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第171章

片刻，问：“你这脸上的伤也是学艺时留下的？” 霍七郎一愣，苦笑道：“那倒不是，有小一部分算自找的。” 她没继续解释，李元瑛亦未再追问。霍七郎刚来王府时，曾从布料库房顺了一件他穿过淘汰的里衣，和自己的衣裳替换着穿，后来“坦诚相见”时李元瑛曾见过数次，但他从没提过。缭绫这般娇贵的丝织品，过水洗几次就会脱色，她搓衣服手又重，月白色已经完全褪成原白色，面料也早已失去原有光泽，李元瑛衣物众多，想必认不出这样一件褪色的旧衣曾属于自己。霍七郎道：“我还有件夹袄押在长安的质铺里，想来今年冬天是来不及回去赎出来了，逾期死当就会被卖掉，真是可惜了。” 李元瑛皱眉道：“你缺钱到这种地步？” 霍七郎笑道：“穷人都是这样过冬的，只有一件冬衣，天热时当掉换钱应急，等天冷得受不了再筹钱赎回穿上。不像王府这样奢豪，连下人也会每年发新袄。” 李元瑛脑中立刻涌现出许多念头：仅有一件衣服如何清洁、放在质铺里会有陌生人随意穿着等等令人毛骨悚然的卫生问题。数次张口欲问，但最终不想知晓真相，闭嘴佯装未曾听过。穿好中衣后，李元瑛叫她取来外袍和玉带，霍七问：“大王夜里没有睡好，不再歇息片刻？” “明天有祭祀，我要出门去悯忠寺上香，从今日起就要筹备祭礼。” “祭祀谁？” 李元瑛低头扫了一眼身上的红衣，道：“我母亲。” 霍七郎拿来他的外袍，疑惑地问：“忌日？我怎么记得贵妃去世时天气还挺热的？” 那虽然是七年前的事，但薛贵妃在世时的无双宠遇和倾国倾城之姿，还有绝代佳人香消玉殒，都让长安的人难以忘怀。李元瑛道：“明日是她归葬入陵的日子，忌日则是五月十九。” 普通平民停灵不过七日，皇室贵胄则要长得多。礼记规制：天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬。李元瑛依然记得母亲落葬之前，某宗室送来的一首凄绝挽联：艳花忽尽夏五月，命叶易零秋一时。她于五月中旬难产血崩仙逝，棺椁在宫中停柩至同年秋天十月，冠以“贞慈皇后”的谥号，郑重葬入皇陵。这流程符合正常凶礼的安排，相较之下，万寿公主的葬礼则显得极为异常。当时长安传来的消息，宝珠“猝死”于五月十四日，短短五天之后，就被急匆匆地葬入终南山下一处荒废的亲王墓穴之中。也就是说，宝珠被活埋落葬的日子，跟母亲薛贵妃的死亡日期，竟然是同一天。天下岂有如此巧合之事？抑或是有人故意安排？李元瑛并不认为那只是单纯的偶然。穿好外袍，两人面对面站着，四目恰好齐平，霍七郎双手环着他的腰，为他束上玉带，随口问道：“这香是非去外面的寺庙烧不可吗？” 李元瑛反问：“怎么？坐马车去也用不了多久。” 霍七郎道：“我疑心幽州有什么地方要起冲突，大王近日最好少出门。”随即将昨夜在赌坊中见到那几个士兵举止可疑的事道出。这个消息瞬间引起了李元瑛的注意：“你有几成把握？” 霍七郎道：“七八成吧。大王的亲卫都是有钱人家出身，军饷也高，不熟悉下级士兵的拮据，他们那样有今天没明天的玩儿法，定是要出事了。” 李元瑛追问道：“他们口音如何？能分辨出是哪一支部队的人员吗？” 霍七郎耸了耸肩：“我不是幽州人，能听懂他们的方言就不错了。再说去那种地下赌坊的人会故意隐藏身份，免得招惹麻烦，大家全是平民服色。” 李元瑛沉吟不语。如今幽州镇与邻国的演武会即将举行，城内活动的不仅有节度使刘昆的亲卫牙兵，还有蓟、妫、檀、易、定等各州刺史带来的少量州兵，更有契丹和奚的外国使臣。霍七郎和宇文让都不是本地人，听不出这几州人士之间的口音差距，因此无法辨识具体身份来历。他又问还有没有察觉别的可疑动静，霍七郎提到曾在酒楼中见到一个带着假胡子的圆白脸男人，看着有些面善，李元瑛并未上心，只道：“听起来像是宦官的模样，大概是监军使的下属，戴上假须掩盖身份，跟你一样偷偷跑出来买醉。” 霍七郎笑道：“大王既然对这些事在意，我可以继续去坊间暗中探访，当然，酒钱和赌资得由您来支付。” 李元瑛冷笑：“你形貌特殊，几乎能令人过目难忘，没有比你更不适合当探子的人了。” 他不肯放过赌坊士兵的线索，另行差遣他人去城中悄悄查访。第二天清早，李元瑛换上正式礼服，饰玉柄剑，悬双玉佩，在家中祭拜过母亲后，又去悯忠寺为她上香祈福。这是自韶王重病后第一次出门，虽然只能乘坐马车而不能骑马，但王府中所有人皆喜气洋洋，奔走相告主人贵体安康了。本来府中连棺材和灵棚都备好了，谁想到他竟能转危为安，可见吉人自有天相。念及于此，乌鸦乃是祥瑞禽鸟的传闻压过了凶兆的说法。霍七郎本来要跟着护卫，却遭到拒绝，李元瑛说他上完香还有别的事，假如她想出门闲游，可以自行安排，但必须带上其他人同行。宇文让劫后余生，死活不肯再奉陪，这回接下任务的是徐来、徐兴兄弟俩，看来是打算车轮战，一个喝晕了另一个顶上。霍七郎见这兄弟二人浓眉大眼的国字脸，便觉兴致缺缺，婉拒后回长屋补觉去了。到傍晚时分，车队仍未归来，原来韶王从悯忠寺出来以后，又顺便去了附近燕都坊外宅，直接留宿在那里了。这就是人之常情，身体稍有好转，便想见见心爱的外室，一刻也不愿耽搁。霍七郎这才明白为什么不带她去，扼腕痛惜没能见到传说中的景氏夫人。跟同僚玩了一晚不能赌钱的叶子戏，霍七郎百无聊赖，到了熄灯时间，所有人都得抛下牌去就寝。她早已厌倦这种严格的军旅规矩，心想若不是垂涎天下第一绝色，她可不会乖乖地听命。又过了一夜，晌午时分，内宅来了一位中年嬷嬷，乃是崔王妃的陪房徐氏，想找个有力气的人去西院帮忙搬重物。众侍卫不便进入内宅，徐嬷嬷的眼神直接落在霍七郎身上，这件差事自然就归她了。霍七郎倒是不吝于出力，一听要去王妃所住的西院，心中更是欢喜。李元瑛曾经轻描淡写地提醒过：“不想后悔的话，离燕都坊远点。” 倘若是正常人，必能领会亲王话中威胁之意，然而绮罗郎君却是实打实于各种死亡威胁中成长起来的，刀没架在脖子上便满不在乎。当时听到这话后，霍七郎的第一反应是：这夫妻俩果然是没什么情分，所以只提醒不得接触心爱的外室，对王妃那边倒是不介意。也就是说，她大可以去探望一番。霍七郎想：他去找他的小老婆，自己来安抚他的大老婆，天下还有比这更和谐美满的安排吗？当即兴高采烈地跟着徐嬷嬷往内宅去了。由于武则天和韦后的作为，唐代中后期很少为活着的妃子册封皇后，最宠爱也就封到贵妃，人死了才给追封皇后谥号，皇帝们是被武、韦吓得PTSD了。 136 ? 第 136 章霍七郎来到西内宅时，院子里的人忙得热火朝天。十几名妇人正在廊下捣练：因为生丝纺织成的“缣”质地粗硬，需要经水浸泡、熬煮，再反复捶打舂捣，方能使纤维软化，如此处理过的织物柔软洁白，适合制成贴合肌肤的舒适衣料，这种织物被称作“练”。四个人围着大铜盆，双手持木杵舂捣浸湿的白练，软化后的布料晾晒到半干，再由两名女子扯着长长的布料两端拉平，另有一人持熨斗，熨烫捣练产生的褶皱，待其完全干燥，就可以卷成一匹一匹的熟绢衣料了。这些女子有老有少，虽然是仆妇身份，但衣着不凡，人人梳着精致发髻，肩头环绕美丽的披帛，与霍七见过街头捣练的穷苦妇女，实在是两种面貌。妇人们富贵体面的衣着，与廊下晾晒的各种珍贵彩色绸缎交相辉映，叫人眼前一亮。霍七郎暗自猜测，大王的漂亮衣裳就是经由这些流程一件件精心制作出来的。众人本来有说有笑，见徐嬷嬷过来了，声音便低了下去。徐氏是西院有头脸的管家娘子，治下严苛，妇人们不敢在她面前放肆打闹，谨言慎行地低头劳作。徐嬷嬷督促说：“莫要把水泼出来，地板若浸了水，就要泡鼓了。” 霍七郎问：“布料怎么都晾在廊下阴着？太阳这么好，露天晒一会儿就干了。” 徐嬷嬷冷淡地瞥了她一眼，抬下巴指向屋檐上那几只不怀好意的乌鸦，说：“喏，怕这些促狭家伙蓄意捣乱，王妃是爱洁之人，断受不了被污物糟蹋过的东西。” 霍七郎当即明白了，心道这些黑老鸹不管预兆是吉是凶，其行径着实讨人厌恶。请她来搬运的重物是几大麻袋澡豆，内宅所用之物皆由外宅统一采购，再分送到各院女眷手上，霍七郎心想这么多澡豆，开店铺囤积售卖都足够了，可见这院子里的女人们着实爱干净，消耗量堪称惊人。活计并不繁多，做完之后，霍七郎正琢磨用什么借口能多在内宅逗留一会儿，徐嬷嬷从一只热气腾腾的茶釜里面舀了一碗茶递给她，指着院中一块空地说：“有贵人要见你一面，你站在那处等着奉茶。” 霍七郎不明所以，端着这只近乎满溢出来的茶碗，依她所言站在庭院之中。旁边恰是熨烫白练用的炉子，一个十三四岁的小丫头蹲在廊下扇风烧熨斗。她等徐嬷嬷走远了，悄声问霍七：“你做错什么事了？被罚在这里立规矩？” 霍七郎疑惑地问：“立什么规矩？” 小丫头同情地道：“端着滚烫的碗站在日头底下罚站挨晒，就是立规矩。你必定是做错了事惹恼了嬷嬷，才会受罚。” 霍七郎一听，不禁笑了出来，心想这王府里连惩罚都怪可爱的，比之在大雪中扎个三天三夜的马步可要强多了。她吹了吹碗里的热茶，轻抿一口，品着里面加了酥酪和蜜糖，煎得香气扑鼻，心中暗想：日后若有机会常来