重生之深爱_第119章

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第119章

有一回他自己不小心丢了个戒指，逮着个短工上夹棍。还有泡在水牢里，身子都泡烂了的。” “你说慢点儿。”江舟从腰间布袋子里掏出纸笔。 ———————————— 女监里热闹，后衙也热闹。林翁的妻子带着女儿来找张仙姑求情。祝县令是个孝子，这事儿大家都知道，自己节俭，但是自己有一口必有父母的一口。老两口有时还闹笑话，县令是丝毫不觉得丢人，依旧有耐心给他们解释。老封君说话好像更管用一点，家里人一合计，黄十二郎前面应诉，林氏母女俩就后面讨情来了。礼物，张仙姑没收，人却让她们进来喝了口茶。张仙姑道：“她在外面的事儿，我们从来不问的。我的孩子我知道，不是我夸口，在京里是王相公、郑大人都夸查案明白、断案公正的。” 不不不，我们就是要个不公正，真公正就坏了！林娘子老脸一红，道：“大娘子，这事儿实在说不出口。” 林氏道：“大娘子容禀。我们情愿陪送福姐一分嫁妆，只求了结此案，免得日久天长，惹人非议。” 张仙姑道：“我有点儿糊涂，什么福姐？杜大姐啊，你去前面打听一下。”她只知道有个田地的事儿，还不知道李福姐的事儿。林娘子只得说：“真是丢人呐！我那女婿，惹了点事儿。有个妾，娘家人来讨了，女婿不知怎么被迷着了。” 林氏忙说：“小女子无福，没有儿子，只得两个女儿。那个福姐到家里做工的时候与拙夫养下个儿子，我当时就说，人家是有父母兄弟的，该与李家走个明路。他们家别别扭扭的，将送的柴米都推了出来。我就说，既然这样，到底是生了孩子的，为了孩子好看，给她一分嫁妆，将来嫁个好人家，孩子日后也体面。拙夫就是不愿意。如今人家娘家告过来了，可真是、真是。羞死人了。” 张仙姑的脸拉了下来：“怎么能干这样的事儿？你儿子都有了，还不还给人家？为啥不还给人家，叫人家好好过日子？这不造孽吗？” 林家母女求的就是这个，能把黄十二郎摘出来，她们也不想把李福姐留下。当即保证：“只要将孩子留下，愿陪嫁妆，还请大娘子在大人面前美言几句。” 张仙姑道：“我可做不了主，我问问她。” 林家母女千恩万谢，不敢再强留礼物下来，忐忑地回家等消息。 —————————————— 祝缨从前衙回来，张仙姑也从杜大姐那儿听到了全本的故事，又问祝缨：“到底咋回事呀？” 祝缨道：“就那样。现在没证据还不好说，等等证据吧。我已派人将他们一家子都接过来问一问了。” 张仙姑嗤笑一声：“这些财主欺负穷人能叫穷人张口？” “现在有人张口了，也不是没有穷光棍儿耍横的。”祝缨中肯地说。张仙姑啐了一口：“有媳妇了还要招惹别家闺女就不是个正经人。你怎么还坐得住啊？听了都不生气！哎哟，打小就这个性子，不哭不笑的，现在倒是笑了，有时候还是假笑。” 祝缨皮笑肉不笑了一下，道：“我有数儿。” 祝缨之所以没炸，也不全是因为性格，而是因为——毫不意外。黄十二郎犯什么事儿，她都不会觉得意外。隐户，她不意外，不是因为读史三不五时会读到，也不是因为卷宗时常会见到。而是因为她自己也可算是“隐户”中的一类，如果她家当年不是当神棍，而是给朱家村某大户家里当佃户，可不就是“隐户”了么？算税也是如此，当年死鬼于平虽没有倾囊相授，也蜻蜓点水地讲了一些。于妙妙家就是那种少交税、逃徭役的，当年的祝缨不知道于妙妙家背后的这些事儿，只知道于妙妙能通县衙，且待她家还颇和气。如今想来，也是自己逃税别人填坑。她的见闻，比一般京城的小官小吏可要广许多。比如祁泰，以前是个京城小吏，接触到的人大部分用不着这样的手段。与乡绅的吃相略有不同，就像她，现在是官了，是官就免役、免一定的税，朝廷还发俸禄，俸禄从百姓的税里出。很难说哪种好、哪种坏，只能说坏得各有特点。朱家村里，都有人背后说朱四对晚辈媳妇动手动脚。所谓踢寡妇门，“欺负”可不止是吃绝户夺财产。周游一句话，知府就要送个厨房丫头给他。酒足饭饱的时候，酒桌上拉着歌姬舞女的手说：“跟我回我家去吧，别在这里了。”虽是调笑之语，真要跟他走、他绝不会推辞。其实，种种事情她以前都遇到过、身中其中过，有些事儿当时不知道，后来进京读书做官了，回味一下，哦，原来是这样。也之所以，她从明法科考试开始，就比同侪拔尖儿。别人很难有她这些经历。有这些经历的人又没有她这样的运气能够读书做官，且大部分人学习也没她快。张仙姑气个半死，祝缨理解，但不会跟着生气。她早想明白了。张仙姑道：“你就气我吧！”她虽然气呼呼的，仍然比较同情林氏，说林氏“可怜，没个儿子”，又说了她们的请求。祝缨道：“她做得了主？当不了别人的家，就别替别人磕头。” 李福姐宁愿不要儿子也要逃走，林氏愿意礼送她出门，那为什么李大还要告状？黄十二郎听她的吗？张仙姑叹一回气：“是啊，再可怜也不能把你架墙上。这姓黄的为什么不放人呢？” 祝缨道：“管它呢？我派人去思城县问问，到底谁有道理再判。林家闺女只要自己没欺负人，我不连坐她。” 到底是自己的闺女更亲，张仙姑道：“那就行。” 祝缨道：“明天就发文叫他们去。”今天问了大半天的案子，再行文、动身就晚了，所以是明天一早打发人去思城县。张仙姑要张罗晚饭时，花姐进来说：“小祝，小江和江娘子要见你，说有件事儿得禀报。” 现在她管江腾叫江娘子，管江舟叫小江。张仙姑道：“哎哟，那过来一块儿吃饭吧，还够吗？” 花姐道：“够的。”赶紧去厨房临时又抓了几个菜，腊鱼腊鸡斩块蒸一蒸，炒鸡子，忙得一头汗。江腾二人过来之后，对祝缨抱一抱拳，道：“大人，有件事儿……” 江舟跟李福姐那儿聊了半天，心里没定主意，回来问江腾怎么办。江腾当机立断：“去告诉大人。” 两人摸黑到后衙来，江舟摸出小本子，将李福姐所说一一讲明。祝缨要过她的本子来看，上面写着一些散乱的字词，没有成句。江舟脸上一红：“小女记不快。” 祝缨点点头，将那几页撕下，说：“这几页我留下了，你们出去别说，叫她们也都不要宣扬。” 二人道：“是。” 江腾从头到尾没有多言，也没有表现出十分的愤怒，心道：祝大人一定能办好的。祝缨这边，连夜召来了项乐：“你去一项思城县，不必特别着急，但要十分仔细不能露出痕迹来，不能叫人察觉出你是这里县衙的人。但是要给我查访一下，黄家，有没有——私设公堂。” “私设公堂？”项乐奇怪地问道。 “就是私下里是不是也如县衙这般讯问人。” 项乐恍然：“是。”又想，这样不行么？哪家自己丢了东西，也有关起门来审家贼的呀。 “知道怎么问话吗？” 项乐笑笑：“这事儿不能用问的，得是打听的。小人装个行脚商，打听哪家大户人家有钱、大方、好不好相处，会不会欺负人……” 祝缨听他说得有门，道：“你回去收拾一下，明天来领文书动身——保密，项安也不要告诉她。” “是。” 笔趣阁789提供下载（biquzw789.org）第184章探访张仙姑人情讲到一半, 先是祝缨不置可否，继而是江腾和江舟两个过来秘密汇报，然后是祝缨召了项乐过来安排。后衙这天的晚饭吃得格外的晚。晚饭后, 张仙姑也不再讲情，辗转反侧，半宿才睡着。祝缨睡得很好, 第二天一早她发了两道公文, 一明一暗。明的是让童立等人拿着福禄县的行文去思城县, 请思城县襄助办案, 调取黄、李纠葛的一些相关的案卷，同时让童立的人公开到思城县里打听一下黄十二郎的风评、李家的风评等等。回程时也将李福姐的父母、契书上的证人等人带回来问案。暗的是让项乐独自去思城县，也给他一道文书防身, 但是项乐不能亮明身份，必须暗中行事。明的，县衙都知道, 暗的, 连项安都不知道。祝缨身边, 有时候是兄妹俩都在, 有时候兄妹俩会替个班，大家没看到项乐也都不在意。项乐自打到了祝缨身边，就与衙役们不太热络，衙役们也不大关心他。童立是领了公文, 到账上先支取一半的旅费，等回来再报另一半的账。他带上两个兄弟、提着短棒就上路了。两县相邻，公文许他们用驿站, 他们就不自己备脚力。祝缨将项乐叫到后衙书房, 指着桌上一只钱袋道：“带上这个。” 项乐上前, 双手一捧便知里面装的是什么，忙又放下了：“大人，小人有钱。” 祝缨道：“拿着，你是暗中行事，不定会有什么意外。花了多少回来报个账。” 听到报账，项乐就接了，道：“是。大人，不知大人限几日回还？” 祝缨道：“你看着办。事情要妥，不必太急，一定要保密。” “是。” 项乐大摇大摆地从正门出去，回家简单收拾个包袱，对家里说：“衙门里有案子，我要当值，这两天先不回来了，不用给我留门。” 他大哥叮嘱道：“是黄家的案子？将来不定如何，咱们别掺和别人家的事儿。” 项乐道：“知道。” 他的包袱里只有一身换洗的衣服、一双布鞋，商队在外行走的时候并不会选择锦衣华服，他拥有最多的是些布衣，所谓财不露白。项乐提个小包袱、骑一匹骡子晃出城门，谁也不觉得他是要出远门。他离了县城，便加紧催动脚力，傍晚就出了福禄县、投宿在一个小村子里。因为近来跟随祝缨也下过几回乡，为免被人认出再惹事端，项乐凭着记忆避开了去过的村庄。他要避开的不止是县里的人，连童立等人他也打算避开来。童立等人经驿路去思城县已是不慢，项乐走得比他们还要快些。童立是先往思城县衙去，项乐先不去县衙，他从两县交界处的村子开始打探。他又换了身布衣，进了思城县一个村子里，大白天的也不投宿，却在村口拿一把糖招来几个围观他的孩童离他更近。他说：“一人一块，我问个事儿谁能答得上来，谁就多一块。” 孩童围他更密。项乐分完了糖，问道：“你们这儿也种橘子吗？” “种一点儿。” 他与小童们说不几句，就有路过的本村大人很警惕地问：“你是什么人？” 项乐的样子看起来有点不伦不类的，他家商人出身，货郎他是没干过，也没货郎挑子，却在问价格。他身上穿的是布衣，但是也没补丁，还浆洗得很干净，看起来不像是个干苦力的。可是瞧他那样子，也不太像是个读书的斯文人。人长得很结实，又孤身一人，也不敲铜锣，可见不是个卖艺的。项乐道：“这位大哥好，向您打听更好！小弟是那边仪阳府人氏，这儿产的橘子在我们那儿卖得好，想来买些个，秋冬自己贩卖，也省得到时候高价买他们的。哪知他们本地橘子都有定数了，要自己卖出去。就想打听邻县有没有。” 他在外行走也有几年了，听过不少附近的方言，稍稍注意改上一改，诈称是邻州仪阳府的人。可惜本村人连到过南府的人都找不出两个来，更不要提远处仪阳府了，压根儿不知道仪阳府有什么口音，更没有怀疑他。村民道：“你出什么价？” 项乐道：“五文一斤。” “你不如去抢哩！走走走！” 项乐笑道：“难道这村子里的橘子都是你家的？叫我走就走？兴许别人再肯卖给我呢？” 他们一番争执又引了些人过来，最后将里正也招了来。里正将他让到自己家里，半村的人都在里正家墙头上趴着看热闹。项乐借由讲价的机会问村长：“你们有多少橘子？味道是甜是酸？得给我看一看橘树，我看看数目、认一认品种。要是量多味道又好，我就与你高价，要是量少又酸，那我可不要。” 他们一同去看橘树，这村子的橘树并不算多，项乐行商的瘾犯了，同村长压价、讲价，说：“你要识得别的村有橘树的，你们一起也算你量大。我看你这村子也不大，地也不多的，你们这儿谁家地最多？” 村长笑了：“我们这儿地最多的人，可不搭理你！他家地可多！” 项乐问道：“是什么人家？” “黄家。” 项乐借机问道：“当家人好说话不？” 村长笑得更怪了：“好说话好说话，你要跟刚才那么说半天还不痛快答应他的价，他腿给你打折。嘿嘿。” 项乐道：“脾气这么不好的么？我听说，越有钱的人脾气越不好，他家业有多大呀？” 村长心道：告诉你又怎的？你道黄十二郎这么好说话的？为多赚点钱去招惹他？想到这里，他又心生出点怜悯，告诫项乐：“那人可不好惹。你别把身家折进去。” “怎么说？” 村长道：“去年我们也听说了，福禄的橘子卖得高，能卖到五文一个！咱们也拿自己的橘子说是福禄的出去卖。小郎君也是打的这个主意的吧？” “老兄，咱们都一样。” “你刚才说五文一斤是吧？遇到黄十二，他能卖你五文一个，先将你钱袋洗劫个干净。你五文一个进，再贩运，要卖多少钱一个？能卖得出去么？听说他以前干过这个事，不过卖的不是橘子，是米。” 项乐心道：咱们上等的橘子往远一点卖，一个不止五文呢！不过若黄十二郎是这个作派，那这个人确实该打。他与村长又打听了一阵儿黄十二郎，村长道：“你怎么还认准他了？我说了你别不信，他家有水牢，给你投进去泡到身上长蛆！” “你又知道了？” “嘿！见过呢。” “县衙不管？没人告他？” “县衙哪是那么好进的？状哪是那么好告的？”村长说完就闭嘴了，他看项乐年轻，心道，年轻人都好唱反调，再说下去他真个去找黄十二郎，他自己吃亏也还罢了，万一将我也说出来，说我讲过黄十二郎的坏话，我岂不要坏事？项乐再问，村长就死活不肯再说黄十二郎一句了。项乐于是不再问黄十二郎，又问村长还有什么别的土产没有。东拉西扯一阵，村长也不敢留他住宿，他也想趁天明赶路，很快离开了这个村子。他一路上东游西荡，也路过了黄家有田地的地方，也路过了不跟县里缴税的村子。无论是项乐还是各地的乡绅，他们对“隐户”内心是很能接受的，项乐也不将这个当成自己要查的东西。听一句“每年给黄大官人缴租子”，问明是哪个黄大官人，如果是黄十二郎家的，他就再多打听一点。童立到思城县衙去投书求见的时候，项乐还在一个村子里问黄十二郎是怎么“断是非的”。当地一个闲汉跟他说：“他老人家平日里也不过来，都是他的管事给断，谁是他的亲戚、谁给他的钱多，谁就占便宜。上回有个运气好的，没给管事的钱，遇着了黄大官人，咬牙去请他主持公道，赶上他心情好，还真给管了。” 项乐便问如何管，输赢分明之后怎么办。闲汉道：“照他说的来呗。也有打嘴巴的，也打板子的。” “都服？” “给你捉拿到他那庄子里，看你服不服！” 项乐隐隐觉得有点不对劲，问了黄家的庄园的方向，便往庄园那里去。黄家的庄园不在县城，却又俨然是思城县的另一个中心了。庄园内一片繁忙的景象，黄发垂髫，并不能怡然自乐，倒也不“生人勿近”。项乐还是以打听收购橘子的名义，号称是要踩个点儿，到了秋天的时候有个数好收购。现在身上虽然没有带什么钱，但是如果生意合适，秋冬他再背了钱来买。也有人信的，也有人不信的，也都围观他一下。连庄园里正经的黄家小管事也不是时刻都凶神恶煞的。项乐走南闯北，虽然只是附近几个州府，见识到底广一些，说起一些物品的价格也是头头是道，连与瑛族贸易的利润也能说出一二来。又说自己也倒卖山货。小管事与他聊两句也觉得他谈吐不凡，也愿意与他多说几句。项乐塞给他一把钱，小管事在主人宅外给他寻了一处借宿，没引他到主宅那里去。项乐也不着急，拿出点钱来数着数儿给借宿人家算房宿钱，花钱也不大手大脚。庄上人家看他一个铜子儿一个铜子儿地数，心道：真是个买卖人。项乐在主宅外面蹓跶，见这宅子内还有几棵很大的树，看那树干树冠得有个几十年了，黄家在此少则几十年，多则上百年。住到第二天，他又寻那小管事，询问他：“能否为小弟引见庄上主事的人？” 小管事道：“这可不太好办。” 项乐知道这要用到钱，忙说：“只要事情成了，分成的时候好说。” 小管事但笑不语。项乐叹气道：“不瞒大哥说，我也是个跑腿儿的，手上是没现钱的。”小管事道：“这样吧，你与我去那边门外等着，要是运气好遇上了呢，我指给你，你自己上前。遇不着，你可就不要再来找我啦。你不与他些财物，他哪有功夫理你？现今我们主人家正有事忙呢！” 项乐问道：“好吧。” 两人到了主宅外面，项乐由远及近地打量这处宅子。还没进宅子的偏门，他看到树冠上有几个小人影儿，喝了一声：“谁家的孩子？小心！快揪下来！” 小管事吃了一惊，抬眼一看，笑道：“不用怕，他们常这么爬的！这儿旁的地方的墙和树不许爬，爬了腿打折，独这一处是可以的。” “咦？那是什么地方？” 小管事神秘一笑：“想看看？” “能行？” “走着。” 大管事见不着，倒能进这个地方？项乐心中充满了好奇。那棵树在外面看着挺近的，走起来却穿过了两重院落，才到一处比较宽阔的院子里。项乐心里记着路径，这个主宅分左中右三路，中间不必说，必是主人起居之处，左右两路也各有用处。前面从门房开始，有账房等，后面居住之处也不是他能进去的。小管事带他进了左路，一条夹道往北走，路过第一重院落，小管事没理。第一重后面、从夹道右拐是条小道，进了小道，走不数步，后面第二重院落座北朝南两扇门，小管事推开关着的门，招招手：“来。” 项乐进去之后大吃一惊：“这是？” 这里的陈设他有点眼熟的感觉，院子还挺大的，北边正房三间，廊前左边立着一面鼓，院子里放着老大一个站笼——里面现在还有人站在里面。人已经晒得脱皮了，小管事不经意地说：“手脚不干净，就罚他站在这里。” 正房三间，也关着门，一旁有厢房三间，一个看守的家丁循声出来：“二伯。” 小管事道：“没事儿，忙你的。” 把正房的门推开，项乐看了一眼更是吃惊！这里正面对着面摆着一张做考究的长案，案上也放着块醒木，还有签筒等物。只是这样还不如何，往两边看，有木栅，也倚着一些长度一样的棍子，棍头漆了黑漆。主座左手边还放了一副桌椅。这就是个仿制的县衙大堂嘛！项乐背上一凉。祝缨让他查访“私设公堂”的时候，他是有点儿意见的。大户人家如果是罚个仆人，通常不愿意拿到外面去说事儿。就算是自己人，譬如兄弟姐妹的闹上公堂，也要被人指指点点的笑话。再者，一旦进了衙门，也就祝缨这儿不用倾家荡产打官司，她断案的时候是不收礼的。其他的衙门，你进门得孝敬红包吧？一路红包塞下来就是一笔不小的开支了。又有上下打点的钱。这还是在官司打赢了的情况下，输了的就更惨。所以，许多人家有事是喜欢自家解决的，不是因为藐视官府，纯属为了不被压榨。比如他家。如果拿这个说事，就有点苛责普通人了。项乐乃是因为相信祝缨，才接了这项差使。打听了一路，也打听到了一些欺男霸女的事儿，想：凭他干的这些个事儿，收拾他也不冤！这才更加卖力地打听。直到他看到这处院落，才明白什么叫真正的“私设公堂”。不是自家事自家结，是真的要耍这个威风。其实古往今来的人都有一个爱好——好仿官样。从称呼，哪怕是个白身的土财主，也要自称“大官人”。再说衣服，只要有几个闲钱，商人也要穿绸缎。又或者房屋，不许装饰还要偷偷的设置一些超过品级的装饰。从汉代开始，京兆尹厉害的时候，就天天在京城的大街上抓一些走皇帝专用御道的皇亲国戚。就算是普通人家的男主人，也好在正房正中坐着，叫儿孙在下面排队。但是，项乐从来没见过有一处私宅这么地像公堂。见项乐被震住了，小管事带着一点得意，指着一旁的树说：“咱们这儿断事的时候，常有爬上去看的！” 项乐擦了擦汗，心说：到底是大人！怎么能猜得到的？！他装作被吓到的样子，又塞一把钱给小管事，询问站笼的事儿。小管事道：“这算轻的。再带你看个好的。” “你带我一个生人来，行么？” 小管事微有得意：“大官儿有事不在家，这儿看守的是我侄儿。”他还有一个想法，这也是惯用的手法，将人吓住了，以后有什么事都好谈条件了。是商人就能低买高卖，是农夫就能多收租子。这处“公堂”的后面是牢房，上面是刑房，里面有许多刑具。福禄县衙里刑具不多，也就是些枷、镣、锁链、棍棒。前三样是抓人、关人、押送犯人用，后面一样是行刑。相当的简单枯燥，县令大人做事毫无新意，就知道“二十板子”“再来二十”。这里的“仿官样”就不同了，什么皮鞭、夹棍、锥子、房顶垂下来的绳子、还有一些稀奇古怪的东西项乐都认不出来。水牢是石砌的，隐在半地下，里面有人□□。也有地牢，黑咕隆咚，只有两盏鬼火一样的油灯。项乐拽着小管事的袖子，道：“咱们回去吧。” 小管事道：“这些都是贼皮，你好好的，进不了这里。”他觉得这一趟很划算，这小子看起来是真的经过一些事的，商人不假，也应该是能实干的。拿捏一下，“以后”继续会有油水，黄大官人也会夸他能干，到时候他兴许还能多管几样差事呢！两人又绕到前面的“公堂”，从门里出来，拐到夹道上，正遇到几个人抬着谷子进前面那一重院子。项乐心道：原来是个收租院，可都这个时候了，哪里还有谷子来交呢？如今都是夏天了，穷人正是挨饿的时候。穷人是常年挨饿的，能够有粮交租都得是秋收之后，接下来是越来越没粮。现在这个时间，就是著名的“青黄不接”。他不问也知道没有好事，目光跟着几个抬谷子的身影往里面看了一眼。几人抬了谷子进去，项乐再看一眼小管事，见他脸上挂笑，心道：这几个人必得遇上大斗。绕了一圈儿，他没再停留，第二天就跑到思城县的县城里去，心道：虽然大人说不急，