碎玉投珠_第393章

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第393章

杀只鸡都要问个时刻，事情可也做不成了。便是我想自专，也要有那个本事不是？” 苏晟认真地说：“是。姐，一路小心，保重。” 祝青君道：“这还用说？有吃的吗？” “啊？哦！有，有的！”苏晟扼守客商往来要道，好东西自是不少，一声令下便有人去准备了。他又请祝青君多歇一天，祝青君道：“不了，我须得趁着还没有旁的事，把普安州巡看一遍。” 苏晟有些遗憾：“哎，对了！你等等！我这儿有一副好铠甲！”守关，权利不小，他手上也有些好东西，这是一副皮质的轻铠，质量上乘。自从大家回了安南，好些东西不缺，但不如在京城时的好。祝青君既然要上战声，苏晟便忍痛割爱了。祝青君道：“你自己留着。” “我穿小了，以后你要有大的，再给我一副。有好兵器也给我留着，有……” “行了行了行了，我拿着还不成么？”祝青君也不与他矫情，收了皮铠，见上面画着漂亮的图案，两只角抵的公牛肌肉坟起十分有力，也很喜欢。苏晟高兴地把铠甲塞给祝青君，歪着鼻子对白翎说：“要好好听祝将军的话！” 白翎也不知道这位苏大人发的什么臆症，还是好脾气地说：“是。” 苏晟更气闷了，送走祝青君，差点想写信给祝缨告状。笔才提起来，便有土兵来报：“对面有信使来。” 苏晟就又把祝青君的私事扔到了一边：“带过来。” 来人带来了陈放的信件，想向祝缨询问西番的情况。苏晟不敢怠慢，派人陪同信使去幕府。 …… 祝缨正在斟酌给朝廷的奏报，她依旧不亲自处置事务，只是最后审核，具体细务放手让年轻人去做。亲自管的是与朝廷之间的公文往来。政事堂行文问西番，祝缨就得回文。打探得来的情况自是不能合盘托出，祝缨又添了一些“番人不时袭扰边境，左奔右突，难于追击”，因此只好结寨坚守。而西番地广人稀，想找个决战的部族都怕手下迷路之类。同时也提供一下昆达赤的内部部族并非铁板一块这样的讯息，并且向朝廷申明，她已经停了边境榷场盐铁类的交易，再请示朝廷——我的盐不卖给西番，你是不是让我把盐往你那儿卖一卖？不能饿着我，对吧？她又写了一页的夹片，指责朝廷卖给百姓的盐价死贵且不好吃，给朝廷交的盐税也没见多涨，还不如让百姓得一点实惠呢。奏本写完，陈放的信件也送到了，问的也是西番的情况。祝缨便叫祝彤：“过来，把这几页抄写一份。”拿抄本给陈放。武学堂正在筹建，花姐已将十男十女的少年挑选好了。他们都住在幕府隔壁的宅子里，与祝彤、林戈一道半工半读，祝缨有时候会吩咐他们做一些事情，他们有时候也与幕府里的随从们一道跑腿做事。他们的年纪都在十一、二岁，半大不大的，活泼且干劲十足，常令幕府的随从们头疼。随从们到祝缨身边时都接近成年，识字也勉强、算数也勉强，吏职、护卫做得多些。内中有几个算学学得好的，现在都在巫仁、项安那里，另有一个爱好天文算术的，放到礼曹手下，每每在自己推演与被抓去学堂讲课之间摇摆。见了这些猴子，头疼之余又有点羡慕：自己要是能年轻些就好了，像猴子们这样的年纪就刚刚好。祝彤很快抄完了公文，祝缨扫了一眼：“不错。知道什么意思吗？” 祝彤小声说：“财不外露？答应别人的事儿不能说得太满，以防有意外？” “有点意思了，拿出去发了吧。” “是。” 自此至秋，朝廷那里又来了两份公文，命祝缨严防西番，而随着秋冬的临近，西番边将又不安份了，派出来袭扰的人数明显多了一些。祝缨便调祝青君往西关镇守，以防不测。如果没有意外的话，这个时节，是对面比较喜欢的打劫的时候。待边将闹得更凶的时候，祝缨便下令关闭了榷场。西番边将也不焦虑，凡这种情况他们也有一套应对的经验，就是接着打。这是一个循环，手头紧了，就打劫一下，抢到就算赚。如果朝廷恼了关了榷场，马上求饶是不行的，需要打一场大的，让朝廷疼了，然后再同朝廷说些软和话，称臣呗，不丢人。接着就请求开榷场。通常这个时候，榷场就又重新开了。每次都这样。朝廷通常也挺配合，它也是，能凭交易做成的事，就凭交易。国富民强的时候，就远征“教化”。打赢了，就收藩属、羁縻，打不动，就筑关据守，开榷场。不过这一次好像有点儿不一样，头一年消停了，祝缨没有收到朝廷要重开榷场的消息，第二年他们又打起来了。这一次也不算太意外，头一年两边箭拔弩张，到了春夏消停了一些。秋冬又来。祝缨并不知道朝廷的具体损失，只知道朝廷在战事上并不顺利。这一日，林戈拿着一份文书疾步来到了书房：“姥！北关来报，有一个叫赵振的人到关上，苏将军派人送他过来，正在路上。” 第521章赵振幕府绝大部分人都不知道赵振是谁，他的来历林戈自是无从得知，不过苏晟发来了急件，她便也当成一件急事来办。心里还在想：这是个什么人？这么要紧的吗？姓赵？祝缨平静地接过了文书，苏晟在上面写得比较简略，赵振是辞官回家的，看起来样子很不好。祝缨提起笔来，写了个条子：“让客馆准备房间。” “是。”林戈接过条子，装进一个信封里，拿去客馆准备。做完了这一套，林戈心里依旧好奇这个赵振是什么人，算着他还有几天能到。三天后，两匹马护送着一辆车进了西州城，骑士穿着号衣拿着信印、公文到了幕府门前。核验了腰牌，是北关的人，与他们身上的号衣也对上了，门上道一声：“稍等。”进去通报，赵振到了。赵振在西州城的第一站不是已经准备好的馆驿而是幕府，他从车上下来，眯起眼睛打量着整个西头城，脸上的表情似悲似喜，弄得幕府的年轻护卫们觉得这位老叔奇奇怪怪的。赵振的衣着与安南迥异，虽然经过跋涉很好的丝绸衣服已经皱了，仍然看得出来是绸衣。腰带上挂着几样佩饰，头上还别着玉簪子哩。年轻护卫以为自己的目光隐蔽，实则瞒不过人的眼睛，赵振正在颓丧间，也无暇与之计较，只等里面传来一声：“姥叫赵官人进呢。” 年轻的护卫忍不住多打量了一眼赵振，姓赵、做官、从京城来，在幕府里就会获得多一点的关注。赵振浑不在间，跟着来人往里走，幕府比祝缨在京城的相府还要大，装饰全不相似，然而一踏进去却又仿佛回到了当年的相府。那时节，相府里高朋满座，往来的同龄人志趣相投，哪怕朝上有再多的讨厌鬼，至少在相府里，一切都是生机勃勃的、昂扬向上的。那个时候，虽然不时被一些讨厌的人烦到想打人，但他从来没有怀疑过未来。当时他以为，自己在为一个效仿、重现三代之治的大同世界在努力，一切都会好起来。他有十足的信心，哪怕白天刚在衙里被为难过。后来，这种感觉就消失了。被为难的事还在、或疲惫或愤怒的心境还在，又添了担忧，却没了对来的信任。眼前的幕府与当年的相府又何其相似的？往来行走的大多是年轻人，男男女女身上都带着一股劲儿。引路的护卫看了他一眼，也不催促，赵振先醒过来，对护卫点了点头。护卫心道：这怕又是个不如意的人。自姥出了“求贤令”，总有这样一脸晦气的人过来，还以为苏将军特意单个送来的会跟别人不一样哩…… 世人总对南方偏远之地存有一些偏见，提一句“烟瘴之地”，就会以为当地全是野蛮人，不说茹毛饮血，也要以为人家什么事都不懂。有“求贤令”，不到走投无路或者想要投机，一般人也不会来。来的人多半会带一点点高高在上的傲气，说话口吻里也不免夹着说教、指指点点的意味。令人十分腻味。小护卫苦此类人久矣，连带对赵振也只能维持最基本的礼貌了。两人走到书房外，小护卫与在一旁小房间里当值的祝彤做个交割就回前面了，祝彤上前对赵振一礼，道：“您就是赵官人？姥已经等您有一阵儿了，这边请。” 赵振的样子称不上好，祝彤心道：难道是京城有什么事情发生吗？赵振看着眼前小姑娘稚气未褪的面容，拱手道：“有劳。” 祝彤给他带进了书房，才说一声：“姥，赵官人来了。” 赵振就扑通一声跪倒在地放声痛哭，声音里充满了委屈与痛苦：“老师！” 豁！看来是有大事喽？祝缨道：“突然回来，必有缘故，你一向平和，看来事不小，坐下来慢慢说。” 赵振不想起，往后一坐，像粘在了地砖上一样。祝缨顺手拖了张椅子放到他的面前，自己坐了：“行，咱们也不用讲究那些虚文，就说些实际的。你只管说，我听着呢。给他拿茶果来。” 祝彤跑了出去，过了一会儿，她搬了张矮桌，林戈左手一只攒盒、右手一壶茶水，在她们俩的身后，又有一个与她们年岁相仿的男孩子捧了个装了水的大脸盆过来。在三个都在偷偷打量赵振，祝缨道：“去写功课。” 三人怏怏地溜了出去。赵振听到“写功课”心中百味杂陈，不知怎地，噗的一声笑了出来，鼻涕也笑飞了。他忙吸吸鼻子，洗了脸、擦了手，仰脸看着祝缨，说：“老师，这个朝廷，怕是要坏了。” 祝缨低头看着他，赵振与她年纪也差不多，人却苍老憔悴了许多。他心性可谓单纯，顾虑又少、家境尚可，养成了一点天真的气质，却又不像林风那样不挨打不知道疼。乍一眼看上去，他的神态比同龄人要更年轻一些。眼前的赵振头发胡子白了一半，脸像是个根雕，腰也弯了，又强仰着脖子，身形如果从侧面看，必是一幅诡异的剪影。祝缨道：“天道有常，坏了不是什么奇怪的事。不过朝廷底子还在，政事堂也还有点眼光，百官也不全是废物，现在说坏，为时尚早。若说西番，朝廷早有准备，北地、西陲那一批的将校，如今正当年。你又何必惊惶？” 赵振不停地摇头：“那是面子上的，里子已经不好了！罗、罗甲秀，被黜了！” “嗯？他？他是个能干的人，政事堂不至于为难他吧？” 罗甲秀是当年祝缨在北地的时候调过去做地方官的，与祝炼等人都认识，与赵振也见过。祝缨曾给过陈萌、郑熹名单，罗甲秀在名单上，只要他不主动参与党争，陈、郑应该都不会为难他，这样一个肯在地方上好好做事的人，丞相应该有这样度量。赵振道：“事情源于西番……” 朝廷与西番满打满算和平了十年左右，接下来就还是大战小战不断。比起这两家的战争，安南边境上的那些摩擦只能说是打群架，无论是双方出动的人数还是互相下手的狠劲儿都不可同日而语。朝廷这里底子还是厚的，姚辰英也是个会经营的人，去年支持下去了，今春又打，眼看秋天，又要大打。主将与当年祝缨也不一样，祝缨在民政、转运上几乎无人能及，因而尽可能地减轻了朝廷的压力。如今的将领就不一样了，虽然也有板有眼，能自己上阵，粮草的消耗很让姚辰英头疼。祝缨道：“那倒也不到于耗费太多，姚辰英是个内行，将军们也不能糊弄他太过。纵使官军又懈怠了，西陲子弟也不是不能一战。罗甲秀在这里面插什么嘴？” “不是那个，开始说增兵，要调温岳他们。可是陛下不许。不得已，有人提议，用胡兵。北地自然是反对的！罗甲秀就上表，说温岳手下的姚景夏所部皆是北地子弟，也善骑射，调他们更合适。陛下生气了，说他妄议大政，狂言无状。接着就有人罗织罪名，弹劾罗甲秀，御史台派人查去，不知怎么的就凑成了一箩筐的罪，想必也是借他清账，也不知道开脱了哪个。罗甲秀被黜，斥令还乡，连同被他求情的人也都被降职了。放着这些赤胆忠心的人不用，真不知道陛下怎么想的！” 祝缨道：“傻子。” “诶？” “西陲再要紧，也没有咱们陛下自己的安全重要。”祝缨轻声说。赵振一呆：“什、什么？” “你倒是算一算，现在的禁军除了温岳、姚景夏他们，还有谁可靠？东宫那样一位太子，他连儿子也无法依赖，心里正不是滋味呢。” 论可靠不外两条，忠心、本事。温岳、姚景夏所部是后练新军，底子好，粮饷发足，能打能拼。姚景夏没有背景，这几年晋升也快，皇帝信任。 “可是也不能引胡兵参战啊！”赵振急切地说，“胡人原不受制，饷给足了，官军也是能打的！何必胡人？胡骑南下必要经过北地，那场面……简直……太子、太子，那是……”那个太子，比胡人还让人糟心！祝缨的眉头皱了起来：“累利阿吐也同意？” “不知道，我打听了，没听到实信儿，恐怕也不远了。我也想声援罗甲秀，奏本被陈相公抽了出来，将我好一通训，”赵振又哭了，“陈相公竟是真的为我好！明明朝廷应该派温岳、姚景夏所部去西陲的！丞相不为江山社稷谋，只好在细枝末节上费心。如果罗甲秀那样的人也不能被朝廷所容，我在这朝廷里也没什么意思了，便辞官回家。只想过来提醒老师一句，朝廷已经不是原来的朝廷了。您自己必有主意的，安南您治理得很好，竟是朝廷诸公想错了。我心乱如麻，不如说什么好。我明天就动身回家。” 祝缨道：“你这般模样回去，家里也是担心的，先住下来休养几天，恢复些元气再回去，免教家人担心。” 赵振犹豫良久，才说：“是。” 祝缨看他的样子，问道：“行李没带？” “带、带了一点，路上遇到饥民，散给他们了。” 就是现在穷得叮当响了？祝缨道：“我知道了，外面谁在？领他去客馆休息。” 外面冒出颗梳着大辫子的脑袋：“我在的！赵官人，这边请。” 赵振从地上爬起来，抖抖腿，一瘸一拐地跟着大辫子往外走，走过一道门，遇到了苏喆。苏喆比在京城时胖了一圈，身后跟着个小书吏抱着一叠公文。苏喆先说话：“诶？这不是……你怎么来啦？你可看出年纪来了。” 赵振勉强笑笑：“你倒依旧年轻，我回家，当然顺路先拜见老师。你有事，我就不打扰了。”他指了指苏喆身后的公文，点点头，缓步走了出去。 ……—— 苏喆心思电转，旋踵往祝缨的书房走去。她是特意找个理由过来的，安排客馆也是要花钱的，凡花钱就得批条子，户曹那边核完了，与其他一些近期花销一起做了账，苏喆是要过目的。她也就知道了这个事，她认识赵振，就派人留意此事。赵振进府，没多久她就知道了。到了书房，很快报完了公务。祝缨将其中一项指出来：“这个是扩建学堂的，再多批一成。” “是。” 苏喆答应完，又说：“姥，我来的路上遇到赵振了。” “哦？” “他的脸，怎么像死了一样？”苏喆小声说。祝缨道：“哪里是脸死了？他这是心死了。正好，留下来给我干活。” “诶？为什么呢？”苏喆虚心请教，“我以为您不大想用山外的这些男人。咱们再缺人手，您也只留了我哥、阿炼他们几个，顾同都放到外面做官，这位赵官人以前也是留在京城，为什么现在又想留他了呢？” 祝缨道：“他心死了呀。他、顾同，他们这些人当时年轻，求取功名的心有，造福天下的志向也有。当年他们追随我，也不是冲我，他们是冲着自己心里的抱负。让他们义无反顾抛弃一切、跟着一个女人重新来过，怎么可能？顾同心眼儿多点儿，至今也还难料，赵振比他纯粹，理想破灭之后仍然心存厚道。罗甲秀可不是女人了，有什么下场？做忠臣，就不能管国家、护百姓。不做忠臣？他的脑子、他的心，又拧不过来。忠臣，做起来没意思喽。直道而行取功名的路没了，还能怎么样？过来干点儿能造福天下的事儿吧。你去同他谈一谈。” 苏喆道：“是。” 祝缨道：“告诉他，秋收开始了，赵苏、阿炼也要过来了，见一见老朋友嘛。” “那我带赵霁过去一趟？” “你看着办吧。” “呃……留他下来，做什么呢？我要说服他，总要给他一个准信儿。” 祝缨道：“学堂不是还缺人么？他那个样子，现在让他做别的只怕也没那个心气儿，去教书吧。”花姐也上了年纪，既要管礼曹，又放心不下医馆，精力渐不够用，有几个帮她的学徒、学生。学徒倒还能应付，因为安南医术原就不太好，有比没有强。学生就难以应付学堂的需求了——干这事儿的，没有一个是正经读过书的。但赵振是。留他下来，可以做很多事。他又对朝廷产生了不满，对所谓礼法也产生了怀疑。用起来容易。第522章留下苏喆是个有心气的人，接了祝缨派下来的任务就一定要完成。她稍一思索，亲自去了一趟兵曹，向路丹青讨要赵霁跟她出去办一趟差。路丹青好奇中带了一点警惕：“你那儿的人不够使了？” 苏喆没好气地道：“放心，不要抢你的人，是来了一个老朋友，要带他去见上一见。”各职司的事务日渐繁忙，都想着法儿的想抢人。赵霁等人就快定职了，路丹青唯恐情况有变，很是防范。苏喆看出来了，因为她也是这么想的。路丹青道：“哦，老朋友。” “要是事情顺利，过几天你就知道啦，不过现在还不能讲。” 路丹青遂放赵霁跟着苏喆走，赵霁不知道是什么事，走远了一点才开口询问。苏喆道：“要留一个人，附耳过来。” 两人先串了词儿，才一同去客馆。到了地方一问，管事却说：“赵官人？府里才来人见他，现在还没走呢。” 苏喆与赵霁对望一眼，苏喆问：“来的什么人？知道什么事么？” “哦，是那个林小娘子，带了些箱笼来，给赵官人送衣服文具的。” “前面带路。” 一行人到了赵振门外，林戈正在往外走：“姥给的，您就收下。不然以后这一路要怎么过呢？” 赵振也没力气与她争论，身上也只剩这一身衣服了，遂不再反抗。林戈微笑着离开，转身看到苏喆：“哎？大人？” 苏喆道：“是我们，来看看老朋友，你还有事么？” “我得回去向姥回话去了。”林戈团团一揖，大步离开。苏喆向赵振拱一拱手：“我又来啦！给你带来一个人，你瞧瞧认不认识？” 赵振当然不认识赵霁，赵霁长到现在，与父母都有点像又都不太像，赵振只觉得有点眼熟，却分辨不出这是谁。苏喆对赵霁招招手，赵霁上前长揖到底：“小侄赵霁，拜见叔父。” 哦！想起来了。赵振感慨道：“你这么大了！你父母还好吗？你……” 苏喆笑道：“不让我们进去坐么？我可是专程带他来见你的，你要回了福禄县，以后恐怕见面的机会也少了。” “哦，是，里面请。” 宾主坐定，苏喆也不看林戈带来的箱笼，只与赵振叙旧，又说看他的样子一定吃了不少苦，询问山外的情况。赵振也无心猜测她话中的意思，将对祝缨说过的事又简单对苏喆提了一下。苏喆道：“唉，一个朝廷一旦不能容人，也就……啊，不说这个了，嫂夫人呢？” 赵振年纪比她大，她自己孩子都生了俩，赵振自然早有妻儿。赵振道：“我先打发的她们回老家，现在应该已经到家了吧。”辞官也不是随便辞的，弃官而去也是有后果的，想不留尾巴，就得另花些时间，因此他让妻儿与会馆商队同行，先一步动身。苏喆又是一番叹息：“我竟然没有留意到。你回来了，孩子怎么办？他不出仕吗？” 赵振摇了摇头：“如今这个情势，并不适合……” “情势挺好的呀，”苏喆说，“不信你问阿霁，阿霁，是吧？” 赵霁也说：“叔父，是挺好……呃……” 苏喆好像也发现了问题，挽救似地说：“那要不，你就在安南做事，如何？” 赵振是从没想过这条路的，他就是想回家乡居，走老师的门路或者投奔老师，并非他此行的目换。看出他的迟疑，苏喆又说：“你一身的本领，闲置可惜了。你要实在心情不好，就当我什么都没说。但请多住些时日，秋收后要算赋税，阿霁他爹，还有阿炼他们也快来了，见一面吧。都很久没见了，不但我哥家里添了人口，阿炼的夫人也会过来拜见姥，一起见一面吧。你家里，我这就派人去报平安，顺便看看嫂夫人是否安好，怎么样？” 赵振心绪不佳不太想见旧友，赵霁又说：“小侄也有些学问上的事，想请教叔父。我才在幕府做事，远离父母，有些事也不好劳动姥垂问，还请叔父指教。” 赵振于是从“住几天休息”变成了“住到老朋友来”。祝缨也不说要见他，就放他在客馆里，但是第二天，苏喆就派了人过来陪他在西州城游玩，将他往学校里带。毫不意外地，赵振见到了花姐。两人初见时，皆是风华正茂，再见面，都为对方的变化吃了一惊。花姐自认自己年已六旬，衰老是正常的，赵振比她年轻许多，如何也一副死气沉沉的样子。赵振以为自己遭逢大变，憔悴一点是正常的，花姐在安南心情颇佳，怎么变成了一个老妇人？惊讶过后，花姐先说：“竟然是你？差点不敢认了，来，看看学校吧。” 校舍是很明显的祝缨的风格，简朴，但是占地颇广、学生众多，尤其是学生们齐聚。花姐最挂心她的学生，不时感慨学生都是好的，可惜书籍、授课老师不够。赵振的眼睛粘在年轻学生身上有些移不开，掩饰地跟花姐扯开话题，说花姐太过操劳。花姐道：“我如今就两个爱好，一是行医，二是教书，可惜我学问不太好，除了医术，旁的教得也是寻常。常常害怕会辜负了小祝的信任。” 赵振道：“您一向是最可靠的，不但老师，便是……”他忽然停了口。花姐问道：“怎么了？” 赵振额角冒出汗来：“该死，忘了拜祭太夫人……” 他这阵子过得浑浑噩噩，几乎忘了老师的家人，与花姐聊了一阵倒想直来了。又忙着张罗拜祭张仙姑夫妇人，亏得祝缨之前派人给他送了些盘缠之类，他才能自己又置办一份祭礼。看过了学校，又被引去看街道、里坊、集市……兵营是没让他去看的，却又带他路过了粮仓。终于，祝炼、祝重华、祝青君、赵苏等人陆续赶到，西州城空前的热闹了起来。赵振忽然生出一股羞于见人的情感来，外面越热闹，他越是不想出门了。正想等到傍晚就去求见祝缨辞行，不意祝炼与赵苏下午就来看他了。赵振老脸一红，只得与二人相见。最早的时候，二人皆不如他，他是官学生，祝炼是个小奴隶，赵苏又是个混血。如今的处境，固有二人能力的原因，也让他怀疑自己的路是不是走错了。赵苏的嘴一向刻薄，先说赵振：“一向心大，怎么在要紧的时候扭捏起来了？”然后是嘲讽朝廷，先是压不住党争，后是立一个傻子太子，接着是排斥能臣：“蠢死了，就算要打情骂俏，也得先把肚子填饱！他们倒好，先宰了能耕田的老牛，切！” 祝炼厚道一些，稍劝一句：“情势复杂，易地而处，能做得更好的人也不多。皆是有心而无力。” “姥就有心有力，朝廷，啧！”赵苏依旧刻薄。祝炼只好的抱歉地向赵振笑笑，问赵振接下来的打算。赵振道：“回乡吧，我这些年总算也有些家资，够我闭门读书啦。” 祝炼不赞同地道：“那岂不可惜了？” 赵振道：“倒也不必惋惜。” 赵苏道：“你那是什么样子？一点心气也没有了，真是个养尊处优的人，不像我们” “我不懂老师，也看不太明白安南。”赵振说。赵苏笑道：“为什么不懂？不就是因为与你那个朝廷不一样么？难道你要天下都如那个朝廷一般供奉一个傻子做太子、皇帝，党争、兼并、贪墨、战乱……嗯？” 赵振道：“可，安南、老师的主张到底是什么呢？至今不曾明示。” 祝炼小声说：“什么等贵贱、均贫富，恐怕是不大能说出口的。至于老师想要个什么样的世界，你看安南是个什么样子，不就知道了？” “机会均等。”赵苏说。赵振微微皱眉，赵苏指指自己，又指指祝炼：“不但我们俩的出身，苏喆是獠女，哦，我们还有一位刺史，也是獠女。有从山外来经科考录用的县令，也有奴隶出身的将军——哦，现在没有奴隶了。你是看事实，还是只看书上几行谁都能写的字？” 赵振一时无言以对。赵苏最后亮了底牌：“你说哪里更能施展抱负？更能活得像个人？怎么样？留下来一起吧。扭扭捏捏，可不是丈夫所为。” 赵振仍然有些犹豫：“天下，未必没有治世。” 赵苏道：“你与我们不同，你是正经读书人，我们沾着蛮夷。你还盼着朝廷出个王相公，你还能效力它，我也不意外。可是王相公的结局呢？他的身后，险些受皇帝之辱，这皇帝还是当年他力保入主东宫的。你真抱希望？” 赵振道：“我想见老师。” 赵苏道：“好，我为你禀报。” ……—— 赵振再次踏进幕府，忽然想起来：这些天的经历，会不会都是老师的安排？难道老师真觉得我还堪用？那她又要我做什么呢？襄助经营安南？安南……想起近日所见所闻，他竟然觉得安南虽不富庶，但仿佛也不错。不不不，对普通人而言简直太好了，山外再繁华，普通人也享受不到，依然是赋役加身，安南稍贫，百姓衣食竟不太差。他的脚步犹豫了。这次是在签押房，他又见到了祝缨，祝缨身边的“侍女”又换了个人，一个扎着两条辫子的女孩子在一旁研墨。赵苏为他通报的，赵振也跟着行礼，祝缨摇了摇手，赵苏带他坐了下来。祝缨点了点桌上的一份公文：“拿给他看。” 双辫少女放下墨锭，拿起公文走了过去。赵苏问道：“这是什么呀？” 祝缨道：“前两天那个奏本的回音儿。” 赵苏笑了：“还挺快。” 赵振疑惑地打开，发现上面是郑熹亲笔写的……脏话。郑熹大概是气狠了，细数祝缨坑过他的事迹，你是不是缓过气来了？吃饱了你个王八蛋就要作夭！不许过来！我也不想引胡兵！我派姚辰英带着温岳、姚景夏去就是了。你给我个回信，你保证不擅自领兵出山。 “郑相公气得不轻……”赵振说。祝缨道：“做丞相，哪有不受气的？好啦，你可以放心了，朝廷不会再引胡兵的。” “那您？我、我是说，安南有现在的局面不容易，我看过安南的土地、庄稼、百姓，比中原还是差一些，应该让百姓继续休养生息。除非迫不得，否则兵马不宜轻动。” 祝缨一声轻笑：“知道啦。” 赵苏咳嗽了一声，说道：“姥，他来辞行呢，这么长时间还没到家，家里怕要着急了。” “我！”赵振发了一个音，又闭了嘴。祝缨问道：“怎么了？赵苏，说实话。” 赵苏笑吟吟地道：“我们说，请他留下来，他当我们哄他，必要走。” 祝缨道：“哦，是我的意思，不是他们自作主张游说你。想不想留下来教书？” 赵振犹豫的话不知怎地就咽了回去，说出来的变成了：“我愿意的。” “那行，先回家探望父母，休息好了再回来。”