第179章
在庄园里简直是一模两样。 哎，赶稿嘛，很正常。 今天晚上收拾收拾行李，她已经在姨父的帮助下，约好了邮差马车后天来接她去利兹。 再从利兹乘坐长途租赁马车，大约五六天后就能到伦敦。 玛格丽特今早一起床就收到了帕特森爵士寄来的不知道第几封信。 帕特森爵士说，自打《皮尔斯小姐探案集》爆火以后，出版社的编辑天天派人蹲在他家门口要跟他继续签合同出书。 但帕特森爵士说，自己现在满脑子官司，写出来的文章乱七八糟，他倒是想出书，可却理不出个头绪来，怕写的不成样子。 有《皮尔斯小姐探案集》的珠玉在前，那些编辑和出版商们个个都等着他继续写个什么惊世巨作。 可他却戏谑自己是个草包，恐怕写什么都会让他们大跌眼镜。 帕特森爵士的烦心事谁也不能说，只好一股脑写信书信里给玛格丽特寄来。 他很悔恨，说要是当初执意把合约给毁掉，赔一大笔钱也好，要是没有找人代笔，也就没现在的麻烦了。 他说，庆幸这件事唯一的好处，是给玛格丽特带来了一笔颇可观的稿酬，可以用来安身。 出版商与他刚谈过合集成书的事情，大约四月底就要出合同，近期要商量报价，等玛格丽特抵达伦敦，正好能赶上。 帕特森爵士说，等报价的事儿与她商量好了，要请玛格丽特帮忙看看他最近的文稿，给理个头绪出来。 还问她住处找好没有。 玛格丽特正思索着怎么写回信，忽然，姨妈从厨房里敲了敲窗户，将她叫回神： “快洗漱准备吃午餐，我顿了浓汤，你姨父今早天不亮就带人去了马场，也应该快回来了。” 玛格丽特“噢”一声，漱了口，回来用烧开的热茶再漱一遍。 姨妈家的茶叶是印度红茶，装在壁龛上一只大玻璃罐里，整好的要留来卖给客人，自己就喝罐子底下的碎末，又涩又喇嗓子。 玛格丽特上楼去换了件裙子，又回到拥挤逼仄，弥漫着麦面炙烤味的厨房。 她自顾自地来到炉灶前，这儿依次排列着三口黢黑的铸铁小锅，还有一口大锅咕嘟咕嘟煮着麸皮，这是用来喂猪的。 旁边的小锅里，掀开盖子，就是加了奶酪的蘑菇浓汤，另一口锅里是煎过的培根肉，以及一些常见的英格兰小菜。 玛格丽特操心回信的事，感觉自己没什么胃口，她有些想吃马卡龙和松饼，但想了想，还是从案板上的大块面包里切下一些薄片，浇上浓汤和培根，在厨房里凑合一顿。 姨妈已经开始带着帮佣忙碌接待店里来来往往的客人，她得忙完了才能来对付两口。 餐后，玛格丽特收拾了餐桌，坐在椅子上，单手撑着下巴，提起羽毛笔给帕特森爵士写回信。 她先是告诉帕特森爵士，无论稿酬多少，都跟他五五分账，绝不一人拿了，否则就不帮他梳理头绪。 然后又说自己抵达伦敦的时间，她准备在考文特花园一带寻一家安全可靠的旅店长住，总比跟伦敦的二道房东们打交道要好。 有许多的伦敦房东太太都并不是房东，只不过包下了原房主的楼房，转租出去，然后从房客那里赚伙食费和洗衣费，以及帮忙收发信件的费用。 这些功能对于一个单身人士来说确实必不可少，但对于玛格丽特来说却不过安全，她不想要一个接触太密切且不知道真实人品的房东太太。 就前两个月，玛格丽特发现这年头设施完备的给有钱人准备的高档旅店一样能很好的满足这些需求，甚至更私密安全，故而她宁愿多出点钱。 写完回信不一会儿，后院里就驶来一架有些破旧的马车，安格莱先生带着顶牛皮的雨帽从车里下来，将积水踩的哗啦作响。 他推开后门，脱掉滴水的外套挂在门边，气喘吁吁地在餐桌边坐下，喝了一大杯粗劣的茶水才缓过劲。 玛格丽特刚将信封装好，便听姨父说道： “今天马场竣工，爵士大人府上要办宴会，只有梅格小姐去了，说是两天前温菲尔德先生病了，病的还很严重。” “病了？”玛格丽特故作镇定。 “是啊，说是温菲尔德老夫人也病了，本应该都出席的，却一个人影也没见着，只有梅格小姐在，真是可惜了。” 安格莱先生本还准备让温菲尔德先生注意到他手下工人们修筑的漂亮的围栏墙。 但他人没出席，即便是修成花儿也没用。 安格莱先生困惑地接过姨妈递过来的面包和汤，有些嘀咕： “有传言说，温菲尔德先生跟咱
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