晚唐浮生_第227章

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第227章

宴请，顺便给王芙蕖接风。安南的“风俗”让陈放大开眼界！也许是梧州“势弱”，祝县的宴会虽然有男有女，女子多是有点官职在身上的。祁娘子这样的“诰命”一般不出现在外面。到了安南幕府，不但张仙姑这样的“太夫人”出现了，王芙蕖这样的“官眷”也出现了，并且不是与官客分开。她们就这样杂夹地坐着，言笑晏晏。王芙蕖起初有些不安，坐着坐着，看女儿、孙女儿就在一旁，孙女儿的几个“小朋友”的母亲们也都在场。大家不避着人，笑的时候也不掩面捂嘴，比在吉远府还要自在。她渐渐地也放开了，对巫仁道：“你这儿好。” 巫仁话仍不多，只是点头，不自觉地带着笑。王芙蕖看着巫双与江珍、江宝笑作一团，毫不在意别的眼光，又觉得她们这样怕是不容易成家。不成家当然挺好的，不用伺候人了，可总觉得哪里不太对劲，她又说不上哪里不对劲，这样好像又不错。心里泛起一点愁绪，很快又被姑娘们欢快的声音打散，重新高兴了起来。她来的时候，还有一点子想女儿、孙女儿回老家的心，此时都消弥了——人在这儿自在，甭回去了吧。便是她自己，也将一些事都暂抛到了脑后，安心住了下来。王芙蕖跟着女儿、孙女儿住，这两人算一个“家”，因此也与江氏母女一般，在幕府附近分得了一处住所。不大不小，三进庭院，也有几个帮佣。王芙蕖见这宅子比自家还大、帮佣比自家还多，更加放心。只是看着帮佣做的事不太合心意，第二天就闲不住地带着帮佣给女儿收拾家里。她是有经验的管家妇人，经她的手，巫仁巫双晚上回来就发现家里变了个样儿。家里的东西一样没多、一样没少，更干净整齐了，布置得更舒服了。往厅上一坐，晚饭也端了上来了。回房一躺，被褥晒得松软。王芙蕖又给女儿、孙女把衣服晾晒、翻洗，样样周到。姑姪二人白天在幕府里忙，晚上回来什么都不用想，日子过得舒适极了。如此过了几天，幕府里太夫人又请她过府去做客，说是现在秋收的时候大家都忙，怕她一个人在家闷着了。不但张仙姑在，花姐、小江等几人也都在幕府里——秋收，学堂也放假，连犯案的人都少了，这几个人竟在此时闲了。她们一处闲话，也不做针线、手上也没活计，都在幕府的后花园里坐着，这里小桥流水，有花有树，往亭子里一坐，清风徐来、不冷不热。王芙蕖难得在秋收的时候能够这么闲适，生出一种“要是把家搬过来就好了”的想法。别人不知道她的想法，她们也不劝她搬来，只说些安南的新闻。现在最大的新闻一是秋收，二就是“新驿路”。江舟有些向往：“等路修好了，回京不用一个月，我都不记得京城的样子了。” 张仙姑也说：“好些年没回去了，也不知道金大家的她们怎么样了。” 王芙蕖对京城完全不了解，只管用心听着，记下她们说的京城种种，预备回家之后也是一份谈资。在张仙姑停顿的时候，她又适时地问上一句：“那然后呢？” 就能收获到张仙姑旁听“传说中的王相公”断案的下一章回了。张仙姑也喜欢王芙蕖，张仙姑总认为，自己是有义务为女儿与下属的家人处好关系的，因此对王芙蕖格外的好。三不五时请王芙蕖来家说话，又邀王芙蕖逛街。西州城内有两个大的集市，全不似京城那样过午才开市，从早到晚都很热闹。虽然是秋收，客商却往来不绝。阿苏县常年在这里开一间大铺子，卖茶，西番的商人是大主顾。西番人也好贩些牛羊、马匹过来，又买茶、布之类，偶尔也走私铁器——安南的盐铁是官营，西番购买有限额。王芙蕖看得眼花缭乱，常常忘了家里，每到晚间躺在床上就又想起丈夫、儿孙，生出些许愧疚之感。但女儿一直在忙，她又不好意思在这个时候提出派人送她回去，整日过着白天高兴，晚上愧疚的日子。到得巫仁忙完，母女俩有了闲暇相处，她就更舍不得走了。直到赵苏、祝炼等人在西州城的公务办完，连陈放也要动身返京了，王芙蕖才恋恋不舍地决定跟着“赵大人”一道回去，路上好有个照应。巫仁自是不舍，但她一向话少，巫双倒不怵缠着祖母：“就多住一阵嘛！咱们才闲下来，还有好些地方没玩过呢！” 王芙蕖摸摸孙女的脸，道：“我可是有两个孩子啊！得回去啦。” 另一个孩子是巫双的亲爹，巫双嘀咕道：“我爹老大年纪了……”不用亲娘陪了吧？王芙蕖还是决定尽早回去。 ……—— 陈、赵、祝三人自不介意多带一个人走，且王芙蕖自己也有个小侍女、一个小厮跟着，也不用别人照顾。一行人从西州出发，陈放对王芙蕖好奇极了。他觑了个空儿，寻王芙蕖说话。王芙蕖不明白这位丞相的儿子与自己有什么好聊的，她的“封君”因女儿而得，这个身份最近才见天日，十分之水，也没什么好叫人图谋的。陈放则对这样一位妇人，如何放心女儿跑到数百里之外“做官”十分的好奇。他问得很委婉：“夫人不想念自己的女儿吗？” “当然是想的，不过，总是更想她能过得好。” “呃，择一良人、相夫教子、儿孙满堂的过日子，不好么？” “那样，我得求人对她好点儿，怕没人养她，她就饿死了。现在呀，她自己就能对自己好，不用求别人。”王芙蕖说，看陈放的表情有点奇怪，她后悔自己多嘴，再也不与陈放说话了。陈放问她什么，她也支支唔唔，不肯露了实情。一到了梧州，赵苏还要与陈放话别，她是一刻也不耽误，带着人就跑回了家。回到家里，发现因有儿媳妇在，倒也没怎么乱，她一颗提着的心才放了下来。家中丈夫、儿子都问她在西州见闻，儿媳妇也想知道巫双过得好不好。王芙蕖都说：“挺好，你们也不用想着叫她们回来啦，我看她们在那儿过得比咱们自在。回来做甚？” 巫义道：“娘，你去的时候可不是这么说的。以前也念叨着，家里如今好过了些，就把人接回来，一家子团聚……” “以前是以前，”王芙蕖断然地说，话讲得又快又急，像与人吵架一般，“就是阿双，我看她也自在。想吃什么吃什么、想穿什么穿什么，想睡就睡、想起就起，不用伺候人，很好。” 巫家父子面面相觑，巫义想了一下，道：“也好。” 王芙蕖心底松了一口气，她说这话时很是担心丈夫和儿子反对，故而疾言厉色，他们不反对了，她反而有些讪讪，对儿媳妇说：“我捎了些东西来，有你的。”带了儿媳妇，往里间去了。第509章春天王芙蕖是个闲不住的人，离家多日回来家里虽没有乱，在她眼里总觉得别扭，当天就没歇，重新操持起家务来。第二天又起了个大早，将从安南带回来的土仪一份一份地分好，安排丈夫、儿子送亲友。忙碌中，总觉得忘了点什么事儿，努力回想又想不起来，只得作罢。王芙蕖一辈子也没出过几趟远门，这一趟出去动静就大了，礼物分到第三天还没分完。这天，她正同儿媳妇讲巫双：“她伶俐，又有新伴儿了，都是那头衙门里女官人家的小娘子……” 门口的狗突然大叫起来，看门的老苍头跌跌撞撞地跑到院门口叫：“不好啦！来官差啦！” 由于种种原因，巫家人对“官差”的印象是极其恶劣的，王芙蕖婆媳俩都惊得掉了手里的东西，王芙蕖道：“大郎呢？” “他去给舅家送东西了呀，娘，怎么办？” 王芙蕖对儿媳妇说：“你先莫出去，我去看看。” 她脚步匆匆到了前院，转到正房客厅——才因女儿得的封翁封君，巫家的宅子也没有翻成大宅，几步就到——往门口一站，就看到府衙的两个差役正站在堂上。他们的脚边，放着一个担子，上面扎着红绸。这两个差役王芙蕖并不认识，然而二人身着号衣，王芙蕖一看那个系红绸的担子心里就咯噔，口气也不甚好：“两位，做甚来了？” 两个差役客气地叫一声：“大娘子。” 其中一个掏出一份拜帖来，极客气地说：“我二人是刺史府里的，奉命给您送礼来啦！陈相公的大公子，那位陈大人回京了，托咱们使君给您道个别。” “诶？”王芙蕖更不明白自己与丞相的儿子还能再有什么交集！她家也没什么值得图谋的吧？差役却不管她想的什么，继续说：“这是陈大人给您的拜帖，这是礼单，您收好，我们这就回去向使君复命啦！”说完，双手把帖子递给王芙蕖。王芙蕖不知端地，只得勉强接了，她担心帖子上写的事情，马上就打开来看了，一看之下更觉奇怪——只是单纯地告别，陈放字写得不错，清楚明白，就是道个别，兼请王芙蕖保重身体。礼物也很规整，表礼四端。然后就没了。王芙蕖不明就里，暗想：这是因为安南吧？给了两个差役辛苦钱，带着猜疑把礼物、拜帖都收下了。等到丈夫、儿子回来，一家人商议，也都觉得是因为丞相儿子有钱，又看安南的面子：“他人又走了，也没什么好图谋咱们的，是个讲究人呐！怪不得人家能做丞相，真是周到。可也没得回礼处，只好先收下啦。” 他们收了这一注财物，依旧过自己的日子，只道陈放是个礼数周到的、难得的不为难人的“贵人”。 “贵人”却另有自己的盘算，他离开梧州就想起江政说过的，让他回京前再见一面，有事相托，下了山就直接找江政去了。江政治民理政是一把好手，但对安南的情况知之甚少，近来也想刺探情报，但梧州赵苏防范甚严。陈放在安南走了一遭，江政也想询问一下。陈放道：“百姓安居乐业，境内也罕见奸滑凶暴之徒。至于其他，我去的地方也不多，难以估算。但是在西州城里，倒常能听到婴儿的啼哭声，能安心繁衍生息，安南，比想象中的好。” 江政道：“安稳就好，不易生乱。对了，我有样东西要给你。” “不知是何物？” 江政取出一个匣子，打开盖子，一面满满的放着一叠叠的字纸、簿子之类。江政将匣子递给陈放，道：“那个余清泉，一点智慧都用在了歪处，快些把他弄走吧！为朝廷、为百姓，都不能由着他们胡来了。这是我这些日子来拿到的一些证据，还请相公们为民作主了。” 陈放毫不犹豫地接了过来：“我一定带到。政事堂会如何处置，我不敢妄下定论，有话问我，我一定实话实说，不会为他隐瞒。” “这就够了。”江政说，又祝陈放差使顺利。陈放顺势请他派人往巫家走一趟：“我不好多耽搁，还请费心。” 江政也不推辞，又问一句：“巫氏在安南，很得用？” 陈放微笑道：“安南幕府上下和睦，太夫人母女又重情义，王媪与我一路同行，临别个话，人之常情。” 江政便答允了下来，陈放也就放心回京去了。回京之后如何复命，将与祝缨协商的方案告知，又如何与陈萌商议余清泉的事情，如何与郑熹勾兑，不必一一细说。陈放回到京城时已是冬天，余清泉这一年上缴的盐税显然是不合格的，郑熹趁机发难。一应证据是江政收集全了的，姚辰英的户部没收够钱、分给皇帝内库的部分自然也是不足的，这让户部和皇帝都有了不满。郑熹再将证据递上去，冼敬也保不下余清泉了。余清泉被调回，继任的自然也就变成了郑熹一系的舒炎。陈放却还不能马上就赴任，他仍需将带回来的方案与户部、工部等处协商。江河渡口关津之类归工部管，其他又与户部相关，此外还涉及一些工匠的管理之类。陈放与祝缨敲定的备选方案有两个：一、空中架数条铁索，上面铺上桥板，二、渡口。两个方案是无法同时开工的，因为预算不够。各自境内的路归各自修，预计两到三年内把各自境内的路修好，最后在江边会合。这涉及到了具体的工程，经陈萌主持，各方又就方案吵了一个来月，最终敲定了第一个方案，铁索桥。它不受江水暴涨的影响，不需要维护船只等，而且就一个路口，比较容易看守防范。渡口除了后续需要船只外，也因现有的地理条件也不合适。等到驿路开通之后，如果有需要，再视情况开通渡口。 ………… 方案定下，才是陈放的任命，他除了一个刺史的职务又兼了驿路开通的调度，因为驿路它其实是两个部分——路、驿站，必须有一个人总揽。安南简单，祝缨一个人说了就算，到了陈放身上，他就要不停地加一些额外的官职。总算在正月里，他的几项任命都到手了，择了个吉日便可赴任。与此同时，又移文到安南，通知了祝缨。祝缨接到公文的时候已是二月初了，宿麦刚刚收完，春耕即将开始。祝缨召集了幕府僚属，开会讨论此事。整个幕府都知道，祝缨是必要修这条驿路的，他们一个接一个地传阅着公文，再无声地递给下一个人，直到所有人都看完了，祝缨道：“都说说，有什么想法。” 苏喆道：“朝廷办事，越来越慢了。不晓得他们能不能按时完工？别咱们这儿修好了，对面接不上。” 路丹青道：“那咱们也不算白干，本来就想修路的。顶多最后一段先不修到底，观望着？” 祝青君则说：“这一路上，还有几处不大安全，我再带兵把这一带犁一遍。” 巫仁则小声说：“他们选这个也不意外，可需要用到大量的铁。安南就有铁矿，可惜的是工匠不够多，产出又要打造农具、兵器，匀给造桥的就少了，从现在就要开始攒了。” 项安也补充了一句：“工匠的手艺也不如京城的。这样的铁索，这般的长，又要承重，可不是一般手艺能行的。就是吉远府，也没这样的匠人。纵有，一两个恐怕也不够使。不知道要怎么凑够人手。” 祝缨道：“这个好办，青雪，拟个公文，管朝廷要。项安，准备好机灵的学徒，人来了就跟着学。” 项安赶紧答应了下来。然后是祝青君说的清理地面，继续“剿匪”，她一直承担着这项任务，祝缨只说：“要快一些，这一段沿途，你也要盯一盯。” 最后是林风，他本是镇守与西番交界的关口，今年轮换回来。别人在说话的时候他也在思考，人人都说自己擅长的，他想了半天，也憋出了一句：“那个……” 祝缨看了过去，林风犹犹豫豫地问：“虽然是修桥，是这个也算‘边关’是不是？是不是也得修个关卡什么的？” 苏喆有点惊讶地说：“行啊！这都想到了。” 这条新驿路除了作为官道之外，安南方面也是有意将之作为一条商路的。既是商路，就会收税，设卡是应有之义。但林风提到了“边关”，就有防范朝廷的意思，这是他以前很少会考虑的问题。祝缨微笑点头：“不错，到时候连桥带关一起修。” 林风也露出一个笑来，这个会他开得挺有成就感。散会后，他的话也多了起来，所有人里，他与苏喆最熟，两人一同往外走。林风先感谢了一下自己在边关的时候苏喆帮他照看家人，苏喆道：“什么话？我不但与你熟，同你媳妇也是亲戚呢！” 她们这些旧头人家，事实上也是“门当户对”的，不同寨子头人之间也通婚，苏喆与林风的妻子认真论起来，也能攀上关系。不过头人间的亲戚关系，在以前也不影响互相抓了祭天就是了。林风听了，也只一笑，又问：“怎么不见阿晟？难道他出去剿匪了？今天没看到祝新乐，难道不是他？” 苏喆道：“春天啦，舅舅叫他回家讨媳妇儿了。” “说的哪家的姑娘？” “不知道呀，看他能唱得过谁吧。”苏喆说着，笑了起来。他们这些人，习俗也渐改，以前就是唱歌、看对眼了、父母再出面把婚事做实。后来有了点“父母之命、媒妁之言”的倾向。近来又有“自己找”的意思了。林风道：“他好久不唱歌了吧？” “咱们都不大唱了，管他呢，他还不老，现练也来得及。而且，现在的姑娘，也不一定非要他会唱歌呢，对不对？” “也是。春天，可真好啊！他好事近了，我得回家说一声，准备贺礼啦。” 两人闲聊的时候并不知道，苏晟在家里遇着事了！就在两人说完苏晟之后的第三天，苏晟回来了！苏晟一头扎进幕府：“姥！我去西边换金羽回来吧！” 幕府里的人都知道苏晟回家是干嘛去了，祝缨一听这话就知道味儿不对，问道：“出什么事了？你要这么躲出去？” 苏晟双眼通红：“没事儿，男子汉大丈夫，当然要先立业再成家！” “说实话，别怄气。你这个样子，让我怎么放心你去与西番较量？”祝缨说着，摆了摆手，示意房间里的人都出去。胡师姐很配合地提刀走了，祝青叶等人也踮起脚尖蹓了，还很善解人意地把门给带上了。苏晟这才说：“亲爹兄弟，也是外人呐！” 娶妻，苏晟一个年轻小伙子是很愿意的。苏晟曾在京城见识过那里的女孩子，如今想想，直如一梦。他也在想要什么的妻子好，当然是要漂亮一点、可爱一点，阿苏县的女孩子，尤其是头人寨主家的，普遍会受一点教育。即使之前没上过学，到了西州现学也行。他也会对她好，把她带到西州城，好好过生活。抱着这样的心，苏飞虎喊他回家，他没什么抗拒就回去了。春天本是青年男女传统的交友时节，各寨子的姑娘小伙子总爱凑一起。以前是对歌，现在除了对歌也应一些别的求偶的游戏，其中也不乏父母们从山下学的“父母之命”。苏晟本相中县中一个小寨的寨主的女儿，两人说了几回话，隐隐中意。岂料风云突变，女孩儿的父亲不同意女儿离家，只要苏晟不在老家，这事就告吹了。苏晟当然不愿意回老家，老家是父亲的，是大哥的，大哥下面还有几个哥哥。西征的时候死伤了几个，可也轮不到他，因为大哥的儿子也不小了。除此之外，还有一个方案，就是他入赘女家。这就更不可能了！他在幕府好好的有事做，回来当赘婿干嘛？便在苏晟愁肠百结的时候，女孩儿的父亲等不到他的答案，将女儿许给了苏晟最小的哥哥。春暖花开，女孩儿的父亲与苏飞虎两个人坐在上面喝酒，边喝边聊着儿女亲事。苏晟在下面坐着，五雷轰顶，当天晚上赶了夜路，一气跑出三十里，就近在驿站里歇了晚。次日爬起来继续赶路，赶回幕府的时候，这一年春耕的安排才刚刚开始。这事儿，苏飞虎办得就不厚道。祝缨道：“你一路回来也累了，先歇下，我问一问你阿爸究竟是怎么回事，怎么办出这样的事来的？” 苏晟道：“拢共那么些寨子，下面的寨主要是不听话，他就管不着人家。想靠结亲，与亲家好好处呗！” 外五县还是旧日习气，洞主管最大的寨子，小寨听不听话、听几分都要看头人洞主的本领。苏飞虎分得一大片家业，除了给儿子们留的，尚有一些小寨。他看这些人，与祝缨看外五县、苏鸣鸾看他，颇有相似之处。苏飞虎儿孙不少，西征时却折了几个，势力略不如前。联姻，是个不错的手段。至于具体结婚的是谁，他倒不怎么在乎。苏晟心里隐隐知道，只是从未深思，现在脱口而出，自己也觉得没趣极了：“姥，让我出去走走吧。” 祝缨道：“给你三天假，休息好了再来找我，我有事让你做。” 苏晟张了张口：“是。” 第510章苏晟苏晟一路疾行，径往自己的住处去了。几乎所有熟人都知道他这次回家是干什么去了，如今独自回来，他也不羞于让别人知道内情，有人叫他他也不应，冲回了住处就下令关上门，将自己关在房里，只等三天之后再去找祝缨讨个差使。至于新差使是什么，那倒无所谓，能暂时离了熟人就行。他也不去猜祝缨准备把他放到哪里，反正现在也没大仗打，流放了都行。祝缨第一想的却不是他的差使，而是阿苏县的情况。苏晟已经说了苏飞虎的情况，祝缨还想了解得更清楚一点。她命祝青雪去把苏喆给叫过来问话。苏喆正忙着准备春耕的事儿，安南、西州沿袭了祝缨在福禄县时的老传统，衙门管事多些，凡春耕的牲畜、农具、种子之类衙门都会帮忙，苏喆在幕府里承担着一部分庶务，正在她的职责之内。听说叫她，她还以为说的是屯田的事儿呢。心里迅速划拉了一下手上的事儿，打起了腹稿。进了书房才打了声招呼，祝缨就说：“坐吧，有件事要问你。” 苏喆接过了祝青雪递过来的茶，叫声道谢，却见祝缨对祝青雪使了个眼色，祝青雪与胡师姐都离开了，苏喆直觉得不对。如果是寻常事务，祝缨一般也不避人，有时候还会顺口教一教如祝青雪这样的年轻人。祝缨身边的“侍女”，更像是“学徒”，也做些端茶递水的杂事，却是每天都能学到东西的。把她们遣走，一定有事！苏喆的神经马上绷上了起来，小心地问：“姥要问什么？” “苏晟回来了，”祝缨说，“自己一个人。” “啊？回来啦？我还不知道啊！他不是回去成亲的么？姑娘没相中？还是……” 祝缨也不瞒她：“说是，姑娘许要变成他嫂嫂了。” “啊？！这是什么鬼？”苏喆也惊讶了。这种“兄弟争妻”的戏码，在安南也不能说罕见，大家都是人，各凭本事，兄弟俩都看上了一个姑娘，那就看姑娘看中了谁。头人家里当然也有长子、次子继承之争，苏晟身上不存在这种情况——大哥早结婚了，剩下独身的谁也别笑话谁。苏晟的情况又有点不同，他是被父亲喊回家的，这事儿难道不是已经十拿九稳了？ “我这就派人回家问问我阿妈，舅舅不应该办这样的事情。”苏喆说。 “要快，自家不和，取死之道。林家的事情就是前车之鉴。”祝缨说。她对家长里短不感兴趣，但为官多年，见识了太多的人伦惨案，了解得并不比别人少。苏喆的表情也严肃了一点：“我这就去办。” 从西州城到阿苏县的路虽然通了，来回却也不止三天，苏鸣鸾的回信还没到，苏晟又找上门来了。他避开了晨会，等其他人领了这一天的任务干活去了，才进了幕府求见。苏晟一张脸死气沉沉的，也没了先前那股子劲儿，祝缨道：“你心情不好，也是该做点事。这样，青君她们剿匪也快结束了，我本有意让她们继续经营屯田，你愿意去帮她吗？” “我愿意！”苏晟说，只要不呆在幕府，去哪都行。祝缨道：“你没主持过屯田的事儿，青君她们又忙，顾不得教你，先在我这儿学一学怎么干再过去。” 苏晟露出为难的神情：“那……我去守关也行，姥，再在城里，我臊得慌。” 祝缨看了他一眼，苏晟的眼神透着委屈与恳求，祝缨道：“遇到这样一件事就要躲？以后有更大的尴尬事可怎么办？” 苏晟低下了头，沉默着不说话，祝缨道：“西边儿，金羽才替了林风……” “我给金羽打下手都成！” 祝缨叹了口气，问道：“家里的婚事，如果你阿爸再改了主意，你会回头吗？” 苏晟犹豫了一下，迟疑地摇了摇头，祝缨道：“这样，你想清楚再回答我。要么我给你阿爸去信问一问是怎么回事儿，要么，我派人给你阿爸送贺礼。” 苏晟深吸了一口气，道：“我……” “想清楚了再说，不急。” 毕竟人生大事，苏晟又退了出来，他本意是避着人的，幕府人来人往，也有避开的时候。快要走出幕府了，不巧被林风给撞上了。林风顺口问道：“家里有事了？” 苏晟想快步走开，被林风一把拉住了：“看来是真的有事儿，来，你过来！” 林风难得有一个对别人说教的机会，他也憋得狠了，一看苏晟的样子，怎么能猜不着出了变故？他把苏晟拽到了一间值房里，把门关上，对苏晟道：“得啦，跟哥哥说实话吧，谁家里没点子烂事呢？你要不想同我说也行，听我一句心里话——别自欺欺人。” 苏晟道：“我回家，阿爸说好的媳妇又成了我哥的了，我心里过不去。” “我家里出事的时候，我心里也过不去。后来想想，总跟老家那些人纠缠，也混不出个模样来，你说是不是？咱们都是见过世面的人，安南不如山外却有一股生气在——除了外五县。安南别的地方与外五县全不相同，你姑那儿好点儿，塔郎家要看阿发和阿扑，旁的……不一样就是不一样。与老家的人过不到一起，未必就是坏事。” 苏晟道：“要是必得回家才能娶这个媳妇，我也是不愿意的，回家也没有我的地方。” 话出口，他觉得自己越来越明白了，回家又能怎么样？家是大哥的，能分给他什么？还不如像林风那样呢！林风是带着老婆孩子过来的，连侄女都养在西州，不比在老家寨子里听大哥使唤强么？但“夺妻之恨”终究不能过去，这口气他还是难咽：“哥，你帮我跟姥说点好话，我现在不想在城里。” 林风道：“行，你先回家等我消息。” 苏晟千万拜托之后走了，林风又来寻祝缨。祝缨道：“我正好有事找你。” 林风先问正事，祝缨道：“过两天你跑一趟江边与陈大讲定的地点，带上几个工匠，看看筑堡建关的事儿。”林风守西关，算对关卡布防比较熟悉，再加上工匠，提前规划一下。一来一回，回来再敲定用工、用料之类，准备准备差不多也该动工了。林风答应完了，再说苏晟的事情。祝缨道：“他的事我听说了，我还要再听一听他家里的说法，万一是误会，也好开解。果真是苏飞虎办事不牢，苏晟要避开，我再安排。这件事情，你们都先当不知道。” “是。” 又过两天，苏喆拿到了苏鸣鸾加急送的回信，信写得很厚，字迹有些潦草，看得出来苏鸣鸾写信的时候情绪不太稳定。苏鸣鸾接到女儿的信，加急去找了哥哥问了前因后果。与苏晟说的差不多，苏飞虎本意确实是考虑到了儿子到了结婚的年纪，叫回来想安排结婚的。与所有的父母一样，苏飞虎也不是很愿意儿女与太远的地方的人结亲，同乡最好。其次是身份相当的人家。西州地方，好些各族的奴隶当了人，苏飞虎不介意释放奴隶，比较介意儿媳妇的身份。那还是回家娶个门当户对的好。这也是大多数的外五县头人的想法——出了外五县，头人都被西征杀绝种了，上哪儿找对等的人家。族属还不同！苏晟回家之后的情况，小有出入，不是苏飞虎故意要让苏晟难堪的。他与亲家谈的是，几个儿子，姑娘跟谁看对了眼就是谁，反正都是他儿子，他不介意，也显得父母开明讲理不是？这其中“联姻”稳固势力的原因当然也存在，他必须尊重一下亲家的想法。没想到是苏晟是要带妻子去西州生活的，女方家里就不同意。女孩子也没有坚定得一定要跟苏晟在一起，虽不情愿，却也没有反对父亲的安排。苏鸣鸾气到发昏，这大哥干这个事之前，竟是没谈妥就把儿子给叫回来了？难得在外面闯荡的孩子还愿意接受父母的安排回家结婚，就安排这样一个结果？苏鸣鸾的信写到最后手都发抖，请求祝缨给苏晟好好安排，以阿苏家的名义，将苏晟托付给了祝缨。祝缨也觉得苏飞虎是有些神奇的本事在身上，给儿女讨论婚事，最该事先讲明的事情他竟然没说清楚！看完信，祝缨对苏喆道：“我知道了，让你阿妈先别气了，我来安排。” “是。” 祝缨的安排也简单，她把林风叫了来：“你为苏晟说话了，我就把他交给你了，你走的时候带上他，让他做你的副手。他行军领兵的经验都是有的，只是以前还有些毛躁。现在经了事，是长大的机会，你们一道过去。勘察完了地理，你回来，他要不愿意，你把他交给青，让他屯田。” “是。” “你去把苏晟叫过来。” 苏晟从林风处得知祝缨同意他避一避，飞快地跑到了幕府，脸虽然还是板着的，眼睛里已经透着期望了。祝缨先让他坐下，再问：“林风同你讲了？” “是！我一定好好办差，绝不懈怠。” “老家呢？” “我现在不想见家里人。”苏晟说。 “家可以不回，礼一定要送到。你们家，是有喜事的。” 苏晟的脸涨得通红，不言不动，像个木偶。祝缨道：“这场婚姻，本不为两情相悦。外五县的事情，我曾承诺不多插手。但阿苏家，我是答应过你阿翁的。你以后要是想回家听你阿爸的呢，我也还不管。要安心在幕府呢，我现在安排你出去练练本事，在外面能遇到互相喜欢的人也不一定，到那个时候，我为你做主。” 苏晟放下心头大石：“我愿意的！我去练本事。” “行，我看你也没心情理会家里，贺礼，我为你准备。” “我可不想回家吃喜酒。” “当然，你要去办差的。” 苏晟倒地一跪：“我去准备了。” …… 苏晟头也不回地跟着林风走了，苏飞虎家里办喜事他也没有回来。林风考察完，苏晟也没有跟着回来。祝青君秋天回西州，他还是坚持守在屯田地。直到新年，苏晟依旧没有回西州的迹象。到得次年，屯垦的田地开始有了收成，苏晟愈发托辞要“屯田守边”，总不肯再回。这一年的腊月，才被祝缨一纸教令召回幕府——她要进行一些人事的调整。彼时祝青君的“剿匪”已经基本完成了，功第一的却是祝重华。此事是她首倡，过程中又多有助益，因此祝缨将她的别驾升为刺史，将自己身兼的三个刺史中的一个移给了祝重华。黛州，算是有一个常驻的刺史了。祝青君因境内的匪患已经平定，与西番也已议和，转而主持军屯，祝缨便让她再兼一职。祝缨身为节度使，身上同时兼了营田使，祝缨就让祝青君做“营田副使”。在安南，大家并不细究这个职务的安排，也不会坚持每一个职务都要向朝廷申请一下。祝缨发个圆章给祝青君，这任命就算成了，安南内部事务行文通常都只加盖圆章。苏晟除了见证这些升职之外，自己的任务也被调整——经过两年的时间，新驿路终于过了两边对接的时候了。他要率部移防，一是因为建铁索桥的最请要的建材——铁——很宝贵，他要率部守护作坊、原料，二是就地营建堡垒、关卡，以守卫安南的北大门。苏晟对这个安排非常的满意，他一点也不想回去！愈发勤勤恳恳，眼看着堡垒一点一点垒起来，铁索一根一根架起来，桥板一块一块铺上去。直到最后一块桥板铺好，苏晟排了两个人探路，对面也派了两个人迎面而来，双方都顺利抵达对面，互相递交了一份公文。安南方的公文是请陈放过来说话，对面是陈放向祝缨致意，邀请到边境会面。接着是挑着担子的挑夫、小车等等。试验毕，苏晟也不与对面的官员见面，下令道；“撤桥板！报幕府！请姥下令！” 第511章释疑信使沿着新修的驿路一路疾驰，直奔西州。起初是蜿蜒的盘山路，跑的时候需要小心，下山之后进入西州的平原，人和马都精神了起来。跑到幕府门前的时候刚过午，南国暮春，阳光已经很热了，信使一抹汗，高兴地叫道：“通通通了！桥通了！” 门上看了看他的号衣，给他递了一碗茶水：“什么桥通了？” 信使咕嘟了一大碗茶，道：“当然是北关往北的铁索桥通啦！苏校尉命来报信哩！” 门上将茶碗一收：“那你进去吧！小六子，带他进去！” 幕府里吃过了午饭，正是休息的闲暇时刻，祝缨本在后面陪张仙姑说话，张仙姑念叨着：“赵家二小子也来念书了，他们哥儿俩岁数差得有点儿大呀，能说到一块儿么？” 祝缨道：“没人比他亲哥哥更合适带他，亲哥哥带着先认认人儿，把地面逛熟了，以后自然各有各有朋友。” “那也行。哎哟，青叶你也派出去了，身边得再添几个帮手吧？自己年纪也不小了……” 念叨着念叨着，张仙姑又打起了瞌睡。祝缨冲蒋寡妇摆了摆手，轻手轻脚把张仙姑抱到床上，理了被子搭在她的身上，再轻手轻脚走出来。蒋寡妇小声道：“您也歇着去吧，我在这儿守着。” “辛苦了。” “没事儿，我与杜大姐换班呢，也累不着我。” 祝缨从张仙姑处走出来就被祝青雪找到了：“姥！北边苏晟那儿有消息送到，信使在前面等候了。” 祝缨本也没打算午休，看祝青雪高兴的样子就知道应该是好消息了，也含笑道：“走，看看去。” 到了签押房，信使很快上前：“姥！好消息！桥通了！”说着，奉上了苏晟的公文。上面封着火漆，拆开了一看，苏晟这公文写得越发像样了，不但写了测试成功的情况，也写了把桥板重新又抽了，就等祝缨下令。同时写了自己的“防务”，如今这个关卡有多大、多少人，能够同时监管多少人、货等等。按照之前的安排，测试的时候也给对面递交了要求见面的文书了。最后，请示祝缨，对面陈放那儿也递过来一道公文要求在桥上见一面，来不来？什么时候过来？有没有额外的准备要求？祝缨道：“苏晟也长大啦。” 苏晟这几年也算历练出来了，即使放到外面，也是一个比较合格的、上峰很难挑出错处的水平了。祝缨让信使先去休息，对祝青雪道：“给赵苏他们发文，知会一声桥通了，让他们尽快安排好各自州里，七天之内，到幕府来碰个面，咱们同去看看新路。顺便告诉苏喆她们一声，让她们也准备准备。回信苏晟，告诉他，十日后我动身。” 祝青雪笑着答应了：“哎！” “这么高兴？” 祝青雪道：“姥这么看重这条路，它就是有用的，如今成了，就值得高兴。”笑着跑去干活了。 ……—— 当天下午，好消息就传遍了幕府，并且在往外扩散。这是一个好消息，虽然幕府上下知道通行并非全是好事，接下来也会面临朝廷的压力，但是西州是整个安南的中枢，也是中西部的贸易枢钮。路通了，就意味着西州的重要性增强了，甚至梧州的货物想北上京师也是走西州更方便。也就意味着整个安南货物北上也更便捷了。这对安南是有利的。因为安南境内的路，较之以前好了太多，矿藏、盐井的产出也更方便运输了。只要不是安南的主政者，听到消息之后都会觉得开心。只有主事的人，才会紧张。苏喆听到消息之后却有一点怔忡，这是一件喜忧掺半的事情，她一面写信给母亲，一面把路丹青、林风两个如今在西州的伙伴请过来说话。路、林二人现在幕府练兵。两人接到苏喆的邀请，都猜她又要整出点什么事儿了，到了苏喆的家里，果不其然，她又有主意了。三人往屋里一坐，路丹青先问：“才听到好消息，就把我们叫过来，是有什么安排？” 苏喆严肃地道：“上回说的事儿，你们想明白了没了？” 路丹青转头去看林风，“上回说的事儿”是指他们私下对安南未来的讨论。苏喆以为，安南虽然初具规模了，但是一旦与朝廷接触太多，是需要一些“保障”的。之前有天险阻隔，就在安南的范围内发展，也不用太考虑朝廷。现在，需要有点动作了。林风道：“为姥请封，现在确实是个好机会。” 苏喆问路丹青：“你说呢？” 路丹青道：“我当然是同意的，不过，你与赵大哥他们说了吗？不好把他们撇下的。” “他们过几天就到，到时候咱们一同与他们讲。” 林风道：“姥当然值得朝廷一个爵位，这个破朝廷也太不厚道了，册封节度使的时候竟没有主动给！开疆拓土之功，难道不值得公侯？” 苏喆道：“还有一件，你们可别忘了，爵位可以世袭，官位不行。只给官职，不给爵位，他们什么意思呢？” 林风道：“咱们各自家里，官位也是世袭的。” 苏喆发出一声不屑的冷笑：“那能一样吗？整个安南，也就只有外五县是这样。别的，赵苏、祝炼、祝重华，哪个不是一步一步升上来的？就是幕府里这些人，你我，哦，青君也是从校尉升到将军的呢。” 她说到“祝重华”的时候，路丹青看了她一眼，苏喆也没在意。路丹青道：“你话里有话的。” 苏喆轻声道：“我也是在想我们，我们的子孙。” 她这话一出，另外两人都露出了了然的神色，旋即林风也陷入了深思。路丹青暂时没有这个困扰，她只是问苏喆：“你的意思是，大家都要有爵位？朝廷恐怕不会答应吧？安南也不是他们能管得到的。” 苏喆道：“总要先提出来，再想怎么办。唉……” 另两个人对望一眼，也都点了点头。安南的设立，她们都是借势而起的，如果没有安南，苏喆可以有一个阿苏县，另外两个连自家寨子都得不到。如今三人都能够在整个安南有影响，三人自然不肯放弃安南，必要维护。然而维护又遇到了一个问题——官位不可世袭。三人有了个念头，只等赵苏等人到来。多开一条驿路，影响是很大，几州刺史连同祝青君都赶了回来。他们各有各的住处，也有住在幕府里的，比如祝炼，也有在府外有宅子的，比如祝重华。大家都知道了好消息，祝缨召集开会的时候，各人也都有了腹稿，刺史们想的挺多，都是如何利用这条路，譬如祝重华，率先提出来：“我想从北关直接回黛州，亲自走一走，探探路。” 祝缨都同意了，却也提出了要求：“各人回去之后，要严防境内盐、铁、粮、马匹随意外流，要筛查流入的书籍。开这条路，是为了警醒、学习、不坐井观天，不是为了找死。” 虽然有关卡，但是走私这事儿只要有利可图就是止不住，故而从源头开始就要防范。安南与朝廷不能说是“敌国”，但体量、繁荣程度是不在一个水平上的，安南是需要小心的那一个。 “是！” 会开完，祝缨让各人回去准备，择日一同动身，而她自己则去询问张仙姑，是否愿意到桥边看一看。张仙姑年纪愈老，行动愈不如前，祝缨庆幸前两年与她一同游过了安南，如今只看她自己的意愿。张仙姑也愿意走动，只是如今已经收拾行李已经不大利索了，事情都是花姐与杜大姐等人在打理。祝缨要帮忙，被蒋寡妇拦下了：“你们娘儿俩一处说话，我们干就成啦！” 另一面，苏喆又请了赵苏等人“小聚”。赵苏到了苏喆家，一看来了不少人，笑着说：“你又要弄鬼了。” 苏喆正色道：“不管弄神弄鬼，有用就行。” 待人聚齐，苏喆也是当仁不让，将想法都说了。其他几人面面相觑，祝炼清了清嗓子，道：“这事儿，没对老师说吧？” 苏喆道：“不将事情想清楚就拿到姥面前说嘴？那咱们这些年不是白活了？一点儿长进也没有。你们只管说，我说的有没有道理。” 道理是有的，因为头人出身的苏喆肯接受官职不世袭，已经算是受了熏陶了。将爵、与职分开，确乎是一种进步。祝炼道：“安南，没有裂土分爵的余地了吧？”苏喆道：“朝廷分封，也没有裂土临民的呀。” 赵苏道：“咱们讲不清爽。”实则是他也没弄得太清楚，眼前的形势他是不怕的，不过说到将来的规划，他也有忧虑。祝缨已经五十多了，他也五十多了，安南至今没有一个明确的继任者。这是很危险的。可以借这个机会，暗示一下祝缨，试探一下她的意见。赵苏看了祝青君一眼，对苏喆的提议表示了赞同：“无论如何，朝廷不该吝惜这个爵位。也不应低于侯爵。至于其他，何妨请教姥？你什么时候见她想得比你少了？” 苏喆道：“不过是我的一个傻念头，也不独是为了我们自己。科考的事儿，因考生不足，至今没有做出成例。晋升之事，关系人心的。便是我们，自己运气好、乘了姥的东风得有今日，儿孙呢？再没这样的好事了，须得有一个保障。幕府若没有这个保障，各人私心，就会各自为儿孙寻求保障，一旦私念膨胀，我先说，我不知道我自己会干出什么事儿来。你们，恐怕也不能保证不为后代谋划吧？大同世界，谁不想要？可现做不到。姥当然比我高明，那就同去请教，我只问在座的诸位的想法。别忘了，除了我们，安南上下的有品阶的官员还有多少人，他们难道整天傻吃傻玩，日出而作，日落而息什么都不想吗？姥立下规矩，我照听、照办。可要是姥把这规矩空下来，那就大家各动脑筋了，难道会是好事？” 祝青君紧绷的脸因她后半截的话转晴了一点，轻轻地点了点头。各人相继认同，约定次日晨会后向祝缨进言。 ……—— 祝炼还住在幕府里，当晚便叩响了祝缨的房门。次日一早，幕府晨会，多了祝缨出行之后的安排。任务分派毕，苏喆等人暂时散去，又重新聚集，一同往签押房里去寻祝缨。祝缨看到些人一同前来，一挑眉：“你们这是有什么事？坐，慢慢讲。” 苏喆鼓起勇气开了个头：“姥，这条路一旦通了，朝廷兵马可以由此进入安南、包抄西番，开疆拓土之功，是坐实了吧？” “对。” “那……酬功任能，节度使是任能，现在该朝廷该酬功了。”说着，她看了赵苏一眼。赵苏欠身，含蓄地说：“安南如今内外兵患已平，该定制度了。” 祝缨道：“倒也有理。你们呢？也是一样的想法吗？” 众人精神一振，看祝缨表情平静，才缓缓说了自己的想法，苏喆说得比较多，她思考得最久。祝炼是比较愿意像朝廷那样，就开科取士，能者上、庸者下。祝青君之前没有想那么多，现在倒更赞成祝炼。赵苏等人比较倾向苏喆，因为苏喆说的也有一定的道理。祝缨点了点头，道：“你们的意思，我清楚了。你们所担忧的，我早已想过了。” 想让出了力的人与别人待遇完全一样，那也是不可能的。就像外五县，到现在还能做“法外狂徒”，也是因为最初的配合羁縻。到得现在，不是不能强行并吞，或者玩弄权术，但那样一来信誉就没了。所以外五县就是与新四州不一样。对眼前的这些人，也是一样的道理，苏喆等人是带着背后家族的助力加入来的，哪怕路丹青，路果最初也给了点土兵让她带着。他们付出了多少，按照现世的“买卖公平”就得给他们多少。不但是眼前，还得顾及“以后”。祝缨只给了他们官职，没有分到更多的利益。整个安南，除外五县，土地是统归幕府，也就是祝缨名下的。以前这些人都还年轻，没有家室的拖累，有官职、可以参与一项事业就可以安抚下了。现在，他们更多的还要考虑到延续。祝缨说：“像以前那样，头人洞主拥有一切，奴隶也没见翻起浪来。但现在不可行了。说了一句，让奴隶做人，我就有了安南。即便没有我，朝廷只要有需要，攻城掠地、获取山民，也是拦不住的。到时候家破人亡，端看朝廷有没有这样的决心。你们的祖上，都是经历过惨事的。后来不过是朝廷打不动了，什么时候它缓过气来了，觉得有必要，依旧躲不过。祖辈的生活有危险，就换个活法，如今大伙比祖辈眼界更开阔了，是不是？” 苏喆等人知道祝缨不会说废话，都认真地听着。祝缨道：“兼并之祸，起自微末，人都有私欲，这很正常，而且只要不受到限制就会一直膨胀下去。就算受到了限制，也会设法打破限制。人往高处走嘛！可是呢，兼并的道理不用我讲你们都懂，兼并的后果，史不绝书。” 众人认真地点头。 “得让别人活，自己才能活下去。历朝历代无不抑兼并，为了朝廷的赋税，也是为了不要乱。乱起来，是要玉石俱焚的！所以我一直在想，不要孩子死了再喂奶，从一开始就要防止兼并。才有了分地、取租。这也不是什么新鲜招数，朝廷也在用。所以我加了一条——禁止买卖。否则，依旧禁止不了，还是要经过‘大破大立’，大浪淘沙之后，看谁能活下来再现风光。” 她慢慢地说了自己的想法，听的人也都不觉诧异，因为她一向如此，不吝向下属、晚辈传授知识和想法。祝缨渐渐说明了情况：“安南太小了，又是蛮夷，还有这些女子。人繁衍越来越多，而地方是有限的，想出安南，就会迎头撞上山外的世界。无论蛮夷还是女子想像在安南这样活，在外面都是不受欢迎的。南士们已然晋升困难，何况蛮夷和女子？除非把外面变成和安南一样，否则要出外闯荡，必然处处碰壁。且出外闯荡，安南人可以入朝为官，那朝廷是不是就可以派官员来管理安南？那就不是羁縻了，一应政令也不由安南人自己作主了。出外晋升又难，家乡又要听人安排，这个结果大家能承受得了吗？所以要守住安南，现在不适合让外面的手插进来。也不能让那一套君臣父子伦理纲常侵蚀，信了那一套，就是自己跪着认主子了。后果，不好说。” “这些糟糕的事情不会马上发生，可能要五十年、一百年，但我既然看到了，就要做些什么以防惨祸发生。我第一件要做的，就是稳住种田养活整个安南的人，稳住安南。对你们，先予官职让你们做事，其他的事，暂时往后放一放。现在，路也通了，也是时候做下一步了。” 众人长出了一口气。祝缨道：“你们的功劳，我都看着也都记得。但我也说了，一定要小心兼并。在惨祸发生之前，一定已经发生了许多惨事，我不想看到这些。所以不会直接给你们土地，咱们这个学一学朝廷，以赋税分封。” 这是她深思熟虑过了的，不按朝廷的品级格式，而是很简单的“百户”、“千户”，简单直接。名称就是能够吃到多少额外的禄俸，可以世袭，一百户、两百户……等等，最高绝收不过“千户”，所有的分封，仅限现在有军功的这些人。以后增封，也只按功计。总量不能超过安南税赋总户口的一半。盐铁等官营，收入得养兵、补贴安南支出，不用将领自己养兵。祝缨问道：“你们以为如何？” 众人纷纷表示了赞同。 “你们也都长大了，会考虑子孙大计了。我也老了，当然也要想一想自己身后的安排。我知道，许多人都在嘀咕。我这个年纪，都怕我死了不及安排后事，安南要乱。”祝缨又说。所有人的心骤然提到了嗓子眼儿，眼睛都瞪得大大的，大气也不敢喘，都等她的下一句。祝缨的目光压过每一个人，众人被压得喘不过气来，又舍不得移开目光。祝缨缓缓地道：“安南节度使，不是长在谁身上、必须是谁的。既不是我的子孙，也不必非得是谁的子孙！这个位子给了谁，也不必非要传给她的子孙。谁的眼里有整个安南、谁能维护整个安南，要把人当人，我才会把安南交给谁。以后谁要做我这个位子，必得从下