南枝向我_第24章

咖啡小说> 南枝向我 > 第24章

第24章

诉他，曾经想保护他的念头全然消失。薛玉棠的父亲薛鹤安任平泉县县令，公正严明，勤政爱民，兴教惠民，数年来将小小的平泉县治理得井井有条，五谷丰登，百姓安居乐业，可就在五年前，山匪突起，烧杀抢掳，无恶不作，官府一次次剿匪，都没有将其彻底铲除。据说那山匪头领是行伍出生，是位前锋军，因不满朝廷，这才占山为王，以此发泄对朝廷的不满。 “前锋军啊，必是心寒了，才如此糊涂，误入歧途。”薛鹤安是位文雅儒生，生了一副慈悲悯怀的心肠，是好，也不好，伤春悲秋感怀太多，总想将人拉回正轨好好生活。薛鹤安上山劝降山匪，一番苦口婆心之下，竟真将山匪首领劝得动摇。不日，薛府设晚宴会客，就是这一晚冬夜，薛鹤安被山匪残忍杀害。薛玉棠若非亲眼所见，倒真信了外界所言这般，父亲惨死于山匪的刀刃下。那夜薛玉棠本是打算歇息了，发现窗外飘着零星的雪花。平泉县冬日鲜少落雪，有时两年间也等不来一场雪，是以哪怕是很小的雪花，也足以让薛玉棠欢喜兴奋，她取下披风就出了寝屋，独自在庭院里接雪玩耍。府邸不算大，廊道上都挂着灯笼，薛玉棠不知不觉间就到了花厅外的假山花园，父亲在花厅宴请宾客，已至夜深，席间还是依旧热闹，她没有过去打扰。雪花簌簌落下，越来越大，腊梅幽香，薛玉棠在假山后面玩雪，心道若是白天就好了，能看得分明，银装素裹的一片真真美丽。倏地，花厅那边传来一阵刺耳的声音，是桌脚擦过地面的声音，薛玉棠回身，从假山外探头，那敞开的窗户内，兄长按住父亲的肩膀，一手拿着刀刺入他的胸膛。仿佛还不够，他握住刀柄往里送了几分。裴凌抽刀，动作干净利落，父亲猝然掉地，他同时也挥刀向着趴到在桌案的山匪首领。眨眼间，裴凌杀了两个人。 “你看见了什么？” “属下……属下什么都没看见。属下不知。” 男人阴鸷冷笑，抬眼抽刀，挥向下属。一刀封喉，鲜血顷刻溅起。花厅里顿时血色弥漫，裴凌没放过任何人，将他们都杀了。薛玉棠躲在假山后面，目睹全程，吓得脸色惨白，不敢出声，因为视角原因，从花厅那边看过来，根本就不知道假山后面还有人。裴凌放火将整个花厅点燃，伪造出一场走水，薛玉棠惊惶无措，在火势逐渐蔓延之时，急忙离开园子，装作什么都不知道，悄悄回闺阁。隆冬的夜刺骨寒冷，鹅毛纷纷大雪，她双腿发软，身子也忍不住在颤抖。同母异父、疼爱她的哥哥，杀了她阿爹！薛玉棠一时间难以接受这打击，晕倒在闺阁外的庭院，大片雪花飘落在粉色披风上。薛玉棠染了风寒，高热不退，昏迷了两日才醒，身子孱弱得不宜大动。是府中仆人发现花厅走水，救火时才发现死了人，全县的百姓皆知薛鹤安是被山匪所杀，而裴凌也在打斗中受了伤，若非仆人发现及时，怕也葬身火海。除了裴凌，所有花厅里的人无一幸免。薛鹤安是独子，与裴氏只育有一女，裴凌便成了住持大局的人，他伤势未愈便着手料理薛鹤安的后事，方方面面细致周到，不似亲生，却胜似亲生子。案子经益州牧之手，已经了结，系为山匪残杀朝廷命官。薛玉棠想揭穿裴凌的真面目，奈何空口无凭，他连个活口都没了，事情做得滴水不漏，不仅将自己伪装成受害者，还博了个孝名，实际心狠手辣，恐怖如斯。母亲因父亲的去世，大受打击，身子每况日下，薛玉棠担心母亲承受不住，不敢告诉她真相。偏偏此时，她最信赖的顾如璋投军不在县城，薛玉棠装作不知一切，暗中收集证据，授意贴身婢女颜画去办一件事，但好像被裴凌发现了，失踪了两日，再回来时已疯疯癫癫，最后失足落水溺亡。没多久，薛玉棠又病了，这次严重，患有失语症，一年后才逐渐痊愈。可好景不长，她患了心疾，还有那奇怪的病。这些年，薛玉棠无意间窥探到裴凌与益州牧在筹划什么大事。裴凌早前因才能被益州牧赏识，成了州牧的私人参军，后又娶了益州牧的女儿，若父亲的案子，益州牧也参与了呢？薛玉棠被这一闪而过的念头吓住，越发不安。她很早前就听说先帝留了一局残棋在曲江河畔，若有破局者，重重有赏，故而便借着来京治病的由头，打算试一试，哪知裴凌派了武婢护送她去京城。薛玉棠要治病，也要给父亲报仇，惩戒坏人，奈何事情过去多年，所有的证据都被抹掉了，作为唯一的证人，她便是道出那夜的实情，裴凌也有能耐让她的话变成假的。她势单力薄，宛如轻飘飘的花瓣，落入水中，掀不起风浪，可若是将事情闹得沸沸扬扬，世人皆知，就连京中的世家贵族都因她而知悉案子。有无数双眼睛盯着这桩案子，她的胜算就大了。计划好似永远赶不上变化，这些日子，薛玉棠借冷溪将名声散出去，但还是没等来沈御史买画。御史大夫行监察百官，纠察不法之责，以正朝纲。 “裴凌杀了我爹。”薛玉棠每每午夜梦回惊醒，都被那夜所见吓得喘不过气，拉着顾如璋衣角的手抖动着，“我不要再回他的身边。” 顾如璋看着惊悚的女子，脸色愈来愈沉，忽然气得冷笑。所以他不重要了，藏着的秘密就这样说出口。顾如璋俯身，虎口握住女子的下颌，沉声道：“玉娘现在才想起求我？”拇指碾过她红肿的唇，那是他方才留下的痕迹，“可你的诚意何在？” 顾如璋握住虎口的大掌转而扣住女子后颈，一股力将人推进，没有任何怜香惜玉的意思，唇贴至她耳畔，低喃道：“记住，我不是你阿弟。” 强势逼人的偏执气息压得薛玉棠有些喘不过气，掌心冰凉满是冷汗，眼前的男人着实令她害怕。他明是已经将她的路堵得严严实实，让她根本没得选，乖乖走入他织好的密网。良久没有回应，他似乎等着有些不耐烦，握住后颈的大掌逐渐使力，迫着她仰头望着他。薛玉棠僵持着，吃痛一声，沉默良久，没回他的问题，反问激他道：“顾将军，他给我另觅了门亲事，这次回去大抵就要成婚了。” 连称呼都变了，顾如璋敛眉，脸色已经阴沉至极，漆黑的眸子锁在她翕合的红唇上，他冷笑一声，还真是懂得如何拿捏他。 “亲事定了，不也可照样悔婚？玉娘不记得了？” 薛玉棠呼吸凝滞，她只悔过与柳豹的婚约。他又是如何知晓？他都知道！ “你胆敢与旁人成婚，我便屠你夫婿，”顾如璋沉声说道：“嫁了，抢过来便是。” “你……” 薛玉棠启唇刚说了一字，男人温热的唇便压了过来，偏执强势的吻袭来，席卷唇腔，将她所有的声音吞了回去。顾如璋的膝盖压住鲜艳的裙裾，手掌抵着往后退避的脑袋，迫着她承受他。深喉之吻，越来越烈，似乎让她浑身上下都浸染他气息才肯罢休。榻上的引枕掉落，很久之后，男人的唇落到雪颈软肉，在她身上，烙下独属于他的印子。日头西斜，屋中光影挪移，斜斜照着垂挂珠帘。薛玉棠头脑昏涨地卧在榻上，红肿的唇翕张，呼吸缓缓，晶莹的泪还在眼眶里打转，像只受了伤的小兔，一动不动。顾如璋撩开她颈间乌发，指腹碾摩烙下的吻痕。他从榻边起身，寒眸扫过博古架上的芍药花，连带着花瓶一起拿走，将碍眼的东西扔出她的房间。一开门，便看见了廊檐下的素琴，顾如璋沉声道：“看着她，若有半分闪失，唯你是问。” 薛玉棠瞥见屋外身影，全然是主子命令奴仆的模样，而素琴竟没有一丝抗拒。忽然意识到什么，薛玉棠乍然愣怔，密密匝匝的寒意从后背升起。 * 济世堂，后院。日落西山，飞鸟归巢，绚烂的晚霞将半边天都染了颜色，喧闹了一整日的医馆逐渐恢复宁静。柔和的夕阳照耀着轮椅上的背影，顾婉音膝上搭了层毯子，坐在轮椅上动弹不得，也说不出话来，失神地看着石桌前挑选药材的姜柔。今日大抵是姜柔近段时间最开心的一日，她昏迷了十五年的小师妹，终于醒了。药王谷的弟子都是无父无母的孤儿，他们相继被谷主收留带回药王谷，学习医术，治病救人，与世无争。姜柔跟着师傅学医的时间最久，论起门下的一众师弟师妹，还数小师妹顾婉音最讨人喜欢，阿音个子虽高，可却生了张呆萌可爱的脸，单纯率真，心地善良，就像只活泼的白兔，是谷里的团宠。后来，翊王率兵寻来药王谷，打破了众人平静的生活。皇帝重病垂危，“请”师傅入宫治病。师傅早已不问世事，不入宫闱，不进朝堂，那倔脾气便是翊王拿药王谷众人的性命相挟，也改不了一点，他宁可将手臂撞得骨折，也不入宫中。为了保全整个药王谷，姜柔违背师命，随翊王出谷，入宫治病。谁也没想到，自此一去，她便跟太子萧瞻有了交集。后来，皇帝的病情逐渐好转，等姜柔再回谷时，整个药王谷都被屠了，血流成河，尸横遍野。萧瞻扶起悲痛交织的她，“姜娘子，你的仇，孤来报，跟孤回东宫。” “除了孤，你没有更好的选择。” 再后来，翊王野心暴露。是他给皇帝下毒，又暗中命属下率兵屠谷，只因为姜柔入宫解毒，坏他大计。皇帝驾崩那日，翊王举兵攻城，惨败，灭谷之仇也报了。太子登基，姜柔从东宫搬入未央宫，但不久后她出逃。不到一月，便被天子捉回宫。几年后，她还是逃了。姜柔怎么也没想到会在城郊悬崖下发现重伤昏迷的顾婉音，一时间悲喜交加。顾婉音从悬崖边坠落，幸好峭壁上生长了棵歪脖子松，才捡回一条命，但此时已气若游丝，喉珠被重伤，手脚多处骨裂。彼时姜柔为避天子，东躲西藏，身上的细软不多，又不敢频繁去医馆，只得亲自进山采药，可即便如此小心，行踪还是被天子发现了。黑压压的禁卫军将山中小院团团围住，姜柔采药回家便见楚宣帝立在院中，阴沉的目光看过来，压迫感十足，“柔儿，可让朕好找啊。” “玩够了，就跟朕回宫。” 楚宣帝清楚她的一举一动，宫中的千年雪莲能保顾婉音的命，姜柔不得不跟他回京城。姜柔不愿回皇宫，大抵是怕她再出逃，楚宣帝有了妥协，只要她尚在京城，也未尝不可。于是，有了济世堂。这些年姜柔苦寻救醒顾婉音的办法，终于采到了九瓣雪莲入药，可她伤得实在太重，醒来后也不能行动自如。顾婉音搭在膝上的毯子一角垂落地上，姜柔弯腰拾起，整理整理了毯子，顾婉音僵硬的手臂试着动弹，好似想抓住她，艰难地张开嘴，但就是发不出声，急得眼里闪着泪花。姜柔的眼睛慢慢红了，握住她的手，安抚道：“不着急，师姐既救醒了你，便也会将你治好，阿音会重新站起来，也能再开口说话。” 顾婉音摇头，她有万分紧要的事情，可偏生说不出话，扯着嗓子咿咿呀呀。此番大动对嗓子不利，姜柔忙安抚住她，“不可强行，嗓子会坏掉。听师姐的，慢慢养嗓。” 顾婉音的情绪逐渐平静，无力地闭眼，痛苦落泪。俄顷，温金芸来到后院，道：“师傅，顾将军有找。” 姜柔对顾婉音道：“我去去就回，若不想待在院中，就让小芸推你回房。” 顾婉音淡淡点头，对何事都提不起兴趣。 * 济世堂，大堂。此时已是黄昏，医馆里没有看病的百姓，顾如璋立在大堂中央，目光扫向一排排药柜。 “顾将军何处不适？”姜柔问道，朝问诊台走去。顾如璋闻声回头，“不是我，借一步说话。” 姜柔有些疑惑，领着顾如璋进了问诊的隔间。顾如璋开门见山道：“大夫可还记得薛玉棠？” 姜柔点头，“算算日子，薛姑娘后日就该来济世堂复诊了。” “除了心疾，她还患了一种病，姜大夫似乎同她提过九瓣雪莲。” 薛玉棠随口一句，顾如璋也记在心上，但这花着实难寻，他派出的人一无所获，医典万千，不是非九瓣雪莲不可。顾如璋盯着姜柔，观其神色，洞察人心，“除此之外，可还有救治的法子？” 姜柔到底是见过世面的，从容不迫看着他，反问道：“试问顾将军与薛姑娘是何关系？” 什么关系？顾如璋沉默，肩头被她咬过的地方忽然间隐隐作痛，已然印着她的齿印，他指腹摩挲，犹似纤臂在握。顾如璋抬眸，嘴角扬起抹浅笑，“未婚妻。” “圣上赐婚，她是我的未婚妻。” 姜柔神色微漾，心里泛起嘀咕，他何时有了这给人赐婚的爱好。 “既然如此，顾将军知晓也能帮一帮。”姜柔与薛玉棠接触的次数多，一番接触下来，知她住在顾府，顾如璋也极其在乎她。 “九瓣雪莲我已用了，薛姑娘犯病的次数似乎变频繁了，需尽快治疗，如今只剩一个办法。”姜柔坦率道：“周公之礼。” “切忌不可贪多，一来薛姑娘身弱，二来对将军也有妨碍。” 顾如璋眼眸微暗，“她可知晓此法？” 姜柔点头。细数她近段时间发病的次数，顾如璋眉头微敛，薄唇紧抿，宁可犯病难受，也不愿开口。就该狠狠，让她下不了床。顾如璋带着股怒气离开隔间，姜柔捏紧双手，一股无名火汇聚在胸腔，自从知道冯甸残害了数名姑娘，她便隐约猜到薛玉棠患的怪病，也是他的手笔。 * 夜幕降临，藕香园廊下挂起灯笼。素琴端了薛玉棠常喝的药入屋。坐在榻边的薛玉棠背过身去，不想见她，厉声呵斥，“出去！” 素琴深知愧对姑娘的信任，下午她不过是去厨房煎药的功夫，将军不知与姑娘发生了什么争执，闹得动静有些大，她一直都是将军安插在姑娘身边的线人，这事藏得深，也瞒了姑娘多年，谁知今日将军藏也不藏了，竟都让姑娘知道了。 “姑娘，奴婢……” “出去！”薛玉棠没有大动干戈，只厉声打断她的话，一时间绝望又无力。素琴无奈，只好将药放在榻边圆凳上，抬眸偷看了眼姑娘的脸色，姑娘生气地别过头，连看都不看她了。 “姑娘，这药得趁热喝，便是再有气，也要为了自个儿的身子着想。”素琴劝道。 “您骂我，打我，都可以，但别拿自个儿的身子使性子。” 薛玉棠慢慢转过头来，垂眸看着跪在地上的素琴，一声苦笑，“我有两名贴身丫鬟，颜画被害死了，就只剩你了。万万没想到，我自认为很信任的人，竟是他顾如璋安插到身边的！” “素琴啊！怎会是你！”薛玉棠从没如此无力，手颤抖着，捂着隐隐发痛的心脏，伏着榻上引枕，没忍住还是落了泪。丝绢捂着脸，薛玉棠痛心疾首。素琴慌了神，不知该如何挽回，哽咽道：“姑娘，将军没有做过伤害您的事，将军在暗中调查，知晓大公子在您身边安插了眼线……” 薛玉棠打断，“我不想听，你出去。” 寝屋恢复了静谧，薛玉棠伏在引枕上，温热的泪水浸湿柔软绸布，模糊的视线里忽然闯入一抹玄色衣角。顾如璋在榻边坐下，薛玉棠整个人往后缩，忽被男人按住肩膀，“躲什么，玉娘还能躲哪儿去？” 一股大力将她扶起，面对他而坐。顾如璋看了眼凳上热气腾腾的药碗，指腹探了探碗壁的温度，端起舀了一勺药汁，吹了吹递去她嘴边。薛玉棠偏头，紧抿唇瓣，固执地跟他较上了劲。勺子追着她的唇去，什么温柔体贴，顾如璋在她面前不装了，强势地要将药喂到她口中。两人僵持不下，药汁洒了到她襦裙上，也有顺着她下颌流