谍海沉浮_第120章

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第120章

.不会真的对那孩子做些什么吧？” 夙未的身影就在前方不远处晃荡着。 “若我没猜错的话，那女童便是沈石安挑选的下一个容器。” “什么容器？” “沈家现任家主沈石安，生于涅泫覆国末年，如今当有一百零三岁整，怎可能是个未及总角之龄的孩童？” 肖南回脚下一顿，瞬间想起那老妇于垂花门下对她说过的话。彼时她以为的刍狗一说，不过就像碧疆一些古老村落的活人祭一般原始野蛮。而此时此刻，她才终于彻底明白过来那些孩子的真实用途。他们连祭品都不如，只是年老且愚蠢的当权者、通往长生之路上的傀儡衣衫罢了。 “只是挑选成为侍神容器，为何要一定要是孩童？直接挑选长成者岂不是更快更好？” “息慎族人认为，人的肉身里盛装着灵魂，就像形态各异的容器里装满水一般。一具身体本来便只容得下一个灵魂，如果有旁的东西硬要闯入其中，那便会因为不相容而发生冲突。一个年及弱冠年轻男子的灵魂、同一个不过总角之龄孩童的相比，总是要强壮坚定许多，不容易被撼动，更不容易被驱逐，即便一两次降神成功，也往往不能长久。所以，要想拥有一个长久的、不易出岔子的容器，或许便是要从其很小的时候便开始培养，摧毁他的心智、削弱他的自我感知，使之变成一个完完全全的傀儡。” 仿佛有一条细线在脑海中一穿而过，将先前种种碎片连接起来，肖南回几乎脱口而出道。 “我知道那邹思防是怎么回事了。”她声音有些急切，语速都比平时快了不少，“之前我一直以为，仆呼那是知晓晦日祭上你会拿出三枚玉玺，所以才扑向的焦松县。可那晚我却在行宫中碰到了那个诡异的宫人，那许睿分明也是冲着我、或是冲着什么东西而去的。如果不是感知到了什么，在发现长宓台上的秘玺是假的之后，绝不会再冒险潜入行宫中。” “如果说，仆呼那中只有一人可以感知秘玺的存在，那么这个人一定就是出现在焦松县的那个‘邹思防’。或者说，当时邹思防身体里的那个人。除此之外，那夜我在行宫遇见的那个宫人，也很可能就是同一个人。这一切看似荒唐，实则有着一层微妙的联系。那便是，邹思防和那名叫做许睿的宫人，在现身日之前，就都已经毙命了。” 人的灵魂离开身体后，如果身体还活着，那便会有别的东西来占据其中。可是，那东西究竟是什么呢？前方的身影一顿，夙未半侧过脸望向她，神色在夜色里有几分晦暗不明。 “你所言不错，但还差漏了一层联系。邹思防曾因奇毒而生命垂危，许睿死前曾是内殿寝官，亦在行凶前几日有过病重告假的情况。而此二人出现异兆之前，很可能都曾接触过秘玺。” 对，她想起来了。那许睿的尸身上，曾有一处微小而不易察觉的刺点。只是不知那刺点是否就是接触过那秘玺后留下的痕迹...... “所以，这就是你没有将那东西带在身边的原因吗？” 夙未还未来得及回答，便被丁未翔打了个手势制止。原来不知不觉间，他们已接近石窟林。小心起见，三人便不约而同的噤了声。然而各个石窟内除了火光外仍不见一人，那些少男少女连同沈石安，就仿佛走入旬空之中、凭空消失了一般。肖南回不死心，在那处最大的主窟四周仔细探寻了一番，最终发现了一个不起眼的洞口。那块被火油环抱的石台正下方竟是空的，黑黢黢的洞口就开在其背后的地面上，洞的深处隐约透出些火光来，露出一条窄而陡峭的石阶。丁未翔看了看，脸上神情有些变幻莫测。 “主子和肖姑娘留在此处，我下去探一探。” 肖南回转了转眼珠，轻飘飘道。 “你认识路吗？” 让人吃瘪的感觉竟是如此美妙。丁未翔一窒，肖南回恨不能叉腰仰天大笑三声。但为了接下来的一路同行，她还是忍住了。 “这道口看着如此狭窄，你的身形怕是不大方便，还是我下去探探。” 丁未翔显然不肯，正要开口驳斥，一旁的男子终于开口。 “不如你们俩下去，我留在此处等你们......” “不行！” 这一次，肖南回和丁未翔终于统一了阵线。夙未摆摆手，下了定论。 “那便还是三个人一起吧。” 进入地下的这段石阶比方才的山路还要陡峭，丁未翔打头阵、夙未在中、肖南回殿后，三人再次沉默，就着四周晦暗的光线一路下行。约莫一盏茶的功夫过后，四周空间瞬间开阔起来，原来是一处地下石窟。螺旋形的石阶围绕着石窟石壁盘桓而下，像是一条蛰伏冬眠的巨蟒，蛇头便直通那传说中的地狱之门。石阶旁点着许多长明灯，灯火映亮了石壁上赭色的壁画，依旧有许多符文花样掺杂其中。从颜料剥脱褪色的情况来看，这些画的年岁远不如色丘别梦窟中的久远，但画技与意境却是差了太多。描绘虽然精细，但落笔却极为拘谨，用色也很单调，似乎是为了完成某种任务才画下的。肖南回的视线匆忙掠过那些壁画，因为心系那消失在洞口的沈石安，她本无心去细瞧那壁画中描绘的内容，但就在她要收回视线之时，有什么吸引了她的目光。那是一幅近乎占据了半面石壁的巨大壁画，画上大半被赤红色的火焰覆盖，火焰中似乎又有无数人头攒动，火焰的中心站着一个人，双臂平展、双手张开，虽穿着僧袍，面目却十分狰狞可憎。但这些都不是令她驻足的原因。她在意的是那丑僧左手手腕上的东西。尽管这世间佛珠大同小异，但她就是觉得那串佛珠很是眼熟。或许是因为那些大小不一的珠串，又或者是因为那种稀少奇异的色泽...... “那画中人，或许是我师父无皿。” 肖南回愕然抬首，发现那人也在打量那幅壁画。 “你师父......当真生成这个样子？” 夙未沉吟一番，似乎是在回想往事。 “我拜他为师时，他已是耄耋老者，但也绝非画中的样子。想来是画这画的人，对他有些成见吧。” 这何止是有些成见，这得是不共戴天之仇才能将一介僧人画成这副尊容啊。一种强烈的预感涌上心头，末了又令她徒生遗憾。 “他既已是这画中人，想来是知晓不少这沈氏的秘密的。只可惜他已不在，这画中的秘密也无人知晓了。” “我看倒也未必无人知晓。”某人的声音冷到了谷底，“到底是这些年捐的香火钱太多了些，令那守着穷山恶水的和尚都学会了说谎。” ****** ****** ****** 永业寺大殿，九千九百九十九盏酥油灯前。年轻主持狠狠打了个喷嚏，随后吸了吸鼻子。奇怪，如今正是仲夏，按理说早已过了夜凉侵体的时候，怎么反倒觉得后颈有些发寒。他瞧了瞧眼前才点了一半的油灯，只觉得身上的袈裟越来越沉、端着油钵的手腕越来越酸。他清了清嗓子。 “烛鱼？” 大殿外无人应声。一空瞄一眼殿外天色，不过酉时刚过，他那懒徒儿贪睡的时辰可是越来越早了。定了定神，他又清了清嗓子。 “瓶儿？” 大殿外依旧无人应声。一空盯着眼前的木鱼，拿起一旁金包铜的小锤狠狠地敲了三下。 “宝伞！” 半晌，一个半高不高、形销似伞柄的小沙弥，踉踉跄跄出现在殿门前。 “师、师父，怎么了？” 一空深吸一口气、恢复平和，继续装模作样地摆弄着油灯。 “方才听见山门处有人摇了铃铛，可派人去看过了？” 宝伞一手抓着有些不合身的裤腰、一手去提趿拉了一半的鞋子，在殿门前扭来扭去。 “好、好像是烛鱼去看了，还、还没回来。” 一空去添灯油的手一顿。 “去了多久？” “不、不到半个时辰。” 一阵微风吹过，那盏方才点亮的油灯突地灭了。搓了搓手指，一空提起袈裟、站起身来。 “刚想起来，今日似乎是忽彻尔古佛的佛诞日。” 忽彻尔古佛？那是什么佛？怎么从来都没听过？小沙弥偷偷挠着脑袋，担忧自己的无知被住持看破，住持却再次开口。 “今夜晚课停一天吧，去把大家叫到大殿来守夜。殿门关好，天亮才能出去。” 宝伞垮下脸来，显然是觉得这惩罚来得太重了些。 “师、师父，我、我觉得......” 一空走近他几步，突然伸手敲了敲小沙弥的脑袋。不多不少，整整三下。 “快去。” 宝伞一愣，不再做声，双手合十应下，转身跑远了，瞧着是比来时矫健了许多。大殿后两三个院子之外的香积厨，另一道身影正鬼祟地贴着墙根移动着。郝白怀里揣了三只烧饼、前襟处兜了四五枚鸡蛋，脚下生风，脸上都是收获的喜悦。他深谙在敌人地盘上暗度陈仓的方法。想当初，他可是在碧疆那土匪窝里呆了俩仨月，偷过的鸡蛋、薅过的羊毛数不胜数，区区一个荒野破庙，岂能拦得住他？三拐四拐出了堆柴火的后院，他直奔藏经阁而去。一想到一会可以美滋滋地烤上几只新鲜的蛋饼来吃，他便觉得唇舌生津、好不美妙。然而一跨进那殿门，他便觉察到不对劲了。他做事的地方虽然凌乱，但东西摆放位置他向来记得清清楚楚，绝不该是眼下这副光景。殿内传出一阵翻箱倒柜的响动，没有半点遮掩，透着一股不耐烦和急切。殿内的烛火走时只剩了半拉灯芯，如今已经灭了，他只能现点了一盏油灯，向前望去。这一次，他看清了那人身腰间佩着的细窄软剑，格外有些眼熟。然而他那双久在黑暗中研习草药典籍的眼睛，如今已有些昏花，实在不敢确认自己所见。 “鹿中尉？” 他试探着叫了一声，那人动作一停，却并没有转过身来。郝白吞了吞口水，拎着油灯又凑近几步。昏黄的烛火照在黑羽营细密的甲衣上，反射出一片如昆虫甲壳一般的光泽，像是沾了一层油......或是血。郝白蓦地停住了，怀里的烧饼鸡蛋纷纷落地，噼里啪啦响成一片，仿佛是他破碎的胆魄心肝。那人终于转过身来，赫然就是鹿松平的样子。但那张脸上的神情却分外僵硬，像是有人带着一张劣质的人皮面具在同他讲话。 “你把东西，放在哪了？” 郝白眨眨眼，两条因为没用晚膳而有些发软的腿、悄悄往后挪动着。 “什么东西？” 那‘鹿松平’没有说话，而是“唰”地一下拔出了佩剑。郝白立刻恍然大悟般一拍大腿，声音也颤抖着提高了不少。 “啊！想起来了、想起来了。就在那边。” 他胡乱往那旧书架间一指，对方却没有动，剑尖向前一伸，仿佛银蛇吐信。 “你来拿。” 郝白僵了僵，盯着那明晃晃的剑尖，小心往书架的方向挪着步子。三四层的旧书架上落满灰尘，只有最下面一层因为要放置东西而清理了出来，如今上面盖着一块黑乎乎的皂布，瞧不见布下面的东西。 “快些。” 那‘鹿松平’开始催促，他咽了咽口水，一只手去掀那盖了一半的皂布，另一只手却缩进袖间。随即他深吸一口气，猛地掀开那块布，与此同时将袖间的东西一股脑地洒了出去。一股细烟裹着黑布劈头盖脸落在‘鹿松平’头上，郝白心中一喜，还没来得及庆贺两声，一道银光从上劈下，将那黑布一分为二。他只来得及退开半步，便觉得左肩一凉，半边袖子已和衣裳分离。白衣郎中吓得腿软，一边在地上爬、一边嗫嚅着。 “杀人了，杀......” 他刚哼唧了两句，突然听得身后一声重物撞击落地的声音，颤颤巍巍回头一看，便见年轻和尚正气喘吁吁地立在门口。地上一只巨大的木鱼滚着滚着终于停下来，而那‘鹿松平’正面朝下倒在地上、不知是那迷烟生了效还是木鱼的功劳。 “一、一空？” 郝白心有余悸，半晌才从地上爬起来，衣衫不整很是狼狈。眉目清秀的和尚瞥了他一眼，挂心的显然另有他物。 “东西还在？” 郝白点点头，快步走到一旁煎药的火塘前、将那方方正正的东西摸了出来，赶紧揣入怀中。一空挥了挥袖袍，试图驱散空气中那股子细烟，但一开口还是咳了两声。 “郝施主可是这几日大有所成、研究出了什么制胜秘药？” 郝白一顿，随即沉稳开口道。 “祖传方子，管用的紧。” 废话。那是他为了偷鸡专门配的迷药，一只鸡一般用上二钱足矣，他为了多偷几只带了八两，方才全用上了，药翻十个人都不成问题。语毕，他的目光落在地上那只巨大的木鱼上。 “住持方才祭出的可是专为克制这邪魔外道的镇寺法宝？” 一空也是一顿，随即平静开口道。 “传寺之宝，有些加持。” 当然。那木鱼里塞得可是他攒了半年的香火钱，一个月少说也能有二三十两，半年就是一百多两，这重量砸下去，寻常人恐怕非死即伤。先前旧怨仿佛一笔勾销。白衣郎中和年轻僧人沉默片刻，不约而同上前一步，小心看了看那昏死过去的鹿松平，突然默契起来。 “接下来怎么办？” 第155章火光闪烁，影子在明暗交界处起舞。石阶向深处不断延伸，仿佛一场无限下行的噩梦。细碎的人声从地底深处传来、听不真切，像是无数小鬼的细语。丁未翔停住脚步，示意身后的两人顺着自己指示的方向看去。百级之外的石阶上立着一道道影子，少男少女们依次面朝下站在台阶上，除了口中念念有词外，几乎一动不动，仿佛一群殉葬的泥俑。旋转的石阶汇聚到了底部，没入这漏斗状洞窟底部的一汪黑水之中。那潭黑水看起来不过一丈见方的大小，却因为颜色的缘故显得幽深不见底，水中央半沉着一口透明晶石雕成的棺材，棺中亦是黑乎乎一团、看不真切。老妇站在最后一级台阶上，静静望着那口棺椁。棺椁旁的黑水中站着两个人，却是换了洁白衣衫的沈林林与沈央央。两人一左一右地上前，将一具如同骷髅骨架一般的肉身从棺中扶起，又用一块素白的绢布小心擦拭他的皮肤、发丝，其间眼皮都不敢抬一下。起先，她以为那棺中的人形是一具泡了很久的尸体，可过了一会，那‘尸体’竟然转动着眼珠、醒了过来。 “恭迎家主！” 震天的喊声从下而上冲上窟顶，带着喊叫者坚定无比的信念、带着一股近乎无知的盲目。是了，这便是那沈石安原本的身体。那老妇颤巍巍地跪下、膝行至水潭旁，从篓中取出放糖的罐子，恭敬递到那沈石安的‘真身’面前。 “恭请家主赐血。” 那双嵌在干瘦头骨上的凸出眼球转了转，随即掀开眼皮，看了看面前的老妇。许久才缓慢抬起左手，伸出那长着长长尖锐指甲的食指，深深刺入右臂之中。预想中的鲜血并没有涌出，那具已经干瘪的皮囊中似乎早已不剩多少水分，那老妇等待许久，也才等来几滴浑浊的血液。但她的脸上依旧是欣喜的，她将那几滴血小心涂抹在那些饴糖之间，生怕浪费掉一点一滴。目睹这一切的肖南回胃中一阵翻腾，尽管没有吃下那颗糖，但那种恶心的感觉却挥之不去。幸好，幸好她没有吃下那颗糖。 “既然来了，何不近前来？” 苍老的声音自棺中响起，在粗糙的岩壁上碰撞划过，令人骨节生寒。 “那日听闻家主所言甚是有趣，不过今日亲眼所见、远胜言辞。” “三日之约未到，公子不辞辛劳追到此处，可是已有定论、要迫不及待与我交换所需？” “家主曾言及，织锦中所言，非其族中之人不能解答。家主既要以此做为交易筹码，又能否自证沈家便是那传说中织锦一族的后人？” 沈石安枯败的脸上纹路发生了变化，似乎是在假笑，又似乎是在隐忍。过了一会，他轻轻闭上眼，沉入那水晶棺椁之中。下一瞬，那一直躺在黑水旁的矮胖娃娃突然浑身一僵，随即睁开眼、站起身来。 “果然还是这年轻身体的头脑用起来清醒一些。”纯真从那张圆钝的脸上褪去，转而变成一种死气沉沉的老成，“我若不能自证，你又当如何？百年旧事，你能交易的人，不会太多。” 这是笃定了他们别无选择？肖南回定定望向那张圆脸，仿佛能够看到那藏在那肉体之下的腐朽灵魂。 “他这是千年妖怪当久了，忘了怎么说人话，何必同他多费口舌。” 那沈石安眉头一簇，竟能用那样一张脸做出一副阴冷嫌恶的表情来。 “你是谁？也配这样同我讲话？” 她还未出声，夙未已先她一步开口道。 “她所想便是我所想，她所问便是我所问。”顿了顿，他又补一句，“这世间需得她俯首帖耳、才能对话的人，还不存在。” 这话若是别人说出来便有几分令人发笑，但由他说出来，便有种不容置喙的笃定。确实，他说不存在，那便是真的不存在吧。肖南回难掩脸上笑意，而那沈石安终于开始正眼打量她。那令人不寒而栗的目光从头到脚缠绕着她，许久才退去。 “你没有吃糖，有些可惜。”他终于将视线转开、又看向夙未，笑得有几分狡诈，“看来我不该向你要那佛珠，应当向你要个人才对。” “她的价码，你要不起。” “好一个要不起。只是这世间本没有无价的东西。有需求就有买卖交易，否则，你们也不会冒险前来。” 肖南回抬眼望了望四周林立的沈家人，心中一阵盘算。 “你料定我们今晚会来？” 沈石安笑了，年幼的嗓音将那笑声衬得有几分尖细。 “即便知晓我对你们别有所图、而这洞窟看起来又如此危险诡谲，你们到底还是来了。因为没有人能够拒绝未知的强大以及......永生的诱惑。” “这世间没有什么可以永生不灭。” 沈石安没有反驳。 “或许吧。但对于你我不过百年的寿命来说，千万年已算得上永生。而拥有此等永生之寿者，古来常被奉为神明。我曾说过，那烧骨的家族便是因为被那所谓的神明蒙蔽了双眼，致使人丁凋敝、残喘至今，却未曾告诉你个中细节。今日机缘已至，不如我便说与你听，可好？” “家主所言，又是什么价码？” “一会你自然知晓。”沈石安微微一笑，笑意就停在皮肉之上，“上古有神灵，降临于深山河谷之尽头，无名无姓，存世百年而无人供奉。终于有一日，他等来了顺着洪水漂流至此的落难族人，拥有了它的第一批信众。” “起先，它许诺家族中人长生不老、强健体魄的妙法，用施舍血液的方法将力量传给供奉它的人，使得这一家族驭火而生、迅速壮大，借此奴役族中人近百年。它会在每年新出生的孩童中挑选，留下肉体无限接近完美的孩子选做容器，将那些有瑕疵的人毁去容貌用做世间行走的差遣工具。” 是仆呼那。巨大的拼图轰鸣着扭转拼合，在肖南回的心底构建出一幅匪夷所思的画面。年幼的孩子们失去了属于自己的面容，就连至亲血肉站在面前也不能相认，他们被集中在一起培养杀人取物的技能，感情于他们而言是一种累赘，活着对他们而言的意义只有服从。随着时间的推移，孩子变成了杀手。他们被奴役的同时，也在寻找接替他们被奴役的下一代。他们会在夜晚光顾那些偏僻的村庄，拐走村里无人问津的孩子们，从