婚姻止步_第136章

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第136章

沈桃面上一派留恋，心里却想着，哈哈哈想你家上司想的受不了吧。赶紧走吧您嘞，没事别回来啦。黑风居一行人目送陈乔翻身上马，反倒是之前最讨厌陈乔的冯茗最不舍。跟着马屁股跑了好远嘞。 ** 日子平顺的过了半月，各村里正来报，说灾民的房屋已经修建好了。沈桃让李大全赶马车下村巡视一遍。房屋盖的还算周正，先盖好的一批已经通风了一段时间，墙体干燥可以入住。沈桃把准备落户屏县的人聚集在县衙门口，开始抽签分房。县衙门口摆着一个大大的木箱子，沈桃把写好地址的纸条折好放进木箱。冯茗在一边按着名单唱：“灾民王二狗一家上前。” 末了还补充一句，“额头有一颗大痣的王二狗。” 光是叫王二狗的就有三个呢，不补充体貌特征，真没法分辨。额头有大痣的王二狗一家挤出人群，兴奋道：“这儿呢！” 冯茗：“谁上前抽签？” 王二狗抓着他小儿子的手举起来，“他！我儿子王小狗抽签。” 他蹲身在王小狗面前：“儿啊，你是咱家运气最好的人。你去抽签，给咱家抽到一个好村子。” 王小狗六七岁的模样，大眼睛里满是兴奋，“知道了爹，我一定抽到一个好地方。” 王小狗人都够不到木箱，还是王二狗抱着他抽的。他抽出一张纸条递给冯茗。冯茗摸了下王小狗的头，这才展开字条唱道：“上桥村，甲区二号房！” 一旁的书吏把笔杆摇的飞快记录。王二狗激动的抱着儿子转了个圈，“儿子你太棒了，上桥村是个好地方，是英雄村呢！” 沈桃：“上桥村陆平川里正呢？” 耳背的老头被人推出人群。沈桃扯着嗓子大喊：“陆里正，这个王二狗分到你们村了。让他到你身后站好，等都抽完你一起带回村子。” 王二狗一家赶紧跑到陆里正身后站好。第408章请求上级支援抽签足足持续了大半天时间，到天擦黑时才结束。落户的灾民在冬季来临前分到了落脚的家，心里踏实下来。沈桃心里又一块大石落地。屏县处于南北交接的地点，冬天虽然冷，但远达不到上冻的程度。沈桃着手规划挖渠的事。这方面她并不擅长，于是给褚州刺史王长顺写了一封信，希望他能跟朝廷申请两个工部的人过来支援。灾民围住褚州后，沈桃先是送了六万两白银给褚州，又送了价值三万两的粮食。虽然对灾情来说是杯水车薪，但也算解了王长顺的燃眉之急。王长顺领情，给圣上写了个折子，恳请派人来屏县支援。折子到达京城时，正赶上皇后生辰宴。今年年景不好，处处灾荒，国库空虚，寿宴就没大办，只请了皇亲国戚还有朝中重臣过来庆贺一下。圣上是乐安郡主的堂哥，她自然在受邀行列。乐安郡主回京后还没带孩子去探望过皇后这个堂嫂，主要是怕刺激皇后。后宫另一个得宠嫔妃已经三年抱俩，她嫁给圣上十余年，肚子还没动静。不是皇后不能生，而是她还是太子妃时，怀孕后被人下毒流产。从那往后，虽然圣上经常留宿皇后宫中，她还是没能怀上孩子。用太医的话说，她子嗣艰难。皇后生辰宴这日，乐安郡主及两个孩子被早早请入坤宁宫。乐安来时，皇后还在上妆。皇后已经三十出头，因保养得宜，仍旧美的不可方物，可见岁月对美人还是手下留情了的。乐安一屈身，“拜见皇后娘娘。” 皇后回眸一笑，“是乐安来了呀，没有外人在你就喊我嫂嫂，我听着亲切。还记得我初见你，你还是个扎着羊角辫的小姑娘，这一晃你都当娘了。真是个有本事的，一胎就生了两个，儿女双全凑了个好字。快把孩子抱过来给嫂嫂看看。” 乐安道：“夏繁，快把孩子给嫂嫂抱过来。” 两个粉嫩的小团子被锦背包裹着，他们的小手努力想从锦被中伸出来，看表情就是在用力。皇后摸了摸孩子的脸蛋，又是喜爱又是艳羡。她一挥手，身旁伺候的贴身宫女赶紧抱过来个木匣子。打开匣子一看，里面躺着两个金灿灿的长命锁。乐安郡主：……怎么忽然就想起林蔷送的实心长命锁了。她巧笑着替两个孩子收了长命锁，嘴里说着吉祥话。皇后听的眉眼含笑，可话头一转问道：“听闻乐安此胎生的甚是艰难，还专门去了一趟屏县，可有此事？” 一说这个，乐安可就来劲了。 “嫂嫂，还好我去了一趟屏县，否则你就见不到我，也见不到两个肉团子了。” 皇后：“哦？此话怎讲？” 乐安把自己孩子臀位难产的事说了出来，其惊险程度让皇后也捏了一把汗。乐安最后总结道：“嫂嫂，别看沈大人是个女子，可她当真是个妙人儿。我孩子满月时她送了一本童趣书，都是她自己整理编写的。我回到京城后就让铺子加印这本童趣开蒙书，现在京城贵妇们人手一册。我靠这个就没少赚，现在市面上已经有人在模仿了。不过沈大人答应我，还要替我整理出一本童谣册子呢。” 皇后若有所思，半晌才说道：“乐安，我的情况在京城中也不是秘密，既然沈大人有如此神通，她能不能帮我调养身体，助我有孕?” 乐安忐忑：“嫂嫂，那么多太医都束手无测，沈大人能行吗？” 皇后沉默良久，自嘲道：“我身为皇后，人前金尊玉贵，可人后苦楚谁人能知？那些贵妇表面对我恭敬，背地里不知怎么嘲笑我呢？宫廷深深，若是有个孩儿傍身，不拘男女，对我来说都是一种寄托。乐安你就帮帮嫂嫂，帮我书信一封问问沈大人可有良策，好吗？” 皇后的态度可以算的上是恳求，乐安也只好搅着帕子应下。 “嫂嫂，我只能一问，您还是不要把希望都寄托于此。若是沈大人没这个本事，岂不是让你白白希冀一场。” 皇后点头，“嗯，那嫂嫂就先谢过乐安了。” 去参加皇后寿宴前，圣上还泡在御书房里。他正巧翻看到褚州刺史王长顺的奏折。刚看到一半，他就把折子丢了出去，怒斥道：“王长顺简直是胡闹！” 贴身伺候的张内侍吓的噗通一下跪倒：“圣上息怒！” 圣上：“朕给一个女子封官本就是被逼，本以为挂个闲职无伤大雅，没想到王长顺自作主张，竟然让她代任屏县县令一职！县令官虽然小，却是朝廷的重中之重，涉及到一方百姓安居乐业，王长顺怎可如此胡闹！” 张内侍赶紧安抚：“圣上息怒，王长顺为人清廉，用人最看重能力。能将屏县县令一职委托给沈桃，肯定是她有过人之处。今日是皇后娘娘寿辰，圣上稍息怒火才好。” 圣上到底是一国之君，情绪很快调整好，他道：“张内侍，把奏折给朕拿过来，我倒要看看王长顺到底要说什么。” 张内侍跪着捡起奏折，又跪着蹭到圣上面前，将折子双手递上。圣上看着看着，面色就古怪起来。他意味不明的看着张内侍，“这沈桃倒是和普通女子有所不同，灾民逼近褚州，她拿出九万两赈济灾民，竟还把两千余灾民安置进了屏县。现下还跟朕申请工部官员帮她修水渠，当真让朕刮目相看啊。若她真有这个能力，朕重用她又何妨？” 见圣上有了笑模样，张内侍赶紧拍马，“圣上说的是，只要有能力造福百姓，造福苍生，是男是女有有何关系，圣上英明！” “行了张内侍，你少拍朕的马屁。走，朕要去皇后宫里看她准备好了没有。” 第409章要去祈福的皇后张内侍赶忙从地上爬起来，跟着皇帝往坤宁宫走。走到半路，皇帝忽然顿住脚步，“王长顺不是申请了工部的人去屏县帮忙吗？张内侍你明日早朝前提醒朕，朕同工部讨两个人送过去。” 张内侍撅着腚，眉眼含笑道：“回圣上，老奴记下了。” 皇后的寿宴虽说没大办，可仍旧是满堂华彩，歌舞升平。当天晚上，皇帝很给面子来了皇后的坤宁宫。皇后已经卸掉了白日华贵的装扮，一头墨发披散在身后，给她增添了几分温婉。皇帝默默注视着陪伴她多年的女人，时光好像一下慢下来了。皇后转过身，头轻垂，手一下下捋着鬓边一缕长发，眉眼间皆是温顺：“圣上，从嫁给您到现在，臣妾从来没向你讨要过什么。” 皇帝的眸光放空，回忆起这些年相处的时光感慨道：“平婉你的确没向朕讨要过东西，你可有什么喜欢的？今日是你的寿辰，你尽管讲出来，哪怕是要天上的星星，朕也想方法给你弄过来。” 皇后知道这是讨她欢心的话，掩嘴轻笑，“倒是没圣上说的那么严重。臣妾只是想和圣上讨要一个出宫的机会。” 皇帝皱眉。自由谁不想拥有？若不是有万里江山牵绊，他也想做个闲散人游遍大江南北。可是他不能。所以他吝啬的不想把这机会给身边的任何一个人。见皇帝不语，皇后赶紧解释，“圣上，咱大月皇朝这两年尽是灾祸，臣妾想去一趟百佛山为圣上祈福，为大月皇朝祈福，为天下的百姓祈福。” 皇后也是有私心的。百佛山距离褚州三百余里，她大可以借着祈福的名头去一趟褚州屏县。虽说她让长乐帮忙书信一封给沈桃。可瞧病一事怎是书信就能解决的？还是需要人到跟前才好让郎中瞧的仔细。沈大人是朝廷命官，无圣上诏令不得入京。圣上根本不可能让七品小官进京给她瞧病。这不是公然打皇家脸面，打太医院脸面吗？皇后的说辞令皇帝动容。 “皇后，我晓你爱民如子，可百佛山离京城路途遥远，这一趟免不了要吃些苦头。你要真有这份心，不如到观音山走一趟。” 皇后：“圣上，一来，百佛山上有百佛庙，臣妾一一拜过去才显诚心。佛祖才能保佑我大月皇朝风调雨顺，永保昌盛。二来，多地灾荒频发，臣妾代天子走一趟，也能向百姓昭示您的仁爱之心。” 皇帝微一叹气，“平婉有这份心朕也不能阻拦，明日你就让内务府准备起来。这一行路途遥远，把东西备齐些，朕也好放心。” 皇后喜不自胜，起身盈盈一拜，“谢圣上。” 皇帝起身拉着皇后的手，这一拉，也就拉到了床边。长夜漫漫啊。皇后陈平婉是在半月后出发的，因为顺路，工部两名官员随行，等到了百佛山附近再分开前往屏县。与此同时，陈乔赶回了宋府，宋文墨迫不及待见了他。宋文墨抖落着陈乔传回来的字条，“陈乔，你确定桃儿的信上就写了这些内容？” 宋文墨把字条上的字都背下来了。一字一句全是百姓的祝福，沈桃是半个字也没单独给他。他还试了倒着读，斜着读，藏头读，额……读不通。陈乔使劲儿咽了下唾沫，他是真渴啊。一进门主子就把他叫来了，他嗓子都快冒烟了。他哑着嗓子道：“沈大人的信真是这么写的，她亲口说的，真的不能再真了。” 宋文墨摸着脖子上挂的小银块，丧气道：“真是一个字都没给我。那这次你回来，她可有给我带话？” 陈乔学着沈桃的样子，左手重重拍在自己右肩上，一连拍了三下，捏着嗓子学，“嗯，你回去好好照顾主子，我懂你，你努力。” 尤其是一副了然的神态，让陈乔学的活灵活现。宋文墨：？？？桃儿懂陈乔什么？这幅了然的神态又是什么意思？好苦恼！！ ** 秋收过后，天一日冷过一日。沈桃这日休沐，难得不用穿官服，她把自己最富贵最暖和的衣服全穿上了。衣服的领子上有一圈兔毛，领衬得她脸只有巴掌大，配上她雪白肌肤和灵动大眼，谁要不夸她是个美人，谁就没长眼睛。她早上和郭婶子对了一下最近的业务，就去街上逛了。沈桃主要是想寻个大点的空宅子，租下来开办职业学院。转了一圈，没找到合适的房子，倒是遇见了一个熟人——周常。就是被庞财状告，说调戏李氏致死那个周常。周常贼眉鼠眼进了一家书坊。有百姓认出沈桃要跟她打招呼，她挥手示意不用，而后跟着周常进了书坊。书坊够大，掌柜的在前台与人谈生意，周常就找了个被人的地方翻书。沈桃悄悄绕到他后面一排架子，想看看他到底要干啥？莫非是要偷书？结果，这周常拿了一本书就趴在了地上。他从怀里掏出纸笔开始抄写。掌柜的谈完生意直奔周常藏身的地方，呵斥道：“刚我就看到你钻进来了，有客人在我也顾不上你，赶紧走赶紧走！” 周常卷起抄好的纸塞进怀里，嬉皮笑脸道：“掌柜别动怒，我这就走嘛。都是多少年交情了，不至于发火。” 他把书塞回架子上，抬腿就要走。掌柜抬脚踹他屁股一下，“谁和你有交情了，再来看我怎么收拾你的。” 周常被踢也不恼，脚步飞快的走了，到门口还不忘和掌柜打招呼，“回见了您呐。” 掌柜跳脚骂，可语气却没多恼怒，“回见个屁。” 沈桃垂眸看书，待周常走远才问：“掌柜，你和那周常是旧相识？” 掌柜看到沈桃赶紧拱手作揖，“沈大人您怎么在这儿？恕我眼拙没看到您。您问周常？就咱屏县的书坊有一个算一起，谁能不认识他这个滑头啊？” 第410章收了一个手下沈桃来了兴致，“怎么说？” 掌柜：“这小子就是个空手套白狼的主。他每次进书坊，都是奔着畅销的话本子来的。在我这里抄写几页，再到别家去抄写几页，也就差不多抄完一本书了。他回家就翻抄，便宜往出卖。有时候还会在街角的茶摊子给人讲书，混免费的从茶不说，还有客人给他打赏。” 沈桃：“他能抄书就说明识些字，怎么不找个正经活计干？” 掌柜叹口气：“哎，正经活计哪有他这么折腾来钱快啊。他一大家子等着吃喝，一日没现钱就得饿一日，有时候我们也就睁只眼闭只眼了。” 掌柜的话匣子打开就关不上了，道：“他家早些年也有点银钱，后来他爹让人给骗的血本无归，大病一场人也就去了。他娘郁郁寡欢，没几年也跟着走了。他那时候小，家里的房产被恶亲戚霸占，把他赶出去了。后来他就到处捡孩子认作弟妹，抚养他们长大。不了解他的人见他整日走街串巷没个正行，都当他是个混混。了解多些才知道，他是个好人哪。” 沈桃对周常的好奇心达到了顶点。他这样的人有责任心，还不要脸，而且还能写会算，最适合给她打工。黑风居要发展，县衙也一堆事等着人办，能收编一个人才对她来说再好不过。沈桃出了书坊直奔县衙，让小吏查了周常的住址。周常住在槐水巷，与槐花巷只隔两条街。沈桃寻到他家时，才发现他家破烂的可以。院子倒挺大，只是那房顶都长了茅草，也不知道下雨的时候漏不漏。到了院子跟前，就听到里面有孩童叽叽喳喳的说话声。听起来好像是读书呢。沈桃敲了敲门，里面的孩子警觉的趴在门上问，“谁啊？” 沈桃：“我是县令，能帮我开门吗？” 院子里传出一个小正太的声音，“你骗人，你是个女的，女的怎么能做官？” 紧接着又传出一个女孩的声音，“哥哥前两天回来同咱们说过，咱屏县的县令大人是个女子。哥哥夸她是个好官，还让我们女孩子拿她当榜样呢。” 小正太的声音一本正经：“就算哥哥说县令大人是女的，也不能确定门外的女子就是县令大人啊。哥哥说了，不能给陌生人开门。陌生人会把咱们抓走卖掉的。” 小女孩也迟疑了，奶声奶气的隔门问：“大姐姐，哥哥说不让给陌生人开门，你怎么证明你就是县令大人呢？” 沈桃哑然。对啊，她怎么证明？正在她挠头之际，身后传来一道男声：“沈大人？你怎么在这儿？” 沈桃回头一看，来人正是周常。他脸上不知怎么抹到了一团墨，胳膊肘下面夹着一沓纸。 “哥哥回来啦！” 院子里的小团子们听到周常的声音，赶紧把门打开，十多个小孩钻出来围着他笑闹。周常摸着最小孩子的头，笑眯眯说：“这个就是哥哥说的县令沈大人，快给沈大人问好。” 最大的男孩穿了一身黑衣，衣服已经洗的褪色发白，而且针脚特别乱，一看就是大人衣服改小的。他一本正经撩开衣摆跪在沈桃面前，“见过县令大人。” 做派严谨，声音恭敬，让人挑不出一丝毛病，根本不像无家可归的孩童。其他孩子见他跪了，也学着他的模样给沈桃下跪。沈桃赶紧扶，“我今日没穿官袍，就是出来闲逛的，不用行此大礼。” 周常眉眼弯弯，“大人让你们起来，都快起来吧。” 孩子们从地上爬起来，小心的拍着身上的土。沈桃：“周常，你不邀请我进去坐坐吗？” 周常在孩子们面前可没有在外面时的点头哈腰，他背脊挺直，伸手一让：“沈大人，请，您光临寒舍是我的荣幸。” 都说父母是孩子最好的老师，孩子们虽管周常叫哥哥，可心里早把他当成父亲。他们有样学样的伸出手，“大人请。” 沈桃抬脚跨入门内。院子里摆着整齐的一排板凳，板凳前的地上还有字痕。看来周常教了他们写字，买不起大量纸笔，就让他们在地上练习来着。屋里没什么家具，全都是床。床上被褥老旧，可全都洗的干干净净，叠的整整齐齐。家里最大的女孩赶紧去烧水，待烧好倒到碗里端至沈桃面前。她声音很低，有点小心翼翼，“大姐……沈大人，家里没有茶，您喝水吧。碗我刚才洗过三遍，很干净的。” 沈桃笑着接过来，还用手摸了摸她的头。女孩受宠若惊。她退到后面抱起最小的一个孩子，把头埋在孩子肩膀上，一双大眼睛偷偷的打量沈桃。周常：“大人见笑，孩子们没见过世面，有点胆小。” “他们都是你养大的？”沈桃目光在屋里二十多个孩子身上划过。大的有十二三，小的也就刚会走路。周常：“嗯，有的养了五六年，有的是今年才来的。” 沈桃平淡的问：“养他们很难吧。” 周常怂了怂肩，“还好，都是苦命出身，稍稍长大一点就知道帮我照看弟弟妹妹。也就起初没找到活计时有点难，这些年已经好多了。” 沈桃高看周常一眼。若是换成旁人早都大吐苦水，他却能讲的如此淡然，可见人品高洁。沈桃又坐了一会儿，起身道：“周常，过两日有空你就来趟衙门，我有些事想让你去做。” 周常先是一滞，随后扯唇笑起来，“哎。我听大人的话。” 待沈桃走远，最大的男孩问周常，“哥哥，那个县令姐姐是什么意思？她不会要把你抓进大牢吧。” 周常摸了摸他的头，笑容更加灿烂，“当然不是，哥哥啊，找到正经出路了。以后能让你们过上更好的日子了！” “真的吗？”孩子们吃惊。周常重重点头，“真的，绝对不骗你们！以后让你们都去书院读书，还让你们天天吃上肉！” “吃肉！太好了，能天天吃肉！”四五岁的娃娃眼睛亮晶晶，口水都快流出来了。最大的男孩在他头上弹了一下，“小馋猫，你应该说能上书院太好了，吃个肉就让你这么高兴？” 小娃娃瘪嘴，“人家就是高兴嘛！