婚姻止步_第96章

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第96章

一壶，你忘了？你特娘的要是感染鼠疫，咱这一窝都跑不了。” 士兵被他一踢，抢过酒葫芦捂着屁股就跑，“陈哥我知道了，你就饶了我这一回吧。下次再不敢了。” 军官追打，倒不是真要惩罚他，追追打打，拦路的工作也不算太过无趣。宋文墨的马车一进琼州，直奔沈桃所在的小村子。一路上碰到众多拦路士兵，一亮令牌全都吓的屁滚尿流，飞跑去报信。原本程光这人没啥功绩，也没啥作为。可鼠疫一事关系到他的官位，倒也上了几分心，处处都按照沈桃的交代办的，大面上还算妥帖。宋文墨一行人打马飞奔，一个多时辰后来到沈桃所在的村子。村口扎着几顶帐篷，大白天的，帐篷跟前燃着数个火堆。看帐篷数量，这里至少守着几十号人，眼下只有四五个人围着火堆懒洋洋的烤火，其他人不见踪影。见到宋文墨等人的马车，一个十七八岁模样，没什么心眼的大头兵喜滋滋的迎上来，“刺史大人终于想起我们来了，这是送粮来了吗？里面的人把树皮都剥光煮了吃，见天喝水充饥，再不来人都要饿死了。” 宋文墨从他的话里听出了问题，心中怒火腾腾而起。他推开车厢门，迈步而出。大头兵朝车厢里望了望，虽然脸上戴着布巾，眼神却控制不住流露出失望。 “你们……你们不是来送粮食的？” 陈乔搭着宋文墨下了马车，寒风袭来，卷起地上的细雪打旋儿，冷空气顺着领口袖口直往衣服里钻。宋文墨刚走几步，就感觉寒凉的积雪把他的脚冻的冰冷。沈桃就是在这种环境里坚持了这么多天？还没粮食，只能啃树皮？陈乔心里打哆嗦，完了，主子生气了。其实他也不必这么气的，就沈姑娘那一身力气，就算啃树皮，她也保证是啃的最大口那个。宋文墨直逼大头兵，“啃树皮？饿死了？留着你们这些人有什么用？不会找程光那个狗东西要粮食吗？” 大头兵是个楞的，回呛道：“谁说我们没去？程大人说城中也没粮食，让坚持坚持！” 两人对峙之际，远处飞跑来一队士兵。一边跑一边抽刀，“什么人？！” 陈乔立马拿出令牌自报家门，开始装逼。士兵果然害怕，哗啦啦跪了一地。士兵里的队长求饶道：“不知大人来此地，有失远迎，若是我手下人不懂事言语冒犯了您，还请您高抬贵手，原谅他年纪小不懂事。” 宋文墨：“你们为何守在此处？” 队长：“我们奉程大人之命看守重症患者，以免他们跑出去传染其他人。” “好！程光好的狠！不给粮食，还派人守在这里不让他们出去，这是要活活饿死他们啊。人心都是肉长的，你们就眼睁睁的看着他们饿死在里面？” 队长：“大人您别生气，我们也想办法了，这不上山打了点野味要给他们送去。” 宋文墨脸色稍霁：“起来，带我去看看他们。” 队长赶紧起身，走在前面带路，还给宋文墨介绍里面的情况。 “里面有八百九十四个鼠疫重症病患，沈姑娘是个有本事的，硬生生把他们从死神手里抢回。喏，大人，那个姑娘就是沈桃沈郎中。您别看她又瘦又小，她可有本事了，力气也大的狠。里面的人多亏她照料，否则就死绝了。” 队长碎碎念。宋文墨心想，还用你说？她的本事我自然了解。 “沈姑娘，沈姑娘。”队长大声喊着。沈桃回头，沐光而立。她明明戴着口罩，可宋文墨就是知道她在笑，眉眼弯弯。 “何队长。”沈桃挥手。何队长引着宋文墨过来，介绍道：“这位是京城里来的大官，专程来看你们的，沈姑娘你快给介绍一下。” 宋文墨自从看到沈桃开始，目光就一直移不开。她穿着一身墨蓝色的棉袍，这么多天扛下来，都磨包浆了，油亮油亮的。她瘦了很多，头发散乱的盘在头顶。饶是这样一个丢到人堆里，旁人都不见得多看一眼的女子，却在宋文墨眼里漂亮的惊人。陈乔见到老相熟，也迫不及待的从宋文墨身后探头出来，和沈桃打招呼。在黑风寨时，宋文墨带了人皮面具，可陈乔没有，就是以真面目示人。沈桃立刻认出他，惊喜大叫：“李三老师！真的是你啊！” 她小跑到陈乔面前，想伸手拉他，然后转圈圈，蹦一蹦跳一跳来表达内心的激动。可手都伸出去了，却又停下。她见天接触病患，手上肯定有病菌，可别传给陈乔。宋文墨却在她伸手的瞬间，就注意到了她的手。原本细白柔嫩的手现在长了冻疮，又红又肿。接触水后又吹了凉风，全都开裂了。宋文墨一瞬间就红了眼圈，想哭。他强忍着，看沈桃和陈乔聊天。 “李三老师，到了京城果然不一样！”她斜眼偷偷看了眼宋文墨，对陈乔道：“你的李二先生呢？你不跟着他了？莫非你跳槽换工作了？” 陈乔：…… 第285章宋文墨和程光交锋陈乔尴尬地看了眼宋文墨。他要怎么解释从头到尾都没换过主子这件事？ “桃儿，那个……那个怎么说呢……” 沈桃开始脑补，肯定是李二送他到这位贵人身边潜伏，有重要任务的。她可不能给他拆台害他暴露，她一副大彻大悟的模样，“不用说了，我懂，我全都明白。” 陈乔：…… 哈？你明白啥了？宋文墨清了清嗓子，“咳……沈姑娘……” “宋大人！不知您驾临，本官有失远迎！！”程光脸上罩着面巾，被一群手下簇拥着迎上来。临到宋文墨跟前，程光恭敬跪在地上，头重重磕下，要多恭顺有多恭顺。要放在平常，这收容重症病患的地方，程光是万万不会来的。可现在宋文墨就戳在这里，程光能面不改色把这里当做瑶池仙境，磕头抱臭脚。宋文墨看着程光的头顶冷笑，迟迟不喊他起身。天寒地冻，程光温热的膝盖将雪融化，衣袍下摆湿漉漉的，冷气顺着膝盖骨直往身体里钻。程光又补了一句：“下官实在不知宋大人驾临，是本官之错。天寒地冻，本官在城中备了些薄酒给大人暖身子。” 宋文墨不理会她，却笑着看向沈桃：“沈姑娘，你有何话要与程大人说？” 沈桃心思怔愣片刻。她从来也不认识这位宋大人，可这位宋大人却好像对她很熟，语气轻松自在。不过她并未纠结于此，倒是从宋大人的话里听出了一些端倪。这摆明了是给自己撑腰，让她找程光的麻烦。沈桃心中一喜，膝盖一软就跪要跪下。宋文墨却比她动作更快，直接伸手拉住了她。程光还跪着，宋文墨却大张旗鼓地拉住沈桃下跪的举动，怎么说也不合情理。他找补道：“沈姑娘救活许多重症患者，实乃为圣上分忧，如此功德，不必跪本官。” 沈桃退后一步，躲开他的手，微微一俯身，行了个礼：“既是宋大人问民女有何话要与程大人说，那民女就斗胆问程大人一句。” 她转身面向程光，目光犀利，“敢问程大人，这里八百九十四名重症患者，是否是琼州子民？而程大人是否是琼州刺史，掌管这方百姓？叫一句父母官也不为过吧。” 程光心中恨沈桃不知趣，可当着宋文墨的面他也不好发作。 “是琼州子民，本官自然也是琼州的父母官。” 沈桃句句紧逼：“鼠疫猖獗，程大人下了焚烧令，焚烧重症患者我可以理解。但是，琼州治下十二县运送重症患者来此，天寒地冻，竟是连一条棉被都舍不得给他们盖。途中冻死的患者不知凡几，若是没有程大人你的授意，手下的人怎敢如此放肆，草菅人命？如今我与重症病患关在这里一月有余，多次向程大人申请粮食和药材，而程大人以城中粮草不足为由头，屡次推拒。我们这近千人已有半数进入恢复期，程大人却令人将我等围困在此，树皮草根都被啃噬干净，只靠喝水充饥，又是何故？若不是宋大人来此查探，我们都要被饿死了。程大人，你这无异于故意杀人！” 经过最近这段时间程光的所作所为，沈桃断定，他不是个善人。可这些话她必须点出来，哪怕会被程光记恨上。不为别的，就希望他能有所收敛，别把重症患者的命不当命。她这么一闹，最起码这位宋大人在琼期间，程光不敢胡作非。沈桃每说一句，宋文墨的脸就黑一分。程光也被吓得瑟瑟发抖，对着宋文墨又是一阵叩拜，“宋大人，您休要听她胡言乱语。我怀疑这女人居心叵测，她在我琼州鼠疫爆发之时煽动民心，引得百姓动乱。届时百姓人人自危四处逃窜，定会将疫症蔓延至全国！为了稳住这个女人，查出她背后的势力，我这才将她与重症病患关于此处。我全都是为大月皇朝着想！” 宋文墨从手腕褪下一串佛珠，在手中捻着把玩。他捻得很用力，就好似捏在手里的不是佛珠，而是程光的项上人头。珠子剐蹭，发出清脆的摩擦音。程光继续狡辩：“宋大人，不是我不拨付粮食和草药，实在是城中缺得厉害。为了全城百姓，本官不得不做出取舍！” 宋文墨冷嗤一声，“这么说，程大人还是忠君报国的好官了？” 程光顺杆子往上爬，“不敢当不敢当。” 宋文墨走到程光跟前，伸手把他搀扶起来，笑容爽朗亲和。人人都当宋文墨不过是给程光一个下马威，现在目的达到了，也就不会继续追究。只有陈乔打了个冷战。他家主子入朝为官后，心思更加难以揣测。往往他笑容和善时，心里都在打坏主意。之前收集几个贪官罪证时，他就是这样笑着与人周旋，拿到证据后，又给人家致命一击。扶起程光，宋文墨走在前头，程光等一众官员护卫立刻跟上。宋文墨的声音从门口处传来，“程大人，我今日看这些重症患者都康复大半了。既是你治下百姓，程大人自然是心疼的。就算自己吃糠咽菜，应该也会让他们吃饱吧。” 程光心头一百万匹草泥马奔过，脸上还要挤出几丝笑容，“那是自然。” 程光一行人走后不久，果真有人来送粮食。满满两大车，够吃一阵子了。 ** 宋文墨一到刺史府，就招来官员集议。程光所有的防治手段，全是出自沈桃之口。沈桃的防治理念，是现代人不断总结完善的，是行之有效的方法。程光如法炮制，使得官府快速掌握主动权。这么算起来，程光也算是快速安抚民心，稳定局势的官员。若是不出意外，功过相抵，对他的惩戒肯定是轻拿轻放。故而程光汇报起工作，底气很足。宋文墨全程微笑，好似很满意，程光更加飘飘然。集议结束时，宋文墨让程光交出刺史府的文案和账本。程光低眉顺眼的遵从。夜里，宋文墨抱着账本仔细翻查，一笔笔核对。末了他合上账册，用手轻轻按压额头解乏。程光当真狡猾，账本一笔笔支出收入做得天衣无缝，让人无从下手。门口忽然传来一阵响动，门被轻叩两下。 “进来。” 陈乔一身寒气地走进来，随手掩好门。他走到周文墨的身旁，从怀里掏出一本账册放在桌上。 “主子，我按照您的吩咐偷偷潜入程光府邸。这老东西可真该死啊！外面都无粮果腹，无药治病，这老东西的妻妾子女却奢靡无度。仅是一顿饭，就流水似的传菜。吃过饭，一家人从上到下，包括仆从都要洗药浴，防止感染鼠疫。这本账册他藏得很隐秘，在衣柜暗格里。我趁他洗药浴时快速抄誊了一份，他洗过药浴就准备了火盆，将真正的账册给烧了。” 第286章一箭双雕宋文墨拿过账册翻了翻，“做得很好，下去休息吧。” “主子，您都看了一晚上，要不也歇下吧。您今天也见到桃儿了，她很好，也不急在一时。” 宋文墨摇头，“程光这人心思缜密，今天桃儿从他手里讨到了粮食，又下了他的面子，他必然怀恨在心。我在琼州，他倒是不敢出手，可他心里肯定有筹谋。早把他拉下马，桃儿就安全一分，我也少一分顾虑。” 陈乔不好再劝，亲自沏了浓茶给宋文墨送去，这才回去歇下。宋文墨拿着程府账册与刺史府的账册做比对，还真让他找到蛛丝马迹。二月十七，也就是半月前，程家账册有一笔两百一十四两的进账，记录是卖了一幅字画。对比刺史府的账册，二月十四，有笔二百三十两的支出，是刺史府从王姓商人那里购买的粮食和草药。继续对比，每每程家账册有进账。刺史府的账册往前查两三天，总能查到一笔价格相当的购买记录。涉案金额极大，前后不过月余，程家账册就有万余两银子入账。宋文墨心里有隐隐猜测。程光十有八九将募捐来的物资粮药给吞了，然后换个马甲卖给刺史府，银子自然落入他的口袋。翻阅刺史府其他文案，并未找到相应的捐赠记录，看来记录文案的小吏与程光也有勾连。陈乔送来的账本不是原版，不能作为指控程光的证据。就算是原本账本，程光也可以狡辩推说是个人产业进账。退一万步讲，他承认收受贿赂，可收受贿赂的罪名和贪墨赈灾银两的罪名，不可同日而语。宋文墨眯眼靠在椅背上，细细思索。刺史府的账册只写购买数量，从何人手里购买，家住哪里，一片空白，可能姓氏都是随意捏造的。宋文墨根本不知道去何处寻找捐物资的大冤种，出来作证。忽然，宋文墨脑中灵光一现。程光今日汇报工作时得意洋洋地说，城中为控制鼠疫，街上五步一岗十步一卡。来往行人的身家姓名全都要报备。那捐赠物资的人要去刺史府，必定路过岗哨，从而被记录在案。只要找到岗哨的出入记录，逐个排查，定然能找到他们！！宋文墨敲击两下桌子，房梁上飘下来一个人。陈乔原本是宋文墨的暗卫，去京城后他以侍从身份显露人前，暗卫换了旁人。 “去各街口转一转，把程光设置岗哨的进出记录抄誊一份。做的隐秘点，别让旁人看到。” 谁家暗卫走门啊，多没品。宋文墨的暗卫也一样，一个纵身上了房梁，从后墙靠上方的通风窗缩骨钻了出去。 ** 程光烧掉账册后在书房枯坐许久，他面前放着一本书，却连一页都没翻过。账目之事，他做得滴水不漏。除了记录捐赠文案的小吏，再无人知晓。这小吏就成了他心中一根刺。还有那个沈桃！她今日在宋文墨面前告了他一状，说他故意杀人。该死的，她还真有两把刷子，救活了不少人。若真一个个活蹦乱跳的从村子里出来，他当初定下的焚烧之计就显得尤为可笑。百姓更会觉得他冷血无情，草菅人命。可若是他们都病死了呢？宋文墨也会理解他为何不送粮食，因为没救了呀。思来想去，程光想到个一箭双雕的法子。他立刻差家中仆役去记录文案的小吏家，请他过府商谈要事。小吏名叫叶超群，今年二十有五，家中老母缠绵病榻，需要用上好的草药续命。程光正是看中叶超群缺钱这点，才把他拉下水。叶超群已经睡下，听仆役敲门，艰难起身迎接。 “程大人有要事，请你过府商谈。” 叶超群隐隐感觉，程光连夜叫他与宋大人来琼一事，脱不开关系。大抵就是威胁他一番，让他把嘴闭紧些。叶超群穿好衣物，随仆役赶去程光宅邸。一进书房，程光没有半点威胁呵斥之意，笑脸相迎，嘘寒问暖，还问了他家中老娘的情况。叶超群受宠若惊，如实作答。绕了半晌，程光才道：“超群啊，你也知道，全刺史府上下我只信任你一人。今日有一事只有你能办成，你可千万不要推脱。” 程光如此礼贤下士，叶超群激动如潮，“大人且说，您对我母亲有续命之恩，但凡超群能做到的，必定肝脑涂地。” “好！”程光倚重地拍了拍叶超群的肩膀，“我想让你以病患的身份，潜入收容重症病患的村子。那些人若是活下来，对本官是极大的威胁。你只需偷偷在饮食中投慢性毒药，造成他们病情复发而死的假象即可。至于药，本官已经替你准备好了。” 叶超群傻了。那可是上百条人命啊！他不好直言推辞，便道：“大人，小人实在是没有患上鼠疫，怎么能混到那里？听说那姑娘医术精湛，小人若是装病，定会被她一眼识破。” “你倒不用真的感染鼠疫，鼠疫的脉象与风寒相似，你且去冰水中泡上一夜，再冻一冻，定然会染上风寒。等你到了村子，再便宜行事。” 叶超群见委婉推辞无果，直白道：“大人，那是上百条人命，小人实在下不去手。” 程光眉眼凌厉，“怎么？你不愿意？我能给你娘续命，也能让你娘断命！于你而言，到底是不相干的人命重要，还是你娘的命重要？你不要担心感染鼠疫，城中的蒋怀妙手回春，与沈桃不相上下。到时我把你接回来调理，定让你康复。我再给你一笔钱，你和你娘岂不快活？” 语闭，他递出一包药。叶超群要是接了，就代表接受了任务。若是没接，就是要和程光反目。按他现在的阴狠模样，他娘危矣。叶超群不怕死，只担心他娘。 “放心，你走后我会派人照料你娘。我会对她说，你领命出琼州办差，要不了多久就能回，她不会起疑。” 叶超群不得不接了药包，讪讪离去。程光得意地抚了把胡须，叶超群感染风寒体质虚弱，到那里定然染上鼠疫。救他？程光巴不得他赶紧死了。这就是他的一箭双雕之计，又弄死了沈桃，又弄死了叶超群。他再无后顾之忧。第287章有人混入重症村叶超群怀里揣着药包，心事重重地回了家。到家时，天边隐隐有光亮乍现，太阳即将跃出地平面。他的老母亲卧床昏睡，残破的身体发出如拉风箱般的呼吸声。叶超群伸手去床褥下摸了摸，还算干爽，不用清理。他掖了掖被角，低声道：“娘，刺史大人很器重我，安排了很重要的事情给我，怕是要离开琼州一段时间。您不要害怕，刺史大人会派专人来照料您。等我回来，就能得到一大笔赏银。到时候我给您请个好郎中，再开几幅好药，您一定会好起来的。” 叶超群走出门，用家里的铲子把院子里的积雪拢成高高一堆。而后他脱掉衣服，赤裸上半身钻进雪堆。寒冷就像密密麻麻的小虫子贴着皮肤往他身体里钻，他控制不住地颤抖，唇色惨白。不知过了多久，他从雪堆里钻出来，腿脚冻麻站不稳，摔了好几个跟头。他在外面吹了一会儿寒风，直到头脑发胀再也受不了这份酷寒时，才起身回屋，钻进被窝。因着一夜未睡，叶超群很快睡着，再醒来已是晌午。他浑身疲惫，没有一觉醒来那种清明感，脑袋昏昏沉沉，周身滚烫。他知道，自己这事算是成了。 ** 宋文墨只在凌晨伏案浅睡一个时辰，就起来继续比对账册。陈乔放心不下他的身体，给他煮了一大碗苦药汤子。喝了汤药嘴里苦涩，他就再也没有吃东西的欲望。 “主子，您再睡一会儿吧。” 宋文墨默不作声，主动披着大氅出门，用行动拒绝了陈乔的提议。他在刺史府里逛，每个房间都好奇地看看，一副被公事胁迫，敷衍了事的模样。