婚姻止步_第95章

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第95章

找心理医生做了一年的心理疏导。她感觉自己和那个心理医生一样，也病了。她时常恼恨自己是不是太自私，为了保全自己性命，罔顾他人性命。她若是把药拿出来，把注射器拿出来，交给更多郎中注射之法，配药之法，是不是就不用死这么多人了？第281章宋文墨请命京城，尚书房。当今圣上把琼州呈上的奏折摔在桌上，大为光火，“程光这个废物！高热症蔓延两月有余才确定是鼠疫！在此之前不知道有多少人来往过琼州，若是鼠疫蔓延至全国，朕就把他的头砍下来示众！” 如今朝堂上若说谁是崛起的新贵，那无疑是镇国公府的宋文墨，圣上亲封其为门下省侍中。这个官职是审核机关一把手，放现代相当于人大常委会委员长吧。宋文墨曾叫周文墨，化名李二在黑风寨待过一段时日。提起宋文墨的身世，还涉及一桩皇室秘闻。先皇在位时，镇国公府屡立战功平复边疆，被百姓视为守护神。功高盖主，先帝十分忌惮。镇国公几个儿子未成年就先后夭折，若说没有先皇手笔，都没人信。老镇国公为了留出一丝血脉，就把刚出生的嫡子与下人的孩子调包，再秘密送到褚州，成了褚州屏县周记布庄的二公子。那下人的孩子已经成为政治牺牲品，还未成年便已夭折。老镇国公“无后”，先皇又不断削减其权势，最后只挂个闲职悠闲在家。镇国公府对外是名存实亡，实际暗自支持妻姐所生四皇子登基，也就是当今圣上。圣上江山日渐稳固，老镇国公才把周文墨召回来，改名宋文墨，对外声称流落民间的亲子。算起来，宋文墨和圣上还是表兄弟关系。宋文墨谦恭拱手：“圣上息怒，臣愿领太常寺太医署前往琼州处理鼠疫之事，恳请圣上恩准！” 圣上正愁没人可用，心中暗喜。可帝王从不喜形于色，他收敛怒容，担忧道：“琼州鼠疫凶险，文墨你身子骨弱，岂能去那苦寒之地涉险？” 宋文墨腰弓得更深一些，“臣身体无事，愿替圣上分忧！” 圣上看宋文墨这么上道，大手一挥，“好，朕这就下旨。户部出钱粮，太常寺出人，随宋卿一起前往琼州！” 出了宫门，宋文墨掩嘴轻咳几声，陈乔立刻给他披上大氅。宋文墨神色严肃：“打听到沈桃的下落了吗？” 陈乔：“那方飞鸽传书来报，说沈桃孤身一人与上千重症病患关在一处村庄。消息传来时，她尚未感染鼠疫。” 宋文墨神色晦暗不明，阴狠道：“好一个程光，若是沈桃有个三长两短，你这官算是当到头了！我已领命去琼州，陈乔你去帮我收拾东西，咱们马上出发。户部的粮食和药材，以及太常寺的太医两日后出发。” 陈乔忧心，“主子，你感染风寒还未痊愈，现下又去那苦寒之地，我担心你身体受不住。” 宋文墨抬头望向远方，轻叹一声，“她那里凶险，早一点到，我就早放心一些。” 陈乔自然知道他口中的她是谁，来京城这么久，屏县的消息一直没断过。沈姑娘若是得了大运，主子能高兴好几天。沈姑娘遇难，主子比谁都担忧。陈乔跟了宋文墨这么多年，自然知道他从不吃亏的本性，可在沈姑娘这儿却是特例。他都是偷偷关心，半点不敢让她知道，陈乔都不知道他图啥。说来沈姑娘也是个奇人，每每遇到难事，都能化险为夷。只希望这一次，她还能平平安安。否则他主子得把琼州那几个官全都拉下马，搅得琼州不得安宁。 ** 琼州刺史程光还不知道自己的好日子要到头了。他与幕僚商议完正事，就听下人来报，说围困重症病患的士兵传信，说需要十七味草药和三车粮食。程光：“粮？药？我还想要呢！去回他们，就说城中粮食和草药皆短缺，让他们坚持坚持。等朝廷送来赈灾物资，定拨给他们。” 待传话下人离去，程光毫无形象地把双脚搭在书桌上，同幕僚道：“一群将死之人还想要药？做什么美梦？” 幕僚：“大人，两日前不是有个本地商人捐了十车急需的草药，并二十车粮食吗？若不然给他们拨上一些，多活下来些人，于您的官声也有益。” 程光正义凛然，“不必，本就是苟延残喘，给他们吃喝也无济于事。就这么拖着，死一些就省一些。就算上面问下来，咱也有话可说。那不得紧着城中百姓吗？” 程光才不会告诉幕僚，这批药和粮食已经入了刺史府的公账，算作采买。至于采买的钱？自然入了他的口袋。幕僚沉吟片刻：“那，那位姑娘呢？她敲响鸣冤鼓为民请命，百姓都念着她的好呢。不然派两个人过去帮衬一下？” “她？呵。这是她自己提议的，合该一力承担后果。本官身为琼州刺史，掌管一州百姓，该以大局为重，自然要做出取舍。” 若沈桃只是普通人，没有金手指，程光这一句话就相当于将她舍弃，判了她死刑。 ** 沈桃的重症村有病患九百人，九百张嘴整日以稀米汤果腹，五天前就将程光送来的粮食吃光了。他们挨家挨户地搜，把村里原住民剩的粮食也吃光了，院子里的树皮都剥来煮着吃了。围着村子的士兵看不下去，上山猎些野物接济他们。病弱体虚，就靠这些完全不够。一个个饿的头眼昏花，就从井里打水煮来喝。灌个水饱，喝的直撒尿。沈桃的空间里有粮食，是从山匪窝里缴获来的，可她不知道该怎么拿出来。而且小鱼这孩子好像发现沈桃情绪不对，整日跟着她。每次给病患打针，她都要特意把小鱼给指使开，把个小孩使唤得团团转。这日沈桃支开小鱼，借着巡查病患的由头，偷偷把粮食挨家挨户地藏。天擦黑时，一个叫青松的病患找到沈桃，好像有事要商量。病患都尊敬地称呼沈桃为姑娘，他道：“姑娘，那狗官不给咱们拨粮食，再这么下去，人都得饿死。我身体壮，虽然病了一场，可到底比旁人抗折腾。不如我今晚潜出去，去外面弄点粮食回来。” 第282章缺粮青松二十七八岁的模样，原本长得挺壮实，一场病下来，被折腾得形销骨立。他没完全康复，体内还携带着鼠疫杆菌。若是现在出去，肯定会传染别人。沈桃沉声道：“青松，你先别急着出去，咱们在村里再翻一翻。今年天冷，村民多为自己打算，估计会藏粮。咱们挨家挨户仔细地翻，实在没粮再做旁的打算。” 青松面带难色：“姑娘，前两天已经翻了一遍，但凡能吃的，全都拿出来吃了。” 沈桃踮脚拍了拍他的肩膀：“万一是藏的地方太隐秘，咱们没发现呢？再翻一次吧！若是翻不到，我就同意你偷偷潜出去。” “那好吧，我带人再找一遍。”青松带了外号叫凳子的青年，按照沈桃的提议去原住民家里翻。进了第一家，他叮叮当当地翻找，好像那个土匪。沈桃也装模作样地帮忙，摸到一口没人用的冷灶，她一下拔起锅，故作惊喜道：“找到了！” 青松：“哪儿呢？” “他们把粮食藏在这口不用的冷灶里面。”沈桃拎出粮食袋抖了抖上面的锅底灰。青松惊喜地打开袋口，用手在里面一挖，挖出一捧面，“我的老天爷，还是细面嘞。整整一袋子细面！” 他饿得头眼昏花，张口就咬了一口细面，结果呛咳出来，弄得满脸白面。把凳子给心疼的啊，抱着他的脸就舔，“别浪费！” 青松恶心够呛，“你特娘得太恶心了，少舔我！” 沈桃笑道：“既然第一家有，说不准别人家还有，咱们继续翻。” 三人干劲十足，挨家挨户翻找。沈桃适时出言提点，引导他们自己找到藏粮食的地方。锅灶底下，水缸下面挖了洞，把粮食平铺在床板上，藏在草垛里，稀奇古怪五花八门。七十二户人家，找到九十多袋粮食。青松又喜又怒：“这也太会藏了，要是早找到也不至于饿这么多天。说不准藏的还有，就是咱没找到！等吃完这些，咱们再翻！” 这还给沈桃下次藏粮食，找到了足够的由头。九十多袋粮食对九百个人，若是敞开腮帮子吃饱，一顿就能造光。几个病患女眷精打细算，愣是把九十多袋粮食规划出二十天的食用量。一人一天一顿稀汤，只要保证饿不死就行。沈桃不忍，总是偷偷把木桶带进空间，往木桶里放肆倒葡萄糖水，又装作是水兑到稀汤里。都是穷苦出身，谁吃得起精米精面啊。稀汤里兑了些葡萄糖，有淡淡的甜味，他们只当这就是精米精面的滋味。 ** 宋文墨和陈乔带了八个护卫，共乘四辆马车。车厢内壁都贴了棉，还做了防风防寒的处理。车厢里铺兽皮和棉絮，又添了几床被子方便休息。宋文墨是官身，又身负皇命，可以在官家驿站换马。一行人轮换赶马车，昼夜兼程，原本一个多月才能赶到的路程，生生缩短到半个月就到了奉城。奉城再往前二十里就是辽山，山匪出没的地方。宋文墨等人的干粮都吃完了，只能进奉城补给。他们已经很低调了，可马车的规模在小县城还是很惹眼。许多善于做买卖的商家争相拉拢询问，“客官，住店吗？我家收拾得干净！” “住我们家吧，全是朝阳的房间。” 对贵客，他们不谈价格，谈环境，这就是见人说人话，见鬼说鬼话。车厢里传出宋文墨压抑的咳嗽声。他出发时就风寒未愈，昼夜兼程赶路拖延了病情。越往北走，天越冷，导致他的病情又加重几分。这几天他都是昏昏沉沉地睡着，就算醒来，也是喉头发紧，忍不住地想咳。陈乔立刻贴到车厢旁，紧张问：“主子，你怎么样？要不咱在奉城歇一晚，找郎中给您瞧瞧？” “不用……她处境艰难，我早一点到，她就少受一些苦。”宋文墨回答得很坚决，可刚一说完，又猛咳几声。陈乔知道，若是想劝宋文墨在奉城歇下看郎中，八成没指望，他转换思路道：“主子，您就算不考虑自己的身子，也为兄弟们着想一下吧。昼夜兼程赶路，一个个都累极了。此去辽山，山匪猖獗，若是休息不好，恐怕不能安全到达琼州。” 车厢内良久的沉寂，半晌宋文墨才道出一声好。陈乔生怕宋文墨反悔，就近一家客栈投宿。房间不大，但朝阳，掌柜已经往高了要价，可仍比京城客栈便宜太多。安顿好手下，又伺候宋文墨歇下，陈乔才马不停蹄地出去找郎中。走到客栈一楼，就见十几个汉子围坐在一起吃酒。他们穿得厚重，风尘仆仆，看着像行走江湖的镖师。其中一人嗓门大，话音落到陈乔耳中。 “这一路可熬死老子了。好在琼州封了，等到琼州交界处，把押送的东西一交，赶紧往回走。若不是主家给的高，这破地方请老子来老子都不来！” “到琼州之前还有辽山要过，兄弟们还是别吃太多酒，打起十二分精神应对。” 正在打算盘的掌柜听到辽山二字，兴冲冲道：“各位有所不知，辽山啊，现在安全着呢！盘踞在那里的山匪被一网打尽了！” 汉子们来的兴致：“掌柜说的可是真的？” 掌柜撩开衣摆走到汉子跟前，习惯性弓着身子，“这还能做假？不知是何方神圣降临辽山，将山匪都绑到树上。官兵发现他们时，个顶个冻挺了，足足一千来号人！” “辽山竟有这么多山匪？到底是哪个寨子能招这么多人？” “嗐！不是一个寨子，是三个寨子联手想抢过路的粮食和药材！官兵几次剿匪，都没能找到山匪老巢，只找到几处空寨子。你猜他们藏哪儿了？挖了个地下巢穴，全藏地下了，饶是你翻遍辽山也找不到他们啊！平东将军冯源夜审还没冻死的山匪，问是谁把他们绑在树上的。山匪说是个力大无穷的女人给他们下了药！现在人人都在传，说山匪作恶多端惹怒神灵，老天降下大力神女把他们给收了！要不说人不能做坏事呢！举头三尺有神灵啊！” 第283章陈乔猴腚陈乔听到大力神女几个字，立刻联想到沈桃。莫不是桃儿在路上遇到那群山匪，顺手给收拾了？她一个姑娘家家，面对上千山匪，想想就惊心动魄。陈乔赶紧出门，一方面要请个郎中给主子看身体，一方面他要去趟县衙，打听山匪被清缴一事的真伪。陈乔一路寻到奉城县衙，衙差懒洋洋的守在门口。陈乔一亮镇国公府的令牌，他立马站的笔直，殷勤的跑去报信。县令是个三十多岁的男人，一脸憨厚相，可那双眼睛却滴溜溜的转着，说话滴水不漏，是个精明人。陈乔懒得跟他纠缠，公事公办的问了辽山山匪清缴一事。县令如实作答，待陈乔走后，他的亲信询问：“大人，镇国公府的人秘密到此，肯定是为了琼州鼠疫而来，是否要去琼州报信？” 县令敛了敛袖子：“报信？咱奉城又不归琼州管，我为何要给他程光报信？镇国公府的人低调到底，就是想打程光一个措手不及。我何苦要为了程光和镇国公府作对，本官是嫌官途太顺畅了吗？” 陈乔在暗处藏了很久，果真没看到县衙有人出去报信。他心想，这县令倒是个拎得清的。陈乔放下心，去医馆找了郎中，带去宋文墨下榻的客栈。陈乔扶着宋文墨坐起身，“主子，郎中就在外面候着，让他给您诊下脉吧。” 宋文墨皱眉，低声道：“不用，我的身子我了解，没事的。” 陈乔跟了宋文墨许久，自然知道怎么劝说他，“主子，咱们到了琼州是要去寻沈姑娘的，若是您病倒下，她指不定还要多受两日磋磨。” 宋文墨：“让郎中进来吧。” 去寻郎中的陈乔衣装打扮已是不凡，他的主子必定金尊玉贵。郎中半点不敢怠慢，仔细诊脉。他皱眉道：“您身体本就虚弱，外加感染风寒，舟车劳顿，这才久病不愈。我开一副药，您按时喝下，最好能卧床静养。” 陈乔跟着老郎中去抓药，又拿出携带的药炉细细煎熬，才送到宋文墨手里。宋文墨从小到大不知道吃过多少苦药，光是看到黑药汤，就拧眉不肯喝。陈乔弓身劝说：“主子，我刚出去寻郎中的路上，听说一桩趣事。” 宋文墨：“陈乔，以前你可不会这么多嘴，自从去了黑风寨后，你的话就变多了。” 陈乔腹诽。主子还说他话变多了，主子还不是一样。自从去了黑风寨，就像变了个人，以前就像那个生活不能自理的人，啥都要人打点。现在但凡自己能做的事，都不愿假手他人。为了哄宋文墨吃药，陈乔继续道：“我听那趣事，怎么听都觉得和沈姑娘有关。主子你要是喝了药，我就把这趣事说给您听。” 若是以往的宋文墨，肯定撩起眼皮问陈乔，“你小子不想活了？这是威胁我？” 可现下的宋文墨却端起药碗一饮而尽，而后看着陈乔，好似在说，我喝完了，你可以讲了。陈乔把从县令那里打听来的消息一五一十告诉宋文墨。 “上千山匪被一个力大无穷的姑娘下药擒住，又捆到树上。等发现的时候，他们老巢里的金银财宝、粮食草药全都被搜刮一空。除了沈姑娘，我还没遇到过第二个力大无穷的女人。” 宋文墨嘴角微弯，语气都不自觉软了几分道：“像是她能干出来的事，她惯常胆子大，没想到这么大，竟然敢孤身闯狼窝。这次见面，我定要问问是不是她做的。若是她，我要禀名圣上，给她请赏。她一个商女，多得圣上嘉奖，也能有些依仗。好了陈乔，药我也吃了，你且下去休息，明日一早咱们出发。” 陈乔扶着宋文墨躺下，老妈子似的给他掖掖被子，这才恭敬退出去。宋文墨本想眯上一觉，以最饱满的精神状态去见沈桃。可躺下许久，他的脑子一直乱哄哄的，一边想着沈桃是如何躲过众多耳目进匪巢下药的，一边想她现如今境况如何。一直想到后半夜才睡着，毫无意外，第二天眼下挂着两个大黑眼圈。他对着铜镜自照，懊恼不已。沈桃喜欢皮相好的，他这黑眼圈这么重，会不会不招她喜欢？转念又一想，他在黑风寨顶的是人皮面具，是另外一张脸。他从未以真面目见过沈桃，她会不会感觉他很陌生？反正沈桃从来没说过自己喜欢皮相好的，也不知道宋文墨是怎么得出这个结论的。越想心越乱，宋文墨敲了敲车厢，陈乔立马问：“主子，怎么了？” 宋文墨扭捏半天才道：“去买一盒香粉。” 陈乔知道宋文墨看不到他，捂嘴偷笑，主子这是开窍了，这是要表明心意。肯定是这样的，要不然怎么会买香粉？肯定是要送给沈姑娘的呀。只不过沈姑娘那么白，根本用不到香粉。陈乔思来想去，到了脂粉店，没买香粉，反倒是买了很多乱七八糟的胭脂、口脂、钗环一类的。宋文墨拿到东西，打来看了看，脸是越来越黑。陈乔脑子有病？他要香粉是为了遮盖眼下青黑，整这么多胭脂，莫非让他顶着一张猴屁股脸去见沈桃？他盯着陈乔，像要把他脸戳出两个洞，“就给爷买这个？你自己涂上，不到琼州地界不许擦掉。” 宋文墨那模样不像说笑，陈乔只能用胭脂把自己脸涂成猴腚。随行护卫想笑又不敢笑，憋的都快内伤了。陈乔顶着这张猴腚，一路行过辽山，进入琼州地界。好在宋文墨还给陈乔留了点面子，允许他进琼州地界就擦掉。陈乔把脸都搓红了，那叫一个委屈，完全不知道主子为啥罚他。琼州地界碑旁守着一队士兵，各个面带布巾，威武异常。为首军官拦下马车，粗声斥道：“停车！刺史大人有令，任何人不许进出琼州！” 陈乔跳下马车想与他交谈几句，军官后退一步，噌的一下抽出刀：“站住！戴上面巾说话。” 陈乔等人也提前备了面巾，戴上后亮出令牌，“门下省侍中宋文墨奉圣上旨意来琼州主理鼠疫一事，速速放行！” 门下省侍中那可是朝廷二品大员。军官立刻竖握刀柄，单膝点地，“不知宋大人亲临，望大人饶恕卑职拦车之罪。” 宋文墨半靠车厢，人看着懒洋洋的，声音却无比威严，“你们做的很好，无需自责。本官是秘密前往琼州，你等好生守护进琼之路，无需差人去刺史府报信。” 第284章故人见面军官大喝一声：“是！” 随后起身挥手，“放行！” 他手下士兵立刻搬开围路栅栏，放宋文墨一行人过去。待他的马车走远，军官用手擦了把额头冷汗，自言自语道：“乖乖，吓死老子了。朝廷二品大员宋文墨的车我也敢拦，还好他这会儿脾气好，要不然脑袋都得搬家。” 他手下一个士兵看起来和军官混的关系不错，混不吝问：“陈哥，那是谁啊？” 说着他还递过来一个酒葫芦，“哥，喝点暖暖身子。” 军官下意识接过酒葫芦，“那个就是宋文墨，手段厉害着呢，刚上任就收拾了几个贪官，抄家流放。他这次来琼州，还没派人提前通知刺史大人，哎！刺史大人之位八成悬了啊。” 他端着酒葫芦就往嘴里送，送到嘴边忽然回过味来，一脚踢士兵屁股上，“妈的，你这酒葫芦都给几个人喝过？上面三令五申不能与别人共用