我的天赋太过努力_第164章

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第164章

可以用呢？” 祝缨道：“臣年轻，资历尚浅，所知不多。请陛下暗中观察，徐徐图之。” 皇帝听进去了，道：“不错，整日火急火燎，显其威权的，不像话！” 祝缨与皇帝谈了一小会儿，她没有指望皇帝多么的英明、能够有一个可行的方案。在王云鹤去世前的一段时间，皇帝就对“王云鹤主导的新法”兴趣不大了，王云鹤去世之后，他更是不提这件事了。没有一个领头的人主持这件事，整个朝廷层面，几乎停顿了。得在郑熹起复之前，往皇帝的脑子里塞点东西。否则，这个皇帝不够郑熹玩儿的。与皇帝说这许多，是告诉皇帝，户部没什么钱了。冼敬等人虽然不讨喜，但是抑兼并没有错，得让皇帝认识到这一点。同时也要告诉皇帝，这事儿急不得。祝缨自己面对整个国家的事务，也没了当初在梧州时的把握。国家太大，情况也很复杂。富裕地方与穷乡僻壤的差别令人不敢想象。最富裕的几个州承担了“天下财赋之半”竟是写实而非夸张。不同的民情，决定了不同的地方必须有弹性。得摸个底，慢慢来。最后，皇帝问祝缨有什么办法，祝缨道：“徐徐图之，户部正渐次核实各地田亩、人口数。” 皇帝道：“哦，那你去办吧。” “是。” 这件事祝缨已经在暗中着手了，对皇帝说，是以防万一。如果户部与地方上起了冲突，皇帝这儿知道了，祝缨也好有个解释。她自己就在地方上干过，深知报到户部的数目会有什么样的水份。一个州的，她能估计得出来，几个州的，也能勉强。全国的水份加起来，她是真估不出来。得暗中派人查。她将全国州县分作几类，将这些地方官也分作几类。有些地方官可以信任、水份少，比如顾同这样的“亲信”。又或者卢宇这样算是依附自己的人，还指望她帮忙平事，对她也会讲些实话。另有一些平庸之辈，万事不上心的，就沿用前辈的数字，掌控力就变差。另有一些“能人”，出于种种目的，对朝廷有所欺瞒。最后是什么本事也没有，把局面搞坏的。分门别类，各有不同的应对之策。干事，得靠人。头一个就是皇帝，第二个是太子，得有他们的支持。这二位成事或许不足，但败事的本事，绝对有余。不能让他们被旁人影响，坏了自己的事。祝缨很注意，没有在皇帝面前提王云鹤的名字，皇帝不喜欢王云鹤，这一点祝缨已经领教过了。作为皇帝，他必是希望国家好、至少自己有钱花，所以他会在意财赋。拿捏住这两条，与皇帝说话就会变得顺利。祝缨从皇帝这里得到了一个态度，便要辞去。皇帝突然叫住了她，问道：“据卿看来，盐州几日能平？” 祝缨张了张口：“臣没去过盐州，只能估计。大军调动要时间，剿平匪患之后班师，快也要一、两个月。现在又是冬季了，会更久一点。再算上安抚百姓，时间会更长。” “没有更快的办法吗？” 祝缨觉得奇怪，虽然打仗花钱，但是两、三千号兵马的粮草，户部还拿得出来，她开始反省自己刚才是不是把皇帝吓得太狠了。不意皇帝却说：“齐王这一行，不好总困在那里。他还要巡边。怎么样才能年前回来呢？” 祝缨道：“那……剿抚并用。” 皇帝皱了皱眉。祝缨道：“这是最快的，只诛首恶及危害百姓者，胁从不问。” 皇帝气道：“此等败类公然抢掳朝廷赋税，死有余辜，如何不问？” 祝缨道：“陛下要从速，这是最快的，可以瓦解他们。况且，群氓无知，是要教化的。” 皇帝还是摇头，道：“你呀，办事用力，就是不好动心思。你想一想，若是附逆之人都得赦免，岂不是告诉天下人，抢劫不会受到惩罚？会有多少人效仿呢？就是要让他们看到后果，不敢再为逆。” 祝缨见他的眉间出现一道竖痕，知道他已经打定了主意，马上躬身称是。皇帝的眉心打开了，微笑道：“户部给你，果然令人放心。” 祝缨唯唯。这回再告退，皇帝就没再叫住她了。 ………… 出了大殿，祝缨的脸就冷了下来。有些人，靠他越近，越能体会得到他的魅力所在，另一些人，靠得越近，就越发觉得它不是个玩艺儿！但凡给它一丁点儿敬意，都是自己在犯傻。她抬手抹了一下脸，放下手来，脸上又是一片平和。还有许多事要做呢。今天是赵苏到户部报到的日子，祝缨回到户部，赵苏已经与户部上下都认识了一遍。晨会开完，祝缨对赵苏道：“你与我去东宫，太子有东西要给齐王。” “是。” 东宫里，冼敬正在对太子诉说一些勋贵的“不法之事”，劝说太子支持加大科考取仕的比例。这个比例是当年王云鹤还在世的时候，与郑熹等人协调的一个结果。冼敬拿郑衍、王氏案做例子，游说太子：“经过筛选的总比没筛过的强。” 此外他又举了些例子，比如郑家的那个外甥柴令远不学无术，根本不读书，这样的人让他做官，他能干什么？耽误事的。太子道：“原来是这样。”并不很快地答应下来。他知道冼敬的想法，但是事情不是这么做的，得一点一点的来。他看得分明，王云鹤晚年也在调整，以王云鹤的能力与威望，尚且不能一蹴而就，太子还是倾向于更慎重一些。据太子观察，冼敬手上的人也不是个个可靠的，不可能完全放手给冼敬去做。冼敬的态度又是值得鼓励的，太子也就听着，不打断他。直到祝缨过来。太子笑道：“他倒守信。请进来吧。” 祝缨带了赵苏过来，一番见礼，祝缨将赵苏介绍给了太子。太子道：“果然一表人材！你看重的人，无不精明强干。” “殿下过奖了。” “郝大方。” 郝大方上前，将赵苏引到一旁，与他说一些给齐王捎带物品的事。太子、冼敬就与祝缨说话，冼敬道：“这时节正忙，没想到子璋会亲自过来。” 祝缨道：“我把今天早上空出来办些事情——才从御前回来。” 太子知道她不会无故提起，问道：“阿爹还好么？入冬了，我总担心阿爹的身体，前番阿爹生病，委实吓人。” 祝缨道：“还好，说了一会儿话，陛下也担心儿子，说到了齐王。看到您关心兄弟，陛下必是高兴的。” “哦，”太子说，“当然啦，他此生头一次出远门，陛下与我，都是挂心的。盐州，安全么？” 祝缨道：“官军剿平匪患并不难，不过陛下似乎是要严惩附逆者。” 太子点了点头，冼敬道：“严惩？” 祝缨道：“以儆效尤嘛。陛下正在气头上，到时候再劝吧。几百户人家，有点儿可惜，留着，哪怕充实边地呢。” 太子道：“既然陛下有安排，还是从长计议的好。” 祝缨点了点头：“也罢。” 太子询问祝缨知不知道大理寺王氏的案子办得怎么样了。祝缨道：“臣如今也不管那里了，只听说在查，余者皆不知。” 冼敬笑道：“也不问问？不像你。” 祝缨道：“那什么样子才像我？” “你总是爱操心。” “眼下正有另一件要操心的事儿——陈、施联姻，我还要接着做媒人，抽空还要往女家去一趟呢。又要吃席，哪有功夫管别的？” 太子关切地问：“他们两家定下日子了吗？” “后天我去施家，唔，还要与刘相公见一面。两家金童玉女，很是合适。” 太子道：“到时候我必去讨一杯喜酒。” “那可是他们两家求之不得的。” 太子从祝缨这儿听到了两个消息，心情也不错，祝缨告辞的时候，他还起身给送到了殿外。转头又让郝大方准备贺礼，留意正日子是哪天。冼敬道：“祝子璋，精力无限啊。” 太子笑而不语。 ……—— 祝缨没有糊弄太子，她真抽空去了施府一趟，又与刘松年会面，说的都是陈放的婚事。陈放婚事她不须操心太多，给一份礼物，还能领一份谢媒钱。两家已经订过婚了，现在卜定吉日，把结婚的步骤走完即可。来回数次协商之后，决定把日子定在腊月初。新妇还能赶上新年祭祖。到腊月，各地刺史也汇聚京城，两家在外地任职的亲友也尽可能多地出席。陈萌广发请柬，将客人分作两类，粗粗看去，泾渭分明。郑熹与冷云坐一块儿，绝不让他们与冼敬凑得太近。喜席是要饮酒的，酒多了再打架，就是搅了喜事了。陈萌很注意这一点。祝缨与刘松年坐到一起，他们两人很久不谈论国事、朝政了，刘松年说林风“傻小子”，林风就往祝缨身后躲，刘松年让他出来挨骂，祝缨又护着。作戏一般。冼敬很自然地提着酒壶过来，先给刘松年斟了酒，刘松年没赶人，他便坐下了。冷云看着这一边，对郑熹道：“呐呐呐，再不上点儿心，人就要被拐跑了！” 郑熹顺着看过去，道：“人生在世，总是要交际的，不能让他画地为牢。管得太紧，该故意唱反调了。” 冷云道：“看你一向待他不错才提醒你的，再放任下去，我看他要吃亏。” 郑熹道：“胡说，他明白着呢。” 冷云摇头：“别说你不知道啊，他见地方官员，问人口、问户籍的，多上心呐。” “他是户部尚书，这是该问的。” 冷云道：“他是有点儿王相公那个意思，那一个又是王相公的学生。爱屋及乌，别叫乌鸦啄了。” “他是不会投效冼敬的。” 冷云道：“我可没这么说啊！你就是把他护得太好了，养得太天真。乍一看八面玲珑，心眼儿好像多得不得了，都用在做事上了。不会勾心斗角，不知人心阴恶。他要在冼敬那儿吃了亏，对你也没好处不是？” 郑熹轻声道：“既然是仰慕王云鹤的，又怎么会看得上冼敬？不过是还存着一点儿幻想罢了，离冼敬这些人越近，那点儿念想碎得越快。都碎完了，他才算成人了。等着看吧，那群伪君子会让他失望的，到那时候，他会让冼敬哭都哭不出来。” 第387章阿归刘松年怏怏的，不大爱搭理人，冼敬来敬酒，他也喝了一杯，接着就没有下文了。冼敬见他这些，只得又无奈地离开。刘松年不想搭理人的时候，在他的身边吃饭，需要很大的勇气。刘松年接着喝酒，祝缨接着吃饭。婚丧嫁娶都是交际的好时候，今天来的人还多。不过刘松年身边倒是清净，祝缨也乐得清净。吃了个七分饱，新房那边热闹了起来。祝缨如今也算是“老大人”了，与刘松年都望向那处，看着年轻人们笑闹。两人的脸上都挂着一点笑，算是凑这个热闹。祝缨问刘松年：“您不再回施府那边了？” 刘松年道：“已经去过了。他那里，麻烦。” 他是女家的媒人，先到施家的，施家的客人没什么他喜欢的人，等到陈放迎新妇，一瞅祝缨作为男方媒人也跟了来，他就跟着送亲的队伍到了陈府。陈萌高兴地接着了这位天下文宗，请祝缨作陪客招待的刘松年。既然开了口，刘松年意思意思地又问了一句：“喏，那些人，不去理会理会？” 祝缨看了一眼，道：“等会儿吧，我再吃点儿。陈家也不缺人手。” 那一边，沈瑛脸上泛着粉色，正与一些宾客高谈阔论。他比陈萌大不太多，仪态不错，这个时候才有许多人想起来——哎，他好像是陈京兆的亲舅舅。这就又是一个久远的故事了。沈瑛心情不错，这些年专司吊唁，他也颇认识了一些人，与人交谈也不怯场。今天这样的场合，陈萌又将一部分宾客与他放在一起，他的自尊心得到了满足。另一边，冷云与郑熹也结束了交谈，冷云万料不到郑熹是这般的心大，看别人就有点不顺眼。郑熹只是微笑，他有许多事都不能告诉冷云，比如，祝缨的来历。祝缨连户籍都是他给办的，所以他比别人更放心。郑熹道：“别人家的喜事，你这一脸的不忿，像什么样子呢？三郎也没什么不妥，我还在家里，难道要他在朝上带着人打架？” 冷云想了一下，道：“也挺好啊。让陛下看看，没了你，朝上得乱。” 郑熹道：“不至于，不至于，不到那个地步。” 宾客们有依次向主人家道喜的，有互相找熟人说话的，也有趁机请人引荐的，好不热闹。太子夫妇的到来，将这热闹推向了一个高潮。太子是个不时会出宫的人，他的出行中，有相当一部分是带上他的小妻子的，这一次也不例外。他先去了施府，在那里，骆姳遇到了去施家吃喜酒的骆晟夫妇，太子便将太子妃留在那里与娘家人叙话，自己往陈家这里来。一番见礼，太子一脸的笑：“恭喜恭喜。” 陈萌也堆上了笑，他很高兴地说：“殿下亲至，蓬荜生辉。” 刘松年、郑熹都过来拜见太子，太子先问刘松年身体，又说等着郑熹回来。冼敬匆匆赶到了他的身边，太子道：“我也是来做客的，你也是来做客的，今天你不是詹事，只是京兆的客人。” 端得是亲切。冼敬还是没走开，太子又与众人攀谈几句，说祝缨：“我料你必在这里。” 他与在场的一堆官员分别聊了几句，冷云听他与人聊天，对沈瑛说的话尤其的多。跟别人说个三、两句即止，与沈瑛却说了不少，除了场面话，还问及了沈瑛的妻子来没来。沈瑛道：“内子在陈夫人处吃酒。” 太子又问：“如今天寒，夫人的风痹好些了么？” 沈瑛道：“这几日觉得轻了些，才得出门的。” 太子顺口道：“可要好生休息。” “是。” 陈放匆匆从后面赶了过来拜见，太子对他尤其的热情，拉着他的手说：“终于成家啦！” 陈放的脸上不由自主地傻笑，太子看了直摇头。太子又送他双鱼佩，祝他百年好合，早生贵子。陈放不好意思地“嘿嘿”，平日挺机灵的一个人，这会儿显得憨厚了起来。太子也不在陈府久留，坐了一会儿便走，将场面留给主人家。冷云心下诧异，好奇心起，顾不得刘松年还在，一等太子离开就蹿到了祝缨身边，顶着刘松年的斜眼，问祝缨：“哎，太子殿下怎么问起沈瑛家娘子了？没听说过还有这个事儿啊，你知道原委么？” 祝缨道：“我不打听他家的事儿。” 冷云念叨着：“太奇怪了。” 刘松年咳嗽一声，冷云抖了一下，跑掉了。 ………… 沈瑛蒙太子多问了几句，心情一直不错。到了天黑宴散，他与妻子回家，路上不好说话，回到府里他就问妻子：“殿下如何问起你来？” 沈夫人颇惊，旋即惊喜道：“难道是阿归？” “嗯？阿归怎么了？嗯？！”沈瑛也想起来了，他问，“她竟真的入了东宫了么？” 之前，沈夫人好像提过，帮娘家侄女进宫。那还是皇后给齐王选妃的时候，捎带手给东宫添了几个人。沈夫人的娘家严氏，早年间也是官宦人家出身，虽非名门旺族，但也衣食无忧。但是到了沈夫人父亲的时候，犯法被问罪，一口气流出两千里，与当时也判了流放的沈家流放到一个地方。后来，沈家先回来，沈夫人日日闹着沈瑛，让他设法把娘家人也给捞回来，沈瑛总是不肯。幸而遇到大赦，但家底儿也没了，只得到京城来投靠沈夫人。严家的女儿小名叫阿归，是个聪明人，抓着了机会救了姑母，沈夫人用了钱，贿赂了宦官，将阿归塞进了名单里。她的祖父、曾祖都是官员，父亲虽然不是，但也不是什么大毛病，履历看起来没有问题。怎么也算是个官员家的女儿。只可惜一入宫门深似海，进了宫就失去了音信。宫中的事情实在不好打探，谁都想知道宫里发生了什么，宫里绝不希望有人窥探、防范也严。沈瑛虽然每天都在皇城里，但是一介外官，让他打听宫女，他是不干，也干不了的。没了阿归，严家少了一个能干的人，事事比之前糟心，沈夫人的兄嫂不免要多打扰妹子。沈夫人为此没少被沈瑛斥责，沈夫人这些日子以来，心里也后悔得紧。尤其是太子的次子又降生了，太子又生了一个儿子，这算一件不大不小的事儿，没有头生子那么重要，但也没藏着掖着。孩子的生母，隐约传出来是位名门之后，仿佛姓赵，但是据沈夫人与命妇们的消息，这位赵娘子虽生了儿子，却也与先前产子的宫人一样，都还没有给一个正式的位份。生了儿子的都这样了，自家侄女…… 沈夫人是真的后悔了，阿归聪明又善解人意，会说话，肯做事。如果在外面，自己也能省不少心。沈夫人每每上香时，求完自家富贵，也会给侄女再添一句平安。因是借了她的手把人送进宫的，阿归就成了她的一块心病。一听到与东宫有关，她就会不由自主地想到阿归。弄得丈夫、儿子都说：“你这是魔怔了！太子多少事、东宫多少人，岂能听到一件就与阿归有关呢？” 可是今天，沈夫人把自家与东宫的关系想而又想，也只能想到阿归。便是沈瑛，也心里犯起了嘀咕，想了一想，自己与东宫确实没有别的交集了。难道是真的？沈夫人却不敢再托丈夫了，下了个狠心，再花一些钱，打听打听自家侄女的下落。只恨此时临近新年，各处都是送礼的时候，沈夫人只得再凑一份厚礼，向之前贿赂的宦官打听。这一回，沈瑛知道了，并没有阻拦。过了三天，宦官那里传来了消息：“要说严宫人，宫里确实有一个，不过，宫里规矩大，我可不敢随便说。” 沈夫人又加了一份礼，宦官就又漏出了一句：“如今正在安胎。” 沈夫人大喜，笑道：“可算熬出头了！大郎，快！去告诉你舅舅一声！” 沈瑛笑了一下，又板起脸来：“莫要轻狂！宫中之事，你们如何得知？旁人不理会便罢，一旦认真起来，就是刺探宫中消息，是重罪。” 沈夫人的喜意才略压了一压：“可是……哪有这样的喜事儿不告诉她父母的呢？” 沈瑛道：“待她生产过后告知也不迟。” 沈夫人道：“嗯嗯，她是个有成算的姑娘，生下儿子，必会设法向外传递消息的。殿下既然问到我了，必是她对殿下说过了。能对殿下说话，可见过得还不错……哎哟，快，准备些柴米、绸缎，给那边送去，皇孙的外祖家，怎么能够太寒酸呢？” 沈瑛没拦她，沈夫人又小心地说：“咱们是不是，帮他们谋一个闲差？这样也好看一些。” 沈瑛道：“这又岂用你来谋？殿下若放在心上时，比你筹划得管用。” 沈夫人笑道：“对对！阿归的肚子，可一定要争气啊！哎，你也是，咱们家孩子还没个着落呢……”说着说着，就不太笑了。沈瑛的心情却有些复杂，无他，他也有几个儿子，却不能给每个儿子都安排一个好职位。沈夫人提到谋职的时候，他是心虚的，他想到了自己的儿子。沈瑛犹豫再三，决定舍了一张老脸，过年与陈萌吃酒的时候，向他提一提，给自己的儿子谋个职，否则，幼子甚至娶不到一房好妻。 ……—— 陈萌连打了三个喷嚏。祝缨道：“高兴得受了风寒？” 今天是休沐日，陈萌一家来拜访祝缨，名义上是谢媒，实际上也是让长媳来拜见一下“叔父”。施家小娘子白皙清秀，是个一眼望去很典型的大家闺秀。生了一副不争不抢的样子。她好奇地看着这位“叔父”，陈放告诉她，两家是通家之好，但是祝家，这个“家”就很奇怪。老夫人在梧州，家里没有夫人，更没有小郎君、小娘子。进门的时候差点以为苏喆是“妹妹”，经解释才知道算“侄女”。此外又有一个叫“祝炼”的，听到“祝”字，还以为是什么族侄之类——祝缨无妻无子，这个她是知道的。陈放给她介绍了才知道，这是祝缨的学生。林风，叫的是“义父”。项渔，叫的是“大人”。等到开宴了，更绝！这家里竟是真的没有养一个伎乐，家里没有歌舞伎，也不招女子来陪饮——比陈府还干净。怪不得两家如此投契。嫁到陈府之后，施萍才知道，传说中陈府“洁身自好”竟是真的。陈家家教颇严，子弟几乎从不去青楼，家里也没有什么家伎，倒是养了几个乐师。陈萌以身作则，只有一妻一妾。妾还是前两年在外任上，陈夫人觉得精力不济，为陈萌聘的。主要是伺候起居。施萍对这样的人家是很满意的。陈萌笑道：“对，高兴的！” 席间，大家说笑，投壶，做游戏。陈萌看了眼祝炼，问祝缨：“阿炼这就回京了？放到户部？。” 祝缨道：“去北地。趁着年轻，做些实务。” “你已经把他放出去了，不得拢回来吗？” 祝缨摇摇头：“还不够。” 她给祝炼安排的是到北地做县令，之前祝炼是个县丞，现在做县令，升得很快了。正好到郑川手下干活，捆一块儿攒功劳容易些。再过个几年，就可以从北地再调往其他的地方了。陈萌看了一眼陈放，陈放的职位相对于年龄来说已经算很高了，他也想给儿子弄个外放，再不外放，就得跟郑熹似的了。但是儿子又新婚…… 祝缨笑道：“怎么？心动了？” 陈萌道：“再不安排，就晚了。” 祝缨道：“我看你先别急，让小两口再安稳过几天日子，等到春暖花开了，倒是有个地方。” 陈萌问道：“哪里？” “盐州。”祝缨说。陈放做事，祝缨是了解的，比较周到，陈峦教了他许多道理，自己又给他带到北地使了两年功夫。皇帝对盐州的事恨得要命，派个别的人去，未必会宽容。但是，对盐州的情况来说，恩威并施才是必要的。陈放挺合适的。陈放的品级，出去起步是个知府，做盐州别驾也未必不行，大有可为。陈萌道：“安全么？” 祝缨道：“百废待兴的地方，最好办了。我的学生，都给他们派到北地去。苦点累点，但只要肯干，成绩看得见。” 陈放也跃跃欲试。陈萌道：“好，就等盐州大捷。” ………… 两人说话的时候，都不觉得盐州会出大事。事实也是如此，这次没出意外。各衙门封印前，捷报传来，小冷将军平了盐州之乱。擒获匪首，斩首百余级，又俘获了二百余人，又有投降者数百人。皇帝大喜，一面命赏功，一面把盐州刺史给斥责了一番。接着就是秋后算账。以皇帝的意思，叛军就得斩首，匪首夷三族，其他的统统没为奴婢。窦朋听着味儿不对，忙说：“杀降不祥！” 皇帝道：“不降者呢？” 窦朋道：“各依其罪而定。” “这可不是犯案子！” 施季行一听“案子”就头疼，王氏的案子他可算是“查清”了，事情比江政报的还要令人恶心，根本就压不下去。“如实”报上之后，怎么也得杀俩，再判罚。判完了，王大夫还没怎么着，余清泉等人就把他夸了一回，说他“不畏豪强”。我用你夸吗？！！！施季行将头一缩，死活不肯理会这件事。丞相与皇帝争执起来，窦朋坚持不能杀这么多的人，并且建议，除了匪首等几人，其他的，给他们流放“实边”，拖家带口去北地屯田。皇帝要求杀一儆百。窦朋坚定地说：“杀一儆百，也不用杀这么多人。臣曾任地方，知治理之难，当此之时，官军取胜，地方当地安抚为主。以和为贵。” 大臣们都不太希望多杀戮，李侍中也说：“上天有好生之德，杀伐太重，有违天和，恐有灾祸。如今年景不佳，还请陛下三思。” 鲁太常道：“便为惩罚，也当有所区别。” 穆成周本来是想附和皇帝的，但是太子对他摇了摇头，他又缩了回去。祝缨出列说：“如此快速平乱，齐王也能早日还朝。” 皇帝拗不过，悻悻地道：“但愿他们能体谅你们的一片苦心！” 所有大臣又拍皇帝的一记马屁：“陛下仁德。” 皇帝不太开心地宣布散朝。盐州刺史被贬，需要一个新刺史，冼敬瞅准了机会，向太子建议，以江政为盐州刺史。他觉得，江政是自己一路人，如果江政再回去当别驾，不免要被刺史掣肘，干不出什么事儿来，因此为江政争取了一个刺史。太子也是这么想的。陈萌见江政做了盐州刺史，趁着拜年往姚臻家去了一回，为儿子谋了个盐州别驾。姚臻不明白，陈放才从北地回来在清要的职位上干了没多久，怎么又要弄出去？陈萌却说：“趁他还年轻，我还在，出去走走不是坏事。”姚臻向他说明，这不是个好差使，陈萌依旧坚持，姚臻见状便不再劝，同意向皇帝提议把陈放再派出去。而赵苏，终于在正月里赶回了京城，陈萌正好安排儿子见赵苏一面，请教一下盐州的情况。江政也是这么想的，他往赵苏家里投了个帖子，门上告诉他，人去了祝府，他便在门上等着。即使家里住的是祝缨，也不会让江政在门房等，现在住的是赵苏，祁娘子就更不敢让他在门口等了。请他到了厅上坐着，派了人去祝府看赵苏什么时候回来。赵苏正在与祝缨说话：“盐州产盐，灶户最苦，所以打起来也很凶悍。义父提过要让梧州百姓吃得上盐，小妹说起梧州制盐不精，盐州是盐池，方法应该差不多。盗匪里也有灶户，盐州也有想离开的灶户，怎么迁徙到梧州，还请义父示下。” 良民都有户籍的，哪怕是工匠，也是在册的，普通人一般不给随便迁徙。盗匪怎么安排，朝廷那儿盯着呢。赵苏自己不太能办得到，祝缨就不同了，全国户籍归她管。“误打误撞”陈放还要去盐州了。 “我来安排。”祝缨说。第388章撕扯祝缨与赵苏说了一会儿盐州的事，祁娘子打发的人就来了。祝缨笑道：“家里有事就快回去吧，江政才任命盐州就找到你，可见是个有心人，不妨与他聊聊。” “是。” 江政的所做所为赵苏知道，以为江政至少不是个傻子。有脑子的人，就值得结交一下了。他很快回到家里，江政的茶水刚续了第二次。二人坐下，江政先开口：“因吏部文书下来，不日便要启程，只好冒昧打扰了。” 赵苏也很客气，夸赞他一心为公，江政则说赵苏一路奔波辛苦。互相吹捧完了，还是江政先点明了来意：“郎中自盐州来，不知盐州目今如何？” 赵苏道：“正等一个主事人呢。” 江政又问得更细了一点：“盐州生计怎么样？盗匪横行之后，百姓如何安置？百姓以何为生？当地官员风评如何？我知户部、吏部有档可查，但那些多半是数年前的旧卷。” 一听这话，赵苏就知道江政是个明白人了。户部、吏部的档当然重要，不过是个概况，真生搬硬套，得掉坑里。两人谈兴来了，赵苏也将自己知道的都说了：“灶户苦，民户亦苦，兼并颇重。官员么……真个能干，会有民变么？” 两人说了不少，祁娘子便备了饭食，留江政在家里吃了饭，又聊了一些当地民风、沿途风物才走。赵苏见江政也不问齐王，对小冷将军也只是问他的兵马会留多少在盐州之类，愈发高看江政一眼。送走江政，赵苏才得与妻儿好好说话，孩子已经记事了，还认得亲爹，父子俩一阵戏闹，祁娘子只磕着瓜子儿在一旁看着。这么大的孩子正是闹人的时候，饶是赵苏也觉得吃不消，撺掇着儿子去演武场疯跑。祁小娘子忙放下手中的瓜子儿跟了上去，临走前还瞪了赵苏一眼：“有你这么干的么？知道你烦了，干你的事儿去吧，家里来信了，在书房。” 赵苏抱拳讨饶，看妻儿去玩了，起身回书房。过年，梧州照例是要派人来送年礼的，各种人都有，习惯性地凑成一路过来。与礼物一同来的是书信。他的父母都很想念儿孙，一面舍不得老家的家业，一面又有些想到京城探望。一封信里两种想法来回穿插，写了上句又对不上下句。赵苏想起家乡，也是怅然。想到自己，又想祝缨，祝缨的情况也与他类似。赵苏犹豫要不要请教一下祝缨是怎么想的。如果京城合适，为什么不把二老接过来呢？家书里提及二老，人都还活着，并没有瞒报丧情的原因，那是为了什么？赵苏思忖半天，第二天往祝府去，向祝缨讨一个主意。要不要把父母接来，他觉得还是得看“大势”。次日，赵苏往祝府去，却得到一个消息——祝缨去骆晟府上了。新年期间，串不完的门儿。骆晟家算是不能不去的，他是祝缨的前上司、太子妃的亲爹、现在的品级还比祝缨高，得去。骆晟也算赵苏的前上司，与祝缨不同的是，他现在去骆府，恐怕不一定能进得了门。好在家里已经备了年礼给骆晟送过去了，礼数也算到位，他就不去讨这个嫌了。思忖祝缨在骆府恐怕要吃了饭才能回来，赵苏转去与同乡们玩耍了。从梧州来的人，别业来的住祝府里，余下的一部分住在会馆，另一部分就住在了赵苏家里。他们都为他的仕途感到高兴。大白天的摆上了酒，赵苏笑道：“亏得是今天，过两天就没有这么闲，不得白日饮酒了。” 在这个时候是不必说官话的，都说的南方土话，还夹杂着几句奇霞语之类。席间有人问赵苏去盐州的事，很快就提到了祝缨。赵苏道：“义父也吃酒去了，公主府的菜肴很好，不必担心吃不好。只可惜义父不喝酒。” 大家都笑了，说祝缨什么都好，就是不喝大家喝酒，大家也不好意思在她面前发酒疯。 ……—— 他们不知道的是，祝缨现在吃得并不很好。新年到处吃年酒，今天轮到去骆晟家。骆晟他爹几年前死了，如今安仁公主寡居，新年除了自己开宴之外也到儿子家中热闹热闹。两座公主府连着，来去也方便。祝缨与安仁公主在骆晟家就撞上了，祝缨这个人，见人见鬼都有礼貌，在人家儿子家里，她依旧恭敬地给安仁公主行礼。安仁公主却耷拉着着一张脸，明明是过年，她却好像是在过鬼节，弄得祝缨莫名其妙。今天祝缨算是比较重要的客人了，时间也是她与骆晟给约好的。祝缨不动声色站直了身体，骆晟匆匆起身，将母亲接到一边：“妙真等您很久了，您快去吧。” “连你也嫌弃我了么？” 骆晟只好陪个笑脸：“今天客人都是朝廷大臣。” 安仁公主的脸更冷了：“大臣又怎么了？一个一个毫无……” 骆晟截口道：“您今天是怎么了？大家登门呢？” “那还有没来的呢？” 母子俩说话的时候，早有机灵的仆人跑去告诉了永平公主。永平公主匆匆赶来，笑着扶着安仁公主的胳膊：“都在等您了，您怎么就被他给绊住了呢？”又向祝缨等人点头致意，“招待不周之处，还请见谅。妇道人家，就不打扰你们了，我们去后面玩了。” 永平公主的小名叫妙真，也确实是个妙人。等婆媳俩走后，骆晟又诚恳地向祝缨道歉：“逢从家父过世，家母的脾气就有些收不住。对不住。” 祝缨道：“都说老小老小，一老一小，脾气上来是一样的，难哄。” 周围的人都识趣，都陪着笑骆晟也咧咧嘴。陪客里有骆氏的族人，也有一些官员，祝缨看了看，内中有不少以前的同僚，去了兵部做郎中的阮丞等都来了，这份宴客的名单骆晟家也是精心准备的。大家都是熟人，也都知道安仁公主的脾气，她找祝缨的麻烦，一定不是祝缨哪儿做错了，必是这位殿下又在找茬儿了。众人默契地避开了这个话题，开始说其他。阮郎中好奇地问：“沈少卿呢？” 话一出口，祝缨清楚地看到骆晟的脸色变了一下。骆晟勉强道：“他家中有事，对我讲过了。” 他的声音努力保持平常，祝缨与他相处颇多，敏锐地察觉到了他口气中的一丝异样。她对阮郎中道：“过年事多，偶有突发的事情也是寻常。” 阮郎中没有多想，笑道：“您说的是，前天我要出门，才发现要穿的袍子烫出了两个洞……” 话题又被岔开，骆晟渐渐地放松下来。男人们凑在一起，除了吹个牛也会说点正事。说完了王氏的案子，阮郎中又说起小冷将军大军凯旋，这回还要有封赏。阮郎中是兵部的，消息多一些，有些羡慕地道：“虽苦些，又增二十年富贵。只恨我没有这样的机会。” 新的典客笑道：“那也要看跟着谁呀，还得是驸马、祝公，追随二位前途远大。” 众人又是一番马屁，祝缨道：“如今的鸿胪冷大人，小事随意，大事上头清楚。” 骆晟也说：“不错。” 众人仍是羡慕小冷将军，由他说到了齐王，有人好奇地说：“齐王还要去西陲，不知何时回还？此番归来，又是一番新气象了。” 骆晟微笑道：“无论齐王什么时候回来，宫里都把王妃母子照顾得好好的。” 众人都说齐王颇得圣意。骆晟觉得有点没滋没味的。他说这个话，是因为这个事儿是东宫提的建议，说要过年了，齐王还没回来，王妃母子在宫外未免凄楚，不如接到宫里来过年，就搁齐王张婕妤宫里，反正也不是外人。皇帝和皇后都夸东宫想得周到，弟弟不在家，还能照顾弟媳侄儿。他的心情，没什么人能察觉得到，大家还以为是在关心他、提醒他呢。见骆晟不说话，已有人为老上司着急了，太子是你女婿，齐王得势，不大好吧？接着，后面安仁公主、永平公主派人送出了席面来给祝缨，大家就知道，这是安仁公主被劝过来了。她也微笑地接了，道谢。宴会就在虚情假意里过了大半天，到红日西坠，宴会才散了。骆晟握着祝缨的手，一边说话一边慢慢往外走，旁人有眼色的，都快步离开。人走得差不多了，骆晟与祝缨还没走到庭院，骆晟放开了祝缨的手，深深一揖：“对不住，家母遇到些烦心事儿。” 祝缨还了一礼：“明白的，大过年的，别放在心上，坏了心情。您去陪公主吧，告辞。” 说罢，举步离开。骆晟快走两步跟上，与她往外走，边走边叹气：“她这脾气，一时半会儿是好不了了。旁的还好，听说了太子给了严宫人家一些田产，她就气上了，向陛下说，请赐些田产养老。” 这个事情祝缨还真不清楚，问道：“陛下拒绝了？” 骆晟的步子又慢了下来，道：“倒是没有。” 祝缨道：“那又为何？” 骆晟道：“陛下答允下来时我还不知道，前天一同到东宫探望阿姳，她又在东宫说起了，且对太子说了田宅不够。” 祝缨道：“严宫人又是个什么人？” “闻说，陈京兆家娶新妇，太子到场，与沈光华多说了几句，便有好事者疑心，多方打探，得知这严宫人乃是沈夫人的娘家侄女，现在东宫，已然有身……”说到这里，骆晟的声调也降了下来。剩下的事儿，祝缨就知道了。她查过沈瑛的，知道他岳父家是什么情况，却是不知道东宫里还有严宫人这一出。估摸着如果这孩子没生下来，连冼敬都未必知道有这么个人。不生下孩子，又或者勾得太子出错，谁会留意一个宫人呢？但是严宫人好像颇得太子之意，孩子没生下来，就给了她娘家一些田产。好事者打听出来之后，竟然不知怎么的传给了安仁公主。安仁公主也奇怪，竟把这当成了一件事儿了。祝缨中肯地说：“严家现在确实贫穷，严氏有宠，娘家还这样确实不太好看。” 骆晟道：“我知道，家母生气的是太子赏严氏田宅，从未对府中有所表示。” “每逢年节、生日，都有赏赐。” “你说这些，她是不听的，她说，竟未从太子手中接过一捻土。” 祝缨能理解安仁公主的意思，但这做得也未免不够聪明了。她对骆晟道：“陛下有赐，不是更体面吗？” “说了，就是不听。” 那就没办法了，祝缨不想管这些破事。她的心中泛起一股厌烦，她只想做事，无论郑党、王党，也都没小家子气到天天听太子的房。她是朝廷大臣，又不是大内总管。可宫里这些人，关起门来闹还不算，偏偏要闹得宫外也不得安生。许多大臣就因皇家的这些破烂事儿受牵连，还要费心猜这些人的想法、再给他们支招斗法吗？祝缨一时之间有些困惑，竟不知这些天潢贵胄于民何益，更不知道他们高在哪里、贵在何处。祝缨道：“动静太大，对太子妃也不好。” “是啊。”骆晟说。祝缨道：“老人家上了年纪，您可没有啊。” 说完，拍拍骆晟的肩膀，告辞而出。 ………… 这饭就吃得让人恼火。祝缨转过一个街角，突然勒住了马。胡师姐猝不及防，惊道：“大人？” “去陈家。” 这个事，祝缨不想管，但是又不能完全不理会。恰有一个人最适宜关切此事——陈萌。陈家自家正热闹，今年有新妇，陈放马上要离京，为了给二人饯行，家里一直有客人有宴席。陈萌跑了出来：“巧了，今天有好大的鲫鱼。” 祝缨微笑道：“巧了，我也有一个好消息。” 陈萌走近了，笑问：“什么好消息？” “沈夫人娘家侄女就是东宫的严宫人，太子给了严宫人娘家田宅，安仁公主都眼馋呢。” 消息来得太突然，陈萌捋了一下才想明白：“啥？” 祝缨点点头：“才从骆家吃完席，安仁公主的脸，让人不敢看。你，留神。” 陈萌脸绿了。对上安仁公主，倒也不是怕，但是这个老太婆她不讲道理，天上一拳地上一脚的，麻烦！他勉强地道：“好，我明白了。” 祝缨道：“那我就不打搅了，有了。” “哎，吃个饭。” “刚才气饱了。”祝缨摆摆手。一路回府，前脚刚到，后脚永平公主府上的礼物就又送了来。苏喆捧着礼单，笑道：“这又是怎么说的？” 祝缨道：“给，你就收下。” 苏喆见她似有不喜，打发了送礼来的人，凑上前问道：“他们家又有什么事要麻烦您了吗？因为太子妃吗？真是的，那么大个人了，不会自己拿主意吗？什么公主、驸马，我来京城的时候，还以为是多么的聪明高贵，现在一看，他们家都是傻子。” 巧了，她也是这么想的，祝缨道：“先帝还是聪明的。” 苏喆翻了个大大的白眼。祝缨弹了弹她的脑门儿：“白眼收起来，晴天呢？” “她出门去了。” “回来让她到书房来见我。” “好嘞！” 祝缨去了书房，她觉得自己近来有点心浮气躁，这样不好。拿出今年的家书，重新读了起来，以平复心情。信中都是关切叮嘱，他们不图谋她什么，只要她平安。看着看着，这些日子以来的事情又在心头浮现。净是些闹心的事儿。最早不过是些要动手的事务，后来添了派系之争，现在连内闱较量都要关心了吗？升官之后，烦心的事反而变多了！两种情绪撕扯着，让她略有点烦。世间安得双全法，如果不能两全，她该怎么做呢？要怎么选呢？祝缨坐着发了一会儿呆。直到祝晴天过来敲门。祝缨道：“来，有件事要给你。” 祝晴天道：“是，是打听什么消息，还是散布什么消息？” “去打听一下，京兆近来有没有侵夺民田的事。” 祝晴天没有问缘由，答应一声，又把一张请柬放到了祝缨面前：“这是刚才门上收的帖子，是岳大人家送来的。” 祝缨打开一看，是岳桓的帖子，邀她明天过府去品茶赏花。祝缨与岳桓有交情，但是过年的年酒已经吃过一次了。祝缨看明天自己还有空，便打算赴约。次日一早，祝缨身着便服，先去拜见了刘松年。预备稍晚一点再到隔壁岳桓家去，刚好能吃午饭。刘松年家正在打包行李，祝缨吃惊地问道：“您这是要干什么？” “没看到么？收拾行李准备回乡。正好，不用特意知会你了。” 刘松年不是京城人氏，二、三十年前游历天下，后来被先帝召回京城一困困了这么多年。走，倒也是情理之中。可是“就这么走了吗？” 刘松年懒懒地看了祝缨一眼：“怎么还走不得了？” 祝缨还以为他留在京城是有点怀念王云鹤的呢。刘松年冷冷地道：“又不是小儿女，见识少，一件事、一个人就当是整个人生了。” 祝缨点了点头，道：“路上小心，别往太偏僻的地方跑，年纪也不小了，嘴巴又不饶人。” 刘松年面无表情地扬起了巴掌，祝缨笑着倒退了出去，去岳桓家吃饭去了。站在岳桓家门前，祝缨往拴马石边多看了两眼，那里有一匹颇为神骏的马，乌云踏雪，来的时候还没有。门上识得她，笑着迎了进去：“我家官人与杨祭酒已等候多时了。” “杨祭酒？” “是。” 祝缨有些诧异，她看不出来自己与这位杨祭酒有什么共通之处。她又不读书进学，而杨祭酒，此前并未听闻。难道是这两天才任命的么？上任祭酒是年前告了个病假，但现在年假还没过完，明天才开始应卯，任命是怎么下的？带着疑虑，祝缨迈进了岳府。岳桓与杨静正在谈笑，看到祝缨来了，岳桓起身道：“来来来！这就是子璋了！” 杨静站了起来，祝缨也看了过去，一看之下，不由有了同一个念头：怪不得岳桓笑成这样。杨静是个美男子，如果为“君子”画张像的话，画出来大概就是他的样子了。煦煦如玉，见之便觉他是个光风霁月之人。家里有这么一个人，是值得笑的。第389章杨静杨静三十来岁的模样，连胡须都是清秀的。很好看。岳桓请祝缨，找这么个陪客，是显得出对祝缨的重视的。只可惜祝缨打小就一肚子鬼主意，与这二人一打照面就觉得他们有什么事。当下，她不动声色地与杨静见礼，口称“祭酒”，祭酒是个什么身份她懂，杨静是个什么人，她就真不知道了。于是维持着一贯的礼貌。岳桓没有预料到祝缨会不知道杨静，他还很热情地说：“本该早些为你们引见的，只恨假太少！捱到今日，未免仓促。” 祝缨笑道：“您这样讲就不够潇洒了。” 岳桓道：“潇洒是神仙的事儿，三郎莫怪便好，请。” 岳桓的酒席是经过精心准备的，没给祝缨上酒，这引得杨静稍稍好奇地看了祝缨一眼。岳桓却乐呵呵的，给二人再仔细地介绍一回。两人叙了齿，祝缨才发现杨静比自己还大上两岁。祝缨大大方方地称其为：“杨兄。” 岳桓比杨静年纪还要大一点，有点以前辈自居的意思，对杨静道：“你先前都在著书讲学，对京城不甚熟悉，既到京城，第一个要识得的就是三郎啦！” 祝缨谦虚了一下，也算弄明白杨静的来历了。难怪之前自己不知道，人家跟自己就没有什么交集，她是混官场的，人家是研习学问的。祝缨认得的做学问的人，也就是一个王云鹤人，再加一个朱家村学堂的老学究。然后就没了。连刘松年，与她也没探讨过什么“学问”“诗词”。岳桓又对祝缨说：“祭酒还兼着为东宫讲经，如今东宫，啧！不说了，吃酒。” 祝缨咂摸着这个味儿，准备抽空再细问岳桓一些事，眼下也跟着应酬。岳桓是国子监的前辈，既与杨静相识，自有他来指点正事。祝缨只关心一下杨静住在哪里、是否方便，以及为梧州的学子说两句好话：“是梧州的底子差，不是他们的资质差。” 杨静微笑了一下，道：“我在书院便听闻祝公上表，以地域配额收录学生，心中很是钦佩。偏远之乡也当沐王化，种种前因，又使边陲子弟不得进学，这是错的。” 祝缨道：“那是很久之前的事情了，近来我也没做什么，好些事都没功夫去做。” 杨静却是很欣赏祝缨做事，道：“您在哪里都有建树，令人叹服。” 祝缨举起袖子挡了一下脸，道：“夸得我太过啦。” 杨静没有这样比较夸张的表现，依旧口气正常地说：“都是实情。” 岳桓道：“你们两个别再这里客气啦，来。”示意一起动筷子。祝缨心里转了八百个圈儿，实在是找不到与杨静相关的话题了，只得硬着头皮指了指刘府的方向，示意岳桓。岳桓道：“他是昨天到了，昨晚就拜见过叔父了。” “那……你也去了？见着了府里的样子？” 岳桓点了点头，不再笑了，低声道：“要是性子急，明天就得走，等也不会多等三两天的。请你来，也是为了商议这件事，竟是劝不动了么？” 祝缨道：“名利场是他的牢笼。知己不在，何必久留？” 岳桓叹息一声。祝缨道：“我询问他什么时候动身，他也不说，您有什么消息，好歹告诉我声。我好再来见他一面。” “等上本了，你必须会知道的，再来送别也不迟。” 做过丞相的人，离京之前一般会知会皇帝和朝廷一声。有了刘松年，话题就打开了一些，祝缨努力听岳桓与杨静回忆往昔，原来，这个杨静是刘松年另一位同学的学生，娶的老师的女儿。老婆样样都好，就是水土不服，在家乡活蹦乱跳，离了家乡就生病，杨静竟在家里开课授徒，陪着老婆过了二十多年。祝缨问道：“夫人如今？” 杨静道：“孩子长大了，可以侍奉母亲了。朝廷纷乱，我辈自当澄清天下，不可再任、率性避世了。” 岳桓道：“瞧你，国子监，能澄清什么？用心教学生，让学生去澄清吧。” 这也是他的经验，把学生教好了，国子监的学生做官的概率是极高的，到那时，开枝散叶。杨静没反驳他，给他留了一丝面子。祝缨直觉得杨静也算是个靠谱的人，但是具体怎么样，还得看他干了什么。譬如冼敬，以前干得也不错，现在却是泥足深陷。她对杨静一举杯。岳桓今天看来就为了给两人牵个线了，祝缨也不知道有没有把这位师弟给托付给郑熹，不过看样子是没有的，因为岳桓压根没有提妹夫。祝缨留意，临别前向杨静讨要了文集书稿。杨静也痛快：“现在没带，明天我派人送到府上，还请斧正。” “我没读过多少书，就爱看些个，别嫌弃才好。” 杨静道：“有志向学，怎么会讨嫌？不肯进学的、以为做了官之后就可以高枕无忧不再学习的人才可厌呢。” 祝缨道：“那我可就等着了。” “好。”杨静说。 ……—— 祝缨完全不知道杨静是个什么人，出了岳府，有心去刘府询问，在两府之间的窄巷站了片刻，却又扭头回了家。回家之后，也没有让人去查杨静，她家里的这些人，跟杨静是不沾边儿的。回家之后，她又去看了库房，这所府邸是皇帝新赐，库房也比以前更大，里面的东西也更多、更名贵。祝缨仔细挑选了一些东西，除了药材、衣料之外，又将珍藏的一些文具挑出来。刘松年手上的文具当然都是极好的，皇帝好个风雅，可惜当年刘松年不爱搭理人，如今是可了劲儿给了刘松年不少好东西。不过，祝缨手里也有几样不错的。皇帝给的，以名贵为主，祝缨手里这些是以“便捷”为要。刘松年要启程了，或许还有一颗游历的心，旅途上需要的是一些便携的东西。祝缨挑拣的就是这样的，文具都比在宽敞书房里使的略显纤细些，也方便收纳。都打包好了，只等刘松年离开。次日早朝，果然有诏，以杨静为祭酒，这一天他还不是去国子监，而先给太子讲个课。太子还年轻呢，得上课。朝上没有听到刘松年的消息，祝缨溜达回了户部。今天的晨会，户部的人到得很齐。祝缨一看，一个个精神饱满，这个新年都过得不错。叶登、李援二人明显胖了一圈，都笑吟吟的。祝缨道：“从今天起，只要没有大事，咱们都先缓缓。” “咦？”叶登发出了疑惑的声音。祝缨笑道：“还没忙够吗？该歇的时候就得歇着，现在不是最忙的时候，纵有事，也轮流着干。” 底下都笑着说好。这就是懂事的上司了，有事儿的时候给安排好了，还给发钱，没有公务的时候就让大家歇着，不用折磨人来显得他有权力。祝缨对户部的人也有些认知，几个月了，哪些是与她一说话就想往后缩的，比如那个赵郎中，那有事就不必让他上。哪些是一门心思想表现的，比如员外郎郭振声，那有事儿就让他上，干得好了再多派点儿活，有机会晋升了就推一把。哪些是不干活还坏事儿的……呃，这个已经没有了，已经被祝缨给踢走了。她与姚臻关系越处越近，互相帮个忙，不用下帖子，几句话的事儿。她从来不忘姚臻的请托，姚臻办她的事也上心。都安排完，祝缨又了赵苏、项乐去说话，别人也都笑吟吟的，嫉妒之心也轻了一些。到得祝缨面前，项乐微有拘谨，祝缨道：“有话就说。”项乐在她身边多少年了，虽然一向可靠，但有没有心事，她还是看得出来的。项乐鼓起勇气，轻声道：“大人，仓里的些毛病。” “哦？” 项乐道：“下官，一面接收各地缴上来的谷子，一面又查了旧年的陈谷，发现少了不少。” 赵苏道：“我记得几年前，也是因为北地的事，清查过一次呀。从那之后，没有补上？且这次北地用兵，正是平账的好时候，他们没平？” 项乐笑道：“大郎果然是个用心干正事的人，哪知道这账面和仓库里的事儿，只有一直漏窟窿的，没有放着就慢慢平了的。我就不一样了，我家里从来都是看重盘货的。” 笑完了，他对祝缨道：“每年都有新花样，今年吃了饭，明天也不能不吃。让人看仓库，就是让人看米缸。大人们日理万机，不能挨个仓都看一遍，他们能干的可就太多了。” “悄悄的查。”祝缨说，她没有生气，这是很常见的。她抄家的时候还得昧下东西来呢。项乐道：“是。” 赵苏问道：“那……各地方上的底，还摸不摸了？” 祝缨点头：“当然要做，不要惊动太多人。一地一地地查，先不要动作。先派人去西陲、盐州周边，就说为防不测，要有所准备，到时候好转运调拨。人你去挑，要肯下去、能认真做事的。部里人手不够，就从知根知底的人里调。” “是，”赵苏说，“若是南方的士人不够，您府里的祝文他们，能用一下么？他们比此间一些年轻吏目还能干些。心地亦好，没那么油滑，不抬举一下可惜了。” “可以。”祝缨说。赵苏笑道：“我明白了，这就去安排。” 此事急不得，祝缨耐下性子，安坐看书——郑奕又来了。 ……—— 他到户部之后，礼数倒也周全，先给祝缨叉手一礼，祝缨很快还了一礼，请他坐下：“稀客。” “是够稀罕的！”郑奕不见外地说，“过年的时候，我怕扫兴没提，这年过完了，咱们是不是得给他们点颜色瞧瞧了？” “诶？” 郑奕提醒道：“那边的！不能七郎一休息，咱们也休息了，由着他们打上门呀。” “他们干什么了？” 郑奕道：“王大夫老脸可挂不住了啊。” “大理寺真没深究他，江政也不是针对他。” 郑奕道：“你这脾气怎么这么……是不是针对我不知道，我看不透人心，可事情摆在明面儿上，实打实的丢了脸。” “你想怎么样？盐州可才平定下来，正等着人去安抚呢。收拾不好，今年赋税怎么办？江政你不能动。” “没说他，换个人。你之前在北地、在大理寺，不也办过一些伪君子么？抑兼并，自己兼并，嘿！那几个案子办得可解气了，你没瞧见他们那会儿的脸色！” 祝缨问道：“安静几天吧。王家的案子才断下来没多久，你这儿反手一巴掌，生怕别人看不明白？” “反正，不能叫人小瞧了。那个余清泉……” 祝缨道：“余清泉是钟家的女婿。” “都打到门上来了，我管他是谁的女婿！” 祝缨却是不想的，她也讨厌伪君子，但是：“郑相公在家，咱们只要安安静静地等他回来就好。且陛下、东宫，你还看不透么？跳得太狠了，他们会厌烦的。” 就数她能耐了是吧？郑熹一丁忧她就能带着这群虾兵蟹将去横扫天下了是吧？郑熹明年就回来了！她这是要趁机夺郑熹的权，给这些纨绔当保姆吗？还是算了吧！郑奕还是嘀嘀咕咕：“你一软弱，他们会得寸进尺的。” 祝缨道：“那不能让他们这么干。” “真的？” “我什么时候服过软？” 郑奕想反驳，忽然发现祝缨确实没有退让的时候。平时对自己人太礼貌，让人站在她面前的时候很容易忘记她的脾气。他起身，拍拍屁股：“成，我信你！那我走了。” “慢走。” 祝缨突然觉得，郑熹带着这些人，也是有些不容易的。但郑奕提到的事，她也不打算干。她一个户部尚书，能干什么？且以郑奕等人的脾气，肯定是忍不了太久的，跟她说一声算是眼里有她，他们想动手的时候，也是不会听她的劝的。 ………… 祝缨猜得没有错。次日，刘松年辞出京，皇帝再三挽留，刘松年坚决要走。皇帝赏赐无数，亲自到了刘松年的府上。刘松年走后，他还少吃了一顿饭。刘松年真真是长在他心上的一个人，文采斐然，忠诚可靠，敢于担当，最最重要的是，急流勇退。人一走，皇帝就惆怅了。好在还有一个杨静填补了这个空缺，杨静仪容秀美，学问亦好，学问之外，他也颇擅文章。杨静这个祭酒，还是刘松年过年的时候见到皇帝时荐的。刘松年很少推荐人，不，几乎没有，皇帝颇为重视。杨静给人的感觉很柔和，皇帝深为满意。待到杨静请求整顿国子监的时候，皇帝不假思索地说：“不错！这些小子不务正业，越来越过份了，是该整顿一番！” 杨静听他这么说，就知道他没听全，又补充道：“臣想，将考核惩奖之法再明确一下。又有校舍要翻新，奖励也要钱帛，还须户部拨款。” “这是应当的！” 只因皇帝这一句话，杨静就提着他的方案亲自找到了祝缨来要钱了。祝缨怀疑，杨静肯到岳桓家见她这个文盲，是为了这个钱！杨静端坐在户部正堂，含笑将一张要批复数目的公文递到了祝缨面前。祝缨