我的天赋太过努力_第9章

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第9章

他，说：“我学着点儿，明天再下雨就能自己上手了。” 甘泽道：“美的你！下雨可不同晴天，晴天上手快，雨天可不行。进去吧，这鬼天气！这个时节怎么还下雨？这会儿都快冬天了，下雪都使得了！” 当天晚上雨停了，第二天赶路的时候又下了，第三天依旧是白天下雨夜里停，十分邪门！第四天的时候，沈瑛看着天上落雨，有些躇踌，问郑熹：“要不，今天就不走了？”他们还没什么，女眷们也有车，淋也淋不着他们。但是雨天路滑实在难行，再出个翻车的事故就不好了。郑熹道：“再走一天，走慢一点。明天还这样就在驿站住两天，等天彻底放晴。” 沈瑛道：“好！”又说天气邪门。郑熹道：“就这几天，应该不致成灾。” “那倒是，秋粮已经收完了，只要不霉坏就不是大问题。” 两人聊了几句，又赶了一阵路。在下一个驿站停下的时候，沈瑛道：“还是不要赶路了吧？这雨总不停，有驿站就先歇下，为赶二十里路，被困在路上就不值了。”郑熹对沈瑛道：“今天赶路很值得，瞧，那是谁？” 那边檐下蹲着个百无聊赖的身影——周游！周游是与钟宜一路的，他们比郑熹等人早几天动身，走的时候郑、沈二人还出城送行的。知府死了的时候周游就想走了，钟宜硬是等了几天，等知府出殡了才走，这样显得自己并不心虚。但又得比郑、沈二人回京早，因为他出来得也早，不能回去的太晚显得比晚辈无能。方方面面都考虑到了，就没料到天公不作美，一场雨将他们困在了这里，而郑、沈二人冒雨赶路又追上了行程，这下要一起回京了。两路钦差的奏本早就已经一个赛一个地送进京了，奏本中各自陈述，已隔空在御案上小小争抢了一回功劳。郑、沈二人不急，他们出京晚、差使办得也利落，钟宜就不行，他出京早，还是个烂摊子，干得看手段雷厉风行看效果是拖拖拉拉。如今又遇到了，眼见又是一场暗流涌动。第34章会合周游虽是个富贵公子，却不是个悲春伤秋的性子，赶路的时候遇到下雨，一天半天的他还能耐着性子赏雨，连下个几天他就不耐烦了。他还押着囚犯，囚车也没个雨篷挡着，一干犯人脑袋上能混个斗笠都算钟宜体恤了，到前天，终于有人病倒了，雨又大，他们只得在这里停下来。今天又有消息传来，前面有一段路被雨水冲坏了，至少要等天放晴了才能走。这都出来多久了？差使还没办好，又要耽搁了，连钟宜都有点绷不住了。现在，钟宜在屋里读书写字，周游不想去触他的霉头也不敢找个唱曲的陪酒划拳或者与人赌钱解闷，只好蹲在檐下了。偏偏在这个时候，郑熹来了！郑熹还没觉得怎么样，周游心里先不痛快起来了，他就蹲着，斜着眼睛歪着嘴看郑熹。郑熹也不与他计较，依旧温和有礼地说：“原来你已经到了。钟世叔在休息么？容我先安顿下来就去拜会。” 周游憋了半天，终于憋出来一句：“你也到了啊！我去告诉世叔一声。”站起身，胡乱冲郑熹的方向揖了一揖，也不知道是对郑熹的还是对沈瑛的，又或者是笼统对所有人施了一礼。郑熹与沈瑛对望一眼，都露出来了无奈的笑，又相互让着进了大厅。金良等人与驿丞交涉，安排住宿。驿丞陪着小心，说最好的房子给了钟钦差了。金良笑骂：“只要按着品级、差使来，一应的供应都用心办好，谁还故意为难你不成？” 驿丞如蒙大赦：“那是一定的！都有的！只除了院子比那位往旁边了一点儿，旁的都是一样一样的。” 因为下雨，多了一些阻滞在此的官员、往来传递公文的差役，见此情景都在心里赞一声郑熹年轻谦虚，真是前途无量。郑熹除了随从又押了犯人，沈瑛又带了外甥、外甥女一大家子，两人及随从又带了不少土仪，浩浩荡荡一大群人安顿下来时天已经黑透了。金良很照顾祝缨，在这样拥挤的情况下还是给了他一家三口一间房子：“离厨房、柴房那儿近了些，不过离马厩远，不太吵闹。然而是通铺，委屈你们了，一等有好些的我就给你们换。” 张仙姑忙说：“金兄弟这是哪里话？这已经很好啦，能捞到这一间还是金兄弟照顾呢。” 祝缨问道：“你呢？上头都伺候好啦？” “还用你说？”金良笑骂，“不伺候好七郎，我来看你么？” 祝大听说他已经伺候完了上头，便说：“那来坐呀，喝两盅。” 金良道：“不了，我还得看看那些个案犯，路上淋了雨，伤口要是溃烂了，运气不好没两天就死路上了，这一趟岂不白跑？” 张仙姑道：“那你快忙正事儿吧。” 金良一走，张仙姑就扯着女儿：“老三呐，快，坐下，鞋袜脱了！我去弄盆热水一来你好好泡一泡脚！” 祝缨这几天就坐在外面车辕上跟甘泽说话，雨天驾车的本事学了多少不好说，聊天聊得倒把郑府的底细、京城的新闻听了好些个。寒雨往下落，头上身上还好，风一吹雨一飘蓑衣下半个掌脚都被打显了。祝大让她别忙，张仙姑道：“你懂个屁！她不能受寒！快，坐下，鞋袜先脱了，又湿又凉糊在身上能好受么？他们还卸车、侍候主人家，泡完了脚也赶得上吃饭。吃完了饭你再回来，全身都暖暖和和的才好看书。” 祝缨坐在铺沿上泡脚，又暖又舒服，低头看着水盆，想到了花姐，也不知道她怎么样了。张仙姑拿出双新鞋来：“来，新做的，穿这个。”祝缨回过神，说：“下雨呢，地上湿，不穿这个，拿包袱里那双旧鞋就行。等天晴了，到京城我再穿这个。” 张仙姑道：“那还是大娘子给置办的呢，那会儿天没这么冷，现在穿了不暖和。”顺手把湿鞋子倒提过去控水好让它干得快一点。祝缨翻出旧鞋来穿了，有点紧，不过穿着去吃个饭是没什么问题的，就说：“没事儿。” 一会儿驿卒就提了一食盒吃的进来，祝缨接了，张仙姑道：“你去吃饭吧，他们那儿也该开饭了，学精点儿，跟人家好好说话。” 祝缨把饭摆好才走。祝大往桌边一坐：“还不吃？”张仙姑道：“水还热呢，我也泡一泡，热水倒了怪可惜的。你也先别吃过来泡一泡！” …………—— 饭厅里热闹极了！两拨钦差的随从，就将饭厅填得快满了，再加上一些过路的，都是够格住驿站的人。郑熹、钟宜等人都不在这里，金良是可以单独去吃的，不过他在军中的习惯是与手下人一道，在这里也还与这些人一起。他还是带着祝缨和两个小军官一桌吃。祝缨的饭量在他看来略小了些，他说：“你多吃点儿，能吃才能干！养得壮一点了，我教你两手武艺，怎么样？” 祝缨捧着碗，头也不抬地道：“不学。” 金良不乐意了：“凭什么呀？旁的都学，我这武艺不学？一般人求着我想学我还不教呢。” 祝缨放下碗：“你多长多宽，我多长多宽？咱俩路数能一样么？不学不学。” 金良听他说得在理，十分遗憾地说：“不学拉倒，想学我还不教呢。” “你要有旁的本事我就学了。” “你想学什么呢？” 祝缨道：“我还没想好，好些以前不知道的本事这回跟大伙儿一路走来才见识到，我得好好想想学什么。” 金良道：“吃你的饭吧！” 两个军官看了都笑，金良道：“还有你们！吃饭吧你们！” 祝缨道：“你不吃了？” 金良道：“我看这雨一阵一阵的，去把他们安排了。” 祝缨道：“还有人没安排？我看都在这里了呀。”郑熹这一队人马她早就记在心里了，连陈府带来的佣人她都心里有数了，还有几个人没在这里吃饭，几人都是主人的心腹或者贴身伺候人，应该是在主人那里了，不应该没安排好。金良道：“那几个囚徒。头先把他们放在避风的地方，现在雨一阵一阵的，得给他们找个带顶的地方。钟钦差那儿已经有病倒的囚犯了，咱们这儿不能跟他们似的。” 一个军官道：“现在哪有地方安置他们？房舍与钟钦差的人对半劈开，还有些过路传信的、又有两个赴任、解职的，自己人都还挤呢。” 金良道：“我看看去。” 过了一阵儿金良回来，说：“妥了，都扔到柴房里去了。” 祝缨问：“所有的囚犯？钟钦差那里的呢？” 两个军官低声说：“钟钦差一向严厉，这回火气又大，落他手里的我看要倒霉。啧！” 金良道：“说话时小心些。” “没事儿，他们的人坐在那里呢，听不到。” 祝缨就听他们说了一些小官们猜测的官场的事情，也听得津津有味。吃完了就回自己房里读书，张仙姑依旧给她点两根灯芯，祝大无聊得拿出三枚铜钱翻来覆去的扔。张仙姑骂道：“她念书哩，你又捣乱！” 祝大站起来说：“我出去一下。” 张仙姑道：“你又要干什么好事了？你那案子还没了结呢，叫人看了再给你逮回去！” 祝大不耐烦地道：“钦差都说结了，给我开脱出来了……” “也没说你是好人！” 两个在屋里吵，祝缨打小已经习惯了，依旧看书。最后，祝大说：“行行，我装死。唉，不知道徐老道怎么样了。”徐老道就是那个当中人的老前辈，他也是倒霉，就招了同行们一起赚点钱他抽个头，结果进案子里，也跟着一道囚车上京。张仙姑道：“要不你跟他换换？” 祝大才不说话了。祝缨道：“天黑了，别出去，现在驿站里人多，再叫人误会当贼拿了。要心疼他，明天早上吃过了饭，我跟金大哥说一声，给他拿点热乎的，再给他拿条被子。” 祝大犹豫了一下，道：“别连累你。” 祝缨道：“没事儿。” …………—— 第二天，祝缨起了个大早，推门一看，雨还在下，又缩回屋里来继续看书。张仙姑道：“哎哟，雨没停。以前要下雨啊，我得愁死，现在看这雨下的，怪不得大娘子当年说，听着雨声好睡觉哩。” 她以前得愁房子又漏雨了，愁她那只有三分的菜地别被水冲坏了。愁家里的米缸见底了，下雨出不去门就趁不着钱没钱买米。现在不用愁了！雨声，确实还挺好听的！天昏暗暗的，张仙姑一个爽利人竟生出了一点点幽思来。忽然又醒了：“哎哟，天暗了！老三啊，先别看书，我给你再点个灯。” 祝缨刚好看完最后几页，心情很好。如果今天上路，这本书就得今晚才能看完。停留几日对她而言刚刚好，可以在进京前多学一点东西。不大会儿到了吃早饭的时间，祝缨又对金良说了送点热汤和被子的事，金良道：“说的也是，一会儿跟他们说，没被子也多弄些稻草。” 祝缨问金良：“今天能去交功课不？” 金良道：“为什么不能？” “昨天见着钟钦差，今天再有正事呢？” 金良道：“不碍的。” 祝缨于是又去找郑熹交功课，见到沈瑛在，也客客气气地行礼。沈瑛表情一滞，看了郑熹一眼，心道：这小子与之前大不一样了！阿萌说的还是太笼统了！郑熹给祝缨换了本书，让他回去继续读，看沈瑛目光跟着祝缨走，郑熹有点不太开心了，说：“天一晴咱们就上路吧，钟世叔没什么，这个周游真是让我头疼！” 沈瑛收回目光，一笑：“好。平日里不觉得，困在这小小的驿站再有这么一位人物，委实令人吃不消。” 两人相视一笑。他们二人说的这位令人头疼的人物，马上就跟祝缨有了一点小小的联系。起因是吃完午饭，祝缨回房看书，陆超隔着窗户叫她出去。祝缨撑了把伞出去：“什么事？” 陆超往屋里看了一眼，小声说：“下雨困在驿站没别的事儿干了，一同赌一把玩玩？早饭后他们在房里已经玩了一阵儿了，下午都说凑在大厅里人多些更热闹。” 祝缨道：“不赌。” 陆超道：“瞧不起我？” 祝缨无奈地道：“我没钱。” “我借你。” “不用还吗？” “想得美！” 祝缨道：“那就不赌了，我还养家呢。” 两人说话的功夫，又有几个人过来，都说一同去。祝缨道：“那我看着。” “哎~这就对了！” 祝缨道：“等我一下，我跟家里说一声。”她跟张仙姑说出去，小伙伴叫她一起说话。张仙姑觉得人不能太不合群，就说：“去吧。”祝缨也不拿钱，空着两手就走了。陆超他们就在大厅里，将几张桌子拼成了一张大赌桌，有人拿来骰盅。祝缨道：“这样倒热闹。”摇骰子，一群人围着赌大小、喊来喊去，最是热闹。相较起来打牌就算斯文的了。陆超道：“对吧？来！！！” 祝缨没说自己会，就在一边看着，陆超等人摇了几把，也有输有赢。输了的说骰子不对，陆超坦然将骰子砸了，确是一副正常的骨骰。指他作弊的人有些讪讪的，陆超一笑：“咱们接着玩，我那儿还有一副。”又拿了一副来。赌注渐渐大了一点。甘泽道：“不行，不能赌太大了，叫上头知道了要打的。”于是不再加注。嚷了一会儿，将钟宜那边的人也吸引了来，两边上头不大对付，手下人竟凑到了一起赌钱。人一多，各种人体难闻的气味就浓烈了起来，祝缨道：“陆二哥，我得回去看看我娘了。” 陆超道：“你多大的人了？有事没事儿还要找娘？” 钟宜那边一个人说：“是要回家吃奶吧？” 祝缨凉凉地看了他一眼，认出来这是周游的小厮，这小子可能早就不记得自己，但是祝缨记得他。这小子没伺候周游，竟然也跑来赌钱了？正想着呢，正主来了！ “好哇！你们竟然敢赌钱！” 周游才在钟宜那里吃了一通教训，他时常被父亲的朋友们教训，这些人也很照顾他，挨了这种教训他是不会记恨叔叔伯伯们的。但是！钟宜说他的时候，又一次提到了郑熹：“他才二十七就已有这样的涵养城府，我已五十七啦，这次回到京城，我得避位一阵子，你既已领了实职做官就不比还是闲职纨绔的时候，他品级比你高，是你上官，你不能对他无礼了。你要让我们放心呀！” 周游得了这一顿，又给郑熹记了一笔。回房发现小厮偷懒不知道跑到哪里去了，又听前厅有吵闹声，气冲冲地过来找茬儿。这小厮运气好，正在嘲笑祝缨。周游一看，两边随从都有，倒是郑熹这边的更多些。他索性闹起来，看看郑熹怎么处置这个场面，他一定要嘲笑郑熹“治下不严”。郑熹、沈瑛、钟宜都来了，看了这场面，都没说严惩。钟宜命把东西都砸了：“都有钱了是么？每人罚俸一个月。” 郑熹对自己的随从们说：“你们，也一样。”然后看向祝缨。祝缨半举双手，道：“我没钱，不赌的。” 郑熹道：“看你的书去！” 祝缨乖乖地道：“是。” 陆超的心提到了嗓子眼儿——起先那副骨骰确实是正常的，后来换的这副是灌了铅的！这一砸，被大家看出来，可是要了命了。陆超闭上了眼睛。 “啪！咔！咔！”骰子、骰盅都打碎了，没人低声骂他，站他身边的人也没打他，他睁眼一看，咦？砸碎的是一副正常的骰子。邪了门儿了！那一头，祝缨回到了房里，将手上的东西往桌上一扔。张仙姑正在窗子边上做针线，问道：“你拿什么回来了？”祝缨的手掌在桌上一抹，攥成个拳头，说：“娘，你说个数。” 张仙姑道：“三。” 祝缨将手里的东西往桌上又一扔，是三个红色圆点朝上的骰子！张仙姑听了声音起来一看，骂道：“你要死！不学好！哪里弄的这个东西来？”祝缨又将骰子一抹一收一扔，这回是三个三点朝上。她笑说：“他们拉我赌钱，我没钱赌，就把这个拿回来了，这下不用赌了。” 张仙姑往她身上打了两下：“不学好！还不快看书去？！” “这还用学？他们的本事也有限，铅的就那样，高手用的是水银。”手段再高明一些的，水银也不用灌，就平常的骰子就行了。功夫都在手上。张仙姑气道：“你长能耐了！给我！”将手掌向上摊开杵到了祝缨面前。祝缨道：“不是我的，我得还给人家。” “还给谁？” 祝缨道：“陆二哥。” 张仙姑又骂陆超不是好人，怎么能带她好好的孩子赌钱呢？“你不许与他一处玩了！” “哎。” “不是好人”陆超丈二和尚摸不着头脑，回房把自己的赌具都翻出来仔细查看，没错，他今天就折了两副骰子，一副正常的，一副灌铅的。自己砸的是正常的，大家都看到了，钟宜命人砸的本应该是灌铅但砸碎了也是正常的，大家也都看到了。他在这儿点赌具，甘泽看到了就说：“别心疼了，祝三那儿有骰子，去找他讨两副就是了。小心些，就在房里玩，今天也是闹得太大了。” “好哇，他还说不赌！” 甘泽道：“你又要占老实人的先了，他那儿有个货郎担子，里头有些零碎儿。女人的针线、男人的骰子，尽有的。小孩子以前当货郎挣点家用，不容易的。” 两人去找祝缨要骰子。张仙姑没好脸，不过觉得女儿留着骰子也不好，说：“你就给他们呗。” 祝缨打开了匣子，从一个小格子里拿出一包骰子来：“二两！” 陆超没听明白，张仙姑道：“这一包不值二两银子的！” 祝缨道：“我就要他二两。” 甘泽还要说情，陆超赌气道：“二两就二两！给！” 祝缨一边说：“刚被罚了一月俸就还能拿出二两，陆二哥，财主呀。”将一小包骰子给了他，又往他手里塞了点东西。陆超气咻咻地低头一看，脸上瞬间变色：“好兄弟，够意思！” 甘泽摸不着头脑：“你两个干嘛呢？” 祝缨道：“甘大哥不知道了吧？有些事儿，错眼不见就看不明白了。嘻嘻。” 陆超怕甘泽再问，抱着骰子拖着甘泽走了。张仙姑问祝缨：“你怎么回事儿？怎么还收钱了？还有……” 祝缨道：“他们赌钱有得赚，我给他们骰子收点钱又怎么了？”把银子给了张仙姑，“别省着，要热水热饭的，都给他们些。” 张仙姑这些日子看到的银钱越来越多，呆呆地想：银钱也不那么难赚，那我们以前的日子又算什么呢？还有老三…… 想了好一阵儿，听到敲梆子来，才说：“我去打热水，该睡了。”一看祝大，已经倒头睡了。 ……………… 这间房是通铺，左边是祝大、中间是张仙姑、右边是祝缨。祝缨听着祝大和张仙姑两人沉重的呼吸声夹着小小的呼噜，伴着窗外沥沥的雨声，渐渐睡去。忽然，祝缨睁开了眼睛，轻轻地推开被子坐了起来，凝神细听。好像又听不到声音了，她皱一皱眉，想了一下，还是披衣下床，趿着鞋往门口墙根摸到了雨伞。想了想，又去摸货郎担子里的斧头。张仙姑惊醒了：“谁？！” 祝大睡得好好的，又被张仙姑惊醒：“怎么了怎么了？有贼吗？！” 祝缨道：“是我！我出去走走！” 张仙姑坐了起来：“大半夜不睡，你做贼去啊？” 祝大也说：“睡得好好的，你要做什么？” 祝缨拉开门：“你们睡，我去去就回。” 张仙姑起来摸火镰点灯：“你手里拿的什么？！你给我回来！” 祝缨一手雨伞一手斧头的样子吓了她一跳：“这是做什么？” “我去柴房看一看。” 说完，祝缨就往柴房里去了。柴房离他们住的地方很近，就隔一道院墙。张仙姑不放心，也端着油灯撑伞去看。祝缨已经到了柴房门外了！柴房里关着囚犯，人数颇多，看守嫌太挤，外面又下雨，所以看守在柴房对面厨子的小屋里呆着，夜已深，看守巡了一回夜也睡了。这样的天，能出什么事呢？祝缨却听出来不对，柴房与她的住处太近，她好像真的听到有什么倒塌的声音。祝缨回身接过张仙姑手里的油灯，往柴房里一照，大喝一声：“有贼！！！” 柴房的窗户是木栅，没有窗纸，油灯往里一照，祝缨看到靠着墙根的地方已经被打出一个洞来，柴房里面的人数好像已经不太对了！少了一个！张仙姑怕女儿吃亏，扯大了嗓门儿喊：“快来人啊！！！有贼！！！” 祝缨看这样不行，拖着张仙姑冲进厨房，拿了口锅，用斧头嘭嘭地敲着：“犯人跑了！！！” 看守先被惊醒了，接着，整个驿站都被惊醒了！火把很快点了起来，人也往柴房这里聚集起来！祝缨见人多了，就护着张仙姑站到了墙边上，直到金良大步过来，才说：“盗墓的，墙上打洞。我怕他们已经跑了才喊起来的，金大哥先办正事。” 还要怎么办？金良本来是好心，也是为郑熹争个好名声，谁看了不说郑熹宽仁？郑熹也有点这样的心，因而同意了。现在好了，给他们放柴房里，因为挤又卸了枷只加铁镣，他们竟能就着这个柴房打洞！金良下令把柴房一围，里面的人一个一个提出来，统统上了枷塞回了囚车里，然后带着祝缨去向郑熹禀报。郑熹隔壁的沈瑛也被惊动了，匆匆过来询问情况。郑熹道：“我正在问，五郎不妨一起听听。” 钟宜那里也派人来问出什么事了。郑熹派人说：“一些小事，已经处置完了。”又下令其他人一切照旧，不许惊惶不许走动。对祝缨道：“你接着说。” 祝缨道：“睡到一半听到声音不对就去看看，瞅着里头人少了一个，墙根有一个洞……” 郑熹的脸色罕见地变黑了，问金良：“走脱了几个？” 金良道：“一个没走脱，那一个也抓回来了！”那个祝大还惦记的徐道士倒是没参与，因为他年纪大，淋雨也发了烧，烧得稀里糊涂的，这群越狱的就没管他。弄清事情之后，郑熹的脸色又很快变得正常了，说：“上枷！锁进囚车！” 就不能给这群囚犯好脸色！金良道：“已经关入囚车了。” 郑熹道：“你安排人用心巡夜，散了吧。” 一干人等齐齐答应，多一个字也不敢说。雨声中，脚步踏踏地往外走。突然一个声音传来：“哎哟，深更半夜的，好热闹呀！” 周游一向与郑熹不对付，乐见郑熹吃瘪。郑熹这里规矩虽严，但是祝缨敲锅叫人的动静委实不小，多少叫人听出来一些。更兼囚犯又重新关到了囚车上。钟宜是不许人过来的，他知道，人丢脸的时候是不想被别人看到、知道的。周游哪怕已经睡下了，也要来嘲笑一番。钟宜的禁令禁得了别人，在看郑熹笑话这一条上，不大能禁得住周游——除非他亲自看着周游。周游晃悠悠地过来，声音里透着戏谑。然而郑熹却不是他能轻易激怒的，郑熹含笑道：“你也睡不着么？我深夜无眠，思来想去，还是要像你这般，将囚犯囚在车上才好，不可过于体恤了。” 周游大声道：“哈哈哈哈，你终于知道自己的不足了么？！何必假好心来邀名？！贼子就该锁着风吹雨淋！” 祝缨对他十分无语，眼见周游得意地发表完感想，又开心地往外走，她心底对这个纨绔不由生出一股钦佩之情——真是个性情中人！ “性情中人”得意地扫了她一眼，心中嘀咕：这小子怎么有点眼熟？又不像郑七跟前的老人，真是奇怪！不过如果直接问郑熹肯定不会回答的，周游心里就存了一点点疑虑，仍然得意地走了。金良大声说：“都散了吧！” 第35章疑心祝缨见没人留自己，心里也不失落，冲今天晚上发生的这件事情，郑熹就是丢了个大脸。犯人没跑掉，所以事情还算有得解释，而且是自己人先发现的并不是别的什么人抓到了逃犯给送回的。可被周游这么一弄，郑熹就折了面子了。敲锅喊人的是她祝缨，祝缨以为，顶好所有人都忘了自己。她这么想的，周游却不这么想。周游此人，生来富贵，万事不上心，只有一件事令他耿耿于怀——郑熹。他不想把郑熹放在心上的，架不住有无数对他寄予厚望的长辈盼着他也能成为郑熹那样的人，得空就念叨，想忘都难。与郑熹有关的事情，周游也不免上心。比如，祝缨。周游就是觉得祝缨眼熟，一定有古怪。周游回到自己那边儿，先跟钟宜说了事情：“他们假好心，把犯人放柴房，结果犯人打洞要跑。可惜了，被抓了回来。” 就被钟宜给训了：“胡说！犯人越狱被抓回来怎么能算可惜？你呀，就那点小心思，怎么能为自己怄那一点气，置朝廷法度于不顾？” 周游道：“没说都跑，就跑一、二无关紧要的……” “更加胡说八道了！”钟宜苦口婆心地说，“他也是在为朝廷办事，你无论与他有什么瑜亮之意，也不能误了正事的。回京之后我或许要归隐一阵子，你孙伯伯他们近来行事也都小心，我们难以事事护你周全，你自己就要当心，明白吗？” 周游关切地问：“您要避避风头，我也就忍了，怎么孙伯伯他们也……” 钟宜道：“你也长大了，要懂事。去，睡吧，明天早上起来，不许再与郑熹起争执了，这一路咱们还要与他同行，你也不许闹了，明白么？” 周游蔫了：“哦。” 钟宜一训，他就忘了对钟宜说祝缨这回事儿，闷闷地回到房里，看郑熹出丑得到的好心情就这么飞了！生着气又睡不着，就想郑熹的样子，觉得郑熹一定是很难堪了！由郑熹就想到了那个眼熟的小子——奇怪，真的眼熟的！周游向来不会觉得自己有什么问题，他以为，他看那小子眼熟，那小子就一定有什么古怪！则如果从这小子身上的古怪能够牵扯出郑熹，就更值了！周游一脚踢开被子从床上一跃而起！守夜的小厮已睡着了，周游足尖踢了踢他：“起来，问你个事儿。”小厮猛然惊醒，脑子都吓得不转了，懵了一下才听清周游问的什么。忙答道：“哦，那个呀，那个是跟在后头的货郎，听说郑大人那边儿想收来当个随从，他家里只有一个老娘一个瘸爹，都跟着上京的。您问这个干什么？还有什么要打听的，我都给您打听了来。” 周游道：“货郎怎么能住驿站的？他住哪儿？” “就住柴房边儿上，今晚才能叫他发现犯人逃了呢。哎哟，这回可要立功了。” 周游仔细想了一下，他的印象里，办差的时候没遇着这么个人，那他是怎么有印象的呢？真是奇怪！ “郎君？” 周游摆摆手：“没事了。” 小厮又苦劝他回去睡，周游倒腾了好一阵儿才勉强睡了一会儿。搁家里，他这一天非得睡到午饭时不可，但是在钟宜面前，他不敢！第二天一大早，哈欠连天地爬了起来，拉开房门就看到钟宜就在檐下慢腾腾地打拳，完了，起晚了。钟宜又说了他一句：“年轻人，光阴珍贵。” 周游苦哈哈地道：“是。还不是昨晚闹的么？好好好，我不找他的晦气，我只干自己的事儿！世叔，您不吃早饭吗？”又催人给钟宜上早饭，因为钟宜讲究个“食不语”，只要吃饭就不太会教训他了！钟宜一眼就识破了他的图谋，但不揭穿，轻笑一声就去吃饭了。知道畏惧就好。这孩子能得这么些叔伯的照顾，除了亡父的情面，大约也是因为他知道叔伯对他好，虽然长进不大却并不怨恨叔伯。除了不如郑熹上进，实在是个好孩子。 ………… “好孩子”吃完了饭，看雨势转小，跑去巡了一回自家的囚犯。委实无聊，对小厮说：“我那副骰子呢？” 小厮委婉地提醒他：“您才抓的赌呢……” 他娘的！这日子没法过了！周游自己其实也会赌两把，他没什么瘾头，闷在这破驿站里太难受了又想起来这茬儿。抓赌把自己的后路给断了，现在如果自己又打牌，郑熹一定会用一种似笑非笑的奸相面对自己。这个周游一准儿受不了！他犹如困兽一般在屋子里踱步，疯转了八圈之后让他想到了：“去！叫人上，去厅里，咱们玩投壶！” 这玩儿如果押个小注，应该也不算赌博……吧？想干就干，周游呼朋引伴占了大厅，将桌子清到两边，当地立一只壶。再取些箭来，自己说：“雨天无事，我便做个东，拿酒食来。”又拿出十两银子做个彩头给头名，第二名给五两，第三名给二两。正经的饮宴投壶还要有点礼数，周游这里就不用那么多，只管离壶若干尺画一条线，站在线后来投壶。输赢的规则还是照着习惯的来，并没有更改。玩了一阵之后，郑熹、沈瑛那边的随从也被吸引了来。周游就这性子，他讨厌郑熹却不会针对沈瑛，郑熹的随从们只要不是心腹如金良这等“走狗”，他也会依心情给点好脸，抬手就招呼：“来，一起来！” 招完了才发现人群边上竟然有昨天晚上看着眼熟的那个小子，衣裳都没换。周游嘴一歪，将手里的箭支一扔，跳了过来，摸着下巴围着祝缨转了几圈，边转边问：“你，干什么的？从哪儿来的？怎么到郑七跟前的？之前做什么的？” 祝缨道：“啊？” 周游的小厮尽职地说：“问你呢！回话。” 祝缨很无奈，她不想跟周游扯上什么关系的，不管喜欢不喜欢，这都是个有权势的人，还跟郑熹不大对付，她现在惹不起。又不能不说话，她有担心周游问一句“你是哑巴吗？”再有无端的联想。她只好说：“货郎，跟着卖货的。”因为官员出行是不收任何的税的，所以官员出行、赴任、返乡时常会有商贾跟随队伍，缴些孝敬之后赚一点免税的钱。官员自己、官员家属、随从也经常占这个便利补贴家用。 “怎么回事？！”金良的声音又冒了出来，“你小子，功课做完了吗？就跑到这里来赌钱了？昨天周将军才抓过赌呢！你们现在就敢赌上了？” 周游大怒：“金良！什么叫赌上了？！投壶，投壶懂不懂？” 金良老老实实地陪个笑：“周郎？投壶的彩头。嘿，还是周郎会玩。小子，回去做功课去！” 祝缨慢吞吞地：“哦。” ………… 祝缨觉得自己倒霉极了，她今天应该继续读书的，但是一大清早被喊了过去回话。郑熹的情绪不像周游那样，昨天晚上他就正常地吩咐处理善后了，今天一早把祝缨叫过去询问。他昨天就从金良那里得知祝缨就住在柴房隔壁所以才听到的动静，今天想听些细节。祝缨一一说了，又说：“我当时好奇，家母担心我就跟过去，一吓，就叫起来了。本该悄悄的找人，把事情办了的。现在闹太大了，不好。” 郑熹笑骂一句：“就你懂得多！叫嚷起来也不算错，悄悄的找人把事情办了？你悄悄的时候犯人要是都跑了呢？他的脑袋不够砍的！在我这里，有事不许瞒我！犯了错，老实认了，或有改正的机会，天大的事儿，有我决断！欺上瞒下妄图蒙蔽，都给我小心了！” 祝缨心道，你这规矩还真是清楚明白，可惜了，我只对你坦诚下属办事该报的那些事儿，我自家旁的事儿你可管不着。什么都叫你捏着了，我的日子不过了吗？口上却说：“哦。” 郑熹又顺口问她自学的进度之类，祝缨道：“还有一些没看完，本来今晚能还功课的。” “我还耽误你的正事儿了是吗？”郑熹没好气的说，“去吧。” “哎。” 平白挨了郑熹一顿，祝缨也没放在心上，倒是陆超蒙她的人情，跟她说：“七郎虽然和气，等闲也不爱跟人说这么多这样的话的，更不会问什么功课，他心里待你跟别人不一样。” 祝缨道：“得了吧，你自己个儿眼花手抖的，又能看出什么来了？” 陆超道：“你想埋汰我的时候能不能把话攒一攒，等埋汰别人的时候使到他们身上？好心当成驴肝肺了我！” 祝缨拖长了调子，道：“谢谢啦——我回去啦！” 这倒有点这个年纪的男孩子那种不服管教的样子，显然得鲜活了些，陆超追上她：“哎，别走，你那儿还有别的东西没有？” “你想要什么？收钱的。” 陆超笑骂：“你钻钱眼儿里去啦！骨牌，有没有？” “你不是有吗？前两天还打牌呢。” “昨天坏了一张。” “行，跟我回去拿。都怪你们，我娘现在看我都像赌鬼，要把担子里的赌具都烧了呢！” 陆超忙说：“婶子怎么说话的呢？那能怪我们吗？还不是……”他压低了声音，“那个周将军来找晦气的？既然婶子不叫你拿那些，你担子里还有什么？都给我。” “收钱的。” “你个财迷！少不了你的！” 祝缨知道他坐庄开局必有抽头，也就要了他一个高价，陆超与她一同去取。路过大厅的时候听到里面热闹得紧，不少人往那边去，间或听到一声：“赢了！” 陆超道：“难道还有人敢在这个时候开局？走，先看看去！”他倒要看看有谁呛他的行。到了一看，周游在投壶。祝缨是一点也不想跟周游打照面的，这个人既不讨喜，也没什么用处，还见过她女装。哪知周游这厮昨晚就多看了她一眼，今天干脆叫住她了！祝缨倒也不慌，周游见的是个逆来顺受的丫环小哑巴，跟一个会说话的小货郎还是不一样的。金良的出现又替她解了围，祝缨正准备回去，冷不丁又来了一位不速之客，这一位也是祝缨认识的——陈萌。他好奇地问：“这是怎么了？这么热闹？” 周游与陈萌往日无怨近日无仇，陈萌他爹陈丞相也不教训周游，周游同情陈萌被弟弟陈蔚谋害，对他说话都透着几分安慰照顾：“没什么，下雨无聊，找点事情解解闷儿。” 陈萌上前抱住周游的胳膊：“怎么说？”看到投壶的游戏就说也想玩，问周游可不可以加入，又加了彩头。又叫自己的随从来，与周游的随从分作两队，两边对战起来。祝缨见机溜了，周游趁仆人收拾场地的时候问陈萌：“你认识那个小货郎？” 陈萌道：“啊，见过，跟着咱们上京的。” 他这话说得极巧妙，周游却没有去品其中的深意，顺口说：“我也觉得眼熟。” 陈萌也没把他这话放在心上，看东西都重新布置齐了，地上散落的箭矢也收了起来，说：“周郎，请！” 那一边，陆超跟着祝缨去取了赌具，张仙姑见陆超拿走了所有的赌具，忍不住说：“瘾头别太大啊！也别带着我们老三玩，我们没钱。” 陆超哭笑不得：“婶子，您瞅我就是个赌棍呐？三郎有主意得很，带不动！” 张仙姑都笑了：“十赌九输、输与庄家，你留点儿钱回家给媳妇儿买花布吧！你出来，她在家里不容易的。” 陆超就是个庄家，耐着性子听她叨叨一回，心道：跟我娘一样话多！亏得祝三能面不改色地听下去。他连忙打断了张仙姑的话头：“祝叔呢？” 张仙姑叹了口气：“看徐道士去了。”徐道士因为没有参与越狱，又发烧，依旧在柴房里躺着，祝大穷极无聊跑去给徐道士送点热水、捎点好些的吃食。陆超知道他们家的来历，道：“叔也是个善心人。婶儿，我走了。” 祝缨就去送他，陆超说：“下雨，别送了，看你的书吧！” 说话间雨竟然停了。祝缨笑道：“大主顾，我送送你。” 两人走了几步，陆超道：“婶子这张嘴，与我娘好相似，你竟然听得下去。” 祝缨道：“她说你，又不是说我，为什么听不下去？” 陆超指着祝缨说：“站住，你，现在开始，攒话。” 祝缨笑着摇头，慢慢退回了房里。 ………… 张仙姑在屋里等着女儿，祝缨一回来，张仙姑就问：“怎么回事儿？” 祝缨道：“他的牌坏了一张，我就把这些都出手给他了。省得娘担心我玩这些个。” 张仙姑道：“我看你长能耐了，你以前上县城的时候，是不是干什么坏事的呢？” 祝缨道：“我要干坏事，能那么穷吗？” 张仙姑哑然，觉得好像是有道理。祝缨道：“娘，有件事儿得跟你说，那个周将军也在这里，刚才我跟他打了照面了。” “什么？！那个……王八羔子……”张仙姑低声咬牙。祝缨道：“是他，咱们那会的事儿，你没跟人说过吧？” “当然不能！” “跟爹也没说？” “我连梦话都不敢说！” “那就行，咬死咱们那会儿跟干娘分开以后就是当货郎赚钱的。” 张仙姑又有点后悔：“当时在牌坊下头，我跟好些人说话看手相来着。” 祝缨道：“别认，没那回事儿。” “知道了。”张仙姑紧张地说。祝缨却放松下来，慢悠悠地看书，还有心情说张仙姑：“娘现在怎么怕事了？以前不也这么过来的？” 张仙姑道：“你怎么不知道怕呢？以前是什么样，现在是什么样？现在风不打头雨不打脸的，以前敢想？” 祝缨心道：我当然敢想，我还想开个小铺子，下雨天就煮个茶，看人在街上走呢。又低头看起手上的书来了。也许是他们的运气到了，也许是这场雨下够了，随着书页缓缓翻过，太阳渐渐露出了脸。张仙姑喜道：“出太阳了！能走了！” 祝缨道：“还得等两天吧，说路坏了，还得修。” “哦哦，那也离京城近了些！早些回去，什么时候你爹的案子结了，我心里这块石头才能落地呢。” 祝缨道：“嗯。” 张仙姑又提起花姐：“咱们好歹还是一家人在一起，大娘子在家乡人熟地熟。只有她，独个一个人，周围说是亲戚，都是生人。咱去看看她？” “她舅舅是钦差副官，知道咱们身份不明，案子又没结，这会儿凑上去，也是下她的脸，也是给咱们自己找麻烦。”祝缨很冷静地分析。她们给花姐撑不了门面，她能做的，就是不给花姐惹麻烦。见面，花姐或许能有一点见到熟人的慰藉，但是沈瑛如果因此训导花姐，就是又给花姐添堵了。得趁早把官司结了！清清白白的才好见花姐！想要让官司利落，一不能得罪沈瑛，二是要奉承好郑熹。祝缨翻完书，早早地去向郑熹交功课。天放晴了，郑熹心情也好了不少，大厅的吵闹声隐隐传来也不能破坏他的好心情。金良从外面巡了一圈，回来向他禀告：“叫他们查检一下车辆马匹、坏的病的赶紧换。天一放晴，那边该修路了，路一修好就能启程。” 郑熹满意地道：“不错。” 金良犹豫了一下，道：“周郎今天又惹事了。” “他？”哪天不惹事哦。金良说了周游查问祝缨、陈萌又与周游玩耍等事，郑熹道：“无妨。”陈萌是丞相元配所出的长子，周游也是京中贵胄子弟，两家不是仇家就有交际的必要。至于祝缨，反正他会回来交功课，到时候再问就行。郑熹安心作画，画的是驿路雨景，之前有了个大致的稿子，正在上细，题跋还没写祝缨就来还功课了。郑熹顺口问道：“周游为难你了？” 祝缨道：“没有。” 郑熹看了她一眼，没再说话，这时沈瑛又过来了。他与郑熹住得很近，走动也很方便，看到祝缨也没有故作不识，对祝缨点点头，道：“又还功课了？” 祝缨说：“是。” 沈瑛就不再对祝缨说话，而是对郑熹道：“我看天晴，咱们也该准备启程了，七郎还有什么要嘱咐的吗？” 郑熹放下笔：“你是最周到细心的人，哪里用别人嘱咐呢？只是剩下的路要与那个乱神一道走了。” 沈瑛轻笑一声，显然知道“乱神”指的就是周游，道：“其实比一般纨绔子弟还强些，待人接物也看得过去。对别人也都讲理，我看他与阿萌还能一处玩耍。可是只要跟您沾上边儿，他就发昏。” 金良喷笑出声！这话说得太对了！周游虽然被惯纵长大，倒也不至于人厌狗嫌，只要不遇到郑熹，他的应对甚至好过一般人。郑熹也笑了，因为囚犯险些逃掉的事积郁的内心舒畅了不少，道：“他能与别人玩到一处我可真是谢天谢地，有人与他一道玩，也省得他总找我的麻烦！阿萌与他玩什么呢？他是陈相长子，十几年在外刚回京，多少双眼睛看着，要有人缘，也别玩得太过。” 沈瑛道：“是啊，是该小心。他们今天投壶作戏，倒没出格。” 郑熹一看祝缨在旁，当老师的瘾就犯了，问道：“知道什么是投壶么？” “知道。” “知道投壶的来历么？” “必也射乎？” 郑熹微笑道：“不错，看来你旁听是听进去了。玩得怎么样？” 祝缨老实地摇头：“不会。”她见过县城富户玩，让她自己往瓶子里扔树枝也有准备头，但是投壶那个壶，样式就是特别的，再来用的箭她也玩不起。这不像妙手空空，蹲街边她就能遇着材料。也不像骰子，不值几个钱。郑熹道：“那就练练，金良，你教他。” 祝缨急忙推辞：“不了。” “怎么？学不过来？” 祝缨道：“时间还是能挤出来的，不过白白浪费功夫的事儿我不干。投壶从射礼来，我干嘛不直接学射箭呢？” 郑熹上下打量了她两眼：“你？” “不行？那就算了，我还接着看书去。” 郑熹对金良道：“那就教他。” “我没弓箭。”祝缨马上说。郑熹哭笑不得，对着金良摆摆手：“带他走，带他走！我倒要看看他能学成个什么样子来！” 金良笑嘻嘻地：“你自己走还是我拎你走？” 祝缨对郑熹一揖，又对沈瑛一揖，沈瑛道：“且慢。” 祝缨疑惑地看着他，沈瑛道：“三郎，冠群离乡远行，一路很沉默，不知道有什么心事，你与令堂得闲时来看一看她，给她开解开解。我怕她闷病了。” 祝缨微张了口：“大姐？好！”她没了说笑的心情，又是一揖，看看郑熹，郑熹微微点头，祝缨与金良沉默地辞出。走得远了些，金良问道：“想学射箭？” “我记得你要教我武艺的，还教不？” “真的想学射箭？” “嗯！” 金良本来想打趣两句的，对上祝缨认真的眼睛，不由想起自己的儿子，说：“好！好男儿就是要弓马娴熟！我带你去取弓箭！好好干，从军也可以的！咱们府里也是军功起家的！我就是跟老侯爷出征攒下的军功！” 说起自己擅长又得意的事，金良的话愈发多了起来。他从自己冲锋陷阵，讲到自己成为军官：“校场台上一站，下面乌压压一片，都是人头！都听你的！威风极了！你想想，那是什么滋味儿？” 祝缨想了一下，悠悠地问道：“你怕吗？” “什么？” 祝缨道：“看到那么多的手下，你怕吗？” 金良道：“怎么能怕？你不是没胆子的人呀！” 祝缨道：“我要是看到那么多的手下，是会怕的。金大哥，你得学着害怕一下。” 金良皱起了眉头：“什么意思？” 祝缨飞快地说：“我瞎说的。” “奇奇怪怪的！”金良伸手要打她，祝缨往一边跳开，扮了个鬼脸儿。 ……—— 金良给祝缨挑了副弓箭，祝缨力气在同龄人里不算小，较之成年男子还是稍有不足，出行在外，金良等人带的弓箭也不齐全，勉强挑了一个合适的，说：“先用着，回京我给你寻副趁手的。” 祝缨道：“这就很好了！”啥趁手不趁手啊！她从小到大，虽然张仙姑尽力张罗，衣服鞋子都还有不合身的时候呢，一副弓箭不趁手又算得了什么？金良道：“胡说！兵器就是命！” “哦。” 金良道：“我教你些怎么携带弓箭的诀窍，兵器家什，你都得知道它是怎么回事儿，不然要使的时候坏了，就真的要命了！” “好。” 金良就讲这弓也有几钟，弦也分出不同，不用的时候弓弦要么不上、要么松着，防止绷坏了。又讲上弓弦一定记得不要上反了云云。祝缨一一记下。金良知道她记性好，讲什么都是一遍而过，但是这一次却是很严肃地让她又复述了一遍才放她回去：“去换身儿像样的衣裳见你娘子吧，这么短打扮像什么话？” “哎。” 祝缨背着弓，眼睛又瞟向了一柄长刀，这刀可比她自己寻找的好多了，哪里好她说不上来，可一比就比出来了。金良笑骂：“怎么贪心起来了？这些都是出行有数的，回京我给你找好的。” “行！” 两人约定了明天一早出行前出来练功，金良要祝缨学着刷马、喂马，早起骑马，休息时练习射箭，祝缨欢快地答应了。金良看雀跃的样子，心情也轻松了不少，说：“去吧，七郎吩咐的功课不能落下，功课不好，什么我也不教你了！” “这还用说？” 金良笑骂一句：“臭小子！”与祝缨分开，接着忙启程的事儿。祝缨则回去对张仙姑一说，娘儿俩赶紧换了身衣服，去看花姐。她们住的地方离柴房近，离花姐住的地方远。还没见着花姐，半道杀出个人影来！张仙姑常年装神弄鬼的也被吓了一跳：“什么东西？！” 跳出来的人影不乐意了：“这老婆子好生无礼！你是谁呀？” 张仙姑将腰一叉，就要开骂，祝缨站到了她的身前，问道：“周将军？您到这儿来做什么？” 周游！张仙姑被这一声“周将军”吓得哑了火，伸手拽着祝缨的胳膊就要走。周游微有得意，心下鄙薄这个听到自己身份就缩了的婆子。他哪里知道，张仙姑缩的不是他的身份，而是担心他认出祝缨来。周游跳到了两人面前，伸手一拦：“站住！” 祝缨无奈地问：“周将军，有什么事儿？” 周游道：“我还是觉得你眼熟！”可看看张仙姑，他又觉得不像，这个婆子他没见过！张仙姑忙说：“郑钦差断案的时候，府衙前头，我们看到过你哩！” 这下戳到了周游的肺管子了，当时郑熹大出风头，周游和钟宜被知府儿子弄得十分狼狈！周游恨恨地一甩袖：“哼！你们等着！”气咻咻地走了。张仙姑很担心，问祝缨：“老三，怎么回事儿？我不是说错话了吧？” 祝缨道：“没有，不碍的。他就那样，咱们见花姐去吧。” “哦哦。” 第36章荣辱周游让祝缨“等着”，其实并没有想好祝缨等着他之后他要怎么做。他的第一仇人还是郑熹，祝缨只是捎带。发完了狠话，他回到自己房里钟宜叫他商量启程的事儿，他又把这事儿抛到脑后了。张仙姑却一直惦记着这事儿，看女儿还是老样子，低声道：“你怎么不急的呀？以后上京了不是还得遇着他？这可怎么是好？” 祝缨道：“他是什么人？咱是什么人？想遇也遇不到的。” 张仙姑被安慰到了：“也对！这该死的雨！要不下这么久就好了！这人也是，什么记性呀？” 祝缨道：“他这还叫记性好？”真记性好，就该认出来了。 “你又来！”张仙姑恨恨地道，“什么都不当一回事儿！你还盼着他记得你是吧？” “小点儿声。”祝缨提醒。张仙姑气个半死，戳着祝缨的太阳穴把她的脑袋都顶歪了：“又要作死！” 母女俩叽叽咕咕，很快到了花姐的院子外面。张仙姑问道：“是这儿没错吧？” 祝缨道：“嗯。” 上前略一交涉就有丫环给她们俩领了进去。花姐与嫂子住在一起，无聊得正在做针线，见到两人来，陈大娘子笑着站了起来：“可算给盼来啦。” 花姐随后站了起来，没开口眼圈儿先红了，努力压抑了一下，仍是上前一步握着张仙姑的手说：“干娘，这些天了，你怎么不来找我呀！” 陈大娘子一笑，道：“你们说话，我去看看她哥哥又胡乱忙什么呢！”才迈出门槛儿就看见陈萌脚步匆匆地走了过来，迎上去说：“他们娘儿俩来看咱们妹妹，你现在别过去。” 陈萌道：“老黄来信了。” “怎么？” “顺便给那位于大娘子又捎了些给衣裳、土产给妹妹和祝三，信使一总给我了。老黄信里说，他已命人将墓园修葺一新。” “那是好事呀！”陈大娘子说，又小心地添了一句，“回京见到父亲，也好有个交代。” 陈萌道：“是啊……” 陈大娘子又问：“那位娘子给妹妹又捎了些什么？下了这几天的雨，别淋坏了。刚好祝家三郎也在这里，他的东西正好给他。” “包得好好的，是些干货，给祝三捎了点衣服书纸之类。” “唉，也是个有心人。” 陈萌道：“有心，也有分寸。我回头写信，叫老黄再照看她一下。” “嗯，妹妹放心她，才能安心留在京里。” 夫妇二人等三人聊完，才过来说了于妙妙捎东西的事儿。张仙姑和花姐眼睛红红的，显然是哭过，陈萌只当没看到，说：“三郎回去时把东西带回去。” 祝缨道：“有劳大公子。” “客气什么？见外了不是？” 祝缨腼腆地笑了，要接东西回去，陈萌派了个小厮替他把东西背到了房里。一回到房间里，张仙姑没打开包袱就先说：“花姐不容易啊！一颗心啊，叫活活劈成了两半儿了啊！亲娘，哪有不想见的？婆婆对她也极好的！” 祝缨慢慢打开包袱，见里面是些纸包的干货吃食、两套衣服鞋袜，张仙姑抖开一套长袍，说：“皮袍子哩……咦？” 这皮袍子抖开，里面掉下一个包得严严实实的油纸包，打开一看，是一封厚厚的信，用浆糊严严的封的口。再封上火漆，上面写着：三郎亲启。张仙姑认得个“三”字，就说：“给你的信，你看吧。我把东西都收拾了，过两天就要上路了，又添了这些，我得重新弄一弄。” 祝缨拿着信在桌边坐下，放在手里抖了抖，怪沉的。徒手撕开了信封，里面的信纸很厚一叠，信封一裂就露了出来，写得满是字。于妙妙的字颇为端正，读起来毫不费力，祝缨打开一看，心里咯噔一声。于妙妙开篇就写的是：我不再赌运气了，不想再给老天辱我的机会了。接下来于妙妙就像是一个慈祥的长辈，絮絮地与小辈话家长、讲道理。她说：寿多则辱。人与人的寿数是不一样的。姜太公八十辅文王，寿迄百二，他活到一百岁时也不算老。甘罗十二岁拜相，十三岁就死了，十二岁就是他临近死期了。我活到了三十九岁，不敢比太公，比起甘罗已不算活得少了，死了也不必惋惜了。她又说：以前觉得是自己能耐，什么都能应付，现在发现自己不过是一叶浮萍。人活着看命、看运气，女人尤其如此。花姐说自己运气不错，遇到的都是好人，其实自己运气一向不差，虽也遇到了恶人，依旧遇到了好人。一旦遇到一个恶人，就能脱一层皮，实在称不上是能耐了。原本以为一切尽在掌握中。可是在黄先生相帮着选定嗣子，在嗣子下拜的那一刻，她突然觉得，一切并非如她所想。并不是自己将周围触手可及的一切都尽力掌握安排，是自己处在一团看不清面目的、不知道什么人神鬼怪的掌握中。既然如此，又何必再赌运气呢？这运气一直都在往下的。虽说现在有了嗣子，又重振了家业，侄子不如以前可靠却又有黄先生看花姐的面子给照顾。可谁敢说接下来运气会一直这么好呢？不是不相信花姐的为人，可花姐自己也是个要托乔木的丝萝，又怎么忍心拖累花姐？接着向祝缨解释：不是信不过三郎人品，三郎也是个年轻人，能照顾得了花姐就已经很了。豪门女婿并不好做！三郎自己也要当心的。写到后来，于妙妙的条理就没有那么清楚了，完全是想到哪儿就写到哪儿。从信中，祝缨得知了于妙妙不选一个老实纯朴的小孩子养熟而要选朱丁旺的原因。于妙妙说，老实纯朴是个好词，但是对自己老实纯朴，对亲生父母难道就会绝情？与亲生父母恩情过厚，以后就是打不清的官司。招赘祝缨，祝缨叫她一声“娘”，抱个同姓的嗣子，人家有娘有岳母的，于妙妙算个什么呢？妾生的孩子还要给生母在家里争个位置，何况这样的族人？朱丁旺就正好，虽然性子孤僻了些，但是同样跟亲生父母不亲。至少能保证朱丁旺不会再认回亲生父母，如此一来，于妙妙自认也就对得起过世的丈夫、儿子了。于妙妙也不担心“日后”他对自己不孝顺，她连老天的辱都不肯受了，更不会受嗣子的辱了。她说：我为朱家撑了近二十年，对得起朱家了。我死了，他朱家以后再怎么样，可也怪不到我的头上了。我能做的都做了，比他们朱家男人做得都多。我累了，倦了。不过是拼个命气罢了，以前拼我的，现在就让朱家自己拼吧。老天要是看朱家还有余福还能存续下去，朱家自能延续。如果朱家祖上不积德，合该断绝，也不是我一人之力可以挽回的了。 “我像一块木柴，烧得热烈，火焰高涨，烧成了炭仍能煮饭，如今已烧成了灰了，就洒了吧，让风吹到天上去吧！不想再把这把灰也拿去沤肥了！” 又絮絮地对祝缨说：我不知道还能做什么！我受的屈辱也够了。既然荣辱不由己，活着又有什么意思？再活着，我的心意愈发难平。我不知还要怎样才能畅快地活。笔锋一转，她对祝缨说：须眉男儿，当自强。三郎不会久居人下的，高官得做、骏马得骑的时候如果还想着我、觉得我没那么可恶，路过家乡来给我烧一刀纸就好了。她回忆了许多祝缨童年时候的事，说祝缨小时候就聪明，一听就会，她当时心里可不是滋味了。因为她的儿子大郎正经学全天的，祝缨就只能听个半天，祝缨还不能天天听课，还得出去挣钱。但是大郎常说，学得不如祝缨。她好强啊，好强了一辈子，不是很想让祝缨旁听的，最后拗不过儿子儿媳才点头的。说希望祝缨不要记恨自己当时的吝啬。又提到了张仙姑，说张仙姑也是很不容易的，但是祝缨对张仙姑就话很少，正事儿也不跟她讲。做母亲的人，孩子亲不亲近自己，难道感觉不到么？张仙姑读书少，说话也不够文雅，但却是真心关心祝缨的。设若她有不着调的地方，祝缨也应该包容。而且张仙姑内心很不安的，于妙妙又检讨自己，招了女婿之后是想收拢女婿的，所以张仙姑是酸了的，就会有不得体的地方。这不是张仙姑的错。接着又写了许多对祝缨接下来“仕途”的劝告，说黄先生就是个很聪明的人，让祝缨仔细回忆一下黄先生的行事。又说了于平做事不厚