我的天赋太过努力_第181章

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第181章

，祝文来带他先去客房休息。祝文打着火把，边走边说：“客房住您这些人有些狭窄了，等明天天亮了，我再送您去客馆休息。” “哦哦，好。” ………… 祝缨的饭也吃得差不多了，花姐等人的喜悦之中又夹杂了一点点沉重，朝廷不好，她们直觉得高兴不起来。祝缨道：“咱们也早些歇息吧，明天还有得忙呢。”比如要继续巡检仓库，协调、调度一下收完了谷子的人家。即使天晴了，晒谷场也就那么多，得分配。巫仁小声说：“我再去看看粮库，查一查存粮。如果运气差，一直阴天，新收的谷子坏了，还要指望陈粮呢。” “好。” 赵苏则在宽慰花姐，说：“姑姑别为朝廷担心了，他们精明得很。” “朝廷大臣们勾心斗角的时候才是最聪明的时候。心眼儿没用对地方，那样的精明也不是什么好事。”周娓小声嘀咕了一句。赵苏咳嗽了一声。周娓忙对祝缨说：“您不算……”顿了顿，对赵苏说，“也不是说您……” “噗——”江舟没忍住。祝缨也失笑：“小周这话倒也不能算是说错。只不过，也不算聪明用错，想做事，就得有本事自保，勾心斗角的时候是不得不聪明，轻易被人害了，还能做成什么事？以前还好，眼下朝中做事的人，已经没了那股心气儿了。” 花姐有些吃惊，问道：“这么糟糕了么？以前……” “也不是一天变成这个样子的。”祝缨说。花姐道：“竟无可挽回了么？上头坏一点儿，下面土里刨食的就要讨饭了。” “很难！朝中官员、天下士子，看不到希望。你看，就是别业里这些人，有许多索宁家的奴隶，以前衣不蔽体、食不果腹，每天要人鞭打着才肯去上工。也还是这些人，现在每天自己早早爬起来，不用人催，干得比什么时候都多。我说，现在多吃点苦，少吃点饭，他们也能答应，就是因为有盼头。以前的朝廷，君不能说多么圣明，也是个晓事的人，丞相不能说多么贤德，也不乏公允能干之士。官员只要有心做事，还是有机会践行圣贤之道，堂堂正正做个君子。现在的官员呢？抬眼就是党争，风气坏了，用心也干不出什么来，反要受气。还那么忧国忧民做什么？不如为自己多捞点儿。一口气儿提不上来，以往的勇气也没有了，就不愿意动脑子了，也就显得笨了。心思放到私计上，眼界窄了，为人处事也就下作了。朝上人还是那些人，行事却与早些年大相径庭。能臣变成了庸吏。除非有人能够一扫颓丧之风，带来希望。可惜……天不早了，都睡吧。” 众人心里沉沉的，这里的人，没有谁对朝廷有很深的感情，却都知道朝廷坏了对平头百姓的影响。连祝缨都叹气，这…… ………… 雨到半夜渐渐停了，次日一早，老天爷赏脸，天晴了！整个祝县都忙碌了起来！陈枚休息得不错，日上三竿才爬起来，吃了饭，竟没有找到功夫能够继续请教祝缨。祝文又把他安顿到了客馆，请他安心住下：“县里忙完了秋收，就好好地准备仪式。咱们大人又做刺史了，这可是件大事儿呢！” 陈枚问道：“叔父在忙些什么？” “一早就带人出城了，先去看看田里，还要看晒谷场、道路……” 陈枚无奈，又等了一天，眼看天一直晴着，县城里忙碌的人群也不那么急切了，又听说祝缨跑去庙里祈祷——谷子晒好前别再下雨。终于，过了三天，祝缨算是能闲下来了，陈枚径自走到祝府非要见到祝缨不可。祝缨不信鬼神，但是为了安定人心，还是带头举行了祭祀，第一天她自己来，第二天她就跑路了，把张仙姑请到庙里干老本行。后两天，她带着赵苏等人安排粮仓去了——如果有家中仓房不凑手的，可以允许他们以新鲜稻谷折抵交租。这样即使接下来天气不好，粮食霉坏，也算交过租子了，损失她来承担。如此忙了两天，刚回到家，就被陈枚堵了门。祝缨也不恼：“来了，进来说。” 陈枚跟在她的身后进了府：“叔父，您还是先正名吧，一身青衣，我看着也不得劲儿。” 祝缨道：“粮食是最要紧的……” “大人！”一个粗声粗气的男声打断了她，“大人！路果头人出事了！” 路丹青跳了起来：“什么？什么？” 陈枚听不懂他们的话，只能从两人的表情中推测。来人是一个百夫长，他说：“路果头人等天晴了上路，半路上遇到了艺甘家的人，打了起来。头人从马上掉了下来，腿骨折了。幸亏遇到了咱们校尉，给救出来了，已经到城门了！” 第445章新题路果是祝缨请过来参加仪式的，如今中途遇袭，祝缨责无旁贷，对陈枚道：“你且稍待，丹青，咱们去看看。” 陈枚虽有心跟过去，奈何离了祝缨周遭，连说他比较能听懂的方言的人都少，还是说各式奇怪语言的多。他估计自己跟了过去，可能也听不懂，不如留下来，揪一个听得懂的人问问发生了什么。巫仁就成了那个被他叫住的人：“巫娘子，出了什么事儿了？” 巫仁也是要跟上去的，不幸体力不如人，没几步就被一行人甩到了最后，被一个“陌生男子”叫住，先懵了一下，有些哽噎，呆立当场。陈枚还不知道自己犯了什么错，为什么眼前这个女人不跟他说话。看一看，巫仁的打扮也不似山里人，说的官话也比较标准，还是府里比较重视的管账人。怎么看都应该是一个心里很有数的人，为何突然呆立了呢？巫仁脑子是懵的，左右看看，没人救她！她要怎么同一个“陌生男子”说话？陈枚又重复了一遍，发现她的额头已经冒汗了，忙放慢了声音，轻声轻气地再问一次。巫仁深呼吸了一下，道：“哦，是、是、是，是路果头人遇袭。” 陈枚也随着她的憋气、吐气，一口气差点噎住，他又小心地问：“是什么盗匪吗？这儿不安全吗？那我叔父可曾遇到什么？” 巫仁急忙摇关，道：“不是盗匪，是艺甘家的，说来话长，不过大人不曾遇到过危险。” “艺甘又是为什么呢？” 巫仁不停眺望前路，想追上去看一看，但陈枚又拦着，惦记着消息又紧张着急，说话也利落了一些，匆匆说了一句：“路果家撩的，手贱招打。” “路县令先挑衅的？” 巫仁点头：“他早十年前就瞎撩架了。” 路果、喜金都是花帕族的，与艺甘算是同族，三家拳头都不那么大，因而打得有来有回。他还记着艺甘家不肯把女儿嫁给他儿子的事儿，总找艺甘家撩架。艺甘家打别人不太行，打他还是打得过的。喜金家虽然也撩，但没有路果那么欠。几县之中，艺甘洞主吃祝缨的亏最大，最不信任她，但是最讨厌的还数路果。 “艺甘家的人，见到路果家的，必打。何况遇到了他本人？”巫仁越说越焦急，口气也变差了，“您能给闪道缝儿么？再站这儿我就追上了！” 陈枚惊愕地发现，她从开始的腼腆略结巴，变成了个凶悍，像是下一刻就要吵架了。陈枚一闪身，也不入内，就站在府门口看向大街，这县城里，大街上地面平整没有积水，有不少人正在上面晒谷子。巫仁提着裙子往前跑，脚不出几十步就慢了起来，脚一歪，踩到了一旁的谷子上，她叭唧一下，摔倒了！陈枚半张了口，不明白怎么会发生这样的事情。路边的人却见怪不怪了，一个短衣的妇人拄着锹看着她笑，旁边另一个裹头的妇人上前将巫仁扶了起来，说笑了两句，抽出颈上挂的巾子给巫仁掸土。巫仁再次上路，祝缨一行人已经折返回来了。巫仁红着脸迎了上去，小声问路丹青：“怎么样？我去医馆找人？” 路丹青脸色不好，口气虽急，却也说得清楚：“刚才姥已派人找姑姑去了，我爹……”她俩一同回头看去，只见路果被几个人抬着，边哼叽边骂艺甘家，扬言要杀了人家全家。巫仁看到，除了路果本人，他身后还有一些身着本县号衣的土兵好像也受伤了，惊道：“这！” 祝青君对她使了个眼色，巫仁点了点头，强忍着没问，直到跟着进了府，才扯住祝青君说：“有多少人伤了，要多少药？我好从库里拨给。” 祝青君与她往僻静处说话，还没报数，巫仁就问：“怎么咱们的人也受伤了？艺甘家这么厉害了么？可要怎么打？” 祝青君挂着一张死人脸，有气没力地说：“他们不厉害，但我们要救人、断后、护送。” 巫仁直白地说：“有拖后腿的。” “别叫小路听到了，她又要尴尬了。” 巫仁道：“要多少东西？我去点。”自家土兵受伤了，除了医药，还会有一点补贴，以供此人在养伤期间的开销，这些现在是巫仁的职责了。祝青君道：“我先回了大人的话，就找你去，一共伤了八个，一个重些，其他轻些。” 说完，她往堂上走，正听到路丹青说路果：“您这会儿着的什么急？又撩他们。别管他，等大伙儿闲下来，一气儿把他打了不好么？” 路果老脸挂不住了：“你在说你阿爸错了？” 路丹青被噎得不轻，讨厌的大人，没道理的时候就喜欢拿身份辈份压人！花姐也很快赶了过来，让人把路果抬到了客房去，给他上药。祝青君向祝缨说了始末：“路县令与艺甘洞主有些宿怨，遭遇上了吃了些小亏。” 路丹青头颈都红了。祝缨道：“知道了，咱们的人也要好好治疗，再给抚恤。再派出人去，接应其他人。” “是。” “丹青，陪陪你阿爸，同他好好说话，让他稍安毋躁。大家的谷子还有没收完的，日子还要过，还腾不出人手，忙过了，我自有安排。” “是。” 路丹青喘着粗气离开了。陈枚问道：“这路县令，恐怕不是个有耐心的人。” 祝缨道：“那也要等！” “哎？” 祝缨道：“你随我来，不是有事想问我吗？” “是！” 祝缨又给其他人分派了任务，赵苏准备仪式——苏喆还没到，祝县就他最懂这个了。小江等人也带着周娓帮忙城中纠纷去了。陈枚随祝缨到了书房，两人坐下，祝缨虽然换在布衣木簪，仍然是“叔父”范儿，陈枚还是个锦衣公子小侄子的样子。祝缨道：“你问的两件事，我现在可以告诉你冼敬为什么那么做。那……姚尚书呢？” 祝缨道：“姚辰英是个极明白的人，只是……少了点儿勇气。先不说他，现在懂他，对你不好。至于冼敬，很简单，收拢人心。我年轻的时候到大理寺，满头白发的青绿官员多得是，这样的人没盼头，就是混，混成了油子。他们空有年资，却算不得资历，也没有家世，劳不到功劳去升迁。冼敬这一手就不一样了，熬够了年资就升，虽然不能凭着活得长做到宰相，却能凭熬得久多熬两级。运气好的时候，熬上个绯衣也说不定，你说，这样的人会不会感激冼敬？回去让你爹小心！吏部可是在他的手上呢！” 陈枚一惊：“冼敬他！”陈枚发出了生气的声音。祝缨道：“你总着急仪式的事儿，就在这两天了。既然有精力到处走访，就真正走一走，看一看，晒晒谷子，尝尝糙米饭。” “是，”他没有马上走，还是问，“那姚尚书……您什么时候肯指点我呢？就算我年轻听不明白，能求您一纸回信给我爹么？” 祝缨道：“本就有信要你捎回去的。” 陈枚露出了轻松的笑。 …… 路果再记仇也得养伤，他伤在了腿了，行动不得，每每与女儿在房里吵架。路丹青让他安静点儿，一定会有交代的。他非要：“我现在就去杀了那条老狗！” “腿都被人打瘸了，杀得了他吗？等着跟大伙儿一起吧！”路丹青苦口婆心，“整天小打小闹，口上发狠，也没个章程、没个谋划，阿爸，你这样没用的啊。这些年，打了多少架，阿姐她们救了您多少回？” 事实面前，路果争不过她，抬手就把碗给摔了。摔坏了三只碗之后，巫仁很生气，麻溜让人送了一套木碗盘来。换了木碗之后的第三天，其他人也陆续赶到了，先到的是喜金，毫无意外地也来探病，又笑话了路果一回：“哈哈！这回让你遇上了！过两天去打艺甘家，你可争不得前锋了。” 气得路果把一碗热饭盖到了喜金的胸襟上！两个老头差点没打起来，还是被路丹青和金羽给分开的。然后是山雀岳父，再然后才是苏鸣鸾和郎锟铻，他们又都带着各自的儿女。郎锟铻把妻母也带了来，郎母年迈，被人抬着过来的。苏飞虎人没到，在家陪母亲，却派了苏晟前来，并且捎话，就把苏晟留给祝缨用。赵苏准备了一个简单而不失隆重的仪式，府门大开，大半个县城的人都来看热闹。久不出门的祝大也被人抬了出来，他与张仙姑也有改封——品级也降了。祝大脸色腊黄，一脸的不高兴。张仙姑就陈枚说：“病人没有高兴的。” 在梧州所有头面人物的见证之下，祝缨接过了陈枚代表皇帝颁布发的敕书，往屏风后一转，再换上绯衣。两次着绯，都是在南方的土地上，也算是一种缘份了。接过敕书，仪式就算结了，接下来就是吃席。天气很好，晴朗，微热，人们的脸上都红扑扑的。除了路果和祝大。 “这片家业，以后也没个人擎着。”祝大嘟嘟囔囔。张仙姑道：“你就算要说她，也别在这大好的日子里说。” “这会儿不说，我什么时候能再见着她？她是大忙人，我是废物老子哩！” 张仙姑对蒋寡妇道：“他坐烦了，得回房休息，咱把他带走。”招呼人抬着祝大送到了后面去。正在喝酒的侯五说：“哎哟，我得去看看老翁。”他也很老了，拄着杖。对一位由男变女的东家，他不知道该怎么评述，倒是与祝大能经常坐在一起扯闲篇、回忆一下京城，一块儿喝个小酒。偶尔他还会去山涧钓个鱼。祝缨道：“您安心坐着，有人管他呢。” 侯五才又坐下了。人们不停地给祝缨劝酒，陈枚则好奇，祝缨接下来要怎么打艺甘家？他歇了几天，净担心了，脸上的肉还没长回来，打算再等两天，等到山下更凉快一些再动身。也不知道能不能目睹艺甘家的覆灭呢？对了，还有姚辰英，究竟是怎么一回事？陈枚带着心事。酒宴快结束的时候，祝缨对苏鸣鸾等人说：“大家都有酒了，我有一件正事，明天大家醒酒之后再说。” 郎锟铻问道：“难道是？”他伸手指了指路果的伤腿。祝缨点了点头，头人们都颇为激动，这就是分好处的时候到了！他们都说：“好！” 陈枚也有点小兴奋，耐着性子看人回客房了，他自己却不回客馆，而是缠着祝缨：“叔父，这……不用瞒我吧？指点指点我？” 祝缨道：“你正事还没办完呢，就凑这个热闹？” “呃？什么事？” 祝缨道：“梧州刺史府可还没建好，你不得出份力？再有，邸报按时送了吗？” “刺史府可不怪我，羁縻嘛，又只有抽签轮流的副官，理事的司功司户之类的官员一概一没有，那得您请示朝廷，您也没上表。邸报……倒是想给，也没驿路通您这儿，没有刺史府发抄下去呀……” 根子就在梧州之前就不是一个正经的州，是散装的几个县，也没人揽总，顶多就是各家每年凑一块儿商量个事儿，比如一起交点布和米给皇帝。其他的就没了。司马之类的官职，也只是要一个官职，这个官甚至没有俸禄。新梧州，更多的是一个地域上的范围，而不是一个被实际控制管辖的区域。祝缨道：“我这不正开始呢吗？路，我来修，名单，我来拟，奏本我来写，你得把话给我捎回去。” 陈枚慷慨地说：“好！那，您别忘了给我爹的信。您是知道他老人家的，一件事儿，他总放在心上，您在这儿没事儿，我回去不带个答案回去，他能天天念叨，您就当可怜可怜我吧。” 祝缨被逗笑了：“知道了。你现在就走？” “那可不是！” “还是！既然来了，就来帮忙吧。” “要做什么？” “督促秋粮。你带着贡赋回去，说话也响亮些。以后梧州的贡赋，我们自己交。” 这个陈枚爱干，说：“好！” “别急，话还没完。交多少，得有个定量。就把去年的总数固定下来，无论年景好坏，我就出这些。” “啊？” “啊什么？前几天的雨你也看到了，以后有这样的事儿，我报个灾，朝廷给我赈济？” “这……” 祝缨道：“赈济如果没有我的，那我不能再出更多了，以后无论梧州有多大，就都是这个数，其他的，我自己想办法。怎么样？” “这我也做不了主啊！”陈枚讨价还价的，“不过我能给您带话回去。” “成。哦，还有贸易，别当我不知道吉远府打的什么算盘！课税，低买高卖。呵呵。” 陈枚道：“您别欺负吉远府太狠了，毕竟那里也有您的故人呐。” “你只要把此间的事情说给政事堂听就好。” “好。” 两人又谈了一些条件，陈枚好奇地问：“您到底要怎么做？” 祝缨叹气道：“以前对艺甘家缺了点儿德，现在有点儿小报应，谈不拢，只好打，手上的兵马有些散乱，得先盘一盘。你看就是了。” ……—— 次日，祝缨与诸县令齐聚一堂，陈枚也硬凑了过来。连同花姐、祝青君、赵苏等人都在，祝缨把侯五也给请了过来。路果第一个沉不住气，道：“大人，这要开始了吗？” 祝缨道：“要打仗，先要有安排，谁打哪里，出去打仗的人怎么吃、怎么走，赢了之后怎么分。对不对？” 路果道：“是。” 祝缨道：“既然是各家一起行动，我又是刺史，我现在主持，你们赞成还是反对？” 苏喆高兴地说：“当然是赞成！” 其他人也附和。祝缨道：“好，我先设刺史府。” 她早有准备的，司马之类的副职是轮职，这个还不变，她自己亲自管着“官员考查”即司功，赵苏做司户，项安做司仓，小江做了司法，狱丞是周娓。祝青君就还是本州的校尉，管兵马，侯五被授以司兵之职。侯五莫名其妙地被安了一个官儿，万万想不到自己还有这么一天。连连摆手：“我不成的。” “你看家。” 那这倒可以，他同意了。祝缨又把州学交给了花姐，花姐道：“全州的……我……” 祝缨道：“你看看还有谁能行？就你了。其他职缺，就看这次大战的表现了。”同时，她又把祝县的空缺给填了一填。项渔被任命做了县丞，江腾负责了县里的司法，巫仁做了祝县的司户，祝文被祝缨任命做了县尉，祝银则成为了县中的司仓。别业所剩的几个管事，也分别担任了主簿之类的职务。祝缨指着艺甘家的方向对路丹青、苏晟、林风等人说：“你们的实缺在那里。” 无论是梧州还是祝县，也都还有一部分的职缺，吏职，祝缨就下令：“祝县吏职，本县人可以考取，无论男女。梧州吏职，各县都可到我这里来考取，也不论男女。” 接着分派任务。这次出兵得以祝青君为主，其他各家给她打辅助，所有的兵马里，只有祝青君率领的是经过比较正规的训练的，其他各县的比较“乌合之众”。路果、喜金家可以各少出一百兵，但是要各出一百名说话利索的，向艺甘家宣传一下祝缨的政策——释放奴隶。各家也需要出一部分的粮草，虽然是各自携带，最好是统一调配，这方面归赵苏管。兵马，让祝青君来安排。有需要协调的地方，来找祝缨。陈枚看到这个粗糙的计划，也有点发懵，不晓得是怎么回事——这简直不像是祝缨能干出来的事。祝缨却很清楚，梧州这个羁縻的样子，这个计划就够了。尤其对手是艺甘洞主，而己方是祝青君。祝青君的本领祝缨知道，故而不给祝青君设限，让她放手去打。祝青君也简单地向祝缨说了她的构思——先偷袭，擒贼先擒王，出奇不易杀进大寨最好。祝缨又点了林风、苏晟二人的名字：“你两个，要监督军纪，不可烧杀抢掠。” “是！” 祝缨又对各县令说：“阿苏、塔朗、山雀与艺甘不接壤，我、路果、喜金家与之接壤，还照先前的例，有人分土地，有人分财产。如果有意见，现在说。” 苏鸣鸾道：“我不止一个哥哥，倒想再请求要一个寨子。” 其他人也差不多是这个意思。祝缨道：“可以，到时候计功来分。但是，即使是分给你的寨子，也要释放奴隶，不能抢完了就走。你走了，这地方别人再拿，就是别人的了。” 这倒是公平，大家都不反对。唯赵苏看了祝缨一眼，心道：不应该呀，纵使我不提醒，她也应该知道“分封”的坏处。但看祝缨一脸的平静，他心头一动：别是这些人也要掉坑里吧？赵苏决定静观其变。 …… 待到秋粮入库，休息三日，祝青君等人便率部出发了。祝青君很懂祝缨，得拿下大寨、拿下粮仓，如此一来粮仓就可以用来安抚人心，占了大寨，就能分得艺甘家的大部分地方。祝青君心里更是嘀咕：分明可以再设一个县的，艺甘县听起来名字也不错，又能安置好些官员……等等…… 她好像懂了。开开心心又小心翼翼地带队出发。她识途，兵马又比别人的更强些，在寨子外面留下两支拦截逃跑的小队之后，亲自带队突入艺甘家的大寨，抢占制高点。她没有用路果、喜金家的人，自从祝县带了几个会说花帕族话的人喊话，释放奴隶，只擒杀艺甘家一家。奴隶们大部分在观望，艺甘洞主家与一些普通的族人却仍然在战斗——之前十年，相互之间摩擦不断，颇有一些仇恨。如果来的不是祝青君而是路果，这些人反抗得会更激烈，奴隶里恐怕也会有不少人拿起棍棒来搞抗。从白天打到了傍晚，这场仗才算结束。其他各路情况却是千差万别，路果、喜金两路打得最是胶着，本来就差不太多，近来还互相拿人祭天。现在一方是因为贪婪，一方是为了生存，心境又不同，因此他们两家是打得最慢的。路丹青本领不弱，但与父亲意见总是分歧，路果不太在意杀人抢劫，路丹青却希望严肃军纪。父女俩又“交流”了一番。喜金那里也是差不多，父子俩也别扭了一回。最后两位舅舅还是因为各自外甥、外甥女的援助才拿下数座山寨。山雀岳父父子倒是意见一致，也与艺甘家没有深仇大恨，一路喊着要释放奴隶，一路展示其勇武，过程颇为顺利——只是私下把各寨主的私产抢了不少。陈枚与祝缨在县里等着，半月之后，这些人才陆续回来。到了分果子的时候了，祝缨笑问：“都赢了吧？” “是！” “划算吗？” “划算！” “那好，各拿各的，喝酒吧！” 山雀岳父道：“那、那，官职呢？”他是对朝廷最有戒心的一个人，此时提起这个却是为了自己的儿子林风。家业有大儿子继承，林风没有。现在有了一个寨子，没有一个正式的可以传下来的职位，他又觉得缺了点什么。祝缨道：“他身上本有官职的。” 就是不能世袭传下来，就算能荫，也得减好几等，到孙子就没了。祝青君默默地低下了头，心道：来了。艺甘的地方分了，就没有一个“艺甘县”了，自然也谈不上有什么官员治理。除非各家分完了的，愿意再攒成一个艺甘县，商量怎么设县、分赃。这其中，祝缨又要占个大头。县令的世袭也落不到别人手里，他们顶多世袭个县丞，县丞也就只有一个。各家都皱起了眉头，这可是个从未遇到过的新情况啊！要么索性不要官职，要么，就得有个新办法。第446章算盘头人们说话用的是本族语言，陈枚鸭子听雷，看头人们的表情，也知道是遇到难题。这就奇怪了，明明是打胜了，为何还会为难？巫仁早离他远远的了，他没有捞到一个翻译，暗叫失策，自己竟然疏忽了。祝缨仍然一脸的淡然，道：“除掉了一个麻烦是件好事，怎么都愁眉苦脸的？虽然艺甘是新取之地，以前还有种种龃龉，拿了下来治理的时候也会有些麻烦，但毕竟是到手了。是一件好事，值得庆贺，青君，你手下的功过、伤亡理一理，报上来。小巫、祝银，准备好奖励、抚恤。你们各家有功的人，也不要吝啬赏赐呀。二郎。” 陈枚被点名，忙答了一声：“哎！” 祝缨道：“梧州，坏不了事儿吧？” “那是，那是，到您手上，开疆拓土，又岂有坏事的？” 祝缨道：“那与我们一同庆祝？” “好。” 艺甘家算完了，但得到了寨子的人心里却没有那么的痛快。各县头人最初的，给自己的亲人、晚辈置一份家业分出去，一则免了留在本家出乱子，二也是为了血缘亲情给亲人谋个更好的去处。开枝散叶嘛！既消除争产的风险，又多一份互为犄角的保障。山雀岳父提到了官职，头人们不免要多想一点，心里有点小别扭，终究是得了好处，只将喜悦之情稍缓了几分，有一点“美中不足”之感。新得的寨子，除了祝县的在祝缨手里，没得分，其他人家就没有这样的安宁了。这是一场大胜，各家也都有损伤，约定了晚上再庆祝，各家各自聚拢商议善后的事。梧州刺史府现在暂寄在祝县的祝府里，职官们也管不到各县，刺史府与县衙一起办公，很快将死者的抚恤先发好，再奖励有功之人。祝青君是头号功臣，但是祝缨现在没有更高的官职给她，也给不了她爵位。祝缨道：“艺甘大寨你最熟，那里新附，还须你去看守。” “是。” 祝缨又唤过来项乐：“你与青君同去，咱们在艺甘的寨子，你们两个来管。青君管军，项乐管民。项乐，要尽快将咱们的寨子的人口、土地、仓储、物产，清点丈量、造册登记。该种宿麦了。凡诚心依附的，都分给土地，再教授种植。对了，艺甘家的银矿，也要看好。” 项乐笑道：“是。” 之前分派官职，跟着祝缨的老人都有，独他没有，他虽然有点“宠辱不惊”的味道，心下也不免要有点猜测。现在坐实了，虽然还没明确给官职，但是这个职事有实权，相信祝缨会对他有安排的。祝缨又提醒他们：“注意安全。” “是。” 赵苏道：“只他们两个恐怕还不够，咱们手上可用的还是少了些。” “那儿识字的不是一大把么？以老带新，家里的熟练的老人儿分出三分之一，跟青君她们先走。再从县里选二十个识字的，也送过去，打下手，边学边干。家里空出来的缺，另选人填补。索性通知下去，三天之后，我主持，县里考试！各寨里识字的，有专长的都能过来考！这次选二十个人，学校里的学生也可参加。学校有学生考取了，空下来的名额，许考试补入。” 梧州、祝县，原就不归朝廷管，朝廷也不管这儿的学校，怎么选拔官吏、怎么考学生都她说了算。祝缨又让祝银准备纸笔等考试用具，考场就定在县里的学校内。花姐道：“青君要去，也带几个郎中吧，医学生里正好有学成的。” “好。”医学生资历老的，跟着花姐学了得了十几年了，也该独立了。祝缨这里样样安排仔细，其他五县比起来就比较粗糙了。苏鸣鸾将战利品分了两个小寨给苏晟，自己不要，其他打算均分给另外的哥哥。郎锟铻是打算日后分给自己其他的儿子们。路果拿到的寨子是路丹青出了大力的，她想要，路果又想从其中分一些给自己的其他儿子。喜金则是给金羽，以及金羽的另一个哥哥。山雀岳父也是做父亲的，林风出力多一些，就多给他，除了林风与长子，他还另有两个儿子，给他们也一人一个寨子。路丹青与亲爹总是话不投机的，见路果的口气有些不对，她这次没与路果争吵，冷着脸跑了出来。想与苏喆诉说，又想苏喆与自己处境不同，苏喆是苏鸣鸾独女，生下来就有一个县要继承。自己倒与苏晟的处境相似，说自己的难处给苏喆也解决不了问题。正站在树下发呆，赵苏走了过来，问道：“你怎么了？谁惹你不高兴了？到了祝县，我不能让你说在府里受了冷落。有什么事，只管同我讲。” 路丹青面带犹豫之色，赵苏道：“便是信不过我，也该信得过姥，她一向待你如何？” 路丹青这才说了自己的处境：“要分家呢，我能有一个小寨就不错啦。以后就又要困死在这大山里了。” 赵苏笑吟吟地问：“不甘心？” 路丹青冷静下来，抿着唇看向赵苏：“你想说什么？” 赵苏道：“你、小妹，还有这里许多女子，都有心气，都不甘心。你的情形可不太一样。哪怕你是个儿子，天下也只有一个太子不是？觉得前面没路了？一眼看得到头了？喏，一口水缸，怎么扑腾，鱼也不可能比缸大。进到池塘里，就能长得更大些。只有大海才能容得下巨鲸。拿一个小寨子，你掀不起风浪，何不与能够行云布雨的人一起呢？” “姥？”路丹青眼睛一亮。赵苏点了点头：“我情愿从京城回到梧州，是知道在京城，我也差不多到头了。但在这里，姥进一步，身边的人也能进一步。你说是不是？” 路丹青道：“你有什么主意不妨直说，要我做什么，也不妨直说。” 赵苏道：“朝廷本该将紫袍还给姥，如今只给绯衣。该让朝廷知道咱们不好欺负了。要是让朝廷知道，姥回来不到半年就又拿下一个县……” 路丹青懂了：“这要找林风他们，咱们几个寨子，与姥手上的，加起来也不算小了，就设一个新县又怎么样？这样，又多了一个县令……” 赵苏道：“眼界窄了不是？一个县令，你也只有一个孩子能够继承。像山外朝廷那样，谁都不世代霸着一个官，却世代都有家产，子孙有本事的能做更大的官，没本事的也能衣食无忧。不比现在这样好吗？待新县安定下来，再往西、往南、往北，有的是地方！姥可不会安于一个小寨子养老。我也不是。你呢？” 路丹青道：“你很狡猾，不过我相信姥，我去找林风他们。” 林风还有点小兴奋，看了路丹青的脸色，问：“怎么了？谁得罪你了？” 路丹青不答反问：“你家新寨，都给你了？” “我家里还有几个哥哥呢！” 路丹青道：“谁家都有哥哥，分家分给人一些也是应该。听说你家正要给你娶亲？” “咳咳。” “你又傻乐了，娶妻生子，孩子怎么过？又不在京城时，你儿子可以有荫官。如今只得一个寨子，又没有官职，低人一头。咱们身上的官职，大家都知道，就是个摆设。以后大哥家世代县令，咱们呢？” 说得林风也不得劲起来。本来！他官职比亲爹都高，现在…… 那是有些落差的。他问：“那怎么办？” 路丹青道：“还有金羽、苏晟他们呢，叫他们来一同商议。” “好！” 很快，几个人就凑到了一起，彼此交换了讯息，发现他们的父亲的想法出奇的一致，而他们的处境也都是一样的。官职，只有个虚的，好处，只有有限的一两个寨子。比起他们的出身来说，不能继承家业，能有个寨子也算不错。比起他们已经见过的世面来说，他们又是不满足的。挑头的还是路丹青，她说：“都傻乐什么呢？你们只看到有了一个寨子，我却看到了这辈子只得这一个寨子，再没有其他了。你们甘心吗？反正我不甘心！艺甘的寨子又穷，又封在深册山里，人又不好管，单叫自己管，永远也成不了事。” 说得其他几人也愁了起来。梧州过得比以前好，是因为靠近吉远府，有祝缨的经营。艺甘洞主的地方在更深山一点的地方，宿麦都没种好，也不种茶树，也不产糖、盐等物。与在京城的一个田庄做富家翁是不同的。金羽道：“你说这许多，究竟是什么意思？” 路丹青道：“附耳过来，咱们一同去求姥……” 几人商议一下，都觉得此事可行。路丹青总结道：“就算设了县，只有一个县令，哪怕给别人做了。姥治理的地方，也比别的地方富足，咱们的寨子也比只有自己操心强。金羽，你阿爸与我阿爸同艺甘家争的时候也占不了便宜，咱们更要靠近可靠的人。” 别的还罢了，最后一句是事实。让他们接手一个寨子倒容易，想经营好，生活得不比现在差，还是有一定难度的。几人很快达成了一致，路丹青又有了主意：“先保密，今晚大家都在，必要阿爸他们当面说出将哪个寨子给咱们，叫他不好改口。咱们再向姥请求。” 林风道：“这样好！这样就没人能反悔了。” 几人主意一定，几人的父亲还不知道这群大孝子已经决定不让他们操心，自己为自己谋个出路了。到得晚间，篝火燃了起来，许多人开始喝酒，有人唱起了歌，有了跳起了舞。今天既是庆功，也是祝缨要为祝青君和项乐饯行。新占之地，必须马上消化。二人明天就带一部分人去向，几天后选出新人了再送过去帮忙。祝缨对二人举杯，路丹青抓住这个机会，等项乐、祝青君喝完了酒，问路果：“阿爸，咱们的寨子呢？怎么管？我和哥哥各人管各人的吗？” “你的？” 苏鸣鸾道：“她有功劳，你还没分她寨子？这可不好。” 路果只好点头：“行。” 祝青君好奇地问：“是哪个？” 路丹青道：“我想要与你近的，好互相照顾。” 路果只得答应。她开了头，金羽等人也开始索要，苏鸣鸾不等侄子说话，先给了他。须臾，各人都有了自己的地盘。路丹青举杯上前：“姥！” 祝缨笑道：“也恭喜你。” 这一天的庆功宴，大家都很开心。次日一早，路丹青纠集了林风等人找到了祝缨。祝缨才开完晨会，正准备给祝青君、项乐送出城去，路丹青几人就跪在了她的面前。祝缨问道：“这是怎么了？你阿爸反悔了？” 路丹青道：“姥！您待我很好，又养育过我，又教导过我，还求姥接着怜惜我。我只有一个寨子，我什么也不懂，请您也帮我管一管这个寨子吧。我愿与青君一起。” 林风等人马上应和，林风嘴快存不住事儿，直接嚷了出来：“这些寨子，也够一个县了。我只管要收些租子，其他的都归到县里管吧。以后，我就跟着姥干了。” 路丹青恼火地看了他一眼，这混蛋，抢了自己的词儿了！祝缨道：“这事，也要知会你们父亲一声才好。” 路丹青道：“哥哥们有哥哥们的家，我们都是要分家出去的，得自己找出路。阿爸给不了我那么多，也就不能管我那么多。知会他一声，他不答应，我也还是这样。只求姥以后有事，不要忘了我们。我们虽然本事低微，也识字、也识数，也听话，我们不想困死在一个寨子里。” 其他几人都点头。祝缨道：“好好地，去同你们阿爸把话说清楚，不能不让他们知道。一定要把原因说明白。” 路丹青道：“是。” 祝缨道：“去吧。祝彪，把陈二请过来。” 赵苏默默看到现在，才说：“还是我去吧。朝廷欠您的紫袍，该还回来了。得借他的嘴一用。” ……—— 陈枚头天晚外喝了点酒，山歌一唱、舞一跳，陈二公子也无法保持矜持，多喝了两碗，今早起得晚。喝了碗酽茶，早饭来不及吃就被赵苏的消息给炸醒了：“你不会让我再跑第三个来回吧？” 赵苏笑道：“还请世兄具本上奏。不让世兄为难，我们使君正在筹划修一条驿路。太阔的官道山里修不来，不过，即使修得略窄些，也要能够连通外界。至少得能收邸报，方便与朝廷的往来。此其一。使君在梧州，山中诸族必不能为乱，此其二。新县名为甘县，使君已经在召集匠人，刊印识字歌、刻石字碑，以教化新附了，此其三。使君素来言而有信，二十年前的方略，定下了，她就会执行，说牵制西番，就会牵制西番。接下来会一路向西，为朝廷分忧。” 陈枚深吸一口气：“好吧，新的县令，是谁？” “项乐。” 陈枚嘀嘀咕咕，赵苏又说：“现在山下还没凉爽起来，不急。秋赋正在收集，不会耽误你押解秋粮入京的。” 陈枚叹道：“只要叔父别忘了回信就好。” 赵苏道：“当然不会。” 陈枚道：“我要见叔父。” “请。” 祝缨已经送走了祝青君等人，正在与项安说话：“你的本领不比你的哥哥们差，以前因为我的身份，不便带你在身边教导政务，耽误了你。如今倒方便了，你要在我身边，多学、多练。” 项安心情激动：“是！” “一会儿与赵苏他们把修路的花费理一理，与各县怎么分摊的章程也要拿出个草稿来……” “是！” 祝缨一条一条地下命令，项安一条一条地记。祝缨又说：“你还要再带几个人，以前老祁在的时候，也有几个学生……” “是！” 然后陈枚就来了！祝缨是给朝廷出难题，但最难的还是陈枚，他一面暗骂朝廷办事不地道，竟不能一次给个紫袍，把他夹在中间。一面又是真的怕了这位不停闹出事来的“叔父”，瞧瞧她都做了什么！中间都不带歇口气儿的！祝缨温和而慈祥地说：“你都知道了吧？我不想再同朝廷来回扯大锯了，我也不要朝廷拨钱粮给我。一张纸，就这么费劲吗？他要缺纸，我这儿有，要不我自己来？” 陈枚吓了大喘气：“不不不！我来！我来！” 祝缨道：“知道姚辰英为什么上书废止法令么？” “什、什么？” “他们干不下去。朝廷接下来有得忙了，顶好不要再在我这里耗时费力。” ………… 京城，郑府。表兄弟也正在讨论着禁止田地买卖的事。郑熹固然不喜冼敬的改革，但也承认需要抑制兼并。表弟突然之前要叫停这件事，郑熹百思不得其解，觉得表弟脑子有毛病。 “咱们虽与冼敬出身不同，但抑兼并这件事，绝不能一点也不干。你究竟为什么非要这么做？” “文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。如今祝缨她离开了！朝中没有人能办到了。”姚辰英说。郑熹道：“没她就不行了吗？其他人哪里不如她了？” 姚辰英道：“她无妻无子，好吧，也没法儿有妻，无兄弟姐妹、无亲族密友，只有行将就木的双亲。这样的人，才能干得成。” “我不用澄清天下，水至清则无鱼，”郑熹说，“别成烂泥潭就行。不用你干得比她强，也不用你学她那个样子，比她差点儿也行。” 姚辰英仍然摇头道：“你读史难道没有发现吗？一旦国家出现颓势，是自上而下能力、信念全都不行的，人各怀私，不顾公益、只谋私利。这个时候无论有什么救危图存的新政，推行下去都会被有私心的人利用，越挣扎亡得越快！” “胡说！亦有中兴时。” 姚辰英道：“回光返照而已。凡一朝，立国之初，想改革新政，大多是能够做得成的。其运至半，越做越糟。譬如屯田，是好事吧？中饱私囊只能让兼并恶化。至末代，做什么都是错。现在不至于是末代，王相公也动手了，你看冼敬一接手，是不是有点儿往末代去的样子了？” 郑熹道：“大胆！噤声！” 姚辰英双手一摊：“哪怕是为了百姓，也别乱动了。做这件事，要得罪多少人？不能得罪，那就拖着，拖到一个不怕填进身家性命，亲戚九族的能干的人挺身而出，或许还有救。好好的一个人，不留下来共襄盛举，还给气跑了，怎么想的？七郎，你已经宽待她三十年，如今继续交好又何妨？” 郑熹默然。第447章宏愿陈枚原本只是看个热闹，在祝缨的地盘上他也不担心自己的安全。“区区獠人”而已，打一开始，他就认为艺甘家要倒霉。虽然后续的发展也确如所料，但是陈枚却再也坐不住了。不管山下有没有凉快，也不管梧州的秋赋准备好了没有，他都要走了！得赶紧跟朝廷把话带到，他知道朝廷为什么要卡祝缨的品级。宿怨只是其一，以朝廷设州的标准来说，梧州也确实够不上一个上州。但是照祝缨现在的架势把梧州的规模扩大到达标也是迟早的事，然而祝缨已经对朝廷没有什么耐心了。陈枚当天回到客馆就下令收拾好行李，次日便要向祝缨辞行。他到祝府——现在也可称为县衙、刺史府，不过祝县的人习惯上称之为“大人家”——去找祝缨辞行。彼时祝府里正热闹着，路丹青等人已向各自父亲、长辈说了自己的打算。也有同意的，如山雀岳父。也有叽叽歪歪的，如路果。也有犹豫的，如苏鸣鸾。还有因为没有安排子侄，中途听到风声向岳父打听知道，才知道原因的郎锟铻。一群人聚到了祝缨的面前，路果就说女儿：“主意忒大，尽会惹事。” 路丹青道：“阿爸要是嫌我麻烦，就别我管好了，我自寻出路。以后我也不给阿爸添麻烦。” 苏鸣鸾唇角微翘，路丹青是经她的帮助才得以到祝缨身边的，相中路丹青就是看的她身上的这股劲儿。苏鸣鸾也就不焦虑了，一家之主，所担忧的当然是自家。既担心一家人分散开了没个势力受欺负，又担心卧龙凤雏凑在一起窝里斗。上面有一个人镇着、领着，是极好的。苏鸣鸾犹豫的地方在于，她只有一个女儿，祝缨接下来明显是要向西、向深山去，会越来离她越远，她又分不出亲生的孩子跟着。担心将来祝缨的重心西移，阿苏县掉队。或许祝缨本意不是如此，但情势的发展，往往不会因为“她人好”就改变。以苏鸣鸾对祝缨的了解，人情味儿足足的，公平、公道，但也极度的冷静。山雀岳父没那么多的想法，儿子长大了，翅膀硬了，想走就走！留家里容易出事儿。山雀岳父道：“他愿意，我也是信得过大人的。不过，他先还得回家，一冬一春，他得对歌、娶妻才好。” 祝缨笑道：“好。我是要去吃喜酒的。” 山雀岳父痛快地道：“那就讲定了？” “好。” 苏鸣鸾当机立断，道：“他们离我也远，与姥更近，有姥管着我才能放心。” 郎锟铻默默看着，拿不定主意。分到的寨子与家里大寨远、与艺甘家大寨近，是为阿发的弟弟们留的。他们还小，叫他们到寨子里也管不了事。等孩子长大，接管了寨子，甘县都设县了，也难分一杯羹。苏鸣鸾一说话，他就反射性地不肯落后，道：“我还有一个儿子，才分到的寨子是为他准备的。现在他还小，屋里人不舍得他离家。我就为他做主，把寨子也算到新县里，姥带他一带。” 这三个人都同意了，路果不耐烦地冲路丹青摆手，悻悻地道：“留在家里也只知道顶嘴！去去去。” 喜金孤掌难鸣，也对金羽说：“路是自己选的，就自己走下去吧。” 几个年轻人都很高兴，祝缨认真地对山雀岳父说：“交到我手上，不会让他们吃亏的。” 山雀岳父一肚子的明白，又对祝缨道了个谢。林风是所有人里最顺利的一个，高兴地对父亲说：“阿爸，我跟着姥这些年，没有坏处的。” 山雀岳父嫌儿子傻，没理他。林风又对祝缨说：“姥，我怎么与项二、青君交割？” 祝缨道：“你们几个，愿意亲自去看一眼的就去，嫌麻烦了呢，我儿派人送个信过去。” 路丹青道：“我想去帮个忙，也学些东西。” 祝缨同意了，金羽、苏晟、林风也要凑热闹，山雀岳父等人也不阻拦。苏鸣鸾对苏晟又有嘱咐，到了寨子里要怎么做之类。苏喆、郎睿看着昔日的伙伴们如此热闹，略有一丝羡慕，既想加入，又知自己的本家重要，生生立在了当地。陈枚的到来打断了苏喆的思绪，头人们看到他来，都住了口，山雀岳父道：“大人，那咱们就先走啦。孩子我留下了。” “好，慢走。” 长辈拖着晚辈离开了，临行前总要有些嘱咐的。各家寨子秋收之后也要收租、入库，庆丰收，他们都得回去主持。苏鸣鸾的母亲还病着，哥哥在家，她更得回去了。陈枚立在当地，等着他们都离开了，才说明了来意。祝缨道：“这么着急？” 陈枚苦笑道：“您就别拿小侄开玩笑啦，这次回京，说什么，我也要把差使办下来的！” “好，”祝缨说，“粮食已经在装车了，你之前奔波太累，不如改乘船。我这里有一份奏本，或可助你一臂之力。” 奏本写得很客气，写自己要修路连通外界、接收邸报等加强与山外的联系，同时申请设立甘县，当然也算羁縻县。但这个羁縻县与其他几个县不一样，它的县令不是世袭，而是梧州刺史——也就是祝缨选定，她选，朝廷就给任命。她要换，就给朝廷说一声，朝廷再给新人发新任命。即，听她的。这样是为了能够更好地“教化”新附之地，免得一直羁縻。她最终的目的，是编户为民，设为正式的州县。甘县处于一种由羁縻向正式县治过渡的阶段。陈枚接过了奏本，又问祝缨：“您说的姚尚书的事，有应对之法吗？” 祝缨道：“那就要看朝中诸公了。无论要做什么，都不要首鼠两端，朝秦暮楚，否则哪一样都做不好。” 陈枚也记下了，又问祝缨还有没有别的话或信要捎，祝缨道：“能做的我都做了。” 陈枚道：“可惜，朝中再没有您这样的人了。” 祝缨没有对这句话作出回应，而是说：“路上小心，替我向你父母问好。你哥哥外任盐州，你虽则随我出征，却不曾任过亲民官，这一课，你得补上。” 陈枚唯唯，心道：这一年我已经跑了两趟梧州了，如果留在京城都干这个，我还不如跑路！陈枚不知道的是，这一年，他注定还要跑第三趟。此时，他正从祝府往客馆走，撞上巫仁带着几个人抬着一箱子的纸张文具也要往府外去。巫仁用力抿住了嘴，对他拱了一拱手，陈枚也拱了拱手，巫仁松了口气。陈枚心道：我长得很丑吗？怎么这副表情？巫仁低声催促着几个书吏：“快点儿，拿到学校去！” 陈枚快走两步，故意搭话：“娘子这是要去做什么？” “准备考场。”巫仁小声说。 “考场？”陈枚惊讶了，他在祝县也转悠，祝县学校的水平……还能考啥？巫仁深吸一口气，说得又快又响：“对！本州官吏要考试录取的！京城能考，梧州当然也能！朝廷又没有不许考试！” 陈枚吓了一跳：“我就问问……” 巫仁说：“哦。走了！”带人匆匆离去。留下陈枚摸着自己的后脑勺：巫娘子神神叨叨的。 ………… 陈枚很快准备好，次日下山，祝青君与路丹青等人已去甘县，由赵苏送他。祝缨将他们送到城门口，看他们走远了才折回。各县的县令们也各自回家去了，苏鸣鸾母女有心事，稍晚半日动身，准备与祝缨聊一聊。回到府中正想怎么开口，祝缨却说：“小妹，我正有事要同你们讲。” 苏鸣鸾头皮一紧，问道：“不知是什么事？” “盐。”祝缨说。梧州的盐是祝缨一直挂心的事，如今产量基本稳定，不但能够供给梧州，还能有盈余出去卖。盐的事，最早也是在祝缨的授意下，由苏鸣鸾与花姐操办的。花姐离得远，阿苏县往南探索，摸到了海边。其后祝缨寻到善于制盐的灶户，苏鸣鸾又出人出力，才有了现在的规模。也因此，苏鸣鸾能够从盐场中多得一分。她问：“您要怎么办呢？” 祝缨道：“增产、官卖。梧州人自己要吃盐，这几个月我瞧见盐价仍有些高，各家也不大舍得吃盐，还是产得少了。以后梧州越来越大，人口会越来越多，需要的盐会更多，产出必须增加。至于官卖……四处都要用到钱，山里人已经够苦的了，要他们服役、打仗，交租，不宜再加税。把盐卖出去，倒是个不错的主意。这样一来，税也没加，钱也有了。先前阿苏县多得一分，依旧还是多得一分。你怎么看？” 盐场的地方都是祝缨在地图上瞎画画给阿苏县的，但它确实是在人家辖内，得跟苏鸣鸾商议。苏鸣鸾知道祝缨有一个“宏愿”，是把盐价打下来，让梧州人人都能吃得上盐。眼见她前脚把艺甘家灭了，反手又把各家分得的寨子拢了回来成了个县，手段狡猾又丝滑。一回头，她竟然没忘“宏愿”。苏鸣鸾道：“我当然是愿意的。” “那就这样？详细的章程，等赵苏回来，再细谈。” “好。” 苏喆等两人聊完了，才插了一句：“姥，您以后是要往西开拓么？” 祝缨道：“当然。” 苏喆问道：“新开拓的地方，没有人镇守是不行的，地方越大，离得越远，越不容易管制。想要教化，您就会更向西用心，那我离您就远了，您离我也会越来越远了。那我们，怎么办？” 祝缨反问道：“你觉得呢？” 苏喆低头看了看自己的鞋尖，回到寨子里之后，她的装扮也改了一些，鞋子的式样是阿苏家的惯用绣纹，绣着鲜艳的花儿。她抬起头来，说：“我想得不是很明白，祖宗的基业，不能轻易放弃，但是想得到什么，就得付出另一些。就像朝廷里的官员，他想要做天下的大官，就不能在家乡做地方官。我，该怎么办？” 祝缨问苏鸣鸾，道：“你觉得呢？” 苏鸣鸾道：“我也难以抉择。”到了这个时候，就恨不得能多生几个孩子了。祝缨微笑道：“向西开拓绝非一日之功，这件事情上咱们都是新手，可以一边干、一边看。甘县连宿麦都还没种上，百姓还有逃亡。想要稳定，至少需要三年。三年之内，我是不会主去向西的。咱们有的是时间。你们想好了，也可以来找我。” 母女俩对望一眼：“是。” 苏鸣鸾道：“那我们就先回去了，等表哥回来了，再与他谈。” …………—— 祝缨说在消化甘县之前不再西进是认真的，兵马、粮草、治理的人才等等，她手上都还缺着。除此之外，对西卡等族的了解也还不够深。且她眼下另有两件事要做：一、修路，梧州缺规划的人才，她得亲自动手。二、梳理祝县、梧州。她一惯的作法，先按兵不动，把底摸透，再动手。自南归至今也有些日子了，看得差不多了，该动手了。她久不亲治一州，重操旧业，先在祝县境内修一横一纵的“驿路”，每三十里设一个驿站。路窄、驿站小，但在山里算不错了。即使不向朝廷许诺，她也打算这么干。 “只有路通了，政令才能抵达。”祝缨对项安、巫仁、项渔等人说。政令能够到达的地方，“大军”也就能够到达，这才是真义。道路之外，梧州的农、工、商，她也比较重视。选派了经验丰富的老农去甘县，又检视工坊、集市——这也是带上项渔的原因。项家如今是巨富，又是商人起家，对这方面熟悉。自此，祝缨每日巡视祝县工地，偶尔也往甘县各寨走走，顺手看看甘县的地理情况，下一个要修的就是甘县的道路。到得冬日，府里烧起火盆取暖，祝大窝在房里烤了两个月的火。朝廷新派了安抚使带来了朝廷的敕令——设甘县，以项乐为县令。又以多了一个县为理由，梧州从权给了一个“比上州”的地位，安抚使带来了紫袍。安抚使也不是别人，正是冷云，他不是一个人来的，随行带了一个副使——倒霉孩子李彦庆。冷、李二人一个年过五十，一个年过四旬，到吉远府的时候就累得够呛了。李彦庆本以为南方暖和，不想它湿冷。冷云更是带着不太美好的记忆，被赵苏引导进山。一进山，更冷了！冷云的心情就更糟糕了。到了祝县，冷云连打三个喷嚏，对站在府门口迎接他的祝缨说：“你在这里倒舒坦！” 李彦庆咳嗽一声，小声提醒：“大人，礼仪，礼貌。” 冷云小声回道：“我怎么不礼貌了？” 李彦庆道：“您是朝廷大臣，对……对一位女子是不是……”太不客气了？虽然李彦庆也觉得有点别扭，祝缨也没有钗裙，也没有脂粉，依旧是精神利落的箭袖男冠，看着是秀气俊俏，可也没什么“女态”。冷云一怔，他第一眼看到祝缨，竟很自然地当她还是那个比自己小很多，年龄宛如子侄的人。 “你真是女人？”冷云因为丁忧，知道祝缨是女人的时候，祝缨早越狱跑了。祝缨点点头。冷云道：“你这一身？女人不应该，穿得像个女人吗？” 祝缨笑道：“我与您说的不一样，可见女人也没有那么多的‘应该’。请。” 第448章使者 “说话怎么开始带刺了。”冷云嘀咕一声，抬脚与祝缨一同走入了府内。祝缨挑挑眉，含笑看了李彦庆一眼，将李彦庆要劝解的话堵了回去。李彦庆别过眼去看冷云，只见这位祖宗一派坦荡，好像刚才说话的人不是他似的。李彦庆只好自己来说些客套话：“恭喜使君。” 他的口气里带了一丝丝的羡慕和佩服。祝缨从几个月前在朝会上炸雷开始，就没停了是非，但是每生一事，她就往上跨一个台阶。好像一个顽皮的孩子，嘭地一声从高台上跳下，你要捉她的时候，她又腾腾腾三连跳，跳到另一边的高台上了。李彦庆上一次见祝缨的时候，祝缨是丞相，官阶比他高，折腾了一圈儿，几个月下来，再次见面，祝缨又要换上紫袍，还是比他高。李彦庆也不知道要如何贴切地评述这整件事，只得告诉自己：仙凡人别，凡人想不通神仙事就不要想了，脚踏实地地过好自己的日子就行，尽人事、听天命。也因此，他很是担心冷云会惹怒祝缨。哪怕冷云曾经是祝缨的上司，但既然能干出那样的事，祝缨会不会遵守官场的规则继续礼敬老上司，可是真说不好。他只好用力看着冷云。冷云还是大大咧咧的，对祝缨道：“你可把政事堂给害苦了。” 祝缨道：“我又没贪赃枉法，也没有渎职害民，怎么就