我的天赋太过努力_第180章

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第180章

还有隐情，对么？” “他让你看几个人？” “两个。如果事实就像表面的那样，只要看一个就够了，对不对？” “走吧，她们就在前面。如今设县了，她们也有职事。梧州离京城三千里，公文往来不便，有什么事，还是一次讲明、讲定才好。否则拉拉扯扯，耽误事儿。” “您的意思是？” 祝缨道：“设县了，官吏名单要定。” “哦哦，这个好办。” “走吧。” 两人到了前面宴已经摆下了，祝缨先不入坐，把陈枚带到花姐与小江面前，道：“这是当年陈相公的孙子，陈大的小儿子。” 陈枚乖乖地给二人一人行了一个礼，小江侧身避开，扭脸走到祝青君身边坐下了。花姐道：“她不善与人交际。” 陈枚道：“明白，明白的。您还好吗？家父家母都很想念您。” “我很好，你父母呢？也还好吗？” “都很好。” 花姐还记得陈枚的哥哥，又问他：“大郎呢？听说娶妻了。” “是，嫂嫂是施相女孙。” 又说了几句话，花姐道：“他们在等你们开席了。” 祝缨与陈枚才上面坐下，祝缨先举杯，大家先饮三杯，不外感谢皇帝、感谢朝廷、陈枚跑这一趟也辛苦等。陈枚又敬祝缨，再敬在座各位。都客气完了，苏鸣鸾挺身而出，拿出了准备好的奏本。陈枚先看祝缨一眼，才问：“这是什么？” 苏鸣鸾理直气壮地道：“咱们梧州，如今有六个县了，但从来没有一个刺史在梧州理事。请朝廷给我们一个刺史。” 陈枚放下了酒杯，已经知道他们的意思了，但他还是问了一句：“你们心中已经有了人选了，是也不是？” “当然。” “那……写在这里面了吗？” 山雀岳父道：“当然写了，我们也画押了，还请贵使将话带到朝廷。我们只认自己认定的人。” 陈枚有些为难，道：“这……不是我能决定的。” 一个县令还能忍，祝缨要做刺史，他怕皇帝气死。苏鸣鸾双手保持着往前递的姿势，所有人都盯着他，陈枚硬着头皮接过了奏本，道：“我、我也不能保证。” 赵苏笑道：“您能给转交朝廷就好了。” 接下来的酒席，陈枚差点没吃出滋味来——他要怎么办？祝缨道：“不要担心。” 陈枚勉强笑笑，他还有一件任务：拿回字据。不答应这个，字据肯定拿不回来。骗回字据，回京之后不办刺史的事儿？他不敢。不知道祝缨还有什么后手。他只好自嘲地笑笑：“我担心也没用，我又没有办法的。您事事都出人意表，又算无遗策，必有万全之策。” 说到这里，他忽然好奇了起来：“您有失算的时候吗？为什么非要这么做呢？您明明可以活得更轻松些的。您已经位极人臣了，您自己不说，何到于再回梧州？” 这说不通的。谁不想在朝廷里呼风唤雨呢？祝缨道：“谁说我现在活得不轻松了？我将以前掩人耳目的精神省了，这一分精神放到别处，你知道我有多么的自在吗？” 陈枚哑然。祝缨道：“至于失算，多了去了。我小的时候，只想有一间茶铺，养活一家人，不用奔波讨生活。然后就被抓去当赘婿了，亲爹也吃了官司。想救亲爹，又被郑相公抓去要我做随从。好容易从他那里逃出来，遇到你们家找失散的亲戚。跟着进京，又被个纨绔一句话扔进大牢。出了大牢去考试做官，本以为能够平安一生，又遇着了刺客。南下梧州，想蜷在这儿，朝廷又嫌我在这儿经营太久，非给调回去。回京的时候，我都三十二了，三十二年，惊喜不断。每一件事，都出乎我的意料。算无遗策？万全之策？你哪里来的这样的想法？嗯？” “呃……” 祝缨笑笑：“一会儿给你看样东西。” “哎！好！” ………… 酒足饭饱，陈枚收好奏本，跟着祝缨到了书房。如今论品级，祝缨只是一个县令，陈枚还是执子侄礼，老实站在她的桌前。祝缨拉开抽屉，取出一个信封，从中抽出一张纸来：“来，看看。” 陈枚踮着脚尖上前，只看了一眼，脊背生汗——这就是陈萌让他讨的字据。他喉咙发干，说话声间也呜呜的：“这、这是……” “你家这个舅爷，上辈子别是你们的债主吧？” 陈枚道：“谁说不是呢？阿爹在家里骂了三天，又不能大声骂，气得差点儿要请病假。” “这玩艺儿，在我手里也没什么用，隔着三千里，想用它都嫌远。” 陈枚不敢相信自己的耳朵：“那……我就拿走了？” 祝缨点了点头，又问：“京里最近如何？” 陈枚飞快收了字据，嘴也没闲：“不太好，冼相公旧事重提，请求重新释经。陛下没答应。但他总是磨着。他手下那群伪君子，又提议以后科考，入场前要验明正身，以防‘舞弊’。岳尚书以为，这是侮辱士人，与他们吵了起来。那个……” 祝缨笑道：“知道了。” “小侄的意思是，其实，陛下也不是很开心，梧州刺史的事儿，必有人反对，陛下也必然不会乐意。除非，郑相公那儿您有把握，家父与他合二人之力，或许能够争一争。否则这一份奏本，恐怕是要泥牛入海的。” “梧州是羁縻，朝廷不能派人过来，只能我们自己选。如何治理，也是依我们的风俗。我做刺史，要有上州的品级，梧州要可以养兵，我来领兵，当然，钱不用朝廷出。” “啊？” 祝缨道：“我刚才告诉过你，梧州远在三千里外。有什么事儿，顶好一次都讲清了，免得往来费时。朝廷想拿捏腔调也行，想拖那就拖下去。西番也很喜欢这里产的茶砖。” 陈枚愕然：“您……”这也只是知会朝廷一声吗？祝缨道：“我不喜欢热脸贴冷屁股，更不喜欢受气，跟我交易，要买卖公平。你回去也可以换一个说法，一个刺史换我牵制西番。天下，不会有人怀疑我办不到吧？” 陈枚低头想了一下，道：“好！我爹也愿意你们在梧州能够平安度日，如今他与郑相公反而比之前更亲近些了。” “别是靠骂我变得亲近的吧？” 陈枚喉咙一紧：“不、不，不至于。” 祝缨道：“我不喜欢拖沓。” “我明天就动身！” 祝缨道：“刺史的敕封到了之后，我再给你们一样东西，你爹、郑七，都有份。” “敢问是什么东西？” 祝缨道：“我已经给了你一样了，你得把我的事办了，才能得到另一样。” 陈枚道：“我明天就回吉远府！” 第442章后手夏季的山中别业较之山下要凉爽许多，陈枚却完全无心享受这种清凉。他恨不得能够日行千里，一眨眼就回到京城，尽快将这件事情给了结。出了书房回到住处，随从、仆人早已眼巴巴地等着了。他作为“外面的使者”并没有被安排住进祝宅，而是住进了一所比较安静的客馆里。随行的官吏与陈家的仆人分别从左右两边扑了上来：“大人/二郎！” “大人，祝……呃，是个什么意思？” “二郎，快进来用些冰饮吧！背上都汗透了。” 陈枚自嘲地笑笑：“怪道刚才风一吹，我还说怎么这么凉快呢。进去说吧。” 进了正房，仆人忙来忙去，给他换衣服、擦汗、上手巾，随从官员则小声询问：“还顺利么？” 陈枚拿湿帕子捂着脸，声音有点含糊地说：“明天一早咱们就动身回去！要快！” 众人吓了一跳，有人警惕地望向门外，也有人想奔去抄家伙。陈枚斥道：“看看你们那个没出息的样儿！” “那大人的意思是？” 陈枚道：“咱们是为陛下办事，怎么可够拖拖拉拉？早日回去复命是正经！” 两拨人听到他这样说，将所有的心事都放下，只余一个念头：对！快点回去！烟瘴之地不是闹着玩的，本地人都说比二十年前好多了，他们看来也确实没那么糟糕，但仍然让人心中不安。他们开始连夜收拾行李，陈枚道：“小点儿动静，收拾完了就睡，她是什么样的人？真要扣下咱们，谁都走不了。既答应了让他们走，就不会反悔的。” 众人知道他说的有理，动作变得从容了一些。陈枚自己却没有睡得很安生，他不担心安全，却担心接下来回京之后要怎么办。京城是很乱的，政事堂里人心也不齐，自从有了政事堂，丞相们就没有一条心过，丞相要是一条心了，皇帝该不干了。但是，以前那些矛盾很多时候是可以调节的，现在不一样，冼敬与郑熹已经摆到台面上来了。要命的是，因为祝缨，郑熹是明着被质疑是不是共犯，而陈萌也有包庇的嫌疑。祝缨现在又要做梧州刺史，还点菜！还要品级！陈枚完全不敢想象接下来会闹成什么样。朝廷可以不答应，但如果不能如了祝缨的意，她会再做出什么来，还真不好讲。陈枚当然也知道，如果由着祝缨坐大，朝廷以后就更难辖制她了。出现一个不受控的、有不小地盘的势力，对朝廷而言并不是什么好事。他甚至可能猜到朝廷中另一部分人会有什么样的建议。围剿？收伏？陈枚的脸在黑暗中露出一丝苦笑，梧州这地理，怎么进兵？他这辈子第一次见到这样的“一线天”，不是游玩时矮山里只有一道几十尺的小景致，想从这儿打进去…… 陈枚叹了口气，在床上辗转反侧。次日一早，鸡一叫，陈枚就一个骨碌爬了起来，随从们也陆续起身。客馆的人已经快烧好早饭了，见他起来了，笑道：“大人稍歇，就好，就好。” 陈枚道：“不急。” 说话功夫，饭也好了，陈枚又托客馆的人给祝缨带个话，他今天一早就要走，要山上给个向导好下山。客馆的人答应了，道：“您先用饭，我这就去请示。” 大家吃饭也有点心不在焉，还剩了不少，陈枚放下碗，就见祝缨带着赵苏等人过来。陈枚迎到院中，乖巧地叫了一声：“叔父。” 祝缨没有计较他的称呼，道：“这就要走了？” “是。” “还是他们两个送你出山，给你准备了些土产，路上小心。” “多谢叔父。” 陈枚一心想尽快赶回京城，并不想多带累赘的东西，轻装简从是最好的。祝缨已经打开箱子让他看一看了，准备的东西都没有那么贵重，一点土布、一些甘蔗纸、一点糖，此外是一些比较有本地特色的小物件儿。两个大箱子就能装完。祝缨道：“带给陛下吧，算贡品。” 陈枚只得答应带上东西。祝缨道：“回京之后，你们日子不会太好过，自己小心。” 陈枚唯唯而已。祝缨道：“现在朝廷里一定有很多对我有怨念的人，我离开了京城，他们还会针对南方人，继朝中冼、郑党争之后，陛下总不会希望再看到南北士人的分歧吧？” 陈枚吸了一口凉气，苦笑道：“您还说不是算无遗策。” 祝缨道：“我这里有一封信，你带给陛下。” 陈枚忙双手接了，道：“您可别再气陛下了，他年轻，经不得您这样的劝谏。” 祝缨道：“不至于。回去有什么事，都推我头上。” 陈枚心中五味杂陈，有点无奈，又有点羡慕祝缨能这么潇洒地说出这样话来。低头看了看手中的信——居然是真的信，不是奏本——在赵苏与苏喆的陪伴之下离开了别业。两口箱子也不算大，他讨了几个竹篓，将箱子里的东西分成几篓，放马上驮下山，节省了不少的时间。一行人出“城门”的时候，正看到许多人抬着一块极大的条石，条石上结着红色的绸子，陈枚问道：“那是什么？”不会也是让他带回去的吧？赵苏高兴地笑道：“既然已经设县了，这里就是县城，当然要换块匾啦！” 就是把“祝家庄”给抠下来，把“祝县”给镶上去，除了这个，工坊那里还在赶工，制作一些标记县界的界碑。陈枚道：“叔父做事，果然迅捷有序。” 苏喆道：“您还叫叔父呢？” 陈枚笑笑，没有回答她这个话。 ……—— 徐知府等陈枚等得度日如年，放哨的衙役发现一行人远远地从山上下来，扬声问明了身份之后，飞快跑去报信，徐知府手里的扇子一丢，与庞司马两个上马跑到路口迎接。亲眼看到陈枚完好无损，才有心情与赵苏、苏喆打招呼。赵苏道：“接下来有府君护送，我们二人也可放心回去复命了。有劳府君。” 徐府君也客气了两句，又问赵苏接下来有什么打算。赵苏是福禄县人，虽然辞官了，品级在这片地方上却很高。赵苏道：“我是回来承欢膝下的，必会遵纪守法，府君治理一方，不必顾忌我。” 徐知府虽不很信，但也安心不少，与赵、苏二人别过，与庞司马护送陈枚往府城去。路上，徐知府还要安排陈枚在本地游玩。陈枚道：“王命在身，我须得赶回京城。日后府君到京城来，容我再尽地主之谊吧。” 徐知府送的礼还没送出去呢，急忙说：“那也要先回府城，到驿馆更换马匹。” 陈枚答应了，当天赶路很急，快关城门的时候他们冲进了府城。在驿馆休息一夜，徐知府带人将准备好给的“孝敬”送到驿馆，给陈萌送行。比起祝缨，徐知府准备的礼物就是真的贵重了，宛然是当年祝缨往郑府里送礼的样子。陈枚也接了，又多讨了一些马匹，很快动身。日夜赶路，仅用了二十天就直回了京城。回京之后，先去复命。他进京的时候日头将将偏西，皇帝才闲下来生闷气——他刚与冼敬又发生了一番争论。冼敬仍然要求重新释经，皇帝只是不肯答应。虽然很气祝缨，但是祝缨说的是对的，如果皇帝不能把握住新注的精髓，释经，就是让臣下拿到了拿捏君主的利器。另一边，郑熹与陈萌虽然消停了，但又没有完全消停。因为祝缨出了事，冼敬一方觉得自己占理了，天下忠贞之臣只剩己等。已有人要求将冼玉京、霍昱等人调回来，又要将一些“疑似”包庇祝缨的人贬到地方上去。郑、陈二人当然不愿意，反手把提议的人又给贬了出去。如此一来又激起了更大的反对之声，怎么犯了错的比好人还嚣张？双方一闹，皇帝的日子也不好过起来。陈枚来得不巧，撞到了这个枪口上。皇帝没好气地问：“她很得意么？” 陈枚不动声色，道：“雷霆雨露，皆是君恩，唯有感激。” “哼！她说什么了？” 陈枚将那封信奉上，又说：“山野之地，无以奉献，只有寥寥数物，以表心意。” 皇帝有点好奇，命拿上来，东西捧上来一看，没有祥瑞不说，还不怎么值钱，东西也没什么象征的意义，他的脸色就不太好：“就这？” 郝大方小心地说：“陛下，相公们来了。” 儿子回来，陈萌当然上心，后脚跟了来。冼敬一看，也想来询问一下梧州的情况，郑熹见状，也须得跟上——祝缨的的确确是他给捎进京城的，户籍都是他办的，相关的事，他盯得也紧。三人同时出现，正好遇到陈枚说到了重点：“梧州诸县令，请朝廷任命一个刺史。” 皇帝诧异地问：“他们还知道要刺史？” 陈萌道：“那个地方一直羁縻，以前是您遥领的刺史之职。如今您贵为天子，这梧州刺史确实是空缺的。” 冼敬道：“怕不是祝缨弄鬼吧？” 陈枚道：“五位县令公推她。” 皇帝勃然变色：“她！” 陈枚奉上了祝缨的书信，又说：“梧州偏僻，物产不丰，据臣入梧州所见，连刺史府也是没有的。各县各自为政，一个刺史，也只是个空头衔。不妨给她，如此一来，她也可以往西拓土，钳制西番。” “钳制西番”这事儿近来提了许多次，皇帝听得耳朵都生茧了，他怀疑地问：“她处处为难于我，我还能信她吗？” 郑熹此时才缓缓地说：“陛下，朝廷有梧州也不过是二十年的时间。在那之前，他们也是化外之民。信与不信，对朝廷都没有损失。若果真能够钳制西番，朝廷也能省些心。” 冼敬道：“隐忍三十年，城府何其深？一个县令让她困守一处，不能再有作为还罢了。朝廷如果再给了她一个刺史的名份，只怕她会闹出大乱子。那可不是一个安份守己的妇人！” 陈萌道：“好，不给，然后呢？五县共同推举她是什么意思？他们听她的。她就不要朝廷的这个敕封，她如今手上的土地人口能少一分吗？敕封，是她还认朝廷为正朔。不敕封，朝廷不认她，她还会认朝廷吗？獠人认朝廷吗？獠人是怎么归顺朝廷的？因为她。她是一个会受你搓磨的人？你把自己当婆婆，把她当你儿媳妇？非得要求你夸她一句‘乖顺’？为了你这一声赞许，什么事儿都肯做、什么委屈都能受？你只为你自己的一口气，就要朝廷损失一个可以钳制西番的方略。陛下，梧州开化最晚，如果没人约束，獠人一定会四处为乱，周围的州县也难以安宁。” 冼敬怒道：“难道朝廷没了她就不成？只能任由她讹诈？” 郑熹冷静地说：“本来也不至于的，咱们都应付得了。只可惜你的学生疯狗野猪似的疯咬乱拱，生出许多事端，大家腾不出手来应付别的。要不，你来？” 冼敬避开了最后一句，反问：“那些都是国家栋梁，你这么羞辱他们是什么意思？我的学生里，用没有一个女人！要不，我的学生走，你把那个女人再请进政事堂？” 皇帝更气闷了，问道：“就这样？没有别的办法？就算要准其所请，也不能这么百依百顺吧？” 郑熹道：“您的意思，为难她一下？陛下，臣不敢再说‘识人’，眼下却敢说，她是个果决的人。朝廷一拖，她会干出什么来，臣也预测不到。或者朝廷出兵威吓一下？可梧州烟瘴之地，士兵聚到梧州山外就要先病倒十分之一，然后是补给，这一次可再也没有一个祝缨精打细算了，会花多少钱，不敢想。朝廷硬要打也能打，但这个人狡兔三窟，恐怕不过是逃入深山，再立营寨。至于离间，獠人能联名请求她做刺史，就是信她，离间的手段，不太好使。敕封，更划算些。” 冼敬道：“你们二人，为何惧怕于她？还处处回护？” 陈萌道：“我是回护天下。连年水旱灾害，又有民乱，北地一场、西陲一场，南边儿还想再来一场？还有可用的将军吗？你想好了再回答，对手是祝缨。” 皇帝憋着一肚子的火，切齿道：“难道就这样了？” 郑熹道：“陛下，南方不是过是藓疥之疾，远隔关山三千里。如今近处的民乱才是应该关心的事情。纵要动手，也要先定腹心，再修理枝节。再者，陛下越是决心要教训她，就越发不要惊动她。留着看看，能对朝廷有用，算她立功赎罪。败于西番，派一个使者就能处置了她，何须劳师动众？” 此言有理，皇帝的气儿顺了一点儿，道：“如此，就依卿言。” 皇帝的憋心塞到了冼敬肚子里，他闷声道：“但愿不会养虎为患。” 陈萌道：“要不你就现在去对付她，要不就这样。既然已经决定了，出了这个门，谁都别发牢骚，装也要装得坦然一些、大度一些，没得叫人笑话。婆婆活着，叫儿媳妇管家，也不丢人，非得嚷嚷，叫人知道被儿媳妇辖制了，才丢人。” 皇帝道：“你们拟旨吧。”说着，摆了摆手，将众人摒退，自己掏出信来慢慢地看。祝缨的信写得倒还算客气，跟皇帝解释了一下为什么越狱——“各自求活”而已。回忆一下自己与三代皇帝的过往，说自己对皇帝没有敌意。一直瞒着皇帝，怪不忍心的。再给皇帝把夹攻西番的事儿又详细写了一下。西番与北地不太一样，北地是分裂的，西番不是，它一定会比北地更早再次成为威胁。因为觉得对皇帝不忍，所以她决定帮皇帝牵制西番，也算不枉相识一场了。皇帝看完，也不知道是气好还是笑好。将信团了一团，扔到了地上。想了想，又对郝大方说：“拣起来！” ……—— 陈、郑二人争赢了，心情也没多么的好，两人心里都明白，这会儿如果对祝缨落井下石，就是承认自己之前大错特错，尤其是郑熹，他与祝缨的联系太早了。党争之际，他得出多少血，才能从中洗脱出去？只有让这件事含糊过去，让这件事不能成为“错”，两人才能脱身。郑熹自嘲地笑笑：“我竟开始庆幸祝缨能干、凭自己的本事脱身，且真的到了梧州、梧州獠人真的听她的。” 陈萌心里还惦记着字据，道：“您要对付她，难是难了点儿，也不至于一点办法没有。只不过为了天下，您只好背负非议而已。” 两人相视一笑。陈萌提前回家，揪过儿子询问出使的详情。陈枚第一件事是拿出了字据，第二件才是说了与祝缨见面的情况，然后才是对梧州的观察。陈萌认真听了，道：“你还是年轻。” 陈枚道：“是。以往觉得祝叔父慈祥可亲，能干可靠，这次才知道她的可怕。” “可亲可靠，是她以前没有针对你。” “是。”他这趟就是个跑腿的，话题是祝缨定的，节奏是她带的。连字据都是她主动给的，陈枚在心里默默地加了最后一句。陈萌道：“下一趟，还是你去，放低身段认真请教……” “是。” 此时，门上来报，有个女人拿着祝缨的帖子来求见！陈萌道：“请进来吧。” 又是个女人！来人自称“苏晴天”是梧州会馆的主事人，到了面前一看，是个中年的妇人，衣饰上与京城仕女看不大出区别。苏晴天大大方方地二人问好，然后说：“我们老师临行之前嘱咐过我，朝廷敕封县令之后，有事要说与陈、郑两位相公。” 陈萌问道：“老师？” 陈枚问道：“是什么？” 苏晴天笑道：“是，在福禄县的时候，老师教过我们许多东西。不知可否请郑相公过府？我去郑府，怕要被打出来的。” 陈萌一面说“不至”，一面问是什么东西？苏晴天道：“老师做户部尚书的时候，担心会有意外用到钱粮的时候，特意留下一笔以供应急之用。都标在图上了。” 户部尚书是郑熹表弟，这事儿也瞒不过他，如此一来，苏晴天到陈府，反而是与陈萌更亲近了。陈萌派人请了郑熹过来，郑熹以为他是要商量敕封的事儿，过来才知道祝缨还留了这么一手。他心下吃惊，口上赞叹：“她还有多少惊喜是咱们不知道的？” 然后和气地问苏晴天这一笔仓储地哪里。苏晴天拿出一张图纸来，又拿出一份账，对应的是图上的仓储，道：“老师说，还请二位能够用好这一笔钱粮，造福百姓。话带到了，东西也带到了，我就不打扰啦。” 郑熹忽然问道：“她对你们有什么安排？” 苏晴天笑道：“您说笑了，我们要什么安排？老师好好的，我们就会好好的，我们有事，老师会为我们报仇的。” 郑熹哑然。陈萌道：“也不知道她在捣鼓些什么。” 祝缨正在瞎溜达，她对陈、郑二人的处境猜了个八九不离十——这处境就是她搞出来的。她连旧绸衣都没穿，套了件布袍子就出门了，给小孩子分了点糖果。提着刀，溜溜达达，往城外走去，去看看庄稼长什么样了。没多会儿，她就溜达到田埂上了。第443章不信这时节，日头很早就很毒了，祝缨顶着斗笠，在田埂上蹲了下来，伸手薅了一把稻子，青色的，微微带一点点的黄。穗不太大，还算饱满。山上种田不易，这一片又是十来年前才开荒出来的，能种成这样也是下了大力气的。梧州，不说比北方，就是比吉远府也算是土地贫瘠的，祝缨望着稻子发怔。蹲了一阵儿，脚有点麻，她弹起来交替地抖着脚，抻着筋骨，不远处有人大喝一声：“你是什么人？” 祝缨摘下斗笠，几个农夫认出了她：“大人？”抢上前来要磕个头。祝缨道：“我来出来转转，你们有事就忙去吧，不用理我。” 为首一个年长些的笑道：“现在也不算忙。” 祝缨就势与他们聊了起来，询问一下收成，得知比刚开荒那会儿每亩地全年能多收上几十斤庄稼。具体多出多少：“也分地。好的能多出八、九十，差的也能多出四五十来，靠肥、靠水……” 山上积肥也不容易，产量总是比不得山下。祝缨耐心地听着，几个人凑一块儿聊了一阵儿，远远地有人在满山地喊她。老农扶着膝盖站了起来，道：“大人，是江娘子找来了。” 祝缨从地上弹了起来，抖了抖脚，循声看过去，江舟不是一个人来的，身后又另跟了一个人——周娓。祝缨对老农道：“那我先回了。” “哎。” 几个农夫围随相送，祝缨同他们走了几步，忽然问道：“这周围还安全么？有没有盗匪野兽？” 一个嘴快的年轻人道：“山匪不敢过来，有时候会有小贼，偷点儿粮食瓜菜，抓着过几次，打一顿也就完了。冬天会有狼，在山里嚎，也不太往这边儿凑，咱们这别业、这城，顶顶可意的。” 祝缨笑道：“出城还是要结伴。” “哎！” 祝缨对他们摆了摆手，大步往江舟她们走去。走得近了，江舟先埋怨一句：“又一个人出来了，叫咱们好生担心的。”她的肤色仍黑，脚步仍然很利索。周娓道：“来信了，是您那位学生祝小官人的信，大娘子与赵大官人都说挺要紧的。” 她到别业有些日子了，因新到，又是女卒出身，江腾两个就收留她先到自己家里去住。一是彼此之前的职事相仿，说不得日后周娓也要接着做狱卒，大理寺出来的人，必然比小地方更懂些，早早地熟悉一下，方便以后相处。二是祝缨考虑到周娓是个京城人，一下到了山上，不要说各族的语言，就是本地方言，她也是听不懂的，跟着二江先学说话，做事的事儿暂时放一放。周娓就先没领职事，跟着人江舟到处跑。她本就是个泼辣性子，到了别业之后戾气渐消，心情渐好，愈发地活跃。江舟说上句，她就说下句，两人经常一搭一唱。祝缨道：“知道啦，我这就罢。” 江舟碎碎叨叨：“胡师姐也出来找您了，祝银也出来了，叫我们俩先找着了。” 周娓道：“先回去再说吧，天儿这么热，回去歇歇，也好吃午饭了。” 祝缨被她们俩一人一句一气催回了城里，又遇着一个挑着担子的货郎，一群小孩儿围着他转悠。别业里有作坊，比吉远府的作坊产出少、质量虽相仿但是略贵，不过山路难行，也有货郎选择从这里进货，再到更远一点的山中贩售。要么少赚点钱，要么多受点累，这个货郎选择少跑点路。他乐呵呵地说：“别跟着我啦，我得出城了，天黑前要到那边寨子里的。” 还有小孩儿眼巴地看着货郎挑子，上面琳琅满目集了好些东西，光看着就很过瘾了。有两个小孩儿又很快看到了祝缨，将她围了起来：“大人！” 祝缨道：“来，跟我来。” 小孩儿们跟着她走了，货郎抬袖擦了擦汗，对她陪个笑，戴上斗笠，挑着担子快步走开。祝缨给小孩儿们领到一家小食铺子，买了一把糖，一人一颗分完，拖上江舟与周娓逃回府里。按照经验，如果再多站一会儿，就会有另一批豆下来围着要糖吃，她就回不了家了。回到府里，赶上饭点儿，祝缨于是招呼众人一同吃饭。苏喆已经跟着苏鸣鸾回家了，路丹青、林风等人久未回家，也要回家住一阵儿，再考虑去向，因此只有赵苏还寄住在这里，还没有来得及将妻儿接过来。祝大不便起身，仍然在房里吃，张仙姑愿意同女儿一起吃，又觉丈夫可怜，总是中午与女儿吃、晚上同丈夫一起吃。现在是中午，人比较齐，连同小江二人一块儿。祝缨问小江：“你们家里孩子呢？” 小江笑道：“她们在学里吃呢。” “功课还行？” “还好。”小江说得谦虚，样子却颇为高兴。饭桌上，张仙姑说起：“锤子来信了。”花姐就问：“你们都回来了，他也快要回来了吗？” 祝缨道：“还不一定。梧州要用到人才，却也未必能盛得下这么些人才。” 赵苏很上心，面上又故作不经意地说：“梧州州治，除了刺史，其余官职都由各县轮流担任，已然没有空缺了。羁縻不同于编户，恐怕不能令行禁止，接下来的事儿……” 祝缨道：“等敕封下来，我会同他们谈的。” 张仙姑等人见二人说的是正事，也不敢马上插言，看赵苏没再接话，张仙姑才说：“吃饭，饭都凉了，吃完了看锤子的信。” 祝缨道：“不用担心他，只要他撑得住这一阵儿就行。” 祝炼来信，是她到梧州之后就走了会馆的渠道给祝炼送了一封信，让他沉下心来，把手上的事做好。她会安排一切，保底是祝炼回梧州来给她帮忙。未来的十年、二十年，她是要打地盘的，也需要熟练的人手。祝炼现在回的就是这个信。匆匆吃完午饭，祝缨见张仙姑担心，当场拆了信一看，笑道：“还行。” 祝炼的信里说，消息传得慢，他一开始是不知道的，后来是刺史召他过去试探，他才听说了消息。但是，不管怎么样，祝缨都是他的老师。知道祝缨安全到了梧州之后，他就放心了。前不久才从刺史那里又得到了消息，知道祝缨被正式敕封了，也为祝缨感到高兴。然后说，既然祝缨有安排，他一定会把现在的事做好，等祝缨接下来的消息。花姐笑道：“他一是个懂事的孩子，小时候心里事儿多，本性不坏。” 张仙姑这才放心了，去看祝大了。祝缨道：“咱们也都散了吧。后半晌还有得忙呢。” 各人散去，赵苏又留了下来。他最近都窝在府里，天天看档案。不但祝缨没有什么动作，他也没有动作，但是他知道，祝缨什么时候行动，是与他们什么时候把这个“别业”的情况摸透有直接关系的。早一天吃透，早一天就能接手。以他这几日的观感来看，作为一个“别业”，这地方打理得不错，但是作为一个“县”，可以挑剔的地方就太多了。不是花姐不努力，也不是项乐项安撬墙脚，而是两者着明显的区别。前者更讲人情味儿，后者更重“法”，以后还要同朝廷打交道。赵苏还有一个不适应，之前他是在户部的，一看就是全天下的数目，何其庞大？如今连降三等，看一个偏远的羁縻县的数据，不自觉的脑子就容易转不过来。譬如祝缨打算把县里的路整一下，征发、钱粮之类，赵苏好悬没打算“调拨”。又譬如他认为整个梧州应该也整顿一下交通，旋即发现这个规划也需要好些人力物力。今天因为祝炼来信，说到梧州“人才”和治理，赵苏又想再提醒祝缨一次：“恐怕得先把县里安顿好，再动梧州。您手上的人，还是不太够。只凭一县辖制其余五县，唔，小妹应该不是问题，其他几个不好说。刺史府没有治所，刺史府的官员都是轮流，也都是虚名，没有真做过职事官。” 祝缨道：“既然我这儿设县了，轮流的事儿得再加我一份了，既然敕封刺史了，梧州就要统一政令，一切都得重新理过。” 赵苏道：“只怕这个比共推您做刺史还要难！刺史是慷朝廷之慨，听令，是缚他们的手脚，轮值，是夺他们的机会。这些事，不是‘谈’能够解决的。况且，您接下来要打下更多的地方，会设更多的州县，能够轮值的县越来越多，这恐怕不是一件好事。如果还是轮流坐庄，即使有两个州、三个州，即使您做了节度使，您能够动用的人马也有限，节度使也只是个空名。现在的梧州，还是‘分封’。新有之地，请兼用察举、科考，不要再‘分封’更多的家族了。即使有家族有大功，给他们的子弟建功立业的机会，而不是直接给一个县。那样等于是在削弱您自身。除此之外，您也要壮大自身，否则，都是为他们当谋主，为他人做嫁衣。” 祝缨点了点头：“要不我怎么开学校呢？” 赵苏道：“县里学校教的学生，恕我直言恐怕还不太行。” 祝缨道：“那咱们就带一带他们，本事都是练出来的，亲自带出来的，更合用。” 赵苏问道：“那祝炼他们呢？” 祝缨道：“那要看看接下来的局势了，看朝廷是个什么章程，才能决定他什么时候回来。” 赵苏道：“是。我接着看旧档去，别业这里才是您的根基，早日理顺，才好说及其他。” “去吧。” ………… 赵苏说的都对，祝缨也都想到了。她也看得出来，赵苏也有他自己的想法。他有抱负，在梧州，他有机会，也有不足，梧州也不是他的地盘。不过他反对“分封”倒是说到点子上了，当务之急，还是经营好祝县。下午，她就没再出门，自己也在家里看旧档。祝缨饭量不小，张仙姑唯恐她饿着了，过了一阵就拿了好些吃的来给她，催她休息一下：“总是坐着，身子都坐坏掉了，再吃点儿东西。” 祝缨也就从善如流，与花姐等人一块儿吃点心聊天儿。也不瞎聊，而是顺口问一下府里人的情况：“看到有几个小孩子，说是咱们家的，有多少人成家了？” 花姐笑道：“男婚女嫁，不是很平常的么？他们唱着歌儿，又或者去猎了羊、有了地，拿给心爱的姑娘，姑娘看小伙子踏实听话，也愿意一起过活，就凑成一家了。” 打从“石头城”起，至今也有十年多了，当时的年轻人也都到了成家的年纪。山中风俗，看对眼了就有机会，十多年下来，也有稳定组成家庭繁衍的，数目还不算小。这样的人家，花姐也留一些在府里继续帮工。祝县没有奴隶，之前是别业，名义上都是祝缨的佃户，人口繁衍得多了，放出去一些去做别的事也是正常的安排。花姐道：“如今设县了，又是另一样规矩了吧？” 祝缨点了点头，道：“算役力吧。” “好。小巫。” 巫仁道：“我都记下，明天同项三娘与赵大官人讲。” 祝缨道：“先前跟着我的人，也不容易，也要安家。” 祝缨心里琢磨着，凡要结婚的，得给人家分间单独的屋子，再给一点小家的生活用品，帮着结婚。北上十年，都不容易。吃点心闲聊渐渐变成了安排庶务，在坐的竟都没有察觉，你一言、我一语，都说得入神。因周娓在，她们说的都是官话，在坐的官话倒还可以，周娓难得都听懂了，便也插言：“大人，已经设县了，娘子们身上的官职，是不是要定下来了？是正正经经的，咱们祝县的官员了？” 这些年是花姐揽总、兼管些学校的的事儿，小江与江腾两个司刑狱，先是项家兄妹，后是巫仁帮着管仓库、收租之类。以前是侯五，现在是祝青君管着防务。都是祝缨的自己人。祝缨道：“当然。不过，先时帮忙的人有不少，都要有个妥善的安排才好。说不得，你们几个，要先忍一忍。” 最初别业缺人，除了项安、项乐来帮忙，还用了一些小管事。后来花姐等人搬到别业，仍然留有三个管事襄助，他们也需要有一席之地。此外，跟在祝缨身边的祝文、祝银也都有些能力，也需要安排。有没有朝廷敕封，是很明显的一件事。本来正副职是搭档，差别不特别的大，一个职位一个县只有一个人得官的时候，正副的差别就显出来了。然后是赵苏、项安、项乐等人，本身品级都不低，一下能占去几个比较高的位置，这还是他们愿意为自己俯身低就。花姐道：“行。” 她表态了，二江也跟着说：“跟您的。”巫仁跟在后面点头。祝青君出外巡逻了，周娓左右看看，又自己冒出头了，表情变得十分精彩！祝缨笑道：“都会有安排的！” 弄得周娓白了她一眼，花姐笑得更大声了。祝缨道：“我说话算数。”她当下就指定了江舟管祝县的监狱。江舟道：“我？” “对，你别看她，她，我另有安排。梧州女监，也是要人的。” 江舟这才笑了起来，花姐也说：“恭喜。” 如此一来，接下来的安排就很明显了。祝县的，让资历浅一些的人担任。“日后”更高的官职，由资历深者承担。资历老的如花姐，与祝缨之间不必明言就有默契，也不会在这个时候就争着要位置。周娓也放下心来。其余都依此办理。花姐道：“这些年辛苦的这些人，总算也对他们有一个交代。” 祝缨道：“我倒还有一个念头，以后家业越来越大，如果有不能胜任而资历又老的。愿意退位让贤，我另拨些钱粮给他，算休致。” 花姐道：“那也不算白辛苦了。也好。” 不多会儿，就把这事儿给讲定了。正好，项安、项乐带着项渔也过来了，项安项乐在城里有自己的住处，项乐儿子已经不小了，也没有接过来——山下的先生更好些，他想让儿子先读书，再说。反而是项渔，一头扎到了别业，与叔叔姑姑住在一起。祝缨问道：“这是有话要说？” 项渔道：“是。大人，我下山去看望阿娘，遇着县里的人，他们都很想念您，又想恭喜您得了敕封。也想请示您接下来的安排，想上山来探望您，不知道您意下如何？” 祝缨道：“我也很想大家，不过，告诉他们不急在此一时。时机到了，我会请他们过来吃饭的。” 三人互相看了几眼，道：“是。” 祝缨道：“正好，你们来了，你们与艺甘家无怨无仇，阿渔，你替我去见一见艺甘洞主吧，我给你向导和通译。” “是。” 艺甘家也没有文字，所以也谈不上什么书信，只有几页纸，由祝缨口述，项渔记录了下来，权作他的稿子，路上背熟了，去见了艺甘洞主当面说明白。内容也很简单，祝缨希望与艺甘洞主能够和平相处。如果艺甘洞主愿意，她也给艺甘洞主申请一个县令。艺甘家这些年也在偷学种宿麦，但是这边看得也死紧，艺甘家弄不到好种子，绑架过几个熟练的农夫，还被这边五县发兵给抢了过来。艺甘家还保留着一些原本的习俗，比如祭天之类。梧州五县才改过来没几年，自己互相是不这么干了，被艺甘家一激，又重操旧业了。祝缨的要求是，双方把这人牲的事儿也给停了，和平相处。如果艺甘洞主愿，祝缨也可以到艺甘家的地盘上去看一看，看他那儿还有什么生财的门路。艺甘洞主可以选派聪明的子弟过来，她教识字、算术等等，好帮助艺甘洞主管好寨子。至于种宿麦这事儿，她也可以帮忙，这个她熟。还可以帮助艺甘洞主把干活不积极的奴隶变成比较积极的佃户。太讲道理了，项渔背稿子背得感动得要哭了：“大人真是一片慈母心！” 是我眼瞎！这么慈祥，一定是个女人啊！项渔甚至觉得祝缨有些软弱了，如今祝缨都回来了，怎么可能打不过艺甘家？他收拾收拾，带着通译、祝缨准备的丰厚礼物就要出发。祝缨道：“且慢，我让青君派人陪同你去。” 胡师姐道：“我同他一起去吧，大人回家安全了，我也放心了。正好同小郎君一道出去走走。” 祝青君不能离开，胡师姐又感激项家给予过的帮助，一路护送项渔去了艺甘家。 ……—— 项渔感觉颇为良好，从一个商人的角度出发，这笔买卖是赚的，从一个“读书人”的眼睛里看，废掉人牲，是文明的。何况还有劝课农桑，又要给艺甘洞主一个正经出身。项渔认为，最大的阻碍可能是之前仇恨有点儿深，需要劝说。岂料走了三天才到了艺甘家的新大寨，被带到艺甘洞主面前，这老头儿听完了他的说词，当场就暴怒：“还要来骗我吗？” 项渔也傻了：“我是诚心来的！” 艺甘洞主原本的大寨不在这个地方，原来的家离“祝家庄”也就二里地，现在被迫搬迁不就是因为当初好心，同意祝缨在那儿设集市做贸易么？现在倒好，自己的好地方没了，被迫搬进深山。他不信。非但不信，寨子里的年轻人义愤填膺，要把项渔给祭了天。亏得胡师姐一柄短刀削铁如泥，一手弹子准头也足，与几十名祝青君练出来的青壮，结阵护着项渔杀出了大寨。贵重的礼物也丢了，项渔大怒：“真是不可理喻！” 几人一路狂奔，在边界的地方遇到祝青君提刀等着他们：“你们遇到强盗了？” 项渔可算见着了救星：“艺甘老头儿欺人太甚！这都是他打的！你可一定要为我作证，咱们求大人报仇啊！” 两人直回县城，祝青君没有说话，项渔先哭诉：“大人，我也不是怕死，也不是为我自己难过。他们哪儿是打我，这是铁了心与您作对啊！” 祝缨没有生气，道：“知道了，你受苦了，下去休息吧。青君。” “在。” “你派人去吧，给艺甘洞主再捎个话儿，就说，我这别业如今还要住，不能给他，但他可以回来，那一片地荒了很久了，我也不曾圈占。他还可以搬回原来的寨子。如果不放心，我可以与他对天发誓。” “是。” 祝青君又托了一个过路的西卡族的商人捎话。又过五天，商人回话：“差点把我也给打了，看我是西卡的，才饶过了我。他们并不相信你们。” 艺甘洞主之前吃亏太大，一朝被蛇咬，无论如何也是不肯相信了。祝青君暗中警惕，散出了更多的探子，以防艺甘家偷袭——日子一天一天的过去了，稻子快在熟了，这个时候很容易招来艺甘家的混蛋偷割稻谷、放火烧庄稼。在这紧张的氛围中，陈枚再次来到了吉远府。第444章变了 “又要来？”庞司马顾不得在上峰面前，惊声发问。徐知府的声音也有些萎顿，道：“对，依旧是陈二公子，敕封梧州刺史。” 庞司马道：“梧州……” 徐知府心道，幸亏自从那一位到梧州之后我便敬而远之，没有冒犯，否则真不知道那一位会有什么样的手段。庞司马想的却是：上次陈二公子过来才送了他一份礼物，这一次要怎么凑一份礼物才好？吉远府比当年富庶多了，但徐、庞二人也不敢聚敛太过，因此二人手头虽然富裕，却也达不到豪富的水平。养家糊口、周济亲族、维持体面之外，大手笔地短期内送两次礼，手上也吃紧。司马还在犯愁，徐知府已经说了：“快，好生准备。” 他比庞司马还要多一份想法：再筹备一份礼物送进山，贺一下那一位梧州刺史。有这么一位邻居，福祸难料，但好好供着应该能少一些麻烦。两人分头忙碌，吉远府有祝缨留下的底子，官员虽然十年间调换了一些，差役们都还是熟手，很快将迎接的活计做好。待驿站将消息发来，徐知府与庞司马率众相迎，吃惊地发现这次的队伍比上一次大了一些。庞司马心道：坏了，事先安排的费用不够了，得再添些。紧跟着徐知府陪笑上前。陈枚跳下马来，将正在拱手的徐知府的胳膊托了一托：“府君礼重了。” 徐知府笑道：“哪里，哪里……哎？！你怎么憔悴了这么多？是这一路太辛苦么？” 从北方到南方这么老远的距离，可别是路上病了累了，再死在吉远府吧？他爹不得记恨我吗？徐知府心肝一颤。陈枚的脸颊向内收了一些，肤色也变深了一点，笑道：“小时候听老人们说，苦夏、苦夏，果然是有道理的。” 徐知府道：“南方湿热，你还是辛苦了，还是先请入城歇息，容我为你您知会梧州、寻向导。” 陈枚也不拒绝，道：“好。” 徐知府又要设宴，陈枚也婉拒了：“只恐他们那里来人急，怕明后天就要动身，我须得养精蓄锐，才好进山。” 徐知府只得一切从简，只有自己与庞司马等数人陪同陈枚吃了个晚饭。他们一离开，陈枚便将帽子一摘，伸手扯衣服：“怎么这么热？” 仆人道：“这儿差不多是尽南边儿，就是比北边热。进山就能凉快点儿了。” 他一路也热得够呛，陈枚此番南下比上次要惨得多。上一次还看看风景，气候也还算宜人。这一次沿途的风景是看过的，路上还不时遇到雨水，不下雨的时候又越来越热，所有人都瘦了一圈。途中又病倒了两个随从，只能把他们暂留在驿站里养病。万幸的是这一路上还没有死人。仆人道：“水来了。” 陈枚才把自己泡到浴桶里闭目养神，想到又要见祝缨，不由生出一种既期待又逃避的心情来。一路太累，他差点儿在浴桶里睡着了，直到仆人来报——庞司马前来拜访。陈枚猛地睁开眼，从浴桶里站起来，突然发现自己在洗澡，急忙扯过衣服胡乱套上。庞司马是来送礼的，一面肉疼，一面还要堆笑，一抬头看到陈枚正在擦头发，发现自己来得不是时候。只好慌乱地拍马屁：“周公一沐三握发，大人真有周公风范。” 奉承的话人人都爱听，如果不是自己衣服都穿得乱七八糟的话，陈枚高低得跟他多聊两句。两人客套完，又数次推辞，庞司马留下了礼物以及许多奉承陈枚、陈萌父子的话，恋恋不舍地离去。陈枚一把扯掉衣服，再次泡进了浴桶，徐知府又来了，陈枚又把之前那件湿漉漉的衣服给披上了。两人一番寒暄，徐知府也是来送礼的，与陈枚一番谦让，陈枚道：“无功不受禄。” 徐知府道：“受禄必有功，下官正有一事相请。” “不知府君还能为什么事烦恼呢？” 徐知府道：“吉远府与梧州相邻，那一位您是知道的，我是惹不起的，她的手下这许多獠人，在她面前归化乖巧，对我，我是有些担心的。所以也备了一份儿礼物，与那一位结个善缘，只是与她素无往来，不知如何开口，还请您代为转圜。” 陈枚没有马上答应。徐知府马上又添了一句：“我还得跟她做邻居呢！这吉远府、福禄县，可是她发迹之所，我……寸步难行啊。您只当是为了边境安宁。” 陈枚终于点头了：“好吧。” 徐知府大喜：“多谢！” 次日，陈枚睡了个懒觉，到了中午也不想起床，吓得仆人以为他也病了，陈枚爬起来，慢吞吞地吃着饭，说：“别在这儿一惊一乍的，收拾行李，明天咱们就要进山了。” 仆人惊讶地道：“报信的人还没回来，向导也还没来，现在就断言，是不是太早了些？您一路奔波，这都累成什么样了儿了，多歇两天又能怎么样？” 陈枚道：“说山里凉快的也是你，说要在山下多休息的也是你，话都叫你说尽了。” 仆人委屈地道：“我那不是心疼您吗？” 主仆二人斗了一会儿嘴，仆人拗不过陈枚，去重新打点行装了。进山换洗的衣服得带，用惯的小物件得带，朝廷的敕书、官服之类也得带。陈枚牢记了“隔得远，一次把话说完”的教训，连同张仙姑、祝大的封赠也给请下来了。陈枚亲自把这几件要紧的东西也给检查了一遍。此外还有几封书信，一封是陈萌的，一封是王叔亮的，陈枚都自己贴身收好，只等当面交给了祝缨。又等一日，山里出来一个路丹青接他。 ………… 路丹青回到梧州之后装束也变了，身上“獠人”的味道更重了。在京城，外袍的下摆得很长，如今只到膝上三寸，鞋子也不一样了，还打着绑腿。发式却不是山中女子模样，而是像祝缨那样在顶心挽了个髻，插了一根簪子。她腰间佩刀不佩玉，肤色比在京城时红润了一些，见面就笑道：“二郎，好久不见啦。” 陈枚道：“也不算太久，我这不是来了么？” 路丹青道：“让你跑这一趟，必是有好消息的。” 陈枚道：“是。” 路丹青高兴了，道：“来吧，我为你引路。小妹回家帮她阿妈去了，赵家表兄有事脱不开身，只有我了。” 她带了二十名精壮的土兵，陈枚看他们佩带的都是正式的武器，身上的衣服也比较整洁，人人都有鞋穿。路丹青也看了看陈枚带来的行李，确认要带进山，又要去寻驮队。走的还是一线天。越近一线天，天上飘来乌云，路丹青道：“不好，咱们得紧着些了，山里比外面容易下雨。遇到了雨，山路就不好走了。” 一行人紧赶慢紧，在一线天中段，雨点还是落了下来，路丹青不停催促。不用她催，陈枚也知道这地方危险。在他们到达那个简陋的关口的时候，雨已经很大了，山上开始有零星的石头滚落。出了关口，就见旁边一处山坡上滑下颗大树来！陈枚脸色有点白：“天地伟力……” 路丹青道：“到了这儿就已经算安全的啦！山里哪年不下雨？哪年没这些？长年累月，哪里能住人，哪里不能住，都能看得见的。咱们县城就很安全，各家大寨也不错。你要见着没有寨子的地方，再平坦，也别在下雨的时候多停留。” 陈枚虽然披着油衣，周身仍然被潮气绕着，凉。天黑透的时候，他才进了县城，就着火把的光，依稀认出“祝县”两个字。本以为下雨居民都会回家，不想许多人仿佛才聚会完的样子，匆匆往家赶，在城门口差点把他们挤到一边。陈枚听不大懂山上的方言，祝县的居民，大部分会唱一点识字歌，日常时却是交谈说什么话的都有。陈枚只好问路丹青，路丹青道：“秋收。只盼这场雨早点儿停，不然谷子晒不成，就要霉坏了。” 路丹青带陈枚去了祝府，这会儿祝府也还没吃饭，赵苏正在向祝缨汇报：“抢收得还算顺利。田里还余了一点，只要这场雨没下太久，还能抢到一点儿。天如果及时放晴，收成不会减太多。” 小江道：“下点儿雨也不坏，艺甘家也不容易在这个时候捣乱。” 祝银来说陈枚到了，祝缨道：“走，看看去。” ………… 祝缨亲自到府门口迎了陈枚，陈枚有点受宠若惊，祝缨看他样子有些狼狈，道：“先换了衣服，吃了饭再说吧。” 敕封刺史是件不小的事，祝缨希望五县的县令也都出现。因秋收，苏鸣鸾等人需要在家监督，不便提前太久过来等候陈枚。今天祝缨才派人去通知他们，现在下雨，今、明两天估计是来不了的。陈枚打了个喷嚏，道：“听叔父的。” 一行人干净清爽地坐到堂上吃饭的时候，已经入夜，人人饿得前胸贴后背。陈枚先问祝缨：“陛下准了五县所请，我已将旨意带到，您看，什么时候宣读合适？” 祝缨道：“你才来，歇息一下吧。这场雨一下，道路不也不安全，不急着回去。” 陈枚的想法，是早点回去早好，但身体确实吃不消，回想来时路，也觉得等到天晴了，路上安全了更好些，便也同意了。花姐等人听到皇帝已经准了，脸上已经带了笑。今天因为天变了，小江等人也在府里帮忙调度，留下来吃饭的特别的多，很小的声音汇成了一股笑意，传入了陈枚的耳中。陈枚心道：你们倒开心了，可惜朝廷里一个个吹胡子瞪眼睛的。赵苏突然说：“二郎清减了。” 陈枚摸摸脸：“也不算什么，回去好吃好睡，就养回来了。” 赵苏笑道：“回去还能好吃好睡么？” 祝缨道：“他才坐下来，你又提糟心的事儿，还叫不叫他吃饭了？” 陈枚嘟囔道：“您也知道朝廷有糟心事儿呢。” 赵苏道：“朝廷什么时候不糟心了？打从我去国子监读书起，可也没断了勾心斗角，不过以前高手过招，看着好看。现在是街头地痞斗殴，抓头发抠眼睛，更丑的还有坐地放赖的。” 陈枚看向祝缨，苦兮兮地道：“您荐的那位姚尚书，干了一件大事。” “哦？” 陈枚道：“他自从做了户部尚书，就变了个样子。原本，我爹也觉得他是个能干的人。哪知自从您走了，尤其是知道了您那一处后手之后，他就愈发无所顾忌了。他说，禁止田地买卖的禁令该废止。” 祝缨难得地吃惊了，问道：“他说原因了吗？” 陈枚摇头道：“我不清楚，他也没同我爹讲。我爹让我来请教您的呢。对了，还有冼敬那伙人，又提了要将科考定制，现有官员，只要任期之内没有犯法渎职，到了年限就转升一级。这是不是要夺我爹的权、栽培他们那群不出挑的自己人？” 祝缨问道：“其他人呢？冷云是不是得复出了？还有施家。” “都回来了，哦！”陈枚拿出两封信，“这一封是我爹的，这一封是王鸿胪的，都是给您的信。” 祝缨收了信，道：“你一路辛苦，天气火热，山中清凉，正好养一养膘，养点肉再回去，不然不够路上掉的。” 陈枚道：“是。那……” 祝缨道：“我看完信，会给你答案的。” “哎！”陈枚不再担心答案，他也饿极了，山中食材新鲜，饭食滋味很好。吃到一半，有个男子在门外轻声呼唤，陈枚看了过去，祝缨道：“怎么了？” 那人光着脚，裤脚上都是泥水，进来道：“大人，都收拢好了。有十来户没来得及的，我也招呼了人帮着他们把谷子收回来。” “一年就看这几天了，现在受些累，接下来就能休息了。” “是。” “来，一起吃。” “不啦，家里等我回去，看不见我他们挂心，天黑路滑，别再出去找我。” 祝缨起身，抽了一边墙上烧得正旺的火把递给他：“那这个。” “哎！”来人接过火把，匆匆离开。陈枚混了个半饱，见状感慨道：“一身本领，还是落到了这里管鸡毛蒜皮。您要是男子就好了，天下之大，任由您指点江山，谁能不服？” 他是丞相之孙、丞相之子，从来也没见过正吃着饭还要管一个两腿泥的人汇报的事儿。徐知府托他送礼时，他那股“她的话在这里竟比朝廷官员还管用”的感慨，在看到一个泥腿子的时候都转为了对祝缨的一种惋惜。祝缨道：“来这儿，跟我是男是女没关系，哪怕我是个男人，在这里蜗居，朝廷也不会很管我。换上别的地方，譬如扬州，朝廷就算不理西番，也要先讨伐我了。” 陈枚心里还是咕哝，口上却说：“朝廷不会的。” “那是还没腾出手来。” 陈枚赶紧转移话题，道：“姚尚书、冼相公这一弄，就更腾不出手来了。您……要看着他们闹？” 祝缨道：“明天告诉你。” 陈枚没套出话来，只好乖乖吃饭，吃完饭