我的天赋太过努力_第11章

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第11章

。” 甘泽笑道：“不辛苦不辛苦，你们不知道，我家爹娘都在庄子上，并不在这里。我回府去也不过是自己，与些相熟的人说说话。我的东西都托陆二带着，抽个空到他那里将东西分拣了，等我爹到府里来了，再捎回去。我尽有的是功夫，不然金大哥怎么单叫我来呢？” 张仙姑道：“那你也够辛苦的了，等赁下了房子，你常来坐坐。” 甘泽道：“那敢情好。” 祝缨耳朵里听着他们的对话，又听着街面上人的谈话，眼睛还不停地看着两边的街道。只见这路果然是越走越繁华，街上各色的铺子招牌也多了起来，人们的衣着也与府城的有些差异了。叹了口气，心道：哪怕是来这里算命，都得先到街上蹲个十天半个月的，再仔细看看本地人才能猜得准啊！甘泽见她一双眼睛闲不住，心里难得感慨：到底是个孩子。这个孩子这一路行来再聪明懂事，经过各种事情都还能尚算圆满地应付完，可毕竟是个孩子！甘泽拍拍祝缨的头：“别急着看那个啦，明天一早我来找你，咱们出去逛逛，我带你。顺便找房子。叫叔、婶儿在客栈里歇着。叔，你先别出来，今天是七郎面圣。面圣完了，那个案子顺利了也还得有几天才能判完，你们也别说什么案子的事儿，就说到京城来谋生的。京城人多、闲人也多，别叫他们说什么循私给你放出来的，再给你拿回去！” 祝大原本在车里很闷，听了这一句，忙说：“我就在房里，不出去！” 甘泽道：“估摸着也不用太久，干系到陈相公的家事，他怕也不想家丑外扬，这事儿办得就更快。照以往的惯例，七郎能得几天假，然后就有新任命啦，那时候就好了！” 祝家一家三口心里都轻松不少。一会儿功夫，甘泽将车驾到了一处客栈前面，率先跳了下来：“就这里吧，不是顶好的，胜在位置好。” 第二次住比较好的客栈了，张仙姑也不怯了，和祝大两个人下了车，问：“车怎么办？”问话的时候心里很紧张，因为车里还有财物，绝大部分是郑熹之前给的还没花用完的，张仙姑头回拥有这么多的财物，担心得不知道怎么看守好。甘泽道：“等会儿，叫小二给弄到后院去，骡子也卸了，东西搬到房里去。咱们进去吧。” 他与这里的掌柜混个脸熟，掌柜的眼也毒，一眼看出祝家三口人都是外乡人。甘泽捶了他一拳：“看什么呢？这是还没赁好房子才过来住两天的，以后就住京里了。快，给安排好。” 掌柜的道：“这是三位？” 甘泽道：“对，有事就跟这位小兄弟说。” 祝缨对掌柜的拱一拱手，仿着刚才路上看到的人的招呼口气跟掌柜打了个招呼。掌柜的想了一下，道：“您这，是要两间还是三间？或者还是包个院子？现在正空了两间院子，也是很清净的。单间的也有，铺盖都是干净的……” 祝缨犹豫了一下，道：“要个院子吧。” 张仙姑听了，说：“别！那得多少钱呢？” 祝缨想的是，虽然是暂住，但这几天又是等官司、带上京的车辆、行李还多，自己有个院子更方便一点。一家人少不得有事情商量，张仙姑、祝大嗓门还不小，自家还有秘密，还是独个儿有个院子更好。祝缨道：“两、三间房的钱都花了，就不在乎再添一点包个院子了。来都来了，就住舒服点儿。” 祝大也觉得有个院子住更好些，甘泽也说：“是呢，住大点儿，方便。”张仙姑只能怏怏地同意了。掌柜的笑了：“那好！这位娘子放心，一准儿是个干净舒服的院子，被卧都是新拆洗的！炭盆也是好好的！小二，热汤热水的送上来，牲口卸了喂了，行李搬进房里……” 祝缨安静地打量着这个客栈，不算很大，人也不是很多。干净倒还算干净，就问：“包饭么？” 掌柜的笑道：“自然是包的，小郎君看水牌上写的。”祝缨一看，这里的水牌分两类，一类是客栈自己的厨房做的寻常饭菜，一类是可以到外面代买或者是有人提篮过来卖的。都可以订。祝缨道：“好。” 张仙姑不大识字，让祝缨念给她听，听了就觉得贵。祝缨道：“京城，自然是会贵一些的。先安顿下来，等下来点菜。” 掌柜笑道：“好嘞！”心说，还是年轻人好说话，像这女人这样的中年妇人，那是世间最难缠的，想从她们手里抠钱，得是和尚道士神棍之流啊…… ………… 京城客栈的院子，张仙姑就不大看得上，因为这个钱跟府城花得差不多却不如府城的大且好。骡子卸下了去喂草料，车倒是给放在了院子里，这院子顿时就小了一些。一个院子，三间正房，带个小厢房。正中堂屋是个待客的地方，正房东屋一张大床上面倒有被子，西屋摆个书桌，有书架但是架子上没有书，还有一张小榻，上头又没被卧。小厢房倒是有住的地方了，却是个通铺，也有被卧。家具都半旧不新的，窗户倒是合得严实。掌柜的还说，这里柴炭如果要添，就要再另加钱。当着甘泽的面儿张仙姑不好说什么，还要招呼甘泽一起到前厅吃饭，甘泽道：“不了，我得去回话呢。” 祝缨道：“娘，你和爹先把东西搬到屋子里。我跟甘大哥说句话。” 张仙姑犹豫了一下，祝大还想留下来跟甘泽应酬，被张仙姑拽走了：“你就别显摆啦！能的你！” 祝缨留下甘泽，问道：“真不一块儿吃？”甘泽道：“你又不吃酒！跟你吃没意思，你小孩子家，京城用钱的地方多着呢，这里赁个房子也不便宜的。你要想岳家不嫌弃，也不能赁得差了。等你搬好了家，我们再给你暖宅去！” 祝缨道：“那我问你几个事儿。” “你问。” 祝缨就问几个地方，比如郑熹、金良、甘泽等人的住处，再问沈瑛、陈萌、花姐的住处等等。甘泽笑道：“你说这个？七郎住在府里，金良在外面自有宅子，我也在府里伺候着。你娘子必是与亲娘在一处，冯家旧宅抄完转赐给别人了，回京后又另赐了一处，那位夫人没别的孩子，过继了一位族子。不过她时常回娘家居住，就是沈副使那里。陈大公子应该是回相府。你道我为什么选这里？这里离金大哥的家近些，过三个街口左转头一户就是他家了。咱们府不在这一片，你得再走五条大街……” 他一一说明。祝缨向他道谢，两人又约了第二天上午甘泽过来找祝缨，甘泽看了看日头，说：“明天也差不多是这个时候，我还过来。” 祝缨道：“那我就不留你了。” 甘泽道：“老气横秋的！你才多大呢！走了！雪下大了，别送了，回去吧。” 祝缨执意将他送到门口，回房一看，张仙姑已经收拾上了，祝大往屋子里搬东西，搬完他就不管了。张仙姑一面铺床一面说：“还不如要两间房呢！这包院包的，怎么住呢？！那头厢房的通铺又白搁着！还有，叫什么包饭？我瞅瞅，咱们能不能自己弄点儿，或自己去街上买，还便宜。” 絮絮地说了许多过日子的话。祝缨道：“那也不如就叫他们弄了来强，娘，你就安心过这几天吧。等赁了房子，有你累的呢！” “知道要赁房子你还这么花钱呢！咱还没新进项呢！”张仙姑又唠叨上了，“刚才问了卸车的伙计，他们说，在这儿冬天顶好是生个炭盆儿，那又要买炭，花销可不少，还有床，咱们仨还是住一间吧，这样烧一个屋子的火盆儿就行了……” 住驿站的时候不用自己花钱，张仙姑就很舍得，现在要从自己兜里掏钱了，她恨不得一个钱掰成两个花。祝缨听她唠叨，也不嫌烦，说：“我去看看饭，想吃什么？才上京这头一顿，就花些钱吧！” 张仙姑停下手，坐在床沿上叹了口气：“是呢，不容易。” 祝缨道：“等会儿把西屋那张榻搬到东屋来，就烧这间屋子的炭盆儿。” 祝大道：“你去点饭吧，给我弄点酒来，东西我来搬。” 祝缨去了大堂，掌柜的迎上来问：“小郎君，怎么样？可还合适？” 祝缨道：“您费心了，我来看看饭菜。”她先往柜上放了几贯钱，再与掌柜的议定，以后一家三口就在这店里吃饭，又付了一个月的房钱。她算着，就算马上找到了新房子，赁居的房子无不像徐甲那种房子那样，哪怕干净，也没什么好家什，有些甚至要修补门窗和房顶。置办家什、检查房屋就得花一些时间，如果没钱就只能凑合，现在手上还有些钱，这段时间还是住客栈的好。掌柜笑眯眯地：“小郎君痛快人！” 祝缨道：“那您也给我痛快些！我在这儿住了一个月，你这包饭不得算进去吗？” “小本经营……” “要么包饭打折，要么骡子草料你别找我要。” 掌柜的见她一个半大孩子讲价，十分有趣，笑着：“也好，算你便宜些。” 拢共也没便宜多少，一个月算下来也就便宜了不到一吊钱。祝缨也不与他计较，因为祝缨还没摸清京城的生活究竟是个什么样子的。讲价，是顺口的事儿。这客栈在张仙姑眼里是贵上天了，不过热汤热水却是随时有的，张仙姑向掌柜讨了个大浴桶，喊祝缨洗了热水澡。如果不是冬天洗澡容易着凉，就冲热水不要钱，她都想每天洗了！不然钱不是白付了吗？ ………… 晚上，祝缨就搬了小榻过来放在他们的床前，中间放着炭盆，将门关得严严的。张仙姑怕她冷着，将榻上又多铺了一层客栈里的被子在下面，喊她躺下了再拿一床客栈的被子压在自家被子上头，吹了灯，祝缨合眼长长地出了口气，又是一天过去了！对面床上，两口子却睡不着了。张仙姑感慨：“我这辈子居然能上京？还能住这么舒服的地方？以后还能在京城安家了？你说，咱们在老家的时候，房子还漏水呢，半夜还能听到狼嚎呢，现在……” 祝大道：“你少说两句吧，苍蝇都没你能嗡嗡。” 张仙姑大怒：“呸！老东西！还嫌弃起我来了？” 两人拌了几句嘴，祝大问祝缨：“你问过郑钦差，什么时候叫你过去干事了么？” 祝缨道：“他还有正事要办呢，你的案子。” 祝大又愁又不愁，说：“不是给我放了吗？没事了……吧？还有徐……” 祝缨道：“案子了结之前咱们先别声张，老实呆着，这两天别去看徐道士了。” 祝大道：“他可怜……” 张仙姑冷冷地说：“你老婆孩子差点受连累蹲大狱又上天入地的捞你，当然不如老道士可怜。”一翻身，拿个脊梁冲祝大。祝大嘴里嘀嘀咕咕着不知道说些什么，不再提徐道士了。第二天一早，祝缨起来，窗户外头发亮，雪已积了不少。店里的伙计们也刚起床没多会儿，不过热水已经烧好了，早上的热粥也滚了。早饭很简单，祝缨也吃得很香，吃完了饭，就在大堂里等甘泽。天下着雪，祝大和张仙姑都在房里烤火斗嘴，也不出来。掌柜的看客人少，也招呼着祝缨一起烤火说话。他也嫌闷，一老一少聊着天儿，掌柜的是想听些外地的趣闻，祝缨是想问着京城的生活。祝缨也会说话，从墙上的水牌上写的菜名开始说饮食，掌柜的当然也是懂的，两人从南北方菜品的不同，说到同样食材的不同做法，又说到风俗。掌柜的招待过的南北客商也多，还能给祝缨讲一些不同地方的奇特习惯。说了半天，掌柜招呼祝缨喝茶，吃点炒豆子之类的小零嘴儿，直到甘泽过来。他撑了把伞，换了身衣裳，笑着说：“等急了吧？怕不怕下雪天冷？” 祝缨道：“我以前没见过这么大的雪，正好长长见识呢，只要你不嫌这样冷的天还要出来受冻。” 甘泽也是年轻人，笑道：“雪天也很有意思的！走！” 祝缨问掌柜的借了把伞，与甘泽一同出去，甘泽说：“咱们先找个中人，中人知道的多，叫他们打量着，有合适的来回话就成。嘱咐完了中人，我带你去金大哥家认认门儿。再逛一逛京城，其实下雪的时候有些景是不错的。等雪停了，又是另一个样子。你要什么样的房子？” 祝缨道：“先问问价，再好的房子，我住不起也是白眼馋。我打听过了，京城的房租比府城贵得多了。” 甘泽也知道祝缨的情况，一家三口跳大神的，什么都倚仗着之前郑熹赏的那一笔钱。是不少，一百贯呢，可这又是置办行头又是住店的，又没有别的来钱的地方，得等到祝缨正经有了差使职使才能有俸禄。然而小官小吏不吃不喝的也得好几年才能攒上一百贯，他还得养家，养爹娘。爹娘眼看年纪大了，吃药都是一笔钱。得省着花。甘泽道：“你家这样，至少得两间屋，顶好有个小院儿。到了看看，偏一点的地方钱少些。你年轻，也不怕多练练腿脚。” 不多会儿，甘泽就说：“到了。” 祝缨道：“你地面好熟啊。” 甘泽笑道：“我就是跟着七郎跑腿儿的人，什么事儿不得知道一点儿？能跟那起子什么都不懂的公子哥儿身边的人一样吗？主人也不懂事，仆人也不懂事，出门一道叫人坑了！咱们七郎什么人？我要不懂事儿，早不配在他身边呆着了。别看这一路金大哥跟着七郎，他也是个官儿呢，平常并不在七郎身边的，是这次七郎出远门儿，他不放心，老侯爷也觉得得有个人护卫着，才叫他跟来的。” 中人对甘泽很客气：“甘郎君，您来啦！” “呸！什么郎君？这里有位祝小郎君要赁房子，你给弄了。” 祝缨先问了价，这价格何止是比府城贵？翻了快两番了！但是祝缨想到自家的情况，还是决定租个：“要个独院儿的！”能跟现在客栈的包院儿差不离就行。中人拣出几个给他看，都不便宜了。甘泽看了，说：“比小吏小官儿们一半的俸禄还要多些了，你再要生活就不容易了。” 中人脸上还挂着客套的笑，祝缨诚恳地问中人：“有鬼屋吗？闹鬼的、有奇怪事儿的、死过人的，只要有屋顶、门窗没朽的都行。” 中人的笑容僵住了。甘泽赶紧说：“他开玩笑的，你照着差不多的找！偏点儿没关系，只要门口路好走，远些也行！要有水井的！” 中人揉了揉脸：“好嘞！甘郎君您就等着瞧好吧。” 甘泽把祝缨拖了出来，说：“你这也太……算了，咱们去金大哥家吧，他也得了假，现在一定在家里，他见了你肯定高兴的！他家的厨子好手艺，炖得很好的猪蹄子，烂烂的又有嚼头。” 两人撑了伞，祝缨道：“咱们买些猪蹄带去？这里的集市在哪里？” 甘泽笑道：“不用！他有钱！” 两人往金良家走去，转过两个街口，身后传来马蹄声，祝缨将甘泽往街边拉了拉，两人贴着街边店铺的墙根往街心望去，只见一阵人骑着马冒雪疾驰。领头的一个人看着很眼熟——陈萌。他轻裘肥马、随从相拥，眼睛也不往两边瞟一下，气派极了！马跑得很快，将雪花在空中带起旋涡，马蹄落地面上发出声声脆响。祝缨撑着伞，看着他远去的身影对甘泽说：“咱们走吧。” 第39章规矩金良家住得离客栈不远，京城的布局比府城还要方正，祝缨默数着大街的数目就能算出大致的位置来了。到了地方，甘泽叩响了他家的门环。祝缨四下一看，金良住的这一片宅子都还不错，多数与金良家差不多，门户看着也高大鲜亮。一个小厮过来开了门：“来了来了，谁呀？！哎哟，甘大郎！快请！这位是？” 甘泽道：“就你话多，这是祝三郎，以后有你见的时候呢，快对金大哥说，我带着三郎过来吃猪蹄啦！” 小厮插上门，一道烟往后跑，边跑边喊：“来客拉！甘大郎带人过来了！” 不多会儿，金良就快步走了出来：“让我瞧瞧！哈哈，三郎！你来了！” 甘泽道：“我呢？我呢？” “看见了看见了，快来！”金良一手一个将他们带到了后面，主要是为了让儿子见一见祝缨。他如天下所有的老父亲一样，必得让儿子见一个他认定优秀的、比儿子强的人，好让儿子学习学习。金良的儿子叫金彪，长得虎头虎脑的，正在院子里玩雪，被打断玩耍就已经很不开心了，再被亲爹一训，祝缨就觉得要糟！忙说：“人家玩得好好的，干嘛打断呢？” 金良瞪眼，祝缨翻了个白眼：“我是来吃猪蹄的，可不是给你当靶子的！猪蹄呢？” 金良就丢开了儿子，对妻子道：“快，叫他们把那锅猪蹄热一热端上来，再打点酒来！” 甘泽赶着金大娘子叫嫂子，金良又介绍祝缨，祝缨也老老实实管金大娘子叫嫂子，从袖子里掏出个长方盒子：“不是什么好物件儿，不过我瞧京城这儿少见，还请嫂子别嫌弃。”她之前扮货郎，进货的时候进的不少，出门就顺手捎上了一点。甘泽道：“好小子！你倒有东西送，显得我不会做人了！” 祝缨道：“你们老相识了，能带我直接上门儿的亲近人，自然有你们的算法。我头回上门，不能叫嫂子说‘那个吃白食的’，好歹得赚个‘穷鬼’的雅号。” 金大娘子笑眯眯地：“这孩子会来事儿！你金大哥还说你呢！又懂事，又聪明！哎哟，这个……”她还真打开了，只见里面躺着两支绢花儿，做得跟真的一样，手艺好得很。金良道：“我给她打了金的银的，没赚她一声夸呢！” 金大娘子道：“你懂个屁！这样的假花儿也就是比不过宫里的，外头的都没这个好。拿到外头，也不比你那金的银的便宜太多。你出去一趟，怎么就单单没带这个回来？” 金良说祝缨：“你小子，当时怎么没再提醒我？” 祝缨道：“我看你有钱，还以为不稀罕这个呢。南边儿的手艺，做这个好，嫂子不讨厌就行。” 金大娘子抬手就把其中一枝戴到头上了，笑着说：“等着，猪蹄儿管够！你家里还有爹娘？大雪的天儿路不好走，等天晴了再请过来，今天你再捎些回去吃。哎，你在这儿吃酒，叫个人去说一声，别让他们担心。” 金大娘子说话间就给安排得明明白白的，金良拉着甘泽和祝缨去前面，剩下个金彪目瞪口呆生气地把堆了一半的雪人踢了一脚。这群人过来，就是为了打搅他玩儿的吗？大人真讨厌啊！金良家不止有猪蹄，还有酒，还有烧鹅、有点心。金大娘子又拿出些好果子给祝缨，叮嘱祝缨：“他们都是粗人，灌酒跟饮牛似的！你好好的，别跟他们一路，我给你好茶果吃。” 甘泽与金良都笑：“他原就不喝酒的！” 金大娘子放心了：“我就说，这样秀气的小郎君不像你们那样！我去看猪蹄热好了没有。” 金良与甘泽倒酒喝酒，甘泽对金良很尊敬，说话时像是很能开玩笑，喝酒就显出来了，他不敢叫金良给他倒酒，金良拿着酒壶，他都是站着捧着杯子接的。两人一碰杯，甘泽一盅就干了。祝缨倒不太意这个，她也不喝酒，金良喝了两杯说：“昨天就炖上了，今天热热就能吃了。要不你们就这么来了，现做哪来得及？”又问祝缨情况怎么样。祝缨也说了，金良道：“唔，挺好。七郎这几天虽然得了假，还有些事要办。那个案子，唔，陈相公家的，你们知道的。”他喝着酒，慢慢地说着里面的门道。这事儿涉及丞相家的丑闻，然后又有人想到了京城也有几桩盗墓的案子之类。一面是陈丞相想快点把这案子结了，一面是有人想拷问盗墓贼问问旧案。这里面还会有点麻烦呢，少不得要问问郑熹的意见。同时，郑熹在京城亲族众多，从自家向祖母请安、向父亲说明情况，到去外婆家彩衣娱亲，还有岳父家要去。除此之外，郑熹要接手大理寺虽然已经有内部消息了，但是不会他刚一回来就有任命，可能要过上几天。郑熹也得做个准备，这个准备里不止有祝缨，他还有别的调度。祝缨道：“正好，我也还没找到房子安顿下来。对京城也不熟，一个地方，地面不熟什么事儿也都干不好。就算现在叫我过去，我也得请他宽限几天，把京城走一走、看一看才安心。” 金良道：“是个干事的人！来了！” 猪蹄炖得很烂、味道极香，祝缨抽了抽鼻子，说：“好手艺！”香得想把盘子都啃了呢！金良道：“真是个孩子！”他和甘泽喝酒，偶尔吃几口菜，祝缨抱着猪蹄子啃得欢实。他们又聊些京城的情况，府里的闲话之类，祝缨也跟着听。这餐饭吃得很长，到午后，雪停了，他们这里才算吃完。金良已经有了酒，说：“三郎，我告诉你，跟着咱们府里干，亏不了！你是选对人啦！你瞧瞧这满京的这些人，就算是丞相的儿孙，他起手能有个六品官，运气好的得势的上个五品？可接下来呢？！这些人家里，背着个空衔儿，分家再分不到，祖产再挥霍一下儿，自己再穷讲究些，等能干的老子一死，还有些过得不如我呢！你看看我！看看我！有妻有子，有房有地。” 甘泽喝了不少，说：“是是是！我哪天要能跟金大哥这样，这辈子就算没白过了！” 金良又说：“这京城里，多的是面上光鲜内里空的人家。你瞧这一片片都是有权有势的人，个个能通天似的，也对，也不对。有些人呐，是旁枝，他根本没势力。整个京城，真个有本事的也就数得上的那些。可是呢，有些人，他不能帮你成事，坏你的事却很有本事。你听老哥哥的一句劝，认准了七郎，就跟着他走下去。” 甘泽道：“可不是！有些人，你看着他势头挺好，可不定什么时候他自己个儿就没啦。” 祝缨默默地听着，心道，你们是跟着郑熹这个厉害的人物眼界高了，就你们嘴里这些个没本事的，都能够我头疼的了。仍然是记下了他们说的一些人，比如金良点了几个京城的纨绔，他们自己没本事，但是父祖位高权重，这种人最麻烦了。比起他们，周游都算是个好孩子了。这里大声喧哗，金大娘子出来一看，见他们都喝得差不多了，便说：“你们酒少喝酒，我叫他们煮了醒酒汤，甘大郎吃完再走。”金大娘子又叫人拿大瓦盆给装了两盆，一盆让甘泽带回府里分了吃，一盆让祝缨带回去跟父母一起吃，又让人送。祝缨道：“我自己能走，不用送的。就是甘大哥，他吃成这样儿回府里怕不好，您留他再歇一阵儿再让他走。就算回府没人计较，他这样子走在路上跌了跤摔了吃食也是罪过了。” 金大娘道：“是这个事儿，我把他们扣下来，叫小幺儿先送你。” 她还是派了开门的那个小厮把祝缨送出门，又让丫环扶金良和甘泽去休息，等醒酒了再说。小厮叫来福，抱着个布包的瓦盆跟着祝缨回了客栈，就几步路的功夫，祝缨已经问了他的姓名年龄，以及小厮是金良自己的仆人不是郑侯府里的。金大娘子是金良行伍间同袍的女儿，这同袍也是郑侯的手下。等等。客栈很快就到了，来福给祝缨送到了小院里。彼时祝大和张仙姑正在磨牙，两口子一生中就数这段日子衣食住行最好，闲得只好磨牙了。祝大念叨官司和徐道士，张仙姑就骂他给孩子惹事儿。院子外头就听到声音了，祝缨隔着门道：“我回来了！” 两人才住声。张仙姑跑去开门，看到小厮打扮的来福，问道：“这怎么回事儿？” 来福道：“小人来福，是金大官人家的，叫送小郎君回来。我们娘子说，家里自做的，小郎君觉得好，您要还喜欢，只管说一声，咱们再送了来。” 张仙姑道：“是金大兄弟家的啊？哎哟，我们也没准备礼给他呢！快进来！” 来福把瓦盆送到了堂屋，放在了桌子上就要走。祝缨抓了一把钱给他：“怪冷的，喝杯热汤暖暖。” 来福推了两下就笑着揣到了怀里，说：“大娘子，小郎君给了我们娘子两枝花儿呢，她喜欢那个！前儿跟大姨还说到花儿，大姨那个比她的好，她回来还生气呢。小郎君，东西送得真是妙啊。嘻嘻。” 笑着跑了。张仙姑听他说这一套，放下一颗心，有点高兴地说：“这金娘子人也挺好，也不挑剔，咱们送点儿合意的东西她就高兴了。” 祝缨摇摇头：“不是。还得备份儿厚点的礼给她送去才叫好。” 祝大道：“不用了吧？” 祝缨道：“她只是不讨厌罢了，可没有真的很喜欢。两枝花儿，白吃白拿这许多，搁了你，你能高兴啊？一次两次的还行，第三回就该讨人厌了呢。” 张仙姑问：“拿了什么回来？” “猪蹄子，很好吃的，我吃过了。” 张仙姑解开包袱，深嗅了一下，说：“香啊！一人一个，今天吃好点儿！晚上就吃这个！配个这店里的饭，这店里的饭，我瞧着份量也就那样，吃起来也就那样。” 祝缨道：“行，就吃这个。明天我再出去一趟，看一看，再采办点礼物。你们要带什么么？” 张仙姑心疼钱，就什么都不要，祝大说：“店里的酒贵，你外头沽些酒捎回来。还有，能打听到案子就打听打听。早些结案了，早早安心能干正事。房子呢？” “找了中人了，叫他给看着。我想弄个带小院儿的，就跟这个差不多，不过好一些的贵，想找个偏一点的。” 祝大道：“偏一点没啥，有个院儿就行。” 张仙姑拿个大碗取了三只猪蹄出来，说：“这个拿去灶下热一热，剩下的还够一顿呢。对了，你明天出去，要不要置办点儿孝敬郑钦差的礼物？那是以后的上峰。还有，花姐那儿，得去吧？哎哟，不知道花姐怎么样了……” …………—— 花姐也在想祝缨：不知道三郎现在怎么样了。花姐比祝缨早一天入城，冯夫人派的人接的她。路上，吴安和李婆子就对她讲了家里的事情。花姐她爹，也就是先前的冯侍郎，花姐出生的时候她爹才四十岁就已经做到侍郎的绝对的年少有为。就因为太有为了，卷进了当年一场事件里，结果就是自己家完蛋，岳父家也完了一大半。现在终于平反了，但不幸的是，花姐的哥哥姐姐们已经都不在了，冯家人凋零得差不多了，只好弄了个冯家的族子来继嗣。现在冯夫人就只有她一个亲生骨肉了，所以急着要见。冯夫人的娘家，也就是沈家，上次也卷进事件里，现在好歹回来了，花姐外祖母还在，舅舅姨妈也死了好几个。现在当家的是沈瑛，沈瑛已经结婚，且有两子一女。陈萌是大姨的儿子，大姨已经死了。二姨早夭。还有一个小姨，跟小姨父在外地。就因为当年的事，小姨父的官运也不太好，不过，现在已经开始转运了吧！花姐努力把这些讯息都记下了，心里对未曾谋面的生母也满是怜惜：寡妇、没儿子、嗣子承继。当天，回到了京城却不是去冯府，因为冯夫人这两天住在娘家。花姐的外祖母等人都在那里，等着花姐和沈瑛回来。李婆子道：“夫人眼巴巴地等着女儿女婿呢，这姑爷也是……” 花姐沉默不语，她心里还是觉得祝缨的选择也没有什么错。她说：“他要是什么富贵子弟，随时去哪里都去得，他也不会计较就落脚在岳家。正因什么都没有，才更不能就这么跟我来了。” 李婆子道：“小娘子见了夫人，可不好这么说。只说姑爷有事就得了。” 花姐道：“好。” 到了沈府，花姐被先迎到了后堂，一个头发全白的老太太穿金戴银坐在正中，旁边一个戴着面纱的女人坐在左手边，右边站着个穿着彩绣的端正妇人。又有几个年轻的妇人、一个小女孩儿。其余都站着。花姐努力分辨着各人的身份，不是因为她呆傻，只因她与祝缨一样，对这“富贵”还是缺了几分见识。权贵人家的丫环，相貌、穿戴可能比乡下良民土财主的亲闺女还要好很多。不过坐的位置还是可以明白的。李婆子很勤快地给她引见，丫环们铺下了拜垫，花姐的心早飞到了生母那里。照她的猜测，衣服，她可能认不太出来，座位却好认，那个蒙纱的应该就是她的生母了。果然，拜完外祖母，眼泪没擦就是拜见亲娘！母女俩相拥而泣！花姐将这些年的思念、这几个月的惊惶、这一路的委屈，统统都哭了出来。冯夫人也哭泣不已，哭得难过时，面纱糊了脸。沈老夫人道：“回来了就好，回来了就好！来，再见见你舅母。”这是沈瑛的妻子，她的眉眼间仿佛有无尽的哀愁，人也瘦瘦的。又有沈瑛的女儿，只有五岁的样子。冯夫人指着一个年轻的妇人说：“这是你嫂子。” 这是冯夫人嗣子冯骜的妻子，说是姓赵。花姐都一一见过了，沈老夫人道：“回来就好，你舅舅明天也回来了。都去换了衣裳，今天咱们娘儿几个好生聚一聚。你们也好回家安排扫祭。” 李婆子引花姐到冯夫人那里换衣服，到了里间，冯夫人除下面纱，露出一张疤痕纵横的脸。花姐见了吃了一惊，伸手轻抚上了冯夫的脸，说：“一定很疼吧？”冯夫人按住女儿的手，两人又哭了一场。李婆子再她们收泪，更衣，再去沈老夫人那里。花姐将艳色的衣服拒绝了：“娘，我还在孝中。” 冯夫人洗净了脸，说：“哦。在你外祖母面前，也不要多提那些事，她身体不好，别让她再伤心了。” “哎。” 最后换了件淡色浅淡的衣服，冯夫人取了支珍珠簪头的簪子给她戴上：“戴这个吧。” 彼此都很陌生，这餐饭吃得不是很热闹。第一是花姐还在孝中，第二是沈瑛的妻子总是不太开心的样子，第三个是冯骜的妻子与大家也不是很熟。沈老夫人经历流放，身体也不很好，吃完就歇了，说第二天还要等沈瑛。冯夫人就打发儿媳妇也休息，自己带着女儿同房睡。到得这时，母女俩才能好好说一说话，互相说一说这些年来的经历以及接下来的安排之类。冯夫人先说当初很仓促：“我也不知道他究竟可靠不可靠，那时候你爹已经下狱了，人外公家也没个做主的人。能将你送出去，总比留下来强，我只好将你送走了。天可怜见，他是个可靠的人！” 花姐道：“爹……”她说的爹还是许友方，话出口就知道不太对，吐出一个字就不再说了。冯夫人道：“你爹是个君子。”她说的就是自己的丈夫了。花姐默默听她说了好些旧事，才说：“他们都很关照我，只可惜都不在了，许……家，还有我那婆婆。” 冯夫人就问：“她怎么，又将你再转嫁了呢？好好一个孩子，她怎么敢，就这么待你？”这是她的女儿啊，怎么能像奴婢一样对待呢？花姐道：“当时族人逼得紧。” “唉，你现在这个丈夫如果好，也就罢了，又是个古怪的人。怎么找了这么个人呢？”冯夫人还是不太满意的，“她也是，哪有这么做的？” 花姐道：“也是事急从权，他们都很照顾我的。” 冯夫人抚着她的背说：“我的儿，你受苦了。你的性子也太好了，须知道，你性子一好，就有人会得寸进尺。你恪守礼教了呢，他们就不敢再越雷池。” 花姐道：“并不是不想的，只是逼迫太紧，处境太难了。” 冯夫人笑了，本应温柔的笑被一张九宫格的脸衬得狰狞破碎：“傻孩子，你还没明白。守规矩是最简单最容易的。男子建功立业难不难？定国安邦难不难？纾困解厄，难不难？就算想做一行的翘楚，技压群雄，都是难的。再说女子，做一才女，难不难？更不要说什么手刃仇人为父报仇了。可只要你谨守礼法规矩，也就有了一个令人称颂的长项了。尽可傲视同侪。她们有不足之处，你尽可指出。” 花姐想到自己的经历，是她不想守规矩吗？四阿翁不让她守！可看着母亲的脸，她又沉默了。轻声问了一个问题：“那个听说，当年是将一个女孩儿与我对换了的，她呢？她的父母……” 冯夫人的脸色不太好看，叹一声：“失散了。咱们家自己都遭了事儿，怎么还能叫奴婢家仆再跟着伺候呢？各分了一处，前儿我们还说，这样的忠仆太难得了。共患难过的仆人人啊！寻回来，我都不想给你哥哥，想留着给你当陪嫁了。” “还，还没找到吗？” 冯夫人道：“我回来之后，你舅舅就托人去查当年的旧案。这些没入官的，流转都会有些记录。只是过去太久了，查找不易。” 像冯夫人这样的，有名号的成年人物，又有自己的亲人在努力寻找，找起来当然快。冯夫人带走的那个女孩儿，当时年纪又小，长大一点就被迫与冯夫人分开。似这样没入贱籍的，本身就是不由己，冯夫人也拦不住。这一转手，再找就困难了。因为这样身份的人，是可以由官府调剂调拨的。而那一对忠仆夫妇，本就是家奴，也是发配或发卖的命，再找也没那么顺利。不一定是死是活，也不一定落在哪里。他们又不是冯家、沈家的骨肉，自然不会有人像寻找冯夫人、花姐这样下死力气，找起来就更慢了。沈瑛能为了外甥、外甥女亲自出京，是绝对不会为了家奴亲自奔波的。不是不想找，只是没那么上心。冯夫人说：“别想这些了，已经在找了。” 花姐听出来冯夫人不愿意多提旧事，只得住了口，心里仍在想：他们叫什么名字呢？哪怕死了，我也想给他们立个牌位，做个道场。第二天沈瑛回来，家里又是一日开怀。花姐也只能相陪，只是装成腼腆，不与他们戏笑。冯夫人有许多问题要问弟弟，终于在回府前寻着了机会问沈瑛：“你说的那个极好的女婿呢？” 沈瑛道：“别提了！犟种！没眼色的……” “嗯？” “他还是想跟着郑七呢。” “这是什么道理？”冯夫人心中不喜，“怎么能有自甘下贱，愿做皂隶的人呢？这就是你说的很好？” “好，自然还是好的，”沈瑛幽幽地道，“他想飞，就让他试试。” “五郎？！” 沈瑛道：“也不要管他，看他会不会碰壁就是了。碰壁了再回来，就听话啦。” 冯夫人道：“也罢。我看冠群也恹恹的。” “她这些日子经历的事有些多，姐姐别管得她太狠了。” “怎么会呢？” 当天回冯府，又见了新哥哥，这哥哥看起来是个与于平仿佛的人物。当晚，花姐就到了府中自己的住处。这府是够大的，仆人也很多，花姐自己一个院子，住得比在朱家村还要强得多。可花姐总觉得心里难安。再起来雪已经很厚了，花姐去给冯夫人问安，冯夫人笑道：“来了，等雪一停呀，咱们就给你爹扫墓。然后去开祠堂，祭祖，叫你认祖归宗。还有，得给你外公他们扫墓。” 安排得明明白白的，却绝口不提祝缨。花姐试探着说：“那……三郎也该一同……” 冯夫人道：“你舅舅说，他还有正事，别打搅他。他是女婿，又不姓冯。你只管安心住下。” 花姐问道：“他没来过吗？” 冯夫人道：“他要过来的吗？” 花姐虽然是跟母亲说话，已隐隐觉得口风不对了，及时止住了话题。心道：三郎，你究竟怎么样了呢？ ……………… 祝缨在街上乱晃，她有一个想法，凡做事，想要做好就得预先了解。比如做神棍，就得练好功夫跳大神才能跳得精彩。算命骗人，就得练好眼力、打听好消息才能哄得住人。想在京城扎城，就得了解京城，哪怕在京城算命骗人呢？也得知道京城的布局，哪里是穷人、哪里是富人、干什么营生的有什么特点…… 雪一停，正冷着，她揣了点钱就晃出了客栈。甘泽、金良都有自己的事做，祝缨也不为难他们。先在街上一边转、一边观察、打听，办了几件京城串门常用的礼物，又添了一份京城据说流行的胭脂膏子，以及京城小孩子喜欢的玩具。跑去了金良家里，算是正式的拜访了一次。金良今天不在家，全家去了岳父家。家里来福收了祝缨的礼，还问她：“小郎君，留下帖子？” 帖子这回事儿，还是在府城的时候假黄先生行骗那会儿于妙妙给她解说过的，祝缨心中一沉，掏了一张帖子给他。出了金良家，她也没地方可去，就在京里闲逛。原本是想请教金良，京城里像沈家这样的人家，登门得准备什么礼物的，金良不在，她也就不留了。第二天，金良找到了客栈，问她：“你找我有事儿？趁今天就办了，明天我假就没了，得回去了。” 祝缨于是问了，金良道：“你现在登门，仔细给你脸子看！这样吧，我陪你去！” 两人到了沈瑛府上，门上说冯夫人已经回家了，再去冯府上，门上说：“扫墓祭祖去了。得一阵子才回来呢！” 金良皱眉道：“我竟把这事儿给忘了！你娘子找回来，他们是得扫墓祭祖的。可怎么不带你呢？” 祝缨叹了口气：“回去吧。正好，咱们房子也没准备好呢。” 金良对门上道：“告诉他们，姑爷来过了，既然他们不在，就等姑爷有空再来吧！”拖着祝缨回去了。一路上嘱咐祝缨：“这家人忒不懂事了！你就只管好好跟着七郎干事，有他们后悔来求你的时候！” 祝缨问道：“郑钦差，还在忙么？” 金良道：“忘了跟你说了，现在差使交了，就不能再叫钦差啦，要叫大人，或者等七郎领了新职称呼他的新职。反正，你这几天先轻松轻松好好看看京城，不好么？” 祝缨又问案子，金良道：“不会拖太久的。陈丞相不愿意。” 果然，祝缨又在街上蹓跶了十来天，就陆续有了消息。先是，陈蔚自杀了，这个消息很隐秘，但是甘泽、陆超等人是知道的，甘泽与陆超轮班跟着郑熹，这消息是他们来找祝缨的时候透露的。然后就是公布的结果了，盗墓贼判了几个死刑，又判了几个流放的。徐道士被打了二十板了，也开脱了出来。祝缨将这消息告诉了祝大，祝大道：“哎哟，他在这里没亲没故的，也太可怜了。” 张仙姑又要骂他：“他是你爹？你这么上心？接回来你做好人，还不是我们娘儿俩操心？你自己连自己的衣裳都不洗，你还能伺候他？你有心不看看你老婆孩子都快累死了？！” 祝大说：“这案子都结了，还不许我说两句？” 祝缨道：“别吵了，既然担心，就雇个车，去接了他。” 张仙姑道：“接来养着吗？这……哎哟，也不能看着他死，可咱们自己还没个着落呢。请医问药的，又该怎么办呢？” 祝缨道：“不碍的，这京城有不少寺庙道观，也有人租住的。找个道观，给他赁间房，付两个月的房租，比咱们住店、租房都便宜。那里是道观，也有符水，也有药材，治得好就治，治不好就是他的命了。这样娘也不用操劳，爹也不用挂心。” 祝大还在犹豫，张仙姑就骂他：“要不你跟他过，我们娘儿俩过，说好了，这钱都是孩子跟着郑钦差赚来的，你要伺候你这新爹，你自己养活他去！咱们散伙！”她就不明白了，祝大怎么对这个徐道士越来越好了？祝大道：“你瞧他多可怜，也就我还可怜可怜他了，我要不管了，没人管了。” 张仙姑脸都气绿了，看了眼祝缨，把脏话给咽了：老猪狗，当年亲生的闺女你都要掐死，说不是儿子就不要了。现在倒知道一个老道士“可怜”了？还是拿闺女卖命的钱来孝敬他！张仙姑对徐道士没什么恶意，甚至有点同情，可是丈夫这样，她烦得不行！对外人比对老婆孩子好，真是个王八蛋！祝缨当机立断：“就这样了！” 祝大哼唧了两声，终于同意了。张仙姑道：“老三，你来，拿钱给你爹，叫他知道这钱是从谁手里接的，是谁挣的！别当这钱是大风刮来的、大水淌来的，由着他显摆呢！” 祝大终于老实了，祝缨道：“我同爹一起去吧，我知道哪个道观合适。”于是雇了车，在大街上找到了徐道士，将人送到了一所偏僻的道观里，赁了一间单间，留了钱。这才回来。祝缨见徐道士也实在可怜，又单独给他留了两串钱：“徐爷爷，你拿着，怕有花用。” 徐道士吃力地点了点头。祝大一步三回头，摇头叹息：“哎，可怜可怜。”路上还跟祝缨说：“郑钦差那儿，怎么样了？咱们早点儿赁了房子搬过去，花钱还能少些。我也能来看看老徐。” 祝缨道：“案子判完了，应该没事儿了吧。” 话才说完呢，回到客栈里却收到了金良来给他留的信儿——皇帝又派了郑熹一件新差使，仍然是要出京，所以大理寺卿的任命现在还没下来，祝缨的差使现在也还没有。金良也等人自然也是跟着出京了。金良让祝缨别急，先赁下房子搬过去住了，安心等着。搬了好了家，如果他还没回来，就去他家留个住址，他一回来就去找祝缨。这下，祝大也不提“看看老徐”了，老实窝在包院里跟张仙姑大眼瞪小眼。第40章新居 “那……咱们就这么等着了？”张仙姑迟疑地问。祝缨想了一下，说：“咱们不还得赁房子么？也不算就为了等他。要是现在就有事儿叫我做了，我还嫌事儿多抽不开身呢。” 张仙姑道：“哎哟，来这儿也是因为他呢，他这一走，有点没着没落的。” 祝大说：“有什么没着没落的？要不咱们就依旧在这儿讨生活！”他算过了，郑熹给的钱还有剩，够赁个房子的了。有了房子，就是糊口的事儿了。张仙姑道：“能耐的你！这儿什么都贵呢！” 他们越说越偏，祝缨道：“他又不是不回来了！” 对哦，两口子又把话题转了回来，讨论着接下来的生活。张仙姑的意思，祝缨以后要是再跟着郑熹干，万一还能做了官儿，他们就不能再跳大神了，也得有个正经人家的样子，那他们干什么呢？不能就这么擎等着吃喝吧？张仙姑说：“在城里也是没有地种的，咱们就闲着？那可也太……太……”她也说不出“太”什么来，总之就是不大安心。想想当初跟于妙妙住在县城的日子，于妙妙有好大一份家业要管，她们家现在可没什么家业呢。祝大道：“咱就孩子做官儿，依旧与他们混，又怎地？还能不叫她做官儿了？” 张仙姑还没骂他“发癫”，祝缨就先说了：“能。” “啥？” “你看过于平、黄先生他爹跳大神的？” 张仙姑道：“别理他，他就是想臭显摆！别处没得显，就……” “娘！”祝缨叫了一声，又对祝大道，“真要无聊了想重操旧业，就出家，做道士、做和尚都行。那个倒是不禁。” 张仙姑道：“跟徐道士那样？” 祝大以前也想过正经当道士的，因为比神棍有保障得多，有得住、有得吃，安稳。现在道士就没这个吸引力了，他就是想吹个牛。想了一下，又蔫儿了：“还是算了。”又问祝缨，他就蹲道观里看人玩，行不行？祝缨道：“那倒没什么。” 祝大乐了：“那行。” 张仙姑道：“消停些吧，房子还没赁好，什么都没弄好，你还拽起来！” 祝缨道：“累了这么些年，歇两天再琢磨干什么吧。人生地不熟的，真想干活，住一阵子，开春后天也暖和了、地面也熟了，再下手不比什么都不知道就折进去强？” 张仙姑道：“也对。” 祝缨道：“我再去看看房子什么的，也不能全都托给中人了。街面熟些了，套上车，我带你们逛京城。” 祝大道：“这个好！” 张仙姑嘱咐道：“路上小心！早去早回。”等祝缨走了，她掐了祝大一把，道：“你是想累死她吗？！生下来没掐死了，这会儿就得累死了供你作夭？我就这一个孩子，她要有一丁点儿麻烦，我跟你兑命去！” 祝大心中羞愧却又不肯就认了，也骂了两句：“这些天你越发长本事了！哪家婆娘敢这么说男人的？！” 张仙姑道：“我当然长本事了？谁叫我男人没本事呢？！” ……………… 两人吵架的时候，祝缨又揣了点钱在街上闲逛了，京城风物与别处不同，第一条就是品类丰富。别的不说，各地官员只要有点能力的，都想往京城凑一凑，也因此，京城聚集了各地来的“菁华”。跟着官员们来的仆人等，又带了不少各地的习惯。商人也好往京城凑，两市上能听到各地的方言，有些鲜货离产地远无法原样运到，但各地的物产多少都能有一些。祝缨一路看着各地的药材、北方的皮毛、南方的珍珠、海边送来的鱼虾、异域的珍品，不由惊叹自己之前见识的浅薄。第一次看到了骆驼，看到了高鼻深目的胡人。雪已停了，好些酒肆里人又满了，又有各种歌舞。祝缨也不去喝酒，就在外面看一看，与她一样的人也有一些，她这样子也不显眼。再逛民居，往偏僻的地方去，就会发现京城住得比府城更拥挤。府城拥挤的地方她也去，甚至有搭窝棚的，也有租单间的屋子住一家子的，却都不如京城人这么有头脑。京城人甚至有“二房东”，自家赁了房子，间作几间，分别赁给别人。京城三教九流尤其的多，连贼的手艺都比府城的要强些，胆子也大得紧。祝缨本着新到京城不要结怨的想法，只闪过了两个小贼的第三只手，不想他们还来了劲了，仿佛拿她当个挑战似的。十分邪门！祝缨在东市上逛了两个来回，小贼们居然开始前扑后继！气得祝缨也不跟他们客气，顺手摸了他们的钱袋，统统扔到了路边的水沟里——袋里的钱她也是一文没取。她是来当官的，不是来当贼的！因下雪天冷，水沟也结了冰，才不显得肮脏腥臭，小贼们纷纷往路边水沟里捡钱袋。祝缨心道：这样也不是办法。她揪住了最近的一个，这小偷也是个瘦叽麻杆儿的小男孩儿，身上的冬衣脏得发亮，仿佛一个黑灰的硬壳罩在身上。钱袋都被扔在了水沟里，男孩儿挣扎着要往水沟俯身，祝缨揪着他的领子，仿佛拎着了一只小乌龟的外壳。祝缨道：“在我身上费功夫，不耽误事儿吗？来，回答我一个问题，我就放你，再你给十个钱。” 小男孩儿拿袖子擦了擦鼻涕，拧身问道：“什么事儿？” “京城，有鬼屋吗？” 小贼一双眼睛滴溜溜一转：“有，你要干嘛？” 祝缨道：“当然是会一会鬼啦。” 小贼吓了一跳，说：“那我带你去，你放开我，还有，钱呢？” 祝缨松开了手，真的给了他十枚铜钱，都是制钱。小贼将两样分开揣好，道：“你跟我来。” 他带着祝缨走了一阵儿，祝缨道：“别想引我去你的窝，好叫人堵我，嗤——葱油饼吃完了吗？” 小贼嗅嗅自己的双手，又呵一口气闻闻，周身打量了圈，觉得自己没有破绽，问道：“你怎么知道的？” 祝缨道：“前面街口，你冲那个蹲墙根儿的使了眼色，他从旁边绕了过来，跑到这里报的信。”地上都是脚印，虽然积雪清扫了一些，一般人看着杂乱的脚印认不出，祝缨却是看这些东西的小行家了。小贼的脸色难看极了：“你怎么知道的？！” “行了，鬼宅呢？”祝缨不在乎地说，指指对面巷口，“跟他们打个招呼，别跟着我。咱们快些把事办完，你依旧干你的营生去。你们跟比赛似的，那一伙人这会儿收成可要比你好了。” 小贼知道遇到了硬茬子，只得乖乖她去了一处“鬼宅”。祝缨看了一眼宅子，垂眼再看看这小贼，小贼年纪绝没有她大，长也没她高，有点怯地说：“我知道的，最鬼的鬼宅就这儿了，这破地儿，换了五回主人了。” 祝缨摸了把门锁，上面积的那点雪都要化了，门锁已经没了，一摸还一把灰，显是很久没动过了。透着门缝往更里看，里面格局一目了然。这是所独门独院的宅子，虽然只有一进，但还是很宽敞的，正房三间，西边厢房、东边厨房，还有个简陋的马棚和一个简陋的茅房。院子也大，有个葡萄架，还架了个秋千。从“残存”的建筑来看，新盖的时候也是高大气派。只是现在连门板都朽了一半，正房大门洞开，墙上、瓦上全是枯草、窗纸也破得差不多了。马棚的顶也没了一大半儿，连茅房的味道都淡了许多。小贼说：“起先是个官儿住的，官虽不大，能买得起京城这样的宅子已然是不错啦。后来听说吊死了个丫环，就开始闹鬼，只好卖了。有个商人买了，又闹鬼，半夜嚎，要索命。这名声就传出去了，有人低价买了来请道士作法，道士也来过了，说是驱完了鬼，结果还是闹。有人说闹的不是鬼，是狐仙，半夜丢瓦片打门打窗户的。第四个来买的就是个道士了，在这儿安个外宅，谁知道来会外宅妇的时候，鬼跟狐仙一块儿闹了起来，点着了火，两个人光着屁股跑了出来，可现了个大眼儿！只好作价又卖了。买的也是个商人，本想自己住的，进来头一天夜里上茅房就看到一个白影蹿到了马棚，将他的驴子放了出来，驴子将他的腿也踩断了。养伤的时候又被鬼讨命，吓得连夜搬走了，这房子就在这儿了……” 祝缨倒是不怕鬼的，她跟着爹娘这么些年也没见着一个真鬼，真狐狸倒是见过，也没见着它们成了精化成个俊男美女给她两个窝头充饥，所以她就设了个卡把狐狸抓了换了点钱，全家吃了好几天有肉有白米的饱饭。她愁的这宅子，就算租金便宜了，想住怕不是得给它重盖一个！那省下的钱还有什么用？白给房东盖房子吗？祝缨摇了摇头，问道：“还有吗？” 小贼她来一个地方就已经觉得够倒霉的了，压根儿不想再带她跑路，他将手伸了一伸又缩回来，说：“我是这个，不是飞贼。” 祝缨问道：“西边这户是什么人？” “谁知道？好像是个客商，也是赁的房子。这儿赁房子的人多。” 祝缨多给了他五个钱，看他一道烟跑了，自己也只能看着这个破宅子摇头了。京城人工也贵，她自己能修修补补甚至搭个破板房，让她自己盖个这样的房子，一没料、二没工，不行。她一家子又得一个落脚的地方，客栈花钱也确实多。看来这笔钱还是得让中人赚了。 ……………… 祝缨又去了中人那里，直截了当地说：“甭管甘大哥说了什么，你就给我找个鬼宅，便宜些的！越便宜越好，鬼越厉越好。” 中人指着远处的大宅说：“那些宅子里头，不知道要死多少鬼，都厉，可都不便宜。” 祝缨顺着他的手指看去，得，很远的那一片，亭台楼阁，乃是京城权贵居住的地方。就算鬼宅她都住不起，何况现在人家住得好好的，也压根不会卖。祝缨道：“我钱少，得省着点儿。等我攒了钱，还要买宅子呢，这买卖你还接不接着做？” 中人看着这个小孩儿充大人也颇有喜感，认真地说：“我倒是想做呢，你知道京城的房价吗？就部里，一个六品官儿，他但凡衙门没油水，家里也没祖业收益，都得攒个十年二十年的。我知道你跟甘大进城，还带点儿南边儿的口音，兴许真有个前程，那也得留神，京城做官儿，不容易的。” 祝缨道：“我口音还有不对的地方吗？” “嗯，还有点儿咬舌头。” 祝缨点点头：“京城官儿，不容易，是么？” “可不是，这京城多少官儿，混得上名号的才有多少？又有清浊之分……”天下脚下的人，连个中人都能给人讲朝廷大事了。祝缨也不催他讲正事，只把他说的与金良等人说的比对，大致来说，这个中人居然不是胡说八道的！一个半大孩子眼巴巴地看着他，中人也升起了一股做人生导师的骄傲，得意地道：“凡来京城的，就要赁房、租房。穷酸、清高、摆阔……我见得多啦！也有些人有房子要卖的，不瞒你说，除了那些个王府、高门，朝廷赐宅的，那些个咱摸不着，其余的房子，我多少都知道些儿。” 祝缨道：“城里就你一个中人？同行是冤家呢，他们能告诉你？” “这就不知道了吧？是冤家，可也是同行呢，不得互通点有无？你瞧那市面上的商人，他们也是冤家，可一同抬价的时候……”打住，说漏嘴了！中人后悔了，不该这小子说太多的。这小子简直有邪术！怎么一问，就叫人说了呢？他并不知道，做神棍的想混得好，与人聊天、诱人说话的本事是必得有的，不但是说话的内容，连表情、眼神、体态、动作、语气、声调都有点讲究。祝缨在这上头比她爹娘厉害多了。他算机灵的，大意一点的祖宗八代被套了都不知道呢。祝缨也不再追问，就说：“那鬼宅呢？还有没有？” 中人道：“好好的孩子，要什么鬼宅？喏，倒是有一处，地方也不错，周围要么是小有些家产的小财主和商人，要么是小官儿，不过又不很富。你要有多点儿钱啊，他都能卖给你。就是房子破点儿，在那边城东，安宜坊里头。”他报了个地址。祝缨心道，那不就是我刚看的？太破了！问了价，价格倒真是个骨折的价，租房是骨折价，买房也是骨折价。但是租房的骨折价后面，是这破房子没法住，得维修，那还不如去租个正式的。买房的这个价格得一百贯，祝缨得砸锅卖铁还再欠债才能买下来，买完了也得重新修，甚至重建，那就更没钱了。看祝缨没说要租更没说要买，中人缓了口气，说：“你就听我的，这房子便宜是吧？破旧得很！你修修补补的钱，都够赁个好的了。这京城，但凡闹鬼轻一点儿，房子好一点，它卖便宜些都能脱手了呀。要不就是彻底荒废了，比这个还破。你又不是头一个要找鬼宅的。我劝你，还是正经赁个好房子吧，我这会儿倒是有，看在甘大郎的面子上，我自家给你打个八折。” 房子又不在安宜坊了，但是听布局与安宜坊那处房子差不多，却是一所很正常的、不闹鬼的房子了，井绳也是正常的，门窗也是正常的。祝缨道：“那看看吧。” 中人拿了钥匙，与祝缨去房子看了一圈，租金是住客栈包院儿的三分之一，但是日常生活的柴米油盐就得自己张罗了，院子里甚至还有一口水井！中人说：“这井水不够甜，要到外边弄水，不过洗洗涮涮是足够的啦。你们吃水也