第3章
我找您老，不是为了为难您，我看来看去，本地将有风雨。一番风雨过后，只有您老才是能在这儿呆得长久的人，特意央了您老的。” 老者道：“小官人，话我给你带到。别的事儿不必告诉小老儿。” 祝三的口气十分无奈，道：“您老可真是……害！您看这么着，我欠您一个人情，成么？以后您有什么事、要找什么人，我尽力帮忙。” 老者之前的苦相多少有些作戏，听完她的允诺之后，神色才正常了一些，像个正常的当家老爷子的样子了。他仔细打量了祝三一回，仿佛在掂量祝三的份量，最后点点头：“好。我只管带信，至于他们怎么样，我却管不着他们了。” 祝三道：“您肯带个信就已经是帮了我的大忙了的。”又让老者等人喝茶，又让两个孩子吃糕点。老者看祝三也是个半大毛孩子，脸上稚气未脱，自己两个徒弟也大不了几岁，心道：人比人得死！我这两个徒弟也都是机灵人了，与这小官人一比，差得远了！ 不过这样的一个小官人，居然也被骗了钱去，可见人也不是全知全能的。他积年老偷，本是十分敏锐警觉的，起初有点轻视祝三，实是因为知道了这家人被骗了两百贯，认为祝三不过尔尔，只因祝三找到了他的人，他才不得不来一趟。 他们的规矩，在一个人身上失了手，如果双方不是结仇，那以后就得避开这个人不再对这个人出手，被人找上了门，就得认这个错。 哪知祝三居然能够摸准了他几处藏匿的地点，可见十分厉害了！回想一下打听到的消息，这小官人带着女眷来，八成是女眷被骗了，小官人出来善后的。 害！败家娘们儿！就知道拖后腿！老偷儿想。她们要不被骗，小官人就不会去查找钱财，小官人不查找钱财，也不会找他的麻烦、摸出他的藏匿之处。 他娘的！害得老子还得赶紧另找妥当地方，这几处不好再用了！ ………………—— 这老偷儿跑去找骗子捎口信，屋里几个女人冲了出来。 张仙姑当先说：“你又干了什么了？我跟没跟你说过？不能干不正经的营生！你都干什么了？嗯？你要走邪路，我这些年图的什么呀？说！什么偏门？！”想到女儿给她的银子，又听什么飞贼、土贼、骗子之类的。张仙姑想死的心都有了！神婆神汉虽然也被鄙视，总是她卖力气，陪笑脸儿，别人给她钱、赏口饭，这一行比杀人放火抢劫偷盗还是要正经得多！ 祝三无奈地道：“我连门儿也没有，更别说什么正门、偏门了。” 张仙姑将信将疑。 于妙妙心里也没个准，还是说：“三郎，二百贯虽然多，不值当你犯险。” 祝三道：“我有数儿。” 张仙姑大惊：“你上回说有数儿，就去找了个贼头。这回说有数儿，又想干什么？” 于妙妙想说什么，又不敢教训这个干儿子，带着一颗忧虑的心回房里打算：看走眼了，祝三非但不文静，很暴力，心眼还多得不得了！我怕是辖制不住他的，花姐也是个腼腆媳妇，怕也难降伏他。这可怎么是好？我只想要个老实女婿养老送终，怎么弄了个无法无天的混世魔王到家里来了？ 张仙姑又拖着女儿回房说话：“你这是干什么呀？我竟不知道，我养出你这么个能人来！你！”她咬牙逼近女儿，小声地、恨恨地说，“你是女孩儿，又不是真的男孩儿，不能就为了个媳妇这么下死力吧？” 祝三哭笑不得：“又想到哪里去了？咱们迟早拆伙，大娘子没个侄儿当倚靠，咱们也走得不安心。还真给她当女婿吗？娘生的是什么，自己不知道？” “也对，钱给她找回来，还叫她依她侄儿吧。哎，钱真能找得回来吗？” 祝三道：“差不多。” “你真的没走邪道？” “我不干没出息的事儿。娘，睡吧。” 张仙姑就算不信也没旁的办法，现在城里还闹巫蛊的事儿，她也不敢出去摇铃跳大神赚钱。闷闷地回房睡觉，生闷气去了。 祝三一夜好眠，旁人继续失眠。 次日一早，老贼头亲自来送信：“小官人，小老儿没脸，人家不给这个面子。” 于妙妙在里间听了，莫名其妙地松了一口气。却听祝三说：“有劳您老了。我答应您的话照旧算数。您要不要一道吃个早饭？一会儿看个热闹？” 老贼头连连摆手：“不敢不敢，还有买卖呢。” 祝三道：“不看可惜了，现在不看，等会儿在一边偷着瞧岂不没趣？算了，我也不吃早饭了，咱们走。” 老贼头打算被他说破，也不脸红，笑道：“小老儿是贼，当然净干些不光明正大的事儿啦。”硬是没答应与她同行。非但不同行，临走前还要问：“小官人，这是做什么？” “我有只老鼠丢了，得去抓回来。” “小官人又说笑了，老鼠跑了不是正好？还抓？” “是只钱鼠。” 老贼头不信她有这本事，笑着离开客栈却又不走远，不远不近地跟着，只见祝三七弯八拐在城里四处乱蹿，一不留神被她带到了东门大街的一条小巷子里。老贼头跟着她转，此时忽然惊觉：她还真的找着了？！ 祝三去的地方，正是其中一个骗子的住处。老贼头知道，但绝没有对祝三讲过，他还禁止手下对祝三说。现在祝三竟真的找到了，他有耳报神吗？！不能够啊！看来他不止是要掏我的老鼠洞，连这伙人的也要掏了。可他只有一个人，我且看他怎么办！ 祝三到了门前，礼貌地敲了敲门，什么话也没说就走了。又闲走了一阵，到了另一家门前，也是这么敲门。敲到第四家，还没人出来见她，跟在她后面的老贼头却被两个人截住了：“好你个贼头，敢卖我们！” 老贼头苦着脸：“不是我，不是我！我要卖你们，不是这么个卖法！他是自己找着的！你道我为什么肯送信？他也不知怎么的，就弄到我的地方了。你们也有一两处旁人不知道的藏身之处吧？他八成已经知道了。我这两天也忙着找地方搬家呢！听我老汉一句劝，咱们这是遇着硬点子了！认栽吧，别犟，小心吃大亏！听说，钦差有心放过一些掉鬼的文书戴罪立功，想想你们干过什么事儿。再得罪了他，带人追捕你们，你们逃得过？善财难舍，可也不要为财不惜命。你们这一趟总赚了有千贯了，破财消灾，退回他这几吊钱有什么损失？” 他苦劝半天，对方才松开手，紫色面皮的中年人瞪了他一阵，老贼头神情不变回看他。中年人又跟着祝三走了一阵，见他走向第五处时才有点心慌——这是他一个隐秘的住处，同伙且不知。 紫色面皮的中年人抢在祝三敲门前拦住了他：“小官人！小官人叫我好找！前几日在小官人那里当了张字画，如今筹了钱想赎当，不想小官人不在家。还请小官人回去准备好字画，小人等这就抬钱去赎当！” 第12章 赎当 紫脸中年人走过来的时候祝三已然察觉，他此时出声祝三也就顺势停下了手，含笑道：“黄先生，你好。” 中年人道：“小郎君，你是真的好呀。” “先生这几天生意不错吧？” 中年人颊上抽搐了一下：“托福，托福，还请小郎君高抬贵手。在下这就去赎当。” 祝三道：“不急不急，别耽误了先生的正经生意。” 中年人道：“赎当就是我的正经事了。” 祝三不再与他磨牙，道：“那我就回去等着了。” “您慢走，小心脚下。” 祝三举目四望，老贼头早就不见踪影了，她就慢慢走回了客栈，路上还顺手又买了一包糖。 她一离开，紫脸的中年人就叫手下：“都他娘的回来吧！将二百贯将箱，再另备二十吊钱装作一袋，一同放到箱子里。”她寻找的老贼头却在她走后闪到了紫脸中年人的身后，抄着手望着她消失的巷口说：“老王，你这利息给的够高呀！” 紫色面皮的中年人老王阴阴地看了老贼头一眼，冷冷地说：“你家送神不得烧点纸吗？” 老贼头笑了：“你这一次赚得也够多的啦，差不多了，快收了手躲一阵儿吧。”两人是认识的，老贼头知道，这骗子老王之所以骗完二百贯没走，是因为被钦差抓来的文吏不少，老王还想多骗几家。否则，一得手就携款远遁，近期想在城里找到他们可是不能够了。 “哼！”老王没回答他，老贼头也不生气，蹓蹓跶跶地走了。 那边老王的手下也装好了车，老王看了一眼，心疼地别过头去：“走吧。” 一行人到了客栈，店小二迎上来时吃了一惊：“客官，哎哟，您……” 老王心烦地摆摆手：“去去。” 店小二缩了缩肩膀，躲到一边去了。老王上回来过，熟门熟路地敲响了祝三住处的院门。院子里，正在围着祝三的人都很惊疑：“这回又是谁来了呀？” 她们真是怕了敲门的人了！ 虽然祝三说没让人看着女眷，于妙妙等人也没了再出门的想法，倒不是不想，而不是知道出去能干嘛。真的黄先生现在肯定是没空的，她们在府城也没有任何的熟人。于妙妙就派阿旺出去，回来说于平没有再示众，去打听了一下，正关在行辕里，没有收到牢里去。 阿旺又带回来一个消息——县令要回去了！ 县令来见钦差，挨了好大一顿骂，跑了几天门路，终于得回去了，他在县里还有公务。钦差将他一套骂，命他回去整顿户籍，再有什么没有户籍的朱神汉之类的事情就要县令好看。 县令也不敢耽搁，挨完骂就去收拾行李，预备明天一早就启程。他也没为于平等人求情，统统交由钦差发落去了。 于妙妙听了阿旺的回报，就想跟着县令的队伍回去筹钱，这样起码回去的路上安全。祝三一回来，她就又旧话重提。张仙姑则不想走，就说：“既然大娘子回去有着落了，我们娘儿俩就打扰了，我们家当家的还在牢里关着呢，没道理叫老三不管她亲爹的！” 这两个女人的主意就不一样，祝三坐在椅子上一个字不吐，一个花姐夹在中间左右为难地劝，说轻了不行、说重了更不行！ 直到门被敲响。 听到说“求见小郎君，赎当的来了”里头才停止了争论，张仙姑问道：“你们当什么东西了？哪有钱赎当的？” 祝三道：“不是要我们赎当，是有人来向我们赎当来了。干娘，那幅画儿呢？拿来给人家吧，阿旺，开门。” 阿旺蹿过去将门打开，门外站着一个紫色脸庞的中年人，身后两个伙计，抬着一口大箱子。打门里看到祝三就拱手：“小郎君，在下特来赎当。请小郎君清点。” 张仙姑分辨了一下才认出来：“好哇！是你！你个骗……” “娘！”祝三果断叫了一声，一把将人按了回去，对于妙妙道：“干娘，那幅画儿呢？” 以于妙妙钱财被骗的心，当时就恨不得把画儿撕了，画儿被她扯到一半儿又停了手，她要留下这些东西当物证，万一能抓到贼呢？ 此时于妙妙心中既惊更喜！大声答应：“哎，花姐，走，取画儿去！”这下可真是太好了！不用回去了，可以依旧在府城里等于平的案子了结了！也不用因为去留与祝三母子发生争执了！钱是人的胆，于妙妙的精神头又来了。 张仙姑目瞪口呆：“赎当？” 花姐很快抱了画匣子同于妙妙出来了，于妙妙道：“在这里了。”花姐将长匣子递给了祝三，于妙妙打袖子里掏出一张字据递给祝三，她去买画的时候竟真的拿了张收据。祝三心道：厉害。 祝三拿了这两样，递给老王：“先生，请验看。” 老王将两样都接了来，也不看一眼就将画扔到了车上，再将字据袖了，一抬手：“小郎君，请点看。” 伙计们将箱子打开，装箱的时候祝三和张仙姑避嫌没跟着点，也不知道里面是什么样子，收钱的时候她也索性叫一声：“干娘。” 于妙妙道：“哎~你点就成了，叫我们妇道人家做什么？” 祝三往后退了一步，于妙妙十分推让，最后与张仙姑一道去数钱。她是装箱的人，瞅一眼就说：“这……多了吧？” 老王道：“大娘子说笑了，赎当么，当然要付利息的。”他提起袋子：“这是二十贯利钱。”二十贯，是个超过了就让朱神汉自生自灭的数目，张仙姑一口气梗住了。于妙妙也大吃一惊：“这么多？” 于妙妙知道当铺的行情，以当铺之普遍的心黑程度，一样东西当了二百贯，一个月后赎回利钱也就是二十贯。这才不到五天就给二十贯？ 老王心道：这两个娘们儿真是没见过世面！他叫了一声“小郎君”，于妙妙才重又品过来：我这几天怎么糊涂了？先叫人骗了，现在又真的当这人是来赎当的了？这分明是三郎的本事了！ 忙开了匣子看金首饰还在，又看钱，确实是正经的官铸铜钱而不是以私铸荚钱以次充好。她对祝三道：“三郎，收下么？” 老王道：“您收下了，我才安心呐！” 祝三笑道：“早前托了那位老先生递话给您，我们真就是路过来办事的，并不想再节外生枝。先生也是。咱们都见好就收，怎么样？” 老王勉强笑笑：“小郎君以后一定不是凡人。” “那不成妖精了？可不好。先生，暂时且收手吧。” 老王道：“心领了。” 祝三见他自有主意，也就不再当好心人了，说：“先生不会不会真的姓黄吧？” 中年人无奈的说：“敝姓王。” “好。王先生，我记下了。” “您把我忘了才好。” 祝三道：“好，那我先忘一下。” 老王一点也不想再跟这个小崽子周旋了，他儿子都比这小崽子大，这个年纪的崽子最是不知天高地厚、拿自己当个人物的，凭你是什么英雄好汉，小崽子看你都是个中年肥仔。尤其眼前这小崽子还一肚子坏水儿，刚刚占了上风，就更当自己是个人物要指点江山了。 老王头也不回地走了，心说：咱们走着瞧。 …………—— 走着瞧只能是心里说狠话，实则老王也不敢说自己就能将祝三怎么样——他看不太透祝三的深浅，且现在府城情况有些乱，钦差性子有点狠，知府也憋着火正等着拿人煞性子，他不敢在这个时候生事。 于妙妙、张仙姑等人就不一样了，本以为要折掉两百贯的，现在钱回来了，不但别来了，还有利息！她们都有点激动。 于妙妙是喜，张仙姑还带一点忧。于妙妙将自己的钱收了，就不肯再将“利钱”收下，推给张仙姑收了。张仙姑则是十分担心，就怕女儿这是真的走了邪路了，也没了见钱眼开的心喜，胡乱推拒着，眼睛钉在祝三身上。 祝三往她们身上一看，两个人都消停了。 张仙姑到底憋不住话，问：“他这么好说话？就还回来了？你没做什么吧？” 祝三道：“我找到了他的地方，他就来还钱了。放心吧。” 于妙妙喜道：“你这几天出去，原来是找他？没遇到难事儿吧？” 祝三道：“嗯，守规矩的人都是这样的，被戳破了，就得认栽。娘，我什么都没干，这骗人的局有点大，我也攒不起这么多的人、这么合适的时候。” 张仙姑叹了口气，她有一种属于母亲的直觉——这女儿长大了，自己管不住了。罢了罢了，我活一天就看着她一天，大不了，刀山油锅我陪她一起。 祝三道：“钱都收好了，再丢了可就找不回来了。” 几人一齐答应了，于妙妙更是对阿旺和小丫说：“嘴都给我缝起来！别再叫贼给盯上了！”然后又问祝三，“那，咱们去见一见黄先生？真正的那个黄先生。” 原本她该先同祝三好好聊一聊，消一消芥蒂，但是事情不等人，不给真黄先生送点钱，她心中总是不安，担心人家忘了于平。 祝三道：“好。” 于妙妙又问：“你看带多少钱合适呢？” 祝三道：“听干娘的。” 于妙妙无奈，只得先装了五十贯钱放到一只大竹篓里，上面放了些菜蔬盖着，又让阿旺去打听黄先生的住处。祝三闲逛这几天，已知黄先生住处，她又不说，等于妙妙安排好了一切，也陪着于妙妙出去，往黄先生家去。 路上，于妙妙想跟祝三再说点话，祝三骑在大青骡上，却没有说话的意思。 到了黄先生那里，黄先生又不在家，黄娘子道：“府里有事，如今我也不敢半道叫他回来。”于妙妙道：“那我再等等。”黄娘子无奈，只得坐陪。于妙妙家里遭了事，黄先生头上悬着个钦差，大家都没心情说笑，黄娘子只好说一些州府的风物。于妙妙见祝三感兴趣，也就坐住了，间或接一两句话，让黄娘子继续说下去。 天黑之后，黄先生才回来，与上次见面不过隔了几天，他却憔悴了不少，眼珠子都抠进去了。 匆匆打过招呼，黄娘子耳语几句，黄先生道：“你寡妇失业的，又筹什么钱、凑什么热闹？他们就快放出去了，回去等着吧。”也不问有多少钱。 于妙妙忙问：“这就放出来了？” 黄先生冷笑道：“都别高兴得太早了！戴罪听差呢！连我都一样，不过没打我罢了！帮同钦差办案，办得好时减了罪过，办得不好一道罚！” 祝三上前拱手，道：“多谢先生。” 黄先生喘了口气，略缓和了一点，说：“我也没帮上什么忙。你们县里，有个朱神汉么？知道的赶紧盘出他的底细来，也好立功！” 于妙妙与祝三都吃了一惊：“怎么？他能有什么事？” “不但是他，十几个人的底细都要细细的盘出来！你们县令今天被撵回去就是要干这个事，查不清楚，你看谁能饶过他！他一个县令，能查出多少事来？还不是要我们这些人来干？回去让于平老实着点儿，谁能查出点什么来，钦差必有赏的。” 祝三道：“还请说得稍明白些，我们才好出力。查谁，都一样的细查还是分了主次，怎么查僧道不问主人家呢？我想，拿主意的还是主人家吧？打蛇打七寸，拣着尾巴梢儿撩算什么呢？” 黄先生道：“你这小子话忒多，以后见着长辈可不要这样了。要不是我也有疑惑，你说这许多话，我就该赶你出去的。陈相家，是我们能查的么？那个自有钦差在办！去吧，明天接了于平回去，养着伤、查着人才好。我看你小子也有几分机灵，你帮着办这件事，办好了，也给你谋份差使。” 于妙妙心里诸般心思翻腾，祝三却问：“那些僧道神汉，没打死几个？” 黄先生道：“说来奇怪，还真没有！”他的同僚都被收拾了好些个，没道理僧道更禁打、更金贵呀。想不透…… 祝三道：“干娘，咱们回去吧。” 谁都没提钱的事儿，一只竹篓就这么静静地留了下来。 回到客栈，张仙姑迎了上来，问道：“怎么样了？”祝三道：“于大官儿明天就能放出来，爹还活着。”张仙姑念了声佛：“还好还好。那你爹也快出来了。”于妙妙张张口，张仙姑察觉了，问道：“大娘子，有事？” 于妙妙勉强笑笑，心道，让她儿子对她说吧，答道：“想着怎么给阿平养伤。” 当下两边分开，婆媳、母女各自说话。婆媳俩商议着，这一趟祝三帮了不少，不能干没良心的事儿，要怎么劝劝于平别管朱神汉的事。县令完不成差使，干于平何事？这个县令真要免职了也没什么关系，换了下一个，反而是于平的机会了。 母女俩商议的又是另一件事——等于平回来了，帮他们安排回去，于家一上路，他们就拆伙。母女俩依旧在州府里，怎么也不能在这个时候不管朱神汉。 祝三总觉得事情没这么简单，不过手上如今也有了点钱，母女俩换个便宜点的住处，倒也能耗些时日。县城里查朱神汉，实在是不宜回去的。 两边都议定，却都忍着不说，直到接回于平。 第13章 报信 于平这辈子没遭过这么大的罪！虽然没打死也没给腿打折，却是狠吃了一番皮肉之苦。肩颈上、腿上、臀上都是伤，于妙妙心疼得不行，让店小二去请了郎中来治，又张罗着鸡鸭鱼肉给于平补身子。 郎中来得快，打药箱里拿了几包药放下就要走。祝三道：“这就完了？”郎中道：“从行辕里抬出来的？以前在衙门里当差的？没白拿你的钱，这两天都是瞧这个伤的。” 祝三哑然，松开手，郎中头也不回地走了，大概是赶下一场。 于妙妙又张罗于平的新衣，祝三与张仙姑便先退了出来。那边于妙妙忙着，她们也不去打扰，正好收拾自己的行李。母女二人的行李还是那么些个，把钱分作几份，两人身上也带一点，包袱里、铺盖里都裹一点。除此之外也就添了点祝三在街上闲逛时顺手捎的针头线脑。 很快就打包好了，张仙姑看了一眼整洁的房间，说：“哎哟，这真是跟做梦的一样。” 祝三道：“以后凭自己也住这么好！” “放屁！别给我想歪门邪道！我还没说你呢……” 祝三翻了个白眼：“要说什么呢？没干！没干！那样的事儿，干了就回不了头了，一辈子也不能光明正大的了，我都明白着呢。” 张仙姑勉强放过了她，又叨叨：“哎呀，也不知道你爹怎么样了。” 祝三道：“我正要说，钦差让县令、于平他们一定要细查爹他们这些事，案子可能很大了。” “什么？” “所以我才说要散伙呀，一来别拖累花姐她们，二来我不大信得过于平，三来县令就更会狠查了。严查下来，于平也瞒不住，何必连累他们？我总觉得于平瞒了咱们些什么，又说不上来他究竟瞒了什么事儿。” “那可不能指望他们了！”张仙姑说，“晚上吃个散伙饭，咱们就走。” 正说着，门被扣响，张仙姑开了门：“花姐儿？你这是怎么了？一头的汗？快擦擦。” 花姐一把将她推进了屋里，将门关上，说：“干娘，你和三郎快些走吧！听表哥说，钦差让他们查你们家！表哥说，瞒不住的，县令问过他，他……” 原来，于平回来之后才对姑妈说了实话，他早就知道朱神汉的事，之前代为隐瞒游说县令。现在钦差给县令下了死令，查不清楚就要参他，让他革职滚蛋。县令当然不会再听于平的话了，于平回到县里之后县令肯定还要问他！且他们还不知道朱神汉在牢里招了些什么，就更加难以掩饰。 于妙妙劝他，问他有没有保全的法子，于平正在犹豫，是不是要对县令、对钦差说实话。因为他现在还是“戴罪办差”要看表现，一个不小心，钦差现能打死他！他对于妙妙说：“是可惜了三郎，不过……也是他的命！姑妈一定要咬死了咱都不知道他姓朱，他就是姓祝的！咱们才招的女婿。朱家族谱上，想必是没有他们一家的名字的。” 反正，骗人也是朱神汉一家在骗。 于平让于妙妙婆媳只当什么都不知道，告发的事由他去解释。还许诺给于妙妙，等熬过了这一关，一定赔姑妈一个来历清白的好女婿。最后又加了一句“那个钦差，他是真的敢杀人啊！” 花姐听了这些，想祝三和张仙姑对自己也不坏，一路还伴着过来，实在不忍心，跑过来报了个信。她从怀里掏出一帕子物事：“我这儿还有些体己，你们带上，赶紧走！晚了就来不及了！” 张仙姑跳起来就想骂街，被花姐和祝三一边一个拽下了，她鼓着气好歹没说出声来。花姐将体己塞给祝三：“快走！” 花姐先开了门，不想看到于妙妙正往这儿走，她心里咯噔一声，手背在身后摇了摇，又上前来迎于妙妙。于妙妙看了她一眼，花姐觉得，这几天经常垂泪的婆婆又变回了之前那个刚强的样子。 于妙妙也将一帕子东西交给花姐：“喏，给他们。我什么都没看见。” “娘？” “不是说了么？咱们娘儿俩，什么都没看见，走！快走！” 张仙姑听了，出门来叫了一声：“大娘子。” 于妙妙撇过头去不看她，手却去拽着她往外推：“走！” 祝三将包袱往地上一放，就地拜了三拜，起身扛了包袱，与张仙姑两个飞快地离开了小院。 ………………—— 张仙姑也不知道该往哪儿跑，一门心思往外冲，祝三拉住了她：“娘！来！” “干嘛？” “就这么出去，整条街都看出来了。”祝三从腰间捞起银五事，挑出牙签，通开了隔壁院子的锁。客栈也不是每个包院都时刻有人住的，母女俩进去插上门，祝三又推开一间偏房拉张仙姑进去。 张仙姑道：“咱们住在这儿也不是个事儿啊！等会有人来住，不就露馅儿了？” 祝三道：“谁要留下来了？赶紧换身衣裳。要拿咱们，也是拿母子二人，娘不是总想我当女孩儿吗？现在改妆，给我扮成女孩儿。” 这个主意好！张仙姑也有主意了：“这身衣裳不能穿了，于平也认得！来，改改！” 张仙姑将自己的包袱打开，包袱里有两三套衣服，她把衣服配色也打乱了，先比划拿了一件绿上衣，又找了条白裙子，给祝三换上：“这套小点儿，没事儿，等会儿收收针。”自己也换了一身。 又给祝三梳了头，看着镜子里一个俊俏的小姑娘，张仙姑眼圈儿红了。祝三道：“娘，你的头也重梳一下。”张仙姑道：“我还能梳成什么巧样儿？”倒把头上的簪子和花拔了，取块帕子包了头。 张仙姑问道：“走？先出城吧，城外应该有破庙什么的能凑合一宿。可千万不敢走夜路。等风声松了，咱们再回来，听听你爹的消息。真要不行，也只能等着收尸了。” 祝三道：“咱们不出城。” “什么？” 祝三狡黠地一笑：“东市那儿三道牌坊下面常聚一群人，他们是没有长久主雇的短工，或一两天、或三五天，最多两个月，干完就走，专供那些一时人手欠缺的活计。有些要技艺，有些就是卖力气的粗活。咱们随便应付一个，避过了这个风头先。总不能真的跑路吧？得设法留在城里，才能探听爹的消息。” 张仙姑也觉得她这个主意不错，笑骂道：“你可真是个机灵鬼儿！” 祝三道：“短工有些活计就是搬个东西，就半天时间，搬完领了工钱就走，好些都不会细查来历。正巧咱们也没有身份文书，这个最合适。就说来投亲，盘缠花完了，亲戚也不见了，只好先做些短工糊口。铺盖也不要带，藏在这里。只带随身的包袱去。” 张仙姑道：“行！只是铺盖扔了可惜，又怕他们发现。” 祝三在桌子上一借力，蹿上房梁，将铺盖卷儿在梁上寻了个安稳地方放了，从房梁上一跃而下：“好了，走吧。” 重新将院门锁上，母女二人悄悄地从客栈后门离开，直奔东市三道牌坊。后门僻静，可一旦转过两个巷口，祝三就开始浑身不自在。张仙姑跟着女儿走，发现女儿越走越快，低声道：“怎么了？有鬼撵着你？” 祝三皱眉道：“奇怪，总觉得哪里不对。”她又小心地四下看了看，开始时，她怀疑是有人盯梢，又走了一阵儿很快发现了端倪，确实有人往她身上看，却不是盯梢，而是有些男往母女俩身上瞟，目光十分可恶！这是以前所没有的。 祝三道：“那些人老是这么看着人，真讨厌！” 张仙姑却无所觉：“这些东西，不是一直这样的么？” 祝三不吭气了，拖着张仙姑抄近路到了三道牌坊。 ………… 三道牌坊人来人往的，有来雇人的，更多的是等着人雇的短工。男一堆、女一堆的，母女俩挎着胳膊，在女一堆站着。张仙姑伸手按到女儿头上，让她头别抬那么高：“你就站我身边儿，别说话。要有个黄花闺女的样子。”祝三依言挨着她。 她们穿得比大部分人好些，有人看着她们，也有人排挤她们。这里也有头儿，也分几个小团伙。有什么好事，既由雇主决定，也由这些小头目推荐。小头目并非什么官方指定，乃是占了这块地盘收点保护费的。 张仙姑在这里如鱼得水，祝三默默地看着周围的人，张仙姑已经很快与周围的几个妇人攀谈上了。 她性情开朗，同于妙妙在一起住的这些日子衣食住行好了不少，总觉得憋闷，直到了这里，才有了熟悉的感觉。不多会儿，她已经与人打成一片了，诉说自己的艰难的同时，还给旁边一个干瘦的妇人看回手相，说这妇人家里有事，家里人病。这还让她说中了！ 张仙姑很快有了面子上的好人缘，看了五、六个手，相了三、四个面，就有人告诉她要小心：“你们生得好，别叫人骗了去。也有些丧良心的，到这儿来找长得白净的女娘去干脏事的。” 等有雇主来的时候，她们的话题也就到此为止了。不断地有妇人被雇主带走。也有人看中张仙姑母女的，不过有的是单看中张仙姑泼辣能干，又或者单看祝三年轻，张仙姑都拒绝了必要在一起，这也是许多人在被雇或者是被买卖的时候的要求，并不显眼。母女俩也在心中估摸着合适的雇主。 直到一个穿布衣的中年女人走了过来：“你们两个，会做什么？” 张仙姑道：“洗洗涮涮、缝缝补补，还会做些杂活，茶饭也会办一些。” 女人笑道：“看你们还算干净，就你们吧。先去给娘子看看，娘子相中了才能留下。先干三天，干好了才能多干几天。放聪明些。” 张仙姑忙问：“那要相中不呢？” 女人又笑了：“所以要放聪明些，将聪明相收一收。” 行吧，已经到后半晌了，午饭都没地儿吃，先扒个窝凑合一宿吧，不然半夜没个落脚的地方被巡夜的看到，岂不是等着衙门来抓人？ 张仙姑看这女人也算整齐干净，面相也不像有什么歪心眼，道：“哎，您放心，跟您走后我就是没嘴的葫芦。” 张仙姑问了女人的姓名，女人道：“我家男人姓赵，就叫我赵大娘就得。”张仙姑心满意足地带着女儿跟着赵大娘走了。 越走，祝三越觉得不对劲儿，这破地方，怎么好像是府衙？！府衙，后衙的规矩肯定大，出门都不容易，还怎么去查明真相？前衙就更操蛋了，黄先生等文吏都是府衙听差的，都见过她呢，这不是自投罗网？祝三站住了，张仙姑不明就里，但也跟着站住了。 赵娘子见母女二人看着府衙的外墙就不迈步了，一股骄傲之感油然而生：“就是里啦，又不会吃了你！别小家子气！能不能留下来且两说呢！快走啊？！” 走个屁啊！祝三当场就想拖着张仙姑跑路，然而已经到了府衙前的街上，已经有衙差看过来了！ 母女俩对望，祝三点了点头。张仙姑对赵娘子道：“那大娘您多看顾。” 赵大娘矜持地笑了：“跟我来吧。” 三人从小侧门进了府衙的时候，一队人冲进了客栈！ 第14章 灯下 赵大娘因是自己去选的人，虽然只是应急的短工，仍然将该说的说了：“低头，别四处看！大娘子最恨人不守规矩了！” 她说什么就是什么，母女俩都记下了。赵大娘满意于她们的识相，将她们带去见知府的大娘子，嘱咐了最后一句：“短工哪值得大娘子亲自理会的？也就是大娘子看家里看得严，才会拨空见你们一见。你们长得白净，可要安守本份。” 到了后院正房，赵大娘先去通报，然后才是叫她们进去。 趁她进去时，祝三对张仙姑说：“娘，这儿是府衙，黄先生他们见过咱们，咱们得小心些，少说话少露头，过两天得空就走。” 张仙姑道：“还用你说？” 赵大娘很快就出来了，叫她们进去。母女二人从未见过样好的房子、这样好的陈设，于妙妙家跟这个一比都显得寒酸局促了。赵大娘咳嗽一声：“傻看着干什么？这就是大娘子了！” 祝三差点给她做个长揖，亏得是张仙姑拽了拽她的衣襟，扯她跪了下来。大娘子说：“抬起头来。”祝三抬头一看，这大娘子插金戴银，五官也端正，只是带点焦虑的狠相，有点像于妙妙当时的样子了。 看清母女二人的长相后，大娘子的脸拉得更长了，剜了赵大娘一眼。赵大娘凑上前说：“咱家的佣人，也不能太上不了台面不是？要她们做什么，还不是大娘子一句话？我安排她们去灶下帮忙，您看？” 大娘子点点头，笑得很浅：“也好，叫什么？” 张仙姑脱口而出：“我们是于家的。” 大娘子道：“去吧。” 赵大娘又领了母女二人去厨下，边走边说：“告诉你们，因上头有人病了，又拨了一个去照顾她，这才缺了两个人，等她好了，依旧是要回来的，你们要是伺候得好，大娘子开恩就能留下来，要是干得不好就要退出去啦。厨下除了厨娘就只有你们两个了，你们听她的。” 厨娘不是一个人而是两个，也是母女，穿得不比张仙姑母女差，还能戴上金簪银镯，看得张仙姑心中惊叹。赵大娘管厨娘里的母亲叫徐大娘，女儿叫大姐儿：“她们两个是新来的短工，也是娘儿俩，是于家的。” 大姐儿笑道：“您老又来难为我们了，才教好了两个熟手，就要调到前头去伺候。” 赵大娘也笑道：“就你牙尖嘴利的，当心说不到婆家！看人家姐儿多斯文呐！” 大姐儿道：“好，我带斯文人去安顿。” 张仙姑看了一眼徐大娘，徐大娘笑道：“你们快去快回，快到晚饭时辰了，放下行李就要做活计了。你们穿成这样可不成，找两件围裙去！” 大姐儿带着她们到了厨房边的一间屋子，大姐儿指着另一边更宽敞些的屋子说：“我们住那儿这一间原是她们住的，现在她们去前面伺候了，就搬过去了，你们住这里。” 张仙姑看她年纪小，趁机问了点：“都要我们做什么事？厨房就我们几个忙不忙得过来？”之类的问题。大姐儿道：“前头衙门里的人不归咱们管，你也不要打听。咱们家里，大官人带着大娘子还有个小郎君在任上，家里下人拢共十二个，算上你们俩，十四个。” 带她们到了屋子，这屋子里只有沿墙根一张大床，一张桌子、一个盆架，两条凳子。大姐儿又问：“你们没妆匣？” 那是没有的！ 大姐儿东拼西凑，拿了自己一个旧的过来，梳子张仙姑倒是有，手巾也是有的，再拿个盆也就差不多了。最后一拍脑门儿：“还有铺盖。”最后给她们淘了两套旧的。 张仙姑母女也不在乎铺盖新旧，看这铺盖还算干净就拿出去晾了，包袱一放，门一锁，去厨下烧火、洗菜去了。一旦忙起来了，也就顾不上说话了。 祝三和张仙姑只能干些烧火之类的粗活，祝三头一回知道，这有的人家里吃茄子是将皮全去了的，她们家恨不得连茄子蒂都吃了。再看徐大娘母女俩行云流水般的动作，大鱼刮了茸来做丸子，还掺了猪油一类。连煮饭用的都是白米。真是……于妙妙那样的富人都吃不上这些。 知府这里却是平常。 四个女人要准备十几口人的饭，其中主人家的饭食还要精致，祝三累出了一身的汗。仆人的饭要简单得多，一饭一菜一汤，都是大锅饭。 到了晚上，四个人凑一桌，除了仆人的份量汤饭，徐大娘又笑着从碗柜里拿出预留的好菜来：“来，迎一迎你们娘儿俩。” 一顿饭准备下来，徐大娘也在冷眼看着新来的，见她们手脚利落，是干活的样子，所以对她们也稍稍亲近了一些。祝三和张仙姑都是饿狠了，吃得很快，知府家的饭极香，张仙姑赞道：“好手艺。” 徐大娘不动声色，将碗筷往一边挪一下，笑道：“慢点慢点，没人跟你抢，在这里啊，要斯文些。”大姐儿看祝三不说话，问道：“还吃得惯么？”祝三点点头，大姐儿笑了。 张仙姑脸上一红，也慢咽下了饭，小心打听：“主人家，难伺候不？好伺候就多干几天，不好伺候，结三天工钱就走。” 徐大娘道：“你们在这儿，别往前头蹿，没什么好不好伺候的，饭菜有我做呢。” “哎~” 张仙姑离了于妙妙等人，女儿又不说话，她就觉得自己有义务出头，又说：“路过这儿，觉得这街面上的人有些怪，急吵吵的，跟有什么事儿似的。” 大姐儿道：“还不是钦差的事儿！钦差一来，害我们缺了人手。” 张仙姑道：“官人们的事，与女人有什么干系？” 徐大娘骂女儿道：“吃都堵不住你的嘴！” 张仙姑讪讪地陪笑，徐大娘道：“害，别瞎打听，也不是什么大事儿。咱们大官人把自己的一个伶俐丫头派去钦差那儿伺候，哪知这丫头不老实，叫人打了二十板子扔了回来。又拨了人去照顾她！大官人跟前少了伺候的人，就依次递进，厨房的两个丫头到前院扫地去了，你们就到厨下来帮忙来啦。” 说着，徐大娘叹了口气：“哎，都是苦命人。说给你们知道，是叫你们别往前凑，没的害了自己。” 张仙姑连声答应了。 大姐儿道：“娘，你没吃酒就说这一套来了，快些吃了好歇歇吧，明儿还要早起备早饭呢。” 四个人很快吃完饭，张仙姑和祝三又洗了全家的锅碗瓢盆，大姐儿又教她们：“哎，荤菜碗烧点热水，烫一烫才好洗得干净。”张仙姑家有点荤腥都恨不得舔碗，哪用得着这样的本事？少不得一一学了。 ……………… 这一天过得紧张极了，躺在床上的时候，张仙姑才感慨：“谁能想到咱们现在能在府衙里头呢？” 祝三这一天也着实累着了，含糊道：“嗯！” 张仙姑一个翻身，跟祝三脸对脸：“不过，你是得学学女孩儿的样子啦，不能那么大大咧咧的拽大步！还有……” 张仙姑从“女孩子”又说到了朱神汉：“杀千刀的，要不是他，咱们也不用来这里！这里讨生活可够贵的，赁房子也贵、吃饭也贵，还是县城好些……” 她唠叨着，祝三却在想自己的心事，她想的是：既然都来到州府了，我干嘛还回县城去呢？ 不过，得先把亲爹捞出来。等等，钦差还在查，就是还没结案，那我把案子弄明白不就行了？！于平那样的小吏是怎么糊弄上峰的，钦差指望着像于平那样的人查案，且得查到猴年马月去。 想个办法去陈家宅子看看，能不能从邻居那里打听出什么来。 她愉快地决定了！ 祝三道：“咱们现在吃住都不要钱，还没抓，这叫灯下黑，我看挺好。” 张仙姑笑了：“也对。”唠叨了半晌，她也累了，沉沉睡去。 第二天天不亮，府里就有人起身了，徐大娘母女起得比祝仙姑母女还要早些。祝三以前练功的时候也不用跟伺候全府吃喝的人似的起那么早，仿佛一闭眼，就被大姐儿拍门叫醒了。 张仙姑连忙陪不是：“有了落脚的地方，昨晚太高兴了，半宿没睡着。明天再不会晚了。” 大姐儿说：“快着些，先把水烧上，大娘子起身后要洗脸的。” 又是一套忙。祝三很乖觉，也不跟徐大娘蹭前擦后偷师，只管闷头干活。张仙姑也只在厨房里跟徐大娘聊天，又拿出看手相的胡说八道的本事，跟徐大娘成了个萍水相逢的朋友。母女俩都很紧张地呆在厨房，一步也不敢往外走，就怕不小心撞上黄先生之流，到时候一家三口一起下狱，外头连个收尸的都没有。 在后厨呆了两天，母女二人就看明白这府里的规矩了：前衙的人根本进不了后衙，她们担心的黄先生之流根本不会进来！不但外人，主人家也不到厨房转悠，知府更没功夫问厨房添没添人，他只要在饭点有合口味的饭菜就好了。 对母女二人而言，整个后厨安全得不得了。 三天一过，赵大娘又过来，说：“大娘子说，叫你们还在厨下帮几天忙，干不干？” 张仙姑想三天还是太短，怕外面的搜查还在继续，道：“干！” 赵大娘笑道：“哎，这就对了。往后还照这样干，不该打听的别打听，也别满府乱蹿往大官人、小郎君面前蹭前擦后的，长久留下来也不一定。天已有些冷了，等我回了大娘子，赏你们两套夹衣。” 张仙姑忙谢了她。母女俩就算是在州府衙门里暂时落定了，府外搜拿她们的人是无论如何也想不到她们居然跑到了这里的。 只有一样：在后衙是安全的，但是想出去干点自己的事也是几乎不可能的。 一是活计忙，新手上工要做的事也多。二是祝三被徐大娘按着开始练刀工了。 于徐大娘，她需要有熟手打下手，比如切个菜什么的。祝三年轻又老实肯干，不用教她什么独门秘技，就让她上手切菜、配菜，切得好，就是给主人做饭的食材，切得不好看也不打紧，投到锅里煮一大锅，就是全府仆人的饭了。 能省徐大娘不少事。 祝三学得极快又不说话，最是师傅喜欢的那一种学生。 徐大娘看了确实喜欢，又想让她安下心来帮忙做活，就对张仙姑说：“当娘的可得为闺女打算哟。要不说与娘子，就长久在我这儿学着吧！别小看这厨下的活计，学会一门手艺才是一辈子的倚仗，手艺比男人可靠！她只要学会两手，哪怕是个丑八怪，到时候有个富户内宅请去整治厨下，就是吃穿不愁的。这活计要是不好，我还叫大姐儿学么？别像她们，仗着生得好些，往大官人面前凑，都叫大娘子打发了！惨哩！” 张仙姑却动了心思：还真是！总比跟着我和她爹跳大神好呀！趁这功夫，多学点不吃亏！她忙说：“那得求您教教她。” 徐大娘笑眯眯地：“嗯。” 从此，徐大娘与张仙姑各有打算地相处融洽，只有祝三在思索怎么才能在不惊动人的情况下偷溜出府，到陈府附近打探消息…… 第15章 好事 祝三遇到了难题。 她定了一个计划，却卡在了第一步上。她到府里是当佣人的，不是当客人的。还是厨房打杂的佣人，一天三顿饭、宵夜、家里用的热水，统统是厨下的工作。 徐大娘也不算苛刻，可哪家打杂的能轻松了呢？一天到晚根本闲不住。 但是活却是不能不干的，得在这里躲避追捕。祝三不是没想过，是不是钦差拿她们是做证人，会不会有机会当堂喊冤？可是她和张仙姑都不能确定，朱神汉到底干了多少！ 要就是路过被冤枉进去的倒还好，要是真的参与了一二，那还有什么好讲的？她们的处境是跟着朱神汉走的。朱神汉没户籍，哪怕是个轻罪，要是被罚作奴婢，她们这下户籍是有的，不过就是入了贱籍了。朱神汉如果是个重罪，那她们就更没指望了！ 所以要自己查！还是得查明真相！如果朱神汉无罪，才好澄清喊冤，如果是有罪的，再说。 要查，就不能把自己折进去，要是自己也进牢里了，还查个屁？ 所以，当祝三发现张仙姑没那么焦急的时候，也只是随口问了一句，她说：“娘，你不想爹吗？” 张仙姑道：“想他做什么？” “哎……” 张仙姑给祝三掖了掖被子，小声说：“想也是想的，可咱们娘儿俩有什么办法呢？你可别想着别什么故事里的那样儿，什么贤妻孝女喊冤就能把你爹给放了出来！哪有那么多的好事儿？！” 祝三也觉得张仙姑说得有道理。 张仙姑也有自己的一本账：“咱家是干什么的？你爹咒人，咱说冤枉，没人会信！我原本想着，于平那个王八蛋万一再能帮忙呢？现在你瞧瞧，王八蛋还落井下石呢！睡吧，别想了！你给我老老实实跟着徐大娘学门正经吃饭的手艺，不用再装神弄鬼的混饭吃，我这辈子就算磕个头爬起来了。” 祝三却还有自己的另一本账，学个做饭的手艺当然没什么坏处，不过亲爹的事儿，也不能就这么认命了！ 她说：“那……要是咱们能查出来我爹没犯法呢？” 张仙姑嗤笑道：“你？别想了！” 祝三道：“你前几天还说家里要个顶梁柱呢。” 张仙姑低声道：“都在这步田地了，我说句实话，你不许说你娘是个没良心的人。” “你说。” 张仙姑道：“这柱子要是空心儿了，就不该拿人去顶了！” “娘觉得爹这事儿没救了？” 张仙姑沉默了一下，说：“等着看吧！还没判呢！他哪天押去断头台了，你再闹也不迟。” “那不就晚了？！”官府是不是可能因为嫌犯的家人说“给我几天，我能查出真相”而与她讲条件的。 张仙姑道：“老东西已经进去了，不能再把你折进去！他的命不值二十贯，也不值把你折进去。我和他，都不值。” 祝三道：“值的！都值的！” 张仙姑被她说得心烦，猛地坐了起来，捞起腰带在自己脖子上一绞：“来，帮我拽着这头。咱俩一人一头，一使劲儿，勒死了我，你爱干什么干什么去，省得叫我看着你作死！来啊！” 祝三叹了口气：“睡吧，睡得好好的，又发什么邪火呢？” 张仙姑坐在床上，气呼呼地看着祝三竟真的翻过身去睡了。 祝三也没睡着，她在思考，现在这个样子，没有张仙姑帮忙她也找不着机会出门去的。 祝三微微犯愁，被张仙姑看着，就连晚上偷偷出门也是很难的。晚上其实不是个好时间，容易被当成贼，还容易被当成鬼，总之，不容易被当成好人。不过去踩踩点也不是不行！ 可是要怎么才能说服张仙姑呢？ ……………… 就在祝三想着怎么劝说张仙姑的时候，她却得到了一个出门的机会！ 府里有采买的人，不过徐大娘有时候也会自己出门买些需要的食材。通常这个活是大姐儿跟着去，也学着挑买，但是这一天，大姐儿因为经期到了懒得动，徐大娘就带上祝三出去。 张仙姑叮嘱祝三：“跟紧徐大娘，不许乱跑！” 徐大娘笑道：“她是最老实的一个孩子，你放心吧。来，跟着我，别走散了。” 走散是肯定走不散的，祝三乖觉得很，这些日子以来头一回出府衙，她还得靠着徐大娘来探一探路呢！ 徐大娘一路告诉她，需要徐大娘本人买的东西并不特别多，主要是几样必须是新鲜的精细食材，家里的大锅菜一般是采买上的事儿。徐大娘笑着说：“你看着学了，以后要是干了采买的行当，也知道怎么买不是？” 她倒很和气，又教了不少东西，什么馄饨馅儿得用纯瘦肉之类。统统是祝三之前完全没有想过的知识，有得肉吃就不错了，还挑？不过祝三倒是一一记下了这些内容。 祝三一路眼观六路耳听八方，徐大娘还提醒她：“别这么四头探脑的，女孩儿家家的，要稳重。”硬是给祝三纠正了一回姿态。 徐大娘前头挑，也不马上付钱，大部分的食材是记账之后每月结账的熟识，只有小部分偶然撞上觉得合适的，才随手付款。祝三就挎着个篮子，跟在后面当搬货的。 半个上午就这么过去了，徐大娘买得心满意足，最后一块脊肉落入篮中，徐大娘笑道：“好啦，咱们回去吧！” 挽着她的另一条胳膊，两人仿佛母女一般往府衙走回去。 离府衙越近，祝三越是紧张，这一段路是有可能遇到黄先生他们的，不过只要进了后衙，那就不怕了。不过，她们遇到黄先生的概率应该不大，她们是从侧门走的，黄先生他们应该走正门。 正想着，却隐隐听到有人在说话，听声音都很陌生，祝三的心情还是很好的。 徐大娘对此毫无察觉，她只顾着对祝三说：“瞧，我就说你娘瞎操心，这不是好好的？回去我一定要笑话她！哎哟，不过呀，我的大姐儿要是也像你这么俊，这么听话懂事，我也是会担心的。” 祝三听了，转过头来微仰着看她一眼，无声地笑弯了眉眼。徐大娘和愈发的慈祥了，甚至笑出了声。 徐大娘不知道的是，说话的两个人，一个是随钦差而来的年轻人，另一个正是知府。 知府说的是：“还请将军代下官在大人面前转圜。” 年轻人说的是：“世伯没有生你的气，哈哈哈哈。那是府上的？倒是眉清目秀，见着心神舒爽。” 祝三倒是隐约听了个大概，觉得自己听到了重点“知府在求人帮忙在钦差面前说好话”，看来知府的日子也不好过。 ………… 回到后厨，张仙姑见祝三原模原样地回来了，嘟囔了一句，就接着烧火去了。快到中午了，得赶紧准备午饭。 午饭后洗完碗，祝三终于有机会休息一下了，她今天没有打算继续说服张仙姑，而是在想：知府今天与人说话，是什么意思呢？ 很快她就知道了。 祝三正在看张仙姑给她补套袖，祝三穿衣服有点费，张仙姑一边补一边说：“你身上长牙了吗？” 张仙姑正念叨道：“哎哟，长这么大我也没让你做过针线，我要是死了，你可怎么办？”祝三也不恼，她的针线十分普通，属于干活会让亲妈看不下去的水平。就这水平，还是因为天资尚可，看别人做到，所以知道要穿针引线，至于剪裁，她是一天也没学过的。不过她也不觉得有什么问题，又不难，什么时候需要，去学就是了。 这是一天中难得的闲暇时光，补好了套袖，祝三往胳膊上一套，又去切萝卜了，今天徐大娘要她切萝卜片，要尽量切薄。才切了一个半，赵大娘忽然跑了来：“快！徐家的，大娘子要见你们娘儿俩呢！” 徐大娘不知道发生了什么，她女儿今天正不舒服，她问道：“什么事儿？大姐儿也要去吗？” 赵大娘笑道：“好事儿！今天，你们今天不是出去买菜了吗？叫钦差那里的周将军看到了，说长得好看。大官人回来就对大娘子说，把大姐儿送给他！” 张仙姑才想说恭喜，忽然之间脸上变色，脸都绿了！ 跟徐大娘出去买菜的不是大姐儿，是祝三！ 这要是万一…… 两对母女面面相觑，都立在当地。 赵大娘道：“怎么了？” 徐大娘又想哭又想笑，最终说了一句：“今天不是大姐儿跟我出去的。” “那是谁？” “是她呀。” 赵大娘道：“我管不了你这许多弯弯绕绕的，告诉你，是好事，不是叫大姐儿去当坐探。你先同我去见大娘子，见了便知！” 徐大娘道：“我将两个孩子一同带去，大娘子看了就知道了。” 张仙姑也着急：“怎么能这样呢？大娘子叫大姐儿，可没叫我家老三呀。” 徐大娘道：“你摸着良心说，今天跟我走的是谁？” 赵大娘听得心烦：“都跟我走！” 一行人到了大娘子屋里，知府也在，知府是个圆润的中年人，让祝三抬起头来，捻须道：“应该是她了。娘子，给她收拾收拾，配上妆奁，今晚就抬过去吧。” 张仙姑听了就要发疯：“大官人，官儿也得讲理吧？我们是来做短工的，可不是卖给你们家的！” 知府的眉头皱了起来，赵大娘赶紧说：“是好事。伺候个将军，不比你们在厨下烧火强？”说着，拉着祝三给知府夫妇磕头，让她感谢两位的大恩大德。 大娘子缓缓地道：“骨肉分离，也是惨事。不过为了前程，也只好忍耐了。于家的，我陪送你女儿一副妆奁，总是从我这里出去的，不会叫人瞧不起的。你就安心在这府里吧。今天起，你不用在厨房帮忙了，去侍弄花木吧。” 张仙姑跳了起来：“谁个要……” 祝三见势不对，这会儿哪能跟这些人硬来？她倒不是怕这知府和大娘子，她不说打不打得过，跑是肯定跑得过的。但是张仙姑能不能跑得掉就不好说了。翻了脸，哪有好果子吃？更不要提前衙还有衙差。 她死命抱住张仙姑，心里把这家人恨上了。 大娘子还在一旁说：“这就对了，还是这孩子懂事儿。赵家的，给她梳妆打扮起来。再找身衣服。” 第16章 哑女 “哎哟，瞧瞧，多好看呐！”赵大娘笑吟吟地说。 大娘子给准备的衣服，当然是不错的。 只是因为时间紧急不是现做的，而是往城里的成衣铺子里拣差不多的成衣包了几套回来。都是很漂亮的绸缎衣裳，比之前大娘子赏的夹衣好多了。不但有刺绣，样式也与之前的有所不同。 不但有衣服，还有首饰，比徐大娘母女的都好，只是没有耳洞，几副耳坠就只好躺在一只小妆匣里。府里还给了她全套的新铺盖，又香又软还是缎面的。 说句实话，乡间嫁娶全套的家什都没这个好看、更没这个丰厚值钱。 张仙姑仍然是不愿意的，她抱着女儿不松手：“不行！我这孩子不能离了我！”赵大娘指挥着几个女人把她撕开。 赵大娘又代大娘子对祝三说：“不用担心你娘，她在这里，大官儿和大娘子会养活她的！你只要乖乖的去伺候周将军就好啦，哎哟，周将军年纪轻轻就是个将军，人又生得俊，旁人想都摸不着门儿呢。这可是上辈子修来的福气。” 张仙姑大怒：“你个老畜牲当牙婆就罢了还当虔婆，你坑人有瘾呐？这要是福气，叫你全家都去伺候吧！” 赵大娘道：“你这人，怎么这么不识好歹？快带下去！” 徐大娘心中十分愧疚，拉过张仙姑说：“这府里规矩大，惹恼了主人家，一顿板子下来不死也残了，你叫孩子依靠谁去？先忍着，以后有的是见面的机会。都怪我，要不是我带孩子出去，也不至于这样了。都是命……” 张仙姑已经回过神儿来了，她倒是想闹，胳膊扭不过大腿，府里的作派她现在已经彻底看清了，闹起来也没个好，就把女儿孤零零闪在在这世上了。她恨得眼泪都掉下来了：“我们的命怎么这么苦啊！” 徐大娘一把捂住了她的嘴，道：“别哭！勾得孩子也不痛快了。有话你悄悄对她说。嗯？约个时间，下回出去买菜，我带你一同出门。” 张仙姑和祝三身在案子里，也只能先听了徐大娘的话。最后同祝三说了几句：“管好你自己，别想着我们。什么将军，一定是个短命鬼！”之类的话，也没有嘱咐祝三设法出来。府衙混日子都难，何况钦差的行辕呢？ 祝三却在心里盘算：这是扣了我娘当人质呢！行，你们狠！咱们走着瞧。 上轿前，她看到了有人抬着两只大箱子跟到了轿子后面，眉头微皱。 此时，经过大半天的紧张准备，天已经黑了，宵禁开始了。 本地的宵禁当然禁不了府衙里抬出来的人，知府和大娘子统统没过去，只让管家和赵大娘子一路跟着连人带箱笼送到了钦差行辕，说是：“是周将军要的。” 然后扔下轿子和箱子，一行人连脚夫都带走了，剩下祝三在轿子里翻了个大大的白眼。 ……………… 被张仙姑诅咒的“短命鬼”周游此时并不在行辕内，他今天一天都在外面跟知府打擂台，现在正在回来的路上。
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