我的天赋太过努力_第143章

咖啡小说> 我的天赋太过努力 > 第143章

第143章

老马的妹妹走了过来：“大人，您是好人，可那是皇子。我们现在缓过一口气儿来了，做工苦些，也还能活下去，不敢再拖累大人。大人心善，能不能——” “什么？” 老马的妹妹又上前了一点，压低了声音说：“妾当年有个朋友，也是大人高抬贵手放掉的奴婢，那一年抄家，她先放了出来，在外面等着我。后来我们各嫁了人，前阵子才知道，她、她又被鲁王府买了去，也不知道过得怎么样了。” “嗯？她多大了？”强抢民女入府这种事并不算罕见，如果是鲁王干的，正常。可她上回在京城抄家是将近二十年前的事了，老马妹妹的朋友？得有四十岁了吧？鲁王这是什么癖好？ “她养下个女儿，今年也有十四岁了，母女俩做得一手好绣活，被王府里看上了，派人给了她男人钱把她们买走了。她男人带着孩子在外面，两个男孩儿，一个八岁、一个四岁，孩子太可怜了。” 老马道：“她男人卖的，别人能怎地？别添乱。” 祝缨道：“我记下了。街面上的事，你们继续留意。” 兄妹二人答应了下来。胡师姐听得面有不忿之色，祝缨却一脸平静，还能继续逛个街。她今天穿着一身青衫，只带了两个人跟随，在街上东游西逛。她来得不巧，郑熹已经肃过一回街面了，风气好了不少，没让她遇着过份的事。晃了一圈，祝缨又回到了老宅，赵苏快要回来了，得给他安排个住处。老宅是比较合适的，张、范二人现在住在这里，祝缨打算让他们迁出。新地方已经准备好了——以鸿胪寺的名义准备好的一处宿舍。籍贯不是京城的鸿胪寺官员都可以申请，房租极低，算鸿胪寺给大家的补贴。也是按照品级给他们分配房间数目，比较适合独身在外的小官。二人刚从外面回来，摇着扇子的手在看到祝缨的那一刹那就停了下来，急上前行礼。祝缨道：“不弄那些虚的了。两件事。” 两人马上请祝缨入内坐下，奉茶，祝缨说了安排：“第一，鸿胪寺准备了一处宅子，你们搬去住。第二，将来还有人再搬进去时，你们留意一下，那里只许鸿胪寺的人居住。” 张、范二人会意，他们俩是要领一个“坐探”的任务，为祝缨之耳目，听一听住宿舍者的心声，摸一摸他们的底。安排完毕，祝缨便回府，安心等着赵苏进京来了。 ………… 骆晟销假还在赵苏进京之前。祝缨前一天去了公主府，将一个月来的事务、接下来的计划给骆晟从头到尾捋了一遍，把重点划出来，让他第二天早朝有话可说。他一来，祝缨很自然地就不去上朝了。沈瑛起初还在往里走，忽然发现祝缨拐到一边去了。他叫了一声：“子璋。” 祝缨站住了，对他说：“一起？” 沈瑛道：“什么？” 祝缨道：“骆大人已经回来了，咱们还去什么？回去办公了。” 阮丞已经很着急了，他的新告身已经下来了，赵苏还在路上，说还有小半个月才能到。阮丞的新职是在兵部，兵部给阮大将军面子，说可以缓两天。但是既然告身已经下来了，祝缨也就不多扣留他，让他将手上的事务整理一下，都交上来。现在是祝缨和沈瑛两个人兼顾一下二丞的事务。沈瑛犹豫地望了一眼大殿，叹了口气，与祝缨一道回鸿胪寺了。祝缨也不在意沈瑛问东问西，问什么都白搭。阮丞虽然走了，等赵苏回来一接手，沈瑛依旧是不能亲自接管一切。另一位阳丞，如果传闻无误的话，活脱脱是小一号的骆晟，鸿胪寺的庶务，还得是赵苏来办。那是很好很好的。骆晟感觉也不错，朝会非常顺利。皇帝也满意，频频点头。朝臣中有人在心里刻薄：在祝缨手里当上司，只要老实，是真的舒服。祝缨又在鸿胪寺里舒服混了一天，晚上回家，却见门房居然坐着几个人在等着了！近了一看，王、阮都在，张、范、黄也等在那里，她的门上居然有人排队了！祝缨急忙上前，对王、阮道：“你们怎么不进去呢？” 两人都笑道：“等大人。” “进来说。” 王、阮二人是来送请柬兼“领训”的，二人虽带着些名门傲气，做官却是合格。升职了，请旧同僚吃一餐，再接受新同僚的接风宴。再发现祝缨做官有一套，来取取经，投效不至于，但对老上司这份香火情是认了的。祝缨道：“好，我必去了的。” 二人又说：“大人但有吩咐，只管使人来一张名帖。” 祝缨道：“你们到了先把新衙门的事务理顺，咱们再说其他。” 二人都笑了：“是。” 黄、张、范也是来领训的，小黄是与老黄同来，父子俩也备了一份厚礼。三人都知道赵苏已经在来的路上了，他们都知道这是何许人，也是提前来请示如何配合。祝缨道：“你们姑且照旧，要沉得住气。有事自然会安排你们。” 将这三人又打发走了。祝府上下都觉得这变化有那么一丝丝的玄妙。更玄妙的是第二天晚上，府里居然又来了人，来人的身份还不一般——蓝德。蓝德挨了一顿好打，又跪了好一阵儿，伤得比骆晟更重。一个小宦官是绝不如驸马娇贵的，他早些日子已经回去当差了，只是不敢再在皇帝面前蹦跶了。他干爹蓝兴却是片刻也不离御前，索性不回家了。蓝德白挨一顿打，甚至不大明白自己为什么会挨打。想请示干爹，蓝兴又在皇帝面前。好容易觑到了一个空，向蓝兴诉一声委屈。蓝兴倒转拂尘，连着抽了他几下：“蠢死你得了！” 蓝德忙伏低做小地请教，蓝兴道：“陛下打你也不冤！那个小祝大人，他与你又没仇，当然不是笑话你。那是提点你呢！你在陛下面前耍什么心眼儿？” “我没……” “屁！你就差告诉陛下你心向着东宫了。” “这……您不是说，派我过去是为了……” 蓝兴告诉过蓝德，不管东宫的本意是什么，东宫开了口要人，对蓝兴是一件好事。蓝兴派他过去是在未来的天子那里留点情份，“以后”父子俩能不被清算，蓝兴即便出宫也走得体面一点。蓝兴道：“你得过了今天才能有明天不是？你去，备一份厚礼，到小祝大人府上，对他说声谢谢，谢人家提点。他人精儿一个，陛下从来没挑剔着他，你去学着点儿。” 蓝德与祝缨也没什么仇，他还真备了一份礼物过来了。祝缨与他在堂上坐了，两人客气一番，蓝德先沉不住气地开口：“祝大人，我没读过什么书，有些稀里糊涂的，遇到事儿还请您指教。” 祝缨道：“这是哪里话？宫里的事儿，我也不懂。” 蓝德道：“不是，陛下这些日子罚了多少人？就您好好的。咱们都看在眼里呢。”他猛拍一顿马屁，却没有问祝缨那天为什么那样讲。他心里明镜似的，他当时心里确实想的就是太子！向蓝兴诉委屈也有八分是装的，祝缨就是说中了他的心中，他有点怕祝缨，一时不知道要怎么办，所以向蓝兴讨主意。蓝兴让他请教，他很自然就想通了：对啊！打不过就跪嘛！没人家厉害就听嘛！识时务者为俊杰，不丢人！他现在想请教的是：“祝大人，咱们相识十几年了，老交情了。我从来不曾坏过大人的事，这一次还请大人帮我。我现在该怎么做呢？” 祝缨低头想了一下，道：“你在东宫，不能把自己当成钦差。” 蓝德张了张口：“我、我、我没有……” 祝缨道：“殿下面前，有多少打小就伺候在身边的人？人家亲近。你要站得太高，就不亲近了。陛下面前，你要想得太多，也就不亲近了。” 内侍，不亲近，就没有以后了。蓝德惊得站了起来。祝缨笑笑：“赶紧回去，诚恳贴心一点。” 她捏着礼单，道：“拿回去吧，心意我领了，你不容易，我知道。多些财物傍身，你安心。心里头安静了，才能把事做好。你我之间不用这么客气。” “哎，我可真是……” 祝缨微笑着摆摆手，蓝德又把礼物带回去了。一旁项乐眼角直抽：这阉货送礼还带拿回去的？我可真是开了眼了！ ………… 祝缨没收蓝德的礼物，她也不觉得吃亏，她不指望从蓝德身上刮油水，虽然蓝德很肥。七月末，赵苏来到了祝府。他到祝府的时候，祝缨、祁泰都在皇城里，祝炼上学去了，苏喆、祝青君与林风接待了他。苏喆乍一眼没认出他来，多看了两眼才跑过来：“舅！” 这一舅叫得真情实感，不带一点“笨蛋”的内涵。赵苏也怔了一下才笑道：“长高了！” 苏喆给祝青君介绍：“这是我舅！也是阿翁的义子！那是我舅母！” 祝青君给两人行礼，说：“大人念叨好几天了，咱们进去说吧。” 几人还没走多远，门上忽然来了个腰缠白布的人，进门先哭两声，赵苏差点没忍住要打他——没仇，谁跑别人家门上哭丧来？来人哭了两声之后，才递了张帖子：“我是温校尉家差来的。” 温岳的母亲，去世了。赵苏心道：那他要丁忧了。第323章机遇赵苏与温家打过不少交道，他在国子监读书的那几年，祝缨在京城的不少交际都是经他之手。他既知道温岳与祝缨关系好，也知道温岳是个孝子。他没有贸然做主安排一切，先抬头看了一下天，提了一个建议：“得去鸿胪寺知会义父一声。” 他将妻子托付给苏喆照看，对祁小娘子说：“先别卸车，听义父回来安排。” 苏喆道：“放心吧！” 赵苏对项安也提了个建议道：“如果义父没有预先安排，奠仪先慢送去，温家与别家不同，问过义父再定。” 项安道：“我省得，先准备着。大人回来了就能用，我多备些。” 赵苏道：“再以姑姑的名义多准备一份。” “诶？哦……” 赵苏的新官职是鸿胪寺丞，到了皇城核实了身份，稍稍耽误了一点时间便等到了祝缨派牛金过来接他。牛金很惊讶：“您来得可太快啦。” 赵苏微笑道：“我在外头也没事做，早些过来也好相帮义父。” 牛金道：“祁老大人也很好。” 赵苏道：“这个我是放心的。” 身处皇城，他心中有点感慨行动上却还算从容。牛金一路向他简要介绍了鸿胪寺的概况，都有什么人，还有一个四夷馆在外面。鸿胪寺上下，现在最服的是祝缨，等等。临近鸿胪寺，牛金就闭嘴了。赵苏正了正衣领，将额上、颈间的汗擦了，先跟牛金去见祝缨。到了祝缨房里，赵苏长揖到地：“拜见少卿。” 祝缨笑道：“好。” 她将赵苏打量了一番，几年不见，赵苏身上已几乎看不出“烟瘴之地獠女之子”的痕迹了。白面有须，俨然一个正统的美男子。赵苏直起身，先将自己的告身等与祝缨核验。祝缨道：“鸿胪寺的事务也颇繁琐，今天是办不完交割的。我且带你认一认人，交割的事明天再开始办。” 赵苏都答应了，然后才说：“巧了，到府上的时候赶上温家来送讣告。” “温伯母……” “殁了。家里正在准备奠仪，您看？” 祝缨知道他今天这么着急过来，也许就是为了报这个信。祝缨道：“走，咱们先见见骆大人去。” 赵苏知道骆晟是驸马，但是听祝缨一直称之为“鸿胪”、“大人”之类，到骆晟面前拜见的时候也不叫他驸马，而是跟着祝缨称呼。骆晟看赵苏一表人材，连说了几声：“好好好，可算把你给盼来了，以后鸿胪寺的事情，你可要担当起来呀。” 赵苏连说：“不敢。” “哎呀，这就不要谦虚了嘛！” 祝缨道：“他是祁泰的东床快婿，翁婿二人都在鸿胪寺。” 这事儿祝缨跟骆晟讲过，骆晟倒不太在乎这个：“只是姻亲，也不碍什么事。” 祝缨道：“那我带他去见一见沈公？再领他去四夷馆看看，下午就不回来了。明天一早再带他过来，早上人齐，将其他人都见了，明天就让他办交割、开始办差。” “好。” 祝缨领着赵苏又去见沈瑛，沈瑛只说了些官面上鼓励的话。赵苏也恭敬地听了。赵苏的样貌实在是挑不出毛病来，态度也很端正，沈瑛也没得挑剔，只对祝缨说明天他也有公务要出差。又死人了，得他出面。祝缨道：“这是怎么搞的？夏秋比冬春还多。” 沈瑛道：“命吧。” 祝缨笑笑，带着赵苏离开了，指一指祁泰的屋子，道：“老祁在那里，你们见一面。” 翁婿见了个面，祁泰对女婿时也是个沉默，祝缨与赵苏二人皆不从意。见过了祁泰，祝缨又把赵苏带到自己房里，派了乔三去把柯典客等鸿胪寺的小官都叫过来，让他们与赵苏见面。彼此认识之后，祝缨道：“你们今天将各自的事务理一理，明天开始，由他接手咱们鸿胪寺的庶务了。” 柯典客等忙答应了。祝缨道：“好了，就这样吧，我带他去四夷馆、太子旧邸等处看一看，今天就不回来了。” 忙了这么一圈，祝缨才带着赵苏出了皇城。两人到了四夷馆、旧邸看了一圈，在四夷馆蹭了一顿那里的午饭，才一同回到祝府。 ………… 祝府也刚吃过午饭，三个小鬼出面招待的祁小娘子。祁小娘子与祝青君并不熟，听到祝青君是花姐的学生之后，两人才有了话题。吃完了饭，正在厅里喝茶聊天的时候，祝缨与赵苏回来了，几人一同出来相迎。祝缨看看祁小娘子，也是个温婉的青年妇人的样子，虚扶了一下：“不必多礼。你们两个，随我来。” 赵苏与祁小娘子到了书房，赵苏夫妇二人郑重叩拜义父。礼毕，祝缨道：“坐下说话。” 夫妇俩含笑起身，在下手坐了。祝缨道：“可算又见面了，本该从从容容地说话的，又有急事，我长话短说。” 谁带出来的人像谁，两人早习惯了祝缨的行事，赵苏道：“全凭义父安排。” 祝缨摸出一串钥匙放到桌子上，往前一推：“这是老宅的钥匙，那里已经腾出来了，现在归你了。老祁不好交际住在我这里也就罢了，祁家总还有几门亲戚，你们住过去，也方便自己行事。” 祁家是不要指望祁泰有什么交际的，这个祁小娘子已经放弃了。但是姓祁的确实有点亲戚，祁小娘子还有舅家之类。祁小娘子回来了，总不能再六亲不认、人鬼不交，得交际。赵苏是义子，住到祝府倒也可以，但是祁家的七大姑八大姨有事没事往祝府串亲戚，这就不太合适。赵苏做了几年县令，也攒了一些家当，房子少了局促，得多弄两间。祝府对他们一向宽容，但也不好意思在人家家里占太多的屋子。他们还打算认认真真要几个孩子开枝散叶，住在祝府就更不方便了。上京之前，祁小娘子就在想这件事了。她想先借住祝府一段时间好找适合一大家子的房子，找到了就搬过去。买暂时还有点困难，租个大点的、多一些房间的，还是可以的。祁小娘子道：“我们消停了就去找房子，不会占用太久的。” 祝缨道：“老宅就是给你们住的，这两天我也有事，他也要到鸿胪去忙，搬家的事你多上心。忙不过来让小妹、青君她们帮你，缺人手了就同家里说。” “哎。”祁小娘子盈盈一拜。赵苏上前接了钥匙，交给妻子。祝缨道：“我还有事，就不管你们了，自己看着办。等老祁落衙了，你们晚上就在这儿吃饭。” “是。” 祝缨又让苏喆、祝青君等人帮着祁小娘子，随手又抽出一片竹笏来扔给赵苏：“随身带着，在皇城里用得着。” 再让项安准备好奠仪：“再以大姐的名义备一份。” 项安道：“赵郎君方才提醒过了，也备下了。” 祝缨对赵苏一点头，去后面换了一身素服，骑上马往温家去。赵苏夫妇也不觉得被冷落了，赵苏提起钥匙，对苏喆道：“我们去老宅了。” 苏喆道：“哎，等等，我跟你们一块儿去！” 项安又拿出一张单子来：“大人吩咐过了，您远道而来家什未必凑手，这是在京城置办的一些。” 赵苏打开一看，前面几行是写一些当季的布料，又有给祁小娘子备下的一套首饰。项安道：“大人说，京城的样子每季都有新的，恐郎君娘子准备不及，这个先应急用。” 然后是给赵苏准备的文具之类。其余就是些锅碗瓢盆之类零碎笨重，不方便带着上京而日常生活又很需要的家什了。赵苏夫妇二人几年在外任上，事事自己操心，拿到单子的那一刻，两人对望一眼，都觉得自己有了依靠，顿时安心。二人干劲十足，带着人先把行李之类都搬到老宅安放，将正房的卧房收拾出来，预备晚上住。苏喆笑着指着花姐曾经的房子说：“我喜欢这儿，我与青君要是来做客，要住这里。” 赵苏道：“好！” 再安排仆人、检查门户，眼见日已西沉，一骑马、一坐车，忙往祝府过去蹭个晚饭。祝府里只有祁泰回来了，赵苏又见到了祝炼，他们一同在厅里吃饭，祝缨没有回来。 ……—— 祝缨在温家滞留了很长的时间。她知道消息是比较早的，无奈家中没有主事的女眷，别人家的女主人知道消息之后就派人送奠仪过去了，她还要等到赵苏提前到鸿胪寺报到才知道消息。她的奠仪到得晚，人却到得早。别人还在衙门里的时候，她已经到了温府了。温府的灵棚已经扎起来了，也有些男男女女在帮忙。温岳办一场丧事的准备还是有的，早在十几年前家里就准备好了棺材，每年上一次新漆，寿衣之类的东西也差不多。所以虽然忙乱，但不惊惶。温岳迎了出来，祝缨道：“节哀。” 温岳哭得两眼发昏，他自幼与母亲相依为命，母亲一死，他在宫里接到消息的时候就先哭昏了一场。现在胡须上都哭得沾了些清水鼻涕，呜咽着道：“多谢你能来。” 祝缨道：“现在说这个做甚？有什么要我做的？” 温岳道：“你能来就好。” 祝缨的奠仪送到，温娘子就知道她来了，也出来相见：“三郎。”温娘子的眼神里有担忧，温岳的样子实在称不上好。祝缨问道：“讣告都送出去了么？” 温娘子道：“各处亲友都知会了，也向府里报了信，君侯派了人来帮忙。” 祝缨又问还缺什么：“要人要物，只管说。” “家里有准备的，钱也有，只是有些东西一时不凑手。” 祝缨叹了口气，道：“罢了，我来吧。”鸿胪寺里有个专与丧事打交道的司仪署，虽然是沈瑛管的，但是祝缨也曾了解过。温岳现在还是没有混上绯衣，温母的丧事挨不上鸿胪寺来管。眼下却有个鸿胪寺的少卿在，祝缨在脑子里划拉了两下，硬将比着司仪署的礼仪，将这场丧事来了个“仿五品”，在不会被弹劾的范围之内将之办得体面极了。等郑奕落衙之后过来看时，温家上下已被她安排得井井有条，本家仆人、来帮忙的郑侯府的人，各司其职。记账的、收礼的、吹打的、做饭的、待客的、管用器的……丝毫不乱，连各人从哪里进、哪里出、走哪个门都安排好了，温岳只管对着哭、温娘子只要听个最后的汇报以及看好财物就行了。又有温家一时不凑手之白布、素帛，祝缨当时就让祝文：“去家里各取二十匹来先用着。”祭文、墓志之类，她也用了自己的关系，拿钱请冼敬给写了一个。抽空还过问了温岳报丧丁忧的奏本有没有写好呈上。然后她就坐在一边喝茶看着来来往往的人哭。郑奕张大了嘴：“豁！” 祝缨对他挥挥手，郑奕上完了香，安慰一下家属，蹿到了祝缨的桌子边坐下：“你这是……” 温娘子领着个半大小子过来，福了一福：“十三郎。亏得有三郎在，他才能痛痛快快地难过。不然，他连难过都没那个功夫了。”几个人一同看向温岳，他又抱着金良痛哭了。祝缨道：“客气什么？对我们不必讲这些话，你且忙去，我陪十三郎在这里吃茶。” 郑奕也说：“听三郎的，都不是外人。” 温娘子答应着，揽着儿女又与一些亲友应酬。郑奕低声道：“他是个孝子，可惜了。要是人能再拖一阵子，一旦……他在禁军或有功劳，挣得绯衣。老人家的后事也能再风光一些，不必你这样微服前来帮忙，倒好能挣得鸿胪寺派员来的一个体面。” 祝缨知道他的意思，这说的是，温岳是经历过皇帝调之后仍然能留在禁军里的人。一旦皇帝驾崩、新帝登基，是比较有机会获得功劳跨跃五品大坎的。如果发生宫变，那就妥妥能飞升。到时候温岳的母亲再死，丧礼能更好看一些。祝缨还知道，郑奕能这么说，就是郑熹一方对温岳在禁军之中是有安排的。温岳这个年纪，一贯以来的积累，就差这么一哆嗦，他就能顺利升个五品了。现在好了，温岳得丁忧。什么计划都打乱了，温岳本人仕途也耽误了。金良那边与金彪也看到祝缨和郑奕，父子俩也过来见礼，他们对郑奕很认真地抱拳为礼，又对祝缨问好。祝缨道：“坐。” 金良双鬓已白，金彪倒是个魁梧模样，两人看郑奕点头，才坐了下来。金良低声道：“温大郎……唉……劝不住，孤儿寡母，又与别人的心情不一样。” 几人吁叹了一阵，白志庆、柳昌也到了，舒炎是新丰令，显然是来不了的，但是听到了司仪报他派人送了奠仪过来。然后是禁军里的将校，也有派人送奠仪来的，也有亲自来的。人一多，稍有些乱，祝缨又为温府理了一理，再坐回去吃点心。禁军内有不少人认得祝缨，祝缨也对他们挥一挥手，又与回头继续与白志庆说话。白志庆是礼部的员外郎，巧了，王丞去了礼部做了郎中。白志庆于是请教一下王丞的脾性，祝缨道：“他不是爱生事的人。” 郑奕道：“不爱生事好啊！朝上已经够乱的了。哎，老邵也快到了吧？” 祝缨道：“也就这几天了。” “那能赶得上来一趟。” 闲扯到了一阵，郑奕先告辞，白、柳等人看天色已晚，也赶在宵禁前离开。祝缨看金良也要起身，说：“金大哥等一下，我有事要托你。” 她看人少了些才起身，对温岳道：“我明天鸿胪寺还有些公务，晚些再来看你。” 温岳哭得浑身是汗，洗了把脸才哑着嗓子说：“多谢。我现在是顾不得许多了，我……” 祝缨道：“再说这些就见外了。不用管我们，我们这就走了。” …… 出了温家，金彪道：“要宵禁了。” 金良看祝缨不紧不慢的，又看自己儿子着急的样子，摇了摇头。虽然不知道祝缨有什么事要说，但是，祝缨绝不会带着他们爷儿俩犯夜禁寻开心。他们到了金良家，金大娘子还在等门，看到祝缨来了，站了起来：“三郎来了？”说完又觉得自己是不是得叫一声“大人”才好。祝缨笑道：“想大嫂家的猪蹄了。” 金大娘子道：“有！尽有的！”招呼她进来坐，又要张罗晚饭。祝缨指一指跟随的祝文等人，说：“劳大嫂也管一管他们。” “放心。” 祝缨与金家交情长，祝缨道：“大嫂也来坐。” 金大娘子也不推辞，一家三口都坐着相陪。祝缨还穿着素服，金家人也没嫌弃，她也不喝酒，金大娘子就给她上了蜜水。三个人——金彪不敢插嘴——先聊了几句，从想念张仙姑、祝大，又说到花姐医治过温母。金良对祝缨道：“今天温大也多亏了三郎，这场后事办得风光漂亮，三郎一向是能干的人。要是我们，想帮忙也只会干些跑腿的活计。” 祝缨道：“说这些做什么？咱们难得聚一聚，说说咱们自己。” “什么？” 祝缨道：“阿彪……还是九品？” “唉……” 祝缨道：“我知道你家的来历，府里有什么安排没有？” “正九已经很好啦，哪能事事都劳烦府里？他又没有什么功劳，年纪又小，熬着呗。” 祝缨道：“要是府里没有别的安排，我倒有个路子。过两天我就往那边府里去，与京兆商议一下怎么安排阿彪。” 一家三口都瞪大了眼睛看着祝缨。祝缨道：“熬资历也不能傻熬着，那不熬干了？熬糊了？得设法把品级提一提，这样遇着功劳的时候他才能挨得上。不然，白种了树吃不到果子。” 金大娘子道：“果然可行么？” 他们家虽然与郑侯府上有渊源，但也确实不能坐等郑府事事为他考虑。府里给金良从一个家仆带成了个六品官，已是非常好的主家了。祝缨点了点头。以前不好说，现在有把握了——阮丞在兵部做郎中了。中低级的军官的管理、选拔、考核、升降，是兵部在做。 “这么多年的猪蹄子，可不能白吃啊。”祝缨笑着说。 “哎！”金大娘子说。金良道：“你哎的什么呀。” 祝缨笑出声，金大娘子也笑出了声。 ………… 祝缨第二天带着赵苏去鸿胪寺，先认齐了余下的人，再办交割。然后她就理所当然地将大把的事务都交到赵苏手上了！赵苏是她带出来的人，做事与她有几分像，很是让人省心。赵苏一就位，骆晟举荐的那位阳丞也快到了。鸿胪寺里已有人知道赵苏与祁泰的关系，又有小黄等人，祝缨俨然已掌握了鸿胪寺的半壁江山。却没什么人讲歪话——祝缨提拔自己人，但不刻薄其他人。柯典客就一门心思也想变成“自己人”，与赵苏十分配合。祝缨落衙后又往温宅去转了一圈，再往郑府去。郑熹才从京兆府回来就听说她到了，在书房里见了她，彼时郑川正在一旁伺候笔墨。郑熹道：“看来温家的事儿也耽误不着你。” 祝缨道：“只怕耽误着您了吧？” 郑熹挑眉，祝缨道：“温大郎在禁军里多少年了，这节骨眼儿上痛失慈母，上进的天赐良机也溜走了。” “是啊，诸王蠢蠢欲动，”郑熹先踩了诸王一脚，然后说，“你是有想法了？” 祝缨道：“您要在禁军里头已经安排好了别的，当我没说。要是还没有，请您得尽早安排了。” 郑熹点了点头。祝缨又说：“想来别人的安排也被那一场架打乱了。”朝会一场群架，武职的也有参与的，末了皇帝又把武职、禁军调动了一番。郑熹道：“还有呢？” “我在温大家遇着金大父子俩了，您要是对他们没有安排，我想帮金彪往上走一走。当年金大帮过我不少。” 郑熹问道：“你要怎么帮金彪？” 祝缨道：“他们的升迁是兵部在管，走一走兵部的门路。” “阮？” “是。” 郑熹道：“好。” 祝缨道：“那就这么说定了？” “当然。你自己的事情也要上心，鸿胪寺不是久留之地。” 祝缨笑道：“我不挑活儿。” 郑熹道：“那还往鸿胪寺里放那么多人？” “不是往那里放人，是我到哪里，哪里就有我的人。” 郑熹笑骂：“大言不惭！与骆晟不要走太近，你难道想做外戚一党？他聪明能干也就罢了，一个菩萨，你拽不动。” “这不是在一处混日子么？不在一处，也就管不了了。” 郑熹道：“邵书新后天到，休沐日聚一聚。” “好。” 外面来说晚饭好了，郑熹道：“一起？” “我又赶上了！” …… 邵书新入京的时候天气更凉快了一点，这天不是休沐日，祝缨还是预备落衙后去他家里看看他。杂事都推给赵苏，祝缨翻看邸报，忽然觉得嘴里没味儿——陈峦的孙子、陈萌的儿子，出仕了，起手就是正六品。飞快地浏览完了全部的内容，祝缨轻轻地合上邸报站了起来。不知陈峦放不放心孙子进京呢？第324章陈放二十年来多少能人的天才设想都破产于皇帝死得太晚！譬如王云鹤，也是有一点“新群登基万象更新，我做一些改革更方便”的想法，哪知能干的先太子死在了皇帝前头，新太子又是那样一个脾气，皇帝活得久，诸王又被纵容成了这样，都是阻力。譬如施鲲，一位只想安稳混日子的人，与王、陈谋划了一件人生中俯仰无愧天地的事——送了许多年轻精英出京历练储备人才兼避开乱局，为国为民死了到地府都能吹牛的那种。皇帝多活了这些年，眼瞅着精英们都长成了，他们不踏进这场乱局都不行了。磨炼你们不是让你们练好了拳回来打架的啊！朝会上动拳脚只是表面，私底下大动干戈的主力可不就是这群人么？成养蛊了，避了个寂寞！譬如郑熹，很早到了先太子的身边，起手就是一个詹事，多么的亲密无间，他也乐于为太子扛雷。结果呢？皇帝活得比先太子还长！不说努力付诸东流，留下来成果的也不多。安排了温岳在禁军，皇帝熬到了温岳丁忧。安排了蔺振在皇帝身边、姜植在御史台，皇帝熬到了把这二人调出京。这都什么事儿啊！譬如刘松年，他被皇帝召进京，是为了准备襄助过度的，这一过度就是二十年，天天在京城里耗着，耗得老刘开始怀疑自己能不能活得过皇帝。又或者段琳，段家相当的明白，他们有仇人，但是问题不大，一朝新旧交替，就是洗牌的机会。结果桌上这一局牌它打不完了！更不要提英年早逝的先太子一系了，先太子的命不算很短了，多少雄心化成灰土。先太子妃满眼光辉灿烂的人生，“噗”一声，被吹灭了。承义郡王、东宫旧属等等等等……都没了。诸如此类，不胜枚举。就是皇帝自己，二十年前拔除龚劼开始，也是为了好儿子。结果儿子居然不耐活。把好外甥郑熹给了东宫，然后郑熹也跟着蹉跎了好几年。眼看旧臣故人渐次凋敝，剩下的儿子皆不如死了的，皇帝心里也是凄凉得很。每个人每天都面临着“皇帝活太长”带来的难题，以及衍生出来的一系列题目。世界它居然不照着大家规划的来，总是出意外！不如意事常八、九啊！人们不太敢将对皇帝寿数的推测说出来，只能奋力地解着衍生的狗屁题目。京城里每天都有整个帝国的菁华们惆怅、调整，远在千里之外，还有一个郁郁的人——陈峦。他急流勇退又安排陈萌往外任去，便是担心儿子脑子不够使，搅进新旧交替的时刻成了别人的垫脚石。新旧更替，他一个老臣上表一贺，自己儿子就又能现到新君面前了，那时候再往京城一放。妥贴。哪想到皇帝又活了十年？直熬到了他孙子都能出仕了，儿子的资历都攒得差不多了，接下来怎么安排？怎么安排都是含了口滚烫的羊肉，咽也不是、吐也不是。早知道该让儿子在地方上攒点资历就火速回京磨着，把脑子磨好了下场迎接交替！计划总是赶不上变化的。孙子出仕不是陈峦安排的，皇帝想起他来的时候也没有同他打个招呼。说不得，只好随机应变了。 “帖子拿好。进京后先拜见陛下，然后拜见各位相公，要恭敬，”陈峦对孙子陈放说，“几位相公眼下恐怕无暇指点你，遇大事或可求教于王云鹤。平日可与你祝叔父亲近，那是一个可靠的人，比别的同乡故旧更可信任，对他一定要礼貌。沈瑛是个愚人，做事做不到点子上，姻亲嘛，礼数要到。” “是。” “要始终将陛下排在最前面，便是要蒙蔽，也要将蒙蔽陛下放在第一。” 陈放清了清嗓子，陈峦刺了他一眼，陈放老实站好。陈峦微叹：“陛下念旧了啊！” 陈放低声道：“是。” “是什么？咱们好些年没有回京了，京城局势，不是你一个年轻人千里之外看过几封信就能知悉的。去了多听、多看，少说。” “那想和做呢？” 陈峦轻声说：“现在还轮不到你，你只要站在那里就好。老老实实看三个月，循规蹈矩干上半年，再想着动手动脚吧。要与人为善。” “是。” 特意算了个宜出行的日子，陈峦亲自将孙子送出了大门。站在门口，陈峦不无忧虑地看着长孙的背影消失在了转角处。陈萌加急送回来的小儿子忙说：“阿翁，外面热，咱们回房吧。大哥聪明的，一定能够显名的。” 陈峦道：“你哪里知道哟~” ……—— 陈放一路晓行夜宿，途中经过了父亲陈萌所辖境内，又跑去刺史府里拜见了一回父母。陈萌道：“一转眼你也长大啦，到了京城之后先静观其变。你阿翁为相多年，我看诸王未必会安份，是会有人想与你做朋友、拉拢你的，你谁都不要答应。再过两个月我便也要动身进京去了。” 今年轮到陈萌进京了，他倒觉得这个时候让儿子出仕时机不错，自己很快就能再回京带俩月孩子。陈放道：“阿翁也要我谨言慎行。” 陈萌道：“这就对喽！我这里还有封信，你带去给你祝家叔父。” “好。” 儿子答应得痛快了，陈萌又担忧了起来，前阵子朝上这一通乱，他身在远处都能感觉到那种紧张。儿子能够应付得来吗？陈放道：“儿入京之后不过是个六品，想出事也出不了大事的。” 陈萌道：“六品与六品也不同啊！在陛下身边，嘴要严，要恭敬。” “阿翁也是这么说的。” 陈萌又殷殷叮嘱：“什么沈家、冯家，走动走动也无妨，遇事不要听他们的，也不要为他们递什么话。” “哎。” 陈放听了父祖两耳的教诲，又被母亲好一番关爱，将他的行李重新整理了一番，又添了几身秋冬的衣服才放儿子上路。到京畿地界的时候已经是九月中旬了，陈放已经换上了夹衣。这一日到了驿站，核了身份，驿丞才说：“小官人这边请。”便见一直坐在角落里的几个男子起身，上前问道：“可是陈相公家的郎君？” 仆人要上前，陈放拦住仆人，自己说：“我是陈放。” 当先一个带点稚气的少年上前一揖，道：“在下姓祝，是鸿胪祝少卿的学生。奉老师之命前来迎接郎君。” 陈放看他个头不太高，看着有点紧张的样子行止却有礼，便和气地说：“原来是叔父的高足，叔父进京路过舍下，你是不是也一同来过？” 来的少年就是祝炼，他被祝缨安排到驿站里蹲陈放。他以前也领些任务，但是完全独立完成且跑这么远的大活，这还是头一次。意识到自己紧张了，祝炼稳了稳神，道：“正是。” “里面说吧。” 陈放比祝炼大几岁，陈峦尽心教导的孩子，气度看起来比郑家家塾那些人还要略强些。以祝炼的眼光看，他的身上也带一股极自然的“贵气”。两人进房坐下，陈放先问祝缨好，祝炼也代答了。祝炼道：“老师在京中不得出来，所以让我来知会您一声。京城近来发生了一些事情，请您留意。” 陈放道：“叔父有心，不知是什么事？” 祝炼道：“您是要去宫里任职的，第一要务那当然是陛下。” 陈放这个六品不止起点高，位置也很好，是皇帝的近卫，由出身极高的贵胄子弟担任。它不看你的本领，也不看你的资历，就是看出身。从这里出身的人，哪怕放在纨绔堆里，也是顶尖的那一拨的纨绔。这活儿郑熹干过，骆晟干过，冷侯小的时候也给先帝干过。但凡有可取之处，都直接摆在皇帝的眼前。瞎了之后，皇帝愈发的念旧了起来，而他熟悉的旧人已凋零了大半了。想起一个，死了，再想起一个，又死了。想起陈峦，没死，就问陈峦的子孙。陈萌已经是刺史了，再问还有什么人。王云鹤与施鲲当然不会说陈家没人了，回复说，陈峦的长孙已经长大了。皇帝想到陈峦做丞相的时候事事称意，钦点的把陈放叫到京城去做官。也算是皇帝庇佑的人了。只要谨慎，陈放的将来坏不了。同样的，如果不谨慎，缺点错处也都摆在了皇帝面前。陈放问道：“陛下圣体安康么？” 祝炼摇了摇头：“眼睛一直没有好，一直高深莫测。” 陈放点头，心道：那就是喜怒无常叫人摸不着头脑。祝炼道：“老师说，您进京之后哪里都别去，先进宫。一切事务都要排在陛下后面。” 这话就与陈峦的叮嘱合上了，陈放道：“叔父说的是。” 祝炼又告诉他：“之前朝会上殴斗的事，禁军也有几个人被黜了，又换了些新人。您府上的两位熟人也被调换了。老师说，请您与他们见面的时候留意。” 陈放忙说：“这是自然。”他看了一眼祝炼，决定把一些话亲自对祝缨讲。他家没有支使哪个“同乡”、“故旧”站队，那些人打群架不是他家指使的，这个得讲明白了，绝不能误会。接着，祝炼又告诉了他一些皇子之前的事情，包括东宫。皇帝现在面前最主要的是太子和鲁王。太子也还过着有点像先太子的日子，不过他主要是挨骂，皇帝骂完他一顿，就会给他多安排一点事情。久而久之，太子也习惯了。不过有歧阳王与骆姳在，倒是比较轻松。然后祝炼又拿出四份清单给他：“老师说，这一份是现在在京为官的同乡，这一份是宫中与您职司相关人员的名单，这一份是您入职的步骤，最后一份是京中现在流行的一些玩艺儿。” 陈放双手接了：“多谢叔父。” 祝炼接着说：“老师还说，十里不同俗，京城与老家的衣饰之类还有些差别。已经安排了裁缝到您府上准备着了，您回家之后量体，他们给做着，不耽误您穿用。” 陈放心道：祝叔父果然名不虚传。又感谢了。祝炼又转达了祝缨的一些叮嘱，最后说：“老师还有最后一句话，请您一定要记牢。” 陈放道：“不知是什么训示？” “面圣的时候，一定要沉着，口齿清晰，说得不要太快，一举一动，要如陛下都能看到一样。” 陈放都记下了，然后取出自己的名帖：“还请世兄转呈叔父，我面圣之后便登门拜访，领叔父的教诲。” 祝炼代收了他的名帖，然后告辞。 …… 陈放次日一早进京，先到宫中办入职。祝缨给他的第三张单子上写明了步骤、到哪里去办、办事的人、该人有什么性情特点、需要他做什么等等。他的祖父是前丞相，对这些本就熟悉，但是十几年过去了，毕竟有些变化陈峦不能尽知。祝缨就仔细得多，连遇到的人、办事的方位都给他写明白了。一路顺畅，通到了御前。陈峦已对他讲了不少皇帝的事，又有祝缨给的小抄。见到皇帝时，陈放也不慌乱。皇帝目不能视，仍是接见了他，说：“你阿翁还好吗？” 皇帝的声音苍老而虚弱，有点含混不清。陈放抬头往上看，看到一个靠在椅子里的老人。陈放的声音有些哽咽：“祖父在家中常思念陛下，今日见陛下圣体安康，祖父必是欢喜的。” 皇帝感慨道：“初见他时，我与他都还年轻。” 一老一小叙了一回旧，皇帝道：“你才回来，给你两天假，回家去安顿一下吧。” “是。” 皇帝赐了他一些财物，给了两天假，陈放却打算只休一天，提前过来上工。从皇城退出，先回自己府上，府里接着个宝贝，一群人呜咽着围了上来。领头的管家道：“府里可算又盼来主人家了！郎君的屋子已经预备下了，您先休息。” 陈放道：“我先认认人，你们也认一认我带来的人，免得在家里见面不认识当了贼。” 他第一先将府内管事认明，再将府中巡视一圈，又将自己带来的管事、僮仆安排了。才坐在厅上，问留守的管事近总。管事躬身道：“京里不大太平，咱们都盼着您来主持呢。” 陈放又问：“可有什么客人来么？” 管事忙说：“鸿胪的祝少卿派了人来。老奴想，咱们府上也不缺这些，总是一片心意……” 陈放笑道：“不缺东西，只是没想到要预备这些个，对也不对？”自家管事当然比不得朝廷的少卿脑子好使，这里的吃住都准备好了，时兴样式的衣服之类这管事一准儿是没准备的。如果准备了，刚才就会连同住所、车马等等一起邀功了。管事道：“什么都瞒不过您。” 陈放道：“先送帖子吧。”王云鹤、施鲲、刘松年、祝缨、沈瑛，此外还有冯家，都送一份帖子。他要见一见这些人。三个丞相，他今天能见着一个就不错了，丞相现在得轮流值宿。结果却见着了两个，施鲲值宿，刘松年在王云鹤家里。两人先问了陈峦的近况，再提醒他一句：“安份守己，等你父亲进京。” 他们对陈放也没有什么了解，看这年轻人还算礼貌，刘松年也没有刻薄他。陈放已经第四次听到让他到京之后不要乱动的提示了，心想：这京城究竟是什么龙潭虎穴？我小时候没觉得这么凶险啊！从王云鹤家辞出，他马上就去了祝缨家。陈放对祝缨有着许多的好奇，满朝文武，他最佩服的是王云鹤，也以王云鹤为榜样，但最感兴趣的还是祝缨。祝缨是他的同乡，他前两年还打听过，实在难以理解，一个乡村赤贫的神棍，如何能被自己的祖父提起就夸的？他小时候见过祝缨，印象是很好的。前年也见过祝缨，从祝缨身上根本看不出出身的痕迹。祝缨身上有一种与出身非常巨大的反差。这让陈放忍不住就想接近她，研究她。 “陈放？他来了？有意思。”祝缨除下了黑绸，命人将陈放请到厅上。陈放迈进厅里，见祝缨站起来等他。这位世叔生得并不魁梧，身形有点瘦弱，却又姿态挺拔。往那里一站，看着就让人觉得舒服。脸上带着恰到好处的笑，自然，不刻意。没有蓄须，这让陈放又想起来了一个久远的故事。陈放抢先行礼，祝缨扶起道：“看着精神不错。” “是。” 祝炼还排在另一个人的后面，那人也是个美男子。祝缨道：“这是赵苏。”祝缨之下还有几个少男少女，经介绍，却都是学生一流，他们都是梧州人氏。陈放知道那是蛮夷之地，对见到的少女也都拱手为礼。宾主坐下，祝缨先问陈峦。陈放道：“阿翁一切都好，叫我进京之后多听叔父的。” 祝缨笑道：“要问我京城的一些事，我倒都可以告诉你。要说其他，我就要说陈公太担心你了。我在你这么大的时候，最爱自己拿主意了。都长这么大了，还要事事听别人的，不觉得哪里有点不对么？” 陈放道：“叔父天赋异禀，小侄所不及，您年轻的时候自己立得起来，小侄如今还是要老实请教的。在家祖父也说，方才王相公也说，都与您说的一样，叫我安份守己。” 祝缨道：“这是上半段，安份是为了站稳，站稳之后就是往前走啦。不然是为了什么？我不信以陈公之智，没告诉你下半段。只不过你现在还是要站稳，先看看听听，看准了再着手。” 陈放不好意思地笑了，与祝缨相处是真舒服。他说了自己见皇帝时的事，祝缨道：“陛下眼盲心不盲，心中自有一本账，咱们看到的未必就是真实。” 陈放笑道：“是。” 陈放是个聪明的年轻人，聪明且有礼貌，比他父亲当年深沉得多。祝缨又问他见过沈家、冯家亲戚没有，陈放道：“已经下了帖子了，明天我有假，正好去拜会。” 祝缨道：“那就好。礼貌一定要有。”直到有人催促，说要宵禁了，陈放才从祝家离开。此后便是拜访亲友，又是拜访父祖故旧，所见之人无一能及祝缨者。无论是对他好，又或者是想攀关系的，提示、安排也都不如祝缨切中关节。入职之后，除开与同僚们交际，陈放得空便往祝缨家跑，祝府从此又多了一个编外蹭饭的。 …… 匆匆半月过去，这一天，陈放从皇城里出来，且不回家，等在门口看到祝缨出来，跑了过去：“叔父。” 祝缨与他打了个照面，笑道：“今天又想吃什么了？” 陈放笑道：“吃什么无所谓，您那里人多，热闹。” “走着，热闹去。阿苏呢？” 赵苏道：“同去！”回头叫了自己的仆人，告诉祁小娘子一块儿去祝府蹭饭。一行人骑上马，慢慢往祝家走，没走多远，陈放就凑过去低声对祝缨道：“叔父，陛下午后突然昏过去了。御医救了半天，才醒。” 第325章图穷一句话说出来，陈放就不再管了。祝缨一个鸿胪寺卿，怎么也管不到皇帝身边，他告诉祝缨是觉得如果祝缨认为有什么需要注意的，是会提醒他的，如果没有，那他就还照旧。祝缨道：“沉住气。” 陈放道：“一开始是吓坏了，现在已经好了。” 然后两人就不再谈论此事了。路上还遇到了几个熟人，互相搭了几句话，祝缨留意到没有看到冼敬，觉得这人可能是被王云鹤叫去商量事了。她没打算找冼敬瞎打听，皇帝究竟如何，明天应卯的时候就可以知道了。她安心带陈放回家吃饭。祝府的饭也不比别处好吃，陈放更喜欢这里的氛围。和睦的宴会很多，兄友弟恭的家庭也有，但像祝缨这样坐在主座的人说话时几乎不带说教意味的就极难得了。同样的内容，祝缨说出来就不那么暮气沉沉，这种口气和态度是许多人都没有的。包括他家，他的祖父是个和蔼博学的老者，但是总带一些“宰相气度”，“庙堂”味挺重。一不留神就把你带进政事堂大堂上，体验一下对着丞相汇报工作的快感。放到祝缨这里，哪怕说着些皇帝、朝廷的事儿，是在“指点”，她也永远带着一股少年人的锐气、像一个同龄人。陈放喜欢这样的。他当然尊重祖父，但是如果指导他的人也能够不那么泰山压顶，就更好了。往祝家饭堂一坐，饭菜一摆上来，各人说着一天的经历。祝炼说郑家家塾里的人又有要出仕的了，也是荫官：“他本来说是要科考的呢，不知为什么，就这样了。” 祝缨道：“科考没那么容易的，卷子难不难还在其次，不是每年都有才磨人。陛下抱恙，无心过问就没了。他们有别的办法就不会白等着。” 这就是普通人的可怜之处了，科举考试，哪怕是正经的进士、明经之类，它也不是固定每年都有的。它甚至没有个规律。贡士好点，有本地的地方官送进来还能代问一句。普通人就只能等，等朝廷啥时心血来潮。回想一下，祝缨进京的时候运气还不错，正是遇到了皇帝要拔除龚劼一党，换人的时候，那几年的科考就多些。权贵子弟有荫官一途，就算科考更光彩，那也不好耽误了做官，荫就荫了。父祖名下的荫官名额满了，他们还有举荐这个渠道。举荐，必得是自己熟识的，有能力举荐的人必是官员权贵，他们能接触的绝大多数是周围同样出身的人。王云鹤曾有心改变一下这个情况，皇帝偏偏多活了二十年，不提也罢。苏喆说西番那里今年没有使者过来，但是商人还是来了，又向她们订购茶砖：“今年没有刺史上京，只好附着吉远府的船，再快也还得两个月才能到。他们为什么没有使者来呢？去年的番使很多，我还担心阿翁马上又要忙起来了。” 祝缨道：“今年不会那么忙啦，去年与今年的情况不同。之前东宫未定，天下瞩目。如今太子已立，他们去年又来看过了，今年就未必再来了。使节走这一路可不容易。” 子弟们的问题都能够得到解答，陈放旁听着就能再学到一些东西。在家的时候，祖父教过他不少，但是像今天这样一些琐碎的常识，以陈峦之能也不能一一细数。如果是在别人家做客，则不太可能当着他的面解说这些事的，祝缨这里不一样，这位世叔好像对谁都有问必答，也不刻意避开他。祝缨也不担心陈放。陈放周围都是出身相仿的人，陈放日子过得下去，不全是别人看着陈峦的面子，想必陈放与人相处也是不错的。吃过了饭，陈放就晃回了他自己家。第二天早早爬起来，再进宫应卯。宫城外面，祝缨与陈放又遇着了，两人打个招呼就各忙各的去了。陈放被禁军里的一个校尉好奇地拦下问了一句：“你与祝大人是怎么认识的？” 陈放尚未能将禁军这些同僚认全——同僚是指军官，不包括大头兵——但他仍然站住了，先问：“兄台是？” 两人互相通了个姓名，就听那校尉说：“哦！原来是陈相公家的郎君，那怪不得了。” 陈放愈发好奇，看还有一点点时间，便打听了一下：“我家怎么了？” “你们是同乡呀，祝大人虽然待大家都和气，对自己人尤其讲义气。” “是，进京以来，多蒙叔父照顾。” 校尉同他多讲了几句，话里透出一些羡慕之意。陈放这才知道，就前不久，祝缨还特意去温岳家帮忙的。温岳是谁，陈放不清楚，但是好像是祝缨的旧友。陈放若有所思，心道：处处都是学问。也只有这样，阿翁、阿爹才会愿意与他相交，他对我们家就不坏。禁军认为祝缨是个有情有义的人，文官也都觉得她可靠，对上司感恩、对同侪留情、对下属关照。重要的是她能干，从不拖累人。要结交，不就得结交这样的人吗？至于仇人，没事儿你跟她结仇，是不是得反省一下问题出在你自己身上？陈放以为，自己做人做事也当如此，又学着了一些。 ………… 祝缨觉出陈放对自己有好感，但也没有刻意去经营这份好感。年轻人就是这样，爱唱反调，刻意了反而没意思。她一早到鸿胪寺，看到骆晟已经到了，就知道皇帝的情况不是那么的好。救是救回来了，但是已经不能上朝了。三人一碰头，就见骆晟面带忧色地说：“陛下欠安，今天早朝免了。” 沈瑛很关切地问：“现在如何了呢？” 骆晟摇了摇头：“留下了太子与鲁王，叫我们都出来了。哦，刘相公还在御前，王、施二位办理公务去了，不会耽误正事的。” 祝缨道：“刺史们快进京了。” 骆晟道：“是吗？哦！那也、反正有相公们，咱们不必操这个心。” 祝缨道：“用咱们操心的事也不多。四夷馆还太平，今年的番使很少。去年他们来过了，又贺过了太子，今年就没有什么人来了。” “那倒省了事了，”骆晟松了一口气，“这里的事情你们多担待，我回家一趟。” 现在不用人提醒，骆晟就能想到把妻子给接到宫里来到御前侍疾，顺便还能见到在宫里的女儿。沈、祝二人自无异议。祝缨一下子有了两个消息来源，第一是陈放，第二是永平公主。此后数日，只知道皇帝的病情时好时坏，总体上稳步往恶化的方向迈进。诸王、公主都去侍疾，也有被赶出来的，也有留下的。永平公主与太子、鲁王都在跟前。太医署忙了个底朝天，开始是医学博士们忙，开了种种药方，想了无数方法，医书都快翻烂了。眼见药石无效，连咒禁博士都上阵了，带着咒禁师、咒禁生祷祝。俗称，跳大神。祝缨听到陈放提到咒禁博士时，心中忽然有点感慨。可惜了，当年要是还知道有这么个营生，她可能就不开茶铺，想着自己上京学这个了。偏僻乡村的人，不止读书前程不如人，连跳大神的前程都不如人哩…… 祝缨对陈放道：“这些日子要愈发小心，这个时候要么不出事，出就出大事。咱们每天都见个面，通一回消息，如果见不着你的消息，我就知道出事了。你自己小心，保全自己，外面有我。既然刘相公在御前，你就只看他怎么做。” 陈放问道：“不是看太子或是歧阳王？” “那两位是菩萨，手指一直，自行领悟。但是遇到大事拿可行的主意，还得看刘相公，他是陛下特意留下来的，别把他仅仅当成一个书生。” “好。” 皇帝的病又拖了一个月，期间只召开了一次朝会，一应政务都由丞相主导，兼报给东宫知晓。太子的主业仍然是侍疾，与鲁王两个人都在病榻前充孝子，谁也不肯让，实在抽不出空来管这些事。连同歧阳王，也是死守着皇帝。没了天子父子的掣肘，政务反而正流畅了一些。王、施二人终于可以喘口气，在办事的时候不用过多的考虑头顶上的“婆婆”了。施鲲与王云鹤私下已经琢磨了一番皇帝的身后事，修帝陵，施鲲有经验，已经有腹稿了。新君登基，王云鹤也在暗中复习相关仪轨了。刘松年干脆直接长住在宫里不出去了！王、施二人就可以每天晚上回家，召集官员再开小会，第二天俩人再进宫里来跟刘松年碰头。也只有刘松年，赖宫里住下皇帝不会对他做什么。如是到了十月末，各地刺史陆续进京。往年，这里面的大部分人都会得到皇帝的召见，问得多、问得少而已。今年他们进京之后就听到了皇帝病重的消息，一个一个都忙乱了起来。陈萌还好，他有儿子在御前，因而与他相熟的一些人也都还算安静。鲁刺史当天就又往施鲲家去了一趟，不是留下帖子排队，而是就耗在了施鲲家，直到与施鲲见了一面。祝缨也收到了几张帖子，但都不是很紧急，譬如鲁刺史，他只送了张帖子来，约了个几日后见面。祝缨将日期看了看，召来了苏喆等人：“你们几个，这几天都打起精神来，盯一盯外面来的人。”她取出地图来，将京城分成了几片，让他们分片打探。又让祝青君去找老马，让老马留意一下京城的无赖们有什么消息。她自己则收到了郑熹的帖子——过府一叙。 …… 祝缨到了郑府，这里显出了一丝紧张的气氛，仆人们仍然与她打着招呼，但脚步都轻了许多。以往问好的时候还能陪她走一段，现在都不敢擅离职守了。到了厅上，不但有郑熹、郑奕等，连刚进京的姜植等人与应该在家守孝的温岳都来了。坐下之后，互相问好，又安慰温岳。然后郑熹指着姜植几个外放的人开口：“今天一是为他们接风，二也是难得一聚，好好聊一聊。” 这一晚的接风宴没有歌舞，只有一群人围坐，祝缨现在不用敬陪末座了，但温岳等人仍然极力谦让，郑奕、郑川两个将她拖到了郑熹下手坐着，对面是郑奕、斜对面是郑川、下手是姜植。郑熹也说：“快些坐下吧，咱们好说话。” 都坐好了，酒也没喝多少，郑熹就提到了皇帝的身体。又说：“我知道朝廷内外人些人的心乱了，你们不能与他们一般见识，不能乱。” 大家都说是。郑奕道：“话虽如此，咱们总不能眼看着吧？我看有些人不会安稳。” 郑熹道：“