我的天赋太过努力_第135章

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第135章

样的事也劳少卿跑一趟吗？” 祝缨道：“禁军拱卫圣驾，怎么能不重视呢？” 将公文阮大将军，阮大将军验了，又发兵符，派张校尉带两百人去四夷馆。张校尉与祝缨不太熟，但是祝缨见过他，张校尉在禁军里也有些年头了，三十来岁，他刚入禁军的时候正是祝缨准备从大理寺去福禄县的时候，因此只有数面之缘。二人先点兵，祝缨与张校尉、典客令骑马，兵士等都在后面步行。禁军士卒卖相都不错，祝缨赞道：“如此威武，看着令人放心。” 张校尉道：“拱卫陛下，怎么能够懈怠呢？” 祝缨道：“让诸位去四夷馆实在是大材小用了，只因四夷馆是国家的事务，不合借用旁处，才要劳烦的。鸿胪寺心里也是过意不去，特备了些薄礼犒劳诸位。” 张校尉客气的笑变得实在了些：“少卿以往在大理寺的时候咱们就听说过了，您是个实在人。大家都是为陛下效力，少卿这样也太客气了。” 祝缨道：“实在与客气，听着不对味儿，这两个词儿你挑一个。” “实在。” 祝缨道：“这就对了。这样，每位每餐加一份肉菜，从现在到明年三月，每月再加三百酒钱。不到三月回宫里去，钱也给到三月。酒钱我给，但不能喝酒误事。谁误了事，我就要同阮大将军讲。从我这里离开了，随你们怎么喝。” 张校尉乐了：“好嘞！” 典客署另有一份好处给张校尉，二百禁军从上到下都喜笑颜开。祝缨道：“接下来就拜托了，使节的事可大可小，万一出了岔子，大家脸上可都不好看。” 张校尉道：“你放心！” 祝缨将他请到一边去商议，如何给禁军排班轮值，以及要如何盯好四夷馆的使者。若使者还带了商人，要怎么与京兆府办交接。商人不住四夷馆，在胡商居住之处就归京兆府了。祝缨答应这个事由她与京兆府办交涉。张校尉道：“就这么讲定了！” 祝缨一笑，道：“好。” ……—— 此时，四夷馆已到了几个使者，其邦稍小，祝缨没来得及学会他们的语言，带着通译与他们交谈，询问他们来路是否顺利，又询问他们沿途情况，遇到过哪些州县，对官员有什么印象之类。使者们语言也不通，但是说的都是好话。祝缨好奇地问：“贵邦以往不常来，或三年、或五年方来一次，但是前年、去年、今年或有国书，或有使者。这是为什么？” 当然是听说太子死了，想探听一下。虽然不知道换了新太子会有什么改变。然而身为小国，大国的一举一动都够他们一惊一乍了。使者是个长须的中年人，脸有点平，他说：“当然是钦慕□□上邦。” 祝缨道：“原来如此，那贵邦不如选派子弟到京城来读书。” “诶？” 祝缨道：“贵使好好想一想，哪里有子弟到京城来学习再将典籍带回家乡有用呢？京师多的是各邦贵胄子弟。” 使者道：“我听说他们也有派人来学的，我们也可以吗？” 祝缨道：“你做得了主吗？” 使者有些踌躇，祝缨道：“回去之后不妨请示一下。” 使者点了点头。又过几日，下了一场大雪，又有一邦在风雪之中入京，这一次来的人份量颇重，是西番的使节。如果说梧州各族的排名是在末尾的话，西番的排名得在前三，最近更是与北地胡人争第一。祝缨带着几个小鬼上京的那一次，打架的就是他们两家。西番这次来的使者也不一般，来者通报说是西番的王子。祝缨因自己新学的西番语，恐正式的场合理解有误，特意带上了通译。经过翻译，得知王子是意译，是个真的王子，他本人就是西番王的小儿子，名字叫昆达赤。小王子只是比他兄弟的年纪小，人已经二十来岁了，黑红的面庞，长相粗犷，高大魁梧，很符合传说里的“骇人的番人”的形象。祝缨却不觉得他粗笨愚蠢。这人动作干净利落，他每一动作，随行之人的脸上都不见担忧之色，不像个无能纨绔出门随行老仆苦大仇深的样子。如果要类比，他可能比冷云更让人放心。大雪天，他穿一身皮袍，腰间佩着弯刀。骑一匹黑色的马，马是西番种，不很高，却很粗壮。在王子的身后是上百人的队伍，没有看到商人模样的人——没有货物。昆达赤也很好奇地看着这个年轻的官员，心道：又是一个柔弱的人，一个男人倒像个女娘。他没有当面评论别人的相貌，而是请祝缨代为通报，他带来了国书。西番有文字，他们的国书以自己的文字书就。国书要面圣的时候由他亲自呈上，现在也还不能给祝缨。不过鸿胪寺会提前与他们沟通一下国书的内容，以免正式觐见的时候出纰漏。祝缨道：“好说，先请住下。” 昆达赤道：“我住哪里？” 祝缨道：“还是原来的地方。” 昆达赤笑道：“这回不会有人要与我换屋子吧？” 祝缨也笑：“他们还没来呢。请。” 一行人到了四夷馆，昆达赤看到了外面的禁军，露出一个古怪的笑容。禁军被他这一笑，毛得握紧了手里的手枪。祝缨又说了一句：“请。” 将昆达赤引到了他的住处，祝缨又说：“还请贵使先在这里安心住下，且莫走动。” 昆达赤不客气地说：“你们不爱叫人乱跑，我是知道的。我来可是做使者，不是做囚徒的哩。” 祝缨道：“贵使不是还要递呈国书么？我去奏与陛下，陛下要见贵使的时候贵使不在这里，我们寻不到人就耽误事了。” 昆达赤道：“好吧。我就先不出门了，还有一件事，你要答我。” “何事？” “你们有太子了吗？我还有带给太子的礼物呢！” 祝缨道：“立储是国家大事，东宫有主之后会告知贵邦，不会忘记的。王子不必着急。” “就是还没有了？” 祝缨道：“贵邦接到国书时就知道了。咦？贵使这么关心东宫的事，是不是这国书里就写了贵邦已立储君？贵使因而触景生情了？我这就奏与陛下。贵使稍等！” 她说话一直柔和有礼，仿佛一个不谙世事的傻孩子，与当年骆晟的模样有得一比。昆达赤肚里骂了一百遍：傻瓜小白脸。祝缨出了四夷馆就对张校尉说：“盯死这个昆达赤！” ……—— 西番使者的事情她往上报了，皇帝也对见使者有兴趣，但是在那之前昆达赤还得学一下面圣的礼仪。祝缨没提两人对话里“东宫”的部分，国书里也没有相关的内容，她跟昆达赤提这个话题，纯粹是两个人互相恶心。因为祝缨知道，西番也没有立储。西番名为藩属，实则强大的时候也会犯边，两家时打时和。目前经过一番边境上的交流，西番还是认自己是藩属，如果西番立储，是会报给朝廷、要朝廷册封的。昆达赤也是王子，西番立储跟他也有关系。昆达赤恶心过她一回，她反手给这个小子恶心了回去，昆达赤倒也认真在四夷馆里学一点面圣的步骤。祝缨心安理得地昧下了关于“东宫”的言论，以为尽在掌握中。过了两天，昆达赤学得差不多了，正逢一次大朝会，昆达赤就被安排在这个时候面圣。于百官面前，外番使者拜见天子，皇帝的面子也全了。昆达赤看着粗犷，朝会上却没有出夭蛾子，动作也不故意装无知。他递了国书，说了自己父亲的要求：请求榷场的配额再增加一点。皇帝道：“待诸卿议来，尔且在馆舍住下。” 昆达赤躬一躬身，退到了一步。蓝兴上前，拖长了调子：“无事退朝——” 祝缨盯着昆达赤，见他没有出格的举动，听蓝兴这一句话，就打算一会儿再“陪同”昆达赤出去，将他交给典客令“护送”去四夷馆。哪知人群里突然闪出一个人来：“臣有本要奏。” 人群一阵嗡嗡，官员具本，如果是公务通常要先提交经过层层筛选。突发的事件也有，很少。眼前这个人显然是没有提前知会别人的。皇帝问道：“何事？” 这人上前跪奏：“先太子薨逝数年，东宫不可久悬！臣请陛下早立太子，以安天下之心！臣不知为何自执政以下，无人再提此事！难道他们不知道这样对国家不利吗？” 昆达赤低声问通译：“这说的什么？” 他语言不通，得以带一个通译来陪同上朝。通译八百辈子能到朝上来一次，本就紧张，听到这个话题，吓得有点发昏了，脑子没转，结结巴巴地就直接翻译了：“请、请立太子。” 昆达赤“噗哧”一声笑了出来，似笑非笑地看了一眼祝缨。这个人几天来对自己围追堵截，想来与此有关。若非语言不通，他高低得整两句热闹的。第298章直臣殿内一片死寂，众臣鸦雀无声。君臣心中怎么想的只有他们自己知道了人，只有昆达赤这个“外人”还能有心情上下观望。今天他觐见是一件大事，站位靠前，方便他看到了皇帝阴沉的面容。皇子们则与皇帝截然相反，他们完全控制不住自己的表情，其中的期待之情昆达赤非常理解。大臣们也有沉得住气的，也有沉不住气的，沉不住气的好像是有点开心。昆达赤又找到了祝缨，只见她面不改色，看了一眼立在正中的那个官员，又转正了脑袋，好像这个人说的不是立太子，而是午饭照旧。其中最为可笑的是站在皇帝身边的一个不公不母的家伙，他看着像是比所有人都急，一张白脸上的褶子全都挤出来了。他站得很正常，昆达赤硬是能从他身上看出一股子猴子着急抓耳挠腮的味儿来。只静了一瞬，殿内的喘气声便陡然放大，跪在中间捧着笏板的人跪得像块石头，丝毫没有退让的迹象。王云鹤与施鲲也被打了个措手不及，两人对望一眼，同时深吸一口气，出列站到一边。在朝上，丞相被点名指出了错误，也须得有个形式上的表示，接下来如何端看皇帝如何表态。他们是最早向皇帝进言要再立储君的人，但是皇帝一直拖着不肯答应，此时并不想为皇帝担这个事，将手一揣，他们将这早就该解决的问题还给了皇帝。只有礼部尚书站了出来喝斥道：“这也是你能议论的？” 原来，这人是礼部的一个郎中，从五品，刚刚够得上今天来早朝。皇帝对立太子的事情的抗拒是所有人都看在眼里的，礼部尚书万没想到这货能给自己捅这么大一个篓子。正有番使哎，皇帝正高兴呢，给他兜头浇一盆冰水？你怎么想的？他不喝斥还好，跪着的人将脖子一梗，又特意将他给点了名：“尚书为礼部，难道不知道国家要立储的道理？我之前已写了三封奏疏，都石沉大海。你这么做，是有什么图谋吗？” 礼部尚书当然应该早立东宫，羞怒之下喝了对方的名字：“夏龙时！你放肆！” 夏龙时道：“放肆就放肆吧，东宫久悬的危害，衮衮诸公都不知道，也只好由着我放肆了。” 礼部侍郎温言劝道：“你且退下，立储之事岂是你一言建议就能仓促决定？” 夏龙时钉在地上一动不动：“自先太子薨逝至今有几年了？这也能算得上仓促吗？这些年，君臣都不考虑这件事的吗？这是什么道理？” 皇帝勉强回过神来，紧紧握着桌上一方镇纸，用力砸了砸御案，众臣都看了过去，皇帝缓缓地道：“太子薨逝，朕甚痛心，卿且退下，容朕慢慢想来。” 夏龙时道：“天子无私事！先太子薨逝，天下同悲，圣天子抚育万民，非止此一子。” 他脖子上的青筋暴了起来，寸步不让。皇帝血气直往上涌，蓝兴担忧地抢前一步：“陛下。”又焦急地往下使眼色。下面，王、施二人正在一旁“等候发落”，其他人没一个说话的。他又看向郑熹，郑熹捧着笏板恭恭敬敬地站着。不愧是做过礼部尚书的人，仪态真是没得挑。众臣上朝不能直视天颜，皇帝高坐，下面君臣微微低头，他们要是不抬眼，根本看不到上面人的眼色。蓝兴真真俏媚眼做给了瞎子看。其他人也都有样学样，几个皇子更绝，兴奋、紧张之中低着头眼睛偷偷上瞥，一个一个像是在翻白眼。只有一个昆达赤站在人堆里很显眼，可这有什么用？蓝兴只得又小声叫了一声：“陛下。” 皇帝太阳穴上突突直跳，喘着气说：“丞相留下，退……”他顿了一顿，看到了昆达赤，“鸿胪，伴王子回馆。退朝！” 众臣参差不齐地躬身。此处是大朝会的地方，皇帝与重臣开小会不在这里，皇帝与王、施二人往后走。祝缨几步赶到骆晟身边，路过夏龙时，这位仁兄还直挺挺地跪在那里，路过他的人多数投以钦佩的目光。到了骆晟身边，这位驸马还没缓过神儿来，问祝缨：“这可如何是好？” 祝缨道：“先把西番使节送回四夷馆吧，这回可止不住人议论了。” 骆晟苦笑道：“千防万防……” 祝缨对他摇了摇头，示意不要多说话，两人闭了嘴，去找昆达赤。昆达赤在通译的陪同下正朝他们走过来，祝缨通过通译对昆达赤道：“这位是鸿胪寺卿，也是陛下的驸马。” 昆达赤评估了一下骆晟，心道：他们这里做儿，是看长相的吗？骆晟也撑声面，扯了一句：“奉旨宴请王子。” 这也不算扯谎，“招待”番使是他的职责，谁说请吃饭不是招待呢？昆达赤与他们边走边说：“你们是要立太子了吗？会是谁呢？” 通译这会儿又不敢翻译了，骆晟听不懂，祝缨听了个大概也装听不懂。昆达赤又笑了一声，惹得一些大臣回头看他。昆达赤还要套个话，蓝兴又跑了回来：“京兆！” 他又把郑熹、六部尚书等数人叫了回去，这番举动让许多人心思活动，觉得立储之事大概有希望了！与此同时，几个皇子你看我、我看你，没有发现自己和兄弟们都笑得非常的不自然。他们各寻借口，都不想马上离开。有说要看望生母的，也有指某大臣说事的，还有干脆是要往史馆借书。骆晟只想直紧把昆达赤送回驿馆，并不与他们一处。骆晟对沈瑛道：“光华坐镇鸿胪寺，我与子璋去去就回。不要轻举妄动！” 沈瑛魂不守舍地点了点头：“好。” 不是！皇帝让你去四夷馆，没让我去啊！祝缨看向骆晟，骆晟道：“咱们走吧。” 祝缨差点被他气着，还要说：“好。” ………… 出了大殿昆达赤就安静了下来，没有再提立储的事情，一行人安安静静地到了四夷馆，昆达赤却对骆晟说：“还没到吃饭的时候，我也吃不下。我想出去逛一逛，总不能不行吧？” 骆晟无法拒绝，命典客令选派几个人陪同他出去，自己又带着祝缨回皇城去。路上，骆晟低声问：“陛下会不会再发脾气？” 祝缨道：“不敢猜。” 骆晟叹了一口气：“那个人是叫夏龙时么？名字不错，就怕……” 祝缨道：“与其在这里猜，不如快些回去。” 两人重回皇城，发现早朝的许多人都没有走。鸿胪寺里还坐了一个陈王，号称说是来找妹夫的。祝缨道：“你们聊。”抽身出来。她不看好陈王，以前不知道，官做得久了，尤其是到了现在，她已经看得很清楚了，赵王的面儿大。再往外踱几步，却见沈瑛正在房里踱步。祝缨轻轻摇了摇头，又往向走去，走不多久，又便见一群人押着一个人往大理寺狱的方向走去。她快步走了过去，隐隐看到被押的那个是夏龙时，他的冠没在头上，一个人抱着他的冠跟在后面。各处都有人望着这一行人指指点点，祝缨也不敢离开鸿胪寺太远，只得叫了小黄：“你去看看老黄。” 小黄心领神会：“哎。那……我就说，看着大理寺要审人，担心他，问他晚上能不能回家吃晚饭了？” 祝缨笑了一声：“去吧。” 小黄一道烟地跑了，祝缨的目光望向大殿，但是层层宫墙挡住了她的视线。一直等到天黑，宫里也没传出新消息，陈王只好离开。骆晟心下难安，对祝缨道：“子璋，到我那里坐坐？” “固所愿也。” 两人又往宫墙看了一眼，才结伴离开。 ………… 皇帝与几个大臣已经僵持了很久了。皇帝一直沉默，大臣们也跟他耗着，反正大家都比皇帝年轻，体力上也熬得过。皇帝沉默了很久，突然问礼部尚书：“那个人叫夏龙时？” “是。” “拿下，审他！问问是谁叫他这么说的！” 蓝兴跑出去传了话，大理寺来人将依旧跪着的夏龙时“请”走。大家又沉默了。皇帝沉着脸，问道：“怎么都不说话？要你们何用？” 王云鹤与施鲲思及夏龙时，心道：难道我还不如一郎中？王云鹤踏上一步，道：“不知陛下要说何事？若是夏龙时，他没有大罪，只有小过。他突然上本，是不太妥当，然而身为士人，他该说这个话。” 施鲲也说：“臣等之前亦进言，东宫当早定。” 蓝兴急得咋了声嘴。皇帝道：“你们这样置大郎于何地？” 下面大臣跪了一地，却没有人附和他，皇帝感觉到了前所未有的压力。皇帝低声道：“我的这些儿子啊——” 王云鹤道：“陛下将先太子教得很好，臣请陛下再用心教出一个太子来。” 皇帝点名了郑熹：“七郎，你也这样想吗？” 郑熹道：“臣与先太子君臣一场，不敢或忘。然而如今早定东宫，对先太子遗孤也是好的。是他，早早教导，不是他，早安其心，免得小人借他生事，也是保全了先太子的血脉。除此而外，臣再无他念，唯皇帝是听。” 皇帝闭了闭眼睛，又依次看向诸臣。大臣们如芒在背，却都挺住了。皇帝直直地看向钟、姚二人：“我一向信任你们。” 二人忙跪下道：“臣如今正是不负陛下信任。” 皇帝感受到了一阵一阵的疲惫，他的目光在众人脸上逡巡，众人或有躲避却没有人退让。皇帝抬一抬手，蓝兴忙上前掺住他，皇帝没说话，慢慢地回到后宫。他累了。皇帝走后，蓝德跑来说：“陛下说乏了，请各位先回动。” 大臣们的目光只稍稍交汇了一下，没有一个人动。蓝德只好冲最熟悉的郑熹说：“京兆，您怎么也这样了？” 郑熹一向待他和善，此时却说：“我是京兆，此时当然要为陛下为朝廷考虑。” 王云鹤向他投去了赞许的目光。王云鹤下定了决心，这次一定要把这件事解决了。之前蓝兴找过他，能够看得出来这个宦官头子对皇帝是有几分真心在的，但是这样的情意并不足以动摇王云鹤的原则立场。让王云鹤暂时没有催促皇帝的原因是，皇帝当时已经在闹别扭了，而朝廷当时有不少大事要处理。要是跟今天这样似的僵持，朝廷的日常运转还能暂时维持，军国大事就得停摆。现在北地的灾也赈了，各地的粮也盘了。他尚算清闲。又因北地旱情，恐怕胡人也会受影响。以王云鹤对胡人的了解，虽有共主，各部在一些事情上却是各自为政的。天灾的时候，也就是他们容易南下掠夺的时候。这事讲道理没用，人饿了就要找吃的，就容易抢。也就是说，有一件大的麻烦快来了。王云鹤正在考虑，于两桩大事之间，把立太子的事给办下来。巧了，夏龙时站了出来，王云鹤要抓住这个机会，解决最大的危机。施鲲的想法也差不多，再不立下太子，京城非得乱了不可，诸王手足相残就在眼前了。他们手足相残没关系，拖累大臣们不得不分立阵营，事情就大了。其他人的思想没有他们这么高大，甚至有人下了注却觉得自己没有准备好，希望拖一拖。但夏龙时提出来了，更多的人不免反省：我确实不如夏龙时的胆气。且再这么争下去，必有人要倒霉，自己身陷漩涡，也未必能够毫发无伤。还是立个太子吧！不然心里不安。定下来了，我也好转向。几人从早等到晚，到要掌灯了，依然不退。皇帝在后宫本是想休息的，睡了个午觉起来，听说大臣们事也不干了，守在那儿等他。皇帝没搭理，直到晚膳用完，皇帝又命蓝兴去看。蓝兴回说：“他们都还没走。” 皇帝冷冷地道：“愿意熬就熬着！” 气呼呼地要睡觉，睡觉也睡不安稳。他年纪不小了，临幸后宫少了一些，但总是需要后宫陪伴的。皇帝道：“召……” 开口又闭上了，诸王的母亲多半在后宫的高级妃嫔，今天又出这样的事，由子而及母，他又不想见她们了。皇帝一夜不曾睡好，第二天昏昏沉沉地醒了，问一句：“他们呢？” 蓝兴小心地道：“还在。” 皇帝道：“那就让他们等着吧。” 蓝兴的面皮抽搐了一下，皇帝还是低估了这些大臣们。皇帝只有一个，大臣却有一群，昨夜，王、施二位轮流去政事堂“值宿”，各部尚书等也“值班”。他们在皇城里有寝室，各衙司有自己的食堂，他们换着班的熬皇帝。皇帝熬了两天没上朝。第三天傍晚，永平公主来看亲爹了。 ……—— 永平公主眼圈儿红红的，见着皇帝就拿帕子沾眼下的泪。皇帝道：“怎么这个样子？谁欺负你了吗？！” 永平公主道：“心疼阿爹，呜呜。” 皇帝虚弱地笑笑：“没事儿。” “我都听说了，”永平公主给皇帝端了碗参汤，“阿爹，您是天子，让大臣这样等着，写下来不好看。他们也太过分了，居然不退一步，非得这个样子。” 皇帝一噎。永平公主又说：“能有什么大事呢？不能好好说一说吗？” 皇帝突然问道：“你这些兄弟，哪个好些？” 永平公主抽抽噎噎地道：“都很好，近来大家走动都很频繁，他们也越来越活泼了，大家说说笑笑的。” 皇帝摸着女儿的头发说：“你呀……我要是走了，你可怎么办哟……” “阿爹？”永平公主又要哭了。皇帝道：“莫怕莫怕，就快好了。备辇。” 蓝兴往窗外看了一眼，天黑了，还要去哪里？“陛下？” 皇帝道：“难道要把他们都扣在宫里？” 蓝兴哪敢用步辇？天气冷，皇帝年纪还大了。他去传了辆宫车，将皇帝与火盆都塞了进去，一同到了前殿。此时大臣们已经熬得眼圈发黑。一见皇帝过来，几人忙站正了。皇帝往御座上一坐，道：“说吧。” 王云鹤先说：“东宫久悬，人心难安，诸王纵是心好的，臣也担心有小人投机。诸王之中，无一人有威严可压制他人，是祸乱之根。岂不闻齐桓之祸？” 皇帝的脸色十分难看，他怕儿子夺了他的权，但是齐桓公的下场他也是不想的！施鲲趁机说：“陛下爱子之心，请分一些与诸王。” 皇帝颓丧地道：“如此，你们倒是说说，我的这些儿子里，哪个有威严啊？” 窦尚书正色道：“陛下此言差矣！立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。先太子是这么立的，下个储君也这么立。” 皇帝道：“那就是赵王了？” 王云鹤道：“臣等唯知礼。” 皇帝道：“那个夏龙时，审出来了吗？” 几人轮番熬皇帝，抽空也处理写政务，这个事情还是知道的。大理寺审了一回，夏龙时很配合，问什么说什么，他并没有想隐瞒。“供词”也拿到了，现取了拿给皇帝看。夏龙时当时说：“再痛心，就能拖好几年？京中群魔乱舞，都能当看不见吗？这几年，风气愈发的坏了，你们忍得，我不能忍！还有更多的人，也未必愿意过这种不知道明天在哪里的日子。天子当心怀天下，岂能因自己一时好恶，致令天下士民寝食难安？我等读圣贤书，不是为了做谄臣，曲意逢迎！” 皇帝又被气了个够呛。他的脸上阴晴不定，过一阵才说：“你们今晚就在宫里歇下吧，这几天也熬得够了。明日丞相来，拟旨。” 有了皇帝放话，大臣们不用“委屈”了，宫中有饮食送出，他们睡了一个安稳觉。次日一早，皇帝倒也没有食言，第一道旨意是册封先太子的儿子为承义郡王。第二道旨意才是册赵王为太子。两道旨意刷出，王云鹤与施鲲顿时安心，二人喜道：“恭喜陛下！” 皇帝道：“开始准备吧。不可靡费。” “是。” 准备册立皇太子的仪式需要不短的时间，东宫修葺也需要时间。但是太子也不能久居宫外，于是又将宫中一处宫室指给赵王，即新太子一家做临时的居所，只能东宫重新完毕，一应服饰、车驾等等准备妥当，即行大典。估摸着准备好了也要到明年了。无论如何，天下人的心都因此安定了下来。第299章品茶册立太子的诏书已下，尚有许多事务要准备，鸿胪寺也要跟着忙，皇帝仍然没有恢复之前的早朝频率。祝缨仍然是十天见一次皇帝，皇帝也没有什么事要额外叮嘱鸿胪寺的。祝缨也就照着之前与骆晟说过的，每天应个卯，再去四夷馆看一看。祝缨等到骆晟从朝上回来，掐着点儿出门与他碰个头，沈瑛也在这个时候出来跟上司见面。祝缨瞥了一眼沈瑛，这人虽然极力地克制，脸上仍然透着一股子的兴奋劲。沈瑛一向是以涵养自居的，平素也有些养气功夫在身。一般时候看不大出来，现在祝缨看着他，只觉得他面皮上的每一个毛孔都像张开了大口正在放声高歌一样。骆晟心情还好，他的家里虽然为着自己儿女与皇室、诸王再次联姻的事情在犹犹豫豫，现在却省了他头疼押宝。比较起来，早点立个太子更省力。他特意对祝缨说：“子璋要往四夷馆去，不要忘了知会各国使节这件大事。” 祝缨道：“好。” 骆晟又说：“还有使者拜见太子的礼仪，也须得准备了。” 祝缨道：“那要与礼部协商了，得从他们那儿讨几个人来。册封大典的日子定了吗？要是定了，连那个也要教一教。要是没定，这回就先教正旦朝贺之仪。他们要是派了新使者过来祝贺册封，再教那一个。” 骆晟道：“钦天监在选日子了。” 祝缨道：“那就先与礼部协商朝贺的礼仪。典礼的礼仪恐怕还有得争。” “也好。” 他二人说得热火朝天，末了，骆晟给了沈瑛一句：“光华看呢？” 沈瑛不自觉地浮现成出一抹笑来，道：“驸马安排得极妥。接下来番使必会很多，又要知会各番邦册立太子事，使节会越来越多。司仪署近来事少，大家都是鸿胪寺的同僚，使节多时，帮一帮忙也是责无旁贷。” 纯真如骆晟，脸上也出现了瞬间的空白。祝缨不动声色，看着骆晟，直到这位驸马很快清醒过来，问她：“现在使节多吗？” 祝缨道：“现在还应付得来，要帮手时我是不会客气的。” “哦哦，那就好，那就好。”骆晟胡说说了一句。祝缨道：“那下官就去四夷馆了？” 骆晟道：“会食你回来吗？” 祝缨道：“说不准，我叫小黄喊他们别备了，我就去四夷馆吃了。” “呃，好，路上小心。” 祝缨微笑着目送骆晟回他自己的房间，又对沈瑛一点头，沈瑛也大度和气地对她一点头，表情里充满了包容。祝缨回房，招过小黄让他去通知小厨房，接着又提笔写了个公文给礼部，请他们那里安排协助使节朝见礼仪的事情。拿着公文去给骆晟看。骆晟提笔在上面签了自己名字，伸头往外看了两眼，说：“沈光华今天也不知道是怎么了，典客署的事一直是你管。你什么时候要人，咱们再说。”以骆晟之天真烂漫不知人间疾苦，常忽略一些小官小吏的生计福利，却也知道沈瑛方才是有争权的嫌疑。祝缨笑道：“他大概是因为东宫的事情高兴。沈氏一向循礼守法，赵王在陛下诸子中居长，赵王得立，他这是高兴得不知道自己说什么好了。” 骆晟觉得这话有点怪，低声道：“可别得意忘形才好。” 祝缨不参与他对沈瑛的评价，拿了公文，跑了趟礼部。礼部正忙着，钟尚书在指指点点地骂人。册立太子的礼仪他们要参与的，皇帝说不要奢靡，那这个排场是不是要比先太子的时候减一点呢？如果减了，现在的太子会不会不高兴呢？正愁着，祝缨来了。少卿亲自过来，钟尚书也不能置之不理，他勉强收了公文。祝缨将一切看在眼里，道：“知道您这儿忙，难抽出人手，只略给我一两个人就好。先说朝贺礼，册立大典的事儿咱们等定了日子再讲。人，我那儿尽快给您还回来，您看可还行？” 钟尚书道：“我这儿眼下……” “今天是有些突兀了，或明天或后天，我再来领人，如何？” 钟尚书道：“现在使节到齐了么？若是没齐，再等三、不，五、七天如何？七天后，我给你两个人。现在又是内侍局又是将作监的，都要有人联络。” 祝缨想了下，使节来的确实还不到十个，便说：“使得，七日后下官再来。” 她将文书留下，再回房捞起正在晒太阳的狸花猫，施施然走出了皇城。四夷馆离皇城不远不近，不多会儿就到了。昆达赤却不在四夷馆，一个掌固迎上前来道：“这位西番王子打从前几天起，就每天出去转悠，今天又出去了，说是要逛集市。” 祝缨问道：“现在还没开市，他要去哪里？” “说是前天听路上的人讲，各坊里也有些商铺，他来了兴致就去了。对了，他换了一身衣裳。” 这几天大臣们熬皇帝，祝缨没轮上这项差使，也没死盯着宫里。她每日都要到四夷馆来看一看，以防在这个时节出点什么差错。昆达赤在这京城人心不安的几天里倒很悠闲，东、西市，寺庙道观，四处游走，连太学他都探头探脑了半天。今天更是换下了西番的衣服，穿上了京城时新的式样，又跑出去了。大冷的天，他也不怕冻着了！祝缨道：“知道了。” 她进四夷馆，又问候了一下各国的使节，并且通知他们：“陛下已下诏，册赵王为储君。” 使节们对赵王了解不深，但却都露出笑容来说道喜。祝缨笑道：“是啊，国家又有了储君，真是普天同庆。” 使节们又询问何时可以见到皇帝、太子，祝缨笑容可掬：“就快了，诸位远道而来，舟车劳顿一路辛苦，请先在馆舍中休养。太子正在搬迁，等你们休息好了，就能见到陛下和太子了。” 使节们又向她打听新太子的喜好。祝缨哪儿能知道得这么仔细呢？祝缨道：“太子温文尔雅，喜好么，下官就不好揣度啦。” 使者们于是各有想法。祝缨嘱咐典客丞好生招待，从四夷馆回到了家里。 ……—— 祝缨回家先换下了官服，换了一身月白的锦袍，披上了斗篷，抱着猫，坐在车里，说：“走。” 四夷馆对各邦使节在京城的行动都有监视，祝缨与京兆府又是老交情了。盯梢的事儿除了鸿胪、禁军，她又向郑熹那里讨了人情，整个京兆府都帮她盯着。路上找了个差役一问，差役见她就笑：“祝大人？您问那个番子？今天换了身儿衣服，往那边坊里去了。” 昆达赤的长相异与中原人氏，盯梢起来并不难。祝缨很快就找到了他，他正在一间铺子卖茶叶的铺子里，通译手忙脚乱地翻译，掌柜的一直摇头。昆达赤穿着皮袍，却不像周围人那样裹得严严实实，他领口微松，好像不怕冷似的。祝缨跨了进去，只听掌柜的说：“你们说的那个茶砖，如何与我这里上等的团茶相比？” 祝缨进门遮挡了一片光线，掌柜的下意识抬眼看到了祝缨。京城的生意人，一见衣服就知来历，祝缨这身衣服还是郑侯家给凑的。掌柜的腰微躬：“这位官人，来品茶么？” 祝缨对他点了点头，又对昆达赤道：“王子叫我好找。” 掌柜的吓了一跳，斜看了昆达赤一眼，心道：这也是王子？蛮不讲理的样子还真像个“贵人”。昆达赤道：“你找我有事吗？” 祝缨点了点头：“当然。王子一直催问的事情有眉目了，你若是在馆里，现在就能知道了，”说着，顺手挑了几饼茶，“包起来，送到四夷馆，鸿胪寺结账。” 掌柜的犹豫了一下，小黄道：“这位是祝少卿，谁个还赖你的钱不成？” 掌柜了小心地问了一句：“是当年的小祝大人吗？” 祝缨笑道：“现在也还不大。” 掌柜的忙作长揖，祝缨道：“咱们就甭在这儿客气啦，现在可信我了？” “是是是，呃，不敢不敢。” 祝缨道：“送到四夷馆。” “是。” 祝缨对上昆达赤好奇又带着点评估的目光，道：“茶饼与茶砖有些不同，我各挑了一样，王子回去尝一尝就知道了。请。” 两人出了茶叶铺子，昆达赤也不骑马，祝缨也就不坐车，两人慢慢往四夷馆走着。路上的行人脸上带点高兴劲儿，祝缨道：“王子看到他们的表情了吗？” 昆达赤心道：难道要夸耀什么□□京城的富足？祝缨下一句却是说道：“不是要说夸耀京师，是因为他们遇到了一件好事——陛下颁诏，册立太子了。” 通译将话一转，昆达赤先是因心事被戳中一惊，又听有了太子更是一奇。问道：“这么快就有太子了？” 祝缨道：“王子的礼物能够留下了。” 昆达赤道：“那我可以少带一些东西回去了。” 祝缨道：“京城这么大，王子连日游览，回去的行李怎么会少？” 昆达赤撇一撇嘴，他的眼角微微往身侧、身后一瞟，还没开口，祝缨又说：“陛下颁布赐之外，王子只管采买，有人为王子搬运。王子是贵客，我们是要招待好的。既要招待，怎么能不知道客人的行踪呢？” 昆达赤是想讥讽两句祝缨派人跟踪他的，还没开口又被祝缨说中了心中所想。嘴还没张，话就让祝缨全给说了。昆达赤道：“你们想得真是多啊。” 祝缨道：“多一想想，比怠慢了客人好。王子，咱们回去品品茶？这茶，贵有贵的好处，便宜有便宜的优点。王子当时看中的那一饼，味清，价高，选择是嫩芽，与茶砖不同，茶砖用大叶……” 昆达赤塞了两耳朵茶叶，道：“你知道得真不少。” 祝缨微笑道：“我不懂茶。略知道一些，不多，一般喝不出味儿来。以前在南方住过，那儿产茶，哦，前年贵邦的使者还拿了银碗换了些茶砖……” 昆达赤身后一个老者忽然“啊”了一声，对昆达赤说：“他是同那个女孩子一起的。” 祝缨看了他一眼，对他点了点头。他以为祝缨听不懂，也胡乱点一点头。昆达赤道：“那就回去喝茶吧！” 他加快脚步，发现祝缨仍然不紧不慢地跟着，并没有被他甩下。他有点好奇，放慢了一点脚步，祝缨也没有越到他的面前去，好像不知道他不停变幻步速似的。回到四夷馆，宾主在昆达赤的住处坐下，祝缨除去斗篷，昆达赤才发现她还抱着只猫。仆役们将茶拿了上来，开始煮茶。祝缨道：“尝尝。” 昆达赤道：“没什么味儿，要兑上奶来煮才好。” “乳酪是有的。”祝缨说。四夷馆会根据各邦习惯的饮食来调整配给，昆达赤这儿用奶茶她是知道的。昆达赤喝奶茶就不是只有奶茶，还上了大盘的肉食之类佐餐。他不喜欢菜蔬，但是对果品很有兴趣，吃水果喜欢就着糖，奶茶里又要放盐。祝缨也像昆达赤一样拿小刀切了肉来吃，又切了一小块肉喂猫。狸花猫看了一眼她切的小块肉，嗅嗅鼻子，将脑袋靠在大银盘子的一边，不动了。祝缨将它盯着的那一块肉切了一点给它，这猫嘴比她刁，选了最好的一块地方。昆达赤见她面无异色，一起喝了一碗奶茶。祝缨也明白了为什么昆达赤喜欢喝重味的茶，又嫌弃味清的茶饼贵而不惠。刚才的老者是副使，对昆达赤说了更详细的内容，两人咬着耳朵。昆达赤听完，大大方方地问祝缨：“你不是官员么？为什么之前几个有茶的小孩子说你是他们长辈？” 祝缨道：“我日常就喝她们家的茶。” 昆达赤问道：“他们是你的孩子吗？他们的茶，不用你们朝廷的同意就可以卖，对吧？” 祝缨道：“王子都打听过了，还要问我吗？” 昆达赤道：“可惜离我们远。” 祝缨道：“我也听说，中间隔着山。不过好像有路通。” 昆达赤的眼睛眨了眨，道：“我是为了增加榷场数量来的。我们想要更多的茶，也会拿皮毛、马匹来换。但是遇到了要立太子，好像会耽误我的事？” “不会误事的。” 昆达赤又问：“你们会答应吗？” 祝缨道：“这个事我做不了主，但我会为王子转达的。” 昆达赤道：“好吧，我们的马都是良种。我会送给新太子两匹，他还有几个兄弟？我也给他们一人一匹” “七个。” 昆达赤道：“拿上来。”四个仆人各托一个大盒子上来，昆达赤道：“这是送给你的，这几天多谢了。” 祝缨婉拒了：“是我职责所在，王子此来行李不多，礼物就不必给我了。我可以为王子转交给永平公主。” 昆达赤道：“是那个人的妻子吗？” 祝缨点了点头，昆达赤若有所思，对仆从摆摆手，仆从退下了。昆达赤再次明确了希望将配额能够增加一半。祝缨见他最在意的就是此事，便说：“王子是担心办不成事回去受到不该有的责怪吗？王子还有兄弟吧？看王子的样子，他们想必也是一时豪杰。” 几句话前言不搭后语，昆达赤心头一震。他来这里可不是为了玩的。他做使者，也有自己想来看一看的原因，也有被兄长坑了的原因。家家有本难念的经，一国之主的家里更是如此。他算能干的，当然也为自己的兄长所忌惮，于是坑了他过来朝贺兼谈榷场的事情。朝廷与西番两家亦敌亦友，突然要增加配额本来就不太容易谈得下来。既要谈下来，又不能丢脸地求人，还不能吃亏，少赚就是亏，这个要求本身就很为难人。昆达赤在西番不是管这个的，相反，他一直以勇武示人。派他过来就是不安好心。昆达赤私下没少骂他哥，但亲爹点头了，还来还是得来。本以为在四夷馆里，周围都是生人，他们说西番语也没人知道，只要通译不在就可以大声密谋。他们不知道的是，四夷馆都攥在祝缨的手里了，祝缨已经安排了一个通译装成普通的仆役，将他们的密谋听了去。虽然不是时时紧随，架不住对方没有防备，还是听到了几句关键的词句，不妨碍祝缨由此推测出全貌。如今祝缨点破了，昆达赤又想她几次提前出声说破自己的心事，一时有些忌惮她。昆达赤眼睛紧盯着狸花猫，左打量、右打量，这一人一猫神神叨叨的！难道他是个祭司？祝缨又说：“我国皇子也是各有所长，都是很好的人。太子是陛下存世的儿子里最年长的，所以做了太子，这是朝廷的规矩。先立正室的儿子，再从儿子里选最年长的。谁如果不合这两条，想要朝廷册封，得有个说得过去的理由。” 昆达赤瞪大了眼睛，死死地盯着她。狸花猫喵了两声，祝缨又切了一块它选中的肉给它，自己将奶茶一饮而尽：“胡人明天就到，他们的馆舍安排在那头，想要亲近可以让掌固为王子引路。明天我还会过来的。” 第300章渐进祝缨在四夷馆吃的午饭，昆达赤心里有事没吃下去多少，她连人带猫吃得不错。吃过饭后她也没有回鸿胪寺，反而留在了四夷馆里。典客令还在皇城里，现在整个四夷馆里就只有典客丞的官职比较大，由他陪同祝缨在四夷馆里巡视。典客丞心情有些复杂，一则祝缨不是个苛刻的人，指出不足之后通常会给出个解决的办法，她会教你。二则祝缨是个很能干的人，一般人干的活计在她的眼里都有瑕疵。将第二条配合着第一条去看，让人既敬且畏。连私设小金库这种事，祝缨干起来都比他们高效。典客丞每天都思绪起伏忽上忽下。祝缨看一眼他的样子，道：“走吧，咱们看看胡使的住处。” 典客丞道：“是。” 祝缨一边看，一边询问一些事项：“通译安排了吗？厨子呢？是会做胡人饮食的厨子吗？知会禁军了吗？” 能与西番一较高下的就是胡使了，其他小国的使节即使起争执，打架的规模也不会太大。典客丞一一回答，报了胡人的餐饮标准，每餐每人多少肉食之类，又，胡人来了多少，等等。祝缨道：“固然重视胡使，旁的使节也不能冷落了。罢了，过一时我再同他们聊一聊吧。” “是。” 祝缨又将各掌客、吏目等召集过来，重新划分一下职责。再请张校尉过来。等人聚齐了，祝缨先请张校尉坐，张校尉不敢托大：“下官甲胄在身，还是先站着吧。” 祝缨命典客丞取了纸笔来：“我说，你记。这几个人，单管西番的事务……” 鸿胪寺也与别处一样，官吏人数并不满员。先前使者少的时候，几个人负责一个使团，如今使者多了，就要重新分工。像西番这样的大邦，有专人负责，一些小邦就一个人负责两三个，乃至更多。这样就将四夷馆的人分成了若干的小组。每组以一个掌客打头，每个掌客下管若干吏目、通译、杂役包括厨子等：“都只管自己的事，不用过问其他人。” 她念几个人的名字，典客丞就写下这几个人。不必特别指定谁是头儿，这些人里，只有掌客是官身，必然是他打头。写完一张纸，祝缨道：“另起一张，这几个人管胡人……” 写好一张，就由一个掌客拿着，几个人凑一团，这就是一个组了。等都分派好了，祝缨道：“互相认一认人，直到使节离开，这一份事都由这一份人来做。” 除了写在单子上的，尚留有数人没有差使，祝缨对典客丞道：“这些人留给你居中协调。” 典客丞道：“是。” 张校尉在一旁看得津津有味，冷不丁祝缨指着下面的人对他说：“校尉看一看，除开馆舍守卫，给他们每组配一伍的士卒待命以备不测。你那里还要向阮大将军要人吗？” 张校尉收起看戏的心，心里估算了一下，他的算学不太好，就学着祝缨刚才理事的样子，装模作样地说：“几个大番要是打起来，盯着的人就得多了。一伍恐怕不够，我也要有居中协调的人哩。” 说跟没说一样，祝缨问道：“那再加一百？” 张校尉道：“那差不多了。” 祝缨道：“如此，明天一早还请校尉早些到宫门外面，我与校尉同去见阮大将军，将人领了回来，才好安排。” 张校尉道：“我也去？” 祝缨道：“我也不知道禁军如今是个什么情形，万一有与你脾气不合的，未免别扭。” 张校尉闻言大喜，道：“那敢情好！不过……”他凑过去低声说，“我不好同大将军讲，那个，就一百人，没我现在带的多，是不是……” 祝缨道：“禁军中你的后辈里，可有看好的人？” “有个小校。” 祝缨道：“我知道了，那今天还是要劳烦校尉了，明早咱们再碰面。” 张校尉道：“好！” 祝缨道：“散了吧，今天先各自接手自己那一分事，明天与禁军认一认，协同办差。” 下面齐声称是。祝缨单独留下典客丞，说：“接下来人多事杂，又有东宫的事情，我或不能时刻得闲。有急事，你自寻我去，小黄你也是认识的，我家在哪里你也是知道的。若寻不到我，事态又急，说不得，找骆大人去。沈光华一向不管这一摊子事，若因不懂下错了令反而不美，找他之前你要想好要他做什么，不能光有一句请示。” 典客丞忙答应下了。祝缨看看日已偏西，带人离开了四夷馆，径往永平公主府去。 …… 永平公主府与之前来的时候相比又是另一番景象，依旧热闹，辉煌却减了几分。这位公主的府邸少不了来撞木钟的人，讨情与讨情还不太一样。前几天还是朱紫盈门，又有诸王家来，今天门上只有几个青绿杂了两个红。骆晟与她熟，不时带她到府里来，永平公主也不讨厌她。公主府上的人因而与祝缨也熟了，府里见着她就请她进门，门上的管事笑道：“史家令现在已经回家去了。大人来，怎么也带礼了？岂不见外？” 祝缨指了指那几个大盒子说：“哎，你要看到了它们，那就是见外了。咱们只管说话，不管它，才是不见外。” 管事也笑了。来得次数多了，便没有太多层的通报，只由管事带到里面，再由一个宅内的宦官往里通报，很快，祝缨就被骆晟的心腹仆人请了进去。骆晟才回家，衣服还没换，祝缨也不是被领到他的书房，而是在去一所小厅。在那里，与他们夫妇二人见了面。骆晟一见祝缨就很高兴地招手：“子璋，来，坐。” 永平公主见祝缨还要行礼，说：“弄那个麻烦的事做什么？” 祝缨对公主叉手为礼，一带而过，才到骆晟的下手坐下了。先对骆晟说：“才从四夷馆回来，西番的昆达赤王子今天又出去逛了，我去寻他的时候他正在外面茶叶铺子里转悠。” 骆晟道：“他们离不开茶。” 祝缨点点头：“我就买了几饼请他都尝尝，又同他吃了午饭。他有些许薄礼奉与公主，我都给带过来了。” 永平公主惊讶地说：“给我的？” 祝缨委婉地道：“官员私下收受番邦财物不妥。殿下倒没有这么多的忌讳，我就把东西给带过来了。” 说着，命人把礼物拿了上来。昆达赤送给祝缨的礼物还算不错，在祝缨婉拒并且说要给永平公主的礼物的时候，他就知机拿几样更贵重的替换了其中一部分。因此祝缨带过来的礼物在永平公主眼里都不显寒碜，各色工艺精美得与常人印象中的“蛮夷”完全不衬的金银器，宝石，织罽。祝缨做官，上司总能过得更肥衬一点。永平公主道：“他倒有心，可惜我也管不了什么朝政大事。你们做事，我倒白得这些。” 祝缨道：“殿下岂会缺了这个？不过看个新鲜。对了，他还有些礼物要额外送给太子并几位殿下，是马匹。大人，明天还须奏与陛下。” 祝缨不能每天见到皇帝，所以必须骆晟来说这件事。骆晟与永平公主对望一眼，问道：“他是怎么说的？” 祝缨道：“说是国礼之外的。不在乎他怎么说，是您要对陛下怎么说。” 夫妇二人都认真了起来，永平公主道：“还要请教少卿。”她很客气，因为之前她担心父亲要去见皇帝的时候，祝缨给她支过招。彼时，担心父亲是真，担忧己身也是真。永平公主看得出皇帝不太想提立储的事，但她既要为子女日后考虑，就不能不有所表示。她身在局中，看不出来哪个兄弟的赢面大，与先太子一比，这些都不怎么样，因此犹豫不决，这个也好、那个也行的。更兼各人都明里暗里的许诺，也有人游说“岂不闻锦上添花不如雪中送炭？某王虽如此，若得殿下助力，必不能忘了殿下”之类。永平公主与骆晟毕竟是夫妻，骆晟相信祝缨之为人处事，提议问一问祝缨。永平公主别的不知，虽然安仁公主说过祝缨几句不好，但是自从祝缨到了鸿胪寺，骆晟肉眼可见的轻松了。永平公主就决定试探地问一问，以骆晟的名义请祝缨过来商议使节的事情。永平公主在自己家里、与丈夫在一起说话，刚好来了客人，三个人就聊上了。当时皇帝正被大臣们车轮战，永平公主借骆晟说“番外朝见”的事，引到探望父亲上。又故意说去了就不免要提到新太子的事，实在不知道要怎么说才好，问祝缨：“外面说他们哪个好？少卿看呢？怎么样说，才能叫阿爹别再气上加气？” 公主不知道，神棍的看家本领就是“说话模糊，却要听的人觉得句句都准”以及“其实没干什么，看起来像出了大力”。祝缨教了她那些话：“殿下何必提哪一位兄弟好？陛下的儿子们都是极好的，哪位殿下都不简单。”最后索性点明了：“您是担心陛下，陛下也只是想见您。父女之间天性亲近，哪怕一言不发，您进去，陪陛下坐一阵儿，再出来。陛下心情好了，就是您的功劳。” 永平公主也不笨，见了皇帝，出来，硬扛皇帝的事儿有大臣们，她还是个体贴的女儿，毫发无伤。皇帝又从宫中赐出饮食来，待她比以前更好了。赵王那里虽然没说什么，离开王府搬到宫里的时候又特意将府中一些珍玩以“外藩之物不宜带入宫”为由送给了她。现在，夫妇二人愿意听祝缨的话。祝缨道：“大人只要说，是‘于献陛下之外’又准备了一些礼物给‘陛下之子’。”老头儿现在心情恐怕不会太好，得把他放到顶前面，不是“三句不离陛下”，而是“每句起头都得有陛下”。涉及东宫的时候，更要如此。骆晟表示受教。祝缨又说了要增禁军到四夷馆的事，骆晟道：“包在我身上了。” 祝缨道：“您答应得这么痛快，我就要再给您派一件差使了。” 永平公主笑道：“只管派。” 祝缨道：“咱们与礼部还有事，为外使见太子的礼仪。钟尚书答应，六天后给人，设若议出来的礼两宫又觉不妥，白忙了不说，返工重来岂不耽误事？事先问过两宫的想法才好与礼部打官司。再来，咱们得预先看一看东宫的布局才好办事。” 骆晟道：“好！” 祝缨今天要办的事都办完了，也不赖在公主府，就说明天她也有事，起身告辞。永平公主道：“少卿且慢。” 命人拿出一个剔红的匣子来，道：“少卿累日奔波，为驸马办了许多难事，可要好生补一补。一些药材，你拿去先用。” 祝缨没打开看就先说：“太贵重了。” 永平公主道：“用得着的时候才算贵重，我这儿还有，你拿去。便自己不用，令尊令堂也用得上。他们还好吗？” 祝缨道：“家父还在南方养病。南方潮湿，但是暖一些，倒还住得。路太远了，不敢让二老轻易挪动。” 永平公主与骆晟都叹息一回，又表示理解。祝缨三十多了，父母的年纪想必也不小了，万一死路上，祝缨就得丁忧了，这个时候丁忧，亏。他们哪里知道，事实并不是他们想的这样。永平公主道：“等痊愈了，还是接回来的好。” “是。” …… 公主府里的人很有点尊敬地看着祝缨带着礼物朝去居然带了回头礼！祝缨也不向他们多解释，她是骆晟的下属，怎么着都算正常的。回家之后，项乐已经回来了，他与项安累日探听京中消息，每晚必要汇报，祝缨让他们一起吃饭，边吃边聊。顺手打开剔红盒子，里面有人参有首乌，隐约成人形。确实贵重。将盒子一盖，祝缨说：“今日如何？” 项乐道：“一波平一波起。” 项安道：“为着立储的熙熙攘攘过去了，又开始为着东宫蝇营狗苟了。这些贵人们，也怪没意思的。” 祝缨一笑：“明天你们去买些茶饼，送到老马茶铺去，就说我请客。” “是。” 祝缨又问祝炼的功课学得怎么样了，祝炼上学之后比之前活泼了一点。边吃边听项安说话，听到问他，忙说：“学里也私下说呢，又说不知道侯府里是怎么想的。看不透。又说不知道给东宫的贺礼要怎么准备。老师，这个还有什么难处吗？侯府不像穷人家呀。” 祝缨道：“他们哪里是拿不出来钱？是怕给得多了，又怕给得少了。他们说话，你只管听着。” “嗯，他们问我，我就说我是外乡人，才来京城的，什么都不懂。” 祝缨笑道：“吃饭吧。”说着，她用余光瞥了一眼一旁的祝银。祝府的仆人是很容易辨认的，他们总在腰间带一个招文袋，里面放着纸笔之类。这是江舟一直维持的一个习惯，见祝缨说话，只要觉得有道理就给记下来。起初是记些查案、验尸之类的窍门，后来就什么都记一点。她这么干，小江也习惯偶尔记一下，刺史府随从、丁贵等人也受此影响，后来被祝银等人看到了，也学着记。手速跟不上，当时记几个字晚上自己再回忆一下，觉得为人处事有所收获。祝缨也纵容她们，凡她们要记，她还会将一些做事的技巧、常识之类再重复说一遍。没有说过收徒弟，实则有教授之谊。祝银现在记的就是“要是有人问我这事，我也学阿炼这样说”，因为祝缨明显表示出对祝炼回答的认可。祝缨吃饭一向不慢，因有项家兄妹与祝炼，她放慢了一点速度，看他们吃得差不多才喝掉最后一口汤，让祝银他们也去吃饭。 ………… 次日一早，一切顺利。祝缨到了皇城就看到张校尉正在与禁军的袍泽们聊天，看到了她，张校尉笑出两排白牙：“少卿，这里。” 祝缨走了过去，说：“走，咱们去等一下骆大人。要添人，也要同他说一声才好。” 两人并肩去了鸿胪寺，到了一看，沈瑛已经在了，看到张校尉，沈瑛吃了一惊：“这位是？” 祝缨道：“禁军校尉，襄助四夷馆防务的，等大人回来有事商议。” 沈瑛便问何事。张校尉道：“要添几个人。” 沈瑛关切地问：“可是有什么事？要我们鸿胪寺做什么吗？” 张校尉道：“禁军自理会得。” 话不投机，祝缨打一个圆场，给沈瑛送了茶饼，又问张校尉要不要一起喝茶。张校尉道：“我早起不喝茶，等着就好。” 沈瑛见状，无聊地回到了自己的屋子。张校尉才对祝缨说：“还是西番的奶茶更香。” 祝缨道：“是，那个喝着有劲儿。” 两人就四夷馆各番邦的特色食物讨论了一番，张校尉伸手偷偷摸了一把狸花猫，被猫一爪子在手背上扯出几道血痕。祝缨按着狸花猫往后拖了拖，道：“它不爱动。” 张校尉低头看着自己的手，对不爱动的猫颇为无语。骆晟依旧是早朝里充数的那一个，不过今天他有话说。皇帝见女婿也能说话了，耐心地等他说完，事情虽然不让他很喜欢，但说话的人说的都是他能听的。便说：“添人的事你与禁军商议。番邦又有什么礼物？几匹马也要特意报一回？叫他们各自收了就是。” 又说东宫想去看就去看，至于见太子这件事，皇帝也勉强地说：“他也不能违礼逾制。” 太子还能怎么逾制？这话又把丞相的心惊了一下。骆晟是个老实人，认真地说：“与东宫协调，正是为了不违礼。” 皇帝看着他的样子也生不起气来，生生把这句话