我的天赋太过努力_第121章

咖啡小说> 我的天赋太过努力 > 第121章

第121章

：“你去他的寨子里，可曾见过有索宁家的人？有无索宁洞主到达的踪迹？” 项乐道：“他？” 祝缨道：“再探。” 项乐顾不上生气，领命而去，次日方回：“索宁洞主还在艺甘寨中。” 祝缨点点头：“告诉他，将杀害商人的凶手交出，赔汤药费、烧埋钱，不再侵犯梧州境内，之前的事一笔带过。若不答应，那就只好各凭本事了。” 项乐精神一振：“是！” “回来！” 项乐站住了，问道：“大人还有何吩咐？” 祝缨道：“别业里的壮丁有多少？巡山狩猎、守护别业的人又有多少？” 项乐道：“总有四百来人，大人要用，一家抽两丁，也有近千人了！大人，要动用吗？” 祝缨道：“抽丁！先抽二百人守城，再抽五百人预备！” “兵器……” 祝缨一笑：“去传话给艺甘家。” “是！” 项乐走后，祝缨又命小柳去将苏鸣鸾、苏飞虎等人召来，兄妹俩连同苏飞虎的两个儿子飞快地赶到，四个人脸上都带着一股愤懑之色。不等苏鸣鸾开口，祝缨便说：“随我来。” 一行人到了别业的库房，祝缨下令打开库房，抬出里面的几口箱子，苏鸣鸾记得这是从山下带上来的箱子。祝缨道：“打开。” 随着朱红色的箱子一口一口地被打开，里面寒光闪闪，苏飞虎率先道：“好！”里面皆是兵器。苏鸣鸾上前一步，拿起一柄钢刀竖起来仔细观察，道：“义父，这是……” 祝缨道：“你们有多少人来着？” 苏鸣鸾道：“为护送商队，我带了两百人，后面还有五百人随时等候。咱们的小驿又建成了，一天之内赶过来绝无问题。” 苏飞虎问：“什么‘小驿’？” 苏鸣鸾道：“与义父说好的，从咱家到别业这里，一路隔一段建个休息的屋子。大哥下山的时候就开始建了，已经建好了，路我也平整了一下。” 苏飞虎听罢大喜：“那可太方便了！义父，我也要去！” 祝缨道：“不急。” 这会儿再说不急苏飞虎就没意见了，问道：“义父有什么安排？” 祝缨道：“等索宁家一句话。” 苏飞虎道：“他才不会老实听话呢！还是要打的！” 苏鸣鸾听着哥哥一把年纪还这么天真，差点没伸手盖住了自己的眼。对啊，就是要他不老实听话，就是要听他一句“我就不答应，要打一架”不然为什么要忍他这么久？祝缨道：“已经设了梧州了，梧州山里五县呢，还要知道一声塔郎家的。” 阿苏家与塔郎家此时勉强停战，苏飞虎道：“那好吧。宝刀也算是条汉子，他的族人也能打，有了他，咱们对上索宁家就吃不了大亏了。只要能打过了索宁家，以后就好了。”他并非完全的莽夫，对几家之前的武力有一定的了解。祝缨问道：“你们两家与他打，就算打赢了，自家要损失多少？” 苏飞虎噎了一下，道：“总能有些奴隶来补充的。自家人……有死伤的，也分给他们奴隶和米。”他看了一眼苏鸣鸾。苏鸣鸾是满心不愿意有这样大的伤亡，她第一要的是人口！就算抢了一些奴隶，“自家人”伤亡太多，那也是不划算的，她说：“要不是索宁家敲诈勒索，我也不愿意伤敌一千自损八百。眼下也只好打一打了，打这一仗，虽有些损失，换来以后的安稳度日也还划算。” 祝缨道：“不错。我给大家都准备了兵器！” 兄妹俩精神一振！祝缨又说：“但是要听我调派。” 苏鸣鸾小有一点不满，仍是信任祝缨，道：“好。” 祝缨又说：“要是猛族人也要参与，也要接受。” 兄妹两人十分勉强，祝缨笑道：“加上他们，万一索宁家再有什么事，也多几个一起应付的人不是？” 两人这才同意。第二天，祝缨与他们一同主持了开市的仪式，祝缨在集市里转了一圈，发现仍然没有几个索宁家的商人倒来，连艺甘家的商人也很少。就在这一天下午，项乐带回了艺甘洞主。艺甘洞主从中传话来回跑了数次，也有些烦躁，看大厅里上面一个祝缨，下面只有苏鸣鸾、郎锟铻、山雀，另两个人没有来，他的口气也稍稍地硬气了一点，道：“索宁家几次派人去见您了，您的城里财宝堆积如山，为什么不拿出一些来换取平安呢？” 祝缨认真地问道：“我有东西，就得给他吗？” “您要不答应，他就打个没完了，您那里一直有人死伤，也不好吧？”艺甘洞主苦口婆心的。祝缨问道：“以往各寨里也没少有这样的事，我可也没见着有不战而降的。” 艺甘洞主语寨，讪讪地：“您、您不是不愿意……”不愿意有人受伤的吗？祝缨道：“你再带一回话去给他吧，问他是不是必得打一场才能消停？我明天就要听到答案，他在你的寨子里，我知道的。” 艺甘洞主道：“您为什么不接受呢？” 祝缨对他做了一个“请”的手势。艺甘洞主觉得情况不妙，他心跳得厉害，踉踉跄跄地回到寨子里，与正在寨中的索宁洞主商议。索宁洞主也没了耐性，道：“他要不老实，那就让他知道厉害！看他还啰嗦不啰嗦！” 艺甘洞主心道：那这样我明天就不自己去啦！万一将我杀伤，我岂不冤枉？ ………… 祝缨没想过要杀伤艺甘洞主。艺甘洞主走后，厅里就炸了锅。苏飞虎跳了起来：“艺甘家算个什么？送了个女人给索宁家就当自己也变成索宁家了！” 苏鸣鸾看看哥哥，心说，兵器都给咱们了，就是要打了，你生什么气？苏飞虎没看懂妹妹的眼神，又加了一句：“他们就是欠打！要打，我第一个上！” 郎锟铻也说：“义父，难道还要忍吗？” 山雀岳父道：“大人，您对我们客气，我们是很感激的，我们很感激您没有生我们的气，以前也有些不客气。要是带着我们也一道对别人这么客气，我们实在受不了。我也不想受索宁家的气，更不要说艺甘家！” 祝缨问道：“如果我要动手，你们愿意相助吗？不用帮我，只要不帮他们就行。” 郎锟铻慨然道：“当然！” 山雀岳父也说：“您是我儿子的义父，咱们就是一家人！” 祝缨道：“好，那咱们来分一分。” 郎锟铻道：“我这次带了两百人来，可以从艺甘家杀入索宁家！” 山雀岳父道：“我带的人虽少，但我离他们近一些，不用三天，就能带人来看住艺甘家！” 苏飞虎道：“我带人杀入他们家！” 祝缨问道：“我呢？” 所有人都沉默了。祝缨笑道：“是我！不是朝廷！就是这儿！我的地方！这个别业，这个庄园。不让朝廷知道，如何？” 翁婿俩大声地吐出一口浊气，又不好意思地看着祝缨。祝缨道：“我以别业的人手出击！来，咱们分一分。” 山雀岳父道：“只要您能安全，让旁的人不进来捣乱，就成！” 祝缨摇摇头：“我是说，怎么分了索宁家。” 山雀懵了：“分了？” 何止山雀？连苏鸣鸾都吃了老大一惊！祝缨从头到尾与她商议的都是“小驿”“通路”“兵器”，没说要灭了索宁家！苏鸣鸾的脑子飞快地转了起来，她说：“这……恐怕……”不太能办得到！山雀和郎锟铻也都瞪大了眼：“这……” 索宁家作为一个能与阿苏家、塔郎家并存数代的势力，当然不是随便就能灭掉的。苏飞虎与山雀岳父，一个说：“义父，打败容易，想都拿下可不容易啊！”另一个说：“阿弟，还是再想想吧，确实难办！” 你不是一个软绵绵的小白脸儿吗？怎么突然就要灭人全家了呢？！这不行啊！山雀岳父苦口婆心：“阿弟，要是能分了他，咱们几家早就这么干了！呃……以前是不大容易凑这几家一起对付他，现在就算凑成了，也分不了呀！阿弟，他们家总有几千户吧。” 山雀岳父这几个月统计了一下自己所管之人口，数目约摸也有两、三千户了，索宁家比他也不少。这要怎么打？不是，你这一会儿谁都不得罪，一会儿就要灭人全家，你是不是疯了？她看看这几个人的表情，问道：“你们不会是想把索宁家打一顿，等他缓过气来再来挨个儿把咱们打一顿吧？又或者让他天天骚扰，出几十个人就能断了咱们的商路，大家当他的孝顺儿子，月月给他上供，年年给他孝敬？不会吧？不会吧？山雀，你这么乖啦？老大，你不是一直要与他们比个高低的吗？” 山雀与苏鸣鸾都在思索。苏飞虎道：“义父，我是愿意与他打上一仗，也恨不能将他们都祭天，可是能办得到吗？”他兵器都拿了，以为祝缨只是要教训一下索宁家，没想到祝缨要玩得这么大，一时觉得不可思议。郎锟铻也说：“义父，不好弄，索宁洞主也是个勇士，他的手下也有许多的勇士。” “多少？” “平时有两、三百，认真起来上千，打急了几千人也能有。”郎锟铻说。祝缨道：“那也不难。来，听我说。” 几个人你看我、我看你，跟着祝缨到了一张地图前。这张地图只缓了索宁家及周围一点地方的图，祝缨指着上面的一些点和线，说：“据你们所知，这些是没错吧？” 几人都点头。祝缨道：“你们各有多少人？到明天，有多少人能用。” 苏鸣鸾道：“我这就传信，除了带来的人，明天还能有五百，三天之后能有两千。”因郎锟铻在，她留了一点数目。郎锟铻道：“我带了两百，传信回家，后天还能再来五百。” 山雀岳父道：“我带了五十人，我家近，明天再有五百。” 祝缨道：“我这里现在就能有五百，你们两家离得远，不用出那么多人，一家出三百就行。拿下索宁家的地方，地盘、人口我与阿苏家平分，寨中的财宝山雀你与宝刀一人一份，我与小妹共一份。粮食布帛，四家平分。” 山雀岳父与郎锟铻都想要一些奴隶，祝缨道：“阿苏家出兵多，你们两家离得远，这些地方连不到一起，所以你们多分些财帛。咱们既动手就要让他不及反应，你们现在集结人手是来不及了，你们出兵少些，要奴隶，就要拿分得的财帛来换。你们能要多少？他手下的人口数目不清，财物都在库里，好清点。我出的人也少，但我出兵器，你们两家，一家一百件，完事之后兵器归你们。如何？” 山雀岳父想了一下，道：“有了好兵器，咱们拼一把，也能赢了索宁家。我要财宝，以后我要买奴隶时，你们也不能要高价。” 郎锟铻道：“我的人，死一个要赔我一个，伤三个，要赔我一个。” 山雀岳父赶紧改口：“那我与他一样。” 祝缨道：“可以。” 苏鸣鸾也一口答应了：“好！”她主要是想要人口，地盘的事她都没怎么想过。山里人对“地盘”的执念并不很深。山雀问道：“阿弟这么说，就是有把握了，要怎么打？” 祝缨道：“咱们先拿下这两个小寨。” 苏飞虎道：“就两个小寨？” 祝缨道：“先试一下，看他怎么反应。你一路，我一路。宝刀，你也要分出一路人来……” 祝缨的计划并不十分的精确，过于精确的计划在山中无法执行——己方精确了，也要对方精确才行。差不多这样就行了。山雀岳父点头道：“要是能将索宁家洞主拿下这仗就稳赢了，他们家也就败了一半了。他还没有儿子，很难再与我们抗衡了！只是怕他们的族人不服，以后总是捣乱。” 苏鸣鸾道：“那是我和义父的事了。” 山雀岳父道：“那行，我去叫人来。” 祝缨道：“保密，除了你们自己，不能告诉其他人。他们本来就不好打，说出去就不灵了。明天，带着你们的人，到这里集合。出发前领兵器。” 山雀岳父道：“好！” 祝缨又对苏鸣鸾道：“你来一下，咱们说说地方怎么分。” 山雀岳父与郎锟铻听他们要分地方，也就不参与，各回去召集人手。 ……—— 苏鸣鸾眼见人都散去，低低叫了一声：“义父。真能吃掉索宁家吗？” 祝缨道：“当然。你要人口，我也要人口，你未必在意那地方，我却仍然在意。咱们宁愿少些钱帛，也要人！有人才能有财。” “是，我明白。可是恐怕吃不下它。” 祝缨道：“这个交给我，然而我要做了这件事，不告诉你一声，你恐怕要吃亏。” “还请义父明示。” “释放奴隶！”祝缨说。苏鸣鸾瞳孔一缩：“义父？” 祝缨道：“先拿下两个小寨，将里面的所有奴隶都释放。将他们的枷都卸了，锁链都斩断了，让他们种地、做工，可以拿报酬。不这样，即使几家联合，也不能很快吃掉它。” 苏鸣鸾渐渐冷静下来，低声道：“如同山下的奴婢部曲？” 祝缨问道：“你管得了这么多的人吗？” 苏鸣鸾道：“那倒可以试一试了。只怕索宁家的人捣乱。” “杀人偿命，”祝缨说，“索宁洞主是主使，依律当斩。以后，再没有索宁家。” 苏鸣鸾笑道：“好！就这么办！我本来以为凭咱们几家是吃不掉索宁家的，但是只要告诉奴隶们他们能够不受索宁家的欺负，索宁家才是是真的完了！” 她需要极多的人手，她早已发现，奴隶干活的效率不如山下的佃户。也在自家尝试了给部分奴隶除去锁镣，效果也还不错。她的心中对祝缨的敬畏更深：朝廷要是派义父来对付咱们，咱们不如去死了。祝缨道：“奴隶或许会有跑的，但总有留下来的。有一个，咱们就赚一个。” 苏鸣鸾道：“是！” 祝缨道：“要将奴隶分给塔郎家或是山雀，他们未必愿意释放奴隶，到时候又是麻烦。所以财帛之类如果他们全要，我也是会答应的。” 苏鸣鸾道：“我也愿意。” “明天来领兵器。” “是！”以前是要买，现在是白领一份，祝缨就算出的人少，有兵器也该多分一份，苏鸣鸾彻底没意见了。 ………… 祝缨这里已筹划好了，索宁洞主尚不知祝缨下定论决心，还以为祝缨是黏黏糊糊讨价还价。艺甘洞主左右为难，他是打算索宁洞主这里谈好了价他也跟着沾点光的，所以极想祝缨答应了索宁洞主的要求。他不要那么多，但是无论是粮食还是食盐之类，他都愿意。是他同意祝缨到这山里来贸易的，不是么？不过索宁洞主的要求确实有点多，他也劝索宁洞主：“你怎么又要得多了？我看之前谈的数就快成了。” 索宁洞主道：“他的城里有那么多的好东西，却一点也不肯给我。他这次人在这里，要是不答应，我也就不必好好与他说话了！他要想试试惹怒了我还能不能有现在的好事，那就不答应！” 艺甘洞主只得派人将话带了过去。祝缨就等着这句话。索宁和艺甘于她而言是可有可无，因为地方确实很大，不大能管得到。这两家如果与其他五家一样，那倒是能和平相处，但凡有一点不痛快，就不值得她再多费尽力了。艺甘洞主自己还没来，派了个随从来了一句：“你的城里有那么多的好东西，为什么不拿来换取安宁呢？” 祝缨道：“我说过，什么都可以谈，不是他什么都可以要！你是中间人，我不动你，你回去告诉他，那就打吧。从现在开始！项乐！送出去。” 来人没想到祝缨翻脸会这么快，迷糊着被项乐送到了城外。回过神来之后，猛地一跺脚：“坏了！”用力抽打坐骑，跑回去给索宁洞主传信。别业内，祝缨下令：“领兵器！” 塔郎家、山雀家各领一百件，别业壮丁二百、阿苏家二百，拢共六百件兵器领了，苏鸣鸾、苏飞虎等人带着自己的人马携新兵器飞奔而出！祝缨着别业中的一百人及塔郎家、山雀家的人马也出城，命项乐将城门紧闭带领壮丁守城。出城之后，祝缨对山雀道：“你带人埋伏在附近！有人攻打别业，看城上出黑旗，你就袭击他们的后路。有俘获都归你。” 山雀岳父笑道：“好！” 祝缨又安排郎锟铻：“你只有一件事，截断索宁洞主与他大寨的联络。有俘获，都归你。” 郎锟铻道：“好！” 索宁洞主才得到祝缨这里的回复，顿时大怒：“真是下贱！不打一顿不肯听话！他现在在那个石头城里吗？我一定要让他知道厉害。等我杀进城里，就不止要这么多了。”他带上随从，便要回自己的大寨去召集人马。艺甘洞主虽忧心忡忡，但想到祝缨向来不与人交恶，那座石城除了墙厚一些，人也不多，防备也松懈。也以为问题不大，劝一句：“与他好好说话，让他知道厉害就好。不要引来他们的军官。”就放索宁洞主回去了。艺甘洞主一等女婿离开就下令将寨门紧闭，除非索宁洞主过来，别人一概不许开门。只等战事结束。岂料索宁洞主已迟了一步，他走的是走惯了的路，行不半天就发现前面的道路被一株大树拦住了，派人上前搬掉树木时发现拦路的树不止一株。索宁洞主大骂晦气，鞭打奴隶快些搬取。干了半天，正在心浮气躁的时候，一支箭射了过来！索宁洞主运气不错，箭矢擦着他的耳朵飞了过去，索宁洞主惊出一身冷汗：“谁？” 郎锟铻从一侧的山上冒了出来：“我！你杀了我的人，还想好好地走过去吗？” 索宁洞主身后几十人散开来张弓搭箭，郎锟铻身后也冒出一群人来，不但他身后有，对面山坡上也冒出了一群人，索宁洞主被夹击了！索宁洞主破口大骂，郎锟铻也不含糊，骂得比他还狠。除了两族历来熟练的骂法，郎锟铻又骂到了：“还想勒索我义父！你真是瞎了眼了！” 索宁洞主又骂祝缨：“他来了我也一样杀！” 郎锟铻对祝缨倒有信心，道：“他要杀你才是！他已带了人去打你的寨子了！” …… 祝缨没有去索宁洞主的大寨，她与苏鸣鸾一样，先攻取一座小寨。她带的人不多，也就没有用什么强攻的办法。她根本不懂如何攻取一座山寨，但是她擅长骗人。她会奇霞语，别业内之前投奔的人里也有懂奇霞语的。没有危险的时候，山寨的门白天并没有关着，只有两个人看守而已。她就派人说，是“平地”那边派来传话的，要见小寨的寨主。 “平地”是指艺甘洞主家附近，那里地势比别的地方更平一些因此而得了这么个称呼。祝缨的别业离那里也不远，别业里的人说这个话一点也没有撒谎的不安。看守很平常地将门拉开，祝缨等人一拥而入！进了小寨，就冲最高大的房子奔去，先将寨主一家控制了。她带了一百来号人，将大门一关，寨主身边十来号护卫一摁。在满寨子人惊诧的目光中，祝缨一刀劈开了一个奴隶身上的镣铐！祝缨道：“冤有头，债有主！索宁洞主杀了我的人，不杀你们，我只杀他！只要我在，这里的奴隶就不用带锁镣！开枷，放人！种地的人可以得到粮食！他的粮仓在哪里？！每人可以分得一筐米！” 她很小心，没有说“分地”，因为她也不知道这寨子有多少田地。也不说奴隶从此就自由了，因为她也不知道这里有多少奴隶。她没有再往前冒进，先在这一处小寨里驻扎下来。奴隶们目光有些呆滞，还没回过神来。祝缨分出人手去，先是将寨子里的人聚集起来，寨主一脉的都上枷锁。派了十个人看守。又询问了索宁家收取粮食的比例，发现他们比山下黄十二郎家也好不到哪里去，怪不得要将许多奴隶锁起来抽着才能让人干活了。也有奴隶不用带锁镣的，有些人有手艺，有些人服侍着小寨主的家人，过得比一般的平民还好。寨子里也有一些平民，他们打猎、种地、干活，仅能温饱。有些过不下去的，就卖身为奴隶或者饿死。祝缨一面发粮，奴隶与平民能得到的粮食也不一样，奴隶只能领平民的八成。平民的情绪也被安抚了下来。祝缨亲自监督，将小寨的秩序恢复了。又命人去宣扬：是索宁洞主得罪了祝家庄的城主，只与索宁洞主家算账，不动其他人。无论奴隶、平民，都可以分地。她的计划里，凡奴隶，都可以去锁镣，会种田的可以继续种地，按人头给地，只要交一半的收获，另一半归他们自己。平民也如此，原来他们的田地不收回，收一成的租子。平民地少的也可以得到一定的地，这一类的地要交三成。如果小寨不够，也可以到她的别业那里去开荒，她负责安全！由于内容太复杂，最后简化成了，杀洞主，去锁镣，有米吃。苏鸣鸾和苏飞虎还在与另一处小寨对攻，苏鸣鸾正寻摸着断人水源，祝缨这儿已经连下了三座小寨了。除了第一处是她自己骗进去的，另外两处都是奴隶跑来带路的。祝缨看着马前一个干瘦的小奴隶，她一眼看出来这是个小女孩儿，女孩儿全身脏兮兮的，头发结成了片，眼睛却亮晶晶地，问：“我认你做主人，你能放我阿妈吗？” 第259章踏实祝缨俯下身子问：“你是谁？今年几岁了？” 小孩子道：“我是铃铛，九岁了。” 她的声音又甜又脆的，也像是个小铃铛。缺吃少穿的小孩看上去会比实际年龄小一点，这个小女孩看起来有个六、七岁。她衣衫单薄又不合体，蓝布坎肩破破烂烂，随着她的动作能够透过破烂的边缘看到清晰的肋骨形状。祝缨问：“你是怎么找到我的？” 铃铛道：“寨子里在传，头人很生气，我听到了就跑了出来。” 祝缨问她是哪个寨子的，铃铛跳了起来指着前面说：“就是那里！我家在那里！阿妈在那里！” 祝缨又问小姑娘来时的寨子，小姑娘道：“找到我阿妈，我也带你们去那里。” 祝缨伸手将她提到了自己的马前，对随从做了个手势，让他们小心行事。一个估且算是九岁的小女孩主动来带路，透出一点蹊跷。祝缨一面慢慢地控着马往前走，一边观察周围的地形，就怕有人给她设了个陷阱。铃铛只会说奇霞语，但是说话很清楚，她能够比较完整地讲出自己的来历：“我没有阿爸，和阿妈、哥哥一起过。头人的妹妹嫁到那边寨子里生了个女儿，去年到寨子里做客，就要我去。头人就叫我过去了。前几天听他们说我哥哥死了，我想阿妈了。” 祝缨默默地听着，奴隶身上发生这样的事情太多了，就像母羊产下了羊羔，主人要将羊羔送人，也绝不会征询羊的意见。铃铛道：“你们走岔路了，是那一条。”她将路指正。祝缨对她产生了一点兴趣：“你以前走过这条路？” 小女孩仰着头看到祝缨一个下巴尖儿：“没走过，我一看就知道。” 祝缨愈发地小心了，附近的几个寨子她都知道，小女孩不来自其中任何一个。她带的路能准么？还是要等一个成年人来领路呢？山里的消息传得也快也慢，慢是指长距离的传播会慢，快是指邻近的寨子还是互通消息的。小女孩能来，成年人也会找到她。祝缨走得很慢，铃铛有点着急，说：“我指的路是对的！” 铃铛越这样讲，祝缨就越不会走快，她散出更多的哨探，又让胡师姐警戒，同时命几个喊话的人养养嗓子，一旦对阵就将她的话喊出去。走了大半天，路上一点风吹草动也没有，邻近了寨子前面忽然出现一队人。两下喊话，祝缨让这边说，是小寨那里来报信的，迎来的人不疑有他，上前要问情况，走近了才发现不对，想跑已经晚了。胡师姐一枚弹子放倒第一个人，祝缨的连珠箭紧随而至，随从中的猎户也各显本事，最后是追击，很快将一队人消灭。之后祝缨才加快了进程，一气奔到寨子前。这是一处中等的寨子，寨子里隐约知道洞主在与人争斗，敌人已打过来了，寨门已关。祝缨让人喊：“快开门！我们是逃出来的！” 里面的人还要问他们的身份，祝缨想让他们冒充艺甘家的人。寨子里还不信：“洞主没来，你们怎么来了？” 铃铛尖着声音大喊：“我回来了的！是我！我是东屋树下的铃铛。” 她走了不到两年，寨子里的人还认得她，寨门打开了。祝缨带人突入！她的随从们一路喊着：“杀洞主，去锁镣，有米吃。”“开仓放米！”“说话算数！”“你们挨打受骂，换个人难道会更差？”“别为打你的人拼命。”“想想都是谁打你的。” 这话说得也对，奴隶平日里过得实在不怎么样。铃铛道：“我、我阿妈……” 无论她怎么喊，祝缨还是先干自己的事情，命人控制了寨子，将寨主一家上枷、关押，然后才带她去找她的母亲。铃铛家住在寨子东边一株大树附近的一间小棚屋里，这里附近都是这样低矮的棚屋。每天清晨太阳出来的时候，寨子里的鸡必飞到树上打鸣，将这些人叫醒。这里住着整个寨子里起得最早的人。铃铛一头扎进屋里，然后便是一声大叫：“阿妈！” 里面没有声音。祝缨怀疑她母亲已经死了，胡师姐执短刀护在祝缨的身前。两个随从上前撩开了门上的破帘子，这家甚至没有门，仿佛也没什么可以偷的东西。帘子打开之后，亮光从外面透了进来，祝缨等了片刻，才在铃铛的抽泣声中看清了里面的清况。家徒四壁，地上一层干草，一个极低矮的估且称之为床铺的长方形的台子，上面铺着草垫子，有一片破羊皮放在上面。床铺上一个干枯的女人，铺边一堆编了一半的竹笼子。铃铛抱着女人的腿：“阿妈！阿妈！” 女人的两条腿有点不一样，一条长、一条短，矮的那条没有脚，用一块布包着创口。祝缨低声道：“找个人来问问。” 很快，附近屋子里大胆一些的奴隶被揪了出来，他小心地动动脖子。他的枷刚被取下来，脖子、手腕上还有痕迹，他有点不适应，低声说：“有一天她哥哥出去放牛，牛回来了，人不见了。头人说一定是逃了，就把他阿妈的一只脚给砍了。” 祝缨问道：“她哥哥呢？找到了吗？知道去哪儿了吗？” 奴隶道：“找到了，掉到山沟里摔死了。不是逃的。” 胡师姐因苏喆的关系，听懂了简单的意思，磨了一磨牙。里面的声音变成了哭泣，祝缨道：“去看看。”又让刚才说话的奴隶去那边树下排队，等着去仓里领米。如果都挤到一起，秩序必然混乱，为弹压就要使用暴力，这是极糟糕的。一开始就要定下条件，才能保证有序进行。那边放米，这边祝缨进了房里，这么长时间女人还不动，恐怕不太妙。上前一看，所料不差，人眼睛已经闭上了，胡师姐上前试了试鼻息，对祝缨摇了摇头。祝缨摸摸铃铛的头，铃铛抖了一下，抬头看着祝缨，孩子眼睛通红。祝缨说：“家里还有别人吗？” 铃铛摇了摇头。祝缨向她伸出一只手，铃铛看看手、看看人，将自己的手在身上用力擦了几下，将细瘦的小手放到祝缨的手里。祝缨将她拉了起来，说：“你阿妈等到你了。” 铃铛放声大哭。祝缨道：“先把你阿妈和你哥埋在一起吧。我叫两个人帮你。” 她不能久留，还要继续处理寨子里的事务，她带来的人不少，但是几乎没有识字的，好在随从里有三个别业的“里正”，又有数名什伍长。勉强控制住了情况。祝缨道：“传我的令，凡我所到之处，废除肉刑。死罪，杀，活罪，打、罚钱物。不加其他刑罚。” “是！” 祝缨将此处寨子安排妥当，将原本的奴隶释放，她没有将田地完全交给奴隶。而是“仿授田”给地收税征发。再指定一些长者暂时做管理。之前奴隶没有自己的田地、作坊之类，干活都是别人安排。突然放开，水利灌溉等未必知道要怎么协调，需要指导。奴隶既没有耕牛也没有农具连个房子都没有，十分薄弱，一旦完全分地，不用几年大部分人将由于兼并再次失去土地。这是山下无数年的经验证实了的事情。兼并是朝廷一直头疼的。祝缨一股脑地将头人等的土地算作自己的战利品，奴隶卸去枷锁，“长租”她的土地。这样比较能够保证一下他们的身份，使之不易再次因为债务沦为别人的奴隶。大部分奴隶、平民可以这样安置。胡师姐又将铃铛带回，铃铛如今也是个孤儿了。放到寨子里，一个小姑娘恐怕不会过得特别的好。胡师姐一寻思，孤女容易受欺负，这么大的小孩儿怎么养活自己？山下不说育婴堂，就算糖坊也收学徒工，比把她放在寨子里强。就顺手捎了回来。小姑娘两眼通红，祝缨道：“你以后要怎么过？” 铃铛道：“你带我找到阿妈，就是我的主人了，我说话算数。” “我可以让你留下来。你还愿意跟我走吗？” 铃铛点了点头。 “好吧，你就与我一同上路。胡娘子，给她洗洗，换身衣服。” 祝缨派了两个人帮她去收拾屋子。办这些事的同时，就相续有奴隶来投奔，其中一个说：“我们已将寨主杀了！请您到我们那里去。” 祝缨当时不知道，这群人十分之坑，她一路骗人开门顺风顺水，终于也被人骗了一回。祝缨随着这人到了他们的寨子，刚到寨子门前就觉得不妙——怎么看门的都醉醺醺的？她十分警惕，所有随从长刀出鞘，弓箭搭弦。进了寨子里就更不对了，空气里一股煮肉和米饭的香气。大旗杆上挂着几个人，有穿着衣服的、有半裸的，看衣饰应该是原来的头人。寨子里的人跑过来与这引路人打招呼，以祝缨对整个瑛族的了解，这人穿得不伦不类。一个男人，身上裹着一件女式的绸衣，脚上明明是一双丝履，却又用刀戳了几个洞。祝缨问道：“这是在做什么？” 那人笑道：“您请，到大屋里。” 大屋也乱七八糟的，没有成套的家具。原来，他们不但杀了寨主全家，放了血祭天，还自动地分了寨子里的财物。寨子里天天大米饭、寨主家的酒也喝了一大半、牲口也吃的吃、分的分。寨主家的东西谁搬的就算谁的，也有往寨主家女眷的床上打滚儿的，也有将人家洗脸的铜盆抱走的。开开心心乐了好几天，然后不知道接下来要干什么了。他们既没有文字，管理上也就混乱。寨主及管家等人世代管理，心里能有个数，翻身的奴隶大多数不大识数。到分田地的时候争来争去谁也没个准星，才想起来好像听说有一个人就是专干这个的！赶紧去将祝缨找了来当寨主。祝缨的随从们心头一梗，祝缨轻轻吐出一口气：“那么，还剩多少呢？” 还剩个鬼啊！祝缨道：“那就先将仓房的门大开吧！”她绝不要担一个“不知道怎么的米就没了”的责任。得让所有人看到，你们已经分掉大部分的粮食了，不是我干的。祝缨一天之内断了六十件抢东西说不清的糊涂官司，才使寨子里的人信服她。匆匆将事务理顺，赶紧带人杀到下一个寨子。如果每个寨子都是这样，她就不要混了！铃铛安静地跟着祝缨，她已经被洗得干干净净，一身黑色的绸衣是从寨主家的衣橱里找出来给她的。她头上裹着的黑色巾帕上插两支银簪子，也是从首饰匣子里翻出来的。脚上的鞋子让她有些不适，脚趾头总在鞋子里乱动，不几天就将鞋面顶破了。她就自己打了一双草鞋，用一块布塞到草鞋里以防扎脚，她觉得这样比穿着布鞋舒服。她不再叮叮当当地说话，却很认真地给祝缨领路。她不认识字，但是祝缨将地图给她看一眼，她就能很容易找到地方。祝缨问道：“这些寨子你都去过？” 铃铛道：“没有，只到过两个，我就是知道路。听说过的地方，只要他们说得对，我就能找得到。” 祝缨道：“那咱们加把劲吧！” ………… 祝缨这一路进展非常的顺利，她派人通知苏鸣鸾：“加把劲，咱们在索宁大寨会合。” 苏飞虎不知祝缨怎么会进行得这么快，苏鸣鸾留了个心眼儿，问来人：“义父都用的什么办法？” 来人一五一十地讲了。苏飞虎道：“什么？奴隶都给放了？这怎么……” 苏鸣鸾打断了他，道：“大哥！义父做得对。这样最快。咱们也不损失什么。” 苏飞虎道：“那咱们寨子里的呢？你待寨子里的奴隶好些，他们肯干活，可奴隶就是奴隶，一放，那……咱们就少了……” 苏鸣鸾道：“大哥！他们还是在咱们的土地上，怎么就是少了？该干的活他们还在干。” 苏飞虎道：“就是不痛快。” “拿下索宁家大寨就痛快了。走！” 她也开始仿着祝缨的法子来，她本人不及祝缨效率高，但她是本族人，熟悉瑛族的一切，一旦想通了这一节，行动竟也不慢。没过多久，两伙人就在索宁家大寨里会合了。寨门是祝缨给骗开的，她让一队人扮作败兵，另一队人扮作追杀。寨门一开，先进的人将城门把住，后一队紧随其后。苏鸣鸾带着哥哥、侄子到了大寨，恰看到祝缨在城墙上面对他们招手。苏鸣鸾也在城下与祝缨答话：“我来晚了吗？” “来得正好。”祝缨说。苏鸣鸾带人进城，祝缨笑着带他们去大屋里坐。索宁家的大屋比阿苏家也不小，里面也颇有几件精彩的陈设。苏鸣鸾看到祝缨身边一个小孩，先问：“这是？”不像是索宁家的女孩子，哪家女孩子不是白白嫩嫩的呢？祝缨道：“我家新来的铃铛。” 一句话带过，苏鸣鸾不免要小拍一记马屁：“不愧是义父，我还以为我能早一些的。义父的办法是真好。可惜我来晚了。” 祝缨道：“正事才刚开始，怎么叫晚？打仗不算完，打完之后难题才出来。办得好，除一心腹大患，办不好，咱们现在做的就都要打水漂了。” 两个半人紧急磋商，主要是祝缨说，苏鸣鸾与苏飞虎听，照着之前与郎锟铻、山雀的约定，他们人虽没到，该给的还是得给。然后是他们两家分了索宁家的地盘，此时还有一些小寨还未彻底清理掉，眼下已经办出了成例，就照着办就行。这座大寨离苏鸣鸾的地方近，祝缨也不要它，还照着之前划的地盘来定就行，她与苏鸣鸾以一条山间溪谷为界，往北是祝缨的地方、往南归苏鸣鸾。苏鸣鸾过意不去，以为财宝可以归郎锟铻翁婿，她又要额外再拨一些人口给祝缨。祝缨道：“我要的足够了，你也缺人。” 两人推让一番，祝缨就说：“这样，我不要你的人，但要你出一点力。” “义父请讲。” “路还要接着修一修，道路隔绝人就不好管，要尽早将这一片的人口消化掉。” “好！”苏鸣鸾乐意干这个事。两人又商量了一回祝缨即下令：“废人牲。”至此，整个梧州地面连同新占之地皆废除人祭。这些事情苏飞虎插不上手，他在一旁听得差点要打瞌睡。好容易等到两人说个差不多，苏飞虎道：“义父，索宁家的洞主还在艺甘家，他要向艺甘洞主借兵打过来，也是麻烦。” 祝缨道：“收拾好这里，咱们就回去。” 苏飞虎起身道：“我去准备！” 苏鸣鸾也向祝缨告辞，快步追上了苏飞虎：“大哥，我有事要同你讲。” 苏飞虎道：“什么事？” 苏鸣鸾道：“你看这个寨子，还住得吗？” 苏飞虎似乎感觉到了什么：“你——” 苏鸣鸾道：“义父将这里让给咱们，我想，这也是一处大寨，你住在这里应该也不会不舒服吧？” 苏飞虎道：“真的给我？” 苏鸣鸾道：“你得答应我的条件。” “你说。” “你做长史只有三年，三年之后要是回来，也不能改变这寨里的一切。不能再给奴隶戴枷，也不能有人祭，也不能随便砍人手脚。” 苏飞虎道：“这样放奴隶不好。” “咱们答应不给他们带枷，给他们吃饭，他们才会不帮索宁家。咱们说话要算数。咱们要待他们太狠了，再来一个人说，杀了咱们，就能过上好日子，咱们也就离死不远了。”苏鸣鸾严肃地说。这话苏飞虎听了进去，权衡再三，低声道：“好，我答允你。义父这是……” “义父这办法很好，”苏鸣鸾道，“咱们几代没办成的事，这就办成了。义父一向对奴隶很好，不是故意针对我们。也不是要让奴隶骑到我们的头上。” 苏飞虎道：“好。” 苏家兄妹私下谈妥，由苏鸣鸾派人来协助苏飞虎管理寨子。以后苏飞虎从城里回山，就住在这里，这里还是阿苏县，没有什么索宁家。 ……—— 次日，祝缨点齐人马，调头杀回别业。苏鸣鸾留下了人手接管大寨，也携众与苏飞虎一起随祝缨北上。苏飞虎有了自己的寨子，顾盼之间恢复了一些生气，道：“义父的人好像多了？” 祝缨笑道：“对啊。”她每过一寨就从中选取一部分精壮跟着进入下一个寨子，一路滚雪球一样的滚到了大寨，再带着这些人从大寨里出来北上。回程十分顺利，沿途小寨的人都过来相送，一路食宿自有照顾。大部分的寨子存粮十分丰富，祝缨清点完库存，再指定了管事让他们先代管寨子。又从各寨选了一些聪明的年轻人，慢慢教授一些课程，起码得识个字。她预备将管事的家人迁一部分到别业城内居住，还如同她当年在福禄县时一样，慢慢调理。一行人赶到别业之时，郎锟铻、山雀岳父已然入城。看到这一队浩浩荡荡也都十分吃惊，祝缨道：“来，分一分。” 郎锟铻、山雀岳父各得了他们的那一部分，郎锟铻道：“可恨索宁躲进艺甘的寨子里了，又不时来骚扰！” 祝缨等人去索宁家攻城拔寨，索宁洞主被郎锟铻所阻，便想出来“换家”的主意，带人要攻打祝家庄。被山雀岳父在城外伏击一回，损失了一些人手。山雀岳父也有损失，城外不便驻扎，他们就退出城内。索宁洞主归家不得，于是向艺甘洞主借兵，往别业里打了三次，都没有成功。别业城高墙硬，里面又有些粮食积蓄，项乐与郎锟铻、山雀岳父三人轮班守城也都支持下来了。只是祝缨不在内里，城里众人都惴惴不安。眼下祝缨带了战利品回来，气势又是一变！祝缨道：“好了，咱们可以开始了。” 她只带了几个人，亲自到艺甘寨主的寨前挑衅索宁洞主，声称索宁洞主杀了她的人，要索宁洞主伏法。索宁洞主受不得这个气出来迎战之时，祝缨却又不与他正面交战，四下伏兵杀出，各执长矛，将索宁洞主困在中央。索宁洞主道：“你有种与我单挑！” 祝缨也不与他争辩，长矛手将他团团围住，齐齐发出一声呐喊：“杀！”矛尖刺出，将他插成了个豪猪。祝缨不动声色：“带走。” 别业这边看到他们“凯旋”齐齐发出一阵欢呼，尤以这次从各寨中带回来的壮丁为甚。项乐原本日夜忧心，白头发也冒出了几根，此时笑逐颜开，举着一碗茶递给祝缨：“亏得是大人，换一个人也不能令降众如此顺服。” 祝缨道：“可能因为他们以前都吃过索宁家的苦头吧。” 还好，自此之后再无索宁家了。项乐低声问道：“那这些人要如何安置？” “你不是愁别业人不够么？这不就来了？” 一行人入城，祝缨又细数索宁洞主的罪过，譬如袭击商旅、杀害人命之类，判他斩刑。人都死了，判刑也只是走个过场，将人头一砍，竹竿挑着示众。又设宴，庆祝胜利。祝缨不喝酒，项乐也不敢饮酒，他既要安排人住宿，又要调度各种物资，百忙之中还要抽空问一下祝缨：“大人，师姐说还带回来一个小娘子，要怎么安排？” “她当然是别业里的人啦，给她登记。她在外头住也不安全，就先在府里给她一间屋子。下山的时候我带走，家里女人多。” “是。” 登记时又有了一个问题，世代奴隶是没有姓氏的，都是某某家的某某。 “那就跟我姓，”祝缨说，“凡别业里的人，都可以姓祝。凡新下各寨，有找不着姓的，也都姓祝。各寨要渐次登记户籍、土地，不许有索宁字样。” 项乐深深地低下了头：“是。” 然后，祝缨就不急着下山了，她亲自动手，重新理顺了别业。顺手又将各寨的事务安排了一下，各寨之前已经播种了，现在大局已定，只要正常的田间管理，到秋天就能收获了。她又要准备一下山中宿麦的种植。渐渐着，她找着了一点当年在福禄县时的感觉，当时她需要与许多富商议，现在她自己就能做得了主。一样一样地规划铺开，层次分明。又迁各寨无地或者少地之人到别业附近垦荒，别业的人口也充实了起来。苏鸣鸾、项乐都跟在她的身边，看她分派种种事务，办得井井有条，都觉得获益匪浅。别业居民第一次与祝缨打这样的交道，处处衔接流畅，自己出力不便，做事却有效得多。项乐心道：我办时也能支应得下去，但与大人一比可就差得远了。见苏鸣鸾在祝缨面前晃荡，“义父的另一个孩子”郎锟铻也坐不住了，也凑了上来。连轴转了数日，第五天，喜金、路果跑了过来。 ………… 苏鸣鸾一直跟着祝缨想打个下手学一点，她以前在福禄县的时候虽然也是号称学生，更多是学些“文化”，眼下观摩祝缨处理事务，另有一番领悟。苏飞虎对这个兴趣不大，主要是跟不上别人，他就带着儿子在外面操练。恰遇到舅舅路果来了，便将舅舅领了来，喜金也蹭着一块到了别业大宅前厅那“签押房”的外面。苏飞虎道：“我去禀告义父一声，舅舅你们在外面等一下。” 路果道：“你去，你去。” 苏飞虎进去，不多时，出来道：“义父就来。” 祝缨将手上的事务随手一批，与苏鸣鸾、郎锟铻一同出来了，她还是那么的和气：“你们二位来得正好，集市还有两天才会结束。” 两人想起进城前看到了索宁洞主的头，都不敢将这种和气看做理所当然了。路果讪讪地：“小妹也不告诉我一样，我也能帮忙的。” 喜金附和：“宝刀也是。”又说恭喜祝缨，带了牛羊和礼物来为祝缨庆祝。祝缨道：“我临回去之前，大家好好吃一顿？” “好好，呃……” 祝缨道：“别在外面站着啦，锟铻，请你岳父也一道过来，咱们去那边说话。” 山雀岳父现在也正经得紧，飞快地赶了过来，一本正经地与各人问好：“你们俩可没赶上哟！我与宝刀还有苏县令，跟着大人赚了一笔。” 祝缨看另两人讪讪的样子，说：“咱们的日子还长着呢，以后有的是机会。” 喜金道：“对！有的是机会。” 祝缨又对山雀岳父说：“你们的人补得可还趁手？” 山雀岳父笑道：“很不错。”他和郎锟铻事前谈的条件，他们的人死一个要赔一个，伤的也要按数目来赔。别业这边受损不大，祝缨以索宁洞主带出来的亲随折抵。索宁洞主的亲随都是精壮，比起到寨子里挑拣，这些是已经被索宁洞主筛选过的，翁婿二人都很满意。祝缨道：“这样争斗能得到的精壮太费力，还有个更容易一点的法子，愿意不愿意？” 山雀岳父道：“请大人教我。” 祝缨道：“把奴隶的枷卸了，给田、耕种。” 一语即出，惊了四个人，只有苏鸣鸾还坐得稳。祝缨道：“想要人口，就两件事：留得住，养得活。怎么留？怎么养？我们有句话，无恒产者无恒心。在一个地方没个根儿，扭头就走了，得给人家一点念想……” 她慢慢地告诉山雀岳父：“不是让你把奴隶放跑，是让他们改个身份，能留得下来。” 见过山下的情况之后，这一点倒也不难理解。虽然总说山下“柔弱”，人家确实能过得更好一点。而眼前这个山下人也不柔弱，心肠是真的狠。祝缨又说：“你们好了，别处自然有人到你这里。咱们互订了七年之约，梧州之外可没这个说法。他们找你们要人，我看一看人在你们这儿比在别处过得好，也是不忍心勒令退还的。你们看我这儿。” 几人互相看了一眼，郎锟铻首先说：“我倒愿意，不过得先选可靠的人。” 祝缨点头道：“那是你的事，你自己斟酌。” 其他三人也都答应了，祝缨道：“那咱们就把公约给订了吧。” 这次订公约比上次容易多了，肉刑、人祭等都被废了，之前谈妥的条款也确定了下来。因为瓜分了索宁家，地盘上也有些出入，祝缨又与五家重新划了地盘，从此山中实有六股势力，虽然朝廷的记录上，祝缨的地盘并不存在。还约定彼此之间不再互相攻伐，如果有了矛盾也要好好说话。苏鸣鸾先说：“请义父主持公道。”数人头她不占优，但是如果祝缨说话算数，对她有利。祝缨道：“大家要是信得过，可以到我这别业里来，我给大家剖析剖析。想我这几年，也没做什么不讲道理的事吧？” 几个男人互相瞅瞅，都点了头。祝缨道：“既然如此，就拟定公约，签字画押吧。” 郎锟铻已经会写不少字了，他签自己名字，苏鸣鸾也签了个潇洒的字，其他三人只会写自己的名字。当下六人立了公约，祝缨笑道：“此后梧州境内，但有盗匪，六家共击之！” ………… 公约订立之后，祝缨必须赶往山下了，五家也各自回家。祝缨依旧留项乐留在山上，自己将铃铛给带下了山。踏上归途，商人们的心情与来时截然不同，他们说说笑笑，一路畅想未来的安全商路。祝缨心情也不错，她喜欢聪明的小孩儿，这样的小孩儿她能教得动。铃铛学话很快，已经学会了一些简单的词汇，比如吃饭、睡觉、桌椅板凳之类。祝缨路上也不闲着，又教她一点算术。她们从阿苏县穿出，梅校尉已经在那里等得很不耐烦了。他不太敢进山，怕大队人马进去引起误会。祝缨在山里的时候，只向他捎出两次报平安的信，上一次距今已有五天了。看到祝缨，梅校尉也忍不住要念一声佛：“可算回来了！” 祝缨道：“都说了没什么事。” “没事你比往常多留了这些日子？” 祝缨道：“已经处置得差不多了。一些扫尾的活儿，他们都干得了。” “那就好。哎，有什么好物没有？” 索宁家其实有银矿，祝缨取出了喜金给她道贺的一份朱砂送给了梅校尉：“喏！” ………… 梅校尉先回营，将兵马放下，再到梧州城。他在外面呆了这么久，得回家好好歇一歇。祝缨则带着胡师姐等人回到刺史府。刺史府里也是翘首以盼，章别驾道：“大人这回来得可慢。” “不是有你么？” 章别驾矜持地笑了。这一次离得较久，要汇报的公务较多，祝缨便先回后衙与家人见上一面，再听取汇报。张仙姑早等得心里发慌，一见她回来就说：“你还知道回来？！诶？这谁？” 火发到一半，她看到了铃铛。祝缨道：“哦，铃铛。她才学的官话，不大会，杜大姐，你先带她安置一下，就先与你同住吧。” 苏喆从一边看着，见这铃铛的穿着就是个奇霞族人的样子，她好奇地问：“你是索宁家的吗？” 她的口气很平静，塔郎家的都在旁边了，还在乎多一个索宁家？铃铛见她说的也是奇霞话，心里有点警惕，在她的经验里，这样的人都是“主人”一流，与“大人”不同，主人通常容易给她造成伤害。她与母亲的分离就是因为寨主的外甥女，那个小女孩说了一句“说话好听，想一直听”，她就被寨主像送一条狗一样的送走了，远离了阿妈。到了另一个寨子，那个小女孩没几天又厌倦了，嫌她说话声音比自己好听，给她赶去放猪。她看着苏喆，认真地说：“不是！” “那是你哪家的？” 铃铛将小胸脯一挺，说：“我是祝家的。” 祝缨笑道：“没有索宁家了。” 苏喆大为惊讶：“没有了？什么意思？” 祝缨指指胡师姐：“让你师傅告诉你。” 她一转身，将铃铛交给杜大姐，自回房洗沐更衣了。张仙姑和花姐自然而然地跟了进来，张仙姑念叨着：“刚才打岔了，为什么回来那晚？” 祝缨道：“哦，别业里有点事。” 张仙姑担心地问：“什么事？别是那个什么索家的闹事吧？” “没有索宁家了，没有了。” 花姐道：“是什么意思？” “字面上的，灭了。” 两人目瞪口呆，祝缨又说：“对了，别业里的人多了一些，下个月咱们就去避暑，正经在那里住两、三个。我回来办公就行。” 花姐道：“人多了一些？” “嗯，一千来户吧。” 花姐扶着椅子坐了下来：“你……” “我的心，终于能够踏实了。之前那一些啊，都不算是我的，朝廷一句话就能拿走。现在不一样了，我算知道什么叫民为国本了。”以前这个话是不能当着张仙姑的面讲的，现在可以讲了，最难的事情，她做成了！就算朝廷不给她官做，只要还有一口气，她能回到山中别业，就还能活！可以放开手脚做事了！花姐问道：“人口的事，朝廷……不算隐户……” “当然没告诉朝廷，羁縻的事儿，能叫‘隐’吗？什么都上报，我又不是属鱼鹰的。” 第260章铃铛冲击太大，花姐和张仙姑听了祝缨的话，全不知道要怎么接下去。祝缨梳好了头，拿起纱帽往头上一放，对着镜子正了正，说：“咱还照原来的样子过日子就行了，不对你们讲你们吃不香睡不好，天天担心。对你们讲了，也别拿出去说。” 张仙姑这回会接话了：“那还用说？哪个把保命的法宝拿出来给人瞧了就是要叫打回原形了。” 祝缨哑然，心里涌出无数故事里的倒霉妖怪。她说：“大姐，你先带铃铛几天，她话还说不溜，等学会了说话，再说。” 花姐道：“成，明天我就带她去番学里，就是不知道她能不能跟得上。学生要是打一开始能跟得上，以后就顺了。要是一开始跟不上，越来落得越远，就没心气儿学了。就跟赶路似的，头一天一起走了，跟得上了她就行……” 祝缨抬起了脚又落下来，听花姐说了许多“教师经”，笑道：“博士说得是，我就不懂这些。” 花姐嗔道：“你又来！” 祝缨自己就不会教小孩子，随便花姐怎么说，她这回可真走了，说一句：“我晚点儿再吃饭，不用等我了。” 她才回来，积累的公务颇多。章别驾虽处理了许多事但都留了档，备她查询。往前衙一坐，府里将一应公务依次汇报，没发生什么大事。无论王、李诸位还是小吴、祁泰，都是依照旧样，并无新意。彭司士却拿了一样东西来汇报：“大人，雕版的师傅完工了，这里是样品。” 识字歌内容不多，两个师傅各带徒弟，分分工，在祝缨回来之前就完了，样品也印出来了。纸用的是梧州自造的，封皮是祝缨定的，得印上刘松年原样的字体。雕版师傅已尽力仿着他的字形，倒也似模似样。是书本常用的蓝色略厚的封面，一道白框，印识字歌三个字。翻开第一页，正中还是竖排的“识字歌”三个大字，一旁靠下一点前排两行小字，是刘松年撰、祝缨制。两人的头衔都写了上去，某某官某公某某这样。刘松年的头衔长一点，祝缨的头衔短一点，都印得清清楚楚。然后是祝缨写的序，写明了识字歌的来由。再往下就是“第一篇”。祝缨一页一页地翻看，检查了没有错讹的字词。翻到最后又是新加的跋。将所有的字都看完了，没发现有什么问题才笑道：“很好。” 彭司士趁机请祝缨明天到作坊里去看一看，同时说：“师傅也有所请，说只剩印刷的活计了，若无旁事，干完就想结账回去了。” 祝缨道：“明天见了再说。” “是。” 祝缨就将本书留了下来。学校里的事情还是一如往昔，博士汇报方志定稿了，也交了稿。这份就厚一些，祝缨不能马上翻完，先留在手里等看过了再说。番学事情稍多，仇文也回说应付得了。祝缨说：“再给你几个学生，你明天来了再说。学里还打架吗？” 仇文道：“打的，没有出事，功课重一点就好了。” “好。” 然后是几个学生。赵振与荆生等人的清查还只进行了一半，看他们交上来的籍簿，办得相当的认真。祝缨着重看了一下人口，从河东县跑到南平县的人并不算多。且以男子为主，也有携家来的，多半是来做工。算一下数目，这个数量的人口流失暂时不会对河东县有什么影响。赵振道：“我还问了一下他们家口没带过来的，也有欠了些租税的、也有欠了债的，还有是家里种地不够过活就把地留家人种自己出来闯荡。躲过来一是混口饭吃，二是也能攒些钱好平账。新南官员好生无能！只知逼勒百姓！就为了修它的新府！就该换一个能干的好官来。” 荆生看了他一眼，心说，你未免天真，新南府的官员并无出格之处。他依需派差，并没有额外的多加许多征发，新南知府甚至还没开始聚敛。再换一个，还未必如他呢。他也不当面反驳，而是将自己所探知的情况，譬如甘蔗种植之类也报了一下：“今年春耕已毕，所查之地暂未发现侵占民田。” 方生、汪生两人也各有话说，他们俩年纪更大一些，儿子都开始读书了，也都小有家资。平素交往的多是一些小乡绅，又有宗族。两人也不客气，先从自己家试手，他们清查的地方都是以自家为圆心往外查的。他们侦知，一些商人开始购地置产，又做商人又做地主。 “兼并？”祝缨问。汪生道：“还不剧烈，最大一笔交易是大户之间的。他们又招募人手垦荒，开出的地听起来像要种甘蔗。” 祝缨道：“你们辛苦了，不过还要接着干。” 四人都说：“是！” 四人这些日子也有碰头的时候，已从赵振口里套了些话，对未来又有了一点别的希望。鼓足干劲，准备明天继续下乡。所有事务汇报了个差不多，众人依次离开。章别驾乐呵呵地看着他们离开的背影，说：“年轻真好啊！” 祝缨道：“别驾这话说得太老气。” “我可比不得你们，是老了。” 祝缨道：“穿上绯衣之前，你的年纪不算小了。穿上绯衣之后就算