我的天赋太过努力_第112章

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第112章

留一个河东县，再从仪阳等二府各抽一县，三县给他凑了个“新南”府。他还是管着三个府，但是整体少了三个县！还让祝缨跑了！本来，他跟祝缨没仇，跟郑侯府上也没什么冤仇。如果只是为了段琳，跑了就跑了，可这小子不该带着三个县一起跑！从知道“梧州”起，卞行才是真的厌恶上了祝缨。任命已经下来了，卞行是没那个资格挑职位、耍赖不上任的，他只得好好准备。跑到户部、吏部等处索要一些当地的资料，也不知道这些人为什么这么勤快，已将三县、南府的旧档都旧到梧州去了，只拿“现在的三府”资料给他。他将河东县的情况仔细研究一下，心道：这个县令王某原来可是南府的啊！将概况都看了，卞行也没含糊，他将妻子与幼子幼女留在京城管家，自己带了长子夫妇赴任，这个长媳就是段琳的女儿。卞行一路上也打定了主意，快点走，到了先召集各府县官员见一面，留下王县令仔细盘问，再做计较。他一路催促：“快些走！再晚，赶不上解送秋粮了。” 卞行一路疾行，终究没赶上，他走的陆路，长史押粮走的水路，完全地错开了。卞行心道：则今天的赋税若是不佳，就算不到我的头上啦。他到了州城，使人拿他的告身、印信等核实了身份，正式地入驻了刺史府。一进刺史府心就凉了半截，所有的前任都是坑，冷云尤其是个大坑。这个纨绔子弟真的把刺史府挖了几个大坑留给他。府中文吏低声说：“冷刺史说这几株花树好看，就挖走带上了！” 卞行大口喘气：“着！各府、县官来刺史府。” 文吏道：“是。” 这边公书一发，没几天，人就到齐了，长媳段氏也与卞行的妾将后衙收拾了个差不多。卞行在前面大堂之内坐定，使自己的儿子卞芝念一念各官员的官职、姓名，念一个出来一个，他认一认人。他们将王县令的名字放到最后，卞芝念一遍，没人应，念两遍，还是没人应。仪阳府的丘知府心道：这小子是个傻子吧？这里拢共这些人，都点完了！那他就是没来呗，你数不出来少了一个吗？！不对，是三个。嗯，本州如今差了两个知县，一个知府——新南知府也还没定下来。卞芝一声比一声高，念了三声发现不对了，问道：“河东令没来吗？” 没人回答，如果是正常情况，还有他的顶头上司知府代答，现在新南知府也没有。卞芝问道：“谁知道河东令是怎么一回事？” 丘知府道：“他调走了呀！就在刺史大人的告身下来之后。” 卞行面沉如水，将这笔账记到了祝缨身上。 ………… 祝缨心情还不错，她遇到了章炯。她是走的水路，走的时候装得满满的船，现在也还是满满的。张仙姑为了显示自己不是乱说，真的装了半船的家什。她们登船之后，起初还很顺利，越往南走天气越暖和一些。但是渐渐的，河里出现了运粮船，她们是逆行，速度明显的变慢了。此时，她们才走了一半的路程，再往前走数日，祝炼兴奋地跑到船舱对祝缨说：“大人！是咱们梧州的船！”运粮船上都插着旗子，祝炼识字，认得前面一串是梧州的。押送的人正是章炯。项乐走到船前大声呼唤，问前面是否是章别驾。章炯这里也有人大声回答：“正是，前面何人？” “祝刺史座船在此。” 两下合到一处，祝缨道：“并船，咱们的船再倒着开一阵儿，别堵着河道。” 跳板搭上了，章炯一个大红影子摇摇晃晃地上了祝缨的船，一到甲板就拜倒在甲板上：“拜见大人！” 他四十了！升了！本来，他觉得自己得再熬个十年八载的，如果运气好，能有个绯衣，如果运气不好，可能要熬到年近六旬。哪知莫名其妙就升了！回想一下自己干了什么呢？听话看家！有个好上司是真的太省心了！虽然他现在只是个从五品下，虽然他这个别驾是所有别驾里品级最低的，可他是了呀！在他的后面，又扑倒了一个青色官衣的：“大人！” 豁！王县令！祝缨将他们扶起，道：“来，咱们好好说说。” 章炯到底是个能干的人，马上说：“州里的事务都安排妥当了，秋收已毕，下官动身的时候宿麦已开始育种了。下面各县一切也还都好。接的信儿晚，刺史府还未及改建。播种后有的是功夫！已经画好图纸了。大人的令已收到了，下官已派人去州里的福禄会馆善后。” 福禄会馆还在州城，这个有可能会被人做文章，祝缨也给予了提示。章炯道：“项三娘的主意，暂隐了牌子，使人代持，就说盘下了这项产业……” 一项一项都安排得好好的。王县令也说：“下官已将河东县的事都打扫干净了！” 祝缨道：“那便好，本也没什么，不过卞刺史同我有点小误会。” 王县令心领神会。设梧州的消息他是在南府听到的，南府下了令，将他也叫过去。章炯宣布，设立梧州，府里的官个个升了一级，刺史还是原来的祝大人，一片欢声雷动。县令们也高兴，在祝缨手下比在别人手下更痛快。只有他！要设梧州了，没有他，将它留给一个不知道哪里来的新刺史。紧接着，章炯又代宣了他的任命，王县令这才缓过一口气来。接着，章炯又将他叫到一边去，告诉拆分是朝廷的手段，他调他走是祝缨出的力，嘱咐他将河东县打扫干净再走。王县令也只有满意。三人聊了一会儿，祝缨对章炯道：“上京去知道怎么说么？” “还请大人赐教。” “梧州新设，今年的税赋跟咱们没有关系，你只将旧南府的账交了就得。这个你拿着，是我与户部谈妥了的，别的，你一概不要答应。有事就都推给我。明年我亲自与窦尚书说理去。” “下官今番正是准备了旧南府的账目。河东县的我录了副本，粮草还是让河东县缴到州城去。” “好。” 几人商议毕，取下跳板，各奔前程。第240章梧州与章别驾的送粮船队分开之后离梧州愈发的近了。期间要经过顾同即将赴任的地方。顾同初任，按归规定他可以有一点时间先回家一趟，然后再回来赴任。这个县并不与运河紧挨着，但听说就在不远，顾同仍然忍不住站在船头眺望了半天。现时舆图也不准，他只知道一个大概的方向就偷偷地往那个方向上看了无数次。船上人在他的背后你碰碰我、我碰碰你，偷偷地笑。顾同好像听到了什么，猛一回头，又看不出什么来。转过去又继续地看。待过了这一段，祝缨又让项乐将顾同唤至舱内。顾同仍有点小兴奋与心不在焉。祝缨问道：“就要亲自去临民办事了，好吧？” “嗯嗯！”顾同用力点头。小柳等人都笑，顾同脸上一红。祝缨道：“你打算怎么干呀？” 顾同道：“现在已经开始种宿麦了！老师——再给我点儿麦种呗……” “然后呢？” “诶？种……” “你这个县丞，挑的时候是没有上司的，要是你刚到任你的上司也定下来了，你预备怎么跟人家相处？朝廷选官，不是你下馆子点菜，点什么就给你上什么。哪怕下馆子点菜，你也管不着别人桌上什么。你明白这个意思吗？” 顾同的脑袋冷静了一点。祝缨又说：“下属也不一定就听你的。一味责罚或者一味收买，都未必管用。不要对别人说‘只要大家都加把劲儿，将这件事情做事了，大家都有好处’，除非你现在就能让人看到好处，否则就没有信誉了。至于其他，你趁回家这一路，好好想一想。想明白了，再去赴任。” “是。” 祝缨道：“你在我身边，干事时的本事是有的，跟上下打交道，还要自己想。” “是。” 顾同不再兴奋，拿出祝缨从吏部、户部那儿弄来的一些案卷，开始仔细研究。船又行几日，大队运粮的船已然擦肩北上，河道复又宽阔了起来，祝缨他们行船也更快了些。又过数日，她们从水路转回陆路，船能装的东西多，行船时不看吃水线还不觉得，一旦到了地上，件件都要装车。庞大的车队将张仙姑吓了一大跳，光装她的被子都用了两辆大车。张仙姑道：“怎么就这么多了？” 祝缨道：“咱们出京的时候就这么多，路上又捎了些土产，可不就更多了么？” 仗着是船，沿途经过一些之前走的地方，知道当地某种特产好，她们又采购了不少。沿途又有些熟人，譬如同乡、譬如旧识等等，也有馈赠。张仙姑有点害怕地说：“会不会太多了？叫人看着了不好？” 祝缨道：“不碍的，又不是回京带这么多东西，叫人说搜刮了民脂民膏。”就算是上京，她的这些行李也不算是特别多的。装车装了半天，祝缨下令：“分两拨走。”她们一行人先带部分行李到梧州，也就是原南府的府城。小柳、丁贵在后面押运另一拨，过两天再走。祝缨将张仙姑扶上了车，祝大要自己骑马，她说：“也行。”起步就走得慢一点。再行数日，即便是南方也感觉到冷了，一行人从包袱里拿出冬衣穿上。祝大打了两个喷嚏，不再逞强，擤着鼻涕上了车。走不多远，梧州界，到了。 ……—— 梧州这群人干活十分卖力，头天接到了信，第二天就招石匠把界碑上的南府之类字样凿去，新镌“梧州”。待祝缨等人到达，附近来往的人都知道了——没有南府了，改叫梧州了。祝缨才踏进梧州界，就有人飞奔去报。祝缨住进驿站的时候，驿丞满脸堆笑迎了上来：“恭迎刺史大人，恭喜大人，贺喜大人。”又将吉祥话说了一车，又说房舍、饮食都准备好了。祝缨道：“同喜。” 驿丞道：“是是，下官们也跟着沾了光。大人请。” 祝缨等人先进房休息，项乐等人还不得休息，还要收拾安排车辆等，驿丞又忙上忙下，唤了驿卒过来帮忙。一行人休息一晚，第二天走到半路，远远就见有人奔了过来，看到他们就喊：“前面是梧州刺史祝大人么？！” 顾同道：“这声音怎么这么熟？” 人跑近了，却是小吴带着两个衙役，顾同道：“是你？你乱喊什么呀？听着怪假的。” 小吴一张脸兴奋得通红：“哪里怪了？又哪里假了？我何曾叫错了？！咱们大人是刺史了！！！” 顾同被他瘆得差点掉下马：“你到老师面前可别这么着了，老师一向不好虚文。” 小吴道：“你知道什么？侍奉上官，没有过头的！过头挨骂，可比不够恭敬了挨整强多了！” 顾同没好气地道：“那是别人，不是老师！你这样叫别人看了，还道老师是个喜欢别人拍马的庸人呢！” 小吴道：“我不与你争，我见大人去！” 顾同的话还是起到了作用，小吴见到祝缨的时候就显得正常了许多——他跪在祝缨的马前了。祝缨道：“这是干嘛？快起来！你是朝廷命官！”两人官阶虽然差得大了点儿，但是同是官员的情况下，需要跪拜的时候是不多的的。若她的属下见到她都要跪一跪，被御史知道了一准儿要捅破天。官与民的一个很大的区别就是“礼”，譬如过堂审案，民就得跪着，有身份的就不用跪。介于官、民之间的官学生之类，下跪也能有个垫子。小吴被顾同提了起来，又笑着说：“大伙儿都盼着大人回来呐！他们说我往京里去的次数多、中途熟，就公推了我来迎大人！” 祝缨知道他高兴什么，府升州，全员升一级，得到好处最多的是她，这是她忙出来的。白拣的人里，获益最大的是章炯，直接跨过了官员最难跨的一道坎人，下面这些人也都各升了一级，下的转了上，上的升了品。小吴也跟升了！祝缨道：“府里没准备什么过份的仪式吧？” 小吴笑道：“那不能够。” 祝缨道：“顾同，你先回去看看，不要劳民伤财，咱们的家底子可不厚啊。” 顾同得令，赶紧动身，小吴在后面拦之不及，只好又去跟张仙姑、祝大磕头。这就可以了，因为算是长辈，不叙官职。顾同快马加鞭，回到府城——现在是梧州城了——之后，见街上人人脸上带笑，行人商铺一切正常。再看府衙——现在是刺史府了——旧匾已除了下来，新匾还未挂上。门前一排白直在洒扫，边扫边笑骂：“昨儿才扫的，又有马粪了！” 然而也高兴，一会儿彭司士又出来了：“哎，那边儿，快着点儿，将那个门再擦擦！” 顾同定晴一看，大门也新油了朱红的漆。彭司士一套指挥，旋身时余光扫过顾同，忽然一顿，猛地转头：“小顾郎君？！！！大人回来了吗？这个小吴！他成日家吹嘘他办事妥贴！” 顾同打断了他的絮叨，道：“老师还在后面，派我过来看一看……” “包管隆重热闹！”彭司士一口打断！顾同道：“老师说，不许铺张！才是羁縻州，不要张狂！都收敛了吧。” 彭司士一脸的为难，把顾同让进了府里，道：“小顾郎君，你瞧，大家伙儿都高兴，想一道儿乐一乐！设州，多么大的事呀！父老乡亲们也愿意的！荆老封翁也说了，大人到的时候，大家伙儿一块儿去迎接。” 顾同道：“迎接就迎接，可不兴弄出叫人肉麻的事儿来。” 有他盯着，迎接的人终于消停了一点。他们出城二十里迎接而不是原本计划的五十里。荆老封翁等人奉了茶水之类，又有一些本地的乡绅、老者都跟着王司功等人过来。章别驾不在，就由王司功领着大伙儿出城。二十里地走了半天，后面队伍也拖了老长。祝缨对王司法道：“大家伙儿都辛苦了，这般隆重，受之有愧。” 王司功道：“下官等只恨不够隆重，不能表达心情于万一！” 接着是荆老封翁等人说：“自大人来后，官民生活一日好似一日，何愧之有？” 他们一套恭维，拥簇着祝缨回到梧州城。城里百姓也听到了消息，也扶老携幼或出城门来迎接，或在家门旁观看。祝缨在马上拱手为礼，一路到了府门前。王司功抢先道：“新匾已准备下了，就等大人题字之后做好挂上。下官等还准备好了碑材，就等大人回来题一题字，再让石匠连夜刻好，替换旧界碑。” 题字的事必须交给上司，王司功心里门儿清。进了府里，衙役们已列好了队，齐声高喝：“恭迎刺史大人！” 待祝缨到正堂坐下，以王司功为首，本府之官吏又都在她的面前站好了班，面向她齐齐跪拜一回：“恭迎刺史大人回府，恭喜大人！” 祝缨站了起来，扶起王司法道：“这是做什么？大家高兴就高兴，这样可是不行的，没有下次。快快请起，都起来吧。” 看得苏鸣鸾等人目瞪口呆，山雀岳父心道：这山下人可真是、可真是…… 王司法见祝缨脸上确无得意之色，忙说：“大人教训的是，请大人训话。” 祝缨又重申了以后不可这样跪拜她，然后才说：“梧州新设，这个事儿大家都知道了。”底下一齐叫好。祝缨道：“梧州草创，好些事儿还要咱们从头做起，将来少不得要劳烦大家。还是那句话，我不负大家，大家也要用心做事，听我号令、各司其职。” 无论官吏都说：“谨遵令。” 小吴又凑上来，说：“酒宴已备下，请大人更衣入席。” 祝缨指了指下面，道：“大家都有么？” “是。” 祝缨点点头。府内官员的反应是在她预料之中的，她只稍加控制，也不故意泼人冷水、给人没脸。比起劈头盖脸地骂人，她更愿意多给他们派活，让他们累到没功夫瞎搞排场。张仙姑等人也先到后衙休息，她和花姐等人也要招待一下各官员家的女眷们。祝缨更忙，换了衣服，出来就有人抬了桌子上来请她题字。祝缨的字四平八稳，大笔一挥将凡带梧州字样的都写了。此外又有几处公文等，都得她以梧州的名义签发。这些做完，才是宴请。此时的梧州分为两部分，一部分是旧有南府三县，一部分是羁縻五县。入席的时候祝缨特别关照了一下，各坐各的，既不让苏鸣鸾等人坐在王司功等人的下面，也不让郭县令等人坐在苏鸣鸾等人的下面。席间，少不得一番马屁，顾同起初听得津津有味，后来听得厌烦，再后来听到脚趾抠地。索性凑到仇文那里小声说话去了。吃完了一番酒，祝缨道：“明天歇一天，后天安排。” 众人都说：“是！” ………… 一夜无话，第二天一早祝缨就起来了，到前院里练功，见胡师姐已经在了。笑道：“你比我早。” 胡师姐道：“小女子就是吃这碗饭的。大人还这么勤勉，许多习武之人也不及。” 两人练了一会儿功，家里人陆续起床，张仙姑有许多话要说，比如她们带回来许多东西，她都想早点儿布置到山上的那个“家”里去。想到祝缨也是才回来有事要干，生生忍住了，想叫花姐再一块儿商议一下带什么东西上山，突然想起来——好些家具还在后面，丁贵他们押送的家什还没到。张仙姑只好先收拾后衙，带几个女仆洒扫抹尘。转脸再要叫花姐，杜大姐道：“大人请大娘到前面去了。” 张仙姑道：“这是要干什么？” 花姐已经是有告身的朝廷官员了，祝缨理所当然地要支使手下。花姐进书房次数很多，但是听令却是头一回，紧张又新鲜。祝缨先拿出一份公文来，往桌上一放，五个指尖按住前一推：“这是你的。” 花姐过去拿起来一看，是一份补的户籍文书，上面的大名是“朱紫”。祝缨是梧州刺史，以往自己想要个户籍还要绞尽脑汁，如今自己想要办个户籍提笔而已。由府升州，好些档案都要重新统计、整理，祝缨就打算借这个机会做一些事情。她的司户——现在是司户参军事了——是祁泰，自己人，怎么改也是随自己的。梧州妙就妙在是个羁縻州，它有真正的羁縻县，五县的户籍是没有记录的，将“朱紫”的籍贯写成阿苏县，真真死无对证。连苏鸣鸾都不能保证她的地盘里没有这样一个人，因为她也没个准数。花姐用力握着这一份户籍，道：“这样就成了吗？” 祝缨道：“你是番学里的医学博士，课本之类都要自己准备。” “好，额，不，是！” 祝缨一笑，道：“名为番学，设立本意是教授外族。但你这个医学博士，若是收不满各族的学生，收些普通百姓家的孩子也是可以的。只要是本州户籍。” 花姐道：“是。” “番学我预备着明年年初开学，这段日子你也可以先留意些学生。你要想给她们从头开始教识字也行，一边学字一边学医。学个几年，字也会了，也能简单照顾人了。” “是。” 祝缨道：“就是家里仍然要咱们再分神看一下。” 花姐笑道：“这有什么？官儿也得过日子，以往你也没少给家里操心，我理会得来。” 祝缨一点头，花姐道：“那我去看干娘那儿有什么忙要帮了。” “明天早上，你也要去衙门晨会。” “我？哦，是！” 花姐之后是苏灯和仇文，他们是番学的博士和助教，仇文有个正九品下的品级，比花姐还要高一级，苏灯则是助教，略差一点。他们的任务之前是编教材，现在编得差不多了。祝缨道：“还要安排好课程，要有进度。”指定了博士仇文去定。然后留下了苏灯，朝廷给的官员名额就只有这些，苏灯此次没有品级。祝缨道：“你先干着，看看仇文干得如何，有什么得失。将来有你的用处。” 苏灯心中本有些失落，听祝缨如此一讲，旋即振奋起精神：“是！一定不给老师丢脸。可是老师，这个塔郎家的，哦，他还不认……有点儿……”说到一半，他又意识到自己背后说人坏话，“我不是因为他做了博士才这样说的，他……” “他阿公的死让他钻牛角尖儿了，一时出不来。”仇文的情况祝缨也看在眼里，所以她近来都不让仇文再进山了，只让他在山下活动。苏灯道：“老师也看出来了，我就放心了。” 祝缨道：“你去忙吧。” 接着是叫来顾同，让他回家省亲，然后限期去赴任。祝缨道：“以后的路，就要自己走啦。” 顾同鼻头一酸，清水鼻涕和眼泪一齐流了下来：“老师！” 祝缨道：“要是在我身边什么也没学到，我也没办法了，我也不会教学生。能出息的都是自己有本事。”她对自己的认识颇为清醒，苏鸣鸾就是天赋好的，她不过稍加点拨。如果只看祝石，她就不适合吃教学生这行饭。顾同郑重三叩首，回房收拾自己的行李。小吴等人也来送别。祝缨又将苏鸣鸾等人从驿馆里唤了过来：“山上宿麦也要开始种了，我就不多留你们了。从此之后，梧州是咱们的。凡有事，皆可来同我讲。我将府里的事务处置完就往别业那里去，有觉得在刺史府里说不出口的话，可以到我别业里说。” 山雀岳父抢先道：“好！我们就等着大人进山啦！”他这一番进京也开了眼界，苏鸣鸾所受震憾、所有感悟乃是朝廷对女人做官并不友好，山雀岳父的感悟则是朝廷对他们“獠人”也不是很当自己人，官员们看他们有点儿看稀罕，还是与祝缨的相处更舒服。人都是比出来的，祝缨先是比之前的知府干人事，又比后来山下人有本事、讲诚信，再比朝廷整体会做人。山雀岳父心道：我再也不上那个京城了，再大、再好也不去了！就在梧州！路果和喜金的儿子一路只是看，并不曾发表什么意见，感觉与山雀岳父有些相似，却更是羡慕京城的繁华。他们在京城也领了自己父亲那一份的赏赐，东西比他们自家从山下购得的要好很多，心道：除了糖，京城别的东西都比咱们这儿的好。苏鸣鸾道：“小妹还在家里，我也想她了，等义父进山回来就把她再捎回来吧。只怕这一趟没带她走，她要闹。” 祝缨道：“知道闹是好事。” 苏鸣鸾笑道：“对，知道争知道闹，是好事。” 祝缨道：“山里五县我也有安排，待我进山咱们再详议。对了，来人。”她亦有物赠与这几家，一些京中的物产之类。四人各携礼物回去，又各有一种感慨。祝缨又命人叫来狼兄，叫他往塔郎寨中捎信，告知自己已然回归，下月将进亲自进山。狼兄道：“仇文已将皇帝的赏赐交给我转给县令了。” 祝缨道：“你还要带句话给他，问一问他有没有想好派谁下山来学些文字。” “是。” 然后是项安。这几个月项安忙得像个陀螺，见祝缨的时候走路还带着风。一见祝缨又笑开了：“大人！您可算回来了！我昨天还在外头没回来了，误了向大人道喜。恭喜大人！” 祝缨看她眉眼间更开朗了一些，道：“这些日子你辛苦啦。” “还有一半的事儿是为了我家糖坊忙的呢，都是应该的。”项安开始说这些日子自己干的事，什么隔壁州的会馆啦，什么收甘蔗啦、什么雇人啦，又说有些妇人可怜，糖厂雇她们做些杂事，被家里人上门来直接向糖坊索要工钱，竟不经她们自己的手。祝缨皱眉道：“这算什么？” 项安道：“我就对外说，一家子那么些个人，爹也来要、娘也来索、哥哥也要、弟弟也要、丈夫也要、公公也要、儿子也要……我要给几份子？要么自己领钱，要是家里来支的就让他们将人领回去，糖坊要个工使，不是请一家子祖宗来的。也不知道……干得对不对……” 她声音渐渐小了下去，但是心里仍然觉得祝缨不会骂她。允许雇女工是祝缨提出来……的嘛…… 祝缨道：“嗯，干得漂亮。” 项安道：“不过女工确实细心，也听管，叫洗手就洗手。工还便宜。” 祝缨道：“你大哥还要在京城住几年，糖坊你们自家商议怎么经营，不要误事就好。” 项安道：“大哥不回来了？” 项乐道：“开了梧州会馆，大人让大哥在京城守三年。” 对项家来说，这绝对是一件大好事，他们如今只恨家里只有兄妹三个！项安心道：侄儿过年就十岁了，不能叫他在家里闲着了，得叫出来干活了！商人家的孩子走科考正途做官是没什么希望了，不如叫到梧州城来，一边读点书，一边学做买卖！就这么定了！祝缨道：“你们自家商定。孩子要是能够读得进去，多读点书也不是坏事。不科考，也得学些东西。譬如律法、算学、医学之类。” “是！二哥，我这就传信回家，叫家里把侄儿送过来？” 项乐道：“先问问阿娘和嫂嫂，别跟抢孩子似的。” 项安笑道：“好！” 最后是小江和江舟。小江和江舟两人几个月来琢磨得最多的一件事就是：大人回来要说什么事？思来想去，觉得不会是赶她们走。但如果是派差的话，又不太像，一下子放她们几个月不管，这个差使也未免太不紧急了。可要说不重要，干嘛人去京城了还要嘱咐这一句呢？两人每每睡觉之前，都在聊这个话题，却怎么也猜不着是个什么意思。今天胡师姐来叫她们，她们就紧张了起来。江舟对小江说：“娘子，不是明天才晨会吗？” 小江道：“叫就去。” 三人从侧门进府衙，又到了祝缨的书房。胡师姐说一声：“大人，江娘子来了。” 祝缨道：“进来吧。” 三人进来，胡师姐自动站到了祝缨背后，祝缨正在写东西，停了一下，道：“坐。” 两人坐下，老实等祝缨说话。一时，茶水上来了，祝缨见她们也不喝，便说：“有一件事，小江你也教了有一阵了，府里女仵作学得怎么样了？” 小江道：“贫道惭愧，并不理想。” 祝缨低头继续写了几笔：“哦，那先放一放吧。梧州不同南府，官职比以前多了，南府的一些吏职如今也有品阶了，譬如女监狱丞，怎么样？有兴趣吗？” 小江心道：这是小江的事了，总不能是我。我一个出家人。江舟高兴地说：“是同大理寺的女大人们一样吗？我家娘子也能做官啦！这可真是太好了！大人，我家娘子能写能算，还会验尸，做事又聪明，一定行的！”哎哟，是官了，娘子不会总担心什么“出身”了，以后到了大人府里，见着大娘子和朱大娘，也能抬头挺胸了。小江有点难堪地道：“别胡说，大人说的是你！是你在衙门司职！” “就是你。”祝缨说。江舟说的就是她考虑的，当然江舟也肯学，性格也不错，不过比起小江确实还差一点。小江的声音更小了一点：“可是我、我的来历……不、不合适……她们、有人会说闲话，不成的……娇娇的事……” “你说什么？”祝缨抬起眼睛，“嗯？我没听清楚。” 小江看着她，心里有点慌：“我、我，我怕我、我不成。女官、我……” “这里是梧州。”祝缨捏着笔，看着小江的眼睛慢慢地说，“我说了算。” 看起来小江并非不愿，只是有点顾虑而已，祝缨道：“就这样吧，你的度牒想留就留着。不过梧州是羁縻州，官员须得有三分之二是本地羁縻之人，你得在本地羁縻县上个户口。” 这是她的计划，将梧州官员的任免之权大部收到自己的手里，这些人做官与朝廷没关系，只与她有关系。这样一来，无论花姐还是小江，账面上的户口都得是羁縻的。反正羁縻是笔烂账，哦，不，是没账。还是她说了算。明天召集大家开会，让祁泰另立一架子《羁縻户籍》，先登录一些羁縻县官员的家庭、人口。以后有人要查，这个就是最原始的档案，就是“根”。查死了也只能查出来朱紫、江腾是梧州人。一旦有变，二人离了这里还在京兆有户籍。小江惊得说不出话来，她为了克服“出身”带来的心病花了十年的时间，终于可以正常的生活了。但也从来不敢想什么做官的，这就离谱！江舟见祝缨还在看她，她还在沉默，着急地推了她一把：“娘子！快答应吧！” 小江的口型：“我我我我……”嗓子却发不出一点儿声来。祝缨道：“那就这么定了。”放下笔，拿起印来盖了几下，扯出一张纸五个指尖压住推出来。江舟忙不迭小跑上去拿着，她虽在衙里当差，实不曾见过告身，还以为是告身，拿了一看却发现是户籍。祝缨已给她们立了户籍，说：“告身、印信年底年初就能到。” 江舟咧出一个大大的笑容来，拿给小江看：“娘子，快看呀！” 小江“腾”地一下站了起来、拔步往外跑，江舟慌得赶紧抱住她，户籍的纸压在小江的胳膊上纸也挤皱了。小江被固在当地，眼泪往下掉，她吸着鼻子，道：“我——” “你行！”江舟说。胡师姐十分好奇地看着这两个人，心中万分的好奇，女官有点儿超乎她的认知，不过跟着祝缨上了一趟京，祝缨请大理寺的人吃饭的时候也看着有女官女吏的，府里县里也早就有女吏了。胡师姐不明白这个江娘子为什么这样，可能当仵作的都有点儿怪吧。胡师姐默不作声，看着仵作越哭越凶，大人跟没事儿人似的又开始写字。等到江仵作哭完了，擦好了眼泪，说：“我、我、我愿意。” 祝大人就说：“那行，你回吧。明天奏本发出，年底年初告身就到。”说着，摆了摆手，然后将刚才写的合上，让明天就发去京城。 ………… 次日，梧州府官吏齐聚，人人精神抖擞。祝缨道：“废话不多说了，都升了吧？” 下面一阵笑：“是。” “升了的，都照品级发俸发饷。” 下面又是一阵叫好。祝缨道：“来，这里有几个人，大家伙儿认识一下，以后就都是同僚了！”仇文等人在侧，衙门里的人是不惊讶的，他们最近常来，但是朱大娘…… 祝缨道：“我向朝廷请立番学，他们是番学的，另立，与州里官学并不一处。学的也与州里稍有差异，这是博士仇文，这是助教苏灯，这是医学博士——朱紫。” “哦——”大家下意识地发出了明白的声音。懂了！朱大娘几年来也都在城里给妇人看病，据说看妇科是有一手的。虽然是个女人，但是看妇科正好，朝廷都准了她当官，好像也没什么反对的道理。大人说行，那就是行！反正不占用现在的官员名额，也与他们没什么争竞…… 祝缨道：“今天还照原来排的班次当值，你们几个跟我来。” “是。” 官员们都到了祝缨的签押房，祝缨道：“几个事儿，梧州算是羁縻，羁縻县很要紧，以后我要不时往那里去，府里事务大家伙儿都要多上心。” 李司法忙说：“大人辛苦！下官也愿侍奉大人进山，为大人分忧。” “会说几种山里的话？” 李司法语结，其实，有两三种话的问候语他能听懂，但是要交流就难了，更不要提教授。 “还是我来吧。章别驾进京了，这几个月你们分担一下。梧州情形与别处不同，各羁縻县出身的官员要占到三分之二，所以缺的这些，都要是羁縻之人。刺史府里也得有！长史、州司马以及新增之官员也一样。” 王司功道：“只怕，他们语言也不通，事务也不熟就……” 祝缨道：“这个我来办。” 他们就不再说话了，反正大家现在都是跟着刺史升的官，您行就您来！ “司功，缺的吏员你主持补上，这个不用太计较出身。” “是。” 祝缨道：“梧州的州志，要编写了。这个事儿，州里牵头学官学里调人帮忙。” 州里的经学博士忙站了起来：“是。” 祝缨很重视这个州志，王云鹤、刘松年都让她“读史”，可见“史”是非常重要的。一地之地方志，可谓一地之史。早在与苏鸣鸾一起编那个奇霞族的“史诗”的她时候就领悟到了。现在也打算继续这么办。反正梧州打一开始，就是她祝缨弄的！在梧州，女人就是能当官！祝缨又不急着先扩建刺史府，而是说：“匾也换了，人也添了，差不多得了。司仓一会儿再拢拢手上的房子，别来了新人没地儿住就行。司户，再算算税。虽然添了人，但是上头直接跟朝廷缴纳，不用再养一层婆婆，一加一减，算出来有多少。” 祁泰跟祝缨说话是不怕的，欠身道：“是。已有了个约数，再有两天就能给大人一个准数了。” 祝缨一笑：“好。” 花姐一直含笑看着她，等她将所有的事都安排妥当，又要将全州的情况再来一次摸底，又要再查一下所有的署名等等之类。又宣布了：“凡在梧州境内，愿自投编户者，听之！” 花姐心道：这样我的户籍也就……不愧是小祝。梧州官员也不觉有异，因为各地为了搜括隐户经常会干这个事。主动一点的官员，下乡“扫荡”，将已经隐身了的田地、人口造册收税。被动一点的就宣布：自己来投！梧州新设，刺史要充实人口太正常了。祝缨安排完一应事务，道：“散了吧。” 众人散去，花姐留了下来。参与官府的事务且是以一个正经官员的身份，这对她来说充满了新奇，其兴奋程度更甚顾同。不过她知道自己得稳住，并不跳脱。她说：“大人，番学的医学生，可以先不识字，那可以年纪大些么？” 祝缨道：“当然。” 花姐高兴了一下：“那我、下官就去办啦。” 晚上祝缨才知道，花姐要招的第一个学生并不是哪家的小姑娘，而是一个中年的妇人，还是她的病人。妇人早年死了丈夫，独自支撑一间小绒线铺子，有个儿子已娶妻了，儿子倒孝顺，看母亲病痛，就求了花姐给妇人看病。看了说是早年生孩子落下的病根儿，花姐给她治了。妇人与花姐闲聊时得知花姐是死了丈夫之后才开始学医的，便想自己也学医！花姐就高兴的答应了。今天白天得到祝缨的许可，跑去同妇人讲定，晚上特意找到祝缨说明了情况。祝缨道：“那你顺便把娘也带上。”她一直不知道张仙姑喜欢干什么，张仙姑并不喜欢跳大神，连祝大其实也是不喜欢的。自从她当了官，这两位并不是被迫放弃爱好，而是真的不喜欢。他们拜佛，拜天尊，有时候也会说“我看某某面相不好”，却从来不曾怀念以往的生活。祝大还有点醉酒的小爱好，张仙姑就整天忧虑。两人前几年是慢慢的识字，读一点邸报，好歹有点事做，现在又没事做了。花姐道：“好！这……也算官学生？” “那不算。她要愿意，你就带上，或者问问她喜欢什么。算了，一问，就是想要我好好的，还想要我有个孩子。” 花姐哭笑不得：“我慢慢打听。你也别烦，他们也是担心你。就怕你有个闪失。这几年看你忙成这样，只好背后发愁，也不敢当面说你。” “知道。” 花姐忽然感慨：“我这就……真的……做官了？我还怕万一我做不好，被人说女人家不合适做官，坏了大事。” “我不是做得挺好的么？”祝缨说。 “那是你。” “嗯，会有更多的。不说我，就说武相、崔佳成，都干了十几年也没出差错。以后别业里，谁有本事谁来干，不管男女。再说了，你不知道大理寺每年判多少犯法渎职的官员，那可都是男人，我也没听谁说男人犯法如此多，男人不合适做官的。” 山外的手伸不到她的“别业”里，山里的人谁也管不着她，“别业”的范围内，她尽管为非作歹，只要能养活这一座小城的人就行。花姐道：“管家么，谁都行的。” “那可不一定啊，”祝缨说，“现在是个别业，以后兴许是个县城呢？” 花姐又是一惊，旋即笑道：“干这样的事还得是你！我去与干娘说话了。” “哦，让她也准备准备，看看想带什么东西，我巡一巡下面，咱们就进山。” 第241章秩序梧州实属“草创”，相关事务千头百绪，祝缨且不能扔下州里的事务就进山了。她分派完事务之后并未离城，而是又在刺史府里住了数日，每日观察之前分派任务的执行情况，发现问题随时调整。刺史府内众人见她平静如常，佩服之余也平心静气了下来。祁泰是最镇定的一个，他似乎天生的对外界钝感，核算完了税赋数目，得出一个“比先前略少一些，并不曾少去太多。”的结论之后就将账本拿给了祝缨。祁泰的账做得很明白，虽然以前的南府四县还要供养一层州府的官员，但那是与其他府分摊的。现在只余三县，还要供养这一整州的官员，压力是比较大的。因为羁縻的各县，只有象征性的税收，是不能倚靠的。而州的官吏无论数量还是品级都高于府，花费也是一样。祁泰道：“还好，羁縻之官不必朝廷发俸禄。” 祝缨看了一看，一年没少多少，也就不再更改征收的预算，只让祁泰将每年节余留下。俸禄不发，补贴还是要给的。祁泰道：“还要再支领纸张。” 祝缨道：“你与小吴他们说就是了。” 祁泰一板一眼地道：“这次要用的尤其多，正好要将户籍重新誊抄，是件大工程。” 祝缨道：“你写个公文，我批。” 祁泰高兴地走了，过了一会儿变成小吴过来找祝缨了：“大人，祁先生要支取纸张。” “你给他就是了。” “他要得太多，库里没那么多存货，都给了他再有别的用处就腾挪不开了。”小吴说。祝缨道：“他一时也不能全用尽，你一批一批地给他。” 小吴陪笑道：“这个下官也想到了，就说，他那儿一时半会儿也干不完，每旬我给他一批。也好腾出手来再弄些别的纸来。他又说要先尽着他的使，可这府里哪哪儿都得重新用，编方志也得用纸笔。纸坊产的也不够好，一时采买不及……” 祝缨道：“小黄，你去把彭司士、祁司户都请来。” 小吴忙说：“大人，我再想想办法去！” 祝缨手指遥点了一点他，并没有让小黄回来，小吴只得苦着脸等到了彭司士与祁泰过来。祁泰凡在祝缨面前，话就多，他也不与人争，就只看着祝缨说话：“大人，下官办的这可是正事！全州也没有比这个再正经的了！” 彭司士马上说：“大人，纸坊造一时不出这许多纸来！凡产纸，耗时颇多，造书写好纸，又要好料。民间所谓土法造纸，所用之破鱼网烂稻草之类，造出来的并不合用。又要取料、又要沤料，所费时日颇长。” 小吴道：“已设法往外地购买，只是一时不凑手。” 祝缨问祁泰：“你要多少纸？” 祁泰道：“新修户籍要多少纸，怎么也得双倍呀！重修之后，还要誊抄送户部哩。各县自己也还要用呢。” 买，就是一大笔开支了，有造纸坊不如自己造。祝缨道：“去纸坊看看。” 他们一行人马上去了纸坊，原南府自己就有各式的作坊，铁匠、木匠、石匠之类常见的工匠都有。纸坊也有，人数也不算少，抄纸的熟手就有六个。一个头发花白的老师傅带着徒弟在一口大池子边上查看：“天冷了，要多泡几天。” 彭司士咳嗽一声，老师傅抬起眼来一看，忙在旧围裙上擦了擦手，弓着腰过来对彭司士：“拜见大人。” 彭司士道：“还不拜见刺史大人？” 老师傅这才看到祝缨，祝缨没穿官服，一身简单的蓝绸羊皮袍，对老师傅道：“你是有年纪的人，免礼吧。我们过来看看。” 老师傅有点紧张也有点惶恐，又夹一点看到刺史的欣喜，道：“都在赶工哩！”在这里当差是很不错的，征发得也少，还可以做一些自己的活计。因为刺史大人是个好人，所以底下的官吏也不敢如何敲诈勒索，平日只要稍稍请他们一点茶钱，日子就能很太平地过下去了。祝缨问道：“您老贵姓啊？” 老师傅连连摆手：“不贵不贵……” 彭司士道：“他姓乌，大名乌十二。” 祝缨道：“原来是乌师傅。” “不敢不敢。” 祝缨道：“咱们边看边说？” “哎！” 祝缨拿出了算命骗钱时的态度，极和气地与乌师傅聊天，从他年纪问起，将他祖宗八代街坊四邻都问光了。又问乌师傅：“这是干什么？那又是干什么？哦，这个要泡很多天么？必得用嫩竹？手捶？你们不容易呀。” 乌师傅被她哄得一愣一愣的，什么都往外倒。他自认说得很认真，彭司士听他讲得结结巴巴的，几次咳嗽，想让他说得流利一点。祝缨道：“冬天干燥，你嗓子不舒服一会儿向朱博士讨点川贝枇杷丸吃。” 彭司士活活忍住了接下来的咳嗽。祝缨没有丝毫不耐，她认真地听乌师傅讲述了造纸的种种事项，又询问了一些问题。又问乌师傅造纸有什么难处。乌师傅道：“还照着师傅教的老法子造，也没什么难处，就是快不了。大人请看，这个就是不行，还有丝呢。”又指挥徒弟继续用功。祝缨问道：“只用人工吗？能用水碓吗？”她原本就计划着将来一部分糖坊也要用水力来榨汁，这样可以大大地减轻工匠的负担，不但省人力还能省畜力。乌师傅道：“那敢情好！就是不……不大敢用。” 祝缨问道：“为什么？” 彭司士道：“那样纸坊就要搬迁了，且河道上不许多设水碓，水碓舂米做碾坊尚且不够哩。朝廷三令五申，不得这样……”他说着，声音又小了下去，后悔不该面刺长官之疏失。水道上设水碓碾坊的妨碍有许多，阻碍河道啦、妨碍灌溉啦之类的。因为适合的水段就那么些。祝缨道：“不会选个合适的地方吗？” 乌师傅忙说：“那就太好啦！” 祝缨道：“我再想想。” 小吴心头一跳，差点出言反对。等祝缨离开了纸坊，他跟在后面尾巴一样的跟进州府后衙，一溜烟儿地溜进了书房：“大人，您该不会是想……再造梧州纸吧？那，糖坊的本钱才收回来。一个糖师傅花了快一千贯，再来一个纸师傅，那也太……太……” 祝缨道：“哪儿来那么多的废话？” 她当然知道制糖的事儿上多花了不少钱，当时整个南府也找不着制糖的熟手，她又要人家改进工艺，做得更好的人必要多花钱，那是不得不如此。现在看来造纸比制糖要容易一些，因为自己手下就有会做的人。她提笔写了几条，造纸速度慢，一个原因是料，好纸要用成批比较好的原料。诚如彭司士所言，虽然树皮稻草破布之类都能当原料，但是好纸还是得用比较固定的原料。比如本地产的竹纸，就要选用大批嫩竹，而不是在大街上随便拣破烂当原料。这样整齐的原料又有另一个问题：加工的时候更费力。再好的料子，造纸前也得把它打碎了！以竹为例，要经过截断、浸泡、捣烂等等诸般工艺，最后成浆才能抄纸。又要压平阴干。祝缨心道：纸可是需要的！不能总是靠买！纸的用处是很多的，学习也得用到纸。她说：“去糖坊看看。” 糖坊制糖要先榨汁，剩下的甘蔗渣有些拿来喂牲口或者沤肥。榨完汁的甘蔗渣长得有点像纸坊截断之后才开始捣制的竹子，都是长长的丝。当然，长得像不一定就能成，但是如果能够试一试，则甘蔗渣就又有了新的用途了。梧州地方土地肥力稍逊于中原，甘蔗渣沤肥也是个不错的用途。不过在祝缨的计划里，以后糖坊会扩大，甘蔗渣也会变得更多，给它找个新用途预备着也不错。她让项安将甘蔗渣装了几大麻袋送到纸坊，让乌师傅带人试一试用这个。她只负责出个主意，行就行，不行就还把甘蔗渣拉回去沤肥种地。乌师傅心道：贵人就爱有新鲜主意闹着玩，大人不是个不讲道理的人，只要以后不追究我耽误工夫的罪过，那我就陪他玩闹也不碍事。解开麻袋一看，乌师傅就更加放心了，造纸的时间是有一大半花在处理原料上的，甘蔗渣已经是渣了，继续加工也比较容易。他说：“可以一试，不过也要些时日，小人这里人手略有不足，又制着正经使的纸，恐要十五天后才能交出纸来给大人。” 祝缨道：“十五天就十五天，只要能造出来，再缓你几天也使得。” 乌师傅道：“小人这就试来。” 祝缨点点头，对小吴、彭司士、祁泰等人道：“行了，让他们先忙着，小吴，你先按月分纸给他们，再采买，一次不要采买太多，免得砸在手里。老彭，多看看乌师傅这里，乌师傅要用什么，你来调配。祁先生，纸你先用着。” 三人都答应了。 ………… 刺史府事务繁剧，不能细数，祝缨又花了数日一一处置完毕，心道：可用之人还是太少！又将府内众人巡视了一回，心中对他们又有了些新的安排。这一天，张仙姑问道：“咱们什么时候上山去？再晚天儿就更冷了，赶路冻人。”他们家在朱家村的时候就住个小山坡上，那么一点儿的高度，冬天风一吹就很冷了。梧州虽然地方靠南，没那么的寒冷，可是山也高了许多！祝缨道：“再三天吧。” 张仙姑道：“那我再多捎两床被子过去。” 祝缨道：“行。” 张仙姑以为祝缨要等三天是因为刺史府里的事，没想到第二天顾同就从福禄县赶了过来，再次向祝缨辞行。顾翁亲自将孙子送到刺史府，也跟孙子一同拜见了祝缨，对祝缨千恩万谢：“老朽一家全仗大人才有今日！不知如何报答才好！” 他要跪下来，被祝缨拦住了：“顾同为官，你也是官宦人家的长辈了，毋像从前。” 顾翁忙说：“听大人的。来，过来代我给大人磕头。” 顾同道：“我一定不辜负老师的教诲！”转过脸来瞪一瞪顾翁身边的那个年轻人。这是顾同的堂弟，顾翁上梧州城之前还有个小算盘——将家里的年轻人再挑个机灵端正一点的带上，万一能顶了顾同的位子再给刺史大人当学生呢？顾同劝了，他必不听，顾家在家里已然闹过一场了。祝缨何等聪明？一看就知道顾翁的小心思，她却硬是不接这个茬。当初在福禄县的时候她是那么的缺人手，如果顾同这个堂弟合用，她早就征询顾家意见了。这人只能说是“平庸”，那就没意思了。祝缨对顾同道：“扶你兄弟起来。” 又告诉顾翁：“顾同已做官了，有些事情你们以前不知，以后多听听他怎么说。” 然后又设宴给顾同饯行，绝口不提其他。顾翁抱憾而归。送走顾同，祝缨就对府里人宣布要进山。王司功等人知道她这刺史有一大半是从羁縻上来的，也都不再劝阻她，只请她保重，早去早回。祝缨道：我与别驾不在，府里你们多留意，若有急事，使仇文送信。山路他熟。” 仇文原本排在后面，听到说自己，忙上前来道：“下官领命。” 祝缨待要回后衙携家人往山里去，祁泰小跑着过来，说：“大人！纸！纸好了！” 祝缨奇道：“这还不到十天吧？怎么就好了呢？走，看看去。”她又折返了书房，命将乌师傅带到书房。造纸的过程比制糖要顺利得多，乌师傅带着一个徒弟，徒弟背着三刀纸过来。祝缨道：“怎么这么快？” 乌师傅道：“知道大人要，就加紧赶工了，幸好赶得及。”他没有说的是，甘蔗渣是比较现成的本来就省点时间，他对祝缨又多报了点时间。 “大人请看！这一刀是竹纸，这一刀是甘蔗纸，这一刀是甘蔗渣里掺了些竹子的。纸坊刚巧有一批竹子好了，就一同试制了。一同试制，何优何劣也能看得明白，哪一步不同也能比出来。”乌师傅有点小得意，又有点小紧张。祝缨问：“你觉得哪种合适？” 乌师傅道：“掺一点更划算。不掺也可以。都比竹纸出纸更快。” 很好理解的，就是原料的准备，甘蔗渣就是省了纸坊老大一份功夫。祝缨道：“好！你先制着，等我回来再与你们分拨。” 乌师傅小心地问：“那……水碓……” 祝缨笑道：“忘不了！”梧州地方河流不少，许多河流源自山中，其中位差不小。以祝缨走南闯北的经验来看，那些地方也很适合干这个！祝缨倾向于在山中也建一部分作坊，则如此水利不用白不用！祝缨取过纸来，每张都看了看，又试写了一下，感觉如果不特别讲究的话，足够日常使用了。于是签收了这三百张纸，都算在乌师傅的差使内。乌师傅已做好了这三百张白孝敬的准备，拿着条子之后一时怔忡：都说大人好，原来是真的好！ …… 祝缨看到了纸，心情很不错，一路上同花姐说说笑笑的。张仙姑从车里冒出个头来：“你有什么高兴的事儿啊？” 祝缨道：“高兴的事儿多着呢！” 她们这次上山，张仙姑和祝大先乘车，到山路崎岖的地方再乘肩舆。张仙姑乘坐的时候有点儿不安心，看着底下抬着她的白直，心比白直还累。心道：得跟老三说说，要不下回我骑驴吧。此行梅校尉也想跟着进山，兵马都点好了。祝缨在他眼前做了刺史，这让他十分的后悔：早知道就该跟着这位刺史大人一块儿干的！我却只想着跟他挣钱！竟没想到同他一道升官！祝缨道：“梧州城得有一个人震慑肖小，章别驾北上，我要西进，你老兄可不能擅离了。” 梅校尉听她说得有理，十分遗憾地说：“也只得如此啦！下次别驾回来，有人看家了，我亲自陪大人进山。” 祝缨道：“好说，好说。”她连梅校尉的兵士都没要，只带自己的随从等人进山。一行人先进塔郎县，郎锟铻一家早早派人在路边等候，又将人引到了寨中。此时的塔郎寨与之前有了些微的变化，寨前没有晒人头的杆子了，张仙姑和祝大都觉得塔郎家看着也不坏。到了寨内，祝缨还是让随行的护卫、仆人与商人不得随意走动。郎锟铻也不急着让商人先在他这里交易个够本。别业那边的大集一个月开一次，其他时间如果有人得闲跑过去也有零星的交易。祝缨对郎锟铻道：“如何？想好没有叫谁入番学？” 郎锟铻道：“早知如此，我就亲自同义父上京去了。仇文心里总不喜欢我们，就是派了人去，让他教……”他知道仇文的怨恨有道理，但是绝不会因此就放心将族人交给仇文去教授。祝缨道：“那这样，你看到那个人么？她是番学里的医学博士，教人行医，也兼教人习字。你要放心，也可选几个聪明的人给她当学生。” “那不是义父家的……”郎锟铻见过花姐，吃了一惊。祝缨道：“是啊，她粗通一些山里的语言，你要不放心仇文，想必苏灯也不能让你喜欢。我就让她来教这些有顾虑的人，怎么样？” 郎锟铻心道：人都说这位娘子也是个好人，反正只要学些写写算算，还能学医！比跟仇文学东西更有用！他道：“我有几个人，义父回府的时候送过去。” 祝缨笑道：“好。” 郎锟铻道：“明天我陪义父再往山里去。”他家已在山中，却管别业所在等处也叫“山里”。一夜无话，次日，郎老封君和郎娘子也要跟着一同去，都说是顺便串亲戚。几家寨子本就离得不近，山路又难走，往常一年也不能见上一次面，现在有大队人马又有理由，她们也就乐得跟着同去。也想见识一下传说中的“石头城”。她们管祝缨的别业叫石头城，这城建的时候用料扎实，外围以条石砌成，城门前又有一小瓮城，门以厚重巨木制成，是以绞索升降的上下门，而不是像民居那样两扇门推开。城内的祝宅用料扎实，也是砖巨大木所建。一行人经山雀岳父家，捎上山雀岳父，又经喜金家，到别业的时候，苏鸣鸾与母亲、女儿、舅舅业已赶到了别业前面。各家也都带了些商人之类。此时是十一月，但是山下要过年，十二月几乎就不再进山了，这次可以算今年最后一次的集中交易。本次交易过后，山下商人就准备过年或者往更繁华的地方采买、趁过年将山货卖一波高价给自己人。这里的山货还是比较受欢迎的，远来之人进山既易迷路又易受攻击，梧州本地商人就少有这样的顾虑，这个钱赚得十分顺心。众人会齐，祝缨也知道他们齐聚在此必是为了商议接下来的事情，估计他们自己也有些要求要提、有些方案要讲。她说：“先进家里安顿下来吧，都住我那儿，好么？” 苏鸣鸾道：“正要同义父讲，我不住别的地方，就还住义父家里。安心。” 她身边的小马上，苏喆轻轻地哼了一声。小姑娘瞥了一眼祝炼祝石，有点儿恼，阿翁带了这两个货，没带她！好气！祝缨揪了揪她的小辫儿：“你和你阿妈，不能同时离开阿苏县两天的路程。” 苏鸣鸾惊讶地看了祝缨一眼，祝缨道：“以前没想过这样的安排吗？那以后记住了，”她顺口又跟郎锟铻说，“你也一样。” 郎锟铻马上想明白了其中的道理，道：“对！” 一行人入城，张仙姑和祝大进城之后又吃了一惊：“哎？人好像变多了！” 祝缨道：“是多了呀。” 苏晴天从后面赶了上来，说：“他们来过冬的。” 小城之前非常的空旷！现在里面多了不少人！都是附近的散户一传十、十传百，跟风搬过来的。祝缨离开的这几个月里，竟又多了两百多户，现在里面有了近四百户的常住人口。一个账房模样的人躬身过来，道：“都给他们划定了地方居住，没有乱住，也给了些材料，他们自搭了房子居住。” 祝缨道：“你的伤好了么？” 那人笑道：“托大人的福，已好了。” 这人也是个商人，进山的时候受了伤，如果是以前，生死难料。现如今因为有了一处“别业”，他可以到这里来住着养伤。祝缨临走前就让他先给统计个数。她既不想让朝廷染指她的别业，就不能使用朝廷的官吏给她干活。祝缨等人先回祝宅。这一次他们真的带了许多的家具、被褥之类。祝家人自住后院，其他人住在客房里。苏鸣鸾等人的随从则在祝宅旁边的一处营房内各依家族住宿。商人们各依习惯往市集里一扎。到得晚间，将城门一关，四面角楼上点起火把，任凭山中寒风呜咽，石头城里一片的安心。大家赶路都有点累了，晚宴颇为丰富，祝缨道：“到了这里就与到了自己家一般！我知道大家都有事要