我的天赋太过努力_第80章

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第80章

个几年，取个均值。否则也会误朝廷的事儿。” 董先生赶紧给冷云解释：“丰年税十石，歉收时减租或许只有五石，报的时候就要取均值。否则遇到灾年，大人去哪里寻这许多粮来上缴？” 冷云道：“那好吧，就这样。” 其余几个先生也陆续请教了些问题，问的时候也都回答祝缨提出的一些问题。祝缨因而将本州各府县官员的情况都粗略记了下来，又知道了本州的一些人口之类的情况，心道：这把我也不亏。冷刺史不甚理事，幕僚看着还算可靠，我只管这几天给他们讲解些本地情状，以后忙我自己的事就罢。薛先生等人则想：怪不得他在京城能有能干的名声，君侯又叮嘱有来不及决断的事要与他商议，确实可靠！寻常县令哪能将一州的事儿这么留心呢？彼此都还算满意，终于，几位幕僚一齐拱手，说祝缨辛苦。祝缨道：“不敢当。大人，在下告辞，也请大人早些歇息，明早还要赶路呢。” 冷云一直强打精神听着，见要结束才有了一点精神，道：“好！就这样！” 冷云身边的小厮抢上来送她出门，两人走了出去，小厮低声道：“三郎莫在意，我们郎君这一路是吃大苦头了的，这才有点小脾气。” 祝缨道：“我在大理寺那么些年，大人是如何待我的我心里有数。对了，这几位先生，都是什么来历？家乡何处？” 小厮低声一笑：“他们有本事是真有本事，却是有些毛病儿。薛先生您瞧着精明是吧？跟您说话有来有回的，可是下一回您要说一句：我考考你。他就萎了。” 这几位各有点小毛病，薛先生不能考试，凡考试必要闹肚子，这也不算什么，因为有赏识他的人完全可以举荐他做官。要命的是他听不得一个“考”字，做官也是要考核的。只要确认是他的上官，能有资格考他，正经“考”，他就头重脚轻，盗汗发昏。董先生是出身是有瑕疵，手上本事虽硬，连像祁泰那样做个吏都做不了。祝缨又问了各人家乡，对小厮道：“你快回去侍奉吧，别等会儿他找不着人。” ………… 祝缨见冷云的事儿瞒不了人，她很晚回来，第二天一早赶路，冷云还是乘车，祝缨等人都骑马跟着，便有同僚等驱马来与她并辔而行，探问些情况。最先来的不是祝缨的上司，而是州府里的司法参军事康桦，祝缨与他多少有些情面，康桦曾受鲁刺史之命到过福禄县，试图保祝缨。两人点点头，康桦道：“不愧是祝老弟你呀！与冷刺史也有旧么？” 祝缨轻描淡写地道：“我原本也是在大理寺的，康兄忘了。” “哦！是了是了！”康桦连忙说，“老弟你可算是熬出头了，苦尽甘来，我们却要重新摸一摸上司的脾性了。” “冷大人贵胄公子，待人并不严苛。” “听说，大人来头不小的？” “唔，那倒是，他是冷侯的公子。”祝缨也没办法夸冷云能力出众，一夸就得露馅儿，只得暗示康桦，别拿冷云耍着玩儿，人家后头还有人。一路不断地有人过来询问，祝缨也都与他们小声交谈。到了晚间，又有薛先生等人拜访、议事。薛、董二位单独来见祝缨的时候，与在冷云面前又是另一番模样。宾主坐定，祝缨命人奉茶，薛先生道：“昨日承蒙赐教获益匪浅，大人在福禄县，不好轻离，不知可否请赐一纸文章，将事务列明？方便我等有不明白处可以查阅？” 祝缨微笑道：“先生知道的，有些事儿不能落在纸上。否则我就是‘妄议’，诸位就是‘把持’，冷大人么……” 薛先生叹了一口气：“如此，也只得这样了。” 董先生捻须微笑：“宿麦的事儿，总是有个计划的吧？” 祝缨也笑道：“空中画饼罢了，连思城县有多少地我也是两眼一抹黑呢，如何谋划？董先生，这事儿咱们几个空说都是虚的，也是要当地官员报上实情才好说的。” 双方都笑得轻柔和缓，也都对对方更了解了一些。那一边，别驾等人每天早早起来在冷云的屋外排着队恭候，吃饭的时候也要等冷云示下。冷云要开宴，大家就陪着，冷云要自己吃，他们才各自去吃。晚上睡觉前还要再问候一声，简直将冷云当成亲爹在问候。冷云头一天嫌烦，觉得别扭，过不三天，便向小厮感叹：“这就是主政一方的威风啊！” 小厮凑趣捧他：“郎君本来就是主政一方！自带的威风！” 冷云心道：怪不得三郎说，他算亲切的。又走了五天，越走越繁华了一点，冷云的精神也好了一点点，却又开始嫌热，好容易到了州城，他先住在驿馆，派人将刺史府里收拾妥当，次日才移居过去。鲁刺史将刺史府整治得十分舒服，房舍一直都有维修，花木茂盛，一看令人心静。冷云也不免安静了一些，他也不知道要怎么做一个刺史，便将诸人齐聚一堂，道：“我初来乍到，一切还要托赖大人同心协力。” 别驾等人哼哼哈哈答应了，丝毫不敢怠慢。明明这几天看着冷云就是个普通的贵公子的样子，不见能力有多么的出众，他们也不敢大意。康桦更是心想：祝缨那样一个人，跟鲁刺史也不客气的，在冷刺史面前却十分乖巧，可见冷刺史并不好惹。哪个上官到任的时候不说几句场面话？不讲几句“同心协力”呢？他们都不将这话当真。能做到刺史的人，怎么也得有点本事，不是么？大家都提防着冷云抽冷子使坏，怕他是先放纵，暗中观察，等着大家放松了露出马脚好抓着小辫子收拾大家，以宣示威仪。这样阴险的上官并不少见。大家依旧恭恭敬敬的。冷云青年时就做官，十余年来一路升职也是被下属官吏恭敬捧着的，对这么恭敬的下属并不以为意，只觉得有些无趣。他很快便推说累了，只将祝缨给留下来说话。他还记着“坑”。郑熹当年离开大理寺，那坑挖得是真得狠，弄得窦大理上任之后一年多没缓过手来干多少正经事，净跟着郑熹留下的坑较劲了。祝缨动身前就将福禄县的事儿安排妥当了，也不着急回去，冷云让她帮着薛、董等人调档、核查办交割之类她都耐心地照办。冷云一天到晚除了休养，就是问每天的进度，终于，祝缨等人来向他汇报。冷云问道：“如何？” 薛、董都说：“鲁刺史是个能人。” 董先生道：“观钱粮账目及仓储之类，似乎并无大碍。自去年末至今年初，本州没有主官，底下人难免做些花账，时日既短，在下也能给它查出来，并不麻烦。” 薛先生也说：“政令畅通。”他看了一眼祝缨，只有这一位那里不太通，但是祝缨自己通。所以整体是很好的！从往来文书来看，各地的地方官也都还算可用，回报的事情也以实务为主，并没有太多虚言。鲁刺史还不时出巡，亲自过问一下农桑，又定下一年两次召下属汇报的规定，怎么看都是个能干的好人。难怪鲁刺史升到一个富裕的上州做刺史去了！鲁刺史留给冷云的，不能说是坑，更不是烂摊子，完全是一手好牌！鲁刺史在外任上于钱财上的收获颇丰，但是府库却是充盈的，欠朝廷钱粮的地方也不多——福禄县还自己跟朝廷清账了。他没有将地皮刮得太狠，弄成民怨沸腾。在任几年百姓虽不能说如何富足，人口也没有减少，甚至还略有增长，可见没有太多的人逃亡也没有大片地冻饿死人。连陈年的烂账都很少，有一些稍糊涂点的，也都问题不大。州城算富，偏僻县很穷，可也不能怪他，地方太偏了，是老天爷不赏饭，不是鲁刺史不努力。学校也办着，学生足额满员，时不时能往京城送俩人才。冷云道：“咦？你怎么说会有坑呢？是我运气好？不用填前任的坑了？” 你的后任一定不这么想！祝缨心里暗骂一句。嘴上却说：“总觉得哪里不对。” 冷云瞪大了眼睛看着祝缨：“怎么说？” 祝缨眉头微皱，继而打开，她知道坑在哪里了！薛先生一直留意她的表情，问道：“怎么？” 祝缨摇摇头：“不在明处，而在暗处。” 冷云道：“说人话。” 祝缨道：“大人，下官留给大理寺的摊子，好不好？” “挺好啊！” 祝缨心道：屁哩！我留个好摊子，老左和苏匡也得能撑得起来呀！老左撑不起来，苏匡就趁隙而入。苏匡有小心思，就把自己折进去。鲁刺史留的是钱粮人口，这没错，也与大理寺不同，不是官府亲自弄买卖。鲁刺史最大的一笔“遗产”，是给本州立了规矩。所有的官员，除了祝缨这个例外，无不服服帖帖，是龙盘着是虎卧着。本州官员并非全都是干练之人，但是没有完全的贪暴、愚蠢之人，那样的人都被鲁刺史踢走了。留下的最次一等是些混日子的，能力有限，但胜在听话。鲁刺史能干，能给都安排好了，他们只要照着吩咐执行，效果也是不错的。至于举一反三机灵应变的，鲁刺史也都给拿捏了。冷云没这个本事！冷云既没能力细致地安排庶务，也没太多的手腕去“收伏”所有的属官听话。现在还行，鲁刺史余威尚在，等到大家摸清了冷云不是个爱管事的人之后，你再看。这可都是经鲁刺史筛选留下来的“能人”，一旦上官压不住他们…… 祝缨委婉地道：“大人，春耕的事儿，鲁大人当年是会亲自安排的，您要怎么安排？”现刨数目吗？冷云道：“他娘的！原来坑在这里！这还不如填钱呢！这是要把我埋进去啊！” 他的习惯，愁绪来得快、散得也快，他很放心地放权下去：“你们拟个章程来，不是说春耕就快来不及了么？要快！不能耽误了收成！” 董先生委婉地道：“也不至于少太多，只要税照收，朝廷上也不会追究。本州离京城远，消息过不去，朝廷不会知道的。您初来，难免有点手生。明年就好了，百姓依旧过活。” 冷云摇头道：“那怎么成！对了，宿麦！哦，怪不得要少报一点收成，不错，种了麦子之后也不要马上多收税。” 祝缨心道：算了，还是再给他搭一把手吧。她道：“本州官员都还算尽职，您先别急，咱们尽快拿出个章程来，让各官员尽快回去安排就好。有些府县已自行安排了，只要将还没动手的那些安排好就得，他们都是鲁刺史手里熬出来的人，办事还算可靠。” 冷云道：“好！你们拟章程，我用印！” 祝缨又在刺史府里多留了数日，她是亲民官，安排春耕更是不在话下。只要不去安排“县衙做保租耕牛”这样比较复杂的事情，普通的春耕很快便拟定了。冷云将公文发出才长出一口气，摸着尖了的下巴说：“主政一方，竟是这般的辛苦啊！三郎这回出了大力了，你要我怎么谢你？” 祝缨道：“大人说笑了，下官本份，何谈一个谢字？” “不爱听！又没外人，什么下官、大人的？客气什么的？” 祝缨道：“那可不行，大人如今是一方主政，要有威仪，不能跟以前那样谈笑了。” “又没外人！你就是，小小年纪就跟郑七学着，不好。老了可怎么办哦！” “我才不是学他呢，”祝缨说，“也学不来呀。他都不开口骂人的，我可忍不了。” 冷云哈哈大笑。眼前一件大事过去了，他的心情又轻松了起来，命人取了从京城捎带的许多东西，连同张仙姑等人都有份儿。冷云道：“我还怪想你爹娘的。”他们也见过，张仙姑、祝大在京城时还有些质朴懵懂，正与冷云一个万事不过心的人能说上几句话。祝缨道：“下回下官叙职，带他们来拜见大人。” “好，哎，怎么又客气上了？” “先练练舌头，别在外人面前顺出来。对了，大人，我看大人随从里既无本地人氏，也没有会土话方言的？” 薛先生扼腕：“是呢，倒忘了还有这一条。” 冷云道：“怕什么？又不与他们一处玩。” 祝缨道：“至少要能听得懂，我不但能听懂，还会土话骂人呢。大人还是学些方言土语更方便。” 冷云摆手道：“不用了，我最烦上学了。”他打定了主意，“亲民”千头百绪的，他是真的做不好，就怕做坏了缺德。索性不做。他会官话就行了。这也合了祝缨的想法，她一个小县令也主持不了这么大的刺史府，薛、董都是能干事的人，只要冷云“垂拱”做主官，她能回去折腾自己一摊子事儿就成了！现在的刺史连同幕僚加起来也没鲁刺史能干，但是能“守成”就行。她最后向冷云又提了个要求：“想弄个同乡会馆，方便卖个橘子。我种出不错的橘子了，回去叫他们送些来。” 冷云笑道：“哟，不错么，这时节还有橘子？是你能干出来的事。去吧，会馆又不是什么官署，你建就是了。” 祝缨这才从刺史府辞出，准备回福禄县。薛先生觑个空儿追了出来：“三郎，且慢走！” 祝缨站住了：“先生，怎么了？” 薛先生道：“三郎，先生要建会馆，可否择些通官话的当地人？” “不愧是先生！” “唉，方言土语还是要会的。自己学不会，也要有些可信的人通译。” 祝缨道：“我将从京城带来的人派一个过来吧。” “有劳。” ………… 祝缨这回离开福禄县时间稍长，县里人却不担心。张仙姑和祝大说起冷云，都说：“哎哟，这下好日子要来了！” 小吴愁着自己的地位或许要被项家兄妹挤占，却又觉得祝缨一旦好了，自己也能跟着好起来，又有些开心。他们都笑着迎接祝缨回来，祝缨脸上也不露出来，回来问一问积压的政务，便回到后衙。张仙姑还是笑，一面说：“怎么又瘦了点儿？你又琢磨什么点子了？” 祝缨道：“别太高兴啦。” 张仙姑道：“冷大人还能为难你？” 祝大耳朵一尖：“不能够吧？” “在京城他是少卿，也不是主官，主、副，差的可不止是一点品级呵！心不一样了。一直当媳妇的，婆婆再疼也是媳妇。分家了，自己做主了，能一样么？过阵儿咱们都去州城再逛逛，爹娘可要留点儿神，当他与郑大人一样敬重才好呢。别看他嬉皮笑脸的就跟他胡乱开玩笑了。” 二老喜悦之情顿减，祝大喃喃地道：“到底是贵人呐！” 张仙姑道：“你看得准了？别是他没那个意思，你叫鲁大人害得疑心重了乱想他。” 祝缨摇头道：“我算命比你们俩加起来赚得都多。” 冷云，不再跟她说“孽子”了。祝缨最恨有人想当她爹，但冷云自抬辈份硬给祝缨当“叔”的时候，是真有一点点叔字辈的担当的，可不可靠另说，确实有回护之心。这一回，他不自称是祝缨的叔了。如果是在大理寺，祝缨问他心里有没有数的时候，他会说：“小东西，怎么跟长辈说话呢？”又或者“孽子啊！”之类，然后又笑嘻嘻地说：“我没数，你有数就行了！” 亲近仍是亲近的，却不似当年了。祝缨看着父母由喜悦转得沉闷，情绪没有太多起伏，只是提醒自己，以后得摆正位置，更加谨慎地把这位主官糊弄好了才行。第178章安排张仙姑与祝大满心欢喜的盼着冷云赴任，祝缨在福禄县里混得风生水起，两人心里却总有点儿隐蔽的担忧。祝缨向来更爱筹划“将来”，张仙姑与祝大则恰恰相反，他们对未来更多的是“幻想”，盖因他们的大计划总是很难实现、老是出纰漏，便只好依靠“过去”的经验。二人的人生中大部分的岁月是与朱家村的村民打交道，被人排挤的滋味他们从头尝到尾。鲁刺史不带祝缨玩儿了，他们骂鲁刺史之余，总是想让女儿有个同伙才能觉得胆气壮。他们真心盼着冷云来，张仙姑准备了不少礼物，用不工整的字写了一张纸，还拉着花姐商量了好一阵儿，又埋怨祝缨：“走得也太急了，还空着手去，她小时候怪会来事儿的，怎么越大反而越回去了？” 被现实泼了一盆冷水之后，张仙姑兴味索然，将单子往一边一扔，赌气说：“不弄了！顶天了跟鲁大人那时候一样。”祝缨带回来的冷云的礼物她也没心情看了。如果冷云还跟以前似的，给不给她东西张仙姑都不大在乎。现在更加疏远了，给东西她也不觉得欢喜。花姐将东西收好，取了其中几件新花式的料子、佩饰之类好给祝缨穿戴，再来劝解。张仙姑听花姐说了“他确实是上官，初来乍到想干事，总有自己的想法”之类的话，道：“胳膊哪能拧得过大腿呢？他还没为难老三呢，帮是人情、不帮是公道。是咱们自己想多了。” 她从此不再评论冷云，不过又将那张单子拿给花姐让她帮着把把关：“给上司的礼还是得送。就是鲁刺史，哪年不得送出一份儿的？他变了心，咱们更得小心伺候着了，他哪是咱们能得罪得起的呢？” 祝大也开始哑火，春耕还没有完全结束，不少人还在忙着，县城不如以往热闹，逛街怪没意思的。他便与侯五一处喝点小酒，互相吹吹牛。两人郁闷了一阵儿，循着生活的习惯又接受了这个现实——冷少卿成了冷刺史，以后就是正经上司了，得跟郑大人一样的供奉着。祝缨知道他们的变化，见他们又恢复了以往的样子也不对他们多“开导”，事实摆在那里没什么好开导的。一家三口都默默地承受着变化，不同的是祝缨没那么多的感慨。花姐与张仙姑敲定了最后的清单，拿过来给祝缨看：“干娘与我拟了张给冷大人的礼物单子，你看看有没有什么要添补的？” 祝缨扫了一眼，道：“还行。”上面不但有常送的钱帛之类，还有数篓大橘。祝缨出了众重金悬赏，自然有人拿更好的橘树出来领赏。这是祝家自己留的好橘子，品相好、味道甜，难得是能保存到了现在。官员不得自己经商，祝缨现在也没几个门人奴仆代持发财，不过在次年橘子已下市的时候确实算亮眼。单有这个作用，就很划算了。祝缨道：“唔，我带回来些冷刺史给你们的礼物，你们也拿了裁衣裳，我看有佩饰，也挑两样喜欢的戴着，再过一个月咱们一道去刺史府拜见他。” 花姐道：“还没到六月呀，你这要用个什么名目呢？” 地方官无故不得擅离辖区，祝缨之前离开，是因为有鲁刺史的要求或者缴粮之类的公务。现在这个时候两个条件都不存在，故而花姐有此一问。祝缨道：“汇报春耕，同乡会馆。是该在州城里也开一间同乡会馆的，橘子卖到了州城里，局面才算是打开了。咱们橘子卖得贵，州城里有钱人多啊！” 花姐笑道：“还说呢，今年橘子就有些风言风语的。”她常在外面走动，也有把风吹到她这里的。无非是有邻县人冒充福禄县的橘子啦、有些人家恨橘子囤得不够多没有能赚更多啦、报怨同乡会馆只便宜了几家人家啦，等等。这些祝缨从顾同处、张仙姑与祝大处都听到了一些，小吴、项乐兄妹也为她打听到了一些类似的话。祝缨道：“我有数。州城我是必得亲自去一趟的，那里水比别处都深，并不是我一封帖子就能办成的。再说，冷大人……” “唉，他本来就是官长，也不能硬叫人家没有官长的谱儿，”花姐柔声劝道，“咱们只做好自己的事儿，对得起自己的心。他不与你亲近，是他的损失他的错！有本事的上司，不伤情分也能有威严，是他本事不够。” 祝缨道：“你偏心我。” 花姐骄傲地道：“对啊！怎样？” 祝缨噗嗤一笑：“对啊，又怎样？他们自有别人偏心，我也不羡慕别人。” 花姐便去张罗着裁新衣，打扮老两口。福禄县的裁缝手艺稍有不足，花姐与裁缝商量了好几天才定了样子，工做得很慢，裁缝毫无怨言，说：“要见新刺史，可得穿得好点儿，不咱们大人不能失了面子。” ………… 祝缨将时间定在一个月后自有算计，一则彼时春耕也结束了，二则她手上的杂事也处理完了，三则也好与苏鸣鸾等人再沟通一下——山上的宿麦种得如何，她也是很关心的。最后还有一样重要的事务，她要再择一个合适的人到州城里开同乡会馆。 “如果赵苏不是另有安排，他倒是个合适的人啊！”祝缨轻叹一声。她看了一眼身后，项家兄妹还如之前一般安静地站在身后，他们闹着要报仇的时候响动不小，一旦认准了路便沉寂了下来，但是只要一回头，他们又总是在那里。其实合适的商人也是可以的，不过项乐与项安之前主要是行商、即以奔波为主，祝缨问道：“你们两个愿意去州城经营同乡会馆吗？” 项乐与项安对望一眼，项乐严肃地问道：“大人这话，意思是说小人的家仇一时报不了了，是吗？” 祝缨道：“怎么这么讲？” 项乐咬一咬下唇，道：“州城这么远，同乡会馆要经营起来，不，不说同乡会馆，就算是一门橘子的生意，到一个生地方没几年也是做不出来的。有大人以县衙在背后撑腰，县里的橘子买卖才能这么快做起来的，您要是不这么管着，让他们自己做，没两天赔个底儿掉，不赔干几家的家底，这买卖做不起来。时间这么久，离得又远……” 项安也说：“就怕时候到了，我们赶不及回来。” 祝缨心道：好几年了，我可终于又遇着个可靠的帮手了！祝缨道：“报仇、好好过活，这两样我都要，都不能耽误。” 兄妹俩犹豫了一阵儿，项乐问项安：“你说呢？” 项安道：“我不是很想去。” 兄妹俩短暂地交流了两句，便向祝缨道：“若是大人用得着我们，我们便去，若还有旁人，我们还请留在大人身边。” 祝缨看他们的神情就知道，他们还有一种担心：祝缨能在福禄县再呆几年呢？如果到时候仇还没能报得了，祝缨一走，他们还在州城，这父仇这就又耽误好几年了。还是守在福禄县，能够见机提醒祝缨，又或者见着了阿浑有机会自己动手，都行。 “父仇”是无法靠言语劝解的，他们也不肯因为利益而放弃，祝缨道：“好吧，你们的心意我知道了。” 她就只好再从乡绅出择人去担当此任，春耕未完，她且不公布这个计划，先去查看了一回存放麦子的仓储。福禄县的仓库比同等的县要多出一些，为的是存放橘子。到了春季，橘子已清了大半的库存，春季收获的麦子正可放在里面，让这仓库不至于空闲大半年。祝缨对此比较满意，抓了一把麦子看了看，说：“要好好保存麦种。” 仓督在一边陪着，道：“大人放心，麦种另有一处特意放好，这些都是平常吃的，现吃现磨。” 祝缨道：“好。”她家里米面都吃，吃米多一点，小吴、曹昌更习惯面食，如今有了麦子，面粉的价格也下来了，她家还能省点饭钱。仓督又请示：“不知能不能再建几座粮仓？今年宿麦收成还能看，将来收成好了，征了税要常年存放的，就不好再与橘子挤库房了。”他从来没想到自己会为仓库不够用而发愁，祝县令办事利落，不趁此时请示更待何时？祝缨道：“你想得周到，等我估个数，明年给你个说法。” “哎！” 祝缨将麦种也清点了，又看了各乡绅还回来的麦种质量也都不错。心道：今年县里能有一多半的地种稻麦两季了！还得抽出一批来给邻县试种，或许还有刺史府，那位薛、董二位恐怕不会放过这件事。她都在心里留了余量。接着便是召来小吴。小吴近来心里一直七上八下，又想自己不至于被抛弃冷落，又不太甘心自己不是祝缨面前头一份儿了，一时患得患失。长官面前的红人是有好处的，祝缨自己不贪，但是无论曹昌、侯五还是杜大姐，都能小小跟着沾点光。三人不收什么贿赂，路过个摊子有人给塞吃的，买东西算便宜价给上等货等等，至于有乡绅进衙门塞点红包更是默认的潜规则，无形的好处零零碎碎就没断过。小吴是正经的班头，得到的只有比他们更多。他家是世代为吏的，这方面比那几个人熟练得多了，也偶尔接受一点请托，稍在祝缨面前提几句某人某事之类。他一直很小心，尺度拿捏得比较准，不敢犯了祝缨的忌讳，又能为自己捞取一些好处。如果“红人”地位受到了挑战，收入也会跟着减少。这心思看看整个后衙，竟无一人可以诉说。看看前衙，也不适合吐露出来叫人笑话。闻说祝缨召见，小吴忙不迭地小跑着过来了。一看，项安不在，项乐抱着胳膊站在祝缨身后。跟个拴驴桩子似的！小吴有点敌意地评价。祝缨问道：“你的官话是不是有点不对味儿了？” “诶？” 祝缨道：“你带了本地口音啦，不过也没什么，土话还说得行。州城那里的话你能听得懂几分？” 小吴赶紧说：“都懂的！” 祝缨道：“你收拾收拾，过一阵儿到州城里去。” 小吴道：“大人要派小人什么差使？小人好有个数儿。” “冷少卿现在是刺史了，你知道？” “是。” “他身边会方言的人很少，我有意让你去当几天翻译，你愿不愿意？” 小吴内心稍有犹豫，跟着更大的官儿，当然更有前途。可冷少卿？那是个什么人呢？必不如祝大人可靠，冷大人万事不操心的恐怕也不知道他这号人。不对！我是跟着祝大人的人，可不能这么容易就改投他人。他说：“大人，您是派小人的差使还回来么？要不然，小人可不想去，你可不能不要小人呀！” 祝缨道：“哪来那么多的废话？他身边能缺了能人？派人去救个急。你到了那里，多动眼睛和耳朵，少动手。明白？” 小吴怅然，既放心又有点空落落的，赶紧答应：“是。” 祝缨道：“知道要看什么吗？” 小吴道：“看刺史府里的一个个是人是鬼，看看州里的官儿都有什么本事，对大人都是个什么意思，要有什么不妥的事儿，小人先回来禀报大人。看到什么也不贸然就说嘴告发，免得祸从口出。不能揽事。” 祝缨道：“还不够，得再看看他们底下人是怎么办事儿的。一天能办多少公务，各人处得如何，官员都是个什么样子。” 小吴心道：那不跟我刚才说的是一个意思吗？不对，大人说话一定有别的意思，是我没想到！是什么意思呢？祝缨不吊他胃口，道：“你跟着我有三年了，办事也妥贴，又识字，也不畏艰苦。唔，今年、或明年开始，我将你的名字报上去，你可以候着吏部批文给你个官身了。” 小吴被巨大的惊喜兜头砸了下来，傻了。哆嗦了一下，扑通跪下：“大人！大人待小人恩深似海！” 从吏转官，是不少吏的选择或者说梦想。谁没有个做官的梦呢？谁也不会想放过这样的机会！一是身份提升，二是做官有更多的可能，利益比起做吏也不会小。媳妇儿嫁妆都得多加两抬。不过历来这样的名额都有限，祝缨给他报上去，他还是得排着队。小吴现在也年轻，等得起，陪着老前辈们陪跑个三年五载的，祝缨再多给添两笔好评，三十岁前转个九品小官不算妄想。祝缨道：“不许飘！” 小吴嘴巴咧到了耳根：“是。” 祝缨叫了一声：“项乐。” 项乐应声闪到了她身前：“在。” “把他领去关三天禁闭，再饿他两顿，醒醒脑子。” “是。” 项乐伸手揪着小吴的领子，给他薅到后衙柴房里真的锁起来关了三天。小吴第一天兴奋，饿两顿也没觉得什么，第二天还有点兴奋，关到第三天终于不见人就笑了，被项乐给放了出来：“大人叫你。” 小吴道：“二郎等我一下，我都馊了。”换了衣服，又打听什么事儿。项乐摇摇头：“我也不知道。” 小吴猜测是不是要派他去州府了，赶紧把自己洗得干干净净再换一身干净衣服，跑到了祝缨跟前。侯五也在祝缨身边，看了道：“穿这什么俏，你这是要发-骚啊？” 小吴用力瞪他，祝缨道：“你别逗他了。你，脑子醒了吗？” “是。” 祝缨说了一句便不再理会，也没派他别的差，小吴到前面值房里坐下，才算真的冷静了下来——他还得熬着。衙役们围着他问长问短：“吴头儿，三天不见，你去哪儿了？”“吴头儿，看着项二与你同往后面去，没出什么事儿吧？” 小吴又不自觉傻笑了一下，马上警觉：“能有什么事儿？都是大人安排的！我还是你们的头儿！” 有好事，万不可提前告诉同僚呢！小吴心想，同僚里面，坏人最多！此时小吴的眼里，项家兄妹不大与衙役们交往，也不与他们闲谈，真是一项大大好的品质哩！他打定主意，以后得跟着兄妹俩多套交情。 ………… 小吴回归之后县衙又热闹了回来。春耕也结束了，租耕牛之类的账目也入账了，只等着秋天收获的时候再结清。祝缨盘了一下手上的钱，有点叹息：还有点少。她原本计划着由县衙放些小额的贷款给贫户，也是以官府的力量做保证，既保证发放、低息，也保证催收。无奈底子还是薄，县衙账上的结余现在还干不了这个事。只好先召了各乡绅过来，再宣布州城同乡会馆之事。乡绅们隐约听到一些风声，张仙姑和祝大高兴的日子里，多少提到了新刺史的来历，他们没有特别的保密，乡绅们也觉得福禄县的好日子要来了！州城不同与别处，是他们的认识知里除了京城之外最重要的地方了。先得了主持同乡会馆的人家扼腕：一家占两处是不可能的，好处要被别人占了。之前没得到机会的人又喜又忧：好饭不怕晚，可惜抢饭的人太多。顾翁道：“大人规划必不会有错的。不过州城重要，局面难以打开，不如派个有经验的人去……”他顾家里正好有人经验，让出现在有的小地方，换个州城，重新开始累是累点，但是血赚。没得到的人便不乐意，其中一个林翁道：“不做就永远也没个经验，谁也不是落地就会走路的，还不是得练？只要人精干，什么人不行呢？” 彼此争执了几句，最后都望向祝缨，等她的决定。祝缨道：“州城地方大，人事繁琐，一个人恐怕不够，我要派三个人去，一正二副。”一下派出了三个人，几个大户之前得到了地方就将他们暂剔除，顾翁等人脸上怏怏，别人笑得跟小吴有点儿像。州城利益不小，他们想地方的人自己去混几乎是站不住脚的，有县衙支持就容易得多！多么好的机会！不为橘子那点有商贾之嫌的利益，单为着“州城”、为这分人脉，就值得一争！祝缨后选了三家，常寡妇家得一副、那位王翁家也得一副，正职祝缨没有选与她更熟悉的赵泽又或者顾翁家，而是另一位张翁。并且说：“我亲自去州城一趟，你们随行。” 张翁头上砸了个馅饼，也乐，常寡妇打一开始便支持祝缨，终于收获了成果里一颗大的，大家都很高兴。顾同侍立在旁，将众人的表情看到了眼里，心道：这是又养出一起子大户来了，老师这是什么意思呢？祝缨扭脸看到了他，说：“你也与我同行。” 顾同赶紧收敛心神：“是。” 祝缨道：“就这么定了，都散了吧。” 等所有人都走得差不多了，她又让项乐去把王翁叫回来，吩咐道：“去州城，带上你女儿女婿吧。” ………… 祝缨选了初三日出行，会馆是一件事，另有一个非常正当的理由——汇报春耕情况。她先发了公文去请示，哪知公文还没发出，冷云的信使先到了。信使认得祝缨这个鲁刺史时期著名的刺儿头。上来就说：“小人拜见祝大人！刺史大人有请，文书在此。” 祝缨接过文书一看，确实是刺史府召她的文书，行文是那个钱先生的手笔，此人公文上功夫了得，几乎能掩盖得住冷云的口气了。文书上就一件事儿：快来，有事要问你。一般下官接到这样的文书得疑心自己是不是要被清算，祝缨读了却知其意：冷云必是遇到了事儿着急，问事就是问事。她问道：“刺史府发生什么事了么？” 信使道：“没什么大事呀。” 祝缨道：“小事呢？不大不小的事呢？” “小人不知，起先是冷大人在休养，几位先生在忙碌。大人才养好，又查出一些账目上的不清楚，大人气着了。旁的没事儿。”新官上任，这都是常有的，不算稀奇，信使不觉得这是什么大事。祝缨见问不出什么来也不强求，仍是按照计划初三这天动身。祝大道：“三六九，往外走，好日子。” 张仙姑和花姐都坐车，祝大骑个马，骑一会儿说骨头疼，张翁赶紧请祝大坐自己的车，自己与管事挤一处。祝大半推半就，祝缨道：“何必让？前面驿站再寻一辆就是了。” 祝大因为女儿的关系，自己也是个封翁了，可以配车马，驿站也会给他提供便利，一行人顺顺当当地往州城而去！祝缨这里一走，连小吴等得用的人、顾同这样机灵的学生都带走了，县里有些人便就“同乡会馆”的事儿又三三两两各自抱团走动了。顾翁等人深恨自己：“一把年纪，眼皮子竟浅了，该等一等的。” “早知大人不会亏待人，我等心甘情愿的效力。” “在这里说这些有什么用，该像个办法让大人知道我们的心，表白我等愿供驱策之意。” “不如托老封翁？” “我看不如大娘子说话顶用。” 顾翁咳嗽一声：“都想岔啦！咱们大人心志坚定，凡是自己做主，不易动摇！还是想想要怎么求求垂怜大人才好。” 已得的想要更多，没得到的反而没有“等一等”的想法，想现在就得到一些。 “以往大家一样，谁也不比谁高明，不过因他住在县城，运气好遇到了祝大人就比我们高出一截了，可不是他自己的本事。我来我也行！” “这不是没机会么？” “怎么才能向大人表白我等也愿为大人出力、分忧呢？” “还是要让大人看到我等的本领才好。大人最是公道，不会埋没人。” “那也得有个事好叫咱们显本事啊，什么事呢？” 几伙人各自商议也没商议出个什么结果来，林翁心里晃悠悠的也没个准头，一时想“前面肯定有更好的”，一时想“大人是不是没看上我？” 晃悠悠地往家里赶，却见他的小儿子跑了出来迎他：“阿爹！” “你那是什么样子？稳重些！” “姐姐、姐夫回来了！” “什么？”林翁吃了一惊，“出什么事了么？” 小儿子道：“看着不像有什么坏事儿，姐姐在与阿娘、大嫂她们说话，大哥陪着姐夫，姐夫说有事儿要与阿爹商议。” 林翁道：“思城县有什么事是与咱们有关的吗？” 他女婿是思城县人，实在是有些奇怪了。 “快！赶紧回去！”林翁道，“酒菜备下了吗？将我存的那坛好酒挖出来！还有橘子！可算有一样他也会说稀罕的东西了。” 第179章拜访女婿是贵客。林翁听说女婿来了，不敢怠慢，且将同乡会馆之类的事情放上一放，一心一意好好地招待这位贵客。父子俩到了家门口，果然看到外面有车有马数目不少，几个仆人在卸车上女儿女婿带来的礼物。林翁宅院突然多了许多人顿时拥挤了起来，于是一些仆人就往外闲站。门房内，一个仆人倚着柱子在与别的仆人吹牛：“骗你们做甚？姑爷出手可大方了！我也有酒吃！” 林翁喝道：“你怎么来了？二郎呢？也过来了么？家里谁在看家？” 仆人吃了一惊，赶紧长揖行礼：“老翁！二郎也在里面，小人是跟着二郎来的。留了五郎在家看家。” 二郎是林翁留在乡间守业的儿子之一，林翁自己带着长子和幼子居住在县城。他家人丁兴旺，光活下来成年的儿子就有八个，自家人多就不用外人了，成年的儿子们也有看着乡下田地的、也有在县城里上学的。林翁也得意自家子孙多，也愁儿子太多家产不够分要琢磨新出路。所以女婿就显得格外地值得亲近了。林翁正正衣冠、清清嗓子，将到正房时才放大了声音说：“是贤婿来了吗？” 里面他的女婿黄十二郎与儿子林大郎等兄弟几个听到了，一齐出来迎接：“岳父大人安好。”、“爹。” 黄十二郎是个约摸三十岁的男子，微胖、挺着将军肚，是个腰带十围的壮模样。一条革带系在大肚子偏下的地方，上面挂着好些配饰。他稍有点矮，五官端正，礼貌也周全。林家一家都将他捧在手里，兄弟几个将林翁与黄十二郎一起拥簇进了厅里，上面是翁婿对坐，下面是兄弟几个陪着。仆人重上了茶水，林翁问道：“贤婿此来，所为何事呀？” 黄十二郎在林家挥洒颇自如，他说：“正有一件事要拜托岳父大人，不知如何开口。” 林翁猜也应该有事，因为黄十二郎在思城县的庄园十分舒适，想散心也是去府城、州城。林翁生日他也不是年年都来，在这前不着村、后不着店的日子里，过来必是有事。林翁命人摆酒，说：“来，慢慢说。” 酒席是从黄十二郎一踩进门就开始准备的，一声招呼便有小厮鱼贯而入，抬桌子、安座席、摆菜肴，翁婿互相谦让着坐了上席。林八郎执壶给父亲、姐夫斟满了酒才回自己的位子上，小厮们接过了酒壶。林翁与女婿一同举箸，林家兄弟才跟着提起了筷子。他们很快放下筷子，互相劝酒，又喝了两杯才说入正题。黄十二郎再次放下筷子，擦着手对林翁道：“小婿想将户籍迁来，再请岳父大人代为引见县令大人与县中士绅。” 林翁大吃一惊：“这是为何？” 黄十二郎带点笑，从桌上拿了个橘子，道：“冬天的时候不觉得，现在倒觉得这是个稀罕物哩。岳父大人何必惊讶？小婿在思城县与福禄县都有田产的，说是福禄县的百姓也不为过呀，不过以往户籍定在思城县，现在想换到福禄县。” 黄十二郎家资巨万、田连阡陌，他是家中独子，叫十二郎是为讨口彩，前面十一个全是姐姐。黄家在思城县得有上百年了，一直是思城县有名的富户，不在思城县娶妻而是娶了福禄县的林氏，就是看中的林翁家儿子多。林翁十个儿子、三个女儿，活到现在的只有一女、八子，与黄家正好掉了个个儿。这门亲事，是林翁高攀了。林翁还是觉得不可思议：“贤婿，你家在思城县多少年了？怎么可以轻易抛弃祖业？” 黄十二郎发笑：“岳父哪里话？小婿不过换个户籍，难道就是抛弃祖业了？我正要将祖业发扬光大哩！” “这又从何说起？贤婿你须得与我说明情由。” 黄十二郎也不隐瞒：“我看福禄县令有点意思，比思城县令有本事得多，到这里来不吃亏。” 林八郎道：“是呢！我们祝大人可是个能人。” 林翁飞快横了小儿子一眼，想了一下，道：“贤婿，要说宿麦，闻说思城县的裘大人他们也在预备要种了，并不只有福禄县得种。祝大人也不藏私，都会教授种法的。新来的刺史大人听说与祝大人有旧，这样的好事，刺史大人必也会想有成绩的，必然催促，兴许今年冬天就种到思城县了……” 他老人家絮絮叨叨惯了，始终是觉得乡土籍贯不该轻易抛弃。哪知黄十二郎道：“宿麦？我并不在乎那个，他们总会来找我种的。” 林大郎看了眼妹夫，心里叹气，低头挟一筷子菜闷声不吭地塞进嘴里。黄十二郎有这样的底气，福禄县没有一个地主能够一家独大的，黄十二郎在思城县却是无人不知的大地主。福禄县有什么事儿，谁不肯合作就只有看着别人吃肉，思城县有什么事儿却很难有脾气不搭理黄十二郎。人比人，气死人呐！林翁道：“那是什么事？贤婿须得与我说实话，否则我也不好与他们说。不瞒贤婿，祝大人眼明心亮，你户籍转了来，税赋上头可不比在思城县。你那些没报上的田，恐怕要不好。” 黄十二郎的田产大部分在思城县，在福禄县及另外一个县也有一些，当然也会隐瞒一些。精明如祝缨也不能踏遍全县每一寸土地，福禄县尚且有漏网之鱼，得时不时的提起乡绅们抖一抖，再抖点东西出来。黄家这样一片地跨两县的就更麻烦一点，黄十二郎家在思城县，福禄县以前是乱七八糟，顾不上管。祝缨来后，并不知道黄十二郎此人，黄十二郎的田地、庄客也不在福禄县的账上，他是隐形的。现在自己跳出来，不是自找难看么？林翁十分不解，这女婿看着也不像是个傻子，这是干嘛？黄十二郎道：“听说新来的刺史大人听说与祝大人有旧。” “怎么？你是想？”林翁觉得自己猜到了原因。黄十二郎幽幽地说：“自打前年岳父大人对我提及，我在一旁看福禄县有两三年了，倒有些心得。还请岳父大人成全。” 林八郎屁股从椅子上抬到一半，被旁边的林大郎一把拉着拽回了椅子上，林大郎看了八弟一眼：“吃饭都不老实！”这破孩子就是好冲动，这些县学里的学生比一般人更敬佩县令一些，听到有人来投就这样一副沉不住气的熊样！黄十二郎是那样的人吗？林翁叹气道：“谁不想呢？这县里的人都想，贤婿你来得算晚了，想插队可不行。再者，你可不能心存侥幸啊，税赋是一件，祝大人行事也偏好一碗水端平，你可掐不可尖呢。贤婿你的气性也不小，祝县令的眼里也揉不得砂子。” 黄十二郎道：“岳父大人是不愿意帮我了？” “怎么会？”林翁说，“你既问到了我，我要不说，便不是做你岳父的道理了。你同我讲实话，除此之外，还有什么？要只为这个，不值当的，不值当的。就算不迁户籍，你多来走动走动，且在我这里住些时日，我也能找机会为你引荐。” “一条狗，再凶恶，只要是看家护院的，主人家就不用怕。小婿才要进这家里。” 林翁的脸沉了下来，林大郎筷子上的那块鸡肉掉进了碟子里，林家几兄弟像被人定住了。 “啪！”林八郎拍案而起：“十二郎！你这话当真无礼！在我家里，说我们大人的坏话，你要不是我姐夫，我早揪打你了。” 林大郎鸡也不吃了，放下筷子说：“十二郎，祝大人为人公正，我家这几年虽不蒙他特别的关照，也是吃他的饭。在我家，不可这样无礼。”二郎等人也都点头赞同，有不好意思或不太敢得罪姐夫的如林七郎点完头又有点不自在，低低咳嗽两声清喉咙。林翁声音沉沉地：“八郎。”先把小儿子按住了，才严肃地对黄十二郎道：“祝大人深得民心，贤婿要是这般轻狂，到了福禄县恐怕是要闯祸的，就怕到时候追悔莫急。你父亲去世的时候，也托我日后好好规劝你。” 黄十二郎耐心听他说完，道：“算我错了，算我错了行了吧？”他从小厮手里接过酒壶来给林翁满上，“岳父大人说的是，我自幼是被家里惯纵了些，说话不留神。多谢岳父大人教诲。” 林翁缓了脸色，道：“贤婿呀，你家在思城县顺风顺水，到了新地方就要重新来过，何苦来？要是为了引见，倒也不必都在那里。” 黄十二郎同林翁碰了个杯，两个都喝了，黄十二郎道：“话是这么说。岳父大人在福禄县就很惬意了。” “是啊，物离乡贵、人离乡贱，当然还是家乡好。” 黄十二郎道：“同乡会馆就不是在家乡，不是也挺好么？” 林翁心被刺了一下，林大郎也问：“爹，竟是无从更改了吗？” 林翁叹了口气：“大人已带了他们去州城了，还怎么改？” 黄十二郎道：“可惜可惜，我该早些将户籍迁来的。” 林翁道：“你？是打着这个主意的？” 黄十二郎只得说：“岳大人教训得是，哪有就为结识刺史便要迁户籍的？我也是为的这个，不过也不晚。您想，邻县有了会馆、府城也有了，现在又是州城，接下来怕不得是京城？” 他笑嘻嘻地，林家父子直到此时才觉得自己明白他的意思了。同乡会馆不容易开的，得有地方、还得有同乡人信服你、又得能站得住脚，单凭客居之人自发地聚集、成型，不定得到猴年马月了，被排挤走了也说不定。福禄县之同乡会馆的不同之处这就在于，这是有县衙支持的。黄十二郎有田有产，也有钱，这不假，但是离了本籍说话就没那么好使了。他自己又弄不来一处会馆，即便弄得来，不定得花多少钱帛去打通关节。凑在祝缨身边蹭着，好处实在是太多了。至于什么赋税之类，黄十二郎也不担心，祝缨已在第二任了，这么能干的一个人，眼看是要高升走的。先糊弄着，好处沾完，祝缨一走，他或再将户籍变回去，或者就干脆打通京城关节，也不是不行。他很有雄心，还有做官之意，心里的想法对岳父也有所隐瞒。黄十二郎道：“岳父大人是福禄县的乡老，这样的好事轮也该轮到您的。恐怕还是因您在钱财上有所欠缺。如何？咱们翁婿联手，来年谋个更好的路子。” 林翁有所意动：“你看能行？” 黄十二郎道：“我瞧着祝大人很能干呀！自他来后，福禄县好了许多，等闲儿子也没这么孝敬顶用呢。拿来养老的儿子也不过去如此了！” 林翁将酒杯在桌上重重一顿，酒水从杯子里跳出来一片：“你醉了！”他问的是翁婿俩联手争个好点的会馆，哪知女婿大放厥词。林八郎这回跳了起来，他哥不拉他了，因为林大郎也猛地站了起来：“十二郎！” 黄十二郎在岳家一向随意，他也不害怕，道：“话难听，道理难道不是这个道理？一个好官，真个比能干自家人给家里挣来的好处多呢。好好，是我错了，我一定谨言慎行。” 林翁还冷着脸，黄十二郎又陪不是，同时向舅子们赔礼：“是我错了。就不看我的面子，看你们外甥的面子，好不好？” 一句话将林家父子又堵住了，黄家娶林家女儿，图生育。但是林家女儿嫁过去之后先是数年没有生育，再来生了两个女儿，黄十二郎自己就是独子，林家自觉是对不起黄十二郎的。黄十二郎说的这个“你们外甥”其实是婢妾所生，但是管林氏叫娘，种种内情实不足为外人道。林翁道：“只有父母才会对子女这般爱护！你怎么能颠倒过来讲呢？住在这里，我安心。大人连泥腿子都能看护重视，有贼人越境犯案，大人亲自缉捕。你不知我们有多么的安心。” “是是，我也是相中这个。” 黄十二郎留在林宅又住几日，家中上下大撒礼物，又与林家父子好好磨了几天，终于磨得林翁点头，愿意代为引荐。林翁道：“大人去州城了，连老封翁也同行，没些时日是回不来的，你等我消息吧。” “有劳，也不知祝大人此行顺利否。”黄十二郎悠悠地说。 ………… 祝缨此行颇为顺利，不几日便到了州城。他们先在驿馆里住下，祝缨不急着设什么同乡会馆，而是命小吴去刺史府投帖求见。小吴领命，不多时便回，与他同来的还有一个新熟的人——薛先生。薛先生额上、鬓角都闪着水光，一路摇着扇子来的，到了门外将扇子收起别到腰后，再进屋拜见。南方的天气已经很热了，祝缨将路上汗湿的衣服换下，坐在屋里等薛先生。薛先生进来就见她一身清凉不似自己汗出得狼狈，道：“祝大人真是得天独厚啊！” 祝缨道：“这话从何说起呢？先生请坐。” 薛先生给她拱手为礼，然后在下手坐下，道：“府里收到大人的帖子，在下看到了便赶紧过来了。” “哦？这是为什么？” “实在难以启齿，是因为一些旧账的事儿。别误会，并不是什么大事，陈年旧账么，大家都知道的，又有前几个月也有些人没了上头管束而放纵的，一个月来已查了不少。董老尽应付得了。可是我们大人，这个……他有些性急，总嫌办得慢。天气一热，他又燥，就……” 祝缨了然：“我明白了。” 薛先生道：“大人确实关心百姓，却又不大懂民生。想治理好本州，又没个抓手，这个……” 薛先生除了怕考的毛病，别的样样精明，弄得在一个年轻人面前说话吞吞吐吐，实在是冷云缺的德。他认定了鲁刺史有坑给他，再看到账目确有不平，就将这个当成了一件大事，发誓一点亏也不肯吃，差点要捅给朝廷。薛先生、董先生给惊出了一身冷汗，好说歹说才给劝住了。冷云就让钱先生起草公文，让祝缨过来一趟，好好聊一聊。薛先生叹气：“其实自别驾往下，能干事是真、各有肚肠也是真。咱们大人现在只看着鲁刺史，还不及发现他们才是鲁刺史留下的坑呢。账目不平？府中小吏恐怕就能说明白是从何年起出的纰漏，他们却都不说。垂拱垂拱，要看得明白才能垂拱得起来呀，否则与被架空又有何异？” 祝缨了然，这些都是她已看出来却不好对冷云说的，包括她自己，也能算是鲁刺史留下来的坑。她说：“会好的，大人也不是不肯听劝的人。再说了，不是还是有先生们么？我信先生们的本事是能帮着大人垂拱的。对了，大人现在有空吗？咱们先去见见？不瞒先生，家父家母都很想念大人的。” 薛先生道：“好好！都说祝大人是面面俱到的人，必能为大人分忧。不过在下尚有事相托。” “先生请讲。” “大人的吩咐，别干得太快。贵胄公子，多少有些任性。”他上头来与祝缨耳语，意思只有一个：慢慢磨一磨冷云的性子，别让他太顺利了。一顺利，他就会觉得做刺史不过如此一点也不难，不定再想出什么玩艺儿来折腾人。薛先生特别强调：“因大人本性纯良，在下等人不得不多忧心。” “我省得。” 冷云心地是不坏，不然祝缨早就坑他了，坑冷云真的太容易了。祝缨一家四口携着随从、礼物与薛先生一起往刺史府去，薛先生看着许多礼物，道：“这是？” 祝缨笑道：“看着多，都是些土产，礼轻情谊重。莫嫌弃，你们也有的。” “不敢不敢，万不敢收。”薛先生很诚心地推辞，他收了别人不少礼，独不太敢收祝缨的。这个年轻人不太好应付，占她的便宜？薛先生有点心虚，总觉得不是个事儿。祝缨道：“你一定会收的。” 薛先生摆手：“不会不会。在下对祝大人一片诚意，说的都是真心话，不是假客气。” “是新收的宿麦。怎么样？要不要？” “要！” 祝缨笑了几声，薛先生也不好意思了，说：“不瞒您说，饮食确实有些不惯。连大人也正想着吃这一口呢。” 现在的南方很少有面粉，想要得从北方运来，成本不说，过程也很麻烦。运面粉路上容易污损，面粉也不容易保存，一般是运麦子，到了现吃现磨。冷云初时没想到这事儿，到了刺史府住一阵子，想起习惯吃的那些汤饼烤饼之类，心情更加不好。有口舒心的吃食，虽不能让冷云完全安静，至少能让他少找一点茬。到了刺史府，单子交给账房，礼物拉去库房。没等请薛先生进去禀报冷云，一阵踢踢托托的声音，冷云自己跑了过来：“哎呀，到了我这里还磨蹭什么……这不是老封翁和大娘子么？！你们果然来啦！三郎说话就是算数！快进来快进来，这破天气，热得要命！别热坏了！你们二老可怎么在这儿住的这几年啊？你们受苦了。” 张仙姑和祝大两口子进府就拘谨，心里还不痛快。进门要送礼！他们以前没亲眼见过祝缨送礼，只是知道有这样的事，如今亲见更觉得女儿委屈大发了。不想冷云亲自迎接出来，对他们也很热情，还问他们身体，二人又有点绷不住了。齐齐看了女儿一眼：你不是说他不好么？我看他跟京城的时候没什么不一样啊。祝缨：…… 张仙姑和祝大笑得都真心了几分：“冷大人！到这儿三年了，可算又见着一个熟人啦！” 冷云道：“走，到花厅说去，哎，上冰！” 薛先生无奈地摇摇头：“祝大人，请吧。”又小声提醒祝缨别忘了答应自己的话，可别再惯着了。祝缨点点头。进了花厅，冷云先让祝大夫妇坐，祝缨坐他们对面，她的下手坐着花姐，冷云对张仙姑道：“热了吗？有冰镇的酸梅汤。” 张仙姑和祝大虽然相信女儿，待冷云却不免又恢复了在京时的热络，串门嘛，送了礼就得让主人家知道，张仙姑便说了：“大人给的料子，做得衣裳就是好。” 冷云道：“不算什么，喜欢就行。” 张仙姑道：“咱们带来的，不如您的贵重，也不知道您喜不喜欢。” 冷云问道：“都喜欢的。哎，是什么？” 薛先生递了单子上来，祝缨带了两袋磨好的面粉，其余则是一车麦粒，吃的时候现磨。冷云看到“麦”字，没想着吃，却问：“麦子种出来了？咦？朝廷不是让你推广种麦的吗？你多住两天，咱们把这事儿安排了！别担心下面各县，有什么需要的，你只管开口！我来行文让他们办！” 他搓了搓手，看了薛先生一眼，又转过头来对祝缨说：“听说，今年春耕有些地方有点耽误了，说会影响百姓生计，多种一季粮食是不是就能解决了？怪不得你说种宿麦，政事堂这么高兴，陛下也要赐你绯衣。” 薛先生微有点吃惊：看来大人还是有些敏锐的。如果只种一季稻子，一季没收成，完蛋，地主家吃存粮，没存粮的穷人就逃荒要饭或者吃树皮草根饿死。如果再有宿麦，哪怕稻子出了意外，不管是水旱灾害又或者其他，还能有一季兜个底儿。要是两季都完蛋，那就认命，大家尽力了。好比有俩儿子，一个聪明点儿一个笨点儿，聪明的出了事儿，好歹有个笨的充数。冷云自己遇上了事儿，居然能想通了，薛先生变得没有那么焦虑绝望了。祝缨点点头：“好。” 第180章送礼冷云终于遇到了一件舒心事，湿热的天气也变得没有那么难受了。他笑着对张仙姑和祝大说：“一起吃个便饭吧。来人，去告诉后边儿，给他们安排住处。别处驿馆了，人来人往的住得也不舒服。”