我的天赋太过努力_第77章

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第77章

了！” 祝缨：…… 赵苏：…… 丁校尉还没觉得，他说这话实在是顺口。祝缨心道，回去再同你算账。扬声问王大虎：“你在河西杀人了吗？” 王大虎没有将一个小白脸放在眼里，嘿嘿一笑：“该问杀了几个。” “几个？” 王大虎道：“好儿子，真乖！叫你问什么就问什么！你爹我告诉你！连你叔叔一起干的，我们没数！哈哈哈哈！” 丁校尉脸上一黑，决定动手，再看祝缨，那不能叫她一个文诌的县令看这么血腥的场面。一摆手，左右各上两个士卒，将祝缨挡了个严严实实。常校尉轻蔑地往这场闹剧里投了一眼，道：“围！”他的手下比丁校尉的手下更精干一些，都是健卒，行动间却更显彪悍。他们中先出八人抽刀对着王大虎，又有八人张弓搭箭，从持刀八人的空隙里瞄将王大虎。常校尉喝道：“王大虎，还不束手就擒！” 王大虎嘿嘿一笑，挟持着老妇往后退，背抵在土墙上：“别过来！过来我就杀了她！” 柴刀贴着皮肤，老妇人也不敢动，小声地说：“这位官人，看我为你做饭份上……” 王大虎不与她废话，将柴刀又压紧了一点，老妇人吓得再也不敢说话。祝缨轻叹一声，往后退了几步，闪到一所房子的后面，常校尉余光瞥到了，心中又是轻蔑一声。赵苏等人也跟着退，赵苏低声道：“义父，就由着他们这样？我怕他不管这老妇人的性命，乱箭齐发，贼人死了，老妇人死活自是无人管的。” 祝缨抬手摘下了笔袋交给他，赵苏道：“义父？” 祝缨又陆续摘下了身上的一些挂件，将一柄尺长短刀抽出衔在口中，提起长刀，不等赵苏再说话，已轻盈地绕过这座房子。她绕了一个大圈儿，绕到老农房子后面，纵身一跃跳上房顶，草房的顶不像瓦房，走起来更要小心，还要防着把房子给踩塌了。她从房顶轻轻地跃到了矮墙上，她双膝微弯，稳稳地站在了墙头上。王大虎忽然觉得对面士卒的眼神仿佛看到了什么令人惊骇的东西！他有点得意，仍是不对劲！这是一种直觉，刀头舔血的直觉，这种直觉救过他许多次。未及细想，他挟持老妇往一旁移动，无论如何，先移开再说！说时迟，那时快，一柄狭长的刀狠狠地划过他持刀的右腕，快、准、狠，堪堪划断他的手筋！王大虎吃痛，一声长嚎！猛地回头，看到祝缨面无表情的一张脸。祝缨眼睛看着常校尉，又一刀劈在了王大虎的背上，创可见骨。王大虎反射性地一抖左臂，老妇人呼吸顺畅了一点，扒着他的左臂便要往外跑！王大虎察觉到了，他转过脸来左手一伸，重又准确地攫住了老妇人的脖子。他的脸对着常校尉等人，笑得十分狰狞。祝缨从矮墙上伸出一只手，狠狠地抓向王大虎的发髻，用力一拽的同时跃下了墙头。她顺手将长刀插到地上，取手中短刀架在了王大虎的颈中！ “放人。”她说。王大虎左手发力，老妇人开始翻白眼，喉头作响，对面一阵惊呼。祝缨手中的短刀自王大虎的颈中划过，自左而右，深深的一道，切开了他的喉管，像在他的脖子上又开了一张嘴。起初，血流得不如预期得多，因为没有伤到左边的动脉，直到收刀时切破了右侧的大动脉，鲜血喷涌而出。祝缨提着他的发髻，像是给一只鸡在放血，她的眼睛还在看着常校尉。从站到矮墙上到王大虎的身躯重重坠地，不过数息而已。第170章悲悯王大虎死沉死沉的，血还没流尽的时候他已经没了挣扎的劲儿了。对面几十名士卒与一些老弱村民也仿佛傻了一样不动，老妇人连滚带爬地骨碌到了老伴身边，两人抱头痛哭。村童们一半被吓到了话也说不出来，一半在好奇地叫好：“看杀人了！” 赵苏将方才祝缨摘下的佩饰交给小江，道：“拿好。”和小吴赶紧向祝缨奔了过去，小江和小黑丫头紧随其后。祝缨提着王大虎的手指有点僵硬，她得靠这一只手、几根手指的力量将一个健壮的王大虎给稳稳提住，手有点麻。她将目光从常校尉身上移向跑过来的几个人，缓缓地将王大虎松开，王大虎像一口袋麦子一样地倒在了地上，他还没有死透，隐约又动了一下。寒光一闪，赵苏抽出了腰间佩刀，却是虚惊一场，王大虎并没有暴起伤人。小吴脸上的表情混合了惊讶、敬畏以及一种很奇怪的兴奋，大声说：“大人！” 赵苏执刀，刀尖对着王大虎，警惕地拨了一下王大虎还温热的尸身，刀尖不动，微偏头向后对仵作道：“你来看看。” 仵作带着徒弟小心地上前，摸了一把，道：“死透了。” 赵苏收了刀，道：“义父，犯人已伏法了。” 此时，围观的人方如梦初醒。丁校尉大步上前，大赞：“一击毙命！没想到大人有这般身手、这般武艺！是这般英雄人物！” “刀好。”祝缨说。他们一齐看向插在土里的长刀，祝缨转动了一下左腕，提起了长刀。士卒们都不敢动，常校尉的手下怔了一阵儿，都望向他，常校尉也看得有点不知所措。他以为一个小白脸，没想到是凶得很。凶徒，常校尉见得多了，这么不动声色的凶徒还是极为罕见的。如果是面目狰狞，反而不是那么的骇人。常校尉的坐骑不安地动了动，常校尉手一抖，紧张地拢住了马头。他本以为是这一桩很让人火气上扬，但是凭着一股子悍勇就能解决的事情。追杀逃犯呗，多大点事儿？现在这事情有点棘手了，他不知道祝缨的深浅，一时也没个准主意。村口传来一阵声响，众人大大地松了一口气，如得了赦般地看过去，却是一队人风尘仆仆地赶了过来。为首的福禄县尉，后面跟着高闪，又有一些衙役、壮丁等人，他们终于找到了这里。他们有从各村里通知完了找回来的，有从县城里被派出来的。关丞自己不敢擅离职守，将县尉等人派了出来。两伙人凑了两天终于凑成一个大队，一路打听奔了过来。在他们的身后，是一些勉强抽出身来的村民，见大队的官差往自己家方向跑，还以为出了什么事儿，也跟着过来了。拖拖沓沓，拖了老长的一个队伍。进了村就往人最多的地方扎，士卒们很自觉地给官差让出了一条路，官差感觉良好，大步冲到了小土场前面，县尉猛地刹住了脚！他第一眼看到的是祝缨，祝缨左手长刀、右手短刀，一看就像是有事儿的样子。顺着下垂的刀尖他才仔细地研究了一下地上的……狼籍。一具有点诡异的尸首，一地的鲜血。县尉抬眼看看祝缨，祝缨一脸的平静，县尉打了个哆嗦，小碎步趋上前来，抱拳道：“大人，卑职来迟了。” 小吴问老农取水处——老农家不远就有一口甜水井——打了一桶水提了过来，赵苏收了刀，侍立一旁。小江捧了佩饰等物上前，祝缨伸手抄水洗去刀身的血和泥土，一边对小江说：“叮光的，怪碍事的，放一边儿吧。” 一边取了一条帕子擦刀，对县尉道：“来得正好。” 县尉硬着头皮走上前去，高闪也与童立等人上前，听祝缨道：“公文带了么？” 县尉道：“是，关丞接到您的令，已将文书准备好了。” 祝缨擦好了短刀，收刀入鞘，重新佩回腰间，朝常校尉的方向扬扬下巴，道：“去请常校尉过来。” 丁校尉见状，往一旁闪了一闪，高闪去请常校尉：“校尉，我们大人请校尉过去说话。”他心里很纳闷，这又是哪里来的校尉？常校尉喉咙里咳嗽两声，下了马，将胳膊架起又用力迈着八字步，大步走了过来。他的脸上一片严肃：“祝县令。” 祝缨提着长刀，道：“校尉说有三个犯人，现其中一个已经伏法了，还有两个，校尉是要同我一同去缉拿呢？还是回思城县等信儿？” 常校尉心中暗怒，一看祝缨又发不起火来，她太平静了，这种平静甚至不是装出来的。常校尉道：“思城县的流人囚徒，缉拿他们我责无旁贷。” 祝缨道：“笔墨伺候。” 常校尉有些不解，他看向祝缨，祝缨耐心解释道：“犯人逃到了福禄县，我就管得，校尉要在我的地方拿人，须得有个文书。念校尉来得仓促准备不及，你现在写，我就认。思城县的裘县令那里你也不必担心，我已命关丞行文过去了。” 常校尉脱口而出：“你告诉他了？” 祝缨看了他一眼，常校尉只得忍了。他不想写，之前之所以急躁冒进不管不顾，就是想趁别人没有反应过来的时候，不管是死是活先将几个犯人带回去，以后万事好商量。否则落到别人手里，他的失职是跑不了的。原是为了不落把柄，现在怎么肯再亲笔留下个把柄？ “我不识字。”他说。丁校尉吃了一惊：“怎么……” 祝缨道：“带印了吗？” 常校尉脸色更是难看，祝缨道：“校尉以前的公文都是怎么发的？是有书办为你写么？那就派人去让书办加紧办好了公文来。我与校尉同朝为官，校尉只要不犯军中法纪，可以离开思城县到福禄县来，我好酒好肉招待。有公文要办案，我也只有襄助的。若是什么都没有又擅自领兵入境。” 祝缨摇了摇头：“那可不行。” 常校尉一张脸涨成了猪肝色，一时进退两难。他一看丁校尉带的人马数量与自己相仿，再看福禄县又添了好些个仗势的衙差，人数上自己也不占优。自己孤身进入别人的地盘确实不好再耍横，眼见此事想瞒是瞒不下去了，只求能参与捉拿犯人，不能全拿了，至少得接手这一个。他说：“我当然不会强求。王大虎已然毙命，我携他回去办好文书再来与祝县令共同捉拿另外二犯。” 祝缨道：“只要在福禄县犯有命案，无论死活，都是我的。王大虎我已有了安排了。高闪，将尸首拿去游街，昭示各处。” 常校尉道：“他在思城县也有命案！他还有同案犯未曾到案！” “毛六和娄七是吗？我正要他们知道，福禄县容不得人撒野。来了都得老老实实守我的法，不许伤我百姓。否则，王大虎就是榜样。是龙，给我盘着，是虎，给我卧着。” 无论军民还是官吏，听了这话都觉提气，许多人跟着喝了一声彩：“好！” 祝缨看了高闪一眼，高闪马上跳了起来，扯着仵作：“你来！”先填尸格，再叫了好些衙役去壮胆，要将王大虎的尸首去游街，以震慑心存歹意之人。祝缨道：“知道怎么做么？叫两个声音宏亮的，敲着宣谕百姓以安民心。完了将尸首吊在城门上，震慑贼人。” 高闪小心地说：“吊脖子怕会吊断。” 祝缨道：“穿它琵琶骨。” 高闪恍然大悟：“是！”真个带了人，征了辆车，将尸首给搬到了车上立起来。祝缨又擦好了长刀，也佩好，对丁校尉道：“我这里还有凶案要办，有劳丁兄，代我礼送常校尉出境。” 常校尉处境极其尴尬，他知道自己一开始小瞧了祝缨，但这小白脸也不会做人，忒不给人面子。祝缨又看了他一眼，将他所有的怨气都冻住了。祝缨对他点点头，手插到桶里洗干净了，擦干净，礼貌地一拱手：“恕我不能远送了。” 她走到互相依偎的那对老夫妇面前，道：“人怎么样？伤着没有？” 老两口跪在地上一个劲儿地磕头道谢，老农道：“是小老儿猪油蒙了心！一只鸡、一顿饭就能换头驴，想也知道有诈啊！多谢大人！多谢大人！” 祝缨道：“你们是有年纪的人，不必这样，阿婆受了惊吓，快些让她歇息去吧。” 她看这小穷破村子想要什么驻村的郎中是不太可能的，想要有药铺也不可能，安神汤也没地方讨。于是让这老妇人“喝点热水，吃点儿东西稳一稳”，然后对老农道：“这是个悍匪，他的驴是偷来的，可得物归原主啊。你吃个教训吧。” 她好像什么也没发生一样地吩咐事情，对一个相信一顿普通的饭菜就能换一头驴的老农也没有指责他“利欲熏心”，语气并没有什么改变的样子。常校尉再一门心思想着“悄悄把犯人抓人”也品出不对味儿了，低低地哼了一声，没再多说什么带着人走了。丁校尉趁机将他“礼送”出福禄县，临行前问祝缨：“祝大人，你您这儿要留人听使么？” 祝缨道：“犯人已拿了一个，又有他们这些人，丁兄快去快回就好。” 丁校尉道：“是！” 两边的官军离开了，常校尉还想讥讽丁校尉两句，丁校尉却是大大咧咧的，他今天开了眼了，可见老上司也没什么了不起的。丁校尉仿佛找到了失散多年的亲爹的儿子对一直慢待自己的后爹一样，没翻脸但也没那么恭顺了。常校尉又是一阵气闷。 ………… 祝缨又要将这个村子再仔细搜索一遍，赵苏、县尉都自告奋勇，小吴又搬来了一张全村最好的椅子来请她在树荫里坐下。祝缨道：“拿笔墨来。”她正好趁这个时候再草拟一份公文往南府、州里发去，随时汇报一下，免得常校尉回去之后又生出什么事来。不考虑文采，祝缨写公文是又准又快的，须臾写就，赵苏等人还没回来。祝缨见回来一些青壮，里正也回来了，就问一问收成之类。里正哆嗦着腿上前，双腿一弯，啪，跪下了：“回大人，今年收成都挺好，还有两户人家得了麦种，过一时就种哩。小人家也要种麦的。先前不知道有贼人来，现在知道了，一定警醒。” 祝缨又问了一些村里的事，说：“两位都是热心肠，好心招待人并没有错，又受了惊吓，不要苛责他们了。” “是。” 赵苏等人搜村回来，说：“再没有多余的匪人了。” 祝缨道：“走吧。” 重新上了马，赵苏问道：“大人，去哪里？” “先把驴归还失主，再去河西村看看，已耽误了几天了，”祝缨说，“王大虎跑到了这里，另外二人并不与他同路，在这里或者胡乱找个方向继续追下去也没意思，不如回到案子最初的那个地方，重头查起。” 她有意教一下司法佐与衙役等人，凡事就多解释两句。河西村的里正终于得到机会凑上前来，道：“大人，小人前面带路！” 他们骑马往外走，带上了那头驴，先去邻村还了。邻村正在办丧事，村口吊着个白色的灯笼。看到她回来了赶紧回村汇报，祝缨道：“都整肃些。老人也死了。” 夭折的孩子是没有这样的排场的，必得是那个受伤的老人也伤重不治了。村里的人哀戚之色并不浓，倒都有点畅意——早些时间，高闪已将王大虎的尸身运过来示了一回众了。由于天气依然没有冷下来，高闪急着在尸身腐败完了之前跑遍地方，没让他们多看多久就带着尸首走了，也算是报了仇，安慰了逝者。祝缨又去拈了香，再给了遗孀一吊钱，然后将驴发还丢驴的人家。这家人早看到自己的驴了，听到一声“发还”，不由自主笑出声来，旋即又强忍着来叩谢。祝缨叹了一口气，对丧家的三兄弟道：“你们三个，以后好好赡养老母，不要让我知道一月三旬下旬养老娘吃亏占便宜这种话！亡父的遗产你们要是分不好，我就给你们分了。” 三兄弟忙说：“不敢不孝顺。” 祝缨道：“行了，办事儿吧。”因为凶案，倒耽搁了收割。安排完这个村子，继续让河西村里正带路，一路往河西村去，有岔路的时候，她都派赵苏或者小吴又或者童立骑马过去问一下有无案情，又或者丢失了什么东西。问了三四个村子并无异样，只说有一队官军也来问过，但是确实是没有什么异样——除了被官军顺手拿了仨瓜俩枣。一行人还没到河西村，丁校尉带队回来了，两下撞个正着。祝缨一向是个看起来十分安静的人，丁校尉见她杀人时心里是敬畏的，跑了一路再回来，看到她那张脸又恐惧不起来，说话却变得十分的乖巧：“大人，常某已经送走了，我亲眼见着他过的河。” 祝缨道：“有劳。” “不敢不敢，怎么也是福禄县的兵，大人又待拿们不当外人，我们该出一份力的。现在要做什么？” 祝缨道：“去河西村吧。” 丁校尉才从河西村回来的又要回去，他一点怨言也没有：“我认得路，这边请。” 一行人浩浩荡荡到了河西村，村里的人不免嘀咕：“怎么又来一拨人？还能不能干点正事儿了？”慑于官军与官府之威，又都不敢大声说。他们村受害最深，青壮也不敢全都下地干活，每天总要留几个在村里守着，弄得风声鹤唳，又耽误正经的农活，心里早把贼人祖宗十八代骂遍了。里正跑了回来，大声道：“大人亲自来了！大人亲自来了！已杀了一个杀手叫王大虎的！司法佐再带着尸首示众哩！另外两个人也知道是谁了！” 村里的人本来将他也埋怨上了：“也是个办事不牢的，出去这几天，尸身都放臭了，还不见他回来了。” 现在村民又转怨而为喜，都出来迎接。 ………… 河西村也有识字碑，识字碑也是立在村中的一片空地上，祝缨就在这里先集合人。这里的识字碑前倒没有柴草，但是有些碑被摸出了点包浆，有的碑就没人理睬。祝缨留意看他们在意的是与些农时之类有关的，也有“识数”用的，颂圣篇实在没人去理。她先问：“当日谁是亲眼目睹的？” 人群里推出来几个老小，老的也有拄杖的，小的也有吓得伏在母亲怀中的。祝缨将常校尉那三张画像拿出来让他们辨认，老人将杖夹在腋下，手理着画像，头直往后仰仔细研究画像：“是他！就是这几个畜牲！” 祝缨将几个能稍微能说清楚话的人叫来，让他们：“带我去看看。” 过了这几天，看这办丧事的样子，尸首要么清理过了，要么就开始腐败了，不如先看现场。她先到了村边一处屋子，屋子里打起了黑白的幡，一个老人说：“起先是在这里，来了几个外乡人，咱们不知道，他们家叫嚷起来咱们才来看的……” 祝缨将这里看了一圈，办丧事的人来人往，地上足迹杂乱不堪。赵苏看得眼花缭乱，司法佐比他还不如。祝缨道：“看好，这是王大虎的足印，咱们看过他丢弃的草鞋，只要找出这双鞋印，则与它相近而同进退的就必是同伙。” 赵苏听明白了，又找出几个草鞋印，但是“同伙的鞋印”怎么找呢？他瞪大了眼睛，只觉得这句话从来没有这么难过。祝缨折了根树枝，又开始画圈，她画着圈告诉赵苏：“你看鞋印的位置、移动的走向。” 这是最基础的，再有就是其他一些细节，都是祝缨闲时观察而来。最后，祝缨指着两组鞋印说：“就是这两个了，以二犯的身高、体重估计，这个是毛六的、这个是娄七的。” “身、身高？体重？” 祝缨道：“高矮胖瘦不同，脚掌落地用力的部位也不同。高个儿的腿长，步幅也会大一些。” 她说的全是细碎的点，加起来不知怎的就是整个真相了。然后她看了死者，一个老妇人，祝缨和仵作只好站在屋外。小江上前，低声道：“我来看吧。” 老妇人除了被殴伤，没别的伤口，小江出来禀道：“她下面，脱垂出来了，生孩子时伤的吧。” 仵作道：“这个不用管。” 祝缨道：“要管的。接着说。” 小江道：“是打死的，内脏出血，死的时候会很痛，不过走很快，没痛太长时间。” 祝缨点了点头，对带路的人道：“好了，老人家，你再说说他们接下来去了哪里。” 老者道：“这儿。” 祝缨沿着三人犯案的路线在村里走了一遍，起初三个死伤者是在自家附近，后来就是闻讯而来的人在离家比较远的地方被打死打杀了。地上的血迹大部分已经被清理了，祝缨对司法佐道：“记得宣谕全县，以后再有命案，不可乱动现场。” 司法佐道：“是。” 被火烧的地方更因救火被水冲得一塌糊涂，比起当年金良家那个优秀的火灾现场，这个可谓难题了。这家没死人，却也比死人好不到哪里去，一家人缩在仅剩的一间屋子里，哭都哭不出来了。河西村不太富裕，当时没有闲置的牲口在村中，所以三人是步行逃走的。这让祝缨扼腕，福禄县可供乘骑的牲口比人少，更好认一点，且牲口蹄印会重、又不能控制便溺，容易留下痕迹。祝缨又命暂取了一贯钱给这一家：“先拿这个过活。待稻谷打下来了，再重整房舍。” 三人在河西村里杀了两位老人、三个孩童，又重伤了一个孩童，这个孩童不消说，也是伤重不治了。他们还在这里拿了一把柴刀、两把菜刀、一柄铁叉。柴刀是王大虎的凶器，已然被收缴了，现在就剩菜刀和铁叉了。祝缨在村子外面又巡了一圈，勉强找出三人是同行出的村子过一个岔路时才分开的。王大虎走的那一条不用去看了，现在摆在她的面前有两条路，选哪一个呢？祝缨随手指了一个方向：“就它了！” 那是娄七走的方向，也没有什么特别的，纯是因为刚才问口供的时候，王大虎是最凶的，其次是娄七，王大虎虽然狡猾而手辣但杀人就杀人，娄七还会放火。一行人循着足迹往前走，看出个方向来之后，脚印有断续也就没关系了，沿着大方向往前追，总是很容易再续上的。娄七走的方向让祝缨不喜欢——他往西乡方向去的，也可以说，是往山里去的。落草为寇当然是一个不错的选择，那样的话就难办了。祝缨也不敢托大，她对山林远没有平地那么熟悉，未必就能追得上。走过了两个村子，也有丢了衣服鞋子和饭食的，也有丢了钱的。丢了钱的人家，骂得尤其的狠。祝缨心道：这钱恐怕是找不回来了。说来也怪，王大虎一路杀，娄七走了两处却只是偷些东西，他偷了衣物、鞋子等换上了，但是没有偷牲口。接着，在一处晒谷场，他的足迹到此为止。跟丢了！随从们大气也不敢出，都怕祝缨面上下不来。祝缨却不慌不忙，道：“叫里正来，打听一下附近有没有生人。唔，对了，这儿离王翁的家很近，把王翁也叫来吧！” 丁校尉道：“难道是他们藏匿了犯人不成？” 赵苏道：“校尉，话可不能这么讲。”他与王翁关系并不好，但是王翁与赵家也有些很远的亲戚关系，又同是本县的士绅，面上总要维护两句的。不多时，二人都来了。里正连滚带爬，王翁也一脸的灰败。祝缨道：“莫急，问件事儿，不是来问你的罪的。” 里正道：“大人，是不是恶人逃到小人这里来了？咱们没见着呀！” 祝缨命拿了画像给他看，里正一脸的为难：“当真认不出来。” 娄七长得非常泯然众人，从面相上很难让人记住。祝缨又问王翁，王翁也沉声沉气地：“不曾见过。” 祝缨问道：“有脸生的人搭车么？” 王翁马上回道：“没有！” 祝缨与赵苏对望一眼，王翁答得可太快了。里正从中圆场，道：“天儿也快黑了，大人，您今晚往……哪儿歇下呢？”他瞥了王翁一眼，王翁竟然没有搭话。祝缨道：“不拘哪一处，没有那么多讲究，能住得下就行，这么些个人呢。” 里正道：“好嘞，您这边请。” 祝缨等人与这两人往村中走去，王翁的家不与乡民住在一起，他的庄园有差不多半个村庄大，一条路将王翁家与村民隔开。随从中有人低低地哼了一声：“有什么了不起，竟不把大人放在眼里！他的房子很金贵么？” 话也只能这么说说，因为真的算比较金贵。哪个村都不会特别的富裕，福禄县这样的穷地方更是如此。文人写村民杀鸡宰豚置酒招待，这个“村人”就很有讲究了。比如说顾翁，他身上无官无职，说好听是“士绅”，严格说他也是“百姓”。而县城集市上卖橘子一文钱十个还要数半天的夫妇也是“百姓”。若要以为“百姓顾翁具酒款待路人”就是普通百姓的生活情况，真是要被坑死的。老农为了一头驴而招待一个陌生人的时候，祝缨没有责怪他也是因为这个，太穷也太缺这个了。王翁户籍算本村的，但是他的庄园与普通的村中富户的村子差别还是很大的。这样的房子不招待县令，无怪衙役们要为祝缨打抱不平了。祝缨自己倒没有抱怨，她低声对小江道：“呆会儿你同这村里的妇人聊一聊，问问王翁家发生了什么事。” 就这些乡绅，日常巴结还来不及呢。现在没接茬儿，必有蹊跷。小江道：“是。” 那边里正张罗着收拾自家的屋子来款待祝缨，村口又来了一队人，带队的人进村就问：“老师呢？” 顾同！此时秋收的假还没结束，他在放假中，高闪将王大虎的尸首游街过了县城，顾同就坐不住了，跟顾翁回了一声就追了过来。见了祝缨之后就抱怨：“王阿翁怎么让您住这儿呢？” 赵苏道：“他必有蹊跷的。” 顾同问道：“怎么了？咦？他一向是个脾气不错的人，他家的脏事儿也少，这个你知道的呀。” 一个县的大户拢共就那么二、三十家，只要想“门当户对”就必得沾得亲戚。除了相邻争夺各种资源结了血仇的，其他的就都是远远近近的血亲了。顾同和王翁也是亲戚。为了案子，赵苏告诉自己。他对顾同使个眼色，两人凑在一起嘀咕了几句。顾同道：“这个好办，我去问他。” 祝缨道：“不用问他，问问他家管家有没有雇短工，都雇了什么样的。是不是用车载了家去干活的。或者问问车夫，要问赶大车的，有没有搭车的。鞋印消失了，但穿鞋的人不会凭空消失。骑牲口、坐车等等，都是可能的。” 顾同道：“好嘞！” 他不及洗脸就往外冲，险些与回来的小江撞到一起，他忙说了一句：“对不住。”就又冲走了。小江进来，道：“大人，这里的娘子们说，往常这个时节，她们也有被叫去王家大院里做饭的。今年也一样，昨天还是前天，家里后院有哭声和叫骂声，听到一声尖叫，后来声音就息了，再后来，就看不到丫环们往前面来了。然后就不顾着正秋收忙，招呼了人手说要拿贼。拿的什么贼也不知道。” 赵苏道：“确实不对。他家后宅有事！” 因为农忙的时候，连家里的丫环也是会帮忙做些事，厨下帮忙之类也是有的。丫环不让动了，这也不对。王翁还要自己人拿贼，难道是他被偷了不能对人说的东西？否则报案多好？天擦黑的时候，顾同跑了来，道：“老师，还真有个事儿！” 祝缨道：“坐下说。”推给了他一杯水。顾同左右看看，跳起来关了门，才低下声音神神秘秘地道：“王阿翁请您过去一叙！看来是真有大事儿，说是不能在这儿讲。他已安排好了房舍，等着招待您呢。” 祝缨道：“你干什么了？” 顾同道：“我说，反正您能查得出来，他现在说了还有余地，等您查出来了，再说什么都晚了。他就托我来请您过去了。” 赵苏道：“好大架子。” 顾同道：“我看倒像是真有难事儿，这时节，他家晚饭不见丫环帮忙哩。” 祝缨道：“好吧。” 一行人打着灯笼去了王家大院，王翁将祝缨请到正堂坐下，将门一关，自己带着一家老小跪了下来，哭道：“求大人为小人做主啊！” 祝缨道：“你起来，且慢说来。” 王翁哭道：“哪知好心收留个人也会出事呢？那个贼人先是搭家里运谷子的车，乡里常有的，当时没在意就捎他一程，不合家里缺短工，贼人什么活都能干一些，还会修木具，要价也不高。小人留他做活，他半夜里……” 这人开始两天干得挺好，三天一过原形毕露，翻墙进了后院，将王翁一个如花似玉的女儿给糟蹋了，又顺了一些女孩儿的首饰跑了。姑娘都说好了人家，也是县里大户，这种事情怎么好声张？王翁更没心思招待查案的祝缨住到他家把事儿给掀出来了。不但不招待，他还自己招呼人自己去拿贼，但又不让人提供信息给官府。这事儿，家丑，不能外扬！若非顾同恐吓，他恐怕还得拖着耽误功夫。那时娄七还不知道跑到哪里去了。祝缨取了娄七的画像，问道：“是他吗？你看仔细了。” 王翁有点为难地道：“兴许是吧。真记不清，长得一点儿表记都没有。” 祝缨问道：“小娘子呢？她记得吗？” 王翁一家哭得更凶了，祝缨道：“请来一见吧。小江。” 小江点点头，往前站了半步，预备着安抚。王翁的妻子去了一阵儿，回来说：“冤孽，不肯出屋子。” 祝缨带上画像，与众人一道去了后面。王小娘子的住处在很里面，院门很小。进去之后里面倒还精致。王翁推开了门，王翁的妻子道：“八娘。” 里面一点声音也没有，王翁的妻子又叫一声，声音有点变，慌张地走了进去，又出来说：“在里间。” 男人寻常不好进闺房，祝缨道：“我们就在门外。” 王小娘子被母亲和丫环架了出来，她十七、六的样子，白净瘦弱，头上一点饰物也没戴，穿一身白衣，脸上神情十分的惊恐。祝缨让小江上前跟她说话，她一句也不答应，王翁道：“问你话呢，说完了你就能休息了。” 王小娘子听到父亲的声音也是一颤，往母亲怀里偎去。祝缨道：“小江，你同她进去慢慢讲，这个拿去。” 她将画像给了小江，小江拿了过去，王小娘子看了祝缨一眼，又往里更缩了一点，小江低声道：“你只认一眼，是不是这个人。” 王小娘子看一眼，尖叫一声，王家人变得不安起来。祝缨道：“小江，出来吧。”小江只得走了出来，说：“像是认出来了，又或许是看着男人就害怕。不好说。” 祝缨对王翁道：“这里从案发后有多少人来过？” 王翁道：“只有自家人、几个丫环。” “哪几个自家人？哪几个丫环？没有你不知道的人来过吗？” 王翁断然道：“没有！” 祝缨道：“事情要快！打起火把，连夜找，找着了就去缉凶。居然敢殴伤百姓！真是可恶！” 王翁大喜：“大人？” 祝缨道：“令嫒难道不是受伤了？贼人不是以肢体毁伤他人？” 王翁的妻子安抚完女儿出来，听了这句话，由哭诉的哭变了个哭的调子，道：“大人，大恩大德。” 祝缨摆了摆手，道：“打起灯笼火把，咱们找贼人！” 王翁道：“大人，此贼脸上并无表记，要如何找呢？” 祝缨道：“我不看他的脸，他在我这儿可没面子。” 进来的都是王家自己人与祝缨、小江，王翁亲自点了火把，祝缨接过一枝，慢慢地寻找，果然与之前娄七的足印吻合，这货还会翻墙！娄七虽然换了鞋却不能换脚，祝缨仍是找到了他的踪迹，又问王娘子：“丢了什么样的首饰？丢钱没有？丢了衣裳吗？开个单子过来。”然后又问了娄七犯案的时间，竟是在昨天！祝缨道：“那就走不太远，今晚先休息，明天一早就找她去。” 王翁道：“好！”声音略大了些，屋子里起了响动，接着是水声。王娘子道：“我去看看。” 祝缨道：“创口清洗之后上药裹伤即可，反复清洗反而伤身。” 王娘子哽咽道：“是。” …………—— 当晚，王翁摆出大宴招待祝缨一行，祝缨道：“有饭有肉就很好了，不要费这个功夫，你的钱不可贵，农忙时功夫可贵。也不要浪费这个时间，吃完咱们就睡了。” 王翁道：“是。” 赵苏和顾同心里都有点猜想，吃完了饭，两人也挤到祝缨面前表示要问个晚安，号称“晨昏定省”。祝缨道：“是娄七。他殴伤了王家小娘子。” 顾同的声音里有了点怀疑的味道：“殴伤？”跑人后院里就为打个小姑娘？谁信啊？那是悍匪，要是杀了王小娘子他就信。祝缨看了他一眼，顾同低下了头。 “以肢体毁伤人本就是殴伤。受了殴打的已经够难的了，何必呢？” “那就能判个死刑了，毁人清白，坏人贞洁，死不足惜。”顾同近来研究律法，流放犯逃跑又□□妇女，加刑给他判个死刑完全没问题。祝缨道：“楚王好细腰，宫人多饿死。” “诶？” 祝缨道：“凡有威权者莫不如此。有这样的效用，为什么不做点人事？律法是死的，人是活的。我知道她经历了什么，我说她失贞整个福禄县都会盯着女人的□□，只要我不当一回事儿，整个福禄县就能宽容些。做大事的人，眼睛就该看点儿该看的。有人受害就该去惩罚凶手而不是审判苦主。娄七本来就是要死的，王氏还有很长的岁月要活，何必先逼她承认屈辱，再逼她承认不洁？为个没那么重要的事，将人逼入绝境，就是与□□犯合谋害死人命。这件事先这样吧。” 小江轻声说：“都是命。” 祝缨道：“她的命，在我这儿改了。就看她照不照我改的走了。” “咦？” 祝缨道：“我判得了命案当然也判得了命，没什么是不能改的。” 第171章杀生赵苏和顾同亦可谓遇见祝缨之后命运发生了些改变，他们二人对祝缨这个说法倒也觉得贴切。至于王小娘子，她的遭遇可怜，赵苏和顾同想了一想，殴伤就殴伤吧，也算自家远房亲戚，谁没事儿想把她逼上绝路呢？两人都说：“是。”准备告辞去休息。无论对王小娘子有多少同情，他们都是要抓住娄七并且将他正法的。那个思城县的什么常校尉，是别想拿到人的。顾同想：是我们县的犯人，怎么能交给你？就在我们县判个死刑斩了算了！赵苏想：当场格杀算了。两人立志接下来的行动中都要好好表现，追踪的本事比不上祝缨，出力的时候还是有机会的。两人拱手要开口，冷不丁瞥到了小江，只见这个面容姣好的女子神色间有些飘荡，他们又看看祝缨，这位依旧是一副平静的样子，他们都有点猜不到。小江察觉到了年轻男子的目光，她抿了抿唇，道：“大人，借笔纸一用。” 祝缨指了指桌子：“你自取就是了。要做什么？” 赵苏和顾同都放慢了辞出的动作，想看看她要干嘛。小江道：“给那小娘子写两张方子。” 这有啥好写的？赵苏和顾同眼中都有疑惑，顾同更自来熟些，道：“江娘子，她家会请大夫给她开补药的。” 小江边研墨边叹气：“我写的不是那个。我写的，她最好用不上。” 她左手的五个指尖用力地按住了纸笺，右手好像握着千斤重的一块生铁，一笔一笔不像在写字倒像在刻石头。她慢慢写完了一张纸，扯到一边晾着，又写下一张，这一张写得比上一张稍稍地快了一点。两张纸都写完了，她一手拿着一张字纸先后交给祝缨，道：“我独个儿去他们家未必肯见我这个生人的，昨天的事儿，要是来得及就照着这一张方子。要是来不及了，就抓这一张方子。” 祝缨见她虽然克制，依旧神色有异，口气也与平时稍有些不同，一手拿了一张，先看左手那张，上面写了几段。第一段是“紫茄汤花方”，要紫茄花焙干磨粉加黄酒。第二段是“油菜籽汤”油菜籽、白芍、生地、当归、川芎一同煎服。第三段是“柿蒂汤”，柿蒂要带柄，也是焙干磨粉，黄酒冲服。第四段是“五味子汤”，五味子、三棱、文术、归尾、葶苈各等分，人参少许。另一张也是写了几段，有“牛膝汤”等。祝缨第一眼看到有一些活血化淤的药如麝香、藏红花一类还不太觉得，及看到这一张的后半页还有些有毒性的药材如夹竹桃。祝缨心道：小江与王小娘子往日无冤近日无仇的，应该不是想要下毒害她。这又是…… 顾同和赵苏见她没动，索性站住不走了。祝缨略一想才明白，对小江道：“你想得很周到。” 小江勉强笑笑：“有什么周到的？第二张能不用就不用，对身子没好处。早些送给她，能赶上第一张就紧着第一张用吧。” 祝缨道：“你同我来。你们两个傻站着做甚？还不去歇息？” 她自己则是带着小江，对守在外面听使的王家仆人说：“前面引路，我要见王翁和他娘子。”仆人还没睡，慌忙点起了灯笼，也不敢问缘由，只会说：“大人这边请，留神脚下。” 仆人在前面走着，祝缨和小江在后面，落后小吴等人也追了出来要跟随，祝缨道：“有些话还要问他们，不用你们，你们跟了去又吓着人不会说实话了。小江跟着就行了。” 小吴等人只得站住了，赵苏和顾同也不好意思跟到人家后宅里去。小江落后祝缨半步，沉默地走着，祝缨顺手将两张纸折成了两个小小的长方形都交还给了她，说：“还是你对她说得好。” 仆人叩响了二门，里面问：“谁？” 仆人道：“我！王五，伺候县令大人的，大人有话要对咱们家郎君和娘子讲。” 里面将门拉开一道缝儿，就着灯笼一看，赶紧将门大大地打开：“大人！” 祝缨道：“不用惊动别人，有话要问王翁夫妇。带路。” 王翁夫妇不知发生了什么事，他俩这两天遇到的事儿太多，正在说着私房话，也都还没睡。二人急忙出来迎接，祝缨道：“小江。” 小江捏着两个小小的方块儿，上前对王翁的妻子一礼：“大娘子，借一步说话。” 王翁的妻子看看这个、看看那个，王翁点了点头，她才说：“乡下地方外面蚊虫多，娘子跟我来。” 两人往一边厢房里点了灯，开始说话，王翁拱手上前：“大人，不知……” 祝缨朝他摆了摆手，王翁住了口，祝缨将手背在身后，两人站了一会儿，秋天竟真有蚊子想来叮人，祝缨眼看着一只蚊子飞到自己的面前，突然伸手将蚊子给抓住了。王翁心道：大人总不能是到我面前抓蚊子玩儿的吧？祝缨心道：这破蚊子还真多！又一阵儿，王翁的妻子与小江一前一后出了厢房，两人手里都没有东西，王翁用眼神询问妻子。他的妻子先不理他，往祝缨面前拜了三拜，又拜了小江一拜，道：“大恩大德。” 祝缨点点头，转身离开了，小江紧随其后。两人出了二门回客房，路上，小江低声道：“我、我不是故意心狠想杀生，有多少人，恨不得自己的亲娘当年有这样的一碗汤。” “哦。” 再走几步，顾同和赵苏都还没回房，跟小吴等人站半道上等着呢，祝缨道：“问完了，明天一早王翁也会找两个几导，拿人的时候有个当地人带路会好些。” 她一摆手，所有人都陆续回了自己的房间里休息去了。小江的房门前，小黑丫头正踮着脚尖张望着，看到她，小黑丫头绽出笑容来：“娘子！你回来啦？” 小江道：“在这儿干嘛？喂蚊子么？” “我拿扇子了。” 主仆二人进了房里，小江道：“你是不是想学怎么查案的？” “呃，嘿嘿。” “我记得你说过，”小江道，“赶明儿再遇上案子，你靠我紧一点儿，我往前站站，你也跟着那些衙役们一起听听，我瞧着大人的意思，是想开导他们的，他不藏私，你跟着偷听一点儿。能听出点儿门道来了，再说。听不出来了就死心，给我打下手。” “我两样都学！” “你先把字儿认全吧！”小江说。 ………… 祝缨好好睡了一晚，神清气爽，第二天一早又精神十足地爬了起来。随行的人里也有睡得好的，比如赵苏，也有睡得不好的，比如小江。祝缨一起身，所有人都集合了起来。王翁又仔细招待了这些人，早饭也有肉食。丁校尉一通猛吃，吃完一抹嘴，嫌顾同和赵苏吃得慢，再看祝缨，人家已经漱完了口、擦完了嘴了。竟然比自己吃得还快！丁校尉有点不服气。祝缨等大家都吃完了，将没有驴马代步的人都留在了王翁家，自己与骑马的人前去搜拿人犯。小江答允了小黑丫头要帮她偷师，见此情况伸手拦了一下小黑丫头，道：“现在不是时候。” 祝缨却回过头来，问：“你们两个能骑马么？” 考虑到娄七这人刚才犯的案子，他不止杀人可能还会侮辱妇女，祝缨打算带上小江。万一有意外，询问的时候小江更顶用一些。小江道：“行的！” 小黑丫头帮腔：“赶车都会的，骑马当然也不在话下。” 王翁给他们配了两个向导，又寻了匹马给小江，小江和小黑丫头两人共剩一骑，一同随着祝缨追踪。王翁之前故意隐瞒了一点线索，现在让向导陪同祝缨等去搜寻，倒省了祝缨一些事情。祝缨时不时地下马看一看，这娄七从王宅逃走时是步行，但是他又不大走寻常路。一般人逃跑，无论是大路小路都要走个路。他有时候偏偏会走个田埂之类。收割水稻的时候，狭窄的田埂无数人踩过，甚至会将一部分田埂踩塌掉。踪迹难寻。祝缨只好扩大了范围搜一搜，看到足迹再走。渐渐搜到了下一个村子，这个村子没有王翁这样的大户，里正与普通富户虽然忙着秋收，陪着笑的脸上仍然透着点急于秋收的焦虑，态度还是很正常的。祝缨道：“忙你们的。” 里正哪里敢扔下她不管？仍是鞍前马后，跟着祝缨到了一处谷仓。里正道：“大人要看谷子？这是今年的新谷，才入仓的，那边，那是还没封门的。”他指着另一处仓库，那里有人在往里面运谷子。祝缨看的这一个，他说已装满了，就封起来了。祝缨对丁校尉点点头，丁校尉做了个手势，他的手下里有人爬上了相邻的谷仓，居高临下张弓搭箭。祝缨问里正：“村里这两天发生过什么奇怪的事么？丢没丢过东西？” 里正道：“那倒没有。” 祝缨道：“你这谷仓不错。”里正有点得意地说：“马上就要交粮了，不如打粮食的时候就叫他们将今年要交的都收集了，一总放到村里的仓里。要缴的时候拉到县里去，省得到时候再挨家挨户的收。多亏了大人，咱们才能过上这样的日子。以往可不敢想，有不想交的，也有实在交不上来的，看着也不忍心收他的……” 祝缨慢慢听着，心道：倒不如在每个村里都设一个小粮仓，丰年存些粮食，收成不好了或谁家遇了灾可以救济了，也免得家破人亡。譬如河西那户房子被烧了的人家，如果村里有点存量…… 赵苏、顾同看丁校尉等人动人，也都跃跃欲试，他们小声地询问祝缨：“是在这里面了吗？能进吗？” 祝缨道：“小心一点，他应该有凶器。”估计得是菜刀。命人拿梯子，将谷仓的透气窗先给钉死了，再让打开谷仓的大门！衙役用力将门板踹开，门板转了个半圆重重地拍在了墙上！里面是谷子！众人小心地往前搜去，一个黑影从谷仓里蹿了出来！娄七！娄七跑得很快，饶是衙役们与官军有心理准备了，还是被他惊了一下，没能第一时间动手。娄七跑的方位很刁钻，他试图从两队人中间的缝隙里穿过。只要他能跑得足够快，就能跳进附近的一条小河里。两边谷仓顶上，官军也放箭将他几面退路堵死。因为怕误伤了下面的衙役，娄七跑近衙役的时候，官军反而不射了。都预备着万一娄七走脱了，再乱箭给它射死。此时，赵苏张弓搭箭，一箭射到娄七的左肩上，赵苏不慌不忙，再射一箭，这下正中他臀上，娄七脚步开始踉跄，赵苏又一箭射到他腿上。顾同扼腕：“你这手行啊！学里也不见你特别出彩呢！” 赵苏矜持地笑笑，县学都是花胡哨，样子货，射个靶子就当是武艺高强了，他打小射得更多的是活靶。衙役们一拥而上，四个彪形大汉飞身扑上！两个人抢到了他的两侧，一人扯住他的一条胳膊往后一别一压！一个人一脚踩在了他的腰上揪起了他的头发往后一拽，让他仰面向天。最后一人抽出朴刀来架在了他的脖子上！祝缨踱了过去：“娄七？” “什、什么？”这个面目普通的男人一脸的茫然，带着哭腔道，“饶、饶命啊！大人，小人收谷子太累，在里头睡了一觉。” 衙差们也吃了一惊，以为抓错了人，他们手里的这个人看起来是一点也不穷凶极恶的，就是一个非常常见的普通的男子。他们甚至想现在就拿出画像来确认一下！祝缨喝道：“按住了他！”衙役们手上忙又加重了一点。祝缨对里正招了招手，里正小跑着上来，他也很惊颖，好好的谷仓里怎么来的生人？他仔细一辨认，道：“这不是我们村的人！” 顾同喝道：“娄七！你还装？！！！老师，您看他手上！” 拽着娄七胳膊的衙役微微动了动手，将他的手腕更往外扯开了一点。娄七的腕子上一枚已变了形的金镯子，镯子圈口略细是个女式的镯子，往他的粗胳膊上一套，几乎要套不下。这镯子顾同不确定是不是王小娘子的，以顾同的眼光来看，得是个县里富户才能戴得起的样子，上头还嵌着珍珠哩！娄七的不哭了，一张平平无奇的脸上露出一种麻木的凶恶，没想到有人会搜到谷仓。新谷入库，已经装满了的仓库近期都不会有人再进来仔细看的。现在被叫破了，他也不怕，不过是抓起来问罪。从审到判，有的时候机会越狱出逃。祝缨问道：“你就是娄七？” “是你娄七爷爷！” 无论衙役、官兵都露出气愤的神色，祝缨嗤笑一声，问道：“河西村的火是你放的？” “当然。” 祝缨指着他手腕上的金镯，道：“这个也是偷的了？” 娄七笑得猥琐而瘆人，司法佐大喝一声：“王家大院的案子是不是你犯的？！说！” “那小娘们儿，滋味不错。”娄七笑着，看向祝缨身侧的小江，将舌头伸得很长，灵活而快速地将上下唇舔了一周，发出咋啧声响。祝缨皱皱眉，而手将司法佐的佩刀抽了出来，将刀尖捅他的嘴里，一拉一旋！娄七发出凄厉的闷哼！祝缨将刀柄递给司法佐，道：“带人搜谷仓去！” 里正慌忙道：“小人叫人来帮忙，就回来，就回来！”他跑得飞快，一气找了好几个人：“快！跟我走！好容易收成还行，叫这群鬼一阵儿乱翻，岂不糟蹋粮食？” 村民们听了也有点着急，都跟着跑了过来。有村民干活，衙役们也没闲着，他们也搜一搜，村民们看衙役们没有胡乱泼洒粮食，渐渐放下心来。忽然，一个村民大叫：“这是什么东西？！！！” 又一个村民说：“我这儿也有！” 他们一套翻，后一个村民那儿翻出一个篮子，里面是些还没吃完的食物。旁边另一个后生说：“这不我家的篮子么？才说少了饭，还道已经送到地里去了，竟是被他偷了吗？” 第一个村民已经在骂了：“天打五雷轰的畜牲！他不得好死！” 衙役们围了上来，问道：“怎么了？” “畜牲在谷仓里大解，我摸了一手！” 普通一个村民也不知道该搜什么，只是觉得地上突然出现的一堆没归拢的谷子有些乍眼，伸脚拨了两下，软乎乎的像烂泥，蹲下拿手摸了摸，居然是粪便！衙役们也生气了：“真不是个东西！！！” 村民们赶紧将周围的谷子拨开，将好谷子又查了一遍，往外取簸箕清理秽物，还有人跑去向里正告状，说着说着，狠啐了娄七一口，里正气得要打娄七。衙役们要拦，里正恨恨收手，心里又苦又气：“这下可得重新翻倒一遍了，糟蹋多少粮食！” 娄七一嘴的血，疼得脸也抽搐了，他的舌头只有一半连着舌根，祝缨下刀向来是要见血的。她对衙役使了个眼色，衙役松开了手，娄七又要跑。祝缨又对里正道：“去，把贼拿了。” 里正两眼放光，还没动手拿扫帚簸箕的村民回来了，就手劈头盖脸就打了下去，村民们跑了出来，见祝缨也不阻止，都上来围殴娄七。祝缨看了两眼，对司法佐道：“一会儿这个游街。再巡谕各村，还有一个毛六也跑了，凡有生人，都留意着。记着，是生人，我不管是好人还是坏人，只要生人，我都要他们留意上报。” “是。大、大人……” “嗯？” “快、快，快打死了。” 祝缨笑笑，道：“停手。” 衙役们这才上前阻止了村民，只见娄七已是满脸血了，祝缨道：“好了，咱们走。”一行人押着娄七带回了王翁家。王翁家的向导快跑几步去报信，王翁带着儿子出迎：“大人！” “是他吗？” 王家父子见娄七的惨状先吓了一跳，仔细一看登时气怒：“就是这个禽兽！”他们就要取刀来杀娄七。祝缨道：“是他就行了。不许动私刑。” 娄七喉中“嗬嗬”作响，丁校尉这一趟没能干上最出彩的，心中正不快，听得觉得心里发毛，抬起拳头一阵暴打：“你还装象！” 祝缨道：“行了，别打了，怪没趣的。” 丁校尉一想，确实没趣儿，收了拳头走开了几步，只见祝缨缓缓抽出长刀，下一瞬，白光闪过，仿佛一道细小的闪电劈到了娄七颈侧。司法佐和王翁被溅了一身的血。祝缨拿刀鞘捅一捅司法佐，司法佐跳了起来！祝缨道：“拖着尸首，游街去。”她看了看自己的刀，小吴知机，找王翁讨水洗刀。王翁大口地喘了几口气，道：“多谢大人除去此害。” “哦，逃犯拒捕，应该的。” 祝缨洗了刀，又洗了手，不顾王翁的挽留也没再问王翁家的事情，带着人重回娄七与毛六分开的岔路，再去追踪毛六。 ……………… 毛六比王大虎、娄七都好抓，连祝缨也没有想到毛六的落网是这么的容易。福禄县邻近大山，县内也有些小山小丘，又常有些沟沟坎坎。离村不远就能看到些野鸡之类，也有些野物四下蹿着。村里的机灵人会下点猎套挖个陷阱之类，抓到野味倒能卖几个钱。毛六这条路没有挑好，他逃跑后没有留意，一脚踩空落进陷阱里，将腿也折了。正值秋收的时候，谁也没心思检查这陷阱，他掉下去之后因受了伤爬不上来，祝缨找到他的时候他已三天没吃东西了。祝缨从上面垂下一根绳子，他拽着绳子往上爬。爬上来之后便说：“大恩大德，结草衔环。” 顾同拿着画像和眼前人一对：“毛六！” 毛六也与娄七一般，也不想承认，祝缨踢了踢地上的一个东西，道：“这个也带走。”这是一柄钢叉，河西村丢的几样东西里就有这一样。衙役们如得了法宝，将一根铁链套到了毛六的脖子上，再抬手劈头盖脸一顿好打：“你这贼！这是哪里来的？” 毛六道：“我拣的。” 祝缨道：“王大虎、娄七已然伏法了。” 毛六脸上的表情告诉了所有人，他就是毛六。丁校尉乐了：“得来全不费功夫！祝大人，恭喜恭喜！” 祝缨道：“这些日子辛苦丁兄了。” “不辛苦不辛苦，应该的！保一方平安，也是我等职责所在嘛！” 两人客套一回，衙役们又看他已不能行走，再要腾一头驴给他坐上。祝缨也没有反对，只是说：“去河西。” 毛六脸色一变，不顾腿伤挣扎着要跑，跌下了驴来疼得一阵抽搐，却又坚持装死。祝缨道：“捆了带走。” 衙役们气他不老实，拿麻绳将他捆成了个攒蹄模样，一根大粗杠子从中穿过，像抬死猪一样抬着。此地离河西村已颇近了。祝缨等人回到河西村，这里稻谷已收得差不多了，村里办白事的人家正在撤幡——天气仍热，他们已将人下葬了。看到祝缨又回来，河西村的里正只得又出来迎接。祝缨用马鞍指着毛六道：“认一下吧，有没有他。” 王大虎、娄七的尸首都拿去游街了，最后的终点是县城。毛六是个活物，正可带过来告慰亡者。衙役们将大粗杠子一抽，毛六落到了地上。里正叫来人，年轻后生背着个拄杖老者跑得飞快，全村人都围了上来。老人道：“有他！是他害的小童，还有两个！”抡起拐杖就要打。衙役们假意阻拦，村民一捅而上将毛六打死。祝缨道：“行了。带回去吧！啊！对了，忙完了到县城来看景儿。” 里正不明白祝缨这话是什么意思，不过凶犯都抓了，县令大人确实是个心系百姓的好官！里正道：“收得差不多了，这就上城去。” 祝缨道：“不急，先将村里安顿好。” 这才带着毛六的尸首回县衙去。 …………—— 从河西村到县城，快马当天能到，拖着个尸体就要慢一点，祝缨索性算了两天的量，中间遇到村镇就架起尸首去游一番。第二天，她回到了县城。城门前的空地上已搭了一座三尺高的土台，上面树起了三根高高的粗木桩，一个用铁钩勾起了王大虎，另一个勾起了娄七，算上带回来的毛六，三根木桩正好满了！关丞慌得要命，带着人出来迎接祝缨。他的身后是顾翁等几个乡绅，许多乡绅回乡督促秋收了，只有顾翁等田产在附近的还住在县城里。关丞见面先说：“大人辛苦！” 祝缨道：“吊上吧。” 然后问关丞：“县里一切可还好？” 关丞忙道：“好好，都很好，公文也发出去了。想来回函也在路上了。这……三个都……” “啊！为防他们再作恶，就地格杀了。你来得正好，正有事要你做呢。” 关丞小跑着跟在祝缨身后：“大人请吩咐。” 祝缨道：“几件事。第一，宣谕全县，歹人已然伏诛，让大家安心秋收。第二，该开始收税了……” 她说了几件事，先是关于秋收之类正常该干的事，接下来就特别提到了受到三个逃犯侵扰的村子，那里的秋收肯定受到了影响，报税的时候如果有困难，先不要急着催缴，把情况报给她，她再来做决定。关丞道：“是。” 他现在老实得很，身后的顾翁等人也是一样。祝缨又说：“再要宣谕全县，这户籍还得再理上一理，像这样有贼人出没的时候，反应还是太慢了。乡、村、里保消息都得畅通，无论上情下达都不能有阻滞。” “是。” “再有，要出个告示，警示全县！” 他们一面说一面往城里走，城里的百姓也不怕她，都笑着迎她。祝缨骑在马上也频频向四下点头。回到县衙，她不忙别的，先起草一份告示。内容乃是针对流放犯以及流蹿犯的，第一