我的天赋太过努力_第76章

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第76章

问出了最关心的问题：“你看到凶手了吗？” “看到了三个人，都骑马，品字杀入，”市令很肯定地说，“后来赵郎君也赶到了，大家伙儿一道动手，拿下了两个，还有一个从马上跳到屋顶上逃蹿了。” “嚯！还挺能耐呢？”祝缨啧了一声，“你安心养伤，这是公伤，给你一个月的假，俸禄照拿，我另给你两贯汤药费。好好养伤，榷场还是你更熟悉些，早些养好伤早些回来。” “大人的大恩大德，小人感铭五内。” 市令想要起身来送，祝缨道：“你别动了，这下能安心养伤了吧？” “多谢大人。” 祝缨没有多做停留便离开了他这里，又让赵苏带路先去看了停尸的地方。此时除了当场死亡的，又有伤重不治的，屋子里已有了四具尸体，都盖着白布。祝缨掀开了覆尸的白布，四个人里有三个她都有印象，开榷场是需要商人的，大商人她都见过。三个人里有两个是本地人，一个是邻县的。他们的衣饰也并不很华贵，穷地方的大商人，华贵也很有限。祝缨仔细查看了他们的伤口，凶手下手时一点犹豫也没有，无论砍的是什么地方，刀痕都很果决。祝缨问道：“他们的货物、随从都在哪里？” 赵苏忙说：“市令受伤，家父当时命人维持秩序，大部分人都叫在榷场内不要动了，也有几个人被吓跑了。死者的货物都封存了，他们的随从也都在一处安置了。” 祝缨道：“走，再去看看伤者。” 赵苏道：“在这边。” 他们父子处理这件突发的案件很有章法，祝缨还是比较满意的，同他一道又去抚慰伤者。比起死者的安静，伤者哭声震天：“大人！我就知道大人不会不管我们的！” 刚才听着那边宴会的声音，伤者内心既凄惨又灰败，待祝缨过来他们方觉得县令一如既往。祝缨向来不喝酒，身上也没酒味，更不是打着酒嗝来看他们，这就更让人觉得她确实是个好官。她不让伤者揭开伤口，说：“包扎好了就不要动了。安心养伤，我会给你们一个交代的。吃得怎么样？” 伤者道：“有吃有喝的，还好，还好。” 祝缨又问赵苏：“他们的货物也封存了吗？” 赵苏道：“是，都派人看管了。” 祝缨看完了他们，又往榷场去看望受到惊吓的商贾。官府经营的榷场，都有号牌，各有摊位。时值夏秋之交，天气仍然很热，他们就住在这里也不嫌寒冷。祝缨打着火把，一间一间看过去，看到一张张紧张焦虑的脸。人们渐渐聚集，有人只知道叫：“大人。”也有人询问出了什么事，还有人说“冤枉”的。祝缨大声说：“榷场里出了命案，人命关天，各位是证人，我要多留你们几天！这几日都不要胡乱走动，会不时来询问案情。县里已调来了丁校尉带兵前来，以后榷场会有兵士保护！不日就会有一个结果，不会耽误大家的正事的。” 底下嗡嗡地议论纷纷，祝缨知道，根子还得是案子，只有把案子办得漂亮了，把案子办成个普通的贸易纠纷才能不引起更大的动乱，才能把榷场继续开下去，也才能与阿苏家继续交好。她又安抚众商人：“都是走南闯北见过世面的人，稍安毋躁，我要挨个询问。” 有个具体的步骤比虚言保证可信得多，商人们慢慢退回自己的地方休息了。祝缨先把榷场转了一圈，打着许多火把到了案发现场，大商人分属不同的铺子，她逐一往铺子前查看。榷场是泥土地，鲜血渗到了泥土里，暗夜之中成了黑色。脚印还能辨认出一些，也有马蹄印。三匹马，没有迟疑就冲铺子动手，结合尸身的状况，是踩好点了的。谋杀。祝缨摒掉一切从赵沣等人那里听来的信息，只以自己的眼睛来看，也是这个结论。再看人的痕迹，商人显然是事出突然没有能够很快的反应过来，他们才移动了两、三步就被追上了，还有人滑倒了，地上留下了长长的滑倒的印痕。有人围了上来，将他们扶起，像是他们的随从。榷场里有人试图阻拦，犹豫了一下又闪开了。凶手行凶完之后没有马上逃跑，又开始砍杀，根据血迹就能推断出他们边砍边走的路径。赵沣带人赶了过来，在离铺子比较远的地方拦下了其中两人，这两人是一前一后被拦下的，另一人弃了马。她还看到了市令的足印，是拦在了一匹马的前面，又斜向倒去。祝缨一手打着火把，一手扶着梯子，站在梯子上观察了一下最后一名凶手逃走时走的房顶。避开足印爬上房顶，照着房顶瓦上的极浅的足印，看到人跳了几个房顶之后跃下了榷场的栅栏，跑了。她把这一切都看完，确认了三名凶手的身份，里面应该没有赵苏的那个“阿浑舅舅”。她在寨子里见过阿浑，此人是个灵活的胖子，灵活是指他的表情，是所有人里与祝缨说话比较亲切的那一个。如果三人都是他的奴隶的话，他是主使的嫌疑就很大了。往市令、赵沣等人休息的屋里坐了，祝缨命童波去找人：“今晚先问五个人。” 五人里就有一个是祝缨在县城闲逛时见过的，她叫出了这人的名字：“王四，你是头一回过来吗？” 王四哭丧着脸道：“大人！我冤呐！”他一身布衣，肘上还打着补丁。商人也是有贫有富，并非所有人都是豪富，有小商小贩好容易得了一张入场券就遇到这样的事，见祝缨能叫出他的名字，眼泪也下来了。祝缨道：“莫哭，说说你都看到了什么？” 王四啥都没看到：“他们有蹭着大户的铺子拣些买卖的，小人是新来的，也靠不上前，幸亏这样才没叫人砍人。小人就只看到几条马腿从眼前刮过。” 祝缨又安抚了他两句，接着传下一个。问完五个人，她才离开榷场，路上，她对赵苏道：“事情处置得当，你们办得不错。” 赵苏一点也不高兴，道：“终究还是出事了。” 祝缨道：“应该的。这可也算寨子的变法了，哪里变法不得出点事？下回有人砍我也不一定。我倒宁愿有人来砍我了，没的弄这些人做甚？这件事在你这儿就算结了，你甭管了。这都七月了，眼看收了麦子，就得完粮入库、送粮入京。你的功课怎么样了？” “啊？哦！案子……” “功课，”祝缨提醒道，“你要赶在明年入学，最近就得动身了，不得先适应一下京城么？去了京城也不必拜访什么人，先看京城。” “是。” 祝缨道：“京城繁华，一掷千金的有，吃了上顿没下顿的也有，有好人也有坏人，自己掂量。” “是。” “要是带仆人呢，顶好让他懂些官话。” “是。” 两人一面走一面说，祝缨说一句，赵苏记一句，末了，祝缨说：“案子结了你跟我县城，我再给你准备些东西。” “义父。” “去吧。” ………… 赵苏将祝缨送回客房，自己去寻赵沣，说了刚才的事儿。赵沣一颗心放回了肚里，道：“不愧是大人！”差点没心再管案子的事儿，琢磨怎么给儿子打点行装了。钱是要的，御寒的衣物当然也要，还有仆人，一定得是忠仆！这边父子俩忙忙碌碌，那边阿苏洞主父女也没闲着。阿苏洞主对“写下来”并不热衷，苏媛一听说“写法典”不由自由想起来祝缨让她写“史诗”的事了。她说：“阿爸，我这就去写！” 阿苏洞主道：“你要写什么？” 苏媛也有说辞：“咱们没有文字，当然也没有法典。如今遇到了案子，没个本子给他们朝廷这事儿就不能了结。要写本子，就得有东西写。阿叔让我来写是给咱们机会呢，赶在索宁家前面，咱们抢着个先！” 她游说父亲说：“咱们之前，没人在朝廷里细说咱们的事儿，现在咱们说什么就是什么，咱们写什么奇霞就是什么样子的。我写，写好了念给阿爸听，再请阿叔来商量一下哪样说更好听。” 阿苏洞主道：“咱们虽有求于他们，也不能他们说什么就是什么。” “所以咱们才要抢先说呀！比如阿浑叔叔，咱们就说，以咱们的法，杀奴隶就行了，阿浑叔叔没杀人，那个朝廷也不能算他是犯人！您说呢？以后相处得多了，免不了有些杀伤的事，阿叔说的对，得先有个准星。万一以后哪一回闹得太大，就怕他们真的派了兵来。” 上一回虽然是朝廷官员骗了人家头领来烧死，朝廷还是派兵围剿了的，打到“獠人”也打不动了，才互相老实了。否则以阿苏洞主等人的脾气，也不可能就嫁了妹妹给赵沣这样一下山下的地主，一、二十年也没什么骚扰过山下。一朝翻脸，确实打不过整个朝廷当后方的官军。阿苏洞主道：“这倒也是。” 苏媛道：“阿叔自然不会一心只为咱们，他也有他自己的官儿要做，他人也确实很好，是会想着别人的人。我这几个月在县城住着、看着，他不止对咱们，对他们的人也很好。县里那个地主，嗤，也都不是好弄的人。阿叔看见了，也不很计较。他不是个狠毒绝情的人，也不弄奸计。” 阿苏洞主缓缓地道：“也好。” 苏媛道：“那我就去写了。现在这个呢？” 阿苏洞主叹了口气，道：“明天我同他商议吧。” “哎！” 苏媛去现编个《法典》去了，她也不知道怎么编，写得长长短短的，心道：要学成本事、办成事就不能怕丢脸，我先写着，有不懂的再请教阿叔就是了。阿苏洞主站在窗前望天，思忖了很久、很久，久到天突然下起了雨。父女俩并不知道，祝缨此时还没睡，她又去询问了一回伤者，询问了他们的口供。那位活下来的大商人称，听到马蹄声他还以为来了什么贵客，亲自出了铺子看，就看到了三人三骑。其他的伤者有还没反应过来就被砍伤了的，也没看清人，也有看清了是某一个人砍的他。祝缨将所有的情报汇总，得到了一个不算太糟糕的真相——洞主的堂弟没有亲自动手。只能说这位投了个好胎，杀人都不用自己动手，他甚至不用偿命。 ………… 次日一早，阿苏洞主和祝缨都起得很早，苏媛的《法典》根本来不及编完，草草写了一点，又觉得不满意，写写改改删删，最后竟只留下一条“主人杀人不犯法”，苏媛自己看着这一条都觉得太显眼了，又把这一页纸团一团给扔了。父女俩两手空空来见祝缨。祝缨预备再问几个目击者，见状就吩咐高闪等人去问话、记录，自己则与阿苏洞主协商。阿苏洞主道：“我把阿浑带来了。” 祝缨道：“那就请来一见吧。” 阿浑看起来几乎完好，除了左颊上一块淤青，得是个巴掌印，大概是阿苏洞主打的。他一张胖脸此时也不见了和气生财的笑，而是有点横肉的凶相。阿苏洞主道：“你还不知道错么？” 阿浑与祝缨打过照面，祝缨请他先坐下，道：“事已至此，还请给我一个原因吧。” 阿浑一声冷笑：“你们奸诈狡猾，还要什么原因？” 阿苏洞主道：“是你的奴隶受你的指使，你还说别人？！！！” 祝缨跟阿浑论亲戚还得叫他一声哥，她这一声叫得十分自然：“哥，我奸诈狡猾也没对付过你呀。” 阿浑气得胖脸一抖：“这个市集！” 得，断人财路了，祝缨无辜地看向阿苏洞主，阿苏洞主道：“你就不管大伙儿了？！寨子里不比以前好吗？” “我不是你兄弟吗？我不是阿苏家的人吗？你想过我吗？哦！你们弟兄俩都有好处，只有我得到了坏处！你们才是一伙的！谁跟你是血亲？” 眼看阿苏洞主要被这货气死了，祝缨道：“大哥，你瞧，我就说凶案是因为贸易的事儿，就是为财杀人，不干别的事儿。” 阿苏洞主一口气缓了过来，道：“他也做得不对！人我带来了，你要怎么罚便怎么罚他！” 祝缨道：“且慢说这个话，昨晚我同大哥说的，咱们得定个准星，以后遇到涉及双方的案子要怎么判呢？” 阿苏洞主问道：“你说呢？” 所谓“约法三章”并没有那么的简单。祝缨早有方案，便说：“当然要照着律法来，我知道大哥那儿法典未备，咱们不如先约定几条绝不能犯的，余下的再慢慢商量。比如，在谁的地方，受谁的法管。在此之下，也可以有特例，咱们把例子也给定下来。” 阿苏洞主道：“哪些不能犯？” 祝缨道：“譬如十恶。” 苏媛给阿苏洞主解释了一下十恶，阿苏洞主道：“当然，不能叫奴隶反了主人。” 他们就当着阿浑的面又议了谋杀的事，杀人当然也是不好的，阿苏洞主道：“利基族、索宁家可与我们不是一家，你们不能管。” 祝缨道：“只要是在我的地上，我就要管的。不过你也放心，虽归我管，判了之后我也会知会你一声，你有异议，及时说了咱们看谁在理。没有异议，就照判的来。我的人到了你那里，也是这般。” “行，我的寨子里，你不能管。” “可以。不过即便双方都是你的人，到了我这里也得守我的规矩，譬如我这儿不兴放血祭祀，你不能把我带到我这儿干这个事。” “好！你的人到了我寨里也一样。” 此外，瑛族已到了“人有贵贱”的阶段，而祝缨这边的律条里更是将人细分为数等，不但有十恶，还有八议。双方很快就达成了一个共识。阿苏洞主道：“我将三个奴隶交给你，随你处置，砍头也好、放血也好，都依你。阿浑不行！” 祝缨道：“他要赔偿死者家人，以后也不能再犯。” 阿苏洞主道：“好！” 阿浑跳了起来：“凭什么？！” 阿苏洞主果断地说：“就这样！” 双方约定，由苏媛和祝缨写本上奏朝廷，将这件案子就写成一桩普通的“为财杀人”的案件，不提及任何的两族纠纷。阿浑因是“部中大人”，按照阿苏族的习惯法，他也不用死，只要交出杀手并且处以罚金。祝缨计算了损失，给死伤者以补偿，死者赔烧埋钱，伤者赔汤药费。又有榷场受损需要修复的钱，拢共报出来二百三十九贯。阿苏洞主一巴掌拍歪了抗议的阿浑，道：“可以。” 三个凶手由于不是山下的编户齐民，阿苏洞主完全可以强行处置，不用祝缨报大理寺去复核更不用刑部批准。两人一合计，祝缨将商人往榷场一集合，阿苏洞主的刽子手手起刀落，三颗脑袋落地。阿苏洞主对祝缨道：“还有一件事我也要给你一个交待！带上来！打二十鞭子！” 他又将阿浑绑了上来，派了个强壮的勇士鞭打阿浑。祝缨留意到阿浑的眼神，说：“大哥，这件事到此为止。以后咱们也还照这样办。” 阿苏洞主道：“好！” 商人们本有些疑虑的，因为祝缨一向对“獠人”宽厚，担心她为了政绩将此事隐瞒下去。现见三颗人头滚落，阿浑又受了鞭打，都一齐欢呼。祝缨又示意丁校尉：“这位是丁校尉，以后交易都有他在。记着，我不是防备哪一个人，是防备所有为非作歹的人，你们当中有人谁心存歹念，也是一样的擒拿格杀！” 苏媛着她的话转给阿苏洞主听，阿苏洞主道：“又到日子了，你跟着你阿叔回去，将那什么本子写好。寨子里有我。” “阿爸。” “家里人要怨就怨我，不能叫你背着埋怨再管家。去！” ………… 祝缨又留了一日才走，这一日，她重开集市，亲自敲响了开市的铜锣。因为之前榷场的交易并没有做足三天，商人们带来的货物也都没有贩卖完，又有一些从山上下来的商人，这几日过得度日如年还怕有人报复，见恢复了正常，心思又渐渐稳了下来，想到十五日的时候少贩些货，看看情况，如果不被报复就再接着做买卖。凶案现场被雨水冲刷一新，又重垫了土，已几乎看不出来了——工费祝缨都算给阿浑出了。丁校尉带着二十个人，个个昂首挺胸，商人平常见到这样的人都要担心他们勒索，现在看着又觉得安心了。祝缨和阿苏洞主也逛一逛，顺手买些小东西。阿苏洞主看着衣饰、相貌像是自己这边的人，也问一句：“你卖的什么？能有多少钱？换回什么东西？”之类的。祝缨道：“大哥，回去寨子里的事儿请多上心，后院不稳，前头事情也不好办呐。” “当然！”阿苏洞主一口应下来。眼下祝缨也不适合再往人家寨子里插手，只得一劝而罢，反正她还有苏媛。交易结束，只要没死的，交易都还挺顺利。几个死者的家属也赶了过来，祝缨又主持代他们交易了货物。他们见凶手已伏法，竟也都没再闹，反而跪谢祝缨代他们主持公道。祝缨心中满是遗憾，明明事情该怪阿浑，她竟也只能这样判，甚至不愿意因为阿浑的事情而影响到两族的交往。她现在只能记下双方的姓名。祝缨道：“是我的疏忽，天气炎热，你们加紧回去办丧事吧。莫主簿，给他们兑钱。” 阿浑现在也没带钱，先让赵沣垫付，然后阿苏洞主再收了阿浑的钱给赵沣。一桩案子就此结束，祝缨与阿苏洞主在榷场分别，阿苏洞主捆了阿浑上山，祝缨则带着赵苏、苏媛与自己的随从回县城。赵沣被留了下来处置后续的事务，祝缨又派了他一项差使：“你再盖几间房子，给丁校尉他们过来的时候落脚。校尉要单间，其他人分两间。就在榷场边上，不要远离。” 赵沣道：“大人放心，一定办好。” 祝缨道：“大郎先随我去县里，分麦种的事儿先由他料理。” “是。” 祝缨于是启程因县城，此时从案发至今不过六日。祝缨回到县城，关丞等人迎人上来。祝缨道：“定了，凶手已然伏法了。” 关丞吃惊地道：“不上报大理寺吗？” 祝缨道：“那是瑛族的人，现在归大理寺管吗？” 关丞道：“那……那怎么伏法？” “抓了杀了。”祝缨说，“阿苏洞主也是深明大义的人。行了，以后有这样的事甭一惊一乍的，给我累得。出个安民告示吧，就说凶手伏法了，以后两族如果犯案，各依法办。无论何族，我皆一视同仁。” 关丞大声应了：“是。” 祝缨方与一行人重回了县衙，祝缨对苏媛道：“你也要写个奏本的，写出来一同送进京里。” 苏媛道：“奏本我也会写一点儿了，可是那个律条有点儿难。” “先写奏本，写完了我再教你写那个。” “好嘞！” 赵苏道：“你留神着脚下，别绊倒了。” 苏媛见他脸上笑都多了一点儿，道：“你遇着什么好事儿了么？笑得像个傻子。” 赵苏也不跟她生气，说：“写不出来的傻子不知道是哪一个。” 两人拌嘴的时候，顾同从县学里回来了，看到一堆人就知道祝缨回来了，跑过来就叫“老师”。 “老师！您将事情办妥了么？！” 祝缨道：“你帮关丞去。” 顾同看一眼那边一对已经停下来的“表兄弟”，答应一声就去找关丞。祝缨这边将兄妹俩打发走，顾同又跑了过来：“老师！！！” “这是怎么了？” “您办成了！真不简单！山上山下好些年没这样过了，出了事儿，就是打。据说在很久以前有过捉了对方的犯人交还对方的事迹，但早已模糊不清了。” 祝缨看他有点兴奋，道：“还没完呢，奏本还没递上去，你帮忙了没啊？” “我这就去。”顾同又兴兴头头地跑了过去。祝缨回家先换了衣服在书房里写奏本。记述了事件的经过、自己查访的过程、证据以及判罚的依据。然后写了自己与阿苏洞主的约定、属地管辖、互相知会。奏本的最后写了自己的观点：总体还是要对方与自己一致，不一致而不能劝说的地方就先保留对方的习俗。然后铺开一张纸，打起了《法典》的草稿，律法虽然是她的长项，让她现编一套还是太难。她寻思着瑛族本身也没个《法典》，弄得太复杂也不像。就先仿着她背过的律法分部，然后往里面填自己需要写的内容。最先写的就是“继承”，将女儿也列为有同样继承权的人，只要还姓娘家的姓、生的孩子也随母姓，就不算“出嫁”。她有意模糊了嫁娶与入赘的区别，如果没有意外的话，朝廷里读到的人将会以为这是一种并不鄙视的“招赘”。她又将“杀伤”里面夫杀妻减刑，而妻杀夫加重的一条抹去了，特意写“互相杀伤”。凡她之前看不顺眼的律条，在这新的《法典》里想改则改。什么“变法”？不如自己造一个。唯有这“人有贵贱”阿苏家比朝廷分得还狠，她实在是没办法在这上面明写。只能含恨不写。她这里草稿打好，苏媛那边奏本的草稿也写好了。晚饭后，苏媛捧着她写的奏本来请祝缨给修改。祝缨看她已掌握了写奏本的要领，先敬问皇帝，再谈正事，道：“照着这个模子写，总是出不了大格子的。” 苏媛道：“那咱们的《法典》怎么写？我想照着上回写的那样，您看？”她问得有点小心翼翼的。祝缨道：“行。你的草稿给我看一下。” 苏媛苦笑着拿了几张添改过的纸：“就这点儿，没想好怎么写。” 祝缨提起笔来道：“呐，律，先分几章，再往里面填内容。你现在要的，让人知道你与儿子并无差别，就照这个写。不要写什么儿、女的差别就行，也不要写什么夫妻有差。什么都不要特意去表白，更不要写只要女儿厉害了就能如何如何。把男人女人当成一样的人，很难吗？” “是有点难，他们不如我。”苏媛说，“阿叔你和我阿爸除外。阿叔，那要怎么写？我们断事，没个明确的法，怪随心的。阿爸嫌写了下来就像被捆住了手脚，我也说不清哪些事到底用哪些刑。” 祝缨道：“那这样，我来填，最后你来看。” “好！” 祝缨照着自己之前打的草稿，一章一章地往里写内容，有些内容，譬如宵禁，那是没有的。此外五服、九族也分得不细，祝缨也就不费心把这些写进去了，一概都省了。两人商量到半夜，才写了个开头。此后数日，两人都在商定这一部《法典》，祝缨只管写她需要的部分，苏媛十分满意这位阿叔的回护。在“酷刑”这一点上，二人又有些分歧，祝缨认为瑛族现在的刑罚有些不宜宣示，苏媛则认为阿叔脾气太好。苏媛道：“这些原本就是会有刑罚，咱们不写，该弄还是要弄的，到时候或砍手脚、或挖眼睛，真干了，又要怎么说了？我可不想总用朝廷解释这么多的事情。” 祝缨将笔递给了她：“那你写。” 写就写，苏媛接过笔就写。虽然有些条目祝缨并不喜欢，这本《法典》最后还是成型了，连同奏本一同发往了京城。祝缨对苏媛说：“不是紧急军务回复怎么也要八月以后了。你可先做其他事。” 苏媛道：“朝廷能答应么？” 祝缨道：“不是朝廷能不能答应，是咱们告诉朝廷有这回事儿。以后你当家了，要朝廷敕封，朝廷翻出旧档就能用。” 苏媛笑道：“我懂了，做到前面去。” 祝缨道：“不错，还有一件事，你要放心。” “什么事？” “阿浑。” “他怎么了？”苏媛问。祝缨却什么也不肯多说了，只让苏媛继续读书去。她不让苏媛读六经，而是让她先读律法和史。苏媛也没有再追问，却不得不记住要把阿浑当个事办。祝缨一面处理县内的事务，一面等着政事堂的回信。她预计政事堂是会接受她的处理方案的。朝廷本来也没有实际控制到阿苏家，以往连缉凶都很难做到。现在连凶手都正法了，阿浑也被阿苏洞主罚了，是正常人的朝廷能够接受的结果。几十年了，这样将触手伸入到某一支“獠人”内的事这还是第一次发生。虽然不归管辖，细究起来是控制得更强了，无怪阿苏洞主觉得不太舒服了。 ………… 祝缨心情不错，将士绅们又召了来，与他们协调分麦种的事情。她将大部分的麦种分给了有势力的地主，小部分分给一部分家中有壮劳力的普通农夫。祝缨不让他们将所有的土地都种上宿麦，而是照名下田产的三分之一的数量给种子，这样即便有问题，不妨碍另外三分之二的产出。士绅们喜气洋洋地接了她写的条子，只等时候到了去领麦种。祝缨又教他们种植的法子，这些人都识字，暂时不用刻碑去背——万一种不好，又要改进种植的方法，碑也白刻、歌也白背了。她因比也还没让小江提前谱曲。顾同看着自己祖父高兴地拿着条子走，起了点叛逆之心，低声问祝缨：“老师一向体恤贫苦百姓，为什么有这样的好事要先便宜了乡绅？” 祝缨问道：“这是好事吗？” “难道不是？”顾同又有点为自家担心了。祝缨道：“既然是好事，等到青苗出来了，我赶一群羊去吃草。是士绅有办法把羊赶走，还是贫民能赶得走吃麦苗的羊？” 顾同恍然，又说：“人不至于这么坏的吧？” 祝缨道：“人可以好，你不能不想到最坏的情况。真发生了你怎么办？苗都吃完了，哪怕罚了他，一年的光景也追不回来了。” 顾同道：“原来如此。” 祝缨道：“你阿翁还不让你回家啊？” 顾同大惊失色：“您要赶我走吗？” “秋收不回家帮忙啊？” “那……那也不用不让我在您跟前侍奉呀！” “你要能够回家。” 顾同勉强同意了：“好吧，大不了被打一顿。” 顾同把铺盖带回家，他一个人大模大样地回家给顾翁问好。顾翁像没事人一样地问：“县学什么时候放假？” 顾同道：“跟去年一样，还是秋收的假，老师让我回家帮忙来的。” “去吧，你的屋子都准备好了。” 他的祖母拉着他的手说：“我们阿同回来了呀！” 直到秋收，顾同都住到了家里。他心中既有了个榜样，也就要事事学一学榜样，祝缨在秋收的时候往田间去，他也学着样子跟着下田去看，看懂了多少不知道，农夫的忙碌却是看得明白了。他又忽然想起来，之前老师好像安排了个“防火防盗”，又赶紧巡查这个。农夫们收割稻谷就忙得要命，哪有功夫陪他玩？再懦弱好脾气的农夫都要说他：“小郎君，我们收完了稻子不就不怕放火了吗？！你到一边玩吧。” 说完就不再理会他，只管弯腰继续干活。顾同只得回家帮祖父记账。祝缨知道了他的行为，也是一笑而过，她自己也在紧张地盯着秋收，农夫在收拾稻谷，她又要巡查一下谷仓。稻子收完没多久就要种麦了，今年计划比去年早种个三、五天试试的，种之前要育种，开始的时间只会更早。今年的收成也还不错，收获的稻谷没有去年涨幅那么大，但是亩产也多了一点。祝缨的脸上，每天都带着点笑。这天，她正与赵苏说上京的事儿，她拿出自己的两件冬季的皮毛斗篷给赵苏：“带过来也总穿不上，你到了京城正好用得上。先凑合着穿，到了京城看有更喜欢的再置办。” 赵苏原是想帮表妹给递个话的，他看得出来苏媛也很想要种麦，已经询问了他好几次了。他要上京了，想起母族心中也是滋味难辨。现在两件斗篷将他心里一暖，只知：“嗯嗯。”地应声了。缓了一阵儿才试探地提了麦种的事，祝缨道：“唔，我倒还有些，先与她一些试种，倒也不怕种坏。” 赵苏笑道：“义父真是慈悲为怀。” 祝缨才要客气，外面突然跑了童立进来：“大人！不好了！” 屋里的两人看向他，童立扶着膝盖道：“出事了！出人命了！还、还、还有强盗闯进人家了！” “哦。”祝缨说。第169章杀性赵苏听到“出人命了”就是一阵心惊肉跳，听到“强盗”的时候才缓过来一点。他看了一眼，见祝缨表情不变，低声问道：“义父，要去看一看么？” 祝缨会查案，县里有案子她都会去管，赵苏才有此一问。祝缨道：“去看看。” 赵苏自然而然地跟在了她的身后，他也想看看到底是什么样的强盗这样的不长眼睛，还敢到福禄县来犯案。来的是当地的里正，这是一个四十上下的中年汉子，腰间系着一条白色的布带，黝黑的皮肤，脸上满是焦急的神色。见到祝缨便当地一跪：“大人！您可要为我们做主呀！” 祝缨道：“慢慢说，怎么回事儿？” 里正道：“大家都忙着收稻子，男女都下地了，只有些老人带着孩子在家里看家、做饭，强盗闯了过来，抢吃的、抢钱，不给就杀人……” 祝缨听他口音里的细小差别，觉得他应该是福禄县靠近邻县边上的，问道：“你是哪里的？” 里正道：“小人是河西村的，靠着思城县的。” 河西村故名思义，在河的西边，河也不是正南直北，而是从山中发源，西北斜向东南，这条河也就成了两县天然的分界点。河东村就在思城县了。现在正是抢收的关键时期，村里能下得了地的都在地里忙着，此外又有打谷的、晒谷的等等，凡能干得动活的都在为口里一点食不惜力气。老弱病残带孩子在家里做个饭、往地里送饭送水的。连祝缨说的“防火”都被许多人疏忽，更不要提“防盗”了。他们最大的财富都在地里，防的什么盗？该防着田里的庄稼不能按时收割、晒好、入仓。祝缨问道：“什么时候的事？” “昨、昨天后半晌！” 祝缨道：“强盗现在是跑了么？” “是……呜呜……”里正越说越愤怒，最后呜咽了起来。自然的聚落几乎都是同族，或者是二、三大姓，相互之间也要通婚，大部分人都是亲戚，一家戴孝、家家着白。祝缨问道：“有人目击到了吗？” “是，好几个人都看到了！他杀了咱家几个人，又点着了屋子，晒谷场里扬场的看到火光敲的锣，将这强盗惊跑了。” “强盗有几个人？” “三、三个，吧？” “长什么样的？” “一个瘦子，一个五大三粗，一个中等身材，穿着破烂，有个二、三十岁，顶多不过四十岁。” “他们是一起逃的还是分开逃的？” 里正的愤怒被渐渐问散了，他摇摇头：“不、不知道。” “你知道他们的相貌吗？有听到他们互相的称呼吗？” 里正道：“小、小人当时不在。” 祝缨对童立，道：“请关丞过来。” 关丞就在县衙里，本就尖起耳朵听消息的，听了这一声赶紧过来了。祝缨道：“河西村出了强盗杀的事儿，我得去看一看，出个告示，晓喻一下，各村都要当心，遇到生人速速来报。” 关丞忙道：“是。” 祝缨道：“叫上人，咱们走。” 里正磕了一个头，道：“小人带路！” 祝缨去后面换了一身衣服，佩刀而出，后面跟着小吴等人，祝缨这回不带高闪了，事实证明，高闪这位司法佐对查案是没什么天赋的，她这回带上了另一个司法佐。一行人出县城，此时正是农忙时节，似斜柳村时跟着看热闹的人几乎没有了。祝缨命给里正一头驴骑，差役们也不用跑路，都坐一辆大车上。县里的仵作也带着个小徒弟，小江带着小黑丫头坐另一辆大车，同往河西而去。走不三十里，前面又遇到了一个腰缠白布条的人，里正还以为是自家人，催动驴子往前要招呼，却发现这人不是他村里的！来人也看到了他腰间的孝带，两人对眼儿，指着对方的腰间，迟疑地说：“你这是？” 祝缨走近时，他们两个已完成了默契的交流——又出一场命案了！另一个腰缠白布带的是个年轻人，听小吴说：“这是本县祝大人。”抬脸仔细一看，道：“大人！您可要为我们做主啊！” 这个年轻人祝缨就有点印象了，她巡了全县，这年轻人在他们村里是有点跳脱的，很有特点。祝缨问道：“你慢慢说来，出了什么事？” “有、有个贼人，在我们村害了人命！” 祝缨身后的车上，差役们跳了下来，尚不及列队给县令大人摆排场就听到这一句，不由面面相觑。祝缨问道：“什么样的贼人？有几人？杀伤多少人，情形如何？” 与河西的里正一样，这个年轻人也没有亲眼见到歹人行凶，他说：“昨天夜里，看场的大伯起夜时听到动静怕是有偷谷子的贼，就回去看看，看到一个黑影，害死了二小子，又将大伯殴成重伤！他们以为大伯死了，大伯没死，敲了锣。咱们才知道的。” 祝缨问道：“几个贼人，可知贼人长相？以前见过没有？” “说就看着一个！生脸，五大三粗的，脸上有道疤！” 里正“啊”了一声，道：“是不是从脑门儿往下的？” “你知道？” 从时间来看，应该是三个或者更多的贼人先到了河西村犯案，受惊之后分路跑了，其中一人又犯下了一桩命案。祝缨心情有些沉重，她不怕有人命案，但是“分头流蹿”就很麻烦了！祝缨道：“大郎，你骑马快去请丁校尉带人来！” 赵苏问道：“要多少人呢？” 祝缨道：“三十吧，或许还要分兵，请他安排好营盘，营里一定要有人守住，尤其是兵器。” “是。” 祝缨从路边折了根树枝，在地上简单地画了一下，一道河，圈出河西村，再圈出河西村周围的几个村子，可见年轻人的村子与河西村之间还有两三个村子，这两三个村子至今无人来报案。她估了一下这几个人的脚程，他们没有吃的，如今田里到处都是收稻子的人，晒谷场等处也有人看守，他们多少得避着一点。祝缨下令，命衙役们赶紧以河西村为圆点，去它周围约摸七十里范围内的所有村子通知。司法佐道：“那大人您呢？”这些人一派出去，祝缨身边就剩个小吴还有仵作了。祝缨道：“丁校尉马上就来！你们快去！” 他们先一齐驱车行个几十里，中途再分人手往各村去。这些衙役也是有讲究的，祝缨选衙役有两个标准，一是要择优，二是也兼顾各乡村都有那么一两个。此时就显出第二条的好处来了，他们有路熟的、有脸熟的，自己分个工就跑了。仵作也下了车，等着祝缨的安排。祝缨却在等丁校尉。 …………—— 丁校尉那里听到祝缨有案子也是欣然前往，与祝缨配合现在钱不太敢收了，一顿好吃好喝是有的。帮着拿凶匪，也可以小报一功。丁校尉点了三十个人，自骑了马，携了兵器杀了过来。两人照面，丁校尉问道：“贼人在哪里？” 祝缨道：“得看咱们了！走吧。”她指着报信的那个年轻人，说先去他们那儿。他们村比河西村离县城更近，河西的里正也不反对，因为两处命案的凶手其中很可能有一人是重合的。就算反对，在县令面前大概也是没用的。一行人很快到了年轻人的村子。村口有人望风，见来了人，都喊：“请来衙门里的人了！” 等看清了来人骑着高头大马，又是迟疑，年轻人道：“是县令大人哩！”也有见过祝缨的人，哭着说：“大人！” 祝缨道：“都不要动！要发现命案的人、里正同我先去晒谷场看看，旁的人都在家里拴好门，都不许出来。” 她先不进村，一队人杀到了晒谷场。这里的晒谷场与别处也没什么不同，一大片平整的、用碾子压实的平地，有堆的、有半摊开的谷子，还有未及脱壳的稻穗。旁边两间小土屋，就是看场人住的地方了。小土屋外面有一张很旧的矮桌，上面放着个打翻了的碗，地上一个摔破的水罐。土屋檐下挂了个灯笼，地上许多的血迹，尸体、伤者都被移走了。因为压得平实，来往人又多，有用的足印几乎找不到了，祝缨道：“都站住，且别动！” 祝缨盯着那几滩血，血有喷溅状的，也有滴落的，还有拖拽的，又有像是伤者爬过的，还有几个血脚印。祝缨道：“不对，老翁不止是被殴伤的吧？案犯有凶器，老翁身上是不是有刀伤之类锐器划伤的伤口？” 年轻人有点怔，他传话也没传全。本村的里正接口道：“是有的！” 祝缨又将血迹仔细看了一下，大部分人看到血是会绕着走的，沾了血渍的鞋印又是怎么回事？因有血的浸润，坚硬的土地被泡开了一点，在血还没有干之前硬是比周围多留了一点痕迹。看出带血的鞋印往晒谷场外面走了。天色渐暗，祝缨又将土屋周绕了一圈，拿起马鞭在地上开始画圈，圈出血脚印，一路往前，在半摊开的稻谷堆上又画了几个圈，将这些圆圈连出一条线，直指——村子！鞋印在稻谷堆上显出一点滑步的痕迹，祝缨在一个谷堆旁边用马鞭挑起了一只带血的草鞋。在不远处又发现了另一只。他把鞋扔了！谷粒上也有点点血迹，居然拿谷子洗了脚！如此一来，晒谷场上就再难找到他的足迹了。祝缨道：“悄悄进村，咱们去看看受伤的老翁，他现在还能说话，对吧？” 里正道：“是。” 祝缨猜想也是，因为年轻人没有亲见凶案发生，则他能描述得比较仔细，必是幸存者说的。他们安静地进了村子，村子中央有一片空地，空地上立着一些石碑，祝缨忍不住多看了几眼，见有几通石碑前堆了一些柴草，有几通石碑前还有羊粪。可见并不是所有的识字碑都是被人珍视的。突然间，祝缨在一块碑附近看到了一点红色。皱了皱眉，她不动声色地转过头道：“带路吧。” 家家或从门缝里、或从墙头上围观这一群人。祝缨在年轻人的引路下去了看场老翁的家。老头儿家一排四个院子，自己住最东一个，往西三个是他的三个儿子——都已分家了。其中一家搭着灵棚，就是死了孩子的那一家了。他们进了老翁的院子，一个老婆子在哭，一个妇女在劝，又有一个男子在院中井里取水。报案的年轻人道：“三哥，县令大人亲自过来了！” 一家人慌忙跪下来，祝缨道：“老翁可好？我来看看他，他现在还能说话吗？” 老头儿在屋里躺着，屋里光线很暗，打开窗子才看清老头被打得鼻青脸肿的，身上横七竖八绑着些杂色的布带，布条上已渗出了血。祝缨问道：“没有请郎中？”她从身上摸出一把钱，递给他的老妻：“拿去请个郎中抓药吧。” 然后才是看这老翁，老头儿一双浑浊的眼睛直勾勾地看着房梁，身边有蚊蝇飞舞。小吴赶紧上前，抽出腰间别的扇子驱赶。祝缨低声问道：“老翁，你看到贼人了吗？告诉我，我给你报仇。” 老头子激动了起来，动一下又疼得躺下了，祝缨俯下身道：“你说。” 老头嘶声说了起来—— 收下来的稻谷通常在晒谷场的一边脱粒，然后再摊开晾晒，一边晒一边扬场。场上有谷子的时候多半会有人看场，一般是中老年人。老头带了个孙子一道住在晒谷场，祖孙俩累了一天已经睡下了，他听到动静问了一声，那人蹿上来就打。把个老头打得鼻青眼肿、鲜血长流，老头大声呼救，小孙子惊醒了跑了出来要与贼人拼命，被这贼人一脚踢在心□□给踢死了，老头子要与贼人拼命，又被贼人打了一顿，最后又挨了一刀，这贼人手里有把锋利的柴刀！晒谷场离村子稍远一些，这动静没人听到。贼人劈了他一刀之后以为他死了，没想到他没死透，又活了过来。为了防火防盗，晒谷场是有锣的，他爬去拿了锣敲响，这才引来了村民。祝缨问道：“你看清了？只有一个人？” 老头儿呼吸得像个风箱：“是。” 祝缨让仵作来看老头儿的伤，仵作看了一回道：“是被殴打的，应该是拳头，兴许还有脚。刀伤么就……”他主要是看死尸。祝缨对老翁道：“你好好歇息。”出了这一家的院子，去看那让孩子的尸身。孩子的父亲一脸的恨意，孩子的母亲抱着一个幼儿坐在小小的薄皮棺材边哭——这家有三个孩子。老大跟着父亲下地，母亲背着最小的干活，中间这个就跟着祖父看晒谷场。孩子的母亲身边也有一个妇女在劝道：“二嫂，你这样，孩子也走得不安心。” 他们见到祝缨就扑到脚下：“大人，求大人为我们做主啊！” 祝缨道：“扶起来。”然后去看孩子。孩子已被清洗过了，穿上了一身还算新的衣服，补丁很少，小脸惨白惨白的。仵作上前一摸，道：“胸骨碎了，力道很大，没有别的伤，走得很快。”小江上前看了一眼，仵作道：“且莫看。”人家爹娘在那儿呢，不合适研究孩子。一行人不便在丧家久留，出了门，丁校尉骂道：“什么狗东西，对孩子下手！有种来与老子对阵！” 赵苏低声问道：“义父，现在要怎么办？” 祝缨道：“丁兄，让你的人打起火把，将村子的出路都围住。那里、那里、还有那里，上人去放哨，监视四周！只要有人出门，都记下来，喝止！里正，你们听到了就去将人拿下。” 丁校尉道：“好！”里正也忙不迭地答应了。祝缨又命整个村子的人也不许动，她重返了识字碑那里，将碑上的红色重新看了一遍，果然是个模糊的血手印。有人试图在石碑上蹭掉手上的血，好像没蹭干净，又将石碑下的干草拿了一点来擦手，擦完了丢在了地上。这里的脚印祝缨就看得非常的清楚了——不是！与晒谷场上的血脚印完全不同！没有与草鞋相合的赤足印记，倒是一双磨平了底的布鞋的位置与手印的位置完美地契合了起来！祝缨亲自带人搜村，一间一间地搜下去，找到了一个年轻的后生，问道：“你手上沾血了？” 后生还不明所以，傻乎乎地点了点头，笑道：“大人怎么知道的？” 里正气得一巴掌抽在他的后脑勺上：“你这杀千刀的！找死呢？血哪儿来的？” “帮忙把大阿翁抬过来的时候蹭上的啊！进了村儿他们接了手，我就……” 天色暗了下来，祝缨道：“不是他那就继续！问一问村里，谁家丢了一双九寸或者更大一点的鞋子！要快！” 掌灯的时候，整个村子里依旧不见多出来的那个人，有一户人家报失：“丢了一双新做的鞋子，九寸，还没来得及穿呢！” 祝缨到了这一家，问道：“鞋是谁做的？有旧针线吗？最好有相似的鞋子我看一看。” 那家媳妇红着脸，又找出一双鞋来，低声道：“是奴的针线，这双已穿过了。” 祝缨将鞋子看了看，又翻看了鞋底，道：“知道了。” 看天色已晚，当晚就在该村住下来，让村民依旧不许动，丁校尉的人换岗，轮流放哨。他们几个人分住在里正及里正的邻居家里。正在此时，村里一户人家传来了尖叫声：“我驴呢？！！” 祝缨只得再往他家去看，却是他养的一头驴没了。祝缨在他家里意外地发现了一双九寸的鞋印，新鞋，鞋底纳得跟那双九寸旧鞋手艺非常相似。鞋印只有进、没有出。祝缨问道：“你最后一次见到驴子是什么时候？” 这人一家人急得不行，你一言我一语的：“大前天还拉车去晒谷场。”“不对，是前天。”等他们核对完了，发现驴子竟然是今早不见的！当时村里闹了一夜凶案，一大早的有些乱，父亲以为儿子牵了驴走、儿子以为是儿子牵了驴走。直到现在不许所有人出村，才发现驴没了！攒头驴可不容易！一家人有叹气的、有跺脚的，也有流泪的。祝缨道：“姑且记下吧。”她往驴棚里看了下，地上落了些干草，驴蹄印还有一点。然而天黑了，不利追踪，只得歇下。 ………… 次日，鸡一叫祝缨就起身，整个村子虽有起床、劈柴生火的声音，却有一种安静的感觉。一切都笼罩在一种淡淡的恐怖与哀愁之中。安静之中又有一种焦虑——稻子可还没有收完呢！就算出了人命，就算有人重伤，该打的稻子还得打，该晒的谷子还得晒。村民们心中惴惴，又不敢先闹。有愣子已然大声说了：“不能耽误天时啊！” 里正家早早起来做了早饭，熬了两大锅的粥，又忍痛拿了些鸡蛋出来，配上小腌菜。祝缨对小吴道：“跟他算钱。” 丁校尉的人吃得十分自然，当兵吃粮、天经地义。一众人都吃过了，祝缨重新去驴棚里又看了看，吩咐里正：“该干什么干什么去吧！” 再循着驴蹄印带人追踪而去。赵苏心中十分惊奇，请教道：“义父，孩儿也知道要蹑其踪迹，可是义父是如何做到的呢？” 祝缨随口道：“回去教你。”突然顿住了，再看看小吴，又看看仵作和小江，最后想起来高闪以及童立等人，心道：不止要让小江学仵作，还得让这些人懂些查案的本事。她记下此事，且先去追踪驴蹄印。出村行不多远，只见不远处的大路上烟尘滚滚，祝缨眯起了眼睛！丁校尉手搭凉棚看过去，讶道：“福禄县还有别的官军吗？大人且住，我去看看。” 祝缨慢慢地骑马在后面，只见两队人马会合，丁校尉大声地说：“某乃福禄县校尉，前面是何人？” 对面的声音更大：“老丁么？是我！前来捉拿逃犯！” “常校尉？！” 两马靠近，他们是认识的，丁校尉原是在对面校尉手下做的副手，被调到了福禄县的。常校尉道：“你好啊，到了福禄县倒好发财！” 祝缨听着他这口气含着点玩笑式的讥讽，拢住了马不再往前，与他们隔了三丈远。丁校尉大大咧咧地：“哪里的话？倒好查账！什么逃犯？要兄弟们搭把手吗？” 常校尉不客气地说：“拿给他看。” 丁校尉道：“我哪识几个字啊？” 打开一看，是三张画得有些简单的人像，三张！丁校尉回头对祝缨道：“祝大人！” 祝缨这才上前，经丁校尉介绍，再与常校尉寒暄。校尉与校尉级别也是不一样的，常校尉看着高两级。不过没祝缨品级高，常校尉的语气里带点散漫地抱拳：“原来您就是祝大人！这般年轻，真如散财童子一般啊！哈哈哈哈！” 祝缨道：“散财童子也要有钱才能散，我这穷地方，哪来的钱？” 丁校尉把画像给祝缨，常校尉咳嗽一声：“这是我辖内的事，不好劳烦祝大人啦。” 祝缨已将三张画像看完了，第一张是个瘦子，毛六，二十三岁。还有一个完全看不出来特点的叫娄七，一般人画像，画师总会将自己印象最深的特点给画出来，娄七这张就完全看不出来，如果硬要说的话，就是：这是一个男人。看得出画师已经很努力了，他给娄七画了点青胡茬，连胡茬的形状都没有任何的特点。最后一张叫王大虎——此人五大三粗。三人与河西里正的描述居然出奇的一致。丁校尉低声道：“我调过来的时候，还不见思城县有这几个人，恐怕是新来的犯人！” 祝缨唤来河西村的里正，道：“你来看一看。” 河西村里正小跑上前，道：“小人也是听他们说的，很像！” 祝缨道：“拿到村子里，给老翁认一认。” 常校尉不耐烦到了一半，听到“认一认”，问道：“怎么？你们见过？” 丁校尉道：“在咱们这儿犯了案了！他们怎么跑的？” 常校尉笑道：“老丁，审我呢？” 赵苏已经拿了画像纵马回村了，过了一刻回来，道：“义父，就是这个王大虎！” 祝缨道：“常校尉，得给我个说法了！这三人犯的案子可非止一桩！再者，思城县的驻军跑到我这里来，没有说法的吗？” 常校尉一噎，丁校尉咳嗽一声，道：“校尉，要不你补个文书？” 常校尉脸色变得难看了，但又不能拂袖而去，三个重犯在他手里跑了，还犯了命案，他哪里敢就此离开？这三个人不止在福禄县犯了案，他们在思城县也是杀人逃跑的主儿！否则常校尉也不能亲自带了二、三十人来捉拿！他们这一路，只能跟着这三人杀人的踪迹来追！他的面色阴晴不定，看看祝缨又看看丁校尉，还是觉得丁校尉更可恶，又觉得祝缨讨厌。他手里是逃了五个人的，已抓回了两个，据二人供述，他们五人合作出逃，然后就分成两股。他据口供以及命案、失窃案追到了福禄县。也不能怪他不移文就追过来，福禄县好些年没个驻军了，本来这一片也勉强归他巡护的，当然他一般也不过来。现在又急着捉拿重犯，怕他们将事情闹大，所以什么文书？没有的！先抓到人再说。他也不喜欢祝缨与丁校尉，常校尉手下的兵，也有一些与丁校尉的手下是同乡。因为丰堡哗变的事情，消息灵通的人渐渐传了一点出来，原来他们嫌弃的鸟不拉屎的福禄县，居然有钱可以拿！常校尉手下的兵听了，虽不哗变，心里也懒洋洋的，做事不免懈怠，叫这几个重犯给跑了！带着成见来的，常校尉言语中不就免带出来了一点。他也嫌弃祝缨虽然有眼无珠，还孝敬丁校尉？什么破官儿？也是个没骨头的！丁校尉在福禄县的地盘上，也不怵“老上司”，虽不至于翻脸，但思及自己也是一县的校尉了，刚才好心说要帮忙还要被常校尉阴阳怪气，也就摆出公事公办的样子来。气氛一时有些僵。常校尉身后闪出一个机灵的亲兵，笑嘻嘻地对丁校尉说：“校尉，眼下是不是先拿下犯人再说旁的呀？” 话是在理的，就是怕当官儿的斗气。常校尉已是失职，是必得抓紧拿人的。就怕这地方官不做人，福禄县的习惯是——只要我不承认不上报，我这里就没有凶案发生，我这里就还是太平福地。他们真怕祝缨也是这样的人。丁校尉道：“县里的命案，归大人管的。” 他说了一句大实话，又说：“校尉，这群流人是什么来历？” 亲兵笑道：“都是手上有人命的主儿。” 祝缨道：“杀人越货不判死刑？” 亲兵道：“您老是个明白人，只要有钱，买命还是行的。”无非是把死刑判个流放三千里的，差别不是特别的大。譬如把个谋杀变成个误杀，或者失手。又譬如，一群匪类，头目是张三，必死，就将喽啰李四写成匪首，张三写成喽啰，除了二人的名字换一换，其实事迹统统不变。李四判死刑，张三判流放。地方上如果查得不仔细，就将这样的案卷交到大理寺，大理寺不实地查一查，也会批准了地方的判决。而大理寺不可能将每一桩案子都实地复核。亲兵笑道：“是他们自己吹嘘的，小人也不知道是真是假。不过呢，毛六倒不是这样的，他是跟着械斗。” 又是械斗群架。毕竟是自己的老上司，丁校尉的胆气还是没有祝缨壮的，他低声对祝缨道：“祝大人，还是先将犯人拿了，再理会这些吧。不然，他们又要接着祸害百姓了。” 祝缨对常校尉道：“校尉，我正巧在追踪这个王大虎，同去？” 常校尉掩饰着咳嗽两声，心道：你等着，拿到了人犯咱们再理论！哼！拿人犯还得看我们的！他说：“好，请！” ………… 祝缨从随身携带的笔袋里拿出笔，匆匆写了几行字，折了，封到一支小竹筒里，对丁校尉道：“校尉，派个人送到县衙，给关丞。” 丁校尉道：“好！” 一个士卒拿了小竹筒，从村里又找了头驴，一骑绝尘去找关丞了。这一边，常校尉问道：“不知凶犯王大虎逃向何方了？” 祝缨道：“跟我来吧。” 她走在前面，赵苏、小吴等人跟在她后面，常、丁还在更后，常校尉骑马，祝缨要遁迹找路走得略慢，常校尉渐渐不耐烦道：“这样要到什么时候？既然知道方向了，只管一路遇到村子就问，没有就去下一个，他们已经杀红了眼，不会漏过经过的村子的。” 小吴心道：还不是因为你没看好犯人？我们县的犯人就老老实实的！祝缨看了常校尉一眼，没说话，常校尉被她这平平无奇的一眼看得一阵不舒服，更讨厌这个嘴上无毛的狗屁县令了。好在驴蹄印还比较明显，这头驴不是肉驴，它打了掌，右后蹄上有个豁口，只要看准了走得倒是快。一路上，也有已经收割完的稻田，也有还没收割的。祝缨道：“留神，别踩着了庄稼。” 常校尉道：“知道。”他手下的人却有故意去踩倒几株稻子的，看得丁校尉一阵皱眉。丁校尉的军纪未必有多么的好，但是跟福禄县总有点香火情。哪怕平常自己路过时也会手贱、脚贱作践一点，看着常校尉的兵这么干他就不高兴了。他大声地咳嗽，引来众人的目光，又故意看向那几个踩进稻田里的兵。将常校尉气得抽了这几人几鞭子才罢。走了小半天，驴蹄印进了一个村子，祝缨等人入村。村子里的青壮也去收稻子了，只有老弱病残在，看在这一大队人，都吓了一大跳！这村子里有个老农，是祝缨曾请进县城里种庄稼的，现在虽没再用他，仍是记得这个人。老农被兵吓着的，见到祝缨到来也不害怕了，乐呵呵地上前迎接：“大人！” 祝缨问道：“你怎么在村里不去田里呀？” “老喽！回来拿个饭。” 祝缨问道：“村里有外人来了。” “大人怎么知道的？” “骑驴来的？” 老农眼睛左右瞄着，低头拿草鞋搓了搓地，道：“是是，在吃饭哩！” 祝缨问道：“驴怎么了？” 老农仰起脸，无奈地笑笑：“什么都瞒不过大人呢，他说了，杀鸡、做好米饭，给他吃个饱，再装两篮酒肉，驴就送我了。” 小吴倒抽了一口凉气，祝缨道：“他在哪里？” 老农小心地问：“大人，怎么了？”他又看看这些官军，“那不是个好人？” “他手上的人命比你家的人口都多！”常校尉不耐烦地说，“人在哪里？带路！” 老农慌得要命，赶紧在前面引路。祝缨道：“不要惊动村里人！” 哪能不惊动呢？一则常校尉急着抓人，他恨极了王大虎等人，动静就大，二则村童里顽皮的也不少，笑着、拍着手，呼朋唤友“看官军骑大马来了”！祝缨道：“不好！快！” 老农一路小跑，还是慢了一步，他家门前的土场上，那个许诺要给他驴子的壮汉正左手按着他的老伴，右手持一把菜刀架在他老伴的脖子上！围观的孩子们都吓呆了，有小童开始尖叫。祝缨道：“噤声！家里大人呢？把孩子带走！” 丁校尉就不客气了，一巴掌一个，拣叫得最大声的孩子一人后脑勺抡了一巴掌：“再叫！山上獠人下来把你抓了吃