我的天赋太过努力_第70章

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第70章

”祝缨说，“答应给你阿爸寻把一样的好刀，却还没有讨到。” 苏鸣鸾笑嘻嘻地说：“那个话阿叔自己对阿爸讲。阿叔，制茶的师傅要钱吧？多少？” 祝缨道：“别急，先试试看。” “没事儿！手艺不好我也给钱！给他银子！多多的给！” 祝缨道：“你阿爸是该把家交给你的。” “嘿嘿。” “跑了一天的路吧？” “嗯！” 祝缨道：“回去好好休息，你这个时候应该在山上。” “算日子我下来得是早了些哈。” “日子是死的，事情是活的，收获的时候你不在，你想什么时候在？收成怎么分配？接下来做什么？今年的收成有什么教训……这些你不得在场吗？” “哦哦！那我去休息了，明天就回去！”苏鸣鸾见祝缨没有别的话，风风火火地回了自己的住处。祝缨摇摇头，继续画她的图，打算拿几“颗”长条状的嵌成处竹丛送给裴清。手上这些设计得差不多时，又到了押运粮草到到州城的时候了。祝缨打算趁这机会再买一些东西，多称点奇形怪状的珍珠，但这种珍珠只能算是添头，她还得再搜罗一些正圆的珠子、品相不错的宝石、海中珍奇。只可惜龙涎香她买不到，那东西是鲁刺史的囊中物，鲁刺史收购之后当成贡品献上的。今年她还是先到府里，跟那位上司同去州城，上司搭了她的便车顺利地缴粮入库。祝缨知道上司的想法却不戳破，她不与上司一同回去，自己往城里转了一圈，采买了自己要的东西，才自行回福禄县。福禄县此时全年最大的一件事已然完成，剩下橘子的事儿乡绅更热衷一些，普通人一则不一定种橘树，二则少，并不很关心。普通百姓更关心的是今年的徭役要怎么服。祝缨说话算数，还照着去年修渠的例来，将去年规划而未及完成的工程向前推进。这样的工程人工果然差一些，祝缨便拿出事先准备好的钱粮来雇工进行。她不计性别、不计时间，只以完成的工量为准发放钱粮。譬如挖河，就算土石方，一担土算多少，一天若干担土算一个工。无论男女老少，干够了就给一个工的钱。朝廷“征发妇人”是能写到史书里的竭泽而渔不做人，但祝缨是用“雇”，就绕开了这一条。流人营里原本也该无休地参与这样的徭役，祝缨却给单八等人另派了一件活计：“你们不是说要天冷才好种宿麦的吗？种！用公廨田！给我算准了日子，你们不用干别的，种它，能种多少种多少。” 单八十分害怕：“万一到明年春耕的时候还没收割，赶不上种稻子可怎么是好？” 公廨田几乎是全县最好的田地之一，要叫他给种耽误了，单八很怕祝缨翻脸打死他。祝缨奇怪地道：“当然是保稻子啦。就地把麦子铲了当青肥。” 单八双腿一软，一脸的痛心：“那多糟践庄稼啊！！！大人，小人还用那块地种宿麦，再种一年，反正种子也不够种那么多公廨田的。可别铲。” 祝缨道：“啰嗦！我说种哪儿就种哪儿，你心疼，就给我把地种好！” 单八深吸了一口气，语气里带点灰败地：“是。” 第157章白字丰收令人喜悦。整个福禄县都沉浸在一股欢欣喜悦的气氛中，从上到下都透着快活。祝缨给单八下完了令没紧盯着单八干活，她也忙碌了起来。水利、道路工程是一件，橘子是一件，另有一件却是旧账。春耕的时候由县衙统一给无牛的贫户租的耕牛，约定了当时如果没有钱粮租种，就先由县衙垫付，待到秋收之后再收县衙统一催征，同时征收少量的利息。应缴朝廷、官府的租赋收完了，也该催收这一笔款子了。这一项的工作量比催征捐税要少许多，县衙里的衙役们催征起来并不算特别的费力。也有实在贫穷缴不起的，也有故意想占这一项便宜就是不肯缴的。祝缨一一甄别，譬如家中人口众多而缴不起的，就视情况而定，如果能还得起本金而还不起利息的，就蠲了利息。这一家人这一年就盘活了。如果因有重大疾病之类实在缴不起的，她先给这些人记个账，并不马上就将本金也给免了。至于故意不肯缴纳的，就将他们的耕地收走，种不起就别种。想占她的便宜，门儿也没有！衙役们真上门收地时，存着歪心思的人也就老实了，乖乖将租金奉上。祝缨便将这些人的名字记下来，以后凡有县衙出面牵头、垫付之类的事情，就不带他们玩儿了。因租金在春耕结束之后就由县衙代付过了，秋收后就没有富户们什么事了，他们也不用再派人向农户催这一份欠账，着实省了不少心。顾翁为私下占据的田地狠出了一口血，心情本不甚好，眼见省了这一份心，又觉得祝缨人还可以。秋收结束，顾翁作为县城的地头蛇，下了帖子请了居住在县城的乡绅们到他家里小聚一下，说是为了庆祝丰收。 ……—— 县城里的富户颇多，秋收的时候也有回老家督促收粮的、也有回去与佃户算账的，又有回去准备仓储等等的。秋收之后又陆续返回，顾翁宅中高朋满座。顾翁脸上带一点点笑意，祝缨算给他面子的，收他地钱的时间没有宣扬，顾翁得以装成没事人一般。反是关丞受罚的事情颇有几个消息灵通的人知道了，再看顾翁今天也没有请关丞，心里不免有些思量。有嘴快的说了出来：“不见顾翁请关丞呀。” 顾翁清清嗓子，道：“别瞎猜！”坐实了他另有想法。顾翁看得清关丞却看不透祝缨，却从祝缨身上学了一点“故作高深”，他说：“秋收完了，咱们得给县令大人将橘子的事儿办好呀！” 乡绅们一齐笑道：“这还用说？” 赵翁道：“这位大人是有本事的人，今年收成不错，咱们就当拿这二成收成陪县令大人玩耍了，就算都赔进去了，也不算损失。” 张翁道：“哎~这是什么话？光同乡会馆就算赚啦！兴许真能再多赚些呢？说来有个好县令，有些事情不便可有些事情也是受益的。赵翁，你家阿振可是去了府学的。” 赵振是考的还不是走的后门混个好听的名头的，前途的差别挺大，士绅们都得承认祝缨确实带来了好处。顾翁道：“诸位、诸位！我有一话，请诸位静听。” 大家都说：“顾翁只管说，客气什么？我们都听着。” 顾翁这才说出一番话来，道：“咱们这位县令虽然年轻，却有些想法。他劝课农桑、教化蛮夷这是正事也有利乡梓，咱们自当帮忙。橘子这事儿，想必大家心里都有数。不能说不行，也不行说一定就成，老赵虽是玩笑话，道理却是不错的。县里无论建库还是修路，确实干了好些正事儿，比前头那些县令强多了。这个咱们都认的，对吧？” 看大家都点了头，顾翁这才话锋一转，说了自己的目的：“可橘子这个事儿呢，是大人的主意，哦，还有老张说的同乡会馆，没错，咱们都沾了光。没有大人出面，咱们一辈子也难拧成一股这么粗的绳。这个情咱们领。再说回来，橘子这个事儿它不是农桑，咱们要倚仗着县衙，咱们自己个儿，是不是也得有个章程？” 聪明点的都听懂了他话里的意思，这是要订个攻守同盟了？有人便说：“大人待你可不薄，你这是要……” 顾翁忙说：“可不敢这么胡说！我怎么敢对大人不敬？我的意思是，这是大人心心念念的事儿，咱们不得将它长长久久的做下去么？” 雷保四下张望了一下，说：“哎，獠儿不在，尽可畅言了。” 常寡妇一向与雷保不合，现在两家不再械斗了，仍然皱了皱眉。王翁道：“大人心地好，咱们都是认的。大人来了之后统筹规划，咱们都得到了譬如水利、道路之类的诸多的好处，这得认。当然也有些不便，放贷的利得低些、有些徭役不服得出些钱、租赋么……” 顾翁咳嗽了一声，将王翁的大实话给堵了回去。这些都是所有乡绅有切身感受的，不必多言，总的来说少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。只是大家不免想鱼与熊掌二者得兼。顾翁道：“农桑是根本，祝大人放过话，谁毁田、他毁谁，平日里他对着衙中官吏、县中无赖下狠手，旁的事倒是宽和得很。” 雷保道：“顾翁的意思是，咱们在橘子的事情上做个文章？” 常寡妇道：“做什么文章？生意还没做呢就想拆台了？凡买卖，头两年亏钱是常有的。就说开荒种地，头几年都是亏的。想赚怎么也得个两、三年才能有些苗头。现在就想着做文章，是不是嫌早了些？” 雷保道：“我难道不知道这个？！” 眼见两人又要争吵起来，赵翁忙打个圆场：“二位，停一停，没说给大人拆台。不过大人能干，迟早要高升，为免他老人家人走政息，再新来个捣乱的县令坏了大人的事，咱们总要先准备一下的。” 常寡妇心头一沉，秋收都结束了，转年就是县令大人在福禄县的第三个年头了！他能在这里多久？赵翁的话说到了诸乡绅的心坎儿上，雷保道：“老赵说的对！顾翁？” 顾翁也是这个意思，铁打的福禄县、流水的县令，他们是得给自己多考虑不是？顾翁道：“都知道头两年要亏一点的，咱们不能亏损着贴补别人吧？咱们要先尽着自家的橘子，再收散户的……” 他们很快订下了攻守同盟，他们都是大户，无论是稻田还是果园都比穷人的成规模，做起来也更方便。开始的时候利润本来就少，不能叫他们给散户垫脚！但是大家又都明白，祝缨其实是一个会照顾到散户的人。他们议了一个价格，抢先从散户手里低价收购橘子，他们从中赚个差价。反正散户手里的果子品相一般不会太好，散户自己也难卖上高价，不如他们来！比起去年一文钱十个橘子，他们一文钱收五个，算高价了吧？至于他转手卖十文钱一个，你管呢？雷保道：“运费、仓储、人工不要钱么？” “对啊！”大家齐声附和。顾翁道：“那就这么定了？！这可是件干系咱们大家伙儿的事，谁都不能反悔！” 大家都说：“这是当然！” 顾翁环顾四周，道：“还有些人没来，也不必强求了。都一个路数，反而着相了，他们怎么干就看他们自己的造化了。” 众乡绅都说：“好！” …………—— 常寡妇从顾翁家出来，回家时天已黑透了，她辗转半宿，第二天一早起来就说：“我要去庙里上个香。” 妇人去庙里上香，太常见了。常寡妇带着丫环到了庙里，四下一看，道：“奇怪，今天朱大娘没有来舍药吗？” 丫环道：“我才问了，她要后半晌才来，头半晌家里有事呢。” 常寡妇道：“哦，她总这么弄，有多少钱好舍呢？”又说今天要在庙里吃顿午饭。吃了一顿斋菜之后，下午果然就等到了花姐。秋粮入库，花姐反而更忙了，家里事不多，家外事倒有不少。常寡妇同她问好，说：“大娘看着好忙，有什么要帮忙的么？” 花姐道：“常大娘。还应付得来，就是病人有点儿多。农忙的时候就算有人施医赠药，庄稼人也不舍得耽误农时，现在就什么毛病都出来了。” 常寡妇打发丫环帮花姐拿东西、分药之类，对花姐道：“昨天，顾翁将好些人邀到他们家里说了橘子的事儿。” 花姐吃了一惊：“你？” 常寡妇点点头：“没看出坏心来，不过大家伙儿商定了……” 她没反悔，就是告了个密。花姐低声道：“你告诉了我，不会惹麻烦么？” 常寡妇道：“我虽是本县人，却是个寡妇，是个受排挤的女人。” 她与别人不同，她既是“乡绅”又是个女人，在祝缨治下的感受与普通乡绅是有很大不同。如果祝缨在福禄县没有更多的掣肘，常寡妇觉得自己还能过得更好一些。她可不想祝缨被顾翁等人辖制了，连带她也要多受排挤。花姐道：“多谢。” 常寡妇点点头，又去大殿抽了一回签，得了个“中吉”，也不用庙祝解签，拿着签子带着丫环走了。这边花姐将准备好的药材分发完也回了衙里，等到祝缨回家吃了晚饭去书房与祝缨对账。祁小娘子虽是祁泰亲生的女儿，也学了点做账的家传本事，祝家的账还是自家人花姐在管。外任收入比在京会高一些，是因为外任、尤其是一地主官，可以做的事情太多了！能持捞钱的地方也太多了！公廨田的收入可以有，加一点点税也可以有，又有种种明的、暗的收入。秋收之后，祝缨拿出了一笔钱又采购了些宝石珍珠，她家仍有不小的盈余。花姐道：“有你买的那些个，再添些土仪，年礼就足够了。咱们家还能再攒些钱下来，京里的田都能再多置几亩了。” 祝缨道：“好。” 花姐道：“不过有一件事，我今天遇到了常大娘，她说……”她将常寡妇说的事又转给了祝缨听。祝缨笑道：“我说他家昨晚怎么这么热闹呢？” “你知道的？” 祝缨道：“你跟我来。” 她拉着花姐的手到了院子里，搬了架长梯架搭到房檐上，自己先爬了上去，伸手对花姐道：“来！” 花姐慢慢往上爬，最后还剩一格的时候被祝缨一把拉了上去。秋风吹过鬓发，花姐望着县里点点灯火，道：“原来上面是这样的风景。” 祝缨指着一处说：“喏，那是顾翁家，昨天那里的灯排成了队了。嘻嘻。” 花姐道：“你有主意了？” 祝缨往房顶上一躺，道：“本来，散户也赚不到大钱的。贫者愈贫而富者愈富，这种事很常见的，这就是兼并。田地可以兼并，果园怎么就不能呢？橘子的买卖怎么就不能呢？” 花姐蹲在她的身边，低声道：“你都想到了。” 祝缨道：“我看到了顾翁家的密集灯火，却还没有想到根治兼并的办法。” 花姐道：“不急，不急，他们也没有要不给别人活路。” “只是抱着团儿要大声说话，”祝缨笑道，“懂。没事儿。” 花姐道：“那……橘子的事儿？” 祝缨道：“还得干。单八他们这两天还在犁地呢，麦子还没种下去，也不知道收成如何，我得再另找饭辙。一年多几百钱，老百姓就能多吃两口饭、过年年能吃口肉，我能做的也就这样了。粮食才是生存之本呐！” 两人低低又说了一阵儿，直到杜大姐在底下喊人，她们才顺着梯子爬了下去。顾翁等人还不知道已然被常寡妇给卖了。祝缨这里不动声色，却又张贴了告示，招收着看管仓库的人，依旧是不拘男女，但是她又不让这些人在一处干活，这一处仓库如果是由男子来看管，就全是男子，那一个仓库如果是由女子来整理果子，就全是女子。橘子还带一点青绿的颜色的时候，各处就开始采摘了。青橘上市就有人买，等到橘子完全成熟时，又是另一种颜色和味道了。 ………… 福禄县种的橘子虽然不少，但往年也没有这声势，今年倒像是又一次“秋收”一样了。此时天气已转凉，苏鸣鸾又再次下山来，她的官话已有了点模样，与赵苏一左一右跟在祝缨身后。祝缨喜欢逛集市，喜欢大街小巷、田间地头地走，苏、赵二人也跟着她满县乱蹿。苏鸣鸾此来是为了茶。秋茶下来了，她高价留下了两位制茶师傅，师傅手艺比她们寨子里的强多了。同样的茶叶，不同的人制出来的成品味道能差不少。这回下山带了些新制的秋茶来给祝缨尝尝，顺便商量一下销路。教会徒弟饿死师傅，制茶师傅不太愿意带徒弟，苏鸣鸾一边逛街一边说：“要是他们愿意把家搬过来，先在县城安家，行不行？” 上山，人家肯定不愿意的，县城倒可以一试。祝缨道：“怎么不行？在县城花钱就行。” 苏鸣鸾道：“我给他们钱花！” 赵苏道：“让他们把户籍迁过来最妥。” “咦？”苏鸣鸾说。赵苏低声道：“户籍在哪里，受谁的管。虽然也有逃亡的，可他有手艺，能过得很好，是不会肯当流民的……” 表兄妹俩嘀嘀咕咕，祝缨已站到了一个橘子担子前。偏僻地方的市集多的是这种路边的小摊子，一对夫妇担着担子坐在路边卖橘子，这橘子已泛着黄色，看着成色尚可。让祝缨感兴趣的是他们担子前摆着块破木板，上面用烧焦的木柴歪歪扭扭写了几个字：桔子，一文五个。夫妇二人察觉有人到了他们摊子前，抬起头来以方言土话招呼：“买些吧！上好的橘子！去年县令大人都买过我家的……大人？！！！” 二人慌忙就地一跪，祝缨蹲在他们的面前，问道：“甭跪了，跟我说说，这字儿，谁写的？” 男子不好意思地说：“是小人……” 赵苏和苏鸣鸾兄妹两个也见祝缨蹲下了，也只得一同蹲下，听那男子说：“胡乱写的，错、错了么？小人不敢再写了。” 祝缨道：“没怪你，只管写。今年的橘子甜还是酸？” 男子道：“今年侍弄得用心，想着大人万一再买我家的呢？肥也足、插枝也好，甜！”他大着胆子，将一筐橘子往祝缨面前一推：“这些送给大人了。” 祝缨笑道：“公然行贿啊？” 男子没听得懂“行贿”二字的意思，却说：“今年收成好，都是因为有了大人，吃几个橘子，应该的。” 祝缨还是要跟他买，不多买，兜里摸出两文钱来。男子将钱接了，扔到妻子腰间的一个小包里，说：“二五一十，你数十个。” 女人说：“他就照着识字碑扒下来的几个字儿，又会算一点数了。多了也不用，咱们也用不到。” 祝缨指着木板，问道：“这个也是从识字碑上学的？” 两人肯定地说：“是！” 祝缨确定，“桔”字不可能是识字碑上的字，苏鸣鸾也说：“不对呀，这个字没有的。” “橘子嘛！”女人不高兴地与苏鸣鸾争辩道，“就是这样写的。” 苏鸣鸾也有点吃不准，问祝缨：“阿叔，真有这个字吗？我怎么学的不是这样的？” 赵苏也摇头：“不对，这是个白字。有秸秆，有桔梗，没有桔子，音也不对。没有这个用法的。” 苏鸣鸾道：“那我没学错，还以为我记错了呢。” “现在有了。”祝缨说。表兄妹都愕然。祝缨对女人道：“板子卖不卖？这板子卖我，我还把你这一担橘子都买了。给你一贯钱。” 女人反而不好意思了起来：“大人，我们都是粗人，怕是字也写错了。自家两筐橘子，也不值钱的。今年能糊上口了，不敢多要钱。” 祝缨道：“那好吧，这一贯钱我给你记账上，明年从你家税上折取，想折成米或者布也可以。你明年可以少交一匹布。” 女人喜道：“哎！”又说，“那……不值一贯钱的。” 祝缨道：“我说值就值了。以后呀，我看这人字可以这样写的。”她将板子拿到手里，看一眼板子，看一眼橘子，再看一眼苏鸣鸾，心道：这可真好啊！买了橘子，祝缨就不再闲逛了，让这男人担了橘子送到县衙，再把苏鸣鸾和赵苏带到了签押房，问道：“看出什么来了吗？” 赵苏问道：“义父，这真的不是个白字吗？” 祝缨笑道：“什么是白字？嗯？” “呃……” “我说它不是，它就不是。你看它有个‘吉’，挺好的。” 苏鸣鸾拍手道：“阿叔又想着卖橘子了。” 祝缨道：“穷啊，没办法。” 苏鸣鸾道：“可太操心了。” “唔，收成都从操心来的。你们两个，各写一篇文章过来。” 两人不知道她为什么突然从“白字”转到了“文章”了，苏鸣鸾问道：“什么题目？” 祝缨道：“总说奇霞的意思是美玉，这个来历有什么故事吗？族里没有史官，讲古的老人总是有的吧？你就写一写这个。大郎呢，拣你拿手的诗词文章作一篇出来，不拘题例。” 两人道：“是。” ………… 祝缨给苏鸣鸾表兄妹派了作业，将顾翁等乡绅又召了来。顾翁等人知道此时只有橘子这件事值得召这么多人了，也都胸有成竹。县令虽然在庶务上很有本事，不过她只有一个人，而他们却有不少人，在本县做事，还得用得他们。顾翁等都等着祝缨说话。祝缨只当不知道他们已经串通一气了，而是拿出了新买的木板，问道：“谁认得这个字？” 本地士绅自打祝缨来了之后，官话的水平有了突飞猛进的进步，以半准不准的官话说：“莫不是橘字？” 本地方言，“橘”与“桔”几乎分不清楚，福禄味儿的官话里这两个字的读音仍然很准。祝缨道：“大吉，很好。” 提笔在一张纸上写了个“桔”字，道：“以后，都这么写！” 顾翁等人比赵苏经验丰富得多，一齐抚掌道：“妙！” 福禄县的橘子本来就是在噱头上卖高价，不在乎多这一点，吉祥的细节给它堆满，齐活！祝缨又问了仓储，问了橘子的数目，却不提收购、销售之类的事情，顾翁等人心里没底，你看我、我看你，由张翁主动提了出来：“大人，那这橘子，接下来要如何办呢？” 祝缨道：“什么如何办？照先前说好的，先少些往同乡会馆那里发去。慢慢的卖，一定不要急！咱们有仓库，等到来年依旧能有橘子卖，现在新橘才上市，卖不上价。” “是。” 顾翁不信祝缨想不到，他将心一横，问道：“大人，这橘子的价……” 祝缨道：“你们的橘子，估个数给我，成本是多少？” 顾翁道：“看哪种了。橘子分成数种，有大有小，有酸有甜……” 他报了个低价，地头收，大个的橘子就是祝缨之前买过的那种一斤七个，一文钱。又有一种极甜的小橘子，一斤收购的价就出到三文钱。虽然木板上写的一文五个，他还是说：“又要存、又要运，总要有点利润的。” 祝缨道：“谷贱伤农，橘子贱了也伤果农。” 顾翁问道：“大人的意思是？” “平准，”祝缨说，“你们只管收你们的，县里拨出款子，照市价也收一些。以做平抑物价之用。” 官府是会平抑物价的，什么米、布之类是必得平的，此外当地大宗的货物也会有相应的控制。这个价格变化会比市面上的晚一些，也不以盈利为主要的目的，主要是为了维持物价的稳定。顾翁仿佛被人掐住了后颈，老老实实地说：“是。” “还有一件事，你们手里的橘子是大宗，也要有个平准的念头。除了本县，邻府邻县哪个不会种橘子？橘子上又没刻字！把心思放在这个上面，或是由同乡会馆卖出的才是正宗，或是有什么别的说法。” “是。” 祝缨将才写的那张纸给了他：“这个写法，也改过来的好。” “是。” 祝缨不动声色，将顾翁等人打发了走，好像根本也不知道顾翁曾背后想将这一宗买卖暗中操控，使一个地方官给他们出苦力一样。她的目光扫过所有的乡绅，眼神一丝波动也没有，常寡妇却总觉得祝缨的眼睛在她身上多停了一点时间。 ……—— 祝缨此时的念头并不在常寡妇身上，她想的是苏鸣鸾。苏鸣鸾是她父亲属意的接班人，但是一个女孩子想要掌家实在太难了，她还有四个哥哥！祝缨为阿苏洞主出的那个称臣以求朝廷敕封来为苏鸣鸾背书的主意，并不全是为了自己的政绩，更是为了苏鸣鸾能够有个名头。而朝廷虽然会因为“蛮夷”的出身，对瑛族的“礼法”要求不那么严格，祝缨还是打算给朝廷准备一个说法。她仔细回忆了一下之前历次给朝廷上书的内容，原始的内容是都是赵苏所写，确实没有提到远古的传说来历。这就可以做文章了。苏鸣鸾写得很快，第二天就交了作业，此时赵苏还在琢磨一篇优美的赋。苏鸣鸾的书法还是不怎么样，跟祝缨自己考明科法之前差不多，故事倒是写得很流畅，仿佛是一首歌词一样。上面写了奇霞族——现在是瑛族——的祖先，从葫芦里出来的。有大洪水，一只葫芦在水里飘来飘去，有一天，水落了，葫芦被留到了岸上，被太阳照射着忽然炸开了，从里面出现了一男一女，这就是瑛族的祖先了。这一男一女成婚，一共生了七个儿子，七个儿子各自成家，繁衍出了七个家族，阿苏家就是其中一支。后来，兄弟之间出现了战争，有三支消失了，现在只剩下四支。祝缨皱着鼻子看到最后，说：“你就写的这个？” 苏鸣鸾问道：“哪里不好吗？” 祝缨道：“为什么是七个儿子？为什么不是七个孩子繁衍出来的七支？” 苏鸣鸾道：“传说的就是……是……” 她惊讶地看向祝缨的眼睛，祝缨道：“看我干嘛？！给我编去！编完了去寨子里慢慢改，把这词儿都改了，过个三、五年，他们也分不清是哪个对哪个了。你的歌词留下来，就是阿苏家的史，就是奇霞的史，就是你瑛族的史诗。你的族人觉得你当家是对的、他们接受你、认为这是祖上传下来的规矩，我写的奏本上为你请敕封，两下合上了，不就行了？” 苏鸣鸾大口大口地喘着粗气：“阿叔？！！！这样改，可行的，是吧？” 祝缨奇怪地说：“你为什么不说，这么‘还原’是可行的呢？既然能够将七个儿子改为七个孩子，为什么不能是有人将七个孩子唱错了，唱成了七个儿子的？笔在你的手里！瑛族由儿子繁衍，要你何用？！你身上没流你阿爸的血吗？” 她抄起笔来，写了个“桔”字，说：“咱们打个赌吧，看这个字能不能传播开来。” 苏鸣鸾道：“我才不赌呢，我这就回去写去。嘻嘻。” 祝缨“啧啧”了两声，道：“小傻子。” 苏鸣鸾听了这一声反而不走了，就在签押房里坐下了：“我就在这里写，写完了阿叔看看？” “写吧。” 苏鸣鸾按照祝缨说的大意重新写过，前面还是那样，不过笔一拐，将“儿子”写成了“孩子”，将歌词里女性祖先的部分扩写。原本几支的英雄各有其功绩，什么射太阳、射月亮，射虎、射鹰之类的，她将其中几个故事改了。将“有一雌一雄两头怪兽吞了太阳和月亮，英雄射杀怪兽”的故事又进行了扩写，给英雄添了个伴儿，写兄妹二人一人射杀了一头怪兽，从而救出了太阳和月亮，从此白天和夜晚都有了光。诸如此类。从早上写到了下午，来找祝缨请示的人都看到她在签押房里奋笔疾书，心道：这“瑛”族的少年虽是个蛮夷，倒是向学啊！天渐渐暗了下来，苏鸣鸾还编得意犹未尽，道：“我也尽力还原了，可惜……诶，想我姑姑也是个果断的人，我也能够为阿爸奔波，我家祖先怎么就只会生孩子不会干什么了？” “呵！”祝缨听到生孩子翻了个白眼。苏鸣鸾也想起来“夜访”过她的事儿，对祝缨扮了个鬼脸。祝缨道：“拿来我看。” 一个神棍，还是个读过书的神棍想要“润色”一篇篇的神话故事简直顺手得不能更顺手了。祝缨摇头道：“不好不好，你这是硬生生将一件事劈成两半儿分给两个人了，太生硬了。就好像之前的史诗里女人完全无力一样，不好。要写点聪明。” 苏鸣鸾问道：“怎么写？” 祝缨循循善诱：“喏，怪物吞完太阳是会躲起来的，要找，谁找到的？怎么找的？” 苏鸣鸾再次受到了启发，道：“明白了！” 祝缨又说：“还有，不要将错的事也生生劈成两半儿分给两个人，要写知错能改。”她面授机宜，苏鸣鸾不耻下问，到要吃晚饭的时候，祝缨道：“好了，回去吃饭吧，明天再说。不急在这一时。” 苏鸣鸾道：“好！我回去写，明天再向阿叔交功课！” 她又盘算着，回去写出来之后要将奇霞语的歌谱也编上一编，想起来小江是个会唱歌的女子，又踌躇，她现在是个“男子”。她走了几步又折了回来，对祝缨道：“阿叔，那位江娘子可以借我几天吗？” “干嘛？” “帮我编曲子。” “啧啧。你自己问她去。” “哎哟，不是‘男女大妨’吗？” 祝缨道：“行，我给你说去。” “谢阿叔！” ………… 苏鸣鸾用力记录她这一族的史诗，祝缨也没闲着，邸报看了又看，熟人们的消息依旧没有。不太对劲，因为信也没收到。她将那块板子仔细包好，又写了几封信，召来小吴和曹昌：“今年往京中送年礼该启程了，小吴之前跟老侯走过，今年就派你们俩去，老侯看家。你们两个也可以回家探望父母亲人。” 两千七百里，如果押着车的话，走一个多月两个月实属正常，到京城的时候差不多得十二月了。再留在京里打听一点消息，帮祝缨办点事也就到新年了。祝缨特意将木板子指定是给刘松年的，这事儿真得谢谢他，否则一个偏远地方的农夫，他连写白字的机会也是没有的。最后又随信附上了苏鸣鸾与赵苏写的文章，苏鸣鸾那个改了几稿都不太满意。最后祝缨拍板：“没事儿，你们又没有文字，传唱的时候传出不同的词儿才是正常的。这个发出去，你接着编。” 赵苏的文章祝缨总觉得少了一点味儿，请刘松年给看看：知道写得不好，您给改改，您肯改就是一种指点了。将所有东西打包，让吴、曹二人择日动身。第158章御史自从祝缨决定让他今年押运年礼兼送信件回京之后，曹昌就兴奋得不知如何是好。夜里在床上辗转反侧，怎么也睡不着。他与小吴、侯五跟在祝缨身边待遇都还不错，各有自己的一间屋子，屋内亦有床铺、箱笼之类。他点亮了灯，连夜清点自己积攒下来的财物。祝缨自己不刮地方，但她会经营，对待仆人也不吝啬。稍稍大方一点往下撒撒钱，对她不算什么大数目，对曹昌而言就是难得的一笔私房了。数了半夜的钱，曹昌才算数明白了，琢磨着捎回了京城交给父母，自家也可置办一点家产。他有点遗憾，之前小吴跟在祝缨身边鞍前马后，陪同在州城买了一些珍珠之类。彼时他没反应过来，现在想想，当时真该也央求着跟随去买一点的。小吴回来说，州城的珍宝比在京城便宜太多了！此时再想要买也是来不及了，祝缨一年也不去州城几次，下一次得到十二月下旬了，那会儿曹昌已经和小吴押送礼物到京城了！曹昌又后悔了半宿，一整宿都没睡好，第二天顶着两只黑眼圈出现在祝缨面前。小吴中间回过一次京，今天只兴奋了半宿，睡了半宿的他依旧机灵得紧，衬得曹昌越发的木。祝缨对这二人却有不同的安排。她先叮嘱小吴：“到了安顿下来，先去投递这几封书信，将礼物一并转达。我还有一件事要你去办。” 小吴将胸脯一挺：“大人只管吩咐，都包在小人身上！” 祝缨让他往王云鹤等人处投书、送礼物，一份一份都是打包好的。最后一份给刘松年的包袱尤其的大，嘱咐他：“一定要将刘先生的回信带回来。” “是。”小吴看这一份一份的礼物，其中好些珍贵的都是他陪同买的呢！又想陈丞相这样已休致的也没少一份儿，祝大人真是个周到的人！祝缨最后说：“最后一件事，你回家去的时候留意一下，大理寺里近来有什么变故。” 小吴直接拍了胸脯，道：“大人要说旁的事儿，或许还有办不到的，大理寺的消息，嘿嘿。”他爹、他姐姐姐夫都在大理寺，哪能打听不到呢？祝缨道：“你在大姐那里还存了一包东西可别忘了。去拿吧。” “哎！” 小吴有点遗憾，因为祝缨让他去送的这些礼物里，唯独没有一个人的——郑熹。郑大人才是对祝大人最不一般的人呐！没有郑侯府上的栽培，祝大人也不能有今天。可惜…… 可惜曹昌与郑侯府上更有渊源，这一份的活儿肯定得是曹昌的。小吴向花姐讨了先前自买的珠宝，犹豫着要不要路上使点小手段，看看曹昌领的是个什么样的差使。曹昌压根就不知道小吴还有这个想法，他飘乎乎地，祝缨本想吩咐他事儿的，看他这个样子就没有马上提。等中午曹昌眯完了个午觉终于有点精神了，祝缨才吩咐了他押运东西往郑府送。曹昌的活计里，还有往金良等熟人处走动的任务。祝缨没有特别嘱咐曹昌要去打探什么消息，这孩子不是干这个的料。只要把他往郑府一扔，让他跟甘泽表兄弟见了面，事儿就差不多了。两人虽是共同领了差使，往不同人家去的时候谁主谁次并不一样。又等了两天，这是张仙姑看黄历上的好日子，祝缨开具了文书，小吴与曹昌带着几辆大车就往京城进发了。 ………… 两人一路晓行夜宿并不敢耽搁，小吴肚里账本子清楚，曹昌是个实诚孩子，两人路上也不偷懒，也不吃酒赌钱。又谨慎，遇到雨雪天气也不强行多赶路，等天好了再加快点脚程。一路上，两人将珍贵珠宝都随身携带，其余之特色山菌果干之类才是放在大箱里让车夫等随行人看管。赶在了十二月中旬到了京城，此时京城上一场雪才将将停下，地上扫起来的积雪上还没有显出黑灰的颜色，依旧很干净。二人不敢耽搁，先是以曹昌为主，跑到郑侯府上，这个次序是祝缨给定下来的。不管别人怎么说，她都得把郑熹排到前面去。郑侯府上看她也是青眼，就在曹昌他们启程的同时，郑侯府上的车其实也往福禄县去了。去年的时候，祝缨给陈峦那儿送了份人情，陈峦将这份人情也匀了一点到郑熹身上，郑府转手又给了祝缨许多东西。岳妙君隐约知道此事，今年早早就问是不是得给祝缨再送点东西？“烟瘴之地辛苦，不该叫人心冷。” 郑熹早有此意，示意她准备一些，祝缨之前信里提到了阿苏洞主喜欢短刀，郑熹又从郑侯那里寻了一柄。办完这些，他自嘲地笑笑：“以往是他为我收拾，如今倒是我为他收拾了。” 岳妙君劝他：“一张一弛而已。” 曹昌押了年礼过来，郑熹的心情更好了不少。他自称这两年真是“一无是处”，什么大事不能做，此时依旧有人惦记着，他也算高兴。召了曹昌来说话。甘泽悄悄抄近路先去看他表弟，说不两句话就有点绝望——还是那个傻表弟。他教曹昌：“见了七郎别多说话，他问你三郎的事情，你不知道的就说不知道，知道的也少说。” 曹昌道：“我知道。” 他本来也不会说话，郑熹随口说一句：“你们一路也辛苦了。” 曹昌就说：“不辛苦不辛苦。”甘泽尖起耳朵听他下半句，怎么也得多说一点场面话吧？并没有！甘泽还后悔自己教他“少说”，却不知道曹昌实在不是个会说漂亮话的人，他就只会说“不辛苦”，至于“能为祝大人往京城来见郑大人是小人的福分，别人求都求不来”这样的内容他是想不到讲的。甘泽痛苦地听着郑熹问：“子璋还好吗？” 曹昌哑了，要说好，被刺史冷落也称不上好，家里钱也没攒下多少。要说不好，事儿也干了不少，实在不知道怎么评价。甘泽踢了他一脚：“问你呢。三郎最近都在干嘛？” 曹昌道：“在忙县里的事儿。” 要不是知道曹昌就是这样的人，郑熹都要以为祝缨是特意派这么个人来恶心自己的了。他只好问得仔细一点，问：“瑛族现在如何？” 曹昌道：“洞主跟咱们大人结拜成兄弟了！” “噗——”郑熹差点没呛着，说，“也行。” “县里士绅呢？” 曹昌道：“大人比他们厉害。” “他父母在干什么？” “没干什么，有空就出去喝茶听故事，再就盯着大人吃饭穿衣。” 郑熹不免同情起祝缨来，身边跟着这么个仆人也是够憋屈的。他让曹昌将信件留下，就让他回去了。拆信一看，祝缨在信里已将一些事情写明，倒是不用曹昌多嘴了。甘泽看着他的脸色，心道，我得赶紧请个假！曹昌将东西一交割，就紧着送下一家去了，等甘泽请了假出来，他已跑完了金良家、温岳家等数处，礼物也都送完了，人都回到了京城祝宅，自己去见父母了。曹家父母说看房子就看房子，还住祝府的仆人房里，曹昌回来了，也是在门房里暂住着，并不敢趁机偷睡主人的卧房。一家三口见了面，自有一番悲喜，曹昌胖了一点，父母老了一点，才诉了离别之情甘泽就来了。甘泽道：“我先来看看他，把差使办完了咱们才好放心地过年。” 曹昌茫然地道：“差使？我都办完了呀？” 甘泽被他一句话闪到了腰：“办完了？！！！你都怎么办的？” “我就去，送了东西，说是大人送的。坐了两下，他们也没话说，我就回来了。” 甘泽的脸绿绿的，心道，我这回欠三郎的人情欠大发了！ ……—— 另一边，小吴可比曹昌机灵多了。他带着仆仆风尘，先去王云鹤的府上投帖坐等。王云鹤再正直他也是个丞相，求见的人太多了。小吴帖子递上去，足等了半个时辰才得进——这已是很不错的效率了，好些人求见只得递个帖子，并不能当天等到回信。小吴先送了信，再奉上礼单。王云鹤看上面有些山珍、蜂蜜之类，拿到京城也算好物，在福禄县当是不贵，他慢慢点头。小吴又奉上了一只小匣子，王云鹤道：“这是什么？” “大人说，一点小玩艺儿。” 王云鹤揭了封条，见匣子里是一枚有趣的坠子，一只朱顶的白鹤，主体泛着珠光，顶嵌一点小小的红宝石，以玳瑁为黑羽，白色的竟是一颗不规则的珍珠。正叹巧思，拿起来看时却见这坠子还可改作它用，吊在扇尾它是坠子，又有环扣，插在素簪上箍紧又可作簪首。平常放在手边又可赏玩。王云鹤笑道：“有趣。” 小吴多一个字也不敢说，将东西奉上就要离开。王云鹤问道：“你什么时候回去？” 小吴道：“回相公，小人是京城人氏，祝大人许小人在家过个年再回去。” “是他会说的话。你回去之前再过来一趟。” “是！”小吴答得响亮！接着，他又往陈峦家去了一趟，接着是施鲲家，其后又去了裴清、冷云等处。陈峦正闲，叫了他过去聊天，从福禄县的气候问起，又问祝缨起居饮食之类，俨然一位和蔼长者。小吴莫名其妙，渐渐忘了来意，与陈峦聊得投机。待陈峦说一句：“时候不早了，你回京正好过个年，年后回去前过来一趟。” 小吴迷迷糊糊出了陈府，差点想不起跟陈峦都说了什么。裴、冷两处都没见着人，他们府上的人看到祝缨的帖子都很客气，又都说二人没在家。小吴只得留下了祝缨的名帖和礼物，看看天色不早，急急先转回自己家。因为剩下的多半是胡琏、左丞之类的“小官”，不急在今日。刘松年则是计划在明天一大早就要特别去跑一趟的，这位先生脾气有点大，值得一大早就去候着。他一回到自己家就受到了热烈的欢迎！小吴露出一个傻笑来：“我这是干了什么好事儿了吗？这么想我了？” 他娘伸手就拧他的脸：“你还能干好事儿呢？你姐姐今天当值，明天才回来。你先歇下！我瞧瞧，瘦了！”他家里也有个小丫环，他娘让丫环去端热茶饭来给他吃，又要跟他有许多话说。小吴迫不及待地从怀里掏出那包珍珠：“南边儿也就产这些个了，大人大方，赏的钱多，我就买了些。” 他娘高兴极了：“好好！” 娘儿俩正高兴，老吴也回来了，老吴道：“你回来了？！！！大人有什么话不？” 小吴冷静了一点：“咋？还真有事儿？” “大人料到了吗？” 父子俩岔着说了好几句，老吴道：“你住嘴，我问，你答！大人叫你干什么了？” “送年礼，再叫我打听一下大理寺近来是不是有什么变故。” 老吴一拍巴掌：“可算问了！” “怎么了？” “还怎么了？来了个窦大理，新官上任三把火，还能怎么着？” 两人说话，当娘的不乐意了：“孩子刚回来，还叫不叫人吃饭了？！” 老吴道：“不错，老婆子，摆上酒菜，把他姐夫也叫来，咱们爷儿几个好好喝两盅，慢慢儿地说！” ………… 小吴他姐夫就是小陶，跟着祝缨千里扒了李藏坟的那个。三人坐在一起边喝边聊，小陶道：“你跟着小祝大人走了，可真是好命！” 小吴虽有得意，又有点担心父亲和姐姐姐夫，问道：“窦大理不好吗？大人说，窦大理是个明白人。” 老吴道：“就是太明白啦！他要是个糊涂人倒能弄了！” 小陶道：“你想，哪个明白人不想手下人都听自己的呢？咱们大理寺里，冷少卿不大管事儿，也有两、三个跑腿儿的。裴少卿代理了这二年，也很有几个听他的。郑大人调去了东宫也没离京城，依旧抬头不见低头见的，这些人又都是在郑大人手上起来的。窦大理一个精明人，光杆儿到了大理寺，上头还有陛下和相公们看着，他能不干点儿什么么？” 小吴道：“不得先安静看着，然后好下手？” 老吴看了他一眼，说：“他要是已经看明白了呢？哎，小祝大人还派你给哪个送礼物了？” 小吴扳着指头数了数，老吴和小陶听到什么王相公、刘先生的已不再惊讶，却都叮嘱：“胡琏还罢了，在左丞那里他说什么你就听着，什么话也别接。苏蜈蚣家就更不要去！” 小吴吃惊地道：“真出事了？” 小陶冷笑道：“人人都看着小祝大人手上东西多，馋得要死，也不掂量掂量自己有几两沉！苏蜈蚣娶了个休致的五品官儿的闺女，正是花钱的时候，可闹了好大一笔亏空！正着急上火呢！我看他要糟。” 小吴不知道苏匡娶妻了，还说：“凭什么呀？五品官儿的闺女呢！” “休致了！”小陶不耐烦地说。苏匡熬了这么些年也熬到了六品，以他的年资想升个五品比祝缨还要难许多。不止是他，许多青年才俊都是卡在这一步一卡许多年的，这个品级也确实够苏匡说一门不错的亲事了。五品官的女儿不一定就能嫁得了五品官或者更高的官员，她们的丈夫反而大半是一身青绿。苏匡年纪也不老，长得也端正，年资、前途都还不错，值得娶个官宦人家的姑娘。老吴道：“老来女，妾生的，不但要在岳家面前做脸，娘子还有生母娘家的‘舅舅’们要应付呢，他且得花钱。裴少清主事的时候他就从左丞手里分了些事儿，也是左丞自己不争气，干事比小祝大人总差着些，他要能干，怎么能叫苏蜈蚣得手？现在又害我们一起吃药？” 小吴道：“我有点糊涂了。” 小陶道：“有什么好糊涂的？听我说，小祝大人在的时候给咱们大理寺置办了许多产业好进项，对不对？” “是。” “他老人家走了，左丞接手，干得不如他。裴少卿就让苏蜈蚣、鲍司直他们帮着分担，鲍司直是相帮胡丞干庶务，苏蜈蚣的手就伸去捞钱了。他们吃相太难看了，亏空一多，窦大理来了要查账……” 小吴倒吸一口凉气：“坏了。” 老吴道：“这还不是最坏的！他账平不上，就起邪念，勒索以前那些商人。小祝大人在时，两袖清风，商人们日子过得顺了不在意，被他一勒索，也有过不下去吵闹出来的。他又以势压人。有些商人忍气吞声，有些索性不与他做买卖了。他这亏空愈大，正密谋着在将小祝大人给咱们大理寺置办的产业给卖了填窟窿呢！” 小吴大怒：“这个狗东西！”又问，“那咱家的……” 他们家有三口人吃大理寺的饭，以前补贴几乎比正俸还要多，现在母鸡都宰了，哪里来的鸡蛋给他们？苏匡经手的案子还算经查，可他经手的账…… 小吴骂道：“该了死的臭虫，没这本事他接的什么账？” “可说呢！” 他们却不知道，苏匡也是有算计的，祝缨在大理寺人缘极好、能将上下人等都支使得动，苏匡经过观察，以为这其中也有“收买”的功劳。也想走祝缨的老路，不想祝缨是真克制得住不多伸手，苏匡成亲之后有一大家子要养。妻子是有嫁妆的，但开销也大，是“不得不”近水楼台先揩一把大理寺的油的。父子翁婿三人骂了一回苏匡，又嘲讽一回左丞，最后小声叨叨窦大理真是多事。喝得醉了，翁婿怀念起祝缨，老吴越想越气，把儿子打了一顿：“老子将你送到小祝大人那里，你省心了，你老子在京城要吃草了。” 小吴哭笑不得：“何至于呢？” 老吴骂道：“呸！你等着吧，事情且还没完呢？大家伙儿现在都低着头呢！你回来别四处乱蹿了。” “我知道，可我还得给大人往各处投帖子呢。” “顶嘴是不是？干完了正事给我滚回来猫着！” “哎。” ………… 第二天，小吴他姐也从大理寺回来，回来也是一通报怨，将苏匡等人又骂一通：“这下好了，今年过年什么也没有了。小祝大人在的时候，这时候各家年货大理寺都能给发得差不多了，今年先是炭次了一等，后是说以后都没这一项了。还有过年的肉、米、鸡……” 吴氏越数越伤心：“杀千刀的苏蜈蚣，没用的左棉花！”又小小声埋怨了一句窦大理，“也不管管他们。” 小吴听得一个脑袋两个大，赶紧跑去守刘松年的门。刘松年家比王云鹤家还好进些，小吴起初见门上许多书生等着不得进，他先怯了。不想帖子一投，里面就有人说：“请进。” 小吴更老实了，进了门腰就一直没挺直过。礼单奉上了，刘松年看也不看，指着他手里捧的用布包好的板子问：“那是什么？” 小吴道：“我们大人从市集上花一贯钱买的。” 刘松年狐疑地抢了过去，打开一看，道：“这是什么……哼！一定不是什么好事。信呢？我看他又要怎么气我！” 他将那块又脏又烂的木板往漆光闪亮的书案上一放，拿过信来慢慢读着。脸上的神情越来越生动，最后居然没骂，只抱怨了一句：“就知道给我找事儿！你什么时候回去？” 小吴道：“年后。” “年后你再过来。” “是。”小吴犹豫了一下，硬着头皮奉上了压轴的礼物，说：“这是我们大人自己做的。” 刘松年又是一抢，打开了一看，竟也没骂，取了往自己腰上一挂，说：“还算有良心。”命人拿钱赏了小吴。小吴心说：我今天这是什么运气？！趁着运气好，赶紧去了一趟左丞家，还是得了个“回京前来一趟，有信要你捎回去”的信儿。胡琏那里亦如是。小吴一连几天总在外面跑，最后去了田罴家、休致的那个前大理寺老王家，往这两家又送了点东西。在这两家，小吴特意背了祝缨的话：“去年才到福禄县，手头也没理会出东西来，今年手头略松了一点，还请别嫌弃。” 忙完这些就过年了。小吴安安稳稳过了一个年，京城繁华与福禄县是一个天上一个地下。过完了年，往这几处收一收回信，又得一回赏，到了初九这一天，他就与曹昌动身回福禄县了。去的时候车满满的，回的时候除了信却又没带什么东西，如此反而省了路上的时候，来的时候两个月，回去的时候一个月多一点就到了。路上越走越暖和，走到中途，后面又有快马疾奔超过了他们，扬起的尘土将二人呛得直骂娘。等二人到了下一个驿站，却听到里面尽是欢欣讨论之事——太子有儿子了！小吴和曹昌一怔，也都傻笑了起来。东宫有后，于国于民都是一件大好事儿！两人赶路的劲头更足了。到福禄县的时候还没出二月，二人已将厚冬衣都脱了，只穿夹衣。福禄县里也沉浸在一股很轻松的份围里。东宫终于有了儿子，如此偏僻之地的百姓也认为这是件好事。人们看到小吴和曹昌，也与他们俩打招呼，说：“回来了呀？快些去见大人吧！” ………… 回到县衙，祝缨正在签押房里看账，苏鸣鸾和赵苏都在一旁侍立，祁泰在向她报账。过年一波“桔子”卖得还不错，不算建同乡会馆、修路、修仓库，钱上只亏了几百贯而已。苏鸣鸾道：“岂不是白费了这一番辛苦了？” 赵苏道：“才开始，几百贯不算亏了。明年就能少亏些，再过两年，就是稳赚了。且库里还有一些，越往后，橘子越贵一些。一春一夏还能有厚利。” 祝缨道：“你们就是这么看的？” 苏鸣鸾问道：“阿叔，你这样说肯定有别的话，说嘛！” 祝缨竖起双掌在面前比了比，道：“你们两个，一个以后是要掌管整个部族的，一个呢又有心仕途，怎么能只看眼前这么窄的一片地方的一点钱呢？” 苏鸣鸾道：“阿叔不就是为了县里多弄点钱么？我弄茶，也是为了寨子里多些钱。” 祝缨道：“钱的数目差不多的时候，就不在多少而在位置了。” 苏鸣鸾没听明白，祝缨道：“这一回好像是亏了几百贯，且不说各家一摊亏也不算多。就说这钱，散户拿到了卖橘子的钱、仓库的工人拿到了工钱、车夫、脚夫乃至路边卖茶的都拿到了钱。他们有买米的、有买盐的，也有买些家什的，农夫能有钱赚、茶馆酒楼也有钱赚。看着是一文钱，实则已是三文、五文、十文……” 她还修了路，路可不是只为运橘子，还能干别的呢！还有仓库，还取租金。各种商税也有了，就算她不收十文一下的小买卖，也是一笔收入。明面亏钱，实则她借此时还赚了不少钱。苏鸣鸾道：“还是不太懂，不过听起来很好。” 祝缨道：“本来就很好的。”她摸出了一枚铜钱，道：“你要是只看着它，就必然拿不不稳它。慢慢想想这个道理。” “是。” 童波跑了过来，道：“大人！小吴他们回来了！” 祝缨对表兄妹道：“今天就到这儿吧，明天再同你们说话。” 两人离去，与小吴等人擦肩而过，小吴老老实实叫一声：“小郎君。”沉着稳重直到苏鸣鸾和赵苏走远了，才跳起来往签押房蹦：“大人！大人！我们回来啦！” 两人将一包袱信放到了祝缨桌上，开始依次叙述拜访京中各人的经历。曹昌口中就没有什么，只有：“都问您好。” 小吴说得就很精彩了：“王相公府前好些人排队，小人正排着队，里头把小人叫过去了。”、“陈相公说，大人还年轻，一定要很把根基打牢。”“田大人家里都哭了呢。” 祝缨一边看信一边听，王、陈都让好不要急躁，王云鹤说，能“抚远”当然是好，但是重心还得是福禄县本身，切不可因为陛下更喜欢这教化蛮夷之功就忽略了县里百姓。陈峦说得直白：你在朝中无根基，就得拿地方上的政绩当你的根基，老实猫着，至少干满三年，三年都得优异！裴清、冷云这回都没有信了，正好小吴讲到了大理寺风云。祝缨心道：我说呢！现在的窦朋就像当初的郑熹，他们都是有本事有抱负的人，到了一个衙门，不得把这个衙门上上下下攥到自己手里，把人都弄得服服帖帖的？可大理寺人员都被郑熹这个缺德鬼临走前填满了！窦朋正因明白、有本事，才会弄出这些风波来。左丞能坚持下来就不错了，自是无暇再理会她。她也终于明白了，为什么前几天才收的几个流放犯与之前全然不同，乃是正经的“悍匪凶徒”，是当年王云鹤在京城遇到了要当街打死的那种。人就是不会种地、不会干活，就打打杀杀，除了正经事儿，□□掠掳无所不做。才到福禄县，给放到流人营里，没三天就要占兽医妻子的便宜。亏得单八等人听到动静要来救，反而被他们打了一顿。丁校尉的营地在流人营旁边，听到声音派了健卒过来才免去了一场祸事。祝缨只好将流人的“规矩”也立了起来——流放犯到了地头，先打四十杀威棒。她一封一封翻着信件，信没看完，吴、曹二人都说完了，祝缨道：“好，知道了，你们去后头歇着吧。” 两人知道她的习惯，一揖，退了出去，留她继续看信。郑熹的信越发的啰嗦了，这也叮嘱那也叮嘱。刘松年的信就很有趣了，先说瑛族的传说十分有趣，然后故作不经意地说，桔子不错啊，有没有给我两颗。最后才是说到了赵苏的文章。刘松年没有批改赵苏的文章，而是给了祝缨一个建议：要不让他去读番学吧。这赋作得味儿不对，根本没法儿改。他还举了个例子，就像郑熹和周游，都是人，你要把周游改成郑熹，就改不了。如果真要走科考的路子，就考个明经，背书的那种，或者去国子监读书。“文名”是很难的了。祝缨心道，番学是不可能的，只好设法进国子监了。可惜国子监也有些难度，不是现在就能进的。 “唔……”她忽然起身，将各种信件拢好拿到后面卧房里，放到装信的箱子里锁好。然后换了身衣服，慢慢地往衙门外走去。衙门外面的街上，她遇到了丁校尉。丁校尉道：“祝老弟，你出来怎么不带个人？” 祝缨道：“有你在，安全得很，哪还要人？新宅子还好？嫂夫人还喜欢？” 丁校尉是道：“喜欢。她喜欢了，我却惨了，老弟，我的私房没了。”他指着自己脸上的抓痕，表情十分的难过。祝缨给驻军补贴，这拨驻军老家不在福禄县。其时多半是一处征发的士卒集体往另一地服兵役，这一百人来源比较集中。祝缨就特意派人去那里也建了个同乡会馆，一边卖橘子一边给军士们提供一种兑换的服务，即，在福禄县里领的钱，如果要捎回家里，可以能过福禄县的同乡会馆。这样他们就不用再另托人捎带，以免被人侵吞了辛苦钱。祝缨也不是让人押着钱上路的，而是开一张单子，拿单子兑钱。每一百里，收百分之一的费用。一百钱，走一百里，到地头兑个九十九文。即便这样，也比托人捎带安全可靠。丁校尉的家与士卒们不同，他是个小军官，他在城里置了一所小宅，本想讨个外室伺候起居。这样原配在家乡伺候父母，他自己在这边也有人照顾起居，如果再添个一儿半女，也不耽误给丁家添人口。想得很美。就在前两天，宅子刚用这段日子的补贴赁了下来，本地的媒人带了个年轻的小娘子来给他说