我的天赋太过努力_第67章

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第67章

单八道：“小人们一定好好干！” 正说话间，赵老翁也小跑着来了，他这些日子住在县衙吃得好住得好人胖了一圈，白天到田里转一圈看看没事儿就往县城逛逛、看看新鲜，听说祝缨到田里了，赶紧一路小跑赶了过来，跑得满头的汗。见到祝缨，赶紧表白自己：“大人来了？小人去看了一回果树。” 祝缨自己试种的桔树就与这片田相连，桔树苗还没蹿得有多高壮，不足以挡住一个大活人。祝缨也不戳破，只问：“如何？” 他的年纪很大了，经验十足，张口就来：“还行还行，头一年是结不了果的，总要种个三五年才能稳哩。只要结果的时候遇不上霜冻就成！咱们这儿好地方，寻常也没个霜冻。” 祝缨道：“你们忙吧。” 她回到县衙，将今年见到的明显不太适合本地种的品种标记出来，明年就从合适的种的里面再择优而选。还是那句话，就这么多的地，也就只有这么多的人种地开荒，只能选最优的一两样来种。记录完了，又写了一封准备发往京城的信。阿苏洞主要开“榷场”的事儿还是得向朝廷报备一下的，自己的私信不蹭个公文难道要自己单派人送？与阿苏洞主议事且得耗些日子，她做事喜欢做预案，想拿出个差不多的方案供朝廷审核，她可以在这些日子里捎带手一天写一封信，最后攒个大包一道送走。现在要写的是给左丞的信，问候一下他的现状。左丞上次来信抱怨，说苏匡又跟自己掰腕子了，裴少卿也不知道怎么想的，竟把苏匡也提拨了起来跟自己打擂台。祝缨同时还收到了胡琏的信——他们也是攒一大包蹭驿路，信上说了左丞没有说的另一件事，胡琏也在抱怨，说左丞办事不如祝缨办事周到利落，譬如该发的东西，在祝缨手里就发了，到他这里就要拖延，下面都议论左丞是不是扣了放贷吃利息去了。祝缨私下猜测，左丞当不至于做得如此明显，或许只是接手之后手生，又或者千头万绪一时不曾顾及。所以写信问左丞哪里不明。写信的时候就听到外面童波的脚步声，他在站门外，直到祝缨写完了信才进来请示：“大人，城东酒楼拟好了菜单请您过目。” 祝缨晚上要宴请阿苏洞主，照例，县衙有宴都是从酒楼里订菜的，因为她自己没啥好厨子。祝缨道：“不是已经定好了么？” “您叫他们再问一问赵小郎君，这是他们问完了回来改好了的。” 祝缨看了一回菜单，见上面加了一道鱼，便说：“让他们挑大鱼，刺少些。” “是。” 定完了菜单，祝缨又定了陪客的名单，不没有县中乡绅作陪——他们语言也不通，主要还是县衙内的官吏们，关丞之类，另添一个赵苏权充翻译。午饭她就回家随便吃一吃，顺便告诉家里：“晚上我不回来了，在前头请阿苏洞主。” 张仙姑吃惊地道：“又是獠人？我瞅着你跟獠人混一块儿的日子比跟咱们自己人在一块的时辰都长啊。” 祝缨道：“要改口，现在来的是阿苏家的，他们是奇霞族的。” 张仙姑快听懵了：“啥？” 祝缨道：“唔，娘就把他们当成邻居，是不是得处好一点儿？” 张仙姑道：“那倒是了。不过我听阿旺娘说，獠人可凶狠了，她小时候可闹过一阵儿獠人。” 阿旺娘是县城街上一个开小茶铺的妇人，张仙姑自打能听得懂方言之后也往她那里坐坐聊个天儿。祝缨道：“知道。这不是为了以后不再闹么？” 张仙姑道：“那行，哎，你可小心点儿。” …………—— 到得晚间，祝缨让县衙早一个时辰落衙，酒楼大厨带着一个徒弟、两个杂役担着担子，将准备好的酒菜搬取了过来。冷碟之类是做好的，吃火时间长的就借着前衙的厨房热着，要现爆出锅的就准备好食材，客人一到就现做。关丞等人都是在衙内的，外面是赵苏从县学里出来去驿馆接了他舅舅，陪同到县衙。他们到县衙的时候，天将将暗下来，县衙里正在点灯，一切都井然有序。阿苏洞主对赵苏道：“你们这个县令是个能干的人呀。” 赵苏道：“不能干的那个在府城躲了六年呢。” 门上是关丞迎接，关丞这些日子因顶头上司重视奇霞族，与阿苏家人会面的时候时常要带上他或者莫主簿之类的人物，也不得不学了两句奇霞的话。才开始，学得很糟糕，只会简单的问候：“洞主，你好。” 阿苏洞主乐了：“你也好。” 这句关丞就听不懂了，因为奇霞族的词句是另一种规律，还是赵苏给翻译了。关丞就不再卖弄自己这点可怜的词汇了，忙说：“大人已等候多时了，请。” 阿苏洞主能听得懂“大人”和“请”，整个句子也弄不明白。赵苏只好又做一回翻译。进了门，绕过升堂断案的大堂，走到一处厅堂里，这里已点了许多明亮的蜡烛，蜡烛的火苗后面放着铜镜，将整间屋子照得亮堂堂的。祝缨和关丞等人已在堂前等着他了。两下又是一阵寒暄，祝缨将阿苏洞主请到了里面就坐。阿苏洞主看这处房子一共三间，酒席摆在正中那一间，一人一席，两边两间稍暗，有一些男女在里面吹拉弹唱。宾主坐下，祝缨与阿苏洞主坐在上面，下面是一些陪客，赵苏坐在阿苏洞主的下手，随时准备翻译。阿苏洞主与这些人年纪也不太合，经历也不太合。但是经过赵苏的翻译，还是能够说到一起去。祝缨说：“一直要多谢洞主的牛马。” 阿苏洞主就说：“县令很守信用，也给了钱，咱们的交易很好。” 关丞对祝缨称赞阿苏洞主：“与别家不同，下官在本县这么多年，不曾见洞主骚扰边境。” 赵苏将关丞的话翻译给了阿苏洞主，阿苏洞主笑道：“也是干过的，不过后来找准了仇人，知道与你们不相干，就放开了。” 然后指着赵苏对祝缨说：“我妹妹嫁过来连孩子都生了，他们总是不信。” 祝缨道：“赵苏很好。” 两下都说一点互相夸奖的客套话，不深，也都没有不快。祝缨道：“他们都不让我喝酒，可惜了我从京里带来的好酒。今天正好开了给大家尝尝，放心，我不喝。” 一时推杯换盏，细乐声起，也是其乐融融。阿苏洞主见祝缨不喝，自己就与关丞等人喝，喝到最后唱起了歌。关丞酒喝得多了，也跟他一起唱起了家乡的小调。祝缨听着，抽了支笛子给他们伴奏，大家仿佛是朋友一般。喝到最后，阿苏洞主借着酒意说：“要是能够时常这样和朋友聚会就好啦。” 关丞大着舌头说：“乐一日是一日。” 他俩语言不通，各说各的竟也说得下去，只是聊不出一个结果罢了。到外面响起梆子声，关丞说话也说不清的时候，陪同来的“树兄”看着阿苏洞主有些担心，对赵苏使着眼色。祝缨先看出来了，指着关丞道：“他喝醉了，扶下去灌碗醒酒汤再送回家，不然家里要倒葡萄架的。” 莫主簿也有了酒意，脚步不稳地道：“我送他。” “树兄”趁机对祝缨道：“洞主也醉了，我也扶他回去。” 祝缨道：“慢走。赵苏，送送你舅舅。” 她起身，看着这些人一个一个地走出县衙，再看着酒楼的人将家什都收拾好带走，才回了后面家里。在自己家，张仙姑就不担心祝缨喝酒的事儿了，问：“新邻居，怎么样啦？” “装醉呢。” “啧！一肚子鬼心眼儿！”张仙姑评价说，“天晚了，你也早些睡吧，把那纱窗子放下来，有虫子了。” “哎。” ………… 阿苏洞主被手下和外甥架回了驿馆床上，“树兄”道：“喝多了明天要头疼。” 赵苏道：“刚才该喝些醒酒汤再回来的。” “怕不顶事……” 阿苏洞主忽然从床上坐了起来：“你们啰嗦什么呢？”起身下床，自己擦了把脸，说，“这小县令不好对付。” “舅舅？” “嘿嘿！我是来办事的，怎么能醉了？孩子，来，有件事要托付给你。”阿苏洞主说。这样的舅舅让赵苏没了脾气，老实上前又被舅舅薅住了脑袋一通乱揉：“小老头似的。唉，不怪你，你是受了欺负的孩子，不怪你。有什么办法呢？两家要和好，就要结亲。结亲就要生娃娃。咱们跟山下处好了，才能叫你少受些气。” 赵苏这回可一点也不反感这个“咱们”了，他低低地叫了一声：“舅舅。”从小到大舅舅可比亲娘待他还要宽容。阿苏洞主道：“我还是要问一句，你看你这位‘义父’究竟是不是真心想与咱们好呢？” 赵苏一凛，他也陪了一点酒，现在酒意也散了大半，道：“义父为人很好。” 阿苏洞主道：“那就好，那就好，对你好，对咱们都好。” “是。” “要一直好下去啊！”阿苏洞主顺。 “树兄”从旁道：“看起来还是不错的。他要是不行，咱们就依旧回寨子里，熬一熬，不过苦一些。” 阿苏洞主苦笑一声：“得熬得过去才行呀。孩子，你回去休息吧。” 他这外甥性格有点小别扭，不过是个聪明孩子，应该看不错人，阿苏洞主自己也经过几次交易观察，觉得这个小县令可以放心，他这才放心地睡去了。第二天他起得稍晚些，吃过了早饭也不急着去县衙催促祝缨，而是又在县城里闲逛。赵苏这几天都不得去上学，也过来陪着舅舅，兼充作翻译。阿苏洞主道：“不用你陪，我找个会说话的商人。” 赵苏道：“他们不如我。”万一商人有私心又或者有别的什么意外，那可就不好了。他们又去了市集，阿苏洞主指着识字碑问：“昨天就看到了，这是什么？” 赵苏说：“识字碑。义父大人请京城的刘先生写的，又编成了歌，只要会说话、会唱歌的人，唱着歌对照着碑就能认得字了。” 阿苏洞主在碑前站立良久，道：“为什么能人都生在山下呢？”他叹息了很久也没有心情去看别的地方了，就要回驿馆。赵苏以为他累了，说：“回去休息？昨天晚上的菜好吃吗？我再去给舅舅弄来。” 阿苏洞主含笑道：“好，咱们一边吃好吃的，一边等你义父的回信。” …… 赵苏他义父正在县衙里写信，又写一封给郑熹的信，除了问候，还要问郑熹有没有什么需要采买的南货之类，她正好在南方，可以进货。写完了信，就将关丞、县尉、莫主簿等人召了来，宣布了一件事：“我打算去阿苏家的寨子里走一趟。” 关丞等人都惊呆了，莫主簿更是猛地站了起来，他们七嘴八舌地说着一件事：“大人，不可！！！” 祝缨道：“你们道阿苏洞主来是为了什么？他想开榷场。” 关丞道：“交易过几次，信誉倒也说得过去，请示朝廷就是，大人何必以身犯险？” 祝缨道：“你这话就有意思了。” “下官是有意思，有快要急死了的意思。” 祝缨道：“什么叫‘以身犯险’？既觉得险，怎么敢就请示朝廷要开榷场了？” “那就不开。”莫主簿答得干脆。关丞白了他一眼，心道：你个傻子，不会看人眼色，大人是要用獠人来拿政绩的，他能不开吗？咱们这位大人，心大着呢！关丞也不嘲笑祝缨是痴心妄想，在他心里，祝缨是有本事的人，兴许能干成。他只担心自己的主官这一次是真的挺冒险的。从来，哦，不，二十几年了，只有一些商人或许进过山里再回来，山上山下因为上一次的变乱已然互相不信很久了。什么阿苏洞主嫁妹子就是相信山下这种话，关丞是直觉地不相信。就凭前阵子才换的奴婢，是吧？那就是互相坑的。主官涉险，他们能落得到好吗？关丞十分担忧。祝缨道：“放心，我自保的本事还是有的。人家都下来了，咱们不能不接这个盘。” 关丞道：“要么……请府里派兵丁保护？” 祝缨道：“胡说。” 朝廷除了京城禁军之外，又有各地边军。福禄县这个地方也勉强算个“边境”，但是“獠人”又与胡人不太一样，说“边”又不太“边”，所以福禄县以前的驻军很少，主要是为了看守流人营的犯人之类。随着流放犯人被府城接收，这些兵丁也跟着转移过去了。应变的士兵也有，却是驻南府的，主要在福禄县与隔壁县交界之处，一处兵营看两县，二十年来倒也相安无事。要调兵丁就得申请，这一申请动静就大发了。关丞就死活不肯答应，祝缨道：“现在开了榷场，固然算我的功劳，如果他们那里有什么变乱发生，我在，尚能支应。如果我走了，岂不是把个烂摊子留下了，我得去看一看。我意已决，不必再提。我会向阿苏洞主提出的，只要谈妥我就进山。我动身之后，县里的事情还如之前。” 之前就是，祝缨出行有时候自己、有时候带一部分官吏，但是会剩下一部分官吏在衙门里理事。祝缨这次打算自己去，因为别人也是语言不通的，自己带几个随从意思意思就行，人带多了一旦有事自己还得捞他们，不划算的。关丞眼也直了，坐立难安。他想去找顾翁等商议，转念一想：我找顾翁干嘛？这些财主看起来老奸巨滑的，自去年至今被收拾得服服帖帖的，找他们有什么用？况且他们是民、大人是官，能听他们的？我真是傻了！他勉强应了下来，莫主簿急得直使眼色。关丞道：“大人既然心意已决，我等也不敢再阻拦，只请大人以百姓为重，一旦情势不妙，毋再逗留、火速下山。再命县尉率些健卒在山下等候！” 祝缨道：“好。” 莫主簿想掐死关丞，冲关丞直瞪眼，关丞一把把他拽走了。莫主簿一路跌跌撞撞，直到两人进到关丞的屋子把门窗关上，莫主簿才骂出声来：“你疯了？”关丞道：“闭嘴！对，你就现在这个脸，带上它，跟我去后衙！” 莫主簿那张“现在这个脸”挂不住了，眉花眼笑了起来：“对！告诉他爹娘去！” ………… 关、莫二人不知道，祝家闺女是不听父母的话的。他们也料对了一点，祝大和张仙姑听说闺女要去“獠人”的寨子的时候，两张脸一齐绿了：“什么？” 关、莫二人道：“老翁、大娘子，你们没有听错，咱们大人想上山上去看看呢！你们想，大人已将咱们县治理得足够好啦！何必呢？！” 张仙姑喃喃地道：“她可不能随便进邻居家里呀！” “对对对！”二人小鸡啄米一样地点头，看他们两个是记住了，又嘱咐，“千万别说是我们说的。” 张仙姑道：“放心。” 两人这才告辞而去。他俩一走，祝大和张仙姑就在屋子里打转，两人转的圈还不一样，呯一声，两人撞一块儿了，顾不上对骂，又各自转圈。嘴里还喃喃自语：“这可不行，这可不行。” 他们也不图闺女封侯拜相的，这么拼命做什么？都已经是县令了！地方苦一点吧，可是说话算数！自家在这里生活也不错了。离京城又远，又安全。 “这是图的什么呀？”张仙姑气得直跳。花姐一直在旁边站着，她也担心祝缨，看老两人口这样她反而冷静了下来，说：“干爹干娘，您二位且慢着急，听我说。” 花姐一向稳重可靠，张仙姑勉强道：“你说。” 花姐道：“小祝什么时候办事没个成算了？您二位想想，她要干的事看起来难，可她是小祝啊！她这么做一定是有原因的，她也有那个本事。再说了，咱们还没问她呢，就听两个外人的话就先急成这样了，再是他们听岔了，或者想岔了呢？我知道您二位担心的是什么，无非是那件事，小祝既然敢提议，就会有办法的。与其在这里干着急，不如问一问她，你们说呢？” 祝大道：“对！叫过来问问。别叫她跑了。” 张仙姑道：“没收拾行李，往哪儿跑去？” 花姐就让杜大姐去前面把祝缨给请回来。老两口虽然也有不靠谱的时候，但是祝缨办正事的时候他们都很安静，白天正是她处理公务的时候，这个时候叫她必是有事的，祝缨一边往后走，一边问杜大姐：“有什么事吗？” 杜大姐摇头道：“旁的不知道。就是关丞和莫主簿到咱家来，不叫我在一旁听着，只有二老和娘子在一旁。后来二人走了，二老就急上了，娘子就叫我来请大人回家去。” 哦…… 祝缨失笑，杜大姐好奇地看看她，她还在笑，好像有什么特别有趣的事情发生了一样。那就是没什么大事儿，杜大姐安心了。自从她到了这个家，这个家就没什么事儿能难得祝大人。事实也是如此。祝缨一到后面就被张仙姑扯进了屋里，临关门前还不忘跟杜大姐说：“杜大姐，你去外面看着，别叫人过来。”实则把杜大姐也给关在门外。一进屋里，张仙姑就不客气了，左手扯着祝缨袖子，右手食指戳着祝缨脑门儿：“你行啊！真是不知道死字怎么写啊！” 祝缨偏着头往一边躲，一边说：“我当然知道啦！娘知道怎么写不？” 张仙姑更生气了，直接要开始打了，她已经有十多年没干过打女儿的事了。祝缨才不肯老实挨打呢，嗖一下又从她手里蹿了出去，说：“行了行了，别气了，都过来，听我说！爹也过来，大姐也过来。” 见她好像真有事要讲，三人都狐疑地凑近，张仙姑口里还说：“我看你怎么编！” 祝缨却是低声地说起了正事：“我知道你们担心的什么。我身边也没个跟我一道乔装成小厮贴身伺候的丫鬟，走到哪里近身跟着的都是男仆，娘和大姐都想跟着我遮掩，这些个我都知道。你们想过没有，只有千日做贼的，没有千日防贼的，我是既做贼，又防贼。不怕一万就怕万一，万一有一天露馅儿了怎么办？娘，当初你把我当儿子养的时候，想过怎么办吗？” 张仙姑张了张口：“我哪顾得上以后啊？先把眼前事儿应付过去呗！” “不留后路啊？”祝缨吃惊地看着张仙姑。 “你别扯远了！”祝大也虎起了脸，“那事是我不追究。你这事儿有人追究怎么办？你还敢瞎蹿啊？我跟你说，咱好不容易到了这儿来，你说一是一、说二是二，安稳得很！你咋自己找死呢？” 张仙姑道：“那獠人的地方是好去的么？你去几天能回来？到时候要是到了日子回不来呢？或者你身上日子不准呢？不行！你要过去，除非我死了。” 祝缨道：“听我说，怕的不过那一件事。对吧？行，我跟你们交底，我如今干的也是为的那一件事。别打岔，我得留后路，与其天天害怕被拆穿，不如准备好了拆穿之后怎么办，不就不用害怕了？” 花姐眼睛一亮！“小祝……” “对。你们为这事儿担心得太久了，我也想过了。到时候恐怕什么王大人、郑大人、陈大人都保不得我。哪怕做到丞相，地基是假的，一旦揭破，高楼大厦顿时崩塌！命或许是有的，也得一番波折，官也做不得，家业也没了，也不得见人了，白忙一场，这可不行！” 祝大和张仙姑都听住了，张仙姑问：“这跟你要去獠人寨里给自己找事儿有什么关系？” “您没听明白。朝里无人会保我、保我的日后、保咱们全家，那我就自己来。京里没有，就往京外找，不然我干嘛跑这么远？ ‘獠人’就是我打算给咱们留的一条后路了，我要把自己与他们死死地绑在一起，让他们离不开我。到时候朝廷为了安稳也还得用我不能与我计较许多，纵计较，最后还得容我。” 张仙姑眉头皱得死紧，祝缨道：“呐，就像一个人，自己家里不容他了，要是邻居家少不了他，还不是去当仆人杂工还是能当个差不多的自家人。那自己的家里也会掂量掂量，是不是？” 祝大吃惊地道：“反叛啊？” 祝缨道：“谁说的？他们反叛的本事可不大，我算过了，反叛不太可行，我是用旁的法子，叫朝廷想要这片地方就离不开我。我亲眼见了寨子里的情形才好走下一步。总在山下不得亲见，那可不行。” 祝大道：“他们就这么好说话？肯为你出头？” 祝缨道：“哪能啊？我也帮他们。现在是他们有事儿求着我。” 张仙姑道：“你这主意可真大！也不跟咱们说一声就自己要干了。” 祝缨心道，咱还在家跳大神的时候，我想开茶铺也没跟你说就开始攒钱了啊！有什么好奇怪的。花姐道：“那你可要辛苦了。” 祝缨笑道：“你们真是的，为什么总替我说辛苦？我喜欢这样。” 张仙姑被这“邻居”说差不多说服了，依然忧心女儿的安全问题。祝缨道：“你闺女是鬼门关转过一圈的人，还不想再去一趟，您放心，只要见着情形不对我就跑！我逃跑的本事还是有的吧？” 张仙姑叹了口气：“都是我造孽。” 祝大屁也不敢放一个，蹲在地上扯了扯张仙姑的裙子。祝缨道：“那就这么定了？” 三人都默默点头，祝缨再次叮嘱：“那说好了，不要再叫‘獠人’了，赵苏的舅舅是阿苏家的。嗯？” “行。” ……——— 对父母和花姐祝缨也有预案，关丞和莫主簿如果不提前告状，她今天晚些时候也会对家里人说的。将事情交代了之后，祝缨没有马上放心回前衙办公，而拉开了门去厨房翻了点炸鱼干装到盘子里，自己捏一根嚼了，端去了花姐那里喂猫。她一根、猫一根，她一根、看猫还没吃完上一根她自己再吃一根。花姐回来的时候，猫正哀怨地看着她。祝缨毫不愧疚地把盘子放到桌子上，往凳子上一坐，说：“回来了？” “嗯，他们没再生气了，又都在怪自己。干爹虽然不说话，可也担心你的。” 祝缨道：“别叫他们哄了，你得看紧了他们，万一我一出门他们不放心要跟着走，你千万拦住了。我自己能跑得了，带上他们跑不动。” 花姐严肃地道：“这么危险？那你……能不能先干不那么危险的事儿？” 祝缨摇摇头：“最坏打算罢了。现在已经是拖了很久之后不那么危险了，都做了几次交易试探过了。你想，杀父之仇虽然不是我干的，但是官府干的，又派兵剿了几年。就算是我也动了念吧，他们这么配合不是很奇怪么？里面一定有故事的！几次了，他们没有恶意，我觉得他们我还急迫。而且……” “嗯？” “洞主有四个儿子，却派了女儿下山来，这次又自己亲至。要么我不重要随便派个女儿就打发了，要么他女儿不重要折在我这里也无所谓。可他又亲自来了。可见都不是。弄明白内情对我很重要，所以我一定要去。” 花姐握住了祝缨的手。祝缨笑笑，拍拍她的手背：“我要抽出自己的一缕魂埋在这儿，有一天死在了京城、死在了家乡，也能在这里复活。” “别说活呀死呀的！一准能成！” 祝缨道：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。我说‘死’正是为了谋‘活’。” “你一定行的！” 祝缨道：“就算这次不行也没关系，人有三魂七魄，换个地方再重新埋一个。别急，我还是有点把握的。他们也可怜，你瞧换回来的那些奴隶，比咱们这里的奴婢活得还惨。为什么呢？人不值钱了，没那么多的钱养这些人，就从下开始克扣俭省。我看他们父女要盐、铁、米、农具，铁匠铺里也不是只看兵器还看农具，就知道他们也不是安心继续这样过活，至少想要更好一点。” 花姐道：“这么一说，他们是有抱负的了。赎回来的奴隶那么的凄惨……书上说，蛮夷有抱负后果总不太好，我也有点担心他们壮大了反叛朝廷，那你不是更要被问罪了吗？” “担心什么？”祝缨咯咯笑了，“你看我，只要以真面目示人，朝廷都容不下我的。害怕问罪吗？不过兵连祸结太造孽，我不想闹成那样，我会尽力避免的。你瞧，奴隶不是也赎回来了么？” 花姐道：“你都想到了，那就是会有办法了。既然生地在此，以后要好好地在这里过活，那就好好干。我的药方好了，好像有些效用。我怕药效有误差，先下少量的，煮些凉茶出来尝尝。若是行时，就把方子亮出去！也好叫这‘烟瘴之地’少些苦楚，多留住些人。这样能帮到你吗？” “害！你们都说我好心，我才有私心呢，你才全是真好心。” “那是有你护着我，我才能做好人，”花姐不好意思起来，“忙去的去吧，干爹干娘我带着杜大姐和小祁准给你看住了。” 祝缨起身道：“我把小吴也给你留下，他机灵。侯五我得带走，曹昌……我带走吧，他留下来别听了爹娘的吩咐带他们出城。” 两人议定，祝缨便去拜访阿苏洞主。 ………… 这天是阴天，雨要下不下的。阿苏洞主听说祝缨来了，心头一喜，飞快地站了起来，走到门口又放慢了脚步。祝缨踏进驿馆，正看到阿苏洞主站在台阶上看起来一点也不着急。阿苏洞主好像很意外，说：“县令来得好早，是想好了吗？” 祝缨笑道：“对。” “县令是个痛快人！请进来说！” “好。” 两人对话很快，一旁赵苏险些没找到机会叫一声义父。祝缨进了屋子与他对坐，对上阿苏洞主的眼睛，祝缨不闪不避开门见山：“洞主，我想亲自去你的寨子里看一看。” 阿苏洞主的笑容凝固了：“什、什么？”他一惊之下去看赵苏，只见这外甥也是一脸的吃惊，吃惊之后脸也硬了——赵苏也不知道此事。祝缨道：“不用看他，你与我议事我也不事先告诉他。他夹在中间本就难做，告诉了他，或者多问了，他是说好还是不说好？咱们只说咱们的事儿。” 阿苏洞主道：“为什么？” “洞主和小妹都来过了，这位树兄也来过了，我的县衙你也可进，这县城各处也随你看，无论集市又或者什么作坊，无论是田地还是各种铺子，我都不曾吩咐人阻拦也不曾防备于你们。是也不是？” 阿苏洞主面色如水。祝缨道：“我知道信任难得，两个生人都很难互相信任，何况洞主与朝廷还有些恩怨。所以我先把门敞开了，我的诚意都在这里了。你是不是也该让我看一看你的诚意？不能我一点数也没有就要向朝廷去请示。” 她指着赵苏说：“就我带着我几个随从过去，不用你妹妹或者赵苏留在县里做人质，咱们一同动身也可。我是他义父，你是他舅舅，亲戚串个门，可以吗？” 阿苏洞主道：“县令一定要到我寨子里？不来就不答应咱们的事了？” 祝缨道：“我知道你家经历，你对官府有戒心是对的。我在尽力地改变。你山上有多少牛马茶叶？能交易多少？等我说完。福禄县虽算穷，比你山寨物产算丰富的，一具犁能换你三个奴隶，你有多少奴隶能换？就算开了榷场，这样的交易能持久吗？我怕你的产出与我这里一比太少，几场交易下来把你的家底掏空了，那是要出事的！让我去看一看，我会筹划得更周详。同意不同意，在你。” 阿苏洞主叹了口气：“好吧。你是能人，也是个好心人，你要是有坏心我已经死了。你这么能干，不要再对别人这么讲真话啦，他们有人听你这么说，会想杀了你的。” 赵苏低低地叫了一声：“舅舅。” 阿苏洞主道：“孩子义父，你是个好人。世上却有许多的坏人，一个能人，他们得不到就要杀掉，也不能被别人用了或者成了自己的敌人。一件宝贝，他们得不到，就要毁掉，也不能让别人得到了炫耀。” 祝缨笑道：“我也是有牙的。” 陈苏洞主这才笑了出来，说：“我家的猪养得很肥，酒也很甜，可惜你不喝酒。” “你请客，我喝。” 第152章猎头阿苏洞主看着祝缨，有种心头巨石落地的感觉。他选择与福禄县合作也是情势所迫，自与祝缨接触以来，他就有一种直觉：这个县令不简单。近来的接触也都展示了祝缨是一个有胆识、有能力、有眼光的人，但总与自己的直觉合不大上。直到现在，祝缨要去山寨里看一看，这才与阿苏洞主心中的形象完全地合了起来。他答应了之后也不打算反悔，对祝缨道：“那我就等着县令到我家来啦。” 祝缨道：“容我将县里的事交代一下便动身，洞主若是不急咱们可以一同去。洞主才来几天呢？多歇两天也无妨。” 阿苏洞主倒也想多看两天，便说：“好！” 两人商定，祝缨把县里的事务安排一下就一同去山寨，再由赵苏陪同，阿苏洞主把妹妹留在了山下不让她陪着上山，说：“她有丈夫的人，应该陪同她的丈夫。我很放心。” 祝缨瞥到赵苏的表情，这孩子又是一脸冷漠了。祝缨道：“娘子很担心洞主。” “她已经看过我啦，县令的诚意我已经看到了，我也要留一点诚意的。” 祝缨心道，你这买卖有点赚。她也不点破，道：“只要洞主安心。” 阿苏洞主便带着外甥重回了驿馆，每日闲时再到县城里逛一逛，闲暇之余他倒也学会了几首识字歌，对着识字碑也能对得上字，但是他的母语是奇霞语，他学会了歌的调子、看到了碑，没有对照的翻译他也没能学会字，不由气闷。祝缨这里就畅快了许多。她先把家里哄得服服帖帖的，家中另外三口人虽然都很担心她，却也都不得不同意她自己去。张仙姑满心担忧，仍然为她收拾了行李，说：“多带几件衣裳，老人常说上山冷。” 祝缨道：“行。” 张仙姑又说：“带个蓑衣吧，穿在身上比打伞方便。” “好。” “哦，对了！你得多带点儿钱！万一有个什么事儿，也能买通人放你走。” 她说什么祝缨就答应什么，祝缨自己也在翻拣东西——她可不想空手上门。除了例行的给山上准备些布匹、米之外，她记得阿苏洞主还有老婆孩子，四个儿子都很大了，据说都成家了，家里除了苏媛还另有一个女儿，不过那个女儿好像已经出嫁了，不住家里。其他人员就不太清楚了。她于是给阿苏洞主的妻子再准备一对金簪当礼物，这是必须得单独奉上的。又把自己行李里的一些零碎饰物都拿出来拢共放到了一只匣子里，就由着洞主家人自己挑选，她就不管分了。收拾完这些，坐在一边盘算着行程，祝缨想去阿苏家看看的念头不是突然产生的，与一个人交朋友，看到他这个人或许就可以了，与一部首领谈交易不去摸一摸他背后有多么大的势力是绝不可能的。按照之前与山寨打交道的日程估算，这边信去山上，山上再下人来，单程也就两、三天，快着些一、两天，不算很远。她打算在那边多盘桓几日，能看完主寨之后再看看附属的小山寨也很好。如果能再有向导带她看看阿苏家邻近的索宁家就更好了。而利基族听口气好像与阿苏家不大对付，这个存疑，能看就看，不能看就罢。反正她一共也只有二十天的预算，看不到就等下次。这些，都是她早已谋划了要摸底的。张仙姑念叨了一阵儿，就只听到祝缨说“行”，感觉被敷衍了，她停下了手：“你怎么就不上心呢？！” 祝缨道：“我心上地方大着呢，你有事尽管往上放。” 张仙姑气呼呼地又去收拾东西了，还念叨着让她把刀带上。以往张仙姑不太念叨这个，这次也给念叨上了。又说：“那县里的事儿——” 祝缨道：“我都安排好了。” “我看关丞和莫主簿他们都不乐意呢！” “我还叫他们管着了？谁是长官啊？”祝缨说。 …………—— 关丞和莫主簿等人还真管不着她，保境安民也算是县令的职责，她要去与阿苏家这样的“獠人”接触，二人也搬不出什么律法来拦着她。至于县中乡绅如顾翁等人，更是连这消息都没有得到。祝缨表现得一切如常，为了安抚张仙姑，也是为了行事方便，她打算掐准了日子出行。算一算还有几天，趁着这几天的功夫，她又往县学里去了一趟——甄琦、赵振两个学生入了府学，县学的名额就差了两名，她是要与博士、助教商议这两个缺额的问题。上一次因为换了新县令，所以她可以主持全县重新考试海选，这一次为了两个名额再这么考似乎就有点兴师动众了。博士道：“不如从上次考试四十名以后依次递进？” 祝缨道：“还是要有个章程，以后都照着章程来。或者几年一考，以这一次的等第为准，如何？” 博士没有不同意了。祝缨道：“那好吧，上次后几名是谁？”名单拿出来，四十一名就是那位汤小郎君，祝缨皱了皱眉头，说：“携妓出游……” 博士道：“下面这个王正也可以的。” 他们顺势就跳过了汤小郎君，择了四十二名和四十三名递补，派人去通知他们限期到县学到报。如果逾期，再由后面的递补。祝缨道：“还是行文更郑重些，一式两份，骑缝盖章，免得事后有人说没有通知到。” 博士道：“大人妥贴。” 祝缨也没跟他说自己要去阿苏家的事儿。她又去了自己的试种田，那里，赵老翁和单八等人可都在了。他们用心侍弄庄稼，恨不得明天就是个大丰收，只可惜有些地方长得还不是很好，果树也还没到结果的时候。祝缨却不看这些，而是问：“山上是不是更冷一些？更适合种一些北方的庄稼？” 单八道：“小人只知道同样的东西山上更冷些，收获更晚。有些喜热有些喜冷，山上虽冷，却不知道合适不合适，得种了才知道。” 赵老翁道：“山上种田费劲呐！地不好开，开了不容易种肥。北方的庄稼不知道，稻子也能种一些、豆子也能种一些。长得不如平地好。” “就是说可以试？” 他们两个都点头，赵老翁道：“饿得要死的时候，哪里不能种？” 祝缨点点头，又远望群山，福禄县境内亦有山，但是最好的地确实都是在平地上的。山上即便有田，也是在平缓的地方。进山之后也得看一看这些。她又往县城里闲逛，县城百姓也早熟悉她这作派了。自打她发现自己出现在就会被认出来之后，也没消失太久，还是经常换上当地土布衣服，到街上闲晃，被人发现了就跟人聊两句，买几文钱东西。遇着有人吵架还会帮着吵两句，时日久了，县里人也都习惯了，非但不害怕反而觉得她有趣。她这一回却是将一些作坊又看了一遍，再往市集里重新看一回。县城的货物也比以往丰富了一些，她进了一家茶叶铺子，又跟老板闲聊了一阵儿。如此这般忙得差不多了，出发的日子也到了。祝缨点了人，带了二十个健壮的衙役，连同她自己的仆人侯五、曹昌与阿苏洞主等人出城了。顾翁他们还以为祝缨是要亲自送阿苏洞主出城以示郑重哩！左等祝缨没回来、右等祝缨没回来，顾翁等人觉得奇怪，第二天去询问关丞里才得到消息。顾翁目瞪口呆：“这是要干什么？” ………… 祝缨骑马与阿苏洞主先去西乡，经赵沣家补给之后再往山上去。沿途，田里的稻子长势颇佳，祝缨看着心情也不错。阿苏洞主看到她身后那些大车，若有所思。到得西乡，赵沣早已接到了儿子的信，拆信的时候他还不信，亲眼看到了祝缨他才了一丝慌乱：“大人！千金之躯……” “也得走亲戚的。”祝缨说。赵沣只得苦笑：“请。”安排了祝缨每次来住的屋子请她入住。又对儿子赵苏使眼色。赵苏不动声色，一直跟在祝缨身边，他对赵沣摇了摇头，打定主意一定要跟随祝缨去进山。一行人在西乡住了一夜，第二天一早，他们便又动身，赵沣夫妻都来送行。赵娘子给哥哥整了整衣领，十分不舍：“以后有事儿叫小妹他们来办嘛，你还自己跑什么？”阿苏洞主道：“又说傻话了。”赵娘子就嘱咐儿子：“路上照顾好你舅舅。” 那一边，赵沣突然不知道怎么评价这位县令大人了，也只有一句：“大人，我等在此等候大人归来。”也要让儿子一路“侍奉好大人”。祝缨对赵沣道：“我会照顾好大郎的。”这个大郎说的就是赵苏。她又对赵娘子道：“男孩子不会照顾人，娘子要不放心，不妨一同上路亲自照顾哥哥。” 赵娘子有些心动，她看看祝缨，祝缨对她点点头。阿苏洞主道：“说好了的……” 祝缨道：“这个可以改。” 赵娘子猛然道：“我难道就是要伺候人的？我偏不走！”十分不舍地留了下来。祝缨笑笑，与阿苏洞主等人一同再往山里进发。从西乡往山里的路起初并不难走，福禄县内自己就有些小山，初入山中也还与在县中无异，路也还算平整宽阔，只是看得出来这路维护得不太好。赵苏跟在祝缨身边，道：“听老人说，以前特意修过这条路的，后来两边都怕对方从路上摸上来，就挖断了路。” 祝缨看这路上，几十年过去了，原本挖坏的痕迹已得到了修补不大看得出来了，路上还有一些土像是新铺上去的，估计是近些年的手笔。阿苏洞主指着前面，说：“拐过那个弯，就是咱们的地方啦！” 原来这一段路的归属还不太明白，这也是其时的常态，许多边界不太清楚的。有时候图上画得清了，实际在谁手里还不一定。祝缨留意看着，这一段都是山林，也无什么人家，也无什么田地。鸟鸣声却传入耳中。一行人因赶路而稍显沉默，他们并不时时交谈，只有遇到值得说的时候，赵苏或是阿苏洞主才会对祝缨解释一二。到了中午的时候，他们已骑了半天的马，路竟都还能通。中午的时候，两处都要准备吃食，祝缨看到阿苏洞主这边家什齐全，丝毫没有传说中“蛮夷”的那种生吞活剥的不讲究。心道，无论哪里，总有些不必吃苦的人。阿苏洞主看祝缨这边，只见祝缨毫不嫌弃，地上铺张毡子也就席地而坐，吃也不讲究，喝也不讲究。祝缨穿一身袖箭，活动十分方便，这打扮好像比那一身官衣更让她舒服。祝缨比较关心的只是：“咱们今晚宿在哪里？” 阿苏洞主道：“前面有个小寨，也是我家的，先歇在那里。明天开始就要进山了。” 合着这一段居然不叫“进山”？有群山遮挡，太阳“落山”得很早，天暗得十分突然。祝缨也不慌，侯五驱马近前，道：“路变窄了，当心。”祝缨道：“莫慌。”赵苏道：“快到小寨了。” 此时他们正在绕着山路往上爬，又绕了个弧之后，一座朴实的山寨就在眼前了。他们称之为“小寨”也确实不大，寨子在山腰向阳的一面一个比较平缓的坡上。说是比较平缓，也是高高低错落着的。寨门一边有一个高高的望楼，上面有一个人，见到他们就挥动着一支缠绕了一些布条的杆子。阿苏洞主的人也变出一支杆子，晃一晃。两边一问一答，告知是“洞主来了”，那边激动了起来。原本零星的火光渐渐变得密集，一队人迎了出来！阿苏洞主对祝缨道：“县令大人，请！” 祝缨道：“洞主先请。” 两人并辔入了山寨，祝缨的打扮顿时吸引了许多人的目光，他们甚至顾不得去看阿苏洞主。祝缨隐约听到有人说：“那是山下的县令。”她看过去时却没能找到说话的人。寨子里有一百多户人家，人数不足千人，寨子四面都有粗壮的栅栏，颇高，像是一个小小的堡垒。祝缨不大懂兵事，但是看这样的堡垒应该也不是很难攻破的样子。寨主也设了个宴招待，阿苏洞主请祝缨一同吃个便饭。祝缨与他一同往寨主的大屋去的时候，忽然勒住了马！她往人群中看去，只见一个年轻的人影被一群人匆匆拽走，祝缨眼睑下垂，马蹄不远处落了枚石子。阿苏洞主大感丢脸，喝道：“是谁？！！！” 人们面面相觑，祝缨不再说话，静看阿苏洞主将人揪出打了二十鞭。祝缨不动声色，阿苏洞主与寨主却又格外的热情的起来，又安排了歌舞。此时宾主易位，祝缨成了主宾，与阿苏洞主对坐，她说：“看来当年的恩怨不小。” 寨主道：“那是！你们一把火烧了寨子，死了好些人，现在寨子都是后来建的。” 阿苏洞主喝了一声，祝缨对阿苏洞主，道：“看来洞主的难处不小。”她也不恼，这些都是早有预料的，福禄县里也是獠人长獠人短的叫着呢。赵苏此时又凑了上来，低低地对祝缨说：“现在已经好了许多了。以前更糟一些。” 祝缨拍拍他的肩膀：“以后会更好一些的。” 阿苏洞主道：“不错，以后会更好一些的！”他端着酒碗站了起来，说，“县令是我请来的客人！对他不礼貌就是对我不礼貌！”他说完这话，底下竟无一人反对，祝缨暗暗点头，也起身对阿苏洞主举杯。阿苏洞主没有安排她喝酒，祝缨也不强求，二人颇有默契。祝缨便约束手下：“不得在寨中胡乱走动。”看这样儿，有个瞎摸乱撞的怕不是要出事。便是她自己，也只在后在门口站了一会儿，寨中的人都远远地看着她。她问一个凑得近的小孩儿：“你叫什么名字呀？” 小孩儿好奇地看看她，“嗷”一声跑了：“阿妈、阿妈，这个青蛙会说话！” 祝缨索性在门口坐下，曲起一条腿，撑着腮看着围观她的人。他们看她，她也看他们。不大会儿，有傻不愣登的年轻人就凑了上前，也有年轻姑娘看她生得白净，算个俊后生也凑近了。他们问：“你会说我们的话呀？” “对呀。” 等到阿苏洞主收到消息的时候，祝缨已经把他们祖宗八代都给套完了。知道了他们也种地，种的是稻田，田也散在四周，再往里面的山里，有些矮一点的山，山顶的平地上他们也种不少东西。他们也放牧牛马，也养羊和猪，大部分的男人都是要打猎的。他们也织布、染布，还翻过山与另一边的人贸易。他们这寨子里什么作坊都只有一个，甚至没有商铺，只有偶尔与山下的交换。又有圩，一个月才往大寨里做一次交换，为期三天。也说了这个寨子这一支也听阿苏家的管，在很久很久之前与阿苏家也是亲戚。至于索宁家，虽然是同族，但是两家互相看起来是极其不顺眼的，年年打月月打，打起来的时候不互相抓了放血祭天就不错了，没什么同族之情的。奇霞族与利基族的地盘虽然有个相对的位置，但也是犬牙交错的，这也与他们祖上的互相攻伐有关。当然，现在也还是互相打。等等。祝缨一边跟他们说话，一边顺手扯了些地缝里的草茎，草茎在修长的指头上绕来绕去，不多会儿，她就扔了只蚂蚱给那个跑掉又跑回来的小孩儿玩了。她也与他们聊天，说：“我们那儿一个月有三次圩，我小时候最爱逛了，也不买，就看。他们可烦我了。” 看到阿苏洞主来，人们都站起来避让，祝缨也拍拍屁股站起来：“你这里可真好啊，他们好像都不会烦恼。” 阿苏洞主道：“他们把烦恼的事情都让给我了。” 祝缨看到刚才还与她聊天的人都快散光了，知道今天也就到此为止了，她笑笑，问：“明天还是一早赶路吗？” “当然。” “好！” ………… 第二天，山里却下起了小雨，湿气渐大又变成了雾，群山都漫在了雾里。阿苏洞主将赵苏叫了过去，问道：“这样的天气你义父还能走路吗？” 赵苏道：“他一定会赶路的。” 那边祝缨也担心阿苏洞主的身体是否适合赶路，虽然头一天说好了，她这一天依旧是派了人去问阿苏洞主是否需要休息。阿苏洞主对赵苏道：“他真与山下旁的官儿不一样。”阿苏洞主年轻时也与官员打过交道，那些人不要说想去他的寨子里了，连临近的地方都轻易不会去，哪怕是骗了他阿爸去烧死的时候，酒宴也是设在山下让他们这些首领下山去。冒雨进山的事情就更是不要提了。赵苏沉默不语，他夹在义父和舅舅中间实在不知道能说什么。祝缨穿上油衣，见阿苏洞主和那位树兄身上也有油衣。再看阿苏洞主的随从们，都穿的是蓑衣，她这边的随从也多穿蓑衣。看到人人都有遮雨的工具，祝缨收回目光。赵苏也是穿的油衣，跟在祝缨身边，道：“雨天山路难行，马蹄易滑。” 祝缨道：“我省得，实在难行时就下马步行便是。你舅舅的身体还吃得消吗？” 赵苏道：“舅舅上了年纪了，不如早些回寨子里休息。他近来已很少出寨子了，是很想与义父交好的。他……唉，义父去寨子里见了我几位表哥就知道他为什么这么着急了。”说着，一脸的苦笑。祝缨道：“与我猜得差不多。不要苦着脸，不问你一定是有原因的。” “您看得出来？” “你也能看得出来。只是你总把精神耗费在无用的事情上才遮了眼。福禄县是你父母之乡，你既熟本乡又熟山寨，却把自己活得不痛快。真该把你扔到府里、州里、京里去。” “义父？” 祝缨摇摇头，与阿苏洞主一同上路了。这一路他们愈发的沉默，雾也越来越大，东西都看得不大清楚了，祝缨只有在爬到另一座山的半腰的时候才隐约看到了附近一座矮山的山顶很平，仿佛是有田地的样子。期间也听到了几声水牛悠长的叫声，却又找不到牛在何处。祝缨让队伍暂停，命随从用绳子一个接一个地连起来，她拿着绳头以防有人走失。阿苏洞主见了，心道：好仔细。他们中午的时候吃得更简单，大家都下马，撑起了硕大的桐油伞，祝缨与赵苏等人在伞下就餐，童波等人就戴着斗笠站着嚼干粮。四下除了雨声就是咀嚼声，喝的水是临行前从小寨里装的，味道甘甜，比县里的水还要好喝一点。京城的甜水井也不能比。吃过了又上路，雨、雾和大车又拖慢了行程，他们中间又往一条岔路上一拐，进了另一座山寨，阿苏洞主已露出了疲态，道：“今天先在这里歇下吧。明天就能到我家了。” 祝缨道：“好。” 阿苏洞主见她依旧精神奕奕，不由有点嫉妒又有点伤感自身，他在这个年纪的时候也是这么的精力充沛的！因雾大，阿苏洞主的人与这处小寨互相看不清，险些闹出了误会，耽误了一阵儿才进了寨中。由于阿苏洞主身体的原因，在这个寨子里就没有什么歌舞宴请，只有寨主相陪。下雨，寨中也没什么人来围观。祝缨看着寨中弥漫的薄雾，更加小心再次叮嘱不许四处走动。就是她自己，也不去寨中寻人聊天了。次日清晨，雨停了，山雾仍浓，阿苏洞主的精神恢复了一些。见祝缨早起又是生龙活虎，又叹一回气。用过早饭，一行人再次出发。这一路上，雾没有散去的迹象，但是阿苏洞主等人渐渐放松了下来，催动马的次数却增加了，祝缨察觉到了他的这种变化，知道快到地方了。天渐暗了下来，算来他们赶了足三天的路，此时天气渐热，烟瘴之地已现雏形。福禄县本地人如童波也低声诅咒了起来，祝缨只觉得身上略湿，衣服粘在了皮肤上，其他倒也还好。忽然！祝缨的马不安地动了动，祝缨也勒住了马，她说：“且慢！” 纵马到了阿苏洞主身边，她看着阿苏洞主说：“快到你家了吗？” 阿苏洞主见她神色有异，仍是答道：“是。怎么了？” “不对劲，我也说不上来，但是不对劲。” 队伍安静了下来，在这个山雾仍未散的陌生山里，身边是有名的“獠人”，整个福禄县的队伍里顿时不安了起来，侯五揣着刀，纵马上前要保护祝缨。这段山路并不宽，只能容两辆马车并行，祝缨、阿苏洞主、侯五、“树兄”四人顿时将路堵住了，赵苏都被堵在了后面。 “树兄”也不快了起来，他道：“怎么？！” 阿苏洞主也觉得不对，但也说不出来，他抬手示意“树兄”不要说话。忽然！不远处响起了一阵熟悉的声响！号角声！ “树兄”脸色大变：“利基！” 阿苏洞主的脸也黑了，他狐疑地看了祝缨一眼，心道：他察觉到了吗？祝缨问道：“有敌人吗？” “树兄”咬牙切齿：“狗东西，趁大雾摸过来偷袭了！” 祝缨道：“算得到雾？”她是知道的，在一个熟悉的地方，比如一个乡，有经验的老人能够预测得到未来一两天的天气。但是这么大的山，难道利基族住得特别近？赵苏给她的地图里，利基族的主要地盘可是在比较远的大江对岸的！侯五听到了号角，道：“敌袭吗？还是讯号？” 祝缨道：“他们有敌袭。” 阿苏洞主道：“请县令在这里稍等一下，我要带人回去防御敌人！”他叫过赵苏，让他在这里陪同祝缨。祝缨道：“我既然来了，就没有躲在后面的道理，我与洞主同去，一定不给你添乱。来人，把绳子拴紧。”她又问赵苏，寨子旁是否有稍空旷之地。赵苏道：“很多。” 能容得下一部首领的大寨，其地理是很有优势的，最大一条优点就是宜居的范围大。祝缨道：“那就好办了。” 越靠近阿苏家主寨附近，路反而会越好走一些，祝缨坚持，阿苏洞主也没有多余的时间与她客气，只得由着她带着队伍跟随。曹昌想劝祝缨别去冒险，侯五道：“大人说的对，跟上去，没有不管朋友的道理！” 曹昌瞪他，侯五道：“你懂个屁！”大雾的天，生地方，敌袭，跟着熟人才是对的！万一不是什么敌袭而是陷阱呢？这个破洞主就是最好的挡箭牌。他们一行人靠近了主寨，越靠近雾居然越淡，渐渐只有薄薄一层，几乎不怎么妨碍视力了。只是天色又有点晚了，影影绰绰看到寨子外有二、三百人的样子，正与寨子里的人打得热闹。地上一片尸首，土也染成暗红色。祝缨近来对这各族的服色有了点研究，说不太好外面的是什么人，但应该不是奇霞族了。入侵者？入侵者里一个高大魁梧的身影腰间拴着一颗人头，阿苏洞主看见了大怒：“狗东西！！！” “树兄”等人也愤怒了起来，连赵苏都忍不住了：“欺人太甚！” 祝缨问道：“他杀害了很重要的人物么？” 赵苏寒声道：“奇霞族放血祭天，利基族拿人头祭天。越是年纪大、胡须多的头颅越好，德高望重者是最好的祭品！他们说砍头的时候，不仅是砍头。” “人牲。” “是。” 阿苏洞主观察战局，只见自家人虽然多却不能倾巢出动，且寨内似乎也有扰动。他更是生气：怎么就让人摸到了寨子里了？！他抽出刀来，带着自己的随从要趁势从后面掩杀，来个前后夹击。他只要保证自己不被击溃，在自己的寨中，有洞兵数千人，必然能够战胜来敌的。祝缨道：“来人！”她命人将自己带来的大车卸下牲口，用绳索将车连起来，形成一个临时的阵地。牛马放到车的后面，将这临时的阵地往前推，堵住了利基人另一面的退路。阿苏洞主看了她一眼，点点头，挥刀冲了过去。主寨中的人看到了他，大声欢呼：“洞主回来了！” 一时士气大涨！利基族人不知道来了多少援兵，但是听到洞主来了，他们也把人头拿到了，于是开始撤退。不想险些撞上了祝缨，阿苏洞主的心提到了嗓子眼儿，他好不容易与山下取得了联系，难得这县令还很讲道理。可不能折在这里了！却见祝缨站在车上拉开了弓，箭发连珠，三枝箭一支接着一支连着往那魁梧汉子的腰间射去！那人就地一滚，人头硌着十分不便，腿上被箭支擦伤。祝缨见状又拈起三支箭来，说：“头留下，你走。” 她发狠突击学的利基话还不很熟练，不过意思到了。来人把人头解下提在手里，往她这边一掷，飞快地跑了。祝缨也不去追，约束人手不得妄动，侯五小心地去把人头拣了过来。直到主寨里面的人出来，与阿苏洞主见礼，阿苏洞主亲自来对祝缨说：“请进。” 祝缨对侯五道：“来，给我。” 亲自把人头还给了阿苏洞主，阿苏洞主抱着人头泪如雨下。死的是他的一个族内的弟弟，两人一向亲近。 ………… 因为有这么一出，祝缨在主寨里没有感受到明显的敌意，人们对她充满了好奇。祝缨不动声色，命人重新把套好牲口，将大车拉进了寨子里。这个寨子比之前小寨规模要宏伟得多，也有两条大路，也像是个“丄”一样，不过又有点不太一样。寨子并不是方形的，而是有点像个不规则的圆形，地势也是高低起伏的。因雾散了，越往上走越是靠近寨主的家，祝缨站在两条大路的交汇点看去，估摸着这个寨子里得住有千户以上的人家。竟不比一个县城小。寨主家前面是一个极大的平坦的广场，地面很平，上面有各式的旗杆、石台等物。阿苏洞主的妻儿们都在这里迎候他的到来。阿苏洞主下马，祝缨等人也一同下马，他们家人还要上前痛哭，阿苏洞主将人头交给长子：“还回去。我晚些时候过去。”又对妻子道：“来客人了，快些准备！” 祝缨看这位洞主的夫人，她的年纪也不小了，看得出来年轻时也是相貌端正的女子。她一身的饰物，祝缨从她的身上看到了上次交易的金首饰。她对这位夫人一礼，说：“你好。” 洞主夫人道：“你也好，小妹说得没错。请先进来吧。” 祝缨与苏媛算熟的了，但是介绍的工作还是阿苏洞主来做的。他一边往家里走一边对祝缨说了他的家人。祝缨道：“你家人口很多，人丁兴旺。” 到了宅中正堂坐下，见这屋子里正中一个大火塘，里面还燃着火。山上偏凉一点，又有雾，他们在这个时节也燃起火来驱湿气。祝缨示意侯五又递上了礼物的单子给阿苏洞主，阿苏洞主也不同她客气，让女儿收了单子——全家可能就苏媛能看得懂这个了。祝缨又拿出一个匣子，是给洞主夫人的金簪。洞主夫人也笑着接了，祝缨又拿出一个大匣子，说：“我听说您家里人很多，但是不知道各人的喜好，这里有些小东西，请大家自己挑选吧。” 山寨穷，洞主家却是见过好东西的，洞主夫人看了也很吃惊：“这么多好东西吗？” 祝缨道：“我留着也没有，你喜欢就留下。” 洞主全家都开心了