我的天赋太过努力_第190章

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第190章

么办？不等他想好，祝青君竟没有追击普生头人，而是杀了回来！祝青君在联军后方左突右出，闹了个天翻地覆，盛怒之时也分了一半脑子思索：我该怎么办？她是随祝缨亲探过两族之地的，知道地域之广，她的这些人如果没有后勤，能冲到普生家的大寨也未必能够打下来，打下来也守不住。搅乱对手很容易，之后的善后已然超出她现在的能力。且她还不死心，急切地想回来看一看祝缨到底是怎么样的。一番突杀之后，她又回来了！桑力家严阵以待，祝青君却没有直入桑力家大寨，而是将桑力家附近的小寨一口气拿下三个，在各寨心惊胆战之时，一个转身，疾驰回到了甘县。 ……—— 一踏入甘县，祝青君就察觉出了不对劝儿——这不像是有丧事的样子！祝青君心中忐忑，直入最近的一个寨子，打听到祝缨还活着，只是给联军设了个套，险些没趴在马背上：“真是的，就会吓人！” 祝青君得到的消息是“姥好好的，还能给敌人设埋伏呢”，到了甘县县衙，看到祝缨左颊上一道长长的伤痕，又是一记重击：“怎么真的受伤了？！” 她用责备的目光从祝炼一路扫到了祝青叶，连同苏喆等人，一个个被她瞪得脊背冒汗。祝缨道：“两军对阵，哪有不受伤的？” 她还教育上了！祝青君心中的庆幸、欣喜没了，怒气开始往上冒，道：“两军对阵，能把自己弄伤的主帅，也不多见。” 这口气就不对，祝炼与苏喆都不拿老资格来压她了，祝缨还跟没事人似的说：“这不就有一个？” 祝青君道：“您知不知道自己有多重要？！您但凡有点儿磕碰，我们要怎么向老夫人交代？！！！怎么向我老师交代？！！！” 祝缨马上坐正了：“我会交代的。” 祝青君歪着头、冷着眼看着她，祝缨道：“我这一路太顺了，十全十美，必有后患，必得吃点儿苦头，才算不招天妒。” 这一套道理说得有鼻子有眼，众人将信将疑。祝缨指着自己的脸颊道：“长眼睛的人都看着呢，瞒不过人，出去了都这么讲，懂不？” 都这会儿了，她还想着这一出，祝炼有些佩服，祝青君气笑了：“您真有急智！” 祝缨道：“这些都是小巧，咱们来说说下面的安排吧！”她抢在祝青君说话之前，飞快地续上了下一句“我坐镇甘县，养伤，先不回去叫家里看着担心。联军既散，咱们就可以照依旧先前的计划推进了，你休整好了，与小妹她们往前推进。我不上前线。” 苏喆道：“这个好！丹青她们回来就回去修整。” 说着，频频对祝青君使眼色，祝青君气头过了，也觉得自己刚才有些不礼貌，顺势下了台阶，道：“您当初定策时与眼下的情形稍有不同，彼时是并不想惊动吉玛人，只想由近及远。且这一路……呃……我毁了不少道路、烧了不少粮仓……不若，让他们再积蓄一阵儿？” 还结了一些仇家。本来这道路就不如梧州的好，现在就更难走了。之前是有“就食于敌”的想法，后勤压力比较小，这一路破坏搞下去，毁敌人家财的时候痛快，如今想到自己日后要面临“乏食”的困境，祝青君也头疼了起来。头疼也不能瞒着，还得照实说了。顶好是让对面的猪再长点膘，然后再去宰，岂不美？祝缨道：“不能再等啦。他们这些头人一路败仗。赢了，寨中奴隶未必能过得好，但败了，一路败兵的军纪之下，寨子里不要说奴隶，便是普通族人也肯定过得更差。不知道又要饿死多少人。让他们积蓄，也不过是刮地皮，更加疲弊，接手之后也是负担。不如趁早救民于水火，拿下之后，咱们接手来休养生息，总比落在他们手里强。再者，江政封山围困，哪怕有邵书新、有吉远士绅，也不能将希望都寄托在与他们交好之上。等不得。想要破局，唯有西进！” 祝炼第一个赞同：“老师说的是！咱们就辛苦些！老师，让蒋婉她们跟在青君后面吧，也能巩固战果。虽说族人无文字，也只是没有见识到，其中也有些伶俐男女，并不比山外人笨，掺着使，从肯依附的人里，选学得快的，开始教识字、教授语言。很快就能帮上忙了！人都要逼一逼，才能知道自己能干成许多事。” 祝青君想了一下，道：“我愿西进。” 苏喆与金羽也急忙表态！祝缨道：“好。就这么定了，你们先休整。对了，我受伤的事儿都不要再提了，就说是我的计谋。” 祝青君道：“甘县我们还应付得来，您不如回家……” “哎哟，我头疼，要养伤。” “养伤？”祝青叶脸都憋红了，没见过这样养的！祝缨指着脸颊道：“你们不会让我这样回去吓家里人吧？” 几个年轻人被噎得说不出话来，祝青君再三向祝缨确认：“就在大营里坐镇？” 祝缨道：“现在上哪儿找个能跑到我面前的敌人呢？” 这话，似乎有一点道理。祝青君道：“趁着大伙儿还没放松下来，我先去把桑力家拿下吧。正好您在，可以筹划设县、安抚，给咱们将来打个样，您说呢？” 她笑得咬牙切齿的。祝缨一口答应道：“行！正好，我在这县里遇到几个伶俐孩子，我看可以同蒋婉她们一道往西派。” 祝青君忽然觉得与祝缨怄气是一点意思也没有，你怄着气，她已经没事儿了，开始安排接下来的活儿了。祝青君闷闷地道：“那我去了。” 祝缨道：“哎，等等，把兵员补足再走，伤员留下来，抚恤……”张口就把祝青君给安排得明明白白。祝青君一则轻松，无后顾之忧，一则生气，气祝缨竟不珍惜自身。五日后，带上修整完毕的土兵，直扑桑力家而去！这一次，她的后面便跟着蒋婉等人，祝青君每下一寨，将头人等处死，蒋婉等人在后面便开始统计人口、分田地。仓储所剩虽不多、人口却也因前番动乱减少了一些，竟能勉强支撑。祝青君一寨一寨攻下，在桑力家大寨墙外，正考察地形，决定从城墙修补之处攻入之时，路丹青又带人过来。路丹青脸颊微微凹陷，看到祝青君，先下令手下停下列阵警戒桑力家，再独自上前见祝青君。她见祝青君脸色尚可，吃不准祝青君有没有听到噩耗——她也是在行军途中听到祝缨已死的消息，率部杀回来的。她们是分路行进，回来的路线也不重合，因桑力家是回甘县的必经之路，这才遇到了。大敌当前，路丹青不敢让祝青君分神，想好了自己的说辞：“劳师远征，补给将尽，不敢让士兵陷在远处，我才回来的。” 祝青君道：“别装了，让你那些人把头上的孝布都摘了吧，姥好好的。”将前因后果都说了。路丹青听了一喜：“那可真是太好了！” 两人合兵一处，围攻桑力家。桑力家新败，又无外援，很快便失了斗志。祝青君主攻，围三缺一，路丹青于生路设伏。很快将桑力头人等斩杀。路丹青回甘县，祝青君继续西进，途中又遇回师的苏晟，也让苏晟除了孝、回甘县去。祝缨在甘县坐镇，下令路丹青、苏晟回祝县休整。路、苏二人老大不乐意，都有些磨磨蹭蹭，女孩子在祝缨面前是可以撒娇的，路丹青软磨硬泡就是不想回去：“青君修整几日就能再出发了，我与小妹一同再往西去帮青君，也好快些将事情了结嘛！” 祝缨道：“辎重跟不上，人多反而不美，你们俩回去，我有事要交代你们去办。” 路丹青道：“那您先说是什么事。” 一个一个的，都会讲条件了！祝缨道：“我受伤的消息想必是瞒不住的，必有流言，你位要把我还好好活着的消息带回去，也好安定人心。” 赵苏已经发文询问了，祝缨虽然回了公文，但是赵苏有八百个心眼儿，光有文书他未必会信实，祝缨些时又不想回去。顺路将祝炼也派了回去。祝炼不放心祝缨，道：“我在这里，用处比回家还要大些。” 祝缨道：“另有一件事，须得你回去与赵苏、项乐他们商议才好办。” 祝炼忙问：“什么事？” “买粮。” 想好的“以战养战”的计划受到了影响，别的还好说，两族境内的粮食，就快要成问题了。存粮嚯嚯了许多，因战争，今年的庄稼收成估计不会太好，明年预计还是打仗。一里一外，至少两年收成不佳。这些歉收的地方，马上就是自己的难题了，得提前准备。山外稻麦两季，存粮必是有的，但怎么买、怎么运等等都须要费神。祝缨本人亲自主持是最好的，但是西进更需要她坐镇。祝炼听了吩咐，很快想明关节，与路丹青等火速赶回山城。祝缨的耳边，终于只剩下祝青叶一个独木难支的大夫念叨了。她心情不错，任由祝青叶絮絮地说着注意事项，让她多休息、脸上的伤要擦药才能淡化疤痕之类…… 直到胡师姐杀到了。胡师姐带来了张仙姑与花姐的信，一瞬间，祝缨头皮麻了一下。第481章前行胡师姐的视线牢牢地锁在祝缨的左颊上，那里，一道颇长的伤口已经结痂，长痂一小截一小截地脱落。新长出来的地方在面皮上略显凸起，比附近的皮肤更光滑，一小截一小截的分外显眼，与尚未脱落的黯淡的结痂形成了极鲜明的对比。这要叫老夫人和大娘子见着了，不定得怎么心疼呢！胡师姐闷声不吭，祝缨接过了信，在胡师姐打量伤疤的时候她的心眼儿已经转了八百回，也不马上拆信，而是说：“一路辛苦了，有事先安顿下来歇息够了再说吧。” 胡师姐道：“我是来到您身边当差的，没有自己就歇的道理，我放好行李就来。”说着，对身后的几个年轻人招招手。这几个年轻人也都是祝县的，男女皆有，都作精干打扮，打着绑腿、缠头佩刀、腰悬短弓，腰间都携带着沉甸甸的囊袋。祝缨叹了一口气：“好。青叶，你带他们去安置。” 祝青叶咧了咧嘴：“好嘞！”胡师姐是府里的老资格了，又是张仙姑派过来的，必是自己的强援，这下可以一同劝说姥好好养伤了！她高高兴兴地给一行人安顿好了，又与胡师姐带来的八个男女打招呼：“你们也来了，可太好了！咱们这儿正缺人手呢！如今事多，哪哪儿都要人。” 几人与她也是个脸熟，都说：“我们都是来听姥差遣的。” 祝青叶给他们分派了房舍，看他们进房收拾了，才拉着胡师姐一通诉说。本以为胡师姐也会生气祝缨不爱惜自己，哪知胡师姐竟然是一脸平静，并无与她联手之意。祝青叶道：“您怎么不着急呢？” 胡师姐道：“我跟随大人快二十年了，她向来是心中有数的。从京城回来那么大的事儿，她都布置停当。我知道你是一片好心，但你莫太心急，她的安排，总比咱们高明。” 祝青叶道：“她高明是她，我心疼是我。” 胡师姐点了点头，继续沉默，将祝青叶噎住了。两人沉默地看着其他人安顿好，胡师姐道：“咱们去当值吧。” 祝青叶无奈，还得与胡师姐合作，闷着头将一行人领到了祝缨暂住的地方。祝缨正在看信。张仙姑的字写得还是那么的大，极力将字迹写得工整，没有抱怨祝缨受伤了还在外面、瞒着她不告诉她之类，也没有写自己很担心等等。只作不经意，写“听说你受伤了”，然后每隔两段就写“照顾好自己啊”“胡娘子过去了，你们就个伴儿”之类。语句颠三倒四。花姐的信比张仙姑好些，也没有责备祝缨，也略提一句“听说受伤了，药够不够？青叶走的时候带的药也不知道用完了没有，天气更加炎热了，我又配了一些防暑、避瘴气的药，让青叶回来取一趟，前线的将士也需要呢”。两封信无一字写着急，无一字埋怨，无一字表心意，却看得祝缨心头微沉。她将两封信折好、装好，提笔开始写回信，她们给她写得是努力装无事，祝缨的信却写得毫无破绽。略写了点“设计埋伏”，然后就是写一点甘县的风土人情，写青君等人长成了，出兵顺利之类，与以往的任何一封家书没有区别。信写好，再写手令给赵苏等人，都写好了，胡师姐与祝青叶也来了。祝缨看着祝青叶的样子就知道这丫头又怄气了，先对她说：“你老师来信啦，你回去接应一批药材。” 祝青叶听到花姐有话，忙问：“那您呢？” 胡师姐道：“有我。” 祝缨也说：“都结痂了，我就在这儿住着。” 祝青叶狐疑地看着她，祝缨道：“小小年纪，哪儿来那么重的疑心？” “那也要您信誉好才行，您的信誉，现在很好吗？” 胆子越来越大了！祝缨不再废话：“有差事给你！这几份文书你带回去，这一份给赵苏，这一份给项安……” 一一分派妥当，祝青叶接过了，看封皮上都写明了，也不怕会送岔，忙取了个匣子装了，最后把一封奏本给压在了上面，问道：“咱们说好了，您不再涉险。” 祝缨笑骂道：“怎么这么多废话？这里哪里离得开我？” 那就放心了，祝青叶抱着匣子道：“我这就准备动身，我很快就会回来了！” 祝缨听她后半句竟带了一点威胁，不由敲了敲桌子，祝青叶抱着匣子跑掉了。胡师姐些时才叹了口气，祝缨道：“本想让你在家里与她们一处的，没想到又要劳你过来。” “您是所有人的依靠，”胡师姐语气平平地说，“什么事儿都要自己扛下来。纵不亲自动手，也随时准备着帮忙善后。” 祝缨的语气也十分的平和：“这世上，没有什么是白得的，都得去拼。纵使父母之爱，我娘为了好好爱我，也要拼尽全力与别人撕咬。我不会让爱我的人没有依靠。” 胡师姐默默地躬一躬身，又安静地站到了祝缨的身后。祝缨这才开始分派身边的人，跟在她身边的已经是第三批了。最早的一批在京城的时候已经被别业后续轮换过一回，如今有不少人已身有官吏之职，第二批跟随她从京城回到梧州，眼下正在各处实习当差，也有人有职务了。第三批就是身边跟着“西征”的。祝缨身边的人无不识字、略懂算术，眼下正是用人之际，祝缨便无顾忌，将前两批没有职事的调来，凑上身边的，继续沿着祝青君西进的路线派出去。胡师姐带来的，这算是第四批，就替了这些人留在自己身边。只留一个祝彪，带这批新人。分派好，胡师姐就提醒：“该休息了。” 祝缨道：“好，咱们出去转转。” 胡师姐道：“先擦药。”不然祝青叶回来看着自己没照顾好人，自己脸上也无光。 ………… 祝青叶心里两头记挂，既想着回山城办事，又担心祝缨的身体，恨不得嗖一下回去，办好了事再嗖一下回来！她又记着祝缨的威胁，不敢让花姐等人担心，肚里编着谎话，还得帮着祝缨瞒一下张仙姑和花姐。想事儿的时候路特别不经禁走，一路换马不换人，祝青叶以“加急”的速度，于入夜时赶回了山城。彼时城门已闭，她又花了些功夫才验明了身份、在城外军营林风、苏晟等人的帮助下才进入城中。这一插曲将赵苏等人又惊动了，连同侯五，都在府中签押房等她——他们都以为发生了什么急事。赵苏板起脸，像是一言不合就要捅人：“姥究竟如何？营中有事？”他目光有点阴沉地扫过苏晟、路丹青。祝青叶忙说：“我是来送信的。又要来接老师备下的伤药之类。来的前半程赶得急，天擦黑的时候一看还剩下二十里，就索性不在外面留宿了。” 说着，将匣子递给了赵苏。赵苏将信将疑地打开，见是祝缨的笔迹，才稍稍放心，道：“姥受伤了？” “是，我治的伤。传闻严重也是将计就计，姥如今由胡师傅守卫，我亲自将她的住处就安排在姥的隔壁。” 侯五道：“那就好，老夫人也能放心了。” 祝青叶与路丹青等人交换了个眼色，他们都不敢说祝缨脸上受伤，可是祝缨终究是要回来的，一打照面，到时候场面会有多精彩，她们简直不敢想。林风着急，询问：“哥，姥让我去前线了吗？” 赵苏道：“你急什么？等我看看。” 他推开林风的大头，坐在案后慢慢地看手令，看着看着，不由微笑：“不愧是姥！这可太好了！” 如果不是听到祝缨受伤，他都要行文去问祝缨了——山雀岳父死了，他儿子那个敕封怎么弄？朝廷现在正猜忌咱呢！代为申请，不容易被批下来，更糟糕的情况是朝廷可能会利用“敕封”搞事情。此外还有粮食的事情，固然可以用盐等物与山下交易，但如果数量巨大，且不说付不付得出价，动静一定不小。江政可不是个好邻居。现在，祝缨给安排了，她说，今年秋天不给朝廷缴税赋了。朝廷停了给梧州的邸报，说邸报是因为道路不通才没到的，那布帛与粮食当然也会因为道路不通运不上京嘛！这一笔开支就能省下来当军费了！连赵苏、祝炼也都不让他们上京去，直接七弯八转安排让几个“信使”去报信，就假装是真的道路不通、历尽千难万险才到的京城、表达梧州一片赤胆忠心。讲明这情况，要求朝廷修路、恢复邸报，什么时候路通了、邸报来了，什么时候梧州接着上贡。奏本里顺手就写了山雀家敕封的事，又拿这个说事儿：道路不通，连讣闻、敕封都不能正常送达朝廷，这也耽误朝廷与梧州的联系不是？最后，祝缨很诚恳地表达了自己对朝廷的一片忠心，都这样了，“偏居一隅”心里还想着认朝廷为正朔，要手下的县令得到朝廷的敕封才算数，还想着给朝廷缴税呢！怕不是想把京城那一宫的君臣给气死吧？赵苏不无恶意地想。他笑道：“姥都安排好啦。都是些政务。你也不要着急，咱们的疆域越来越大，往西还有宽广的地方，光凭青君、小妹她们现在手上的人怎么够？你要真有心，现在越发努力多多练兵才好！” 林风一听就乐了。巫仁却有些担心地说：“还要接着抽丁吗？后方人手够使吗？太吃力，恐有怨言。虽然现在人人感念，可一直这么下去，也不能不顾百姓的处境。” 赵苏道：“这个，自然也是有安排的。这十几年来，人丁滋繁，唯有不停开荒，何如去已经平理过的土地上呢？” “诶？” 赵苏道：“所以说姥高明。往西迁徙人丁。” “诶？” 这是祝缨的另一项安排，她需要各族杂居，尤其是已经“开化”的与“新附”的杂居，完全掺均再散布不太现实，但是可以将一部分人西迁，同时也将一部分“新附”的人往东迁。之前那一仗，西卡、吉玛两族人丁有所损失，尤其现在，头人都会被杀掉，空出来的田地、河滩牧场有不少。祝缨都将之收入囊中再分配，她要拿出其中的一部分，分给这次“西征”有功的人耕种。有功不赏，有利不分，是不可能持久的。祝县开发十几年了，比较方便开荒的地方已经开发得差不多了，人口增加，再要开垦荒地就要往条件更不好、需要花更多力气的地方去了。正可趁此机会，将“多余”的人口给安置了。如此一来，“新附”之地数量众多的贫穷族人与奴隶得到了财产，会自地发拥挤。而“旧人”“有功之人”也得到了报酬，不会发出“白干了”的怨言。赵苏道：“姥要一些工匠，对了，还要识字的人去。” 巫仁道：“那得明天再干了。” 路丹青道：“姥要叫人时，千万别忘了知会我们！我可真怕青君她们把事儿都做完了。” ……—— 祝青君确实推进得很快，单说“杀头人”这一项，就能让许多人在与她对阵的时候袖手旁观、出工不出力了。遑论她还真的让人分地、发口粮了。这一天，她拿下一个寨子，正在修整，手下一个肤色黝黑的姑娘跑了过来：“校尉！有个小孩儿过来，说有事找您！” 祝青君道：“什么事？” “她说，要给她带路！” “咦？” 祝青君心中生出一股诡异的感觉：“看看去。” 她大步走出寨子，只见寨子外面有一大两小三个孩子，大的那个姑娘八、九岁的样子，小的是个男孩儿，五、六岁，大的怀里还抱着一个娃娃。三个孩子看着灰头土脸，但是长得却不干瘦。祝青君问道：“谁要见我？” 姑娘道：“你就是杀了头人的那个人？”祝缨、祝青君在西卡、吉玛的头人嘴里名声是不好的，称呼自己也极不礼貌，小姑娘把这称呼给隐了。别人听起来觉得“那个人”的称呼不礼貌，其实已经是小姑娘委婉的表达了。祝青君点了点头：“是我。你是谁？” “与头人有仇的人！”小姑娘眼神亮晶晶的。 “说实话。” “头人把我阿爸在阵前杀掉了，我要报仇。”小姑娘说。祝青君叹了口气：“原来是这样。” 小姑娘道：“我能做许多事。我还知道近路，真的！我阿爸也是勇士！” 小姑娘的亲爹也是寨中能人，虽然是奴隶，日子过得还凑合，这姐弟三人的模样比祝青君当年好不少，就是因为有爹娘照顾着。不巧的是，她是西卡人，吉玛的普生头人想出个“阵前虐杀”的损招，抽取的大部分是“就地取材”。小姑娘亲爹被阵前杀了，就为了吓梧州方。一个家，无论在哪里，没了最能顶事的那个男人，余下的孤儿寡母日子都不会很好过。奴隶更是如此。各家损失都不小，头人的应对之策，除了加紧搜刮，还有将奴隶再配对，好繁衍人口、弥补损失。小姑娘的亲娘也不能幸免，就从小姑娘的娘，变成了别人的老婆了。西卡人虽不怎么讲究“名节”，但是自己好好一个家顷刻之间就没了，这口气，是无论如何也咽不下去的。祝青君听完，沉默了一阵，在小姑娘忐忑的目光中才说：“奴隶，还是这么苦。好在，以后都不会有人做奴隶了。” “是真的要放了我们吗？” 祝青君拍拍她的头，道：“对，姥说过的话，一向算数的。” “姥？” 祝青君接过她怀里的小娃娃，垂眼看了一下小姑娘的手，才说：“对，跟我来吧。得给她找点儿奶吃。你们也要有个住的地方……” 小姑娘安顿好，祝青君却又悄悄吩咐：“来两个人，盯一盯这几个孩子。如果没有破绽，把小的往后面送，把这个大的留下来带路。” “是。” “等四娘过来了，咱们就走。” “咱们的伤药不多了。” “知道了，去问一问姥，她不会不管的。” “是。” ……—— 祝青君安心往前突，背后有祝缨她十分的安心，祝缨也安心驻扎在甘县。有她坐镇，甘县与以往相比，又是另一种景象，粮草物资周转顺畅，不断有人得到了土地。祝缨又留意，于甘县中再选出机警可用之人加以栽培。临近秋收，祝缨又主持秋收事宜，祝青君粮草无忧、兵源也很充足，她与苏喆等人暂停休整，林风、路丹青又被调到前线戒备。祝缨下令：“只许警戒骚扰、不许进攻，先保秋收！秋收过后，有仗给你们打。” 二人乖巧领命，领兵一路往前，才发现祝青君已经将边界往西推进了数百里，祝缨又新设了四个县！蒋婉等人只还没有“县令”的名份，祝炼只还没有“刺史”的头衔，实则已经草草搭建了一个框架。二人眼热不已。另一厢，祝缨接到了赵苏的信——顾同等人回来了，正在赵苏家。他们求见祝缨。第482章外人祝青叶抻着脖子看那张信纸，这是早期祝县府中随从的一个恶习——没大没小——随从与主官之间更像是家人。祝缨想看内容，也要随从们老实递上来才行。随从们，尤其是住在祝家的女孩子们，时常会看到一些消息。终于，在胡师姐目光的“放行”之下，祝青叶看到了信函。可惜这信上写的内容太多，赵苏的楷书极好，字写得很密，祝青叶只看清了零星的几个字，无法很快猜出全貌，更无法推理出接下来的行为。祝缨则是将公文看得清楚，她微微皱眉。这又干系到“兴兵”的安排了，凡“兴兵”都与“征发劳役”是一个逻辑，当其兴时，朝廷都要考虑到“农时”。只要脑子里还装一点“百姓”，都要想法设法地避开“春耕、秋收”，以免对生计造成影响。至于战争拖得太久，经年累月、啥啥都耽误的了，那也就只能认了。但是凡兴兵之初，都是不愿意耽误事情的。谁家都是这样。梧州西进，自春耕未完始，历经数月，虽然有不小的进展，但是该考虑秋收的安排了。祝缨之前那个“迁徙”的安排，也要与农时相配合。因此希望祝缨考虑一下回来一趟，做一个全局的调整安排。接着，赵苏的信里写了顾同等人的现状——官职是没了，还顶着罢官的处分，看起来十分的狼狈。同时，赵苏也在信里不客气地写了自己的看法：咱们梧州又不是没有人了，您有那个力气，扶植一下忠于自己人，可比栽培顾同等人好太多了！赵苏的信写得很长，中心思想祝缨是看明白了——咱们这梧州，不太好让他们来插手吧？祝缨轻轻地叹了一口气，胡师姐近来神经绷得很紧，忙问：“大人，怎么了？” 祝缨道：“看来我得回去一趟了。” 祝缨一句话说完，胡师姐突然没了声音，祝缨扭头看向她，问道：“你觉得不合适？” 胡师姐的脸上现出一种奇怪的神色，道：“那……这里，怎么办呢？都指望您呢。”说完，又看向了祝缨。一眼，看得祝缨毛骨悚然！都指望她？要是她死了呢？那接下来呢？是不是就…… 她可不愿意让梧州的这些人，变得像信中写的顾同等人那样，自己一离开，这些人就失了依据，将事业、人生弄得一团糟。顾同等人家中是士绅，回来依旧是“南士”，女孩子们，将来如何？祝缨抖了抖身体，口上却对胡师姐柔声道：“没事的，我都安排好了。” 胡师姐变得安心，祝缨的心思转了好几转，然而等到她下令的时候又是一派的“稳如泰山”了。赵苏的建议有理，是该安排下一程的事了。同时，“南士”求见，是必要见的。祝缨道：“出来许久，也是时候回家看一看了。” 她等到祝青君等人又有捷报传出之时，掐准了秋收的点儿，下令祝青君等人“暂时收缩，以待丰收”，然后便匆匆赶回了山城。 ……—— 祝缨回到山城，城内的街道两侧不时有人与她打招呼，也有胆子大的人问道：“姥，我男人几时回来？” 这个时间祝缨是无法保证的，她问了妇人丈夫的名字、服役的时间，给一个“过了年他们就轮回来了”的大致说法而已。山城里，居民似乎已经适应了紧张的生活，脸上的怨气少了许多，焦虑的表情仍然有一些，却也在“多分田地”的安排下减轻了。高兴的情绪占了上风。祝缨人未回府，已收获了许多的问侯，人们说一句：“天幸姥平安健康”，下一句就要嘀咕：“接下来怎么办？” 祝缨道：“会让大家过得比现在更好一些的。” 街上的人听着，出于对祝缨过往的信任，都含笑目送她回府，跟在后面的赵苏听了，暗中摇头。到得府里，以赵苏为首的官员来拜见。祝缨看众人神情，便知情况尚可，简要听了汇报。秩序还在，但是数年来的积蓄也在不断的消耗中。与山外的贸易仍然在继续，只不如以往方便了。府库虽然还没见底，却也是进的没有出的多。赵苏道：“今年秋收又至，可缓解一二。但经不住长年累月。” 项乐、项安则比较乐观，认为：“原也做的支持三年的打算，以目前的情形，支撑五年问题不大。” 巫仁则另有看法：“不足五年，确实三年，仗越打越大，消耗得也快哩。” 他们的意见，祝缨都听了，却更在乎：“学生们都怎么样了？学校不能停。”又派林风等人去甘县替了苏喆等人回来，下令准备，她要出山一趟，等她回来，再安排接下来的事务。众人看到她回来便觉安心，并无异议。最后才回到家里。张仙姑没有迎出来，直到她拜见，张仙姑将头往一旁一别，哼一声：“还知道回来！” 祝缨笑吟吟地道：“我不回来，谁来气您呢？” 将张仙姑气了个半死，大喊：“别叫她跑了！拿过来非打一顿不可！”心中气极，但见祝缨脸颊上的伤口，张仙姑也只有将担心放在心底，并不闹到女儿面上，强迫她有什么保证。祝缨也笑着与她闹，张仙姑年老，玩了一会儿就跑不动了，祝缨只消让老太太累了歇了，便有充足的时间与山内山外筹划事业，抽空往福禄县再去一趟了。祝缨要出行，最紧张的除了张仙姑就数赵苏了——祝缨要去的地方正是他家祖传的庄园。因为这里更接近山中，且是赵家的地方，比之吉远府的其他地方更能保证祝缨的安全。赵苏家在福禄县，父母又都住在福禄县，山下有什么小道消息，传递的是他，被隐瞒的是他，同县内隐约听到风声，凑过来央求借宿的还是他。赵苏在京城做官时，家里在县里好像与士绅融为一体了，如今又有了隔阂。然而父母还在福禄县，祖坟也在，又不得不为顾翁等人操心。重回梧州之后，赵苏与福禄士绅们仿佛又回到了二十年前的“相敬如宾”。一行人到得山下赵家，顾同等人已在赵家庄园外面的路上等候。一见祝缨到来，一齐拥上前去拜见。祝缨垂眼看着他们，只见他们先拜倒，再仰面，脸上都带着泪痕：“老师！不想有生之年还能再见到老师！我们日夜忧惧，就恐为奸人所害！” 赵苏一向不大瞧得上这些“南士”故而作轻蔑状：“当初选择与奸人共事的时候，也该想到有今天。” 这态度绝称不上好，顾同的脸涨得通红，他心中原就有愧，又想一开始便扑到祝缨脚下，哪知赵苏一直拦在身前，让他无法展现自己的心意。此时见赵苏又来捣乱，心中的不满与委屈也是可想而知了。欲待反唇相讥，祝缨已经下了马，道：“进去再说。”她已经看到了赵苏的父母在旁边，过去与“阿姐”、“姐夫”问了好，请他们：“领他们去洗个脸，给我们安排个说话的地方吧。” 顾同等人灰头土脸的外在是装的，但憔悴的神色怕也是真的。赵娘子道：“阿妹说什么就是什么。你还住原来的屋子，行不？” “行。” 当下安排，顾同等人去收拾，祝缨与赵娘子说一些赵霁扛着一把长刀想西征的趣事，赵娘子笑道：“这就对了！比他阿爸有志气！”又说赵苏小时候闷闷的，不可爱。赵苏听了把头别到一边。祝缨的客房宽敞舒适，顾同等人梳洗过后便又过来求见。赵娘子好奇地看了看他们，给祝缨递过一碗茶，道：“你们聊，我看看饭去。” 赵娘子一走，顾同等人又诉冤屈，先说：“并非我们故意给老师惹祸，实在是过得暗无天日！” 赵苏道：“你们只须做好本职，又何惧之有？姥给了你们保命的手段，你们偏要惹事生非！怪谁？” 祝缨到甘县的这段时间，山城的事务都压到赵苏的身上，权利是真大、压力更大！这其中最大的麻烦是江政封山，江政，正是顾同等人惹来的。顾同不理他，只看向祝缨，祝缨问道：“受委屈了？” 顾同当地一跪，放声大哭。赵苏嘴抽搐，两天了，他们住在自己家里与平日无二，姥下山来，他们竟然说哭就哭！赵苏不乐，道：“你有事便说，这般哭，不如回家哭个痛快再回来。” 话这颇为尖刻，但是同学都不哭了。顾同察觉出了赵苏对自己等人颇为不满，然而已无退路，先不管赵苏，只对祝缨说：“老师，不是我们不争气，是这朝廷实在令人寒心呐！” 祝缨只发出了一个音节：“哦？” 顾同等人诉说：“他们欺人太甚！老师给我们自保的手段，我们没能用好，是我们的过错。可是，我们只是愚蠢，他们却是恶毒！” 顾同一一把鼻涕一把泪，哭泣了倒霉的遭遇：“单只当我们是死人也就罢了，日常也少不得借着三节五礼勒索我们，但凡少一点儿又或者不如意，便要敲打我们。自您南下，我们可就是谁都能踩两脚的了。” 祝缨听了，一阵无语。赵苏没好气地道：“官场自来如此！谁是谁爹？谁又是谁的爷？你没个靠山，还想一帆风顺不成？难不成就为了这样一件事，你就挑衅吏部去了？” 赵苏最后两句全是出于嘲弄，不想一看顾同的表情，他坐不住了：“你们不会真的因为这个事情犯傻去了吧？” 顾同脸上一红，膝行向前，对祝缨道：“老师，他们欺人太甚啊！事情都是我们做的，一旦有了功劳，他们便要来分一杯羹……” 赵苏发出了嘲弄的声音，顾同的脸更红了：“是，哪里都有这样的事情，可是他们，连请功的文书都要我们来写！我一时没忍住……” 顾同也是倒霉，自打出仕就没受过气，上头有祝缨这样的老师，老师升一级他就能跟着升一级，老师有差事比如出巡北地，他也能跟着攒资历，只要干了实事，就不愁被埋没。然而，一旦他的老师祝缨南下，以上就统统不成立了。事是他做的，功劳得跟别人分，这个也就罢了，讨厌的是，什么都没干就因为出身、站队而蹭了他的功劳的人，连封文书都写不好，请功的文书还得他抽空帮着写！自己手上还有差使没做完，上司还要他为别人写分自己功劳的文书，顾同能乐意才怪！于是也就有了接下来的纠葛。顾同一把鼻涕一把泪：“老师，我自始至终，都是为了朝廷、为了大同世界，可是他们、可是他们……呜呜……” 赵苏看着他这个样子，心里不免有些腻歪，道：“如今是朝廷不能容你，你来哭，又有什么意思？”说话的时候，却又分一分眼神瞥向祝缨。祝缨微微点头：“我知道了。” 顾同也不爬起来，依旧跪着，道：“老师，您要是不再警醒，只怕他们下一个就是要对付您了呀！江政南下，他是什么样的人物？就放到这烟瘴之地来了？他就是剑指老师您的呀！如今西番北地都在休养生息，朝廷却如此对待士人，只怕天下没有几天安稳日子过了。您不能袖手旁观呀！” 他们还心系天下了？赵苏撇撇嘴，正要说话，祝缨已先开口了：“你们的意思我知道了。你们呐，以前出一分力结一分果，却不知天下的事并没有那么多公道可言的。要是还这么天真，即使让你们官复原职，也是被人算计的料。下场不会比现在更好。从今天起，你们各领一路会馆，不许穿锦衣，只准着布衫，从头开始，将当地的民情一一查访清楚，报来给我。有多久没有沉下心来做事了？且把耍心眼儿的事放下。我自有安排。” 此言一出，赵苏心头一松，祝缨没有让这些人到梧州来任职，而是给远远打发了，梧州就不是别人能够染指的地方！顾同等就是“外人”！赵苏含笑道：“姥的安排，从来没有白费的，不妨从头开始，必有福报。”心中颇为得意。祝缨看了他一眼，赵苏将头低下，心道：可是，梧州依旧缺人才呀！接下来要怎么办呢？第483章改变赵苏安静了下来，祝缨开始缓声安排顾同等人：“你们要各择一地，沉下心去，与人打交道。凡事用心，无论物产、人文，都要心中有数。从来没有白费的功夫。否则，就算有机会给你，你也抓不住。” 顾同等人唯唯而已。祝缨看着他们，也有一些感慨，一直以来，身边的人多是照着自己安排的路来走的。虽然自己也给他们选择的权利，但是只要选择了跟着自己，路就已经定了，也不用怎么操心，埋头做事就行了。女孩子们如此，顾同等人亦如此。最好的榜样就是祁泰，跟着自己一路晋升，安心到死。这本也没有大错，且格外契合自己当时的需要，也是怪不得他们。因为根本不需要他们动什么脑子。如今，对“人”也需要有所调整了，尤其是梧州，她需要肯动脑子的人。赵苏算一个，苏鸣鸾算一个，苏喆只能算半个，祝青君才有了点模样。其他人也有这样那样的缺点，想从中选择一个“继承人”并非易事。祝缨开始考虑，要多多放手，让她们有更多的实践机会，可以独当一面。她叹息一声，对顾同道：“离家这许多年，先好好陪陪你们的父母，再去好好练一练本领。敛翼待时，敛翼待时，说了多少遍？不听。他们安静的倒还没伤着，你们也该好好收收性子了。” “是。” “起来吧，坐下说话。” 几人爬了起来，小心地坐在椅子上，听祝缨问他们有没有拜见过江政，顾同道：“拜见过了，说了些不轻不重的场面话。家里说，这位使君很是厉害。” 祝缨道：“你们想他怎么轻重？他当然是厉害的，他这个刺史是凭本事做上来的，不要想在他面前使心机，他能看得出来。你们恐怕是应付不了他的，少与他见面，叫他拿捏住了，你们脱不了身。” “是。” 祝缨道：“你们且回去吧，捎个信回家，我要见一见你们的父兄。就在这里坐等。” 顾同等人不敢耽搁，忙告辞回家去捎信。赵娘子又来，道：“天也不早了，今天何必着急走？正好为阿妹接风，吃了席，明天一早再走也不迟。” 祝缨看看天色道：“也好。” 祝青叶请祝缨更衣，顾同等人辞出，祝青叶嘀咕道：“您受了伤，他们也一声不问，什么东西！” 祝缨道：“是怕尴尬。” “那就是还不够亲。” 赵苏在宴前又找到了祝缨，在卧房门外听到祝青叶的话，隔着门赞同道：“青叶明白。” 祝缨道：“他们心里有疙瘩，读的圣贤书，对老师是亲的，对女人就要疏远一点，显得他持正。” “我就不这样。” “你与他们不同，”祝缨说，换好了衣服拉开了门，“你今天可有些外露了。” 赵苏道：“我与他们不同，这些日子，再看到他们，忽然觉得以前的功夫白费了，您的心思也浪费了许多。现在竟还要管他们？” “这里是福禄县，又不能扔了。江政又在逼迫我，怎么能把士绅们往他怀里推？至于顾同，如果我好好的，顾同等人真是太省心了。但让他们自己拿主意？他们从来没干过这样的事，干不好竟不意外。你与他们不同，你从小备受考验，有自己的心。所以我西进的时候，才能放心让你看家。不说梧州，放眼朝廷，你也是能干的。可惜，能干的人还是太少了。年轻一辈还没长成，可用之人太少，向外求贤也有些麻烦。” 如果都是顾同那样的人，朝廷一个“招安”，就完了。这也是祝缨没有着急发第二次“求贤令”的原因。赵苏道：“我正想说这个，梧州缺人，可是凡读书明理，少有不读经史、心向朝廷的。若都是这样的人，怕是给自己找麻烦。竟是两难。” 难的是不用这些已经读书识字有经验的人，再从哪里找人用？梧州的“獠人”中也有聪明人，还不少，赵苏本人倒不太歧视他们，但是客观的事实是，这些人不识字。一个人，再聪明，不识字到能够有逻辑地从事管理工作，至少得经过十年的文字训练。其中还要包括算术、统筹等等。但是，他们现在就要拿来能用的。祝缨道：“还要以梧州人为主。我进京的时候，十二、三岁，你第一次见我的时候，也不过弱冠。年轻一辈虽然年纪小，永远不让她们禁风雨，就永远长不大。梧州的现状，咱们没资格溺爱孩子，孩子也没资格现在享受。摔打摔打吧，总不能让孩子们到了顾同的年纪再跌跟头。至于‘求贤’，也不取消，选人的时候心里有数就得。眼下看来，竟是永远融不进朝廷礼法的人更可靠。” 赵苏笑道：“我也是这么想的。” “可惜阿霁还小，不然，也该出来走一走。” 赵苏微笑道：“也不算太小了，能做些小事了。我只担心您西进太快，他赶不上这一次的好事儿。” 祝缨道：“这有什么赶得上赶不上的？与西番接壤，又是什么轻松的事了么？你想让他吃苦头，有的是机会。” 赵苏大喜，又提起了接下来的布局安排，秋冬是否要休兵停战？“可是，如此一来，战事就会延长，消耗也会变大。江政，咱们暂时可以不理会，时日长了，又恐为他所察觉。如此说来，确实要稳住福禄士绅。” 祝缨道：“不停！轮防。照这么下去，到明年春天，又可设一州，你、阿炼你们各领一州刺史。到明年末，就要直面普生了，我料西番恐怕会有说法，出手相助也未可知。到时候就要调动朝廷牵制西番了，那会儿我再见江政、邵书新也来得及。你们获得新身份，就在那时了。” 赵苏笑道：“到那时，就可为您请册节度了！” 祝缨道：“回去之后，咱们都要辛苦些，要快把人口迁徙做好。正好秋冬，掏几个老鼠洞，也好安置他们。”她说的老鼠洞，就是两族头人的积蓄，秋收之后，头人们的储仓也丰盈了一些，总不能等到明年春天再打，让头人们挥霍一个秋冬。赵苏道：“是。今年不缴赋税，手头也能宽裕一些。姥，那小妹她们？” 祝缨道：“还照原先的安排来。她们母女，一个西进，另一个就不能离开了，有她在，你在外五县也有个照应。” “是。” ………… 祝缨在赵苏家住了三日，顾同等人带回了顾翁等人，赵家庄园再次热闹了起来！顾翁等人一打照面先问候祝缨的身体，接着小心地探问祝缨脸上的伤。祝缨道：“进山之后迷上打猎了，山中野兽也多，路上刮伤了。” 顾翁等人一面劝她要爱惜身体：“大伙儿都靠着您。”一面又说自己的子侄都是靠着祝缨，再次道谢。祝缨道：“做长辈的都是这样，又不想他吃苦，恨不能什么都给他们安排好了。又怕他现在不吃些苦头，日后要吃别人的苦。这不，吃上了。” 顾翁等人都表示了赞同，顾同等人也脸红不已。祝缨又对顾翁等人一番安抚，对他们说了自己的想法，希望顾同等人“行万里路”，到外面会馆做点事、再理解些人情世故：“等我的消息。” 顾翁等人忙问：“大人的意思是？” 祝缨道：“他们先把本事练好，我自有安排。但是他们，得先沉一沉。” 顾翁等人忙拜谢：“都听大人的。” 祝缨在山外转了一圈儿，安抚了山外的士绅，又将在五县走了一圈。阿苏县一切如旧，塔朗县郎锟铻却带一点愁色——他舅舅也病了，岳父家里也有些小矛盾，母亲、妻子都为娘家发愁。郎锟铻又托祝缨路过两家的时候帮忙“看一看”，他隐约知道祝缨西进的事儿，不过儿子阿扑又送到了祝缨面前，倒不担心自己被彻底隔绝在外。郎睿则十分不舍，拉着祝缨的衣角：“姥！我在家里也无聊，您看看，没什么大事嘛！让我跟您去吧。” 祝缨道：“谁告诉你家里没大事的？眼里要有活。留在家里，听你阿爸的。” 郎睿嘟嘟囔囔的，道：“要是到明年还没别的事儿，您可得答应我了。小妹她们都在您那儿了，不能独我一个撇在这里。” 祝缨想了一下，道：“也好。” 郎睿才重新高兴起来。祝缨一路前行，山雀岳父家兄弟之间果然不甚和睦。头人家“分家”与山下的不太一样，不流行“平分”，但是会给一些财产。清官难断家务事，祝缨也不打算断——利益之争，没得断。在这里，她还是维持着旧传统，并且再次保证已经向朝廷申请敕封了，只不过“道路断绝”连邸报都断了，所以还没有回信。一有回信就亲自来见证。将山雀家的兄弟暂时压了下去。路果、喜金两家的情况又有些不同，这二人也都有年纪了，近来生病，寨子里人心有些浮动。祝缨露面，少不得为他们稍作震慑。一番连轴转下来，重新回到山城时，天气颇凉，人们都换上了夹衣。张仙姑看祝缨回来，嗔道：“这下可算能在家好好准备过年了吧？” 祝缨一面说：“离过年还几个月呢，在家发霉。”一面命从学校里叫出十个学生，跟她去当童工，并且点名了江珍、江宝等人。张仙姑眼巴巴地道：“她们才多大？你又要去打仗啊？带她们？” 祝缨从她的眼神中看出了担忧与不舍，忙说：“在县里转转。跟西边儿打仗虽然赢了，也死了些人，得给人家个说法儿。我回来了，不能不去看看。” “不走啊？那行！”张仙姑很快改了口。祝缨道：“我明儿就在城里转转，咱们一块儿？” 张仙姑道：“行！” 次日，一群年轻的学生被召到了府内，一个个挺着胸脯，很骄傲地红着脸，等着吩咐。二江看着女儿，眼睛里都是笑。两人悄悄商议，一会儿偷偷跟在后面，看看女儿做得如何。祝缨手上有名单，与张仙姑两个也不坐轿，张仙姑骑一头驴，祝缨牵着驴，一行人挨家挨户地走访。到了第一家阵亡土兵的家里，里面一个戴孝的寡妇就说：“老夫人，您怎么又来啦？家里还过得下去哩。” 原来，这山城里的寡妇、孤儿家，张仙姑早转过好几回了。祝缨将张仙姑从驴上抱下来：“我阿妈带我来看你来了呢。” 寡妇一抹泪，将她让进屋里：“您可算回来了！我们日子还过得下去呢。” 祝缨坐在门槛上与她聊天，除了“日子过得下去”之外，又问她家接下来的生计之类，最后说：“你们受苦了，我不能让你们光过苦日子。你家人口既多，田又少，我与你再分些田地，怎么样？只是地方有些远，你家可能要分家。如果不想分开，就要往西迁，连同现在的田产，我都折数给你。” 寡妇道：“那……” “不急，你们自己选。过些日子，我让她们把名单记下来，我亲自护送大家往西边去。”说着，指了指江珍等人。寡妇道：“哎！” 江珍手忙脚乱，从腰间的文具袋里摸出纸笔，草草书写。不远处的墙角，小江扒着墙角偷看，她的头上冒出了江舟的脑袋：“两个丫头都不错哩。” 小江道：“小声点儿！跟着大人当差，当然是不错啦。” “那是，让人放心。” ………… 二江“放心”没一个月，便接到了一个“不放心”的消息——祝缨要把这一群学生带走！祝缨她又要西行了！彼时刺史府里已经知道西边胜仗，多了一个州的领土，也都知道西行是有“仕途”的。虽然没有明说，但是祝炼明显是继赵苏之后另一个“刺史”，祝青君领这许多兵一直在前线，怕不也是个“将军”了？包括府中，也有些人私下商议，要不要给赵苏送礼物又或者向花姐讨情，想通过他们的关系，能够往西面去。但是江珍、江宝年纪并不大，小江内心十分犹豫。她看女儿们兴奋异常，又不忍心阻拦，但委实担心。忍不住去找花姐，询问孩子远行要注意什么事儿。花姐也在为祝缨准备出行的行李，看着小江的表情，忍不住笑道：“犹犹豫豫的，这可不像你。你是多么有主意的一个人。” “当年青君十几岁就远赴京城，我没有太多的感慨，果然是自己养大的孩子才更挂心。人的心呐，就是偏。你当时，怎么忍心的？” 花姐道：“旁的我也不好说，当年我只是想，一个女孩子，十二、三岁就能说婆家了。到十四、五岁就能过门儿了。我总要比她早死，也不能留她一辈子不是？她以后的日子过得怎么样，得靠她自己。哪怕终要成婚，她自己个儿也得能立起来，以后日子才能好。她是多走些路、多做些事，以后说话顶用、当家做主更辛苦呢？还是到一个生人家里，操持家务、侍奉公婆丈夫，事事听人吩咐更难受？我更舍不得她哪样？如今看青君高官得做、骏马得骑开心，还是看她只能刷锅抹桌开心？” 小江站了起来：“我再去给她们多买两双鞋带上！” 第484章小巫江珍、江宝一人一个小包袱背在身上，“大件”的行李如衣服鞋子之类都放到大车上了，身上带着笔墨之类，拄着手杖，显得很适应的样子。花姐的关系，整个梧州的学校里多少都会学些医术，也会被花姐带到乡间小寨里行医。她们俩也曾出过远门儿，年纪虽然不大，见识也还有些。一路上说说笑笑，周围是十几个年纪相仿的少男少女，要么是同学，要么是祝缨的随从，都算熟人。纵使不熟，一路走过来也差不多熟了。祝缨有时候也会下马与她们走一段，看看她们的情况，她们有时走累了也会轮流骑上马、骡之类歇一歇。行军终归不比行医，速度还是更快一些，到得晚间扎营，少男少女们的脚底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘边，就着火光挑脚上的水泡。江珍道：“哎哟，火不够亮。” 江宝拿根硬柴在火塘里搅了搅，挑亮了点火光：“这样就好啦。” 江珍抬头看到队伍里几个男孩子还没动，好奇地道：“你们脚没事儿？” 个儿最高的那个男孩子道：“我刚才去看了，他们那儿热水还没烧好。纵烧好了，也该先尽着姥她们更辛苦的人使，我再等等，取了热水来再挑。你们脚上泡挑破了，不好走路，担不得水。” 江珍有些懊悔：“该先准备好水再弄的。咱们轮流来，今天你们担水，明天我们担。” 男孩儿一咧嘴：“行。” 祝青叶手里抱着药，站在外面听他们说话，微微一笑，推门走了进去：“都挺在行么，来，给你们些药。” 男孩儿过去接了，向她道一声：“谢谢阿姐。” 祝青叶道：“你们收拾好了，早些休息吧，明天还要赶路的。” 男孩儿问道：“阿姐你们呢？” 祝青叶道：“我们早习惯啦，这点路，不碍事。” 说得年轻人又是羡慕，又有些不好意思，祝青叶一笑而去，跑去给祝缨汇报了。祝缨道：“倒是不错。慢慢来，以后有她们吃苦的时候。” 祝青叶问道：“姥，真要让她们更往西吗？” 祝缨道：“对。” 祝青叶道：“可是，她们顶多会点儿西卡话，吉玛话并不知道太多，怎么做事呢？” 种种原因，祝县讲“梧州官话”的人比较多，除此之外日常也会用奇霞话交流。花帕话是因为与艺甘家相近，而路果、喜金两家也在梧州，大家能说上两句。西卡话说得就少，吉玛更远，语言更不通。西进，又把头人给杀了，如果不想再培养出另一批“头人”，而是要直接管理的话，手里必须有“外语”人才。江珍江宝等小孩子，眼下并不很合用。祝缨瞥了她一眼，祝青叶心中微惊，还是说了：“我担心她们嘛！老师，也是担心的。”她这十几年都是在花姐面前长大的，看江珍江宝也是妹妹一般，且有二江私下请托，便多问几句。祝缨道：“当然有她们能做的事啦。” 祝青叶听了个不确切的答应，更加挂心了，半夜起来往江珍等人的通铺一看，一群女孩子睡得香甜，无忧无虑的。心道：也不知道你们接下来能干什么哟。一行人到了甘县的县衙，祝炼与蒋婉等人都在。祝青叶好奇地看着蒋婉——大家已经默认了，她会是新设县的县令，怎么还在甘县呢？祝炼倒不奇怪，他虽是新州的刺史，但甘县是西进的一个支点，祝缨没回来，他还得在这儿统筹支应。祝炼与蒋婉已经上前向祝缨汇报了：“祝青君一路就地召募了两千人，都是壮丁。此外路丹青等人一路也收束一千、数百不等的土兵。特来请示，如何安排？” 江珍江宝等人一来就听到了这么个好消息，眼中都带着兴奋，有人已经往腰间摸文具袋子了！他们来的时候就大概知道自己的职责，事实上，只要是能写会算的人被征召，会干什么也都是有数的。来新人了，他们就能开始干些文书、跑腿传令的工作了！有活可干，少男少女们都挺起了胸脯。但是祝缨的表情却有点凝重：“一共有多少人？” 祝炼道：“眼下已有四千余，他们的补给恐怕要重新筹划了。” 蒋婉忙补充：“不是我们非要征的。头人一杀，人祭一废，还没开始分地，就有人自发要做向导。兵士损失也确实有一些，补给偶有跟不上，也要些民伕运送补充。来的人越来越多……” 后续又有书吏等跟上了整顿各寨秩序，等再看分地、发口粮，“征发”之后也有吃的，也不挨打，愿意“从征”的人就越来越多了。他们中也有旧账要结、也有新仇要报的，也有是想谋条活路的，也有觉得祝青君等人救了他们要报恩的。蒋婉道：“人越来越多，本无户籍、田籍，下官手上的可用之人太少，这些事情积压在手上，倒要将旁的事情都耽搁了。便趁护送伤兵回来修养的机会，想面见大人禀报，也好领训，知道回去要怎么做。” 祝缨先指着江珍等人对祝青叶道：“把她们也安置了。” 江珍往前跨了小半步：“姥~” “去。” 祝青叶两只手嗖嗖地薅完一个再薅另一个，将一群少男少女薅去安排住处了。祝缨对蒋婉道：“详细说说，这些新兵都各在何处，用了多少，怎么用的……” 蒋婉道：“祝校尉说，他们还算不得兵，顶多算‘新兵’，还要训，便只选了五百青壮权作杂役，余下的又不肯散去。校尉说，接下来也需要兵员补充，但这么填进来也不合用，还得训练……” 蒋婉将情况介绍个差不多，江珍等人又跟着祝青叶回来了——她们心急，行李往屋子里一扔，也不安放，就跑了过来。恰听到这一句，江珍小声地问祝青叶：“为什么这么安排呢？” 祝缨看了她一眼，江珍往后缩了缩。祝缨道：“在家时不也见过了么？咱们练了多久的兵，才让他们上阵的？” 她开始解说了，江珍等人心中高兴，她常听母亲说，祝缨是个极好的人，别人藏着掖着的本领，祝缨都会慷慨地教授。可是她之前与祝缨接触也不多，祝缨也不常去学校，教课也不多。现在祝缨开始教