我的天赋太过努力_第156章

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第156章

：“都不是没眼色的人，无论是想如何治民，也都是为了公义。心中有公义，万事好商量。” 众人都一齐说是。阳刺史威严地点头，又说：“手上的案子……姜司法还没回来吗？究竟去哪里了？简直不知所谓！” ……—— 姜司法年纪与阳刺史相仿，他的职位才是一个在朝廷中走仕途的普通人尽力之后比较通顺，能够在这个年纪得到的品级。此时，姜司法正在行辕面前，对门前站岗的两个随从道：“在下本州司法姜承志，有事求见天使，还望通禀一声。”说着，又要拿红包出来。祝文推拒了他的红包，道：“大人这里，不讲究这个。您稍等。” 祝缨正在里面出考题，这个考题她分成两部分，一部分考学问，一部分是模仿吏部试。她现在正是用人的时候，得是很快就能上手的，没功夫仔细的教。北方的文风比梧州那个穷地方底子强太多，学子人数也多，经得起她这么筛。才写了两道题，祝文就来报了。祝缨道：“他？带到前面去吧。” 放下笔，祝缨踱到前厅，也很好奇姜承志会说些什么。她对姜承志有印象的，本州往大理寺报的大案很少，所以只是一个印象。案卷做得还算漂亮，送到她面前的，基本没有大问题。打回去重查重审，也很快就能得到纠正。到了前厅，姜承志一见她来，抢先跪倒在地，哽咽地叫一声：“大人！” 然后开始放声大哭，仿佛祝缨是他家的祖宗牌位。祝缨道：“快扶起来。” 姜承志挣扎着不肯起，频频以额触地：“下官罪该万死，辜负了陛下、辜负了朝廷！下官有罪啊！” “有什么事，也要起来才好慢慢说。扶起来，给姜司法打盆水来。” 姜司法被搀到了位子上坐下，擦完了脸，又麻溜地垂手站了起来：“下官束发读诗书，家母教以忠君爱民、清廉守法，下官也一直这么做的。然而自任本州司法，便难守本心，一边是要‘变法’的，一边是要‘老成持国’的。律法竟成了他们倾轧的手段，下官区区一个司法，也是左右摆摇，无所适从，不合屈从了他们。一失足成千古恨，日渐堕落。呜呜。天幸大人给了一个改过自新的机会，下官情愿自首。” 祝缨知道这都是场面话，和气地说：“司法勿忧，慢慢道来。这两年你往大理寺递的案，并无错讹呀。” 姜司法是有准备的，忙说：“那两桩是没有错讹，有毛病的都压下来了。” 祝缨脸上一点生气的样子也没有，问道：“是么？” 姜司法苦笑道：“您明鉴，什么都瞒不过您。” 祝缨依旧和气：“来都来了，详细说说吧。” 姜司法摸出一个厚本子，道：“都记在这上面了。” 也没有什么是祝缨不知道的手段，譬如人命官司，就是私了再把谋杀改成自杀、误伤之类。他竟还没有做得太不堪，自己收了贿赂之后还让凶手给苦主家悄悄塞钱了。如此一来，大事化小、小事化了，有些就全没了痕迹。这是大的。此外还有一些小事，也是如法炮制。祝缨道：“就这些了？” 姜司法忙说：“不敢隐瞒。” 祝缨示意给他上一杯茶，示意他坐下，慢慢地说：“官军一场败绩，死伤许多人、丢了许多的辎重，往年的空饷、旧账就全都平了。四城被洗劫，一个大窟窿，把以前蜂窝一样的小窟窿也一铲子挖去了。” 姜司法捧着茶杯的手一抖，知道眼前这是一个懂行的人，他怯怯地抬眼看着这个比自己小了十岁的天使。只看了一眼，又马上低下了头去，手仍在抖着。他颤声说：“下官经手的，确实只有这些。” 祝缨道：“你是第一个过来的，先到先得。” 姜司法心头一颗大石落地，忙说：“不敢有欺瞒之举！” 祝缨让人将厚本子又还给他，对祝文道：“笔墨伺候，发文书下去，各州县自查旧案。自行拨乱反正，我不苛责。” 姜司法嗖地一声又站了起来：“大人真是信人！下官这便回去纠正错处，不让大人为难！” 祝缨道：“不要让我等太久。” “是！” ……—— 姜司法前脚走了，金良后脚闪了出来，望着姜司法的背影道：“这……这就放走了？” 祝缨道：“是啊。” “那么厚一个本子。” 祝缨道：“对啊，你知道，我也知道，他更知道，他才头一个来。千金买马骨，得让北地的官员知道，我说话算数的。” 金良急道：“道理我都懂，可是，你来不是为了查他们的错处的么？现在这么放过他，你要如何交差啊？不能这么当好人啊！你是采访使。那朝上御史忙成那样，回去的时候你不拿点儿案子报上去，恐怕不能够的吧？” 祝缨道：“我还是安抚使。” “那也……不是安抚这些人，北境四城，不是都安抚下了？” 祝缨看着他，问道：“地上一个坑，拿张纸盖着，叫糊了个面儿。得往里填土，才叫填坑了。不管是松的土还是压实了，得干。不然就我冲下去挨个儿拿人、翻案，那是能显出我能耐来了。北地官场又是一番动荡，再派新人来，再重新站队、打架。最后倒霉的还是百姓。” “怎么会呢？都肃清了，不就行了？” 祝缨道：“你看，军中是最讲法度的地方了吧？能清爽吗？” 金良道：“那、那也不太一样的……” 祝缨道：“那得再给我些时间，让我在北地多留几年，我能慢慢给它调理了。我只怕胡主胡相不给这个机会，他们要是明天就来了，我怎么办？我得先把所有的人都捏到一块儿。” 金良彻底沉默了。祝缨笑道：“好啦，别愁了。过两天咱们一起去看热闹，小妹她们明天也该回来了。” 金良一直沉默到晚上陈放等人陆续回来，他们在外绕了几天，没出本州，查访了一些本州的事务，又将本州一些民愤颇大的劣绅给记了出来。收获不小。祝缨道：“不错。明天各人先把手上的档整理一下交给我。五日后咱们去学校，看他们考试。” 陈放问道：“也是选了直接授官的么？” 祝缨道：“当然不是，榜样已经有了，余下的就不必着急了，慢慢来。总要选出些合用的人才好。”她又指着北地子弟说，“还有他们呢。先考试，考出来能给我干活的，放在行辕里听差遣，干得好的、立功的，依次序进前。” 陈放道：“这个好。” 祝缨道：“先吃饭，吃完饭再详细说说你们的见闻。” “是。” 匆匆用过饭，祝缨依次听取了他们这几日的见闻。陈放所见，乃是士绅也有优劣，他对祝缨道：“世叔欲用北地士人，倒是因地制宜。只是他们良莠不齐，还请留意风评。” 陈放比别人看得明白，北地就算是郑侯对阵胡兵的大本营了，要这儿稳，就得稳住本地的士绅百姓。所以祝缨筛选举荐本地人为官，所以朝廷没有打折就同意了。但是这样做是有隐患的，不能是个士绅就用。祝缨道：“不错。” 卓珏也有想法，他说得更直白一些：“大人任用本地士人治理本地，有利有弊。利在他们熟悉，弊在容易欺瞒朝廷。”就是本地人在本地做官、抱团，容易把朝廷的势力排挤出去。苏喆道：“不是让四州交岔着任职么？也还行。” 祝缨听他们慢慢讨论，颇有些欣慰，最后她说：“都说得不错，今天先休息，明天接着干活。” “是。” 第二天，各人又做着案牍的工作，好在各人都有几个北地子弟相帮，做得极快。到了晚上便将本州的案卷放到了祝缨的案头。祝缨再筛过一遍，将其中一些案子发给姜司法，让他“秉公而断”，她自己则又支使起了苏喆等人：“不用你们丈量得多么精细，一人搭上几个本地子弟，下乡去！看一看田地、人口，看看他们怎么收税的。有横征暴敛、私加捐税的，都拿下了。” “是。” 陈放劲头很足，他将书生袍都压到了箱底，让小厮翻出些方便的衣服来。小厮道：“郎君，还是我来吧，您歇会儿，天天在外面走，要累坏了。一会儿烧热汤来，烫烫脚，我给您捏捏、解解乏……” 主仆二人正说话，门被叩响了。小厮跑去开门，却见是金良。陈放也叫一声：“金将军，”将金良往里让，“行李杂乱，请您见谅。” 金良道：“不碍的，郎君只管忙，我只说几句话就走。” 陈放忙问何事，金良道：“呃，是三郎的事。他如今也忙，我一个粗人，帮不上别的什么忙，请郎君千万为他分忧。他少年时多么有气性的一个人，不肯服输、不肯低头的，到了北地竟也要小心谨慎。” 金良与祝缨一番谈话，让他忧心不已，这些倒霉官儿还不能治罪，忒窝囊了。他明白道理，却又为祝缨憋屈。想陈放是前丞相的孙子、孙女婿，本地别驾又是他岳父家的人，便私下来寻陈放，说了自己的担忧。陈放只觉得金良一把年纪还是单纯可爱，旗杆上还挂着俩呢，祝叔父的气性什么时候也没改啊。不过对自己人不亮尖牙利爪罢了。他极礼貌地道：“您说的是，我们自当为叔父分忧。” 金良搓了搓手：“好、好，那、那我就不打扰了。” 陈放将这位可爱的老人送出门去，回房来见小厮在吐舌头，轻斥道：“你那是什么鬼样子？” 小厮低头闷笑。 …… 陈放与苏喆等人次日又被派了出去，到乡间转悠。他观察了一下所有人，见祝青君、项乐等人换了简朴的布衣，想了一下，又缩回房里也翻出一件最简单的袍子换上。出去到乡间又走访了几日，学着祝缨的样子，到农户家里讨水喝，讨点饭吃，看人吃得如何。试着与人聊天，听他们讲故事以听取风评。到了估计好的日子，他便马不停蹄地又赶回了行辕——本州的考试，开始了。这一天，天公作美，风很小、太阳很好。祝缨率众到了官学里，与阳刺史等官员碰了个面，先祭拜孔子，再宣布考试。考试分三天。官学生早有身份验证，拿名帖直接入场。贡士有阳刺史筛选过了，也可拿名帖入场。此外还有一些本地的士子，持名帖与本地官员、士绅的保书，也可入场。时间虽然仓促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之后，到场的考生着实不少。州学、县学生便有二百多人，再有十名贡士，又有数十学子，人数达到了三百。而祝缨也只打算在其中选四十人。先讲规则，不得作弊，糊名。祝缨亲自坐在上面，听着外面唱名，忽然指着其中一个考生道：“带他上来。” 阳刺史问道：“大人看他与众不同么？” 祝缨笑着摇了摇头：“拿名帖来看。” 此人唱名，说是某县乡绅之子，但是祝缨看他的样子却是不像的。读得起书的人家，家境一般不会差。当然也有像她这样偷听的，以及梧州一些靠宗族周济的穷孩子。总的来说，都比较体面。这一位样子也算端正，但是行动间略带一点局促、警惕。腰会不自觉腰一下，脖子会不自觉低下去，肩膀、两臂往内收，这是在安逸的环境中很难养成的特质。再看他的衣着，新衣，像是士绅人家能穿得起的，但是他行动间总有点不自在，不停地在理衣服。好像很难得穿这样的衣服似的。他脚上的鞋子也是新的，走路也带点不适应。阳刺史问道：“你是何人？” 这是一个未留须的年轻人，大声说：“晚生某县李生。” 祝缨突然问道：“你爹叫什么？” 这人马上张口：“崔五……”他猛地卡住了！阳刺史道：“怎么会说不出自己父亲的名字来？查！谁与他同乡？！不对！你姓李？你爹怎么姓的崔？赘婿吗？” 很快便被查出，此人姓崔，乃是个替考的！近年来，普通人出仕愈发地难了，丘一鸣从南往北跑了这一趟，祝缨再出告示，许多人心思便活络了。决心抓住这次机会。李家是本地的乡绅，儿子却有些愚笨，但是书僮崔某机灵，便将崔某充做己子推来应考，许诺之后会给崔某放良。反正天使是使者，过不多久就回京去了，他家安心在本地做着官。完美。哪知道祝缨闲着没事去监考，给看穿了！下面一阵“嗡嗡”，惊叹之声扩散开了去，很快，许多人就知道这场故事。祝缨将李某名字记下，阳刺史派差役去拘拿李某父子。祝缨道：“继续吧。” 考生们还在陆续进场，施别驾便与陈放在一处闲聊：“祝公真是耳聪目明啊！” 陈放低声道：“这对叔父而言可不算什么，叔父本就是大理寺出身，祖父在世的时候曾亲眼见过，他只往地上看了一眼，便能抓到凶犯。” 金良听了，插言道：“可不是！那次我家被人……”讲到这里，金良突然想起来，不对，那不是陈家的家丑么？施别驾问道：“将军家怎么了？” 金良顿时拐了个弯儿：“偷了，就是大人给找回来了。还有……”还有当年郑熹他舅家，哦，也是家丑。金良又讲回了龚劼案中，祝缨带人找到了一份至关重要的证据。他们一讲，苏喆和祝青君也有得说，其中以祝青君的故事最多：“……就这样，几个流放的逃犯都被拿下了，吊到杆上！从那之后，就没有外人敢到福禄县作恶了！” 这些都是祝青君从花姐处听来的。花姐看祝缨，无一处不完美。如果某件事情不能圆满，那一定是别人没有配合好。这也极大地影响了祝青君，祝青君本就敬服祝缨，如今说来更是只有好话。一旁姜司法摸了摸脖子，心道：这大人是什么癖好？跟杆子杠上了…… ……—— 一群人与本州官吏讲了三天的故事，考完了试，祝缨召集了人手来阅卷。陈放、卓珏等几人都被拉了来批卷子，施别驾、阳刺史也不得闲。名都糊了，确乎比较公平了。最后是算分，祝缨带来的两个半会算术的人与项家兄妹算了半天才算完。张榜公布了前四十名。阳刺史低声问祝缨：“四十个人，安排得过来么？” 祝缨微笑道：“那要看怎么安排了。今晚我请客，请使君也一定要来呀。” 她在行辕设宴，请四十名学子吃饭：“你们都是本地英杰，如今正是用人之际，只要努力就会有结果。” 学生们的脸胀红了，项乐看了他们一眼，心道：傻孩子，干活吧！祝缨又缓声道：“各人各有所长，要放到合适的地方才能显出可贵来。如今正有几件事，让我看看你们的本领。” 学生们应声称是。祝缨先请他们吃饭，让他们第二天带上行李到行辕来集合，祝缨没有马上为任何一人申请官职，而是冒雪带着他们又到了下一州，再重复挂旗杆、收状纸、接受自首、考试录取的过程。重新扫过了四州，最后到王刺史处，由于这里已经有了三十名子弟跟随自己，祝缨只又再选取了二十名。北地四州，未经胡兵的两州各四十人，王刺史处三城受兵灾，张刺史处一城受兵灾，这四城各取了二十人，十人已暂授职。张刺史处另选四十人。再次驻扎下来，祝缨已经有了一百八十名北地子弟相随。祝缨驻扎下来之后，又下令各州，再各举荐五位德行兼备的贤者到行辕报到，凑足了二百人。人手顿时充裕了起来。第362章小鬼朔风卷着漫天的雪花，打在人的脸上生疼。祝青君快步跑进了室内，被热气一激打了个喷嚏。苏喆抬起头来，未及发问，林风抢先来了一句：“姚景夏真的要在这个时候走？” 祝青君将手放在火盆上边烤边搓：“嗯，大人已经给了他荐书了，金将军也写了封信，托那边的唐将军照看他。今天收拾行李，明天就走。现在不走，过阵子更冷，听老人们说，再过几天这里的土都能冻结实了。” 林风嘴里叼着根牙签，流里流气地说：“父仇，哎！要是天暖和点儿，我也想去帮忙的。” 苏喆不客气地说：“就你的骑射功夫？” “别你啊你的，要说咱！”林风纠正道，“咱们几个，骑术都那样。” 苏喆道：“青君比你强。” 林风看了祝青君一眼，道：“也别太要强了，病了不是闹着玩的。” 祝青君道：“咱们跟了来，不做事？看着别人做？那还来干什么？我还不如在京城为大人打探些街面上的消息呢！既然来了，能干的就得干。” 苏喆道：“对！姚景夏又投军了。天一冷，阿翁身边看起来竟是北人更得力了。” 他们一群南方人初到北地的时候还是秋天，当时觉得自己年轻，能扛得过北地的寒冬，一到十月，就把自己裹成了球。这回祝青君只是打了点喷嚏，最先生病的是胡师姐。胡师姐称得上是他们的师傅，一向是压着他们打的，哪知两场雪后，胡师姐先生病了，吃了半个月的药，又被祝缨勒令休息，才渐渐好转。祝缨于是命南方来的人暂时不要当远差，近来主要是派北地子弟当差。三人凑在一起正在小声商议，林风道：“可是军功最重，咱们能做什么？这该死的冬天，怎么也过不去！要不，找陈大郎和项二、项三他们商议商议？” 苏喆道：“咱们手上的活计也很要紧的，我的意思，咱们把手上的事儿理会清楚了，才好找阿翁讨差使。” 林风的脸上现出一丝痛苦的神色来，起先，祝缨手上人一多了就开始派活计。她以“协调北地输运”为由，将手中的人派了出去继续摸底。第一是驿路，第二是物产，第三是可供开垦的荒地。要开荒，就得知道哪里有荒地，哪里是可以耕种的，哪里人口稠密，有人手可以用。则反推一下，再与户籍簿、田簿对应，就可以印证隐田隐户。现在得汇总了。林风问道：“北人们都干什么呀？” 苏喆道：“你看看人家，二百人里，就能凑出八十个自备铠甲的骑手呢，咱们就算出得起钱，一时也没这样的人。” 林风又嘀咕了两声，祝青君道：“你们要真急，不如问一问卓郎君。” 林风道：“他？我总觉得他斜眼看我，阴恻恻的。” 苏喆倒了碗热奶茶，又给祝青君捎了一碗：“他才没功夫害你呢，他肚里主意可多呢。青君这主意真好！北人风光，他比咱们还上心。” 祝缨拢共在身边带了几个南方来的人，随从们当然是南方人，但是总会被归入“仆役”一流，没有被计算在内。哪怕北地的官员里有十几个梧州人，数量上也比二百来号北人少太多了。苏喆等人还好，自认是祝缨的“家人亲戚”，卓珏心中是不安的。林风将笔一扔，道：“那好！咱们找他去！” 祝青君往他的案上看了一眼，林风老老实实去将自己的东西都收拢好，唤来自己的随从：“看好了这些，不许叫外人进来看着了。” 三人才一同到祝缨堂上去。 …………—— 祝缨也在忙，秋收完了，秋赋也征收得差不多了，她就开始忙转运的事儿。一是将南方州县的余粮输北，以支应北方城池。为此，她亲自到了最北面的王刺史这儿，将行辕就定在这里了。她在这儿，南方州就得把她要的粮给送过来，数目不准的，得自己过来跟她解释。这个事做得就非常顺利。另一个则是郑侯的需求，到了冬天，转运军需果然需要地方上的协助。郑侯派了人亲随陪同一个偏将过来见祝缨，钱粮没跟祝缨要，但是要些人手，帮着运输。人正在驿馆里住着，立等着就要回信的。金良在一旁低声道：“我同他们打听过了，君侯那里才胜了一场。如今是为防胡人反扑。” 祝缨道：“那是好事，先拔两千人，接下来恐怕还会有。” 金良道：“只要补给能跟得上仗就好打了。” 祝缨道：“祝文，去把包主簿请过来。” 祝文撩开门上挂的厚帘子，一缕寒风溜了进来，火盆里的热气仿佛也晃了一下。须臾，热气又晃了第二次，包主簿跟着祝文进来了。包宜嘉三十八岁，可谓北地一位贤达。年轻时以贡士的身份到京城走了一遭，补了个外地的小官。没干几年父亲死了，就回来丁忧，出了孝还没排上个新官职，就一直赋闲在家。直到祝缨来了，在北地一通捞，袁刺史把他给送了过来。祝缨给了他一个行辕的主簿先干着。包宜嘉对祝缨是很礼貌的：“大人。” 祝缨道：“来，有件事，我想必得你去做才好。” 包宜嘉问道：“不知是什么事？” 祝缨道：“现要拔两千人给大军运输草料，天寒地冻的，一不小心人就没了，得有人跟着管。正好，姚景夏闹着要投军，让他与你一同到军前，你们彼此也能有个照应。咱们是去帮忙的，能帮的一定帮到底。然而军中习气，多少带点儿暴脾气，也不能叫百姓受气。” 包宜嘉领了个大活，心头一喜，道：“下官省得。只是两千人，下官怕不能胜任。” 祝缨道：“是谦虚还是心虚？”金良在一旁咳嗽了一声。包宜嘉脸上胀红了一下，道：“谦虚。” “嗯，行，在我面前谦虚一回就成了，以后咱们都说实话。我看你能成，你不成也得成。”说着，给了包宜嘉一份文书，另给了他一封信，让他面呈郑侯。祝缨道：“这些北地子弟里，你可再择十人与你同行。” 包宜嘉舒了口气，道：“是！” 祝缨又说：“到了军前，不要生事也不要怕事。自己处置不了的，也不要硬顶着吃亏，派人回来报个信，我去交涉。” 包宜嘉道：“必不辱命！” 祝缨道：“不要这么板着脸，我上个月就让他们准备冬衣了，你带携两千套冬衣去，交给郑侯。就说，如今北地的日子也紧，只凑出这些来，请郑侯不要嫌弃。” 包宜嘉微张了口，这事他是不知道的。祝缨笑道：“让人对你们好一些，空着手去可不行。” 包宜嘉低头弯腰：“是。” “你们明天就动身。” “是。” 包宜嘉也风风火火地走了，金良道：“用他？不是地方上的官员么？”金良知道军中的许多事儿，地方上征发的民伕，一般都是地方上征了人，由当地的某一官员带人过去，同时管理。 “他与普通的北地子弟不同，那些毛孩子都没有出仕过，他是官员，有经验。他又是北地人，一定很关心自己的故乡。再说了，地方上的人也得用人啊！”祝缨说。金良道：“那您弄那些子弟，派下去不就得了？” 祝缨笑道：“哪有那么便宜的？他们得先给我把活儿扛完了！” 金良听了也笑了。 …………—— 次日，祝缨为姚景夏、包宜嘉送行。姚景夏还穿着孝，双眼通红，对祝缨一抱拳：“待晚生报完父仇，若还有命，再来为大人效力！” 祝缨道：“说点儿吉利。” 姚景夏一噎，祝缨对包宜嘉道：“路上照看着他一点儿。” “是。” “去吧。” 他们得出去，领上各县汇总到州城的民伕，再带上民伕去郑侯大营。祝缨则转回行辕，除了转运事宜，她还得安排明春的开荒以及为北地官员与吏部行文讨价还价。因为不用押运粮草，所以四州刺史不必着急赶到了京城去，他们都在等着祝缨给他们写个文书，好拿着去吏部应付。也因此，祝缨现在的令，各地执行得都还不错。回到房里，苏喆与祝青君便紧紧跟着她，祝缨看看苏喆、再看看祝青君，苏喆奉上了一个甜甜的笑，来给祝缨解披风。她的个头不高，祝缨却是个高挑个儿，苏喆抬着胳膊解开了扣儿，绕着祝缨往下扯披风。祝青君比她高一点，也来帮忙。祝缨往前迈了一大步，披风就滑了下来，笑道：“小矮子，一定有事儿。” 苏喆不乐意了：“矮怎么了？” 祝缨笑着往里走，祝青君抱着披风，用手肘戳了戳苏喆，苏喆回头，看到了林风与卓珏。她对卓珏打了个手势，祝青君挂好了披风，说一句：“我们接着拢数去了。” 与苏喆并肩往外走，路过卓珏的时候说：“笑了。” 卓珏点点头，跟上了前去。苏喆与祝青君没跟上去，与林风凑成一团，冷不丁三人头上都被敲了一记，祝青君反手挠过去，在陈放手背上留下了三道爪痕：“陈郎君？” 陈放吹吹手背：“你们三个，又弄鬼呢？还戳着卓珏上去？他不用你们说，也会寻叔父说话的。就你们精！” 苏喆小声道：“那……我们也不是不能说，就是……嗯……” 陈放道：“就是卓珏本人放在那里，就是个理由，对不对？” 林风瞪大了眼睛：“陈大哥，你看出来了？” 陈放道：“你们那样儿，谁看不出来？咱们打个赌吧，卓珏要说的事儿，一准能说得成。” 苏喆道：“不赌。陈大哥这么说，一定是有把握的。” “怎么他叫我哥，你也叫我哥？你不得叫叔父吗？” 苏喆对他扮了个鬼脸：“不要在意小节嘛。” 几人说了几句，便又各自回办事去了。室内，项安拿了一壶煮好的奶茶才倒了一杯，忽觉光线一暗，看过去见是卓珏：“卓郎君。” 卓珏与她点个头、问个好，祝缨拿着奶茶喝了半杯，道：“来了？”示意项安再给卓珏倒一杯。卓珏行了礼，接了奶茶向项安道了声谢，然后对祝缨说：“大人，包主簿与姚景夏等人准去了军前了么？姚景夏还回来么？” “我答应过他的。” 卓珏道：“如此一来，大人面前听用的人就少了。如果是个庸常的官员，大人不必亲自考试本地士子，此时也已能回京了。但大人不是常人可比，您心怀天下，要做的事情还有许多，这就需要人手。” 祝缨道：“这不是有么？多十个少十个，一样用的。” 卓珏道：“不然，他们都是新人。下官还在县学的时候便听顾大人说起过大人行事，顾大人也是被大人带在身边调-教数载，方才有如今的精明能干。这些士子，且要再磨炼磨炼才能顶用呢。可您如今正是用人之时呀！不如……” “嗯？” “大人何不多任用已经用惯了的人呢？”卓珏说出了自己想说的，“顾县令是您的学生，岂不更合用？” 祝缨道：“他荐了你，你倒念这份情。” 卓珏道：“不敢。下官如今是大人的人，第一是为大人着想。如今四州刺史虽然听命，实则别有心思。一则他们还要应付每年的考核，二则也是冷眼看您的行事，做到刺史的人，即使治民不行，心机恐怕是不缺的。” 祝缨点头道：“唔，有道理，我也是这么想的。” 卓珏又趁机说：“您在北地，更趁手的还是咱们南人呐！您一到，他们必是摩拳擦掌，等着您的吩咐的。南士追随您最久，且北地士人比南人入仕也容易些。这些人，有自家长辈、有师承同门……南人只有您了。” 祝缨道：“这话过了，朝廷任人唯贤，怎么会只有我？” 卓珏道：“举荐必得相熟才好，咱们到哪儿识得这些贵人呢？唯有大人用心，雪中送炭。” 祝缨笑笑，没接这个茬，反而说：“你去把陈放叫过来吧。” “是。” …… 卓珏去找到陈放的时候，苏喆等人也在，林风问道：“怎么样？成了么？” 卓珏道：“似在可与不可之间。不过也是，北地如今的情势，也是要多任用一些本地人才好。”说着，叹了一口气。林风道：“陈大哥，你猜得不准，义父没答应啊。” 陈放手又痒了：“你想让叔父怎么说？听话听声儿。” 卓珏道：“陈郎君，大人有请。” “我？哦，就来。” 陈放到底敲了林风一记，快步去见祝缨了。他没有提几个小鬼的密谋，而是向祝缨请示有什么安排。祝缨给了他一个奏本，道：“这个再不发出去，他们四个能联起手来吃了我。你与他们一同上京，我派项乐与你同行，随行押解几个犯官。” 这个奏本是详述这段时间以来北地情状的，同时也为四州开脱，有了这个，四个刺史回京就能顺利地应付今年的考核了。上面写明了各州的收支，表明了虽然没有给把钱粮运出上缴，但是四州也不是一毛不拔，什么边境的重建啦、灾情的应对啦，四州都自行解决了。虽然没了给国家输送役力，但是修整了部分坏掉的驿路，协助输送军需。这两样可没朝国家伸手。中间写了祝缨一段时间做的事，以及北地父老的配合，又提到了随行人员的辛苦。后半部分是几个找死的鬼。让自首不自首，还以为祝缨再精明也不可能将每个人都查到，不幸还是被祝缨给查出来了。祝缨拿人，不问王郑，只问做了什么。拿下去几个人，于是有了空缺。祝缨又申请派员来，同时自己也有举荐。其中一个姓韩的知府被她押解进京，她推荐了顾同过来做司马、暂代一府事务，知府暂缺。陈放笑道：“此行何必是我？卓珏也可，项乐也行。我还是留下来，也好多斡旋一二。” 祝缨道：“就是要你回京斡旋去。这件事，别人也干不了。” “是。” 祝缨又给了他另一个奏本：“这是胡人的，你回去，如果政事堂问起，就告诉他们，我觉得一时半会儿还不能离开。郑侯才胜了一场，胡人的反击就在眼前了。我要留一留，为郑侯协调一下地方。” 陈放笑道：“便是您不提，朝廷多半也会这么想的。便是郑侯，也想不到您会给他送了冬衣过去。这样的事儿，我也是想不到的，又学到了一桩。” 祝缨道：“可也不算什么，只盼他早些击退胡人，彼此相安无事才好。这么打下去耗费巨大，不是好事。” 陈放不笑了，道：“是。” “我已派人请刺史们过来了，与他们碰个头就动身吧。” “是。” …………—— 刺史们都等着祝缨这份奏本，接到信儿就来了。王刺史是地主，先与其他三人碰了个头，说：“今天拿了个人，你们都知道不？” 张刺史问：“谁？” 阳刺史心道，也是倒了血霉了，说是自首之后有宽大，可这俩月就没停了算后账。偏偏北地都说他“仁慈”，说什么“爱民如子”，说什么“与人为善”，说什么“明察秋毫”。张刺史恹恹地道：“我那儿的韩琨。” “诶？” 张刺史道：“心存侥幸，跑过去自首。” 袁刺史道：“这不是挺好？如何又拿了？” 王刺史撇了撇嘴：“只自首收受了些贿赂，哪知被当面问：卖放人命的事就不说了？你们说，这天使真有天眼？这都知道了？” 阳刺史斜了他一眼，心道：装什么装？他那二百地头蛇是摆设？张刺史道：“贿赂不是大事，眼下的情形，卖放人命，只要自查自纠了，也能从轻发落。可人家说了，骗我？我能饶了你？啧！你们没看给我的公文写的：冥顽不灵，执迷不悟，妄图瞒骗天使，辜负陛下网开一面之恩，是自寻死路。” 袁刺史道：“天使是个明白人就行，你我还是快些拜见，早早进京的好。” 阳刺史道：“妙极，这几个月北地就交给他，有事也是他的事了。” 袁刺史道：“今年你那里是轮到别驾的吧？” 阳刺史一噎，王刺史笑道：“巧了，我们今年都是自己去。”就剩阳刺史在北地陪着祝缨过年了。阳刺史郁闷异常，陪着三人见了祝缨。祝缨不但有奏本，还有有嘱咐：“我这里有一封信，让大郎陪同几位去姚尚书家，你们先去见他，或可顺利些。” 三位刺史不由自主地露出了笑容。陈放陪同几人进京自不必说，北地离京城比梧州还近些，几人将到京城的时候，祝缨这里接到了郑侯来的好消息——他打了个胜仗。郑侯派了唐善来，金良接了，两人勾肩搭背到了祝缨面前。唐善递上了郑侯的书信，笑道：“君侯说，大人赠的两千套冬衣可顶了大用了。这功劳有您的一份儿。” 祝缨道：“如许大军，才两千套冬衣，君侯派功，我不敢认。” 唐善道：“就知道您会客气。还有粮草转运、营垒加固，没有您，这些都没这么顺利。” 金良道：“都是自己人，你们就别这么客气啦！” 唐善道：“不客气、不客气，所以这个，大人也就不要客气啦！” 祝缨看着他递过来的单子，问道：“这是什么？” “孩儿们也有些缴获。” 祝缨一看单子，上面写着牛羊若干，皮毛若干，还有些奴隶、粮草？祝缨问道：“这还有粮草？大军不留着么？” 唐善笑道：“当然有粮草啦！他们胡人也有些是耕种的，也有些小城。城门锤开，进仓一装！这一份是给您留的。”出外打仗的战利品，就没有全部如数上交的，都会留一部分。祝缨道：“那我就却之不恭了。金大哥，陪唐将军喝两杯。” “好嘞。” 祝缨看一眼单子，唤来卓珏：“这些粮草之类先入档，拨给边境充裕仓储。” 第363章支度卓珏听了祝缨的令，反射性地答应了一声：“是。”脚步却犹犹豫豫地没有动。祝缨问道：“怎么了？” 卓珏道：“行辕，不留一些么？” 祝缨道：“既然要发给边城，何必再留呢？” “是。” “那奴隶？” “哦。那个让苏喆他们看着办吧。” 郑侯给祝缨送的奴隶不多，男女各十口，以边城对胡人的恨意，送到边城确实不好处置。 “是。” 卓珏提了单子去寻苏喆，苏喆与祝青君、项安都在胡师姐房里，看祝青君给胡师姐复诊。胡师姐正急切地问：“如何？是不是全好了？” 祝青君故意不说，胡师姐道：“莫要给我弄鬼！你这样，我告你老师去！” 祝青君笑嘻嘻地道：“就是换了我老师，也想让您趁机多歇几天的。” 胡师姐道：“你又弄鬼！‘趁机多歇几天’，就是好了不是？”说着，又高兴了起来，要找衣服继续到祝缨身边说。边找边说：“歇得骨头都疼了。” 姑娘们都笑了起来。这时卓珏在房门外叫了几声，苏喆跳了出来：“卓郎君？有什么事呢？” 卓珏将事给她说了，苏喆道：“哦哦，交给我吧，放心！” 卓珏将一枚令牌交给了她，苏喆接了令牌，向他道了声辛苦，卓珏便匆匆离开了。苏喆又跳回了房里：“我有差事了！” 胡师姐笑道：“那咱们一同去看看吧。” 项安道：“先问青君。” 祝青君忍笑点头：“好好好，走吧，再不答应，师傅该跟我急了。” 几个女人到了关押奴隶的地方，苏喆好奇地看着这些奴隶，暗道：这胡人奴隶看起来以前过得不错，不像是干粗笨活计的呀。苏喆小时候家里奴隶很多，干重活的奴隶都不是这个样子。这些奴隶衣服完整、没有补丁，身上还能看出一两件配佩。长相也比较端正，不像那种被生活折磨得麻木枯槁的普通奴隶。要么是家里伺候细致活计的，要么是管事一类，又或者干脆以前就是头人，被捉了才做奴隶的。祝青君想。她以前是奴隶，对奴隶也不陌生。虽则一南一北，想来这方面的差别应该不大。苏喆问：“你们都是什么人？以前是做什么的？” 奴隶们没有回答，都警惕地看着她。他们男一串、女一串地被绳子缚住手臂，脸冻得红扑扑的。项安道：“谁懂官话？” 苏喆道：“看这些人的这个样子，没有一个懂的我是不信的。问一下押解来的人吧，哪个撒谎隐瞒，哼！” 听她这样说，一个男子才不情愿地说了一声：“我懂。” 项安问道：“既然听得懂，就好生回答大人。” 男子没看项安，倒多看了苏喆一眼。他留须，细看之下却发现他年纪并不很大，约摸二十来岁，他不情愿地道：“我是前部可汗帐下奚没部的。” 祝青君觉得不对劲了，与苏喆咬耳朵：“胡人里有许多小部，这个奚没部，好像不是胡主帐下，与胡相关系也不大吧？” “别部。”苏喆说，与祝青君对望了一眼。几个人仔细地询问了起来，祝青君忽然指着一个女奴说：“你听得懂。”完全茫然与强装镇定是有区别的，面皮骗不了人。这女奴见没能瞒得过祝青君的眼睛，只得说：“我只是个奴隶，什么也不知道。” 几人一番询问，也没能问出更多的细节来，只知道他们确实不是部落里的一般奴隶，乃是郑侯派人仔细挑选的。他们都在青壮年，并非来自奚没一部。郑侯这一仗击溃了三个小部族。苏喆、祝青君他们印象中的粗笨奴隶也是有的，郑侯却嫌拿出来送给祝缨不够体面，特别从这些部族的“富贵人”里挑了几个，连同他们帐内的几个体面奴隶，连主带奴一并算做了奴隶送了过来。他们部族的首领都被郑侯扣下了，他们是与首领血缘不远不近的那一批人。看着体面，但又没有太高的地位。苏喆道：“男的送去养马，女的去洗衣服。先别让他们靠近阿翁，咱们禀告阿翁去。” 她们一行人又到了祝缨门外求见。祝缨听到几人的脚步声，抬头一看，人很齐，问道：“这是凑了一局跟我吃饭呢？正好，新到的牛羊，咱们炖一锅羊汤！胡娘子看着也好多了，羊肉补。” 胡师姐自觉地又站到了她的身侧，道：“这些日子补得够啦。” 苏喆道：“阿翁，那些奴隶……” 祝缨做了个手势：“坐。” 几人落座，将方才所见及安排都说了。苏喆道：“那个，新来的，不知道是个什么心思呢，没敢叫他们靠您太近。要不，过阵儿您亲自看看？” 祝缨轻轻地点了点头，道：“不用过阵儿了，就现在吧。” 苏喆有点紧张地起身，道：“好。” 她也有点担心，这种担心是在看到女奴们的时候突然出现的。阿翁好歹是个大男人，这么久了，不近女色，以前可能是没注意到，现在…… 倒不是想留着阿翁，但是外人送来的女奴，总觉得哪里不对。她提着心，却见祝缨没有先看女奴而是去看男奴。男奴已经被安排住在马厩旁的低矮屋子里了。奴隶们各得了一套旧铺盖，正在铺床。屋子里还烧了个火塘，上面架着把铁壶在烧水。苏喆指着刚才说话的那个男子说：“刚才就是他说的。” 祝缨却迈步走到了另一个男子面前，这个男子的相貌属于端正却又不出挑的样子，身材比较健硕，他已经铺好了铺，正抱着一捆干柴往火塘边放。祝缨开口以胡语问道：“你是哪个部的呀？” 这人脸上现出惊讶的神色来，祝缨道：“聊聊吧。” 男子沉默了一下，又看了一眼刚才与苏喆说话的男子，道：“为什么问我呢？” 祝缨笑笑：“我乐意。” 她把人带到了堂上，让他坐下，先问名字。男子道：“德特奇。” “你是什么人？” 德特奇道：“我是商人。” 祝缨对项安道：“你与他对对账，盐什么价、铁什么价、牛羊什么价、布帛什么价……” 德特奇改口道：“我不管家里这些事，家里自有人做这交易，我只到奚没部玩耍。” “大冬天的，你玩儿得挺别致，”祝缨说，“要么，我现在杀了你，要么，你说实话。边民被屠，我心情正不好。” 德特奇叹了口气，道：“是实话。有战争的地方就会有奴隶，有财富，收取贩卖很划算。” 祝缨道：“要不我问问郑侯是在哪里发现的你，你的身边都是些什么人，再细细地审问与你一同被俘的人，你觉得怎么样？” 德特奇的脸色变来变去，试探地问道：“这次南下的是累利阿吐的主意，如果我们跟他不是同谋……” 祝缨道：“那给我从头说说？” 他是来寻奚没部等几个部落联合起来反对累利阿吐的，累利阿吐要建官制，要扩大胡主的驻扎的城池以及耕种。又从各部落里抽兵，组成一支由胡主新帅的新军，还要各部送质子到王城，做王的护卫…… 苏喆忍不住道：“这不挺好的吗？” “我们原本自由自在，不受他们的拘束。他们强大了，我们反而不如以前。”德特奇说道。苏喆觉得不对，这些事儿好像祝缨也对她们干过，但她们都过挺好的。祝缨问道：“除了拘束，还有呢？” “这还不够吗？抢来的都要由他分配，凭什么？奚没部放了把火，回去被他好一通责备，把奚没部放到最南边放哨。” 不让各部放开了抢劫，就像不让地主兼并一样，是不可能的。祝缨道：“你与奚没部等讲定了？” “差不多了。” “还有多少部族？” 德特奇斟酌了一下，问道：“你们？也不想让累利阿吐好过，是吗？” 祝缨点了点头，这不废话吗？德特奇道：“我们联络了一些人，可恨有些人没骨气，见跟随累利阿吐□□，就屈从了。” “莫说大话，只说讲定的有多少。” “大部两个，小部七个。” 祝缨又问了他一些关于胡主的事情，问了对方直属的有多少兵马，城池有多大，官制是什么样的。祝缨道：“好，来人，请他去休息。” 德特奇被带去换了一间舒适的屋子，行辕派了两个人看着他。祝缨到最后也没告诉他自己是怎么看出来的，祝青君等德特奇被带走后才请教。祝缨道：“闻着味儿不对，就诈一诈他。他要真能答出来价格，说不定我就不理会他了。” 祝青君道：“那他说的，是实话吗？” “一半一半，有反心是真，实力么……得请郑侯去核实了。去看看金将军是不是在同唐将军喝酒。喝着就算了，要是没在一起，就把他请来。” 她是让金良代自己陪唐善喝酒，实则也是给两人时间私下叙个旧。现在还不到饭点儿，应该没在喝。苏喆道：“诶？” 祝缨道：“你们这几天想玩就玩。” 苏喆道：“有事？您这么说肯定是有事儿吧？是……离间吗？” 祝缨点了点头。祝青君马上道：“我这就去！” 她很快地走了，又很快地回来：“金将军去唐将军那里说话了，我给他那儿的人留了口信，请他一回来就过来。” 祝缨道：“很好。” ……—— 大白天的，金良没跟唐善喝酒，两人说了些悄悄话。金良看唐善一路辛苦，让他休息，自己也回房去。一回去就听到了口信，赶紧赶了过来。祝缨道：“来了？” “有什么事要做么？” 祝缨道：“一会儿我这儿宰羊，一块儿来吃，请唐将军也来。” “他还说哩，酒不酒的无所谓，同君侯出征在外，咱们都不敢饮酒的。” 祝缨道：“正好，我也有事要托给他。你也帮忙问一问。” 金良问道：“什么事？” 祝缨道：“刚才的奴隶里，有一个人……”将刚才的事说了。说一会儿得请唐善早点动身回去，问一下郑侯这个事儿怎么处理。最好是核实一下情况，如果能拉一个打一个，那是最好的。金良道：“好！我这就找他去！” 祝缨道：“我就备下羊肉了。” “好嘞！” 祝缨这里宰了几头羊，再配上些旁的菜，唐、金二人出门在外也不讲究，都大碗吃肉。席间，祝缨又说了奴隶的事。唐善先赞一声：“不愧是大人。来的时候君侯还说，大人必有响应。” 祝缨道：“只怕君侯说的响应另有其事吧？” “诶？啊，哈哈哈哈。”唐善干笑两声。金良道：“哎，不厚道啊！你还带着扣儿来的？” 唐善道：“正要说，正要说着呢。” 说着，看了一下在座的人斟酌地道：“容末将稍后细细报与大人。” 祝缨笑道：“好。” 果然不再提这话，只说些羊肉怎么煮好吃之类，又说京城有一家羊汤卖得不错。大家都没有饮酒，吃过饭，祝缨与唐善到书房。她对金良道：“你莫要跟进来，若是我们吵起来，你为难。” 金良紧担心地留在了门外，与门板相了一回面，开始在门檐上踱步。祝文请他到旁边的屋子里烤火他也不去，静听了一会儿，里面好像没有很大声，又有点安心，又有点悬心，就怕下一句会吵起来。里面祝缨直接问唐善：“君侯一是可怜我缺吃少穿，二也是有事要我做的吧？” 唐善可怜巴巴地看了祝缨一眼，祝缨见他一把年纪还这样可怜，毫不同情地说：“是你自己说漏嘴了？” 唐善又可怜巴巴地陪了一个笑。祝缨道：“君侯不在京城看曾孙，到北地来难道是为了喝风？必是有一场大战要准备的。都说有响应了，是不是补给又或者民伕之类？” 唐善叹了口气，低声道：“是。他们做事，不说为公，就算是为私的也是不行。自以为做得不错了，也要看是与谁比。自您调派了人去，君侯看谁都看不上眼了。大人，君侯这样的年纪，亲冒矢石，我们看着也……还请大人念在昔日情份上。” 这个事儿，也是他猜的。郑侯一面说担心大战的补给之类，又说了许多其中的麻烦，骂现在军中将领不顶用，一面又夸祝缨可意、派他给祝缨送东西。唐善也就看出来了。祝缨道：“回复君侯，我不挑活。” 唐善惊喜抬头：“不愧是您！君侯在营中常夸您，他们几个将军听得都……” “都想打我了是也不是？” “呵呵，哈哈。” 祝缨道：“德特奇你再带走。或许有用。” “是！” ………… 唐善这里带上德特奇回郑侯的大营，祝缨这儿也开始暗中准备。她先召来行辕所属，让他们轮流放假，回家与亲人团聚。临行前却又着重吩咐丘一鸣等人：“回去看一看城墙补得怎么样了、城门修得怎么样了，城内还有多少人，都能吃几分饱……务必如实回报。” “是！” 接着，她又召来了卓珏、苏喆等人，重新估算一下大军的数量、分布，每日所需的补给、路线。然后按照所需的供应量、路程远近、沿途州县人口密度、各州县的大族以及转运路上会有的消耗等，将北地划分为若干区域。再盘点自己手头能有的盈余，一旦朝廷所拨钱粮运转不及时，北地能拿出多少应急。再请来金良，询问以他的经验，胡兵南下能到哪里。这样才好在相对安全的地区安心地安排开荒。过了十日，唐善又带来了郑侯的亲笔信。郑侯的信写了两部分的内容，第一部分写，德特奇很有用，他说的话里有六分是真的，正在安排了。本来他还担心会与累利阿吐耗很久，已做了死在北地的打算了。但是利用好累利阿吐这条线，已方的损失能小一些。可以少耗费些朝廷钱粮。第二部分起手夸赞祝缨，说二十年前就很看好祝缨，现在一看，果然自己的眼光是准的。他现在要准备一场大战，希望祝缨不要那么快回京，留下来给他搭一把手，他想举荐祝缨做支度使。祝缨看了信，也反应了好一阵儿。这个支度使是管军中军需的，虽然也带一个“使”字，但是与采访使、安抚使是不一样的。它得跟军中打交道，军中那些个将领？怪不得郑侯给奴隶又给牛羊还送她粮草…… 祝缨坐在桌前，桌上摆着郑侯的信。她把这信从头到尾细看了三遍，扯过一张信笺，写了一封给郑侯的回信。次年，正月初七，祝缨裹着皮裘，蹲在一户农家墙根底下跟个老婆婆聊天的时候，卓珏一路纵马狂奔了过来：“大人！有京城使者来宣旨了！” 祝缨往老婆婆手里塞了把糖：“我回去啦。” 老婆婆扶着膝盖站了起来，把糖兜在围裙里，说：“路上冷，仔细别磕着了。” “哎。” 等祝缨赶回了行辕，只见来了一个时悉。祝缨惊讶地道：“您没在京城过年吗？” 时悉跑得脸也白了，道：“没顾得上呢，陛下就命我来了。” 郑侯给皇帝“献俘”了，皇帝很满意，不但有赏赐，还准了郑侯所请。祝缨的支度使就这么批下来了，一同来的还有皇帝赐给祝缨的冬衣、皮裘、锦缎之类。祝缨都接了，又要设宴请时悉。时悉低声道：“陛下有口谕。” 祝缨忙肃立听了，时悉小声附耳说出一番话来。却是之前冷将军等人的时候军需一笔烂账，郑侯这次又率军北上，耗资巨亿。皇帝同意祝缨做这个支度使，也是想让她把好关，“毋使人欺瞒朝廷”。祝缨心说：您才想起来是么？口上还是恭敬地答应了。 “那个，陛下命我去边城看看，可行么？” 祝缨道：“没命您去郑侯营前？这样，我陪您去郑侯大营，听听他怎么说，如何？” “也好，也好。” 祝缨看他不是很想去，又说：“陛下无非是想知道边城实情，您要想知道，我这里有些北地子弟，问他们也是一样的。” “好！” 祝缨道：“那我就安排了，刚好，这个，”她指了指支度使的旨意，“我也须得到郑侯帐下应个差使呢。” 第364章安置拜郑侯所赐，祝缨对这个支度使早有准备。是难题也是机遇，对一个没有靠山的人如她，只有多干活，才能好好地活下去。几个月下来，她也与官军打了一些交道，暗中已有了些准备。她也预料到皇帝会派人过来巡视，只是她没有想到皇帝会派人来让她捏着郑侯的补给、监视这个老头儿。出于避嫌，祝缨到了之后没有去调查郑侯、官军，只收集了一些与地方上有关的讯息。目前还远不能说对官军的情况了解。她得尽快见一见郑侯，询问一下军中的情况才行。这么些官军，一旦补给出了问题，后果不堪设想。将时悉安排在客房里休息，祝缨马上召集来了苏喆等人与北地子弟、贤达：“不能让大伙儿接着安生过年啦，得随我挪挪地方了。” 时悉来宣谕的时候，这些人都在旁目睹，因而众人并不意外她有这样的命令，都等着她的具体安排。只是加一个支度使，其余两个使职仍在，必然是要有分工的。他们都安静地等着。祝缨很快分拨好了人，她将苏喆、卓珏与部分北地子弟留在行辕以应付日常事务，自己带上其他的人往郑侯的大营去。金良也与她同行，但是金良所领的士卒留了一半在行辕里。次日一早，时悉才歇了一夜，就被祝缨给拖着上路往郑侯的大营奔去。才出行辕，祝缨便不得不停了一下——顾同来了，恰堵在了门口。卓珏送祝缨出行辕，一见顾同脸上便现欣喜之色。顾同先拜见祝缨，又与苏喆等人招呼。顾同才蓄了须，显出点成熟稳重的模样。祝缨时间紧，对顾同道：“来得正好！就要春耕了，干活！卓珏，把他那一份档拿给他看，看完了就赶紧启程赴任。有什么难处，谁欺负你了，都来告诉我。” 顾同被堆了一脑门儿的事儿，呆呆地说：“哎……” 祝缨道：“走了！” 快得时悉还没反应过来，几乎没有留意到祝缨这是接见完了一个新到的官员。前一天晚上的宿醉还没完全清醒过来，他坐在车里一摇三晃的，小厮将一盏酽茶递到了他的手上。时悉问：“还有多久？” 小厮道：“早间问过他们，说从这里到大营快马当天能到，咱们走得慢，要明天了。” 时悉吃惊地道：“离得这般近么？” 小厮道：“是。” 时悉不自在地动了动手指，嘴唇也动了动，小厮等着他的吩咐，他又不说什么话。小厮等了半晌也没见下文，只好自己问：“驸马预备怎么办呢？” 时悉道：“还能怎么办？看了再说吧！” 又是奔波劳累的一天，时悉当晚没有睡好，年轻男子要到大营去，总是有些激动的。次日中午，他们抵达了郑侯的大营。 ………… 大营一片肃杀。郑侯才取得了一次胜利，士气得到了提振。只是这一次大家都不敢太高兴，之前冷将军三战之后一大败，让将军们谨慎了不少。军中已然知道了时悉要来，郑侯一听是他，便笑着对唐善道：“好好准备准备！” 唐善会意，先去传令，挑了一些看着健壮的士卒，一水儿的高个儿。都拉过去到辕门列队。除此之外，尽选些看着不像善类的、负伤带疤的往前堆，务必要把时悉给吓着。祝缨再到大营，便看出来与上次的不同了。这一次的士卒眼中明显有了点杀气，像是能杀人的样子了。较之先前，仿佛一柄锈刀磨出了刃。与他们相比，作为时悉随从的几十号禁军看着就很“样子货”了。他们才挨着大营，就有将军相迎，这次也是个冷将军，也姓冷，却是冷云的堂弟了。有了族兄的教训，他一脸的认真相。先是拜见了时悉，然后是见祝缨。他一抱拳，祝缨从他的眼中看到了一丝评估的意思，便也对他点点头。小冷将军突然大喝一声，仿佛是给合唱起了个头，后面的士卒一齐大喝迎接天使。把时悉吓得原地小跳了一下。时悉面红耳赤，他在京中也听过山呼万岁，也是那般的声势浩大。不想军中的喊声竟然能够惊人心魄。他瞄了一眼祝缨，只见她镇定自若，让了一让时悉，请他走在前面。时悉与祝缨谦让了一阵儿，祝缨仍是让他走在了前面。时悉被迫打了个头阵，他总觉得两边士卒的眼睛里好像放着绿光。勉强对祝缨道：“真是威武之师啊！” 祝缨道：“自郑侯来后，比以前强着不少。” 郑侯又在帐前等他们，时悉忙上前道：“您怎么出来了？还请帐内安坐。” 郑侯辈份也高，权柄也重，时悉虽是驸马也不敢托大。入内，先向郑侯宣了祝缨做支度使，接着便不肯站在主位上，忙请郑侯升座，自己只在郑侯一边陪坐。当下，祝缨与时悉一左一右，听郑侯说话。先是官样文章，时悉代皇帝慰问了郑侯的辛苦，郑侯也答了一个“责无旁贷”。接着是设宴接风，祝缨惊讶地发现，郑侯居然备酒！郑侯道：“军中不便饮酒，我与这些人不喝。驸马远来是客，小冷，来陪驸马喝酒。” 小冷将军上来对郑侯一抱拳：“军中无以为乐，请为舞剑。” 郑侯一点头。小冷将军舞了一套剑，剑开银花，其疾如电。郑侯问时悉：“如何？” 时悉打着拍子说：“妙！”又请小冷将军归座，一同饮酒。时悉与小冷将军以前也认识，小冷将军也比他长一辈，两人很快就喝了起来。他的身后，亦有禁军校尉也上前舞了一回剑，郑侯也赐这校尉酒食。然后是军中角抵为戏，郑侯、时悉都有彩头。郑侯问祝缨：“你不拿出点儿什么来？” 祝缨道：“也不知道大家喜欢什么，不过我想，大战在即，我就出一副铠甲吧。” 郑侯道：“好！” 两个赤膊的健壮军汉上前，在划着的圈内开始角抵，周围一片叫好声。时悉喝了了个大醉，被架起来放到了另一个大帐里。郑侯