异界兵王之永不称王_第107章

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第107章

多的，就是福斯此时提到的格雷戈城了。用最直观的数字来对比两城差距的话，便是——格雷戈城登记在册的税收人口，足足有一万二千人，是莱纳城整整十二倍。尽管这并不能代表格雷戈城的全部人口，也是莱纳城的十倍以上，却足够证明领地上的居民远比穷困潦倒的莱纳城要富饶得多。连愿意来莱纳城的商人，也全都是在商贾如云的格雷戈城碰过壁后，才会另找地方碰运气的。关于宏大辉煌的格雷戈城的诸多传闻，也是由这些一喝醉就好吹嘘的商人之口，在莱纳城里传开的。对偷听到他们的话的奴隶而言，那个“河里淌着人们喝不完的牛乳，街道上随处可见人们不屑吃的隔夜面包，就连贵人的骏马吃的饲料都比莱纳城人吃的要好上十倍”的城市，是个满载着他们憧憬的梦想地方。每年总有那么几个实在不堪忍受主管的折磨，带着最后的希望从莱纳城出逃，试图去到格雷戈城安家的奴隶。只是那些人……哪怕前任领主根本懒得浪费人力去追，也再没有听过他们的消息了。连快马都要跑上八天八夜才能抵达的地方，又怎么可能是饿得头昏眼花的孱弱奴隶能靠双腿抵达的呢。 “格雷戈城？” 奥利弗思忖了下，很快在记忆里翻找到了格雷戈城的主人：“要是我没记错的话，那是麦肯纳伯爵的领地。” 全国上下目前也就10名伯爵，不是留在宫廷做了国王身边的封臣，就是在大封邑上逍遥自在地做着大领主。麦肯纳伯爵没被征召入廷的原因，出在他曾经在政治上亲近的对象上——那是在老国王死后发起的混乱政变中，被新王卡麦伦铲除的第一王子。尽管没有明显地站队或是表示直接的支持过，但也因此招到了国王卡麦伦的厌恶，被严禁踏入宫廷。 “是的，殿下。”福斯慢条斯理地提出建议：“尽管麦肯纳伯爵一定不敢对殿下失敬，但考虑到两城之间的路程太过遥远，殿下不如先等一等，看夏集开放时的情况？” “夏集？” 奥利弗眨了眨眼。在能干的管家有条不紊的阐述下，他很快了解到莱纳城即将迎来的重要事件——集市。严格来说，莱纳城人每周都会有三天举办小型集市，方便城内人用于交易一些生活必需品。但一年有四季，每个季节都会各举行一次的大型集会，规模则远比这个要大得多。不仅将持续一整周，并且卖家的主体不再是莱纳城人，而是来自不同城市，甚至不同国家的大小商人。对于手里留有一些余钱的莱纳城人，那显然是他们最期待到来的固定活动了。 “这样啊。” 奥利弗果然对夏集充满兴趣，尤其在得知再过十天刚好就是每年举办夏集的日子时，他更是彻底打消了派人去格雷戈城采购的念头。他略微思考了下，很快产生了新的疑惑：“对莱纳城这么重要的大集会，通常是在哪里举行的？” 他来莱纳城也好几天了，并不记得有在城中见过适合大型集会的广场。如果将他所居住的城堡视为整座莱纳城的中心的话，那城堡的三面都被田野环绕着，奴隶的破茅屋零散地分布在靠近城堡的田野上。只有东侧的平原被其他阶层的居民占据：最靠近城堡的地皮，当然是被不配住入城堡、却掌握不小权力的主管们建了房屋，接着是书记官、治安官等人，再是家境较为富裕的商贾，最后才是平民。福斯诡异地沉默了一瞬。他抿了抿唇，难得地露出一缕为难的神色，半晌才在公爵殿下好奇的目光中，轻声回答：“回殿下，举办集市的地方，就是……那片被四道沟渠环绕的空地。” 奥利弗的微笑，一下凝住了。福斯所指的地方，他当然记得，并且印象非常深刻——距离城堡明明有将近两里路，位于莱纳城最东侧的边缘，也是和最穷困的平民居住地较为接近的位置，有四条苍蝇纷飞、臭气熏天的明沟，圈住了一块很大的空地。他来到莱纳城的第一晚隐约嗅到的恶臭，就是被微风从那四条明沟捎来的。 “真的是在那里？” 他难以置信地问着。福斯略显艰难地继续解释着，尽可能不用那些本地人所用的肮脏词语、来玷污纯洁的小主人的耳朵：“是的，殿下。那里之所以会那么肮脏恶臭，最初就是因为那些糟糕的商户在沟渠里肆意倾倒粪便、动物皮毛和内脏……” 这背后的原因，当然不能全怪远道而来的商人。由于莱纳城所在的方位太过偏远，四周根本找不到补给的地方，对于贩卖皮毛、肉类等商品的商人而言，最保险的运送方式，当然是将还活着的牲口带进城后就地宰杀。要是提前宰杀的话，在那么遥远的运输路途后，怕是早就腐坏了。而在屠宰和剥皮后，他们将有价值的部位割下，总有大量的废料要处理——空地四周的沟渠就是最佳选择。谁能想到，那沟渠原本是莱纳河流经城内的一条分支？前任领主对原料被消耗后产生的垃圾去向，都表现得漠不关心，更不可能派人去进行妥善处理。他们所在意的，不外乎是商人们的到来能否为他们提供来自其他地方的美酒、或是在交易时产生更多的税收罢了。在领主一方的忽视下，本就是逐利而来的商人当然是怎么省事怎么做。在整整持续一周的集市结束后，原本清澈的河水，就被堆积成山的垃圾污染得浑浊不堪了。平民们见无法再从这条河里获得生活所需的水，索性也仿照着商人的做法，将生活垃圾、粪便随意倾倒其中。这么日积月累下，莱纳河的那条分流被彻底堵塞，更成了居民们捏着鼻子继续倾倒垃圾、口称的“屎河”。而最早带出这股恶劣风气的那些大商人们，在交易环境变得极度恶劣后，也就逐渐抛弃了莱纳城这一鸡肋地方。只有一些在大城镇里争抢不过他们的小商人，才能忍耐着恶臭，继续在那屎河环绕的地方达成一笔笔交易。奥利弗听完，简直呆住了。他这几天都忙着夏种和升级其他的职业技能，才没腾出时间来询问那里的情况。但潜意识里，是将那里当成了莱纳城人的露天粪坑，或是曾经的牲畜棚。现在忠心耿耿的管家竟然告诉他，那里是……莱纳城对外最重要的交易地点之一？面对这种超出常理认知的事实，奥利弗无力地扶了扶额，内心几乎是崩溃的。真不知道是多少个不管事、只顾着鱼肉百姓的前领主，才能放纵出这样的恶劣结果来。这要能招来商人才有鬼了——分明是在赶客！而且长久下去，对莱纳城人而言除了恶臭难闻外，公共卫生的问题才是最不堪设想的：简直是孳生瘟疫的最佳温床 “再过几天，夏耕就要彻底结束了吧，到时候就能空出大量人手了。”奥利弗深吸了口气，勉力保持微笑：“我