醉情计（第二、三卷）_第5章

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第5章

」 4 「是她自己要去还是你怂恿的。若她自己要求的，我就不怪你了，只罚她一个。「你如实说。」刘妈妈把姑娘和龟奴们叫到大堂来，有杀鸡儆猴的意思。「我看如是姑娘从参领那里出来疲累，怂恿她的。罚我吧。」「赵三儿，我买下来你快二十年了，待你不薄吧？没有哪点对不住你吧？「国有国法，院有院规。龟奴不能擅自带姑娘去别处，这一条我三令五申。你一个资历最老的，却对着干，把我的头牌姑娘祸害成这样。你该当何罪？「自己说吧，这事儿该怎么处置？」我战战兢兢，但一想到柳如是，还是说：「是我愧对您老人家收留养育之恩。闯下大祸，我愿做牛做马一辈子来赔。要杀要剐的话，您发话，我自己动刀子。」对刘妈妈害怕是真的，但感情同样是真的。打我十岁那年被爸妈卖给满春院以来，刘妈妈从不少我吃少我穿。见我做事周到认真，还升我做头牌的专属龟奴，算是院里一等一的待遇了。倘若没有她，乱世里，别说活到三十岁。恐怕我早就和我的弟妹、邻居还有大街上数不尽的流民乞丐一样尸骨无存了。做龟奴，确实不体面，但能比饿死还不体面吗？刘妈妈抬起拐杖重重敲了两下地砖，嘴里哼哼冷笑：「赔？就凭你？做十辈子牛马也赔不起。」随后她的声音突然一软：「算啦，念你跟我老婆子最久，罚你三个月工钱，下不为例。」我连忙叩首：「谢谢妈妈。那如是呢，是不是不用罚？」「她？当然逃不了。「她烟瘾有多大，你以为我不知道？还用你怂恿？「再说你也得有那个胆子怂恿她呀。」旁边姑娘和龟奴们窃窃笑开了。我头磕得更加急，似乎有血液从额头流到我的眼皮上，但顾不得揉。「求求妈妈开恩，真真切切是我怂恿的。您罚我罚我，饶过她吧！」「要不是我现在已经买到了新的头牌，你俩都难逃一死。」我顺着她的目光看去，新来的晴月站在一群姑娘的最前边，绣帕掩着朱唇笑。新晋头牌，正是春风得意时，跟我亲眼见过和肩上扛过的前几个头牌一模一样。唯独七年前，柳如是来时，一脸悲戚，不似这般。「那妈妈，你打算怎么罚她？」「脸上烧成花猪，她是个废人了，想卖到三等四等窑子，也没人要。」满春院是八大胡同里的二等茶室，和一等的清吟小班，接待达官显贵居多。三等四等的妓院则只能在八大胡同以外落脚，接待三教九流。而妓女们，随着年龄和姿色的变化，按照一等到二等再到三等四等的顺序流转。柳如是原是官家小姐，姿色丰，诗书好，本不应沦落至此。但时运变换被老佛爷降了罪，男死女娼，才进了烟花柳院。要是连窑子都去不成，依刘妈妈眼里容不下闲人的性格，这回她恐怕要流落街头了。一个绫罗满身的女子，十多年不过，就要变成衣不蔽体的乞丐。何至于此？与我有关？对，有关。看着她花脸残破，十几年前深藏心底的那宗旧事，又被勾出：倘若当年我果敢几分，她是否不用落到如此田地？愧心交叠，我还想再向刘妈妈争辩几句，求个轻罚，别赶她出院。刘妈妈却先开口了，她柔声说：「罚她嫁作你的妻。」 5 刘妈妈摆了摆手示意我带走。我难以相信自己的耳朵。一圈人也嗡嗡议论。她又对着龟奴们恶狠狠补了一句：「只此一次，其他人都把念想给我断了，就别盼着能娶妻了。散了吧！」众人散去后，我把昏迷的柳如是扛在肩上，扛回了后院我的小屋，放到麻绳编成的破床上。 489 次了，我记得一清二楚，一刀一刀刻在我的床腿上。这是我肩上扛着她，在北京城的胡同巷子里东奔西走，送她到旗人洋人军人商人的床榻上的次数。 489 次之间，外面的世道变化很大。洋人来了，皇帝下了，总统上了，辫子没了，缠足没了，磕头作揖变成了鞠躬握手，官服马褂变成了军装长衫，老爷夫人变成了先生女士…… 可 489 次之间，满春院的变化很小。刘妈妈还在颐指气使，龟奴们还在磕头，还在扛着妓子们走街串巷，姑娘们还在踮着小脚迎来送往，还在一二三四等里有序流转。变化的只是，客人们的身份。我想整理好凌乱的床褥，让它和一向爱美爱洁净的柳如是相配些。可笨手笨脚，干草垫子上的麻布床单反而更皱了。和平躺的她烧灼的脸皱成一片。我一阵恍惚。 489 次之后，似乎我也终于变成了客人？恍惚后是清醒的自我认知。不，不是，我还是那个唤作赵三的龟奴，永远也成不了她的客人。昏迷许久的柳如是开口呻吟了一下，缓缓睁开了眼。眉间的黑痣跳动着。一下把我拉回二十年前，同样从昏迷中缓缓睁开眼的那一刻。不同的是，昏迷的是我。 6 十岁的时候，我已经是个成熟的乞丐，丐龄长达三年。原本家里人口多，只靠在城外租种地主的几亩薄田，日子就不好过。洋人来了后，愈发艰难。什么英吉利美兰西法利坚，一连串拗口的名字还没搞清楚，他们的厉害就体会到了。皇帝欠洋人的钱越来越多，衙门上门征税的频次也随之越来越高。皇帝欠的就是我们欠的，谁让我们都是他的子民呢。终于是熬不住了，父母让我们几个年纪小的进城乞讨。但讨饭的活也不好干。这个冬天，走着走着，我就倒在了陈府的门口。「哎哎，臭乞丐，死也不会挑地方，躺远点。」家丁往外踢我，被一个清脆的嗓音制止了。「怎么回事啊，王管家？」「大人，小姐，您都回来啦。这不有个小叫花子半死不活的，我怕污了府里的门面。」陈大人把管家推开，探了探我的鼻息，责备道：「平常我怎么教你的？四万万黎民，每一个的命都是命。都像你这样下去，大清真真就完了。把他抬进府里暖暖身子。「天瑜，等下把你手里那碗热梨汤也给他灌下去吧。」似乎这位也穿着顶戴花翎的老爷和见过的那些不太一样。闻到梨汤的香甜时，有丫鬟惊叫道：「小姐，您怎么能碰这种脏人，放着我来。」不过调羹还是立马送进了我嘴里。「哪里脏，人家不过暂时落魄了而已。「小乞丐，你有家吗？我差人送你回家吧。」我虚弱到说不出话来，微微睁开的眼睛，看到一双月牙弯弯的眼睛。上面眉心里点缀着一颗扑闪扑闪的星星。随即又昏过去了。第二天醒来时，父母已经寻来了，在门口兴高采烈地等我，张口就说给我找了个好去处。我回头看小姐，楚楚动人。脑中闪过一丝能否留在陈府做个下人的念头，立马被神情依旧鄙夷的王管家打消了。「小姐请问你叫什么？日后有机会小的一定报答你。」被父母拽走前我问道。「陈天瑜。」 7 我被带到当时还年轻的刘妈妈面前。