第1章
《女侠且慢》 作者：关关公子 内容简介： “女侠且慢，你可知我是什么人？” “知道，女帝身边的宠臣，反贼头目的相好，江湖名门的少主。脚踏三只船，我砍得就是你！” 第一卷 寒池金鳞 第一章 一人一刀一只鸟 大魏，云安城。 初夏的阵雨，便如同夜闯深闺的采花小贼，来时风急雨骤，去时行色匆匆，只留下沟壑间的泥泞水渍，和那一树带雨梨花。 风停雨住，京城街头逐渐活跃，百姓陆续走出家门，贩夫走卒沿街叫卖： “包子——” “卖煤咯……” …… 满街嘈杂声中，一支车队从天水桥的街口缓缓驶来。 马车在后，前方是十三骑押车武人，皆身披蓑衣头戴斗笠，腰后横刀，风尘仆仆。 京师重地，江湖气这么浓的队伍着实罕见，不少行人侧目打量，却见车队为首的是一名年轻男子。 男子蓑衣下穿着黑袍，肩膀上站着一只大白鸟，身材高大、皮肤白净，双眸乌黑泛着明亮色泽，一双剑眉，更是俊气脸庞多了三分凌厉。 “哇——娘，快看，那个哥哥长得好俊！” “嘘～别乱喊，羞不羞？” “那只鸟好胖～” “叽？” “嘿？还能听懂人话！” …… 街上少妇少女的赞誉，黑衣年轻人恍若未闻，目不斜视带着队伍，来到街尾的镇远镖局外。 整个天水桥的商铺，都挂着‘裴’字家徽，镇远镖局亦是如此。 能在寸土寸金的京城买下一条街的人家，显然不是小门小户，派头十足，镖局黄木青瓦的高大门头外，时常站着两个撑门面的镖师。 瞧见不认识的马队到了门前，一名镖师上前拱手，行了个江湖礼： “阁下是？” “夜惊堂。” 镖师面露茫然，扫了眼一众气势不俗的武人： “未曾听过阁下大名。阁下是来运镖，还是……” “踢馆。” “……” 此言出，街面一静。 本来闲逛的路人，全都围了过来，连街边卖馄饨的小贩，都放下汤勺，手在围裙上抹了抹，踮起脚尖打量： “怎么回事？” “踢馆的，这场面在京城着实少见……” …… 镖局外的两名镖师，见黑衣年轻人来者不善，脸色皆沉了下来。 换成寻常愣头青，应该出言喝退，但门外十三骑，个个带刀，架势和灭门似的，不太好惹，镖师神色还是比较客气，拱手道： “京师重地，严禁私斗。我们东家是正经生意人，遵纪守法，踢馆的事儿接不了，阁下若是和东家纠纷，可以去击鸣冤鼓，咱们去衙门说理……” 此言出，围观群众当即开始喝倒彩： “咦……” “还习武的，人家都打上门了，你让人去报官像话吗？” “对呀……” …… 黑衣年轻人自腰后解下佩刀，丢给背后一人，赤手空拳道： “让你们镖头出来，打一场我就走。” 眼见街坊全围了过来，镖师面露不悦，旁边一人往街边跑去，看模样想报官。 可惜，刚跑出几步，就被黑衣年轻人背后的刀客拦住了去路。 “嘿！你……” 此举一出，镖局大门后就冲出七八人，手提刀枪，脸色震怒。 镖局内部，也传来一道中气十足的嗓音： “小子，年轻气盛可以，但眼睛得擦亮点……” 众人转眼看去，却见镖局大院的正房里走出一人，穿着一袭锦袍，身材魁梧，满是老茧的右手，转着两枚铁核桃。 咔咔…… 门外的镖师见状，连忙开口呼唤： “陈爷，这小子闹事。” 围观的街坊，眼热起来，七嘴八舌说着： “陈彪都出来了。” “这俊哥儿不会被打死吧？” “京城哪敢出人命，最多打吐血。” “这么俊，打吐血也心疼呀……” 唰—— 众人还没说两句，忽听街面传来一声破风轻响。 诸多镖师和行人，只觉眼前一花，原本坐在马上的黑衣年轻人，不知如何发力，便冲天而起，自镖局丈余高的门头上方跃过，砸入镖局大院。 刚从屋里走出来的陈彪，被此景惊得一哆嗦，本能丢出两枚铁核桃，却被黑袍年轻人一袖扫开，继而就是苍鹰扑兔，一爪扣在了他脖子上。 嘭—— 眨眼间，人高马大的陈彪，就被摁在了背后的门柱上，撞掉了屋檐上的几片黑瓦。 啪嗒—— 瓦片掉在地上摔了个粉碎，也惊的院内十余名镖师一哆嗦，眼神惊悚。 陈彪骇的面无人色，连反抗的意思都没有，急声高呼： “少侠且慢！我就是个镖头，你有仇找东家去，别冲我来啊……” 能说出话来，显然就没下死手。 黑袍年轻人单手抓住陈彪的脖子，偏头示意门外的一个老刀客： “他叫杨朝，以后他是镖头，你是老二，明白吗？” 陈彪莫名其妙，但被掐着脖子也不敢还嘴，只是摊开手道： “少侠，我们这是按时交商税的正规行当，不是江湖码头。东家不同意，你把我打死我也做不了主呀……” “家父裴远峰，你们东家的胞弟，让我把家中产业给你们送来。今后他们就是镇远镖局的人，若有亏待，唯你试问。” 陈彪一愣，打量黑衣年轻人几眼，惊疑道： “你是二爷的儿子？！你怎么姓夜？” 夜惊堂并未回答，说完话后，取出一叠百两面额的官票，拍在陈彪胸口，转身离去。 门外，街坊邻居都看愣了，交头接耳轻声嘀咕： “好俊的身手……” “这是裴家的少爷？” “听起来是……以前裴家是有个老二，二三十年前的事儿了……” …… 跟随而来的十二骑镖师，表情都很复杂，为首的杨镖头，把刀递给走出门的夜惊堂，劝道： “少东家，你何必如此？老东家爱说酒话，你不用当真，你这净身出户，能去哪儿啊？” “江湖。” 夜惊堂接过佩刀放回腰间，让宠物鸟停在肩膀上，看向天边的朝阳，轻轻吸了口气。 身形看似洒脱，但那双澄澈眸子里，却闪过了一抹‘天地虽大，却无一处可安身’的迷茫。 来到这个名为‘大魏’的朝代，已经十八年。 两三岁时记忆逐渐苏醒，夜惊堂便生活在大魏边关小镇的一家镖局内，是东家裴远峰走镖途中捡来的弃儿，因为他嗓门大哭声响亮，给他取名‘夜惊堂’，收为了义子。 裴远峰年轻时打架受了伤，终生未娶、无儿无女，对他这义子的成长十分‘关怀’——一天揍三顿、逢年过节加倍——硬是把奢望靠‘抄诗酿酒造肥皂’扬名的夜惊堂，揍成了镖局的金牌打手。 就在上个月，裴远峰酗酒成性，一场大醉后，死在了酒桌上。 夜惊堂料理后事，在裴远峰的遗物中，发现了一封信。 信是为防不测提前写的，上面只说了三件事： 一：裴远峰并非寻常人，曾经是赫赫有名的江湖高手。本想等他成年看清楚品性，再教他‘绝世刀法’，但他能看到信，就说明他没这个福气了。彼此父子一场，他得自己想办法练刀，去找当年打伤裴远峰的人寻仇。 裴远峰人都没了，是不是真高手，已经不重要。子报父仇天经地义，夜惊堂对此并无异议。 可能是怕他没地方学高深武艺，裴远峰还告诉了他一件秘闻，也就是第二件事——前朝灭国时，裴远峰的师父趁乱摸入皇宫，偷到了《鸣龙图》残卷。 传言《鸣龙图》乃无上秘籍，记载九种奇门秘术，得其一便能力压常人，全学会可长生不老、羽化登仙。 但当时厮杀太惨烈，没带出皇宫，就地埋在‘后宫’一颗银杏树下，裴远峰让他若有机会，务必进宫取之。 夜惊堂当时看到这里，相当无语。 从描述来看，《鸣龙图》应该是他盼了十八年的‘外挂、金手指’。 这种独一无二的人间至宝，他自然想要，但埋在皇城‘后宫’，让他一个大老爷们去取，他自宫当太监混进去不成？ 欲练此功，必先自宫？ 这事儿等于没说，对夜惊堂影响最大的，是最后一件事： 裴远峰少小离家至死未归，觉得亏欠父母，让他把镖局产业变卖，给远在京城的裴家送去，没说给他留一分钱。 夜惊堂若不是看见书信，都不知道孤苦伶仃的义父，还有一房兄弟。 好歹父子一场，他未曾尽孝，也在家里忙活这么多年，直接让他净身出户，把家业给亲戚，着实有点没把他当儿子看。 换做寻常人，肯定不搭理这封信，反正没外人知道。 但夜惊堂不一样，上辈子早已成为过去，在这个世界，他只有一个亲人，彼此毫无血缘，能把他捡回来抚养成人，已经是对他仁至义尽，他甚至没来得及报答尽孝。 夜惊堂最终还是遵从遗嘱，卖掉了边关小城的镖局，换了一千两银子，带着十二个愿意走的镖师及其家眷，千里迢迢来到了大魏京城。 夜惊堂七尺男儿，不可能寄人篱下。 如今安顿好义父手下的老人，家产交给裴家，夜惊堂就彻底和过往告别，成了无依无靠随遇而安的江湖浪子。 身前不知来路，往后不知归途，只剩一人一鸟一把刀。说去‘江湖’，可站在街口茫然四顾，哪里是‘江湖’？ 夜惊堂手牵黑马，穿过熙熙攘攘的人群，沿着街道行走，漫无目的，有些失神。 但刚走出不过几步，身旁忽然传来两声脆响。 “当当——” 一根撑起推窗的支杆，从二楼坠落，滚到了脚边。 抬眼看向二楼窗口，却见一道千娇百媚的风韵倩影，落入了眼帘…… 第二章 红花楼 镇远镖局门口出现骚乱之时，不远处的布庄二楼就有所察觉，一名美艳女子从书桌后起身，来到窗口打量。 女子身着齐腰襦裙，上身暗红交领衫衣，包裹着沉甸甸的胸襟，腰衱恰到好处束住腰儿，坠有压裙碧珠，裙子则是淡白褶裙；双眸如杏，唇上点着朱红胭脂，配上知性的气质，美艳不失稳重成熟。 瞧见上门挑事儿的夜惊堂，女子未曾动怒，媚意天成的杏眸，反而亮了下： “骨重神寒天庙器，亦狂亦侠亦温文……好标致的相貌。” 背后的丫鬟，踮起脚尖遥遥打量：“是啊，真俊，就是看起来脑子不好使，踢馆也不摸摸背景。要不要打声招呼，免得陈彪出手太重……” 嘭—— 一声轻响后，陈彪被按住，街面陷入寂静，也让两个女子哑然。 “家父裴远峰……” 清朗嗓音传来，美艳女子眼神从看帅哥的轻佻，瞬间化为了正视，继而又显了‘久旱逢甘露’的炽热。 不过这种反应，并非美艳女子对夜惊堂动了不轨之心。 女子被称为‘裴三娘’，本名裴湘君，看打扮像是寻常商贾之家的女眷，但这美艳温柔的表象下，却还有另一层身份——江湖豪门红花楼当代掌舵之人！ 大魏王朝立国不过甲子，如今女帝临朝，北有强敌虎视眈眈，内有诸王居心叵测，混乱大势，孕育出了一座空前繁盛的‘江湖’。 江湖上能雄镇一方者可称宗师，宗师顶端的‘一仙二圣八大魁’，为天下间最强十一人，连朝廷都需谨慎对待。 而红花楼上任掌舵人裴沧，便是八大魁中的‘枪魁’，位列‘天下第七’，红花楼的江湖地位可见一斑。 枪魁裴沧，是裴湘君的师父、裴远峰生父，算起来也是夜惊堂的干爷爷。 裴远峰本是裴家次子，自幼天赋惊人，但和家里有争执，离家出走，发誓不名扬天下不回头。 结果不言自明，裴远峰到死都没太大名声，不教夜惊堂真功夫，不是不愿，是不想让夜惊堂再重蹈覆辙。 裴远峰死后，让夜惊堂净身出户入京，并非对夜惊堂心性的考验，而是给家里的‘名帖’。 正常人都不会‘重情守信’到听一个死人的话，放弃家业当个无家可归的浪人。 但裴远峰知道夜惊堂会，他此举只是为了让家里看到这一点，以便夜惊堂能进入红花楼，成为下一任掌舵人和‘枪魁’——这才是裴远峰留给儿子的真正遗产。 不过裴远峰可能也没料到，裴家现在混的不比他好多少。 裴沧多年前就去世，长子继承位置，却死于敌手，‘枪魁’名号易主，只能由小徒弟裴湘君继任红花楼掌舵。 裴湘君是女儿身，武艺不低，但与‘八大魁’差距甚远，根本扛不起江湖顶流豪门的大梁，以至于‘主少国疑’，红花楼威望一落千丈。 外有江湖势力吞并财路，内有各大堂主夺权，裴湘君的位子早就坐不稳了，甚至派人暗中寻找过‘二爷’的下落，指望他能回来撑场面。 裴远峰已经入土为安，对裴家来说显然是个噩耗，但夜惊堂能‘回家’，已经算是给摇摇欲坠的裴家带来了一线生机——裴家现在实在太需要一位惊才绝艳的‘少主’，来当定海神针，压住红花楼的内忧外患！ 也是因此，裴湘君发现夜惊堂身手不俗，又得知其身份后，才会露出这般‘如饥似渴’的神情。 眼见夜惊堂准备不辞而别，经过窗下，裴湘君推起了街边支窗，素手轻拨，把支杆给推了下去。 当当当～～～ 牵马从街上经过的夜惊堂，抬起头来，眼眸里显出依窗美人的倒影，但并未露出寻常男子一样的惊艳： “姑娘怎么这般不小心？” 裴湘君容貌甚佳，极少有男子能在瞧见她时不动如山，见此不由暗暗点头，故作不悦道： “没大没小，我叫裴湘君，是你义父的师妹，家里人都叫我三娘。你是二哥的儿子，回家了，怎么招呼不打就走？” 义父的师妹…… 师姑？ 夜惊堂从义父的书信中，只知道义父家在京城，其他一无所知。 义父让他把家产全给裴家，他堂堂七尺男儿，把家业给了，自然不会再寄人篱下混饭吃。 但看起来好香的软饭…… 那更不能吃！ 夜惊堂弄明白裴湘君的身份后，抬手一礼： “见过师姑。义父让我把东西送来，事情办完，还得去衙门换领符牌，等我在京中安顿下来，再来府上拜会。” 此言显然是婉拒，不想登门。 但站在夜惊堂肩膀上的大白鸟，可没这么客气。 听见是亲戚，鸟鸟很自来熟的飞上二楼窗口，停在裴湘君规模不俗的胸前，张开鸟喙： “叽～” 这只毛发雪白的鸟鸟，是夜惊堂的猎鸟，取名为‘白王爷’——白嫖王的意思——按理说是一只鸟，但长成了一个球。 具体是什么品种，夜惊堂也不清楚，年少在家晒谷子时，这鸟跑来蹭吃蹭喝，被他逮住，就养着了。 本以为是什么‘山泽瑞兽’，但养了这么多年，发现这大胖鸡除了能吃能睡能卖萌外，并没有什么特殊之处，某些时候还爱犯蠢。 就比如现在，自作主张跑上去要饭，落在人家女子胸脯上也罢，小爪爪略微陷入酥软布料，估摸是觉得脚感不错，还来回踩了两下，眸子亮晶晶的，回头看向夜惊堂： “叽～” 意思大概是——好软呀～ 此举把裴湘君弄得脸色一红，连忙把调皮鸟鸟抱下来： “咦～这鸟真粘人～” 夜惊堂眼神尴尬，出言训道： “回来。” “叽……” 鸟鸟这才老实从二楼飞下来，落在了夜惊堂的肩膀上。 裴湘君捋了下衣襟，继续道： “你还是直接叫我三娘吧，师姑显得年纪大。二哥也真是，收你为义子，却又让你把家业送来，裴家要是收了，准被街坊戳脊梁骨。你既然来了，咱们就是一家人，不用如此见外。银子你还是拿回去，以后你就是我裴家的少爷，外面那间镖局划给你经营，如何？” 夜惊堂变卖边关小城的镖局，得了一千多两银子，看似不多，但按照购买力换算，约莫就是前世的一百多万，对寻常人来说绝非小数目；而开在京城里面的一家镖局，价码起码翻十倍。 大丈夫不吃嗟来之食，对于这种馈赠，夜惊堂直接谢绝： “多谢三娘好意，但义父遗嘱如此安排，我就不会违逆。义父的亲朋便是我的亲朋，您以后若有所需，大可让杨镖头知会我一声。几位镖师都是家中老人，往后还望三娘善待，在下先告辞了。” 裴湘君见夜惊堂遵信守义，不愿无功受禄，心中愈发青睐，没有再强留，又客气两句后，便目送夜惊堂离去。 很快，一人一马一鸟，汇入街上人群，消失在街口。 裴湘君直至夜惊堂从视野中消失，笑意才慢慢收敛，化为了深思。 丫鬟秀荷站在背后，此时才冒头，小声道： “楼主，二爷这是给咱们送了个宝贝疙瘩回来？夜少爷长得真俊俏，刚才看了我一眼，把我腿都看酥了……” 裴湘君双眸微眯，稍显不悦，但很快又点头： “确实没想到，二哥能收这么俊个义子，看的我都心猿意马……就不说武艺品行，光靠这相貌，也能在京城混得风生水起。” 秀荷嘻嘻笑了下：“夜少爷天赋如何呀？楼主看出底细没有？” 裴湘君认真琢磨：“气息乱如杂藤，却有一身磅礴内劲；拳脚毫无章法，筋骨却不输龙虎。二哥应该只给他打了底子，没教真功夫。年仅十八岁有此等火候，可谓天纵奇才，只要有人肯教真功夫，短短几年在江湖打出名气不无可能。” 秀荷眼底露出一抹郑重：“那现在怎么办？找机会和夜少爷说楼里的事儿，传授枪法当少主培养？” 裴湘君微微摇头：“遵从遗嘱千里送家产，看起来品行极佳，但知人知面不知心。功夫是杀人技，不可轻传；红花楼盘子太大，未来楼主之选，也不能我一言定夺，还是得先观察一段时间。” “可夜少爷看起来性格很硬，不愿寄人篱下住在裴家，怎么观察？” “初入江湖的年轻人，都硬气。我晚上过去劝劝，就软了……” “楼主。” “嗯？” “这话听起来怪怪的……” “？” 第三章 惊鸿一刀 黄昏时分，夜惊堂牵着马，穿过云安城繁华入织的街巷。 来到这个世界十八年，夜惊堂了解过这里的情况。 大魏分十二州，版图略小于盛唐，皇帝是一位女帝，但地理环境非常陌生，山河有重名之处，却完全不是前世记忆里的五湖四海。 至于国情，在夜惊堂看来不太安稳，不服管束的江湖人遍地皆是，天南有诸多依仗天险称王的飞地，梁州关外有个北梁虎视眈眈，就连中原地区听说都暗藏不少居心叵测的势力。 夜惊堂往日都住在边关小镇，贫苦闭塞，听闻这暗流涌动天下局势，自然认为大魏谈不上繁华盛世。 但真正来到京城后，才发现以前还是太小看了这世道。 京城规模相当庞大，八横六竖十四条主街，分化出千条街巷，其内常驻人口恐怕超百万，排水、绿化等基础设施相当齐全，主街两侧甚至有铺就青砖的‘步道’供百姓通行，可以说就是一座没有霓虹灯火大型都市。 小雨刚停，天气凉快，百姓多在街上闲逛，沿街两侧有衣着靓丽的小姐公子，也有手携稚子的少妇夫人，路边铺面里，时而能飘来勾人香味，以及摊主的吆喝： “正宗窑烧鸡，祖传配方，油而不腻……” 毛茸茸的大鸟鸟，还是头一次来到人这么多的街道，有点怂，乖巧蹲在肩膀上，直勾勾盯着烤制金黄的烧鸡，轻蹭夜惊堂的脸颊： “叽叽～” 夜惊堂驻足，自袖中取出二两碎银子看了看——这是他全部家当，当镖局少东家时剩下的零花钱，家产一文不留，全给了裴家。 二两碎银子，不说在繁华京城租栋宅院，住便宜客栈光吃喝，恐怕也维持不了多少天。 早上还是身价百万的富家子，黄昏就成了两袖清风的流浪汉，大起大落，难免让人心生感触。 不过再苦不能苦鸟鸟，堂堂七尺男儿，想到该是如何搞钱，而不是省钱。 夜惊堂抬手揉了下鸟鸟，来到街边烧鸡铺子，切了只烧鸡，顺口询问： “掌柜的，外地人来京城，一般在哪儿谋生计？” “唉哟！少侠这么俊气，一看就出身不凡，问小的怕是太抬举人了……京城的外来人多，初来乍到找地方落脚，一般都是去城东的鸣玉楼，城里的大户人家，都在那里聘掌柜护院师爷，只要少侠看得上，找个行当简单……” “谢了。” “少侠客气，拿好，慢走……” …… 夜惊堂拿着烧鸡，来到一个小酒馆要了点酒菜，和鸟鸟大快朵颐一顿后，在太阳落山山头之时，赶到了城西的鸣玉楼。 云安城是不夜城，天色未黑，已经满街灯火，街上行人反而比白天还多了些。 夜惊堂在鸣玉楼附近翻身下马，沿街闲逛，路上还遇到了一个门墙皆刷黑漆的大衙门，门口没挂匾额。 他初以为是什么不知名官署，略微打听，才得知这座衙门就是江湖上如雷贯耳的‘黑衙’——作用约等于六扇门，其内有六名总捕，并称为‘黑衙六煞’，江湖人闻风丧胆。 镖师是标准的江湖行当，不怕江湖的山大王拦路，就怕披着虎皮的官差设卡。 夜惊堂出于职业习惯，发现走到‘阎王殿’门口，直接就绕开了，来到了招贤纳士的街市上。 大魏不禁刀兵，因此街上随处可见带刀枪行走的人，但得按规矩‘刀归鞘、弓下弦’，随意亮刀光者——拘留十五天、罚款五千文。 夜惊堂知道规矩，从义父手里传下来的刀，挂与腰侧，以外袍遮盖，以免惊扰旁人。 但他注意不影响别人，却没法避免不长眼的人影响他。 夜惊堂正牵着马在街上闲逛，忽然听到背后传来一声： “咦？” 腰间一动，有人从背后伸手，摸向了他的刀柄！ 刀是镖师吃饭、保命的东西，被夺了基本上人就没了，为了培养武人‘本能’，夜惊堂小时候经常被义父‘偷刀’，不知挨了多少次毒打。 在腰间异动出现的瞬间，夜惊堂左手已经抬起。 呛啷—— 灯火如昼的大街上，寒芒一闪！ 后方行人，本来随意打量着这边，不曾想一条银龙猝然出世，在夜色中带起半月寒光。 街面瞬间死寂。 所以人被刀锋出鞘的声音刺激，齐齐回头。 人影密集的大街中央，一名黑衣年轻刀客，倒持一把老刀。 刀长三尺三，宽二指半，刀刃笔直，柄以黑绳缠绕，护手尾环为黄铜质地，皆雕螭龙。 刀身并非光滑如镜，前半部分密布补细微划痕，识货的人，一眼就能看出这把老刀，曾经经历了多少江湖风雨！ 此时刀锋纹丝不动，架在后方一人右侧脖颈。 后方之人身形微躬，左手扶刀鞘，刀出不过半寸，浑身僵硬，脸色煞白，可见额头滚下了一颗汗珠。 滴答—— 汗珠虽小，声音却满街可闻。 街上人瞧见此景，目露惊色，既惊艳夜惊堂快若奔雷的身手，也震惊夜惊堂的胆量。 “这小子……” “好身手……就是眼神不行……” 夜惊堂被人从后方摸刀，剑眉倒竖，但看清背后身影的瞬间怒色就是一凝，迅速收刀，抬手抱拳： “大人，误会，还请见谅。” 道歉这么快，并非背后之人多厉害，而是其穿着一袭黑青袍，头戴纱帽、腰间挂铁羽——黑衙捕快的标志性装备。 和寻常捕快不同，黑衙对付的都是江湖人，有权不经过问直接抓人审问，必要时能先斩后奏，没有江湖人不忌惮。 背后的捕快，看面向约三十出头，体型微胖留着胡子。 从鬼门关走了一遭，捕快抬手擦了下额头汗水，技不如人又理亏，见夜惊堂客气，抬手回了个礼： “好身手，方才倒是走眼了。某乃黑衙总旗王赤虎，小兄弟这把刀不错，看起来杀过不少人，这功夫倒也配得起这把刀。” 夜惊堂面对捕快的怀疑，平静回答： “在下夜惊堂，梁洲人士，家中做镖局生意。刀为家父所留，走南闯北有所磕碰在所难免。” 说着把老家衙门发放的‘符牌’取出来，上面把‘籍贯、职业、年龄’写的明明白白，带有府衙钢印。 王赤虎结果符牌查看，确认不似伪造，脸色多了三分平和： “没想到梁州穷乡僻壤，也能出你这种好苗子。怪不得常说深山育俊鸟……” “叽～” 站在夜惊堂肩膀上的鸟鸟，眼前一亮。 王赤虎此时才注意到夜惊堂肩膀上蹲着只鸟，微微一愣： “哟！这鸟挺聪明。这带鹰带狗带鹦鹉走江湖的人常见，带……这到底是啥玩意？” “塞外的鸟，算鹰吧，嗯……胖头鹰。” “你不说我还以为是只没脖子的胖鸡，这看起来飞不了多高……” “叽！” 夜惊堂把炸毛的鸟鸟按住，闲谈之间，和王赤虎走向街边的一间茶馆： “大人找我有事？” “夜兄弟是镖头，来这儿是招镖师，还是谋生计？” “谋生计。王大人莫非想招我进黑衙？” 王赤虎摇了摇头：“捕快是贱业，看似风光，脱下这身皮，就得人人喊打，你年纪轻轻身手不俗，让你来黑衙做事，是耽搁你前程。叫你过来坐坐，是给你指条富贵路。” “哦？” 夜惊堂见王赤虎挺坦诚，也生出三分好感，含笑道： “愿闻其详。” 王赤虎抬手抱拳，示意视野尽头的皇城： “当今圣上，有意为靖王择婿，我瞧你小子长得相当端正……” ？ 夜惊堂笑容一凝。 他对朝堂有所了解，当朝‘女帝’据说性格强势严酷，本来只是监国，力挽大厦于将倾后，干脆废掉兄长自己登了基；不但她当皇帝，还破例把同胞妹妹封了亲王。 提到女皇帝、女王爷的男人，夜惊堂第一个想到的就是‘面首’，他对这职业很自信，但没半点兴趣： “谢王大人指点，不过我已有家室，糟糠之妻不下堂……” “靖王尚武，真瞧上了你的相貌身手，岂会介意家里多一双筷子？你对发妻不离不弃，靖王指不定更欣赏你。” “？” 夜惊堂知道当面首，可能被女帝、女王爷，乃至太后‘轮’。 但带着老婆当面首的说法，还是头一次听。 “听王大人这口气，某非和靖王认识？” 王赤虎眼底闪过一抹得意，示意远处的黑衙： “靖王可是圣上左膀右臂，黑衙不在六部之内，被划归靖王私卫，连月俸都从靖王府拨，我自然认识。我先不提靖王身份，就说武艺，靖王的师父，乃‘帝师’璇玑真人，你小子看起来是习武的好苗子，若得靖王青睐，帮你代为引荐，习武一道可谓一步登天，确定不去试试，搏一生坦途？” 夜惊堂对‘璇玑真人’算是久仰大名，玉虚山的师叔，‘二圣’之一吕太清的师妹，本身也位列天下第六，算是整个天下最强的女人。 夜惊堂虽然向往江湖奇人，也想进宫挖《鸣龙图》，但还没有沦落到‘出卖色相’达成目的程度。 “我不过是个走江湖的，草莽一个，哪里有这福气……” “唉，我觉得你小子机会大，才和你说这事儿，只要运气好，你能少走六十年弯路……” …… 夜惊堂和捕快在茶铺里闲谈，而远处鸣玉楼顶端，刚好可以看到此处。 黑衙开国时便存在，属于天子私卫，女帝登基后被划给靖王，因为‘绿匪’多次刺王杀驾，其衙署所在地，也被搬到了靖王府外。 鸣玉楼修建在靖王府后宅花园内，楼高五层已经超过宫墙，极为僭越，百姓也是因此才把这片街区称之为鸣玉楼。 天色渐暗，鸣玉楼灯火通明，顶端书房内，身着银色蟒袍的东方离人，头束玉冠站在露台上，面前摆着画案，手持金笔，在纸上勾勒着一个俊美男子的眉毛： “让王赤虎去问问家世，没想到此子身手还不错……方才那一刀，与‘八步狂刀’起手式有些形似，此子莫非是郑峰的徒弟？” 东方离人背后，是一名白发坠地老妪，身形飘忽，就好似站在东方离人背后的一道影子： “老身当年见过郑峰，出手没这么轻。此子看起来根骨不错，但‘有形无势’，应当只是碰巧撞了招式。” “据说郑峰的师父狂牙子，当年在宫里偷走了《鸣龙图》，此子若会‘八步狂刀’，必然和此事有渊源……” 白发老妪询问：“要不要派人试试此子？” 东方离人稍作斟酌，摇头：“开国前的江湖传闻，犯不着为此大动干戈。先去查查背景，此子若身家清白，等画像画好了，送去给圣上瞧一眼。长得如此俊美，圣上可能会喜欢。” “诺。” …… 第四章 不速之客 入夜，染坊街，双桂巷。 夜惊堂牵着老马，走过昏暗巷道，左右打量。 鸟鸟转了一天，心情不错，躺在马背行囊之上，爪爪朝天看星星，还哼着小曲儿： “叽叽叽～……” 染坊街听名字就知道，是手工作坊扎堆的贫民区，如今还没落了，周边只有寥寥几家小作坊，天一黑就再难看到人影。 双桂巷更是如此，常年无人问津，连路面都积了不少树叶，踩上去发出‘擦擦～～’轻响。 刚才在人才市场转了一圈，差事倒是很多，但月俸能到三贯钱的都抢手。 常言‘穷文富武’，夜惊堂作为习武之人，光把练武的家伙事买齐，都得不少银钱，更不用说武夫夸张的食量，这些活儿显然干不成。 虽然没找到差事，但住处倒是有了着落，夜惊堂本以为二两银子，在京城根本没法落脚，结果一番打听，发现了双桂巷这块宝地——整条巷子十几间院落，都是一个房东太太的产业，二两银子一年，想住哪栋住哪栋。 夜惊堂付了半年房租，房东钥匙都没给，过来一看，很符合预期——年久失修的十来间老院子，墙没开裂的几乎没有，门完好无损的只有两三间，感觉不给钱都没几个人乐意住。 夜惊堂一人一鸟吃饱全家不饿，也不在乎这些，找了间看起来像样的院子推门而入。 院内满地落叶，门窗都开着，里面空荡荡就一个床架子，连桌椅都没有。 “叽……” 鸟鸟从马背上跳下来，在屋里转了一圈儿后，乌溜溜的大眼睛望着夜惊堂，意思估摸是——要不咱们回大奶姐姐那里住吧。 夜惊堂没搭理鸟鸟，把马拴在院子角落，喂了点草料，然后将马背上的被褥抱下来。 哒哒—— 火镰碰撞出火星，继而昏黄烛光，装满了家徒四壁的寒舍。 夜惊堂把刀靠在墙边，来回打量空荡荡的房间，忽然发现地面挺干净，铺床的干茅草，有些许凹陷，低头仔细打量，还发现了一根长头发。 “嗯？” 夜惊堂拈起长发打量——发质挺好，可以确定时间不会太久远，近期有人在这里住过。 但这时代男女皆为长发，看不出主人性别。 难不成是上个租客留下的…… 夜惊堂略显疑惑，但也没太在意，把头发丢去门外后，就拿来床单被褥铺床。 鸟鸟则很调皮，自己啄着小包裹，想从里面拿买来的肉干。 “还吃，没看都住这破地方了？再搞不到银子，下个月就只能把你卖了换钱。” “叽～” 鸟鸟跳了两下，示意自己是虚胖，卖不了几个大钱。 夜惊堂刚把床单捋平，忽然听到外面传来轻微响动： 呼—— 好似一阵微风，刮入院子，掀起了地面的落叶。 夜惊堂眉头一皱，握住了身边的刀柄，自仅有装饰作用的窗户往外看去。 院子里多了一道人影！ 黑灯瞎火，银月如霜，翻过墙头的月光，只照亮半边院子。 人影立于明暗之间，身上裹着披风，头戴斗笠，看不清胖瘦男女，斜持一杆黑布包裹的长枪。 人影纹丝不动，不言不语，显然也来者不善。 夜惊堂暗暗抬指，让鸟鸟悄悄去找手下镖头，同时将刀横插腰后，来到门口： “阁下是什么人？这莫非是阁下的住处？” 斗笠客自然是大半夜过来探望年轻人的大奶姐姐。 不过裴湘君并未言语，手中长枪滑出，单手握住了枪尾，平举长枪，在老院中画出一个半圆，指向夜惊堂，同时也抬起了斗笠，可见脸上带着鬼脸面具。 单手持枪尾，举起九尺大枪，没扎实功底根本办不到。 夜惊堂见此不动声色往后退出半步，左手握住了刀柄，严阵以待。但对方并未直接攻来，而是平举长枪手腕轻震。 啪—— 月下深巷，传出一声鞭响。 包裹在枪身上的黑布瞬间四分五裂，露出黑漆长枪的枪身。 银色枪锋在月下散发出幽森寒芒，黑布震裂后，可以听见枪锋龙吟般的颤鸣： 嗡～～～ 夜惊堂眼神微惊，他单手持枪轻而易举，但直接把包裹的布料震碎，就超出他的能力范围了。 自知不敌，夜惊堂表情一‘喜’，抬眼看向院门处： “王大侠？！” 裴湘君迅速偏头查看。 嘭—— 夜惊堂猛踏地面拔地而起，飞身跃上房顶，朝着繁华街道方向狂奔。 可惜，这招对寻常武人或许有用，而这次来的可不是寻常人！ 夜惊堂跃上房顶，并未听到背后有起跳的动静，上方却传来剧烈破风声。 飒—— 夜惊堂刀锋出鞘，余光看去，愕然发现刚刚还纹丝不动的斗笠客，后发而先至，越到了三丈高的半空，双手持枪以力劈华山之势，朝他头顶砸来。 房子也不过一丈高，这一跳约等于三层楼，夜惊堂这辈子还是头一次瞧见跳这么高的人，心中不由骇然！ 面对泰山压顶般的攻势，夜惊堂迅速持刀横举上方，右手同时抵住刀背。 当—— 哗啦—— 金铁交击声中，老旧屋顶瞬间垮塌。 夜惊堂一枪被砸入屋里，只觉长枪中蕴含着根本接不住的蛮狠力道，落地后依旧震得脚底板生疼。 “大侠且慢……” 夜惊堂想开口嘴遁，但忽如其来的枪客根本不给机会，从房顶破洞穿入，一枪直接扎向面门。 铛—— 夜惊堂一刀横劈，巨响声中，屋里爆出几点火星，也吹灭了摇摇欲坠的残烛。 从屋顶扎进来的长枪，就好似一根千斤铁柱，被劈的往侧面横移些许。 夜惊堂抓住机会飞身而起，双手持刀，顺着枪杆削向斗笠客五指，想要反击。 但来人枪尖在地面一点后，就倒着飞出了房顶，轻飘飘落在了房顶上，枪尖斜指庭院，没有再抢攻。 夜惊堂见此急急止步，双手持刀立于身前，保持应敌之姿。 咚咚咚…… 月色下的庭院陷入死寂，能明显听到一道快要炸裂的心跳声。 夜惊堂额头带着汗珠，持刀纹丝不动，盯着屋顶的身影。 对峙片刻后，屋顶的人微抬斗笠，发出非男非女的沙哑嗓音： “你不会‘八步狂刀’？” 夜惊堂眉头一皱，他自幼跟着义父习武，学的都是正常的刀枪功夫，并没有听过八步狂刀的说法。 至于相关秘籍，更未遇到过，边关小城能描写江湖的书籍，都是些《侠女泪》《武林艳史》《艳侠传奇》等杂书，他看的挺多，招式没学会，姿势倒是学了一堆…… “我不过一介镖师，没听过八步狂刀，就会几手杂家把式，阁下可能找错人了。” “‘八步狂刀’为前朝刀魁开创，传于刀法宗师‘郑峰’。你今天在鸣玉楼亮刀，起手式和八步狂刀形似，朝廷恐怕很快就会找上门。不过你确实不会，不必担心，顶多再打你一顿试深浅。” ？ 还有一顿？ 夜惊堂大略可以推断，‘郑峰’就是他义父裴远峰的江湖化名，着实没料到义父还是真宗师。 不过你有这么吊的刀法不早教？ 不教就不教，你整个起手式作甚？被人认出来可咋整…… 看来今年不能给你烧纸…… 夜惊堂心中百转千回，表情倒是自然，他见对方好像是善意提醒，就询问道： “我未曾听过这些事。阁下是什么人？” “红财神。” 夜惊堂略微回忆，心中暗惊——‘红财神’他听说过，是江湖豪门‘红花楼’楼主的称号，又称‘枪魁’，位列天下第七，比他义父仇家江湖座次还高。 虽然听江湖传言，‘枪魁’好像换人了，但瘦死的骆驼比马大，怪不得这般厉害…… “原来是红花楼楼主，久仰大名。不知前辈登门，指点我一个晚辈，是何用意？” “看你是块好料子，惜才。你可想学枪法？” 夜惊堂一愣：“前辈想收我为徒？” 裴湘君手持长枪斜指地面，高手气态十足的道： “霸王枪一代只传一人，且必须担任红花楼掌舵人。你我初次见面，素不相识，提拜师太早。先展现能力品行，若是够格，才会考虑传你功夫，把红花楼的底细告诉你。” 红花楼和绿匪、平天教等势力不同，属于非常低调的江湖势力，埋头经营自己一亩三分地，不在官府清剿名单之内。 夜惊堂镖局出身，本就是跑江湖的人，能进入这种作风‘正派’的江湖豪门，被江湖巨擘当继承人培养，算一步登天。 夜惊堂并没有拜师学艺的心思，但当前无安生之地，这么大条路摆在面前，一时间也找不到拒绝的理由，他想了想先询问道： “久仰前辈大名，若有机会学的一手好枪法，在下荣幸之至。不知前辈对在下观感如何？” “红花楼是生意人，当家武艺很重要，但更重要的是通‘人情世故’。你今日去了裴家，看起来有些渊源，过去给裴家帮忙做事，我自会在暗中观察能力品行。” ？ 夜惊堂眨了眨眼睛，感觉有点不对劲儿，又仔细打量起斗笠客的身材，可惜没看出什么东西…… “家父让我把产业送给裴家，彼此再无瓜葛……” 裴湘君严肃道：“让你去帮忙，拿钱办事互不相欠，又不是让你去当富家少爷。你真不好意思，大不了不要工钱，给亲戚帮个忙，你都不乐意？” 话语沙哑，高手气态十足，但这言辞，怎么听都不像个江湖枭雄……和女人撒娇似的…… 夜惊堂心底有些猜测，但不好确认，想想还是点头： “也罢，就按前辈的意思来。不过我这人脾气直，功夫对我来说是‘鞋子’，鞋子好坏不重要，我只看穿鞋子的人如何。如果往后觉得前辈不合适，还请前辈见谅。” “江湖人本该如此。我冒然登门，是耽搁你时间，事后无能成否，都不会让你空欢喜一场。” 说完，裴湘君身形自房顶消失，隐入了夜色之中…… 第五章 银杏树 确定人影远去后，夜惊堂收刀归鞘，脸色化为了凝重。 先不论‘红财神’是敌是友，方才的一番交手，确实让他感觉到了压力。 以前在边关小镇，他是‘第一高手’，自认武艺放在江湖上，也算一流。 但见识过‘红财神’的枪法后，他才认识到自己和江湖名宿差距有多大——感觉就像是下棋，他每一步都想把棋盘砸穿，但真把棋盘砸穿了，也改变不了臭棋篓子的事实，无半分‘棋力’可言。 说简单点，就是他好像把力气用在了‘刀把’上，走错了方向。 夜惊堂对此并不奇怪，他武艺跟着义父学的，但义父根本没教真功夫，那就说明他学的都是‘假把式’，能学对才叫有问题。 这次来的是‘友’，下次杀上门的可不一定，没高深武艺傍身，肯定不是长久之计…… 念及此处，夜惊堂抬起眼帘，望向了皇城的方向。 红财神说要教枪法，在没真学到手之前，不可能把这当成指望。 哪怕红财神真心想收他为徒，为防受制于人，也必须留点后手。 而这个‘后手、底牌’，目前看来只有义父说的《鸣龙图》了。 先不说长生不老、羽化登仙，江湖传言，九张《鸣龙图》，只要得手任何一张，都能超凡入圣，远超常人。 虽然《鸣龙图》埋在‘后宫’一颗银杏树下，很难拿到手。 但当今天子是个女人，女人就算有面首，也不大可能住在后宫，这样后宫必然人烟稀少…… 就算面首住在后宫，后宫有很多美男，他这‘王母追着喂饭’的长相，进去浑水摸鱼好像也不难…… 私闯皇城大内，显然不是一拍脑门就能决定的事情，不把情况门路摸清楚，很容易把自己玩成‘夜贵妃’。 夜惊堂凝望皇城方向良久后，暂无头绪，便把‘潜入后宫’的事放在了心底，回到屋里开始收拾瓦砾碎木。 刚收拾没多久，巷子里冒出马蹄声，老镖师杨朝和鸟鸟的声音传来： “少东家？少东家？” “叽叽叽……” “我没事。” 夜惊堂拍了拍手，走出院子，看着驰援而来的镖师： “刚来了个江湖人，随口聊了两句，已经走了，虚惊一场。” 十二名镖师，扫视破败不堪的巷子，都是皱眉，杨朝劝道： “少东家，三娘人不错，给我们每个人都安排了住处，小六子住的都比你这敞亮。要不你还是回去吧，京城人生地不熟的……” 夜惊堂并不确定‘红财神’是否和裴家有关，稍作斟酌，摇头道： “无妨，这里清净，住习惯就好。我在京城确实找不到门路，明天再去裴家拜访，求个差事。你们不用挂念，早点回去休息吧。” 众镖师听见这话，皆是松了口气，当即下马帮夜惊堂收拾起来…… …… 同一片夜空下，皇城大内。 夜幕降临，华灯初上，宫灯在飞檐下随风摇曳，光线透过大树繁盛枝叶，在白石地砖上留下小扇般的叶片倒影。 数名身着彩衣的宫女，提着灯笼，在游廊间垂首静立。 已有千年之龄的‘银杏树’下，挂着一架秋千。 身着金红凤袍的少妇，双手抓住秋千绳，在夜色中来回摆荡，荡的很高，华美裙摆和红色绣鞋，在树下划出一道半月弧线。 呼…… 呼…… 夜色清幽、美人如画，却没有半点人声，致使本来唯美动人的场景，显出了‘庭院深深空几许’的孤寂。 宽阔而雅致的唯美庭院，看起来便如同一座精心编制的鸟笼。 而独自在秋千上摆动的少妇，就似那笼中金丝雀，试图凭借秋千，让自身跃过红墙金瓦，看上外面的世界一眼。 踏踏…… 在秋千来回不知多少次后，一道脚步声，从廊道间响起，继而是宫女的恭敬见礼： “拜见靖王。” 银杏树下的秋千慢慢停了下来，上面的凤裙女人，转过头，露出一张风姿卓绝的脸颊。 红唇杏眸、眉目如画，却带着几分久居深闺的幽怨。 瞧见靖王过来，凤裙女人并未下地迎接，继续摆动秋千，柔声询问： “离人，你今天怎么有空到这儿来？” “过来给太后请安。” 东方离人身着银丝蟒袍，看起来就好似一名风华绝代的俊气王爷，来到秋千之后，扶着太后娘娘的肩膀，轻柔推动： “方才和圣上商议政事，圣上让我过来看看。这么晚了，太后不就寝，可是觉得宫中枯寂？要不要我安排人，送太后去玉潭山庄小住一段时间？” “在宫里是一个人，出去同样是一个人，有何区别？” “我和圣上也一样。” “不一样。你和圣上有正事儿可做，只要想，天下何处都去得，也能挑选中意的男子～” 太后娘娘偏过头，看向东方离人： “本宫能做什么？在宫里一待就是十年，后宫没妃子让本宫管，活着唯一的指望，就是数日子等着葬入皇陵……” “一入深宫里，年年不见春。” 东方离人推着秋千，轻声安慰： “帝王之家，自古以来便是如此。您虽然过的枯寂，但至少受圣上敬爱……” 太后娘娘稍显不悦：“本宫宁可不受圣上待见。先帝其他嫔妃，有儿子随儿子出去就藩，没儿子更好，守陵三年即可出宫，就本宫最苦，没儿子出不去，又不能改嫁……” 东方离人眼神无奈：“您是太后！‘后’是妻，嫔妃是妾。自古以来除了灭国，哪有太后改嫁的说法？” 太后娘娘沉默了下：“史上没有改嫁的太后，但不守妇道养‘面首’的太后，可数不胜数……” ？！ 东方离人觉得此言，是在向她这便宜女儿‘索要面首’，颇为大逆的在太后娘娘肩膀上拍了下： “太后，你说的这是什么话？” 太后娘娘轻哼道：“在深宫都快憋疯了，随便说说也不行？本宫又没说自己要养面首……好在本宫不是你亲娘，只是宫里的摆件儿，若是圣上嫡母，不守礼法蓄养面首，你还不是只能睁一只眼闭一只眼……” 东方离人叹了一声：“罢了，我就当没听见。” 太后娘娘想了想又询问： “你和圣上都没有枕边人，最近可有物色？有没有画像什么的，母后给你掌掌眼？” 东方离人倒是刚画了一副‘美男图’，但瞧太后娘娘思春心切的模样，不太好拿出来一起品鉴。 “圣上忙于政务，我被绿匪的事儿愁的焦头烂额，哪有心思考虑婚配之事……” “你也不小了，有机会还是要早点考虑……” …… 闲谈片刻后，几粒冰凉雨珠，从银杏树的间隙落下。 沙沙沙…… 太后娘娘抬起眼帘，看向银杏树郁郁葱葱的树冠，眼底中带上了三分怨意： “都说此树有灵，本宫每天过来探望，结果可好，入宫十年没遇见一件好事儿，让本宫命苦就罢了，荡个秋千散心还下雨扫兴，过几天就把你砍了！” “天公不作美下雨，树为太后遮风挡雨，若是太后砍了此树，岂不更加风雨无依？” “也是……” 第六章 少东家 沙沙沙…… 绵绵小雨，落入鸦雀无声的宅院。 房间家徒四壁，又‘屋漏偏逢连夜雨’，处境着实不容乐观。 夜惊堂撑开油纸伞，遮住屋顶破洞，抱着刀躺下，偏头看向耳侧——毛茸茸的鸟鸟，爪爪朝天躺在枕头边上，还歪着头，睡相着实不堪入目。 小蠢鸟虽然大部分时候都调皮不靠谱，但从小教‘放哨、侦查’，真干起活儿也半点不马虎。 以前走镖的时候，一直都是鸟鸟放哨，从来没出过岔子。 不过现如今只有一人一鸟，再让鸟鸟白班儿夜班儿连着上，有些不人道，所以夜惊堂睡了半晚上，到凌晨就起来换班，让鸟鸟休息。 这时代没有娱乐设备，夜深人静黑灯瞎火，孤零零躺在床上着实有点寂寞。 夜惊堂十八九岁，又常年习武，出于生理天性，这时候要是不想女人才叫有问题。 所以刚躺了一会儿，脑子里就不由自主冒出，裴湘君探出窗口的画面，以及衣襟前沉甸甸的弧线…… 如今想来，真的好大…… 半睡半醒间，若有若无的说话声，从雨幕中传来： “诶？这里怎么住人了？得多穷呀。” “估计是进京赶考的书生，没钱住店在此地避雨……云璃，走吧……” …… 夜惊堂猛然回神，侧耳仔细倾听——声音来自巷口，从方位来看并非路面，而是房舍上方。 声音听起来是两个女子，一个是少女，年纪不超过十八；一个为御姐音，轻灵柔润，不好判断年龄，从口气来看像是母女。 夜惊堂悄声无息握住怀里的刀等待，声音很快消失，有雨水打在斗笠上，逐渐远去的动静。 看样子是找地方落脚的江湖人…… 夜惊堂心中恍然，总是明白收拾床铺发现的头发，来自何处了。 双桂巷非常偏僻，常年无人问津，适合人藏身；江湖人找这种地方落脚并不稀奇。 这俩人走了，再遇上一波江湖人的几率也极低，他想想还是没换个地方。 这么一打岔，刚才的‘臆想’自然没法再续上。 夜惊堂抹了把脸扫开杂绪，觉得自己是精力过剩，就起身拿着扫帚，在屋里琢磨起‘红财神’的枪法。 自顾自忙活半个时辰后，天逐渐亮了。 夜惊堂收拾好行头，身披蓑衣头戴斗笠，把还在睡的鸟鸟搂在蓑衣下，牵着马出了巷子。 天蒙蒙亮又下雨，街道上人影极少。 夜惊堂吃了笼肉包子后，顺着街道走出不过两里多，就来到了天水桥。 天水桥都是裴家的产业，铺面五花八门，米行、布庄、镖局、酒馆应有尽有，皆已开门。 夜惊堂来到镇远镖局外，本想招呼洗漱的镖师，余光却见不远处的巷子里，冒出个撑着油纸伞的丫鬟——是昨天见过的三娘丫鬟。 “夜少爷，您来这么早啊？” 夜惊堂略显意外，牵着马来到跟前： “过来看看。你怎么在这等着？” “昨晚听杨镖头说，您要在家里找点事做，三娘专门在家等你，走，我带您过去。” 侍女秀荷说着，就把缰绳接过来，还想抱鸟鸟。 但昏昏欲睡的鸟鸟，瞄了眼秀荷的衣襟……毫无兴致。 夜惊堂把小蠢鸟递给秀荷，来到青石巷深处，可见整条巷子都是一户人家的院墙，内部建筑参差错落，典型的大户人家。 不过商贾之家多半低调，大门并不气派，只是高墙小门，挂着带有‘裴’字的灯笼。 夜惊堂跟着秀荷进入宅子，刚转过影壁，就瞧见游廊转角冒出一堆丫鬟，好奇打量，叽叽喳喳说着： “这就是夜少爷吧？” “嗯，夜少爷不仅长得俊，武艺还高。昨天我在街上，亲眼瞧见夜少爷一下把陈大镖头打趴下了。” “和大少爷比，简直一个天上一个地下……” “不对不对，听秀荷姐说，夜少爷大些，以后大少爷要叫二少爷……” …… 夜惊堂听见此言，询问了秀荷两句，得知他‘大伯’裴远鸣出门做生意出了意外，已经过世，留了个独子裴洛，算是裴家独苗，目前在书院上学，家里再无男丁。 沿路闲谈，很快来到了裴府的客厅。 裴湘君已经等在客厅里，但并非孤身一人，对面还坐着两个五十来岁的老者，都是眉头紧锁，似乎在聊什么麻烦事： “这种无赖，就不能搭理……” “是啊，只要给点甜头，那些人必然得寸进尺……” 夜惊堂瞧见此景，便在游廊里驻足，等着裴湘君把事儿聊完。 不过裴家人已经提前通报，他一露面，两个老者就站起了身，遥遥拱手招呼： “惊堂少爷。” 夜惊堂不太想承认裴家少爷的身份，但他是裴远峰义子，不认都不行，当下颔首回礼： “两位客气了，三娘，这两位先生是？” “是家里的大掌柜，都是家里老人。” 裴湘君收起眉宇间的‘愁容’： “你们先回去吧。” “是。” 两个掌柜当即告退。 大鸟鸟瞧见大奶姐姐，顿时不困了，煽着小翅膀飞到裴湘君腿上，抬头用黑亮眼睛卖萌。 结果视野被衣襟挡住了。 鸟鸟微微歪头，好奇小跳，用脑壳顶了顶。 咚～咚～ 衣襟颤颤巍巍，风景绝秀。 裴湘君忙把鸟鸟按住，抱在怀里喂瓜子： “怎么这般调皮？” 夜惊堂只当没瞧见这场面，来到茶亭坐下，询问道： “三娘和两位掌柜，看起来都不太高兴，可是铺子里有琐事烦心？” “唉～” 昨晚还力能‘倒拔垂杨柳’的拼命三娘，此时变成了葬花的林黛玉，幽幽怨怨一声轻叹： “做生意，哪有顺风顺水的。家里没男人当家做主，外面那些地头蛇，就看准了裴家孤儿寡母好欺负，时常找茬闹事儿……” “哦？” 夜惊堂坐在茶案另一侧，蹙眉道： “怎么闹事？” “江岸码头的地痞，想在天水桥收‘贡钱’。我裴家在天子脚下做正经生意，自然不能给，结果这些人隔三差五找事儿，今天说菜是馊的吃出病了、明天说布行以次充好，一闹就是一天，让铺子做不成生意……” 夜惊堂恍然，他以前在镖局做事，对这种事儿实在太了解： “裴家在京城做生意，和官府没点关系？还是闹事儿的人有背景？” “闹事的是江安码头的青莲帮，和官府也有关系。咱们生意人，和衙门大人的交情，可都是真金白银砸出来的，为了这么点小事儿动用不值得；自己去解决吧，陈镖头你看到了，摆不平，只能这么晾着。” 裴湘君撑着额头，幽幽怨怨望着夜惊堂： “唉～他们最多扰的铺子没法做生意，不敢真在京城怎么样。师姑受点委屈罢了，忍忍就过去了，你不用操心……” 这委屈幽怨的小眼神儿，几乎是明示。 夜惊堂自然明白意思，起身道： “我过去看看吧。嗯……我初来乍到，在京城确实不好找门路，等事儿摆平，就在裴家当个镖师，工钱三娘看着开即可……” 裴湘君昨晚就和夜惊堂沟通好了，此时自然不废话，起身走到近前，帮他整理了下衣襟： “男儿家想自食其力，我自然不会硬给你塞银子。不过出门办事儿，还是得以裴家大少爷的身份，你本就是二哥的义子，我把你当雇佣的镖师对待，准被人说风凉话。” 裴湘君凑到跟前，香风拂面颇为撩人，面容本就美艳，还点了朱红胭脂，嘴唇张合间，贝齿若隐若现，配上温柔熟美的气质，就好似一把专斩少年郎的红袖刀。 夜惊堂定力不错，但有上限，扛不住三娘的‘软刀子’，往后退后一步，自己整理衣裳： “明白，那我先去办事了。” “把衣服换一下，你这打扮哪像大户人家的公子。秀荷，让人带少爷去换身衣裳，和陈彪他们招呼一声，待会跟着过去。” “好……” …… 片刻后，裴家大门外。 老镖头杨朝，带着两个镖师好手，站在一辆马车旁等待。 陈彪也带着两人，和杨朝闲聊： “青莲帮的帮主，和你还是本家，叫杨冠，有个厉害师父。‘三绝仙翁’你可听说过？” “三绝仙翁广寒麟？就是自称‘得过奉官城一句指点’的江湖宗师？” “没错，就是他……” 杨朝后面的镖师小六子，年岁不大，好奇询问： “被人指点一句，都能往外吹？江湖宗师这么不值钱？” “你懂什么？” 杨朝抹了把胡子，解释道：“奉官城可是公认的天下第一，出山既无敌，在天下间独占一档。不说被他老人家指点一句，能见着面的都是江湖枭雄……” 正说话间，门内传来丫鬟的叽叽喳喳声响： “哇……” “少爷，别走那么快……” 几个镖师转头看去，却见一道人影和被撵似得，撑着伞从影壁后走了出来。 人影穿着一袭黑色公子袍，内衬外衫皆为黑色，布料是一匹千金的水云锦，行走间衣袍如水波流云，仅凭肉眼就能看出其丝滑，随着光线变幻还隐隐泛出暗金色。 长发梳的一丝不苟，以墨玉发簪束起，整体看起来一尘不染、温文儒雅，唯一瑕疵就是手上提了把刀，稍显有辱斯文。 镖师六子硬是没认出来，老镖头杨朝也愣了下，仔细打量： “少东家，你这扮相着实不一般，说是王爷微服私访，估计都没几个人不信。” 夜惊堂快步出门，直接跳上马车： “走吧走吧，这群娘们，唉……” 话语刚过，一群丫鬟就追了出来，从影壁后探头打量，就差开口问要不要丫鬟随行了。 陈彪有些好笑，跳上马车，坐在车厢外驾车，提醒道： “少爷，您说话斯文点，让夫人小姐听见多煞风景。” “是啊，穿这身行头，就别提刀了，该拿把扇子。” 谈笑间，六匹马跟着马车，驶出了青石巷…… 第七章 干净利落 晌午时分，江岸风雨潇潇。 几艘空船停靠在港口内，码头集市鲜有人迹，勾栏酒肆中时而传来吆喝： “来喝……” “大大大……唉——” …… 集市建筑大多老旧，但紧邻的江岸，却有一座依山傍水的别院，隐于林木之间，自码头只能瞧见飞檐青瓦。 庄园名为青莲山庄，是京城权贵的私宅，盛夏酷暑才会来住几天，平时都交给‘护院’打理，顺便看着码头的生意；‘青莲帮’的名字也是由此而来。 虽然名叫‘青莲帮’，但其和江湖帮派毫无关系，里面算江湖人的就帮主杨冠，其他人都是纠集的地痞闲汉，约莫百余人上下。 杨冠自幼在邬州三绝谷学艺，本事不差，在京城扎根后，靠着人脉短短几月时间，就摆平了码头上的地头蛇，独占了江安码头，最近还把手伸到了京城内部，想扩展业务。 能在京城做生意的家族，大多背靠豪门，非富即贵；没背景的街巷，也早已有了地头蛇盘踞。 杨冠物色许久，就发现天水桥这片非常干净！ 裴家为首的几个商贾，手上有钱家里没人做官，附近还没有其他地头蛇抢地盘。 这么大只肥羊摆在哪里，和白给的地盘一样，杨冠自然不会客气，这个月都在和商户‘沟通’，尝试在天水桥站稳脚跟。 杨冠的志向无疑是远大的，但后果也立竿见影。 晌午时分，青莲山庄内，身着员外袍的杨冠，在客厅之中，侃侃而谈： “天水桥的裴三娘，是真不给面子，杨某下了两次请帖，都不曾赏脸，坐下来喝茶聊两句罢了，又不是贪恋她姿色……” “唉，裴三娘脾气硬，和官府也有点交情，附近的商家，都是看她的意思。杨员外想派些人手，帮忙驱逐闹事儿的闲汉，是好事。但裴大东家不答应，我们这几家，实在不好拍板……” …… 几个大东家，都是天水桥附近的豪商，对于杨冠这种地头蛇，商贾之家也不敢得罪，只是委婉拉扯，把事情往没到场的裴家身上推；要是裴家都顶不住，那这‘辛苦钱’确实得给。 杨冠也不清楚裴家女人当家，为何口气这么硬。还想恩威并施，让几个东家代为传话，外面忽然传来呼喊： “帮主，帮主……” 客厅里的几位员外，收声看向门外。 身着员外袍的杨冠，把茶杯拍在案上： “说了多少次，叫东家。” 客厅外跑进来的佩刀汉子，气喘吁吁进门： “东家，有客人到访，天水桥的陈镖头驾车，说是裴家的大少爷……” “嗯？” 几个员外郎，听见这话一愣。 裴家的大少爷裴洛，名气可不小。因为是裴家独苗，裴家自幼对其颇为纵容，花天酒地不务正业，算是附近有名的败家子。 杨冠显然也听说过裴大少爷的名声，眼神意外： “裴三娘不亲自来，让这么个纨绔上门，是搪塞杨某不成？让人进来。” 几个员外郎，见此顺势起身： “那我等先告辞，杨员外和裴公子慢慢聊，聊好了差人知会我等一声即可。” 杨冠端茶送客，坐在中堂下等待。 踏踏踏—— 很快，密集脚步声，从院外走道响起。 随着小厮抬手引路，一名黑袍公子大步走了进来，身侧颇高，面色冷峻，气势不俗。 在天水桥有点名气的陈大镖头，小跑在跟前撑伞，态度颇为谄媚。 而后面还跟着五个镖师，为首老叟提着把黑鞘长刀。 杨冠挑了挑眉毛，觉得来人不是游手好闲的纨绔，放下了茶杯。 刚刚走出门的几个豪商，对昨天镇远镖局的事儿有所耳闻，估摸这陌生公子，就是昨天来的那个狠人，当下也都停住了脚步，拱手招呼： “公子倒是面生。您是裴家的大少爷？” 夜惊堂没有回应，大步走上台阶，从杨朝手里接过佩刀，直接进入大门。 卡塔—— 大门被关上，把一脸茫然的众人都给关在了外面。 陈彪差点一鼻子嘭在门上，正想询问少东家作甚，就听见屋里传来： 呛啷—— 拔刀声！ 屋里，坐在主位的杨冠，发现势头不对，抬手就伸向了摆在中堂下的阔背大刀。 也是在同一时刻，夜惊堂身形猛然前冲，半空长刀出鞘，一记力劈华山，直接劈向杨冠头顶。 飒—— 客厅中刀光一闪。 杨冠身手不差，大刀眨眼已经横举身前，但彼此爆发力差距太大，刚刚抬手，就被一记重刀，砸的刀背撞在胸口，直接压碎了坐下的太师椅。 哗啦—— “你——” 杨冠摔在地上，想要怒斥，却发现面前这忽然上门的小子，直接冲着杀人来的，转眼又是一刀，捅向心门。 杨冠毛骨悚然，自幼所学之艺业在此刻发挥到极致，双脚猛蹬地板，硬生生拉开了与刀锋的距离，同时提刀还手。 当—— 刀锋再次相撞。 杨冠一刀劈出去，未曾伤及对手分毫，反倒被对方的巨力劈了回来，后背抵住的漆木中堂，当即撞烂，整个人摔出了后方的穿堂门。 “咳——” 杨冠摔入后方庭院的雨幕中，发出一声闷咳，都没来得及看前方，就全力往侧面翻滚。 而不出他所料，下一刻，一把刀就砍在了他落地的位置，入石三分有余。 “你这厮……” 杨冠连滚带爬起身，脸色暴怒提着刀想说话，却见那面无表情的年轻人，拔出长刀再度走来，不紧不慢，还扭了下脖子，眼中并不凶狠，只透着习以为常的平淡。
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