请君入瓮（h 1v1）_第7章

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第7章

她极其渴望孩子，此时对雪儿那是越看越喜欢，越瞧越爱，已经迫不及待，想要‘临盆’，让这孩子当自己与夫君的女儿。姜守义见乐琴喜上眉梢，趁机磕头：“贵人喜欢就好，雪儿一生下来就没了父母，已有两日没有哺乳，还请贵人收留，教养她长大……小人给您磕头了。” 乐琴见孩子状态确实不对，已经虚弱地哭不出来了，焦急道：“怎不早说？香云快做准备，然后通知夫君，我今日就要临盆！” “是……那他……”香云应声，同时手握花瓣，看向姜守义，这意思是：要灭口吗？乐琴微微摇头，说道：“老翁，你也知道本夫人怀孕是假，此事牵连重大……” “不敢不敢……小人啥都不知道。”姜守义拼命磕头。乐琴并非嗜杀之辈，事实上作为一只留恋世情的妖，她还没有杀过人。什么事，都是香云去办。为假怀孕的事，她本不愿杀人，不然早早答应香云灭口张牙子，也不会出后来这些事。如今杀了谭翁，也就算了，那本是大夫人安排来的，反正自己有身孕在，家里长辈庇护，大夫人再恼火也不会怎样。可这抱着孩子的老翁，是受了灾的饥民，都卖自家孙女了，牵扯进来简直是无妄之灾。若是杀了，那同样可爱的炎奴，定然也活不成。要不是诞下男婴，遗祸无穷，她也想把炎奴给收下了。 “姜翁，你走吧，带着你的孙子远远地离开！把不该记得的事都给忘掉。”乐琴说完便离开了。 “多谢贵人饶命！多谢贵人！”姜守义急忙叩谢，欣喜地抱着炎奴离开。第11章豪门犹叹未尽寒 “老天保佑！老天保佑！真是逃过一劫！” 姜守义气喘吁吁地跑到城门口，心有余悸。他本以为自己死定了，拿出铜铃打算拼死一搏，结果竟然奇迹生还？这铜铃到底是何物，明明是个焊死的哑铃，竟然对上那女子会响…… 姜守义隐约猜到应该是仙家法器，但他也不懂，便也不在意，反正活下来就好。他看了看怀里的炎奴，这小子不知道啥时候又挣开了布条，吮吸着药瓶。 “臭小子，肚子饿了是吧，这都不知道是什么药，你就往嘴里塞……”姜守义笑着，但也没阻止。他知道此子不凡，吃药如吃奶……诶诶？ “咳咳咳，呜啊啊！” 炎奴一瓶药嗦进口，呛得直咳嗽，大哭起来。这不对劲啊！这孩子不是什么都能吃吗？怎么忽然就不行了？难道这瓶药比较特殊？姜守义连忙把药瓶夺下，一看的确是一瓶没吃过的药粉，难道说这瓶药特别厉害，妖怪都受不了？他急了，连忙拍打炎奴的后背，让他把药咳吐了出来。然而虽然吐了，炎奴却嘴唇发青，浑身抽搐，眼睛迷离似乎中了毒！姜守义微微尝了尝，的确刺鼻，有一种金属气味，虽然不知道是什么药，但是药三分毒，一个婴儿岂能乱吃？他不禁痛悔自己没有第一时间阻止，实在是他没想过，一个断成两截都活着的神奇婴儿，竟然被一瓶药给毒了？之前好几瓶药吃了都没事，怎么偏偏这会儿就有事了？妖异的能力失效了？没啊，头上和肚子上的伤还在，如果能力失效，炎奴现在就得死啊！姜守义急切地带着孩子去找大夫，可走到一半，又无奈了。他想到这孩子的问题，大夫哪管得了？别说什么解毒了，大夫若是看到这孩子肠子都能摘出来，怕不是直接吓晕过去！然后官府知晓，把炎奴当做妖孽，直接火化都说不定。 “怎么办？怎么办？” 眼看炎奴不停抽搐，痛苦呜咽，姜守义心急如焚。但他还抱有侥幸，毕竟炎奴太神奇，或许还是能熬过去的。他先去买了些蒸饼，给孩子喂下，小炎奴小嘴微动，都吃了下去。这让姜守义松了口气：没错，还是怪胎！是怪胎就好！婴儿哪里吃得了干粮，但炎奴就是吃下去了，这两天都是靠吃陈虎身上的蒸饼活下来的，说明他依旧神奇。 “所以这毒，应该熬得过去的，熬得过去的……”姜守义抱着孩子，窝在巷子里，期盼老天爷保佑。然后每隔一会儿，就给炎奴喂一点蒸饼，剩余的那点饼很快都没了。但是，一个时辰过去，炎奴中毒的迹象不见好，反而越来越严重！浑身浮肿青紫，仿佛毒素遍布全身。姜守义也不知道能做什么，正巧有豪族在施粥，他连忙去领了一碗给炎奴喝。然而这回又坏了事，炎奴喝不下去了，米粥全部堵塞在喉咙，吓得他拼命拍打抠挖，才让炎奴再度气息顺畅。 “蒸饼能吃，米粥喝不下去？这是咋了啊！炎奴！炎奴！”姜守义呜咽着，极其地无助。他无法再承受孙子死在自己手上的痛苦，他此刻感觉自己就是个煞星。难道连这样神奇的天赐奇婴，都要被自己养死了吗？好在姜守义还有钱，连忙去买了和之前一样的蒸饼，果不其然，吃下去了。他拼命挠头，炎奴的情况太过怪异，他搞不懂啊！但也意识到，之前吃过的东西，炎奴可以再吃。可从什么时候开始，炎奴无法消化其他食物了呢？ “难道是……雪儿？” 姜守义慢慢梳理思绪，忽然意识到，一切都是把雪儿送走之后发生的。蒸饼能吃，米粥喂不下去。要两个时辰了，误吃的毒药到现在都没解。 “天赐你们成对降生，原来是不得分开的吗？” “一旦分离，这孩子的神奇……就会消失？或言……停滞？” 他没想到，捡来的这一对孩子，还有这层关系。但想来也是合理，他们被发现时就是成双的一对儿，理应都是不简单的，只不过女娃看起来太过正常。 “这咋办……”姜守义咬紧嘴唇，人已经送出去了，那贵妇人恐怕已经临盆。他现在回去讨就是找死，而且他也养不活啊。 “不……只要熬过这一次的毒就行，见一面……我只要带孩子见一面……以后炎奴就普普通通地长大成人，不也挺好？” 姜守义心一横，当即又跑回了朱府后门！不管有用无用，死马当活马医吧！哪怕回来，他必死无疑！此刻天色将晚，他叩开了朱府后门，出来的是个新门房，有些年轻，但依旧神色倨傲。他卑微道：“老朽求见香云小姐。” “你是什么狗东西！”那门房见他卑微，嗤之以鼻。 “府中有大喜事，香云小姐忙着呢！” 姜守义直接糊弄道：“是香云小姐让老朽来的……” 他语焉不详，并没有提及过多，以免坏了香云和她家夫人的事。若是坏了事，他死无所谓，雪儿世家贵女的好日子却是没了。姜守义很懂，知道自己也算是和那两人之间有了秘密，是以此次去而复返，根本不用明说什么，只要来了，对方就一定会见他……哪怕是杀了他。 “嗯？等着！若是遭夫人呵斥，要你好看！”门房虽然倨傲，但通传是他的本职，并不敢真的怠慢。姜守义蹲在门外候着，看着炎奴儿越发虚弱，抽搐着浑然没有意识，心急如焚。他完全是在赌命，朱家贵人恐是不会再让自己见孩子了。如果雪儿‘诞生’，现在大概是奶娘在喂养，亦或者一大帮长辈传看之类的，可能就在某个贵人手中。他一个贱民，忽然跑回来说什么要见雪儿，香云还不把自己一剑劈了？事实上他想的没错，香云听了下人的传报，恨不得赶紧去把他宰了。 “这老头，都饶他一命了，竟然还敢回来？” “得亏是我先得知，要是先通报到大夫人那里……被盯上……” 香云虽然盛怒，却不敢表现出来，默默立在花厅一侧。只因此刻厅中，汇聚了一群族中长辈，其中一名老妇人，怀抱雪儿，手指细细摩挲。这是在寻仙骨。老妇人乃家主正妻，大公子的母亲，如今家主在朝中，公子又放浪形骸，这个家就是她做主。老夫人不走，谁敢乱动？ “母亲！如何了？我儿可有仙骨？”猛然间，花厅外闯进一人。他身着大红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，皮肤白皙，面敷金粉，蓬头散带，正是朱瑕之。 “瑕之，你做什么去了？连是个女孩都不知道？”一名美髯老者抚须说道。朱瑕之眼神迷离，身上热气腾腾，整个人如同喝醉了一样：“琴儿忽然临盆，我已是速速赶来了……方才在与族弟们一同服药呢……” 他三十多岁的人了，依旧放荡不羁，甚至比年轻时更加洒脱。三叔不禁责备：“你都是有两个孩子的人了，就不能稳重一些？他日如何当这个家？” 朱瑕之噗嗤一笑：“他日自有他日管，今日都没过完，谈什么他日！” 见他言语无状，三叔气得说不出话来！倒是一旁朱瑕之的母亲，呵斥道：“放肆！瑕之你太无礼了！” 朱瑕之见母亲发火，连忙老实躬身认错：“孩儿知错。” 老夫人沉着脸道：“还不给你三叔请罪？” 朱瑕之撇嘴道：“侄儿卓荦不羁，性情如此，还请三叔原谅。” 好一个卓荦不羁！三叔憋闷，为朱家的未来不禁担忧。可谁叫家主只有两个嫡子，小公子朱源之入山修道去了，早已‘斩红尘’，而大公子朱瑕之没有仙骨，这未来一定是他当家。 “唔，好好看一看你的女儿……皮相倒是好极了。”老夫人已经摸完骨，微微摇头，便把雪儿递给了朱瑕之。她没有明说，但大家都知道，这是没有仙骨了。朱瑕之端详自己的女儿，喜形于色：“嗨呀！没有仙骨又如何？小女肤如凝脂，晶润如玉，刚刚出生就有国色天香的影子，未来能当皇后也说不定！” 老夫人淡淡一笑，这女儿生的确实好，皇后有点远了，但联姻一流门阀却大有可能！于是她看了眼一旁恭谨不说话的朱瑕之正妻，算是微微警告一下，便雍容离去。 “母亲慢走！”朱瑕之摇摇晃晃地相送。老夫人走到门口，忽然回身提醒道：“瑕之，现在孩子也生了，你须抽空去一下衙门，朝廷授你安丘县令，你应上上心啊……” “今年雪下得太大，你掌一地百姓，不能什么都让幕僚去做。” 朱瑕之正低头瞧逗着自己的漂亮女儿呢，听到什么雪下得太大？飒然一笑。他高举自己的玉娃娃般的女儿：“不堪朱颜别，哪向雪中看？莫讶春归晚，犹胜未尽寒！” “有了！我女儿就叫朱颜雪！” 三叔倒吸一口凉气……自己的宝贝女儿太好看，哪有心思去瞧外面的大雪？大家不要惊讶春天来得晚，总比天寒得不够尽兴要好啊！这信口吟出的诗，朱家三叔听完人都麻了，虽然习惯了他的不羁，但这次着实有点过分了。今岁大雪，弥漫北地六州！仅青州一地，饥寒冻毙者就已达五万！东莱郡有流民装神弄鬼，以仙人名义起兵叛乱，安丘的情况稍好一些，但也因此汇聚了大量流民……而其他很多城池外，冻僵的尸体都把城门堵塞了。身为一地父母官，竟然觉得这场寒流不够尽兴？说什么‘犹胜未尽寒’？三叔沉着脸，正想苛责一下，结果老夫人先说话了。 “让你去，你就去！琅琊太守年事已高，你养望二十载，老爷又是太子詹事，他日……总之你要开始准备了，一次衙门没去过怎么行？” 老夫人所言的未尽之意，便是指等到太子登基，朱瑕之就能去做琅琊太守。三叔见话题已经扯到这么远，只能把原本要责问的话咽了回去。这就是朱家的继承人啊，一次衙门没去过，就能当琅琊太守…… 而且基本上是几年前就确定的事，除非登基的不是太子。这种情况还怎么跟他谈县令的职责？ “母亲，孩儿知道了，待我看看琴儿，便立刻去衙门！”朱瑕之连忙恭谨地应下。他太了解母亲了，并不在意自己放荡，只要关键时刻在母亲面前恭敬顺从，让母亲知道自己尊重她，只有她说话管用，那就不会有事。果然，老夫人满意地点头：“好了，我们就不要打扰他们了。” 说罢她直接离去，众多长辈哪还能留下，三叔无奈，也只能随之而去。从头到尾，他们都没有打算进里屋看一看还在床榻上飙演技的乐琴。乐琴生怕被识破，内心十分忐忑，但毫无疑问这都是白担心了。全府上下，根本没多少人在乎她，平日里除了下人，就只有朱瑕之会来此偏院。 “夫君，老夫人他们都走了？” “走了啊，不过我得去趟衙门，只能晚些回来陪你了。” 乐琴松了口气，知道最难的一关过了。 “无妨，公事要紧。雪儿自有奶娘照顾，而我也有香云……” 说到这，乐琴悚然一惊，她说漏嘴了！她竟然把那老头给取的名字说出来了。管孩子以前叫什么，如今是朱家的贵女，名字肯定得重新取。然而朱瑕之笑道：“哦？琴儿好灵的耳朵，都听到了？是啊……朱颜雪，雪儿，这个名字你也觉得不错是不是？” “夫君取得，自然极好。”乐琴露出笑容，原来名字里也有个雪字，那真是缘分了。两人没有温存多久，朱瑕之感觉药力散尽了，就一脸没精打采地换了身衣服，去往衙门。直到这个时候，香云才终于有机会说道：“那老翁又来了，我这便去杀了他！” 乐琴本来已经是无事一身轻地躺下了，听到这话急得又坐起来，也是无比震怒。 “他怎又来了，想拿捏我不成？”乐琴就怕这种情况，饶了老头一命，结果要是弄得事情泄露，倒不如一开始就灭口。她立刻就想下床，但想到外面的房间还有奶娘在，只得又躺回去。 “把他带进来！” 香云道：“带进这里？不好吧？还是让奴婢去除了他吧。” 乐琴摇头：“无妨，一名老翁而已，回头就说他是我安排抱个男婴来冲喜的，可惜来晚了云云。” “我得知道他又跟谁接触过，这老翁不会无缘无故回来的！” 不多时，香云领着姜守义过来了。还在门外时，姜守义就听到了雪儿的哭声。而令人惊喜的是，炎奴的抽搐顷刻间就停止了，咿呀一下又睁开了眼。 “听到哭声就行了？这是什么道理？”姜守义心里呢喃。但一切总算如他所愿，炎奴的毒解了！好起来了！真的是因为雪儿！就这么一下，前面两个多时辰无法解得毒，顿时就没事了。不过来都来了，想走没那么简单，香云将他带进大厅。此乃乐琴的卧居，姜守义即便来了，也只能跪伏在暖帐外的间厅。 “雪儿又醒了，你先抱下去哺喂吧，我这里不用你管。”这是乐琴在跟奶娘说话。姜守义听到奶娘走出暖帐的动静，以及雪儿的哭闹，却不敢抬头看一眼。 “我说过，不要再回来！”这时乐琴走账内走出，冷冷地俯瞰他。姜守义心里哀叹，磕头道：“是小人的错，可这孩子中了毒，小人实在是没有办法了。” “中毒？”乐琴瞥见炎奴身上的确泛紫浮肿，不过症状很轻，几乎都要消退了。 “是那承天虎身上带的药瓶，我孙儿不小心误食。”姜守义拿出药瓶。香云上前接过，轻轻一闻就眉头一皱：“五石散？” 乐琴错愕：“这么小的孩子，若无仙骨，沾都不能沾它！” 姜守义不知道啥是仙骨，一个劲地顺着说：“小人一时没看住，炎奴就沾了一点……小人知道不该回来，可实在是没有办法了……” 香云气道：“找个大夫不就行了！让你远远离开，你还敢回来，若是被府中的有心人盯上……倒不如我现在杀了你！” 不过乐琴却按住香云，略有些内疚道：“啊……是我疏漏，忘记给你些钱财……” 她这才想起来，人家是来卖娃的，这老翁是灾民，恐怕早已身无分文，她把人家孙女收下了，一文钱、一粒粮也没给！只说饶他一命，让他远走高飞，可他又能走多远？还不如干脆杀了他呢。而且想到这，乐琴也释然了……什么要拿捏讹人，那不过是气话。借这老翁一万个胆子，也不敢因为掌握了这个秘密就回来讹人。仔细一想，脑子正常的人，都知道回来是作死。可这老翁却义无反顾回来了，只因孙子误中了毒，实在没了办法，才回来求救的，等于想拿自己的命换孙子的命，倒也是个不怕死的重情之人。这点很重要，因为意味着哪怕是为了雪儿，姜守义也会誓死守护这个秘密。 “香云，给他五百贯。” “听着，姜守义，这是最后一次，我不想再见到你。” “从此之后，她叫朱颜雪，是我的女儿！” 第12章万民如蒸天下乱太熙元年四月，灾情的影响终于过去。姜守义回到了家乡茶山村，重新定居，因为有钱置地，他恢复为良民。他带着孙子，努力地耕地，本以为太平日子终于要来了。然而也是这个月，大晋开国皇帝因重病，忽然驾崩，谥号武帝！众皇子年幼，唯独太子司马钟最长，当即登基，改元永平。意象永远太平。但是新君司马钟生而痴呆，不能任事，一年后，诸藩王、宗室相继叛乱，相互征伐。一时之间，群雄割据，这个建国，那个称帝！继大晋终结乱世仅十年，天下再度大乱！九州各地兵连祸结，狼烟四起！饥荒战乱连绵不绝，民不聊生！永平三年。琅琊郡为供应齐王‘清君侧’而连连加赋，百姓无不破家，或卖身投户，或落草为寇。茶山村先遭税吏盘剥，又遇盗匪横行。姜守义挺身而出，团结村民，结寨自守，苦战数日，终于逼退匪贼，保住了最后的粮食，就此熬过了冬日。为了省出第二年耕地的粮种，年仅四岁的炎奴只食干草为生。 “炎奴儿，阿翁对不住你，等明年太平了，阿翁给你做面汤吃。”寒冬腊月，姜守义抱住炎奴泣不成声。 “嗯嗯！”炎奴大口啃草，吃得津津有味，不知道这有啥对不起的。他的腰上还有很明显的血痕，环绕一圈。外人皆以为是胎记，只有姜守义知道，这是小时候斩为两半的伤还没好全。伤筋动骨一百天，砍柴时切破了手，也得十来天才能长好。直接拦腰截断，估摸着起码得好几年才能彻底愈合。虽说连断腰也叫伤，这种事很奇怪，但炎奴就是这样的。 “阿翁老说等太平，啥是太平啊？”炎奴的大眼睛充满好奇。姜守义脸上露出憧憬的笑容：“就是天下安宁无祸乱，咱们百姓都能过上好日子，不会被人欺负。” “它明年就来了么？”炎奴见一向愁眉苦脸的阿翁都笑了，心想那一定是极美极美的东西，不禁自己也好想看看。姜守义听了孙儿的话，回顾年轻时的乱世兵戈，大晋之前，天下乱世百年，如今都一统十余年了，该来盛世了。于是他坚定点头：“当然，明年肯定就太平了。” 永平四年。东莱的流民反贼，肆虐到了琅琊境内。其首领自号‘天义公’，打着‘天义老仙，法力无边，救济天下，太平永年’的旗号，攻打城池。各大豪族纷纷加强募兵，琅琊各城的驻军则据城而守。反贼攻打一月无果，便改为劫掠各大村寨，最终向西而去。茶山村本就因开春时百姓的种子太少，荒地过多，而收成不好。又遭受乱兵洗劫，百姓俱无衣食。姜守义带着炎奴，和几十名同村人逃进山里，挖野根度日。炎奴依旧吃着草，不知道村里的人和阿翁为何要吃那难咽的野根，他尝过一次，觉得不如草好吃！ “他们就是太平吗？”炎奴指着山下大包小包的军队询问，他听过这群人喊着什么太平永年。 “不！不是！他们都是反贼！强盗！”姜守义眼睛赤红，他们村被洗劫一空，无数熟悉的面孔被裹挟走了。 “不给咱活路的，都是恶人。官府一定会平定他们的，等官府的大军到了，咱们就太平了。” 永平五年。大晋虎威将军苟稀，统帅三万大军平贼，两军在青徐二州交界处对峙。反贼中有妖人，擅变化，混入军中扰乱军令、散播谣言、烧毁粮仓，致使晋军大败。苟稀收拢败军，流窜青州各郡，行军至琅琊郡，因士气低落，而当地豪族不愿劳军，遂放任军队大索乡间。茶山村一粒粮食也没留，哭声震天，不久后举村投入当地豪族门下，沦为农奴，茶山村全部农田归于华县张氏，改名茶山堡。六岁的炎奴，此时有半人高，身上的伤口只有隐约的印子，基本好了。如今赤着脚，大口咀嚼着干草，也下地帮忙干活，为豪族开垦。他纯真问道：“阿翁，是不是太平了？” 姜守义面色悲苦，愤恨不已道：“好孩子，这不是太平……” “虽然是官府的军队，但比反贼更可恶，朝廷一定会严惩的。” 炎奴很好奇：“朝廷严惩后就太平了吗？” 姜守义哪知道？他抡着锄头想了想，说道：“齐王几年前就起兵清君侧了，世道乱都是有奸臣造反，等齐王成功，就太平了。” 永平六年。齐王击败篡位的赵王，清君侧成功后大赦天下，拉拢军将。致使满身非议的苟稀，有功无过，升任平东将军，又调去兖州继续平乱…… 然而苟稀临走前，强征民力，掠走各县劳夫六万，修路搭桥，运送物资。姜守义与炎奴，一路上劳苦不堪，兵士像押送囚犯一样鞭挞他们。 “阿翁，阿翁，太平来了么？”炎奴听着耳边哭声震天，不禁询问。姜守义将炎奴护在怀中，咬牙道：“他们不给咱活路，我们要自己找出路……” 大战开启，乱军之中姜守义带着炎奴，趁乱逃跑。途中姜守义拼死解决四名军士，炎奴身上挨了二十多刀，却什么事也没有。最终在年仅七岁的炎奴帮助下，翁孙二人逃回家乡。永平七年。南沙王又清君侧，攻破皇城，杀齐王于乱军之中。有仙人斩杀反贼中的妖人，朝廷遂下诏安令，赦免叛军，只诛首恶。一月后天义公被手下杀死，十二万叛军转为晋军，尽归于苟稀麾下。苟稀因诏安有功，提征东将军！督镇泰山、琅琊、平昌、北海四郡！姜守义终于回到家乡，然而苟稀随后下令各郡二三流豪族出资劳军，出人修缮城池。致使各豪族怨声载道，百姓苦不堪言。八岁的炎奴，嘴巴叼着草，精赤着上身，光着脚丫子，在城墙脚下跑来跑去，给劳工送水。待送到姜守义这时，问道：“阿翁，阿翁，这是太平么？” 姜守义一手抚摸着炎奴的头，吨吨吨干下一大碗水，强打精神道：“好孩子，再等等，再等等……就快太平了……” “修完这座城，咱们就能回家种地，辛苦一点没事的，明年就会好起来了。” 永平八年。青州大旱，赤地千里。数万流民冲击豪族庄园，围攻坞堡，抢劫粮仓。华县张氏给佃农分发武器，下令名下各坞堡死守。姜守义也拿起刀，站在茶山堡的围墙上拼命。终于在十日后等来了苟稀的军队，他杀退流民后，要求军队进入茶山堡修整。堡内的张氏拒不开门，苟稀大怒，下令攻打，茶山堡遭到屠灭。一把大火烧了全村，曾经的茶山村村民，仅有几户侥幸逃窜各地。苟稀号称大破流贼，斩首逾万！姜守义拼死带着炎奴逃上山，躲过一劫，回来时已然满目疮痍、尸横遍野，无数熟悉的面孔都被杀害了。 “阿翁……”炎奴找到几根染血的草塞进嘴巴，话还没说完。姜守义就跪在地上抽泣着，抓起地上的焦土，呜咽道：“没有……什么都没有了……” “大家都死了……都死了……” 炎奴蹲在一旁：“阿翁，到底死了会怎样？” “就是再也见不到了……”姜守义起身抱住炎奴。然而炎奴指着不远处悬挂的残尸：“大头叔、茶姨、阿莲、小全子他们不都在那吗？” “可他们再也不会说话，不会喊你炎奴儿了，永远永远都不会动了。”姜守义嚎啕大哭。炎奴见阿翁如此伤心痛绝，不禁也大哭起来。姜守义用粗糙的手抹去他的眼泪：“炎奴儿，莫哭……莫哭……” 炎奴很听话，抹掉眼泪说道：“哭了阿翁就不开心么？” “是，阿翁喜欢看你笑。” 炎奴立刻绽放出了动人的笑颜，温暖而灿烂。姜守义也露出苦涩而坚强的笑容，心里再度冒起一股劲儿。 “好孩子，笑得真好看，阿翁喜欢。”他一个糟老头子，不知道多少次想死了，但为了炎奴，他还是要拼命地活着。他仿佛就是为了这笑容而活着。 “走，咱们进山！炎奴你吃草，阿翁挖野根！等太平了，咱们再回来……”姜守义坚强道。他不由得庆幸，炎奴太好养活，这些年基本都在吃草……到了冬天，还能取暖…… 想到这，姜守义都感到心酸，他这个阿翁太没用，没给过炎奴啥好日子，反而很多艰难时刻都是靠炎奴才挺过来的。 “回来时就是太平了么？”炎奴问道。姜守义重重点头：“会的！那苟稀惹了世家大族，好日子不多了！” 永平九年。东海王起兵清君侧，苟稀率军响应。为防后方起火，东海王请士林领袖琅琊王氏出面，暂时弹压了豪族的怨气，缓和苟稀与豪族的紧张关系。不久后，苟稀因出战有功，升任征东将军。各家族于是收敛，招募流民，加练乡勇，开垦荒地，休养生息。茶山之林被伐光，姜守义再也无法生计，被迫下山开垦，又归入豪族名下为奴。十岁的炎奴，吃力地拉着犁，还一边咽着草。姜守义在一旁也同样汗流浃背的犁地，皮肤枯槁而黑黢，仿佛烟熏过的腊肉。 “阿翁，阿翁，啥时候天下太平啊？” “再等等……等那些个藩王都安分了，好日子就来了。” 永平十年。东海王攻入皇都，斩南沙王，把控朝政。其东征西讨，平定藩王之乱，又有仙人来贺，一时之间，诸侯宾服。苟稀平乱有功，升任青州刺史！总督青州九郡！他越发骄横跋扈，鱼肉百姓，以金玉充实府库，与豪族关系再度恶劣，境内大小冲突不断。像爷孙俩这样的老幼，只能拼命地干活，白天垦地开荒，晚上还要去给豪族劈柴、烧砖，清早又要起来挑水，然后继续垦地。然而即便如此，到了秋后，他们还要去给豪族修坞堡。寒冬之中，姜守义靠着炎奴给取暖，于雪夜在‘新茶山堡’外修葺围墙。 “阿翁，太平还来不来了？” 姜守义几乎麻木道：“战乱已经结束了，天下要太平了，明年……明年就会好起来了。” 永平十一年。胡蛮叛乱。原本依附大晋，帮助平乱，趁机壮大的各氏族部落，纷纷起兵，肆虐北地，大肆屠杀抢掠。他们凶猛难挡，又有怪力邪术，短短数月就席卷大河南北，流窜各州。雍州、并州、幽州、冀州、豫州相继大乱，数十个郡城沦陷。无数饥民被迫造反，结军自保，逃窜于各地，求食岂活。苟稀坐镇青州连连加赋，各豪族又疯狂修堡练兵，沉重的苦役让爷孙俩的日子越发难过。一日姜守义病重不起，炎奴急坏了，听说练武场的库房里有好药，便直接闯进去拿药回来喂给阿翁。事后被堡内贵族下令鞭挞得半死，差点咽了气。看着孙子的惨状，姜守义心疼至极，内心隐隐后悔让他当一个普通人：“下次万不可如此冲动，惹恼贵人……你若是出什么事，阿翁怎么活？” 炎奴虽然凄惨，但还是执拗道：“贵人到底比咱高贵在哪？” 姜守义愣了愣：“贵人多读书，有治世的大学问……” 他想到这天下大乱，便又改口道：“豪门贵族大多出过神仙，神仙长生不死，呼风唤雨，有凡人难以想象的力量，厉害得很……” 炎奴恍然：“所以长生不死，力量强大便高贵么？” 姜守义语结，也说不明白，只道：“咱们都是贱民，等天下太平，你能过上好日子，阿翁也就满足了。” 炎奴问道：“太平真的能等来吗？” “会的……”姜守义麻木呢喃：“听说世家贵族要请神仙出世，神仙会创造太平的。” 永平十二年，大灾之年生妖孽，大乱之中孕邪魔。如今大乱已持续十几年，天下逐渐妖孽四起，邪魔丛生！并州有金角大妖，身长十丈，率兽食人，畜人为羊！一日要啖三百女！