兽人之子慕(人兽)_第102章

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第102章

认沈桃比他想的超前，强行挽尊：“那就要十万两银票！” 月影紧张的盯着两人对话，而后听到陈子谦朝他吼，“要十万两银票，银票！” 月影愣了。还有绑匪提这个要求呢？瞧见沈桃垂在下面的手，拇指和食指捏成圆环，那是沈桃高兴时经常比的手势，说叫什么喔客，于是月影扬声道：“我这就去办，你千万不要伤她！” 待月影离去，陈子谦刀尖往前递了递，侧身对上沈桃的眼睛，危险一笑，“你又为什么要帮我？你有什么目的？” 刀尖刺破皮肉，渗出了一点点血丝。还能有什么目的？辛苦赚来的银子不想给你花，也不想让你放弃水路呗。银票上都有票号的，只要官府出面通知银号，银子不但兑不出来，还可以通过兑银票的地方抓人。沈桃可不是那吃亏人。虽然有心借助陈子谦之手逃跑，但他胆肥的拿刀挟持她，就要付出代价。她沈桃看起来像是好拿捏的小绵羊？！沈桃思虑间，陈子谦又怒吼一遍：“说，你帮我有什么目的？” 沈桃故作惊吓，“你你你，小心你的刀，我脖子已经流血了。” “我能有什么目的？我想活着，想快点从你刀下脱离！” “十万两银子你拿不走，说不准还要拿我做文章，我惜命。” 陈子谦脸上的戒备褪去，“算你识相。” 街上涌来了越来越多的百姓，整条路水泄不通。孟蒲县的护卫队赶到，拉满弓对准陈子谦。陈子谦推搡沈桃：“让他们把弓箭放下！否则别怪我手抖的割到你。” 沈桃去冬武会集训营白练的？就她的力气，一屁股撅出去，也能把陈子谦创出二里地。现在就是完全配合他演戏呢。沈桃冲着护卫队喊：“你们别惊到他，快把弓箭放下。” “再去弄辆马车来，我们要坐马车去码头。” 就这么走，猴年马月能走到码头？迟则生变，她要快点去码头。码头码头我来啦！！护卫很快弄了辆马车过来，还配了一个人专门牵马。陈子谦架着沈桃上车，车帘降下隔绝外面的视线，他明显放松了些。马车挤开众人，朝码头行去。车后跟着许多百姓，男人握拳担忧，女人、小孩小声啜泣。有送葬那味儿了。陈子谦刀仍旧架在沈桃脖子上，长时间端着胳膊，手抖的不像样，但仍然要找机会奚落沈桃。 “人人都传屏县沈桃外号拼五魁，说五个魁行大汉才有和你一拼的实力。” “现在还不是被我一个瘸子给拿下了？要我看，你这名声水分很大啊。” “怕不是你给自己造势，花银子请人散播你的名声了吧？” “啊，对对对。” 沈桃敷衍。可闭嘴吧，你个大聪明。月影派其他人去的屏县，而他则埋伏在码头上，等待时机弄死陈子谦。想起那晚只是弄断了他一条腿，月影就一阵懊恼。他应该把他碎尸万段！敢动沈桃，他活腻了！派去屏县报信的人快马加鞭，两个多时辰的路程，愣是缩减到一个半时辰。马鞭子都抽断了，马累的刚一进屏县就腿软的栽倒。报信的人一个前滚翻缓解了摔下来的力道，爬起来就嚷嚷。 “不好了，不好了！沈大人在孟蒲县遭遇劫匪，快告诉我黑风居在哪儿！劫匪要赎金！” 原本家家户户都吹蜡烛睡觉了。听到报信人这一喊，赶紧爬起来穿衣服，走到街上询问情况。报信人：“沈大人在孟蒲县被一个疯子给劫持了，他要十万两银票，否则就要杀了沈大人。” “你们有空拦着我问东问西，不如赶紧带我去黑风居取银票！” 你不喊人家能拦你吗？你把事情闹大啦。沈桃在屏县人心里都是吉祥物。啥玩意？有个疯子不知天高地厚，单枪匹马的劫持了他们的吉祥物？屏县男丁全都返回家中，有拿菜刀的，有拿铁钉耙的，还有拿砍柴刀的。有马车的套马车，有驴车的套驴车，再不济就是牛车。第一波赶去孟蒲县支援沈桃的都已经在路上了，报信的人才找到黑风居。报信人说明来意，老六叔呵呵一笑，压根没信。第653章终于入水了 “说啥呢？我们桃儿怎么可能被劫持？对方还是一个瘸子？” 冯茗也笑：“是谁让你来这儿骗我的？我们桃儿！就我桃儿姐一掌断树，打人跟玩儿似的，她能让瘸子制住？” 在黑风居所有人的心里，沈桃是神一样的存在。别说是一个瘸子，就是瘸子大军，沈桃也能分分钟灭掉。报信人急了，“我至于拿这事儿开玩笑吗？月影大人让我来的。” “那个瘸子还是你们屏县出去的，叫陈子谦，匕首明晃晃的压在沈大人脖子上，都出血了！他要十万两银票才放人！” 众人终于意识到，报信人说得是实话。 “曹！我杀了他！”冯茗冲回房间拿剑，然后去后院牵马。老六叔还是靠谱，大叫：“十万两，要十万两！我只有一万多两的银票，大家快去筹银子！” 郭婶子、鲁齐叔、鲁婶、刘婶、大山、翠兰……全冲回房间找银票。前阵子分银子，正好每人手上剩了一万来两。不过一会儿，就拿回来一沓银票。老六叔紧张的数银票的手都在抖。谢言晚上在家睡觉呢，被外面的吼声吵醒，拉住一个人问清前因后果，而后直奔黑风居。进门时，冯茗骑马与他擦身而过。紧接着后面接二连三的奔出去数匹马。郭婶子已经指挥人套好了车，她手里另外牵着一匹，“老六叔你不会骑马，把银子交给报信的小哥。” “你随我们一起坐马车走，还有谢言，快上车。” 老六叔紧张的脑袋里一团浆糊，手抖的连银票也数不明白。但大家左塞一万两给他，右塞一万两给他，他手里这一把银票远超十万两。他数也不数了，直接把银票塞进报信小哥的手里，“全给你！” “你骑马先走，快些把银子送到劫匪手里！花点银子没什么，可千万要把桃儿全须全尾给我换回来。” 报信小哥把银票往怀里一塞，翻身上马。这匹是黑风居最好的马，最通人性，一夹马腹，马就随风窜了出去。黑风居会骑马的都跟随冯茗先走了。剩下的人接二连三的套马车，一波波的往孟蒲县赶。报信小哥骑术了得，双脚蹬紧马镫，身体压低前倾，屁股稍稍离开马鞍，身体随着马奔跑而上下浮动。从孟蒲县过来这一路黑漆漆的，耳畔全是风声，一个活物都没见到。从屏县返回孟蒲县这一路，人头攒动，光影幢幢。走路的，奔跑的，乘坐马车的，骑马的，牛车的。报信这人眼眶子不知咋地，就湿了。 ** 沈桃被陈子谦挟持着从马车上下来。码头上停靠的船只，全都迁到了另一侧。准备进入码头的船，也被截停在河面上。码头上就散落着十几条小船。就是字面意义上，双人划桨的小小船。陈子谦推搡着沈桃，“喏，你挑一条吧。” 沈桃满脸问号：？？？他要跑路，为啥要让！她！挑！船？！陈子谦直接道：“当然是你挑船，一来我要劫持你，二来我也不会划啊。” 曹！好像她会划似的。沈桃随手指了一条船，“就这条吧。” 陈子谦推搡沈桃上船，把桨交给她：“你到底是养了几条好狗，为了救你，把船上的棚子都拆了。” 陈子谦转头看了一圈，周围黑漆漆的，啥都看不着。但他可以确信，码头上藏了弓箭手，时刻准备取他性命。陈子谦发号施令：“你！把船划到那边去，瞧见没有，那边有个凸起的遮挡。” “他有张良计，我有过墙梯，想射死我？我还不会躲么。” 沈桃也是第一次用桨划船。以前去公园湖上泛舟，那是脚踩的鸭子船。不一样不一样。躲在暗处的月影手持弓箭，对准陈子谦。陈子谦倒是精明，始终把头藏在沈桃的头后面。不过没关系。待会上了船，他或者沈桃无论谁划船，都有机会一箭射杀陈子谦。在月影的期盼中，俩人上船了。沈桃开始划船。作为一个没有经验的划桨手，船不但不往前走，还在原地转圈这件事，就让人很迷惑。目标旋转移动，可能是桃儿力气的缘故吧，转的还挺快，极大的增加了射中的难度。月影：…… 桃儿啊。你自己给营救你自己，制造了很大的困难。陈子谦都让沈桃给转的想吐了。 “你停下！你快给我停下！” 沈桃表示无辜，她两手一摊，“我没动了，这船转也不能怪我啊！” 陈子谦忍不住爆了粗口，“卧槽！桨呢！” 沈桃无辜摊手的时候，桨顺水漂走了。陈子谦目眦欲裂，“要不是银子还没到手，我真想杀了你！” “你告诉告诉我，咱们没有桨，怎么走？要怎么走？” 沈桃：“哦。” “你哦什么哦？” 沈桃实在控制不住了，“你别朝我吼，你不知道你自己嘴多大味儿么？” “挺大个老爷们，一点不注意卫生呢。” 陈子谦内心受到了一万点暴击。而且沈桃也发现了，陈子谦就是个纸老虎。换别的凶悍之徒，对待不听话的肉票，可以不杀，但不妨碍捅两刀泄愤。陈子谦就不敢。沈桃毫无压力的继续输出：“你一个当劫匪的，快把我这个人质给蠢哭了。” “真是的，我是一点也帮不了你——” 她以迅雷不及掩耳之势，握住陈子谦的手腕。陈子谦肯定得往外挣脱。然后沈桃松手。陈子谦因为惯性的原因，咚一下掉河里边了。沈桃重心往陈子谦掉下去那边倾斜，船一下就翻了。若是从围观者的角度看，沈桃为了自救与陈子谦发生打斗，最后船翻，两人同时落水。沈桃一入水，那都兴奋了。等了好久终于等到今天，梦了好久终于把梦实现。她宣布她的政治人生在这一刻正式结束。沈桃刚想进系统手术室呢，就感觉自己的脚踝遭人抓住了。她嘴里咕噜着泡泡低头看。是陈子谦！他还没放弃呢，还想把沈桃提溜上岸换钱。刚才就想打这个傻叉了。沈桃在水下一脚蹬上陈子谦。她这一蹬，陈子谦像坐了潜艇似的，嗖一下蹿出去了。而沈桃成功的闪进了系统手术室。系统像一粒尘埃一样，在河水里飘荡。沈桃能清楚的听到系统外的声音，无数人在惊呼，在喊她的名字。不知多少人像下饺子一样跳入了水中，准备营救她。第654章打捞月影见沈桃落水，也飞身入水。岸上的人高呼：“会水的都下去，一定要把沈大人救出来！” 水性好的人在水下狠扎猛子，看到有个人扎在河底泥沙里，赶紧下沉营救。水下浑浊，外加天黑，营救者根本看不清水下的人是谁。强撑着一口气，拽了人就往岸上浮。刚一冒头他就大喊：“救上来了，救上来了！” 围观百姓全都上来搭手。天已经全黑了，有人拿了火把过来一照。曹！把陈子谦给拽上来了，根本不是沈桃。 “不是沈大人！” “你们下河继续捞，不是沈大人！” 会水的人又接二连三往下扎猛子，水底下乱作一团。他们互相攀扯着冒出水面，一见不是沈桃，换口气继续下去捞。围观百姓心都提到了嗓子眼。沈大人可千万别出事才好！千万别出事！月影在水底潜了许久，胸口都快炸开了，脑袋里乱作一团。桃儿，桃儿，你在哪儿？你快出现啊！你可千万别吓人。早知道会发生今天的事，他定寸步不离！陈子谦，该死的陈子谦！从屏县赶过来支援沈桃的第一批人，到了码头。还没站住脚，就听到沈桃落水的噩耗。他们高呼着沈桃的名字，燃起一个个火把，循着运河往下游去找。沈桃在空间里都懵了。这么多人关心她，这么多人下水来找她。她没想到事情会闹这么大啊。本以为她众目睽睽之下落水，大家最多就是伤心一下，然后就各回各家，各找各妈。她是万万没想到，她在大家心中的分量这么重。耳边是杂乱的声音，她在空间里能听到声音，但看不到影子。但想也知道，沿途这么多呐喊声，人手一支火把，码头两岸肯定蜿蜒成了一条火龙。冯茗是黑风居第一个赶到码头的人。他跳下马，听到这么多人呼喊沈桃的名字，心里就一咯噔。冯茗拉住一人，目眦欲裂的吼着：“沈桃呢？” 他拉住的是个上了岁数的妇人，让冯茗一吼，人也是懵的。随后两行热泪滚下来。 “沈大人，沈大人被那歹人拉下河了呦！大家都在找她！” “怎么办？这可怎么办？” 冯茗膝盖一软，单膝跪下去。沈桃掉水里了！记得有一次他和沈桃打趣聊天，沈桃说她会点水性，但是不多。运河水势凶猛。这要是有个三长两短可怎么办？他真是个混蛋，怎么就没陪在沈桃左右呢？月影是干什么吃的！月影不是京城来的暗卫吗？不是身手了得吗？怎么能让沈桃被个瘸子给挟持了。老妇人一看冯茗摔倒，脱力的站不起来，赶紧上前搀扶，“小伙子，你快起来。” “现在还不是伤心的时候，说不准大人被水冲到下游了呢。” “快去下游找！” 冯茗的眼泪不听话的往外钻，他带着决绝的架势，用袖子蹭了把脸上的眼泪和鼻涕。大娘说得对。沈桃肯定被冲到下游了。时间不等人，去下游找，肯定能找到的。桃儿做了那么多好事，自然是福大命大有老天爷的庇护！冯茗勉强起身，手脚都不听使唤了，摔了好几次才爬上马背。他一勒缰绳，哽咽着对马道：“走，带我去……带我去下游找桃儿。” 冯茗眼泪扑簌簌的往下掉，眼睛已经看不到前路，但仍旧循着蜿蜒的火光，骑马往下游赶。沈桃的系统如同一粒缥缈的尘埃，顺着运河的水势向下流奔去。听着两岸的呼声，她心里难受极了，觉得自己太自私了。孟蒲县百姓如此，屏县百姓会更受不了，那黑风居的伙伴呢？知道她“死”的连尸体都找不到，能不能接受得了？如果现在从系统里出去，她顺水漂浮一阵子，自然能遇到打捞她的人。顺势上岸，就是化险为夷，皆大欢喜。可她前期的安排就全作废了。再找不到如此合适的死遁契机。沈桃脑海里天人交战，出去还是不出去的抉择，像两座大山一样压在心头。沈桃躺在系统手术室的手术床上，盯着头顶几盏晃人的大灯陷入沉思。自打她来到这个世界，兢兢业业，带富了一地百姓，受到了圣上赏识，土豆这个高产粮种面世更得天下百姓赞誉她。自古以来功高盖主者都不得好死。为将者急流勇退，放弃兵权，仁善的皇帝还能放其一条生路。但凡皇帝善妒，怕他借着名声东山再起，不得好死不说，还要带累全家。而她和武将又不同。她能够创造财富，稀奇古怪的点子亦被圣上所看中。就算她此时露面请辞，皇帝能放了她，其他势力呢？但凡她还在这世上一天，看中她能力的人说不准会以黑风居伙伴们的性命对她相逼。她“死”。大家可能会伤心一段时日，熬过去就是艳阳天。若是她化险为夷。大家暂时开心，可头顶却悬上了一柄要命的巨斧，不知什么时候就会落下。沈桃慢慢闭上眼睛。就这样吧…… 她就不现身了。对不起啊，月影。圣上虽然会责罚你这个暗卫失职，但念在你和黑风居的人关系紧密，不会要你性命。因为还要让你继续留在黑风居，留在屏县，监视这边的动向。可能你心里没那么好过。对不起啊，冯茗。在你喝醉的时候，把木芳派出去了。不过放心，只要你持续长大，你和木芳有机会再续前缘。对不起啊，郭婶子。答应你的，以后等有人能接手黑风居，就放你离开去看好山好水。现在你可能一时半刻走不开了。对不起啊，老六叔。没能亲口告诉你，你是我最得力的左膀右臂。 …… 屏县的人陆陆续续抵达码头。码头传来一阵阵恸哭声，让人听了心里就难受。老六叔、鲁齐叔、谢言，郭婶子他们的马车抵达后，就有人高呼：“黑风居的人到了。” 百姓自发让路，看着他们的表情哀戚，带着满满的歉意。老六叔根本不想相信这个事实，嘴角抽动，表情难看极了，“你们别这样，我们桃儿肯定……没事的……” 第655章发现异常不知谁说了一句节哀。孟蒲县的百姓纷纷对黑风居一行人道节哀。老六叔泪花花在眼睛里滚动，“别，你们……别这样。” 最近一直把成语挂在嘴边的鲁齐叔，控制不住情绪，露出了凶悍之相。 “节哀什么？节哀个屁！” “我们桃儿福大命大保证没事，你们跟我们说什么节哀？说什么节哀！啊？！我问你们！” 鲁婶拽了鲁齐一把，哽咽道：“你，你别这样……” “他们也没有恶意的，咱们找，咱们自己去找。” 从生理角度来说，人悲伤到了极致，身体上第一个会有反应的就是消化系统。郭婶子扶着翠兰的手，不停呕吐。等她抬起脸的时候，在火把的映射下脸上一片水光。分不清是泪水，鼻涕，还是呕吐出的水，狼狈极了。这是一个不眠夜。整条运河上下游分布了几万名百姓，上千条小船，就是为了打捞沈桃。直忙到天光大亮，仍旧一无所获。第二日，更多百姓得知了沈桃落水的消息。屏县、孟蒲县，甚至鹤县的曹宝文也带来大批人手，协助搜寻打捞沈桃。整整五日，一无所获。百姓知道凶多吉少，慢慢的放弃了。只有黑风居的人仍在坚持，出巨资雇佣大批人手，分布在运河的不同河段进行打捞。一直到第二十日。由郭婶子做主，撤回人手，准备对外宣布沈桃落水身死的消息。月影听说人要撤，连夜赶回黑风居。短短二十日，月影就瘦的形销骨立，头发凌乱，满脸胡茬，眼睛凹陷，浸了水的衣服干硬的沾在身上。他跪倒在郭婶子面前，流血流汗都不流泪的男人，哭的像个孩子。 “郭婶子，不能停止打捞，一定要找到她啊。” 这二十日，黑风居的气氛压抑极了。老六叔连病几场，到现在还躺在床上下不了地。此时，冯茗一身萧条的从外面赶回来。沈桃落水这二十天，冯茗和月影还没打上照面。如今见他跪在郭婶子面前，冯茗疯了一样扑上去，“月影！月影！我杀了你！” 他一拳打在月影脸上，愤怒的吼着：“你是暗卫啊，你的职责就是保护桃儿，你平时总溜溜达达的就算了，到了外面你怎能不陪在她身边？啊！” 月影连续多日没吃东西，体力根本撑不住。冯茗这一拳下去，他就被打的瘫在地上。月影空洞的看着天空，任由冯茗对他拳打脚踢，一下都不还手。谢言和鲁齐叔伸手去拦冯茗。月影苦笑。 “你们让他打吧，是我的错，是我没保护好桃儿，他就算打死我都是应当的。” “我只求能留下我一条命，让我能继续去找桃儿。” 冯茗打着打着就跪倒在地，趴在月影身上嚎啕大哭。 “你怎么就没保护好她？你怎么就没保护好她啊……” “没有桃儿就没有我们这些人，你让我们心里如何不怨！如何不恨！” 冯茗又甩了自己几个响亮的耳光。 “怪我没本事！怪我没本事！” 郭婶子拉住冯茗，让他别继续自残。 “冯茗你理智一些！桃儿这件事不能怪月影的，她经常会派月影去做事，谁也没想到会遇到这样的事儿。” “桃儿最惦记的就是黑风居，就是屏县。” “若想她高兴，打起精神好好干活才是。” “月影，你也别怪冯茗，这孩子的命是桃儿救的，桃儿对他来说如同再生父母。不过，是时候对外放出桃儿落水殒命的消息了。” “外面人心惶惶，需要上报朝廷，让他们派遣新的父母官过来稳定人心。” “不能再拖了……” 月影灰头土脸的从地上爬起来，哽咽着嗯了一声就回房了。其他人心里也不好受，陆陆续续回了房间。月影躺在床上，从怀里拿出一张沈桃的小像。之前谢言给沈桃画的，沈桃说不好看，就随手丢在了一边。月影觉得画的还挺有神韵，就收起来了。现在，他对着这张小像，涕泪横流。他还记得沈桃和他同坐在房檐下，语重心长的说，让他找一个爱好。说人活着就要有爱好。桃儿告诉他，他们是一家人。家人才会惦记你吃饱没有，穿暖没有。桃儿那么爱笑。可现在她在哪儿呢？是不是躺在冰冷的河水里，被小鱼小虾啃咬着尸身？想到这里，月影就剜心般的疼。家是个多美好的词啊。可没有桃儿，他就没有家了。他又成了个没家的人呢。 ** 郭婶子难过了一阵，就把谢言叫到屋里。沈桃的离世，给郭婶子的打击也很大，她整夜整夜无法入睡，眼睛肿的像核桃。 “谢言，里边坐。” “婶子，你叫我过来是？” 郭婶子使劲儿的吞咽了一下口水，强压住流泪的冲动，“谢言，我已经派人去褚州刺史王大人那里送信了。” “桃儿她人没了，虽然没有消息就是最好的消息，但我们也要给百姓一个交代，给世人一个交代，身后事得办。” 这一段话说得极其艰难，说到身后事，郭婶子掩面流泪。 “谢言，你是后来黑风居的，不知道我们以前都是什么样。” “是桃儿让我们活的像个人，在我心里她比亲闺女还亲。” “我还想有朝一日和她一起游历山水，现在白发人送黑发人……” 谢言艰难开口，“到时各界都会来祭拜桃儿，她之前让我给她画过不少像，我会挑她最喜欢的那副出来供人祭拜。” “桃儿喜欢热闹，每次吃饭都要点三十二道菜，她的席面也不能少于这个标准……” 郭婶子早已泣不成声。谢言却一顿，倏地起身，“不对劲！” 他焦急的在屋里走来走去，毛躁的把郭婶子都影响了，“谢言，什么不对劲儿？” “前阵子桃儿的反应不对劲，她总是让我给她画小像，不满意还要反反复复的画。” “她以前不注重吃喝的，她落水前的一阵子却经常带我去吃馆子。就算吃不完，她也要点三十二道，好像提点我，她喜欢这样的规模和排场。” 郭婶子让谢言说迷糊了。 “你……你这是什么意思？我没懂。” 谢言坐下，闭眼又捋了捋，小声道：“我怎么感觉桃儿好像预知到了会有今天呢。” “所以让我给她画像，所以去馆子吃饭才点三十二道菜。” 谢言：“婶子，你说桃儿这是预知到自己要死了吗？” 郭婶子一点就通，一下捂住嘴，又轻轻分开两指，压低声音说。 “你的意思，桃儿提前给自己安排了身后事，或许坠河是她亲手安排？” 谢言深吸一口气，“如此就能解释通，为何咱们打捞不到她。” 言罢，两人同时捂住嘴巴。 “嘘！” 第656章身死的消息传开谢言和郭婶子都被分析得出的结论冲击到了。好半晌两人缓过神，交换了一下眼色。郭婶子起身去门外看了一圈，确定门外没人才返回屋里，压低声音对谢言道：“桃儿这么安排，必有她的用意。” “这件事天知地知你知我知，切不能再叫第三个人知晓。” 谢言手指在桌上敲动，皱眉分析：“我觉得桃儿有如此安排……”他用手指了指天，“和上面那位脱不了关系。” “桃儿肯定也是顾念到咱们，所以才要早早脱身。” “切不能辜负了桃儿的一片苦心，婶子，后面你还是要伤心一些，否则对外容易露馅。” 郭婶子点头，“嗯，知道了。但是谢言啊，确定不和老六叔说吗？” “老六叔与老沈是同乡，是看着桃儿长大的，当初也是他力荐桃儿当黑风寨的寨主，情分非同一般。” “桃儿入河后几天，他装作毫不在意跟着打捞，可没几天就病倒了，到现在还下不得地。” “把他蒙在鼓里，对他残忍了些。” 谢言使劲儿摇了摇头。 “老六叔若是知道了桃儿没死，必定恢复神速。对来打探消息的人来说，反倒容易暴露。” “再辛苦老六叔一阵子，至少等到桃儿落水身死的消息盖棺定论再说。” ** 王长顺接到屏县送来的信，这信放在桌上，他围着桌子左三圈右三圈的转，伸了几次手想去拿信，到底没有勇气，失落的坐下。沈桃落水之事声势浩大，连鹤县的曹宝文都带人去打捞了，王长顺自然也得到了消息。如今这信送过来，不是报喜就是报丧。距离沈桃落水，已经过了快二十日，能捞上来早捞了。报喜的可能性微乎其微。但王长顺心里还是抱了一线希望，所以才觉得那信千斤重。王长顺踟蹰之际，韩尚昌急匆匆推门而入，“听说屏县送信来了？是喜是忧？” 王长顺朝着桌上一努下巴。 “喏，信就在那儿。” “到底是喜是忧？你倒是说啊。”韩尚昌急的直搓手，“还非要我亲自看不成？” 王长顺一摊手，“我敢看？不看就还有希望，这要是看了，最后一丝希望也没了。” “你这个老王头向来干脆利索，在沈桃的事儿上倒是含含糊糊。你不看，我看。”韩尚昌拿起信，三下五除二把信封撕开了。撕信封的动作有多利落，打开信纸的动作就有多拖延。韩尚昌心一横，把信纸展开。信上只写了一句话：信纸从韩尚昌手里滑落。他就近扶着太师椅坐下，深吸一口气，哀伤道：“老王，给京城递折子吧。” 人老了，眼眶子就浅。王长顺眼睛湿了，他压下心头酸涩，又眨了几下眼睛强硬恢复如常。 “知道了，一会儿写折子。都说天妒英才，我以前还不信，现在事实摆在眼前，我不得不信。” 王长顺这边折子还没递出，身在京城的皇帝已经接到了海东青送来的信件。展开信的时候皇帝还开开心心。看完信，他表情难看极了。愤怒和哀伤两种情绪同时充斥在这个帝王的胸腔里，让他脸上的肌肉隐隐有抽动。张内侍感觉山雨欲来，鹌鹑似的缩着脖不敢说话。好半晌，皇帝悲怆道，“朕登基以来勤勤恳恳，从无一日懈怠。” “然，水灾、旱灾、寒灾、蝗灾、鼠疫、地龙翻身频发。好不容易寻到一得力臣子，现如今也被老天收走了。” “难道真如传言一般，老天觉得朕不该登上皇位，所以降下天罚？！” 张内侍吓的直接瘫跪，以头呛地。 “圣上何出此言！大月地域辽阔，难免出个天灾，也是靠着您治理得当，才平平安安度过。” “小沈大人这是失误，失误啊，和您没有关系的。” 皇帝靠坐在龙椅上，闭目沉思。一炷香的工夫，他调整好心态，又恢复了上位者的威仪，“张内侍，这信是月影传来的，还是孟屏县其他暗卫？” 张内侍战战兢兢，“回圣上，是其他暗卫。” 皇帝猛的将茶盏扫落在地，“月影是干什么吃的？” “堂堂一个皇家暗卫，让沈桃被个瘸子给挟持了？！有辱我皇家威严！” “老奴不知啊！” 皇帝又道：“去，让月华他们几个即刻去一趟孟屏县，将月影给我捉拿回来。” “至于孟屏县的新县令，让宋文墨走一趟，把能掌握的权力和财力都收回朝廷。” “来年四月会试、殿试，若是有孟屏县的学子入选，再从中择一优秀者回去当县令。” “毕竟孟屏县那地方特殊，管理方式也与别处不同。还是本地人更了解，更有经验。” “老奴这就去办。”张内侍手脚并用的爬起来，刚撅着腚跑到门口，又听圣上吼他回来。皇帝手拄着头，手指摩挲着额头。 “张内侍，沈桃参加过冬武会，身手了得，你觉得她能轻易被一个瘸子挟持？” 张内侍对沈桃很有好感，把自己带入情境，认认真真的想了下这个问题。 “圣上，若是沈大人有防备，瘸子肯定拿她没办法。” “若她压根就没把瘸子放在眼里，觉得他没有攻击力，瘸子反倒容易得手。” “民间流传一句话，叫淹死的都是会水的，意思就是大意害人。” “果真是大意吗？”皇帝自言自语。末了，他目光灼灼的盯着张内侍，道：“别让月华去孟屏县了，你去告诉宋文墨，让他到了那边接手政务的同时调查沈桃的死因。” “至于月影，让宋文墨替朕打他几十板子。罚过，这事就算翻过去了，让他继续留在黑风居，留在屏县替朕办事。” “老奴遵旨。” 张内侍不敢耽误圣上的事，带着圣旨急匆匆赶往宋文墨府邸。一入冬，宋文墨就生病，咳嗽的好像下一秒就要嗝屁。朝臣上朝的时候都不挨他。怕他咳死在身边，再粘包赖。皇帝体恤他体弱，没大事就不让他上朝。通常要用到他了，就直接发圣旨或传口谕。第657章差点又死一个张内侍来之前，陈乔正给宋文墨烧炕呢，还给他被窝里塞了好几个热水瓶。就这样，宋文墨手脚还冷的跟冰块似的，虚虚弱弱的躺着，要是不过去探下鼻息，还以为死被窝了。宋文墨喝了药，有气无力道：“陈乔，许久没有桃儿的信了，我让你派人打听，你尽心了吗？” 提起沈桃，陈乔的动作一顿。感觉鼻子酸酸的，想哭。但他忍住了，咧嘴一笑，“当然尽心打听了！” “桃儿那边没啥消息，这不就是最好的消息吗？您还盼着她遇到危险来找咱们求救啊。” 宋文墨自嘲一笑，“陈乔，怎么说话呢？” 陈乔：“主子，你把药碗给我，这东西放这儿一股药味，再熏着你。” 宋文墨点头。陈乔飞一样拿起药碗，推门出去。再晚一秒，他的眼泪珠子就要甩出来了。桃儿的消息他听说了。冬季落入冰冷的河里，到现在活不见人死不见尸，让人想了就心疼的难受。主子这种状况，陈乔根本不敢告诉他。他怕主子想不开，心情郁结再下去找桃儿。可他心里真的难受啊。那么好的桃儿，怎么说没就没了？他不相信。陈乔心情难以纾解，对着一棵枯树踢了两脚，没落完的秋叶扑簌簌往下掉，萧条的景象让他更心烦。 “陈乔，张内侍来找主子。”宋文墨另一手下引着张内侍进了院子。陈乔心里一咯噔。张内侍亲自出传旨，那所交代的事必定劳心劳力。但陈乔也无力拒绝，只好把张内侍引进屋里。陈乔想从旁侍奉，却被张内侍一个眼刀子赶了出去。两人在屋里密谈，不过几句话的工夫，陈乔就听到咚一声响。护主心切，他推门而入。等陈乔到老年时，仍然忘不了当时的场景。宋文墨狼狈的跌落床下，手伸的很长，带着一种乞求的神情，想要看看张内侍手里的圣旨。张内侍惊慌失措，伸手去扶他，“宋大人，你，你，你没事吧。” 宋文墨几欲晕厥，却硬撑着一口气，“沈桃，她，她……” 话未尽，泪先流。 “快叫郎中。”张内侍可担不起气死宋文墨的罪名，慌忙对外喊，“宋大人，老奴不知你已经病成这样了，老奴这就回禀圣上，让圣上换旁人去屏县。” “张内侍……”宋文墨爬了一脸泪水，“我去，我去屏县……” 他抢过圣旨抱在怀里，脸贴着圣旨撑着力气强调一遍，“我去屏县，只有我去……” 张内侍跑的飞快，“好，宋大人，老奴圣旨送到了，老奴就先走了。” 他生怕自己晚走一秒，宋文墨就死他眼巴前，落得个吓死他的罪名。张内侍走后，宋文墨哀戚的看着陈乔，嗫嚅双唇，“你……你是不是早就知道了……” 他呕出一口血，用尽最后一丝力气嘶吼，“为何早不同我说……冰冷的运河，她该多冷，她该多冷啊！！” 下一秒，宋文墨晕厥过去，手里还死死抓着圣旨。陈乔一把抱起宋文墨，把他安置在榻上。宋文墨身体不好，府里自然有郎中常驻，替他调养身体。郎中迅速施针，从阎王手里抢人。劳累一番，宋文墨气息趋于平稳，郎中抹了把头上的汗丝儿，呵斥陈乔，“早就告诉过你，他这身子不宜大悲大喜，怎么就不听劝呢。” “还好我来得及时，要不然神仙难救。” 陈乔叹道：“贺郎中，劳烦你回去收拾行李，再带些主子常用的药。待他一醒，咱们就要出远门了。” 贺郎中以为自己听错了，“啥？出远门？这是要死路上？” “这趟门，就算是死在路上，主子也是一定要出的，谁也劝不了。”陈乔笃定。 “罢了。老夫诊治的人若是死了，坏的是老夫名声，就和你们一起走一遭。” 两个时辰后，宋文墨幽幽转醒。和陈乔预估的一样，他刚一醒就要出发去屏县。还好陈乔在他昏迷的时候做了安排，马车里铺了厚厚的垫子，毛皮、暖炉、干粮、煮药的药炉等一应俱全。一行两辆马车，轻装驶离京城。 ** 所有人都在找沈桃，而这时的沈桃正蹲在一个客栈里嗑瓜子看话本子呢。她顺水飘了两天，早已出了褚州地界。沈桃挑了个水浅的地方爬上岸，用泥土把脸搓的黑漆漆的，又回系统里换了件男装，整个就一小黑脸。假死前，她就安排好了身份。身份是顶替了一个新丧的，年岁与她相当的男子。她还给自己办了空白路引。拿着路引，她轻松进了城，并买了许多话本子，瓜子，找了个客栈落脚。人人都道田园生活美好。一村，一人，一狗，自给自足，岁月静好。沈桃可过不了这样的田园生活。啥玩意岁月静好？不砍柴火？不烧饭？不掏灶？上厕所不冻屁股？有人帮你干，你就悠闲的看看风景，那叫岁月静好。要是没人帮你，家里琐碎事都给你淹没了，好啥好。没有恼人的政事，更不用负担谁的人生，沈桃这日子简直不要太轻松，太逍遥。沈桃在客栈包了一个月的房，客栈掌柜把她当大客户疼爱。弄点啥好吃的都要给她送来尝尝。沈桃吃饱了，踩着黄昏的余晖到街上去转转。其实，是在探听消息。屏县距离这里说远不远，说近不近，消息延迟个五六日，总是能传过来的。这会儿她进了间茶楼，耳尖的听到旁边桌正在讨论沈桃。 “屏县对外发出消息，说下个月初五给沈桃办丧事。” “下个月？虽说现在天气冷，那尸体也不经放，不臭？” “臭啥？压根就没捞到尸体，估摸着在河里让鱼虾都啃光了。” “哎？你们说有没有一种可能，她压根就没死，顺水不知道飘哪儿去了。” “你想的很好，建议你别想了。没死？她一个县令要权有权，要钱有钱，她不死不赶紧回去？脑子坏了？” 沈桃掐指一算，距离给她办丧事，还有不足一月。回不回去看看？黑风居的人都啥情况了？月影、冯茗、老六叔、郭婶子、鲁齐叔、鲁婶、谢言…… 他们都还好吗？第658章宋文墨抵达屏县沈桃心里装着事儿，回到客栈瓜子也吃不下，话本子也不好看了。然后她做出一个决定。离开落脚的城镇，四处去游历。既然已经死遁，就该让沈桃“完全死掉”。她现在的新名字叫李三河，是个二十岁黑脸膛的小伙子。四处游历，肯定是男子的身份更方便。沈桃收拾了东西，和掌柜退了房，雇了辆马车就启程了。离开那一刻，属于沈桃的人生彻底结束，代替沈桃活着的，是个叫李三河的小伙子。 ** 宋文墨一行人快马加鞭，只用了二十日就从京城赶到孟屏县。路途颠簸，几乎要了宋文墨的命。若不是有郎中随行，他真就死路上了。抵达孟屏县境内，宋文墨直接去了孟蒲县码头，去看看沈桃落水的地方。码头依旧忙碌，船只扬帆起航，力工忙碌的上下搬货。沈桃的离去，好似对这里一点影响都没有。盯着运河的水面，宋文墨内心难受极了。他拳头握紧又松开，克制对陈乔道：“带我去见挟持沈桃的陈子谦。” 宋文墨这一行人出发前，陈乔就提前派人打点，调查情况。调查到的结果，在路上时就陆陆续续接到了。目前陈子谦就关押在孟蒲县的县狱里。宋文墨一行到了县狱门口，就遭到狱卒凶狠拦截：“此处关押着朝廷重犯，止步！” 陈乔亮出腰牌，“这是宋大人，奉圣上之命接管孟屏县，并调查沈大人被挟持落水一案。” 狱卒赶紧开门，惶恐道：“宋大人，是小的有眼无珠冒犯了。县狱湿冷，要不我等今日开门通风，明日再迎接大人？” 狱卒阻拦之意明显，借口都找的如此蹩脚。狱卒冷汗涔涔。咋整？京城的人来的也太快了！陈子谦那样咋见人？让京城上官见到了，说他们动用私行可咋整？说他们动用私行也不冤枉。陈子谦这狗东西害的沈大人落水身死，他们这些狱卒真是照三餐收拾他呢。现在他脸肿的像猪头，难辨真容。陈乔呵斥：“大人什么时候见犯人还用你定？滚开！” 狱卒只得在前面带路，“大人，这就是陈子谦。” 牢房里虽然没有床，但都垫了干草。偏偏陈子谦住的这间不仅没有干草，地上还被人泼了水。陈子谦就缩在墙角哼哼。头脸肿胀的根本看不出本来样貌。宋文墨皱眉撇了一眼狱卒，用眼神询问他，确定这就是陈子谦？狱卒显然领悟错了，噗通一下跪倒在地，磕头求饶。 “大人饶命！大人饶命啊！” “陈子谦把沈大人给害了！沈大人对孟蒲县有再造之恩，大家实在气不过，有时候就会甩他几巴掌。” “但我们敢拿人头保证，真的就打了几下，绝对没伤及要害。” 这狱卒敬仰桃儿，还想着给桃儿报仇，宋文墨怎会治他罪？赏他还差不多。宋文墨给陈乔递了个眼神，后者掏出钱袋子扔给狱卒。 “下不为例！” 狱卒：？？？不该是收拾一顿作为惩戒，然后下不为例吗？赏了银子，再告诉他们下不为例？这题给他整不会了。宋文墨提审陈子谦。陈子谦没啥骨气，这些时日也遭人打怕了。这会儿都不给宋文墨打他的机会，竹筒倒豆子，把他和黑风居的龃龉，为何劫持沈桃，他和沈桃之间的谈话说得清清楚楚。末了，陈子谦喊冤。 “大人，我真的只是想吓唬吓唬沈大人，然后骗两个银子花。” “最后她坠河真和我没关系，我都没碰那条船，是她自己不小心栽下河的。” 宋文墨被他嚷的头疼。陈乔这个主子肚子里的小蛔虫多懂事，不知从哪儿扯了条黑漆漆的破帕子，塞进陈子谦嘴里，然后用竹板给他的脸来了顿小炒肉。折腾这么久，宋文墨已经撑不住了。 “陈乔，送我回去……” 没有调查清楚桃儿的死因，他无论如何都不能倒下。随行郎中施针开药，喝下药，宋文墨才躺下休息。身体歇下了，但他的脑子仍在高速运转。陈子谦挟持桃儿的场景，孟蒲县的百姓都看到了。他们确定，当时陈子谦的腿就已经瘸了，挟持沈桃的凶器也只是一把巴掌长的匕首。据沈桃遭劫前吃饭的那家小店掌柜说，桃儿当时只喝了半壶酒，吃了一些小菜。对桃儿来说，半壶酒还不至于醉的无法发挥能力…… 陈乔敲门进来送粥，宋文墨忽然叫他：“陈乔掌灯。” “把陈子谦的供词再拿过来给我看一下。” “主子，这事儿急不得，你还是先关注自己的身子要紧。”陈乔劝慰。 “叫你拿就赶紧拿过来。”宋文墨虽然声音不大，但带着无法拒绝的强硬。陈乔只好掌灯，把白日审讯的供词拿了过来。宋文墨一页页的翻着，翻到陈子谦说要十万两现银那一页。陈子谦说他要现银，还是桃儿提醒他现银太重，所以才转要了银票。陈乔用勺子舀粥，打算舀凉了再给主子喝，就听到主子发问。 “陈乔，我问你，如果你被人劫持。” “主子，凭我的身手不可能被劫持，所以没有如果。”陈乔得意道。 “啧~”宋文墨感觉自己要是死了，都能让陈乔气活，“我说假如你是桃儿，你被陈子谦劫持了……” 陈乔立马接话，“假不假如我都不可能让他劫持，就算被他侥幸得手，那我能揍的他娘老子都不认识他！” “滚！放下粥，人给我滚！” 陈乔被赶出门，挠头自言自语，“我