兽人之子慕(人兽)_第64章

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第64章

有时庞财打李氏，她也会上手泄愤。庞财对李氏一人的殴打，变成了母子俩的狂欢。李氏经受不住，偷偷给自己买了白绫想结束生命。还没等她自我了断，庞财又因看到李氏和周常说话而恼火。激愤之下，庞财用麻绳勒死了李氏。平静后的庞财十分慌乱，找老娘商量。母子俩一合计，就将李氏伪装成了上吊自杀。贪心不足的庞财想用李氏的死在周常身上捞一笔。他是万万没想到县令沈桃是个铁头，非要看尸体，这才戳破了他杀妻的事实。沈桃着人把庞财的老娘拎上大堂。身为女人，最能理解女人的不易。可她不但对李氏的苦难视而不见，反而加入祸害她的行列。从某种程度讲，她甚至比庞财还可恶。沈桃惊堂木一拍，道：“庞财谋杀妻子李氏罪名成立，证据确凿，按照我大月皇朝律当判处绞刑。庞财其母黄氏参与虐待儿媳，儿媳被杀后协同儿子伪装现场，按律法当杖责一百，流放三千里！” 沈桃沉声宣判完，感觉头顶悬挂的明镜高悬四个大字似化成一股烟气钻入胸腔，让她激动难当，正气凛然。第406章人在家中坐，活从天上来堂外的百姓拍手称快。 “好！庞家一门毒辣，就该这么处理！” 狱卒将庞家母子拖走，庞财面如死灰，像条死狗一样被拖拽。庞财的老母黄氏却一直蹬腿哭喊，“凭什么让我流放！我不去，我不去！人不是我杀的！” 百姓捡起石子就往黄氏身上扔。 “你个老毒妇，没直接把你砍了你就偷着笑吧。” “李氏真是倒了八辈子血霉才嫁到你们这个毒窝！” 黄氏被一个大石头砸到嘴，牙都砸掉了。她狼狈的吐出牙齿，状若癫狂的大喊：“李氏你死都死了还害我如此！若是重来一次，我早早就打死你出了这口恶气！” 百姓一：“呦呵！都这样了还不知悔改，还嘴硬呢！” 百姓二：“大家伙，给我拿石头砸她！这老巫婆不配当我们屏县人！” 沈桃也不制止，任由百姓拿黄氏出气。但也不能让百姓真把人打死了，到黄氏鼻青脸肿时才把她拖走。没关系，牢里还有一百仗等着她呢。退堂后，周常是最后一个走的。他嘴角含笑冲着沈桃拱手，“大人是个好官，屏县有大人是屏县的福气。” 陈乔看着这个好像要开屏的周常心里膈应的慌。你哪位啊？你朝我们桃儿笑什么笑！信不信大板牙给你掰下来呢。经此一案，沈桃感慨万千，屏县有太多漏洞她还没看到。她没心情与周常客套，挥手让他先走了。晚间下值，沈桃把自己关在房间里。屏县不知还有多少受虐待的妻子，不被赡养的老人，遭受苦难的继子女，被剥削的劳工。她需得写出一个章程来，尽可能保障弱者的权益。她写了又改，改了又写，愁的头发揪下几大把。沈桃烦闷之际，陈乔和冯茗倒是悠闲的在树下喝酒。陈乔猛嗑老六叔打包回来的花生米。冯茗举起酒坛和他一碰：“以前的事是我不对，今天多亏你护着我，要不我的脑袋都被人打开花了。从今往后你就是我哥，你哥也是我哥，我和你一起孝敬哥。” 陈乔：…… 说的跟绕口令似的。不过他也受了冯茗的感谢，大饮一口。 “冯兄，一家人就别说两家话，以后互相帮衬哈。” 陈乔说着互相帮衬的话，可手里的花生米是一粒也没分给冯茗。第二天，冯茗醉的起不来，陈乔还生龙活虎。非要问为什么，只能说冯茗喝酒没吃花生米。沈桃一到衙门就开始思考李得金的事。说李得金爱妹子吧，妹子被虐待这么多年，他是一丁点也没看出来。说他不爱他妹子吧，听说妹子被如此虐待，他拎着菜刀直冲大堂差点把庞财剁了。持刀闯大堂，这罪名不小呢，说他意图袭击朝廷命官判个死刑都够。可是吧，李得金这一手也能震慑一些人。若真把他收拾狠了，往后再有女子在婆家遭难，倒是没有兄弟敢去撑腰了。这对屏县女性不是好事。沈桃正愁呢，就有人给她递台阶来了。李氏族长携带李家族人，包括同村的，甚至还有街上的百姓在衙门前长跪不起。他们的诉求就是轻判李得金。沈桃走出衙门，故作一脸为难，“各位，不是我不放过李得金，他公然持刀闯入大堂重伤了人，若是轻判，岂不是人人都敢效仿？” 李氏族长年过半百，他深深磕了一个头，涕泪横流道：“大人，李得金是我哥哥的儿子。他早逝，膝下只有李得金和李红云两个孩子。红云已经故去，膝下无子无女。得金也只有一个女儿傍身，若是他也跟着走了，我哥哥就断根了啊。” 百姓纷纷感叹：“可怜，可怜啊。” 沈桃啧了一声。这李氏族长没说到根上。这时人群中站出一人，竟是周常。他冲沈桃拱手，“沈大人，李氏生前遭受的苦楚让人动容。但凡有血性的男儿听闻自家姐妹遭受此等罪过，岂能无动于衷？若真是无动于衷，岂配当我屏县百姓？” 他掷地有声，不少人都跟着附和。 “对！要是我姐妹造此劫难，我必同李得金一样手刃仇人！” “我也是！” 周常还挺擅长搅动人心，他手伸进袖子里一抖，拿出一张折页的纸。纸上有歪歪扭扭写的名字，也有直接按手印的。 “沈大人，昨天案件传出去后，有不少人想给李得金作保。这是他们的请命书，我相信还有更多的人愿意给李得金作保……” 周常的话还没说完，就有人举手喝道：“我愿给李得金作保！” “算我一个！” 周常就地把纸铺展，百姓凑过来，会写字的就写字，不会写字的就按手印。不少按了手印的百姓起身往远处跑去，一边跑一边喊，“愿意给李得金作保的到县衙门口按手印了！” “愿意给李得金作保的到县衙门口集合！” 他们这一喊，更多的人冲到衙门门口，转眼间就已水泄不通。他们一双双澄澈的眼睛看着沈桃，看的沈桃直眼热。一张纸不够，周常又换一张。不过一刻钟，就已经换了好几页纸。陈乔狗腿的进衙门给沈桃搬了条凳子过来。李氏族人就站在附近，一直冲百姓鞠躬点头，眼窝始终湿漉漉的。万民书从清晨开始签，到了半晌午还未结束。直到没人再过来签字，周常走到沈桃面前跪下，恭敬献上万民书。经过许多人的手，万民书已经脏兮兮的。可每个人都带着沉甸甸的心，想要给李得金挣一条活路。更或者说，他们想给已经受难或未来可能会受难的姐妹挣一条活路。沈桃双手接过万民书，一个个名字一个个手印看下去，心情沉重。周常深深叩头，高喝道：“求沈大人对李得金从轻发落。” 半晌，沈桃道：“李得金手持凶器闯入大堂伤人，罪大恶极。可念在他是初犯，又有万民书作保，判处仗三十，以观后效。” “呼！”百姓高兴的大呼起来。这是他们第一次从强权手下收获权益，不免激动了些。沈桃趁势道：“从今日起，若有虐打妻子或丈夫，苛待老人，虐待子女，克扣劳工者，可五户匿名连告，查明属实者，判处入狱一年。另，从今往后但凡家中有死者，需上报衙门由仵作免费验尸后方可下葬。一旦违规下葬，举报者赏银一两！” 这法令一下，有人高兴有人忧愁。最忧愁的当属仵作。人在家中坐，活从天上来。明明是个闲差，从今往后却成了衙门最劳碌的人。好想哭。不过他没哭太久，因为人散了沈桃就找到了他。还把他月钱从定额改成了多劳多得制。仵作一下支棱了。靠！谁家有亡者赶紧上报！第407章爱慕上司陈乔来到屏县后简直乐不思蜀，白天就跟沈桃去衙门当跑腿，晚上打麻将下跳棋，他完全把宋文墨交代的事忘到了脑后。宋文墨在京城左等消息右等消息，还是没等来。他沉不住气，干脆让人飞鸽传书给屏县的探子。这日，陈乔跟在沈桃身后耀武扬威，忽然有人撞了他一下。他刚想张嘴骂，就感觉手里被塞入一张纸条。撞了他的人还冲他挤眉弄眼。他把要出嘴的国粹咽了回去，等到没人的时候才展开字条。字条是宋文墨亲笔所写。陈乔心里咯噔一下，都没看内容，光看字体就知道他家主子的心情不好。字都写飞边子了。他仔细阅读，哎呦我去，他把此行目的忘得一干二净。晚上，陈乔在外面买了一坛酒外加一只烧鸡，敲响了沈桃的门。沈桃刚刚洗漱过，头发还湿漉漉的。她拿着毛巾往头上一包，退后两步让陈乔进门。陈乔狗腿道：“桃儿，月黑风高夜，美酒配烧鸡，喝两口？” 沈桃本来不想喝，可烧鸡是屏县王记烧鸡哎。霸道的香味直往她鼻腔里钻。 “喝两杯就喝两杯。” 陈乔赶紧把东西放到桌上，伸手去撕烧鸡。沈桃也不客气，拿起一个鸡腿就啃。陈乔打定主意要把沈桃灌多，这样才好问出信的内容。谁承想，沈桃酒局参加的多了，酒量噌噌的涨。陈乔自己喝多了她还是清醒的，不仅清醒，还把烧鸡嗦成了骨架。陈乔出师未捷，自己先喝趴下下了。沈桃单手拎着他，就像拎小鸡子似的把他扔回房间。第二日，不服输的陈乔又拎着一坛酒外加两个卤猪蹄来了。沈桃琢磨，陈乔这是发大财了？要不怎么天天给她投喂好吃的。吃就吃，她怕啥？这一晚，陈乔搭了一壶酒外加两个猪蹄，还是没拿下沈桃。第三晚，沈桃早早把门打开，等待陈乔上门投喂。陈乔这次学尖了。他叫来了冯茗、鲁齐叔、老六叔作陪。边喝酒边玩游戏，打算用真心话和大冒险问出沈桃信里的内容。黑风居的人可是沈桃手把手交出来的。占别人的便宜可以，怎么可能让别人占他们便宜？酒也喝干了，肉也吃光了，结果真心话和大冒险全落到陈乔头上。老六叔这个损人还让陈乔抱着树大喊一百遍，“俺稀罕你~” 黑风居的人都以为陈乔傻了。屡战屡败的陈乔终于决定打直球。他在沈桃上值的路上问：“桃儿，前阵子你给我主子写了封信，写的啥内容？” 沈桃：“啊？问这个干啥？” 陈乔羞赧的用一只脚板搓地，两个手指绕来绕去，“人家就想知道嘛。” 沈桃起了一身鸡皮疙瘩，“你把舌头伸直，你给我好好说话！” 陈乔立刻站的笔挺，表情纠结，“桃儿，你到底给我主子写的啥内容？我想知道！” 沈桃纳闷，陈乔有毛病啊，她给宋文墨写的信，他为啥这么想知道内容？莫非？莫非陈乔在与宋文墨的接触中产生不可言说的感情？宋文墨身居高位，长的也不赖。作为一个英明神武的上司，被属下爱上也是极有可能。所以陈乔见不得任何一个人靠近上司！沈桃脑海里开起了飞车，车轱辘都从脸上压过去了。内容是囚禁、独占、虐身虐心等等内容。她赶紧摇了摇头，把一脑袋不健康废料摇了出去。算了，以后离宋文墨远一点，省的陈乔吃醋。陈乔不知道沈桃脑子里开飞车，仍旧孜孜不倦的问：“桃儿，你到底写的啥内容嘛！” 沈桃清了清嗓子，“你容我想一想。” 好半晌，她道：“哦，信是这么写的。啊！宋大人！被百姓敬仰的宋大人啊！你是电，你是光，你是百姓的信仰。屏县百姓送你一根墨条，礼轻情意重，没事多运动，体壮身体好，延绵益寿少不了！” 她心里哭唧唧，好难编~~ 是百姓写的信，没人觊觎你的上司，陈乔你可放心吧。陈乔嘴角抽了抽，“啥是电？” 沈桃：“闪电的简称，主要为了押韵，不要在意那些细节~” 陈乔苦逼的点点头。哎。任务完成他就要回京了，好不舍啊。陈乔连夜塞了一封信到鸽子腿里，第二日，他依依不舍的向沈桃辞行。沈桃面上一派留恋，心里却想着，哈哈哈想你家上司想的受不了吧。赶紧走吧您嘞，没事别回来啦。黑风居一行人目送陈乔翻身上马，反倒是之前最讨厌陈乔的冯茗最不舍。跟着马屁股跑了好远嘞。 ** 日子平顺的过了半月，各村里正来报，说灾民的房屋已经修建好了。沈桃让李大全赶马车下村巡视一遍。房屋盖的还算周正，先盖好的一批已经通风了一段时间，墙体干燥可以入住。沈桃把准备落户屏县的人聚集在县衙门口，开始抽签分房。县衙门口摆着一个大大的木箱子，沈桃把写好地址的纸条折好放进木箱。冯茗在一边按着名单唱：“灾民王二狗一家上前。” 末了还补充一句，“额头有一颗大痣的王二狗。” 光是叫王二狗的就有三个呢，不补充体貌特征，真没法分辨。额头有大痣的王二狗一家挤出人群，兴奋道：“这儿呢！” 冯茗：“谁上前抽签？” 王二狗抓着他小儿子的手举起来，“他！我儿子王小狗抽签。” 他蹲身在王小狗面前：“儿啊，你是咱家运气最好的人。你去抽签，给咱家抽到一个好村子。” 王小狗六七岁的模样，大眼睛里满是兴奋，“知道了爹，我一定抽到一个好地方。” 王小狗人都够不到木箱，还是王二狗抱着他抽的。他抽出一张纸条递给冯茗。冯茗摸了下王小狗的头，这才展开字条唱道：“上桥村，甲区二号房！” 一旁的书吏把笔杆摇的飞快记录。王二狗激动的抱着儿子转了个圈，“儿子你太棒了，上桥村是个好地方，是英雄村呢！” 沈桃：“上桥村陆平川里正呢？” 耳背的老头被人推出人群。沈桃扯着嗓子大喊：“陆里正，这个王二狗分到你们村了。让他到你身后站好，等都抽完你一起带回村子。” 王二狗一家赶紧跑到陆里正身后站好。第408章请求上级支援抽签足足持续了大半天时间，到天擦黑时才结束。落户的灾民在冬季来临前分到了落脚的家，心里踏实下来。沈桃心里又一块大石落地。屏县处于南北交接的地点，冬天虽然冷，但远达不到上冻的程度。沈桃着手规划挖渠的事。这方面她并不擅长，于是给褚州刺史王长顺写了一封信，希望他能跟朝廷申请两个工部的人过来支援。灾民围住褚州后，沈桃先是送了六万两白银给褚州，又送了价值三万两的粮食。虽然对灾情来说是杯水车薪，但也算解了王长顺的燃眉之急。王长顺领情，给圣上写了个折子，恳请派人来屏县支援。折子到达京城时，正赶上皇后生辰宴。今年年景不好，处处灾荒，国库空虚，寿宴就没大办，只请了皇亲国戚还有朝中重臣过来庆贺一下。圣上是乐安郡主的堂哥，她自然在受邀行列。乐安郡主回京后还没带孩子去探望过皇后这个堂嫂，主要是怕刺激皇后。后宫另一个得宠嫔妃已经三年抱俩，她嫁给圣上十余年，肚子还没动静。不是皇后不能生，而是她还是太子妃时，怀孕后被人下毒流产。从那往后，虽然圣上经常留宿皇后宫中，她还是没能怀上孩子。用太医的话说，她子嗣艰难。皇后生辰宴这日，乐安郡主及两个孩子被早早请入坤宁宫。乐安来时，皇后还在上妆。皇后已经三十出头，因保养得宜，仍旧美的不可方物，可见岁月对美人还是手下留情了的。乐安一屈身，“拜见皇后娘娘。” 皇后回眸一笑，“是乐安来了呀，没有外人在你就喊我嫂嫂，我听着亲切。还记得我初见你，你还是个扎着羊角辫的小姑娘，这一晃你都当娘了。真是个有本事的，一胎就生了两个，儿女双全凑了个好字。快把孩子抱过来给嫂嫂看看。” 乐安道：“夏繁，快把孩子给嫂嫂抱过来。” 两个粉嫩的小团子被锦背包裹着，他们的小手努力想从锦被中伸出来，看表情就是在用力。皇后摸了摸孩子的脸蛋，又是喜爱又是艳羡。她一挥手，身旁伺候的贴身宫女赶紧抱过来个木匣子。打开匣子一看，里面躺着两个金灿灿的长命锁。乐安郡主：……怎么忽然就想起林蔷送的实心长命锁了。她巧笑着替两个孩子收了长命锁，嘴里说着吉祥话。皇后听的眉眼含笑，可话头一转问道：“听闻乐安此胎生的甚是艰难，还专门去了一趟屏县，可有此事？” 一说这个，乐安可就来劲了。 “嫂嫂，还好我去了一趟屏县，否则你就见不到我，也见不到两个肉团子了。” 皇后：“哦？此话怎讲？” 乐安把自己孩子臀位难产的事说了出来，其惊险程度让皇后也捏了一把汗。乐安最后总结道：“嫂嫂，别看沈大人是个女子，可她当真是个妙人儿。我孩子满月时她送了一本童趣书，都是她自己整理编写的。我回到京城后就让铺子加印这本童趣开蒙书，现在京城贵妇们人手一册。我靠这个就没少赚，现在市面上已经有人在模仿了。不过沈大人答应我，还要替我整理出一本童谣册子呢。” 皇后若有所思，半晌才说道：“乐安，我的情况在京城中也不是秘密，既然沈大人有如此神通，她能不能帮我调养身体，助我有孕?” 乐安忐忑：“嫂嫂，那么多太医都束手无测，沈大人能行吗？” 皇后沉默良久，自嘲道：“我身为皇后，人前金尊玉贵，可人后苦楚谁人能知？那些贵妇表面对我恭敬，背地里不知怎么嘲笑我呢？宫廷深深，若是有个孩儿傍身，不拘男女，对我来说都是一种寄托。乐安你就帮帮嫂嫂，帮我书信一封问问沈大人可有良策，好吗？” 皇后的态度可以算的上是恳求，乐安也只好搅着帕子应下。 “嫂嫂，我只能一问，您还是不要把希望都寄托于此。若是沈大人没这个本事，岂不是让你白白希冀一场。” 皇后点头，“嗯，那嫂嫂就先谢过乐安了。” 去参加皇后寿宴前，圣上还泡在御书房里。他正巧翻看到褚州刺史王长顺的奏折。刚看到一半，他就把折子丢了出去，怒斥道：“王长顺简直是胡闹！” 贴身伺候的张内侍吓的噗通一下跪倒：“圣上息怒！” 圣上：“朕给一个女子封官本就是被逼，本以为挂个闲职无伤大雅，没想到王长顺自作主张，竟然让她代任屏县县令一职！县令官虽然小，却是朝廷的重中之重，涉及到一方百姓安居乐业，王长顺怎可如此胡闹！” 张内侍赶紧安抚：“圣上息怒，王长顺为人清廉，用人最看重能力。能将屏县县令一职委托给沈桃，肯定是她有过人之处。今日是皇后娘娘寿辰，圣上稍息怒火才好。” 圣上到底是一国之君，情绪很快调整好，他道：“张内侍，把奏折给朕拿过来，我倒要看看王长顺到底要说什么。” 张内侍跪着捡起奏折，又跪着蹭到圣上面前，将折子双手递上。圣上看着看着，面色就古怪起来。他意味不明的看着张内侍，“这沈桃倒是和普通女子有所不同，灾民逼近褚州，她拿出九万两赈济灾民，竟还把两千余灾民安置进了屏县。现下还跟朕申请工部官员帮她修水渠，当真让朕刮目相看啊。若她真有这个能力，朕重用她又何妨？” 见圣上有了笑模样，张内侍赶紧拍马，“圣上说的是，只要有能力造福百姓，造福苍生，是男是女有有何关系，圣上英明！” “行了张内侍，你少拍朕的马屁。走，朕要去皇后宫里看她准备好了没有。” 第409章要去祈福的皇后张内侍赶忙从地上爬起来，跟着皇帝往坤宁宫走。走到半路，皇帝忽然顿住脚步，“王长顺不是申请了工部的人去屏县帮忙吗？张内侍你明日早朝前提醒朕，朕同工部讨两个人送过去。” 张内侍撅着腚，眉眼含笑道：“回圣上，老奴记下了。” 皇后的寿宴虽说没大办，可仍旧是满堂华彩，歌舞升平。当天晚上，皇帝很给面子来了皇后的坤宁宫。皇后已经卸掉了白日华贵的装扮，一头墨发披散在身后，给她增添了几分温婉。皇帝默默注视着陪伴她多年的女人，时光好像一下慢下来了。皇后转过身，头轻垂，手一下下捋着鬓边一缕长发，眉眼间皆是温顺：“圣上，从嫁给您到现在，臣妾从来没向你讨要过什么。” 皇帝的眸光放空，回忆起这些年相处的时光感慨道：“平婉你的确没向朕讨要过东西，你可有什么喜欢的？今日是你的寿辰，你尽管讲出来，哪怕是要天上的星星，朕也想方法给你弄过来。” 皇后知道这是讨她欢心的话，掩嘴轻笑，“倒是没圣上说的那么严重。臣妾只是想和圣上讨要一个出宫的机会。” 皇帝皱眉。自由谁不想拥有？若不是有万里江山牵绊，他也想做个闲散人游遍大江南北。可是他不能。所以他吝啬的不想把这机会给身边的任何一个人。见皇帝不语，皇后赶紧解释，“圣上，咱大月皇朝这两年尽是灾祸，臣妾想去一趟百佛山为圣上祈福，为大月皇朝祈福，为天下的百姓祈福。” 皇后也是有私心的。百佛山距离褚州三百余里，她大可以借着祈福的名头去一趟褚州屏县。虽说她让长乐帮忙书信一封给沈桃。可瞧病一事怎是书信就能解决的？还是需要人到跟前才好让郎中瞧的仔细。沈大人是朝廷命官，无圣上诏令不得入京。圣上根本不可能让七品小官进京给她瞧病。这不是公然打皇家脸面，打太医院脸面吗？皇后的说辞令皇帝动容。 “皇后，我晓你爱民如子，可百佛山离京城路途遥远，这一趟免不了要吃些苦头。你要真有这份心，不如到观音山走一趟。” 皇后：“圣上，一来，百佛山上有百佛庙，臣妾一一拜过去才显诚心。佛祖才能保佑我大月皇朝风调雨顺，永保昌盛。二来，多地灾荒频发，臣妾代天子走一趟，也能向百姓昭示您的仁爱之心。” 皇帝微一叹气，“平婉有这份心朕也不能阻拦，明日你就让内务府准备起来。这一行路途遥远，把东西备齐些，朕也好放心。” 皇后喜不自胜，起身盈盈一拜，“谢圣上。” 皇帝起身拉着皇后的手，这一拉，也就拉到了床边。长夜漫漫啊。皇后陈平婉是在半月后出发的，因为顺路，工部两名官员随行，等到了百佛山附近再分开前往屏县。与此同时，陈乔赶回了宋府，宋文墨迫不及待见了他。宋文墨抖落着陈乔传回来的字条，“陈乔，你确定桃儿的信上就写了这些内容？” 宋文墨把字条上的字都背下来了。一字一句全是百姓的祝福，沈桃是半个字也没单独给他。他还试了倒着读，斜着读，藏头读，额……读不通。陈乔使劲儿咽了下唾沫，他是真渴啊。一进门主子就把他叫来了，他嗓子都快冒烟了。他哑着嗓子道：“沈大人的信真是这么写的，她亲口说的，真的不能再真了。” 宋文墨摸着脖子上挂的小银块，丧气道：“真是一个字都没给我。那这次你回来，她可有给我带话？” 陈乔学着沈桃的样子，左手重重拍在自己右肩上，一连拍了三下，捏着嗓子学，“嗯，你回去好好照顾主子，我懂你，你努力。” 尤其是一副了然的神态，让陈乔学的活灵活现。宋文墨：？？？桃儿懂陈乔什么？这幅了然的神态又是什么意思？好苦恼！！ ** 秋收过后，天一日冷过一日。沈桃这日休沐，难得不用穿官服，她把自己最富贵最暖和的衣服全穿上了。衣服的领子上有一圈兔毛，领衬得她脸只有巴掌大，配上她雪白肌肤和灵动大眼，谁要不夸她是个美人，谁就没长眼睛。她早上和郭婶子对了一下最近的业务，就去街上逛了。沈桃主要是想寻个大点的空宅子，租下来开办职业学院。转了一圈，没找到合适的房子，倒是遇见了一个熟人——周常。就是被庞财状告，说调戏李氏致死那个周常。周常贼眉鼠眼进了一家书坊。有百姓认出沈桃要跟她打招呼，她挥手示意不用，而后跟着周常进了书坊。书坊够大，掌柜的在前台与人谈生意，周常就找了个被人的地方翻书。沈桃悄悄绕到他后面一排架子，想看看他到底要干啥？莫非是要偷书？结果，这周常拿了一本书就趴在了地上。他从怀里掏出纸笔开始抄写。掌柜的谈完生意直奔周常藏身的地方，呵斥道：“刚我就看到你钻进来了，有客人在我也顾不上你，赶紧走赶紧走！” 周常卷起抄好的纸塞进怀里，嬉皮笑脸道：“掌柜别动怒，我这就走嘛。都是多少年交情了，不至于发火。” 他把书塞回架子上，抬腿就要走。掌柜抬脚踹他屁股一下，“谁和你有交情了，再来看我怎么收拾你的。” 周常被踢也不恼，脚步飞快的走了，到门口还不忘和掌柜打招呼，“回见了您呐。” 掌柜跳脚骂，可语气却没多恼怒，“回见个屁。” 沈桃垂眸看书，待周常走远才问：“掌柜，你和那周常是旧相识？” 掌柜看到沈桃赶紧拱手作揖，“沈大人您怎么在这儿？恕我眼拙没看到您。您问周常？就咱屏县的书坊有一个算一起，谁能不认识他这个滑头啊？” 第410章收了一个手下沈桃来了兴致，“怎么说？” 掌柜：“这小子就是个空手套白狼的主。他每次进书坊，都是奔着畅销的话本子来的。在我这里抄写几页，再到别家去抄写几页，也就差不多抄完一本书了。他回家就翻抄，便宜往出卖。有时候还会在街角的茶摊子给人讲书，混免费的从茶不说，还有客人给他打赏。” 沈桃：“他能抄书就说明识些字，怎么不找个正经活计干？” 掌柜叹口气：“哎，正经活计哪有他这么折腾来钱快啊。他一大家子等着吃喝，一日没现钱就得饿一日，有时候我们也就睁只眼闭只眼了。” 掌柜的话匣子打开就关不上了，道：“他家早些年也有点银钱，后来他爹让人给骗的血本无归，大病一场人也就去了。他娘郁郁寡欢，没几年也跟着走了。他那时候小，家里的房产被恶亲戚霸占，把他赶出去了。后来他就到处捡孩子认作弟妹，抚养他们长大。不了解他的人见他整日走街串巷没个正行，都当他是个混混。了解多些才知道，他是个好人哪。” 沈桃对周常的好奇心达到了顶点。他这样的人有责任心，还不要脸，而且还能写会算，最适合给她打工。黑风居要发展，县衙也一堆事等着人办，能收编一个人才对她来说再好不过。沈桃出了书坊直奔县衙，让小吏查了周常的住址。周常住在槐水巷，与槐花巷只隔两条街。沈桃寻到他家时，才发现他家破烂的可以。院子倒挺大，只是那房顶都长了茅草，也不知道下雨的时候漏不漏。到了院子跟前，就听到里面有孩童叽叽喳喳的说话声。听起来好像是读书呢。沈桃敲了敲门，里面的孩子警觉的趴在门上问，“谁啊？” 沈桃：“我是县令，能帮我开门吗？” 院子里传出一个小正太的声音，“你骗人，你是个女的，女的怎么能做官？” 紧接着又传出一个女孩的声音，“哥哥前两天回来同咱们说过，咱屏县的县令大人是个女子。哥哥夸她是个好官，还让我们女孩子拿她当榜样呢。” 小正太的声音一本正经：“就算哥哥说县令大人是女的，也不能确定门外的女子就是县令大人啊。哥哥说了，不能给陌生人开门。陌生人会把咱们抓走卖掉的。” 小女孩也迟疑了，奶声奶气的隔门问：“大姐姐，哥哥说不让给陌生人开门，你怎么证明你就是县令大人呢？” 沈桃哑然。对啊，她怎么证明？正在她挠头之际，身后传来一道男声：“沈大人？你怎么在这儿？” 沈桃回头一看，来人正是周常。他脸上不知怎么抹到了一团墨，胳膊肘下面夹着一沓纸。 “哥哥回来啦！” 院子里的小团子们听到周常的声音，赶紧把门打开，十多个小孩钻出来围着他笑闹。周常摸着最小孩子的头，笑眯眯说：“这个就是哥哥说的县令沈大人，快给沈大人问好。” 最大的男孩穿了一身黑衣，衣服已经洗的褪色发白，而且针脚特别乱，一看就是大人衣服改小的。他一本正经撩开衣摆跪在沈桃面前，“见过县令大人。” 做派严谨，声音恭敬，让人挑不出一丝毛病，根本不像无家可归的孩童。其他孩子见他跪了，也学着他的模样给沈桃下跪。沈桃赶紧扶，“我今日没穿官袍，就是出来闲逛的，不用行此大礼。” 周常眉眼弯弯，“大人让你们起来，都快起来吧。” 孩子们从地上爬起来，小心的拍着身上的土。沈桃：“周常，你不邀请我进去坐坐吗？” 周常在孩子们面前可没有在外面时的点头哈腰，他背脊挺直，伸手一让：“沈大人，请，您光临寒舍是我的荣幸。” 都说父母是孩子最好的老师，孩子们虽管周常叫哥哥，可心里早把他当成父亲。他们有样学样的伸出手，“大人请。” 沈桃抬脚跨入门内。院子里摆着整齐的一排板凳，板凳前的地上还有字痕。看来周常教了他们写字，买不起大量纸笔，就让他们在地上练习来着。屋里没什么家具，全都是床。床上被褥老旧，可全都洗的干干净净，叠的整整齐齐。家里最大的女孩赶紧去烧水，待烧好倒到碗里端至沈桃面前。她声音很低，有点小心翼翼，“大姐……沈大人，家里没有茶，您喝水吧。碗我刚才洗过三遍，很干净的。” 沈桃笑着接过来，还用手摸了摸她的头。女孩受宠若惊。她退到后面抱起最小的一个孩子，把头埋在孩子肩膀上，一双大眼睛偷偷的打量沈桃。周常：“大人见笑，孩子们没见过世面，有点胆小。” “他们都是你养大的？”沈桃目光在屋里二十多个孩子身上划过。大的有十二三，小的也就刚会走路。周常：“嗯，有的养了五六年，有的是今年才来的。” 沈桃平淡的问：“养他们很难吧。” 周常怂了怂肩，“还好，都是苦命出身，稍稍长大一点就知道帮我照看弟弟妹妹。也就起初没找到活计时有点难，这些年已经好多了。” 沈桃高看周常一眼。若是换成旁人早都大吐苦水，他却能讲的如此淡然，可见人品高洁。沈桃又坐了一会儿，起身道：“周常，过两日有空你就来趟衙门，我有些事想让你去做。” 周常先是一滞，随后扯唇笑起来，“哎。我听大人的话。” 待沈桃走远，最大的男孩问周常，“哥哥，那个县令姐姐是什么意思？她不会要把你抓进大牢吧。” 周常摸了摸他的头，笑容更加灿烂，“当然不是，哥哥啊，找到正经出路了。以后能让你们过上更好的日子了！” “真的吗？”孩子们吃惊。周常重重点头，“真的，绝对不骗你们！以后让你们都去书院读书，还让你们天天吃上肉！” “吃肉！太好了，能天天吃肉！”四五岁的娃娃眼睛亮晶晶，口水都快流出来了。最大的男孩在他头上弹了一下，“小馋猫，你应该说能上书院太好了，吃个肉就让你这么高兴？” 小娃娃瘪嘴，“人家就是高兴嘛！” 沈桃在心中已经给周常安排好了活计。职业学院马上就要开办，还缺个管事。有手艺的人脾气都大，难请。让周常这个厚脸皮去斡旋，不愁他们不答应。就算为了这一屋子的孩子，周常也会想尽办法把人请来授课的。第411章野兔养殖基地赚钱了两日后，沈桃等到了周常。他仍旧穿着那身黑色衣衫，估计他有且只有这一件拿的出手的体面衣服。他当着沈桃的面端端正正跪下，双手交叠置于额头，深深叩拜，“周常拜见主子。” 他说的是主子，而不是县令。说明他投拜的是沈桃这个人，而非她的官身。沈桃受了他这一拜。她来这个世界这么久，多多少少懂得些古人的心理。当他愿意向你真诚的献上膝盖时，代表着他绝对的服从。若此时你拦截，他反倒觉得你虚情假意，不是诚心接纳他。半晌，沈桃道：“起来吧，周常。” 周常起身，静静的等着沈桃接下来的吩咐。沈桃从桌案上翻出一沓纸摆到对面，示意周常自己找凳子坐。周常搬过一张椅子摆到沈桃对面，开始翻阅。纸上字迹凌乱，他眉头微微一蹙。没办法，沈桃用了许久毛笔，也没练好那笔狗爬字。可越看他眼睛越亮，连带呼吸都急促几分。 “主子，这是要开办成人书院，教的还是赖以生存的手艺？” 沈桃：“正是，如今我的市场已经建好一半，我准备将其建成最大的商品采购中心。到那时全天下的商人都会慕名而来。为了能跟上生产，必须有足够的人手才行。开办成人书院，哦，我称之为职业院校迫在眉睫。授课品类包含木工、绣工、医工、玉石雕刻、香粉配制、纺织、扎染等等。我这份资料里包含里各行业翘楚的名单，能不能他们请来授课，就看你周常的本事了。从今天开始，开办职业院校的事全都交由你打理。上到选址，下到聘请授课恩师，再到招收学员。你只说你能不能担得起这担子？” 周常凝重的面色下难掩兴奋，这是利国利民的大好事，如果他真的能办成，他的名字将载入史册！兴奋归兴奋，做这么大的事难免需要银钱支持。还有，他能拿到多少银子？梦想在现实生活面前一文不值。若是没有足够的银钱，他家中的弟妹都要断粮了，他万不可能为了自己的梦想而置他们于不顾。沈桃看出了周常的顾虑，“周常，开办职业院校是县衙出银子，只要有花销你直接找我申报就可。你的月钱不走县衙，而是黑风居出，往后我说不定会调你去做其他的事。试用期一个月十两银子，满三个月，你对我这个主子满意，我对你的能力也认可，月钱立刻涨到三十两一月，如何？” 沈桃给别人试用期月钱只有五两。可考虑到他有一大家子要养，就涨成了十两。想让一个人全心全意给你办事，该舍的银两是半点不能省。周常听说一个月有十两银子，试用期过后涨成三十两，眼睛都瞪大了。之前同弟弟妹妹们说以后有银子可以送他们上学堂，让他们天天吃肉，也只是安慰的话。毕竟家里是二十多个孩子，而不是两三个孩子。可若是真有三十两月银，他答应孩子们的事就能办到！沈桃见周常表情变了又变，迟迟不作答，就问：“嫌事情繁琐还是嫌月钱少？” 周常赶紧摇头，抱着一沓资料起身，“没有没有，不繁琐，月钱也足够多。我这就回去写个详尽的计策，明日再来与您商议。” 周常作势要走。沈桃想起了书坊掌柜的话，他说周常一日拿不回银子，家里的弟妹就要挨饿一日。 “周常，你等一下。”沈桃把手伸进腰间荷包，摸出两块散碎银子放到桌上。周常脸一下红了，“主子，你这是何意？” 沈桃：“这几日你要忙职业院校的事，就不能出去赚钱。这银子你先拿着，先解家中燃眉之急。这不是施舍给你的，等你发了月银是要还我的。哦，还有个事要交代。学员尽量多招女子，男子夏日还要伺候田地。多赚银子固然重要，可田地荒废不得，这是民之根本。” 周常此刻对沈桃的敬仰已经达到顶峰。他眼里有泪花闪动，又强压回去，伸手敛了桌上的银子塞进怀里，道：“主子，我知晓了。您放心，我会好好干活，尽快把银子还给你的。” 说完，他逃命似的逃出沈桃的书房。又一月后，已入隆冬。小河村野兔养殖基地第一批兔子可以出栏。千万不要小瞧兔子的繁殖能力，1859年英国人把几十只兔子带到澳大利亚，短短五十年就繁殖出了100亿只。野兔一年能生六窝，一窝产下的数量能达到十几只。小兔子养五六个月，又能生兔子。如此一来，小河村的野兔历经半年繁殖，围墙里又没有天敌，起初的二百多只兔子已经繁育出三千只。兔子在山头上到处乱跑挖洞，每日消耗草料数量惊人。冯茗拍板决定抓两千五百只肥兔出来卖。冬季皮毛贵，草料供应也费劲。多杀多卖，也让投资的百姓过个好年。兔子肉不用费心卖去别处，趁着过年的契机，屏县内部就能消耗掉。冯茗去牲畜市场雇了几个屠宰手，直接就在小河村开杀。他们都是屠宰的老手了，兔子皮被完整的剥离下来。一只五斤的肥兔去毛皮去血去内脏，能留二斤半的骨肉。 2500只兔子收获皮毛2500块，兔肉6250斤。冯茗拉了有意向的琼州客商过来，人家财大气粗，一张皮毛出价半两银，一下全包圆了，拢共付了1250两。兔肉带骨，在市面上比有肥膘的猪肉便宜。一斤兔肉12文，6250斤能卖出75两。两相加在一起，共计收回1325两。黑风居在小河村的投资是七三比回报。 1325两可分给小河村村民——397两半。当初是74户投资，每家出4两银。年底一分红，每户能分到5两并370个大钱。回报率可是相当高了，半年回本不说，还倒赚一两多。七十几户分银子时，嘴巴都笑歪了。割草囤草家里的孩子就能干，晚间男人出去巡视一圈，不用干啥重活白花花的银子就朝他们飞了过来。想想就兴奋。第412章奇怪的屏县小河村的村民回了本，黑风居自然也收回了本钱。村民尝到了甜头，往后就不需要黑风居的人费心，他们自己就会把兔子养的肥肥壮壮。工部的人赶了一个多月的路，终于在一个晌午进入屏县。街上一个摆摊的都没有，街上行人行色匆匆。他们统一朝一个方向行去，好像要干什么重要的事。工部下辖的水部郎官何知行道：“张河清，这街上怎么处处都透露着古怪啊？那些人都干嘛去了？不会是加入了什么邪教吧，看着神神秘秘的。” 张河清翻身下马：“你在这里等着，我去问问看。” 张河清四十出头，大众脸，连日赶路下巴上胡子连成一片。在官场上熬了多年，就算他再邋遢，看起来也与普通人气质不同。张河清拦住结伴同行的三人，“敢问兄台，我看大家都往同一个方向走，是有什么事吗？” 被拦住的人上下打量张河清，恍然大悟道：“你是刚到屏县的客商吧！” 张河清应道：“正是，正是。” 那人扯住张河清衣袖，“那感情巧了，你跟我们兄弟走，我们带你去个好地方吃席。” 张河清：“方便吗？” “怎么不方便，跟我们走就对了。” 张河清盛情难却，“我还有个兄弟，稍等我叫一下。” 张河清冲何知行打了个手势，何知行翻身下马，牵着马走过来。二人跟着热情的屏县百姓走街串巷，来到一处异常热闹的场地。难怪街上空空荡荡，感情人都聚到这儿来了。 “喏，那里有专门保管马匹和马车的地方，你把马拴到那里去，安全着呢。你瞧见那里没有？” 百姓指着一排桌椅道。张河清：“瞧见了，今天到底是何盛事，怎搞的这么有排场？” 百姓得意：“今日可是我们沈大人牵头办的客商答谢大会。” “客商答谢大会？”张河清疑惑。百姓答：“这你就不知道了吧，我们屏县能发展起来全靠外地来的客商进货。沈大人为了答谢客商，专门举办了这场盛宴。我要先去找地方了，你们兄弟两人赶紧挤到那边去，只要说是新来的客商，马上就能安排座位呢。” 百姓说完就跑走了，挤到围观的人群中不见了踪迹。张河清看了眼何知行，“兄弟，他们把咱错认成客商了，咱们要去吗？” 何知行：“去啊，为啥不去。” 两人把马拴到固定地点，得了一张保管字条，然后朝客商的方向挤过去。老六叔正是管理客商的人，见他俩逆着人流挤过来，问：“二位是？” 张河清一拱手，“京城来的客商，今早刚到屏县，劳烦您给安排一下。” 老六叔爽朗一笑，“随我来，大嘴瘦啊，再搬两张桌子，又来了两个客商。” 不多时，有个嘴里叼肉包的男人左手夹着桌子，右手夹着长条板凳过