泰昌大明_第296章

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第296章

花，没了恩客，那曾经再荣光的人也会落得一文不值，在花楼里招不来客人的花娘也没了立足之地。” “蕊姨过了一段很难的日子，又攒了好些年的银子，加上她之前提过那朋友的帮助，才在三十岁之后倾尽所有钱财替自己赎了身。” 蕊姨就是当初那个曾经照顾过薛茹的花娘，而她口中那个琴艺出众，嗓子像是黄鹂鸟的淸倌儿，就是薛茹的生母。当初棠宁将薛茹带出来之后，薛茹便想接了蕊姨去积云巷生活，但是蕊姨怕自己曾经身份会污了棠宁她们的名声，死活不肯答应，她当时说她寻了个相好的，模样俊俏有钱有地，她说她要嫁过去享福，那男人也愿意明媒正娶给她个名分。蕊姨去了之后，薛茹不放心。棠宁就让人走了一趟去查查那人的底细，原只是想看看那人是不是良配，也想着若真合适帮上一把，让蕊姨晚年能够得到照顾安安稳稳的生活。可谁知道这一查，就查出了问题。那个男人根本不是什么他口中的乡绅，做的也不是良家生意，他们那个村子从上到下男女老少都干的是拍花子的行当，虽然田地房产都是真的，过得也十分富足，但那些银子却都是他们拐卖孩子赚来的。棠宁说道：“我们原只是想将蕊姨带回来，将那些人送交官府，可谁知道阿兄派人查过之后，才发现那人身后还有更大的团伙，事情远比我们想的要更复杂。” “他们不仅拐卖孩子女娘，还跟当地乡绅富户有所关联，就连一些官府也给了庇护，从上到下沆瀣一气，有时候甚至会明抢一些孩童，逼死他们家中父母亲人。” “阿兄当时还管着枢密院，又恰巧在查漕粮的案子，顺势派人去了江南一带，顺藤摸瓜将这事情查了个彻底，阿狗就是那时候被找到的，就连济善堂里好几个孩子也都是那时候救下的。” 那些孩子大多年岁不大，有些根本就不记事。萧厌命人将人送去当地官府，又挂了布告找寻父母亲人，其中大部分都回了家中，可有一些要么是孤儿乞儿，要么不记得家在何处的，官府那边没办法好生安置，而阿狗这般模样如果放在那边，怕是会被人当成妖邪，根本活不下去。萧厌便命人将他们带回了京城送到了济善堂。蕊姨看错了人险些葬身虎口，薛茹说什么都不肯让她离开，她又不愿意去积云巷，最后还是棠宁出面让她来了济善堂照顾这些孩子，她才答应了下来留在这边。棠宁还记得阿狗刚被送来这里的时候，整个人如同野兽见谁都想咬上一口，院里那些孩子也对人满是防备，像是一个个狼崽似的瞧谁都带着怀疑和戒心，直到后来很久之后，他们才放下戒心变成了如今的样子。周玉嫦怔怔听着棠宁说着蕊姨和阿狗的事情，说着那些被拐的孩子，眼圈红红的。她低低问道：“那阿狗他……还能变回以前的样子吗？” 棠宁摇摇头：“秦姊姊来看过，很难。” 阿狗身上那些毛发已经和身体长在了一起，长年累月下来早就变成了他自己的“皮肤”。若是想要让他恢复，就得重新将皮剐掉，可是那毛发所在的位置几乎遍布了他大半个身子。萧厌当年虽然也锉皮削骨，但也只是因为不得已，且只换了面容，而阿狗如今的却是要换掉大半身的肌肤，这么大面积的创伤，很难保证伤口不化脓。当年阿狗能活下来本就是靠着“秘药”和“运气”，二、三十人中唯一的活下来的“好命”，未必就能让他这一次再扛过去，一旦伤处化脓难以好转，他就会直接丧命。哪怕是秦娘子，也丝毫没有把握。棠宁轻声道：“秦姊姊说，可以帮他治疗手脚，将尾巴去掉，若是好生教导也许还能如常人一样活几日，只是……” 阿狗到底是被伤了根底，那些人当年“改造”他的时候，也只是想要让他这个怪物去换取一些“猎奇”之人的钱财，根本没想过要顾全他的将来，也没想要让他活多久。秦娘子说，阿狗若不救回来，性命就在这几年，如今就算有药吊着命，能勉强让阿狗变得像是常人，他也活不了多久。周玉嫦听着棠宁的话只觉得沉重至极，那种难受伴随着压抑让她有些喘不过气来。第718章屋中沉默良久，棠宁才走到周玉嫦身前。 “玉嫦姊姊，我带你来看他们，不是想要说你所经历的事情不足为道，也不是想要嘲讽你之前的轻生，我只是想告诉你，人生苦难各种各样，没有熬不过去的槛。” “阿狗他们能熬过来好好活着，你也可以。” 周玉嫦仰头怔怔看着棠宁：“我可以吗？” 她眼神迷茫，透着一丝忐忑和期冀，就像是快要溺亡的人拼命挣扎着露出水面来，想要抓住那近在咫尺能够活命的浮木。棠宁将手放在她肩上，轻揽着她说的毫不犹豫：“你可以的。” “女子不是只能靠着身子的清白去衡量高洁与否，就像是蕊姨，她的过去放在很多人眼里都是脏污不堪遭人唾弃，可你觉得她好吗？她在这些孩子眼里，在我和阿茹她们眼里，就是最纯净善良也有着温软心肠的女子。” “她决定不了自己的出身，无法抹去自己的过去，可是她能拼命挣脱囹圄，让自己的将来过成想要的样子。” 棠宁看着身前女子眼眶通红，里头水迹浮动。她一字一顿，说的无比认真。 “你是周玉嫦，你不仅仅是文信侯的女儿，也不只是何家三郎未来的妻子，你可以有更广阔的的天地。” “你应该知道我想开女院的事情，到时候你可以来做女先生，以你的学识和才华，足以教化那些底层的女子，等将来你桃李遍地，无数女娘喊着你先生向你求学的时候，谁会在意你过往如何，在意那些并非你自愿遭受的苦难？” “他们就算唾弃，也只会唾弃那个曾经伤害你的人。” “玉嫦姊姊，这一场错，与你无关。” 棠宁如同当初萧厌抚着她的头温声跟她说着，那些曾经的痛楚，那些旁人赐予的难堪狼狈与她无关一样。她轻抚着周玉嫦的头发，告诉她这些苦难不是她的错。她每一字每一句都带着安抚人心的力量，一点点浸润着周玉嫦千疮百孔的心。周玉嫦眼中通红，眼泪止不住的往下掉。半晌，她伸手抱着棠宁的腰靠在她身前，嘴里小声哭了起来。 …… “蕊姨，阿嫦姊姊怎么哭了？”牛小舟好奇探头。蕊姨端着空下来的饺子盆，瞧了眼那边哭声压抑的周玉嫦。她虽然不知道这个阿嫦是谁家的姑娘，可她先前来时那副枯槁死气的模样，还有她脖子上缠的严严实实却透着些血迹的白布，都能让她猜到这姑娘怕是经历了什么不好的事情。棠宁带她过来，想必是为了开解她，所以她才没拦着她们来见阿狗，也尽力逗着那女孩儿开心。蕊姨以前在花楼里见惯了寻死觅活的小姑娘，也见惯了憋着痛楚早早夭亡病逝的，如周玉嫦这样的经历过大事的，一直憋在心里才会憋出大毛病，能哭出来就好，哭一哭，发泄一下，日子总还要过下去。见身旁的皮小子朝着那边探头探脑，甚至还想要溜过去看热闹。蕊姨伸手就揪住他耳朵：“看什么看，男人家家的打探姑娘事干什么？” “我又不是男人，我才五岁……” 蕊姨一用力，牛小舟顿时踮着脚叫出声。 “哎哟，疼疼疼……” “知道疼就好！” 蕊姨将人拉走，等朝外走了一截才松手：“老娘管你是五岁还是十岁，反正你不是小姑娘，赶紧吃你的饺子去！现在就跟小萝卜似的，还不好好吃饭，小心以后长不高！” 牛小舟跳脚：“我才不会呢！我会和阿宁姐姐的夫君一样，长得比他还高还俊！” 蕊姨闻言挑眉上下瞧了眼身前的小萝卜头，再想想萧厌那挺拔俊岸鹤立鸡群的模样，嘴里“啧”了声：“就你？” 这满京城就没几个比萧厌还要高的，偶尔冒个茬比他高的又没他俊，那人就跟画儿里走出来的仙人似的，多瞧一眼都晃神，就这皮小子又矮又胖满脸坑坑巴巴的样子，还想比人家又高又俊？算了吧，做梦还快点。 …… 周玉嫦狠狠哭了一场之后，整个人就精神了起来，虽然脸色依旧苍白，可那双眼睛里却是重新有了光彩。棠宁带着她回了厨房那边时，蕊姨仿佛没瞧见她通红的眼睛，她只是敲了敲锅沿大声道：“你们两快点儿来吃饺子，再不吃就该坨了。” “来了！” 济善堂里地方小，几乎全部改成了孩子们的住处，只有一小间腾出来当了书房，并没有专门摆放饭桌的地方，蕊姨只在厨房里搭了个小架子，上面放着一张木板就全当了饭桌。棠宁拉着周玉嫦走了过去，坐在小板凳上。蕊姨给二人舀了满满一碗，自己也装了一小盆，等放在桌上才道：“多吃些，小姑娘家家的太瘦了不好看！” 周玉嫦平日里饭量本就不大，这段时间又一直没有好好进食，原想着饺子怕是吃不了那么多。只是等她低头时就愣了一下，却是她碗里的那“饺子”几乎已经煮成了面片汤，面皮煮的软烂，里头的馅料散了开来，汤水也瞧着黏黏糊糊，模样实在是不太好看，但是一整碗里恐怕也就只有五六个饺子。周玉嫦看了眼身旁棠宁的碗里，是正常的饺子，蕊姨碗里也是，她扭头瞧着一旁灶堂里还没熄灭的火苗子，再看还滚着的锅里，就知道自己这碗“饺子”是蕊姨特地做的。她眼眶一酸差点落泪，连忙低头遮掩。蕊姨拿着筷子敲了敲盆边：“瞧什么呢，快些吃，待会儿该凉了。” 周玉嫦鼻音重重的：“好。” …… 饺子吃完，院中的小孩儿就纷纷过来收拾碗筷，周玉嫦肚子里暖烘烘的，瞧着不远处低声与蕊姨说话的棠宁。棠宁叮嘱了蕊姨一些事情，又给了她几张银票。蕊姨也不推拒，直接收好之后就朝着棠宁说道：“济善堂这边一切都好，阿茹时时都派人过来照料着，钱夫人和荣国夫人她们偶尔也会过来，你别担心我们，好生照顾自己。” 第719章蕊姨知道棠宁身份，自然也明白她今非昔比。萧厌登基之后她也会入主中宫，可是那宫里的事情远比外间复杂，以前的戏文里也听说过太多后宫倾轧动辄要人命的事情。蕊姨想要问问棠宁在宫中还好吗，想要问她现在如何，可是话到了嘴边却又咽了回去。她只不过是个青楼女子，见过最大的也不过是些浪荡公子和贪色小吏，知道的最多的也不过是男女间那档子事情，她帮不上棠宁，问多了反而还是拖累，所以最后所有的叮嘱关切都只化作一句。 “好好照顾自己”。棠宁却仿佛看出了她那一瞬间的迟疑，拉着她柔声说道：“我没事，宫里一切也都好，阿兄如今理顺了朝堂，等过些时日登基大典和封后之事后，就让阿茹带着你进宫去玩。” 见蕊姨想要说话，棠宁直接道： “不许拒绝。” 棠宁拉着蕊姨涂着丹蔻却生了薄茧的手，神色认真。 “蕊姨，你是阿茹的长辈，是这济善堂的主事人，这京中没有多少女子比你更好，你别瞧轻了自己。” 蕊姨心中泛着暖意，露出笑来：“好，等皇后娘娘的事妥当后，我就和阿茹进宫探望您。” …… 蕊姨将棠宁和周玉嫦送到了门外，等二人上了马车，透着帘子还能瞧见门前笑盈盈的妇人和一群跳着朝他们挥手的孩子。周玉嫦心中有些不舍：“棠宁，我以后还能过来吗？” 棠宁失笑：“当然可以。” 她放下车帘说道：“蕊姨最是喜欢热闹，济善堂里的孩子也喜欢有人来看他们，你要是过来的话蕊姨他们会很开心，只是这边偏僻，周围住的人也杂乱，你要是来的话记得带着人。” 周玉嫦点点头：“好。” 或许是心气通了，也或许是少了那些蒙在心头阴霾，之前来时街头那些让人心烦意乱的吵闹，如今都变得烟火气十足。身下马车没了之前的急促，缓缓朝前走着。周玉嫦捏着手指半晌，又偷偷看了棠宁好几次，半晌才鼓起勇气低声道：“之前的事，对不起。” 她不该那般跟棠宁说话，也不该将自己的委屈发泄在她身上。棠宁聪慧，自然知道她说的什么，她笑了笑说道：“有什么好对不起的，人在怒极时什么话都说的出来，比你这更难听的我都不知道听过多少，况且我与你说的那些又能好听到哪里去，你不放在心上怪罪我就好。” 周玉嫦柔柔一笑：“我知道你是为了我好。” 她这些时日脑子就像是蒙了一层雾，沉浸在自己遭遇的那些事情里面，其他的什么都看不清楚。她看不到阿月为了照顾她日日住在荣宅不肯回钱家，守着她日夜不敢合眼。她看不到母亲因她夜夜垂泪，短短几日白发增生，玥姨费心费力的照顾着她们，恨不得倾其全力让她安好。所有人都在拼尽全力想要拉她出泥沼，可她却寻了短见。棠宁的话像是一棍子将她敲醒，让她明白自己都干了什么蠢事。想起今天早上扑在床前满是惊恐捂着她脖子哭喊的钱绮月，还有晕厥的文信侯夫人，周玉嫦就满心懊悔。周玉嫦伸手摸了摸了脖子上的白布，低声道：“是你骂醒了我。” 她如果真的死了，阿娘怕是也活不下去了。还有向来明媚灿烂的阿月，她恐怕真的会因为她的死，一辈子都活在愧疚梦魇之中，很久很久都走不出来。棠宁看着周玉嫦脸上的愧疚之色，听着她话中的懊悔，忍不住轻轻扬唇。她认识的周玉嫦就是如此，出身高门却性子温柔，心地善良，她怜悯弱小，也善恶分明，就如当初她们并不相熟时，她声名狼藉人人谩骂时，周玉嫦依旧能温柔与她相处。虽不如钱绮月那边直率明媚，可她同样是个很好很好的姑娘。两人心平气和说着话，谁也没再去提之前的事情。因为挂心昏迷不醒的文信侯夫人，而且钱绮月她们恐怕也因着她们出来这么久担心，棠宁她们没再绕道其他地方，直接乘车回了荣宅那边，只是等马车还没靠近时就突然停了下来。月见有些迟疑的声音从外面传来：“女郎，前面有人。” 棠宁疑惑，有人？她拉着帘子朝着那边一看，就瞧见何晋站在荣宅大门前，他身后还跟着个年轻小厮，正跟门前站着的顾鹤莲说着什么，顾鹤莲则是伸手拦着他。何晋声音传来：“顾家主，我只是想要进去见见玉嫦，跟她说几句话。” 顾鹤莲：“周小娘子身子不好不见外客，你一个外男日日来荣宅名声不好。” “我是玉嫦的未婚夫婿！” “都说了未婚，那自然还算不得夫婿。” “你……” 何晋紧紧皱眉，只觉得这位顾家家主简直就是强词夺理！ “顾家主，我不知道到底出了什么事，可我和玉嫦的事情是两家早已经说定的，我也只认她这一个夫人。” “她这段时日一直不在外露面，之前又说是受了伤，我很担心她，你让人进去通传一声，就说昨日我有些情绪激动才会跟她起了争执，我只是想见一见她，当面问一问她到底怎么了，有什么事我们可以两家来担……” 周玉嫦听到外面声音时身形一僵，原本缓和过来的脸色白了白。棠宁朝外道：“月见，改道去积云巷……” “棠宁。”周玉嫦伸手抓着棠宁的手：“不用了，我去见他。” “可是……” 棠宁满是担心的看着周玉嫦，她好不容易才开解了她，让她能够缓过来没了死志，可是有些事情不是那么容易过去的，周玉嫦也并非是真的能这么快忘记那些伤痛。别的人也就算了，何晋不一样，她怕周玉嫦再遭了刺激。周玉嫦对上棠宁担忧的眼神，手心泛着凉，可她脸上却十分平静：“没什么可是的，我和他的婚事早就闹的人尽皆知，我不可能一直避开他的，我想跟何家退亲，总要给他们一个理由。” 第720章周玉嫦之前一直躲着何家的人，是因为她不知道该怎么面对他们，她难以接受自己遭遇的事情，更怕被人知晓后的鄙夷和唾弃，怕被何家的人瞧不起。可是今日走了一遭，她心结解开之后，却知道她这段时间的躲避根本没用，一直不见何家的人也不是办法。父亲和阿兄得新帝重用，在外征战，文信侯府眼见着水涨船高，她不能让父亲和文信侯府背个得势猖狂捧高踩低的名声。而且他们府上跟何家的关系一直很好，何伯父在朝堂上对父亲多有帮衬，何家长辈对她也一直都是爱护有加，恨不得将最好的一切都给了她这个未来