泰昌大明_第236章

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第236章

这位大少夫人虽还算和气，但也只是表面应酬而已，可此时怎么好像突然热情起来？第551章棠宁也是察觉不对，不动声色：“我和阿茹过府已是麻烦，怎好再劳烦大少夫人。” 对面的人连忙道：“怎能说是麻烦，我与郡主虽然相识不久，可早就听闻你的事迹。” “无论是你以荣家家底创建荣晟书院，还是对那些寒门学子帮扶庇护之心，哪一样都是让人钦佩，我早就想要邀郡主过府饮茶，只是怕贸然上前会有唐突，如今好不容易有机会了，不知郡主是否愿意赏光？” 崔家大少夫人将姿态放的极低，言语之间对棠宁更满是推崇。棠宁闻言心中疑惑更甚，崔林出狱归府不久，按理崔家与他们只有仇没有交情，这位崔少夫人故意亲近到底想做什么？她顿了顿，脸上露出抹浅笑：“既然少夫人盛情，我若推拒倒是不识趣了。” 崔少夫人连忙堆出笑意：“郡主，薛娘子，这边请。” 崔家宅邸极为繁复，四处可见园林盛景，不似京中其他那些官员府邸，崔家的宅子占地极广，内里曲径幽深，百年积攒下来的底蕴让得每一处亭台楼阁都透着一股雅气和韵味。崔少夫人领着棠宁二人自游廊而过，等入了一处花厅，入目可见皆是盛放的各色菊花，厅外桂树还未谢尽，那香味顺着窗边飘散在整个花厅之中。引着棠宁二人落座，便有下人陆续送了茶水点心进来。崔少夫人与棠宁坐在上手，薛茹则是在一旁侧下的地方。崔少夫人指着案几上摆着的点心笑着说道：“这些桂花甜糕和金菊蜜盏都是取的今年的最好的丹桂和菊蕊，做点心的也是御膳房里退下来的老人，手艺堪称一绝，郡主和薛小娘子尝尝？” 薛茹没先应声，只是等着棠宁伸手取了点心之后，这才也跟着取了一块。棠宁轻咬了一口：“味道不错，阿茹你也尝尝。” 薛茹脸上露出小巧酒窝，也吃了一点儿。 “怎么样？”棠宁笑问。薛茹点头：“好吃。” 对面崔少夫人一直留意着对面姊妹二人，见薛茹一直乖乖巧巧，容貌虽不如棠宁艳丽，却也算是小家碧玉清秀有余，最重要的是她言行举止十分规矩懂礼，并不像是早前传言中那个被宋家养废了的怯弱胆小庶女模样。崔少夫人笑着道：“郡主与薛小娘子感情倒好。” 棠宁回道：“阿茹是我妹妹，我们感情自然要好，倒是少夫人今日特意留下我们，又遣走厅内伺候的下人，应该不只是为了让我们姊妹二人品尝贵府这些点心吧？” 崔少夫人没想到棠宁会直接点破，她也没否认：“我的确有两件事情想要与郡主商议。” 棠宁拿着点心没说话，只做洗耳恭听状。崔少夫人说道：“先前父亲构陷萧督主的事情，我与夫君乃至府中其他人都不知道，父亲下狱走了一遭，心中已有悔悟，而且回府之后也丢了尚书的差事，如今更是病弱在床。” “我与夫君商议，觉着终究要亲口与你们道个歉，哪怕此事我们并不知晓，但因父亲动手在前崔家并不无辜，可萧督主繁忙又不好上门叨扰，所以今日留郡主是想要借你的口，跟萧督主说一声抱歉。” 棠宁闻言浅笑：“崔家的事情我不太清楚，阿兄也甚少跟我提及朝中事，但我想崔尚书既然能够从狱中归来，想必那夜的事情已经处置妥当，少夫人不必忧心。” 崔少夫人正色道：“父亲能够回来是萧督主大人大量，但他与宣秦氏的事情实在过分，崔家与其他几家一起赔偿了萧督主一些东西，但那些本就是他们欠贺家的，与这次的赔礼无关。” “我和夫君商议之后，觉得不足以表示我们歉意，所以我们夫妻单独准备了一份赔罪礼，还望郡主和萧督主能够收下。” 棠宁脸上笑容淡了几分，她没想到崔少夫人留她饮茶居然是为了“送礼”，她不信他们不知道之前崔家给了足足二十余万金来“赎”崔林的事情，崔家是几家之中被掏的最厉害的。其他几家只是扒了皮出出血，可崔家却是实实在在连骨头都敲碎了才凑齐那么多金子。如今崔家居然还要再送，棠宁下意识就觉得这礼收不得。眼见着崔少夫人倾身将锦盒放在案上，棠宁刚想拒绝，就听崔少夫人说道： “府中现银几乎全兑了金子，父亲当家做主，我与夫君也说不上什么话，不过我娘家所在的鸢州盛产铜、铁，也是罕有拿到朝廷准允开矿文书，能够与朝中交易的门户。” 棠宁到了嘴边的话突然断掉，似乎意识到那锦盒里是什么。崔少夫人将锦盒打开朝前推了推：“这里面是鸢州城外一处铁矿的转让文书，我和夫君愿将此物送给萧督主。” 棠宁呼吸一窒。薛茹也是瞪圆了眼。居然是铁矿？！别说一知半解的薛茹震惊，就连棠宁也是险些坐不住。铜铁金银向来都是朝廷专有，各处就算开采出来那也是朝中禁物，除了极少数的人家能够跟朝廷交易，其他人决不允许染指，暗中更不允许流通，若有查出那就是抄家灭族的大罪。当初漕粮一案之所以越闹越大，将陆家搅得不可开交，安帝一改往日温吞对世家步步紧逼给了萧厌离间机会，就是因为牵扯到了盐铁私运，可没想到这位崔少夫人出手居然这么大方，竟是直接将一座铁矿送给他们。先别说这东西能不能送，就算真能送，这可不是什么金银能比的。若是别的东西棠宁定然毫不犹豫就拒绝，可是铁矿…… 棠宁捏着手里点心指尖收紧，阿兄如今虽说虎符在手，可说到底那些并非亲信，安帝和太子仍在，强行调军易遭反噬，那虎符更多的只是震慑和关键时候较力所用。阿兄想要成事，依旧要想办法收服或是尽快培养出足可以信任的“私军”，可这种最重要的就是“军备”。第552章刀枪剑戟，盔甲马匹，缺一不可。可这些东西只有朝廷和兵部才有，萧厌不可能明目张胆占为私用，用别的办法筹集就得花费天价银钱。可如果有一座铁矿在手，且这铁矿产量还不低的话，再筹建一些炼铁制器的工坊，那他们从此往后就不必求人。阿兄也会更有底气去应对将来战事。棠宁心思急转之下，收敛笑容正色：“崔少夫人，你该明白什么是无功不受禄。” 崔少夫人：“我说了，这是我们夫妻给萧督主的赔罪礼。” 棠宁定定看她：“崔家已经赔过了，那价钱足够抹平崔林那夜构陷之过，我们如果再收了这东西，那就是贪得无厌。” 见崔少夫人开口想要说话，棠宁声音微沉了几分。 “崔少夫人，我承认这东西我很心动，阿兄也会喜欢，如果早知道崔家愿意割舍此物，先前梁太师替你们答应的那些东西阿兄不要都行，但如今阿兄既然已经收了崔家赔罪的金子，就断然没有再要一次的道理。” “人无信不立，若只是为了替崔林赔罪，那你还是收回去吧。” 崔少夫人看着棠宁认真的模样，显然她嘴里不是玩笑话，如果她说不出个所以然，哪怕这铁矿利益再动人心，这位祥宁郡主今日怕都不会接手。崔少夫人迟疑了片刻，才咬咬牙说道：“郡主聪慧，你说的没错，这铁矿的确不只是为了赔罪，我有一事想求你与萧督主。” 棠宁心道果然：“你说。” 崔少夫人：“我想让我夫君当崔家家主。” 棠宁愣了下，就听对面年轻妇人说道： “父亲年迈心思糊涂，早就忘记了世家风骨，他做出与宣秦氏那等丑事不知悔改，连累整个崔家儿郎女眷名声，让所有人都抬不起头来。” “他留在家主之位上一日，这事情就会被提及一日，而且他仇视萧督主想尽办法折腾，让我实在不安，我想以这铁矿为作为谢礼，求萧督主助我夫君尽快掌管崔家。” 棠宁万没想到崔少夫人居然是这心思，她皱了皱眉：“崔家大爷本就是嫡长，崔家往后自然是他的。” “我知道，但我不想等。” 或是棠宁刚才的话让她知道不实言难以得到自己想要的，崔少夫人沉声道： “父亲丢了官职抱病在床，却依旧抓着崔家不放，那宣家的人更是因为宣秦氏和父亲私情缠上了我们。” “我先前不过是与夫君劝说了几句，父亲就恼羞成怒以家法鞭笞，他明知宫宴上构陷有错，崔家如今已经艰难，可他依旧不肯罢休，竟还在暗中调查贺家往事。” 崔少夫人说起崔林动家法的事情脸色就极为难看。崔林本就恼恨她在紫宸殿为保崔家让他下狱，当时情势所逼他不得不答应下来，可等出狱之后就将她视为眼中钉。后来因为宣家人上门纠缠，她儿子羞恼之下骂了一句宣秦氏无耻，怨怪崔林这个祖父行事不端，崔林就恼羞成怒。崔少夫人口中那家法不是冲着她崔家大爷去的，而是冲着她儿子，要不是当时她就在一旁，顺手拉着冷眼旁观的崔家大爷挡了一下。那一鞭子下去，她那才十三岁的儿子脸上定然破相，一辈子就全都毁了。崔少夫人眼底恼恨至极，更带着一丝狠色。 “贺家当年如何而亡，郡主想来也清楚，我们几家虽然赔偿了一些，但萧督主难道当真就肯罢休？” “父亲屡屡寻衅，心有不甘，若让他继续执掌崔家早晚会惹出大祸来，我不想让我的孩子族人为着他和崔家陪葬，我想让萧督主帮忙，让我夫君早日承继崔家，也想让萧督主答应让我儿子成为崔家少主。” “我可以拿我母族起誓，不管将来萧督主如何，崔家绝不会跟他为敌，这铁矿便是我的诚意。” 棠宁听着崔少夫人的话，微眯着眼看了她半晌。 “只是如此？” “只是如此。” 崔少夫人将那锦盒推到棠宁手边：“萧督主手段通天，只需让人拿着此物前往鸢州，便能接管那处铁矿。” “这铁矿发现的时间不算太久，虽然开采过一段时间，但依旧矿产丰盈，矿中现有的那些死契矿奴都是采矿的熟手，我可以做主一并将他们送给萧督主，至于崔家的事情，可以等萧督主那边确认之后再帮我。” “这东西郡主可以先拿回去交给萧督主，我相信萧督主和郡主的为人。” 棠宁静静看着她片刻，才将那锦盒合上：“好，我会将东西交给阿兄，也会将你方才的话一字不漏的转告给他，阿兄若是答应我再回你，若不答应，这东西我也会让人交还回来。” 崔少夫人脸上露出喜色：“多谢郡主。” 棠宁将锦盒放在一旁：“刚才少夫人说，留我是有两件事情，一件是这个，那另外一件？” 崔少夫人看了薛茹一眼：“我府中有一子，年十三，容貌端正，性情温和，学业虽算不上万里挑一，但也聪慧正直，我想替他跟郡主提亲。” “跟我提亲？！” 棠宁手一滑，那盒子差点被撞翻在地。一旁原本安静的薛茹也是瞪大了眼，这崔少夫人居然想让他儿子娶阿姊？！崔少夫人见二人震惊模样，就知道她们是想差了，她连忙说道：“不是不是，我不是想求娶郡主，我是想替犬子求娶薛小娘子。” “我？！” 薛茹眼睛更大了。棠宁则是错愕：“你想替崔小郎君求娶阿茹？” “是。” 崔少夫人说道：“薛小娘子秀丽端庄，品性上乘，与犬子又年岁相当，我今日一见便觉得喜欢，原本此事该是寻她父母长辈商议，但是宋家那边……” 她顿了顿，没去提宋家那起子糟心事情，只是看着二人说道： “我知道薛小娘子与郡主姊妹情深，长姐如母，她的婚事想必与郡主商议更为合适，恰逢今日薛小娘子也在，我也不兜圈子。” “我欲替我儿聘薛小娘子为妻，往后帮他掌管崔氏中馈，不知薛小娘子可愿意？” 第553章薛茹傻了眼，怎么都没想到崔少夫人居然会看上她，就连一旁棠宁也是惊讶。倒不是她觉得阿茹不好，她私心里阿茹处处都是最好，配这天下任何一家的儿郎都绰绰有余，可有些事情落到旁人眼里却格外现实。别说阿茹跟宋家那些过往，光是她身为庶女还无亲族可依，后来更“自逐”出宋家改了姓氏，就足以让一些重规矩的人家瞧不上眼。崔家是八大世家之一，崔少夫人身后也是望族，如他们这种人家最看重的就是门户，在意女方身家背景多过容貌品性，可是崔少夫人居然替她唯一的嫡子求娶阿茹。还是以正妻相聘，许以将来崔家内宅掌家之权，这…… 棠宁没有第一时间开口替她答复，只是皱眉看向薛茹：“阿茹，既是你的婚事，你如何想？” 薛茹迟疑了片刻，才看向崔少夫人：“我想知道，少夫人为何选我？” 没等崔少夫人开口，她就柔声道： “您也不必与我说什么容貌、品性，我知道自己是何模样，虽不算丑却也不是什么倾城绝色，且我与您不过是初次见面，之前在京中别说赞誉，恶名倒是早有一箩筐。” “崔小郎君是崔家嫡子，崔家这次固然丢了些脸面但家底仍在，他若想要娶亲，这满京城的贵女想来多的是愿意嫁进来的，少夫人万没选我这么一个背弃宗族、孤庶之女的理由。” 薛茹不似之前羞怯，言语也未曾咄咄逼人，但意思却是很清楚。 “我想知道，崔少夫人为何选我？” 崔少夫人见薛茹神色冷静，虽有些茫然不解，却心思敏锐很快就抓住重点，毫不在意提及自己过往并无卑怯之色，而且她说话时一旁棠宁纵容默许，显然是允了她自己询问。崔少夫人心中更满意了一些，她认真说道：“你既坦诚相问，那我也不与你虚言。” “我先前便有意替我儿说亲，也的确想要与其他几家联姻，但这次宫宴事后，我才看清楚所谓联姻对世家来说并无什么效用，该翻脸时翻脸，该落井下石一个不缺。” “我儿本是府中嫡子，却因我宫宴那夜多嘴之故受他祖父和父亲嫌恶，再加上出了宣秦氏那档子事情让崔家名声受损，先前曾与我儿议亲的那些人家对他突然冷淡……” “所以我是崔少夫人退而求其次的选择？”薛茹直白问道。 “当然不是。” 崔少夫人毫不犹豫回道：“崔家就算再折损，也如你所说底子仍在，我要是想退而求其次，就算不是世家贵女，京中也多的是官宦宗亲家的女娘，再不济也还有我娘家那边嫡支，我选你是因为这段时间我了解过你。” 她顿了顿： “这里我先与你说声抱歉，我派人去查过一些你的过往。” 薛茹脸上并无恼怒之色，只眉眼清亮安静听着。崔少夫人满意更甚，她温声道：“以前宋覃夫妇在时对你并不看重，宋覃更因你生母之故对你百般苛待，但我查过你生母的事情，她与宋覃之间错不在她，反之是宋覃对不起。” “你在宋家时性情怯弱胆小，甚少见外人，宋家活着卖出来的奴才提及你这个三房庶女时甚至没什么印象，可是你却能在祥宁郡主和萧督主憎恶整个宋家，出手毁了国公府时独独保住了你，事后更留你在身旁对你百般庇护照顾，我想其中定有缘由……” “少夫人慎言！” 棠宁突然就冷了脸，将手中点心重重一放。崔少夫人连忙说道：“郡主息怒，我并非指薛小娘子心机，只是觉得你与萧督主都是眼里容不下沙子的人，薛小娘子能得你们在意看重，品性必然是过关的。” “她幼时生活艰难，又得宋家苛待，若是寻常之人早就左了性子，可她却还能在淤泥里绽放。” 她看着薛茹时眼里是毫不掩饰的欣赏： “我查过宋家出事前的事情，自然也查过郡主与她关系，你去宋家替她脱离宗族时对外一直说的是荣家女娘，若是寻常人定会想尽办法攀附荣家，只要入了荣氏一脉，不说前程似锦，至少婚事无忧。” “可薛小娘子离开宋家之后，却随了她那位被诋毁名节遭人诟病的母亲的姓，光这一点就足以胜过很多人。” 棠宁听着崔少夫人的话脸上怒色才微缓了些，而崔少夫人则是认真说道： “宋国公府出事后，她入了积云巷，并没有因为郡主和萧督主庇护就坐享其成，反之极为上进。” “她是荣晟书院唯二的女学生，入学之后进步惊人，而且听闻郡主手中一些商户、家业也是薛小娘子在替你打理，宋家必然不会教她这些，短短半年时间她就能蜕变至此，只能说她本就是聪慧无双的女娘。” “崔家门第已经够高了，我娘家亦是望族，我儿需要的是一个品行上乘，能够助他稳固家宅聪颖有能力的妻子。” “我很喜欢薛小娘子，所以才冒昧想替我儿求这一门