泰昌大明_第7章

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第7章

次日醒来，看到的是凤柏年不敢置信的眼神，他说：「你就这么趴在床边看了我一夜？」我揉了揉眼睛，模棱两口的回答一句：「我花了钱的，咱们两清了。」少年心性令人捉摸不透，凤柏年也不知在想什么，竟然笑了：「这次不算，我欠姐姐一次，姐姐什么时候想睡我了，随时再来。」我以为，我与他之间，再也不会有任何瓜葛了。然而三日之后，起了一场风，吹到绣品铺子里，院里青竹沙沙作响，门窗都在轻晃，令人不安。周彦终于是来了。那扇莲花屏风后面，贵人一身日常锦服，乌发束起，剑眉微挑，紧抿着的薄唇透着不悦。昳丽眉眼，英俊的面容，长身玉立间的那股凌冽气息，肃穆、狠绝、冷若冰霜。我进了屋子，他看向我，一瞬间神情又柔软下来，笑道：「俭俭，我来接你回去了。」声线是熟悉的清冷，又蕴含浓浓温情。他笑着走向我，我却静静的看着他，道：「周大人，我回不去了。」大概是我眼中的疏离和冷意太过明显，周彦皱了眉：「什么意思？俭俭。」他上前，伸出手去拉我的胳膊，似是想将我拽到怀中，我却看着他，跪在了地上：「大人，你走吧，秦俭心里有人了，在这里遇到了爱慕的男子。」「你知道自己在说什么吗？俭俭你别骗我，我不信，你不可能喜欢别人。」周彦笑了，半蹲下身子，后背绷的挺直，用手搓了搓我的脸：「乖，这次回去我们就成亲，我把一切都准备好了，我们如今住在提督府，临走的时候大红灯笼都挂上了，回去我们就成亲。」权势滔天的西厂厂督，真能如此冷静自持吗，那又为何眼中有一闪而过的慌乱。我静静的看着他：「周彦你慌了，因为你心里没底，你也知道我们这些年，分离的太久了，我等了你好多年，杳无音讯，我后来甚至在想，你是不是已经死了，如果你死了，我该怎么办。」「我活在担心和恐惧之中，日复一日，不知不觉已经给自己想了无数条退路，回棣州投靠苏掌柜，留在安王府当个老婢女，或者一根白绫追随你而去……我整日都在想，一口气悬在心里，七上八下，度日如年，折磨的自己快疯了。」「俭俭，对不起……」周彦声音晦涩，神情闪过痛楚：「你知道的，我一路走来，身不由己。」「是的，我都知道的，好在如今功成名就，你趟过得那条血路，吃过的那些苦，总算不是白挨。」我看着他笑，眼泪滚落下来：「阿彦哥哥，你走出来了，秦俭为你高兴，可你有没有想过，我还活在过去啊，我好像一直都未曾走出来。」「俭俭……」「我那颗悬着的心直到在京中见到贺楚楚，恐惧过，惊慌过，最后终于松懈了，我真的松了口气，明白了人与人之间其实缘分都是注定的，你我之间的羁绊，无非是我凭着幼时那份傻和犟，不肯放手罢了，行至此路，山水一程，你想要的都已如愿，我没了不放手的理由。」「俭俭，不是这样的。」周彦急声解释：「来的时候皇后都告诉我了，你在生气对不对，贺楚楚那贱人的话你也信，我带你回京与她对峙，俭俭，我没碰过她，真的，你宁愿信她，也不信我吗？」「一开始我是信她的，毕竟与你分离太久，再次相见，竟不敢相信眼前那人是我的阿彦哥哥，来钱塘这半年，静下心来，我想明白了很多，你纵然再变，我信你本性如此，绝非欺辱暗室之人。」周彦红了眼眶，一瞬间哽咽，极力隐忍：「你既信我，就跟我回去，俭俭，从此以后我们再也不必分离了。」我摇了摇头，「我说过了，你已经走出来了，可我还留在过去，我已经二十多岁了，回首过往，好像从未为自己活过。」「我不瞒你，来钱塘的这些日子，是我这些年过得最踏实的时光，我已经很久没有像现在这样，睡一个好觉，静下心来刺绣了。周彦，我不想回去了，我想安安稳稳过日子，只有在这里我才是秦俭，你明白吗？」我态度诚恳，四目相对，他低笑一声，目光犀利，像是试图从我眼中看出些什么：「不明白，你说了这么多，我只知道你后悔了，秦俭，你老实告诉我，你是不是后悔了？」我沉默了，这份沉默在他看来仿佛无比讽刺，他笑了:「我就知道，你从前留在我身边，是因为少不更事，年幼无知罢了，听说你在这里睡了个伶人，秦俭，你现在才懂了阉人到底意味着什么对吧，你懂得了男女之好，所以你后悔了，找个正常男人成婚，相夫教子，这就是你所说的安安稳稳过日子，对不对？」我的脸白了一白，竟不知我在钱塘的一举一动，他竟然都是知晓的。然而在周彦看来，我苍白的面色更像是坐实了罪名，他红了眼睛，无声的咬着牙，阴狠道：「现在说想安安稳稳过日子是不是迟了些，我早就说过，就算将来你怨我恨我，我也不会放手，我给过你机会，我们说好的，你这辈子只能嫁我，自己选的路，不能回头！」他一把抓住我的手腕，声音狠戾，眼神却显得慌乱无助，「跟我回去，现在就走。」周彦不管不顾，拽着我出了屋子。屋外，狂风正起，将拐角处的青竹吹得东倒西歪。院落站了一人，衣袂飘飘，如玉少年。是凤柏年。看到我们，他惊讶了下，很快又恢复了那副从容不迫，桀骜不羁的样子。他说：「姐姐，我说你怎么最近也不来找我，原来是有新欢了啊，真是的，我比他差哪儿了？」凤柏年一脸幽怨，似乎完全忽略了周彦身上的杀意。下一秒周彦拔了剑，抵在他的脖子上，狠戾弥漫，稍一用力刺破了他劲间皮肤，鲜血直流。凤柏年看着我，欲哭无泪：「姐姐救我啊，我要是死了，以后谁陪你春风一度。」我慌张的看着周彦，将手伸到那剑上，紧紧握住，掌心血流不止。「周彦，不要。」周彦死死的盯着我，半晌，眼中燃起滔天的恨意，绝望的笑，落下泪来：「秦俭，你果然，果然是后悔了……」我无声的摇头，看着他眼泪直流:「不是的......」周彦笑的无尽悲凉，最终败下阵来，放下了剑：「也罢，终究是我不配，我不杀他，怕的是将来到了阴曹地府无颜面对二老，俭俭，今后你好好的吧。」「阿彦哥哥，成全你了。」 10 在钱塘的第三年，我的绣品铺子已经扩张了两倍不止。绣娘从原来几个，增加到了十几个。终于也如从前的苏掌柜一样，收容了一些离经叛道、不容世俗的可怜人。三年，发生了太多事。皇城天子脚下，西厂禁卫，最是让人闻风丧胆的存在。哪怕远在钱塘，人尽皆知，但凡皇帝差西厂办案，贵如亲王，也要血流成河。厂督周大人，是个冷面狠毒的修罗。周大人是个阉人，如寻常的阉人一样，喜欢在女人身上找存在感，府里姬妾众多。十三年前，棣州武定的案子已经由监察院重新审理，贺知州开采私矿是真，周同知被诬陷为同谋也是真。沉冤得雪，并没有想象中那么心潮澎湃。我坐在镜前，心平如水，看到镜中女子，梳着妇人发髻，柳叶细眉，眉眼弯弯，却是那么陌生。夜间又做了个梦，旧时棣州，廊下一窝燕子衔泥，我茫然的走过，看到李妈妈和周伯母坐在院中闲聊，二人笑的开怀。我唤了她们一声，回头是熟悉的面容，眼眸含笑，开口却道：「姑娘，你找谁？」我焦急道：「我是俭俭，秦俭，你们怎么不认识我了？」李妈妈一脸诧异，周伯母同样狐疑：「俭俭？我们俭俭才十岁，是个孩子呢。」院里有风吹过，夹杂着桂花香，蓦然惊醒，才发现脸上冰凉一片。原来，时间已经过了那么久。往迹如烟觅已难，唯有人，泪也干。窈娘无数次问我，是不是真的要和凤柏年成亲了。她说：「是凤柏年亲口说的，若你愿意，他随时娶你。」我摇头叹息：「我跟他不可能的。」窈娘翻了翻白眼：「我就知道，是他自作多情，不过秦俭你也该为自己打算一下了，你都二十四了，难不成真的像那些修女士一样，一辈子不嫁人了。」二十四，对女子来说属实不再年轻。但嫁人这种事，真的没考虑过。我很忙，五月与卫离去了一趟扬州。扬州素产丝绸，番客袍锦、半臂锦、独窠绫名闻天下，连东渡的和尚返回故土，都要带不少丝绸制品回去。去年苏州织造局的人主动找到了我，看了中绣庄的刺绣手艺，想洽谈一下为宫廷供应绣品一事。这等天大的好事，简直是天上掉馅饼。实不相瞒，自我的绣品铺子越开越大，养的人口多了，实则账目一直是亏空的。做皇商是每个生意人的梦想。俭俭师娘的绣品，在钱塘自然是有些名气的，但我也知道，能吸引苏州织造主动找上门，根本不可能。为此卫离也没瞒我，道是苏州织造局的曹大人，不知怎么听闻了我是宦官周大人的妹妹，立刻提着礼物上门来了。不管是有意还是无意，为苏州织造提供绣品，属实解决了我的钱财窘迫问题。渐渐的，我已经不满足于单单提供绣品了，此番来扬州，自然是考察的。扬州的栽桑、养蚕、繅丝、织绸技术，一向是出了名的。我与窈娘等人商议后，决定自个在钱塘买个农庄养蚕织绸，如此一来绣品正本降低了，将来也可以同苏州织造商议丝绸的买卖。我的财力有限，窈娘等人听闻此事，果然大感兴趣，纷纷提议要入股投商。谁也不可能做一辈子的娼妓。能力越大，责任也越大。养蚕农庄投入之后，养家糊口的任务更重了，如今很多人在我手里讨饭吃。好在有窈娘卫离等人帮忙，我初来钱塘时收的女徒中，如阿彩、颦儿等，也都是极聪明的，管理起绣庄和织坊都很有能力。后来连棣州武定的苏掌柜也来指点过我这边的生意，留了两个手艺极佳的绣娘师傅在这边。明德五年，冬，国丧。陶皇后薨，谥号孝安皇后，皇帝悲痛，数日不朝。消息传到钱塘，我正在绣品铺子指导新收的小学徒盘针，一个恍惚，尖细绣针刺破了手指。冒出一滴血，染在绣品上。抬头看去，窗外已经下雪了，纷纷扬扬，不多时，院中银装素裹。我起了身，去关那窗子，同时听到自己问了卫离一句：「怎么死的？」卫离脸色凝重，轻叹：「自戕。」大宁朝规，嫔妃自戕是大罪，更何况是皇后。自戕的后妃会被褫夺封号，入不了皇家陵园，还会有抄家之祸。但是这些陶皇后都不怕，因为她的家早就没了。陶皇后出身世家之女，祖父为九州刺史，为燕山一带大族。萧瑾瑜登基后，陶父官至中丞，业峻鸿绩。三年，节节高升，在朝中威望风头，一时无人能及。女儿贵为皇后，外孙早早被册封为太子，没有比陶家更加显赫的皇亲国戚了。但是权势过盛又是什么好事呢，连皇帝什么时候起的杀心都不知道。身为枕边人的陶皇后大概也没想到，帝王心术如此诡谲。即便是皇后母族，也不能放之独大。制裁之下，不仅陶家垮了，连带着那些位高权重的旧臣官员，也遭到了肃杀整治。萧瑾瑜真是雷霆手段，天生的狠心肠。我突然想起从前在幽州安王府，周彦不在的日子，他时常唤我过去为他碾墨作画。想来是周彦的缘故，后来的他极其规矩，除了作画，闲谈几句，再无其他。我曾经很怕他，可他总是一副笑吟吟的样子，温声道：「小秦俭，你怕什么，爷又不吃人。」我一度以为他真的不会吃人，可是后来周彦说：「别被他的表面蒙蔽，王爷那种人，冲你笑的时候，可能心里在盘算着如何杀掉你。」陶皇后就是这样被他杀人诛心的么？人人都说当今圣上重情，痛哭数日，不仅免了她的罪，还不顾朝臣阻拦，执意给她孝安皇后的谥号，葬入皇陵。卫离说：「雪越下越大，安稳日子怕是到头了，姑娘早做打算吧。」我诧异了下，又很快回过神来，卫离一直都是萧瑾瑜的人。因她的话，我早早的做了打算，在宫里来人的时候，交托好了钱塘的一切。只是没来得及跟窈娘等人告别，就被萧瑾瑜派来的人接回了京城。听说，近些年内廷西厂不断扩充，势力壮大，便是监察院的掌印太监，都不敢得罪。厂督周彦构置大案，手段狠辣，搅的朝野人心惶惶。以内阁为首的辅臣曾集体上书，要求从重处罚。在那之后，皇帝一道密旨，将我接回了宫。此去，不知还有没有机会回来。上马车之前，我回头看了看钱塘置办下的这些成果，心里是释怀的。不管结果如何，秦俭总算为自己活过一场。 ...... 京中天子殿上，我只窥了龙袍一角，便双手叠放在地，规矩的行了大礼。「民女秦俭，参见陛下。」五年未见，曾经的安王萧瑾瑜，身上是久居高位的压迫气息，我知道这是天子之威。坐上那个位置，再不复从前模样。但萧瑾瑜走上前来，伸手扶起了我：「秦俭，起来吧，不必多礼。」声音温良，仿佛一如从前，我抬起头，只看了他一眼，又很快低下头去。那双眼睛，明明蕴含笑意，眼底却幽深如井，看不出波澜起伏。我心里一沉，又听他叹了一声：「你嫁人了？」早在钱塘，为图方便，我便梳起了妇人发髻。此时被他问起，唯恐犯了欺君之罪，于是摇头：「没有，民女不曾嫁人。」「哦？这倒是有趣，周彦对朕说你早已嫁做他人之妇，竟是在骗朕么？」萧瑾瑜揶揄之声，听起来莫名的令人胆寒，我不由的紧张了下。他却又哈哈大笑，笑声爽朗听不出任何深意：「从前在安王府，你们二人就惯会哄朕的，如今故技重施，又哄骗了朕一次。」我立刻跪在地上，磕了头：「陛下明鉴，当初确实是民女告诉周彦即将嫁人为妻，周彦并非撒谎隐瞒，民女也是随口一说，没料想今日后果。」萧瑾瑜了然的「哦」了一声，声音含笑：「如此也好，省去很多麻烦，你现在是想做朕的妃子，还是想嫁于周彦为妻？」我错愕的抬头：「民女，能回钱塘吗？」「那怎么行呢。」萧瑾瑜低头看我，嘴角勾起一抹意味不明的笑，正欲再说什么，忽听太监来报：「陛下，厂督大人在外候着了，说是接人来的。」「啧啧。」萧瑾瑜看着我笑，弯起的嘴角弧度又深了几分：「瞧瞧，西厂得有多少暗线，朕前脚刚接了人，后脚他便来讨要，秦俭，你说如此一来，朕怎么敢放你回钱塘呢。」「留在京中，做朕的妃子，或者嫁给周彦，你选一样吧。」我知道他是认真的，那双波澜起伏的眼底，有不明的情绪，让人感觉到了阴寒。我再次磕了头：「民女，要嫁于周彦为妻。」萧瑾瑜笑了，叹息一声，竟有些失望：「在你心里，朕连个阉人也比不上吗？」与他寥寥几句对话，我已经后背湿透，隐隐泛着寒意，直言道：「陛下知道的，民女与他自幼便有婚约，一直将自己视作周家儿媳，从前如此，如今也是如此，不敢对陛下有半分隐瞒。」「是啊，朕知道的。」萧瑾瑜怅然：「朕曾经对他说过，换做任何人遭遇了他那场变故，都不见得有这么傻的女子铁了心跟着，有时候朕真是很羡慕他。」「周彦这种人，得亏他是个阉人，否则朕必定夜不能寐，第一个便要杀他的，秦俭，你若不想他死，就老老实实的留在他身边，让朕心里踏实一点。」怕是连我自己也想不到，我与周彦那已经断了的缘分，竟是因为皇帝多疑，硬生生给续上的。我规矩的趴地行了大礼：「秦俭遵命。」那日出了天子殿，我第一眼便看到了周彦。西厂厂督周大人，一身黑底金丝蟒袍，岿然而立，冷峭如寒崖青松，与这座巍峨而庄穆的紫金大殿一样威赫，竟毫不违和。他听到脚步声，回头看我，只那一眼，仿佛隔了一生那般漫长。眼神清冷，疏离，深沉，多年未见，容颜未改，眉目依旧，却又生疏如斯。他静静的看着我，半晌，开口道：「走吧。」连声音都是了无波澜的冷，然后他先行迈步，我低头跟上。从宫内出来上了马车。偌大的车厢，只有我与他，气氛莫名的压迫。我没有去看他，又觉得见了面不说话太尴尬，于是轻声道：「周彦，你这些年好吗？