庄主的小农妻_第15章

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第15章

有一张远离哥谭去其他城市安享晚年的机票……他的脑内刷刷翻过各种计划，在心中列出了好几页的人名单。这是一笔巨款，但值得。 “正好我也需要一点时间来准备您要的商品。” 企鹅人露出笑容：“愿我们合作愉快。” 诺克斯握了握对方伸出的那只手。之后的整段晚饭时间，杰森都吃得格外沉默。诺克斯给自己的面包上涂黄油，涂了一会儿之后终于忍不住：“你其实是情感特别丰富纤细的类型吗？你现在影响到我的胃口了。” “我甚至什么都没说！” 杰森恼火：“你就不能别看——” “这是被动的能力，我也没办法。” 诺克斯耸肩：“说说？我不知道你为什么情绪不好。” 杰森觉得自己无法向对方解释，他说不定真需要一些文法方面的课程——他知道魔女先生没必要遵守人类的规则，哥谭有大把的人不守规矩，相比那些真正的法外狂徒，他“追求公平”的经营策略甚至能勉强称得上良心。但……或许是因为他还有更多不合时宜的期待，又缺乏对于魔女的认知，他似乎在这段时间里对于对方有了更多道德上的期许。 “没什么。” 杰森说：“你收来的东西，会被加工成下一次卖出去的商品？” “多数时候是这样。” 诺克斯点头：“不过偶尔也有自己想收藏的情况。” 于是没过多久，蝙蝠侠就探听到了“企鹅人”所在片区传来的新消息。科波特·奥斯瓦尔德出了高价要找到一个愿意主动“捐出”眼睛（单只即可）或者声带的人，最后当地的一个流浪汉，人称老科勒的男人联系了他们——他有一个智力残障的女儿，而智力残障和女性这两个设定同时出现在一个人身上，她几乎就很难在哥谭正常生存下来。科波特给了他一笔足够安度余生的钱，而等到蝙蝠侠赶到诺克斯的店里时，就看到对方已经摆了两杯咖啡，一副恭候多时的模样。 “解释。” 蝙蝠侠说。 “这还是要从一个耳熟能详的童话故事讲起。” 诺克斯将其中一杯咖啡推给对方：“您听过《海的女儿》吗？就是一条人鱼和王子的故事。” 第016章 16 很久很久以前，在星球的内海里，生活着一群人鱼。人鱼很少上浮到“表侧”的世界当中去，直到十五岁生日的那一天，她们才能短暂地去“外面”看一看。在那一天里，小人鱼意外救下了一位出海的王子，并像是所有爱情故事的开端一样——不可自控地爱上了对方。她想要随着王子上岸生活，但人鱼的生物结构并不足以支持她长时间离水，于是人鱼向魔女许下愿望，想要一双能够行走在陆地之上的双腿。魔女说，你的愿望可以实现，但要用你的声音作交换。小人鱼付出了自己的声音，从此不能再说话；而魔女如约实现了她的愿望，让她生出了人类的双腿，从此每走一步，都像是行在刀尖上。这是虚假的双腿，魔力构筑的粗糙奇迹，而想要真的变成人类，她需要来自人类发自内心的爱意。魔女说，奇迹终有时限，如果她爱的人和别人结了婚，那么她就会化作海上的泡沫。 “剩下的爱情波折我们省略，总之，她失败了，那个王子并不爱她。” 诺克斯看着蝙蝠侠：“让我们直接快进到故事的结尾。” 小人鱼的姐妹们给了她一把匕首，让她在睡梦中杀死王子，只要他的鲜血和生命作为媒介，她就能够重新找回属于人鱼的命运。然而最后小人鱼也没能下手，东边的天空越来越亮，她在太阳升起的时候化成了泡沫，消失在了第一缕阳光当中。 “你怎么看待这个故事？” 讲完之后，诺克斯问：“又怎么看待故事里的魔女？” 这是个各个年龄段都有不同感悟的故事，尤其诺克斯的讲述方法明显偏向于魔女视角，他解释了“交易的内容和代价”，以及为什么那双腿不能长久——但小人鱼仍旧孤注一掷，走向了自己没有结局的爱情。 “这个故事和现实的情况不同。” 蝙蝠侠说：“如果你直接取走科波特的眼睛，那我今晚就不会出现在这里。” “如果人鱼国里有别的傻子愿意为小人鱼支付代价，那魔女也不会拒绝的。” 诺克斯振振有词：“我们的评价标准是从灵魂层面上同意这场交易，具体账单由谁来付清并不重要。” 至于双腿的代价，还有爱情的不确定性，魔女乃至其余的人鱼都已经提前做出过预警，所有风险都提前知悉，唯一值得挑剔的一点大概就是小人鱼还属于人鱼里的未成年，不算是完全民事行为能力人——或者人鱼，但显然不应该在意这些细节。总之，魔女不是慈善家，她们需要支付报酬才会为别人带来奇迹。 “既然你都允许科波特自己出去花钱寻找目标，为什么自己却不接受货币作为等价物？” 蝙蝠侠又问：“生活在人类的城市里，完全不花钱不太现实。” “人类用货币作为价值的锚定，但货币本身对我没什么价值。” 诺克斯说：“怀念过去用贵金属贸易的年代，那些东西在炼金术上至少能起到点用——很简单的道理，如果我对外宣称收美金的话，我这儿很快就会充斥着无价值的纸钞，而缺乏作为魔女所需要的材料。” 毕竟依靠医院底线程度的良知，你不可能花钱去买到新鲜眼球、人类内脏、情感和声音……最后成为一个拥有很多钞票的穷光蛋。 “没有储存足够的代价，就无法实现更多人的愿望，最后形成恶性循环，这个用你们人类的词汇叫什么来着？噢，金融危机。” 诺克斯两手一摊：“总要形成良性的商业循环。” 蝙蝠侠不是第一次听说这个故事，只不过他曾经听到的版本和魔女讲述的略有不同——那是他还属于“布鲁斯”而非“蝙蝠侠”的时候，从双亲口中听到过不少包含《海的女儿》在内的童话。那时候他的反应和大多数初次听到这个故事的孩子一样，反感魔女的漫天要价，恼火为什么王子放着这样好的姑娘不娶她，反而和邻国的公主在一起。而伴随着年龄增长，他也逐渐开始理解，世界上没有免费的午餐，而婚姻和爱情在许多时候并不同步，从王子的立场来看，这兴许是另一个画风截然不同的故事。于是整个故事当中，魔女收获了人鱼的声音，王子和公主幸福地生活在一起，似乎只有一头扎进爱情里的小人鱼独自面临了悲惨的结局。 “你是想说，盲目做出的决断或许会导致糟糕的结果？” 蝙蝠侠问：“而你只负责交易，并不承担售后？” “这是解读方法的一种。” 诺克斯说：“但不是全部。” “看上去你的贸易范围有些缺乏边界。” “啊，那个还是有的。” 诺克斯有些惊讶：“是什么给你的错觉？我这里不收未出生的胎儿——以前会有那种情况，怀孕的人来寻求魔女的交易，用自己尚未诞世的孩子做抵押，有些魔女可能会同意，不过我这里不行。” 但是死掉的胎儿可以——诺克斯补充，因为美国的部分州执行禁止一切堕胎手段的法律，因为种种原因被迫怀孕的女性寻求堕胎的方法也被列入了魔女的交易范畴。一般他会回馈给对方一定量的“健康”，以及“安定的情绪”，薄利多销的话还算有点赚头：“可以倒卖给恶魔让他们冲业绩，这年头他们的KPI也不容易。” 蝙蝠侠：“……” 不得不说这也算是一种与时俱进。听上去就不合法，但他装着没听见。至此，双方算是充分地交换了意见，蝙蝠侠觉得这种生意不太合适，而诺克斯坚决要卖——买卖双方你情我愿，没有妖怪可以跳出来横插一手。被指责的妖怪：“……” 他若无其事地转移了话题：“你从那些地方发现了什么吗？我是说，印第安山。” “死去的灵魂仍旧在那里承受痛苦，那里的灵脉状况非常糟糕，这个过程应该有其余魔术师的介入。” 诺克斯说，随后又忍不住补充了一句：“魔术师之间的战斗非常危险，甚至有可能夹杂着异变和诅咒，您作为人类最好不要轻易靠近那片地方。” 蝙蝠侠不置可否，他是肯定要亲自去那里看看的。比起上次来这里，诺克斯的店中又多了点新的装饰品，其中小孩子喜欢的玻璃球和脑子里掏出来的寄生虫摆在一起，让人多看几眼就觉得不适。 “对了，难得来一趟，不买点什么吗？” 诺克斯推荐道：“比如在英国卖得很火的强力生发药，还有长效不会散去的空气清新剂，各种花香的我这里都有。” 他的头发暂时还不需要生发剂，而且他已经发现了，对方主动推销一定是因为想要从别人那里获得些什么。蝙蝠侠问：“……你想从我这里收到什么代价？” “你腰间的那个小盒子，里面装着的东西。” 诺克斯一点都没有不好意思，直接坦言：“我愿意用一些简单的药物和它们做交换。” 蝙蝠侠的动作一僵，那一瞬间他脑内闪过无数可能，从蝙蝠镖到自己的一部分血液，但偏偏没想到对方想要那种东西……临走之前，阿尔弗雷德强行在他的装备匣里放了一些小饼干，他总是这样，甚至会在蝙蝠车的储物箱里放保温杯装的热汤。 “我向您保证。” 他这样说：“这些不会影响到蝙蝠侠的形象。您可以用一只手就喝到它，空下另一只手来对付邪恶势力[1]。” ……看看，现在这不就影响到了吗！他不得不当着对方的面打开那个匣子，在一众蝙蝠道具中取出那一把饼干，它们甚至因为自己此前的战斗而显得有些碎。 “这只是普通的饼干。” 蝙蝠侠强调：“没有魔力，没有特别的添加剂，你为什么要用你的药来交换？” 难道因为，他自己的家就坐落在灵脉上，因此产出的食物也会有什么特殊的变化？蝙蝠侠下意识产生了这个念头，又在一瞬间推翻——这不可能，韦恩老宅已经有了很多年的历史，这种秘密绝不会拖到现在才让自己发现。一定有什么“别的原因”。他看着诺克斯又取了一个盒子，将饼干都放了进去，随后伸手在眼前的空气中一划，空间诡异地出现了一道裂缝，而对方很自然地将饼干盒放进了那个裂缝当中。 “虚数空间。” 诺克斯说：“里面的时间几乎是不流动的，我会用来存放一些不那么耐储存、需要保鲜的东西，很多保质期短的药物我也会提前做好了放在里面。” 但那真的只是普通饼干…… 他看着对方又取了几瓶药，介绍它们是香氛、生发剂和护肤水（？），让他可以从中随意挑选一样。 “那些饼干里面有很多爱意，不计代价，跨越时间，而这对我们来说拥有收藏的价值。” 诺克斯说，随后又疑惑地看了看没动作的蝙蝠侠——这句话让对方陷入了诡异的沉默。 “……” 给阿尔弗雷德带瓶生发剂或许会有用，但这也会引发更多的问题……思考了一下之后，蝙蝠侠取走了最左边的那瓶香氛。这是他和魔女的第一次交易。第017章 17 “您是说，您从塔兰特先生那里带回来了一些礼物。” 阿尔弗雷德说。 “嗯。” “在您仍旧认为我不适合和他接触的情况下？” “是的。” 阿尔弗雷德眼前放着一个拇指大的玻璃瓶。这据说是用他的小饼干换来的。魔女的价值观和人类迥异，这点他们早有准备，但一开始预想的是“人类的货币在他眼中没有价值”，没想到竟然还有“寻常物品价值陡然攀升”这回事。 “看来在那位先生的眼里，我们总算不至于挣扎在贫困线上了。” 阿尔弗雷德感叹。 “这是个意外。” 蝙蝠侠强调：“大多数时候，对于他的生意仍旧需要保持一定程度的危险警惕。” 阿尔弗雷德不置可否，但至少现在，他们的手头获得了一份来自魔女的药剂，现成的研究材料。 “它能让一片空间长久地具有银莲花的香味。” 诺克斯是这样介绍的：“不用担心浓度问题，它会自己调整到最合适的程度。” 在蝙蝠洞里打开这个显然不太合适，考虑了一下之后，布鲁斯和阿尔弗雷德在韦恩老宅的一条走廊里谨慎地拔开了木塞。就用一点点，剩下的留下过个柱子分析，他想。然而在拔开木塞后，瓶子里的液体就迫不及待地向着空中漂浮逸散，像是浮在空气里的肥皂泡一般缓缓上升，最后彻底解离消失殆尽，一点都没给他们剩下。拿着空玻璃管的蝙蝠侠：“……” “一次性产品。” 阿尔弗雷德评价：“而且还是小份的试用包装。” 若有还无的花香味逐渐弥散在整个空间内，既不会让人觉得突兀刺鼻，又足够彰显存在感。蝙蝠侠补救性质地收集了一些空气，但他猜想这应该已经不足以分析出什么结果来了。原本他以为这种气味会随着时间推移不断变淡，结果一直等到他们吃完饭，空气当中仍旧存在着若隐若现的银莲花味——迪克·格雷森在走廊里猛嗅了几下，四面八方的气味浓度都很均一，猜不出来源究竟在哪里。 “家里换了新的空气清新剂？” 他问。 “魔药，或许。” 阿尔弗雷德说：“用一些烤饼干换的。” 迪克虽然不懂，但大为震撼。不过一想起对方视作价值高昂的商品也包含小孩子的泪水，就觉得也不是没有这种可能性。夜巡过后，韦恩老宅的三人匆匆忙忙地睡了个四小时的短觉，便又要投身于各自的日间生活当中。一觉醒来之后迪克就发现自己睡眠质量相当不错，原本他会在呵欠连天当中离开家，可现在他的身体感受竟然像是睡足了六小时——这可是在哥谭治安稍微好些的时候才有的福利！而众所周知，哥谭的治安很少有好转的时候，因此他们对待自己的睡眠也格外苛刻。 “阿尔弗！” 他跑下楼梯：“我不知道这是不是错觉，那些银莲花——” “我猜不是，少爷。” 阿尔弗雷德站在窗边，即便他们已经开窗通风，房间内的气味却仍旧存在，牢牢占据在房间里：“我睡得也比平时要好一些。” 魔女的造物就是这样不讲道理，只是一小瓶的试用装就能够让人感受到物超所值。 “说实话，如果这是正常途径能买到的商品，我都想要下采购订单了。” 阿尔弗雷德不禁感叹：“令人印象深刻的用户体验。” * 另一边，杰森对着诺克斯伸出一根手指。 “你这里长期收购有价值的东西。” 他说：“并非货币，但要足够稀有。” “没错。” 诺克斯点头：“就像是某种旧货市场。” 稀有的东西，被人珍视的爱物，强烈而纯粹的情感，虽然魔女先生广义上什么都收，但大部分的商品都有以上几种特征。而抓住了重点之后，他就可以提前从别人那里收取商品，交给诺克斯来换取酬劳，从中抽取利益做一个二道贩子。 ——毕竟，塔兰特先生不收现金，而这个世界上既有“有现金和需求”的人，又有“急需出卖一些东西换钱”的人，靠着人类和魔女的价值观不对等，他很容易就可以成为一个联通人类和魔女的倒爷。诺克斯对此乐见其成：能主动拓展生意是好事，他这个便宜跑腿真是招对了。他陆陆续续从杰森那里收到了诸如“一串廉价塑料项链”、“精心打理的一头长发”、“新鲜的蛇蜕若干”以及一盆品相还算凑合的蟹爪兰。说实话，都不值什么钱。诺克斯将那盆鲜艳的粉色小花摆在窗台上，给了他一瓶生发剂——蝙蝠侠挑剩下的那个——让他自己带出去想办法倒卖。杰森大概自己也不太满意这段时间奔走只换来一瓶没牌子的生发剂，下决心要拿出些令人惊叹的成果，于是当天晚上，蝙蝠车就停在了诺克斯的店铺门口。蝙蝠侠的胳膊肘下面夹着一个张牙舞爪的小孩，对方见到诺克斯推门出来，挣扎着抬起身子竖大拇指：“这车不错吧！你之前不是说想换辆车？” 蝙蝠侠：“……” 他用谴责的目光看了过来。视线当中，诺克斯也伸了个大拇指。 “思路对了，但方法还有些问题。” 诺克斯