是掌印的心尖尖儿啊_第64章

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第64章

里没底，你看我、我看你，由张翁主动提了出来：“大人，那这橘子，接下来要如何办呢？” 祝缨道：“什么如何办？照先前说好的，先少些往同乡会馆那里发去。慢慢的卖，一定不要急！咱们有仓库，等到来年依旧能有橘子卖，现在新橘才上市，卖不上价。” “是。” 顾翁不信祝缨想不到，他将心一横，问道：“大人，这橘子的价……” 祝缨道：“你们的橘子，估个数给我，成本是多少？” 顾翁道：“看哪种了。橘子分成数种，有大有小，有酸有甜……” 他报了个低价，地头收，大个的橘子就是祝缨之前买过的那种一斤七个，一文钱。又有一种极甜的小橘子，一斤收购的价就出到三文钱。虽然木板上写的一文五个，他还是说：“又要存、又要运，总要有点利润的。” 祝缨道：“谷贱伤农，橘子贱了也伤果农。” 顾翁问道：“大人的意思是？” “平准，”祝缨说，“你们只管收你们的，县里拨出款子，照市价也收一些。以做平抑物价之用。” 官府是会平抑物价的，什么米、布之类是必得平的，此外当地大宗的货物也会有相应的控制。这个价格变化会比市面上的晚一些，也不以盈利为主要的目的，主要是为了维持物价的稳定。顾翁仿佛被人掐住了后颈，老老实实地说：“是。” “还有一件事，你们手里的橘子是大宗，也要有个平准的念头。除了本县，邻府邻县哪个不会种橘子？橘子上又没刻字！把心思放在这个上面，或是由同乡会馆卖出的才是正宗，或是有什么别的说法。” “是。” 祝缨将才写的那张纸给了他：“这个写法，也改过来的好。” “是。” 祝缨不动声色，将顾翁等人打发了走，好像根本也不知道顾翁曾背后想将这一宗买卖暗中操控，使一个地方官给他们出苦力一样。她的目光扫过所有的乡绅，眼神一丝波动也没有，常寡妇却总觉得祝缨的眼睛在她身上多停了一点时间。 ―――――――― 祝缨此时的念头并不在常寡妇身上，她想的是苏鸣鸾。苏鸣鸾是她父亲属意的接班人，但是一个女孩子想要掌家实在太难了，她还有四个哥哥！祝缨为阿苏洞主出的那个称臣以求朝廷敕封来为苏鸣鸾背书的主意，并不全是为了自己的政绩，更是为了苏鸣鸾能够有个名头。而朝廷虽然会因为“蛮夷”的出身，对瑛族的“礼法”要求不那么严格，祝缨还是打算给朝廷准备一个说法。她仔细回忆了一下之前历次给朝廷上书的内容，原始的内容是都是赵苏所写，确实没有提到远古的传说来历。这就可以做文章了。苏鸣鸾写得很快，第二天就交了作业，此时赵苏还在琢磨一篇优美的赋。苏鸣鸾的书法还是不怎么样，跟祝缨自己考明科法之前差不多，故事倒是写得很流畅，仿佛是一首歌词一样。上面写了奇霞族――现在是瑛族――的祖先，从葫芦里出来的。有大洪水，一只葫芦在水里飘来飘去，有一天，水落了，葫芦被留到了岸上，被太阳照射着忽然炸开了，从里面出现了一男一女，这就是瑛族的祖先了。这一男一女成婚，一共生了七个儿子，七个儿子各自成家，繁衍出了七个家族，阿苏家就是其中一支。后来，兄弟之间出现了战争，有三支消失了，现在只剩下四支。祝缨皱着鼻子看到最后，说：“你就写的这个？” 苏鸣鸾问道：“哪里不好吗？” 祝缨道：“为什么是七个儿子？为什么不是七个孩子繁衍出来的七支？” 苏鸣鸾道：“传说的就是……是……” 她惊讶地看向祝缨的眼睛，祝缨道：“看我干嘛？！给我编去！编完了去寨子里慢慢改，把这词儿都改了，过个三、五年，他们也分不清是哪个对哪个了。你的歌词留下来，就是阿苏家的史，就是奇霞的史，就是你瑛族的史诗。你的族人觉得你当家是对的、他们接受你、认为这是祖上传下来的规矩，我写的奏本上为你请敕封，两下合上了，不就行了？” 苏鸣鸾大口大口地喘着粗气：“阿叔？！！！这样改，可行的，是吧？” 祝缨奇怪地说：“你为什么不说，这么‘还原’是可行的呢？既然能够将七个儿子改为七个孩子，为什么不能是有人将七个孩子唱错了，唱成了七个儿子的？笔在你的手里！瑛族由儿子繁衍，要你何用？！你身上没流你阿爸的血吗？” 她抄起笔来，写了个“桔”字，说：“咱们打个赌吧，看这个字能不能传播开来。” 苏鸣鸾道：“我才不赌呢，我这就回去写去。嘻嘻。” 祝缨“啧啧”了两声，道：“小傻子。” 苏鸣鸾听了这一声反而不走了，就在签押房里坐下了：“我就在这里写，写完了阿叔看看？” “写吧。” 苏鸣鸾按照祝缨说的大意重新写过，前面还是那样，不过笔一拐，将“儿子”写成了“孩子”，将歌词里女性祖先的部分扩写。原本几支的英雄各有其功绩，什么射太阳、射月亮，射虎、射鹰之类的，她将其中几个故事改了。将“有一雌一雄两头怪兽吞了太阳和月亮，英雄射杀怪兽”的故事又进行了扩写，给英雄添了个伴儿，写兄妹二人一人射杀了一头怪兽，从而救出了太阳和月亮，从此白天和夜晚都有了光。诸如此类。从早上写到了下午，来找祝缨请示的人都看到她在签押房里奋笔疾书，心道：这“瑛”族的少年虽是个蛮夷，倒是向学啊！天渐渐暗了下来，苏鸣鸾还编得意犹未尽，道：“我也尽力还原了，可惜……诶，想我姑姑也是个果断的人，我也能够为阿爸奔波，我家祖先怎么就只会生孩子不会干什么了？” “呵！”祝缨听到生孩子翻了个白眼。苏鸣鸾也想起来“夜访”过她的事儿，对祝缨扮了个鬼脸。祝缨道：“拿来我看。” 一个神棍，还是个读过书的神棍想要“润色”一篇篇的神话故事简直顺手得不能更顺手了。祝缨摇头道：“不好不好，你这是硬生生将一件事劈成两半儿分给两个人了，太生硬了。就好像之前的史诗里女人完全无力一样，不好。要写点聪明。” 苏鸣鸾问道：“怎么写？” 祝缨循循善诱：“喏，怪物吞完太阳是会躲起来的，要找，谁找到的？怎么找的？” 苏鸣鸾再次受到了启发，道：“明白了！” 祝缨又说：“还有，不要将错的事也生生劈成两半儿分给两个人，要写知错能改。”她面授机宜，苏鸣鸾不耻下问，到要吃晚饭的时候，祝缨道：“好了，回去吃饭吧，明天再说。不急在这一时。” 苏鸣鸾道：“好！我回去写，明天再向阿叔交功课！” 她又盘算着，回去写出来之后要将奇霞语的歌谱也编上一编，想起来小江是个会唱歌的女子，又踌躇，她现在是个“男子”。她走了几步又折了回来，对祝缨道：“阿叔，那位江娘子可以借我几天吗？” “干嘛？” “帮我编曲子。” “啧啧。你自己问她去。” “哎哟，不是‘男女大妨’吗？” 祝缨道：“行，我给你说去。” “谢阿叔！” ―――――――――― 苏鸣鸾用力记录她这一族的史诗，祝缨也没闲着，邸报看了又看，熟人们的消息依旧没有。不太对劲，因为信也没收到。她将那块板子仔细包好，又写了几封信，召来小吴和曹昌：“今年往京中送年礼该启程了，小吴之前跟老侯走过，今年就派你们俩去，老侯看家。你们两个也可以回家探望父母亲人。” 两千七百里，如果押着车的话，走一个多月两个月实属正常，到京城的时候差不多得十二月了。再留在京里打听一点消息，帮祝缨办点事也就到新年了。祝缨特意将木板子指定是给刘松年的，这事儿真得谢谢他，否则一个偏远地方的农夫，他连写白字的机会也是没有的。最后又随信附上了苏鸣鸾与赵苏写的文章，苏鸣鸾那个改了几稿都不太满意。最后祝缨拍板：“没事儿，你们又没有文字，传唱的时候传出不同的词儿才是正常的。这个发出去，你接着编。” 赵苏的文章祝缨总觉得少了一点味儿，请刘松年给看看：知道写得不好，您给改改，您肯改就是一种指点了。将所有东西打包，让吴、曹二人择日动身。笔趣阁789提供下载（biquzw789.org）第158章御史自从祝缨决定让他今年押运年礼兼送信件回京之后, 曹昌就兴奋得不知如何是好。夜里在床上辗转反侧，怎么也睡不着。他与小吴、侯五跟在祝缨身边待遇都还不错，各有自己的一间屋子, 屋内亦有床铺、箱笼之类。他点亮了灯, 连夜清点自己积攒下来的财物。祝缨自己不刮地方，但她会经营，对待仆人也不吝啬。稍稍大方一点往下撒撒钱，对她不算什么大数目，对曹昌而言就是难得的一笔私房了。数了半夜的钱, 曹昌才算数明白了, 琢磨着捎回了京城交给父母, 自家也可置办一点家产。他有点遗憾, 之前小吴跟在祝缨身边鞍前马后，陪同在州城买了一些珍珠之类。彼时他没反应过来，现在想想, 当时真该也央求着跟随去买一点的。小吴回来说, 州城的珍宝比在京城便宜太多了！此时再想要买也是来不及了，祝缨一年也不去州城几次, 下一次得到十二月下旬了, 那会儿曹昌已经和小吴押送礼物到京城了！曹昌又后悔了半宿, 一整宿都没睡好, 第二天顶着两只黑眼圈出现在祝缨面前。小吴中间回过一次京，今天只兴奋了半宿，睡了半宿的他依旧机灵得紧, 衬得曹昌越发的木。祝缨对这二人却有不同的安排。她先叮嘱小吴：“到了安顿下来, 先去投递这几封书信, 将礼物一并转达。我还有一件事要你去办。” 小吴将胸脯一挺：“大人只管吩咐, 都包在小人身上！” 祝缨让他往王云鹤等人处投书、送礼物，一份一份都是打包好的。最后一份给刘松年的包袱尤其的大，嘱咐他：“一定要将刘先生的回信带回来。” “是。”小吴看这一份一份的礼物，其中好些珍贵的都是他陪同买的呢！又想陈丞相这样已休致的也没少一份儿，祝大人真是个周到的人！祝缨最后说：“最后一件事，你回家去的时候留意一下，大理寺里近来有什么变故。” 小吴直接拍了胸脯，道：“大人要说旁的事儿，或许还有办不到的，大理寺的消息，嘿嘿。”他爹、他姐姐姐夫都在大理寺，哪能打听不到呢？祝缨道：“你在大姐那里还存了一包东西可别忘了。去拿吧。” “哎！” 小吴有点遗憾，因为祝缨让他去送的这些礼物里，唯独没有一个人的——郑熹。郑大人才是对祝大人最不一般的人呐！没有郑侯府上的栽培，祝大人也不能有今天。可惜…… 可惜曹昌与郑侯府上更有渊源，这一份的活儿肯定得是曹昌的。小吴向花姐讨了先前自买的珠宝，犹豫着要不要路上使点小手段，看看曹昌领的是个什么样的差使。曹昌压根就不知道小吴还有这个想法，他飘乎乎地，祝缨本想吩咐他事儿的，看他这个样子就没有马上提。等中午曹昌眯完了个午觉终于有点精神了，祝缨才吩咐了他押运东西往郑府送。曹昌的活计里，还有往金良等熟人处走动的任务。祝缨没有特别嘱咐曹昌要去打探什么消息，这孩子不是干这个的料。只要把他往郑府一扔，让他跟甘泽表兄弟见了面，事儿就差不多了。两人虽是共同领了差使，往不同人家去的时候谁主谁次并不一样。又等了两天，这是张仙姑看黄历上的好日子，祝缨开具了文书，小吴与曹昌带着几辆大车就往京城进发了。 —————————— 两人一路晓行夜宿并不敢耽搁，小吴肚里账本子清楚，曹昌是个实诚孩子，两人路上也不偷懒，也不吃酒赌钱。又谨慎，遇到雨雪天气也不强行多赶路，等天好了再加快点脚程。一路上，两人将珍贵珠宝都随身携带，其余之特色山菌果干之类才是放在大箱里让车夫等随行人看管。赶在了十二月中旬到了京城，此时京城上一场雪才将将停下，地上扫起来的积雪上还没有显出黑灰的颜色，依旧很干净。二人不敢耽搁，先是以曹昌为主，跑到郑侯府上，这个次序是祝缨给定下来的。不管别人怎么说，她都得把郑熹排到前面去。郑侯府上看她也是青眼，就在曹昌他们启程的同时，郑侯府上的车其实也往福禄县去了。去年的时候，祝缨给陈峦那儿送了份人情，陈峦将这份人情也匀了一点到郑熹身上，郑府转手又给了祝缨许多东西。岳妙君隐约知道此事，今年早早就问是不是得给祝缨再送点东西？“烟瘴之地辛苦，不该叫人心冷。” 郑熹早有此意，示意她准备一些，祝缨之前信里提到了阿苏洞主喜欢短刀，郑熹又从郑侯那里寻了一柄。办完这些，他自嘲地笑笑：“以往是他为我收拾，如今倒是我为他收拾了。” 岳妙君劝他：“一张一弛而已。” 曹昌押了年礼过来，郑熹的心情更好了不少。他自称这两年真是“一无是处”，什么大事不能做，此时依旧有人惦记着，他也算高兴。召了曹昌来说话。甘泽悄悄抄近路先去看他表弟，说不两句话就有点绝望——还是那个傻表弟。他教曹昌：“见了七郎别多说话，他问你三郎的事情，你不知道的就说不知道，知道的也少说。” 曹昌道：“我知道。” 他本来也不会说话，郑熹随口说一句：“你们一路也辛苦了。” 曹昌就说：“不辛苦不辛苦。”甘泽尖起耳朵听他下半句，怎么也得多说一点场面话吧？并没有！甘泽还后悔自己教他“少说”，却不知道曹昌实在不是个会说漂亮话的人，他就只会说“不辛苦”，至于“能为祝大人往京城来见郑大人是小人的福分，别人求都求不来”这样的内容他是想不到讲的。甘泽痛苦地听着郑熹问：“子璋还好吗？” 曹昌哑了，要说好，被刺史冷落也称不上好，家里钱也没攒下多少。要说不好，事儿也干了不少，实在不知道怎么评价。甘泽踢了他一脚：“问你呢。三郎最近都在干嘛？” 曹昌道：“在忙县里的事儿。” 要不是知道曹昌就是这样的人，郑熹都要以为祝缨是特意派这么个人来恶心自己的了。他只好问得仔细一点，问：“瑛族现在如何？” 曹昌道：“洞主跟咱们大人结拜成兄弟了！” “噗——”郑熹差点没呛着，说，“也行。” “县里士绅呢？” 曹昌道：“大人比他们厉害。” “他父母在干什么？” “没干什么，有空就出去喝茶听故事，再就盯着大人吃饭穿衣。” 郑熹不免同情起祝缨来，身边跟着这么个仆人也是够憋屈的。他让曹昌将信件留下，就让他回去了。拆信一看，祝缨在信里已将一些事情写明，倒是不用曹昌多嘴了。甘泽看着他的脸色，心道，我得赶紧请个假！曹昌将东西一交割，就紧着送下一家去了，等甘泽请了假出来，他已跑完了金良家、温岳家等数处，礼物也都送完了，人都回到了京城祝宅，自己去见父母了。曹家父母说看房子就看房子，还住祝府的仆人房里，曹昌回来了，也是在门房里暂住着，并不敢趁机偷睡主人的卧房。一家三口见了面，自有一番悲喜，曹昌胖了一点，父母老了一点，才诉了离别之情甘泽就来了。甘泽道：“我先来看看他，把差使办完了咱们才好放心地过年。” 曹昌茫然地道：“差使？我都办完了呀？” 甘泽被他一句话闪到了腰：“办完了？！！！你都怎么办的？” “我就去，送了东西，说是大人送的。坐了两下，他们也没话说，我就回来了。” 甘泽的脸绿绿的，心道，我这回欠三郎的人情欠大发了！ ———————— 另一边，小吴可比曹昌机灵多了。他带着仆仆风尘，先去王云鹤的府上投帖坐等。王云鹤再正直他也是个丞相，求见的人太多了。小吴帖子递上去，足等了半个时辰才得进——这已是很不错的效率了，好些人求见只得递个帖子，并不能当天等到回信。小吴先送了信，再奉上礼单。王云鹤看上面有些山珍、蜂蜜之类，拿到京城也算好物，在福禄县当是不贵，他慢慢点头。小吴又奉上了一只小匣子，王云鹤道：“这是什么？” “大人说，一点小玩艺儿。” 王云鹤揭了封条，见匣子里是一枚有趣的坠子，一只朱顶的白鹤，主体泛着珠光，顶嵌一点小小的红宝石，以玳瑁为黑羽，白色的竟是一颗不规则的珍珠。正叹巧思，拿起来看时却见这坠子还可改作它用，吊在扇尾它是坠子，又有环扣，插在素簪上箍紧又可作簪首。平常放在手边又可赏玩。王云鹤笑道：“有趣。” 小吴多一个字也不敢说，将东西奉上就要离开。王云鹤问道：“你什么时候回去？” 小吴道：“回相公，小人是京城人氏，祝大人许小人在家过个年再回去。” “是他会说的话。你回去之前再过来一趟。” “是！”小吴答得响亮！接着，他又往陈峦家去了一趟，接着是施鲲家，其后又去了裴清、冷云等处。陈峦正闲，叫了他过去聊天，从福禄县的气候问起，又问祝缨起居饮食之类，俨然一位和蔼长者。小吴莫名其妙，渐渐忘了来意，与陈峦聊得投机。待陈峦说一句：“时候不早了，你回京正好过个年，年后回去前过来一趟。” 小吴迷迷糊糊出了陈府，差点想不起跟陈峦都说了什么。裴、冷两处都没见着人，他们府上的人看到祝缨的帖子都很客气，又都说二人没在家。小吴只得留下了祝缨的名帖和礼物，看看天色不早，急急先转回自己家。因为剩下的多半是胡琏、左丞之类的“小官”，不急在今日。刘松年则是计划在明天一大早就要特别去跑一趟的，这位先生脾气有点大，值得一大早就去候着。他一回到自己家就受到了热烈的欢迎！小吴露出一个傻笑来：“我这是干了什么好事儿了吗？这么想我了？” 他娘伸手就拧他的脸：“你还能干好事儿呢？你姐姐今天当值，明天才回来。你先歇下！我瞧瞧，瘦了！”他家里也有个小丫环，他娘让丫环去端热茶饭来给他吃，又要跟他有许多话说。小吴迫不及待地从怀里掏出那包珍珠：“南边儿也就产这些个了，大人大方，赏的钱多，我就买了些。” 他娘高兴极了：“好好！” 娘儿俩正高兴，老吴也回来了，老吴道：“你回来了？！！！大人有什么话不？” 小吴冷静了一点：“咋？还真有事儿？” “大人料到了吗？” 父子俩岔着说了好几句，老吴道：“你住嘴，我问，你答！大人叫你干什么了？” “送年礼，再叫我打听一下大理寺近来是不是有什么变故。” 老吴一拍巴掌：“可算问了！” “怎么了？” “还怎么了？来了个窦大理，新官上任三把火，还能怎么着？” 两人说话，当娘的不乐意了：“孩子刚回来，还叫不叫人吃饭了？！” 老吴道：“不错，老婆子，摆上酒菜，把他姐夫也叫来，咱们爷儿几个好好喝两盅，慢慢儿地说！” ———————————— 小吴他姐夫就是小陶，跟着祝缨千里扒了李藏坟的那个。三人坐在一起边喝边聊，小陶道：“你跟着小祝大人走了，可真是好命！” 小吴虽有得意，又有点担心父亲和姐姐姐夫，问道：“窦大理不好吗？大人说，窦大理是个明白人。” 老吴道：“就是太明白啦！他要是个糊涂人倒能弄了！” 小陶道：“你想，哪个明白人不想手下人都听自己的呢？咱们大理寺里，冷少卿不大管事儿，也有两、三个跑腿儿的。裴少卿代理了这二年，也很有几个听他的。郑大人调去了东宫也没离京城，依旧抬头不见低头见的，这些人又都是在郑大人手上起来的。窦大理一个精明人，光杆儿到了大理寺，上头还有陛下和相公们看着，他能不干点儿什么么？” 小吴道：“不得先安静看着，然后好下手？” 老吴看了他一眼，说：“他要是已经看明白了呢？哎，小祝大人还派你给哪个送礼物了？” 小吴扳着指头数了数，老吴和小陶听到什么王相公、刘先生的已不再惊讶，却都叮嘱：“胡琏还罢了，在左丞那里他说什么你就听着，什么话也别接。苏蜈蚣家就更不要去！” 小吴吃惊地道：“真出事了？” 小陶冷笑道：“人人都看着小祝大人手上东西多，馋得要死，也不掂量掂量自己有几两沉！苏蜈蚣娶了个休致的五品官儿的闺女，正是花钱的时候，可闹了好大一笔亏空！正着急上火呢！我看他要糟。” 小吴不知道苏匡娶妻了，还说：“凭什么呀？五品官儿的闺女呢！” “休致了！”小陶不耐烦地说。苏匡熬了这么些年也熬到了六品，以他的年资想升个五品比祝缨还要难许多。不止是他，许多青年才俊都是卡在这一步一卡许多年的，这个品级也确实够苏匡说一门不错的亲事了。五品官的女儿不一定就能嫁得了五品官或者更高的官员，她们的丈夫反而大半是一身青绿。苏匡年纪也不老，长得也端正，年资、前途都还不错，值得娶个官宦人家的姑娘。老吴道：“老来女，妾生的，不但要在岳家面前做脸，娘子还有生母娘家的‘舅舅’们要应付呢，他且得花钱。裴少清主事的时候他就从左丞手里分了些事儿，也是左丞自己不争气，干事比小祝大人总差着些，他要能干，怎么能叫苏蜈蚣得手？现在又害我们一起吃药？” 小吴道：“我有点糊涂了。” 小陶道：“有什么好糊涂的？听我说，小祝大人在的时候给咱们大理寺置办了许多产业好进项，对不对？” “是。” “他老人家走了，左丞接手，干得不如他。裴少卿就让苏蜈蚣、鲍司直他们帮着分担，鲍司直是相帮胡丞干庶务，苏蜈蚣的手就伸去捞钱了。他们吃相太难看了，亏空一多，窦大理来了要查账……” 小吴倒吸一口凉气：“坏了。” 老吴道：“这还不是最坏的！他账平不上，就起邪念，勒索以前那些商人。小祝大人在时，两袖清风，商人们日子过得顺了不在意，被他一勒索，也有过不下去吵闹出来的。他又以势压人。有些商人忍气吞声，有些索性不与他做买卖了。他这亏空愈大，正密谋着在将小祝大人给咱们大理寺置办的产业给卖了填窟窿呢！” 小吴大怒：“这个狗东西！”又问，“那咱家的……” 他们家有三口人吃大理寺的饭，以前补贴几乎比正俸还要多，现在母鸡都宰了，哪里来的鸡蛋给他们？苏匡经手的案子还算经查，可他经手的账…… 小吴骂道：“该了死的臭虫，没这本事他接的什么账？” “可说呢！” 他们却不知道，苏匡也是有算计的，祝缨在大理寺人缘极好、能将上下人等都支使得动，苏匡经过观察，以为这其中也有“收买”的功劳。也想走祝缨的老路，不想祝缨是真克制得住不多伸手，苏匡成亲之后有一大家子要养。妻子是有嫁妆的，但开销也大，是“不得不”近水楼台先揩一把大理寺的油的。父子翁婿三人骂了一回苏匡，又嘲讽一回左丞，最后小声叨叨窦大理真是多事。喝得醉了，翁婿怀念起祝缨，老吴越想越气，把儿子打了一顿：“老子将你送到小祝大人那里，你省心了，你老子在京城要吃草了。” 小吴哭笑不得：“何至于呢？” 老吴骂道：“呸！你等着吧，事情且还没完呢？大家伙儿现在都低着头呢！你回来别四处乱蹿了。” “我知道，可我还得给大人往各处投帖子呢。” “顶嘴是不是？干完了正事给我滚回来猫着！” “哎。” —————————— 第二天，小吴他姐也从大理寺回来，回来也是一通报怨，将苏匡等人又骂一通：“这下好了，今年过年什么也没有了。小祝大人在的时候，这时候各家年货大理寺都能给发得差不多了，今年先是炭次了一等，后是说以后都没这一项了。还有过年的肉、米、鸡……” 吴氏越数越伤心：“杀千刀的苏蜈蚣，没用的左棉花！”又小小声埋怨了一句窦大理，“也不管管他们。” 小吴听得一个脑袋两个大，赶紧跑去守刘松年的门。刘松年家比王云鹤家还好进些，小吴起初见门上许多书生等着不得进，他先怯了。不想帖子一投，里面就有人说：“请进。” 小吴更老实了，进了门腰就一直没挺直过。礼单奉上了，刘松年看也不看，指着他手里捧的用布包好的板子问：“那是什么？” 小吴道：“我们大人从市集上花一贯钱买的。” 刘松年狐疑地抢了过去，打开一看，道：“这是什么……哼！一定不是什么好事。信呢？我看他又要怎么气我！” 他将那块又脏又烂的木板往漆光闪亮的书案上一放，拿过信来慢慢读着。脸上的神情越来越生动，最后居然没骂，只抱怨了一句：“就知道给我找事儿！你什么时候回去？” 小吴道：“年后。” “年后你再过来。” “是。”小吴犹豫了一下，硬着头皮奉上了压轴的礼物，说：“这是我们大人自己做的。” 刘松年又是一抢，打开了一看，竟也没骂，取了往自己腰上一挂，说：“还算有良心。”命人拿钱赏了小吴。小吴心说：我今天这是什么运气？！趁着运气好，赶紧去了一趟左丞家，还是得了个“回京前来一趟，有信要你捎回去”的信儿。胡琏那里亦如是。小吴一连几天总在外面跑，最后去了田罴家、休致的那个前大理寺老王家，往这两家又送了点东西。在这两家，小吴特意背了祝缨的话：“去年才到福禄县，手头也没理会出东西来，今年手头略松了一点，还请别嫌弃。” 忙完这些就过年了。小吴安安稳稳过了一个年，京城繁华与福禄县是一个天上一个地下。过完了年，往这几处收一收回信，又得一回赏，到了初九这一天，他就与曹昌动身回福禄县了。去的时候车满满的，回的时候除了信却又没带什么东西，如此反而省了路上的时候，来的时候两个月，回去的时候一个月多一点就到了。路上越走越暖和，走到中途，后面又有快马疾奔超过了他们，扬起的尘土将二人呛得直骂娘。等二人到了下一个驿站，却听到里面尽是欢欣讨论之事——太子有儿子了！小吴和曹昌一怔，也都傻笑了起来。东宫有后，于国于民都是一件大好事儿！两人赶路的劲头更足了。到福禄县的时候还没出二月，二人已将厚冬衣都脱了，只穿夹衣。福禄县里也沉浸在一股很轻松的份围里。东宫终于有了儿子，如此偏僻之地的百姓也认为这是件好事。人们看到小吴和曹昌，也与他们俩打招呼，说：“回来了呀？快些去见大人吧！” ———————————— 回到县衙，祝缨正在签押房里看账，苏鸣鸾和赵苏都在一旁侍立，祁泰在向她报账。过年一波“桔子”卖得还不错，不算建同乡会馆、修路、修仓库，钱上只亏了几百贯而已。苏鸣鸾道：“岂不是白费了这一番辛苦了？” 赵苏道：“才开始，几百贯不算亏了。明年就能少亏些，再过两年，就是稳赚了。且库里还有一些，越往后，橘子越贵一些。一春一夏还能有厚利。” 祝缨道：“你们就是这么看的？” 苏鸣鸾问道：“阿叔，你这样说肯定有别的话，说嘛！” 祝缨竖起双掌在面前比了比，道：“你们两个，一个以后是要掌管整个部族的，一个呢又有心仕途，怎么能只看眼前这么窄的一片地方的一点钱呢？” 苏鸣鸾道：“阿叔不就是为了县里多弄点钱么？我弄茶，也是为了寨子里多些钱。” 祝缨道：“钱的数目差不多的时候，就不在多少而在位置了。” 苏鸣鸾没听明白，祝缨道：“这一回好像是亏了几百贯，且不说各家一摊亏也不算多。就说这钱，散户拿到了卖橘子的钱、仓库的工人拿到了工钱、车夫、脚夫乃至路边卖茶的都拿到了钱。他们有买米的、有买盐的，也有买些家什的，农夫能有钱赚、茶馆酒楼也有钱赚。看着是一文钱，实则已是三文、五文、十文……” 她还修了路，路可不是只为运橘子，还能干别的呢！还有仓库，还取租金。各种商税也有了，就算她不收十文一下的小买卖，也是一笔收入。明面亏钱，实则她借此时还赚了不少钱。苏鸣鸾道：“还是不太懂，不过听起来很好。” 祝缨道：“本来就很好的。”她摸出了一枚铜钱，道：“你要是只看着它，就必然拿不不稳它。慢慢想想这个道理。” “是。” 童波跑了过来，道：“大人！小吴他们回来了！” 祝缨对表兄妹道：“今天就到这儿吧，明天再同你们说话。” 两人离去，与小吴等人擦肩而过，小吴老老实实叫一声：“小郎君。”沉着稳重直到苏鸣鸾和赵苏走远了，才跳起来往签押房蹦：“大人！大人！我们回来啦！” 两人将一包袱信放到了祝缨桌上，开始依次叙述拜访京中各人的经历。曹昌口中就没有什么，只有：“都问您好。” 小吴说得就很精彩了：“王相公府前好些人排队，小人正排着队，里头把小人叫过去了。”、“陈相公说，大人还年轻，一定要很把根基打牢。”“田大人家里都哭了呢。” 祝缨一边看信一边听，王、陈都让好不要急躁，王云鹤说，能“抚远”当然是好，但是重心还得是福禄县本身，切不可因为陛下更喜欢这教化蛮夷之功就忽略了县里百姓。陈峦说得直白：你在朝中无根基，就得拿地方上的政绩当你的根基，老实猫着，至少干满三年，三年都得优异！裴清、冷云这回都没有信了，正好小吴讲到了大理寺风云。祝缨心道：我说呢！现在的窦朋就像当初的郑熹，他们都是有本事有抱负的人，到了一个衙门，不得把这个衙门上上下下攥到自己手里，把人都弄得服服帖帖的？可大理寺人员都被郑熹这个缺德鬼临走前填满了！窦朋正因明白、有本事，才会弄出这些风波来。左丞能坚持下来就不错了，自是无暇再理会她。她也终于明白了，为什么前几天才收的几个流放犯与之前全然不同，乃是正经的“悍匪凶徒”，是当年王云鹤在京城遇到了要当街打死的那种。人就是不会种地、不会干活，就打打杀杀，除了正经事儿，□□掠掳无所不做。才到福禄县，给放到流人营里，没三天就要占兽医妻子的便宜。亏得单八等人听到动静要来救，反而被他们打了一顿。丁校尉的营地在流人营旁边，听到声音派了健卒过来才免去了一场祸事。祝缨只好将流人的“规矩”也立了起来——流放犯到了地头，先打四十杀威棒。她一封一封翻着信件，信没看完，吴、曹二人都说完了，祝缨道：“好，知道了，你们去后头歇着吧。” 两人知道她的习惯，一揖，退了出去，留她继续看信。郑熹的信越发的啰嗦了，这也叮嘱那也叮嘱。刘松年的信就很有趣了，先说瑛族的传说十分有趣，然后故作不经意地说，桔子不错啊，有没有给我两颗。最后才是说到了赵苏的文章。刘松年没有批改赵苏的文章，而是给了祝缨一个建议：要不让他去读番学吧。这赋作得味儿不对，根本没法儿改。他还举了个例子，就像郑熹和周游，都是人，你要把周游改成郑熹，就改不了。如果真要走科考的路子，就考个明经，背书的那种，或者去国子监读书。“文名”是很难的了。祝缨心道，番学是不可能的，只好设法进国子监了。可惜国子监也有些难度，不是现在就能进的。 “唔……”她忽然起身，将各种信件拢好拿到后面卧房里，放到装信的箱子里锁好。然后换了身衣服，慢慢地往衙门外走去。衙门外面的街上，她遇到了丁校尉。丁校尉道：“祝老弟，你出来怎么不带个人？” 祝缨道：“有你在，安全得很，哪还要人？新宅子还好？嫂夫人还喜欢？” 丁校尉是道：“喜欢。她喜欢了，我却惨了，老弟，我的私房没了。”他指着自己脸上的抓痕，表情十分的难过。祝缨给驻军补贴，这拨驻军老家不在福禄县。其时多半是一处征发的士卒集体往另一地服兵役，这一百人来源比较集中。祝缨就特意派人去那里也建了个同乡会馆，一边卖橘子一边给军士们提供一种兑换的服务，即，在福禄县里领的钱，如果要捎回家里，可以能过福禄县的同乡会馆。这样他们就不用再另托人捎带，以免被人侵吞了辛苦钱。祝缨也不是让人押着钱上路的，而是开一张单子，拿单子兑钱。每一百里，收百分之一的费用。一百钱，走一百里，到地头兑个九十九文。即便这样，也比托人捎带安全可靠。丁校尉的家与士卒们不同，他是个小军官，他在城里置了一所小宅，本想讨个外室伺候起居。这样原配在家乡伺候父母，他自己在这边也有人照顾起居，如果再添个一儿半女，也不耽误给丁家添人口。想得很美。就在前两天，宅子刚用这段日子的补贴赁了下来，本地的媒人带了个年轻的小娘子来给他说媒，正撞上老婆过来找他！“外室”也被打跑了，媒人也被打跑了，丁校尉被打得躲在了床底下。丁娘子一战成名，这两天正妥妥地安排新居。所以祝缨才有此一问。丁校尉道：“明天来吃酒暖宅呀！” “一定去。” “我得回去给母大虫应卯，晚一刻，又要闹了。”丁校尉郁闷地说。祝缨背着手，踱到城外。公廨田里的麦子长势颇佳，已由青渐渐转黄。祝缨在地头又看到了单八，单八十分紧张地说：“大人！麦子很好，就快能收了！真的！不耽误种稻子的！” 春耕眼看又要到了，单八看着沉甸甸的麦穗万分不舍，生怕祝缨一个兴起就把麦子铲了好准备种水稻。祝缨捏了个麦穗道：“很好！”她又不傻，稻子稍晚两天种也是可以的，每年水稻也不是同一天突然就洒下种子种好的，也是有个过程。只要赶上最后的时辰就行。她说：“看来今秋麦子还要早种几天。” 单八道：“小人一定记得！今年是第一年！” 祝缨才要说什么，童波骑着马跑了过来：“大人！大人！不好了！刺史大人派了人过来！关大人请您快些回去！” —————————— 鲁刺史的人她是不怕的，她翻身骑上了童波的马，神情却颇为悠闲。在县衙门口跳下马来，将缰绳扔给了侯五，祝缨信步走进了衙门里。走到大堂才发现，除了作陪的关丞，刺史府里派来的居然是司法参军事！而在司法参军事身边是几个风尘仆仆的男子，年长者留须，约摸三、四十岁，年轻的二十来岁，几个人还都带着几个随从。祝缨将那几个人看了一眼，问道：“有人参我？” 司法参军事姓康名桦，表情严肃，道：“这二位是御史……咦？你……” 年长的御史道：“祝令？果然名不虚传。下官阮芝，忝为侍御史，这位是樊路，监察御史。