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第264章

样强势，影响不了大局。帝摩斯伯爵感觉后背一阵发凉。三百年的“护教士第一人”声望，足以让罗威尔修士不费吹灰之力拉拢到所有的圣教士和低阶神官，乃至部分白袍神官。有了这些……罗威尔修士还需要在意圣地的态度吗？帝摩斯伯爵又想到不久前，当那位亡灵镇长与访问团谈生意时，含笑坐在旁边的罗威尔那副镇定的态度…… 这让帝摩斯伯爵尤其惊恐——难不成，访问团上门便送上一桩发财生意，是罗威尔修士一力促成？噩梦屠夫和他的亡灵政权，与罗威尔的关系、对罗威尔的支持力度，大到足以让出真金白银的好处，来为罗威尔站台？如果这是真的……那么公国贵族中，不知有多少人要当场倒戈。他的兄长，什加大公的立场，更不必提——帝摩斯伯爵可是大公的亲弟弟！他知道他的兄长有多么对这位活着的公国守护神言听计从。来前还盘算着如何利用罗威尔修士的帝摩斯，此刻心里面就一个想法。大势已去。帝摩斯伯爵缓缓往后倒，瘫在沙发里。三百年养望，三百年的付出与耕耘，厚积薄发之下，确实会让与他对立的人深感绝望。罗威尔修士，甚至不在乎他这个王室中人、什加大贵族，做出表态——无论帝摩斯支持与否，都不会影响这个不愿再予取予求，下定决心颠覆繁荣教会权力格局的男人。瘫坐许久，直到守在院子里的执事忍不住探头进来查看，沉默许久的帝摩斯伯爵才苦笑着呢喃出声。 “冕下……您又是否预料到如今这一切呢？” 帝摩斯伯爵的彷徨失落，对于罗威尔，对于圣教士骑士团确实没有任何影响。罗威尔修士在镇政厅安排的招待酒店中与曾经的下属们会面，便迫不及待地将这些仍旧保持着理想、也正坚定地践行着理想的圣教士们带去参观学习。第一站，便是曾经的豪华会所、如今的收容处。收容处里安置的前红灯区从业者，已经有大部分人完成了“就职培训”，被安排到因纳得立城、永望镇、新镇、乃至是杜塔塔城去就业。少部分学习能力较差、或是身体确实支撑不起普通强度的工作的人，便仍然由镇政厅养着。罗威尔修士将乔伊斯·安德烈及数名士官带到收容所，进门就看见有二十多个年龄不等、体型偏瘦、相貌姣好的男女，三三两两地坐在院子晒太阳；手上做着活儿，身边放着或杂乱或整齐的布料、针线、胶水、人造宝石、塑料亮片、蕾丝、发箍、金属夹子等物事。 “日安，修士。” 见罗威尔修士进来，离院门较近的妇女便微微点头打招呼，脸上洋溢着温暖笑容。 “还在做手工？正在过节呢，你们不出去放松一下吗？” “今天是冬日庆典的第一天，街上人太多了。明后天街上人少点儿了再出去逛。”主动搭话的那位妇女笑着拿起手里的半成品饰品，“修士，您看我做的这个发夹怎么样？” “很漂亮，不过颜色多了点儿，这里就不要用红色的宝石了，用跟蝴蝶结一样的颜色比较好。”罗威尔低头认真地打量了一会儿才给出评价。妇女身旁，正用钳子夹着铜丝的半大男孩笑道：“你看，我都说颜色太多了吧，太花哨的话不太好卖，买下的人也会不好意思戴出去的。” 这男孩的嗓音特别难听，嘶哑得像是鸭子在叫一样，与他清秀的面庞特别违和，惹得安德烈忍不住多看了两眼。 “就你多事！”被嫌弃配色的妇女嗔怪地道。坐得离妇女和男孩不远不近的年轻男人抖了下手上刚完工的华丽长裙，凑过来请罗威尔修士评鉴。 “腰部这里加条抽条调节尺寸吧，领口这儿开得有点大……” 在庭院里转了一圈，欣赏了下人们手工制作的成品&半成品，又叮嘱大伙儿注意保暖、小心着凉，罗威尔修士带着前下属们离开。出了收容所，罗威尔修士才看向一脑门问号的圣教士们，道：“你们看出了什么？” 一名圣教士士官老早存了一肚子的问题，有机会开口便出声问道：“修士，这个院子的人怎么都这么衰弱？那个说话声音不对劲的小男孩，是不是吃过什么不能吃的东西？” “他们确实不太健康。”罗威尔点头道，抬脚不紧不慢地往前走，“直到两年之前，这个院子里安置的人们，还在被迫按时服用催肥剂。” 再次的圣教士们齐齐露出惊愕、深思、困惑的表情。催肥剂，是用来喂牲畜的。让人服用这种牲畜药物的地方，只有灰色产业——妓女、男妓吃饱肚子会有力气逃跑、反抗、乃至是伤害客人，不让吃饱又会过瘦，卖不出好价钱。什加公国，也有类似的事——圣教士们偶尔经过城镇时，也经常听到酒馆里的男人们讨论去哪儿玩女人、玩小男孩。罗威尔修士没有让前下属们困惑太久，直接道：“亡灵们统治的区域，禁止任何灰色产业。从业者和客人都有罪，而被控制出卖身体的人必须被解救、安置，教导职业技能，让能参与工作的人获得工作，不能参与工作的人也能尽可能自食其力。” 罗威尔修士时常来看望这里的人，为病痛者祈福，十分了解收容处的情况，将镇政厅对被收容者的政策仔细介绍了一番。 “……现在还留在这里的人，是身体受损严重，需要长期治疗疗养的人。刚才那个声音古怪的小男孩，曾经服用毒药自杀，救回来后内脏也受了严重损伤，需要定时服用炼金药水，持续三到四年才能彻底调理好身体，镇政厅承担了这笔费用。” “还有那位擅长制作头饰的女士，她并没有站起来与我们说话，是因为她曾被强迫跪在冰水中忏悔，膝盖被冻坏，无法久站和正常行走。镇政厅提供材料让她练习制作饰品，还有专门的学习课程。制作手工的收入会由她自己存起来，等她攒到能保证自己生活的金额，镇政厅会按她的意愿，送她去她希望的城市生活……” 介绍完收容处的情况，罗威尔修士目光炯炯地看向眼睛同样闪闪发亮的圣教士们，坚定地道：“让所有人都能有尊严地自食其力，都能被妥善地保护好自己累积的财富，是我从亡灵们身上学到的信念。这本该是繁荣女神的信徒应该去做的事，亡灵们已经做成了，我们也不能落后。” 圣骑士乔伊斯·安德烈和他的同伴们，坚定地点头。第386章生活成本看过收容处,罗威尔修士又将圣教士们带去参观工厂区。镇中大道中段，往北二百米、往南三百米、往西直到原来的西面镇围墙的位置，是威斯特姆的工厂区。厂房半数为原有建筑改建,半数新建，多家镇上公有的工厂以经营副食品加工和饲料加工两项产业为主。将面粉、土豆粉、玉米粉按一定比例混合打成面条的面条厂,以玉米粉和土豆粉为主要加工原料的粉条厂，以玉米小麦为主要原材料的糖厂,是威斯特姆副食品加工业的龙头产品。圣教士们接连参观了三家小型加工厂,便忍不住感慨：“玉米和土豆居然还能这么用。” 威斯特姆的工厂在冬日庆典期间有三天假期,工厂里只有值班的工人在打扫卫生，圣教士们只能看到静置的生产线和堆放的半成品，但这并不妨碍圣教士们想象这些机械开动时的场景。 “这两种作物的产量远高于小麦和南方人擅长种植的水稻,按亡灵农业专家的说法，越是能尽可能开发这两种作物的实用价值,本地人的生活成本就越低。” 做足功课的罗威尔修士领着圣教士们往糖厂隔壁的工厂走，边走边道：“玉米淀粉和土豆淀粉混合制成的粉条一斤的成本能够压到一铜币左右，售卖的价格只要高于一个半铜币，工厂就有得赚。这种粉条食用起来并不比面包的口味差,价格却只有面包的二分之一到三分之一。即使是加了面粉、成本较高的面条，单斤的价格也比面包低得多。” 包括乔伊斯·安德烈在内的圣教士，别管出身高低，全部频频点头。长期在什加公国边境线上奔波的圣教士们当然是了解民生的,不管是国内哪个地区,国民常用的黑面包就没有低于三个铜币一斤的。这种黑面包的制作工艺还非常糟糕,为了增加重量,不少黑心的面包房会往本来就夹杂大量麦麸的面粉里混合石子、木屑……吃起来的口感,简直没法说。经过大豆榨油厂,便到了饲料加工厂。威斯特姆的饲料加工厂共分两类，有利用动物内脏和骨粉打鸡鸭饲料的工厂，和利用农作物余料，如玉米杆、麦秆、大豆杆、麦麸、豆壳、萝卜皮叶、菜帮等等打牛羊饲料的青贮厂。青贮厂的规模比饲料厂大，走进工厂围墙内，便能看见大排大排的储料仓库，和仓库装不下、只能临时搭个大棚堆放在露天处的、用竹筐装着的干制青饲料。 “这座青贮厂只运营一年半，就已经能供应因纳得立七成以上的青饲料。”罗威尔修士不无羡慕地道，“亡灵政权从贵族手中收缴的马场改建的养殖场，集中养殖的猪、羊、牛，几乎全靠这里养活。” 乔伊斯·安德烈对青贮并不陌生，但还真是第一次看见这种将原料彻底破碎后重新压制而成的干草料，抓起一把看了眼，又嗅了下，好奇地道：“这里有那么多的草场吗，能供应这么多的草料？” 罗威尔修士微微一笑，数出这座青贮厂使用的原料，把家里也有农场的乔伊斯·安德烈震得嘴巴差点没合拢。 “在别的地方，玉米杆和麦秆除了刚收走玉米和小麦后的那段时间里能充当饲料，剩下的用途就只有拿来当过冬的燃料。”罗威尔修士感慨地道，“亡灵政权回收了贵族拥有的煤矿，对本地人提供廉价的煤，且还主动担负起运输损耗、保证最边远的乡村也能用最便宜的价格买到煤，这些差点儿就被浪费掉的原料，就能集中起来制作成养殖牲畜的草料了。” 乔伊斯·安德烈第二次从罗威尔修士口中听到“亡灵政权回收贵族产业”这句话，不由一愣。他想起了他的家乡卡摩尔镇。卡摩尔镇的贵族占有全镇八成以上的土地，又将这些土地大量改成棉花农场，导致卡摩尔镇的粮食价格居高不下，又迫使大量平民不得不依附棉花纺织产业生存。卡摩尔镇的贵族很富有，比附近大城市里的中小贵族还富裕，平民却异常穷困，光是在食物上的开支，就压得大部分平民挺不起腰来。如果这些被改成棉花农场的田地重新种植粮食，那么至少……卡摩尔镇的黑面包不至于价格要比别的地方贵那么多…… 这个念头一冒出来，安德烈瞬时出了一身冷汗。罗威尔修士还在继续说着青饲料价格压低后的好处，私人和公营养殖户的成本降低，肉类价格便也能降低，所以城里售卖的鸡鸭肉价格都非常低廉，猪肉的单斤价格也在十五铜币一斤以下；本地人能够以较低的成本吃到肉和油脂，对主食的需求量便要比其他地区的平民低得多，身体也肉眼可见地更加健康、有力，能够承担起更消耗体力的工作云云。安德烈压下脑子里突兀冒出来的想法、继续听罗威尔修士的讲述，听着听着，刚压下去的想法又忍不住浮了上来。安德烈家并不经营棉花农场，因为他的父亲和祖父都是圣教士，掠夺平民田地、把粮田改成棉花田不符合繁荣女神的教义。父亲还在世时，对卡摩尔镇遍地棉田的情况就十分不满；安德烈本人，也不太喜欢家乡连粮食都难以保证供给、还需要从附近镇子购买的现状。但安德烈没有想过要去改变现状，他只是一名圣教士骑兵团的普通士官，还长期在外执行任务，既管不了，也没那么多精力去惦记。他尊敬的修士一脸羡慕向往地为他们介绍着亡灵政权采取的政策如何让威斯特姆人得利，让安德烈脑子里来来回回重复着当初被噩梦屠夫嘲讽时的场景。那个家伙冷笑看着他，对他说：“对遭遇悲剧的人袖手旁观，这种事你敢说你没有做过吗，圣骑士？” 安德烈默默捂着胸口，感受着心底的刺痛。是的，他确实做过。他无能为力，他改变不了现状，所以他确实只能无视那些在困苦中煎熬的家乡平民。但这并不是他所愿见的，他只是做不到、没有机会去改变现状而已——如果给他机会，他是愿意去那么做的。安德烈抬起眼皮，看向领着他们往前走的罗威尔修士。身为勋爵之家的子弟，安德烈本能地知道，罗威尔修士所希望的、所向往的道路，是剥离贵族权柄、将贵族所有之物重新分配给他人的道路——灰色产业也好，居高不下的生活成本也罢，本来就是贵族敛财的利器，而罗威尔修士都明确地对这些表示否定。这会损伤同样作为贵族一员的安德烈的利益，但他却觉得，这也没什么不好。贵族已经拥有得太多了。卡摩尔的绅士们一顿午餐的消耗抵得上卡摩尔平民两周的收入，一户贵族吃好，就要有十户、二十户平民饿肚子，这确实太过不公。看过工厂区，天色也渐渐暗了下来。罗威尔修士带着圣教士们去镇政厅后勤司的食堂，吃了一顿他们下午时看见过生产线的粉面，到天色彻底暗下来，便将他们带去参观镇上的成人夜校。不是那种只教授基础文字、谁都可以自带板凳去听课的扫盲学校，而是对完成扫盲后主动报名参加二期课程的成年人开放的，在镇政厅内正式授课的夜校。白天时用来接待过客人的会客厅，满满当当坐了五、六十个年龄不等的学员，负责授课的文员小姐站在移动黑板前，对听课的学员讲解课程。只能站在走廊上参观的圣教士们，惊愕地打量着室内那些听课的“学生”。有穿着镇中大道熟食店制服的店员，有穿着亮黄色马甲、白天不时能在路边看见的清洁工，有穿着工厂劳保服的工人，有穿着常服的普通镇民，有衣服和裤脚上还沾有泥点的建筑工人。这些“学生”没有一个看上去像是出身在好人家，大部分人拿着笔记本和钢笔的双手都十分粗糙。为这些怎么看都从事着微贱工作、出身也绝对好不到哪里去的人讲课的文员小姐，讲课的内容却是通常只有担任文官的人才需要学习的知识！罗威尔修士注意到圣教士们惊愕地打量着室内学员的着装，轻笑着低声道：“可不要小看了这里的学生，上千个完成扫盲的学员里才能出这么点能通过第二学期考核的人，说是二十个人里面挑一个也不夸张。” “扫……盲？”乔伊斯·安德烈吃力地理解着这个新鲜的通用词汇。 “看我，都忘记说这事儿了。”罗威尔修士拍了下手，道，“工厂区对面那座大屋是威斯特姆的扫盲学校，每周开三天课，教导人们识字、能通读报纸，还会教一些基本的算数。无论是镇上的居民还是乡下的村民，只要愿意听课，都能自带板凳进去听。” “完成扫盲课程，还能通过升级考试的人，才能来这里继续深造。”罗威尔轻轻点了下窗户里面认真听课的那些学员，“能够跟得上学习进度、结业时的成绩不低于70分，就可以报名参加镇政厅的录取考试了。” “顺利通过考试的话，便能进入镇政厅录用名单，自己选择期望的就业单位、参加就职培训，完成培训即可获得镇政厅的聘用合同。若是成绩足够优秀，还能被市政厅录用，去市里工作。” 罗威尔修士总结道：“亡灵执政官就是靠这套流程来筛选合格的各司职员的，可别小看这套程序，能从这儿走出去的人，处理事务的能力并不比中产人家倾尽全力培养出来的后代差多少。” 乔伊斯·安德烈半张着嘴愣愣地盯着罗威尔修士看了会儿，又将视线投向室内那些认真听课的平民学员。难怪亡灵政权毫不犹豫地收拾莱茵贵族，难怪罗威尔修士也觉得没有必要争取什加贵族的支持，满口都是回收贵族占有的资源…… 确实贵族的倾向会影响当地中产的倾向，贵族不支持就会导致执政官的命令难以通畅，但有了这种从平民之中精选政务人才的办法和将其贯彻执行的能力，谁还在乎贵族配合不配合！第387章合法财产次日,当镇政厅举办正式宴会招待访问团那些签下订单的“大客户”们时，圣教士们分成十几支小队，前往周边乡村参观。威斯特姆是国家队最早触及的异界领土,威斯特姆的乡村是国家队下了最大力气去探索、去认知、去摸索调整治理方式的地区；对于心中的火焰渐渐燃烧起来的繁荣教会圣教士而言，也是参考学习价值最多的地方。曾经查理·雷克斯和纪棠去过的，那个穷困得只有成年男性和需要出门的女性才会有遮羞衣物的山村，背着链枷的白袍苦修士赤脚踩上用碎石、泥土和柔韧的野草垒就田埂的阶梯状土豆地，惊奇而震撼地听着村民们讲述他们如何在山坡上圈出田地、种起土豆的故事。曾经塔特尔·乔蹲在土墙院子里隔着墙壁听村妇讲述缺乏卫生用品导致诸多不便的落后乡村，圣教士们围坐在那座依旧围着土墙的农家小院，背对着土墙上挂满的风干玉米棒子,听紧张羞涩又满面红光的农妇介绍起村人在离村子不远的造纸厂工作的情况,以及在镇里派来的亡灵技术员带领下、村民如何开发利用山上的野生竹林勤劳致富。曾经被索克里商队入侵抢劫的马蹄湖湖畔村，乔伊斯·安德烈震撼地看到人工维护的芦苇丛中大规模散养的鸡鸭…… 冬日庆典第三天，市政厅派人来隆重地将访问团接去市里，作为访问团护卫的圣教士骑兵队并没有跟去,而是留在威斯特姆，继续参观学习之旅。接手赵蓁蓁的工作、担任因纳得立城执政官的国家队老干部将财大气粗的什加贵族们领去参观二手成衣翻新工厂时,圣教士们卸下武器装备、只做普通人装扮,在威斯特姆镇政厅干员、文员的分组引领下，全面地、深入地了解威斯特姆在过去两年里施行过的一系列政策。冬日庆典两天后，又签下许多订单的什加贵族们终于想起他们的访问责任，提出希望能获得亡灵农业专家在农耕方面的知识分享，慷慨的因纳得立城亡灵执政官当即送上老早准备好的书面材料。而此时的威斯特姆，对亡灵政权治理路线勉强了解了个大概的圣教士骑兵队，内部不可避免地产生争执。镇政厅腾空给客人的酒店大团内,连士兵带士官拢共二百十一名圣教士挪开了沙发、茶几等家具,席地而坐,举行了一次很有圣教士风格的内部讨论会。拿巴伦大陆上的正神教派，作为教派主要对外战力的护教士、圣教士军团，凡是担任士官、军官者，通常都必须要有守夜人的经历，繁荣教会也不例外。乔伊斯·安德烈中尉，两名上士副官、八名中下士队官，皆担任过守夜人，相对于普通士兵，他们对亡灵政权采取的统治治理政策有更多的思考。与乔伊斯·安德烈一样非常支持将贵族拥有的过量财富重新分配、以便于更好地践行繁荣女神教义的士官，有三人。反对以剥夺贵族财产、认为贵族世代积累的财富也应当受到保护的，有四人。剩下的三人自身都处于纠结状态，并不能明确表态。曾为圣教士骑兵团总指挥的罗威尔修士并不参与这支骑兵队的讨论，只坐在士兵之中旁听。像是以往围坐在篝火边讨论那样在大厅里齐齐席地而坐后，抱持不同意见的士官们便围绕着争议的中心点相继发言。坐在人群中的罗威尔并不为支持者的宣言而高兴，也不为反对者的抗拒而恼怒，只是笑着看着这些年轻人慷慨陈诉。无论支持还是反对，都表示愿意参与这场争论的教会的年轻人们，已经接受了这种将过分垄断财富的贵族作为打击目标的可能性。换成对这种可能性完全否定的人，包括他那位大约会在几年或十几年后继任子爵爵位的重重孙兰斯，都只会愤怒地拂袖而去，绝没有对此进行讨论的兴趣。争论的双方对威斯特姆都只能算是走马观花，拿出的观点都有稚嫩之处，自然也很难说服别人，不到半小时来回便先后词穷，陷入没有尽头的口舌之争。乔伊斯·安德烈起身制止差点儿把讨论变成吵架的双方，对坐在士兵之中的罗威尔道：“修士，不如您也说一说您的想法？” 罗威尔修士笑着点头，看向抱持不同意见的两边士官，出道：“其实你们双方的看法都是有道理的，事实上，亡灵执政官会尊重所有以正当手段累积财富的人，无论平民或贵族。” 见双方都震惊地看过来，罗威尔修士继续道：“去年十一月，因纳得立市政厅治安司、政务司、商贸司联合办案，清查因纳得立三十年来的治安案件、土地交易文件，和产生过纠纷的劳务、交易合同，查办涉案而未被追究过的相关人员共四百余人，其中有三百多人或本身就是贵族、或是代贵族出面的管家、执事、仆人。” “到十二月月底，因纳得立十八家贵族，有十五家被查封抄没全部或部分财产，取消爵位，回收封地，涉案人员定罪入刑。” “这十五户人家中，未曾涉案人员不进行处罚，未涉案家族成员经营而得的财产自行保留，名下的仆人重新登记入档且本人愿意继续为原主人家效力，也可以继续保留。” “因纳得立北城工厂区的工厂，凡涉案严重且股权混乱的，由商贸司与政务司联合清查，重新确定股权；经营内容合法、股权清晰、正常缴纳税款的，可继续经营。” “城区内外的产业，含作坊、工坊、矿场、工厂、农场、牧场、马场等，凡来历明确