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第262章

间！一个佣兵出身的外国人，还是俘虏开局，居然只用工作两年便可获得农场，这是什么概念？一般的小贵族，名下能有几座、十几座农场，就已经是经营有方了。大块头亚当兴奋地提起他去年入秋前委托相熟的佣兵团回索克里把他的家人接过来、他这趟去威斯特姆就是为了安顿他的家人、把家人接去他承包的农场，帝摩斯伯爵已经不怎么听得下去了。阅人无数的帝摩斯伯爵只与大块头亚当攀谈不到两小时，就已经看出这个家伙就是个脑子里面满是肌肉的笨蛋，与罗威尔修士的信件中特意提及过的巴顿干员、雪莉文员这种精英完全不是一回事。只能靠武力吃饭的莽夫，搁到别的地方，除了当佣兵、又或是依附贵族当私兵，估计是没有什么出路的。在亡灵政权的控制区内，这种空有武力的蠢货，却居然能成为司法司的正式干员，还真能攒出家业…… 帝摩斯伯爵不禁回想起才刚刚分开的肯亚人安东尼。当过裁缝学徒又当过山贼的安东尼，粗看上去像是跟大块头亚当差不多的肌肉蠢货，实则心思细腻，做事儿有条有理，如果在山贼的这条道路上走下去，非常有可能成为祸害一方的山贼头子。如果帝摩斯伯爵的领地内有这种“从良山贼”，他肯定是不会放心的，必然要把这货当成高危份子，严命治安司加强监视管束。偏偏亡灵政权对这个满脸横肉、见之不似好人的家伙非常放心，不仅任由他在自家老巢自由活动，甚至敢于让这种凶徒照顾平民妇女——早上用餐时，帝摩斯伯爵亲眼看见过安东尼在为他照顾的女工领餐。只与这个山贼出身的肯亚人接触不过一天时间，帝摩斯伯爵甚至都不自觉地信任起这个家伙处理事务的能力——昨夜被亡灵惊醒后，帝摩斯伯爵第一时间便让安德烈派人去找此人问话。越是思索，帝摩斯伯爵的眉头拧得越紧。佣兵，山贼，罗威尔修士信中含糊带过的妓女、男妓，无知的平民，乃至原领主留下的人手……对这些人的任命使用，亡灵政权堪称荤素不忌。帝摩斯伯爵扪心自问，若把噩梦屠夫换成他，他绝不会容许亡灵执政官如此乱来。可噩梦屠夫真就准许亡灵执政官这么干了。这就让帝摩斯伯爵越是尝试代入推算噩梦屠夫的想法，便越是觉得匪夷所思。他怎么就能容许佣兵出身的外国人占有土地呢？封给依附他的小贵族不是更有利于收买人心？他怎么就能容许出身卑贱的下等人占据高位呢，这让自持身份的贵族如何愿意投靠他？帝摩斯伯爵又想到流放镇中的平民。不可否认，这些被卡摩尔镇驱逐的平民确实被亡灵政权照顾得很好，即使是不能自理的残疾者也面带红光，面颊上可看见脂肪。这种任善的行为值得称赞，但在帝摩斯看来，亡灵之镇的执政官实在过于浪费了些……这些平民根本不必让他们食用亡灵食堂提供的食物，绝大部分平民只靠土豆和玉米就能养活；给他们穿着那种质量上乘、染色均匀的衣物更加不可取，平民总是需要干活的，磨损了岂不可惜？这就是生产力之差导致的价值观差异化了，事实上流放镇平民的人均日消耗严格控制在十五块钱之内，想吃好的要另付钱，与调查团“NPC”一个待遇，分发给残疾平民的衣物也皆是论吨回收的二手货…… 无法理解地球位面世界工厂威能的帝摩斯伯爵，只能这么认为……噩梦屠夫，过于讨好他势力范围内的平民。出于这种认知角度，帝摩斯伯爵才能勉强理解为何噩梦屠夫纵容亡灵执政官将领地内的资源往身份卑贱者倾斜。于是……帝摩斯伯爵自然而然地得出了这么一个结论：“难道噩梦屠夫试图抛弃他势力范围内现有的贵族，试图从平民之中另造一批新贵族？” 这么一想，帝摩斯伯爵的困惑便一扫而空。 “原来如此。传承已久的贵族之家，必然难以接受黑魔法师的统治；若换成噩梦屠夫一手打造的新贵族，则必定对他唯命是从。” 这种做法相当离谱，但以噩梦屠夫惯常跋扈出格的作风，并不难以理解。帝摩斯伯爵不由有些同情莱茵贵族，并暗自庆幸当初噩梦屠夫只是从卡摩尔镇带走一批被舍弃的平民便算数，没有在什加公国边境搞风搞雨。 “等等——这难道才是罗威尔修士坚持与噩梦屠夫交好的原因？为了让此人远离什加公国、远离繁荣教会教区？” 忽然想到这个可能性，帝摩斯伯爵不由神色一滞。这么一想……似乎也不是全无可能。塔兰坦荒原西临什加公国，东临莱茵王国，对于携亡灵大军威势入侵人类王国领土、抱着重造新兴贵族野心的噩梦屠夫来说，本来就往哪边发展都适宜。想到这点的帝摩斯伯爵，额头上缓缓渗出冷汗。借兵亡灵这个口绝不能开了，不然岂不是给了噩梦屠夫染指什加公国的借口！帝摩斯伯爵悄悄擦了把冷汗。 “还是见到修士再做决定……若事不可为，尽力完成教宗冕下的嘱托即可。” 于荒原中露宿了一夜，次日，繁荣教会访问团赶在中午前找到了囚犯修路队的大工地。主持铁道工程的哈尔为访问团安排了一顿午餐，便送这帮远道而来的客人上了后勤司的运输车。骑马骑得骨头都像是要散架的帝摩斯伯爵，坐进挤得要命、但好歹比骑马舒服的五菱宏光，颠簸数小时后，来到了威斯特姆与塔兰坦荒原交界处的车站小镇。在车站小镇休息了一晚上，次日，辛辛苦苦横穿塔兰坦荒原的客人们，搭上了前往威斯特姆镇的火车。 “总算是来了。” 昨夜已经收到车站小镇电话通知的罗威尔修士，一大早就赶到镇政厅等消息，待得知火车已经驶进镇上的车站，兴奋地站起身。 “可算是来了。” 同一时刻，在莱茵王都已经闲闲坐了两个月冷板凳的杨秋，从冥想中睁开眼睛。王室提供的别墅大厅里，一道模糊的人影正渐渐成型。杨秋从书房出来，走下楼，看清大厅里的人，脸上浮现惊奇微笑：“居然是你。” 大厅中现身的客人微微抬头，包裹着全身的黑色斗篷下，露出来一颗……光溜溜的、莹白如玉的骷髅头。 “久违了，杨。” 第382章杨的信任巫妖恩维,肯亚人与西部王国人种混血，具体年龄不明，出身不明,拿巴伦大陆知名高阶黑魔法师。虽然是个寿命远远未到年限时就把自己转化成巫妖的狠人，但名声却比杨秋这种大陆屠夫、比幻术师阿普顿那种好战的狂人要好得多；不仅走到哪儿都能受到当地执政官欢迎,还是多个国家王室大贵族的座上宾。在杨秋干出强迫烈阳教会宗教裁判所的红衣主教当街与狗熊交配这件骇人听闻的大事之前,杨秋与这位同为高阶黑魔法师的巫妖也有着一定的交情——当然,或许很可能只是杨秋单方面这么认为。 “我听说你在索伦森山脉附近呆了不短的时间，我本以为我们能在因纳得立见上面。”——当杨秋这么说着的时候,巫妖恩维微微别过头去,明明是骷髅脸,却也硬生生表现出了明晃晃的嫌弃。 “希望你能了解一件事，杨,如果不是哈丽雅特王妃的委托，我是不会来见你这个家伙的。若被人误认为我与你是同一类人，会让我十分困扰。”巫妖恩维以他那把天然带着优美旋律的低沉绵软嗓音如此不客气地说道。 “好吧。”杨秋大度地不计较这家伙的毒舌,做了个请坐的手势，自己先行在沙发上坐下，“那么首先……哈丽雅特王妃的意向，能代表莱茵王室吗？” “如果能的话,来见你的就不只是我了,而是一整个法师团。”巫妖恩维冷淡地道,“将你和这栋别墅一起轰上天，是现在的莱茵王室最想做成的事。” 杨秋认真地思考了下，道：“这估计不行,莱茵宫廷法师团大约还做不到全力一击将我杀死。而若让我逃出生天——这个概率会很大——那么我的报复可是很可怕的。” “所以莱茵王室才会尽力拖延着不得不与你见面的那一天。”巫妖恩维道。杨秋摊手道：“这是我这两个月来最困惑的事,明明可以用谈判方式和平解决的问题,为什么非要执着地追求诉诸武力呢？” 巫妖恩维冷笑了下，道：“因你的亡灵大军还未曾兵临城下。” 杨秋不由得稍稍坐正，惊奇地看着对方：“咦？你明明为哈丽雅特王妃服务，却似乎对莱茵王室相当反感？” 巫妖恩维沉默了片刻，道：“你在王都闲了这么久，竟未曾调查过王室秘闻？” 杨秋：“呃……” 他还真不闲，又要冥想，又要盯着矩阵里那三万多号二哈，又要经常跟国家队沟通，又要时不时跑地球进货出货，哪来的闲功夫管莱茵王室内部怎么玩宫斗？ “倒是隐约听过一点儿关于王室的花边新闻，比如哈丽雅特王妃曾是莱茵第一美人之类的。”杨秋镇定地把当初从哈尔那儿听说过的小道消息拿来当自己并不真就对王室毫不关心的证据。巫妖恩维淡淡地、嫌弃地扫了杨秋一眼，言简意赅地道：“哈丽雅特王妃的前任丈夫，死因不明。” 巫妖恩维是个很遵守交易原则的高阶黑魔法师，但他也不是那种为了钱就什么委托都接的人，能被恩维重视、并愿意维持友好关系的“主顾”，总会有那么些过人或动人之处。哈丽雅特王妃，便是这样一位让巫妖恩维心生怜悯的女士。曾有莱茵王国第一美人之称的王妃，并不是贵族出身，而是一位平民。少女时期的哈丽雅特从事着在贵族庄园担任女仆的工作，并与庄园主人一见钟情。那位庄园主比哈丽雅特年长十岁，因未婚妻病故而未婚，这位品德高尚的绅士并不嫌弃哈丽雅特出身卑贱，想办法让一位叔父将哈丽雅特认为义女，又出资将未到结婚年龄的哈丽雅特送进女子学院读书，等到哈丽雅特年满二十后才与她结婚。悲剧从庄园主获得王都的文官职位开始，他将美貌的妻子带到王都上任，让美丽动人的妻子成为王都人交口称赞的美谈，却也为夫妇俩的生活埋下隐患。哈丽雅特的丈夫在进入王都任职的第三年，意外暴毙。悲痛的哈丽雅特才刚办完丈夫的葬礼，收养她为义女的叔父便遭遇牢狱之灾，丈夫家的爵位也因顺位继承人惹上官司的关系面临夺爵。哈丽雅特惶恐不安之时，当时还是王储、才刚刚丧妻不久的莱茵国王，对她伸出了援手。没多久，这个仍旧年轻、一直被前任丈夫保护得很好的美丽女人，成了王储的继室。 “从平民到贵族夫人，又到王储的继室、再到王妃，这位夫人的故事听上去似乎足以让无数少女羡慕。”听到这儿，杨秋便神色古怪地道。 “前提是，王妃的前任丈夫并未受人所害，国王也确实能与她和谐相处。”巫妖恩维漠然道，“国王并不只有王妃一个女人，还有无数情妇。女人们互相伤害起来时也是不遗余力的，国王的情妇为了打击王妃，想尽办法调查到了王妃前夫死亡的真相。” “更不妙的是……国王的前任王妃，是因国王过于花心滥情，甚至将女人带回王府过夜之故才郁郁而终。而那位王妃留下的大王子、二王女、三王子，将母妃过世的原因归咎到了继室哈丽雅特王妃头上，且成功阻挠王妃封后。” 杨秋“啊”了一声，道：“是迁怒吧。” “是迁怒。”巫妖恩维微微点头，“他们总不能去恨自己的国王父亲。” 人的本性永远是趋利避害，欺软怕硬，即使是王室成员也不例外；能带来权力、地位、财富的父亲，和没有家族可依靠的平民继母，脑子正常点都知道哪边是软柿子。 “这么看来，如果不想想办法，老国王过世时，就是哈丽雅特王妃和她的儿子小安德烈王子陪葬的时候了。”杨秋了然道。 “王妃希望能保住她的小安德烈。”恩维面无表情地道。杨秋努力回想了一下第一顺位继承人大王子……没有任何印象。三王子科洛夫嘛杨秋倒是记得的，一个能为了提升王位继承竞争力而背刺自家大贵族、激怒奥狄斯家的蠢货。四王子小安德烈继承顺位排在第六，还在王女和亲王之后，显然并不受老国王重视；平民出身的哈丽雅特王妃，连自身都岌岌可危，能为自己的儿子做的打算自然有限。 “如果只是让小安德烈活着，你就能办到。”思索了下，杨秋道，“把人带出莱茵王国，随便安排到哪个太平点儿的国家，靠王妃攒下的积蓄，让小安德烈安安稳稳地活到老并不难。但王妃仍然委托你来找我，说明哈丽雅特王妃并不甘心只让她的儿子像个平民一样庸碌平凡地渡过一生。” 巫妖恩维沉默不语。他确实有无数种办法让这位王子悄无声息地离开莱茵，远离虎视眈眈的大王子、二王女和三王子。然而哈丽雅特王妃并不甘心让小安德烈失去王室成员的荣华富贵，甚至还做着想办法让小安德烈讨好大王子的美梦……恩维也实在无可奈何。 “身为母亲，希望孩子过得更好，是可以被理解的情感。”巫妖恩维只能如此委婉地为哈丽雅特王妃说话。杨秋点了点头表示认同。当妈的，谁不希望自己的孩子出息呢，他老妈还天天在社交软件上问他几时考虑清楚了回去读高中、考985211呢。 “哈丽雅特王妃想让小安德烈王子体体面面地过一生，也不是不能做到。”杨秋摸着下巴道，“唔……既然王妃敢冒着风险委托你来见我，那么我是否可以认定，这位王妃愿意不惜一切代价达成目的？” 巫妖恩维用沉默表示态度。哈丽雅特王妃眼见噩梦屠夫能让追随他的私生子查理·雷克斯成为因纳得立领主，能让被伯父赶出家门、无缘爵位的科尔森·奥尼尔成为阿德勒领主，不免也会天真地认为，小安德烈若是也追随这位传奇黑魔法师，也可得到相应的待遇。杨秋读出恩维的反应，差点没笑粗声。他还真没考虑过从王室成员内部入手、从干涉莱茵王室继承人的角度来达成“窃国”目的——毕竟不管哪个国家的王室关系网都乱得一匹，这个王子的母族可能是哪个王国的王室，那个王子的妻族可能又跟另一个王国的王室有关系，复杂程度跟老欧洲那片儿的中世纪时期有得一拼。要不是老国王乱搞男女关系，见色起意抢了别人的老婆，抢过来又没说好好重视一下，把别人变成“众女”之一，杨秋压根没这种伸手到王室内部的机会。 “恩维你是知道的，我一向不太愿意与王室打交道。但既然是恩维你来当说客，看在咱们的交情上，我也不能一口回绝。”杨秋故作大方地道，“这样吧，如果恩维你愿意辅导这位小安德烈王子，那么我便也捏着鼻子来踩一踩这摊浑水，你看如何？” 坐在杨秋对面那具披着黑斗篷的白玉骷髅忽然一阵模糊，从骨头架子变成了个金发黑眼、一脸厌世的美男子。亮出面貌的巫妖恩维，用一副极尽嫌弃的脸，腻味地看着杨秋——他甚至被恶心到觉得骷髅外表无法准确地传达他的心情了。杨秋就当看不出自己正被人嫌弃，淡定得一匹那啥：“我对于追随者的素质是十分挑剔的，你知道的，这么多年来我认可的追随者也就雷克斯一个，科尔森都还在考察期。如果科尔森不能符合我的预期，我随时会把他踢走，所以你看，王室用封爵这事儿拖着科尔森，我可是一点儿也不着急。” “这是要挟吗？”巫妖恩维恼火地道。 “你怎么会这么认为呢，这明明是信任，我对恩维你的信任啊！”杨秋大力拍沙发扶手，“只要有恩维你的辅导，我相信小安德烈王子不管有多么愚蠢无能，都能符合我的期待，也只有对你，我才会这样好说话了。” 巫妖恩维提高音调：“这明明就是要挟吧！” 同一时刻，威斯特姆。骑马列队进入这座因纳得立边陲小镇的繁荣教会圣教士们，正惊愕地左右张望。金币教区和繁荣教区一样重视冬日庆典，在庆典来临的第一天，都会张灯结彩地庆祝。去年冬日庆典时用过的彩色布条（同一条布条上有三种以上的环状颜色）被威斯特姆镇民翻了出来，清洗晾干，与今年新备的彩条混到一处，挂在家门口、窗子上、屋檐下、乃至是家门前的树木、栅栏上。来往逛街的人群、满街疯跑的小孩，几乎所有人的手腕上，都系着彩色布条编制的手环。这是金币教区的人们庆祝冬日庆典时的习俗，并不出奇……让圣教士们尤其惊愕的是，许多人家的门前除了彩色布条外，也夹杂着红绳。好奇地站在街边、往圣教士们看过来的镇民中，有不少人的手腕上除了彩色布条编制的手环，还系着那么一两根红色丝线编织的手绳。红色的丝线、红绳、红丝带，是繁荣女神的信徒庆祝冬日庆典时必不可缺的祭奠之物。乔伊斯·安德烈惊疑不定地左右看了半天，忍不住低声向领他们进镇的民兵打听：“金币教区的庆典习惯变了吗，不再是只挂彩条了？” 民兵失笑道：“当然不是，挂红色丝线和戴红色手绳的人是向繁荣女神庆贺的。” 乔伊斯·安德烈顿时惊喜交加，疲惫不已的帝摩斯伯爵也惊奇地看了过来，繁荣女神的神名原来已经在不知不觉中传到金币教区来了？民兵知道这群客人是从什加公国过来的，笑着道：“信仰繁荣女神的米娅女士为我们威斯特姆人做了很多事，柯林斯先生他们也是为我们威斯特姆人能种出更丰盛的粮食付出了很多。我们威斯特姆人不是不知道感恩的人，自然要连他们的份儿一起庆贺。” 乔伊斯·安德烈&帝摩斯伯爵：“？？” 米娅？柯林斯？谁？第383章与亡灵做生意米娅是个面部有丑陋青斑胎记、嫁不出去的纺织女工。柯林斯是个在棉花农场摔瘸了腿、被赶回家等死的棉花工人。他们和亡灵镇的平民一样,是被卡摩尔镇抛弃的流民。弄清楚威斯特姆人感激的人究竟是谁，帝摩斯伯爵还罢，乔伊斯·安德烈的脸简直像是火烧一样发疼。约两年半之前,就是他听信卡摩尔贵族的说辞，领着圣教士们追击杨，差点儿把这批被抛弃的平民害死…… 领路的民兵并不能理解繁荣教会客人们的焦虑羞躁,他还以为这些从什加公国来的人和米娅女士他们一样是威斯特姆人的朋友，前往镇政厅的路上一直感激地诉说着米娅女士、柯林斯先生等人对威斯特姆的贡献。米娅女士主持的后勤司为无数威斯特姆人安排了工作，柯林斯先生那批国家队老干部一手带出来的乡村基层干部组织带领威斯特姆乡下二十多个村子改善粮种、改良播种方式、开挖沟渠、调解乡村争水纠纷……乡村青年出身的民兵对这些繁荣信徒的感激之情,并不比对亡灵的低。 “我是湖畔村的人，我们的村子以前可别提多穷困了,好多人家甚至找不出两条完整的裤子来。柯林斯先生和汤姆先生到了我们那儿后,教我们在马蹄湖湖畔种灯芯草和芦苇，把芦苇丛圈起来养鸭,现在我们村的人只靠卖灯芯草草席、草鞋、草娄和鸭子,赚的就快有往年种地的收成高了。” 穿过镇中大道时,湖畔村村民出身的民兵兴奋地指着一家烤鸭店叫道：“看,那儿的鸭子就是我们村子提供的，亡灵特色烤鸭店,半片鸭子只要八个铜币。” 跟随在帝摩斯伯爵身侧的贵族青年看清那家店的招牌下确实挂着“半片鸭子八铜币、整鸭十六铜币”的横幅，惊讶地道：“这么便宜？卖这样的价钱你们还怎么赚钱？” 民兵见问话的是个虽然风尘仆仆却也能看出出身不错的贵族少爷，更加得意了，道：“一只鸭子可不是只有肉能卖钱呢,少爷,鸭绒鸭毛会有镇上工业区的人来收,鸭头和鸭掌有后勤司食堂部门的采购员统购去做小吃,鸭子的内脏容易处理的部分也是后勤司收走,不容易处理的部分工业区的人也会收去打成饲料……零零碎碎的卖掉，最后的鸭肉才是往烤鸭店送的。” “像我们湖畔村这样养鸭子的村子还有好几个，就这养出来的鸭子还不够卖呢，现在连因纳得立本地都供应不过来。听夏普村长说，今年起亡灵镇长会专门拨一笔养殖扶持款下来，扩大养鸭规模，争取三年内把咱们威斯特姆的养鸭产业扩大到能保证因纳得立境内的鸭肉供应……” 贵族青年越是听这个民兵絮叨，便越是内心震惊，暗暗把这个嘴巴说个不停的民兵上下打量了好几遍。骑的是常见的普通马匹而不是地蜥马或者其它混血马，身材矮壮，穿着普通，马靴和裤腿上还有些许泥点，身上除了制服、佩剑、半身皮甲外没有多余的装饰；头发有点儿发油，肤色因长期在外巡逻而晒得比较黑，皮肤相当粗糙，脸上还有大片的雀斑。怎么看，都不像是出身在好人家，他自称村民出身应当是实话。这就让贵族青年震撼不已……一个乡下人出身的民兵，竟也能如此了解本地政务情况、能头头是道地介绍起本地的经济产业？贵族青年惊疑不定地盯着滔滔不绝的民兵打量时，帝摩斯伯爵也在皱眉看着这个民兵。他与罗威尔家的兰斯少爷有着同样的困惑。在帝摩斯伯爵的常识里，乡下人绝不是这种能淡然自若地为全副武装的圣教士骑兵队领路、能在贵族客人面前不卑不亢地侃侃而谈的奇行种。这并不仅仅是胆色的问题——对于普遍连自己的名字都不认识、能有条理地把话说清楚就算是聪明过人的乡巴佬来说，能了解并可对他人介绍某项