白月光堕魔后_第19章

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第19章

，这是檀颂第一回详尽说起旧事。闻蝉道：“夫君做到了。” 檀颂却抿唇摇头，将那叠纸元宝投入火中。灰烬随风漫起，他才说：“那是夫人的功劳，没有夫人，我就做不到。” 闻蝉便扶着后腰，跪到他身侧。 “我有天大的功劳，寒窗苦读中举的还是夫君，先有你一，方有我二。” “况夫妻之间，本就当相互扶持，又非论功行赏，何必如此分明？” 檀颂怔怔望着他，直到火星燎上烧纸钱的手。 “夫人说得对，”他这才猛然回神，“我与夫人是夫妻。” 这话听着怪怪的。可闻蝉亦存着心事，想到元宵过后就要和人坦白，也不知这夫妻还能否做下去，也就无心细究。待迟一些，檀家那些表亲登门走访，闻蝉要管沏茶作陪，更顾不上许多。午后招呼着女眷们凑一桌打叶子牌，一直到晚膳后，家中才冷清下来。檀颂再没如父母坟前那般伤春悲秋，与她一道热络迎客、送客，在家这几日倒是很充实。初四檀颂回府衙上差，檀如意带着儿子，初八便到了。她夫家杂乱的亲戚多，过年家中离不得主母，熬到初八才能回定安寻弟弟。 “这说说也是家底殷实的门户，一遇上逢年过年，我就是他们的管家婆，什么事都得挨上我三分！” 檀如意这回带着两个丫鬟，一个正抱着两岁的安哥儿哄，厅堂里一时闹哄哄的。闻蝉叫人上茶上点心，又恭维：“能者多劳，夫君便是姑姐拉扯大的，能聘到姑姐这样的主母，他们自然安心将家业托付。” 闻蝉为她择婿时，的确认真思量过一番。那姑姐夫吧，人老实，话少，没什么大出息，但家底殷实，先头那老婆是病故，他到三十都未续弦。正好檀如意是个爱操心的，若旁人替她管事，她恐怕还闲不住，要同人争那掌家的脸面。如今那夫家忙是忙，却叫她过得极有滋味。闻蝉找来一个小厮：“去给主君报个信，就说姑姐到了。” 府衙。 “知道了。” 檀颂这一整日都魂不守舍。他听同僚说，谢云章巡海去了，但年前还剩几个海匪，并未缉拿归案。第44章檀颂在外面有人？上头将刑讯都交给他，逼仄的牢狱中，鞭子蘸了一遍又一遍盐水。行刑的狱卒气喘吁吁，暗道这位檀大人往日宽仁，今日这刑动得很是反常。 “我再问一遍，同党在哪儿。” 该说盗亦有道，哪怕被打得皮开肉绽，这十余个海匪中，竟无一人松口吐露行踪。他们被绑在刑架上，也看不清这主审官面容。刑讯室中的小窗极高，唯一的亮光透下来，也只照见他青色的官服袍角。无人应答，檀颂吩咐：“再打。” 那狱卒忙持鞭道：“大人，审讯的刑已满，不可再打了。” “多少下？” “已满一百。” “是吗？怎么我数着，只有五十。” “这……” 那片血肉模糊中立刻爆出一声：“你个狗官，要杀便杀，在老子面前打什么破官腔！” 檀颂使了个眼色。那狱卒得令，一鞭抽在开口之人脸上，换来一声惨叫。待他回到身侧复命，檀颂忽然抬手搭他肩头。 “辛苦你了，去歇一歇吧。” 狱卒只觉肩头硌得慌，又见他掌心暗光一闪，连忙明白过来。 “是是是，此处有大人在，小的放心！” 借身形遮挡，忙将那银锭接过，收进怀里。铁门开启又闭上，发出一阵巨响。在十余人又惧又恨的凝视中，他幽幽开口： “我无心为难各位，若非世道逼人，谁愿落草为寇？” “诸位在海上漂泊多年，此次被捕，皆因朝廷派下一位御史，奉旨剿匪。” “若你们外头的同伴愿放手一搏，将他解决了，府衙也不会再为难诸位。” 话语声中，海匪眼中频繁闪过怀疑、喜悦，最终却都凝成了希望。檀颂出来时，后背衫子被冷汗洇了个透。那狱卒在外候着，忙放下酒壶上前。 “檀大人，如何了？” 檀颂摇摇头，“不肯说。” “也不稀奇，鞭子都没叫他们开口！” 檀颂点点头，“我还夸下海口，说一定能审出来，今日真是脸上无光。” 那狱卒何等精明，立刻道：“今日您又没带人，小的不说，您自己不说，谁能知道？” 檀颂见他会意，这才状作腼腆笑一笑，抬步踏出牢房。身上血腥气极重，回家前，他特意换上便服，又去街上转一圈，给小外甥买了糖饼蜜饯。待进门穿过庭院，就看见闻蝉抱着安哥儿，在池塘边折腊梅。 “夫人。” 闻蝉依言转头，面上笑意晃眼，“安哥儿快看，谁回来了？” 那牙牙学语的小儿晃着手中梅枝，高呼道：“舅父！” 檀颂提着零嘴上前，仿佛能预见事成之后，自己也有了子嗣。到时他的夫人也会这样抱着孩子，笑意吟吟等待自己归家。他得守好这份安宁。 “沉不沉，我来抱？” 别说，安哥儿才两岁，却委实喂得胖了些，闻蝉才抱一会儿便手臂发酸，再不放下来，恐怕腰伤都要发作了。那小胖娃听了这话，却自顾自摆手。 “不沉，不沉！” 引得夫妻两人齐齐发笑。檀如意远远望见这幕，晚膳时便再管不住嘴。 “瞧你们今日抱着安哥儿，多好的模样。但凡上上心，他们表兄弟都能在一处跑了！” “今年，”闻蝉这回没有推脱，“今年一定上心。” 檀颂听了这话，低下眼，眸底浑浊一片。檀颂近日总回来得很晚。照理说又姑姐在家，他该更给人面子才是。初十那日，他竟到一更天才回来，被檀如意在前院拦下。 “你过来，我问你两句话。” 檀颂跟着人，一路到了她暂居的小院外。女子身形一定，手中提灯映亮她颇有威严的方脸，“安哥儿睡下了，咱们就在这儿说。” 檀颂点点头。这沉默寡言的样，更叫檀如意不悦。 “你这几日都怎么了？” “劳阿姐费心，我一切……” “还装！”檀如意厉声打断，“我一手把你拉扯大，你转个眼珠我就知道你在想什么。” 檀颂本就不善说谎，更何况这次要做的事，连他自己都不敢细想，一想就心慌。 “我……” 檀如意半天没等来个响，细长的眉毛一蹙，一掌打在弟弟身上。 “你啊！你老实说，这几日早出晚归的，是不是外面有人了？” 紧绷的心弦，倏然一松。是啊，在自小教养的姐姐看来，他能做的最坏的事，无非是外面有了旁的女人。见他不语，檀如意便当是心虚，又念叨：“当初这媳妇是你自己选的，如今我瞧着也差强人意，算是个妥帖的。” “如今这长子还没生出来，你可不许在外头胡来，就算……” 她倏尔放低嗓音，“就算真有了喜欢的，也切记瞒好了，不可接到家里来！” 檀颂原本有口无心地听着，听闻这句，才忽然问：“为何一定要瞒着？” “你这木头，真是读书读傻了！” “夫妻间这种事，摆在明面上必然伤情分，只要别闹大，有时睁一只眼闭一只眼，忍忍就过去了。” “你那老婆是个精明的，必然会懂这个道理！” 夜色寒风里，檀颂喃喃重复：“睁一只眼，闭一只眼……” 寝屋内。 “什么？” 闻蝉疑心自己听错了，“夫君亲口承认的？” 小巧点了头，又赶忙摇头：“那倒没有，都是姑奶奶在说，主君没怎么开口，却也没反驳。” 檀颂这两日的异样，闻蝉也发觉了。只是万万没想到，会探听到这么个结果。檀颂在外面有人？闻蝉觉得不可信。可再一想，他身边同僚皆是贤妻美妾，自己前阵子又被谢云章缠住，对他的确疏忽了些。屋门外，玲珑低声提醒：“主君回来了！” 闻蝉对人抬了抬下颌，小巧便会意退到一旁。檀颂进屋，两人照常相互问候几句。闻蝉想了又想，觉得外头有人这事不真，就算是真的，她也不好贸然问出口。于是这一夜，同床异梦。次日正月十一，是谢云章第二回巡海。这次檀颂随知府去陪了，见那男人依旧是高高在上的模样，负手立在甲板上，好不威风。他捏紧拳头，终于下了决心。第45章官船翻了檀颂今日又回来晚了。不同往日的是，推开寝屋的门，闻蝉披着衣裳坐在合欢桌边。 “夫君回来了。” 她站起身，挽着人手臂落座。 “也不知你可用过晚膳，备了些果酿和小菜。” 夜深人静，正是对烛抒怀的好时候。闻蝉这几日忙着茶铺开张进茶，又要照看家中姑姐外甥，百忙之中还要留心檀颂的异样。虽说檀颂不像外面有人的样子，可闻蝉从管家口中得知，他近日从库房支了三百两银子。平日小的支用，闻蝉一概不问。可三百两，似乎要做什么大事。 “咱们都从年前忙到年后了，连仔细说两句话的工夫都没有。” 细长的瓶口倾吐酒液，花果清香荡开在两人间。闻蝉递上酒盏，“近日府衙里，可有什么为难事？” 他的夫人是一朵解语花，什么样的愁苦说给她听，过后便豁然开朗。檀颂一直惊叹于她的温柔和聪颖，却从未想过，是谁将她栽培成这样的。 “前阵子是忙了些，从明日起，我会早些回来陪夫人。” 他接过酒盏，却没有饮。闻蝉何等敏锐，当即察觉两人间似隔了什么。而这个隔阂，多半与谢云章有关。闻蝉又想起除夕那日夜里，谢云章胆大妄为闯入寝屋，那时檀颂就在里屋躺着。越想，越不经想。 “其实今日用过晚膳了，夫人一番美意，我怕是要辜负。” 他仰头饮下那盏酒，站起身，便要往里屋榻上去。闻蝉拉住他的手。 “你要是知道些什么，说出来，我都可以解释。” 总归谢云章再有三日就该起程返京，檀颂若是自己察觉了，也不必再闷着憋着。可檀颂不想。他只记着长姐交代的那几句话，挺有道理的。有些事戳破了只会伤情分，倒不如睁一只眼闭一只眼，把外头那个解决了，权当什么都没发生。 “夫人，”他力气不大，却坚定拉下闻蝉的手，“我真有些疲乏，夫人若无要紧事，不妨明日再说。” 闻蝉听出他言外之意，心中坐实猜想，却又不好再贸然开口。檀颂这人又直又倔，此刻他铁了心不开口，自己也没什么办法，只能等。至于那三百两银子…… 闻蝉又查了足足三日。只知当日由他亲自支取，连身边长随都未过手，近日出门更是连自家马车都不坐。事到如今，闻蝉倒希望他在外面养女人。若不是为美色，恐怕就是什么杀人越货的大事了。正月十四，午后。这日午膳时，檀如意说起要回夫家的事。闻蝉照常客套：“姑姐不再多留几日？” “待明日过了元宵，也是时候了，哪有一直住在你们小夫妻家中的道理。” 当初两人成婚，这宅子是婚书过了府衙后，闻蝉赁下的，檀如意心中也略有介怀，觉得这更像闻蝉的地盘。想到前几日弟弟早出晚归，这才又说：“也是我不好，阿颂都这么大了，我还管不住嘴，没事训了他几句。” “跟我怄起气来，自己家都不愿回。” 檀颂才没与她怄气，闻蝉听出来，是檀如意在为弟弟开脱。也无心反驳，她只管顺着人说：“夫君向来待人和睦，想必也没有怄气的意思，回头我再与他好好说说。” 因着各自担心檀颂，闻蝉这几日与人相安无事。丫鬟将漱口茶水端上来时，小巧跑进膳厅来，附耳对闻蝉说了什么。 “怎么了？” 闻蝉抿唇笑笑，“是茶铺里的事，来了个难缠的老客，铺上妈妈应付不过来，寻我救命呢。” 檀如意并未起疑，“来得正是时候，你且去吧，我自己到园子里转转。” 闻蝉起身，对人颔首示意才离去。只是出了庭院，脚步立刻加急。铺子里是有人，不过是王妗在找自己，说出了大事。门前已备下马车，匆匆载她到茶铺。 “姐姐！” 王妗都等不到进内室，拉着她的手就说：“海上官船翻了。” 官船，她又如此急切。闻蝉立刻反应过来：“谢云章巡海的船？” “我也不是十成十的把握，今日家里到岸口送客，听说那个时候正在巡海，不好登船，又说很快就好。” “可我们等了一个时辰，却只看见几个官兵游回来，身上血糊糊的一片，依稀听人说船翻了。” “我怕那姓谢的也在上头，便先过来告诉你。” 轰的一声，闻蝉心头的疑虑坍塌。可随之席卷而来的，是更大的祸患。 “人在哪儿，医馆还是？” “听说那些人都就近安置，大多都在岸边的瑞福楼里。” 闻蝉转身就走。前因后果皆未可知，可她隐隐有直觉，此事和檀颂支取的三百两，脱不了干系。瑞福楼外。 “柳娘子。” 陆英远远对她招手，像是特地等着她来。 “你……”闻蝉走到人近前，又改口，“你没事吧？” 陆英摇摇头，“大人只带了石护卫，没叫我上船。” 听起来她是逃过一劫，闻蝉又立刻问：“那他呢？” “大人……”她明显犹豫一瞬，“大人醒过一回，说若是你来，便将你领上去。” 醒过一回。说明是昏了，醒来，此刻说不定还昏着。 “我听说船翻了。” 且她记得，谢云章应当没学过凫水。陆英点点头，不再多言。两人拾级而上，闻蝉嗅到了若有似无的血腥气，隐隐刺鼻。 “到了。” 陆英替她推开门。厢房很大，闻蝉没见到人。转头，却见里间一扇山水屏风，映出男子端坐的身形。 “柳娘子。” 在她抬步上前时，石青不知从哪儿蹿出来，将人拦住。 “大人嘱咐，有话站在这里说就行。” 她正疑心谢云章的伤势，便听那屏风后传来一声： “来看我？”声调与平日无异，却明显虚浮。 “……是。” 不过片刻他又问：“后悔了？” 闻蝉被这话一刺。脑海中倏然闪现除夕那一日。「元宵之后，和我一起走。」「我不会跟你走。」「若我非要呢？」「那我就杀了你！谢云章，你也不是什么好人！」不是她动的手，他一定也清楚，那日自己说的是浑话。但好像迟了。这一次，不是她孤身入局。一口凉气直穿肺腑，她怔怔道：“后悔了。” 那天屏风后的人并未露面，但听他叹息似的一声： “回去吧。” 第46章 “夫人在意他，胜过在意我。” 闻蝉一路上浑浑噩噩，穿过最熟悉的庭院，都只觉天地晃荡，耳边烈风厉厉。檀如意似跟她搭了话，闻蝉却无心周旋。忽然，站定问她：“檀颂回来了吗？” 连名带姓很是冒犯，可看她眼眶通红，一副恨不能与谁决裂的模样，连檀如意都怵了三分。 “正，正要跟你说呢，阿颂今日回来得早，已经在屋里了。” 闻蝉转身就走。 “欸——弟妹啊！” 檀如意却觉得不妙，还要拦她。左思右想，以为弟弟外头有人的事被她抓住了，又劝。 “阿颂向来是个老实的，这回……说不定是误会呢？” 闻蝉一声不吭，可她往哪边走，妇人便往哪里拦。 “男人偷腥是常事，切不可大动干戈，落个悍妒的名头啊！” “他没有偷腥。” 她干脆站定，对着人说：“偷腥的人，是我。” 这下换檀如意愣了。一直到闻蝉身影消失在回廊尽头，她才转头问贴身丫鬟：“她刚刚……说什么胡话？” 闻蝉的脚步一直到进了院子才慢下来，强装镇定，遣退玲珑和小巧，她推开屋门。 “夫人来了。” 檀颂坐在合欢桌边，三年来，这句话何止说过百遍。可这一次，他神色暗淡，面如死灰。闻蝉袖间的拳头紧了又放，有太多话想问，最终却只问了一句： “何时察觉的？” 不同于三日前的避而不谈，他两手支到膝头，整个脑袋低下去。 “第一次，”他说，“就第一次他来家里喝茶的时候，我就知道，你们是旧识。” 那是三个月前的事，细枝末节已不可追，闻蝉根本想不起哪里露了馅。檀颂又适时仰起头，清秀面上，蔓开一阵苦笑。 “夫人这般周全的人，竟也会因一个人自乱阵脚，连我都能套出话来。” “当初那人要来品茶，是临时起意，我只叫人匆匆回府传话，只说是御史，连个姓氏都忘了提及。” “可那日我问夫人，‘你和谢云章是旧识？’夫人并未有半分迟疑，只问我‘何以见得’。” “那时我就知道，夫人不想告诉我。” 离闻蝉对他坦白的日子，只差了一日。可自己坦白和听檀颂说出来，当真是两回事。且她就算料到檀颂有所察觉，也当是除夕那夜。却不想，从头到尾，他一直都知道。闻蝉想为自己辩解，又觉得太苍白，毕竟她也从头隐瞒了身世，隐瞒自己是从国公府逃出来，差点要给谢云章做妾的。檀颂望着她，看自己向来沉稳练达的夫人，如娇养在深闺的女郎般贴在门上，唇上血色全无。他继续道：“其实成婚这三年，夫人待我虽好，我却总觉得，你我之间似乎缺了点什么。” “听同僚埋怨家中妻子如何无理取闹，只是晚归片刻，或是花楼小聚，便有三日不得进屋。” “起初我还庆幸夫人识大体，日子久了，却有几分艳羡。” “因为我的夫人，没有那么在意我。”