我的霸总爱装小奶狗_第39章

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第39章

，帐篷里的球体是储存着上古灵魂的魔法装置，让他们不要和球体有过多接触与交流，如果那个球真的乱跑，让他们第一时间向上汇报，别起冲突——那个球虽然怂，但蹦起来砸人的时候连畸变体都是一下一个，寻常士兵根本拦不住它。” “您觉得那个球到底是什么？”赫蒂皱着眉问道，“它……会不会真的是古代刚铎帝国的魔法造物？” 在“龙蛋假说”被排除之后，赫蒂不由自主就想到了这个方向——在这个世界上，刚铎遗产和巨龙传说有着不少的相似之处，比如说都很适合用来解释那些解释不清的东西，其作用类似地球上的玄学…… “刚铎帝国也不是万能的，”高文摇了摇头，“哪怕是星火年代的奥术师和魔偶师们，也造不出有这种智能等级的魔法造物。” 他却有另外半句话没说出来：别说是刚铎帝国的魔法人工智能专家了，就连刚铎帝国之前的、在这片大陆上活跃过的每一个王国，每一代文明，每一个种族，都未曾出现过这种等级的智能造物。高文现在还不敢完全排除那个球是“人造物”的可能性，但至少，他可以肯定那个球不是这片大陆上任何一个种族的造物。事实上他心中更倾向于认为那个球真的来自某种奇特的、人类认知之外的智慧种族。只是不知道它是怎么来到这片大陆的…… 听到高文的回答，赫蒂微微低头陷入了沉思，而旁边的德鲁伊皮特曼却仍然保持着一言不发，事实上从刚才在帐篷里的时候他就突然不说话了，一直到现在还满脸纠结和沮丧的模样，这让高文忍不住多看了他两眼：“你也有疑问？” “那个蛋孵出来怎么就还是个蛋呢……”老德鲁伊的眉毛几乎都要纠结到一起去了，“它怎么就不是个龙蛋呢？” 就连琥珀都看不下去了：“你为什么这么执着于龙蛋啊！” 小老头抓着自己的胡子：“龙蛋啊！孵出来就是龙啊！随便蜕一片鳞或者放点血出来你知道能换多少钱么？哪怕不能换钱，我直接扛着一头幼龙跑去圣龙公国，至少换个实地伯爵回来！” “就你这想法，扔到圣龙公国起码得绞刑四十多次，”高文瞪了小老头一眼，“有胡思乱想这个的功夫，跟我说说伤员们怎么样了。” 小老头使劲捻了捻自己的胡子，一声叹息放过这个话题：“唉……好吧，不是龙蛋就不是龙蛋。伤员那边你不用太担心，我已经把我能配出来的最好的药水都送过去了，伤势比较严重的也用魔法处理过，可以保证不会再有伤重而死的情况。说老实话，这是一个奇迹，我原本以为哪怕你那些大胆的计划奏效，营地的卫兵们也得死一片人，却没想到基本上都是伤员，竟没有一个死掉的。” “你小看了古代刚铎帝国的制式装备，”高文摇摇头，“那个年代的士兵，很难死的。” 小老头看了高文一眼，不咸不淡地说道：“那你可最好有点危机感，我听你家那俩骑士聊天来着，大部分士兵身上的铠甲和作战水晶都已经在战斗中损坏，而且那些东西好像还没法维修和充能。虽然保住了命，却保不住装备本身，以这种消耗速度，用不了多久你就得坐吃山空。” “不用担心，我们已经有了更好的武器，”高文微笑着看向营地方向，“更重要的是有了更好的思路。” 这次开口的却是琥珀：“你是说你用来炸塌山崖、制造陷阱的那些爆裂水晶？” 高文微微点头。 “好吧，那些水晶威力确实不小，但要想光凭它们就搞定一切问题还是不太现实，”琥珀摇着头，“它们用起来限制太大，而且缺乏个安全的起爆途径，我跟你讲，当时赫蒂引爆的时候我差点没吓死，我都钻到暗影界了，还愣是被冲击波吹了好几个跟头——这我就得告状了，你那个胸大无脑的大孙女竟然只给自己撑了个护盾……” 走在高文身后的赫蒂立刻对琥珀怒目而视。高文却没有注意到半精灵和曾曾……曾孙女之间的小小火花，他只是微笑着将视线放向远方，在地平线上，那轮巨日正缓缓下沉，天际的云霞与日轮周围弥散出的光交相辉映，极尽灿烂。任何东西刚出现的时候都是有缺陷的。既然畸变体的危机暂时已经退去，那就该把精力放在解决这些缺陷上了。第0093章胜利之后一场危机平安度过，但更多的工作才刚刚开始。伤者需要休养，善后需要有人去处理，受到惊吓的领民需要安抚，营地的生产工作也需要重新回到正轨。高文做的第一件事，就是将那些堆积在营地外面的、散落在山口的、堆积在山道上的血红色骨骸收集起来，他派出了几乎三分之一的壮劳力，赶在这些残骸被秩序力量完全分解之前将其运回了营地，然后把它们堆满了白水河南岸，在营地旁的锯木厂附近堆积出一座令人望而生畏的骸骨之山。那些怪物的体型是如此巨大狰狞，哪怕死亡之后，骨骸又“分解”了一天一夜，这些残余的部分仍然有着骇人的体积和外观，它们杂乱无章地堆积在一起，不断升腾起黑色红色混杂的烟尘和雾气，就好像无形的火焰在燃烧一般，而在所有骨骸里，只有不到一成的骨架是相对完整的。完整的骨架大多是在和守卫部队战斗中留下，那些被岩壁掩埋或者被“地雷”炸死的怪物几乎没有全尸。高文把那些相对完整的骨架从骸骨堆里挑了出来，将其用木架子支撑，整整齐齐地排列在白水河南岸，远远望去，就好像在营地北边增加了一道骇人的新围墙一般，而在围墙正中的骨堆前，高文支起了一个高高的木台。营地的每一个人都能看到骨堆和木台搭建的过程，大多数平民与农奴在看到那骇人的血红色尸骸时都吓了一跳，昔日家园被毁的恐惧便油然而生，但前一日那在雷霆炸响中进行的防御战却又多少抵消了他们心中的恐惧，哪怕不识字的农奴也能明白一件事——既然他们自己还活着站在这里，而怪物却被堆在河岸上，这就足以说明是领主的军队大获全胜，那么怪物也便没那么可怕了。士兵们在营地中奔走着，大声宣读领主的召集令：高文·塞西尔公爵召集这片土地上所有的子民，前往河岸边的高台前听取新的命令。不足千人的营地很好调动，很快锯木厂旁的广场上便聚集起了领地上所有人的人口，高文站在临时搭建的木台上，他面前是聚集起来的领民，身后则是正不断分解、升腾起元素尘雾的血红色骨堆。赫蒂释放了扩音的法术，于是高台上的声音便响彻整个广场—— “塞西尔的领民们，今天，我要宣布三件事，”高文将开拓者之剑支在地上，目光扫过下面的民众，随后突然一扬剑，指着那些沿着河岸排列开的骨架，“第一，我要宣布庆祝，庆祝这些曾经毁灭过塞西尔领的，这些曾经屠戮过你们兄弟姐妹、亲朋好友的，这些前不久还再次威胁你我所有人性命的怪物，被打败了！被迎头痛击，碾压一般地击败！近千头怪物，数量几乎是营地守卫的十倍，但它们最终没有一个能踏进我们的营地半步——你们应当知道这些怪物的强大和可怕，但现在你们也应该知道，这些怪胎并不是无法战胜的！” 这一番话让下面的人群略有骚动，也让他们感到恍然，这实在是再简单、再朴实不过的话语，原本营地里的领民们便已经在猜测着领主要什么时候宣布庆祝这次不可思议的胜利了，这时候高文的话只是给一切敲下了实锤而已，于是一种激昂和兴奋的气氛便在人群中酝酿起来。而把这种气氛变成欢呼声的，是高文接下来的话：“为了庆祝，今天下午收工之后，营地所有人都可以吃到肉汤和白面包！还有从坦桑镇运来的麦酒！” 很快，便有几个分布在人群中的欢呼声响起——这些欢呼声就成了引子，最终让所有人都跟着欢呼起来。高文挥了一下手，人群渐渐安静下来，紧接着高文便继续说道：“第二件事，我要感谢，感谢每一个在守卫营地时做出贡献的人——包括我的士兵，也包括你们。” 高文故意停住，下面的人群果然骚动起来。因为这是他们头一次听到如此古怪的说法。贵族在对平民，甚至对贱民和农奴表示感谢——而且是在这种正式、严肃的场合下，这绝对不是开玩笑！一些人开始面面相觑，因为他们感觉困惑，而一些站在人群边缘的农奴则干脆地东张西望起来，因为他们压根不觉得这件事跟自己有什么关系。但他们却看到几个人在士兵的“护送”下走了出来，一直走到台子上，站在高文身后。 “这片土地不只是我的领地，也是你们的家，守卫这片土地的，不只是领主和领主的军队，也有你们的功劳，”高文严肃地开口，说着在这个时代绝对算得上离经叛道、离奇古怪的话，“你们每一个人都为之前的防御战付出了努力——你们所烧制的那些‘炉渣’，你们洗选出来的水晶，你们制作的木匣，雕刻的符文，你们采的草药，为士兵浆洗的衣物，你们在黑暗山脉的岩壁上凿出的孔洞，在山道上挖出来的陷阱，所有这些东西，都保护了你们自己的家园和你们自己的生命！” 人群产生了更大的骚动，其中至少一半人都一时间没听明白高文这番话的逻辑和含义，而另一半人则不敢相信自己听到了什么，混在人群中负责喊666的琥珀这时候也忘了自己该干什么，而是瞪着眼睛看着高文嘴里嘀嘀咕咕：“这家伙脑子有病么……这岂不是承认平民和贵族有一样的价值和作用了么……” 而高文在说完一番话之后则没管下面的反应，而是侧身示意身后的几个人走上前来。他们中除了一个是领地上的士兵之外，其他人都是穿着粗布破衣的、手脚粗大的平民苦力，这些人满脸紧张地走到台前，显得手足无措：他们已经提前知道领主要做什么，但却根本不知道自己该怎么反应，只好像锈住的魔偶一样四肢僵硬地挪动着，生怕听漏了一个指示。石匠戈登不小心比其他人多走了半步，结果一下子来到了几乎和高文平齐的位置，他一开始还没注意到这点，只看见了下面密密麻麻的人群。第一次站在这么多人面前，而且还是站在台子上，这让这位肌肉扎实的老工匠竟一下子手脚发抖起来，随后他才注意到自己站的位置已经“逾越”，更是脸色大变。但高文只是笑了笑，对其他人小声说道：“站在石匠这条线上，这条线就是给你们的。” 而这时候台下的人已经认出了站在上面的人都是谁——营地只有区区八百人，而且还都是从塞西尔灾难中活下来的幸存者，互相之间早就无比熟悉了，哪怕是农奴的名字也是人人都能叫出来的。 “那是石匠戈登老爷子啊！”“旁边那个是汉特？打猎的那个？”“那个又瘦又小的谁？”“好像是领地上的农奴，叫霍姆来着，在炉窑那边烧‘渣’的……”“那个当兵的我认识，叫克里姆，听说昨天他一个人干掉了两个怪物——他所有的兄弟姐妹之前都没能从领地上逃出来……” 此刻高文的声音响起，打断了下面低声的议论： “这些人，都是为守卫营地做出极大贡献的，在自己的工作中表现最优秀的人，他们是最勤劳的工匠和最勇敢的领民，对他们，我要提前兑现我的承诺。 “霍姆，特里，瓦克尔，你们原为农奴和奴工，现在你们是自由民了——你们今后可以拥有自己的财物，并可以用自己的双手来挣取自己的土地与房屋，但要记住，工作与生活的自由也是挨饿和堕落的自由，你们今后的生活都在自己手中，不要辜负了这份自由。 “石匠戈登，猎人汉特，士兵克里姆，你们已经是自由民，因此你们将提前得到一块新开垦出来的土地，并在房屋建成之后第一批得到自己的居所。另外，克里姆，由于你的格外勇猛，拜伦骑士有意指导你，如果你也同意的话，你可以先从一个骑士扈从开始做起。” 被念到名字的人一个个挺直了胸膛，而高文则从旁边赫蒂的手中取过了几个早已准备好的铜制徽章，将它们别在几个人的衣服上。这徽章着实简陋，其实就是砸扁的铜饼上刻画了塞西尔领的徽记，又在背面写上了“新塞西尔第一次保卫战纪念”的字样而已，是连夜赶工做出来的，包括赫蒂和瑞贝卡在内的所有人都不理解做这些东西有什么意义——因为这些“铜饼”并不是货币，高文也明说了它们不可用于交易，换句话说，这些都是一文钱不值的东西，除非熔了当铜块卖掉。但高文就是非要做这些东西不可。他把这些东西别在几个人衣服上，低声跟他们说道：“这是荣誉的象征。” 这个象征确实有点简陋，而且仓促之间他也来不及弄出“勇敢作战奖”、“生产促进奖”、“杰出贡献奖”之类五花八门的说法（更何况领地上的人还不一定能听懂），但无论如何，一套这样的荣誉体系是必须建立起来的。这不但对当事人是个鼓励，对其他人更是一种象征作用。站在看台下的人们虽然看不清那勋章是什么样子，但能很明显地感觉到，他们对这种站在台上的荣誉产生了一种向往和羡慕之感。随后高文宣布了第三件事：“第三，是关于领地上的军队的。” 第0094章关于军队关于目前为止在这个世界上看到的“军队”，高文的评价只有两个字：奇葩。至少在安苏境内是如此。文明程度严重倒退、生产力低下、贵族分封割据、高端武力职业占据绝对统治地位等各种因素共同作用之下，导致了安苏王国军事体制的畸形，这个国家名义上是统一的整体，但实际上每个分封贵族都相当于占据着一个独立的王国，而所谓国王只不过是所有领主中最光鲜的一个（并且还不一定是最有权威的那个）罢了。这个王国没有统合起来的职业军人，有的只是各个贵族的领兵和圣苏尼尔城内的王室直属骑士团，而且各级贵族并不存在自上而下的统治权威，类似地球上古典欧洲“我的附庸的附庸不是我的附庸”的情况在这里显得尤为严重，哪怕是号称国王直属贵族的南方诸多家族，也只不过是以盟约的形式依附王室而已，他们仅仅对国王负有监控南境、提供情报、战时出兵的少数义务，却不会听从国王的其他调遣。他们手底下的兵，自然也只是他们自己的。就连一个子爵手底下的几个兵丁，也是子爵自己的。那么如果一个大贵族需要进行一场战争，他要如何拉起一支大军呢？简单，假如他的威望还够，而且给战争找了个好理由，又针对战后瓜分环节许诺了足够的好处的话，那么他名下的大小领主们就有义务领着自己的私兵前来助战，这些私兵各自成队伍，由自己的领主或领主派来的强力武力职业者率领（通常是后者，这个年代的安苏贵族有很多已经堕落到不会骑马打仗，而只能用金钱雇佣强者坐镇家族的程度了），打仗的时候，这些旗帜番号编制战术全都五花八门的“混合大军”就乌泱泱一拥而上，视敌人强弱和自身好处多寡而自行选择出工不出力以及躺地上装死的姿势，等到打完之后，领队的人就跑去找大领主或者国王计算瓜分的好处。这样做的结果显而易见：整个王国竟没有一支职业军队，也没有一种统一的指挥体系和士兵训练规则，各个贵族自行用五花八门的方式拼凑着自己的私兵，武器不统一，军制不统一，后勤不统一，甚至贵族老子和贵族儿子训练出来的军队都不一定统一——假如俩人关系不那么好的话。而除了士兵们五花八门之外，这种混乱的军事体制还导致了其它一系列严重的恶果：军队战斗力成型极端缓慢，训练效率低下，士兵选拔毫无章法，逃兵率高的吓人，而且一旦带队的强者阵亡，整队整队的士兵就等于全完——因为他们既无纪律又无知识，所学所会的只不过是跟着带队的骑士冲锋而已。塞西尔家族在这方面倒是比别的贵族略强一些，作为当年在边疆抵御怪物侵袭的“南境守护家族”，塞西尔家哪怕没落了，也还保留着祖祖辈辈传下来的习惯：较为科学的民兵制度。除正式士兵（也就是家族战士）之外，塞西尔领士兵的另一大来源便是训练起来的民兵，家族骑士按照低于正式士兵的标准来训练这些从自由民中征召来的人，闲时练兵，忙时务农，以补充正式士兵人数上的不足，同时也用这种方式为领地储备了大量的后备兵员，因为接受过基本战斗训练的人很多，一旦遇上紧急情况，要补充正式士兵会比其他贵族容易的多。而瑞贝卡将征召民兵以及民兵转正的范围从自由民扩大到农奴身上，则是将这个制度进一步发展的结果。但高文决定将这一切更进一步。考虑到将来的规划，他需要一支职业化、专业化，而且兵源稳定的军队，所以他干脆地取消了民兵和家族战士相分离的制度，转而将所有士兵统一编制为“战斗兵团”，他要求所有士兵都必须按照新的、统一的方式进行系统培训，并且宣布会为他们统一发放薪金。在此前，贵族的私兵们是没有薪水一说的，通常贵族的私兵都要自备武器或者自费从领主手上购买武器，出征的时候甚至还要自备粮食，在这种情况下，士兵们之所以还愿意为贵族打仗，是因为“私掠”行为的存在：士兵们可以在战场上以及在攻破敌人城池之后进行劫掠，并将其中一半的财物留做己用，这就是他们当兵的酬劳。而塞西尔领的情况则和别处不太一样，历代塞西尔领主都会以租借的方式为士兵提供武器装备，并且发放粮食以作为训练、服役时耽误农活的补贴，但除此之外也是不发任何薪水的，那粮食也仅够糊口而已。理所当然的，高文决定给职业化的士兵发放薪水，也在同时宣布了塞西尔军人将永久禁止任何私掠行为。而如果士兵们想要获得晋升或者额外的奖赏，那也很简单：高文还承诺会制定出依靠战功与各类贡献进行晋升的详细参考，比起以往那种毫无秩序、野蛮不堪的掠夺行为，今后能奋勇杀敌或认真执行命令所能得到的财富将会更多。这一点倒是没什么问题，因为塞西尔家族一向只和怪物作战，顶多早年间打过邦外蛮族，他们的士兵是压根没有什么私掠习惯的，一直以来维持他们对塞西尔家族效忠的，是那些粮食补贴，以及各种对参军家庭的仁慈政策。这时候高文只不过是将“禁止私掠”变成了明确的法律而已，大家都没什么感觉，甚至还很欢迎：毕竟高文承诺今后哪怕农奴参军也能依靠战功晋升了，这在以往可是家族战士才有的特权。但接下来的事情就让他们有点感觉了：作为原有民兵制度的保留和延伸，高文规定领地上所有的成年男子都有义务在农闲时接受基本的军事训练，从原本的征召性，变成了全民性、强制性。这并不意味着所有人都要上战场打仗，而是为了保证领民有基本的军事素养，可以较为容易地转化为职业士兵。这一点若是在别的时机提出来，多半会引起一定的不满，但此时此刻，怪物袭击的事件才刚过去不到一天，高文·塞西尔的威望又空前高涨，再加上亲手保卫了营地所造成的事实激励，这条制度便顺势被公布了出去。而且大家也想得很开：反正平常服领主的劳役也是出力，这时候参加训练也是出力，这样想想的话，其实也没什么变化，只要能吃饱肚子就行。再说了，万一真的有机会被选成正式士兵，那披上铠甲拿上剑也就相当于成了“半个体面人”，这对于大多终生赤贫的穷苦人而言反而是一条难得的出路，在这条出路面前，仅仅是把农闲时间拿出来训练一下，是完全划得来的。军事制度上的改变不是一天能够完成，其中涉及的细节也远非三言两语能说明白，考虑到现场听众的接受能力以及各种细则上的复杂性，高文并没有把自己的想法全部都在台上讲明，他只是大致说了一下所有士兵整合编组为“战斗兵团”以及基础军训的事情便离开了高台，至于真正的细节……那就要跟两位骑士和赫蒂商量了。而且他今天所宣布的事情也只是打个基础，说白了，考虑到领地如今的现状，他说的这些东西甚至有点过于超前——开拓地这边满打满算也就只有八百多人，其中拉出来训练成兵的只有一百，这一百人竟便是塞西尔领全部的“军队”了，其规模和高文构想中的未来简直有着天渊之别。而且可别看只有一百，这军民比率其实已经达到了丧心病狂的地步——八分之一的人口转化为职业士兵，单从比例来看的话几乎就是写在脸上的穷兵黩武四个字，高文印象里，这个世界和平状态下一个王国的军民比率通常在四十比一到七十比一之间，甚至会更低，而即便战争时期，这个比例也不会超过十分之一——除非是发生了生死存亡的大战或者是像当年的北方蛮族那样全民皆兵的游牧民族。而他的领地上，八分之一的人都是士兵！如果这些都是脱产士兵，那么就意味着营地几乎所有的物资产出都将用于供养这八分之一的脱产战斗人口，而一切发展都将因此停滞，社会稳定性也会随之下降，因此领地里的所有士兵现在都是不脱产的，他们平常进行训练、守卫，有时间就要参与营地的建设和开荒工作，以保证劳动力的充裕。这让他们近似于建设兵团，而让高文庆幸的是，士兵们对此毫无怨言。这一部分原因是士兵中有一大半都是民兵，本身就属于不脱产的范畴，剩下的一部分则是忠诚度极高的老兵，而且塞西尔家族一向严格的治军方略也保证了家族名下的战士不会变成好吃懒做的老爷兵，这才有如今这种局面。即便这样，这八分之一的士兵比例也不是长久之计，高文下一步的计划就是想办法引进更多人口，把营地最大的短板补上。不把人口补上，说什么都是空想，对着只有八百人的营地和一百人的士兵队伍规划出一支职业化专业化的现代军队来，高文自认哪怕当初揭棺而起时一个没扶稳被棺材盖砸了脑袋也不会做出这种梦来。只不过他必须提前把这些框架定下，哪怕现在定下来的只能是个框架——因为一旦外来人口大量涌入，很多事情再做就来不及了，到那时候如果没有个成熟稳定的框架顶着，他在这里做出的一切努力都会被那些鱼龙混杂的新人口给稀释掉。散去集会之后，高文立刻便召集了包括两位骑士在内的营地管理人员，而且这次他还叫上了已经在“农业主管”这个位置上适应了十几天的农夫诺里斯，以及已经开始负责钢铁厂事务的铁匠汉默尔。第0095章维罗妮卡营地的管理人员都被召集起来，在高文的营帐中商讨未来的道路。琥珀不太老实地坐在瑞贝卡旁边的位置上，时不时就扭来扭去地看看四周，仿佛随时在找机会偷溜出去，注意到高文完全没有放自己走的打算之后，她忍不住嘟囔起来：“话说你要开会就开会，干嘛非得把我招呼来——我又不懂你说的那些。” “把你放在视线里主要是为了防止你出去祸祸别人，”高文随口说道，然后无视了琥珀下一瞬间呲牙咧嘴的表情，直接进入正题，“我把大家叫来，是想先说明一件事——危机还没有过去。” 瑞贝卡立刻张大了眼睛，愣愣地看着高文：“啊？咱们不是已经打退那些怪物了么？” “这就是关键，”高文摇了摇头，“咱们只是打退了它们一次，但它们就不会再来了么？” 现场所有人面面相觑，而第一次被叫到这种场合的农夫诺里斯更是下意识地缩了缩脖子：他并不是被高文的话给吓到，事实上他压根没注意到高文刚才说了什么，这位朴实的老农只是觉得以自己的身份呆在这里浑身别扭，身边每一个人在往日里都是他必须仰视的对象，但现在却全都跟他坐在一起，这让他格外紧张。坐在他旁边的汉默尔倒是表现不错：这位铁匠虽然也是平民出身，但因为常年负责为领主冶炼钢铁，因此有很多和贵族接触的经验，这时候显得很是镇定自若。赫蒂注意到了诺里斯的紧张，但她并未说什么，而是接着高文的话题：“先祖，您不是已经确认过宏伟之墙的完整性了么？它的自我修复能力……” “它确实已经自我修复，但我不确定它会不会再坏，”高文说道，“诸位，我们要明确一件事——虽然我们刚刚解决了一次危机，但这完全不是什么彻底的、可以让人安心的胜利。宏伟之墙不是什么神明造物，哪怕它是个奇迹，它也已经是七百年前的奇迹了，这一次从刚铎废土游荡出来的怪物足以说明这堵墙并不是万能的，现在这堵墙正在老化，所以我们必须做好它再度出现故障的可能性。” 琥珀捏着下巴嘀嘀咕咕：“那干脆跑路好了啊……” “跑到哪？”高文看了半精灵一眼，“宏伟之墙一旦崩塌，污染会扩散到整个大陆的，而且再说了，你以为人人都跟你一样，有点风吹草动就能窜出几百公里，而且随便找个犄角旮旯就能生存下来的啊？” 随后他摆摆手：“我提醒你们，只是不想你们太过放松了警惕，并不是说那屹立七个世纪的宏伟之墙这就要塌了——上次我已经确认过，它整体上还是在正常运行的，漏洞应该只是个‘小问题’，按照当年的设计图以及精灵造物的耐用性，起码几十年内它应该都没有彻底崩塌的可能性，所以大不必过于紧张。” 在场众人这才松了口气，而菲利普骑士则紧接着认真说道：“即便这样，我们这次的胜利也有很大的侥幸——如果敌人数量再多一点，如果那些陷阱的效果再差一点，如果那些怪物触发陷阱的时候再稍微幸运一点，战斗的结果就有可能完全相反。畸变体的个体素质是远远超过人类的，而且随着数量增多，它们仅凭散发出的气息就足够杀死大范围内所有的活物，它们增加一个，战士们要面对的压力就增加不止一倍，我们的胜利……并不是那么令人安心。” 这位诚实的年轻骑士毫不掩饰地说出了自己的内心想法，而这也正是高文所想说的：“没错，不能被这次胜利蒙蔽住。我们的营地仍然很薄弱，各方面都是，现在我们只是在这里活了下来，还远远称不上扎稳脚跟，所以我才把你们都召集过来，说说我接下来的计划。” 赫蒂好奇地开口了：“接下来的计划？” “筑墙，积粮，增加人口，增加钢铁产量，”高文一边说一遍轻轻敲着桌面，他首先看向瑞贝卡，“烧制‘水泥’的进度怎么样了？” “呜……还没成功，”瑞贝卡略有些沮丧地说道，“其实已经有些眉目了，用铁矿山附近采到的一种多孔岩石和粘土做出了很类似的东西，但要找到最佳的配比和温度、烧制时间都需要做很多测试。这阵子炉窑那边把几乎所有的精力都放在烧制水晶上，‘水泥’进度很慢。” 也就是说，其实已经看到了曙光？高文心中隐隐高兴起来，他看着有点缺乏自信的瑞贝卡：“不错，找到方向就是最大的进展。你现在的首要任务是抓紧时间研究出真正可用的水泥配方来，越快越好。另外，‘瑞贝卡水晶’的生产不能停，至少随时保留有三分之一的炉窑在烧制水晶，而且留一批人专门进行洗选。营地西南新建的仓库给你，专门存放那些晶体。” 说着，他又看向诺里斯：“开荒方面呢？” 老农夫下意识地站了起来，但紧跟着又有些尴尬地坐下，几秒钟后，他才整理好要说的话：“营地东边和西边已经各开出来一百里特的耕地，种上了甜木根和火叶菜，德鲁伊老爷的魔法和他配出来的药水都格外有效，农作物长势快的吓人，说不定霜月到来之前就能收获，而且喂饱所有人还有富余……” 高文打断了诺里斯的话：“你是农业主管，并不用管跟你同级的人叫老爷，事实上你也不用这么称呼我，叫我领主或者叫我的爵位都行。” 诺里斯有点紧张地看了高文一眼，连连答应：“是，是的公爵……大人。” 而旁边的皮特曼则垮着脸：“难得有人这么叫我，就不能让我多爽两天……” “公爵大人，”这时候诺里斯又说道，“另外还有一件事，希望您能允许。” “只管说。” “白水河北岸的土地，我希望也能开垦出来，”诺里斯说道，“我带人去看了那里的地，土质都很好，而且碎石也少，只不过因为需要过河，所以一开始就没放在开垦的计划里，但我觉得把那里利用起来是很好的。这次怪物打过来，不少人都在担心，农民们尤其担心白水河南边的地，如果河对岸也能开一片的话……” 诺里斯说到这儿便停了下来，好像是不知道该怎么继续说下去，黝黑发皱的脸上带着一丝不安和期待的表情，而高文对此很快便做出回复：“我同意了，北岸的开垦列入到第二期的开垦计划里，但在那之前，得先在白水河上造出一座桥来，光靠几个木筏子可不行……赫蒂，你记录一下。” “接下来是关于人口，”高文一边说着，一边看向赫蒂，“这方面你有什么想法？” 赫蒂放下手中的蘸水笔，很认真地思考了一下：“其实……最简单的是购买农奴，基本上出身清白，不怎么需要担心忠诚度，但这需要一笔钱，而且不一定能买得到足够的数量；其次就是接纳流民，因为最近几年南境收成不佳，几个小的实地贵族还爆发了好多次冲突，到现在还有不少流民居无定所。对于大多数贵族而言，多出来的人口就是负担，来自其他领地的流民就是牲口，所以这些人在夹缝里过着艰难的生活，他们甚至比农奴还‘便宜’，给口吃的就走……” 说到这儿，赫蒂忍不住摇了摇头：“但问题也很明显：这些人难以查明出身，四处游荡的过程中又沾染了很多偷鸡摸狗的恶习，让他们大量进入领地，治安会成为巨大的问题。” 琥珀的声音突然幽幽传来：“如果遵守法律就能安居乐业，一大半的无赖和混混都会试着去找份工作——他们又不是喜欢在阴沟里打滚才选择去当老鼠的，你以为有人会因为喜欢偷东西而主动选择整天饿肚子还要挨鞭子的生活么？” 赫蒂愣愣地看着琥珀，第一次没有把这个半精灵的话给呛回去，而高文则在几秒钟后淡淡地说了一句：“你前天还想偷我的印章结果被我从帐篷里扔出去了——所以虽然你说的很有道理但你自己说出来真好意思么？” 琥珀：“我就跟你开个玩笑你至于么！” “停！”高文立刻挥手打断了琥珀，心说好险，跟这个精灵之耻交流的时候真是不能有一点大意，指不定哪句话你接了她的下茬就会忍不住变成一个捧哏的，“扩增人口还需要计划一下。汉默尔，接下来说说钢铁那边的进度吧……” 而在同一时间，白水河上游，一艘悬挂着安苏王室徽记、张开三道风帆、整体涂成白色的漂亮大船正平稳地航行在河面上，另有几艘小船护卫在其前后。在那艘白色大船的船身一侧，还可以看到一个淡金色的特殊标记，那标记是一个发出金光的圆环，圆环内有着两束交叉的光芒。那是圣光教会的标记。在整个安苏，同时悬挂王室徽记和教会标记的情况可不常见，因此这一幕自然引起了在河岸边的坦桑镇居民们的关注。这艘船上的人从安苏王都出发，在多尔贡河上漂了一个月的时间，随后从运河支流转入白水河，又漂了一周之久，这才终于踏上这片位于王国边陲的不毛之地。这着实是一段艰苦的旅程，但船上却无一人开口抱怨，因为一个论身份论地位都完全不需要经受这番颠簸的人也在船上，而这个人还从未抱怨过一句话。在隶属王室的“白橡木号”的上层，一间专用的祈祷室内，有着“光明眷顾之女”称号的圣女公主维罗妮卡正缓缓张开眼睛。她有着淡金色的长发，容貌与其兄弟艾德蒙·摩恩有着三分相似，但却更为柔美、动人，常年浸于圣光之道让她拥有一种不可思议的圣洁与沉稳气质，哪怕身上只穿着一件朴素的白色修女服，她也仿佛天降的神使般萦绕着一股不容侵犯的气息。直到完成祈祷数分钟后，这种超然到不属于人类的气息才渐渐从她身上褪去。似乎是感应到祈祷室内的气息变化，敲门声此刻才适时响起，一个几乎没有感情变化的女性声音从外面传来：“公主殿下，已经抵达坦桑镇，要靠岸见一见那个安德鲁子爵么？” 维罗妮卡双眸中淡淡的微光渐渐退去，她温和地回答道：“不了，派一个使者过去就好。主给予我启示，我不可在此停留，要快些赶到塞西尔领去，那里……有主指引给我看的东西。” 门外的气息离开了，维罗妮卡微微眯起眼睛，圣光就好像不受控制般再次从她双眼中浮动出来。她完全闭上眼睛，再次进入了冥想。第0096章姗姗来迟的一百人让开拓地翘首以盼了一个多月的援助，终于到来了。在这一天的早些时候，有一艘快船从上游飞驰而下，并停在了西边伐木场的边上，随后从船上下来的使者和驻守伐木场的士兵进行了交流，并告知来自王都的队伍即将抵达的消息，士兵便乘上快马，将这个消息火速送到了营地，高文得知之后立刻停下手头的工作，前往营地码头去做接应的准备。这处码头是在临时码头的基础上进行增筑、改建而来，虽然还没达到长期使用的标准，但已经拥有了更宽阔的栈道和更坚固的结构，它的西侧是锯木厂，东侧则留出大片空地为将来扩建做准备，现在那空地上已经站了不少人——人人都好奇从王都来的队伍是个什么样子，整个营地差不多一半的人都聚集到这儿了。高文并没有阻止这一切，相反，这还是他特许的：从圣苏尼尔城来的支援队伍对于安定领地人心有着不小的作用，而且在这个缺乏各种娱乐的地方，枯燥的劳动本身就会积累压力，领地上发生一些新鲜事是提升群众活力最有效的途径之一。琥珀站在码头的栈道上，踮着脚尖看着白水河上游的方向，身体摇来晃去没个安静，等了没一会她就忍不住了：“怎么还不来啊……我感觉自己都快长蜘蛛网了。” “那蜘蛛得多神速，”高文白了这姑娘一眼，“你刚刚才到，一共就站了没十五分钟好么？” “哎哎，你说王都那边来的人都长什么样啊？” “别强行一副土包子模样，你没去过王都是怎么的？” “嘁，跟你这人说话真没劲，”琥珀扁着嘴，但没坚持几秒钟就又BB起来，“哎哎，你听说了么——这次带队的人物好像很不一般……” “维罗妮卡，弗朗西斯二世唯一的女儿，前两年皈依圣光之神的那位‘圣女公主’，”高文面无表情，“嗯，确实有点出我预料，我没想到这位据说常年呆在圣光大教堂里、从不参与任何政治行动的公主殿下竟然会跑出来，还亲自给这支队伍带队……啧，可惜我不了解她，也推测不出什么东西来。” 琥珀特不屑地从鼻孔里出气：“嘁，你们这帮贵族就是心眼贼多，什么事情都非要分析出个阴谋诡计来，恨不得人家放个屁都得有前因后果的。” 站在高文身后的赫蒂立刻皱眉：“粗俗不堪，毫无长进。” 琥珀顿时瞪大了眼睛，就要跟赫蒂辩论一番，但高文却突然扬起手：“省省吧，人来了。” 在被林木遮挡的河岸上，一道帆影越过树丛，正出现在白水河上游的水面上。一艘漂亮的白色大船，数艘看上去像是护卫的中小型快船，正沿着河面顺流而下。那大船上有很明显的安苏王室徽记，其外观也和使者通报的情况相吻合，毫无疑问，就是它了。而在同一时刻，“白橡木号”上的人也看到了隐隐约约出现在远方河岸旁的那片营地。工匠和学徒们在船舱里闷了多日，各方各面的忍耐力其实早就到了极限，他们期盼靠岸已经不是一天两天了，这时候听到目的地临近的消息自然分外振奋，许多人从甲板下面涌出来，挤到船舷旁眺望远方，而一大片整齐、崭新的营地便出现在所有人的视线中。那营地的规模远比他们想象的大，其整齐程度也是令人惊讶。船上的人忍不住低声议论起来——他们知道塞西尔领发生的事情，也知道那片开拓地是在一个多月前才刚刚开始建设的，并且参与建设的人总共也只有八百难民而已。以这个时代人们所熟知的建设速度，这么短的时间这么少的人手，能支起一片乱七八糟的帐篷并围上一圈栅栏就已经算是不得了的进度了，下游那片营区…… 怎么看都不像是在这么短时间内能建立起来的！他们甚至还在那营地旁看到了一个漂亮的木质码头，营地里甚至还有不少的木板房屋！维罗妮卡也站在甲板上，只不过是在位于船首的上甲板，工匠、学徒和粗俗的水手们不能靠近这个地方，站在她身旁的只有一个穿着白色神官长袍、容貌平平的短发女人，以及一个身穿丝质外套、胸前佩戴着王室骑士团徽记的中年男人。与那些只知道聚在一起乱糟糟惊呼的人不一样，维罗妮卡只是安静地眺望着远方的塞西尔开拓地，她那双跃动着光辉的眼睛所能看到的东西更多、更远、更清晰。她清楚地看到了在营地北侧，白水河的南岸，排列着无数望之令人生畏的东西。维罗妮卡用圣光增强目力之后凝神细看了一下，顿时心中一颤，就连平日里浸于圣光、波澜不惊的心绪都难以抑制地波动起来，甚至差点影响到了脸色。那竟是无数仿佛巨人遗骸般的血红色骸骨，它们在河岸边堆积如山，一些巨大的骨架又沿着河流排列出去数百米之远，朦朦胧胧的黑红色烟雾从那些骨架上飘散出来，而骨架本身似乎每时每分都在分解，仅仅一眼扫过去，她就看到了好几个被支起来的骨架其实已经严重残缺风化，仿佛随时会化为沙尘。显而易见，那些骸骨就是被人刻意放在那里的，就像彰显战功的战利品一般。维罗妮卡很好地控制住了自己的情绪，但旁边的中年男人并未压制惊讶之情，这位带着骑士团徽记的护卫在注意到营地旁的事物之后低声念动了几个咒文，随后双眼浮现出一层奥术能量的光辉，他用鹰眼术朝着营地的方向看了一眼，顿时忍不住惊呼：“国王的名义！那些是什么怪物的骨头？！” “两个多月前，高文·塞西尔公爵便警告我的父王，说魔潮中的畸变体重新出现在这个世界上，然而在我看来，这个警告并没有引起足够的重视，”维罗妮卡淡淡地开口了，声音中带着一种圣洁的、仿佛与尘世疏远般的韵律，“毫无疑问，这些怪物是真实存在的，而且那位古代英雄又把它们打败了一次。” 中年人语气严肃：“此事必须禀报陛下才行！” “是的，科恩副团长，”维罗妮卡静静地说道，“但这样一来，局势就更艰难了。” “您是说东边……”被称作科恩的骑士团副团长欲言又止，最后只能一声叹息，“天灾与人祸啊。” 白橡木号终于靠岸了。高文看着那艘漂亮的白色大船稳稳当当地减速，它的风帆已经完全收起，而一些带有魔力反应的、不自然的波浪在船体两侧涌动，将这艘船精准地推动到码头前，很多人站在甲板上，正好奇地看着营地这边的方向，而几名水手则从人群后面走了出来，他们将跳板推出来，搭在甲板和码头的栈桥之间。船上的人群向两旁退开，一队士兵首先沿着跳板跑下，在栈桥上站成两排，随后才有三个人出现在甲板上，一个身穿神官袍、面无表情的女人，一个穿着王国骑士团军官的制服，但看起来却文雅不像武将的中年男人，在这两人中间，则是一位身穿朴素白袍、留着淡金色长发，容貌柔美恬静，气质令人印象深刻的年轻女士。高文只一眼就能确定，站在中间的那个便是传说中的圣女公主维罗妮卡——因为他在王都的时候见过画像来着…… “妈哎，好漂亮，”琥珀忍不住低声咕哝起来，“真人看着比画像上的还漂亮……吃什么长大的……” 一边低声咕哝着，她一边看了高文一眼，却看到高文的视线竟然几乎完全没有在那位漂亮的不像人的圣女公主身上停留，反而是一直在盯着公主旁边那个容貌平平的女人在看，这就让她不明白了：“哎，哎哎——你看啥呢？难不成……你审美观有问题？” 高文一下子惊醒过来，一头雾水地看向琥珀：“审美观？什么审美观？” “那边有个漂亮的不像人的公主你不看，一直盯着旁边的看啥？” 高文随口敷衍过去：“别闹，只是看着跟我生前认识的人有点像所以多看了两眼。” 说话间，从船上下来的三人便已经走到了平地上，高文便果断地结束了和琥珀的交谈，迈步迎上去：“欢迎，欢迎，你们的到来可是这段日子以来最大的好消息。” “能见到七百年前的传奇英雄，也是我莫大的荣幸。”维罗妮卡微微垂首，她那特殊的空灵圣洁气质和语调中隐约混杂的、不像人声的韵律让高文微微一愣，但随之恢复如常。紧接着，维罗妮卡微笑起来：“我应以面见长辈的方式与您交谈么？” 随着这句话，她之前不经意间流露出来的奇特气质迅速收敛，整个人也更加“鲜活”起来。 “不用拘泥什么礼节了，跟我这种从坟里爬出来的老家伙交谈，真讲究礼节的话咱们两个都得纠结死，”高文现在已经很适应自己“揭棺而起老祖宗”的身份定位，三两句话便把气氛带到自己熟悉的节奏里，“平等交谈吧，先让船上的大家上岸休息，这里虽然没什么太好的东西，但站在平地上总比站在船上舒服点，然后我再带你们参观参观这个营地……” 一边说着，他一边不经意地将视线一扫，扫过维罗妮卡身旁那位面目普通的短发女子。他之前跟琥珀说的什么“熟人”当然是假的。因为真正的情况他压根没法跟人解释。在他眼中，维罗妮卡身旁站着的根本不是什么身穿神官长袍的女子——而是一团有着人类五官的，半透明的光芒！第0097章来自王都的客人在维罗妮卡身旁这个无名女子出现的第一时间，高文就意识到情况不对——他以人身在这个世界活动已经好几个月，之前以卫星精的形式观察大地也有很多年头，可以说起码这片大陆上各种稀奇古怪的人种他都是见过的，可却从未见过有谁长成这样：顶着一幅人类的五官，穿着人类的衣服，但实际全身上下都是半透明的光芒，这形态与其说是个人，倒更像是某种元素生物…… 可元素生物也不长这样啊！高文的第一反应就是见着稀有生物了，说不定还是个SSR，但他紧接着就发现自己身边的人全都是一脸淡定，就好像全然没有注意到那名短发女子的异样外观，如果说赫蒂这样的魔法师是因为见过稀奇古怪的魔法现象所以淡定也就罢了，可就连琥珀这种看见个大一圈的鸡蛋都能兴高采烈找人叨叨半天的家伙竟然也是一脸淡定，甚至还有功夫分析别人的审美问题……那情况可就有大问题了。唯一的解释就是，除他之外，所有人眼中的那名短发女子都是正常的。因此高文决定暂时压下心中巨大的惊愕和好奇，他强行绷住了自己的表情，并把注意力转移到维罗妮卡的容貌上——还真别说，除了旁边那个全身发光跟全息投影似的面瘫之外，维罗妮卡确实是现场最吸引人注意力的存在，尽管单从美貌上讲她并不比赫蒂优秀太多，但那种近乎非人的气质却不是谁都有的。据传言，这位“圣女公主”自小就展露出惊人的天赋，在魔法、武技方面力压常人之余，还拥有不可思议的、圣光倾向的灵性天赋，在她第一次走入圣光大教堂的时候，甚至就连主钟楼上的铜钟都被圣光震击而自动鸣响了三次，而这也是导致其最终放弃王位继承权、皈依圣光教会的原因之一。虽然这其中恐怕有百分之九十的成分都是谣传，但高文相信，哪怕谣传，也是有原因的。两方人在码头上简短地寒暄着，内容不外乎“公爵大人开荒辛苦了”、“牢记英雄精神”、“国王身体咋样”、“久仰久仰失敬失敬”、“啥时候开饭”之类没啥营养的内容（最后一条是琥珀说的），而在相互寒暄的过程中，两方也进行了简短的介绍。高文从维罗妮卡口中知道了她身旁那位神官女子的名字：名字很普通，珊迪，但身份却不一般，她是圣光教会的高阶女神官，从等级上和维罗妮卡是平级的，但由于并未领受任何教内职务，晋级时间又短，因此暂时以协助维罗妮卡的名义在队伍中随行。而那位身穿文职服饰，佩戴王室骑士团徽记的男子则是弗朗西斯二世直属的、王室第一骑士团的副团长，名为科恩·罗伦，有伯爵爵位。从姓氏便能听出，他与东境公爵塞拉斯·罗伦关系匪浅，事实上这位骑士团副团长确实是罗伦家族的一员，他是塞拉斯·罗伦的远房表弟，但很多年前便自愿放弃了在家族中的地位，转而接受弗朗西斯二世的特殊册封，成为了王室的内廷贵族之一。此次随行，这位骑士团副团长的职责便是保护维罗妮卡的安全。等寒暄完之后，高文便让赫蒂去安排那些正从船上下来的一百名技术人才去休息，而他则带着琥珀与瑞贝卡，陪同维罗妮卡三人向中心大帐走去，两位骑士则护卫在左右。那些从船上下来的士兵也跟了上来，但维罗妮卡很快便停下脚步，对身旁的中年男子吩咐道：“科恩先生，请让士兵们休息去吧。” 中年男子略微犹豫了一下，维罗妮卡随之轻轻摇头：“在开国大公的领地上，我想我不用担心自己的安全问题——而且您不觉得带着这么多士兵跟在塞西尔公爵身后是很不礼貌的事情么？” 中年男子这才点头，挥手遣散了跟来的士兵，但他自己仍然跟在公主身旁。保护维罗妮卡的安全，这是出发时弗朗西斯二世交给他的任务。在路上，高文简单说了一下营地这边的情况，随后果不其然，维罗妮卡主动问起了白水河南岸那些血色骸骨的事情。 “那些巨大的骨架……就是您提到过的，魔潮中才会出现的畸变体怪物么？”维罗妮卡看着高文的眼睛，语气认真地问道。 “没错，正是七百年前那场大灾难的产物，几个月前我便去王都提醒过你们，”高文答道，“它们前几日又来了一次，但这一次我们把它们挡下来了。我要说的是，这次的这批怪物是从刚铎废土游荡出来的——在那些怪物身上，我们找到了刚铎时期制式兵器的碎片。” 维罗妮卡的脚步微微一顿，语气稍有变化：“刚铎废土？！您确定？” “无比确定。” “这不可能！”王室骑士团副团长，科恩立刻皱着眉低声惊呼起来，“从刚铎废土到这里需要穿过一条带状平原和黑暗山脉，而且在此之前还有宏伟之墙阻隔，那些怪物怎么……难道宏伟之墙出了问题！？” 说着他便不由自主地看向了黑暗山脉的方向，仿佛此刻便按捺不住，想要去山那边确认一番似的，高文见状摇了摇头：“现在墙还在，你翻过山就还能看到它，但我可以肯定，那墙已经开始衰退了……它老化的速度比我们当年预计的快。” 科恩的呼吸变得粗重起来，情况之严重再一次超出他的想象，他深吸两口气平复了一下心情：“宏伟之墙上的哨兵节点一直由白银帝国监控，精灵们