夏秦帝国风云录_第337章

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第337章

韦伯：“……” 好吧……他好歹也算是当了多年为王族服务的宫廷法师，很了解这些身处权力核心、且已经在潜意识中把自己当成权力本身的人都有什么样的臭毛病。越是关注重视的事儿，这种人就越是不会轻易表态；还总是会无理由地认为别人应当会聚精会神地、小心翼翼地猜测揣摩自己说过的话。虽然了解这种臭毛病，但在不便于开罪对方的立场下，韦伯也只能腻味地捏着鼻子配合，道：“正是如此，我与首席及另外三名同僚奉命前往该地了解情况……” 亚特伍德神官突然出声打断了韦伯：“诸位应当是为中止不义战争而往吧？” 韦伯的反应也不慢，立即明白过来对方是在试探，当即道：“不过是领地战争罢了，不义之说言过其实。” 亚特伍德神官意味深长地看了眼韦伯，显然，这位枢机主教从韦伯的反应中已经得到了他想要的答案。韦伯平静地喝茶，这也是他主动传达给这位枢机主教的——莱茵王国只是发生了一场内战，仅此而已。韦伯表态到这个程度，亚特伍德神官已经能了解很多东西了。携亡灵之威席卷大半个莱茵国土的黑魔法师·杨，与这些为莱茵王室效力的宫廷法师，已经达成了某种协议。虽然说这些没什么忠诚可言的施法者从来不会轻易为他人卖命，更谈不上为了谁死战，但这种局势尚不明朗便已经“放弃”维护雇主立场、貌似中立实则“投敌”的行为，仍旧是极其罕见的。考虑到首席甚至没有第一时间返回王都复命，在亚特伍德神官看来……这只能代表着两层涵义：第一层涵义：黑魔法师·杨确实非莱茵王室可力敌，从不为他人效死的施法者们认为继续为王室而战已经毫无意义。这一层缘故倒是摆在明面上的，晋升传奇的噩梦屠夫加上不死不灭的亡灵天灾，搁谁都得头大，倒不能说是这帮宫廷法师贪生畏死。神官们向来看不上施法者这种过于精明计较、不讲忠诚信义的风格，但也必须承认，施法者即使弃战，通常也会对雇主支付的薪水负责，尽最后一次力。从这个角度上去考虑，这群宫廷法师不合常理的行为便能引申出第二层涵义：噩梦屠夫应当许下了某种承诺，会尽力善待、优待莱茵王室。两层解释叠加，首席宫廷法师未曾第一时间返回王都复命便有了解释——那位首席，想必是在用行动争取战败后的莱茵王族能得到妥善安置。可简单概括为……杨与这些宫廷法师，已经达成了“保全莱茵王族”的协议。而这，正是即将代表教会与杨谈判的亚特伍德神官所需要了解的……杨手里捏着的筹码太多了，教会却对杨的底线、诉求一无所知，这显然是不利于谈判展开的。拿到自己想知道的情报，这位枢机主教便不再强留韦伯尬聊，俩老头儿又相互寒暄了几句不痛不痒的废话，客客气气地送客。从大教堂出来，前后拢共也就跟人尬聊了不到半小时的韦伯，长长吐了口气。这次让人头皮发麻的、浑身不自在的尬聊，就是韦伯必须得回王都一趟的目的—— 好容易杨这个宫廷法师们抱团一块儿上也难以对付的传奇黑魔法师都主动松口愿意放过战败后的莱茵王室，让大伙儿能省点儿事、最后对雇主尽一次责；若是莱茵王族居然折在教会这边，那乐子可就大了。通常来说教会并不会跟落败的王族过不去，可这次毕竟牵扯到了教会的丑闻——要是金币教会这个本来就谈不上多要脸的教派非要把塔奇亚领那地儿的历史遗留问题全赖到莱茵王族头上，那扣上这个SHI盆子的落难王族可绝难有什么好下场。韦伯好歹也是为莱茵王族服务了最久的宫廷法师、领了人家多年薪水，总不能坐视这种糟心事发生……这对他本人的心境是有害的。 “接下来……还得让奥狄斯家的小姑娘放过三王子，好歹不能让那小丫头真要了科洛夫的命。” 坐车返回国王港的路上，韦伯略有些烦躁地用力摁额头。他是真的不喜欢科洛夫这个三王子……从科洛夫还是个小少年的时候就不喜欢。王族中人一出生就处于国家权力中心，前呼后拥着长大、被无数人奉承谄媚；若是能能幸运地获得比较靠前的继承顺位，那几乎连斥责声都听不见几句……谁不担心会得罪未来的国王呢？这种环境下长大的人，难免会做些比一般人的道德下限更低的破事儿来——毕竟道德也好，王国宪法也罢，说到底是用来规驯国民的，而王族显然不在规驯之列。多年前科洛夫就暴露过既愚蠢又残暴的本性，也是因这位三王子早早招致大贵族们和王国大臣们的反感，二王女的继承顺位才会在他前面……按理说王女的继承顺位应当是低于国王原配发妻之子的，如今的继承顺位，是王国上层集体表达了对科洛夫继承王位的反感后国王陛下做出的妥协。也是因为在继承顺位上做出了稍微让科洛夫往后顺延了一个位置的妥协，陛下便总是感觉对这个儿子有愧，向来放纵，导致科洛夫更加肆无忌惮，折腾平民和小贵族就算了，居然把主意打到了大贵族之女头上去。若是别的大贵族之女也就罢了——反正大贵族的女儿并不少，总有疼爱和不疼爱的——偏偏科洛夫还特别有眼光、专门盯着奥狄斯伯爵视为重要继承人的菲尼克斯下手，这种又蠢又横的德性真是让人难以形容。韦伯是不考虑全须全尾地保住科洛夫的，只要能劝说奥狄斯家容忍科洛夫保住小命就行。要是奥狄斯家往死里记仇，那等到科洛夫失去王族光环，这货绝壁活不长…… 思索着怎么给三王子收拾烂摊子的韦伯，回到自家宅邸便吩咐仆人收拾行李，准备亲自去一趟科德堡、面见菲尼克斯为科洛夫求情。为莱茵王族操碎了心的幻术师韦伯正准备动身，哈丽雅特王妃派来的女仆管家却在这时候匆匆登门。这名在王妃未曾改嫁给老国王做继室前便跟在王妃身边的女仆管家是王妃信任的人，见到韦伯后，同样也已经不年轻的女仆管家略有些喘息地道：“请原谅我的冒昧打搅，麦考利先生，王妃命我务必要尽快将消息送来……” “从您这儿回去后，王妃对您最后的问题十分在意，又仔细想了想，才起来一件事……她担心这个消息或许正是您所需要的，所以派我来告知您——大约是在二十多天前或是一个月前，具体的时间她已经想不起来了，有一天陛下命人生起西殿的壁炉，亲自动手焚烧了很多像是书信的东西。” 正准备出门的韦伯，脸上那份经年保持的淡然神情骤然变色。二十多天到一个月前——不正是杨打出开战借口、亲征塔奇亚领的时间段吗？！ “确有此事？？王妃能确定吗？！”韦伯难以保持风度，迫近女仆管家逼问道。女仆管家吓了一跳，惶恐地道：“王妃说、说、说她、她只是从西花园里偶然看见了一眼……并不敢确定那些陛下从箱子里拿出来的纸张是不是书信，但因为是没有装订的纸页、远远看去也不像是报纸或是文件之类的东西，所以、所以……” 韦伯深深吸了口气：“你冷静一点，女士，王妃是否提过，那会是什么人写给陛下的信？” “没有，先生。”女仆管家竭力镇定地回答，“王妃曾经怀疑过那是陛下与……与宫外的情人来往的书信，但这几年陛下已经不怎么……所以王妃也没有放在心上。” 第481章王妃复仇记杨秋曾经暂住过的、属于王室资产的郊区别墅中,正准备用下午茶的哈丽雅特王妃从宫廷女官手上接过热毛巾，慢条斯理地擦干净手，貌似随意地向刚从国王港回来不久的女仆管家发问：“麦考利先生是怎么说的？” “麦考利先生让我代为向您传达谢意。”女仆管家恭恭敬敬地应答。哈丽雅特王妃会意一笑：“一直承蒙麦考利先生照顾,不过是礼尚往来罢了,麦考利先生太客气了。” 主仆二人心照不宣地寒暄了几句废话，女仆管家“懂事”地退下,不打搅女主人难得的休憩时光。宫廷女官摆好茶具点心,又将王妃近日翻阅的书籍放在伸手可取之处，便安安静静地退到门边等候吩咐。王妃舒适地靠坐在临近落地窗的躺椅上,手肘支着桌面,将厚重的书籍在身前摊开，一边品尝茶点，一边慢慢翻阅。看似已经全身心投入到书本内容中的哈丽雅特王妃,内心自然不像她此刻表现出来的这般平静。主人的心情越差劲时，贴身的女仆表现得就会越发恭敬，因为小小的失礼就很可能会导致自己被主人迁怒。以极其恭敬的态度来回复的女仆管家……已经确实地将幻术师韦伯得知她传递的“消息”后的反应,传达给了她的女主人。这让王妃非常高兴。她真是好多年都没有这么高兴过了。虽然她对究竟发生了什么其实并不知情,但显然……她的思路是正确的。数个小时前,韦伯·麦考利问出的那个问题,其实是不合常理的。以王妃嫁到莱茵王族多年来的冷眼旁观，宫廷法师并没有那么关心国王的私人生活。那些寿命动辄以百计的高阶施法者,虽然平日里对谁都彬彬有礼，但他们其实并不像他们所表现出来的那样在意普通人——身份高贵如王族，在施法者眼里也不过是凡人罢了。韦伯特意提起，还是以哪种怪异的态度提起……显然,这个问题绝不仅仅只是国王的“私人生活”有关。隐约被王族排挤的哈丽雅特王妃没资格去了解只有王族核心成员才能得知的秘密,但只看拉尔斯城失陷后教会方面的异常反应、甚至派了个枢机主教来对莱茵王族施压,若说塔奇亚领不存在重大问题，王妃是不相信的。虽然以王妃的阅历、知识储备和想象力空间，还没法儿猜到塔奇亚领的大贵族变成了不老不死的怪物，也难以理解选择在此时对三王子发难的奥狄斯家是否与此事有关—— 但很明显，在亡灵大军席卷大半国土这种对莱茵王族极其不利的处境下，金币教会在这种时候对莱茵王族施压，就差直接把“不反对黑魔法师杨篡夺莱茵王国”写在脸上了。教会的做法会激怒所有的王族成员，当然，这里面可绝对不会包括王妃。她根本不在乎杨的亡灵大军是不是会在哪一天忽然打到王城城下，或者说，这正是她隐约期待着的——她的儿子小安德烈早早安排到了杨的那边去，无论杨是要拿小安德烈做个傀儡国王还是只当做让国家权力和平交接的工具使用，小安德烈能得到的都必然要比他那个恶毒无情的父亲给他的更多。派往敌军处奇袭的宫廷法师无功而返，哈丽雅特王妃在得知国王与韦伯·麦考利只见了一面便不欢而散后看准了时机上门，看似是忧心王族……其实不过是去打探情况，顺带用她当时能想到的办法拖一把王族的后腿罢了。她很清楚，就算王位易主，宫廷法师们也会尽力保下王族，尤其是……保住国王。这让哈丽雅特王妃很不甘心，但她也无可奈何……她没有强势的家族可借力，继室这个不够光彩、或可说是有些尴尬的地位也让她毫无机会染指实权，她所拥有的一切都不过只是看似光鲜的虚假泡影，风一吹就能吹散。直到，韦伯·麦考利问出了那个问题——“陛下私下与谁来往过密？” 用了“谁”这个具体到个人的定语，证明这位宫廷法师对于陛下私下里“来往过密”的某个人，是有具体指向的。且从韦伯问出问题时无意识紧皱的眉头来看，他对他想要获得的“答案”，有着强烈的排斥和不快——人们询问心中有数的坏消息时的表现，大多如此。王妃第一次以“红皇后”这位知名歌剧艺术家为回复，是想验证韦伯想要的答案是不是“女人”——这是国王最招人诟病的毛病。韦伯·麦考利的第一反应能证明，与女人无关。于是……王妃随意列举了个已经衰落的人家，并特意提到了“信件”这个关键词——国王除了密会情人外并不出宫，若说国王与某人来往过密，信件才是最有可能的来往手段。王妃刻意给出的错误答案，让韦伯·麦考利眉头舒展，但……他并没有否定“信件”。结合塔奇亚领的异状，王妃在返回别墅后反复深思熟虑，不难得出“国王若与某个不应该的人频繁互通信件会导致他失去宫廷法师的竭力保护”这个结论。这个结论可真是让王妃无比快意——这么多年过去，她终于，等到了这种能让她有报仇可能的机会！唯一的难点在于，王妃只能猜到韦伯·麦考利最不愿意听到的那个“正确答案”与塔奇亚领有关，却无从得知究竟是谁。如果贸然给出错误答案，那她就会错失这次报复机会。在情报高度不足、且没有任何外力可借来布局的情况下，王妃只能编造出“曾无意中看见陛下于无人偏殿焚烧疑似情人信件的纸张”这么个谎言。没错儿……她让女仆管家送去麦考利宅邸的消息，是假·的。她不能亲自去，而是让并不知道这只是谎言的女仆管家出马，是因为……普通人撒谎时细微的精神波动，会被高阶施法者那强大的精神力感知到。不知情、又对她足够忠心耿耿的女仆管家，传递的那几句话相当模棱两可，但同时也非常具有杀伤力——只要韦伯·麦考利本人对“正确答案”是有倾向性的、是已经认定了目标的，那么这简简单单的几句话，就能起到意想不到的结果。至此，哈丽雅特王妃本人仍旧不知她究竟在何等严重的事儿里插了一脚，但毫无疑问……她可以确定这一定能让国王倒大霉。王妃也确实没有估量错误，她这一记精准凶残的补刀……断了老国王的最后一条生路。幻术师韦伯打发走王妃派来的人后，再没有心情去为科洛夫奔走，愤怒地在自家书房里转了半天圈子。莱茵王族是个大族，分支旁支加起来上千人；除了有资格住进王宫里的那一家子外，内城区的府邸、郊区的别墅、王都乡下的庄园、以及王族所有的资产里，还散居着不少族人。施法者与王族缔结服务契约，听命于国王，也有庇佑所有王族中人的责任。杨的承诺也不仅仅只是安排住在王宫里的那家子人，还包括旁支分支……砍掉特权、来历不明的资产回收充公、个别恶名过大的拉出来公审吊死安一下人心就完事了，用不着真搞什么诛九族。这种安置办法也是宫廷法师们能接受的，以王族多年累积的财富，就算把不当得利的部分去掉，依然能保证这帮子姓莱茵的人能过人上人生活。可要是老国王本人真的与邪教不干不净……这事儿就没这么简单了。不说杨那个用行动证明他会弄死所有邪教徒的家伙还能不能继续“宽容大度”，金币教会方面也绝不会放过这种把塔奇亚领坏了事的SHI盆子焊死到别人脑袋上的机会…… 以韦伯的心性，都忍不住暴躁起来——这破事儿到底有完没完？！这帮混蛋王族究竟能不能让他省省心！！关在书房里发了会儿脾气，韦伯再次出门时，至少脸上已经看不出多少异样。接下来……这位劳碌命的幻术师，便直奔宫廷法师总部，去找另外两位本年度轮值坐镇、没一起“出差”的同僚。留守坐镇的俩宫廷法师，听到韦伯带来的消息，两人的表情一个比一个精彩。这俩刚轮值王宫四个多月的宫廷法师同样关起门来发了半天火，到天色暗下来时，才跟韦伯一道分头悄悄出门。夜色的掩护下，三位身在王都的宫廷法师，将王族旁支分支的十来位成年家主和王储大王子，秘密地请到有法阵结界遮蔽探查手段的宫廷法师总部。听完宫廷法师带来的噩耗，这些或拥有实权（例如王储）、或空有身份（例如亲王）的莱茵族人，N脸懵逼。国土“沦陷”过半，老糊涂的国王陛下还在操心他的三儿子会不会被人欺负，其它莱茵族人可不见得个个都无远虑……部分分支家主其实已经做好了王权旁落的心理准备，其中一位亲王都已经在着手准备把几个儿子送去诺斯克联邦游学了。这些王族成员绝不会甘心失去王族光环，可还是那句话……亡灵大军要打过来的时候，再不甘心这城也守不住…… 当初遭遇亡国危机时，有数万民兵拼死作战、又有教会出兵才保住了国家。可如今这个该死的亡灵政权极擅长收买人心，不仅没搞大屠杀、大清洗，还把占领区经营得像模像样；大半个国家的平民都已经不太不可能自带干粮赶赴王都为王族效死，奥狄斯家又摆明车马不配合……如之奈何？万万没想到——王族目前这数着日子过的尴尬处境，还能再糟糕一点儿。以这帮王族成员对金币教会的了解，他们是绝对不会怀疑金币教会有那个甩锅扣SHI盆子落井下石的机会还能忍着不动手的。尤其是王储大王子，身为权力核心中的人物，他可太清楚那个金币教会正愁甩不出去的黑锅，内幕有多惊人…… “叔父，您怎么看？”冷汗淋漓的大王子，脸色发白地看向亲王。亲王的脸色也是白得跟纸差不多。亲王殿下擦了把冷汗，这个时候他也