夏秦帝国风云录_第334章

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第334章

出了补救、派出骑士团作战……但终究让教会失去了民心。更别提……教会与本土民众之间，还隔着那群封地贵族。迈尔斯队长不用问都能猜到，那群封地贵族会用什么样的语言来威吓、恐吓平民，弱化教会的权威性——塔奇亚领泛滥的邪教问题明晃晃地摆在那呢！格凯特安家被推翻、拉尔斯城和克里克城都换了主人，黑石村的人依然对象征着乡下贵族的高利贷放款者“巴德老爷”所作所为含糊其辞，不敢随意对“外来人”抱怨，这种惯性思维的形成可绝非一朝一夕之功。迈尔斯队长内心深处有股无名火悄悄冒了出来。没错儿，被圣地当成“消耗品”打发，确实让这位信仰坚定的守夜人心生怨怼，但金币教会在他心目中仍然是神圣的。亲眼看到黑石村的现状，看到本地教区民众与教会如此疏远离心，迈尔斯队长还是难以心平气和。在怀特家用过一顿简陋的午餐，辞行了怀特夫人后，迈尔斯队长又重新找到了那对健谈的车夫父子。见到那位表现得沉默寡言的车夫父亲，迈尔斯队长便客气中略带强势地将这位刚卖完亡灵盐、正站在自家院子里喂马的男人拉进他家的屋子里。 “无意冒犯，我有些事儿想从你这儿打听。”迈尔斯队长关上车夫家的大门，拿出守夜人的身份本，“请容我重新自我介绍，我是克里克城的守夜人，你可以称我为迈尔斯。” 车夫震惊地盯着守夜人身份本上的照片看了会儿，再看向迈尔斯队长时，这个男人很明显地拘束起来。 “请放心，我们的谈话不会有除了你儿子之外的第四个人知道。”迈尔斯看了眼因担心父亲跟进屋来的小少年，稍微缓和语气，“请原谅我的失礼，我的时间不多。本地村民，究竟有多少人家欠了那位‘巴德老爷’的钱？” 车夫紧张不已，被迈尔斯队长盯得头都不敢抬：“对不起……先生，我……我知道的也不是很清楚，大概有、有一多半的人家吧？我、我们家也是……” 迈尔斯紧跟着问道：“你们是主动向‘巴德老爷’借款的吗？” 车夫愕然抬头看了迈尔斯一眼，脸上尽是慌乱之色。 “别担心，你不会因为说了实话而遭到任何报复。”迈尔斯队长加快语速，“威尔基镇没有姓氏为巴德的贵族，巴德应该只是某户人家的管家。你知道的，克里克城的领主已经换了人，新市政厅安排好那些战俘就会严查全领封地贵族，巴德本人和他的主人都不会有空闲来报复任何人。” 塔奇亚人确实因历史遗留问题而对教会失去信任，但在绝大部分平民眼中，守夜人依然是可以相信的、值得尊敬的守护者——就算是这个住在乡下的车夫，也听过不少守夜人消灭黑暗中的危险、保护城镇安全的民间故事。内心挣扎了下，车夫终于硬着头皮开了口，咬牙道：“当然……并不是，先生。有一些人家确实是迫不得已借了钱，可更多的人家并不是，至少我们家不是。” “我的儿子出生后，我、我想让他学着做生意，以后去做个商人……所以我决定攒钱买匹马。当我们家好容易存够了钱，我和我的妻子准备去镇上的牛马市场选一匹小马时——” “……巴德老爷带着男仆上门，说什么也要把农场里的马卖给我，钱不够的部分，就当是我暂时欠下的……每个月收我点儿利息就行。”车夫略微停顿了下，含恨道，“这笔买马欠下的钱，我们家还到去年才还干净。” 迈尔斯队长听得额头上的青筋突突直跳。放款借贷其实是门不错的“生意”，只要能收回本金利息就能保证收益，比做其它的生意都还要来得稳当。但需要借款、或能借到款的人，其实是没有那么多的——绝大部分有家有业的平民经济窘迫时情愿勒紧裤腰带也不太愿意跟人开口借钱，而需要靠借钱过日子的人，往往拿不出能抵押的实物来。换言之……想做好借贷这门“生意”，就得钻研一番怎么把钱借给拿得出实物（土地房产等等）抵押的人——就算对方破产，抵押物本身的价值也能抵消本金和利息。都已经开了口，车夫也不再隐瞒，索性连续说了几家他知道的情况。有的人家与车夫家情况类似，被强买强卖而负债；有的人家在农场做工时被人拉着赌博，昏头昏脑地背上债务；有的人家因遭遇天灾欠收、凑不足秋税或是买不起种子，不得不向巴德借钱交税…… “真是岂有此理！”迈尔斯队长越听越火冒三丈。同一时刻，巴德农场中。 “就踏马离谱！” 给我吃药愤怒地一脚踢到个实木大箱子上，用力过猛把自己的脚趾骨都踢飞了、掉了层血皮。 “啥情况啊？”妙笔生花从旁边探头过来。给我吃药愤怒地指着实木箱子骂骂咧咧：“你看这个，这么隐秘的地方搁个宝箱就给装一箱子废纸？！蛇精病啊！！” “不能吧？”妙笔生花疑惑地走进密室，“这里不是BOSS房间的藏宝点吗，策划忘记刷道具的？” 说着妙笔生花便蹲下来，扒拉了下实木箱子里的“废纸”，随手拿起来翻看。矩阵内的玩家虽然没法跟矩阵外的“NPC”沟通，看懂通用文字是没啥问题的，妙笔生花随便翻了几张，语气也不爽起来：“我靠……全是欠条房契地契什么的，有毒啊，这破玩意儿有个屁用？” 玩家要获得某块地皮或是某栋建筑、并在该地拥有私人传送点，只能靠达成一些系统不明示的“隐藏要求”后从NPC那儿获得——比如封闭内测三元老在杜塔塔城的那栋房子，就是用攻打杜塔塔城时抓到的俘虏换的。打克里克城的时候三元老没能顺利抓到含金量最大的“指挥官BOSS”、让拉轰他们抓到了，那帮家伙就用这个BOSS换回来了一块几百亩的封地（杨秋随便在塔奇亚领南部无人山区指了个地儿）……让秦冠酸了好一阵子。 “算了，好歹任务完成了。”妙笔生花嫌弃地把“废纸”扔回箱子里，招呼了一声满脸蛋疼的给我吃药，两人一前一后走出密室。密室外……是巴德管家的卧室。这间卧室此时已经乱到不能看……凡是能卖给NPC回收的物件儿都已经被玩家搜刮一空，就连巴德妻子梳妆镜上的金箔包边都给玩家们用匕首撬得干干净净。没办法，这游戏完全不像传统游戏那样能“刷垃圾卖钱”……能从NPC那儿换回游戏币的，都得是鉴定术能鉴定出信息的“道具”才行。好在玩家们要刷的“怪”大多小日子都过得不错，“巢穴”刮干净点，也能赚到不少辛苦钱…… 走出乱糟糟的主卧室，经过更加乱得没法儿形容的起居室、被翻箱倒柜过的书房，来到客厅。一帮背着鼓鼓囊囊大包小包的玩家，正放松地一边闲扯淡，一边把被捆好的巴德一家、连带贴身男仆等“红名怪”，从各个房间里抬出来…… 第476章没赶上塔奇亚领北部乡下是要比中部、南部像样一些的,虽然也难免存在各种问题，但至少没出现邪教份子公然在集镇中设置据点、乃至取代当地包税官那种扯淡情况。这块得天独厚、水网密布的大平原既适合农耕又适合畜牧，又有储量相对丰富的矿藏,平民相对莱茵王国其它地区较为富庶，是塔奇亚领的稳定税收来源,看在钱的面子上，这片地儿上的封地贵族多多少少要讲究点儿“敬业”。当然……这并不表示北部的贵族老爷，收割平民时挥下的刀子会比南部、中部的野生教派仁慈多少。黑石村村民、车夫维克的家中。飞速在笔记本上做着记录的迈尔斯队长,强忍心头愤怒,貌似不经意地问道：“……也就是说，连利息都付不起的欠债人，会被带到东部煤矿去做工还债？” “是的，先生。”车夫维克咽了口唾沫，道，“就我记得的，咱们村里这些年来被带走了几户人家了，其中一家还是我姑父那边的亲戚。” “他们家比怀特家倒霉得多，欠的钱太多了，又没有个成器的儿子能在外面赚大钱……巴德老爷容忍他们家拖了大半年，连利息都没收上，就在一天夜里叫来了矿上的人,把他们一家全拉走了。” 说到这儿,车夫维克露出了后怕神色：“矿场那边总是出事，被送去做工的人家几乎没有能活着回来的……真的太可怕了。” “说起来,去年听说隔壁村也被拉走了一户人家……那家人的儿子到农场里做活儿时欠下了惊人的赌债,写下欠条就丢下家人逃走了。那家人本来就欠着巴德老爷的种子钱呢,根本没法儿再多承担一笔债务……” 迈尔斯队长捏着钢笔的手微微颤抖,了解到这个程度，他终于明白区区一个乡下贵族的管家，为什么敢在乡间这么肆无忌惮地放债了。塔奇亚领东部的煤矿矿场确实事故多发，每隔几年就会有一两起矿难新闻见报。巧合的是，这个煤矿刚好被守夜人调查过。平原上的露天煤矿是没道理事故频发的，东部煤矿频繁的矿难新闻早就引起守夜人注意，上一任队长就曾对其进行过调查。调查的结果是该煤矿有严重的安全隐患、且矿场主有纵容事故多发的嫌疑；上一任队长认为非常可疑，并为此向圣地发出多份请求支援、请求深入调查的报告。这些报告都石沉大海。再结合车夫维克提供的信息，这意味着什么，不言自明。迈尔斯队长拼命压下满腔愤怒，强迫自己冷静地、平静地继续询问车夫维克，是否记得被送往矿场的人家姓名、年龄、家庭成员等信息。不久后，迈尔斯队长将车夫提供的情报尽数记录到随身携带的笔记本上，叮嘱车夫父子暂时保守秘密、在新市政厅彻查威尔基镇前不可将今日的对话告知第四人，便悄悄地离开黑石村。 “若只是强迫乡村农户借高利贷，还无法严惩这帮杂碎，但既然与邪教有染，就别怪守夜人手下无情了。” 从小路绕向巴德庄园时，迈尔斯队长满肚子都是杀气。 “巴德老爷”只是一个傀儡，听命于他的主人、将威尔基镇东部数座村子发展成祭品获取地的肮脏计划执行人。这些狡猾、卑劣的杂碎，还在这之上做了个借贷关系伪装以掩人耳目——从朝夕相处的乡邻眼皮子底下消失的被献祭者，不是赌鬼就是高额负债的欠债人。这种被污名化的人失踪或被强行带离居住地，会引起村民惋惜、同情，乃至鄙夷、嫌弃、幸灾乐祸，但并不会引发村民恐慌。以污名化的方式将一小部分人群与大多数人割裂，再将被污名化的这部分人作为牺牲品，这种卑劣的伎俩，比起直接从群中挑选牺牲品无疑更具有危害性和迷惑性——暂时幸运地没有被挑上的、逃过一劫的大多数人，往往很难对此产生警惕，更别提防备或是逃离。明明巴德农场周边几个村庄都已经出现了大量的受害者，可这些村庄的居民仍旧毫无警觉，甚至会有意无意地、主动或被动地为巴德掩饰罪行！迈尔斯队长越是往深处思索，脑门上的青筋便越发难以控制。他很了解人性，车夫维克或许短时间内能被守夜人身份震慑，但谁也说不准这个男人在反应过来后是否会出于恐慌畏惧或是别的原因而主动向“巴德老爷”告密——底层平民都是短视的，比起远在城中的守夜人，显然是近在眼前的、直接掌握着自家性命的“老爷”更值得屈服，讨好。换言之……他必须在车夫维克产生犹豫前，尽快取得能将“巴德老爷”钉死的铁证。曾经的塔奇亚领是邪教徒的天下，但现在——连格凯特安伯爵都已经被噩梦屠夫杀死、连市政厅的执政官都成了亡灵，迈尔斯队长已经无需束手束脚！远远看到牧草地那一边的农场建筑屋顶，迈尔斯队长弯腰抽出藏在靴子里的利刃，手腕翻转，将匕首藏进袖子里。对普通人动武不是守夜人的风格，但既然“巴德老爷”做出这种恶劣行径，在迈尔斯队长看来，他就已经失去了被保护的资格。杀气腾腾的守夜人队长，快步逼近巴德农场…… 然后他就愣住了。被栅栏围起来的院子里十分凌乱，仿佛刚刚被野猪群践踏过一样。马棚前的空地上和院门内外，分散站着几十名农场工人。有的工人一脸仓惶、像是刚刚遭受了很严重的惊吓；有的工人脸色刷白、不安地朝西北方向（威尔基镇方向）不住张望；更多的人围在栅栏门旁边，互相紧张地说着什么，看上去似乎很想立即离开农场，可似乎又害怕着什么而不敢离开。迈尔斯队长绕过栅栏、绕到院门方向时，这些工人都惊恐地往他看过来，随后又齐齐松了口气…… “日安，发生了什么？”迈尔斯队长调整了下面部肌肉、让自己的表情看起来别太凶恶，大步走上前去。迈尔斯队长那整洁得体的穿着打扮和正气十足的好相貌都像是个有着体面工作的城里人，久居于克里克城的他说话的口音也已经跟本地人别无二致，被吓丢了魂儿的农场工人们虽然并不知道他是谁，但显然会很乐意向这样的一位城里来的先生倾诉他们的遭遇。 “噢，日安，先生，您肯定猜不到我们这儿发生了多么可怕的事——”一名戴着袖套、围腰布上还沾着不少陈旧奶渍的挤奶工妇人惊惶地道，“咱们的农场刚刚被亡灵袭击了！那些可怕的亡灵搜刮走了巴德老爷的财物，还绑走了巴德老爷一家！连只有九岁的小少爷都没有放过！” 迈尔斯队长：“(゜ロ゜) ？？” 迈尔斯队长：“你说什么？？亡灵来过？？” “是的，先生，这是真的。”另一位面相苍老的牧羊人语无伦次地道，“太可怕了，真是太可怕了，居然会有这种事，金币女士啊，这世界到底是怎么了，这可是大白天啊——” 又有更多工人七嘴八舌地开口，试图对陌生的城中绅士描述他们所见到的又可怕、又猎奇的场景。迈尔斯队长可没兴趣去了解塔兰坦亡灵的作风有多粗暴野蛮——说实话，在城里他已经见识过不少次了——了解到确实有亡灵来过，他便忙不迭推开挡路的工人们，大步冲进农场内。巴德一家居住的大屋内，整个儿就是一大型盗窃……不，团伙打劫犯案现场：所有能开的箱子柜子全被拉开，所有值钱的东西一件没留。就焊死在房间走廊墙壁上的烛台，也都给撬得干干净净。迈尔斯队长一脸麻木地里里外外搜了一圈，就没看见半间能下脚的屋子，也没看见任何一个疑似巴德家的成员。找到主卧室时，迈尔斯队长发现了藏在卧室衣柜里的密室。说是密室吧，现在来看是一点儿也不密……带锁的衣柜门直接给拆掉了，里面的衣物也都给掏出来扔旁边了，进门就能看到那个黑乎乎的大窟窿。迈尔斯队长默默掏出煤油打火机点燃，垮过地上的衣物，钻进密室内。没多会儿，迈尔斯队长便抱着那个差点没把寻宝的玩家呕死的“只有废纸的藏宝箱”，疯一样地蹿出密室…… 附近几个村子的大量地契、房契，多达上千人按了手印的欠条、借条——迈尔斯队长越是整理，脸色越难看。除此之外，账本或是用于交接的清单之类的东西，却是没有见着。 “奇怪了……难道是巴德上面的人已经做好若暴露便舍弃此人的准备，从未留下证据？”迈尔斯队长皱眉思索，“不对，巴德这种擅长玩弄人心的人渣，不见得不会为自己准备后路。” “等等，难道说——证据被亡灵搜走了？” 这倒是很有可能的，那些作风粗鲁野蛮的亡灵在调查（做守夜人任务）上其实很有一手，虽然结案报告写得乱七八糟，但它们确实也总是能够查到真相。仔细想想……塔兰坦亡灵做事虽然非常乱来……但它们确实不会随意对无辜者（其实主要是扣声望警告）出手。既然巴德全家都被亡灵绑走，那显然这些亡灵已经掌握到了足够定罪的证据。想到这一点，迈尔斯队长不禁陷入沉默。就……所以说，他没赶上……？第477章释然地契借条没有被亡灵拿走,迈尔斯队长倒是能想到原因。他好歹也在新市政厅混了几天，对亡灵政权的政策还是有所了解的……尤其是外界最谈其色变、认为匪夷所思、绝难接受的土地政策。但凡被亡灵征服的领地，除教会所有的土地之外,其余土地一律私转公、收归当地政权所有；上到领主（包括查理·雷克斯、科尔森·奥尼尔这俩大领主）下到平民，一律不得拥有私人土地。所有的个人或集体，皆只能通过合法交易、转让、赠送等形式，获得某块土地的使用权；而这个使用权不仅有年限规定,还用途规定——比如说，被划定为农田的土地，就不允许用来建房、盖庄园、或是建工厂。迈尔斯队长很清楚这种逆天的土地政策，必然招致封地贵族疯狂反弹……奈何施行这种公有土地政策的地方贵族都已经被祸祸得差不多了,想反弹也没那力气。至于平民是否接受这种土地政策——这倒是问题不大。迈尔斯好歹也是守夜人体系里的人,对于贵族那套伎俩可谓心知肚明……就算他主观上没有阶级意识萌芽，他也很明白一个道理：但凡是没有大地主（贵族）的煽动、组织