夏秦帝国风云录_第307章

咖啡小说> 夏秦帝国风云录 > 第307章

第307章

祭祀仪式，并不使用祭品。 “身为城主、身为塔奇亚领的显赫贵族……竟也被邪教蛊惑？！”梅斯队长感觉天都要塌了。 “队长，你可能倒错了因果关系。”杨秋平静地道，“仔细看信中的内容，并非身为塔奇亚贵族却被邪教蛊惑，而是仰仗邪教之力，获得贵族地位。” 梅斯队长胆战心惊地重新把视线投到信纸上。写来这封信的克里克城贵族，意图向拉尔斯城主索要“祭品”。梅斯队长感觉天真的塌了。 “塔奇亚人曾饱受战火之苦。护国战争时期，塔奇亚领三百万在册人口，存活到战争结束的不到两成。”杨秋以冷静到近乎残酷的口吻道，“经历过这般人间地狱，塔奇亚人对金币教会的信任……想来已经不能再低。” “敢于许下口头承诺，又确实能比正神教派更‘勤快’、更‘亲民’的非正神教派，趁虚而入、取代金币女士在人们心目中的地位，是顺理成章的事。有所谓‘聪明人’趁势而起，也并非难以理解。” 只要有利可图，就有的是赌徒搏命——地球上借邪教之名敛财弄权的人不知凡几，又何况是这个世界呢！梅斯队长感觉有些站不稳，伸手扶住了旁边的沙发背。连拥有亚特伍德这个姓氏的人，也背叛了教会……塔奇亚人背弃金币女士而转投邪神这种事，梅斯队长实在说不出否定的话来。 “塔奇亚的问题确实比我们之前想象的更严重，我们必须尽快将亡灵召来处理邪教问题。”杨秋看向面色惨白的梅斯队长，道，“为避免教会误解，队长，我需要你代为联系金币教会圣地，说明我们的态度和立场。” 梅斯队长沉默了好半响，才认命地点了头。他这趟是真上了贼船了——哪怕明知道对方搂草打兔子、打击邪教同时也对塔奇亚领这块土地虎视眈眈，他也只能在旁边帮腔！第431章亡灵速度骷髅船靠港时,能第一时间得到消息并当机立断打包袱跑路的，只有最接近拉尔斯城权力中心的那批人。权力场外围的人员，可就没有那么幸运了。例如……山姆·亚特伍德。这天清晨,山姆如往日那样在听到街上的报童叫唤声后起床，洗漱,套上皱巴巴的衬衣、洗褪色的马甲、长裤,踩上满是灰尘汗渍的皮鞋，披上袖口已经磨出毛边的外套，提着公文包出了门。 “日安,山姆。” “日安，莎莉太太。” 隔壁家的太太正在晒被子,过于丰满的身材堵在本就不宽敞的走廊上，能通行的空间变得十分狭小，山姆不得不侧过身子挤过去。踩着薄薄的楼板下楼时,山姆听到公寓楼各层的住户房中传出让人心烦的儿童哭闹声，主妇的埋怨声，和不知哪家的死孩子大清早就发出的刺耳尖叫声。山姆脸上挂着笑，与沿途所见的邻居温和友善地打着招呼。走出居住的街区,山姆脸上的假笑才从皮肉上消失。调查员或探员调查某人时一定会走访街坊邻居，邻居们的证词很大程度上能影响调查员的判断……无论山姆有多么厌恶与这些粗俗浅薄的人打交道，他会都认真地保持住自己在邻居眼中的形象。而这，也是山姆没有搬去更高档的街区、还是继续住在这片破烂公寓楼的原因——相比起那些装模作样的中产，这些穷鬼容易讨好得多；只要做些热情友善的表面功夫、偶尔施舍些小恩小惠，他们就真的会把你当成好人，为你说好话。空无一人的守夜人分部没有必要过去,山姆离开居住的街区,脚步一转进入内城区。外城区与往日相比没有什么变化,内城区的情况却颇为异常。往日里这个时候，内城区路边的餐厅、服饰店、百货商店应当已经开门营业，只接待特定客人的俱乐部、沙龙、茶会，也应当开始做开门前的准备；马路上时不时就能看到挂着贵族家纹的采买马车往返，路边也应当有用过早餐的贵妇人在仆妇拥护下散步。而今日的内城区街道，临街商铺大门紧闭，路上也看不到几个行人。山姆迟疑地走了一小段路，本能地扭头就走。出事了。山姆又紧张，又疑惑。什么事能让内城区一夜之间变了天？带着这种疑惑，山姆一路小跑到内外城区交界处的车轮巷，敲开一户中产人家的后门。这户人家的女仆一看见山姆，便紧张地将他拉进屋内，将门锁死。 “后半夜时，城主大人一家就出了城！” 不等山姆开口，女仆便焦急地道：“不仅城主大人跑了，市长先生，治安官，税务官……都跑了！出城的车队从后半夜一直持续到早上！” “隔壁街男爵家的马车，半小时前才离开！” “究竟发生了什么事？！”山姆都人傻了。 “不知道，我家的主人早上起来发现不对，早餐都没吃就去打探情况了，还没回来。”女仆紧张地道。山姆在这家女仆教友处没有打听到消息，行色匆匆地离开，赶往下一家。下一位经营酒吧的教友消息就要灵通一些，山姆赶到时他正惊恐地呼喝酒保小工收拾财货。 “塔兰坦亡灵来了，塔兰坦亡灵！”这名经营酒吧的教友将来问情况的山姆拉到楼梯后方，焦急地低声道，“四艘骷髅船就停在港口区，你也赶紧溜吧！” 山姆如遭雷击。塔兰坦亡灵追杀吸血鬼、剿灭“永眠者”信徒的战绩是上过报纸的，更别提这些发疯了一般跟黑暗生物过不去的亡灵每到一座城市都热衷于驱魔——这帮完全不像黑暗生物的家伙竟然来了拉尔斯？！山姆跌跌撞撞地从酒吧里出来，走到大街上，发现一些在市政厅就职、或是与城中上流社会关系“过于紧密”的中产人家，也在紧张地收拾家当往马车上装。山姆呆不住了，他拼命地往自己藏匿财产的地方跑。除了给别人看的那处破烂公寓，山姆还另有住处，他这些年里累积的财货，都藏匿在其中。将金币、饰品、名贵的手表皮带、面料做工上佳的衣物全都打包进旅行箱中，山姆便急匆匆地跑去租车。结果吧……没有租到。仓促外逃的人家太多了，这些人家又大多有着丰厚的家资，租车行的马车老早就被租空了。没奈何，山姆只能跑去找教友借车。有车的教友要么已经全家提桶跑路，要么正在准备跑路，显然也不可能借给山姆…… 绝望的山姆，怀揣着最后一丝希望、跑去他平时绝不会轻易靠近的城主府碰运气，指望着城主府没有跑光，还能剩下一两个认识他的管家男仆帮他想想办法—— 很遗憾，最早得到消息的城主府是跑得最空的，连打杂的仆人都鸟兽散了。在他如无头苍蝇般在城内乱窜、找逃命渠道时，时间正一点点流逝。徒劳一通的山姆，不得不接受一个残酷的现实……他平日里以为自己所拥有的雄厚人脉，自以为不可或缺的重要性、特殊性，都是假的。他根本没有那么重要，重要到在他付出了一切为人卖命后，别人能在危机来临时想到他。 “都是混蛋，都是杂碎——都是混蛋杂碎！” 靠两条腿跑路是不现实的，不说会不会被以速度闻名的亡灵追上，山姆很清楚离开了城市、离开了“守夜人分部行政事务官”这个身份，带着大量财货出远门的他，只会成为吸引围猎者的猎物。塔奇亚领的治安状况有多糟糕呢？比伊齐基尔家统治时代的杜塔塔城有过之而无不及…… 而山姆因身份特殊的关系，上面的人只容许他认识城中可靠的教友，在乡镇势力极大的教友他一个也不认识！如果他贸然跑到乡间，相比起获得庇佑，被当做落单路人绑走的概率更大…… 无奈之下，山姆只能与来不及逃走的教友一起，选择在他熟悉的拉尔斯城藏匿起来。战战兢兢的山姆才刚躲藏起来不久，藏匿他的教友便带回“骷髅船上的人下来了、市政厅被接管”的消息。又一个多小时后，身份不像山姆这么敏感的教友再次带回更糟糕的消息——从阿德勒领来的守夜人，正与一名杜塔塔城的探员一块儿在山姆明面上居住的公寓楼打听山姆的消息。得知自己的身份居然这么快就曝光，山姆被骇得脸色刷白。这还没完，又过了一个多钟头，冒着风险再次出门打听消息的教友，带回的消息比之前两次更糟—— “市政厅……有亡灵出来了！” 被吓得面无人色的教友颤抖着、哆哆嗦嗦地道：“出来了很多、很多亡灵！内城区街上现在全是亡灵，到处都是！我、我不能再出去了，刚才我从车轮巷那边经过时，就有好几个亡灵在看我——它们会不会有特殊的办法把我认出来？！” “不要自己吓自己，你的身份和我不一样，你从来没有曝光过。”山姆生怕教友扛不住压力精神崩溃掉，连忙强打精神安慰对方，“我住的公寓里没有任何线索，调查员绝查不到你和我之间的关系，你只要镇定一点，不要被人发现异常就行。” “咱们不用担心太久……塔兰坦亡灵知道城里跑了那么多人，肯定会追出去的，等这些亡灵出城去追击其他人了，我就想办法混去港口、搭船离开，到时你就绝对安全了——除了我和逃得最早的城主大人，根本没有人知道你的存在。” 冷静下来的教友点点头，让山姆继续藏在地窖，自己回到地面上，继续扮演“普通市民”。这名身份上没有任何破绽、也确实是土生土长本地人的教友，才镇定地在自己家里做了会儿缝补活计，就有一群亡灵踏进她居住的巷子。与当初玩家们在永望镇满镇搜捕人口贩子一样，玩家们做任务的时候是从来不懂什么叫“尊重NPC隐私权”的——凡是允许进入、闯入后不会弹扣声望警告的地方，都要从头到尾里里外外的翻查一遍、过一道鉴定术才会甘心。从市政厅顺着路一路搜过来的这群玩家，进入普通市民居住的生活区后，也是一家家地上门“强行拜访”，大脚丫子毫不客气地踩到主妇辛苦拖干净的地板上，别管是寝室厕所都得闯进去溜达一圈…… 在家里接缝补生意过活的妇人，听到外间传来嘈杂的骂街声，走出屋子一看，脸色骤变。上百个亡灵沿着巷子挨家挨户地“强行拜访”，抗议的男主人、骂街的女主人都被这帮蛮干的亡灵无视，把人扒拉开便往别人家里闯。唯一值得庆幸的是，这些亡灵搜家的速度很快，几个亡灵冲进一户人家，溜达两圈就出来了，又继续往下一家…… 做缝补活计的妇人顿觉呼吸困难，脸上的血色飞速褪去，得用力扣住门框才能勉强站稳。和她一样被大群亡灵吓到的妇女很多，倒也并不会特别引人注意。发现这些亡灵搜索得很“草率”后，差点儿没撑住的缝补妇人，心底又忍不住升起一丝侥幸……她家的地窖十分隐蔽，从外面完全看不出痕迹来，也许——可以糊弄过去！靠着这丝侥幸心理支撑，当亡灵搜到她家门前时，以缝补活计维生的妇人强行保持住了镇定，没有瘫软到地上去。接着……涌进她家里的亡灵，忽然发出“KABAKABA”的激动怪声。妇人惊愕扭头，发现才刚进到她家里不超过十秒钟的亡灵，已经围到了厨房旁边的地窖入口那儿。没等妇人当场精神崩溃，等在门口的数十名亡灵，整齐划一地对她比起“比心”手势。有玩家的鉴定术扫描到地下四米深处的“背叛者山姆·亚特伍德”后，妇人在玩家眼中那毫无特色的黄字“拉尔斯市民”头顶名称，已经同步变更成红色字体的“邪教徒隐匿者”…… 使用拉尔斯市政厅的发报机向圣地发出电报后，留在市长办公室等消息的梅斯队长，一杯茶还没喝完，便看见坐办公桌那头的杨抬起头，云淡风轻地道：“找到山姆·亚特伍德了。” 梅斯队长手一抖，茶水洒出去少许。 “亡灵们的速度真的很快，我以为天黑前能有结果就不错了，没想到只是半个多钟头就够了。”史丹佛探员无比赞叹地道。五味杂陈的梅斯队长默默放下茶杯，艰难地站起身。要不是被亡灵以闪电般的速度揪出来的是教会的叛徒，梅斯队长对“亡灵速度”的惊叹、欣赏，只会比史丹佛探员更甚。第432章精神暴击玩家抓到任务目标后并没耽搁,很快就把人抬到市政厅来换奖励。杨秋出面接收被俘的山姆，又对玩家发布后续任务——把这帮精力旺盛的家伙撒出去扫荡拉尔斯城周边乡镇的邪教据点。拉尔斯城是“老巢”，还是个处在金币教会眼皮子底下的“老巢”,杨秋用膝盖想都知道嫌疑重大的原城主会尽力避免吃“窝边草”，周边乡镇，才会是重灾区。以这帮玩家走一路祸祸一路的风格,这段时间拉尔斯城周边乡镇肯定会很热闹……但长痛不如短痛,尽快扫清占领区的安全隐患、确保本地人生命安全不受邪教灾祸影响才是重中之重,其它东西都可以稍微往后挪一挪。身家财产已经被亡灵缴获、拿到杨秋处换了游戏币和声望的山姆·亚特伍德,被杨秋大方地交给了梅斯队长审讯。梅斯队长投桃报李,主动拉上史丹佛探员以示坦诚。市政厅一楼临时腾出来充作审讯室的房间里,面如死灰、被捆在椅子上的山姆，看到进来的两个陌生男人并没有太大反应。 “山姆·亚特伍德。”梅斯队长喊出这个名字，便忍不住叹了口气，“你知道我们想问的是什么。” 山姆一动不动。 “阿尔杰·盖文,塞西莉亚·唐,沃尔特·布拉德利，吉尔·保罗……以及盖文太太艾丽莎，你对这五个人的下落,有什么可说的吗？” 史丹佛探员目光如炬地发现，梅斯队长提到盖文太太艾丽莎的名字时,山姆不自然地眨了下眼睛，嘴唇周边的肌肉也略略紧绷。 “是你杀死了艾丽莎·盖文太太。”史丹佛探员抓住此人心神动摇空隙，迅速开口。 “不——不是！我没有杀死盖文太太！”山姆本能地脱口否认。 “他重复了我的质疑。”史丹佛探员看向梅斯队长。心中有鬼的人才会在否认时复述他人疑问,而不是简洁直接地否定——撒谎的人说话措辞总会比平时繁复。梅斯队长也有丰富的审讯经验,沉重地道：“撒谎对你没有好处,山姆·亚特伍德,一名队长、三名守夜人的失踪，你知道意味着什么。” 守夜人是人类都市的守护者，是人类面对未知黑暗时的最后屏障。殉职的守夜人，家属会受到上至王室、下至平民的礼遇；守夜人遇害，任何教派都会彻查到底。山姆死灰般的面庞更加苍白，嘴唇上最后一丝血色渐渐褪去。是的……他已经不可能有退路了。盖文队长和那三名守夜人遇难，教会本来就不会放过他。 “我真的……没有杀她，我只是把她送走，再传出她与人私奔的传言而已……”山姆喃喃着道。梅斯队长下意识握紧拳头，紧紧咬着牙关才能强忍下胸中猛然蹿起的怒火。盖文太太会执着地追寻失踪丈夫的踪迹，让她消失是最“妥当”的处理方式——送走她，和要她的命是一回事，脱离城市这个安全区域、脱离守夜人队长家属这个身份，又落入不怀好意者的手中，盖文太太十死无生！眼前的加害者这副避重就轻的态度，让梅斯队长极其愤怒……他甚至不能开口，否则他必然会失控地怒斥这个杂碎，而导致审讯中断。史丹佛探员理解梅斯队长的心情，替他开口继续审问：“你，和你效忠的人，供奉的是哪位邪神？” 这次，山姆沉默了很久。他已经被他效忠的人抛弃，这是摆在明面上的事实。惨然一笑，这个同样遭遇了背叛的背叛者，艰难地开了口：“‘低语者’。” 史丹佛探员与梅斯队长双双变色。市政大楼顶层办公室，借史丹佛探员身上的烙印“旁听”这场审讯的杨秋，也不禁皱眉。堕落的低语者——盖·拉托提，拿巴伦大陆上古神话中，受欢愉女士欺骗、以凡人之躯挑战死亡主神，而被降下诅咒“永远的死”的死亡系次神，生与死并存的堕落低语者。这位自上古时期就位列邪神的堕落者，并不拥有强大的邪神权能，其狂信徒却总是前赴后继、除之不尽，原因只有一个——获得低语者神眷的信徒，亦会被染上“永远的死”这个死亡主神降下的诅咒气息，变成亦生亦死之躯。生与死并存于同一具躯体中，用通俗的话解释，就是能超脱寿命年限限制，虽绝谈不上永生不死，但确实可以苟活几十年，上百年。这种强制性延长的寿命，体验感不会好到哪去，味觉，嗅觉，触觉会随着器官老化渐渐流失，身而为人应有的情感也会渐渐淡化，反应也会慢慢变得迟钝——但即使有万般不便，这仍然是延长寿命的有效途径。史丹佛探员瞬间就明白过来，为何拉尔斯城……不，为何塔奇亚领的上层人物敢于如此无法无天地在金币教会眼皮子底下疯狂，甚至不惜弄死数名守夜人——对于这些一生都在享受荣华富贵的人来说，延长寿命的诱惑确实难以抵御。梅斯队长也能想明白这一点，脸色变得铁青无比。 “低语者”与别的邪神不同，祂的名称前有个前缀：堕落的。 “堕落的低语者——盖·拉托提”才是全称。盖·拉托提与死者卡赞一样