我的霸总爱装小奶狗_第25章

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第25章

，子爵先生，难道只有真金白银和实打实的领地才是投资价值么？” 安德鲁：“您的意思是……” “我有永久开拓权，”高文抬了抬手里的那把剑，“当高文·塞西尔手持开拓者之剑，便有权在任意无主之地进行拓荒，包括且不限于安苏境内的未开发区、各国境外之荒蛮区、刚铎废土等不存在法理争议之地区，只要能保证对上述地区进行拓荒之后维持一定的控制力，开拓者之剑所到之处，皆为塞西尔家族领地，且安苏王室将在任何时刻承认并确保高文·塞西尔的领主权益。” 高文一边说着，一边看着安德鲁子爵越睁越大的眼睛，然后故意放慢了语速：“以上开拓权，由安苏开国先君查理一世签署，同时西部奥古雷部族国、东部提丰帝国、南部高岭王国、精灵白银帝国，以及北方诸城邦国度共同承认，有效期为无限——只要被授权的开拓者，也就是我还活着，它就永久生效。 “其实这条法令不是签给我一个人的，当时的开拓领袖们人人都有一份对应授权，只不过到了今天……能行使这项权利的也就我了。” 说到这儿，高文咧开嘴开心地笑了起来：“当年签下这些文件的老家伙们肯定没想到我有朝一日会揭棺而起。” 处于目瞪口呆状态的安德鲁子爵还没有开口，旁边的瑞贝卡已经忍不住惊呼起来了：“祖……祖先大人！！您这……这是真的？！” “到底是谁负责她历史课的？”高文忍不住捂着脑门斜眼看了赫蒂一眼，“还是说这条法令已经废止了？如果废止的话那我这倒是有点尴尬了啊——话说各国首脑应该不会无聊到隔了几百年突然凑一块开个代表大会，宣布取消掉一条早就没啥作用的开拓法案吧？” “瑞贝卡的历史课……其实是我教的，但成绩确实一直不好，”赫蒂满脸红晕地解释道，然后赶紧回答高文的问题，“另外您提到的这条法令当然没有被废止——在开拓骑士们还在世的时候，没人胆敢废止它，而在最后一个开拓者去世之后，这项法令则成了荣耀的一部分，代表着人类重塑文明的信念，就更没人会去废止它了。” 安德鲁子爵接上了后半句话：“非但没有废止，那些历史学家和博学家们还会对它大书特书……” 高文耸耸肩：“所以我突然诈尸对他们而言绝对既惊喜又意外——这条七百年前的法律终于又有用武之地了。” 安德鲁子爵盯着高文，尤其着重看着对方手里的开拓者之剑：“我承认，这确实是个……我从未想到的思路……如果用永久开拓权的话，您确实是有重新振兴塞西尔家族的可能，但恕我直言——这将是一笔很长期的买卖。您知道现在王国边境有多少可开拓的无主之地么？” “大概知道一些，在路上我的后代们已经跟我讲过了，”高文看了旁边的赫蒂与瑞贝卡一眼，“基本上能养人的地方都已被分封，无主之地皆是莽林毒沼，或者就是与刚铎废土接壤。” “所以您打算怎么办呢？”安德鲁子爵摊开手，“您要在什么地方重振您的家族？” “那就是我要考虑的问题了，”高文微笑起来，脑海中浮现出的却是一张从高空俯视大地的图景，那是这个时代的人类绝对无从入手的、精度与广度都近乎丧心病狂的卫星地图，它深深的存储在高文的记忆中，虽然它可能是几年甚至十几年前的过时记录（毕竟现在高文已经与那个俯视视角断了联系），但却足以为高文指明未来的道路，“你只需要好好考虑一下……一个参与过第二次开拓，而且到现在仍然保持着永久开拓权的开国大公能有多大投资价值就好。” 安德鲁低下头来，第一次认真地思考这件事情。良久，他开口打破沉默：“如果您的永久开拓权真的得到王室承认，那我这个小小的子爵将很乐意为您提供力所能及的帮助。” 标准的圆滑贵族发言——不留破绽，不逾规矩，还能显示出一定的恭谨。瑞贝卡张大眼睛：“难不成开国先君和各国先祖们都承认的永久开拓权，当今的国王陛下会不承认？！” 高文笑着看了这位不太成熟的后辈一眼：“他当然不想承认喽——事实上他有极大可能都不会承认我的身份，即便查理一世蹦出来证明我是真的，那位国王陛下和他的幕僚们恐怕也仍然会发自肺腑地祈祷我能当场去世，然后重新被埋回到王国南境的古坟里去。” “为什么？！”瑞贝卡感觉三观受到了挑战，“您可是开国大公！是供奉在庙堂上的人物！国王和贵族们每年都要缅怀您，难道他们不希望您能回来重新帮助这个王国么？” 高文刚想开口解释，就听到桌子对面的琥珀嚷嚷起来：“因为他们少了三天假！” 一边嚷嚷着，半精灵小姐还一边故意对高文挤眉弄眼，这惹来了赫蒂一个恼怒的瞪视。 “别听她胡说，那是我给她开的玩笑，”高文摆摆手，“真正的原因……赫蒂与安德鲁先生应该都已经想明白了吧？” 赫蒂叹了口气：“国王会缅怀英雄，因为英雄的形象与声望可以用来巩固他的统治，但他绝不会希望这位英雄回来，一旦英雄回来了，那些形象与声望就不再是他能控制的东西了……” 由于安德鲁在场，赫蒂还有一些更加大逆不道的话没说出来：尤其是当这位国王起源于一位私生子，本身就名不正言不顺的时候。 “所以我们要考虑的问题其实就明确下来了，”高文低头看了看自己腰间的开拓者之剑，“那就是……让我的永久开拓权生效而已。” 第0021章交易的达成在接受了安德鲁子爵的宴请之后，高文一行被暂时安置在城堡中的客房内——在高文的特意要求下，包括两名士兵、侍女贝蒂和琥珀都有干净整洁的房间可用。反正这位安德鲁子爵的城堡大的很。在屏退了侍者之后，赫蒂忍不住提出问题：“先祖，您认为安德鲁子爵能靠得住么？” 虽然是领地相邻的“邻居”，但赫蒂深谙贵族之风气，那便是既无诚信又无荣耀——尽管他们平常最强调的就是这两点，但他们欠缺的也正是这些，尤其是在这远离政治中心、荒芜野蛮的南境地区，贵族们的生存方式就更是不堪。如今塞西尔家族彻底跌落谷底，除了突然蹦出来一个老祖宗算是加分项之外，赫蒂实在没什么底气能在与其它贵族的交锋中占得什么先机。 “靠得住？我压根没考虑过这个问题，”高文的回答让赫蒂大为意外，“几个小时之前我还不知道安德鲁子爵是个什么模样呢。” 旁边瑞贝卡惊着了：“啊？那您还跟他谈了那么多……” “因为这是必要的，”高文看向瑞贝卡，“咱们现在用穷途末路来形容也不为过——先不说那些落难的领民还要养活，你自己看看你自己的口袋，还有下一顿的饭钱么？所以我们必须寻求助力，那位安德鲁子爵只不过是没得选的选择而已——除了他，你们在南境还能找到认识的人么？而说到他有多可靠……我既不认识他，也不认识他的家族，甚至连他的领地范围还是前两天从你们口中听来的，我哪知道他可不可靠？” 瑞贝卡感觉脑袋有点转不过弯来：“那您为什么觉得他一定会帮忙？” 作出回答的却不是高文，而是一直趴在桌子旁边往嘴里塞葡萄的琥珀，这位半精灵蹭了蹭嘴巴，对瑞贝卡甩过去一个白眼：“笨，因为他不想赔钱啊。” “不想赔钱？” “当那位菲利普骑士带着难民来到坦桑镇的时候，那位安德鲁子爵其实就已经做过决定了，”琥珀不紧不慢地说着，“他完全可以紧闭城门等那些难民自行退去或者饿死在外面——别拿什么互助法说事，这种边远地区，王国的法律还不如商人的金币管用。那既然那位子爵先生接纳了难民，就说明他是要从塞西尔家族收取报偿的，他既有这个念头，又相信塞西尔家族有能力偿还债务，你看，交易在那个时候就已经成立了，而今天……只不过是把交易的范围扩大了一下，明确了一下而已。” 瑞贝卡对琥珀目瞪口呆：“你……你怎么还能懂这些东西？这年头的盗贼门槛这么高了么？” 琥珀呲着牙：“这很高深么？我是不懂你们贵族的行事逻辑和一大堆规矩，但我最起码懂贼不走空的道理——在涉及到利益的时候，你们贵族和那个不想走空的贼有区别么？” 瑞贝卡顿时大怒，抽出法杖就召唤出一个脑袋大的火球：“你要再不管管自己的嘴巴，信不信我真的一个火球砸你脸上！” 琥珀仿佛是吃定了这位稚嫩的领主小姐不会玩真的，还嬉皮笑脸地挑衅：“有本事你搓个寒冰箭出来~~” 她话音刚落，就感觉自己耳边唰的一凉，一枚寒冰箭几乎贴着她的耳朵尖飞过去，并在她身后的墙面上冻出了一片冰凌，而不远处的赫蒂则保持着抬起一根手指的姿势，面色冷漠：“你要的寒冰箭。” 琥珀脸上滑落一滴冷汗，刚才那枚寒冰箭与皮肤的距离之近所产生的恐怖感甚至超过了寒冰箭本身——她不禁怀疑这究竟要多高的控魔技巧才能做到如此的精准。瑞贝卡则微微抽了一下嘴角：赫蒂姑妈的攻击性魔法果然是一如既往的打不中人，描边走位…… 高文拍拍手，结束了这短暂的闹剧：“好了，姑且都算是自己人，都收敛点。” 老祖宗发话还是管用的，不管愿不愿意，赫蒂与瑞贝卡都收起法杖表示了服从，而琥珀虽然跳脱欠揍，也懂得见好就收的道理（主要是一发寒冰箭的威慑力确实很大），扁扁嘴也不再吭声了。而就在这时，房外传来一阵敲门声，在得到高文的许可之后，小侍女贝蒂推开门走了进来。 “老爷，赫蒂夫人，瑞贝卡小姐，”贝蒂挨个称呼，并直接跳过了琥珀，“菲利普骑士来了。” “哦，正等他呢，”高文点点头，随后注意到贝蒂手上的平底锅，“等会……你怎么还拿着它呢？” 贝蒂眨眨眼，想了一下说道：“因为……还没到家，随便乱放，怕丢。” 高文捂着脑门：“你……好吧你随意。” 片刻之后，那位率领塞西尔领的难民突围的菲利普骑士走进了房间。让高文有点意外的是，这是一位相当年轻的勇士：他看起来只有二十出头，留着一头淡金色的短发，眼窝深邃，鼻梁高挺，虽然五官整体算不上多优秀，但作为武人的英武气质以及挺拔的身材却足以让他在普通人中脱颖而出。由于是在常时，对方并未身穿铠甲，而是披着一身常服，腰间挎着长剑，在其露出来的手臂和脖颈等处，还可以依稀看到有未拆的绷带。他确实是带伤突围的。 “领主大人，夫人，”菲利普骑士进屋之后立刻对瑞贝卡与赫蒂行礼，“真高兴看到你们安然无恙。” “菲利普骑士，快起来吧，”瑞贝卡赶快把对方搀扶起来，“真是多亏你，才能保下那些士兵和平民。” 她注意到了对方身上的绷带：“这些伤……” “突围时所受，但已经好多了，”菲利普赶忙说道，“安德鲁子爵为我安排了牧师和药剂师。但是……” 这位年轻的骑士露出为难的神色，面容中还有着羞愧与懊恼。 “你是说让你带出城堡的那些金银吧，”赫蒂主动说道，“不用放在心上——那些东西本来就是应对不时之需的，当初让你带走的时候我们就说了，都由你支配。” “还请不用担心，其实被安德鲁子爵收走的金银只是一部分，”菲利普的脸色好看了一些，接着压低声音说道，“在进城之前，我便把一部分财物分开交给几个亲信士兵保管，还有一些埋在了城外。我当时担心万一安德鲁子爵过于贪婪，至少要留下一部分钱来养活大家，或者让士兵们能自谋生路……” 高文微微点了点头，这是一个既有勇气又有头脑的年轻人，他能带着区区十几名士兵护卫着一大群没有战斗力的平民突围，这说明了他的勇武，而在进入别的贵族的领地之前，自知自己无法与贵族抗衡的情况下能想到如何尽量保全主人交给自己的财物，甚至想到安排士兵们自谋生路，这就更是不易了。于是他露出赞许的神色：“做的不错。一共有多少人活下来？” 菲利普其实从一开始就看到了房间里的高文——毕竟后者的块头也着实醒目。此刻听到对方问话，他才终于有机会询问：“难道您就是……” “看来安德鲁子爵已经告诉你了，”赫蒂点点头，“这便是塞西尔家族的先祖，安苏开国大公，黎……” 不等对方把话说完高文就赶紧打断：“行了行了，那个老中二起的名号就不用说了，听着起鸡皮疙……” 这边话没说完，菲利普已经在高文面前单膝跪下：“高文公爵！我……我听说了这个消息，但我真没想到这竟然是真的！您是所有骑士的楷模，我从小就……” “行了行了怎么还没完了！”高文又赶紧把菲利普拽起来，作为一个占据了别人躯体的外来户，他此刻真是前所未有的尴尬，“你先告诉我有多少人活下来？” 菲利普好不容易才控制住激动情绪，脸色也跟着这个话题沉了下来：“当日突围出去的一共只有一千多人，后来减掉遇到魔物袭击、伤重掉队、疾病而死的人，最终活着抵达坦桑镇的已经不足九百……” “具体是多少？” “八百七十三人——这其中除我之外，有十六人是正式的士兵，三十个是民兵，其余皆为平民。” 瑞贝卡的身子摇晃了一下。 “这就是塞西尔领最后的幸存人数了么……”赫蒂喃喃自语，“真没想到……” 高文拍了拍赫蒂的肩膀：“你知道七百多年前我们刚从刚铎腹地跑出来的时候有多少人么？” 赫蒂望向高文：“那时候……” “好几万人呢，”高文叹了口气，“所以今天这局面确实挺让人头大。” 赫蒂：“……” 而在同一时间，在安德鲁子爵的办公室内，这位子爵先生正在书写一份密函。密函是直接写给国王的。由于刚铎废土的存在，安苏在立国之初便将南境视作王国最重要的屏障区，即便如今南部已经太平日久，一些延续数百年的规制也仍然在这个地区延续着，比如——南境大大小小的每一个贵族，都是安苏王室的直属封臣，他们皆有直接与国王对话的权力，也有直接对国王汇报事务的义务。 “致敬国王陛下，您的直属封臣向您问好。 “南境塞西尔领所遭遇之灾变您应已在上一封信函中知悉，如今此地又有新的变故。此事之离奇前所未有，但臣已亲自确认，它竟是真的。 “塞西尔家族的先祖，安苏的开国大公，七将军之首的高文·塞西尔，近日已重归人世。 “臣亲眼见到有光芒降临在塞西尔领的废土上，那些入侵的怪物皆被光所灭，随后又有巨龙出没（关于巨龙一事，臣将另具表详奏），臣亲往查探，便与塞西尔子爵一道，见到了英灵复生的景象……” 第0022章仰望天空在密函上做好了特殊的印记，随后将其卷起，一丝不苟地打上火漆封，等做完这一切之后，安德鲁子爵轻轻吐出口气，回忆着自己是否有遗漏或错误的地方。应该没有了——之前商定的内容都已经写在密函上，而且写的也很真实可靠，安德鲁子爵对自己编造故事的能力颇为自信，他觉得任何一个人在看到密函的时候都会相信他真的是“那件事”的亲历者。剩下的，就是看远在王都的那位老国王对这件事本身是否愿意相信了。不，应该说是他想不想承认这件事的真实性。这是一次有些冒险的举动，但安德鲁子爵并不是一个抵触冒险的人——如果不冒险，他当年也根本不可能从七个兄弟姐妹中脱颖而出，成为莱斯利家族的继承者。他只是没想到自己的新冒险会与塞西尔家族绑在一起。那个已经日薄西山的，在一百年前便退出王国政治中心的，到近代更是人丁稀薄到快要自然消亡的家族。安德鲁子爵对自己的“邻居”一向很关注，这不仅是因为双方的领地相邻，平日里多有贸易上的往来，更是因为塞西尔家族的衰落在近两年愈发严重，如果按照原本的进度继续下去，基本上在安德鲁的有生之年他便可以期待将莱斯利家的领地扩大一倍——那个匆忙继承家业的小姑娘根本不是一个合格的领主，虽然她很努力，但她是肯定保不住自己那点家业的。只不过命运给所有人开了个玩笑，而且还是用那种谁都想不到的方式：在听闻塞西尔领被怪物毁灭的时候，安德鲁整个人是懵的；在听闻那些怪物与历史记载中的魔潮生物很相近的时候，他还是懵的；在听进城的商人提到有一条龙出现的时候，他也是懵的；在瑞贝卡·塞西尔和赫蒂·塞西尔带着一个号称是她们老祖宗的男人进入城堡的时候……安德鲁子爵表现出了极大的镇定与接受能力。那是因为他终于懵逼习惯了。但在结束了与那位“祖宗大人”的交谈，回到自己的寝室之后，安德鲁子爵觉得自己做了一个正确决定。一个即将消亡的贵族谱系和一个被烧成白地的领地是没有价值的，再挤也挤不出水分来，如果想要收回成本，还不如从一个贪婪的压榨者变成一个慷慨的好邻居，而且那位“祖宗大人”的存在更是关键——安德鲁子爵现在已经九成相信了这件事的真实性——塞西尔家有没有那位老祖先，完全是两个概念。他将密函封入银筒内，并在银筒上缠绕了一圈魔法丝线，随后交给站在旁边的老管家：“交给最优秀的游侠信使——乘狮鹫出发，让信使在第一个信使抵达之后、塞西尔家的人抵达之前把它送到白银堡里。” 管家接过银筒，正准备转身离开，安德鲁子爵叫住了他：“等一下，另外你去银库——把属于塞西尔家的金银原样送回去。” “是，子爵老爷。不过只要原样送还就可以了么？” “原样送还就够了，在他们出发的时候，我会以路费的名义再准备一点心意的。” 情况有了变化，之前因为那点可笑的贪婪之心而收取的“费用”现在成了烫手的山芋，原样奉还只是第一步，但却不能一下子做的太过。安德鲁子爵认真地在心中权衡着，并希望那位七百年前的古人能够理解自己的诚意。夜色已深。高文披着睡袍，推开自己房间的阳台门，来到了子爵城堡二层的露台上。这个世界的夜晚是没有月亮的，深沉的天幕中，有的只是比在地球上更加繁密的群星，那些闪烁的星辰为这片大地带来清冷的光辉，每一道星光对高文而言都格外陌生。从来到这个世界至今，他就很喜欢仰望天空——不论昼夜都是如此。白天的时候，看着那轮巨大而不太刺眼的“太阳”，晚上，则看着无月的夜幕。他的视线在群星之间移动着，试图在那些闪烁的星辰之间寻找到一个静止不动、格外特殊的天体。但这注定是徒劳的尝试。繁星何其之多，他又没有足够的资料与计算数据，他不可能找到自己当初俯视大地的位置，即便找到了，他也没办法把它从满天繁星中分辨出来。但他就是忍不住会这样做，因为他比所有人都清楚这个世界的天空中隐藏着秘密。那里有着某种东西，或许是某种监控装置，一个卫星，一个空间站，或者一艘船。尽管它现在有极大可能已经停摆，但不能排除还有别的没有停摆的东西还挂在天上。他曾经是那个监控装置的一部分——这是高文在思考多日之后，所得出的最接近的猜想。如果他没有那些俯视大地的经历，如果他一到这里就穿越在高文·塞西尔身上，那么他根本不会有这方面的认知，也不会产生相对应的压力，但他偏偏就是知道了一些事情，于是作为一个有着现代化思想的地球灵魂，他无法控制自己对天空的好奇……以及忧虑。那挂在天上的，到底是什么？它或它们对大地会有什么影响？它或它们会一直这么安分地挂在那里么？它或它们的制造者——如果有制造者的话——会有什么样的目的？这一切都让高文有一种无法为外人道的紧迫感，就好像一个地球人突然知道了自己头顶的轨道上正停着一艘外星人的飞船一样，哪怕那艘船十几万年甚至几十万年都一动不动，住在地上的人也很难安下心来。必须搞明白它或它们的来龙去脉才能睡的踏实。而且即便没有这份忧虑，仅凭着好奇心，高文也没法对天空视而不见。 “话说你每天都抬头看天啊——要么看太阳要么看星星的。” 身后突然传来了少女的声音，高文回头一看，却看到半精灵的盗贼小姐正坐在露台的栏杆上，背朝着外面，笑嘻嘻地看着自己，她的双腿在栏杆下面荡来荡去，一点都不担心掉下去的样子。高文瞥了她一眼：“三更半夜偷偷摸摸钻到别人阳台上吓唬人，这可不怎么礼貌。” “夜晚是我的天下，到处都是影子，我想去哪就去哪，”琥珀在栏杆上晃了一下，身体随之融入阴影，下一刻便出现在阳台另一侧，“而且你堂堂七百年前的大英雄，难道还怕晚上有人突然跟你讲话？” 高文没好意思承认自己刚才确实起了一层鸡皮疙瘩…… “话说你每天到底在看什么呢？”琥珀看高文不吭声，于是转移了话题，“白天看太阳是为了辨认方向，晚上看星星难道是在占星？你还会占星术么？” “你觉得天上会有什么？”高文反问对方一句。 “天上？不就是星星太阳之类的么？”琥珀随口答道，“哦对了……你不会还想跟我说众神的宫殿也在天上，然后跟我传教吧？那我可没兴趣——我信仰的是阴影与暗夜女神，也就是夜女士，夜女士的神国可是在无星之夜的最深处，那是跟现实世界的天空截然不同的地方，我每天只要闭上眼睛祈祷一下就算敬神啦！” “你还真是暗夜女神的信徒啊？”高文有点意外地看了琥珀一眼，虽然他自己没什么信仰，但从高文·塞西尔的记忆中他还是知道不少有关这个世界宗教的知识的，那些五花八门的神明和大大小小的教派让他大开眼界的同时却也敬而远之，只是没想到，眼前这个看起来一点都跟虔诚沾不上边的盗贼竟然也是个有信仰的人。 “随便信一信喽，反正夜女士既不要求供奉也不会下达神喻，还不需要定时定点参拜祭祀什么的，一个铜板不花我为什么不顺便信一下？”琥珀轻描淡写地说着在真正的信徒听来大逆不道的话，“而且暗影之道多少跟夜女士的权能沾边，有时候我觉得自己祈祷一下还真的能变厉害一点呢——虽然后来每次都证明是喝高了之后产生的错觉。” 高文撇撇嘴，决定不搭理这个没个把门的半精灵了。简直是精灵之耻——她另一半血统不管是啥，也都是对应血统之耻。 “哎哎，你怎么又不说话了嘛，”琥珀却不打算放过他，“你还没说呢，你到底在看什么？” 高文斜了她一眼：“你有没有听过一个说法，人在死后灵魂就会回到天上，在群星之间游荡，每一颗星辰其实都是一个先人的灵魂……” “没听说过，我听说有信仰的人死后，灵魂会被他所信仰的对应神明收走，然后在神国里嗨，而没有信仰的人死后灵魂则统一被死神收走，然后被死神的老婆用一把铁梳子把所有的记忆都梳掉，再扔回人间——所以也有人说世间众生不论信仰如何都默认是死神的信徒，”琥珀巴拉巴拉地说着，“但你的这个说法也好有趣，人死后就会上天？这是七百年前的某个宗教说法么？” 高文有点尴尬：“不，这是……” “啊，对啊！你是死过的诶！”琥珀像发现新大陆一样睁大眼睛看着高文，身子一晃便来到他面前，凑过来急吼吼地问道，“难道你当年死了之后就原地上天了？人死了到底是什么样的？你给我说说呗！” “去去去——一边去！”高文摁着琥珀的脸把对方强行推开，“人死了就什么都不知道了，明白不？我刚才就是闲着无聊瞎说的！” “嘁……”琥珀瞪着高文看了半天，确认对方真的不想告诉她之后便别过头去，“老年人真无聊。” 高文：“你再说一遍？！” 唰一下子，琥珀就不见了。第0023章前往王都从塞西尔领那场噩梦中逃离的人是幸运的，但又是不幸的。熊熊燃烧的房屋，被元素力量腐化的大地，从混沌的迷雾中阔步走出的恐怖巨人，还有那些惨死在这一切之下的亲朋好友——所有东西都如同噩梦般纠缠着每一个逃出生天的人，即便已经逃到了安全的坦桑镇，即便有着骑士和士兵的保护，恐惧也从未从幸存者的内心中消退过哪怕一时半刻。因为即便是那些穿着铠甲的士兵，其实也没几个在这几天能睡安稳的。很多人不得不用酒精来麻醉自己，那些连买醉都做不到的穷苦人便只能饱受折磨，再加上以在这个年代以难民身份流落到别的领主的地盘上必然不可能有良好的生活环境，情况便显得更加恶化起来。别说维持难民们的秩序，菲利普骑士现在连维持那些士兵，让士兵们每天定时汇报情况都已经感觉有些力不从心。但幸好，领主平安回来了，而且还带来了意想不到的强大支柱。在坦桑镇外，瑞贝卡看着自己面前聚集起来的领民们，这些人衣衫褴褛，形容憔悴——尽管安德鲁子爵确实做到了基本的安置和食物分配，但这个年代的贵族对平民所作出的施舍是极其有限的，能让这些人没有冻饿而死便已经是那位子爵先生格外仁慈、远超同僚的体现了，瑞贝卡对此不能要求太多。而对于那些从塞西尔领逃出来的人而言，领主的出现是一支足够有效的强心剂。这个年代的平民并没有太高的觉悟与心理素质，对领主其实也谈不上多大的忠诚，虽然瑞贝卡算得上是一位仁爱友善的领主（主要原因是小姑娘脑子不好使，还学不会贵族同僚们的狡诈贪婪），可她毕竟才上任一年不到，鉴于信息传递的不畅，其实很多领民甚至压根不知道自己的领主长什么模样。但领主的出现仍然是一种鼓舞，对于这些已经惶惶多日的可怜人而言，只要有个人站出来，宣布会继续保护他们便已经足够了。他们不关心自己的主人是谁，也不关心她长什么样，数百年的封建体制让平民们失去了很多思考能力，却也让他们变得非常易于满足，在高文看来，这是一种基于愚昧和无知的凝聚力——可确实有效。前来送行的人只是一小部分，更多的人留在坦桑镇里，照看财物或者做工换取大家的食物，瑞贝卡看了看这些人，想要讲几句话，但实在不知道该讲些什么，便看向菲利普骑士：“这些人还是要靠你照顾了，骑士，在我们回来之前，尽量保证一个都不要少。” “以我的誓言向您保证！”菲利普挺直胸膛，“我会为您守护好塞西尔家的每一个子民和每一分财产！” “也别忘了交待给你要做的事，”高文说道，“安德鲁子爵会提供必要的帮助，你只要把那些腿脚灵便脑瓜好使的人都派出去——不用吝惜钱财，他们要做的事比钱财宝贵得多。” “是！”年轻骑士高声答道，但还是难掩困惑之情，作为一个生活在闭塞年代，又专精武技的人，他是很难跟得上高文的想法的，“可是那些事真的那么重要么？” “当然重要，”高文笑了起来，“往小了说是流言蜚语，往大了说叫舆论效应，可别小看这些无形的力量，一旦人人都开始谈论同一件事，连国王都会坐立不安的。” 在安排一番之后，高文与瑞贝卡乘上了安德鲁子爵提供的马车，与他们同行的包括作为女仆的贝蒂，忠心耿耿的拜伦骑士，超强盗贼琥珀，以及十二名家族士兵——这些士兵称不上是精挑细选，因为跟着菲利普骑士突围出来的战士总共也就只有十几人，再加上跟着高文他们跑出来的两个，满打满算也不到二十人，在这种情况下凑出十二个装备齐全的士兵可以说是塞西尔家族仅存的脸面了。成熟稳重的赫蒂被留了下来，以维持这边的局面，但这位“赫蒂姑妈”显然对自己的侄女即将踏上王都之行显得颇为担忧，她站在马车下面，抓着瑞贝卡的手千叮咛万嘱咐：“千万要记着自己的身份，不要辱没了塞西尔家的脸面，但也不要与王都的贵族起冲突；见到国王要恭敬，不能破坏规矩；不要用大火球砸人，王都不比咱们乡下；遇上听不懂的事情不要忙着回答，找先祖或拜伦骑士商量，因为你说的每一句话都会被人揣测很多遍；最最重要的是千万要听先祖的话，尤其是在和贵族们打交道的时候，你不擅长这方面，但先祖是大公爵，他懂……” 高文听着赫蒂的这些交待，心中也跟着沉重起来，因为他真的不懂…… 不光他不懂，正牌的高文·塞西尔其实也不懂，那位开国英雄死的时候安苏还是一帮泥腿子当政呢，当年的宫廷规矩基本上都围绕着拼酒和在朝堂上与国王对着骂街进行，想来七百年后的今天跟当年应该不一样…… 但为了不让本就已经神经过敏的N层曾孙女彻底抓狂，他还是按着赫蒂的肩膀给对方递过去一个令人安心的眼神：“放心，我都懂。” 于是在赫蒂安心的笑容中，马车载着啥都不懂的瑞贝卡和表面看着啥都懂的高文驶上了前往王都的大道。而在同一时间，菲利普骑士也按照高文临行前的安排派出了人手。那些是从领民中找到的机敏之人，以及在坦桑镇当地雇佣到的腿脚灵活口舌便利之徒，其中甚至不乏几个铜板就能收买的混混与无赖，与这些人打交道让年轻骑士分外别扭，而让这些人去做的事情更是让骑士感觉莫名其妙——他们唯一要做的，就是向着四面八方出发，前往每一处有人烟聚集的地方，钻进酒吧，钻进黑市，钻进贫民窟的臭窝棚里，然后和当地人吹牛逼。最好还能顺便找到路过的吟游诗人们吹牛逼。于是在接下来的一段时间里，这样的景象在南方地区频繁出现：风尘仆仆的异乡人操着古怪的口音出没于各种人群密集之处，带着神秘却又信誓旦旦的表情说着内容差不多一样的事情： “哎，听说了么？南边那个塞西尔家族出事了！领地被怪物和龙摧毁了！据说还惊动了地下的亡魂，塞西尔家那个传奇祖先揭棺而起……你没听错！就是那个传说中的高文·塞西尔，从长眠中苏醒了！他一定是为了消灭那些怪物…… “嗨！我骗你干什么！这件事南方的人都在传，你随便去坦桑镇或者林木镇那边打听打听都知道。而且你看见我这身衣服没？我就是从最南边那逃出来的，我跟你讲，塞西尔家先祖复活的时候我还亲眼看见了呢！” 几乎每个人都说着一样的事情，而且他们最后都会信誓旦旦地保证这些离奇的东西都是他们亲眼所见——哪怕不是菲利普骑士最初派出去的那些人，后续传播流言的家伙也十有八九会说出同样的话来。如果有一个人能把所有的流言都聚拢到一处，那他一定会惊讶地发现：在塞西尔家的老祖宗复活的时候墓室里起码站了一千个人在行注目礼——而且外面坟头上还得有一万个围观的…… 然而在这个年代，有能力做到这件事的人并不会关注到这些在街头巷尾泥腿子之间的传言，而听信并传播这些消息的人……他们根本不会想太多。而在正驶向圣苏尼尔城的马车上，高文正无聊地看着车外的风景，同时思考着应该如何面对那位高坐在圣苏尼尔城白银堡中的国王陛下。他不知道自己让菲利普骑士做的事能产生多大效果——事实上他对此甚至连三成的信心都没有。这是一个矛盾而蒙昧的世界，魔法的存在让很多事情显得分外便利，甚至便利到了超出时代的程度，但魔法等超自然力量又仅仅掌握在少数人手中，这个世界的人还没有——或者说他们认为没有必要——将魔法转化为更广泛的生产力，所以在那缺乏力量的下层社会，一切又都落后到不可思议。通讯靠吼，交通靠走，流言蜚语可以在一座城镇里飞快传播，因为酒馆八卦可以说是平民们劳动之余仅有的娱乐项目，但消息要从一座城传到另一座城却难上十倍，因为荒芜的旷野阻碍了大部分流通行为，再加上还有各地贵族对自家领地的人员流通管制存在——在没有得到领主允许的情况下，平民要从自己居住的村子前往隔壁领主的村子里买一只鸡甚至都要冒着被绞死的风险！塞西尔家与莱斯利家（安德鲁子爵的家族）联合签署的通行证可以解决人员流通管制的问题，但却解决不了除此之外的困难。但做出一些努力，总比什么都不做要强。高文的目的很简单，那就是让“塞西尔先祖复活”这件事尽可能地传扬开来，传扬的越广越好，它不能只是贵族圈子里知道的机密，而应该成为平民甚至贫民之间的热闻，如果可以的话，它甚至要传扬成怪谈，传扬成惊悚故事的程度——事实上那些流言也确实正在朝着这个方向发展着。这些消息会在传播过程中被一次次加工，那些迷信又蒙昧的中世纪民众会按照自己的理解给它加上一大堆的细节，高文根本不在意这些细节的具体内容——他只要这些消息不断发酵就好。然后所有人都会知道塞西尔家族的先祖已经复活，而且那位传奇的开国大公是在怪物袭击王国的时候苏醒的…… 第0024章王都之旅（上）高文这一路走的并不快。虽然瑞贝卡一路上都显得有点焦急，但高文还是按照自己的节奏安排着这趟行程，他让队伍在途经的每一座城镇停留，停留之后便会安排那些士兵乔装为旅人或佣兵混入人群，去传播“开国大公高文·塞西尔英灵复生”以及“高文大公将在近期抵达圣苏尼尔城”的消息，同时也会收买当地的吟游诗人和混混无赖去传播内容类似但更加离奇古怪的版本——从安德鲁子爵那里得到的资助足够他完成这些事情。原本高文还在担心，自己和瑞贝卡都没有与类似地头蛇打交道的经验，在做这些事情的时候会不会遇上困难，却没想到同行的拜伦骑士展现出了非凡的能力，这位中年骑士的实力在同僚中或许算不上高，但他与那些社会闲散人员打交道的能力却强的令人刮目相看，基本到了一个城市之后用不上多久他就能和那些“老鼠”们搭上线，然后在士兵们把消息传扬开之前，关于南境的各种小道流言就开始在社会底层传播起来了…… 高文想到了这位拜伦骑士的出身——据瑞贝卡所说，拜伦并非正儿八经的贵族子弟，而曾经是个走南闯北的佣兵，他是在某次事件之后才被上一代塞西尔子爵收容并得以跻身骑士阶级的，现在看来，这位前佣兵先生当年的经验着实还没有荒废掉。而另外一个帮上大忙的人倒是没出乎高文预料，琥珀在与那些地痞无赖打交道的时候果然是一把好手，而且该说是职业素养高还是业务水平强呢……高文给了这位半精灵小姐一点资金去收买那些混混，她忙完之后回来钱还变多了…… 这种行为当然受到了家教良好的瑞贝卡的强烈谴责，而为了在子孙后代面前维持自己高大上的形象，高文也只好摁着琥珀的脑袋让她答应把那些偷来的钱财又都还了回去，并且答应以后绝不再犯。这让琥珀分外受伤，仿佛人生价值受到了否认——高文觉得要让这个精灵之耻建立个正常的三观大概是不可能了。而这一路走走停停除去是为了让流言发酵之外，高文的另一个目的便不是那么容易说出口了：他需要更加了解这个世界。不是因为脑海中的记忆与当今时代有着七百年的代差，而是因为他本身压根就不是这个世界的人。在天上看到的画面终究只能当做地图用，继承来的记忆则缺乏足够的代入感和灵活性——这一点在他好几次尝试搜索记忆却因为不了解对应的“关键词”而白费功夫之后就意识到了，因此对于现在的高文而言，最迫切需要的，就是了解这个世界。这一过程还算顺利。他见识到了安苏王国贫穷落后的南部乡村，也见识了繁华热闹的中部城市，见到了山野丛林，也见到了人类修筑的堡垒要塞，而所有这一切，都正在逐渐和他脑海中记忆的那些俯视地图融合在一起。通过对一些细节的判断，他确认自己脑海中“最新”的一张俯视地图应该并没有过时太久，它大概是在十年前左右留下的记录——那是他在天上挂着时所看的最后一眼。对于这个节奏缓慢的世界而言，十年前的地图用起来是完全没有问题的。至于离开南境如此之久，坦桑镇那边会不会有什么问题，高文并不像瑞贝卡那样担心。他相信赫蒂的能力，也基本可以确定安德鲁子爵会认真履行交易的内容——并不是相信那位子爵先生的人品，而是他相信利益可以将对方与塞西尔家族牢牢地绑在一起。在离开南境之前，他便安排了菲利普骑士将各种小道消息散布出去，那些消息除去让大家知道高文·塞西尔复活一事之外，更可以让那些幸存下来的塞西尔领民成为大家关注的焦点，也让收容了那些领民的安德鲁子爵别无选择——他只能继续把那些难民养着，一直养到高文·塞西尔从王都返回，一切事情都安定下来的那一天才行。不管路途花了多久，旅程都会有其终点，在离开南部地区两个月之后，圣苏尼尔城的巍峨城墙终于出现在高文一行的眼前。这是一座建造在平原上的城市，其规模远非那些贫穷落后的南方小城可以比拟，洁白的城墙以及成片整齐的亮蓝色屋顶是这座城市最大的特征，因此其又有“圣白之城”和“蓝顶王冠”这样两个美誉。自七百年前的开国先君查理一世带领子民在这片平原上开垦田地，垒土筑城至今，这座城市已经进行了数不清的扩建和改造，最原始的土石城墙早已不复存在，仅在城内的旧城区留下了几处纪念性的墙垒，而全新修筑的巨石城墙则比最初扩大了足足十倍，修筑城墙的石料均是来自北方磐石岭和东部地区的坚硬石材，砖石之间以熔化的铜和铅浇筑，而在这样厚重坚固的城墙里面，每隔百米还埋设有一块受到土元素祝福的水晶，以确保它不会开裂崩解——其豪华程度，当年开拓至此的先人们恐怕是做梦也想不到的。高文站在苏尼尔的城墙下，仰望着在阳光下闪闪发亮的石砖，发现脑海中根本没有任何与之对应的细节。这座城，与高文·塞西尔记忆中的那座小城已经完全不是同一个地方了。有着合法的通行文书，又有着切实可靠的贵族身份证明，高文一行入城没有遇到任何波折。那位统治着整个安苏王国的国王陛下弗朗西斯二世便在他的皇宫——白银堡中等着这些来自南方的访客，尤其是等着某位来自七百年前的特殊客人的到来。事实上他已经等了很多很多天，甚至已经快等出神经衰弱来了。老祖宗太TM能折腾了，这一届国王表示不带你这么玩的——来自南方各地的密报以及从南至北沿途每一座城镇的情报几乎就没停过，来自各级官员的正式情报以及从民间搜集到的小道消息加起来差不多能在书桌上堆一米多高，其中内容至少有一百多个版本——还不包括方言版，而不管是哪个版本，其中心内容都是在讲那位老祖宗突然揭棺而起、领着后代直奔王都的事情，可是只有这些消息一天天不停地送过来，那位老祖宗本人…… 咋就是不来呢！？在最初接到来自安德鲁子爵的密函之后所作出的预案早已被放弃，和亲信顾问们商量出来的应对方法也在那位老祖宗一路的游山玩水以及招摇过市中挨个失效，现如今高文·塞西尔的回归已经是人尽皆知——当然，考虑到这个时代信息传播的效率，说人尽皆知是夸张了点，但最起码有能力打探消息的商旅和小贵族们肯定是人人都知道这件事情的。那么弗朗西斯二世能做的事情就变得很有限了。坐在白银堡里，正大光明地接见那位回归的传奇大公，正大光明地与他交谈，然后正大光明地送走这个活祖宗。最起码在每一个会被人所关注的环节上，都必须正大光明。然而高文还不打算就这么快让那位国王陛下解脱——或者说，他前半段的目的已经达到，现在他要稍微测试一下那位国王的态度以及国王身边那些人的态度，因此他没有低调地让车队直接前往白银堡，而是在进城之后没多久便下令所有士兵取出了车子里早已准备好的旗帜。那旗帜上绘制的是塞西尔家族的徽记，以及安苏王室的剑与盾徽记，两个徽记并列在一起，正是高文根据记忆所还原出来的、在高文·塞西尔作为南境大公爵还在世时所用过的旗帜。哪怕只有十二个大头兵，也要走出仪仗队的阵势来。塞西尔家族确实已经衰弱了，但即便衰弱到如今地步，这个曾随先王开疆拓土、以武立族的家族也还保留着最后的那一点骄傲，捍卫人民与土地，战场之上绝不妥协——现今只有十七岁、只会放个火球术的瑞贝卡可以说是塞西尔有史以来最弱的一代领主，文治武功样样不行，脑子还有可能被门夹过，但她都能领着最后的几个家族士兵死守着城堡，让最后的平民突围出去，所依靠的便是那一份传承至今的荣耀。因此，塞西尔家有着南境最贫弱的封地，却照样培养了南境最优秀的战士。哪怕这些战士到如今已经死的只剩下十几个人也一样。士兵们举起旗帜，骑在马上排成两列，看着那旗帜上飘扬的徽记，他们仿佛也受到感染，头颅高高地扬起，而在他们身后，瑞贝卡和高文也已从车上下来，骑在马上与士兵们一同前行。拜伦则在最前方开道，这位佣兵出身、半道出家的骑士尽全力让自己像个真正的贵族一样做出得体的姿态来，好不至于辱没了自己所效忠的家族的脸面，但高文却驱马来到他身旁，低声告诉他：“放松下来——把那些仪态规矩放一边去，当年我们走到这儿的时候，有些人身上背的甚至是伐木的斧头。” 而在队伍最末尾，那辆原本应该由高文和瑞贝卡乘坐的马车中，现在坐着的却是盗贼小姐和正在打着瞌睡的小侍女贝蒂。 “贵族真是一种有病的生物是吧？”琥珀探头看了看车外面，回头戳着贝蒂的胳膊，“有车不坐非要出去骑马嘚瑟，脑子有坑。” 贝蒂脑袋一点一点的，看着好像在点头一样，但却突然冒出了一个小小的鼻涕泡。琥珀眨巴着眼睛看着贝蒂，突然注意到对方放在手边的平底锅，顿时起了恶作剧的心思，她发挥出自己作为神偷的优秀技巧，悄无声息地靠近了那口平底锅…… 贝蒂猛然把平底锅抄起抱在怀里，瞪眼看着一脸惊愕的琥珀：“不给！老爷说了，这个是我的！” 琥珀：“……？” 第0025章王都之旅（下）尽管只有十二个士兵，尽管塞西尔这个姓氏早已远离王国的政治中心，尽管从一百年前，家族在王都里的最后一分产业就已经被收归王室，高文仍然以最醒目的方式入了城，而且打出了七百年前的那个旗帜。那旗帜是只有在高文·塞西尔还在世时才被允许使用的，打出这个旗帜与其说是彰显自己的存在感，不如说是在给如今的安苏王室传达一个信号—— “进城的不是那个十七岁的塞西尔子爵，而是南境大公。” 听到侍从官回报的消息，弗朗西斯二世立刻便理解了那位“古人”传达给自己的意思，这位已经老迈的国王走到白银堡的露台上，眺望着塞西尔家族进城的方向。在这个距离上，他看不到任何东西——这座城已经比当年大太多倍了，甚至大到站在白银堡的最高处都望不到边际的程度，不知道那位从七百年前沉睡至今的古人在踏进这座城市的时候，有没有感到惊讶呢？他是否会意识到，七百年过去，一切已经不再是往日那番模样？侍从官仍然在旁边等待自己的命令，弗朗西斯二世收回视线，看向这个样貌普通的中年人：“按照接待公爵的标准接待他，然后告诉他，我会在明天正午与他见面，请南境大公在白银堡内休息一日，以缓解旅途劳顿。” 侍从官领命，但在即将退下之前，弗朗西斯二世又叫住了他：“另外，除了会面安排之外，塞西尔大公提出的一切要求都尽量满足——在礼数方面不容有失。” 侍从官退下了，一名身穿华服，留着淡金短发，面容英俊不凡的年轻人从旁边走上前来——他之前一直就站在附近的柱子旁：“父王，您认为那位‘复活’的大公是真是假？” “这个并不重要，”弗朗西斯二世看着自己的继承人，“虽然安德鲁送来了那封信，虽然我们还得到了许许多多的佐证，但具体那位古代大公是不是真的，还要看接下来的发展。至于现在，我只能说……它确实不是一场闹剧，那位复活的古人给了我们一个大大的‘惊喜’。” 年轻人垂下眼皮，做出虚心求教的模样：“您认为他的来意如何呢？” “在见面之前，所有来意都只能猜测，根据他这一路上制造的声势和那些明显有人推动的流言来判断其行事风格，他肯定不会把自己的意图明明白白地提前表露出来，”老国王摇了摇头，“你可以找机会接触一下，看看他的态度，但要拿捏好度，我们面对的是一种前所未有的情况，你不要激怒了他。” 年轻人允诺下来，转身离开了房间。而弗兰西斯二世则转过身，继续看着城内的方向，心中却微微叹息。还是太年轻了，自己这位继承人还不太擅长隐藏真实的想法，他对那位从天而降——或者说从地里爬出来的古人表现的太过上心，以至于自己一眼就能看出他的迫切来。但反正不是什么大事，与其让他自己私下里偷偷去接触，倒不如顺势给出这个机会。等看到侍从官骑马离开宫殿之后，弗朗西斯二世点了点头，对着旁边的空气说道：“暗鸦，去监视高文·塞西尔一行，有任何情况都要回报。” 老国王话音刚落，附近廊柱下的一条纱幔便轻轻晃动了一下，但却没有任何人影浮现。 “另外，千万不要靠的太近，如果那真是七百年前的传奇，贸然靠近一定会被发现。”老国王补充道。廊柱下面的纱幔一动不动。 …… 高文一行从圣苏尼尔城的正门进入，一路骑马穿过城中大道，几乎半座城的人都知道了这个消息，而在抵达白银堡之前，一行人便遇到了国王派出来迎接的队伍。迎接的队伍很豪华，排场也甚是隆重，红毯从白银堡的深处一路铺到了高文脚下，盛装的侍者与侍女们沿途撒着花瓣，另有号手与鼓手在两列奏响音乐，这一切都意味着那位国王陛下恐怕准备了不止一天——但高文还是可以确定，如果他进城的方式改变一下，或者进城的日子提前一下，此刻的欢迎形制就又会有所不同。天知道那位国王陛下都安排了多少个预案来应付这个时刻。虽然高文自己并没有跟贵族或王室打交道的生活经历，但脑海里的记忆中却有不少相关的知识与经验，高文·塞西尔虽然是安苏立国之初野蛮时代的人，但他同时也经历过刚铎帝国的辉煌年代——他见不到七百年后的安苏是什么样，但他却知道七百年前的刚铎帝国是何等光景。七百年前那个盛极一时的人类帝国，其复杂程度是如今的大陆诸国都不敢想的。 “请随我前往白银堡，国王陛下已下令准备了最豪华的房间与最好的饭食，还有温泉水为诸位贵客缓解劳顿。会面安排在明日正午，今天晚上就请好好休息吧。” 一个看起来气质沉稳的接待官员——也不知