夏秦帝国风云录_第278章

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第278章

，已经“入套”的帝摩斯伯爵不得不开始为自己找借口。 “亡灵布卖到了那么多国家，也没见亡灵大军都一一打过去，应当不要紧！” “这帮亡灵既然如此擅长做生意，想来并没有那么强的进攻性。” “没错，罗威尔修士都不曾阻止，他总比我了解塔兰坦亡灵。” 想到临行前教宗冕下、自己的教父的暗示，帝摩斯伯爵又感觉一个头有两个那么大。教宗冕下希望塔兰坦亡灵的武力能为教会所用。或者说……教宗冕下希望能插足进塔兰坦亡灵打下的领地。噩梦屠夫从莱茵王国身上撕下来的领土仍旧被金币教会占为教区,金币教会又不像繁荣教会那样有个与亡灵政权关系亲近的高阶苦修士——教宗冕下认为这种要求虽然有些厚颜,但并不算太过分。但帝摩斯伯爵也很清楚……繁荣教会根本没有余力来支持噩梦屠夫和他的亡灵继续征战,更别提公然为亡灵政权站台——换句话说，就是又不想弄脏手，又想吃鲜柿子。反悔签下的亡灵布订单，帝摩斯伯爵打从心底里不愿意，教宗冕下的暗示又不能无视。思索良久，帝摩斯伯爵只能暗自叹气。只能像来前所决定的那样，从罗威尔修士身上下手了。下定决心，帝摩斯伯爵便召来乔伊斯·安德烈护卫他的安全，带上执事，前往罗威尔修士的住处拜访。马丁街与镇中大道连通的巷子中，罗威尔修士住了快两年的大屋，迎来了客人。 “帝摩斯！”亲自来开门的罗威尔看见来访者，高兴地将人往屋内请，“我正想去找你，快进来坐。” “修士，您没有仆人？”帝摩斯惊诧地打量了下略有些凌乱的庭院，又将视线转向袖口处有些水渍的罗威尔。 “原本是有的，不过现在都去做正事了，我又不喜欢被聒噪的人打搅，就索性不让杨安排人过来了。”罗威尔修士随意地笑着说了句，带头走进屋内，“平日里我也不需要有人时时盯着，反正到了用餐的时间会有人送餐点过来。” 在到处堆满书本杂志、满满文青气息的客厅中坐下，罗威尔修士一边将不慎打翻的杯子拿开、把差点儿沾湿的书本挪个位置，一边关切地问道：“大公的身体如何，是否仍然康健？” 帝摩斯伯爵嘴上答着“兄长的身体不错，多谢您的关心”，视线忍不住往桌面上堆叠着的书本上瞟。封皮上的文字不是通用文字，也不是帝摩斯伯爵看见过的任何小语种…… 罗威尔修士感慨了几句与什加大公过往的交情，又问道：“访问团出发前，教宗冕下是否提起过什么？” 帝摩斯伯爵心头一跳，面上纹丝不动，恭敬地道：“教宗冕下嘱托我问候您，还托付我转达一句话，希望您有空时能回一趟圣地，冕下十分思念您。” 罗威尔修士笑了笑，一面按手示意乔伊斯·安德烈别站着、自己找地方坐，一面随意地道：“这是你自己想出来的托词吧。” 帝摩斯脸色一僵。刚要坐在旁边沙发上的安德烈动作也定住了，惊愕地看过来。 “我与教宗冕下打了两百多年的交道了，在我还是白袍之时，冕下与我就总是会产生观念上的冲突。”罗威尔无意为难帝摩斯这个什加王室的后辈，平静地道，“我希望教会能派人来学习借鉴亡灵们在农耕上的经验、参考亡灵们在乡村市镇施行的政策，冕下与大公却只派来与圣地神官有关系的贵族，显然并没有把我的信当回事。” 帝摩斯的脸色先是发白，随即慢慢涨红。直到此时，帝摩斯伯爵才惊悚地意识到——包括他在内，有资格阅读到罗威尔修士信函的人，脑子里思考的都是如何利用罗威尔修士与塔兰坦亡灵的关系，而非信件内容本身！ “会出现这种结果，我倒也没有意外。”罗威尔修士又淡然一笑，道，“冕下总是会与我有不一样的看法，如今这事儿想来也是如此。我认为亡灵们治理领地的经验，组织人们建设家园的经验是值得学习参考的，如果我们能坦诚地与亡灵合作，虚心地学习它们的经验、接受它们的指点和建议，想来什加公国的强盛、繁荣教会的壮大，经过数年或十数年的努力，便能看到成果。” “所有的财富皆因积累而成，春天播种的庄稼，要精心照料到秋季才能收获；今年开垦的荒地，也要耐心养护个两三年才能变成良田。” 帝摩斯伯爵额头上渗出汗珠，旁边的乔伊斯·安德烈倒是连连点头。繁荣女神的教义财富与契约，本来就是引导人们遵守约定、诚实守信、以正确的方式累积财富，罗威尔修士的想法正与教义严丝合缝。罗威尔修士话锋一转，道：“冕下无视我的提议，对于冕下的想法，我倒也能猜中几分。” 顿了下，罗威尔修士幽幽地道：“塔兰坦亡灵既然如此擅长攻城略地、治理领土，又不与正神教派交恶，那么眼睁睁看着塔兰坦亡灵将打下的领土拱手让与金币教会实在是浪费了，倒不如利用我与杨的关系，将教会的传教士派到莱茵来，在莱茵王国建起属于我们的教堂……对吗，帝摩斯？” 帝摩斯伯爵没敢擦鬓角上滑下来的冷汗，只硬生生挤出笑容：“修士，这也是利于教会的事，您知道的，教宗冕下为教区扩张之时，多年来呕心沥血……” “我可以理解。”罗威尔修士接过话头，道，“可若只是图谋扩大教区，并不至于让你有意隐瞒教宗冕下的真意，也完全无需特地将我的后代塞进访问团中，罗威尔家并不够格参与这种层次的决策。” 帝摩斯伯爵心底一颤，汗如雨下，眼前这位仍然保持着青年外表、只满头黑发变成银白的苦修士，在这个瞬间让他感觉到了强烈的窒息感。温和，忍让，慈爱，从不与人争执口舌，总是默默地做着符合圣教士本职工作的付出……可他毕竟也是位活了三百年之久的高阶苦修士！ “繁荣女神是生命神系的正神，身为女神的信徒，与不死者牵扯过甚是最有说服力的罪名。”罗威尔修士叹息着道，“利用我与杨的关系拓展教区，也拿到了惩罚我的把柄；待亡灵政权有变，或是已经不再需要我时，可利落地将我处理掉……你的那位教父，是这么交代你的吧？” 乔伊斯·安德烈蹭地一下站了起来，惊怒不已地看向帝摩斯伯爵。 “即使被我识破也不要紧，我的后代家族，我侍奉终身的教会，皆是我的软肋。”罗威尔修士再度叹了口气，道，“我会在明知圣地部分人敌视着我、排斥着我的情况下忍气吞声，一力促成与亡灵政权的合作，因为这确实能对繁荣教会有利，对什加公国有利，这么些年来……我都是这么做的。” 帝摩斯伯爵难堪地低下头去，良久后才勉强地抬起来，哆哆嗦嗦着出声：“修士……” “我确实会这么干。”罗威尔修士平静地看着这位王室中人，“塔兰坦亡灵是遵守契约的不死者种族，它们对人类充满友善和怜悯，它们有着值得什加公国、值得繁荣教会学习的知识和智慧，无论如何，我都希望我的母国和我信仰的教会能与塔兰坦亡灵缔结同盟。” 帝摩斯伯爵羞愧万分，不敢与这位苦修士对视，难堪地移开视线。 “但我，也确实不打算再忍耐了。” 罗威尔修士平静地丢出让帝摩斯伯爵、让乔伊斯·安德烈惊骇万分的话语：“杨和他的亡灵不会需要一个内部分裂、拿不出足够诚意与他们并肩作战的盟友，在正式与亡灵政权建立外交关系前，繁荣教会自身必须做出变革。” 年轻的菲尼克斯都有主动向杨求婚来展现结盟诚意、公然将奥狄斯家与亡灵政权绑到一起的气魄，罗威尔修士绝不能容忍繁荣教会表现得连个小姑娘都不如。第385章繁荣信徒应该做的事曾经的罗威尔会选择忍耐,是因为他知道由他退让来避免内部动荡，是缓解内部矛盾代价最小的方式。他无数次思考过繁荣教会的前路，虽然没能拨开重重迷雾,但至少有一点罗威尔十分清楚——强敌环伺之下的教会,经不起任何内耗。为顾全大局而忍让，对于罗威尔来说,并不是难以做出的抉择。同样的……为了繁荣教会的大局，为了让繁荣教会走向更正确的道路、更符合繁荣女神教义的道路,罗威尔做出不仅不再忍让、甚至是要逆流而上的决定,也是水到渠成的事。 “你是冕下的教子,帝摩斯。但你也是什加公国的王族。”罗威尔直视着汗如雨下的王室成员,一字一句地道，“什加公国强盛，则什加王族强；什加公国沦于敌手，贵族尚且可以改换门庭,王室绝无幸免,这个道理我希望你时时铭记在心。” 帝摩斯浑身一颤,惊愕、惊惧、不可思议地看着眼前这位不再收敛压制进攻性的苦修士。罗威尔却已经不再看他，将视线转向同样惊愕万分的乔伊斯·安德烈：“圣骑士安德烈，我将不惜一切代价整顿圣地风气，让繁荣教会上下从今起只遵从以女神教义为纲领的唯一意志,你是否愿意追随？” 乔伊斯·安德烈差点儿本能地对老上司下跪领命，好在他受到的震撼不像帝摩斯那么大、脑子里还保持着理智，在下跪前认真地道：“修士,你希望繁荣教会遵循的是怎样的意志,可否告知于我？” 罗威尔修士微微一笑,道：“当然。” 这位仍旧穿着朴素黑袍的苦修士站起身,转向西面，将手按在胸前，郑重地道：“亚尔佛列得·罗威尔向繁荣女神起誓，我将奉献我的全部，引导繁荣教会走向正途，上下齐心贯彻繁荣之名：凡繁荣女神庇佑之地，信民不分贵贱，皆应谨守承诺契约，以诚以信为美德；皆可获得以勤劳累积财富，保有财富的公正待遇。” 这段并不算太冗长的誓言，是罗威尔修士两年来默默地了解吸收亡灵执政官统治原则、施政方针，以及大量阅读异位面文化作品所得。繁荣教会的教区，便理应督促乃至强制统治者响应配合繁荣女神的教义。繁荣教会的教区内，所有人都应当遵守契约、诚实守信，不以身份贵贱做区分——法律只管束平民却任由贵族践踏这种不合理的现象，必须排除。繁荣教会的教区内，所有人都应当有公平地靠劳动创造财富、保有财富的权利，权力者不得巧取豪夺他人财富，也不得垄断获取财富的途径。只有做到这两点，才算是真正符合繁荣女神的教义。破坏教义者，皆为教会之敌。乔伊斯·安德烈有着不错的出身，曾是被杨秋当面讽刺过的“体面人”。但同样的，乔伊斯·安德烈也是位已经为教会奉献了近百年人生的虔诚圣骑士；到他的生命终结之前，到他已经无力披上铠甲、骑上战马之前，他还会继续奉献下去。这位圣骑士或许并不够完美符合华夏人对地球上的西方人美化过的“骑士精神”完人标准，但也不是一位会对“看得见的哭声”无动于衷的人。他还没有走到“高位者不仁，视百姓为刍狗”的“高度”，还没有学会把他人的人命当成棋子消耗的“气魄”；他只是个听从高位者的吩咐行事、对高位者编织的“理想”深信不疑的基层圣教士士官，他——还相信，坚信，并试图践行真善美。还相信真善美的人，就不可能不被罗威尔修士的誓言打动。乔伊斯·安德烈，激动地、兴奋地、满腔热血地单膝跪地，对他追随了几十年的前上司交付忠诚。亲眼看见罗威尔修士以手指代替权杖、在安德烈的左右肩头各轻点了两下的帝摩斯伯爵，抓住沙发扶手的手缓缓颤抖起来。罗威尔修士仍旧没有看帝摩斯，笑着与安德烈说了几句话，便带着安德烈出门，去见其他的圣教士士官。帝摩斯伯爵像是被人遗忘一样，留在原地。良久之后，这位什加王族中人因刺激过度而凝固的大脑，才恢复思考能力。 “——要变天了。” 浑身冷汗的帝摩斯伯爵，脑子里翻来覆去全是这个念头。作为一位合格的政客、一位天生的权力者，帝摩斯伯爵本能地开始推演起罗威尔修士骤然翻脸会带来的一系列影响。他的教父，当代的教宗冕下，已经当了圣地九十多年的主人，势力根深蒂固。即使罗威尔修士是繁荣教会声望最高、资历最深的黑袍苦修士，也难以在圣地与教宗冕下竞争。但最大的问题是——仅仅是圣地，罗威尔会输！地方上的教区主教大多是被圣地外放出来的边缘人，不一定会坚定地支持教宗冕下！圣教士骑兵团就更不必说了，所有的护教士都几乎将罗威尔修士当成崇拜的目标。裁判所……繁荣教会的裁判所可不像烈阳教会的裁判所那样强势，影响不了大局。帝摩斯伯爵感觉后背一阵发凉。三百年的“护教士第一人”声望，足以让罗威尔修士不费吹灰之力拉拢到所有的圣教士和低阶神官，乃至部分白袍神官。有了这些……罗威尔修士还需要在意圣地的态度吗？帝摩斯伯爵又想到不久前，当那位亡灵镇长与访问团谈生意时，含笑坐在旁边的罗威尔那副镇定的态度…… 这让帝摩斯伯爵尤其惊恐——难不成，访问团上门便送上一桩发财生意，是罗威尔修士一力促成？噩梦屠夫和他的亡灵政权，与罗威尔的关系、对罗威尔的支持力度，大到足以让出真金白银的好处，来为罗威尔站台？如果这是真的……那么公国贵族中，不知有多少人要当场倒戈。他的兄长，什加大公的立场，更不必提——帝摩斯伯爵可是大公的亲弟弟！他知道他的兄长有多么对这位活着的公国守护神言听计从。来前还盘算着如何利用罗威尔修士的帝摩斯，此刻心里面就一个想法。大势已去。帝摩斯伯爵缓缓往后倒，瘫在沙发里。三百年养望，三百年的付出与耕耘，厚积薄发之下，确实会让与他对立的人深感绝望。罗威尔修士，甚至不在乎他这个王室中人、什加大贵族，做出表态——无论帝摩斯支持与否，都不会影响这个不愿再予取予求，下定决心颠覆繁荣教会权力格局的男人。瘫坐许久，直到守在院子里的执事忍不住探头进来查看，沉默许久的帝摩斯伯爵才苦笑着呢喃出声。 “冕下……您又是否预料到如今这一切呢？” 帝摩斯伯爵的彷徨失落，对于罗威尔，对于圣教士骑士团确实没有任何影响。罗威尔修士在镇政厅安排的招待酒店中与曾经的下属们会面，便迫不及待地将这些仍旧保持着理想、也正坚定地践行着理想的圣教士们带去参观学习。第一站，便是曾经的豪华会所、如今的收容处。收容处里安置的前红灯区从业者，已经有大部分人完成了“就职培训”，被安排到因纳得立城、永望镇、新镇、乃至是杜塔塔城去就业。少部分学习能力较差、或是身体确实支撑不起普通强度的工作的人，便仍然由镇政厅养着。罗威尔修士将乔伊斯·安德烈及数名士官带到收容所，进门就看见有二十多个年龄不等、体型偏瘦、相貌姣好的男女，三三两两地坐在院子晒太阳；手上做着活儿，身边放着或杂乱或整齐的布料、针线、胶水、人造宝石、塑料亮片、蕾丝、发箍、金属夹子等物事。 “日安，修士。” 见罗威尔修士进来，离院门较近的妇女便微微点头打招呼，脸上洋溢着温暖笑容。 “还在做手工？正在过节呢，你们不出去放松一下吗？” “今天是冬日庆典的第一天，街上人太多了。明后天街上人少点儿了再出去逛。”主动搭话的那位妇女笑着拿起手里的半成品饰品，“修士，您看我做的这个发夹怎么样？” “很漂亮，不过颜色多了点儿，这里就不要用红色的宝石了，用跟蝴蝶结一样的颜色比较好。”罗威尔低头认真地打量了一会儿才给出评价。妇女身旁，正用钳子夹着铜丝的半大男孩笑道：“你看，我都说颜色太多了吧，太花哨的话不太好卖，买下的人也会不好意思戴出去的。” 这男孩的嗓音特别难听，嘶哑得像是鸭子在叫一样，与他清秀的面庞特别违和，惹得安德烈忍不住多看了两眼。 “就你多事！”被嫌弃配色的妇女嗔怪地道。坐得离妇女和男孩不远不近的年轻男人抖了下手上刚完工的华丽长裙，凑过来请罗威尔修士评鉴。 “腰部这里加条抽条调节尺寸吧，领口这儿开得有点大……” 在庭院里转了一圈，欣赏了下人们手工制作的成品&半成品，又叮嘱大伙儿注意保暖、小心着凉，罗威尔修士带着前下属们离开。出了收容所，罗威尔修士才看向一脑门问号的圣教士们，道：“你们看出了什么？” 一名圣教士士官老早存了一肚子的问题，有机会开口便出声问道：“修士，这个院子的人怎么都这么衰弱？那个说话声音不对劲的小男孩，是不是吃过什么不能吃的东西？” “他们确实不太健康。”罗威尔点头道，抬脚不紧不慢地往前走，“直到两年之前，这个院子里安置的人们，还在被迫按时服用催肥剂。” 再次的圣教士们齐齐露出惊愕、深思、困惑的表情。催肥剂，是用来喂牲畜的。让人服用这种牲畜药物的地方，只有灰色产业——妓女、男妓吃饱肚子会有力气逃跑、反抗、乃至是伤害客人，不让吃饱又