乡村舂光_第115章

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第115章

还是得到了一笔足有50枚金币的庞大金额作为补偿，更别提每个月还能领取1枚金币的抚孤补助金，直到3个孩子都成年为止。而在孩子们都成人独立后，身为遗孀的她还能单独每个月再领6枚银币的补助，直到她本人离世为止：可以说，哪怕她从此不再做任何工作，单凭这笔钱，也能过上不错的生活了。但关于杰克的事，却没有在这里画上句点。很快，在第三版的《初级课本》中，不少人都发现了这里面增加了两页内容，讲述的正是关于杰克——那名出身奴隶的预备卫兵，为了守护莱纳的财产，为了守护所有莱纳人的幸福生活，而毅然舍弃了保全自身的希望，将痛苦也完全置之度外，用自己的躯体生生扑灭了火势的故事。别说是震惊的玛丽安等人，在发现这点后，让整座莱纳都轰动了：他们认识的身边人的事迹，竟然能跟猫猫神传授的神圣智慧一起，登上人人都要学习的课本！后续课本的撰写，终于不用只压榨阿特一人了——当然，这时的阿特还在格雷戈城为绘制细节设计图而头疼着，分/身乏术，根本不可能跟着来到莱纳。不过在离开莱纳前，阿特培养出了一批自由民出身（作为贵族的最后坚持，他实在不想跟奴隶经常打交道），具备足够学识的编撰着，不断对教材进行着后续的修订工作。其中一位编者爱迪特，在刚听到领主大人的要求时，还感到无比不可思议。他迟疑着求见了奥利弗，恭谦而委婉地确定这位公爵殿下的想法，看是否真要将一位奴隶兵的故事编进这么重要的课本里。 “当然。” 爱迪特想，自己一定会永远记得，当时领主大人给出的回答。 “不但要写进去，还要极力宣扬。这是耀眼夺目，可贵可歌的莱纳精神。粮仓根本不是重点，重点在于杰克和玛丽安的无私，在于他们的果断，在于他们的不后悔。杰克毅然奔向死亡，不是迫于任何人的命令或是逼迫，而是完完全全地出于自己的信仰、意愿和意志。” “他的勇气与无私付出升华了灵魂，他为了守护心中最可贵的事物而战……”爱迪特将领主大人的话原原本本地写在了课本的结尾后，稍作停顿，有鬼使神差地补充了这么几句：“从那一刻起，他不再是莱纳的无名奴隶，而是猫猫神的虔诚信徒，是为信仰奉献一切的忠勇战士，是莱纳这座城市孕育出来的孩子。” “神圣的神使大人看见了他，认可了他。从此他不是‘莱纳领的杰克’，而是正式获得了母亲的姓氏——‘杰克·莱纳’。” 第215章奖励过英勇无畏的牺牲者后, 当然也要对叛乱者实施严厉的惩罚。即使崔特等奴隶只是被因赛特利用了，但他们铸下的依然是无法弥补的大错，将无一例外地被处以绞刑。无论是在哪座城市中, 叛乱罪所面临的罪责都无疑是最严重，刑罚全是让人肝胆俱裂的可怖——就连低阶贵族都无法幸免, 更何况是层次最卑贱的奴隶了。奥利弗对他们保留的唯一仁慈，就是不施加手段酷烈、漫长的痛苦远胜于死亡本身的刑罚，只用相对来说最温和的绞刑来处置。哪怕崔特他们再后悔，再憎恨蛊惑了自己、让自己落到这种悲惨境地的因赛特，也于事无补了。当他们被推上绞刑架时, 奥利弗并没有亲自去到现场，但公开行刑处早已经是人山人海, 几乎所有莱纳人都放下了手头的事情，赶去观看行刑的场面。面对一张张或熟悉或陌生，但全都充满憎恨和愤怒情绪的面孔, 听着一声声让人羞愤欲死的咒骂，囚犯们痛哭流涕，情绪彻底崩溃了。通过城堡高处的窗户, 奥利弗远远地看着这一切, 心情平静得不可思议。他知道猫猫神正在自己身边, 像是自言自语, 又像是在跟祂对话：“我没想到, 在农奴之中，不满的种子会那么快发芽。” 在一年多的潜移默化下, 本就辛勤隐忍的莱纳人, 已经完全信奉了“勤劳带来财富”的所谓教义, 也因此愈发对平时就好吃懒做、现在竟然还做出这种可耻可鄙的事情来的崔特等人深恶痛绝。奥利弗则想到了更深一层的原因。崔特那些人的想法是蛮不讲理的, 但自有一套逻辑——自由民和贵族过得比他们好，那是因为那些人更加高贵，再多的不公平也显得理所当然。可眼看着曾经跟他们生活一样窘迫难熬的奴隶同伴，却因为各自的努力达到他们不愿意、也似乎无法做到的高度时，那种被抛下的落差就像扔进油桶里的火苗，一下将积蓄的不满引/爆了。哪怕他们心知肚明，自己的生活已经远比新领主来前的要好上太多，所谓的‘不好’也只是跟身边那些更加勤劳的人相比，而不是跟以前的自己相比…… 但所有人都拿得少，他们还勉强可以忍受；一些他们眼里‘不如自己’的人拿得多，他们就忍无可忍了。最叫他们无法接受的，就是对女性待遇的极大改善。明明是他们唯一能差使、奴役和殴打的对象，是隐隐中比农奴还要更低一层，任由摆布的财产，凭什么得到他们争取不来的宝贵机会，胆大地骑到他们头上去了？她们有了属于自己的工作，能赚取可以只被自己支配的财产，甚至是离开他们的自由！凭什么！对于这种只看到别人得到的，而不看别人因此付出的努力和贡献，自私自利自傲，已经到了损人不利己地步的极端心态，奥利弗虽然永远无法接受和理解，但的确做过‘会出现’的心理准备。只是没想到会出现得这么快——明明距离莱纳人脱离食不果腹的艰难处境，才过去了不到两年的时间而已。奥利弗深深地叹了口气。 “可怜的杰克。”他喃喃道：“太遗憾了。” 随着他治下人民的生活变得越来越好，他会亲自下地耕种、与他们近距离接触的机会，也变得越来越少了。这既有他彻底能摆脱游戏系统的帮助、不再具备紧迫感的原因，也存在着他保持双方距离的刻意。距离能维持人们对统治阶层的敬畏，也能确保普通人的生活不受过多的打扰。许许多多像杰克一样默默无闻的奴隶，似乎迟早要因为饥饿或者寒冷死在亲人的哭泣声中，心里却始终抱着对生活的一线希望。而大环境一得到改善，最勤劳善良的人们就会牢牢地抓住这个机会，为自己、为亲人创造出一个更好的环境来。他们绝不是懒惰，绝不是无能，只是一直以来都缺少一个晋升的机会罢了。作为一个连《初级课本》都读不好，只靠着好体魄“侥幸”加入了预备卫兵队、是所有人眼里“幸运的大老粗”的奴隶……杰克却会在莱纳领财产和其他人的生命受到威胁的时候，毫不犹豫地做出了舍生取义的英雄壮举。为了一个新生出的信念，他放弃了自己青梅竹马的恩爱妻子，放弃了流淌着自己血液的孩子们，放弃了即将彻底迎来的美好生活。他绝不是没有思想，不知疼痛的牲畜。他是一个活生生的人——一个拥有信仰，被唤醒了信念的人。奥利弗垂眸，轻声道：“这完全超出我的想象……我宁愿不要这样的感动，也希望他们能好好活着。粮食少了可以再种，房子烧了也可以再建，只是一点点恩惠。不，甚至不是恩惠，只是他们应得的东西而已，根本不值得他付出那么多。” 完全出乎了他的意料，让他感到震撼和心痛。 “奥利弗。” 金发神祇似懂非懂地看着抿着唇，神情凝重的心爱伴侣，不由自主地从身后抱了上去。祂本能地想要安慰心情低落的小伴侣，于是在短暂的思考后，微微垂首，亲昵地吻了吻那微凉的耳朵，然后笨拙地说道：“杰克他不后悔，而且，很快乐。” 哪怕是对人类的情感还懵懵懂懂的神祇，也能从当时散落的记忆星屑里感受到那纯粹的、干净的欢喜。作为最后将杰克的灵魂送归安息之地的神明，祂的话绝对是拥有极高的可信度的。被吻上敏感的耳廓的瞬间，奥利弗不禁颤了一下。他的确得到了些微的安慰，何况他本身，就不是会太过沉湎于过去中的人。于是只轻轻地拍了拍几乎是压在自己身上的神祇，温声道：“我没事了。接下来课本里需要新增的，不是要让他们一直做无私奉献的人，而是……而是要更加珍惜自己。” 在所有人都没有察觉的情况下，所谓的‘上议院’模式已经在格雷戈城的议政流程里出现了雏形，在他不动用一语否决或是通过权的情况下，受到鼓励的高阶管事们已经渐渐适应了表达出自己的看法、‘投票表决’的形式。要是一切顺利的话，等到彻底奠定底线，强势打好基础后，他就会不着痕迹地逐步放权——虽然不可能达到理想的程度，但至少能营造一个较为良性的开端。 “绝大多数人的想法，并不会那么狭隘自利。”奥利弗低声道：“他们都拥有很好的品质，很强的韧性，只需要正确的引导。” 而阻碍这一切的人，他都会硬下心肠，毫不留情地铲除掉。他没有办法仁慈。作为唯一抱有这种信念的人，他必须反复坚定、确认自己的想法，稳固要走的路，才能让其他人鼓起信心和勇气，跟在他的身后。最下层、最浮于表面的罪魁祸首被绳之于法，所有莱纳人都欢欣鼓舞。但对受到奥利弗公爵的命令，负责调查和中断阴谋的罗伊尤副骑士长而言，一切工作才刚刚开始。在秋初，倒是发生了一件出乎奥利弗意料的事情：罗伊尤居然主动写信，希望能获得小殿下的批准，让他得到格雷戈城的前管家斯拜尔的协助。奥利弗爽快答应了。斯拜尔的确是筹划阴谋的行家，又因为他对格雷戈人的了解极深，在洞察阴谋时，也不负所望地发挥出了极大的作用。在将因赛特的背景调查了个底朝天后，法玛西这个名字就进一步暴露在了所有人眼前，只是狡猾的他与几位同党似乎是提前听到了风声，在卫兵前去逮捕他问话前先一步逃往瑞切城的方向了。唯有以前治安官伽德为首的其他几位同伙未能逃脱，再次锒铛入狱。这次没有让伽德等人在狱里受太久“委屈”——在证据确凿的情况下，甚至连口供都不需要多此一举地录取，他们就在徒劳无用的狂怒咆哮下，被推上了绞刑架，就此一命呜呼。毕竟，就算是在格雷戈城横行霸道了多年的前治安官，颈骨也是很脆弱的。这无疑是一个守备巡查上的严重疏漏——奥利弗虽然没有惩罚治安官兼骑士长诺亚，只是让他及时作出修补，但诺亚仍旧是羞愧得无地自容，还心甘情愿地被罗伊尤狠狠地揍了一顿。而因赛特能轻易发现那座粮仓的位置和巡逻力量的漏洞的原因，也被顺利揪出来了。 ——提供那些信息的，是前厨娘安妮的儿子。和那名无端毒打奴隶而受刑的前管事一样，她因为犯下的过错十分严重，是不被允许脱离奴隶身份的。但这样的惩罚却没有波及到她的儿子身上，因此在去年年底的征工时，他成功获得了一份帮厨的工作，并获取了一些至关重要的信息。而出于对自己和母亲境遇的不满，他与有意试探的因赛特搭上了线，并隐蔽地透露出了粮仓的方位。奥利弗这次狠下了心，不再对他们抱有仁慈：安妮的儿子因反叛罪被关押，一天后就与因赛特一起被处以绞刑；而他的直系家人们，包括安妮在内，都在只被允许带上部分个人财物的情况下，当天遭逐出莱纳城；奥尔伯里与格雷戈城也将永远地对他们关上城门。发放足够他们撑到其他城市的粮食，是他最后的怜悯——在拥有更强大的监管能力前，他只能选择对罪人的亲属残忍，而不是拿其他无辜者的性命冒险。当然，这只是针对犯下背叛罪的犯人亲属的连带惩处：如果只是普通罪罚的话，只是剥夺他们亲属接受城堡方面征召的资格，直到五十年后。下半年的时间，在忙碌中很快过去。尽管对高层而言，这称得上暗流涌动……但对公爵治下三城的居民而言，无疑是堪比重获新生、脱胎换骨的一年。随着隆冬离开，春季的脚步带来了冰消雪融的明媚清晨。奴隶被允许采集树林里落在地上的物资，让旧木头扩建的房子里燃烧着炉火，变得暖融融的，只用穿一层衣服就够了。灶边传来勾起馋虫的麦香，当年幼孩子们聚在一起背诵神殿布下的功课时，男奴就专心做着从城镇区的自由民手里接的额外活计，好为家里赚取一些小钱，女奴则认真地搓揉着面团，不时抬手，用手背擦掉额上细密的汗珠。晚饭不但香喷喷的，面包松软，份量还多得足够一家人都吃饱肚子。大冷天里农活很少，但哪怕是最忙的秋天，他们也做得很开心：既不会轻易挨鞭子，活计的强度也在完全可以承受的范围内，而且只要完成分配给自己的工作，其他的时间就是自己的了！属于自己的时间，做什么都被允许！他们曾经以为自己已经很幸运了，尤其是相比起其他城市里一年到头吃不饱，秋末就要被变卖的奴隶。他们知道，那些同类要么被多得根本不可能完成的劳作活活累死，要么被心情不好的管事毒打致死，要么就是熬到冬天，却因为寒冷和饥饿一批批地死去。却没想到还能更好——现在的生活，不但是他们从不敢幻想的幸福，更是充满了希望。这一切都是伟大的猫猫神，伟大的公爵殿下带来的！同样心怀感激，对新的一年充满憧憬的，还有城镇里无数的自由民们。媞切儿住在自己亲手参与建设的新房子里，嗅着被彻夜未熄的炉火带来的一点淡淡木香，心情就像是第一次振翅高飞的鸟儿。她遵从了医院里的医生的建议，忐忑不安地彻底停了法玛西给的那些药水——尤其法玛西已经被证明是叛徒了，她既不愿也不敢让母亲吃那种坏人做的药。只多吃新鲜水果，适当吃些谷物，再多饮水和晒太阳。让她不敢相信的是，虽然缓慢，但母亲竟然真的就一点一点地好起来了！她今天其实还比平时起晚了一点，就像是城里的其他人一样。据说是考虑到在新春的前三天里，雪还没化干净，许多活都不方便重启，城堡里的领主大人就宣布了一件让全城人都难以置信的好事：从今年开始，为了庆祝春天的到来，也为了犒劳辛苦了去年一整年的人们，以后春天的前三天，都允许人们在家里休息，不用作活。要是实在不能缺少人的职位，则会在这几天里获得双倍份额的薪水，并且在当月的其他日子里与其他人轮换调休。伟大的奥利弗殿下将这个节日命名为‘春节’，在他治下的三座城市的居民，都将享受这三天的假期。不仅如此，这三天晚上的广场上还会召开大型舞会，允许所有人参加呢！在舞会前，先是由即将开张的新剧院里的前吟游诗人们表演好多节目，再是提供一些免费的点心——食物还将由城堡里的厨子们亲手制作！虽然还很干瘦，但清醒的时间越来越多，也能坐起身来的妇人，含笑看着兴致勃勃地说着今晚的舞会的漂亮女儿。因为气力不足，她说得很慢，但足够让媞切儿听清楚了：“你今晚一定要去。” 媞切儿这才从亢奋里清醒过来，眼睛一亮，很快就掩藏起来了。她很懂事地收起了自己雀跃的心，羞赧道：“不了，妈妈，我不会跳舞，只想在家里陪你。” 妇人摇了摇头，坚持说：“你一定要去，把遇到的有趣的事情都记下来，回来说给妈妈听，好吗？妈妈也很想知道呢。” 媞切儿害羞地抿了抿唇，明知道母亲是故意这么说的，但还是抵挡不住心里的渴望，最后轻轻地点了点头。比其他人要稍微晚一些，但却是游戏系统里雷打不动的6点醒来的奥利弗，无声地在久违的明亮阳光中睁开眼。尽管还没完全清醒过来，但他做的第一件事，就是习惯性地与身侧“睡”着的猫猫神交换了个早安吻。 “新年快乐，我亲爱的神明。” 在神祇深邃的深金色眼瞳中，灿烂笑着的小伴侣，简直比清晨的阳光更来得熠熠生辉，耀眼夺目。这让祂的唇角，也不自觉地高高扬起了。 “新年快乐。”祂一高兴，就很自然地去索要更多的亲吻，更亲密的拥抱，同时呢喃道：“我亲爱的奥利弗。” 第216章在这个连奴隶都由衷地感到幸福快乐的这个节日, 整座格雷戈城中，只有城堡地下的监牢里的囚徒们心情依然黯淡了。尤其是在这些条件较好的囚室里所关押的犯人，全是为前领主服务的骑士们。他们起初还盼望着会有人愿意取赎金来救自己，又或是新的领主为了招揽他们, 会派人跟他们进行谈判。尽管他们反感新领主对卑下的存在过于宽宏和善, 却对贵族过于严苛残暴——他们的旧主可是一位身份高贵的伯爵啊！但那毕竟是血统与现今的国王陛下一样高贵, 是王国内唯一的公爵殿下, 能追随这么尊贵的存在, 也是每一位骑士的荣幸和梦想。然而他们等啊等啊, 直到耐心耗尽, 在枯燥和黑暗里度过无比漫长的每一天，变得烦躁不堪，也没有等到公爵殿下派来的人。在不久前，终于有人实在熬不住这样的日子了, 不惜向那些冷漠的看守低头，只为了请求他们将自己愿意向殿下献上忠诚的意向传达上去。在看守答应下后，所有人抱着隐蔽的期望等待着，也的确很快就等来了公爵殿下的亲近部下——名为罗伊尤的高阶骑士，公爵骑士团的副骑士长。这位身形高大魁梧, 气势摄人的副骑士长只冷冰冰地扫视了他们一眼，就彻底完成了审视, 一言不发地离开了。那样的姿态，简直就像是雄狮在蔑视瑟瑟发抖的一群羚羊！他们倍感羞辱的同时，也清楚地意识到了他没有说出口的意思，被打击得精神萎靡——别说是讨价还价了, 他们根本没有追随那位尊贵的大人的资格。奥利弗的确得到了‘他们愿意改为效忠自己’的消息。但别说眼下他并不缺训练士兵的骑士人选, 在经历过莱纳城的厨娘安妮之子一事后, 他暂时是没有兴趣去做用一些不知是否可信的人的挑战了。 “不过一直将他们关在地牢里，也的确不太合适。” 奥利弗想了想，干脆亲笔写了一封信，让使者送去瑞切城里的小麦肯纳。他无意折磨这些只是履行自己职守的骑士，也没有收拢他们的兴趣，又逢心情最好的新春佳节，干脆给了个低廉得不可思议，堪称打包大甩卖的赎金价格。只要那笔象征性的赎金一到，他绝不拖拉，一定第一时间将这群俘虏骑士一同打包送去。按照斯拜尔的说法，小麦肯纳逃亡