乡村舂光_第114章

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第114章

面：有他最爱的妻子玛丽安的笑脸，有孩子们闪闪发光的眼睛，有自己第一次从卫兵长官手里接过的那身预备卫兵的制服；有莱纳在去年秋天那场让所有人都吃饱饭的大丰收；有神殿里猫猫神那令他满怀崇敬的神像。不知不觉间，他已经拥有过那么多美好了。而他的记忆，最后则是定格在……那位高贵圣洁的神使大人微笑着夸奖了胡乱回答的他，并且让人递给了他一枚鸡蛋作为奖励的画面。他永远都不会忘记，那一枚彻底改变了自己命运的鸡蛋。 “啊啊啊啊啊——！！！” 杰克一边无声地嘶吼着、惨叫着，一边以连自己都不敢想象的强大意志力，按捺住了最后那一丝求生的欲望。哪怕胸前很快被灼烫的火给烧得快熟透了，身体其他部位的肌肉也因剧痛而抽动着。可在他彻底闭上眼睛、失去意识前，也依然将自己死死地扣在上面。像是将自己当成了一团沙土，一团不知道感受疼痛的沙土——自始至终，都没有过半分偏移。第213章崔特一行人最后还是没能逃掉。因为因赛特白天有过跟奴隶们群聚的异动, 当天负责在暗地里监视那些间谍、及时察觉到这一点的小队队长及时上报给了治安官凯恩。只是因为凯恩事务太过繁忙，而因赛特除了与平时游手好闲的崔特等人厮混在一起外，又没有做出其他出格的事情, 以至于紧急级别并不算高。等到晚上, 凯恩读到那篇报告后，就当机立断地下达了‘中止监视、直接实施抓捕’的命令。尽管去晚了一步, 没能第一时间捕捉到因赛特在下工后的行踪, 但要掩藏住崔特等人行迹，难度远比因赛特想象得还要高。打晕的巡逻卫兵很快就被发现了, 贪婪地背了大堆食物和财物的叛徒们的踪迹也很快被发现，哪怕第一时间分散逃开了，也根本逃不出几乎随处可见的巡逻兵的包围。包括最狡猾、却彻底低估了莱纳城的守备力量的因赛特在内, 全都遭到了抓捕。只是直到他们被愤怒的人群包围, 被卫兵重重地一拳击倒、再毫不留情地按到在地上, 疼得面孔扭曲的那一刻, 都还疑惑着一件事。那场计划里用来转移卫兵注意力, 引起骚动的粮仓大火，为什么始终没有发生？当审判官冷厉地阐述了相关的法律、意识到后果的严重性后，几乎所有囚徒都陷入了绝望, 拼命地咒骂着参与到这场计划里的所有人——除了自己。该死的因赛特！他们根本不知道, 不知道……做出这种事, 是一定会死的！因赛特在意识到事情为什么会那么快暴露的原因后，就放弃了求生的想法, 只是他始终被严密看守着, 即使是想要自/杀也不被允许。见他一直沉默着, 丝毫不愿招供, 凯恩也没有急着对他施加酷刑, 而是转而审判起了崔特等人。相比起因赛特的绝口不提，为了争取唯一的生机，崔特等人的招供就称得上是争先恐后了。 “什么？” 听到他们为了防止走漏消息，还绑住了一位预备卫兵后，凯恩的眉头就拧了起来。当听到他们将那名卫兵关押在设计了起火机关的粮仓里时，他更是坐不住了，直接带上近卫，风风火火地亲自赶去了那座粮仓。单从卫兵巡逻的路线位置看，粮仓静悄悄的，并不像有任何异常。但只要再靠近一些，就会发现上面的挂锁是虚挂着的。他们没有说谎。凯恩心里一沉，命人打开了那座厚重的大门。在门扉被打开的那一瞬间，扑面而来的就是一股混杂了厚重的血腥气，以及一股刺鼻的肉和麦类烧焦的糊味。可并没有人在意这些。凯恩，以及跟随在他身后的那几名亲卫的目光，都一下落在了那道安静得犹如陷入沉睡般背对着大门，跪趴在几只被烧得焦黑的粮袋的躯体上。任谁都能一眼看出，这名卫兵已经死透了——那么严重的烧伤，那么反常的安静，不可能活下来。在粮仓最中间的位置，还有一大摊血迹，上面有几颗断裂的牙齿……这大片的血迹，与那具被半烧焦的尸身上是连着的，通过一道触目惊心的血路。可以想象出，他当时是凭借多强大的意志力，才能强迫自己在那么严重的伤势下爬到了起火点，再带着常人难以想象的勇气，将自己的血肉之躯盖在了即将喷发的起火点上。哪怕他为保住这一座粮仓所付出的代价，是被炼狱的火焰灼烧全身的痛苦，是彻底的死亡。凯恩闭了闭眼，深吸了口气，然后一言不发地摘下了自己的帽子。跟在他身后的那几名骑士扈从，也默默地做出了一样的举动。他们悄然无声地以右手捂住胸口，深深躬下上身。 “向您献上敬意，杰克先生。” 作为贵族，他愿发自内心地向这位奴隶出身的预备卫兵，献上了如对英勇战死的同胞的最高敬意。奥利弗一闻讯，就毫不犹豫地带着猫猫神与少数包括福斯在内的亲信赶来了。抵达莱纳后，他所做的第一件事，就是亲自去往杰克的家中，见他的遗孀玛丽安。玛丽安家里正聚着几个邻居，也是她的好友——在得知杰克的事迹后，前来拜访她的人其实有很多很多，但乍然失去丈夫的她沉浸在极大的悲痛之中，既不擅长，也没有任何应酬的心情。因此她的好友们便代她出面，将那些人客客气气地请走了。她怎么都想不明白：晚饭时还活生生的，笑呵呵的丈夫，只是因为被人叫去帮生病的老埃德力忙，为什么就永远地回不来了？明明他们的幸福生活，才开始了不到一年的时间啊！现在的玛丽安在极度的打击下，暂时连照顾孩子都做不到：很懂事的孩子们也大致知道了发生了什么，哭啼着希望“爸爸回来”，而被邻居暂时接走看顾了。杰克的身躯被烧得惨不忍睹，当天就收敛下葬了。玛丽安并没有阻止他们，事实上，在看到丈夫身体的那一刻，她就因为心碎而差点崩溃了。像游魂般目睹丈夫被葬在神殿后的那片墓地中，看着神官们为丈夫的安息祈祷，祝福他死后能被伟大的猫猫神的荣光庇佑，她的心情才稍微稳定了一些。现在她怀里紧紧抱着的，是她在丈夫下葬前无论如何坚持保留的，一些被烧得面目全非的卫兵制服碎片。当奥利弗带人赶来时，他并没有让任何人上前将门打开，而是亲自轻轻敲响了那扇木门。 “又有人来了。” 一位邻居大婶无奈地叹了口气，与另几位伙伴交换了个眼神后，就自觉地站起身来，准备把新的访客打发走。 “抱歉，玛丽安现在非常脆弱，并不能——” 门刚打开，在近距离接触到那惊人得超出所有人想象的美貌后，她的声音戛然而止。不是所有奴隶都亲眼见过那位伟大的领主，但所有人都知道，他拥有一头微微卷曲，很长的，像灿烂的阳光凝聚成的金发。而比那金发更令人着迷的，则是那完美无瑕的精致面容，在美丽的微笑下愈发熠熠生辉，圣洁而温柔，就如同所有人最美好的想象所化成的天使。只要是见过他的人，就永远不可能忘记他。而从没见过他的人，也一定能一眼就认出他来——那样惊心动魄的美丽，只有天使公爵才会拥有。 “您、您，您……” 她瞪大了眼睛，脑子里一片空白，嘴巴就像是年久失修的破门一样、一下卡住了。她明明第一时间就意识到了对方的身份，也知道自己应该行礼，可她却什么都做不出来，只傻愣愣地站着。 “我是奥利弗·乔安·奥古斯塔·亚历山大·乔治·姆斯塔。” 她痴痴地听着对方那悦耳动听的话语，彬彬有礼地阐述着：“……我是这里的领主，想见玛丽安，希望你能告诉她一声。” ——“伟大的猫猫神啊。” 终于回过神后，她呆呆地点了点头，一边喃喃自语着，一边脚步虚浮地回到了房屋里。她浑然未觉的是，在自己下意识地念出‘猫猫神’后，站在那位拥有超脱凡俗的美貌的公爵大人的身边的金发青年，淡淡地瞥了她一眼。 “玛丽安，你一定要出来！”她满眼放光，紧紧握住了不知所措的玛丽安的手：“是领主大人，啊啊啊啊，是领主大人！领主大人竟然亲自来见你了！” 她激动得语无伦次，但话语的内容却很清楚。这下所有人都吓到了：“什么？！” 玛丽安震惊得根本说不出话来，但身体的反应却比她的意识更快。等她的意识回归后，人已经站到了门口，战战兢兢地向那位高贵的殿下行礼了。 “夫人，我已经从我信任的治安官凯恩口中，得知了你的丈夫，杰克的英勇事迹。”奥利弗凝视着这位形容憔悴的农妇，眼神就如他的语气，温柔到了极点：“他的勇气、忠诚和果断，成功地保护了莱纳城整整半年的努力成果，守护了莱纳人的生命财产安全，也间接帮助卫兵们捉到了卑鄙的叛徒。尽管在我的眼中，人们的性命比粮食更加珍贵，但他所做的一切贡献都值得所有莱纳人钦佩、赞赏和铭记，而身为他家人的你们，我敢保证，也绝不会被所有人遗忘。” 对牺牲性命、或是落下影响日后生活的残疾的卫兵，哪怕是预备役的——相关的遗属抚恤援助，是在半个月前刚定好的。除了一笔丰厚的金钱补偿外，遗属每个月都能得到食物、孩子教育以及医疗方面的补贴。在其他条件相同的情况下，工作筛选方面，也会优先选择遗属。绝不让英雄流血又流泪。让所有人意外的是，一直呆呆听着的玛丽安，却在这时摇了摇头。 “您什么都不用做了，尊敬的殿下。” 因为过度的哭泣，她的嗓子沙哑而艰涩，但意志却非常坚定。 “我们从您身上得到的，已经够多了。”她强忍着对丈夫的思念，和几乎让浑身颤抖的悲痛，用力地说出了接下来的话：“如果不是您，我们恐怕早已经死在了去年的冬天里。” 就像被雪盖住的落叶一样，直到春天来到、化成泥巴被踩进更深的泥地里的那一刻，都一直悄无声息。 “能得到您的认可，杰克一定是心满意足的，那已经足够了。” 一直谦卑地低着头的农妇，这时终于抬起了头，鼓起全身的勇气，与那双明澈的蓝眼睛对视着：“杰克是心甘情愿去做的，我了解他，他永远都不会后悔，他对您充满了崇拜和感激，而且他所做的这一切……” 她深吸口气，仿佛又看见了曾经那个抱着预备卫兵的制服高兴得快要发疯，在屋子里欢蹦乱跳、像是孩子一样的丈夫。 “我清楚，他一直以自己身上的制服为荣。”不知不觉间，她的眼里已经饱含泪光，但还是强忍住哽咽，一字一顿地说着：“感谢您的认可，尊敬的殿下。我悲伤于他的离去，但我也同样高兴……高兴地知道我的丈夫杰克，直到他死的那一刻，都对得起自己身上的那件制服。” 她知道。如果那天晚上被关在粮仓里，面对大火的人是她。如果她也面临着那样的选择，握着同一个的机会的话，她也会义无反顾地去做。她闭了闭眼，泪水终于决堤而下，声音也被冲得七零八落：“他做得好，我永远以他为荣。” 第214章听完玛丽安的话, 奥利弗沉默了许久，才轻轻地握着她颤抖的手：“杰克非但没有辜负他的那身制服，还让那身制服因他的勇敢而更加闪耀。” “噢, 真的很感谢您, 殿下！” 玛丽安再也忍不住了，放声痛哭。考虑到这位牺牲卫兵的遗孀情绪还很激动, 奥利弗并没有急着让人对日后的补偿进行说明，而是耐心地等她从嚎啕大哭转为小声啜泣后, 才温声让她在这天晚上带孩子前去神殿。由于死神戴夫从很久以前就不再引导灵魂，要想让杰克的灵魂真正得到安息，就只能再次请猫猫神代为领路了。 “我亲爱的神明啊。”来到神殿深处, 为将在夜晚举办的这场安魂仪式做所谓的准备时，奥利弗当然没有看向那座只单纯会在每天产生一枚金锭的招财猫雕像, 而是注视着身边的神祇, 微笑道：“这次又要辛苦你了。” 高大俊美的金发神祇只微微歪头, 很自然地亲了亲领主的唇角：“我很乐意。” 吻完心爱的小伴侣后, 神祇却没有退开，而是轻轻抵住他背脊, 低声道：“奥利弗，不用拜托我。这也是我的城市呀。” 哪怕在祂眼里, 全领地信徒的份量相加起来, 也远远不如奥利弗……但祂也不会完全对信徒的祈愿视而不见。奥利弗微讶, 然后笑着应道：“嗯。” 反而是祂率先反应过来，认真地纠正了自己：“是我们的城市。” 是只属于祂和奥利弗的领地。入夜。受到奥利弗领主亲口邀请的杰克家人，被允许进入神殿内部, 而听闻讯息、自发前来的其他莱纳人, 则默默地聚在了神殿的庭院内外。他们小声议论着, 紧密地围在一圈圈花坛旁边，像是愈发怒放的花海。第一次来到神龛所在的内室的玛丽安和三个孩子，心里的悲伤被无形中冲淡许多，面上既虔诚狂热，又紧张激动。奥利弗并没有阻止她们对那座猫猫神像顶礼膜拜的举动，只站在白色大理石筑成的圣坛旁。他微微昂首，透过用造价高昂、较为明澈的玻璃天窗，看向打了一层白蒙蒙的光的漆黑夜空。等在心里默默无声地向神明祈祷过了，玛丽安与她的孩子们，也不自觉地模仿着领主大人的做法，仰望着静谧的夜空。忽然—— 如墨般厚重浓稠，寂静无声的黑夜上空，出现了一枚晶亮的光点。玛丽安的瞳孔倏然放大了。她情不自禁地屏住了呼吸，睁大眼睛，拼命地追着那点银色的星光，然后亲眼看着它的光芒越来越盛大，越来越明亮。从一开始的微弱难见，到如其他稀疏悬在高空的星星，而那圈淡淡的银色光晕越发凝实，也越来越大，渐渐地盖过了其他星星的亮光，就像是一只小小的圆月…… “神啊，快看！” 这一幕当然也被守在神殿外的人们看在眼里。他们惊讶地抬着头，注视着那颗明亮得不同寻常，似乎比其他星星离地面的距离要近得多的奇怪‘星星’，又情不自禁地伸出手，指着它旁边那个一开始朦朦胧胧的、但逐渐变得明显的金色虚影。就像是神明漫不经心地撒出去的金雾，缓缓汇成了一只金色大猫的形象。由于信奉着拥有猫耳和猫尾的财富之神，莱纳城里是越来越‘流行’养猫这种毛茸茸的可爱生物了，哪怕只是个看似虚渺的金色淡影，也还是有很多人一下认了出来，脸上不禁挂起了温柔的笑：“是大猫呀！” 就像家里养的那只会调皮地拨弄毛线球的猫猫一样，这只由淡淡金雾凝成的‘大猫’，似乎也被夜风吹着，徐徐伸出了“爪子”，灵巧地勾住了那颗不同寻常的星星。原本呆呆‘站’着的星星，就如同得到了引导，乖乖地跟在‘大猫’的身后，越升越高了。 “我见过类似的情形。”说出这话的，是来自奥尔伯里的商人。他并没有在意其他人投来的好奇目光，只专注地凝视着那似曾相识的情景，笑里带着一缕伤感：“在我回到奥尔伯里的第一晚……也有一只金色的大猫，带着好多小星星离开了呢。” 他并不是唯一一个来自奥尔伯里的商人。由于都归属于同一个仁慈慷慨的领主统治，道路的通行便利和安全又有了充分的保障，通行证也被承认互通，莱纳、奥尔伯里和格雷戈城间的贸易和人员来往越来越频繁。听到他的话后，一些同样来自奥尔伯里、并目睹了那晚的奇景的人们，也不由自主地露出了怀念的微笑。外面的人们小声地说着话，神殿内部却是无比安静的。玛丽安连眼都舍不得眨，专注地注视着那颗不断离开的‘星星’。不知道为什么，在刚捕捉到那枚‘星星’的存在时，她胸腔里的心脏倏然变得无比雀跃。而在眼睁睁地看着它慢慢上升、远离地面上的她们时，她的心就像被跟着拽动一样，一抽一抽地疼。就在这时，一直沉默的领主忽然开口了。他只简简单单地说了一句话：“玛丽安，那是杰克。” 啊。印证了那点不敢细想的猜测后，玛丽安的眼泪一下奔涌而出。在似懂非懂的孩子们担心的注视下，她匆匆忙忙地捂住了被泪水糊得乱七八糟的脸，发出了如失去了心爱的伴侣的野兽般的痛苦低泣。 “他的灵魂是那么地明亮。”奥利弗温柔地递上一张手帕后，轻声说着：“即使在猫猫神的庇佑下，他即将去到每个高贵灵魂该去的归所，以后也将注视着你们，庇护着你们。” 看着一边抑制着哀泣、还一边拼命用目光追寻着丈夫远去的灵魂，使劲点头的玛丽安，他认真道：“他的身体纵使消亡，灵魂与精神却将永存。” 如果不是亲眼目睹，恐怕根本没有人，尤其是自诩高贵的贵族们会相信……一名“卑贱”奴隶的灵魂，竟然比奇恩·冯·奥古斯塔·亚历山大·乔治·姆斯塔三世，也就是尊贵的前任国王的灵魂，更来得高尚可贵，更加闪闪发光。杰克的灵魂化作的星星依然在上升着，直到那耀眼的亮光因遥远而变得模糊，变得朦胧。尽管不能理解眼前的这一切，但人们的心情都不可思议地变得平静下来，安然地注视着它的离去。 “咦！” 突然有人惊呼出声。他们都看见了，有银粼粼的碎碎辉光从那枚星星上散落，徐徐下降着。它的光芒没有因此受到任何的减弱，而更像是完成了一场美好的蜕变，随着那唯美的光屑的散落，上升得更加快了。在听过猫猫神的解释后，奥利弗当然一眼就认出了那是什么。他看向神态恍然的玛丽安，低声道：“杰克，在向你们做最后的道别。” ——那是人类死去不久时，还依附在灵魂上徘徊不去的记忆。越是美好的记忆，那辉光就会更加明盛耀眼。当褪去所有记忆的颜色，灵魂的光辉就只受高贵品德的晕染，回到了最纯净无暇的状态。而那么多的银色碎光，足够证明一点：杰克在生前，的确拥有了无数美好的回忆，过得非常快乐。啊…… 人们情不自禁地闭了闭眼，默默地向猫猫神祈祷着。哪怕不知道那代表了什么，他们的心情却安静得不可思议，像沉浸在美梦中般置身在这瑰丽的奇景、这场惊心动魄的星雨中。这注定成为他们永生都不会遗忘的夜晚。 ——接下来的一段时间里，人们再次见识到了领主大人的雷厉风行。牺牲的杰克被提拔为正式卫兵，而由于他的牺牲阻止了莱纳城蒙受巨大损失，在他本人无法领取这份嘉奖的情况下，他的家人们便因此受益，从此脱离了奴隶身份，一跃成了自由民。即使真心实意地推辞着，玛丽安