乡村舂光_第89章

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第89章

护他当初留下的火种和意志。受神眷庇护的法条，才能在敬畏神明的新王前长存。当然，那位让他心生好感的神王的经历就充分证明了，连神明也不是亘古不变的绝对永生……但只要能留上两三百年，就足够久了。哪怕是再微弱的星火，在几百年后也能转为熊熊燃烧的燎原烈火，就如同被完整构建的机器将自动转动齿轮、碾碎一切阻挡它脚步的存在。在这个沉默的拥抱中，终于慢慢从吸那玫瑰香气的迷醉里苏醒过来的金发神祇，略微地抖了抖毛茸茸的猫耳。不知道为什么…… 祂不由得抱紧了怀里的心爱信徒。尽管没有用神念偷听奥利弗的心声，祂却清晰地感受到他内心徜徉的悲伤。 “奥利弗，”祂微微垂眸，认真而担忧地注视着他，小声呼唤着：“你在伤心吗？” “为什么伤心？”祂一边自言自语般念着，一边小心翼翼地亲了亲奥利弗的耳朵，又亲了亲他柔软的唇，有点慌张：“不要伤心，我会帮你的。” 祂抱着最心爱的存在，在意识到自己好像无法化解他忧伤的那一瞬间，简直无措到了极点，本能地就想将他放进自己最重要的神格里，仔仔细细地藏起来，最完美地保护起来。但祂还是克制住了，没有那么做。因为祂很清楚，奥利弗不会喜欢被祂藏到远离那些人类的神域里的。而且祂的神格虽然安全，却有些无聊。不像是格雷戈城，有那么多奥利弗喜欢的小花，还有那些看起来很无趣、但奥利弗却很重视的田地。祂犹豫了下，于是再强调了一遍：“我一定会帮你的。我爱你，奥利弗。” 就像是一只连自己的柔软爪垫都用得很笨拙的小猫，用嘴轻轻地衔住一朵心爱的小玫瑰，却茫然无措地到处游荡着。根本不知道藏哪里才是最安全、最适合祂的宝物继续绽放的。 “不要难过，奥利弗。” 祂为难地想。要是实在不行的话，就只能……把奥利弗偷偷地藏到自己的神躯里，跟着祂一起行动了。第168章可惜的是, 已经被系统强制进入睡眠的奥利弗，这次是注定错过猫猫神小心翼翼的倾诉了。这晚的多愁善感，对总是忙碌无比的领主而言，显然只是昙花一现。翌日一早, 映入因担心而显得有些沉郁的金色眼瞳里的, 就是重归精神奕奕的身影。见奥利弗很自然地将全身心都投入到工作中后, 一直在边上暗中观察的金发神祇, 是既感到安心, 又有些失落。算了。祂想, 只要奥利弗高兴就好了。在这之前征服了奥尔伯里城的奥利弗, 其实已经积攒下了一定的整顿内务的经验, 不过这两座城市的基本情况, 当然是截然不同的。奥尔伯里是突然遭到叛军的袭击，原先的贵族和管理阶层都在一夜间被屠/杀殆尽, 平民也四散而逃。再经过根本无心经营领地的暴/徒一整个冬季的糟践, 剩下的除了满目疮痍, 就是所剩无几的物资了。光是完成最基础的重建，追赶被落下的春耕, 以及恢复它在外人眼里被破坏的名声，就耗费了奥利弗的极大精力。也多亏了从发展良好的莱纳运来的那大批物资。当然, 这一切都是值得的：在春集算是成功地初步打出“美酒之城”名号的奥尔伯里，光是售卖出的第一批酒水所带来的庞大利润就足够覆盖重建时开销, 下一批夏集上的酒水出货，更是每年的销售高峰——一定能给莱纳足够优厚的回馈，彼此哺育。格雷戈城则不同。由于奥尔伯里军是以绝对称得上和平的方式进入了这座城市, 不论是耕地还是城镇区域, 都幸运地保留了原来的面貌。人们据有的私人财产完好无损, 领地上的各种资源也安然无恙，甚至连那声势吓人的双方交战、也只持续了短短的一夜。格雷戈人做梦都不会想到，在这块土地上雄踞几百年的麦肯纳家族，会退场得那么无声无息。本该无比血腥的统治者间的更替，给他们这些毫无防抗能力、总是承担最惨重的损失的普通居民阶层带来的侵扰，这次却是几近于无。他们真的换了个领主吗？要不是从奥尔伯里军正式入驻的那天起，伴随着璀璨的朝阳一同在城头升起的是一面陌生但醒目的旗帜的话，他们简直不敢相信这一切。有人眯着眼，试图辨认那远处旗帜上的图徽，嘴里念叨着：“藤蔓，玫瑰，宝剑，还有……” 洁白无瑕的羽翼。对应的，是老国王当初赐予爱子“天使”公爵的美名。第一声钟响后，内心忐忑的奴隶们还是老老实实地抄起农具，来到耕地里等待指示。这时不出意料的是，负责他们的管事全换了人——在原管事的忠诚、资历和品质都得到充分证明前，手头的工作暂时由奥尔伯里的军士代替。当然，他们并不是普通的士兵：都是有过指示奥尔伯里奴隶开垦荒地的经验的，安排起来显得井井有条。不过格雷戈城的领地虽然更大，但并不像奥尔伯里当初只剩满地狼藉：用奥利弗的话说，那就是‘发展度相当高’，只需要去做一些基础维护。这也是理所当然的。能在饥荒四处蔓延的艰难时刻里，维持麦肯纳伯爵那一年两次、一次持续至少一个月的奢侈的狩猎爱好，就足够证明斯拜尔那绝对出色的经营和管理能力。就像是奥利弗当初检视时见到的那样，格雷戈不但有着辽阔的耕地面积，利用率也很高。作物的种类分布也很合理，并不像当初的莱纳那样乱种一气，而是较好地考虑到了间作、后作和共生的关系。当然，以奥利弗的眼光来看，只能算是差强人意：但他所拥有的是来自后世的丰富知识储备，和这时只能靠自己经验去摸索的耕农直接对比，无疑是不公平的。奥利弗是乐见其成的：这意味着他不需要一切都重头开始规划，追赶着在秋季到来前完成浩大工程——只要让法穆尔等人适当地查漏补缺就够了。而在耕地之外，城镇居民的生活秩序也被很好地保留了，治安管理上的工作量上，也远比不少人想象的要小上许多。斯拜尔等人在这点上，绝对功不可没——在亲眼看到真心投诚天使公爵的人里，为首的是主持了格雷戈城里里外外二十多年事务、比原领主格里德还要了解这领地的前管家斯拜尔，城堡的原仆人就像是找到了精神支柱般，很快就安定了下来，恭顺地服从新的分配。即使在通过福斯那漫长且苛刻的审核前，他的身份都只是毫无人身自由的俘虏，但斯拜尔工作时却没有半点敷衍，反而是前所未有的认真和投入。 “你感觉到了吗？”在这种微妙的氛围中，一位普通男仆小声地与跟他较好的女性帮厨说道：“斯拜尔先生周身给人的感觉，和以前完全不一样。” 越是敏感的人，就越能感觉出斯拜尔身上精神气貌的区别。以前他总是一副不苟言笑的严肃模样，一丝不苟地完成着一切，尤其是最近两年里，变得尤其不好亲近，惹人畏惧了。现在却不同。明明是男爵，却要每天跟随在同是男爵的那位福斯先生身后，需要处理的事务还远比以前要繁杂……可面对这样的待遇，他却丝毫没有忍辱负重的不悦。任谁都能看得出来，斯拜尔先生，根本是在享受着这一切。 “太奇怪了。” 女仆也疑惑不已，小声说着：“斯拜尔先生对麦肯纳阁下的忠诚，分明是毋庸置疑的呀。” 斯拜尔的心情，的确是前所未有的轻松愉快。能履行自己的承诺，总是让他身心愉快的。他那天深深跪下叩首，宣誓效忠新主人时，亲口说出过——他的能力，生命，乃至灵魂，从此都完完全全地属于奥利弗公爵。他心甘情愿。有斯拜尔的大力辅助，福斯将各项事务安排下去时，就变得十分轻松了。而奥利弗也绝对是说到做到——他既然决定要替斯拜尔背下杀死俘虏麦肯纳伯爵的黑锅，就彻彻底底地背下了。那天在场的人里，原本就只有他的猫猫神，和在不远处守护的两名骑士护卫，后来虽然又多了福斯和诺亚这两个知情者，但都是他完全能够相信、或是完全能够掌控的人。除了那一只手就能数得过来的人外，这个秘密就将被彻底掩埋了。 “以爱治国，还是以恐惧治国？” 这个一度让奥利弗迷惘的问题，在这里得到了清晰的答案。城堡仆人们并不发自内心地爱戴麦肯纳伯爵，但绝对畏惧他。惧怕他的喜怒无常，惧怕他的残忍冷情。一直悬在头上的利刃陡然被移除，与其说他们对原主人的被害感到愤怒不满，倒不如说他们是发自内心的迷惘。面对态度比较和善的新牧羊犬，温驯的羊群在明白自己的处境前，就已经自动自觉地选择遵照他们的指示去行动了。相比起来，具备较高的身份地位，通过侍奉麦肯纳而获取过较多利益的那极少部分人——这次对战中被俘虏的那二十几名骑士，则表现出了更多的不满。而关于他们的处置方式，福斯的给出的建议也很干脆。 “秘密处决？” 奥利弗怔了怔，看向眼也不眨地说出这个提议的管家先生，有些哭笑不得地摇了摇头：“当然不。” 只是因为骑士不愿意真心归顺自己、就挥起屠刀的话…… 他可不是嗜杀成性的魔鬼。福斯自然也不是。会提出这样直接而血腥的建议，纯粹是因为他一直坚定不移地站在绝对维护奥利弗利益的立场上，且清晰地看到了骑士们不愿归顺、甚至还想讨价还价的态度。对小主人的抗拒，他也丝毫不感到意外，并且从善如流地改了口：“那就将他们关押至死，或者等到他们的亲属送来足够的赎金吧。” 奥利弗眨了眨眼，盯着神色泰然的福斯看了会儿，忽然失笑道：“福斯，你一开始就是这么打算的吧？” “是的，殿下。” 面对小主人的质疑，被揭穿原本目的的福斯还是一派坦然，甚至略带骄傲地夸赞道：“能轻易看穿这点，真不愧是我最英明的主人，最受神眷的使者。” 福斯清楚，要是他直接提出“将骑士们幽闭至死或是等候赎金”的话，心慈手软的小殿下，说不定还要犹豫许久，甚至想着无偿释放那些不知道感恩的俘虏。在能力允许的情况下，他当然不会允许有着伤害小殿下的意图和能力的仇敌，在外面自由游荡。哪怕对有神眷的殿下而言，会被普通人伤害的可能性显得微乎其微，那毕竟是能够遇见的危险，是他无论如何都无法容忍的。殿下不可能同意杀死那群隐患。但要是向殿下提议将那些人全部杀死，再在被拒绝后，提出将他们一直关押的话……殿下极有可能就会答应下来了。小殿下的温柔善良，是能让他的心软得一塌糊涂，甚至经常感到着急担忧的。却又坚决维护。这份美好，绝对不能成为邪恶的敌人攻击小殿下的空隙。奥利弗无奈地看着坦坦荡荡地维护着他，并且将所谓的开窗理论运用的炉火纯青的管家先生，最后还是点了点头，顺着对方的话说道：“你说得对，福斯。在一切稳定前，我必须慎重。” 他的话音刚落，福斯的心情，于是就一下好起来了——以几乎所有人都肉眼可见的程度。 “尊敬的殿下，您不必可惜错过的战力。”律己律人都同样苛刻的前骑士长，心情极好地说：“即使他们真愿意献上忠诚，以他们那乏善可陈的资历和能力，也完全不配侍奉在您的身边。” 福斯确实是发自内心地这么认为的。当老国王还在时，近乎溺爱着如天使般美丽纯洁的幼子的他，可是每隔一段时间，就从王宫禁卫军里筛选出几名精锐，填充进奥利弗公爵身边的骑士团里。可以说，在那场突如其来的政变之前，整个王都……不，甚至是整个王国，规模最大也最出色的骑士团，除了直接听命于国王的神圣骑士团外，就是侍奉奥利弗的公爵骑士团。是能力最优越的，也是血统最纯净的护卫力量。要不是老国王的离奇暴病，让神圣骑士团根本没有时间做出反应，就被攻入王宫的卡麦伦靠人数优势强行攻散的话…… “那一切根本不该发生。” 想到小殿下被驱赶、被掠夺的那一幕幕场景，一直对这点耿耿于怀的福斯，不禁闭上了眼睛，喃喃自语着。幸好。他最亲爱的小殿下，并没有就此一蹶不振，自暴自弃。在以前最让人称颂、陶醉不已的美丽容貌外，这次惊艳所有人的，是那圣洁无暇的炳耀灵魂。 “我已经将您的指示写入信件，寄到王都各处了。”福斯一向紧抿的唇角微微上扬，罕有地露出了明显的喜悦之情：“请您耐心等候一段时间——一定会很快得到回复的。” 福斯无比笃定。从被迫离开殿下身边的那一刻起，就怀抱着渺茫的希望，对回到殿下身边的那一日翘首以盼的骑士们，绝对不会有半点犹豫和推辞。当初由国王陛下亲手选拔出来，真正绝对忠诚于殿下，哪怕遭受再多坎坷也一往无前的精锐骑士，很快就会重聚在小殿下的麾下。第169章即使从格雷戈城出发的信使一路快马加鞭, 要将消息秘密传递到遥远的王都，还是花了大半个月的时间。夏季正式迈入中下旬，气候也变得越来越燥热，让人心烦意乱。罗伊尤作为前公爵骑士团中的原副骑士长, 在被新国王强行驱离主人奥利弗公爵身边后, 并没有沉沦在怨愤里。在目送福斯和诺亚等人带着小殿下离开王都后, 他甚至理智地还拦下了最年轻气盛, 当场发下要潜入宫廷、暗杀新王的毒誓的几名骑士。 “蠢货！你们以为在下达那样的命令后, 那该死的卡麦伦会没有防备吗？” 罗伊尤强忍着怒火, 冷冰冰地说：“要是把他刻意暴露出来的破绽当真, 现在冲进宫廷的话, 只会明显得就像是天鹅绒上的那几只虱子——他随随便便就能捏死自作聪明的你们, 并且由于你们的冲动，还能给他一个现成的、再好不过的‘谋害国王’的借口, 立马派兵抓捕和迫害小殿下。” 他怎么可能不憎恨那个卑劣残忍的窃贼？不仅为了夺取权势, 残忍地杀死了自己的生身父亲——他们曾经发誓效忠的主人，还对兄弟都赶尽杀绝。连完全无意争夺国王的宝座、比起兄长来说简直无害到了极点的幼弟奥利弗, 也不肯放过，竟然逼迫奥利弗殿下解散公爵骑士团，驱赶到那一年内死去了八任领主的诅咒之地！罗伊尤深吸口气，嗓音阴冷道：“我比你们中的任何人都要来得更憎恨他。” 幸好, 尽管公爵骑士团被迫离散, 但过去十几年的共事所建立起来的威严却不是会被轻易动摇的。那几名骑士依然面露愤愤不平，但还是暂时打消了冲进宫廷的念头。忠于信念与誓言的骑士英勇无畏，不惧死亡。可他们也有软肋——那就是最脆弱柔软的小主人。 “现在必须隐忍, 为了殿下。” 义愤填膺的其他人对视一眼, 忍耐地重复着：“为了殿下。” 罗伊尤脸色阴沉, 将包括他们在内的那十二个人带回了自己的领地。那片虽然很小，却紧邻王城的小领地，是他在通过神圣骑士团的遴选前，由于在战场上建立了足够大的功绩所得到的赏赐。当然，即使是在骑士团里血统最高贵、几乎清一色都是贵族出身的公爵骑士团里，能拥有属于自己领地的骑士也只在少数。被罗伊尤带回自己领地的，全都是被驱逐后不愿意更改誓言、侍奉新的主人，又没有领地可去的骑士团成员。耕农提交的税金足够维持他们的生活，更何况他们并未被剥夺财产——彻底触犯贵族的底线，是地位还未稳固的卡麦伦想做、但绝对不敢做的事。在接下来的这一年里，他们过得依然体面，和平，看似无所事事，实际上一直没有懈怠过对自身的锻炼。罗伊尤更是一直暗中保持着与福斯的通信。为了避免被卡麦伦察觉，来自莱纳的消息要两三个月才能有一次，内容也十分简短。但每得到只言片语，罗伊尤都无比欣喜，反反复复地读着那简单的句子，想象着小殿下和那几位同伴的现状。担心会给奥利弗带来危险，他不好直接打探王都的情况，只好写关于自身的情况。让他感到足够欣慰的是，在那场浩劫后，并没有出现胆小怯弱得另奉他主的懦夫。他们都在看似平静地等待着，准备着，无比坚信迟早有一天，他们能重回殿下的身边。这一天…… 罗伊尤怔怔地看着纸上熟悉的字迹，瞳孔轻轻颤动。终于来临了。 “——都过来！” 听到副骑士长的喊声后，骑士们都毫不犹豫地放下了手里的事情，直奔厅室。大门被紧紧关闭后，他们才惊讶地看到，一向如福斯先生般沉稳的罗伊尤，竟然破天荒地红着眼眶。要不是明知道不可能，看罗伊尤这时的神色……简直像是刚掉过眼泪。而罗伊尤接下来说出的话，则让他们彻底将那带着浓重鼻音的嗓子和红眼给忘光了，脑海就像被一道响雷震过一样，耳朵里嗡嗡直响。从来不苟言笑的副骑士长，清晰明确地说：“我给你们一整个下午的时间，去收拾必须携带的东西——我们晚上就走。” 之所以要耽误上一个下午的时间，当然不是因为他不着急——他怎么可能不急？在这漫长无比的一年后，他简直恨不得当场抛下一切，飞回他的主人身边。但要是他们零零散散地离开的话，先走的人当然轻松，后走的人却会因为动静惊动了王都里那该死的卡麦伦、而被强行扣押了。他必须给不在他领地上的其他骑士同伴足够的时间，一起出发……而夜色，也是最好的掩护色。骑士们面面相觑着，心里不由自主地燃起了一点他们不敢细想的希望。 “罗伊尤先生，”有人鼓起勇气，颤声询问着：“我们是要去哪里？” “去格雷戈城。”罗伊尤的声音这时显得有些可笑的瓮声瓮气，但根本没有人会在意这点，甚至都没有注意到，所有人都清清楚楚地听到了他接下来的话：“去我们的主人，我们的小殿下身边！” 相似的对话，这天在王都附近的小领地上相继出现。吃过高调的教训后，骑士团的成员都十分慎重——不仅对其他人守口如瓶，在收拾行李时，也只带了最重要的物件。夜/幕刚刚降临，几乎是王城的大门照常闭合的瞬间，往南的道路上就悄然出现了整整齐齐的三十七道身影。他们之间甚至没有过半句话的交谈，转瞬就融入了黑夜中。等两天后，卡麦伦才从瑞切城的威尔夫领主那里得到迟到的消息。 “这怎么可能！” 当着亲信的面，穿着金光闪闪、足够晃得别人眼花的华丽袍服的国王胸口一窒，